EL AGUILA EMPRENDE EL VUELO

Jack Higgins

Prefacio

A la una de la madrugada del sbado 6 de noviembre de 1943, Heinrich

Himmler, Reichsfhrer de las SS y jefe de la polica del Estado, recibi un
sencillo mensaje: El guila ha aterrizado.. Eso significaba que una pequea
fuerza de paracaidistas alemanes, bajo el mando del Oberstleutnant Kurt
Steiner, y ayudados por Liam Devlin, un pistolero del IRA, se encontraban en
ese momento a salvo en Inglaterra, preparados para secuestrar al primer minis-
tro britnico, Winston Churchill, de la casa de campo situada en Norfolk donde
se hallaba pasando un tranquilo fin de semana junto al mar. Al final de ese
mismo da, y gracias a un enfrentamiento sangriento en el pueblo de Studley
Constable, entre rangers estadounidenses y los alemanes, la misin termin en
un fracaso y Liam Devlin fue, aparentemente, el nico superviviente. En cuanto
a Kurt Steiner...

LondresBelfast 1975

Haba un ngel de la Muerte situado en un rincn, con los brazos extendidos

sobre un ornamentado mausoleo. Recuerdo eso muy bien porque alguien estaba
practicando al rgano y la luz penetraba en el camposanto en franjas coloreadas
a travs de las vidrieras de colores. La iglesia no era especialmente antigua;
haba sido construida durante un perodo lgido de prosperidad victoriana, al
igual que las casas altas que la rodeaban. Era la plaza de St. Martin. Una buena
direccin, en otros tiempos. Ahora no era ms que una zona destartalada y atra-
sada en Belsize Park, aunque eso s, tranquila; un lugar por donde una mujer
sola poda atreverse a caminar hasta la tienda de la esquina a medianoche con
plena seguridad, y donde la gente slo se meta en sus propios asuntos.
El piso situado en el nmero trece se hallaba al nivel de la calle. Mi agente me
lo haba prestado, tras obtenerlo de un primo que se haba marchado seis meses
a Nueva York. Era un tanto anticuado, pero cmodo, y a m me vena muy bien.
Yo estaba terminando una nueva novela y la mayora de los das necesitaba
acudir a la sala de lectura del Museo Britnico.
Aquella tarde de noviembre, la tarde en que todo empez, estaba lloviendo
mucho. Poco despus de las seis cruc las puertas de hierro y segu el camino a
travs del bosque de monumentos gticos y lpidas. Tena empapadas las
hombreras de la gabardina, a pesar del paraguas, aunque eso no me importaba
demasiado. A m siempre me ha gustado la lluvia, la ciudad al anochecer, las
calles hmedas perdindose en la oscuridad invernal, con la peculiar sensacin
de libertad que parecen contener. Y ese da las cosas haban salido bien en
cuanto al trabajo, cuyo final estaba definitivamente prximo.
Ahora, el ngel de la Muerte estaba ms cercano, medio envuelto en sombras, a
la media luz procedente de la iglesia, con los dos ayudantes de mrmol
montando guardia ante las puertas de bronce del mausoleo. Todo estaba como
siempre, slo que esta noche podra haber jurado que haba una tercera figura
que surga de entre la oscuridad y avanzaba hacia m.
Por un momento, sent un escalofro de verdadero miedo y luego, cuando la
figura surgi a la luz, vi a una mujer joven, bastante pequea, que llevaba una
boina negra y una gabardina empapada. Sostena un maletn en una mano. Su
rostro era plido, los ojos, oscuros, y la mirada era, de algn modo, ansiosa.
El seor Higgins? Es usted Jack Higgins, verdad?
Era estadounidense, eso me pareci evidente. Respir profundamente para
tranquilizar mis nervios.
En efecto. Qu puedo hacer por usted?
Tengo que hablar con usted, seor Higgins. Podemos ir a alguna parte?
Vacil, receloso, por toda clase de razones evidentes, de permitir que aquella
situacin llegara ms lejos; y, sin embargo, me pareci que en aquella mujer
haba algo fuera de lo comn. Algo a lo que uno no poda resistirse.
Mi piso est situado al otro lado de la plaza dije.
Lo s asinti ella. Al ver que yo segua vacilando, aadi: No lo
lamentar, crame. Tengo para usted una informacin de vital importancia.
Acerca de qu? pregunt.
De lo que ocurri en realidad despus de lo de Studley Constable. Oh, hay
muchas cosas que usted no sabe.
Y eso fue ms que suficiente. La tom por el brazo y dije:
Muy bien, protejmonos de esta condenada lluvia antes de que nos ahogue, y
as podr decirme a qu demonios viene todo esto.

El interior de la casa haba cambiado muy poco y, desde luego, no haba hecho
nada en mi piso, donde el inquilino haba vivido rodeado por una decoracin
victoriana, con muchos muebles de caoba, cortinas de terciopelo rojo en la
ventana salediza y una especie de papel pintado chino, de colores dorado y
verde, con profusin de pjaros. A excepcin de los radiadores de la calefaccin
central, la nica concesin a la vida moderna era una especie de fuego de gas en
la chimenea que la haca aparecer como si unos leos ardieran en una cesta de
acero inoxidable.
Es agradable dijo la mujer volvindose a mirarme. Pareci ms pequea de
lo que haba imaginado. Extendi la mano derecha de forma extraa,
sosteniendo con firmeza el maletn con la otra mano. Cohn se present.
Ruth Cohn.
Permtame esa gabardina le dije. La colocar delante de uno de los
radiadores.
Gracias.
Trat de desatarse el cinturn con una sola mano y yo me ech a rer y le tom
el maletn.
Permtame dije, dejndolo sobre la mesa. Al hacerlo, vi sus iniciales
grabadas en negro. La nica diferencia era que, al final, deca: Dra. en Fil..
Doctora en filosofa? pregunt.
Ella me sonri ligeramente, al tiempo que se quitaba la gabardina.
Harvard, historia moderna.
Eso es interesante dije. Preparar algo de t, o prefiere tomar caf?
Diez meses de curso para posgraduados en la universidad de Londres, seor
Higgins. Definitivamente, prefiero el t.
Me dirig a la cocina, donde puse a hervir el agua y prepar una bandeja.
Encend un cigarrillo mientras esperaba y, al volverme, la vi apoyada en el
marco de la puerta, con los brazos cruzados.
Cul fue el tema de su test de doctorado? le pregunt.
Ciertos aspectos del Tercer Reich en la Segunda Guerra Mundial.
Interesante, Cohn..., es usted juda? pregunt, volvindome para preparar
el t.
Mi padre fue un judo alemn. Sobrevivi a Auschwitz y consigui llegar a
Estados Unidos, pero muri un ao despus de nacer yo.
No se me ocurri decir otra cosa que el habitual mente inadecuado:
Lo siento.
Ella se me qued mirando, inexpresiva, durante un momento, luego se volvi y
regres al saln. Yo la segu con la bandeja, que dej sobre una pequea mesa
de caf, situada junto al fuego, y nos sentamos el uno frente al otro, en sendos
sillones.
Lo que explica su inters por el Tercer Reich le dije, mientras le serva el
t.
Ella frunci el ceo y acept la taza que le ofrec.
Slo soy historiadora. No tengo ningn agravio que vengar. Mi obsesin
particular es el Abwehr, el servicio alemn de inteligencia militar. Deseo des-
cubrir por qu fueron tan buenos, y por qu fueron tan malos al mismo tiempo.
El almirante Wilhelm Canaris y sus alegres hombres? pregunt,
encogindome de hombros. Yo dira que nunca puso verdadero empeo en su
trabajo, aunque eso es algo que nunca sabremos, puesto que las SS lo ahorcaron
en el campo de concentracin de Flossenburg, en abril del cuarenta y cinco.
Lo que me conduce hasta usted dijo ella. Y a su libro Ha llegado el
guila.
Slo se trata de una novela, doctora Cohn dije. Pura especulacin.
Por 1o menos del cincuenta por ciento del material que utiliza en ella son
hechos histricos documentados. Eso es algo que usted mismo afirma al
principio de su libro.
Se inclin hacia delante, con las manos agarrndose las rodillas, con una cierta
ferocidad en su actitud.
Est bien admit con suavidad, a dnde la lleva eso exactamente?
Recuerda cmo descubri usted el asunto? El detalle que le hizo empezar?
Desde luego asent. El monumento a Steiner y a sus hombres, que los
habitantes del pueblo de Studley Constable haban ocultado bajo la lpida, en el
cementerio de la iglesia.
Recuerda lo que deca?
Hier ruhen Qberstleutnant Kurt Steiner und 13 deutsche Vallschirmjager
gefallem am 6 November 1943.
Exactamente dijo ella. Aqu descansan el teniente coronel Kurt Steiner y
trece paracaidistas alemanes muertos en accin el seis de noviembre de mil
novecientos cuarenta y tres,
A dnde pretende usted llegar?
Bueno, trece ms uno son catorce, mientras que en esa tumba no hay catorce
cuerpos, sin slo trece.
La mir con una expresin de incredulidad.
Y cmo demonios ha deducido usted eso?
Porque Kurt Steiner no muri aquella noche, en la terraza de Meltham House,
seor Higgins. Tom entonces el maletn que haba trado, lo abri y extrajo
de su interior un sobre grande de papel marrn, Y aqu tengo la prueba de lo
que afirmo.
Esto, definitivamente, exiga un whisky Bushmlls. Me serv uno y pregunt:
Muy bien, puedo verla?
Desde luego, sa es la razn por la que he venido a verle, pero antes
permtame explicarle algo. Cualquier estudio de los asuntos relacionados con el
Abwehr alemn durante la Segunda Guerra Mundial se refiere constantemente
al trabajo del SOE, o Special Operations Executive, es decir, departamento
ejecutivo de operaciones especiales, creado por la inteligencia britnica en mil
novecientos cuarenta, siguiendo instrucciones de Churchill, para coordinar la
resistencia y los movimientos clandestinos en toda Europa.
Incendiad Europa, eso fue lo que orden el viejo dije.
Me sent fascinada al descubrir que una serie de estadounidenses trabajaron
para el SOE antes de que Estados Unidos entrara en guerra. Pens que se podra
escribir un libro sobre ese tema. Me las arregl para venir aqu y llevar a cabo la
investigacin; uno de los nombres con los que me encontr una y otra vez fue el
de Munro, brigadier Dougal Munro. Antes de la guerra era un arquelogo que
trabajaba en Oxford. En el SOE fue jefe de la seccin D, conocida
habitualmente como el departamento de asuntos sucios.
He odo hablar de l dije.
Llev a cabo la mayor parte de mi investigacin en la Oficina de Registros
Pblicos. Como sabe, son pocos los archivos relacionados con cuestiones de
inteligencia militar que se ponen inmediatamente a disposicin del pblico. El
contenido de algunos de esos archivos no puede desvelarse hasta despus de
transcurridos veinticinco aos, el de otros, hasta despus de cincuenta...
Y cuando se trata de material excepcional mente sensible, han de
transcurrir cien aos dije.
Y eso es lo que yo tengo aqu dijo ella extendiendo una carpeta. Se trata
de un archivo, con prohibicin de divulgacin durante cien aos, referente a
Dougal Munro, Kurt Steiner, Liam Devlin y otros. Es toda una historia, puede
usted creerme.
Me entreg la carpeta y yo la sostuve sobre las rodillas, sin abrirla.
Y cmo demonios ha conseguido esto?
Ayer mismo estuve comprobando algunos archivos referentes a Munro.
Estaba de servicio un joven empleado, y supongo que actu con descuido. El
caso es que encontr la carpeta metida entre otras dos, sellada, desde luego. Una
tiene que hacer la investigacin de acuerdo con las facilidades ofrecidas por la
Oficina de Registros, pero, puesto que esta carpeta se haba traspapelado y no
estaba en el formulario de prstamo, la saqu metindola en mi maletn.
Lo que representa un delito criminal, segn la ley de Cuestiones de la
Defensa le dije.
Lo s. Abr los sellos con todo el cuidado que pude y le el contenido de la
carpeta. Se trata nicamente de un resumen de treinta pginas de ciertos
acontecimientos... realmente asombrosos.
Y luego?
Hice fotocopias de las pginas.
Las maravillas de la tecnologa moderna les permitirn saber lo que se ha
hecho.
Lo s. De todos modos, volv a sellar la carpeta y la he devuelto esta misma
maana a su sitio.
Y cmo se las ha arreglado para hacerlo? pregunt.
Ayer volv a comprobar los mismos archivos. Luego llev la carpeta
relacionada con Munro al empleado de servicio y le dije que se haba producido
un error.
Y la crey?
Supongo que s. Quiero decir, por qu no iba a creerme?
Se trataba del mismo empleado?
No, era alguien ms viejo.
Me qued all sentado, pensando, sintindome decididamente inquieto.
Por qu no prepara usted un poco de t recin hecho mientras yo le echo un
vistazo a esto? le ped finalmente.
Muy bien.
Tom la bandeja y abandon el saln. Despus de un momento de vacilacin,
abr la carpeta y empec a leer.

Ni siquiera me di cuenta de que ella estaba all, de tanto como me enfrasqu en

los acontecimientos registrados en las pginas contenidas en aquella carpeta.
Una vez que hube terminado de leer, la cerr y levant la mirada. Ella haba
vuelto a sentarse en el otro silln, y me estaba mirando, con una expresin
curiosamente intensa en su rostro.
Comprendo la prohibicin de divulgacin de estos hechos durante cien aos
dije. Las potencias no querran que se divulgara nada de lo que hay aqu, ni
siquiera ahora.
Eso fue lo mismo que yo pens.
Puedo quedarme con este material durante un tiempo?
Hasta maana, si as lo desea asinti tras un momento de vacilacin. Yo
regresar a Estados Unidos en el vuelo de la noche. Por Pan Am.
Se trata acaso de una decisin repentina?
En efecto admiti levantndose y recuperando su gabardina. He decidido
que sera mejor estar en mi propio pas.
Preocupada? le pregunt.
Probablemente estoy reaccionando de un modo hipersensible, pero seguro.
Pasar a recoger la carpeta maana por la tarde. Digamos que a las tres, de
camino hacia el aeropuerto de Heathrow, le parece bien?
Estupendo asent dejando la carpeta sobre la mesa de caf.
El reloj de la repisa de la chimenea hizo sonar las campanadas de la media,
despus de las siete, mientras yo la acompaaba hasta la puerta. La abr y per-
manecimos all un momento, con la lluvia cayendo con fuerza.
Desde luego, hay alguien que confirmara la veracidad del contenido de esa
carpeta dijo ella. Liam Devlin. En su libro dijo usted que segua
deambulando por ah, operando con el IRA provisional en Irlanda.
Eso fue lo ltimo que o decir de l dije. Ahora tendra sesenta y siete
aos, pero seguira con vida.
Muy bien dijo ella sonriendo. Le ver entonces maana por la tarde.
Baj los escalones y se alej, caminando bajo la lluvia, desapareciendo entre la
neblina de primeras horas de la noche, al final de la calle.

