Los escitas, enigmtico pueblo de la

antigedad
FUE una nacin nmada que lleg al galope y con las
alforjas cargadas de botn. Estos enigmticos
guerreros dominaron las estepas de Eurasia desde el
700 hasta el 300 a.E.C. y entonces desaparecieron,
pero no sin antes dejar su huella en la historia. Hasta
la Biblia hace alusin a ellos. Estamos hablando de
los escitas.

Durante siglos, manadas de caballos salvajes y tribus

nmadas haban deambulado por los pastizales que
se extienden desde los Crpatos, situados en el este
de Europa, hasta la regin sudeste de la actual Rusia. En el siglo VIII a.E.C., el
emperador chino Hsan emprendi una ofensiva militar que provoc una oleada de
emigracin hacia el oeste. En este xodo, los escitas lucharon contra los cimerios,
quienes dominaban el Cucaso y la zona nortea del mar Negro, y los expulsaron de all.

En busca de riquezas, saquearon Nnive, la capital de Asiria, y ms tarde se aliaron con

esta potencia con el propsito de derrotar a Media, Babilonia y otras naciones. Sus
incursiones llegaron incluso hasta el norte de Egipto. El hecho de que la ciudad de Bet-
san, en el noreste de Israel, recibiera ms tarde el nombre de Escitpolis pudiera indicar
que por algn tiempo estuvo bajo dominacin escita (1 Samuel 31:11, 12).

Por ltimo se establecieron en las estepas de los territorios que ocupan actualmente
Rumania, Moldova, Ucrania y la regin meridional de Rusia. All se enriquecieron
sirviendo de intermediarios entre los griegos y los productores de grano de la zona que
hoy corresponde a Ucrania y el sur de Rusia. Trocaban cereales, miel, pieles y ganado
por vino, tejidos, armas y obras de arte de los griegos. De esta forma llegaron a amasar
fabulosas fortunas.

Jinetes excepcionales
Para estos guerreros esteparios, el caballo tena el mismo valor que el camello para los
pueblos del desierto. Hbiles jinetes, fueron de los primeros en utilizar la silla de montar y
el estribo. Consuman la leche y la carne equinas y, de hecho, hasta ofrecan al animal
como holocausto. Cuando mora un guerrero escita, mataban a su cabalgadura y la
enterraban, arneses y adornos incluidos, con todos los honores.

Segn la descripcin del historiador Herdoto, los escitas tenan costumbres sdicas; por
ejemplo, usaban el crneo de sus vctimas como recipientes para beber y, cuando se
lanzaban al ataque, diezmaban a sus enemigos valindose de espadas de hierro, hachas,
lanzas y flechas que desgarraban la carne.

Tumbas aprovisionadas para la eternidad

Los escitas practicaban la brujera y el chamanismo y adoraban al fuego y a una diosa
madre (Deuteronomio 18:10-12). Como crean que la tumba era la morada de los
muertos, sacrificaban a los esclavos y los animales con el fin de que prestaran servicio a
su amo fallecido. Los tesoros y los criados supuestamente hacan compaa a los
caciques en el otro mundo. En un sepulcro real se hallaron cinco criados en posicin
horizontal, con los pies apuntando hacia su amo, preparados para reincorporarse y asumir
de nuevo sus obligaciones.
Cuando mora un gobernante, los escitas le daban sepultura junto a esplndidas ofrendas
y, durante el perodo de duelo, derramaban su propia sangre y se afeitaban la cabeza.
Herdoto escribi: Se cortan un trozo de oreja, se afeitan el cabello en redondo, se hacen
cortes en los brazos, se desgarran la frente y la nariz y se clavan flechas a travs de la
mano izquierda. En contraste, la Ley dada por Dios a los israelitas de aquella misma
poca orden: No deben hacerse cortaduras en su carne por un alma difunta (Levtico
19:28).

