LA DIMENSIN UTPICA EN LA CULTURA POLTICA:

PERSPECTIVAS ANTROPOLGICAS

Esteban Krotz:

En el mundo hecho por el hombre, la propia

dialctica es una relacin sujeto-objeto, y
no otra cosa: una subjetividad que trabaja
y que siempre de nuevo rebasa y se esfuerza
por romper la objetivacin y la objetividad
que se le presenta.

Emst B10ch

LA "CULTURA POLTICA n Y LA ANTROPOLOGA MEXICANA RECIENTE .

Desde mediados de los aos ochenta ha empezado a hacerse cada

vez ms presente en las ciencias sociales mexicanas el vocablo "cul
tura poltica". El terremoto de 1985 en la Ciudad de Mxico y la movi
lizacin popular para contrarrestar sus efectos; unos aos despus las
explosiones de Guadalajara, que tuvieron como consecuencia una
movilizacin semejante, aunque en escala menor y, ante todo, la co
yuntura electoral federal de 1988 y la efervescencia poltica de los
aos posteriores, han contribuido fuertemente a que cientficos so
ciales de todas las disciplinas, al igual que periodistas, comentaristas
y polticos, hablen constantemente de "la cultura poltica" mexicana
o de las y los mexicanos. Muchas veces, empero, se trataba (y sigue
tratndose) de una frmula vaca: es llamativa la frecuencia con la
que incluso trabajos acadmicos en cuyo ttulo aparece el vocablo re
ferido, no ofrecen siquiera un intento de definicin del concepto. I

Antroplogo, profesor-investigador, Universidad de Mrida, Yucatn.

I En muchos comentarios de polticos y articulistas se aprecia que tal nocin parece
tener un carcter claramente normativo, sin que ste se encuentre explicitado o jus
tificado.

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 Para los antroplogos, representantes de una disciplina que l1eg
a ser llamada en ms de una ocasin "ciencia de la cultura", tal situa
cin se encuentra en la confluencia de varias corrientes de discusin
parcialmente entrelazadas, cuyo potencial an no ha sido cabalmen
te trabajado. Z En primer lugar, durante varios lustros el vocablo "cul
tura" haba quedado eliminado del debate antropolgico hegemnico
porque ste se haba centrado fundamentalmente en fenmenos de
tipo estructural. Slo ms recientemente, el desplazamiento de diver
sos esquematismos sobre la lucha de clases por el anlisis emprico
de la cotidianidad y de la movilizacin de actores sociales especfi
cos, prepararon el camino para una atencin ms cuidadosa a la esfe
ra simblica de la vida social.' En segundo lugar, hay que mencionar
el impacto de la teora gramsciana sobre la antropologa mexicana,
a la que se debe en buena medida la sustitucin de la idea del cambio
drstico y virulento en el pas de fines de los sesenta y gran parte de
los setenta, por la transformacin paulatina y hasta institucional. Sir
van aqu-los trminos de "hegemona" y "cultura popular" como sus
ms ilustrativos conceptos claves, que con el tiempo contribuyeron
fuertemente a pasar del simple repudio de la "ideologa burguesa"
y de los "aparatos ideolgicos de Estado", productores de "enajena
cin", a la etnografia detallada de aspectos y universos simblicos en
tre grupos sociales; esto, sin embargo, parece haber llevado en no
pocos casos a perder de vista las condiciones generales de explota
cin y opresin en el pas. En tercer lugar est la influencia de las
sucesivas "reformas polticas" (ms precisamente, de las modificacio
nes constitucionales y legales destinadas a convertir, por primera vez
en la historia posrevolucionaria, el proceso electoral en competencia
poltica verdadera), que los dos gobiernos sexenales posteriores a la
debacle de la deuda externa instrumentaron a la par de renegociar
esta ltima y de implantar un modelo socioeconmico de claro tinte

2 Paro infonnacin general sobre este proceso vase E. Krotz, "Culturo e ideologa:
un campo temtico en expansin durante los aos ochenta", Estudios sobre las Culturas
Contemporneas, nm. 15, vol. 5, 1993, pp. 59-80; Y"El concepto culturo y la anuo
pologa mexicana: una tensin esencial?", en E. Krotz (cornp.), La cultura adjetivada,
Mxico, UAM-I, 1993, pp. 13-31; R. Valera, "El concepto de culturo poltica en la an
tropologa social mexicana contempornea", en E. Krotz (cornp.), ibid., pp. 75-183.
, Ejemplos recientes son los trabajos de G. de la Pea, "La culturo poltica en los
sectores populares de Guadalajara", Nueva Antropofoga, nm. 38, vol: XI, 1990, pp.
83-107; J. Alonso, "Partidos y culturo polticos", en J. Alonso (coord.), cuuura poltica
y educacin cvica, Mxico, Porra, 1993, pp. 197-222; YR. Nieto, "Culturo poltica y
clase obrero", en J. Alonso (coord.), ibid.