Me sent junto al fuego y le el contenido de la carpeta por segunda vez. Luego,

fui a la cocina y me prepar ms t y un bocadillo de pollo. Me sent ante la
mesa y me dediqu a reflexionar en todo aquello mientras coma.
Resulta extraordinario observar cmo los acontecimientos surgidos de la nada
son capaces de cambiar las cosas. Eso ya me haba sucedido en otra ocasin,
con el descubrimiento de aquel monumento oculto a Steiner y a sus hombres, en
el cementerio de Studley Constable. En aquel entonces, yo andaba investigando
para redactar un artculo para una revista de historia. En lugar de eso, me
encontr con algo tan inesperado que termin por cambiar toda mi vida. Escrib
sobre ello un libro que dio la vuelta al mundo, desde Nueva York a Mosc, y me
hizo rico. Ahora, de repente, suceda esto, k> de Ruth Cohn y su carpeta
robada, y yo me senta lleno de la misma extraa y hormigueante excitacin.
Tena que bajar a la tierra. Ver las cosas con perspectiva. As que me fui a darme
una ducha, me tom mi tiempo, me afeit y me vest de nuevo. Slo eran las
ocho y media y no daba la impresin de que fuera a acostarme temprano, si es
que me acostaba.
No me quedaba ms whisky, y necesitaba pensar, as que me prepar ms t y
volv a instalarme en el silln junto al fuego. Encend un cigarrillo y empec a
repasar de nuevo el contenido de la carpeta.
Son el timbre de la puerta, despertndome de mi ensoacin. Mir el reloj. Era
poco antes de las nueve. El timbre volvi a sonar, con insistencia, y volv a dejar
las pginas en la carpeta, la dej sobre la mesita y me dirig hacia la puerta. Se
me ocurri pensar que podra tratarse nuevamente de Ruth Cohn, pero no
podra haber estado ms equivocado porque, al abrirla, me encontr all a un
joven polica con su impermeable azul marino hmedo a causa de la lluvia.
Seor Higgins? pregunt, mirando un trozo de papel que sostena en la
mano izquierda. El seor Jack Higgins?
A veces resulta tan extraa la certidumbre que sentimos de estar a punto de
recibir malas noticias, que ni siquiera necesitamos que nos las comuniquen.
S asent.
Siento mucho molestarle, seor dijo el polica entrando en el vestbulo,
pero estoy haciendo una investigacin relativa a la seorita Ruth Cohn. Es
usted amigo de ella, seor?
No exactamente contest. Hay algn problema?
Me temo que esa joven ha muerto, seor. Fue un accidente de circulacin en
la parte de atrs del Museo Britnico, hace una hora. El conductor se dio a la
fuga.
Dios santo! susurr.
Lo cierto, seor, es que encontramos su nombre y direccin en una tarjeta que
llevaba en el bolso.
Fue muy difcil asumirlo. Haca muy poco tiempo ella haba estado ante aquella
misma puerta. El polica apenas si tendra veintiuno o veintids aos de edad.
Era lo bastante joven como para sentir preocupacin por los dems, y me puso
una mano en el brazo.
Se encuentra bien, seor?
Un poco conmocionado, eso es todo contest. Respir profundamente.
Qu es lo que desea usted de m?
Parece ser que la joven dama trabajaba en la universidad de Londres. Hemos
investigado en el alojamiento de estudiantes que utilizaba, pero, como es fin de
semana, no haba nadie por all. Se trata de una cuestin de identificacin
oficial, para el juez de instruccin.
Y quisiera usted que yo la identificara?
Si no le importa, seor. No est lejos, en el depsito de Kensington.
Respir profundamente una vez ms y me prepar para lo que me esperaba.
Est bien. Permtame un momento para recoger la gabardina.

El depsito estaba en un edificio de aspecto deprimente, en una calle lateral, y

pareca ms un almacn que cualquier otra cosa. Al entrar en el vestbulo
encontramos a un portero de servicio uniformado, sentado ante una mesa. Haba
un hombre pequeo y moreno, que deba de tener unos cincuenta aos, y que
estaba de pie junto a la ventana, contemplando cmo llova, con un cigarrillo
encendido colgando de la comisura de los labios. Llevaba un sombrero de tejido
flexible y una trinchera.
Se volvi a mirarme, con las manos en los bolsillos.
El seor Higgins, verdad?
S contest.
No se dign sacar las manos de los bolsillos. Tosi y la ceniza del cigarrillo le
cay sobre la trinchera.
Soy el inspector jefe Fox. Un asunto de lo ms infortunado, seor.
S,
Esta joven, Ruth Cohn, era amiga suya?
No contest. La conoc esta misma tarde.
Llevaba su nombre y direccin anotados en su bolso. Y antes de que yo
pudiera explicar nada, sigui diciendo: En cualquier caso, ser mejor terminar
con esto de una vez. Si quiere venir por aqu...

La sala en la que me hicieron entrar estaba cubierta de azulejos blancos y tena

una brillante iluminacin fluorescente. Haba una hilera de mesas de operacin.
El cuerpo estaba en la del extremo, cubierto con una sbana blanca, de goma.
Ruth Cohn tena un aspecto muy tranquilo, con los ojos cerrados, pero la
cabeza apareca envuelta en una capucha de goma empapada de sangre.
Identifica usted formalmente a la fallecida como Ruth Cohn, seor?
pregunt el polica.
S, es ella asent y el polica volvi a cubrirla con la sbana.
Al volverme, vi a Fox sentado en el extremo de una mesa situada en un rincn,
encendiendo otro cigarrillo.
Como ya le dije, encontramos su nombre en el bobo de esa mujer.
Y fue entonces, como si alguien hubiera apretado un conmutador en mi cabeza,
cuando volv de pronto a la realidad. Alcanzada por un vehculo cuyo conductor
se haba dado a la fuga; un delito muy grave, pero por qu haba merecido la
atencin de todo un inspector jefe? Y no haba algo extrao en aquel Fox, con
su rostro saturnino, y sus ojos oscuros y vigilantes? ste no era un polica or-
dinario. Me ola a miembro de la rama especial.
Hace ya mucho tiempo descubr que siempre es conveniente mantenerse fiel a la
verdad, en la medida de lo posible.
Me dijo que haba llegado de Boston y que trabajaba en la universidad de
Londres, dedicada a hacer investigaciones para escribir un libro dije.
Sobre qu tema, seor?
Una pregunta que confirm instantneamente mis sospechas.
Algo relacionado con la Segunda Guerra Mundial, inspector. Resulta que yo
tambin haba escrito algo sobre el tema.
Comprendo. Iba ella buscando ayuda, consejo, alguna cosa as?
Y fue entonces cuando ment por completo.
En modo alguno. No era de las personas que
pudieran necesitarla, puesto que, por lo que tengo entendido, estaba doctorada.
Lo cierto, inspector, es que yo escrib un libro que tuvo bastante xito, y cuya
trama se desarrollaba durante la Segunda Guerra Mundial. Ella slo quera
conocerme. Me dijo que volaba maana mismo de regreso a Estados Unidos.
El contenido del bolso y del maletn estaba sobre la mesa, junto al inspector,
donde era evidente la presencia del billete de la Pan Am. l lo tom y asinti:
S, eso es lo que parece. Puedo marcharme ya? S, desde luego. El
polica le acompaar a su casa. Salimos al vestbulo y nos detuvimos ante la
puerta. El inspector tosi, al tiempo que encenda otro cigarrillo. Maldita
lluvia. Supongo que el conductor de ese coche patin. Pero, aunque hubiera sido
un accidente, no debera haberse escapado. De todos modos, eso es algo que ya
no podemos evitar, no le parece?
Buenas noches, inspector le dije, bajando los escalones y subiendo al coche
de la polica.
Haba dejado la luz encendida en el vestbulo. Al entrar, me dirig directamente
a la cocina, sin quitarme siquiera el impermeable, puse a calentar agua y luego
regres al saln. Me serv una copa de Bushmills y me volv hacia el fuego de la
chimenea. Fue entonces cuando me di cuenta de que la carpeta que haba dejado
sobre la mesita de caf haba desaparecido. Durante un momento de
desesperacin, pens que haba cometido un error, que la habra dejado en
alguna otra parte, pero aquello no era ms que una tontera, claro.
Dej la copa de whisky sobre la mesita y encend un cigarrillo, pensando en lo
ocurrido. El misterioso Fox ahora estaba ms convencido que nunca de que
perteneca a la rama especial, aquella mujer joven tumbada sobre la mesa, en
el depsito de cadveres. Record entonces la inquietud que haba
experimentado cuando me cont cmo haba devuelto la carpeta original a la
Oficina de Registros. Me la imagin caminando por la acerca y cruzando luego
la calle situada por detrs del Museo Britnico, bajo la lluvia, y entonces se
produjo la aparicin repentina del coche. Una noche hmeda y un coche que
patina, tal como haba dicho Fox. Podra haberse tratado de un accidente, pero
yo saba que no era muy probable, y mucho menos despus de haber devuelto
aquella carpeta. Lo que planteaba el problema de la continuacin de mi propia
existencia.
Haba llegado el momento de trasladarse a algn otro sitio, pero a dnde? Y
entonces record lo que ella me haba dicho. Slo quedaba con vida una nica
persona que poda confirmar la historia registrada en aquella carpeta. Prepar
una bolsa de viaje con lo indispensable y me asom con cuidado para com-
probar la calle, por detrs de la cortina. Haba coches aparcados por todas
partes, de modo que me fue imposible saber si alguien me estaba vigilando.
Sal por la puerta de la cocina, que daba a la parte posterior de la casa. Avanc
con precaucin por el callejn de atrs y luego me alej con rapidez por entre un
ddalo de callejuelas tranquilas, pensando en todo lo ocurrido. Tena que
tratarse de una cuestin de seguridad, eso estaba claro. Algn pequeo
departamento annimo del DI5 que se ocupaba de las personas que se pasaban
de la raya, pero significara eso necesariamente que iran a por m tambin?
Despus de todo, aquella joven ya haba muerto, la carpeta volva a encontrarse
en los archivos de la Oficina de Registros y haban recuperado la nica copia
que se haba hecho. Qu poda yo decir que pudiera demostrarse o creerse de
alguna forma? Por otro lado, tena que demostrarlo, aunque slo fuese para mi
propia satisfaccin. En cuanto sal de las callejuelas y llegu a la esquina tom
el primer taxi que encontr.

The Green Man, en Kilburn, es una zona de Londres bastante popular entre
los irlandeses, y mostraba sobre la puerta una pintura impresionante de un
tonelero irlands, indicando as la clase de costumbre que se practicaba en el
establecimiento. El bar estaba lleno, como pude comprobar a travs de la
ventana del saln. Di la vuelta al edificio, acercndome por el patio de atrs.
Las cortinas estaban corridas y Sean Riley se hallaba sentado ante una mesa
abarrotada, narrando sus historias. Era un hombre bajo de estatura, con
abundante cabello blanco, activo para su edad, que, por lo que yo saba, era de
setenta y dos aos. Era el propietario de The Green Man, pero lo ms
importante es que era un organizador del Sinn Fein, el ala poltica del IRA, en
Londres. Llam a la ventana con los nudillos; l se levant y se acerc para
echar un vistazo. Se volvi y se alej. Un momento ms tarde se abri la puerta
de atrs.
Seor Higgins, qu le trae por aqu?
No quiero entrar, Sean. Voy de camino a Heathrow.
De veras? A tomarse unas vacaciones al sol, verdad?
No exactamente. Voy camino de Belfast. Probablemente perder el ltimo
vuelo, pero tomar el primero de maana. Hgaselo saber a Liam Devlin.
Dgale que me alojar en el hotel Europa y que tengo que verle.
Dios santo, seor Higgins, y cmo quiere usted que yo conozca a un tipo tan
desesperado como se?
A travs de la puerta, escuch la msica procedente del bar. Unos hombres
cantaban: Armas para el IRA.
No discuta, Sean. Limtese a hacer lo que le digo. Es importante.
Naturalmente, yo saba que l lo hara as, de modo que me di media vuelta, sin
aadir una sola palabra ms. Un par de minutos ms tarde tom otro taxi y me
dirig al aeropuerto de Heathrow.

El hotel Europa, en Belfast, era legendario entre los periodistas procedentes de

todo el mundo. Haba sobrevivido a numerosos atentados terroristas con
bombas efectuados por el IRA, y se alzaba en la Great Victoria Street, cerca de
la estacin de ferrocarril. Permanec en mi habitacin del octavo piso durante la
mayor parte del da, esperando. Las cosas parecan estar muy tranquilas, pero
era una calma tensa y a ltimas horas de la tarde se escuch el lejano retumbar
del estallido de una bomba. Me asom a la ventana y vi una nube de humo
negro en la distancia.
Poco despus de las seis, cuando ya se haca de noche, decid bajar al bar a
tomar una copa, y me estaba poniendo ya la chaqueta cuando son el telfono.
Seor Higgins? pregunt una voz. Aqu la recepcin, seor. Su taxi le
est esperando.
Era un taxi negro, del modelo londinense, y la conductora era una mujer de
mediana edad, de rostro agradable, que tena el aspecto de ser la ta favorita de
cualquiera. Baj el panel de cristal que nos separaba y le ofrec el saludo
habitual en Belfast.
Le deseo buenas noches.
Y yo a usted.
No es habitual ver a una taxista, al menos en Londres.
Un lugar terrible. Qu se puede esperar? Y ahora qudese sentado
tranquilamente, como un caballero, y disfrute del trayecto.
Ella cerr el panel con una sola mano. El viaje no dur ms de diez minutos.
Pasamos por Falls Road, una zona catlica que recordaba bien de mi juventud, y
nos metimos por una red de callejuelas laterales, detenindonos finalmente
delante de una iglesia. La conductora abri el panel de cristal.
El primer confesionario a la derecha, entrando.
Si usted lo dice...
Baj del taxi y el vehculo se alej al instante. El tabln de anuncios deca:
Iglesia del Santo Nombre, y estaba en condiciones sorprendentemente
buenas, con los horarios de las misas y las confesiones indicados en pintura
dorada. Abr la puerta que encontr en lo alto de los escalones y entr. No era
una iglesia grande, y estaba dbilmente iluminada, con velas encendidas
parpadeando en el altar, y la Virgen en una capilla lateral. Instintivamente, intro-
duje las puntas de los dedos en el agua bendita y trac la seal de la cruz,
recordando a la ta catlica de South Armagh, quien me cri durante una
temporada cuando no era ms que un nio, y la pobre se senta angustiada por
mi desvalida, negra y pequea alma de protestante.
Los confesionarios se hallaban alineados a un lado. Nadie esperaba, lo que no
era sorprendente, ya que, segn el tabln de anuncios del exterior an faltaba
una hora para que empezaran las confesiones. Entr en el primero de la derecha
y cerr la puerta. Permanec all sentado durante un momento, en la oscuridad;
luego, se abri la rejilla.
S? pregunt una voz con suavidad.
Bendgame, padre, porque he pecado dije automticamente.
Desde luego que ha pecado, hijo mo dijo la voz.
En el otro habitculo se encendi la luz y Liam Devlin me sonri a travs de la
rejilla.

Tena un aspecto notablemente bueno. De hecho, bastante mejor de lo que me

haba parecido la ltima vez que lo haba visto. Tena sesenta y siete, pero,
como le haba dicho a Ruth Cohn, bien llevados. Era un hombre bajo de
estatura, con una vitalidad enorme, el cabello tan negro como siempre y unos
vivaces ojos azules. En el lado izquierdo de la frente mostraba la cicatriz dejada
por una vieja bala, y siempre apareca en su lugar una ligera sonrisa irnica.
Llevaba una sotana y alzacuello, y pareca sentirse perfectamente a gusto en la
sacrista, al fondo de la iglesia, hacia donde me condujo.
Tiene usted muy buen aspecto, hijo mo, con todo ese xito y ese dinero
me dijo con una mueca burlona. Beberemos a la salud de eso. Tiene que
haber una botella por aqu.
Abri un armario y encontr una botella de Bushmills y dos copas.
Y qu pensar de esto el ocupante habitual? pregunt.
El padre Murphy? replic, sirviendo el whisky en las dos copas. se
tiene corazn de maz. Le parecer bien, como siempre.
Quiere decir que mirar hacia el otro lado?
Algo as contest levantando su copa. Por usted, hijo.
Y por usted, Liam contest a su brindis. Nunca deja de asombrarme.
Aparece incluido en la lista de los ms buscados por el ejrcito britnico durante
los ltimos cinco aos, y an le quedan nervios para quedarse aqu sentado, en
medio de Belfast.
Ah, bueno, pero un hombre tiene derecho a divertirse un poco. Extrajo un
cigarrillo de una pitillera de plata y me ofreci uno. En cualquier caso, a qu
debo el placer de su visita?
Le dice algo el nombre de Dougal Munro? pregunt.
Sus ojos se abrieron, con una expresin de asombro.
Con qu demonios se ha encontrado usted ahora? Haca muchos aos que no
escuchaba pronunciar el nombre de ese viejo bastardo.
Y el de Schellenberg?
Walter Schellenberg? se s que habra sido un personaje para usted. Lleg a
general a la edad de treinta aos. Pero qu significa esto? Schellenberg...,
Munro?
Y Kurt Steiner? segu preguntando. Un hombre que, segn todo el
mundo, incluido usted mismo, muri tratando de desembarazarse de Churchill
en la terraza de Meltham House.
Devlin se tom un buen trago de whisky y sonri amistosamente.
Siempre he sido un terrible embustero. Y ahora, dgame, a qu viene todo
esto?
As que le habl de Ruth Cohn, de la carpeta secreta y su contenido, y de todo
lo que haba ocurrido despus, mientras l me escuchaba con suma atencin.
Una vez que hube terminado, dijo:
Muy conveniente la muerte de esa joven. En eso tiene usted razn.
Lo que no deja que la situacin tenga buenas perspectivas para m.
Se produjo entonces una explosin, no lejos de donde nos encontrbamos, y
cuando l se levant y abri la puerta que daba al patio trasero, se escuch el
traqueteo de armas de fuego cortas.
Parece que va a ser una noche movidita coment.
Oh, s, lo ser. En estos momentos es mucho mejor no andar suelto por las
calles.
Cerr la puerta y se volvi a mirarme.
Los datos contenidos en esa carpeta, son ciertos?
Es una buena historia.
A grandes rasgos.
Significa eso que le gustara conocer el resto?
Necesito conocerlo.
Por qu no? replic con una sonrisa, se sent ante la mesa y extendi la
mano hacia la botella de Bushmills. Claro. Adems, eso me impedir hacer
travesuras durante un rato. Y ahora, por dnde quiere que empiece?

