REFORMA ECONMICA

[Revista de Buenos Aires, Vol. XXI, enero 1870, p.247, 417, 593]

Tres cartas dirigidas al doctor Quesada, por el doctor don

Emilio de Alvear (inditas).
 CARTA I

Sr. Dr. D. Vicente G. Quesada.

M estimado amigo:

Hablando de las reformas a la orden del da, cambiamos algunas ideas sobre otras que
yo crea tambin de gran importancia para el pas, entonces usted me invit a
publicarlas por el rgano de su importante Revista. Bien sabe que yo no tengo
pretensiones a literato ni a economista, y que solo con la esperanza de que mis ideas
puedan despertar la atencin de hombres pensadores como usted, es que acepto su
invitacin. Si despus de leerlas y meditarlas cree que merecen el honor que usted me
brinda, publquelas que van escritas al correr de la pluma.

El espritu de reformas se generaliza tanto en nuestra sociedad, que se hace sentir en

todos los ramos administrativos.Reforma de la constitucin provincial, reforma de la
administracin de justicia, reforma de las prcticas electorales, reforma de los juzgados
de paz.Y bien; hay otra reforma de un alto significado poltico y de mayor influencia,
en mi concepto., para la riqueza, para la industria y para el porvenir de la repblica.

El espritu imprevisor y exageradamente liberal de nuestra legislacin mercantil

industrial, ha hecho su tiempo; y es necesario reformarlo si aspiramos a salir de una
infancia demasiado prolongada y a emanciparnos de una tutela bochornosa.

Sabida es la escala gradual que marca los progresos y la civilizacin de los pueblos. Los
salvajes viven de la caza y de la pesca, viene en seguida el pastor, el agricultor, el
manufacturero y por ltimo las artes y las ciencias. Nosotros somos todava pastores.
Con el solo producto de nuestros ganados no podemos llegar nunca a ser una nacin
importante; con lanas y cueros no se podr establecer el equilibrio comercial de la
exportacin con la importacin.

Y si se considera que estas materias primas dependen todava del consumo externo, y
que ni aun despus de cosechadas con el mayor esmero y felicidad podemos estar
seguros de su precio cuya tarifa la da necesariamente el consumidor, tendremos que
convenir en que, de nada somos dueos ni aun del valor de los dos y nicos productos
del pas.

Cuando la repblica era completamente ignorada en el exterior y no podamos

racionalmente contar con el contingente de la inmigracin, de los capitales y de la
civilizacin europea, pudo ser til el sistema que nos rige; pero hoy que la corriente de
inmigracin est establecida, que hemos encontrado capitales europeos para
ferrocarrilesQuin duda que conviene dar ensanche a esos capitales y a esa
inmigracin ensanchando la esfera de su colocacin y del trabajo?

Si este ao la inmigracin ha sido tan numerosa, en el prximo ser mayor y asi

gradualmente. Cul ser su colocacin entonces? Para changadores, criados, puesteros
y verduleros muy pronto tendremos bastantes.Y entonces suceder que, el jornal
bajar tanto que la inmigracin cese est cesar por falta de ocupacin: nadie se
expatra para empeorar.
No est tampoco en los intereses bien entendidos del pas que los jornales bajen mucho,
sino que el trabajo se haga mas productivo. Con solo economa no se enriquecen sino
los ricos; es el mayor producto del tiempo y del trabajo lo que realmente enriquece al
pobre y al fuerte.

El pas mas rico no es el ms barato sino aquel en que se vive ms caro.La moneda es
el mejor barmetro.En Inglaterra no se habla sino de guineas y libras esterlinasEn
Francia de francos; en Espaa de reales de velln y aqu de pesos de papel.

La Amrica necesita algo mas que la inmigracin bruta del hombrenecesita la

civilizacin, la industria, la idea europeanecesitamos agricultores, fabricantes,
operarios de todos las industrias, mecnicos, artistas, hombres de ciencia en fin.

Y para que han de venir si no tenemos talleres, ni fabricas, ni industria? Asi sucede
que, en vez de que la inmigracin europea nos civilice propagando sus industrias y
artes, nosotros la embrutecemos rebajando su escala industrial, para. dedicarlos a los
trabajos mas vulgares.De un excelente operario de paos hacemos un sereno, de un
tejedor de sedas de Len un cochero cocinero, y de un relojero artista un medianero
de ovejas.

Y todo esto es el resultado en gran parte de la imprevisin de una legislacin que tiende
a que un pueblo lleno de vigor y de juventud, pase por la humillacin de renunciar a los
trabajos industrias que constituyen la riqueza y la verdadera civilizacin del siglo
XIX.

He culpado expresamente a nuestra legislacin, porque nuestros compatriotas no han

sido antes tan destituidos como ahora. Yo, no soy muy viejo, y sin embargo, recuerdo
que la calle denominada hoy de Rivadavia, estaba poblada de roperas, talleres, plateras
y talabarteras, artefactos y tejidos fabricados en Buenos Aires y en las provincias; hasta
el indio pampa contribua con sus mantas, riendas y otros artculos de trabajo industrial:
hoy no sabe sino robar.

Esa indolencia con que renunciamos a los trabajos mas nobles del hombre civilizado
es un progreso? Un pueblo que no es sino meramente pastor y cuya agricultura es
embrionaria, es un pueblo del siglo en que vivimos? Sin agricultura, sin fbricas, sin
talleres, sin industrias, sin oro, sin fierro, sin carbn, y sin plata, sin marina, y sin
ejrcito propio, se puede creer seriamente que seamos una nacin verdaderamente
independiente porque hayamos ganado las batallas de Maip y Chacabuco?

Y cuando desde el calzado hasta el sombrero, todo lo recibimos del extranjeroen que
consiste esa independencia sino es en el derecho de exterminarnos fraternalmente?
Hemos aceptado las instituciones polticas de los Estados Unidos, por qu no aceptamos
tambin sus principios econmicos? Hay algn pas a donde fluya mas la inmigracion y
que goce de una reputacin mas alta, como liberal y republicano? Porque no seguimos
su ejemplo en todo? Tendramos la pretensin de ser mas liberales que ellos?

Clay, Webster, Benton, Rives, todos los hombres verdaderamente eminentes de la gran
repblica han estado de acuerdo siempre en la utilidad de un sistema mas menos
proteccionista para las industrias y habitantes del pas, y asi han llegado a la altura en
que hoy se encuentran. Solo aqu el hijo de la tierra est en peores condiciones que el
extranjero. Es verdad que solo aqu se ha tenido la peregrina idea de declarar que
nuestros ros interiores eran mares y lo que se ha hecho clara y directamente con las
aguas, se va haciendo paulatina indirectamente con la tierra y sus hijos: son propiedad
de la humanidad. Por que no estableceramos una legislacin sino del todo protectora al
menos compensadora como la llaman los franceses?

Todas las libertades tienen sus lmites racionales sin los cuales serian absorbentes, y
degeneraran en el caos y la confusin. Esto mismo es aplicable a la libertad comercial.
Ante todo, un pueblo debe crearse y ser feliz. La libertad es bella por que contribuye a
esos dos fines. Pero una libertad que me despoja de mis protectores naturales para
entregarme a extraos, no es sino una servidumbre degradante. El hombre no es
independiente de sus padres solo por que tenga la edad de la ley sino por que a esa edad
se supone que puede bastarse a si mismo.

Como catlico no pretendamos serlo mas que el Papa y como liberales bastara con
serlo tanto como los americanos del norte. Reciprocidad y libre cambio son cosas sin
significado para nosotros. Con lanas y cueros no equilibramos la balanza. Una escala
mvil de tarifa y un sistema gradual de compensacin segn el desarrollo de la industria
argentina son indispensables.

La ropa hecha, el calzado, los sombreros, los carruajes, la madera y el hierro fabricados,
todo eso deban sujetarlo a derechos fuertes, por que todo eso puede fabricarse
inmediatamente en el pas y con los mismos operarios extranjeros; al mismo tiempo que
deban admitirse sin derechos las materias primas para su fabricacin.

En todo establecimiento agrcola, taller, fbrica, laboratorio, en toda asociacin

industrial ya sea martima terrestre, deban disminuirse los derechos y las
contribuciones las patentes segn el nmero de hijos del pas que interviniesen en
ellas, asi tendramos industrias, asi mejoraramos la suerte de nuestros conciudadanos y
volveramos a tener marina del cabotaje que mas tarde seria marina de guerra, mientras
estamos entregados a contrabandistas, que solo esperan la ocasin de ser otros tantos
Coe[1]. Este es el camino que han seguido todos los pases del mundo que han llegado a
ser algo. No se concede a los ferro carriles toda clase de proteccin? por que no seria lo
mismo con todo lo que representa una utilidad pblica?