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neoliberaI. Ms recientemente, pero con una fuerza mucho menor
que las tres corrientes de ideas anteriormente mencionadas, se ha no
tado tambin cierto inters en el nivel nacional por la cultura poltica
que nace de la reubicacin internacional del pas (particularmente,
por la aprobacin del Tratado de Libre Comercio de Nortearnrica),
as como de los reclamos de los pueblos indgenas en el interior del
mismo pas; en ambos casos, el tema de la "cultura poltica" se vincula
de una manera peculiar con el de la "cultura nacional" e incluso con
preocupaciones intelectuales ms antiguas sobre el "nacionalismo"
y la "identidad nacional" de los mexicanos.
Visto de este modo, tambin el abandono bastante abrupto de teo
ras y conceptos de origen marxista por parte de buen nmero de inte
grantes de la comunidad antropolgica mexicana durante los ltimos
aos y la simultnea atraccin ejercida por enfoques interpretativos
o henneneticos, deben de comprenderse en el marco del entrecruza
miento de las corrientes de ideas mencionadas. Una de sus conse
cuencias ms visibles ha sido la reaparicin por doquier del trmino
"cultura" en los estudios antropolgicos.
Esta reaparicin tiene dos caractersticas llamativas. Por una parte,
no se ha dado, hasta ahora, una discusin conceptual general, ni ha
habido intentos recurrentes de articular la presencia actual de "cultu
ra" con su ausencia previa. Esta situacin puede explicarse, slo par
cialmente, por la fragmentacin del debate antropolgico en el pas
y el reducido conocimiento que usualmente se tiene en un lugar o
en una institucin sobre los estudios realizados o en proceso en otro
lado. Por otra parte, pocas veces el trmino "cultura" ha aparecido
tal cual: casi siempre ha hecho acto de presencia en compaa de un
adjetivo: por ejemplo, cultura urbana, cultura tradicional o cultura
poltica.
Tal estado de cosas propicia la repeticin de la aeja pregunta so
bre si acaso "cultura" y "cultura poltica" son usadas nada ms como
"categora residual", o sea, como una manera de ubicar de algn mo
do aquellos fenmenos que no ha sido posible captar y expJicar por
los medios tradicionales." Tal interpretacin puede ser acertada en
ciertos casos, pero tambin es posible otra perspectiva. sta vera,

L. W. Pye, "Culture and political science: problems in the evaluation of political

culture", en L. Sehneider y C. 80njean (eds.), Tbe Idea cfculture in social sciences,
Cambridge, Cambridge University Press, 1973, p. 67; R.l.:lne, "Political culture: residual
category of general theory?", Comparatioe Polical Studies, nm. 3, vol. 25, 1992, pp.
362-387.

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en el uso todava tentativo y poco aclarado del trmino, pasos inicia
les de un viraje profundo, de carcter paradigmtico, destinados ante
todo a superar esquematismos largamente acostumbrados mediante
un nuevo centrismo: el enfoque centrado en un sujeto concreto por
estudar.?
Para el mbito de la cultura poltica, este viraje significa construir
el anlisis desde el sujeto mismo del procesopoltico o, como tambin
podra decirse con el afn de evitar la cada en el individualismo me
todolgico, en el lado subjetivo del proceso poltico. En este sentido
puede definirse cultura poltica como el universo simblico asociado
al ejercicio y las estructuras de poder en una sociedad dada.