Berln Lisboa Londres 1943

El piso del brigadier Dougal Munro slo estaba a diez minutos andando del cuartel
general del SOE en Londres, en la calle Baker. Como jefe de la seccin D, tena que
estar localizable las veinticuatro horas del da y, adems, el telfono normal tena una
lnea de seguridad directa a su despacho. Fue ese telfono particular el que contest
aquella tarde de ltimos de noviembre, mientras estaba sentado frente a la chimenea,
trabajando en unos expedientes.
Aqu Crter, brigadier. Acabo de regresar de Norfolk.
Bien le dijo Munro. Venga a verme de camino para casa y cunteme lo
ocurrido.
Colg el telfono y se levant para prepararse un whisky de malta. Era un hombre bajo
y fuerte, de aspecto poderoso, con el cabello blanco y gafas con montura de acero. No
era estrictamente mi profesional, y su rango de brigadier lo ostentaba por simples
motivos de autoridad en ciertos lugares y a la edad de sesenta y cinco aos, una edad a
la que la mayora de los hombres tenan que enfrentarse a la jubilacin, incluso en
Oxford. Lo cierto era que la guerra le haba salvado. An estaba pensando en ello cuan-
do son el timbre de la puerta. Acudi a abrir y dej entrar al capitn Jack Crter.
Parece estar helado, Jack. Puede servirse una copa.
Jack Crter apoy el bastn contra una silla y se quit el abrigo. Vesta el uniforme de
capitn de los Green Howards, con la cinta de la Cruz Militar entre los distintivos. Su
pierna postiza era un legado de Dunquerque, y coje ostentosamente al acercarse al
armario donde estaban las botellas, sirvindose un whisky.
Bien, cul es la situacin en Studley Constable? pregunt Munro.
Las cosas han vuelto a la normalidad, seor. Todos los paracaidistas alemanes han
sido enterrados en una fosa comn, en el cementerio de la iglesia.
No habrn puesto ninguna identificacin, verdad?
No por el momento, pero los habitantes de ese pueblo resultan un tanto extraos. En
realidad, parecen tener una opinin muy elevada de Steiner.
S, bueno, uno de sus sargentos result muerto al tratar de salvar la vida de dos nios
del pueblo que se cayeron en la corriente del molino. De hecho, fue esa accin lo que
ech a perder su camuflaje y provoc el fracaso de toda la operacin.
Adems aadi Crter, dej que los habitantes del pueblo se marcharan antes
de que empezara lo peor del combate.
Exactamente. Ha conseguido el expediente sobre l?
Crter tom su cartera de mano y extrajo un par de hojas grapadas. Munro las examin.
Oberstleutnant Kurt Steiner, de veintisiete aos de edad. Ha hecho una carrera
notable. Creta, norte de frica, Stalingrado. Posee la Cruz de Caballero con Hojas de
Roble.
Siempre me ha intrigado su madre, seor. Una persona muy conocida en la sociedad
de Boston. Lo que all se conoce como una brahmin de Boston.
Todo eso est muy bien, Jack, pero no olvide que su padre fue un general alemn, y
condenadamente bueno. Y ahora, qu pasa con Steiner? Cmo est?
No parece haber razones para dudar de una recuperacin completa. Justo en las
afueras de Norwich hay un hospital de la RAF para las tripulaciones de bombarderos
con problemas de quemaduras. Antes era un asilo. Tenemos a Steiner all, con una
guardia de seguridad. La cobertura es que se trata de un piloto de la Luftwaffe que ha
sido derribado. Ha resultado muy conveniente que los paracaidistas alemanes y las
tripulaciones de la Luftwaffe tengan ms o menos el mismo uniforme.
Y sus heridas?
Tuvo mucha suerte, seor. Una bala le alcanz en el hombro derecho, por detrs. La
segunda estaba destinada directamente al corazn, pero se desvi al chocar con el
esternn. El cirujano no cree que tarde mucho en recuperarse, sobre todo porque su
estado fsico es excelente.
Munro se levant y se prepar otra pequea copa de whisky.
Repasemos lo que sabemos, Jack. Todo ese condenado asunto, el complot para raptar
a Churchill, la planificacin. Todo eso se hizo sin el conocimiento del almirante
Canaris?
En efecto, seor. Al parecer, todo fue obra de Himmler. Presion a Max Radl, en el
cuartel general del Abwehr, para que lo planificara a espaldas del almirante. Eso es, al
menos, lo que nos han asegurado nuestras fuentes en Berln.
Y, sin embargo, l lo sabe todo ahora? pregunt Munro, Me refiero al
almirante.
Parece que as es, seor, y no se ha sentido precisamente complacido aunque, desde
luego, ya no puede hacer nada al respecto. No puede echar a correr para contrselo al
Fhrer.
Y tampoco puede hacerlo Himmler dijo Munro, y mucho menos cuando ese
proyecto se mont sin el conocimiento del Fhrer.
Claro que Himmler le entreg a Max Radl una carta de autorizacin firmada por el
propio Hitler dijo Crter.
Que se propona hacerle firmar a Hitler, Jack. Apostara a que esa carta fue lo
primero que acab en el fuego. No, Himmler no querr dar a conocer lo ocurrido.
Y nosotros no es que queramos ver publicada la noticia en la primera pgina del
Daily Express, verdad, seor? Imagnese, paracaidistas alemanes tratando de
apoderarse del primer ministro, muertos en combate con rangers estadounidenses en un
pueblo ingls.
S, no creo que esa noticia ayudara precisamente al esfuerzo de guerra. Munro
volvi a mirar el expediente. Ese tipo del IRA, Devlin, parece todo un personaje. Y
dice que, segn su informacin, result herido?
En efecto, seor. Estaba hospitalizado en Holanda y, sencillamente, una noche se
larg. Tenemos entendido que ahora est en Lisboa.
Probablemente con la esperanza de llegar de algn modo a Estados Unidos. Lo
tenemos vigilado? Quin es nuestro hombre en Lisboa?
El mayor Arthur Frear, seor, agregado militar de la embajada. Ha sido notificado
^contest Crter.
Bien asinti Munro.
Qu hacemos entonces con Steiner, seor?
Munro frunci el ceo, pensando.
En cuanto se encuentre en condiciones, trigalo a Londres. Seguimos teniendo a
prisioneros alemanes de guerra en la Torre?
Slo ocasionalmente, seor, como prisioneros en trnsito que pasan por algn
pequeo hospital. Ya no es como en los primeros tiempos de la guerra, cuando tenamos
all a la mayora de las tripulaciones capturadas de los submarinos.
Y a Hess.
Eso es un caso especial, no le parece, seor?
Est bien. Tendremos a Steiner en la Torre. Podr quedarse en el hospital hasta que
decidamos un lugar ms seguro. Alguna otra cosa?
Se ha producido una complicacin, seor. El padre de Steiner, como usted sabe,
estuvo involucrado en una serie de complots del ejrcito cuyo objetivo era asesinar a
Hitler. El castigo est institucionalizado: ahorcado con cuerda de piano; toda la escena
ha sido registrada por orden expresa del Fhrer.
Qu desagradable exclam Munro.
La cuestin, seor, es que hemos recibido una pelcula de la muerte del general
Steiner. Una de nuestras fuentes de Berln consigui sacarla va Suecia. No s si
deseara usted verla. No es precisamente agradable.
Munro estaba enojado, se levant y recorri la habitacin. Se detuvo de pronto, con una
ligera sonrisa en la boca.
Dgame, Jack, contina ese pequeo sapo de Vargas en la embajada espaola?
Jos Vargas, seor, agregado comercial. Hace tiempo que no lo hemos utilizado.
Y la inteligencia alemana est convencida de que est de su lado?
El nico lado que conoce Vargas es el que tenga la chequera ms abultada, seor.
Trabaja a travs de su primo, en la embajada espaola de Berln. _ Excelente
asinti Munro, ahora sonriendo. Dgale que haga llegar a Berln la noticia de que
tenemos a Kurt Steiner. Dgale que informe que se encuentra en la Torre de Londres.
Eso suena como algo bastante espectacular, verdad? Y, lo ms importante, que se
asegure de que tanto Canaris como Himmler obtienen la misma informacin. Eso
debera agitarlos un poco.
Qu est tramando, seor? pregunt Carta:.
Esto es la guerra, Jack, la guerra. Ahora, tmese otra copa y luego vyase a casa a
dormir. Maana le espera un da muy ajetreado.
Cerca de Paderborn, en Westfalia, en la pequea ciudad de Wewelsburg, estaba el
castillo del mismo nombre que Heinrich Himmler haba aceptado del consejo local en
1934. Su intencin original haba sido convertirlo en una escuela para los dirigentes de
las SS del Reich, pero cuando los arquitectos y constructores terminaron las obras de
adaptacin, despus de haber gastado muchos millones de marcos, haban creado una
monstruosidad gtica digna de un gran escenario en la MGM, como un vasto decorado
de pelcula de la clase de las que Hollywood se sinti tan orgullosa cuando se pusieron
de moda las pelculas histricas. El castillo dispona de tres alas, torres, un foso, y el
Reichsfhrer tena sus propios apartamentos en el ala sur, as como lo que constitua su
orgullo especial, un enorme comedor donde los miembros selectos de las SS se
encontraran en una especie de Tribunal de Honor. Todo el asunto se haba visto
influido por la obsesin de Himmler con el rey Arturo y los caballeros de la Tabla
Redonda, y posea una dosis considerable de ocultismo.
A unos quince kilmetros de distancia, en aquella noche de diciembre, Walter
Schellenberg encendi un cigarrillo en el asiento posterior del Mercedes que le
transportaba a toda velocidad hacia el castillo. Aquella misma tarde haba recibido en
Berln la orden de reunirse con el Reichsfhrer. No se le haba especificado la razn de
la entrevista, un detalle que l, desde luego, no tom como ninguna seal de posible
ascenso.
Ya haba estado en Wewelsburg en varias ocasiones, e incluso haba inspeccionado los
planos del castillo en el cuartel general de las SD, de modo que lo conoca bien.
Tambin saba que los nicos hombres que se sentaban alrededor de aquella mesa, con
el Reichsfhrer, eran chiflados como el propio Himmler, convencidos de todas las
leyendas de los tiempos oscuros sobre la superioridad de los sajones, o servidores que
disponan de sus propios sillones, con sus nombres inscritos en placas de plata. 1
hecho de que el rey Arturo hubiera sido romanobritnico, y se hubiese enzarzado en
una lucha contra los invasores sajones, haca que todo aquello fuera an ms
extravagante, pero ya haca tiempo que Schellenberg haba dejado de sentirse divertido
ante los excesos del Tercer Reich.
Como deferencia ante las exigencias vigentes en Wewelsburg, se haba puesto el
uniforme negro de las SS, con la Cruz de Hierro de primera clase colgada del lado
izquierdo de su chaqueta.
En qu mundo vivimos dijo con suavidad, cuando el coche iniciaba el ascenso por
la carretera que conduca hasta el castillo, al tiempo que se iniciaba una ligera nevada
. A veces me pregunto quin demonios est dirigiendo esta casa de locos.
Sonri, reclinndose en su asiento, con un aspecto repentinamente encantador, aunque
la cicatriz de una de sus mejillas, producto de un duelo, indicaba un aspecto bastante
ms despiadado de su naturaleza. Aquello era una reliquia de sus tiempos de estudiante
en la universidad de Bonn. A pesar de sus excelentes dotes para los idiomas, haba
empezado sus estudios en la facultad de Medicina, que luego cambi por la de Derecho.
Pero, en la Alemania de 1933, los tiempos eran duros, incluso para los jvenes
cualificados recin salidos de la universidad.
Las SS estaban reclutando jvenes universitarios bien dotados para cubrir los
escalafones de los mandos superiores. Al igual que muchos otros, Schellenberg haba
considerado la oferta como un empleo, no como un ideal poltico, y el ascenso en su
carrera haba sido asombroso. Gracias a su facilidad para los idiomas, el propio
Heydrich le haba facilitado el acceso al Sicherheitsdienst, el servicio de seguridad de
las SS, conocido como el SD. Su responsabilidad principal haba sido siempre la de
llevar a cabo tareas de inteligencia en el extranjero, lo que a menudo provocaba
conflictos de competencia con el Abwehr, a pesar de que sus relaciones personales con
Canaris eran excelentes. Una serie de brillantes golpes de mano en la inteligencia le
haban permitido ascender con rapidez en el escalafn. Ahora, a la edad de treinta aos,
era Brigadefbrer de las SS y mayor general de la polica.
Lo verdaderamente asombroso era que Walter Schellenberg no se consideraba a s
mismo como un nazi y consideraba al Tercer Reich como una lamentable charada y a
sus protagonistas principales como actores de una calidad muy baja. Haba judos que le
deban su supervivencia fsica; vctimas futuras de los campos de concentracin, l se
haba encargado de desviar su ruta predestinada hacia Suecia y la seguridad. Se deca a
s mismo que aquello era un juego peligroso, una compensacin para su conciencia, que
l mantena con sus enemigos. Hasta el momento, haba conseguido sobrevivir slo por
una razn: Himmler necesitaba de su cerebro y de sus considerables habilidades, y eso
fue suficiente.
Cuando lleg al foso slo observ una ligera capa de nieve. No haba agua. El
Mercedes cruz el puente, hacia la puerta de entrada, y l se dijo en voz muy baja:
Demasiado tarde para quitarse de en medio, Walter, demasiado tarde.
Himmler le recibi en el saln privado de sus aposentos, en el ala sur. Schellenberg fue
escoltado hasta all por un sargento de las SS, con uniforme de gala, y encontr al
ayudante personal de Himmler, un Stunnbannfhrer llamado Rossman, sentado ante
una mesa situada junto a la puerta, vestido tambin con uniforme de gala.
Mayor dijo Schellenberg.
Rossman despidi al sargento.
Un placer verle por aqu, general. l le est esperando. Y, a propsito, no est de
buen humor.
Lo recordar.
Rossman abri la puerta y Schellenberg entr en un gran saln con un techo abovedado
y un suelo enlosado. Haba tapices en las paredes y muebles de roble de color oscuro.
En la gran chimenea de piedra haba un fuego encendido. El Reichsfhrer estaba
sentado ante una mesa de roble, repasando un montn de documentos. No iba vestido
de uniforme, lo que no era habitual en l. Llevaba un traje de tweed, con camisa blanca
y corbata negra. Los quevedos de montura de plata le daban el aspecto de un profesor
universitario bastante desagradable.
A diferencia de Heydrich, que siempre se haba dirigido a Schellenberg llamndolo por
su nombre de pila, aunque sin tutearle, Himmler se mostraba invariablemente formal.
General Schellenberg dijo levantando la mirada. Por fin ha llegado.
En su frase haba una reprimenda implcita, por lo que Schellenberg replic:
Sal de Berln en cuanto recib su mensaje, Reichsfhrer. En qu puedo servirle?
Operacin guila, el asunto de Churchill. No le utilic en ese asunto porque tena
usted otros deberes que cumplir. Sin embargo, creo que a estas alturas ya estar
familiarizado con la mayor parte de los detalles.
Desde luego, Reichsfhrer.
De repente, Himmler cambi de tema.
Schellenberg, me siento cada vez ms preocupado por las actividades traicioneras de
muchos miembros del alto mando. Como sabe, la semana pasada un desgraciado mayor
vol por los aires en su coche cerca de la entrada al cuartel general del Fhrer en
Rastenburg. Evidentemente, se trataba de otro intento contra la vida de nuestro Fhrer.
Me temo que as es, Reichsfhrer.
Himmler se levant y le puso una mano en el hombro.
Usted y yo, general, estamos comprometidos por un hermanamiento comn, el de las
SS. Hemos jurado proteger al Fhrer y, sin embargo, nos vemos amenazados
constantemente por la conspiracin de un puado de generales.
No hay pruebas directas, Reichsfhrer dijo Schellenberg, aunque saba que eso no
era cierto del todo.
Los generales von Stulpnagel, von Falkenhausen, Stieff, Wagner y otros, y hasta su
buen amigo el almirante Wilhelm Canaris, Schellenberg. Le sorprendera eso?
Schellenberg trat de conservar la calma, considerando la clara posibilidad de que su
nombre pudiera ser pronunciado a continuacin en aquella lista.
Qu puedo decirle, Reichsfhrer?
Y tambin Rommel, el zorro del desierto. El hroe del pueblo.
Y Dios mo! balbuce Schellenberg, sobre todo porque le pareci que eso era lo que
deba hacer.
Y Pruebas! espet Himmler. Yo conseguir las pruebas antes de acabar con esto.
Todos ellos tienen una cita concertada con el verdugo. Pero ocupmonos ahora de otras
cosas. Regres ante la mesa y se sent. Ha tenido usted tratos alguna vez con un
agente llamado Vargas? Examin un papel que tena ante l y aadi: Jos Vargas.
Le conozco. Es un contacto del Abwehr. Un agregado comercial en la embajada
espaola en Londres. Por lo que s, slo se le ha utilizado ocasionalmente.
Tiene un primo que tambin es agregado comercial en la embajada espaola aqu, en
Berln. Un tal Juan Rivera. Himmler levant la mirada hacia l, Es eso correcto?
Es lo que tengo entendido, Reichsfhrer. Vargas utilizara la valija diplomtica desde
Londres. La mayora de los mensajes llegaran hasta su primo, aqu en Berln, en el
trmino de treinta y seis horas. Todo de forma muy ilegal, desde luego.
Y menos mal que es as dijo Himmler. Este asunto de la operacin guila...
Dice usted que est familiarizado con los detalles?
S, lo estoy, Reichsfhrer contest Schellenberg con suavidad.
Tenemos un problema, general. Aunque la idea la sugiri el propio Fhrer, fue...,
cmo lo dira?, ms una fantasa que otra cosa. No poda confiarse en que Canaris
hiciera nada al respecto. Me temo que la victoria total para el Tercer Reich no est en un
lugar muy alto en su lista de prioridades. sa fue la razn por la que yo, personalmente,
me encargu de poner en marcha la operacin, ayudado por el coronel Radl, del
Abwehr, quien, por lo que tengo entendido, ha sufrido un ataque al corazn y no se
confa mucho en que sobreviva.
Entonces, el Fhrer no sabe nada del asunto? pregunt Schellenberg con
precaucin.
Mi querido Schellenberg, l soporta sobre sus hombros la responsabilidad de la
guerra en cada uno de sus aspectos. Nosotros tenemos el deber de aligerar esa carga en
todo lo posible.
Desde luego, Reichsfhrer.
La operacin guila, aunque brillantemente concebida, termin en un fracaso, y
quin va a querer llevarle al Fhrer un fracaso y ponrselo encima de la mesa?
Sigui hablando antes de que Schellenberg pudiera contestar. Lo que me lleva a este
informe que me ha llegado desde Vargas, en Londres, a travs de su primo de aqu, en
Berln, ese tal Rivera.,,
Le tendi un documento del cuerpo de transmisiones y Schellenberg le ech un vistazo.
Increble! exclam. Kurt Steiner est con vida.
Y en la Torre de Londres dijo Himmler guardando el documento.
No lo tendrn all durante mucho tiempo dijo Schellenberg. Puede parecer
espectacular, pero la Torre no es nada adecuada para alojar durante mucho tiempo a
prisioneros de alta seguridad. Lo trasladarn a algn otro sitio seguro, como hicieron
con Hess.
Tiene usted alguna otra opinin sobre la cuestin?
Slo que los britnicos guardarn silencio sobre el hecho de que lo tienen en sus
manos.
Por qu lo dice as? 5 Tenga en cuenta que la operacin guila estuvo a punto de
alcanzar el xito.
Pero Churchill no era Churchill le record Himmler. Eso fue lo que descubri
nuestro personal de inteligencia.
Desde luego, Reichsfhrer, pero los paracaidistas alemanes descendieron sobre suelo
ingls y libraron una batalla sangrienta. Si se publicara esa historia, el efecto sobre el
pueblo britnico sera desmoralizador en esta fase de la guerra. Una mayor prueba de
ello es el hecho de que sean el SOE y su brigadier Munro los encargados de manejar el
tema.
Conoce usted a ese hombre?
Slo s algo de l, Reichsfhrer. Es un oficial de inteligencia muy capacitado.
Mis fuentes me indican que Rivera tambin ha transmitido est misma informacin a
Canaris. Cmo cree usted que reaccionar l?
No tengo la menor idea, Reichsfhrer.
Puede usted pasar a verle una vez que regrese a Berln. Descbralo. En mi opinin,
no har nada.
Desde luego, no ir corriendo a hablar con el Fhrer. Himmler examin otra hoja de
papel que tena ante l. Nunca lograr comprender a hombres como Steiner. Un
hroe de guerra. La Cruz de Caballero con hojas de roble, un soldado brillante y, sin
embargo, ha arruinado su carrera, se ha arriesgado al fracaso, lo ha arriesgado todo por
proteger a una pequea zorra juda a la que trat de ayudar en Varsovia. La operacin
guila vino a salvarle, a l y a sus hombres, de la unidad de castigo en la que estaban
sirviendo. Dej la hoja sobre la mesa. El irlands, desde luego, ya es otra cuestin.
Se refiere a Devlin, Reichsfhrer?
S, es un hombre verdaderamente repugnante. Sabe usted a qu se parecen los
irlandeses, Schellenberg? Todo es un chiste.
Debo decir que, a juzgar por todos los informes, conoce bien su oficio.
Estoy de acuerdo con eso, pero slo intervino en este asunto por dinero. Alguien fue
singularmente descuidado al dejarle salir tan tranquilamente de aquel hospital de
Holanda.
En efecto, Reichsfhrer.
Mis informes indican que ahora est en Lisboa dijo Himmler tomando otra hoja de
papel, Encontrar los detalles aqu. Est intentando llegar a Estados Unidos, pero no
dispone de dinero. Segn lo que dice aqu, trabaja como barman.
Schellenberg examin con rapidez el informe.
Qu quiere usted que haga en esta cuestin, Reichsfhrer?
Regresar a Berln esta misma noche. Vuele maana a Lisboa. Convenza a ese
bribn de Devlin para que vuelva con usted. No creo que eso le resulte muy difcil.
Radl le entreg veinte mil libras por tomar parte en la operacin guila. Se le pag en
una cuenta numerada en Ginebra. Himmler sonri ligeramente. Har cualquier
cosa por dinero. Es esa clase de hombre. Ofrzcale lo mismo..., incluso ms, si se ve
obligado a ello. Yo autorizar pagos de hasta treinta mil libras.
Pero por qu, Reichsfhrer?
Cmo que por qu? Para organizar la huida de Steiner, desde luego. Crea que eso
ya sera evidente para usted. Ese hombre es un hroe del Reich, un verdadero hroe. No
podemos seguir dejndolo en manos de los britnicos.
Al recordar la forma en que el general Steiner haba encontrado su fin en las celdas de la
Gestapo, en la Prinz Albrechtstrasse, a Schellenberg le pareci mucho ms probable
que Himmler tuviera otras razones.
Comprendo su punto de vista, Reichsfhrer dijo con tranquilidad.
Conoce muy bien la confianza que deposito en usted, general dijo Himmler, Y
nunca me ha defraudado. Dejo todo este asunto en sus capaces manos. Le entreg un
sobre. Aqu encontrar una carta de autorizacin que debe ser suficiente para cubrir
todas las contingencias.
Schellenberg no la abri y se limit a preguntar:
Reichsfhrer, ha dicho usted que desea verme partir para Lisboa maana mismo. Me
permite recordarle que es Nochebuena?
Y qu demonios tiene eso que ver con nada? replic Himmler verdaderamente
sorprendido.
En este caso es fundamental la rapidez, Schellenberg, y tras recordarle el juramento de
fidelidad que ha hecho como miembro de las SS, le voy a decir por qu. Dentro de
aproximadamente cuatro semanas, el Fhrer volar a Cherburgo, en Normanda.
Exactamente el veintiuno de enero. Yo le acompaar. Desde all, nos dirigiremos a un
chateau que hay en la costa, en Belle Ile. Qu nombres tan extraos emplean estos
franceses!
Me permite preguntarle cul es el propsito de esa visita?
El Fhrer tiene la intencin de reunirse personalmente con el mariscal de campo
Rommel, para confirmarle su nombramiento como comandante del grupo de ejrcitos
B. Eso le otorgar responsabilidad directa sobre las defensas de la Muralla del
Atlntico. En la reunin se tratar la estrategia necesaria en el caso de que nuestros
enemigos decidan efectuar la invasin el ao que viene. El Fhrer me ha concedido el
honor de organizar la conferencia y, desde luego, la responsabilidad de su seguridad,
que ser una cuestin dependiente exclusivamente de las SS. Como ya le he dicho,
Rommel estar all, y probablemente tambin Canaris. El Fhrer en persona pidi que
estuviera presente.
Empez a arreglar los papeles, formando un montn ordenado y guardando algunos de
ellos en una cartera de mano.
Pero, Reichsfhrer dijo Schellenberg, sigo sin comprender la urgencia del caso
Steiner.
General, tengo la intencin de presentrselo al Fhrer en esa reunin. Su huida y el
haber estado tan cerca de conseguirlo, sern un gran golpe de mano para las SS. Su
presencia, desde luego, le dificultar mucho las cosas a Canaris, y eso ser bueno.
Cerr la cartera de mano, entrecerr los ojos al mirarle y aadi: Y eso es todo lo que
usted necesita saber.
Schellenberg, quien tena la impresin de que aquel hombre slo se mantena sujeto a la
cordura apoyado en las uas de los dedos, dijo:
Pero, Retchsfhrer, y si Devlin no se deja convencer?
En tal caso deber emprender usted las acciones apropiadas. Con ese fin, he
seleccionado a un hombre de la Gestapo, y deseo que le acompae a Lisboa, como
guardaespaldas. Apret un timbre que tena sobre la mesa y Rossman entr. Ah,
Rossman. Ver ahora al Sturmbannfhrer Berger.
Schellenberg esper, deseando desesperadamente poder fumarse un cigarrillo, pero
sabiendo que Himmler desaprobaba por completo esa costumbre. La puerta se abri de
nuevo y Rossman apareci, acompaado por otro hombre. Alguien que constituy toda
una sorpresa. Era un hombre joven, de veinticinco o veintisis aos, con un cabello tan
rubio que era casi blanco. En otro tiempo debi de haber sido apuesto, pero un lado de
la cara haba sido gravemente quemado. Schellenberg observ los lugares donde la piel
haba cicatrizado tensamente.
Extendi la mano.
General Schellenberg, soy Horst Berger. Es un placer trabajar con usted.
Sonri, observando aquel rostro echado a perder, que casi pareca el del propio diablo.
Mayor dijo Schellenberg. Luego, volvindose hacia Himmler, aadi: Puedo
empezar ya, Reichsfhrer?
Desde luego. Berger se le unir en el patio. Dgale a Rossman que entre.
Schellenberg lleg hasta la puerta y la abri, antes de escuchar. Una cosa ms.
Canaris no tiene que saber nada de esto. Ni lo de Devlin, ni lo de nuestras intenciones
con respecto a Steiner, al menos por el momento. Y, desde luego, no debe mencionarse
para nada lo de Belle le. Comprende usted la importancia de esto?
Desde luego, Reichsfhrer. Schellenberg le dijo a Rossman que entrara y luego se
alej por el pasillo. En el piso de abajo encontr un lavabo, entr y encendi un
cigarrillo. Luego, se sac del bolsillo el sobre que le haba entregado Himmler y lo
abri.