Cuando nuestra agricultura y fbricas estn a la altura de las de Inglaterra, entonces

haremos como ella la propaganda del libre comercio y del libre cambio. Se comprende
que en este sistema debe figurar en primera lnea la supresin de los derechos de
exportacin a nuestros productos, que es el mas absurdo de todos los impuestos, y la
mejora y baratura de los transportes

Los gobiernos no buscan sino rentas y cuando son amovibles como los nuestros, no se
ocupan sino en percibir mucho y pronto; estas reformas no pueden surgir sino del
pueblo.

Organcese una sociedad de los amigos del pas y cuando ella sea bastante numerosa,
influir en las Cmaras y la reforma se efectuar gradualmente.
En la poca de programas electorales que no son sino el mismo tema en distintos tonos,
yo pregunto: si no seria posible organizar una asociacin de ciudadanos patriotas
independientes de las especulaciones de la poltica, que trabajasen por la realizacin de
una reforma tan importante como la que acabo de indicar ?

Lo que yo quiero es dar a nuestra poltica interna una base, un norte seguro, contra los
cambios administrativos y oscilaciones de los partidos. Esta base debe ser la misma que
han observado invariablemente los norteamericanos, a saber: mejoras interiores y
proteccin a los intereses del pas, trabajo, industrias y artesinternal improvement
and protection of American interest.

Los Estados Unidos son el nico pas que nos debe servir de modelo, porque es el que
mas se asimila a nosotros en su punto de partida y su misin de porvenir. Un puado de
hombres lanzado en medio de las soledades del nuevo mundo, llegando a ser una
grande, libre y poderosa nacin. Los mismos obstculos del desierto y las distancias que
vencerlas mismas necesidades de inmigracin, de industrias, de vida propia y social.
La facilidad por su historia reciente de estudiar los elementos y medios que se han
servido para su engrandecimiento portentoso. Esas montanas, ese vasto territorio, esos
inmensos lagos, serios obstculos en otro tiempo para el desarrollo de la civilizacin, de
la inmigracin y de la unidad nacional, convertidos hoy por el arte y el trabajo en otros
tantos elementos de prosperidad, riqueza y unin. Ese fanatismo puritano convertido en
la mas amplia tolerancia religiosa; ese babel de todas las razas idiomas del mundo
asimilndose, profesando y practicando el dogma modelo no del rdenen la libertad, y
el progreso en el trabajo: esa democracia en fin que en menos de un siglo dicta ya sus
instituciones al viejo mundo al frente del movimiento humano.

Nuestra condicin es tan precaria que no solo no fabricamos lo mas indispensable al

consumo sino que ni de nuestras lanas nos vestimos; puesto que nuestros trajes son
hechos con los harapos europeos, y sin embargo, pagamos los precios mas elevados de
las mercaderas de primera clase.

Una guerra prolongada, un bloqueo y andaramos desnudos y descalzos; algo peor, no

tendramos ni pan que comer, por que hasta la harina se importa. El Paraguay en peores
condiciones de gobierno, de clima y topografa, se ha bastado a si mismo durante cinco
aos de guerra tenaz y sin tregua. Los Paraguayos tuvieron marina que ha peleado con
honor, el Paraguay ha sucumbido; pero al menos cada disparo de can de fusil que
resuena en sus montes marcando su agona, es de plvora, can y armas paraguayas.
Tienen conque hacer sus honores fnebres! Entre nosotros, la arma que nos mata, la
que nos defiende, hasta el arma con que vencemos es extranjera; la espada de Ituzaing
que me ha legado mi padre lleva el escudo de Jorge II. Cunto dara yo porque ella
fuese tan argentina como es el triunfo que simboliza!

Los gobiernos se suceden y todos claman su derecho a la gratitud pblica, y mientras

tanto no tenemos una fundicin, una maestranza, un puerto, un colegio militar, un
cuerpo de ingenieros, una escuela nutica, un observatorio, un liceo, un jardn de
aclimatacin, una casa de sellar moneda metlica; nada absolutamente de lo que
constituye los elementos rudimentales de una nacin medianamente organizada.

La educacin primaria est todava a la altura de programa electoral, inaugurando con

gran pompa una escuela de primeras letras como para que el mundo se fije que en 60
aos de patria recin pensamos en aprender a leer y a escribir. La eleccin del seor
Sarmiento es ya una esperanza de adelanto positivo en estos ramos.

Todo nuestro progreso consiste en el lujo, en la milicia, en las fiestas y en mascaradas

de todo gnero; es la civilizacin del Bajo Imperio aplicada a un pueblo jven, viril y
que tiene que desarrollarse todava. Yo no hago el proceso a ningn partido poltico,
bosquejo con dolor la historia de mi pas; todos somos responsables. Lo que pretendo
es, que ya que se despierta el espritu pblico sobre la necesidad de reformas , se entre
con firmeza en esa va.

El poder judicial est mal servido, de acuerdopero lo estn mejor los otros poderes?
Esas cmaras en sesin permanente todo el aoque hacen? Esa municipalidad que no
satisface nunca la necesidad del pueblo a pesar de cambiar su personal, no dice bien
claro que el mal se halla en su organizacinporque no se reforma su ley orgnica?

Mis ideas no son nuevas y no faltar quien las considere retrgradas; pero ellas son las
que han servido para el engrandecimiento de todos esas grandes naciones de quienes
hoy dependemos, y admiramos.

Mientras tanto las teoras absolutas del libre comercio se ensayan recin, y no pasan de
bellas utopas, puesto que ningn pas nuevo se ha robustecido con ella. La Francia
apesar de su posicin aventajada, protesta ya y quiere denunciar su tratado comercial
con la Inglaterra a los 10 aos de celebrado.[2]

Los Norte-Americanos constantes siempre con su sistema protector despus de

restablecer los plantos de algodn destruidos por la guerra, tratan ahora de
manufacturarlos. La verdadera satisfaccin en la cuestin del Alabama, dicen, la
vamos atener rivalizando y aniquilando las manufacturas inglesas. Y no tardarn en
conseguirlo por que, cuentan con todo el apoyo del pas. La industria y la mecnicahe
ah la verdadera fuerza y civilizacin del siglo 19.

La solidez y la buena fe que caracterizaba las fabricaciones inglesas y era su patente de

superioridad, ha sufrido un golpe terrible. Los descubrimientos hechos ltimamente en
los algodones fabricados por la Gran Bretaa, han hecho vacilar esa reputacin.
Depsitos y cargamentos enteros de telas de algodn se han encontrado en la India y
otros mercados, convertidos en polvo por efecto de una materia expresamente
introducida en la fabricacin. Si la decadencia de sus fabricaciones se pronuncia, la
veremos reaccionar contra su propio sistema.

El gran principio de los economistas modernos consiste en procurar la produccin al

lado del consumidor. Este mismo principio aplicado a la colonizacin es el nico que
puede dar buenos resultados. Todos los ensayos hechos en esta provincia para colonizar,
han fracasado por seguir la rutina antigua de la Metrpoli de establecer pequeas
poblaciones a inmensas distancias en el desiertoquien concibe hoy que asi se puebla
la tierra? En vez de ser hombres destinados a la reproduccin, mas parece que lo fuesen
a la muerte. La baratura de la tierra lejos de todo gran centro de consumo, es en este
caso como el ojo fascinador del basilisco que atrae para matar.
Pon que se duda y se desdea de la capacidad del pas? Se profesa por ventura la
preocupacin de razas privilegiada? La Italia y la Espaa no han sido en un tiempo tan
poderosas como lo es la Inglaterra? Esta misma es hoy lo que fue en tiempo de los
Estuardos? Si las instituciones y la educacin es lo que dan carcter y significado al
hombrepor que nuestros conciudadanos bajo iguales condiciones no seran tan buenos
como los sajones y normandos? Un prctico correntino salv a la Escuadra aliada en el
combate del Riachuelo, en ese argentino hay la tela de que nacen los Nelson y los
Brown.