Los escitas dejaron tras de s miles de tmulos funerarios llamados kurganes, en cuyo
interior se han hallado muchos adornos que reflejan el modo de vida de aquel pueblo. El
zar ruso Pedro el Grande comenz a coleccionar estas llamativas piezas en 1715, y en la
actualidad se exhiben en los museos de Rusia y Ucrania. Este tipo de arte tambin
incluye representaciones de animales, como caballos, guilas, halcones, gatos, panteras,
alces, ciervos y grifos (criaturas mitolgicas, a veces aladas, que posean el cuerpo de un
animal y la cabeza de otro) con apariencia de ave y de len.

Los escitas y la Biblia

En la Biblia solo encontramos una referencia directa a los escitas. En Colosenses
3:11leemos: No hay ni griego ni judo, circuncisin ni incircuncisin, extranjero, escita,
esclavo, libre, sino que Cristo es todas las cosas y en todos. Cuando el apstol cristiano
Pablo escribi estas palabras, el trmino griego traducido por escita designaba, no a una
nacin en concreto, sino a la gente de la peor ndole que formaba parte de los pueblos
brbaros. Pablo hizo hincapi en que, bajo la influencia del espritu santo, o fuerza activa,
de Jehov, incluso estas personas podan cultivar una personalidad piadosa (Colosenses
3:9, 10).
Algunos arquelogos opinan que el nombre Askenaz, que aparece en Jeremas 51:27, es
el equivalente del vocablo asirio ashguzai, el cual se aplicaba a los escitas. De hecho,
unas tablillas cuneiformes mencionan una alianza que estos forjaron con Mannai (Min)
para sublevarse contra Asiria en el siglo VII a.E.C. Poco tiempo antes de que Jeremas
comenzara a profetizar, los escitas haban cruzado pacficamente la tierra de Jud en su
viaje de ida y vuelta de Egipto. Por lo tanto, muchas personas que oyeron las predicciones
del profeta acerca de que Jud sera invadida por un pueblo procedente del norte tal vez
cuestionaron la exactitud de la profeca en esos momentos (Jeremas 1:13-15).
Ciertos eruditos opinan que se hace alusin a los escitas en Jeremas 50:42, que dice:
Arco y jabalina manejan. Son crueles, y no mostrarn misericordia. El sonido de ellos es
como el mar que est bullicioso, y montarn sobre caballos; dispuestos en orden como un
solo hombre para guerra contra ti, oh hija de Babilonia. Sin embargo, este versculo se
refiere ante todo a los medos y los persas, quienes conquistaron Babilonia en 539 a.E.C.
Se ha sugerido que la tierra de Magog mencionada en los captulos 38 y 39 del libro de
Ezequiel es el territorio de las tribus escitas. No obstante, la tierra de Magog tiene valor
simblico, pues hace referencia a la vecindad de la Tierra, en la que se confin a Satans
y sus demonios tras la guerra en los cielos (Revelacin [Apocalipsis] 12:7-17).
Los escitas tambin participaron en el cumplimiento de la profeca de Nahm que
sealaba la destruccin de Nnive (Nahm 1:1, 14). Junto con los caldeos y los medos
saquearon Nnive en el ao 632 a.E.C., acontecimiento que precipit la cada del Imperio
asirio.
Misteriosa decadencia
Por qu desaparecieron los escitas? La verdad es que desconocemos lo que sucedi,
afirma un destacado arquelogo ucraniano. Algunos historiadores creen que su aficin al
lujo los debilit y acabaron por sucumbir ante otro pueblo nmada procedente de Asia, los
srmatas, durante los siglos I y II a.E.C.

Otros entendidos piensan que las luchas intestinas entre los clanes los condujeron al
declive. Ahora bien, tambin existe la opinin de que entre los osetos del Cucaso puede
hallarse un resto de escitas. En cualquier caso, este pueblo enigmtico del pasado dej
su huella en la historia humana, una huella tal, que el nombre escita se convirti en
sinnimo de crueldad.