DEL JEFE Y CANCILLER DEL ESTADO

, El general Schellenberg acta bajo mis rdenes directas y personales en un asunto de
la mxima importancia para el Reich. Slo deber dar cuenta de sus actos ante m. Todo
el personal, tanto militar como civil, sin distincin de rango, le asistir en cualquier
forma que l crea conveniente.
ADOLFHTTLER

Schellenberg se estremeci y guard la hoja en el sobre. La firma, desde luego, pareca

correcta; l mismo la haba visto suficientes veces como para saberlo, pero a Himmler
le sera fcil conseguir la firma del Fhrer en algo como un documento ms perdido
entre otros muchos. As pues, Himmler le daba a l los mismos poderes que haba dado
a Max Radl para la operacin guila, pero por qu? Por qu era tan importante que
Steiner regresara dentro del tiempo indicado?
En todo aquel asunto tena que haber algo ms de lo que Himmler le haba contado, eso
era evidente. Encendi otro cigarrillo y sali, perdindose al final del pasillo. Vacil, sin
estar muy seguro de saber dnde se encontraba, hasta que se dio cuenta de que la arcada
que haba al final daba a un balcn que se asomaba sobre el gran saln. Estaba a punto
de dar media vuelta y seguir su camino en la direccin contraria cuando escuch voces.
Intrigado, sigui avanzando hacia el balcn y mir con precaucin. Himmler estaba de
pie a la cabecera de una gran mesa, flanqueado por Rossman y Berger. Era el
Reichsfhrer el que hablaba.
Berger, hay quienes se sienten ms preocupados por las personas que por las ideas.
Se ponen sentimentales con excesiva facilidad. No creo que usted sea uno de ellos.
No, Reichsfhrer dijo Berger.
Desgraciadamente, el general Schellenberg lo es. sa es la razn por la que le envo a
usted con l a Lisboa. Ese hombre, Devlin, debe venir, tanto si quiere como si no. Y
espero que usted se ocupe de ello.
Acaso el Reichsfhrer duda de la lealtad del general Schellenberg? pregunt
Rossman.
Ha realizado grandes servicios para el Reich dijo Himmler. Probablemente, se
trata del oficial mejor dotado que haya tenido bajo mi mando, pero siempre he dudado
de su lealtad hacia el partido. En ese aspecto, sin embargo, no hay ningn problema,
Rossman. Me es demasiado til como para prescindir de l por el momento. Nosotros
debemos emplear todas nuestras energas en la preparacin para Belle Ile, mientras que
Schellenberg se mantiene ocupado con el asunto Steiner. Se volvi hacia Berger y
aadi : Ser mejor que se marche.
Reichsfhrer.
Berger hizo entrechocar los talones y se dio media vuelta. Cuando ya haba cruzado
medio saln, Himmler le dijo:
Demustreme qu puede usted hacer, Sturmbannfhrer.
Berger llevaba la funda de la pistolera abierta, se gir con una rapidez increble y
extendi el brazo. En la pared de enfrente haba un fresco que representaba a unos
caballeros medievales. Dispar tres veces y tres cabezas se desintegraron. Los disparos
produjeron ecos en todo el saln, al tiempo que l enfundaba la pistola.
Excelente dijo Himmler.
Schellenberg ya haba iniciado la retirada. l tambin era bueno, quiz tanto como
Berger, pero ahora no era sa la cuestin. Ya en el vestbulo, recogi el abrigo y la
gorra; estaba sentado en el asiento posterior del Mercedes cuando Berger se le uni,
cinco minutos ms tarde.
Siento mucho haberle hecho esperar, general se disculp al entrar en el vehculo.
No importa dijo Schellenberg haciendo un gesto al conductor, quien inici la
marcha. Puede fumar si gusta.
Temo no tener ningn vicio dijo Berger.
De veras? Eso s que es interesante. Schellenberg se subi el cuello del abrigo y
se reclin sobre el rincn del asiento, colocndose la visera de la gorra sobre los ojos.
Nos queda un largo camino hasta Berln. No s qu piensa hacer usted, pero yo voy a
dormir un rato.
Y eso fue lo que hizo. Berger se le qued mirando durante un rato, y luego tambin se
subi el cuello de su abrigo y se recost en su rincn del asiento.