Tres "dimensiones" de la cultura poltica

Como en las dems ciencias sociales mexicanas, tambin en la antro

pologa sigue siendo un punto de referencia importante para el deba
te sobre la cultura poltica y sobre la manera de estudiarla emprica
mente, el enfoque elaborado hace varias dcadas por G. Almond y
sus seguidores. Esto se debe, entre otras razones, a que el famoso es
tudio sobre la "cultura cvica" -realizado hace ms de tres dcadas
de acuerdo con las categoras y mtodos de dicho enfoque desarro
llado en las ciencias polticas norteamericanas---, incluy precisamen
te a Mxico como uno de los cinco casos analizados. Desde enton
ces, y a pesar de todas las crticas al modelo y a los procedimientos
investigativos, a los que se aade la autocrtica por parte de sus crea
dores, muchos elementos centrales de este enfoque forman parte de
la discusin corriente en el pas y en el extranjero sobre la cultura
poltica mexcana.s
En vista de la amplia difusin de este enfoque en las ciencias so
ciales mexicanas e incluso en la discusin poltica ms general, tiene

'Desde haca bastante tiempo Y:I, Pablo Gonzlez Casanova, en Historta y socie
dad, Mxico, UNAM, 1987, habla llamado la atencin sobre 1,1 imponancia de esta
cuestin.
6 Uno de los ejemplos ms conocidos es el captulo sobre la cultura polhica mexi
cana del estudio de R. D. Hansen, la poltica del desarrollo mexicano, Mxico, Siglo
XXI Edilores, 1971.1.:1 primera investigacin emprica sobre cultura y socializacin po
ltlcas de escolares mexicanos constituy una aplicacin precisa de este modelo (R.
Segovia, La politizacin del ni,io mexicano, Mxico, ElColegio de Mxico, 1977). Una
visin crtica del enfoque se encuentra en E. Krotz, Cultura y anlisis poltico", Nueua
Al/tropologa. nm. 23. vol. VI, 1984. pp. 27-44.

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cierta utilidad retomar algunos de sus elementos para el anlisis em
prico de la cultura poltica actual. Dejando aqu completamente de
lado las muchas crticas que se le hacen, dos aspectos parecen par
ticulannente rescatables. El primero, acerca del cual ya se ha sea
lado su importancia, es el intento de aproximarse al estudio de "lo
poltico" desde la perspectiva del actor, ya que cultura poltica es
definida como el "sistema de creencias empricas, smbolos expresi
vos y valores que definen la situacin en la que se desarrolla la accin
poltica. Provee la orientacin subjetiva hacia la poliuca', 7 El segun
do es un sencillo sistema clasificatorio de los elementos contenidos
en la cultura poltica, un esquema de tres dimensiones. La primera
es la dimensin cognitiva y se refiere al "conocimiento preciso o no
de los objetos polticos y de las creencias". La segunda es la di
mensin afectiva, lo que engloba los "sentimientos de apego, com
promisos, rechazos y otros similares respecto de los objetos polti
cos". Finalmente, la dimensin evaluativa comprende los "juicios y
opiniones sobre los aspectos polticos"."
A primera vista, tal acercamiento a la cultura poltica se presta es
pecialmente para el estudio de coyunturas electorales; adems, pare
ce campo idneo para el esfuerzo inter o multidisciplinario en gran
escala, combinando, por ejemplo, sociologa, lingstica y psicologa
social, ya que permite desmenuzar y estandarizar la informacin por
recoger, mediante apartados de cuestionario claramente especifica
dos y delimitados. Pero desde otro punto de vista, se trata de una con
cepcin de la cultura poltica que permite ser puesta en prctica pro
vechosamente en el marco de la situacin tpica de la investigacin
antropolgica, es decir, del trabajo de campo, donde se rene, en un
mbito social relativamente restringido, gran cantidad de informacio
nes pertenecientes a la vida poltica, o sea, al conjunto de estas tres
"dimensiones". Sin embargo, estas informaciones no se presentan se
paradas unas de las otras. Ms bien, tales dimensiones aparecen co
mo diferenciaciones ante todo analticas que facilitan el estudio del
fenmeno y, especialmente, su comparacin con situaciones hist
ricas y/o poblaciones distintas.

7 S. Yerba, "Comparatlve political culture", en L. W. Pye y S. Yerba (eds.), Poltttcal

culture andpo/ittca/ deve/opment, Princeton, Princeton University Press, 1%9, p. 513;
nfass del autor de este ensayo.
8 G. A1mond y G. Powell, Polttca compartida, Buenos Aires, Paids, 1972, p. 50;
vase tambin L. W. Pye, "Cultura poltica", en D. SiIIs(ed.), Encic/opedla intemacto
na/ de /as ciencias soctales, Madrid, AguiJar, 1974, vol. 3, pp. 323-329.

