Jim Morin y Gustavo Carvajal, UCM, 2008.

1. Mtodo de Descubrimiento: de los Hechos a las Teoras1

J. Richard Suchman

1.1. Orientacin Terica

El mtodo de descubrimiento es obra de Richard Suchman y su caracterstica principal se

sintetiza en que los estudiantes puedan organizar informacin, levantar hiptesis y construir
conocimiento por medio del aprendizaje y la reflexin permanente de estrategias de
descubrimiento, que permitan el abordaje de situaciones comunes sorpresivas mediante la
formulacin, definicin, experimentacin, comprobacin y organizacin de teoras.

El proceso de investigacin se estructura de la siguiente manera: parte de un hecho que se

presenta de forma sorpresiva y que es ilgico frente a la concepcin de realidad que el
sujeto tiene en ese momento. Luego la persona debe tomar consciencia del proceso que le
permitir afrontar el problema, aprendiendo y/o ejecutando estrategias de investigacin y
trabajando cooperativamente, en pro de manejar un abanico ms amplio de posibilidades de
solucin. Finalmente, el estudiante har una reflexin crtica en torno a cmo trabaj y
siempre tendr presente que el conocimiento que logre ser un producto relativo,
concibindolo como una hiptesis comprobada y no como algo absoluto.

Las hiptesis cumplen un rol fundamental, ya que son la forma en la cual se hace frente al
problema. Se levantan en forma de preguntas, las cuales tienen como caracterstica
particular el hecho de que no solicitan informacin especfica sobre la situacin
problemtica, sino que enuncian ideas en busca de una solucin, las cuales son apoyadas
con respuestas que se circunscriben a un s o un no por parte del profesor. Luego que las
hiptesis son enunciadas, se deben definir sus variables para, finalmente, experimentar:
explorndolas (uniendo y/o separando variables) y comprobndolas (ensayando la teora).

Por ltimo, el modelo se puede adaptar a cualquier edad. Si los estudiantes son pequeos,
los contenidos deben ser simples y se debe poner ms hincapi en el proceso de
descubrimiento. Adems, se sugiere ejercitar las distintas partes del proceso de
descubrimiento por separado. Por ejemplo, primero se pueden hacer juegos en los que el
estudiante plantee preguntas que tengan como respuestas un s o un no.

1.2. Supuestos

1.2.1. Supuestos sobre la Persona

El hecho que marca el comienzo del mtodo de descubrimiento es una situacin sorpresiva.
Esto se explica por el supuesto que hay de fondo: existe una motivacin de carcter natural
en las personas que permite buscar soluciones a los problemas: el asombro. Este hecho
natural despierta el deseo de investigar en el sujeto y lo impulsa a saber el por qu de las
cosas.

1
Cf.: Joyce, Bruce & Weil, Marsha (1985). Mtodo de Descubrimiento: De los Hechos a las Teoras. En
Modelos de Enseanza (pp. 75-88). Madrid: Anaya.
 Jim Morin y Gustavo Carvajal, UCM, 2008.

Otra caracterstica del modelo es que se insiste ms en la configuracin y en el examen

crtico permanente del proceso de investigacin que en el contenido del problema
propiamente tal. Esto tambin parte de un supuesto sobre el ser humano, el cual puede
desarrollar independientemente su aprendizaje. Esto no significa que la persona deba
lanzarse a investigar de forma solitaria, sino que tiene la capacidad de estructurar un modo
de investigar que le permite buscar soluciones junto a otros, barajando la multiplicidad de
hiptesis en torno a una situacin.

1.2.2. Supuestos sobre el Aprendizaje

Como se menciona en el punto anterior, supuestos sobre la persona, el ser humano se ve

motivado a aprender cuando un hecho le sorprende. Y es esa una oportunidad clave para el
docente, ya que en ese nter tanto puede ensear un modo sistemtico de investigacin, que
se componga de diversas estrategias de descubrimiento.

Si bien los seres humanos podemos investigar intuitivamente, tambin tenemos la

capacidad de ser consciente de tal proceso: aprendiendo, ejecutando y analizando diversos
modos de investigacin.

Finalmente, tambin se encuentra el supuesto de que el conocimiento es relativo, en cuanto

a que no existen soluciones permanentes y eternas, sino que van evolucionando
continuamente. Es por tal motivo que se recomienda trabajar cooperativamente, ya que la
persona se ve enriquecida con las diversas alternativas que existen para dar solucin a un
problema, con lo cual cuenta con una mayor gama de posibilidades para discernir.