En el despacho de Schellenberg, en la Prinz Albrechtstrasse, haba una cama militar de

campaa, ya que a menudo pasaba la noche all. Se encontraba en el pequeo cuarto de
bao contiguo, afeitndose, cuando entr Ilse Huber, su secretaria. Tena cuarenta y un
aos de edad y ya era viuda de guerra. Era una mujer sensual y atractiva, vestida con
una blusa blanca y una falda negra. Anteriormente, haba sido secretaria de Heydrich, y
Schellenberg, a quien le era muy fiel, la haba heredado.
Est aqu le dijo ella.
Rivera? Schellenberg se limpi el jabn de la cara. Y Canaris?
El herr almirante estar cabalgando por el Tiergarten a las diez, como es habitual en
l. Le acompaars?
Schellenberg lo haca con frecuencia, pero cuando se acerc a la ventana y observ la
nieve en polvo que cubra las calles, se ech a rer.
No esta maana, gracias, aunque tengo que verle.
Adems de hallarse totalmente entregada al bienestar de Schellenberg, ella tena un
cierto instinto para las cosas. Fue a servirle caf de la cafetera que le haba trado en una
bandeja.
Problemas, general?
En cierto modo, cario contest l. Bebi un trago de caf y sonri con aquella
sonrisa suya, tan despiadada y peligrosa, que a ella le aceleraba los latidos del corazn
. Pero no te preocupes, no es nada que no pueda manejar. Te informar de los detalles
antes de marcharme. En esta ocasin voy a necesitar tu ayuda. Y, a propsito, dnde
est Berger?
La ltima vez que le vi estaba abajo, en la cantina.
Muy bien. Entonces ver a Rivera ahora.
Ella se detuvo en la puerta, antes de salir, y se volvi a mirarle.
se me asusta. Me refiero a Berger.
Schellenberg se le acerc y le rode los hombros con un brazo.
Ya te he dicho que no te preocupes. Despus de todo, cundo no ha conseguido
arreglrselas el gran Schellenberg?
Su actitud medio burlona la hizo rer, como siempre. Le dio un ligero apretn y ella
sali del despacho sonriendo. Schellenberg se abroch la chaqueta y se sent ante su
mesa. Un momento ms tarde se abri la puerta de nuevo y entr Rivera.
Vesta un traje marrn oscuro, y llevaba el abrigo doblado sobre el brazo. Era un
hombre bajo de estatura, de piel cetrina y cabello negro con raya cuidadosamente
trazada en el centro. Su aspecto era decididamente ansioso.
Sabe usted quin soy? le pregunt Schellenberg.
Desde luego, general. Es un honor conocerle.
Schellenberg levant una hoja de papel que, en realidad, era papel de carta del hotel
donde se haba alojado en Viena durante la semana anterior.
Este mensaje que ha recibido usted de su primo, Vargas, en la embajada de Londres,
referente al paradero de un cierto coronel Steiner... Ha hablado del asunto con alguna
otra persona?
Rivera pareci sentirse realmente impresionado.
Absolutamente con nadie, general. Se lo juro por Dios y extendi las manos con
un gesto espectacular. Por la vida de mi madre.
Oh, no creo que a ella tengamos que meterla en esto. Seguramente estar muy
cmoda en esa pequea villa que le compr usted en San Carlos. Rivera le mir con
una nueva expresin de asombro. Schellenberg aadi: Como ve, no hay nada que
yo no sepa de usted. Del mismo modo, no existe ningn lugar al que usted pueda
marcharse y en el que yo no pueda alcanzarle. Me comprende?
Perfectamente, general contest Rivera, que estaba sudando.
Ahora pertenece usted al SD y al Reichsfhrer Himmler, pero es a m a quien ha de
responder, y a nadie ms. De modo que empecemos con este mensaje recibido de su
primo en Londres. Por qu se lo ha enviado tambin al almirante Canaris?
He seguido las rdenes de mi primo, general. En estos temas siempre hay una
cuestin de pago por medio y en este caso... Se encogi de hombros.
Le pareci que podra usted cobrar dos veces? pregunt Schellenberg asintiendo
con un gesto. Aquello tena sentido y, sin embargo, haba aprendido que en aquel juego
nunca haba que dar nada por sentado. Hbleme de su primo.
Qu puedo decirle que el general no sepa ya? Los padres de Jos murieron durante
la epidemia de gripe que se desat despus de la Primera Guerra Mundial. Mis padres
lo educaron. ramos como hermanos. Fuimos juntos a estudiar a la universidad de
Madrid. Durante la guerra civil combatimos en el mismo regimiento. Tiene un ao ms
que yo, treinta y tres.
No est casado y usted s lo est dijo Schellenberg. Tiene l alguna amiguita en
Londres?
Resulta que los gustos de Jos no se inclinan por las mujeres, general contest
Rivera extendiendo las manos.
Comprendo.
Schellenberg guard silencio, reflexionando un momento. No tena nada en contra de
los homosexuales, pero esa clase de personas eran susceptibles al chantaje y sa era una
debilidad para cualquiera que estuviese involucrado en tareas de inteligencia. En
consecuencia, un punto en contra de Vargas.
Conoce usted Londres? pregunt.
Serv all, en la embajada asinti Rivera, Estuve un ao, en el treinta y nueve,
junto con Jos. Dej a mi esposa en Madrid.
Yo tambin conozco Londres dijo Schellenberg, Hbleme del estilo de vida de
su primo. Vive en la embajada?
Oficialmente, s, general, pero dispone de un pequeo apartamento, para sus asuntos
privados. Un pisito, como lo. llaman los ingleses. Acept un contrato de arrendamiento
por siete aos cuando yo estaba all, de modo que an debe seguir ocupndolo.
Y dnde est situado?
En Stanley Mews, muy cerca de la abada de Westminster.
Y muy conveniente para las cmaras del Parlamento. Una buena direccin. Estoy
impresionado.
A Jos siempre le gust lo mejor.
Eso es algo que hay que pagar. Schellenberg se levant y se acerc a la ventana.
Estaba nevando ligeramente. Es de confianza ese primo suyo? Ha tenido tratos
alguna vez con nuestros amigos britnicos?
Rivera pareci estar asombrado.
General Schellenberg, le aseguro que Jos, como yo, es un buen fascista.
Combatimos juntos con el general Franco en la guerra civil y...
Est bien. Slo quera dejar clara esa cuestin. Y ahora esccheme con mucha
atencin. Es posible que decidamos intentar un rescate del coronel Steiner. ||| De la
Torre de Londres, seor? pregunt Rivera con los ojos muy abiertos.
En mi opinin, lo trasladarn pronto a algn otro lugar seguro. Hasta es posible que
ya lo hayan hecho as. Le enviar hoy mismo un mensaje a su primo pidindole toda la
informacin posible.
Desde luego, general.
Muy bien, pngase a trabajar entonces. Cuando Rivera lleg ante la puerta,
Schellenberg aadi: Como comprender, no necesito decirle que, si se filtrara una
sola palabra de lo que se ha dicho aqu, usted, amigo mo, terminara en el fondo del ro
Spree, y su primo en el Tmesis. Le puedo asegurar que poseo un brazo
extraordinariamente largo.
Por favor, general empez a protestar Rivera de nuevo.
Ahrreme toda esa chchara sobre lo buen fascista que es usted. Limtese a pensar en
lo generoso que yo puedo llegar a ser. Esa ser una base mucho ms saludable sobre la
que cimentar nuestras relaciones.
Rivera se march y Schellenberg telefone pidiendo su coche. Poco despus, se puso el
abrigo y abandon el despacho.

El almirante Wilhelm Canaris tena cincuenta y seis aos. Haba sido un destacado
capitn de submarino durante la Primera Guerra Mundial, diriga el Abwehr desde 1935
y, a pesar de ser un alemn leal, siempre se haba sentido incmodo con el na-
cionalsocialismo. Aunque se opona a cualquier plan para asesinar a Hitler, estaba
implicado desde haca varios aos en el movimiento alemn de resistencia, recorriendo
un camino peligroso que finalmente le condujo a su cada y muerte.
Aquella maana, mientras cabalgaba a lo largo de la orilla, entre los rboles del
Tiergarten, los cascos de su caballo levantaban la nieve en polvo, y ese sonido le llenaba
de una feroz alegra. Los dos dachshunds que le acompaaban a todas partes le seguan
con una velocidad sorprendente. Vio a Schellenberg de pie junto a su Mercedes, lo
salud con un gesto de la mano y se volvi hacia l.
Buenos das, Walter. Debera estar conmigo.
No esta maana le dijo Schellenberg. Estoy a punto de emprender uno de mis
viajes.
Canaris desmont y el conductor de Schellenberg le sostuvo las riendas del caballo.
Canaris le ofreci un cigarrillo a Schellenberg y ambos se dirigieron hacia un parapeto
desde el que se dominaba el lago.
Algo interesante? pregunt Canaris.
No, slo cuestin de rutina contest Schellenberg.
Vamos, Walter, sultelo. Guarda usted algo en su mente.
Est bien. Es el asunto de la operacin guila.
Eso no tiene nada que ver conmigo le dijo Canaris. La idea se le ocurri al
Fhrer. Qu tontera! Matar a Churchill cuando ya tenemos perdida la guerra!
Deseara que no dijera usted esa clase de cosas en voz alta dijo Schellenberg con
suavidad.
Se me orden que preparara un estudio de viabilidad al respecto dijo Canaris,
ignorando la observacin. Saba que el Fhrer se olvidara del tema en cuestin de
das, como as fue. Pero Himmler no lo olvid. Deseaba hacerme la vida lo ms in-
cmoda posible, como siempre. Actu a mis espaldas, soborn a Max Radl, uno de mis
ayudantes de mayor confianza. Y todo el asunto termin en una verdadera catstrofe,
como ya saba que sucedera.
Claro que Steiner estuvo a punto de conseguirlo dijo Schellenberg.
Conseguir, qu? Vamos, Walter. No niego la audacia y valenta de Steiner, pero el
hombre contra el que se disponan a actuar no era Churchill. Habra sido algo
impresionante si hubiesen conseguido traerlo. Habra sido una verdadera gozada ver la
expresin en el rostro de Himmler.
Y ahora nos hemos enterado de que Steiner no muri dijo Schellenberg.
Sabemos que lo tienen en la Torre de Londres.
Ah, de modo que Rivera tambin le ha pasado al Reichsfhrer el mensaje de su
primo? Canaris sonri cnicamente. Con la intencin de doblar la recompensa,
como siempre.
Qu cree usted que harn los britnicos?
Con Steiner? Lo encerrarn bajo siete llaves hasta el final de la guerra, como han
hecho con Hess, slo que, en su caso, tendrn la boca cerrada. No sentara bien que se
supiera, del mismo modo que al Fhrer no le sentara bien enterarse de los hechos.
Lo cree usted posible?
Quiere decir por mi boca? replic Canaris echndose a rer. De modo que se
trata de eso? No, Walter. Yo ya tengo suficientes problemas en estos ltimos tiempos
como para buscarme ms. Puede asegurarle al Reichsfhrer que permanecer tranquilo,
si l hace lo mismo.
Empezaron a caminar de regreso hacia el Mercedes.
Supongo que podr confiarse en l dijo Schellenberg. Me refiero a ese Vargas.
Podemos creerle?
Soy el primero en admitir que nuestras operaciones en Inglaterra han ido de mal en
peor dijo Canaris, tomndose muy en serio el tema. Al servicio secreto britnico se
le ocurri una idea genial cuando dejaron de matar a nuestros operativos y se limitaron
a atraparlos y convertirlos en agentes dobles.
Y Vargas?
Nunca se puede estar seguro, pero no lo creo. Su posicin en la embajada espaola,
el hecho de que slo haya trabajado ocasionalmente, sin estar integrado en ninguna red,
sin contactos con ningn otro agente en Inglaterra..., comprende? Haban llegado
junto al coche. Canaris sonri. Alguna otra cosa?
Schellenberg no pudo evitar el decirlo. Aquel hombre le gustaba.
Como sabr muy bien, se ha producido otro atentado contra la vida del Fhrer en
Rastenburg. Por lo visto, las bombas que transportaba el joven oficial implicado
explotaron prematuramente.
Muy descuidado por su parte. A dnde quiere ir a parar, Walter?
Lleve cuidado, por el amor de Dios. Corren unos tiempos peligrosos.
Walter, yo nunca he estado de acuerdo con la idea de asesinar al Fhrer. El
almirante volvi a montar sobre la silla y tom las riendas. Por muy deseable que esa
posibilidad pueda parecer a algunas personas, y quiere que le diga por qu, Walter?
Estoy seguro de que me lo va a decir. WGracias a la estupidez del Fhrer,
Stalingrado nos cost ms de trescientos mil muertos y noventa y un mil prisioneros,
incluyendo a veinticuatro generales. La mayor derrota que hemos sufrido jams. Una
metedura de pata tras otra, gracias al Fhrer. Se ech a rer con dureza. No se da
cuenta de la verdad, amigo mo? En realidad, que l siga vivo no hace sino acortar la
guerra para nosotros,
Y tras decir esto lanz el caballo al galope, seguido por los dachshunds, que ladraban a
su espalda, y se perdi entre los rboles.

De regreso en su despacho, Schellenberg se cambi en el cuarto de bao, ponindose

un ligero traje de franela gris, mientras hablaba con Ilse Huber a travs de la puerta
abierta, informndola de todo el asunto.
Qu te parece? le pregunt saliendo del cuarto de bao. Verdad que es como
un cuento de hadas de los hermanos Grimm?
Ms bien como una historia de terror dijo ella tendindole el abrigo largo de cuero
negro.
Repostaremos en Madrid y continuaremos viaje. Estaremos en Lisboa a ltimas
horas de la tarde.
Se puso el abrigo, se ajust un sombrero gacho y tom la bolsa de viaje que ella le haba
preparado.
Espero noticias de Rivera en el trmino de dos das. Dale treinta y seis horas de
tiempo y luego presinalo. La bes en la mejilla y aadi: Cudate, Use. Hasta
pronto.
Y se march.
El avin era un JU52, con sus famosos tres motores y el pellejo de metal ondulado. Tras
despegar de la base militar de la Luftwaffe, en las afueras de Berln, Schellenberg se
desabroch el cinturn y se inclin para tomar el maletn. Berger, sentado al otro lado
del pasillo, sonri.
Estaba bien el herr almirante, general?
Eso no ha sido muy inteligente por tu parte pens Schellenberg, Supuestamente,
t no sabas que yo iba a verle.
Pareca estar como siempre contest, devolvindole la sonrisa.
Abri el maletn, empez a leer el informe completo sobre Devlin y examin una
fotografa suya. Al cabo de un rato, dej de leer y mir por la ventanilla, recordando lo
que le haba dicho Canaris sobre Hitler: Que l siga vivo no hace sino acortar la guerra
para nosotros.
Le pareci extrao que aquel pensamiento diera vueltas y ms vueltas en su cabeza, sin
querer marcharse.