Concluyo mi amigo, que para indicacin basta. Espero sin embargo que no se me
atribuya la idea de querer establecer un sistema absoluto y prohibitivo. Nuestra tarifa
dirn algunos es ya demasiado alta; si, pero disparatadamente y con tendencia solo a dar
fondos al gobierno, no a proteger el desarrollo de la riqueza y prosperidad del pas, que
sino es el principal, es uno de los objetos de la creacin de los gobiernos. Fomentaremos
el contrabando dirn otros; mas del que hoy se hace es imposibleCon almacenes de
depsito desparramados por toda la ciudad y admitiendo manifiestos ignorando su
contenido, ha de haber siempre contrabando aun que la tarifa sea insignificante. No es el
hijo del pas que tiene que conservar la reputacin de su familia el que contrabandea,
sino el transente extranjero, y hasta en esto se perjudica el comerciante del pas, que,
pagando derechos no puede competir en la realizacin de sus efectos con el que los ha
burlado.

Yo cuento con la eficacia de leyes protectoras; pero mas, con la inteligencia y

patriotismo bien experimentado de nuestros conciudadanos. Argentinos fueron los que
nos legaron patria y libertad, argentinos han de ser los que han de levantar su pais a la
altura de la civilizacin del siglo.

Su affmo. y siempre amigo.

Emilio de Alvear.

En Villa Olvido a 22 de Febrero de 1870.

CARTA II

En Villa Olvido a 11 de Marzo de 1870.

Querido amigo: me ha sucedido lo que era natural y no supe prever, y es, que, en
materia tan importante y trascendental para el pas, no bastara con mi primera carta y a
pesar de mis hbitos perezosos, me veo obligado a continuar. Si me falta confianza en
mi suficiencia para profundizar el asunto, sbrame patriotismo para ensayarlo y no me
arredra ya el trabajo.
Despus de escrita mi anterior ha cado en mis manos las cartas de Mr. Carey[3] al
Presidente de los Estados Unidos y en cada pgina que recorro me sorprende la
exactitud de sus apreciaciones, y mas que todo, la similitud y fcil aplicacin a nuestras
circunstancias.

El libre comercio, dice ese eminente economista americano donde se precisa y debe
aplicarse en toca su latitud, es para el comercio de los Estados Unidos entre si. Es el
poder del comercio interno el que solo alimenta y da poder al comercio exterior.

En efecto, la variedad de productos, la diversidad del trabajo centuplica la produccin y

el consumo. La ausencia de esta variedad limita la produccin y el consumo, y limita
necesariamente el comercio. No habiendo que cambiar, no hay comercio propiamente
dicho.

No habiendo comercio interior, tiene que buscarse con los mercados lejanos y eso
implica un aumento considerable de gastos de transportes, comisiones, derechos etc:
este recargo hace estriles las ganancias. Asi sucede que mientras la arroba de lana que
vendemos va recargada con un fuerte gasto de transporte por tierra, de otro por agua,
corretaje, barraca, comisiones; esa misma arroba condensada en su peso y volumen por
la fabricacin, no viene a tener sino un recargo de gastos casi nominal: la vendemos por
arrobas para comprarla por onzas. De este modo nuestro trabajo y nuestra riqueza se
convierten en verdadera ilusin,puede decirse con propiedad que trabajamos para que
otros ganen. Esto mismo es aplicable a la agricultura y a cualquiera otra industria
productos.

Dije en mi anterior que no tenamos hierro, ni oro, ni plata, ni carbn, no porque

carezcamos de minas que lo produzcan, sino porque no pensando sino envos mercados
lejanos de la exportacin, todos los gastos consiguientes a esos objetos anulan su valor y
convierten en. cero esos minerales preciosos para todos los pases del mundo.Se
quiere una aberracin mas grande? Mientras pagamos esos metales al extranjero con el
sudor de nuestras frentes y los desvelos de nuestra inteligencia, los dejamos indolentes
en las entraas de nuestra tierra.

Cuando los Norte Americanos asombraban al mundo con los tesoros metlicos que
extraan de California, el general Santana que haba gobernado veinte aos a Mjico se
burlaba diciendo que l conoca todo eso desde mucho tiempo atrs y mostraba enormes
trozos de oro. Imitaremos nosotros tan ignorante cinismo? San Juan, San Luis,
Mendoza, la Rioja y Catamarca que poseen esos tesoros, son las provincias mas pobres
de la Repblica, y quien dice pobreza dice atraso moral y material, dice desorden social,
ignorancia poltica, guerra, ruina y desolacin. Mal puede amar el orden y la paz, quien
no goza de las ventajas, quien sufre y tiene necesidades.

Y como se remedian esos males? Esperando a que vengan millones de inmigrantes y a

que nos hagan ferrocarriles dando por ellos la mitad de nuestro territorio para que
todava esa riqueza de nuestro suelo se vaya al exterior? Ciertamente no; esos millones
de habitantes, esos ferrocarriles los queremos y los tendremos por y para nuestra
riqueza, el da que tengamos comercio interno, porque cuanto ms poderoso sea este,
mayor ser nuestro comercio con el exterior y mayor nuestra riqueza. Nuestro mal,
pues, consiste en el error de tender nuestra vista a lejanas tierras y no querer detenerla
en la nuestra. que es por donde debamos empezar.

Protejamos los productos de todas las provincias, protejamos el cambio entre ellas,
desarrollemos el comercio interior, disminuyamos los gastos de transportes, protegiendo
la condensacin de su volumen por la fabricacin; esa disminucin en los gastos ser un
aumento en el valor del producto y esto traer la abundancia, que consiste en la mayor
produccin y el mayor consumo; con la variedad en el trabajo, mayor riqueza y con
todos estos elementos juntos, los dems adelantos. Este es el verdadero camino, el mas
seguro y el nico provechoso.

Protejamos la ganadera y los granos de Buenos Aires, Santa F, Crdoba y Entre Ros;
el oro, la plata, el hierro, el cobre, el carbn de San Juan, San Luis, la Rioja y
Catamarca; los espritus y vinos de Cuyo y la Rioja, los ingenios de azcar, los
aguardientes, suelas y las maderas de Tucumn; protejamos el cambio de esa variedad
de productos entre si, dentro de la Repblica, que son sus mas prximos mercados, y
entonces toda esa riqueza ser por y para el pas, que con mayores elementos aumentar
su expansin y su comercio exterior.

Carey dice: Cuanto mayor es el comercio interior, mayor es siempre la fuerza de

mantener el comercio con los pueblos lejanos y mayor la tendencia hacia el crecimiento
de la riqueza y del poder. En prueba de esto no necesitamos sino mirar la Francia, ese
pas de Europa cuya poltica ha consistido mas particularmente en la diversidad de los
trabajos y la extensin del comercio interno. Si se quiere mayor evidencia, vase la
Blgica, la Suecia, Dinamarca y el Norte de la Alemania; en todos esos pases se
encontrar la rpida extensin de sus relaciones con el mundo como consecuencia
necesaria del poder creciente de su comercio domstico.

La misma historia comercial de Inglaterra, gran apstol hoy de la libertad comercial

que no necesitamos, confirma plenamente nuestra opinin, un siglo atrs, se ocupaba
activamente en robar a su suelo de toda materia prima para expoliarla a bajos precios a
las manufactureras comunidades del Bajo Rin. Cuanto mas se empobreca la tierra,
menos produca y menor era su valor; y de eso surgi la jactancia comn en las ciudades
alemanas de que, ellos compraban a los ingleses las pieles de oso fox for a groat y
despus les revendan la cola for a shilling Por ridculo que parezca esto ahora, es
sin embargo justamente lo que nosotros estamos haciendo vendindoles la harina por
toneles para volverla a comprar por libras en forma de paos y hierro; vendiendo el
algodn por balas recomparndolo por penny weight y agotando el suelo con tanto
esfuerzo para obtener el poco pao y fierro que necesitamos para nuestro consumo. Pero
por entonces ya se preparaba un cambio en el sistema ingles. Una eficaz proteccin
desarrollaron las manufacturas de pao y de hierro y ofrecieron pronto al agricultor
mercados internos, creando asi ese comercio interior que es el nico slido fundamente
para agrandar el comercio exterior. Las materias primas suban de precio al mismo
tiempo que las mquinas y los paos abarataban; presentando asi la mas concluyente
evidencia de que, el pas que quiere avanzar en riqueza y poder, debe seguir una poltica
tendente a disminuir al agricultor los gastos de transporte y aproximar los precios de las
materias primas, con el de las comodidades manufacturadas que precise. (Pg. 65y 66
obra citada.)
Siguiendo el mismo espritu proteccionista con menos concesiones de las que hacemos a
las compaas de ferrocarriles, podemos conseguir todo eso. Empecemos por
descentralizar nuestros recursos locales sin lo cual no hay espritu de asociacin posible.
El Banco de Buenos Aires debe reformar sus estatutos, y asi como tiene una oficina de
papel metlico aqu y sucursales en muchos puntos de su campaa por qu no los
tendra tambin en el Rosario, en Crdoba y otras provincias? Asi duplicara sus
ganancias, y ese aumento de riqueza refluira en esta provincia que es el emporio
comercial. Con este ejemplo el espritu de empresa y asociacin, se extendera tambin
sobre los dems puntos de la Repblica. Esta descentralizacin del crdito, traera la
asociacin, la riqueza,, las industrias, las ideas; robustecera la unin y con ella la paz y
la fuerza nacional.