1.3. Intencionalidad

El modelo busca que los estudiantes puedan, motivados por la curiosidad, estructurar una
forma de investigar que: sea consciente, identifique el problema, organice el conocimiento,
genere teoras, compruebe hiptesis, cuente con una amplia diversidad de estrategias para
proceder, sea de una forma independiente y sistemtica, derive en la formacin de nuevos
conocimientos y sea mejorable en el tiempo.

1.4. Fases

a. Preparacin del Ambiente

Antes de proceder con el mtodo de descubrimiento se requieren bsicamente dos cosas.

Primero, poseer los conocimientos necesarios para abordar el problema, ya que la idea es
que los estudiantes enuncien preguntas en las cuales se planteen hiptesis. Y segundo, que
se hayan experimentado los distintos ejercicios que componen el modelo de forma separa y
con antelacin. O sea, se necesita que lo estudiantes: conozcan y ejecuten tcnicas de
descubrimiento, formulen hiptesis, expliquen situaciones, organicen conocimientos,
acten de modo lgico y cuestionen las cosas.
 Jim Morin y Gustavo Carvajal, UCM, 2008.

b. Primera Etapa

El profesor presenta un hecho asombroso, lo cual constituye el problema, y da a conocer el

procedimiento para investigar.

El estudiante identifica la situacin problemtica.

c. Segunda Etapa

Los estudiantes examinan el problema, seleccionan y organizan la informacin necesaria y

plantean dudas, las cuales han de ser de dos tipos: para identificar el problema, aclarando
los hechos, y para verificar hiptesis, preguntando por los objetos, los sucesos, las
condiciones y las propiedades.

El profesor, frente a las preguntas de sus estudiantes, responde s o no.

d. Tercera Etapa

El estudiante experimenta con las variables que ya ha identificado y aislado, organizndolas

de modo diferente o incluyendo nuevos elementos para observar reacciones.

El profesor contina respondiendo s o no frente a las inquietudes de sus estudiantes.

e. Cuarta Etapa

Cada estudiante ordena la informacin recogida, elabora una explicacin y la confronta con
las diversas posturas que han surgido en el curso frente al tema.

El profesor ayuda a definir las hiptesis y media en el dilogo.

f. Quinta Etapa

Los estudiantes reflexionan en torno al proceso que siguieron para investigar, identificando
los aciertos y errores.

El profesor ayuda a que sus estudiantes analicen sus procedimientos aportando criterios de
reflexin.
 Jim Morin y Gustavo Carvajal, UCM, 2008.

1.5. Sistema Social

Caracterstica
Rol Funcin Responsabilidad
Agente
Trabajar Identifica el Tomar consciencia
sistemticamente el problema. del proceso de
problema. investigacin.
Define las variables.
Crear nuevos
Plantea hiptesis. conocimientos.
Estudiante
Experimenta y
comprueba las
hiptesis.

Reflexiona sobre su
proceso de
investigacin.
Estructurar, Plantea el problema Capitalizar la
controlar y orientar y el modo de motivacin natural
el proceso de investigar. del asombro.
investigacin.
Aporta la Animar la
informacin investigacin
necesaria, independiente.
respondiendo a las
preguntas con un s
Profesor o un no.

Ayuda a elaborar
hiptesis, a
experimentar con las
variables y a
formular soluciones.

Provee criterios para

reflexionar en torno
al proceso de
investigacin.
 Jim Morin y Gustavo Carvajal, UCM, 2008.

1.6. Principios de Reaccin

El profesor debe: capitaliza la motivacin de sus estudiantes facilitando una estructura

sistemtica de estrategias de investigacin, responder a las inquietudes con un s o u no y
apoyar a sus estudiantes en el proceso de investigacin.

1.7. Sistemas de Apoyo

El recurso fundamental son hechos o situaciones sorprendentes que activen la motivacin

de investigar y conocer. Adems se requieren los recursos que provean la informacin
necesaria y los elementos que permitan la experimentacin.

1.8. Efectos

El principal efecto didctico es que los estudiantes posean una estructura intelectual para
investigar, que les permita: observar situaciones, identificar problemas, organizar datos,
definir variables y formular, experimentar y comprobar hiptesis.

Y los efectos educativos son que los estudiantes tengan: un pensamiento creador y lgico,
autonoma en el aprendizaje, tolerancia con la diversidad y el convencimiento de la
relatividad del conocimiento.