El barn Oswald von HoyningenHeune, el embajador alemn en Lisboa, era un

amigo, un aristcrata de la vieja escuela que tampoco era nazi. Se sinti encantado de
ver a Schellenberg y as lo demostr.
Mi querido Walter, qu alegra verte. Cmo est Berln por el momento?
Hace ms fro que aqu contest Schellenberg. Ambos cruzaron el umbral de las
puertas de cristal y salieron a una agradable terraza. El jardn era algo digno de ver;
estaba lleno de flores por todas partes. Un mozo, vestido con chaqueta blanca, trajo caf
en una bandeja y Schellenberg suspir. S, comprendo que te aferres a este puesto, en
lugar de volver a Berln. Lisboa parece ser el mejor lugar en estos tiempos que corren.
Lo s asinti el barn. Todo mi personal tiene la preocupacin constante de
recibir la orden de ser transferido. Sirvi el caf. El momento de tu llegada resulta
extrao, Walter. Es Nochebuena.
Ya conoces a to Heini cuando siente comezn entre los dientes dijo Schellenberg
utilizando el apodo habitual empleado en las SS para referirse a Himmler, a sus
espaldas, claro.
Tiene que tratarse de algo importante dijo el barn. Sobre todo si te ha enviado a
ti.
Hay un hombre al que queremos, un irlands..., un tal Liam Devlin. Schellenberg
sac la foto de Devlin de la cartera y se la entreg. Trabaj para el Abwehr durante
un tiempo. La conexin con el IRA. La otra semana se escap de un hospital en
Holanda. Segn nuestras informaciones, se encuentra aqu, trabajando como camarero
en un club en Alfama.
El barrio antiguo? pregunt el barn, asintiendo con un gesto. Si es un
irlands, no necesito decirte que eso le convierte oficialmente en un neutral. Parece
tratarse de una situacin algo delicada.
No hay necesidad de ser duros con l dijo Schellenberg. Confo en que
podamos convencerle para que regrese pacficamente. Tengo que ofrecerle un trabajo
que podra resultarle muy lucrativo.
Estupendo asinti el barn. Slo recuerda que nuestros amigos portugueses
valoran su neutralidad, y mucho ms ahora que la victoria se nos parece escapar de
entre las manos. No obstante, el capitn Eggar, mi agregado de polica aqu, podr
ayudarte en todo lo que est a su alcance, Levant el telfono y habl con un
ayudante. Al colgarlo, aadi: Le he echado un vistazo a tu acompaante.
El Sturmbannfhrer Horst Berger, de la Gestapo dijo Schellenberg.
No parece que sea de los de tu tipo.
Un regalo de Navidad del Reichsfhrer. No tuve otra alternativa que aceptarlo.
De veras? As estn las cosas?
Se escucharon unos golpes en la puerta y un hombre de algo ms de cuarenta aos
entr en el despacho. Llevaba un poblado bigote y un traje de gabardina marrn que no
le sentaba muy bien. Schellenberg reconoci en seguida al tipo: era un polica
profesional.
Ah, aqu est usted, Eggar. Ya conoce al general Schellenberg, verdad?
Desde luego. Es un gran placer verle de nuevo. Nos conocimos durante el curso del
asunto Windsor, en el cuarenta.
S, bueno, ahora preferimos olvidar aquel asunto. Schellenberg le pas la
fotografa de Devlin. Ha visto usted a este hombre?
No, general contest Eggar despus de examinarla.
Es irlands, ex IRA, si es que eso se puede ser alguna vez. Treinta y cinco aos.
Trabaj para el Abwehr durante un tiempo. Queremos que regrese. Nuestra ltima
informacin es que ha estado trabajando como camarero en un bar llamado Flamingo.
Conozco ese lugar.
Bien. Encontrar usted fuera a mi ayudante, el mayor Berger, de la Gestapo. Hgale
pasar. Eggar sali y regres acompaado por Berger. Schellenberg hizo las
presentaciones. El barn Von Hoyningen Heune, embajador, y el capitn Eggar,
agregado de polica. El Sturmbannfhrer Berger. Este ltimo, con su traje oscuro y
su rostro destrozado, fue una presencia escalofriante cuando asinti formalmente con un
gesto e hizo entrechocar los talones. El capitn Eggar conoce ese bar Flamingo.
Quiero que vaya usted all, con l, y compruebe si Devlin sigue trabajando en ese lugar.
En tal caso, no contactar, repito, no contactar con l de ninguna forma. Limtese a
informarme. Berger no expres ninguna emocin al escuchar las rdenes. Se volvi
hacia la puerta y, al abrirla, Schellenberg aadi: Durante los aos treinta, Liam
Devlin fue uno de los pistoleros ms notables del IRA. Caballeros, haran ustedes muy
bien en recordar ese hecho.
La observacin iba dirigida a Berger, como ste no dej de apreciar. Sonri dbilmente
y dijo:
Lo tendremos en cuenta, general.
Se volvi y abandon el despacho, seguido por Eggar.
Es un mal tipo. Hay que llevar cuidado. Sin embargo... El barn comprob su reloj
. Son justo las cinco, Walter. Qu te parece una copa de champaa?

El mayor Arthur Frear tena cincuenta y cuatro aos, aunque pareca ms viejo con su
traje arrugado y el cabello blanco. Debera haber estado jubilado a estas alturas, con una
pensin modesta, llevando una vida de digna pobreza en Brighton o Torquay. En lugar
de eso, y gracias a Adolf Hitler, estaba empleado como agregado militar en la embajada
britnica en Lisboa, donde, extraoficialmente, representaba al SOE.
El Luces de Lisboa, en el extremo sur del barrio de Alfama, era uno de sus lugares
favoritos. Haba sido muy conveniente para l que Devlin estuviera all tocando el
piano, aunque por el momento no se vea di menor rastro de l. De hecho, Devlin le
estaba vigilando a travs de una cortina, desde el fondo del local Llevaba un traje de
lino inmaculadamente blanco con el cabello oscuro cayndole sobre la frente y una
mirada llena de diversin en sus vividos ojos azules, mientras vigilaba a Frear. Lo
primero que Frear supo acerca de su presencia fue cuando le vio deslizarse en una silla
a su lado, y pedir una cerveza.
El seor Frear, verdad? Hizo un gesto de asentimiento mirando al barman.
Jos me dice que anda usted metido en el negocio del oporto.
As es dijo Frear con jovialidad. Llevo aos exportndolo a Inglaterra, para mi
empresa.
Nunca ha sido de mi gusto le dijo Devlin. Claro que si estuviramos hablando
de whisky irlands...
Me temo que, en eso, no puedo ayudarle dijo Frear volviendo a rer, Pero
hombre, se da cuenta de que lleva una corbata de la brigada de Guardias?
De veras? Resulta extrao que usted lo sepa. Devlin sonri amigablemente. Y
yo que la haba comprado hace apenas una semana en un tenderete del rastro...
Se levant, y Frear pregunt:
Es que no va a ofrecernos ninguna meloda esta noche?
Oh, eso llega ms tarde... contest Devlin dirigindose hacia la puerta y
sonrindole con una mueca, mayor aadi, antes de desaparecer.

El Flamingo era un pequeo bar y restaurante bastante destartalado. Berger se vio

obligado a dejar las cosas en manos de Eggar, que hablaba el idioma con fluidez. Al
principio, no consiguieron nada. S, Devlin haba trabajado all durante un tiempo, pero
se haba marchado haca tres das. Luego, una mujer que haba entrado para vender
flores a los clientes escuch la conversacin e intervino. Segn dijo, el irlands
trabajaba ahora en otro establecimiento, el Luces de Lisboa, slo que ya no estaba
empleado como camarero, sino como pianista, en el bar. Eggar le entreg una propina y
ambos salieron.
Conoce usted el lugar? pregunt Berger.
Oh, s, bastante bien. Tambin est en el barrio antiguo. Debo advertirle que los
clientes que frecuentan estos locales suelen ser bastante rudos.
La canalla de esta vida nunca me ha causado problemas asegur Berger. Y
ahora, indqueme el camino.
Los altos muros del Castelo de Sao Jorge se elevaban por encima de ellos a medida que
avanzaban por entre un ddalo de calles estrechas. Al llegar a una pequea plaza situada
frente a una iglesia, Devlin sali de una callejuela y cruz el empedrado, delante de
ellos, dirigindose al caf.
Dios mo, si es l murmur Eggar. Es exactamente como en esta foto.
Pues claro que es l, estpido exclam Berger. No es ste el Luces de Lisboa?
No, mayor, es otro caf. Uno de los ms notables de Alfama. Aqu hay gitanos,
toreros y criminales.
En ese caso, es una suerte que hayamos venido armados. Cuando entremos, lleve su
pistola en el bolsillo derecho y con la mano encima.
Pero el general Schellenberg nos dio instrucciones expresas de...
No discuta conmigo. No tengo la intencin de perder ahora a este hombre. Haga lo
que le digo y sgame.
Y Berger se dirigi directamente hacia el caf, desde donde surga una msica de
guitarra.

En el interior, el lugar era luminoso y aireado, a pesar de que estaba cayendo el

atardecer. La barra del bar era de mrmol y las botellas se alineaban contra un espejo
antiguo situado tras ellas. En las paredes, pintadas de blanco, haba anuncios de corridas
de toros. El hombre que atenda el bar, bajo y feo, con un solo ojo, llevaba un delantal y
una camisa manchada y estaba sentado sobre un taburete alto, leyendo un peridico.
Haba otros cuatro hombres jugando al pquer en otra mesa; eran gitanos morenos, de
aspecto feroz. Un hombre ms joven, apoyado contra la pared, rasgueaba una guitarra.
El resto del local estaba vaco, a excepcin de Devlin, sentado ante una mesa, contra la
pared del fondo, leyendo un pequeo libro, con una jarra de cerveza. La puerta cruji al
abrirse y Berger entr, seguido de Eggar. El guitarrista dej de tocar y las
conversaciones de los jugadores se apagaron cuando Berger se qued quieto junto a la
puerta, como si la muerte los hubiera visitado. Berger pas junto a los jugadores de
cartas, seguido de cerca por Eggar, a su izquierda.
Devlin levant la mirada, sonri amistosamente y tom la jarra de cerveza con la mano
izquierda.
Liam Devlin? pregunt Berger.
Y quin es usted?
El Sturmbannfhrer Horst Berger, de la Gestapo.
Dios santo, y por qu han enviado al diablo? Yo me siento a gusto aqu, y no armo
jaleo.
Es usted ms pequeo de lo que yo crea le dijo Berger, No me impresiona.
Pues yo no dejo de estar impresionado todo el tiempo, hijo replic Devlin
volviendo a sonrer.
Debo pedirle que venga con nosotros.
Resulta que an me queda la mitad del libro por leer. El tribunal de medianoche y en
irlands. Me creera si le dijera que lo encontr en un tenderete del rastro hace apenas
una semana?
Y Ahora! exclam Berger.
Devlin se limit a tomar un trago de cerveza.
Me recuerda usted un fresco medieval que vi una vez en una iglesia en Donegal. La
gente corra, aterrorizada, ante un hombre con la cabeza cubierta por una capucha. Todo
aquel a quien tocaba el hombre contraa la muerte negra, comprende?
Y Eggar! orden Berger.
Devlin dispar a travs de la parte superior de la mesa, desportillando la pared, junto a
la puerta. Eggar trat de sacar la pistola del bolsillo. La Walther que Devlin haba tenido
sobre las rodillas apareci sobre la mesa y volvi a disparar, atravesndole la mano
derecha a Eggar. El agregado de polica lanz un grito y cay contra la pared. Se le cay
la pistola al suelo y uno de los gitanos se apresur a recogerla.
Berger se meti la mano en el interior de la chaqueta, dirigindola hacia la Mauser que
llevaba en la pistolera del hombro. Devlin le arroj la cerveza a la cara y levant la
mesa hacia l. El borde le golpe al alemn en sus partes y ste se inclin hacia delante.
Devlin le apret el can de la Walther contra la nuca, introdujo la mano en la chaqueta
de Berger y extrajo la Mauser, que arroj hacia la barra del bar.
Un regalo para ti, Barbosa. El hombre le dirigi una mueca al tiempo que se haca
cargo de la Mauser. Los gitanos se levantaron, dos de ellos con navajas en las manos.
Habis tenido mucha suerte al no haber elegido la clase de sitio donde ni siquiera se
ocupan de recoger los restos dijo Devlin. Un lote realmente malo, estos tipos.
Hasta el hombre de la capucha no cuenta mucho con ellos. Ese que est ah, Barbosa, se
encontraba con el de la capucha muchas tardes, en las plazas de toros de Espaa. All
fue donde le metieron el cuerno en el ojo.
La expresin del rostro de Berger le pareci ms que suficiente. Devlin se guard el
libro en el bolsillo, rode al alemn, sosteniendo la Walther contra su pierna, y se
inclin para ver la mano de Eggar.
Un par de nudillos desaparecidos. Vas a necesitar un mdico.
Se guard la Walther y se volvi dispuesto a marcharse,
Berger perdi el control de hierro con el que se haba contenido hasta entonces. Corri
hacia l, con las manos extendidas. Devlin se balance y lanz el pie derecho,
alcanzando a Berger por debajo de la rtula. Cuando el alemn se dobl sobre s
mismo, levant una rodilla hacia su rostro, arrojndolo hacia atrs, contra la barra.
Berger se incorpor a duras penas, sostenindose sobre el mostrador de mrmol,
mientras los gitanos se echaban a rer.
Jess! exclam Devlin sacudiendo la cabeza. Hijo, yo dira que los dos
tendrais que encontrar una clase de trabajo diferente.
Dio media vuelta y se march.

Cuando Schellenberg entr en la pequea enfermera, Eggar estaba sentado ante una
mesa, mientras el mdico de la embajada le vendaba la mano derecha.
Cmo est? pregunt Schellenberg.
Sobrevivir contest el mdico terminando el vendaje y cortando la tira de
esparadrapo. Es posible que en el futuro sienta la mano un poco rgida. Ha sufrido
algn dao en los nudillos.
Me permite un momento? El mdico asinti con un gesto y sali. Schellenberg
encendi un cigarrillo y se sent en el borde de la mesa. Supongo que encontraron
ustedes a Devlin, verdad?
No ha sido informado el herr general? pregunt Eggar.
No he hablado todava con Berger. Todo lo que saba es que haban regresado ustedes
en un taxi y en peores condiciones de las que estaban al marcharse. Y ahora, cunteme
con exactitud lo ocurrido.
Y as lo hizo Eggar, cuya clera aumentaba a medida que se intensificaba el dolor.
No quiso escuchar, herr general. Tuvo que hacerlo de esta manera.
No ha sido culpa suya, Eggar le asegur Schellenberg ponindole una mano en el
hombro. Me temo que el mayor Berger se ve a s mismo como el nico hombre. Le
lleg la hora de aprender una leccin.
Oh, Devlin se encarg de eso dijo Eggar. La ltima vez que lo vi, el rostro del
mayor no tena muy buen aspecto.
De veras? dijo Schellenberg sonriendo, Y yo que estaba convencido de que ya
no poda tenerlo peor.

Berger estaba desnudo hasta la cintura ante una palangana, en el pequeo cuarto de
bao donde haba sido alojado, examinndose el rostro ante el espejo. Alrededor del ojo
izquierdo ya le haba aparecido un morado, y tena la nariz hinchada. Schellenberg entr
en ese momento, cerr la puerta y se apoy contra ella.
De modo que ha desobedecido mis rdenes.
Actu lo mejor que supe dijo Berger. No quera perderlo.
Y l fue mejor que usted. Ya se lo advert.
Haba una expresin de clera en el rostro de Berger, reflejado en el espejo, tocndose
la mejilla.
Ese pequeo cerdo irlands. La prxima vez ya me encargar de l.
No har nada de eso porque, a partir de ahora, yo mismo me ocupar de este asunto
dijo Schellenberg. A menos, desde luego, que prefiera usted que informe al
Reichsfhrer de que hemos perdido a ese hombre debido a su estupidez.
General Schellenberg dijo Berger volvindose hacia l. Debo protestar.
Pngase firme cuando hable conmigo, Sturmbannfhrer le espet Schellenberg.
Berger hizo lo que se le ordenaba, y la disciplina de hierro de las SS volvi a hacerse
cargo de la situacin. Hizo usted un juramento al unirse a las SS. Jur obediencia
total a su Fhrer y a quienes fueran nombrados para mandarle, no es as?
Jawohl, Brigadefhrer.
Excelente asinti Schellenberg. Empieza usted a recordar. No lo vuelva a
olvidar, porque las consecuencias podran ser desastrosas. Se volvi hacia la puerta,
la abri y sacudi la cabeza. Tiene un aspecto horrible, mayor. Trate de hacer algo
con esa cara suya antes de bajar a cenar.
Sali y cerr la puerta. Berger se volvi a mirarse en el espejo.
Bastardo! exclam con suavidad.