40
 Adems, la amplia participacin del sujeto investigador en mu
chos aspectos ordinarios tanto como extraordinarios de la vida de los
sujetos investigados, le hace ver que incluso la separacin entre "cul
tura" y "cultura poltica" es, ante todo, de carcter analtico." Es decir,
el universo simblico asociado al ejercicio y a las estructuras de
poder de una sociedad es parte del universo simblico general; los
conocimientos, sentimientos y evaluaciones referidos a objetos pol
ticos se encuentran entrelazados de muchas maneras con todos los
conocimientos, sentimientos y evaluaciones disponibles en una
cultura ciada. sta, empero, no slo se compone de estas tres di
mensiones.
Antes de introducir el tema de la utopa como un elemento clave
para el anlisis de una cultura y, por lo tanto, tambin de la cultura
poltica, hay que hacer algunas breves aclaraciones sobre el poder
y los universos simblicos.

Algunas observaciones sobrepoder y cultura

En primer lugar, debe advertirse que, segn el sentido comn, que

en este caso concuerda plenamente con el enfoque cientfico del cual
se parte en esta exposicin, los fenmenos del poder se identifican
con la organizacin estatal de la sociedad. Aceptar esta errnea apre
ciacin limitara de modo extremo el campo de estudio de lo poltico
y de la cultura poltica. Por otra parte, su rechazo vuelve en seguida
visible el carcter intrnsecamente dialctico de las relaciones de po
der. Es decir, como aspecto de toda relacin social, el poderes anali
zable y comprensible slo en relacin con un contrapoder. No siem
pre esta situacin es tan obvia como en los momentos ms agitados
de la lucha abierta. Por ejemplo, la apariencia de estabilidad estruc
tural o de integracin armnica en una sociedad tiene que ser descu
bierta como ocultando la existencia de un dominio (donde existe algo
que necesita ser controlado para que se pueda mantener y reproducir
la configuracin social existente) o de un equilibrio (resultante de

9 Esto vale ya para una de las primeras investigaciones antropolgicas interesadas

particularmente en la cultura poltica, a saber, el trabajo de R. Benediet, El crisantemo
yla espada, Madrid, Alianza, 1974. Recurdcnse tambin, a moclo de ejemplo, los estu
dios sobre dinmica polca ndembu de V. W. Tumer, Tbe forest ofsymbols, Ithaca,
Comell Universily Press, 1967, y su comprensin desde y a partir de elementos cultu
mies tan generales como el simbolismo de los colores, etctera, o el anlisis de la cul
tura poltca actual de Indonesia a partir del "etos" balins tradicional <C.Geenz, Tbe
tnterpretation cfcultures, Nueva York, Basic Books, 1973, parte IV).

41
una confrontacin temporalmente estancada de fuerzas aproximada
mente equivalentes). As, el estudio del poder pone al descubierto
la incesante conflictividad de las relaciones y los sistemas sociales en
sus diferentes niveles. Esta conflictividad, que es calidad normal y de
ninguna manera patolgica de la vida poltica, se expresa en y es ori
ginada por las mltiples oposiciones y alianzas explcitas e implcitas
que se construyen y se modifican entre los actores sociales individua
les y colectivos; al mismo tiempo pone de manifiesto el carcter pro
cesual de toda realidad social.
En segundo lugar hay que reparar en que usualmente todos los
universos simblicos demuestran una tensin intrinseca. En el1a ra
dica precisamente la condicin de posibilidad de su dinmica propia,
en cierta medida autnoma con respecto a sus antecedentes y sus
condicionantes. Dicha tensin se deriva ante todo de la multivocidad
de sus diferentes partes. sta es, naturalmente, consecuencia de su
historicidad: por ms que pueden ser difundidos y refuncionalizados
y resignificados en muchas partes y pocas, los smbolos siempre son
creaciones o adaptaciones de una cultura particular y, por lo tanto,
formulados y comprendidos en un contexto cultural especfico. Tam
bin por ello la existencia de smbolos compartidos de manera idn
tica por todos los integrantes de un grupo social es ms la excepcin
que la regla. Igualmente genera tensin la existencia de diferentes al
ternativas que se presentan (tanto en el nivel lgico como en el hist
rico) para la conexin de los smbolos y para su organizacin en con
juntos, problemtica relacionada, por cierto, con el antiguo debate
antropolgico sobre la existencia o no de varias formas de racionalidad
hurnana.!"
Tambin el intento de entender el universo simblico asociado al
poder abre un campo de tensiones: a pesar de que una persona o un
grupo acepte racionalmente determinada situacin de poder, sta
puede provocarle repulsin; a pesar de que se tengan conocimientos
rudimentarios o incluso equivocados sobre determinada situacin
poltica, se puede estar en la necesidad de tomar decisiones basadas
en ellos, etctera. Y finalmente, hay que considerar tambin que fren
te a un mismo problema suele haber, incluso en los trminos de un
solo lenguaje o de una misma cultura, ms de una alternativa para
abordarlo.