Buenos Aires que es la ciudad imperial (estilo americano) seria siempre la intermediaria
de ese comercio interno con el exterior, representado con los variados productos de
catorce provincias, en vez de reducirse al pastoreo solamente. Que fuente de riqueza no
obtendramos por este medio Cuntas producciones, establecimientos, industrias y
ocupaciones para los hijos del pas y los extranjeros !

El gobierno Nacional debe pedir a las Cmaras autorizacin y fondos para la

explotacin de las minas de carbn que tenemos y organizar en seguida una compaa
garantiendo el 7 8 % de inters sobre el capital social, como se hace con las vas
frreas y otras concesiones mas. El carbn es el primer elemento, y para su explotacin
no hemos de encontrar ninguna cooperacin externa: ese articulo dicen, no interesa sino
a los hijos del pas. Lo mismo debe hacerse con el cobre, el hierro, la plata y el oro. No
encuentran brazos las compaas de ferrocarriles? lo mismo se encontraran protegidas
aquellas. Debe promover y proteger largamente por medio de subvenciones a empresas
de trasportes, que se organizaran fcilmente en las provincias. Debe establecer una casa
de acuar moneda cerca de los distritos mineros, y ofrecer primas a toda fundicin de
los metales, cuyo transporte serian entonces disminuidos por el aumento de valor. En
una palabra, debemos reaccionar completamente del camino que llevamos,
concentrando nuestras fuerzas al interior en Tez de perder tiempo no queriendo ver sino
al comercio estertor.

Toda nuestra actividad la dirigimos ahora en atraer y consumir, sin calcular que para
ello es preciso empezar por producir.

La proteccin es de derecho natural. Protege el padre y la madre haciendo los mayores

sacrificios para dar a sus hijos la mejor educacin posible y tratar por todos los medios a
su alcance de colocarlos en la posicin de las personas mas aventajadas en
conocimientos, artes, industrias y ciencias por que no hara lo mismo el estado que
es el jefe de la familia, que se llama nacin ? Como puede llamarse libertad al abandono
que hiciera el jefe de una familia dejando a sus hijos entregados a ellos mismos, sin
haberles procurado de antemano los medios necesarios para poder luchar con las
necesidades, y poder competir con los dems hombres que lo rodean ? El derecho al
trabajo es libre, por que todos lo precisan; pero los medios para trabajar con ventaja, es
decir, la educacin, constituye el primer deber del padre de familia para los suyos.

Por qu procuran todas las sociedades cultas generalizar las escuelas y academias, sino
para levantar el hombre a la altura de los conocimientos humanos en su provecho y
ventaja. La educacin literaria multiplica los conocimientos y ensancha la esfera del
trabajo intelectual, cuyas ventajas estn en la proporcin del capital de conocimientos
adquiridospor que no ha de aplicarse este mismo principio a la agricultura, a las artes
y las industrias? Si esos establecimientos que se llaman Universidades, Liceos,
Academias, bibliotecas, hacen honor a la cultura de un pas, y le proporciona, grande
capital de conocimientosporque las fbricas, escuelas agrcolas, no han de ser dignas
de la misma proteccin ? El trabajo manual y mecnico no es por su naturaleza mas
indispensable a la vida del hombre que el trabajo intelectual ? Todo trabajo industrial va
acompaado de un cierto trabajo de inteligencia. Un agricultor, un manufacturero, un
mecnico, es un hombre educado. Coarta la libertad de la educacin el Estado, que cra
y sostiene Universidades, academias, bibliotecas y museos? Ciertamente no. Vase,
pues, como la proteccin en vez de ser un obstculo a la libertad, por el contrario es la
fuente creadora de los elementos de lucha y de independencia de los hombres entre si,
corno loes del mismo modo de la independencia de las naciones. Qu derecho tiene la
Gran Bretaa, ni la Francia, ni la Alemania, para ser superior a otros pueblos que
aspiren a sus adelantos y que cuentan con las materias primas que le son precisas ? Por
qu se ha de vestir y calzar el pueblo argentino a 2.600 leguas de distancia pudiendo
hacerlo en su propio pas ? Cmo ha de ser libertad el monopolio de ese derecho
concedido a una varias naciones sobre otras? La libertad positiva y substancial es la
que se deriva de la igualdad, no de la abstraccin de un derecho. Decir, que el pueblo
argentino tiene la libertad de no vestirse y calzarse del extranjero, es lo mismo que decir
que tiene la libertad de andar desnudo y descalzo, lo que seria tan absurdo como decir
que tiene la libertad de morirse de hambre no comprando sus alimentos. Esas hiptesis
extremas no pertenecen a ningn sistema; son insostenibles.

Fomente el Estado un gran establecimiento fabril, haga palpable sus ventajas: esta ser
su mejor propaganda y el pueblo con conocimiento prctico y en aptitud de deliberar,.
tendr entonces la libertad de vestirse y calzarse fuera dentro del pas.

Ya se ve que al pedir proteccin yo no me limito a su forma comn que es la alza de las

tarifas de Aduana, ese medio es uno, pero no es ele exclusivo. El gobierno ha protegido
la construccin de ferrocarriles y el establecimiento del gas; hoy ya se construyen otras
vas, y se entabla otra empresa de gas, lo mismo suceder con otra industria de las que
carecemos. La direccin de una empresa para establecer una fbrica de paos corre en
vano las oficinas del gobierno nacional y provincial sin obtener de ninguno ni su
suscripcin como accionista: el Estado no la considera digna de figurar en su
presupuesto, ni como gastos de oficina.

Se encuentra ms natural que sigamos vendiendo la lana a centavos para recompararla

despus al extranjero a peso de oro. Esto me recuerda lo que me contaba un amigo que
ha estado en el Paraguay; los indios de aquel pas, me deca, vienen a la botica de la
Asuncin con sus cargas de una madera que llaman palo santo y la venden por casi
nada y al mismo tiempo invierten su precio en papelitos de Guayaco que es un polvo
de la raspadura del mismo palo. Asi hacemos nosotros vendemos las cargas de lana por
nfimo precio y la compramos tejida a precios elevados.

Si la libertad del comercio como la llaman los monopolistas es un principio tan natural
como benfico por qu le ponen restricciones? Por qu la misma Inglaterra que es su
apstol, protege todava ciertos artculos como lo son la plata fabricada por ellos y aun
sus producciones literarias, que mas que ninguna otra son propiedad del genio y no
produccin de localidades ? La Francia misma en su ensayo reciente se ha limitado a los
artculos designados en el tratado con la Inglaterra.

La verdad es, que la tal libertad es una verdadera proteccin acordada a sus fbricas, por
que se traduce en nuevos mercados para su mayor consumo. La Inglaterra impone al
mundo libre sus telas y paos como le impone a la India el opio, en proteccin de sus
intereses, no como libertad comercial.

La libertad dejara de ser un bien absoluto, desde que ella pudiese daar, y en su
aplicacin al comercio esa libertad sin la igualdad es falaz, por que tiende a desarmar y
entregar indefensos a unos pueblos a la disposicin y rapacidad de otros.

En el siglo del movimiento, de la mecnica y de la qumica los pases no deben limitar

sus industrias sino multiplicarlas. Hoy se puede y se debe aspirar a todo ala vez, la
agricultura, las fbricas, las ciencias y artes, todo viaja a favor. Las chispas que arrojan
las locomotoras, prenden por do quiera hornallas, fraguas, laboratorios y hasta la
palabra corre por las profundidades del mar, en esas cadenas gigantescas que se llaman
telgrafos submarinos. Para no producir sino cueros y lanas no se precisa volar en las
alas del siglo XIX; para tan bruta materia basta el bruto buey.

Chile insiste en querer aniquilar nuestra naciente agricultura, en ventaja de la suya, est
en su derecho; pero nosotros hacemos mejor en defenderla. Cuando vea que no
precisamos de sus graneros no tendr inconveniente en hacer tratados con nosotros
porque habr perdido su esperanza.