Liam Devlin estaba sentado ante el piano del Luces de Lisboa, con un cigarrillo
colgndole de la comisura de la boca y una jarra de cerveza sobre la tapa del piano.
Eran las diez de la noche; slo faltaban dos horas para Navidad y el caf estaba
abarrotado de gente alegre. Estaba tocando una meloda titulada Luz de luna en el
camino, una de sus favoritas, y lo haca con lentitud, de modo inolvidable. Se dio
cuenta de la llegada de Schellenberg en cuanto ste entr en el local, no porque lo
hubiera reconocido, sino slo por la clase de hombre que era. Lo observ dirigirse al bar
y pedir un vaso de vino. Luego apart la mirada, consciente de que se le acercaba.
Luz de luna en el camino dijo Schellenberg. Me gusta. Una de las mejores
melodas de Al Bowlly aadi, mencionando el nombre del que haba sido uno de
los vocalistas ms populares de Inglaterra hasta su muerte.
Result muerto durante el blitz de Londres, lo saba? replic Devlin. Nunca
quera bajar a los refugios, como hacan todos los dems, cuando sonaban las sirenas de
ataque areo. Lo encontraron muerto en la cama, a causa de la explosin de una bomba.
Un hecho desgraciado dijo Schellenberg.
Supongo que eso depende del lado en que uno se encuentre.
Devlin empez a tocar Un da de niebla en Londres.
Es usted un hombre de muchos talentos, seor Devlin dijo Schellenberg.
Pasable para tocar el piano en un bar, eso es todo dijo Devlin. Son los frutos de
una juventud malgastada. Extendi la mano hacia su jarra de cerveza, sin dejar de
tocar con la otra. Y quin es usted, hijo?
Me llamo Schellenberg, Walter Schellenberg. Es posible que haya odo hablar de
m?
Desde luego que s asinti Devlin con una mueca. He vivido lo bastante en
Berln como para haber escuchado su nombre. Ahora es general, verdad? Y nada
menos que del SD? Tiene usted algo que ver con los dos idiotas que me buscaron las
cosquillas esta tarde?
Eso es algo que lamento mucho, seor Devlin. El hombre contra el que dispar es el
agregado de polica de la embajada. El otro, el mayor Berger, es de la Gestapo. Slo
est conmigo siguiendo rdenes expresas del Reichsfhrer.
i Santo Dios Ya volvemos otra vez con el viejo Himmler? La ltima vez que le vi
no me dio exactamente su aprobacin.
Pues el caso es que ahora le necesita.
Para qu?
Para que vaya usted a Inglaterra en nuestro nombre, seor Devlin. A Londres, para
ser ms exactos.
No, gracias. Ya he trabajado para la inteligencia alemana dos veces en esta guerra. La
primera vez en Irlanda, donde casi me vuelan la cabeza.
Y se dio un golpecito con el dedo en la cicatriz de bala que tena en un lado de la frente.
Y la segunda vez en Norfolk, donde recibi una bala en el hombro derecho y slo
pudo escapar por un pelo, dejando a Kurt Steiner atrs.
Ah, de modo que tambin sabe eso?
Lo de la operacin guila? Oh, s.
Ese coronel era un buen hombre. No es que fuese muy nazi...
Ha sabido lo que fue de l?
Desde luego... Trajeron a Max Radl al hospital donde yo estaba en Holanda, despus
de que sufriera su ataque al corazn. Recibi un informe de fuentes de inteligencia en
Inglaterra, comunicando que Steiner haba resultado muerto en un lugar llamado
Meltham House, cuando trataba de apoderarse de Churchill.
En esa informacin hay dos datos errneos le dijo Schellenberg. Dos cosas que
Radl no saba. La persona que estaba all aquel fin de semana no era Churchill, que en
esos momentos se diriga a participar en la conferencia de Tehern. Era su doble. Un
actor de music hall.
Jess, Mara y Jos! exclam Devlin dejando de tocar el piano.
Y, lo que es ms importante, Kurt Steiner no muri. Est con vida, se encuentra bien
y ahora lo tienen en la Torre de Londres, y sa es la razn por la que quiero que regrese
usted a Inglaterra y haga ese trabajo para m. Porque se me ha confiado la tarea de
conseguir que regrese sano y salvo al Reich, y slo dispongo para ello de poco ms de
tres semanas.

Frear haba entrado en el caf un par de minutos antes y reconocido a Schellenberg al

instante. Se retir hacia una mesa apartada, desde donde llam al camarero, pidi una
cerveza y observ a los dos hombres, que salieron al jardn de la parte trasera. Se sen-
taron ante una mesa y contemplaron las luces de los barcos en el Tajo.
General, han perdido ustedes la guerra dijo Devlin. Por qu siguen
intentndolo?
Oh, todos tenemos que hacer lo mejor que podamos hasta que esta maldita guerra
haya terminado. Como no dejo de decir, resulta difcil saltar del tiovivo una vez que ste
se ha puesto en marcha. Esto no es ms que un juego en el que participamos.
Como el viejo cabrn de pelo blanco sentado en la mesa del fondo que nos est
vigilando ahora coment Devlin.
Schellenberg se volvi a mirar con naturalidad.
Y quin puede ser?
Pretende estar metido en el negocio del oporto. Se llama Frear. Mis amigos me han
dicho que es el agregado militar de la embajada britnica.
Da lo mismo sigui diciendo Schellenberg con calma. Est usted interesado?
Y por qu iba a estarlo?
Por dinero. Recibi veinte mil libras por su trabajo en la operacin guila, pagadas
en una cuenta en Ginebra.
Y yo me encuentro empantanado aqu, sin dos peniques en el bolsillo.
Veinticinco mil libras, seor Devlin. Pagadas en cualquier forma que usted desee.
Devlin encendi otro cigarrillo y se reclin en la silla.
Para qu lo quieren? Por qu tomarse todas estas molestias?
Hay por medio una cuestin de seguridad.
Vamos, general exclam Devlin echndose a rer duramente. Pretende usted
que vuelva a saltar por la noche sobre Irlanda, desde un Dornier a cinco mil pies de
altura, como la ltima vez, y est tratando de hacerme colar esa sarta de mentiras.
Est bien admiti Schellenberg levantando una mano, en un gesto defensivo. El
veintiuno de enero se celebrar una reunin en Francia. Participarn el Fhrer, Rommel,
Canaris y Himmler. El Fhrer no conoce la operacin guila. El Reichsfhrer quisiera
presentar a Steiner en esa reunin.
Y por qu querra hacer una cosa as?
La misin de Steiner termin en fracaso, pero condujo a soldados alemanes a
entablar una batalla en territorio ingls. Es un hroe del Reich.
Y para eso tanto jaleo?
A lo que hay que aadir que el Reichsfhrer y el almirante Canaris no siempre estn
de acuerdo. Me refiero a lo de presentar a Steiner. Se encogi de hombros. El
hecho de que su huida haya sido organizada por las SS...
Hara que Canaris apareciera como un estpido? Devlin sacudi la cabeza.
Menuda pandilla. Ninguno de ellos me importa lo ms mnimo, y mucho menos los
motivos de ese viejo cuervo de Himmler, pero Kurt Steiner ya es otra cosa. se s que
es un buen tipo. Pero la condenada Torre de Londres...
Sacudi la cabeza, con gesto pesimista, ante lo que Schellenberg le asegur:
No lo tendrn all. Supongo que no tardarn en trasladarlo a una de las casas de
seguridad que deben tener en Londres.
Y cmo podr usted descubrir eso?
Tenemos en Londres a un agente nuestro que trabaja en la embajada espaola.
Puede estar seguro de que no es uno doble?
Bastante seguro en este caso. Devlin se qued all sentado, en silencio, con el ceo
fruncido, ante lo que Schellenberg aadi: Treinta mil libras. Sonri. Le
aseguro que soy bueno en mi trabajo, seor Devlin. Le preparar un plan que
funcionar.
Me lo pensar dijo Devlin asintiendo con un gesto y levantndose.
Pero el tiempo es una cuestin esencial. Necesito regresar a Berln.
Y yo necesito tiempo para pensar. Y, adems, es Navidad. He prometido ir al campo,
a una finca de toros que dirige una amigo mo llamado Barbosa. En otros tiempos fue
un gran torero en Espaa, donde les gustan los cuernos bien afilados. Regresar dentro
de tres das.
Pero, seor Devlin... intent Schellenberg de nuevo.
Si me quiere a m, tendr que esperar le interrumpi Devlin dndole una palmadita
en el hombro. Dejemos eso ahora, Walter. Qu le parece la Navidad en Lisboa?
Luces, msica, chicas bonitas? En estos precisos momentos seguro que en Berln se ha
producido un apagn y apuesto a que estar lloviendo. Qu prefiere usted?
Schellenberg se ech a rer sin poderlo evitar y, por detrs de ellos, Frear se levant y
sali.
Un asunto urgente haba obligado a Dougal Munro a permanecer en su despacho del
cuartel general del SOE la maana del da de Navidad. Estaba a punto de marcharse
cuando Jack Crter entr, cojeando. Era poco despus del medioda.
Confo en que sea algo urgente, Jack dijo Munro. Tengo un compromiso para
almorzar con unos amigos en Garrick.
Pens que le gustara saber esto, seor. Crter le tendi un mensaje. Del mayor
Frear, nuestro hombre en Lisboa. Se refiere a nuestro amigo Devlin.
Y qu pasa con l? pregunt Munro, detenindose.
Adivina con quin ha mantenido una estrecha conversacin anoche, en un club de
Lisboa? Con Walter Schellenberg.
Munro se sent ante la mesa, fe A qu demonios est jugando ahora el bueno de
Walter? ;. Slo Dios lo sabe, seor.
Lo ms probable es que sea el diablo. Comunquese inmediatamente con Frear.
Dgale que vigile lo que anda tramando Schellenberg. Si l y Devlin abandonan juntos
Portugal, quiero saberlo en seguida.
Lo har ahora mismo, seor contest Crter, abandonando el despacho
apresuradamente.

Haba tratado de nevar durante las Navidades, pero en la noche del 27 llova en
Londres, cuando Jack Crter entr en un pequeo local cerca de la plaza Portman, no
lejos del cuartel general del SOE, que era la razn por la que lo haba elegido al recibir
la llamada telefnica de Vargas. El caf, llamado Mary's Pantry, estaba totalmente a
oscuras desde el exterior, pero al entrar se encontr en un lugar brillantemente
iluminado, alegre y con decoraciones navideas. Eran las primeras horas de la noche, y
slo haba tres o cuatro clientes.
Vargas estaba sentado en un rincn, tomando caf y leyendo un peridico. Llevaba un
pesado abrigo azul y haba dejado el sombrero sobre la mesa. Tena una piel olivcea,
mejillas hundidas y bigote delgado, con brillantina en el pelo y la raya hecha por el
centro.
Espero que esto sea algo bueno dijo Crter.
Le habra molestado si no lo fuera, seor? replic Vargas. He tenido noticias de
mi primo, en Berln.
Y?
Quieren saber ms informacin con respecto a Steiner. Estn interesados en montar
una operacin de rescate.
Est seguro de lo que dice?
Ese fue el mensaje. Quieren saber toda la informacin posible sobre su paradero.
Parecen creer que ustedes lo trasladarn de la Torre.
Quines son? El Abwehr?
No. El general Schellenberg, del SD, est a cargo. Al menos, mi primo est
trabajando para l.
Crter asinti con un gesto, sintindose muy excitado, y se levant.
Quiero que me llame por telfono, al nmero habitual, exactamente a las once, y no
me falle. Se inclin hacia l y aadi: Esta es una gran operacin, Vargas. Cobrar
usted mucho dinero si es inteligente.
Se volvi, sali del local y avanz por la calle Baker, con toda la rapidez que le permiti
su pierna.

En ese preciso momento, en Lisboa, Walter Schellenberg suba por una calleja
empedrada de Alfama, en direccin al Luces de Lisboa. Escuch la msica procedente
del local incluso antes de llegar a l. Al entrar, se encontr con que el lugar se hallaba
vaco, a excepcin de la presencia del barman y Devlin, sentado ante el piano.
El irlands se detuvo para encender un cigarrillo y sonri.
Ha disfrutado de sus Navidades, general?
Podra haber sido peor. Y usted?
Los toros estaban muy bien. Me enred. Creo que beb demasiado.
Un juego peligroso.
En realidad, no tanto. En Portugal afeitan las puntas de los cuernos. Nadie muere.
No parece que ese tipo de juego valga mucho la pena coment Schellenberg.
Y no le parece que se trata precisamente de eso? Vino, uvas, toros y mucho sol, as
es como he pasado yo las Navidades, general. Empez a tocar Luz de luna en el
camino. Y mientras tanto pensaba en el viejo Al Bowlly, muerto en un ataque
areo, y en Londres, con sus calles cubiertas por la niebla. No le parece algo muy
extrao?
Schellenberg sinti un ramalazo de excitacin, interior.
Quiere decir que ir?
Con una condicin. Me reservo el derecho a cambiar de opinin en el ltimo
momento si considerara que la situacin no est clara del todo.
Tiene mi palabra.
Devlin se levant y ambos salieron a la terraza.
Volaremos a Berln por la maana dijo Schellenberg.
Usted lo har, general, no yo.
Pero, seor Devlin...
En este juego hay que pensar en todo, eso es algo que usted sabe muy bien. Mire all
abajo. Al otro lado de la pared, Frear haba entrado en el local y estaba hablando con
uno de los camareros, dedicado a limpiar las mesas. Ese viejo Frear me ha estado
vigilando. Me ha visto hablar con el gran Walter Schellenberg. Supongo que ese detalle
estar incluido en uno de los informes que enva a Londres.
Qu sugiere entonces?
Usted volar de regreso a Berln y se pondr a trabajar en los preparativos. Habr
muchas cosas que hacer. Consgame los documentos adecuados en la embajada, dinero
para gastos de viaje, etctera, mientras yo hago el viaje por ferrocarril, mucho menos
arriesgado. De Lisboa a Madrid, y luego tomar el Pars Exprs. Organice all las cosas
para que pueda volar si as lo desea, o continuar viaje en tren.
Tardar por lo menos dos das.
Como ya le he dicho, tendr usted cosas que hacer mientras tanto. No me diga que el
trabajo no se le ha ido acumulando.
Tiene razn asinti Schellenberg. Bien, tomemos un trago por eso. Por nuestra
empresa inglesa.
Santa madre de Dios, nada de eso, general. La ltima vez, alguien utiliz tambin esa
frase conmigo. No se dieron cuenta de que fue as como se describi a la Armada
Invencible, y fjese en lo que ocurri con ella.
Entonces, que sea a nuestra salud, seor Devlin asinti Schellenberg. Yo beber
a su salud, y usted a la ma.
Y ambos regresaron al interior del local.

Munro estaba sentado ante la mesa en su piso de Haston Place, escuchando con
atencin, mientras Crter le informaba de lo ms destacado de su conversacin con
Vargas.
Ya tenemos dos piezas del rompecabezas, Jack asinti. Schellenberg est
interesado en rescatar a Steiner, y dnde est Schellenberg ahora? En Lisboa,
codendose con Liam Devlin. A qu conclusin le conduce eso?
Que quiere reclutar a Devlin para la causa, seor.
Desde luego. Es el hombre perfecto asinti Munro. Esto podra conducirnos a
posibilidades muy interesantes.
Cmo cules, seor?
Slo estaba pensando en voz alta contest Munro sacudiendo la cabeza. Ha
llegado el momento de pensar en cambiar a Steiner de sitio. Qu sugerirla usted?
Esta la crcel de Kensington, en Londres dijo Crter.
Olvdelo, Jack. Slo se la utiliza para prisioneros en trnsito, no es cierto? Para
prisioneros de guerra como las tripulaciones areas de la Luftwaffe.
Tambin est Cockfosters, seor, pero eso tambin es una crcel, y la escuela situada
frente a la prisin de Wandsworth, donde hemos retenido a una serie de agentes
alemanes. Munro no pareci sentirse impresionado, y Crter lo volvi a intentar^
Claro que tambin est Mytchett Place, en Hampshire. Han convertido eso en una
especie de fortaleza en miniatura para Hess.
Quien vive all rodeado de un esplendor tan solitario que en junio del cuarenta y uno
salt de un balcn y trat de suicidarse. No, eso no nos servira. Munro se levant y
se dirigi a la ventana. La lluvia se haba convertido ahora en aguanieve. Creo que ha
llegado el momento de que hable con nuestro amigo Steiner. Lo intentaremos para
maana.
Muy bien, seor. Me ocupar de todos los preparativos.
Ese Devlin... dijo Munro volvindose, tenemos una foto suya en los archivos?
Una foto de pasaporte, seor. Cuando estuvo en Norfolk tuvo que rellenar un
formulario de registro para extranjeros. Es una obligacin para los ciudadanos
irlandeses y para ello se necesita una foto de pasaporte. Los de la rama especial se
encargaron de conseguirla. No es muy buena.
Esa clase de fotos nunca lo son. Munro sonri de repente. Ya lo tengo, Jack. Ya
s dnde podemos llevar a Steiner. A ese lugar de Wapping. Al priorato de St. Mary.
Las Hermanitas de la Piedad, seor? Pero si eso es un hospicio para casos
terminales.
Tambin cuidan a los tipos que se han desmoronado, no? A apuestos pilotos de la
RAF que han sufrido colapsos nerviosos?
En efecto, seor.
Y olvida usted a ese agente Baum, del Abwehr, en febrero. El que recibi un tiro en
el pecho cuando la rama especial y el MI5 trataron de detenerle en Bayswater. Lo
atendieron en el priorato, y fue all donde lo interrogaron. He visto los informes. Los del
MI5 no lo utilizan con regularidad, eso lo s con seguridad. Ser un lugar perfecto.
Reconstruido en el siglo diecisiete. Antes perteneci a una orden de clausura, de modo
que el lugar est rodeado de fuertes muros. El edificio fue construido como una
fortaleza.
Nunca lo he visto, seor. H: Yo s. Es un lugar un tanto extrao. Fue protestante
durante aos, cuando los catolicorromanos fueron proscritos. Luego, un industrial
Victoriano que result ser un chiflado religioso lo convirti en un hospicio para
mendigos. Permaneci desocupado durante varios aos y luego, en mil novecientos
diez, lo compr un benefactor. El lugar fue nuevamente consagrado a la Iglesia catlica,
y las Hermanitas de la Piedad se hicieron cargo de l. Asinti con un gesto, lleno de
entusiasmo. S, creo que el priorato nos servir estupendamente bien.
Hay una cosa ms, seor. Le recuerdo que ste es un asunto de contraespionaje, lo
que significa que cae estrictamente dentro de las competencias del M15 y de la rama
especial.
No, si resulta que ellos no saben nada al respecto dijo Munro sonriendo.
Cuando Vargas llame, valo en seguida. Dgale que deje pasar tres o cuatro das y que
luego notifique a su primo que Steiner va a ser trasladado al priorato de St. Mary.
Pretende invitarles a que lo intenten y monten la operacin, seor?
Por qu no, Jack? No slo atraparamos a Devlin, sino tambin a cualquier otro
contacto del que pueda disponer. No puede trabajar solo. No, en este asunto hay toda
clase de posibilidades. Ya puede usted retirarse.
Muy bien, seor.
Crter coje hasta la puerta y Munro exclam entonces:
Estpido de m. Se me olvida lo ms evidente. Walter Schellenberg va a querer saber
de qu fuente procede esta informacin. Tiene que parecer buena.
Me permite una sugerencia, seor?
Desde luego.
Jos Vargas es un homosexual practicante y en estos momentos en la Torre de
Londres est de servicio una compaa de Guardias escoceses. Digamos que Vargas ha
obtenido la informacin de uno de esos guardias, al que ha conocido en uno de los pubs
que frecuentan los soldados, en los alrededores de la Torre.
Oh, muy bien, Jack, excelente afirm Munro. Adelante, pues.
Desde un discreto puesto de observacin situado en la explanada del aeropuerto, en las
afueras de Lisboa, Frear observ a Schellenberg y a Berger caminar por la pista y
aproximarse a los Junkers all estacionados. Permaneci en su puesto, viendo cmo se
alejaba el taxi que los haba llevado, y slo se dirigi hacia la parada de taxis una vez
hubo comprobado que el avin haba despegado.
Media hora ms tarde, entr en el Luces de Lisboa y se sent ante la barra. Pidi una
cerveza y le pregunt al barman:
Dnde est hoy nuestro amigo irlands?
Oh, se? Se ha marchado contest el hombre encogindose de hombros. No
creaba ms que problemas. El jefe lo despidi. Anoche vino por aqu un cliente, un
hombre muy agradable. Creo que era alemn. Ese Devlin tuvo una pelea con l, y casi
llegaron a las manos. Tuvo que ser sacado a rastras.
Me pregunto qu har ahora dijo Frear.
Bueno, hay muchos bares en Alfama, senhor dijo el barman.
S, en eso tiene usted mucha razn. Frear se termin la cerveza. Ser mejor que
me marche.
Sali y, poco despus, Devlin surgi desde detrs de la cortina, en el fondo del bar.
Buen hombre, Jos. Y ahora, tomemos juntos una copa de despedida.