0 P~r.I una presentacin reciente de esta discusin vase el libro de R. Ulin. AII

tropologia y teora social, Mxico, Siglo XXI Editores, 1990.

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 Entender por cultura poltica, ante el trasfondo de lo que se acaba
de esbozar, el universo (o los universos) simblico(s) asocados) al
ejercicio y a las estructuras de poder, tiene dos implicaciones para la
concepcin y el estudio emprico de la misma. Por una parte, resulta
evidente que el estudio de una cultura poltica normalmente se en- ..
cuentra referido a otras. Esta multiplicidad de culturas polticas en
una poblacin dada no es, sin embargo, simple diversidad. Tambin "
hay divergencia y oposicin -igual que en las formas de ejercer y
estructurar las relaciones de poder-o La contraposicin puede ser
expresada de manera ms clara en los trminos tradicionales de legi
timacin y deslegitimacin, usndolos, en concordancia con lo ante
riormente sealado, no como trminos que describen situaciones,
sino procesos: legitimacin como intento de construccin de un con
senso frente a elementos que tratan de impedirlo o de destruirlo; des
legitimacin como intento de cuestionar desde sus races el consenso
existente y de impedir su reproduccin.
Esta idea nos lleva directamente a la utopa como un elemento,
una dimensin de todas las culturas.

La tradicin utpica en las culturas

Por lo general, el vocablo "utopa" evoca la esfera de la fantasa: las

ms de las veces es entendido como sinnimo de "inexistente" en el
sentido de "irreal" o "irrealizable"; otras muchas se le recuerda como
nombre de cierta clase de novelas en las cuales se describe una socie
dad ideal. Sin embargo, como ha sido demostrado ms de una vez
con respecto a las "novelas polticas" renacentistas y escritos simila
res de siglos posteriores, estas obras forman parte de toda una tradi
cin de pensamiento, expresin y accin mucho ms amplia y com
prensiva: de la tradicin rebelde de aquellos que por un motivo u
otro encuentran, no su vida personal, tampoco "la condicin huma
na" abstracta, sino la situacin concreta de la mayora o de todos los
seres humanos profundamente insatisfactoria .11 Los protagonistas de
esta tradicin encuentran la causa del deplorable presente en el re
ducido desarrollo del potencial humano individual y colectivo real
mente existente y denuncian los mecanismos que impiden el floreci
miento de este potencial; y proponen, y a menudo inician, caminos

" lo que sigue ha sido expuesto ms ampliamente en E. Krotz, "Cultura y anli

sis...", op. cit., y Kltlturelle Andersbeit zunscben Utopie und Wissenschafl, Francfort,
Lang, 1994.