Nosotros estamos en un error creyendo que todo depende exclusivamente de la

poblacin. Los estados publicados por Carey demuestran que mientras la poblacin
continuaba aumentando prodigiosamente en los Estados-Unidos , su industria y riqueza
decay segn se relajaba el sistema protector. De 1810 a 1815, dice, molinos y
hornallas se levantaban por todas partes; pero con la paz sus propietarios grandes y
pequeos capitalistas, y trabajadores, la mas til porcin de la comunidad, se arruinaron
y el pueblo destituido tuvo que emigrar al Oeste en busca del sustento que le faltaba.
Las tierras se ofrecan entonces en grandes lotes y el agricultor sufri a su turno como el
manufacturero. De 1828 a 1834 esos establecimientos volvieron a levantarse y los
tesoros metlicos de la tierra se desarrollaron; pero, como antes el sistema
proteccionista fue otra vez abandonado con ruina para las manufacturas, acompaada
con enormes ventas de tierras pblicas y seguida de la ruina del agricultor. De 1842 a
1847 molinos y hornallas volvieron otra vez a construirse; y entonces de 1848 a 1850
volvieron a cerrarse; los resultados se vieron palpablemente de 1850 a 52 en la baja de
la harina a un precio como nunca se haba conocido. La perfecta armona de todos los
verdaderos intereses, y la absoluta necesidad de proteccin para el agricultor, en sus
esfuerzos por atraer el artesano a su inmediacin y aliviarse de este modo de las pesadas
cargas de la distancia a que estn aqu demostradas a la luz de lamas clara evidencia.
Nadie que estudie la regular serie de estos hechos pueden fluctuar en dar fe a esa parte
de la doctrina de The Wealth of Nations (La riqueza de las naciones), que ensea que
el sistema ingls basado como est sobre la idea de la baratura de toda materia rstica
para manufacturarse, es una manifiesta violacin de los mas sagrados derechos de la
humanidad. [Carey carta XI Pg.6I.]
La idea de comprar barato las comodidades[4] que nos vienen del extranjero es otra de
las muchas ilusiones de nuestro candor. En vano se recorrern las ciudades europeas,
que en ninguna de ellas encontraramos los artculos que consumimos, al bajo precio
que aqu se encuentran a pesar de las 2,000 leguas que nos separa de sus manufacturas y
del recargo de gastos que eso implicaser que tenemos el privilegio de arruinarlas?
Nada de eso, es que nuestra indolencia ha creado a la civilizacin europea nuevas
industrias y fbricas especiales para nuestro mercado. Las comodidades que nos traen
revisten la forma de las que consume los otros pases; pero son de una calidad y
condicin que no aceptara ningn otro mercado.

En vez de vestirnos dos veces al ao tenemos que hacerlo cuatro veces,en vez de
amueblar nuestras casas una vez en la vida del hombre como sucede en todas partes,
tenemos que renovarlos cada cinco seis aos, en vez de dos sombreros, compramos
ocho, y asi con lo dems: la mala calidad y peor trabajo de esos efectos explica lo barato
del precio en que se venden y demuestra lo caro que en realidad nos cuestan y sino
como es que cuando encargamos especialmente esos artculos a Europa nos cuestan
mucho mas caros? Porque esos efectos son realmente los que consume la civilizacin
que sabe calcular lo que paga con lo que recibe, mientras que, lo que nos trae el
comercio es calculado para producir esa ilusin de comprar barato lo que en realidad no
tiene valor, por que es malo y sin consistencia. Yo dije en mi carta anterior que nuestros
trajes no se fabricaban con nuestras lanas sino con los harapos europeos, esto lo saben
bien todos los introductores, de otro modo valdran mas, pero gastaramos menos por su
duracin y calidad.

Todas nuestras materias primas, todos nuestros metales preciosos, todo en fin lo que
tiene un valor efectivo sale del pas para no volver mas sino trocado en imitaciones,
falsificacin y chucherias. Donde est el oro, plata y piedras preciosas de nuestros
abuelos? Donde el producto de ese trabajo corto pero constante de tres siglos desde la
conquista hasta la emancipacin? Ha cambiado de familia solamente? No, se ha ido
lejos y ha vuelto en plomo, lata y piedras falsas. En Buenos Aires y dems provincias un
objeto de plata es una curiosidad si es antiguo, y si es moderno es comprado del
extranjero y sin embargo en esas chucherias de mal gusto invertimos mas dinero que
nuestros padres cuando tenan su vajilla de pura plata.

Si la tesis de comprar mas barato todo lo que se fabrica lejos y en el extranjero fuera
cierta, no habria fbricas ni manufacturas en el mundo porque ellas solo serian la
excepcin de esa feliz teora.

Cada mina, cada hornalla y cada molino ayuda a la creacin de nuevos caminos y al
mejoramiento de los viejos, facilitando la explotacin de nuevas minas, se aumenta las
ventajas de las fuerzas productivas de la naturaleza y el desarrollo de la inteligencia y
asi aumenta el valor del hombre al mismo tiempo que se disminuye el valor de las
comodidades que requiere para su uso.

La poltica actual tiende a subordinar el agricultor y el estanciero al mercader, y a

edificar grandes ciudades para ser sostenidas a costa de los que producen trigo y
algodones y necesitan consumir ropa y hierro, remarquemos solamente el hecho de que
el gobierno de la provincia de New York solamente gasta al ao 8 millonesquin
paga esos millones? el mercader, el especulador, el propietario? Ninguno de esos; todos
ellos ejercen el poder de tasar al infortunado productor que se ve obligado a depender de
lejanos mercados y a aceptar una yarda de pao por las arrobas de algodn y granos que
remite. El que va al mercado tiene necesariamente que pagar el costo de ir a l.

La fuerza de toda comunidad crece en proporcin de la aproximacin del precio de las

materias primas con las fabricadas, en Francia, Alemania, Suecia y Rusia y todos los
pases que han adoptado la poltica proteccionista, progresan diariamente con el
equilibrio de sus tareas, mientras que en Portugal, Turqua, India y Mjico son cada da
mas desproporcionados y por eso declinan en riqueza y poder; el hombre es menos libre
y necesita pagar mas alto inters cuando precisa dinero.

Si los economistas Norte Americanos encuentran verdaderos y sanos estos principios y

de una apremiante aplicacin para su pas, calcule usted si lo ser para nosotros. Si
ellos con treinta millones de habitantes, con canales, ros y lagos navegados,
ferrocarriles, puertos, marina mercante y de guerra, y su genio activo, fecundo y
enrgico, necesitan y claman por proteccin para su industria, trabajo y comercio
interior, cuanto no precisaremos nosotros tan absolutamente destituidos de sus ventajas
y condiciones?

La mayora de nuestras provincias son agrcolas y tuvieron telares que llenaban las
necesidades de su pueblo bajo, a que grado de abundancia, y perfeccin no habran
alcanzado hasta la fecha debidamente protegidas.

La evidencia de una creciente civilizacin debe buscarse en dos direcciones, primero

en el alza de precios de los productos rsticos de la tierra, y segundo en la baja de los
precios de todas aquellas cosas manufacturadas que exigen la comodidades
indispensables a la humanidad. El sistema que seguimos tiende al efecto contrario:.
Nuestras materias primas bajan de precio y los artefactos indispensables al consumo
suben de valor. Vendemos barato para comprar caro. A este paso se concibe que
marchamos a una ruina segura. Concluyo esta exclamando como Carey: Si es posible
que los deberes de los gobiernos civilizados se han de limitar nicamente a la proteccin
ellos mismos y ala compensacin de sus miembros y servidores dejando completamente
fuera de toda proteccin. a los pueblos en cuyo inters han sido criados? Disminuyen.
sus gatos en la proporcin que baja el valor. de las tierras y de sus frutos? El
estanciero que venda sus lanas a 80 pesos y solo obtiene ahora 40, paga menos
impuestos hoy que entonces?

El cambio de productos de las provincias entre si, resolvera en gran parte el problema
de la aproximacin de los mercados y disminuira los gastos del transporte. Para
conseguirlo, solo hay dos medios, o cruzar toda la repblica por ferrocarriles, lo que
est muy remoto y no bastara, proteger eficazmente sus productos buscando por ese
medio la aproximacin del consumidor y que su aumento de valor compense su
transporte. Cual de estos dos est a nuestro alcance? El primero es por ahora imposible,
para el segundo basta que nos persuadamos de su utilidad y que queramos ensayarlo.

Como es que en la crisis que hemos atravesado, el ganado vacuno se ha mantenido

mejor que el lanar? Porque para el primero tenemos consumo inmediato y para el otro
no, solo asimilando por la matanza y elaboracin el lanar con el vacuno, hemos podido
salvarnos de una ruina total.
Vote el Congreso un milln de pesos anualmente para fomentar la agricultura, las
fbricas y el comercio interior del pas, facilitando el transporte con la seguridad y
mejora de los caminos. Asi tendran la variedad de nuestros productos mercados
prximos y el productor al lado del consumidor.

Dedicados exclusivamente a la exportacin de materias primas no hacemos sino

empobrecer la tierra por mezquinas ilusorias ganancias, desde que tenemos que
volverlas a comprar bajo otras formas a precios infinitamente mas altos.

El propietario que arrendaba su campo en 60,000 $ la legua, que le costaba un milln, y

la ve hoy desocupada, sin preciopaga menos impuestos que antes?Todo lo
contrario. Los gastos anuales de la administracin se aumentan sin relacin a la
decadencia de la riqueza pblica, de este modo los gobiernos pesan cada da mas sobre
el pueblo, que los paga con sus contribuciones sin consideracin de su decadencia
prosperidadpuede creerse que tan enormes sacrificios se hagan sin compensacin
alguna?

Su affmo.

Emilio de Alvear

CARTA III

Villa Olvido 10 de abril de 1870.

Mi amigo: Voy a tratar de concentrar en esta, mis mas importantes referencias tratando
por este medio indirecto de contestar la oposicin que se ha hecho a mis cartas
anteriores. Usted comprende que no puede entrar en mi nimo la tarea interminable de
entablar una polmica sobre materia tan extensa y discutida. Esto nos llevara a escribir
volmenes que serian la reproduccin de obras publicadas.

Basta a mi propsito, por ahora, la exposicin que he hecho de los principios generales
y de los sostenedores, cuya inteligencia, talentos y prctica merecen ms confianza; mis
adversarios harn las suyas y el buen criterio pblico y las necesidades del pas la
eleccin. Una de las cosas que hacen mas penosa esta es que habiendo sido tan discutida
por talentos diversos, ya impremeditado expresamente tropieza uno con ideas ajenas.

Las estadsticas y las demostraciones son ahora los argumentos de preferencia; y sin
embargo, esto mismo puede ser sujeto a tantas circunstancias accidentales y extraas
que para ser concluyentes precisan representar un lapso de tiempo bastante prolongado.
Esta es la superioridad incontestable del sistema proteccionista que cuenta con los
ejemplos de la experiencia antiqusima de todas las naciones que han florecido y
florecen en las artes y manufacturas. En los Estados Unidos ella ha tomado el carcter
de poltica nacional a despecho de periodos intermitentes, cuya estadstica ciertamente
no es seductora como lo he demostrado con los estrados del publicista americano (H.
Carey). Ahora paso a sostenerlas con el peso de hombres pblicos que habiendo ejercido
los cargos mas eminentes en su pas, han tenido la oportunidad de estudiar
prcticamente las verdaderas necesidades intereses de los pueblos que han gobernado
Yo cit en mi primera a Clay, Webster, Calhoun y Rives[5], no porque todos ellos
estuviesen perfectamente de acuerdo en los medios, pero si en el principio que se llama
poltica americana. Los dos ltimos, hijos del Sur, fueron dejndose mas y mas del
sistema general por motivos intereses, cuyo secreto nos ha revelado al fin la gran
conspiracin de esos estados contra la Unin Nacional. Antes de seguir adelante debo
hacer una declaracin.

Yo soy entusiasta admirador de los Estados Unidos; pero no tanto que no haga
distincin entre las variadas pocas de su historia. Asi desde su independencia hasta la
presidencia del General Jackson, mi admiracin sube y raya en la pasin. Ese gran
cuadro exhibido a la contemplacin del mundo, de la mgica transicin de una pequea
colonia convertida en pocos aos en una rica, fuerte, libre y virtuosa nacin: Esa
sencillez y candorosa modestia de los fundadores del gran imperio de la democracia
moderna por medio de la conviccin y libre voluntad del pueblo, contrastando en el
vano y petulante orgullo de los dspotas del viejo mundo: Esos hombres tan serenos
despus de terminar la tarea mas trascendental para la humanidad que hombre ni pueblo
alguno ha cumplido jams: esos filsofos sin jactancia; esos propagandistas mudos pero
irresistiblesEsa asociacin admirable de la vida pblica con la privada, como si la una
no fuese sino un incidente de la otra: Ese pacifico amalgama de la libertad con el orden;
del inters individual con el social y de la soberana colectiva con la particular: Esa
repblica, en fin, sin tacha y vaporosamente envuelta en un espritu religioso, parco,
austero y tolerante. Convenga, mi amigo, que tal espectculo era bastante para fascinar
la vista no solo de los que la contemplaron de cerca pero aun de los mas remotos.

Pero llega la poca de la administracin de Jackson y asoman los sntomas de la

descomposicin moral. La armona se turba. Ese presidente no se contenta ya con ser
como sus antecesores un simple padre de la gran familia. El se ahoga en la que era
ancha esfera para Washington, Adams, Jefferson, Monroe etc. etc. invade a los otros
poderes del estado. El pueblo a su turno se contamina invade a sus vecinos. El
atentado cometido en nuestras Islas Malvinas preludia ya los que deben sufrir mas tarde
Mjico y Cuba. Jackson explota su popularidad para usurpar sus atribuciones al
Congreso y los Estados en particular explotan el buen crdito de la Nacin para contraer
deudas fuera del pas que repudian mas tarde. La moral se relaja y los intereses
individuales desbordan. Con los bancos y las emisiones de papel moneda vienen las
bancarrotas: luego la revolucin del Sur y la guerra fratricida ms tremenda y
sanguinaria que registra la historia. El asesinato de Lincoln pone su negro sello a ese
periodo funesto. La repblica norte americana, pierde su originalidad y marcha ya sobre
la resbaladiza pendiente de Cartago y Roma.

Es por esto que usted observar que mis citas y modelos los escojo de preferencia entre
esos hombres, llamados hoy antiguos y retrgrados. En los Estados Unidos hay tambin
pretendidos liberales que no son otra cosa que demagogos de la peor especie.

Nada de verdaderamente grande a los ojos de la moral y de la filosofa han producido

estas generaciones subsiguientes, cuya idea primitiva se encuentra en sus antepasados. A
fuerza de una actividad febril y mecnica pretenden ocultar la estril paralisis de su
genio. Viven de la reflexin de una luz extinguida, como la claridad del da se prolonga
en el ocaso, aun despus de puesto el sol .

Y ahora, que conoce usted a mis doctores, ellos explicarn las materias de la ciencia.
Henry Clay, la figura mas noble, mas patritica, mas independiente: la inteligencia mas
clara y bien nutrida, ayudada de una elocuencia persuasiva, enrgica y simple, que fue
Senador por Kentucky casi a perpetuidad. Presidente de la Cmara de Diputados,
Secretario de Estado y candidato ala presidencia por ocasiones varias, deca en el
Senado de 1834: Hace ocho aos que tuve el ingrato deber de presentar a la otra
Cmara del Congreso una pintura sin exageracin del estado angustioso que prevaleca
en toda la extensin del pas. Podemos aun recordar algunas de sus temibles
calamidades. Todos sabemos que el pueblo entonces se hallaba oprimido con el peso de
una enorme deuda; que el valor de las propiedades estaba despreciado al mas bajo
precio; que ruinosas ventas y sacrificios de bienes races se hacan por todas partes, que
el extremo recurso del papel moneda se adopt para salvar el pas de una apremiante
destruccin. En una palabra, si hubiera de escoger el trmino de siete aos despus de
establecida la constitucin actual, donde se escribiese la mas extensa desolacin y
desaliento, seria precisamente ese trmino de siete aos que precedi al establecimiento
de la tarifa de 1824. Tengo ahora que desempear una tarea mas agradable haciendo
aunque ligeramente una resea de la prosperidad sin igual que ofrece hoy la repblica.
Examinndola en globo veremos extendido el cultivo, las artes florecientes, la faz del
pas en progreso y el pueblo completo y provechosamente ocupado, existiendo
tranquilidad, contento, dicha. Y si descendemos a los detalles tenemos la agradable
contemplacin de un pueblo libre de deudas, las tierras subiendo gradual pero
slidamente de valor: un mercado pronto y bien provisto sin extravagancia para todo el
con solo producto de nuestra industria; innumerables rebaos pastando y saltando en
diez mil colinas y valles cubiertos con verde y rico pasto; nuestras ciudades
extendindose y las aldeas brotando como por encanto; nuestra importacin y
exportacin creciendo: nuestro tonelaje adentro y fuera de las costas aumentando y lleno
de ocupacin, nuestros ros interiores animados con el ruido y las luces de innumerables
vapores; el cambio slido y abundante; la deuda pblica de dos guerras redimida; y para
coronar todo eso, el tesoro pblico rebozando y preocupando al Congreso, no, sobre los
objetos que gravar sino sobre la eleccin de aquellos que deba librar de impuestos. Si
hubiramos de elegir siete aos de la mayor prosperidad para este pas despus la
constitucin actual, serian precisamente los siete aos que han seguido a la tarifa de
1824.