43
hacia un mundo nuevo, donde hay felicidad y paz, justicia y libertad,
amor y alegra y, desde luego, comida y techo para todos. As, la ex
presin de la inconformidad con el presente es slo una parte. La otra
es la esperanza en que el futuro ser distinto, realmente otro, verda
deramente humano: no porque los futuros seres humanos sean dis
tintos de los actuales, sino porque las condiciones de su convivencia
habrn cambiado radicalmente.
A pesar de que encontramos representantes y portavoces de la tra
dicin utpica en todos los sectores sociales, no es difcil reconocer
su raz ms honda en lo que en nuestras sociedades se suele llamar
capas populares. Los estudios antropolgicos han contribuido a de
mostrar, aunque todava de manera incipiente, que esta tradicin de
ninguna manera se encuentra limitada a la civilizacin noratIntica
(donde slo ha sido ms documentada), sino que se halla entre los
pobres de siempre, los oprimidos, los excluidos en todas las pocas
y todas las latitudes y todos los pueblos del mundo. Por ello, obras
como las novelas polticas mencionadas slo constituyen las expre
siones ms elaboradas -a veces incluso meramente eco lejano-- de
lo que se expresa sin cesar de modo polifactico en sueos diurnos
y leyendas, imgenes y cuentos, canciones y mitos, obras artsticas y
religiosas, lemas y pintas, rebeliones y protestas, representaciones
escnicas y actos conmemorativos, organizaciones y movmentos,"
cuyos creadores, impulsores y seguidores la mayora de las veces se
encuentran separados de la cultura letrada,
Mientras que una de las bases de la tradicin utpica, la inconfor
midad de los seres humanos con situaciones esencialmente inhuma
nas, suele necesitar poca explicacin, ms difcil resulta la compren
sin de la otra. Y es que la esperanza utpica no debe ser reducida
a un simple optimismo, al mero" wisbful tbinking privado" ,13 a la fan
tasa arbitraria. Al contrario, y a diferencia del utopismo abstracto,
sta se encuentra articulada de manera ntima con el proceso del
mundo mismo, constituyndose en el espacio de la anticipacin de
lo nuevo, que apenas emerge, cuyo perfil todava no est aclarado,
pero que ha sido intencionado e intentado en los sueos, actos y mo
vimientos utpicos desde siempre. Naturalmente, esta concepcin
de la utopa implica una determinada concepcin del mundo, donde

Il E. Bloch, El principio esperanza, 3 vols., Madrid, Aguilar, 19n-1980. Este libro

constituye una especie de antologa de estas expresiones utpicas, aunque restringida
a la historia de la civilizacin noratl:'intica.
I~ Vase E. Bloch, citado en E. Krotz, Utopa, Mxico, UAM-I, 2a. ed., 1988, p. 261.

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ste no es algo acabado, sino algo que se encuentra en proceso."
Adems, hay que insistir en que la sociedad plenamente humana co
mo resultado del proceso del mundo nunca est garantizada; se trata
slo de una tendencia de la materia, cuya realizacin necesita de la
intervencin activa del sujeto de la historia humana, o sea, de la hu
manidad misma. Una de las grandes dificultades a las que esta inter
vencin se enfrenta es que no hay imagen unvoca de este futuro, que
no hay modelo del futuro que seguir. Slo se cuenta con las represen
taciones fragmentarias, a menudo ambiguas, contenidas en las in
contables tradiciones utpicas, que son tan antiguas como la misma
especie humana y cuya riqueza es tan grande como la de las culturas
y subculturas que han surgido desde su inicio. En diferentes pocas
existen para diversos sectores poblaconales algo as como smbolos
utpicos dominantes: el grito tricolor "libertad, igualdad, fraternidad"
fue uno de ellos," "tierra y libertad" otro, igual que "revolucin" y
"liberacin" en tiempos posteriores. 16 A diferencia de muchas obras
de ciencia ficcin o de teoras racistas, tales smbolos utpicos no re
claman la modificacin fsica, psquica o mental de los seres huma
nos, sino condiciones econmicas y sociales, polticas y culturales
donde estos seres humanos -todos los seres humanos-- pueden ser
precisamente eso: seres humanos para s mismos y para los dems.
La tradicin utpica ha sido y sigue siendo una tradicin a menudo
subterrnea, muchas veces fuertemente perseguida y reprimida a
causa del peligro que significa para el orden vigente. Los guardianes
de ste siempre han tratado de impedir la expresin utpica en todas
sus formas y en muchas ocasiones han tenido xito sus intentos de
desvirtuarla y de ridiculizarla. Estas estrategias han aumentado para
mucha gente la dificultad de comprender cabalmente los smbolos
en los que su mensaje de denuncia y anuncio se expresa. Pero mu
chos otros malentendidos se deben al mencionado carcter, por prin
cipio fragmentario e incompleto, de toda conciencia anticipatoria,
que no habla del futuro como de una mera extrapolacin del presen
te, sino como del lugar de lo realmente nuevo, distinto, alternativo.