Me parece, que con las estadsticas comparadas de Carey, de que hice un extracto en mi
carta anterior y esta resea histrica presentada al Senado de los Estados Unidos por un
hombre del carcter y antecedentes de Henry Clay, queda bien neutralizada la cita de
Carlos V., el informe de Mr. Wells, cuyo documento no me ha sido posible obtener y no
conoce el pblico sino por la referencia que se hace en la ltima nota del seor Garca.
Los fundamentos conocidos respecto ala decadencia de los ganados lanares y de las
manufacturas americanas, pierden toda su fuerza desde que sabemos que aqu, en el
Estado Oriental y en Australia, se ha producido la misma decadencia sin intervencin
del sistema proteccionista. Y en cuanto a las manufacturas, no podr ser en los Estados
Unidos mas calamitosa su situacin que lo que es en Inglaterra actualmente. Jams ni en
tiempo de la escasez del algodn por la guerra del Sur, se han visto reducidas al estado
precario y ruinoso que hoy se hallan. Las sociedades filantrpicas se ocupan de
proporcionar en distritos enteros, los medios de emigrar para salvarlos de los horrores
de la muerte. El Parlamento, la prensa europea, se ocupan seriamente de ello, y sin
embargo la Inglaterra es el pas del libre comercio y del libre cambio; luego es preciso
atribuir a otra causa esa similitud de males desde que el mismo fenmeno se opera bajo
dos legislaciones radicalmente distintas.

Despus de este parntesis en contestacin al nuevo argumento que me han suscitado

los opositores en los diarios, pas a continuar la exposicin de las doctrinas que mas
simpatizan con mis ideas.

El libre cambio, dice Clay, es un clamor tan vano, como el de un nio que en los
brazos de su nodriza gritare por la luna y por las estrellas que ve brillar en el
firmamento. Nunca lo ha habido, nunca lo habr. Trfico supone por lo menos dos
partes. Para ser libre debiera ser igual y reciproco. Pero, si abrimos completamente
nuestros puertos para admitir los productos extranjeros libres de derechos, que puertos
extranjeros encontraremos abiertos para el excedente de nuestros productos? Podemos
derribar todas las barreras al libre comercio por nuestra parte, pero la obra no seria
completa hasta que los otros pueblos no hayan derribado las suyas. Es posible en
verdad, que nuestro comercio industria se habituase a tan desigual injusto estado de
cosas, porque tales la flexibilidad de nuestra naturaleza que se acomoda a todas las
circunstancias. El miserable prisionero encerrado en una crcel despus de largo tiempo
se conforma con su soledad y saluda regularmente los das pasados en su reclusin. A
los que constantemente citaban las autoridades inglesas en defensa del libre comercio
Mr. Clay les arroj al rostro la cita siguiente sacada de las discusiones del Parlamento:
Es intil tratar de persuadir a las otras naciones de que adopten los principios de lo que
llamamos libre comercio. Ellas saben tambin como nosotros que lo que pretendemos
por libro cambio y libre comercio no es, mas ni menos, sino obtener por medio de esta
ventaja de que disfrutamos el monopolio de otros mercados impedir a una y a todas las
naciones el poder ser nunca naciones manufactureras.
Lord Chatham deca: no he de consentir que los americanos hagan un clavo, y Lord
Morthonni una navaja con que afeitarse. Estas eran las ideas que engendraba el
famoso sistema britnico.

Dije en mi anterior que solo multiplicndolas industrias se multiplicaba el trabajo y

viceversa, y llamo sobre este punto la atencin, porque la experiencia de esta verdad la
sentimos ya. En efecto, cuales son las artes, los oficios, las profesiones a que podemos
dedicarnos ahora con prospecto de asegurar nuestra subsistencia? La campaa pastora
ha cesado de ofrecernos ventajas, ella es ya mas bien un objeto de renta para los ricos
que un recurso para los pobres. Artes y agricultura no tenemos. El comercio exterior
est en poder de extranjeros; en el foro, la medicina y el corretaje, ya tropezamos unos
con otros. Cul es pues el porvenir reservada a nuestros hijos? El ejrcito, la marina, la
iglesia y la administracin, no son carreras entre nosotros, y sin embargo la necesidad es
mas poderosa que todolos gobiernos se ven abrumados de solicitudes por empleos. Es
prudente seguir asi, y no tratar de ensanchar el campo de las ocupaciones?

Pero, se dice, las industrias, artes y manufacturas se crearn por si solas sin necesidad de
proteccin. A esto contestar con Mr. Clay que el hecho no ha existido nunca, y esta
seria bastante respuesta que la uniforme experiencia ha demostrado, que ellas no pueden
luchar en tan desigual competencia. Ahora si especulamos con las causas de esta verdad
universal, podemos discordar sobre ellas sin que esto altere lo incontestable del hecho.
Y seriamos por lo tanto tan insensatos en no servirnos de su gua, como el que rehusado
calentarse al Sol por que no pudiese estar de acuerdo con las opiniones de Wodward
acerca de la naturaleza de la sustancia de ese planeta al que somos deudores del calor y
de la luz? Si intentase particularizar las causas que impiden el progreso de las artes y
manufacturas sin proteccin, yo dira que consisten: 1. En la fuerza de hbitos
inveterados. Ningn individuo ni nacin cambia fcilmente el curso de sus ocupaciones
establecidas, aun cuando lleguen a no serle productivas. 2. La incertidumbre,
fluctuacin y poca firmeza del mercado cuando est expuesto a una ilimitada invasin
de los objetos fabricados en el exterior; y 3. Por la superioridad del trabajo y de los
capitales que las otras naciones han adquirido con la proteccin de las industrias.

A los que niegan el poder de los medios artificiales para aumentar la riqueza de los
pueblos dir: La Inglaterra es una prueba evidente de lo contrario. Con el poder artificial
de sus mquinas el producto de cada ingles se calcula equivalente al de 200 individuos
de otros pases, asi, suponiendo que emplee un milln de habitantes en efectivo, estos
representan el trabajo de 200 millones de hombres. Ser pues que su poder artificial es
tan poderoso que el efectivo no vale la pena de tomarse en consideracin.

Dir tambin, que las instituciones polticas, civiles y criminales son otros tantos medios
artificiales que promueven los bienes positivos como la libertad, la regularidad, la
garanta de las naciones, de la sociedad y de los pueblos.

A los escrupulosos que crean que el sistema proteccionista pugna con la libertad poltica
y las democracias, les dir, que abran los mensajes de Washington, Adams, Jefferson,
Madison etc. etc. los refiero tambin a las opiniones de Franklin, Hamilton, Webster, el
primer abogado del foro americano, Secretario de Estado y Senador favorito de Boston,
la Atenas americana deca en pblica asamblea en Albany. Estoy por la proteccin
amplia, permanente y fundada en los principios del acta de 1842. Derechos especficos
tales que sean adecuados al objeto de i.e. proteccin.
A los que puedan dudar de los poderes del Congreso para legislar en este sentido, citar
al mismo Senador quien refirindose al primer Congreso instalado despus de la
Constitucin actual y de hacer una elocuente resea de los nobles y puros caracteres de
que se compona con Washington a su centro, deca Y ahora caballeros, que hemos
vuelto la vista para contemplar esa primera Asamblea de magistrados y legisladores, lo
que hay que indagar es: Qu sistema de administracin adoptaron, cuales las medidas
de las reclamadas por el pueblo les pareci a ellos mas conforme con el objeto de la
Constitucin? Y hago esta pregunta sin preludios; la hago a todos los Whigs (partido
poltico) a los que no lo sean y se hallen presentes, a todos en fin a los que llegue mi
palabra: la hago a su conciencia, a su amor a la verdad, que me digan si Washington y
su Congreso empezaron por negarse toda facultad para estimular el trabajo y las
industrias de los Estados Unidos, como prohibido por la Constitucin? Negaron que el
Congreso tuviese poderes sobre el cambio, que tuviese facultades para adoptar las
medidas adecuadas para percibir y emplear sus rentas, y de promover con el tesoro,
todos los adelantos que fuesen convenientes a facilitar el comercio, y en resumen,
entraron ellos a la administracin con las nociones de que despus de todo lo que se
haba hecho para promover la unin resultase que los lazos de la actual constitucin
fuesen tan flojos como los de la Confederacin? .Y entra a contar como las primeras
solicitudes que fueron presentadas al Congreso el primer da de la instalacin, fueron de
los distritos manufactureros pidiendo proteccin, lo que el gobierno acept y promovi.