,. Vase E. Bloch, Elprincipio esperanza, op. cit., vol. 1, p. 187 Y ss., Y E. Bloch,
citado en E. Krotz, ibid .. pp. 258 Y ss.
's E. Bloch, Naturrecbt und monscbltcbe Wllrde, Francfort, Surkhamp, 2a, ed.,
1975, pp. 175 Y ss. .
16 Para Latinoamrica, vase F. Ainsa, De la Edad de Oro a El Dorado: gnesis del
dts-cursoutopicoamencano, Mxico, fCE, 1992; H. Cerutti, PresagioytpicodeldesclI
brimtento, Mxico, UNAM, 1991; y F.. Krotz, Utopa, op. cit.; pp. 131 Y ss., 271 y ss,

45
 Por todo eso, la presencia de utopa significa siempre deslegitima
cin: el orden social existente es denunciado como des-orden, y en
la medida en que ste ltimo es resultado de la accin humana, la
protesta utpica implica la convocatoria incondicional para su
transformacin hacia un orden verdadero, que convierta el mundo
en el hogar de todos. Podra decirse tambin que la utopa es la ms
radical de las contraculturas: no es una de las muchas contraculturas
que se molesta (con o sin razn) por este o aquel poder, sino aquella
que critica el poder deshumanizador desde su raz, desde la dignidad
de todos los seres humanos y de sus aspiraciones ms profundas. 17
Desde all desenmascara el consenso que mantiene a este poder en
la pequea cotidianidad de las instituciones y en el gran mbito de la
nacin como resultado del engao y de la visin recortada, y pregona
la inminencia y la posibilidad concreta de su sustitucin.
Es pertinente hacer notar que la famosa novela poltica de Toms
Moro, con cuya publicacin, hace casi medio milenio, el concepto
"utopa" empez a nacer, contiene ya muchos de los elementos que
se acaban de mencionar. Por ejemplo, desmiente el carcter fanta
sioso del sueo utpico que los adversarios de este ltimo le suelen
atribuir para desacreditarlo. Basta con revisar las primeras pginas de
la obra para darse cuenta de que sta no se reduce a la descripcin
del estado ideal de las cosas en una isla lejana. Al contrario, el libro
empieza con una discusin sobre las causas de la deplorable situa
cin social en Inglaterra a comienzos del siglo XVI, donde uno de los
problemas ms graves era que no exista ya "castigo bastante eficaz
para apartar del latrocinio a los que no tienen otro medio de pro
curarse el susento", y donde la solucin no poda estar en esta
blecer castigos cada vez ms crueles sino en "proporcionar a cada
cual medios de vida y que nadie se viese en la cruel necesidad [...1
de robar"." Igualmente, resulta obvio que los habitantes de la socie
dad utpica presentada no pertenecen a otra clase de seres que el
pblico lector de la novela, sino que slo han modificado profun
damente las reglas del orden social, al eliminar las causas que en
el mundo restante siguen provocando la opulencia y la soberbia de

17 No puede ser demostrado aqu que esta nueva relacin entre los seres humanos
incluye siempre la relacin con la naturaleza no humana.
,. T. Moro, "Utopa". en T. Moro et al., Utopasdel Renacimiento, Mxico. fCE, 1973,
p. 50. Vase para este carcter del libro de Moro tambin L.Marin, Utpicas:juegosde
espacios, Mxico, Siglo XXI Editores, 1975, pp. 39 y SS.; Y E. Krotz, Kulturelie An
dersbeit zunscben .... op. ctt. pp. 105 Y ss,

46
unos cuantos a costa de la miseria, la humillacin y el sufrimiento
de las mayoras.
La consolidacin de las ciencias sociales en el siglo XIX, como for
ma hegemnica del conocimiento sobre losfenmenos socioculturales,
provoc cambios significativos en el seno de la tradicin utpica,
porque desde entonces una de sus funciones centrales, el anlisis so
cial, fue monopolizado por estas disciplinas. Pero de una forma u
otra, sta sigue estando presente en el seno de todas las culturas, re
tando toda clase antihumana de ejercicio y estructuracin del poder,
impugnando los universos simblicos que la expresan, justifican y
apoyan, despojando de su naturalidad los consensos engaosos, re
cordando las realizaciones utpicas de todos los tiempos y honrando
la memoria de sus mrtires, proclamando la certeza del maana de
plenitud y felicidad hacia el cual se dirige la humanidad en escala uni
versal, por ms que este maana nuevo necesite del esfuerzo subver
sivo sostenido...

La dimensin utpica de la cultura poltica

Por ser ampliamente conocido, se escogi aqu como punto de refe

rencia inicial, determinado enfoque sociolgico del estudio emprico
de la cultura poltica. La crtica de algunas de sus fallas ms serias sir
vi para presentar una visin alternativa del poder (como no limitado
al Estado, sino presente en toda relacin social) y de la heterogeneidad
cultural dentro de una sociedad (en vez de identificar slo subcultu
ras complementarias, se diagnostican subculturas distintas e incluso
opuestas), as como con respecto a la concepcin bsica del mun
do (un mundo en proceso, sin meta conocida, pero con tendencia
reconocible y, por 10 tanto, susceptible de ser promovido eficazmen
te en funcin de anticipaciones fragmentarias).
Dos de sus aciertos parciales sirvieron como punto de partida: la
intuicin de aproximarse al estudio de la vida poltica desde los suje
tos mismos que la viven y de su perspectiva, y la diferenciacin anal
tica de tres dimensiones que componen tal perspectiva.
En la medida en que toda cultura poltica existe y es comprensible
nicamente ante el trasfondo cultural ms amplio de un grupo huma
no, y en la medida en que la tradicin utpica impregna este tras
fondo y forma parte de l, la atencin a la utopa no debe obviarse
en ningn estudio emprico de la cultura poltica, precisamente por
que en la investigacin del fenmeno utpico no se trata, como ya

47
se dijo. de fantasas individuales, elucubraciones abstractas u optimis
mos personales. Ms bien, al examinar el fenmeno utpico se tiene
que ver con el correlato simblico del nuevo orden emergente, de
los modos como las culturas expresan y en las culturas se percibe esta
emergencia de una dimensin que orienta la accin poltica indivi
dual y colectiva.
Probablemente la antropologa est ms cerca que otras discipli
nas sociales de incorporar esta dimensin, la dimensin utpica, a
sus estrategias de investigacin sobre la cultura poltica. Dos motivos
hay para esta aflrmacin." Uno consiste en la tendencia que se ob
serva en muchas partes, especialmente de Amrica Latina, de sustituir
el estudio "sobre" ciertos segmentos poblacionales por formas inves
tigativas que permiten el estudio "con" los integrantes de estos seg
mentos poblacionales, madurando de esta manera el procedimiento
ms tpico de la antropologa, es decir, el trabajo de campo. El otro
deriva de que la antropologa se ha ocupado casi siempre de los sec
tores pobres, marginados, oprimidos de la poblacin -por ms que
no se lo haya propuesto y por ms que tantas veces haya asimilado
sus hallazgos a la cultura dominante antes que dar voz a quienes
estudiaba. Pero aun as ha recorrido un largo camino en el conoci
miento del sujeto social, que es la raz ltima de toda la tradicin
utpica: aquellos a quienes, para hablar en trminos blochianos, las
condiciones de vida les imponen el caminar encorvados, y que
precisamente por ello no dejan de soar con una sociedad donde to
dos caminarn erguidos.
El estudio de la cultura poltica sera incompleto si slo se tratara
de averiguar qu es lo que se sabe, qu se siente y qu decisin resul
ta o podra resultar de esto. La cabal comprensin de los sujetos socia
les que crean y reproducen, mantienen y cambian la sociedad y la
cultura, no puede lograrse sin conocer lo que anhelan, desean, sue
an. Entretejidos con la mera fantasa, con el juego intelectual sin
compromiso, con el utopismo abstracto y voluntarista, incluso con
la envidia y los antojos de venganza, se encuentran aqu tambin los
elementos autnticamente utpicos, las anticipaciones de lo nuevo
en gestacin. La atencin a esta dimensin de la cultura poltica en
este o aquel grupo humano concreto, contribuir a la dilucidacin de

19 Otro motivo es el enrrelazamento entre la tradicn utpica y la reflexin sobre

el contacto cultural (. Palerm, Historia de la etnologa: losprecursores, Mxico, SEP/

INA.... ]974. pp. 26] Y ss.; Y E. Krotz, ibid.).

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lo que es otro de los sinnimos blochianos del sueo utpico: docta
spes, la esperanza ilustrada, la esperanza comprendida mediante el
esfuerzo del concepto.

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