A los que crean todava que los principios del libre cambio son practicables, les citar
las palabras del genio mas positivo y fecundo de los tiempos modernos: Napolen l. en
Santa Helena deca a Las Cases: Estoy en oposicin al sistema de los nuevos
economistas a pesar de reconocerlo correcto en su teora, pero es errneo en su
aplicacin. La constitucin poltica de los diversos estados hace defectivo el principio;
circunstancias locales tienen necesariamente que alterar su uniformidad. Los impuestos
que tan severamente condenan los economistas no deben en verdad tener por objeto el
tesoro, sino la garanta y proteccin de la nacin y deben corresponder con la naturaleza
y objetos de su comercio. La Holanda destituida de todo producto y que solo tiene un
comercio de trnsito y comisiones, debe librarse de toda barrera y trabas. Francia por el
contrario, debe guardarse constantemente contra la importacin de un rival que puede
todava continuar siendo superior a ella y tambin contra la avaricia y egosmo de meros
agentes de negocios. No he cado en el error de los modernos sistemticos que se
imaginan que toda la sabidura est reconcentrada en ellos. La experiencia es la
verdadera sabidura de la Naciones. En Francia estamos todava muy distantes en este
delicado punto. Y sin embargo, cuanta exactitud en las ideas no se ha introducido con
mi escala gradual de la agricultura que es el alma, la primera base del imperio; la
industria que es el confort y felicidad de la poblacin; del comercio extranjero que es la
superabundancia, la verdadera aplicacin del suplo d la agricultura y de la industria,
objetos tan distintos y que presentan tan grande y positiva graduacin. Cuando vine a la
cabeza del gobierno los buques americanos a quienes con motivo de la neutralidad se
permita entrar a nuestros puertos, nos traan materias primas y tenan la impudencia de
hacerse a la vela sin flete y de ir a tomar su carga en Londres con efectos ingleses. A
ms, tenan la insolencia de hacer sus pagos cuando tenan alguno que hacer, con giros
sobre personas en Londres con gran provecho de las manufacturas y corretaje ingls y
perjuicio nuestro. Entonces di una ley para que a ningn buque americano se le
permitiese importar efectos por ninguna suma sin exportar inmediatamente su exacto
equivalente. Un gran clamor se abri contra esto. Se dijo que yo arruinaba al comercio.
Pero cual fue el resultado? No obstante la clausura de mis puertos y a despecho de los
ingleses que dominaban en el mar, los americanos volvieron y se sometieron a mi
reglamento. Asi tambin naturaliz en Francia la manufactura del algodn que incluye
1. el algodn hilado, lo que no se hacia antes en Francia y de lo cual nos suplan los
ingleses como de favor: 2. el t no lo hacamos entonces, nos venia de afuera: 3. la
impresin. Esta era la nica parte de la manufactura que hacamos nosotrosQuise
naturalizar los dos primeros ramos y propuse al Consejo que su importacin fuese
prohibida. Esto excit una grande alarma. Llam a Oberkamp [Ouvrard?] y convers
con l largo tiempo. Aprend de l que esa medida producira indudablemente un gran
choque; pero que despus de un ao dos de perseverancia sera un triunfo cuando
obtuvisemos sus inmensas ventajas. Entonces di el decreto a despecho de todo; este fue
un verdadero golpe de hombre de estado. Primeramente me limit a prohibir el web
despus me extend hasta el algodn hilado, con gran ventaja de nuestra poblacin y
sentimiento de los ingleses; lo que prueba, que en el gobierno civil como en la guerra la
decisin de carcter son a menudo indispensables.

A los que se sorprenden de que en este siglo haya quien hable de balanza comercial, dir
con Clay y Colton, que cualquiera que sean las opiniones al respecto, no se puede negar
que haya comercio favorable y adverso, y que negar la balanza que de eso resulta es lo
mismo que negar que dos y tres son cinco. Una nacin que habitualmente compra ms
de lo que vende est tan ciertamente en prdida como una persona cualquiera que
hiciera lo mismo, se ver en dificultades y tarde temprano se har insolvente. La
balanza del comercio entre cualquiera nacin y las otras, es prcticamente la misma
cosa que los libros de un banco cuando todos los tems estn consignados con
propiedad.

A los que pretenden la completa emancipacin de los gobiernos y dejan todo a la

iniciativa individual, les dir: Para que quieren y sustentan gobiernos entonces? Tan
exagerada es esa doctrina como la contraria de esperarlo todo de la iniciativa del poder.
Pero, el cuerpo legislativo no es parte integrante del gobiernono representa al pueblo?
Y en sus funciones, no estn combinada esa iniciativa individual que ejerce cada
diputado en particular con la colectiva que resulta de la mayora? la voluntad popular
con los recursos oficiales? Es que la accin del Poder Ejecutivo ha sido tan poderosa
entre nosotros y la legislativa tan plida, que al hablar de gobierno comprendemos solo
al primero. Pero esta anomala tiene que desaparecer y en la reforma que se haga a la
Constitucin de la Provincia, es de esperar que se acuerde a los representantes del
pueblo la importancia y supremaca que deben tener los representantes legtimos de su
Soberana.

A los que nieguen la necesidad de artes y manufacturas y se consideren satisfechos con

los productos brutos de la tierra, les dir con la misma autoridad, que una nacin que no
produce sino materias primas no puede reclamar igualdad con las naciones que por la
ciencia y las artes aumentan tanto el valor de esas materias y las devuelven como un
impuesto a aquellos que consienten en hacerles tal servicio.

A los que desean inmigracin til, les dir que el verdadero y seguro medio de obtenerla
es proporcionarles aqu el trabajo que les pagamos fuera del pas: supongamos que para
proveer a nuestros dos millones de habitantes de todo lo que precisamos actualmente,
desde el calzado hasta la harina, no se empleen en el exterior sino doscientas mil almas.
No seria mejor tenerlas aqu ocupadas en lo mismo aumentando nuestra poblacin y
consumoy se puede dudar que ellas siguiesen al trabajo que los mantiene?

Basta, mi amigo Quesada: que el trabajo se hace pesado y el asunto es poco ameno y yo
mismo me sorprendo de la paciencia que he tenido para extenderme tanto, sabiendo de
antemano que muy pocos leern mi trabajo: 1. por que cada uno tiene algo ms
importante que hacer: 2. por que vivimos en completa ilusin de felicidad y
engrandecimiento, y principalmente por que mi nombre no es bastante caracterizado
para llamar la atencin. Me consuela sin embargo el encontrarme en tan buena
compaa, y usted, concibe que opinar con hombres como Napolen, Colbert y Thiers
en Francia, y con republicanos como Washington, Adams, Jefferson, Madison, Franklin,
Hamilton, Clay, Webster y Careyno debe ser del todo malo.

Emilio de Alvear
 NOTAS

[1] John Halstead Coe, marino norteamericano que combati en la Expedicin

Libertadora del Per, en la Guerra del Brasil y en las Guerras civiles argentinas.

[2] Despus de recibida la carta del doctor Alvear leemos en los diarios del 22 del
corriente, que en las cmaras francesas se ocupan de la cuestion comercial con
Inglaterra, habiendo pronunciado un brillante discurso el eminente estadista Mr. Thiers
en favor del sistema proteccionista. Llamamos la atencion sobre las ideas contenidas en
ese artculo, del cual nos ocuparemos en el prximo numero.

[3] Nota: Henry Charles Carey (Filadelfia, 15 de diciembre de 1793 - 13 de octubre de

1879) fue un economista estadounidense, uno de los principales representantes de la
escuela americana de economa poltica, en el siglo XIX. Fue el principal asesor
econmico del presidente Abraham Lincoln. In March 1865, Carey published a series of
letters to the Speaker of the House of Representatives, Rep. Schuyler Colfax, entitled
The Way to Outdo England Without Fighting Her. In these letters, Carey advocated
the continuance of Abraham Lincolns Greenbacks policy of debt-free, government-
issued money as a way of freeing Americas economy from British capitalists, who
sought to control Americas wealth.

[4] Nota: Commodities.

[5] El senador William C. Rives de Virginia.

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