Era a ltimas horas de la tarde y Munro estaba sentado ante su mesa, en el despacho del
cuartel general del SOE, cuando Crter entr.
Otro comunicado de Frear, seor. Schellenberg se march esta maana en avin, en
direccin Berln, pero Devlin no se march con l.
Si Devlin es todo lo astuto que yo me imagino, Jack, habr detectado la presencia de
Frear desde el principio. En un lugar como Lisboa no se puede ser agregado militar de
una embajada sin que la gente sepa esas cosas.
Quiere decir que se ha marchado a Berln siguiendo otra ruta?
Exactamente. Girando y revolvindose como el zorro que es, aunque eso no le sirva
de nada con nosotros. Munro sonri. Tenemos a Rivera y a Vargas en el bolsillo, y
eso significa que siempre estaremos situados un paso por delante de ellos.
Entonces, qu ocurrir ahora, seor?
Ha llegado el momento de esperar, Jack. Nos limitaremos a esperar y ver cul es su
siguiente movimiento. Ha organizado esa entrevista con Steiner?
S, seor.
Munro se acerc a la ventana. El aguanieve se haba convertido de nuevo en lluvia.
Da la impresin de que vayamos a tener niebla ahora espet. Maldito tiempo.
Emiti un suspiro y exclam: Qu guerra, Jack, qu guerra!

Mientras el coche avanzaba por Tower Hill, la niebla fue desplegndose a partir del
Tmesis.
Cul es ahora la situacin aqu? pregunt Munro.
Todo el lugar est vigilado, brigadier. No se permite la entrada del pblico, como
sola hacerse antes de la guerra. Tengo entendido que algunos das se organizan visitas
para militares aliados de uniforme.
Y los alabarderos de la guardia?
Oh, siguen funcionando, y continan viviendo con sus familias en los alojamientos
para casados. Todo esto ha sido bombardeado en ms de una ocasin. Exactamente tres
veces mientras Rudolf Hess estuvo aqu, lo recuerda?
Fueron detenidos ante un puesto de centinela donde se les comprobaron los pases.
Luego, siguieron avanzando entre los jirones de niebla, con los sonidos del trfico
amortiguado, y el angustioso ulular de la sirena de niebla de un barco, desde el Tmesis,
que segua su curso ro abajo, hacia el mar.
Se les volvi a comprobar la documentacin antes de cruzar un puente levadizo y pasar
por una gran puerta de acceso,
No es precisamente el da ms apropiado para tener el corazn lleno de alegra
coment Munro.
No haba gran cosa que ver, debido a la niebla; slo muros de piedra gris. Llegaron
finalmente a la guardia interior, completamente aislados del exterior.
El hospital est por all, seor dijo Crter,
Ha organizado las cosas como le orden?
S, seor, aunque debo admitir que con cierta mala gana.
Es usted un hombre agradable, Jack, pero esta guerra no lo es. Vamos, bajaremos y
seguiremos el camino a pie.
S, seor.
Crter se esforz por seguirle el paso, con la pierna plantendole problemas, como
siempre. La niebla era amarillenta y acre, y pareca agarrarse al fondo de la garganta,
como si fuera cido.
Impresionante, verdad? pregunt Munro. Es verdaderamente muy densa.
Cmo la llamara Dickens? Tpica de Londres?
As lo creo, seor.
Qu lugar ms sangriento es ste, Jack. Se supone que est poblado de fantasmas.
Aquella desgraciada mujer, lady Jane Grey; y Walter Raleigh rondando incesantemente
los muros. Me pregunto cmo le sentar esto a Steiner.
No creo que le ayude precisamente a dormir, seor.
Uno de los famosos cuervos negros de la Torre surgi de entre la niebla, enorme,
aleteando y lanzndoles un graznido.
Aprtate, criatura nauseabunda! grit Munro, violentamente sobresaltado.
Qu le haba dicho yo? Son los espritus de los muertos.

La pequea sala del hospital estaba pintada de un verde oscuro. Haba una cama
estrecha, una mesita y un armario ropero, as como un cuarto de bao adjunto. Kurt
Steiner, vestido con pijama y un batn de pao, estaba sentado junto a la ventana,
leyendo. La ventana estaba cubierta por rejas, aunque era posible pasar la mano a travs
de ellas y abrir el marco. Prefera sentarse all porque, con buen tiempo, poda ver la
guardia interior y la Torre Blanca. Eso le permita formarse una ilusin de espacio, y el
espacio significaba libertad. Se escuch el crujido de los cerrojos procedente de la
slida puerta. sta se abri y un polica militar entr en la celda.
Tiene usted visita, coronel.
Munro entr, seguido por Crter.
Puede usted dejarnos a solas, cabo le dijo al polica militar.
A sus rdenes.
El hombre sali, cerrando la puerta. Munro iba vestido de uniforme, ms por motivos
de efecto que por cualquier otra cosa. Se quit el abrigo britnico y Steiner observ las
insignias y distinciones de un oficial de estado mayor.
Oberstleutnant Kurt Steiner?
Steiner se levant de la silla.
Brigadier?
Munro, y ste es mi ayudante, el capitn Jack Crter.
Caballeros, ya les inform hace algn tiempo de mi nombre, rango y nmero de serie
dijo Steiner. No tengo nada ms que aadir, excepto que me sorprende que nadie
intentara apretarme ka tuercas desde entonces. Me disculpo por el hecho de que slo
haya una silla, de modo que no puedo invitarles a que se sienten.
Su ingls era perfecto y a Munro le asombr sentir una cierta simpata por l.
Nos sentaremos en la cama, si nos lo permite. Jack, ofrzcale un cigarrillo al coronel.
No, gracias dijo Steiner. Una bala en el pecho fue una buena justificacin para
dejarlo.
Su ingls es realmente excelente dijo Munro, una vez que se hubieron sentado.
Brigadier dijo Steiner sonriendo, sin duda alguna sabr usted que mi madre era
estadounidense y que viv en Londres durante muchos aos, de joven, cuando mi padre
fue agregado militar en la embajada alemana. Fui educado en St. Paul's.
Tena veintisiete aos de edad, y se encontraba en buena forma, a excepcin de unas
mejillas ligeramente hundidas, debido, sin duda, a la hospitalizacin. Era un hombre
bastante tranquilo, con una ligera sonrisa en los labios, y un aire de confianza en s mis-
mo que Munro ya haba observado antes en muchos militares aerotransportados.
No se le ha sometido a ningn otro interrogatorio, no slo debido al estado en que se
ha encontrado durante tanto tiempo dijo Munro, sino tambin porque sabemos
todo lo que hay que saber con respecto a la operacin guila.
De veras? replic Steiner con sequedad.
S. Una tarea propia para el departamento de operaciones especiales, coronel.
Nuestro trabajo consiste en saber las cosas. Estoy seguro de que le sorprender saber
que el hombre al que intentaron asesinar aquella noche en Meltham House no era el
seor Churchill.
Steiner le mir con incredulidad.
Qu est intentando decirme ahora? Qu disparate es este?
No es ningn disparate intervino Jack Crter . Se trataba de un hombre llamado
George Howard Foster, conocido en el ambiente del music hall como el Gran Foster.
Un ilusionista de cierto renombre.
Steiner se ech a rer inconteniblemente.
Pero eso es maravilloso! Y tan sangrientamente irnico. No lo comprenden? Si
hubiramos tenido xito y hubisemos logrado llevarlo de regreso con nosotros... Dios
santo, un artista de music hall. Me habra encantado ver la cara que pona ese bastardo
de Himmler. Aparentemente preocupado por haber ido demasiado lejos, suspir
profundamente y se control. Y qu?
Su amigo, Liam Devlin, result herido, pero sobrevivi dijo Crter. Logr
llegar a un hospital holands, y despus escap a Lisboa. Por lo que sabemos, su
segundo en el mando, Neumann, todava sobrevive y est hospitalizado.
Lo mismo que quien lo organiz todo, el coronel Max Radl aadi Munro,
Sufri un ataque al corazn.
De modo que no quedamos muchos coment Steiner en voz baja.
Es algo que nunca ha podido comprender, coronel dijo Crter. Usted no es nazi,
eso lo sabemos. Arruin su carrera tratando de ayudar a una mujer juda en Varsovia y,
sin embargo, la ltima noche que estuvo en Norfolk intent apoderarse de Churchill.
Soy un militar, capitn. La funcin haba empezado, y esto es un juego, no est de
acuerdo conmigo?
Y al final el juego se burl de usted, no es as? dijo Munro con perspicacia.
Algo as.
No ha tenido esto nada que ver con el hecho de que su padre, el general Karl
Steiner, haya sido detenido en el cuartel general de la Gestapo, en Prinz Albrechtstrasse,
en Berln, por complicidad en una conjura contra el Fhrer? pregunt Crter.
La expresin de Steiner se ensombreci.
Capitn Crter, el Reichsfhrer Himmler es notable por muchas cosas, pero no
precisamente por la caridad y la compasin.
Y fue Himmler quien estuvo detrs de todo este asunto dijo Munro. Presion a
Max Radl para que actuara a espaldas del almirante Canaris. Ni siquiera el Fhrer tena
la menor idea de lo que se estaba tramando. Y sigue sin saberlo.
Nada me sorprendera dijo Steiner levantndose y dirigindose hacia la pared. Una
vez all, se volvi hacia sus visitantes. Y ahora, caballeros, a qu viene todo esto?
Quieren que regrese le dijo Munro.
Steiner le mir fijamente, incrdulo.
Est bromeando. Por qu razn iban a molestarse?
Lo nico que s es que Himmler quiere que salga usted de aqu.
Steiner volvi a sentarse en la silla.
Pero eso es una tontera..., con el debido respeto a mis compatriotas. Los prisioneros
alemanes de guerra no se han destacado por haber escapado de Inglaterra, ni siquiera
desde la Primera Guerra Mundial.
Ha habido uno le dijo Crter. Un piloto de la Luftwaffe, pero incluso l tuvo
que hacerlo desde Canad, a travs de Estados Unidos, antes de que los
estadounidenses entraran en guerra.
Pasa por alto lo ms importante dijo Munro. Aqu no estamos hablando de un
prisionero que se limita a escapar. Aqu estamos hablando de una especie de complot, si
as lo quiere. Una operacin montada meticulosamente, dirigida por el general Walter
Schellenberg, del SD. Le conoce usted?
Slo de odas contest Steiner automticamente.
Claro que se necesitara al hombre adecuado para llevar a cabo la operacin, y ah es
donde entra en liza Liam Devlin aadi Crter.
Devlin? repiti Steiner sacudiendo la cabeza. Tonteras, Devlin es uno de los
hombres ms notables que haya conocido jams, pero ni siquiera l podra sacarme de
este lugar.
S, desde luego, aunque no sera de este sitio, porque vamos a trasladarle a una casa
de seguridad en Wapping, en el priorato de St. Mary. Ms adelante se le informar de
los detalles.
No, no me lo careo. Esto es un truco, una trampa dijo Steiner.
Buen Dios, qu beneficio cree usted que conseguiramos nosotros? pregunt
Munro. En la embajada espaola hay un hombre llamado Jos Vargas, agregado
comercial. A veces trabaja para ustedes, por dinero. Opera a travs de un primo suyo
que trabaja a su vez en la embajada espaola en Berln, y utiliza la valija diplomtica.
Pero resulta que tambin trabaja para nosotros por la misma razn, por dinero
aadi Crter. Y los dos han estado en contacto, indicndonos as el inters de los
suyos por sacarle de aqu, y solicitando ms informacin en cuanto a su paradero.
Incluso nosotros mismos le hemos dicho lo que necesita saber dijo Munro.
Tambin le hemos comunicado cul ser su nuevo domicilio, en el priorato.
Ahora lo comprendo dijo Steiner. Permiten ustedes que el plan se desarrolle
para que Devlin venga a Londres. Necesitar ayuda, claro. Tendr que utilizar a otros
agentes y, en el momento apropiado, ustedes los detendrn a todos.
S, eso es una forma de concebirlo asinti Munro. Aunque tambin existe otra
posibilidad, claro.
Y cul sera sa?
Sencillamente, que las cosas sigan su curso. Que le permita escapar a Alemania...
Donde trabajara para usted? pregunt Steiner sacudiendo la cabeza. Lo siento,
brigadier. Crter tena razn, no soy un nazi, pero sigo siendo un militar..., un soldado
alemn. Me sera muy difcil aceptar la palabra traidor.
Dira usted acaso que su padre y otros como l fueron traidores porque intentaron
eliminar al Fhrer? pregunt Munro.
En cierto modo, eso es diferente. Se tratara de alemanes intentando resolver sus
propios problemas.
Un punto de vista muy limpio admiti Munro. Se volvi y pregunt : Jack?
Crter se levant y llam a la puerta. sta se abri y apareci el polica militar. Munro
se levant.
Si quiere usted seguirme, coronel, hay algo que me gustara ensearle.

Por lo que se refera a Adolf Hitler, los traidores no deban contar con la posibilidad de
una muerte honorable. Ningn oficial encontrado culpable de haberse conjurado contra
l deba morir ante un pelotn de fusilamiento. El castigo estaba tipificado que sera la
muerte por horca, para lo que, habitualmente, se empleaba un garfio de colgar carne y
un hilo de cuerda de piano. Era frecuente que las vctimas tardaran en morir, a veces de
forma muy desagradable. El Fhrer haba ordenado que todas aquellas ejecuciones
fueran filmadas. Algunas eran tan impresionantes que, segn se deca, hasta el propio
Himmler haba tenido que salir de la sala de proyeccin, con nuseas.
La ejecucin que se estaba proyectando ahora en el gran almacn situado al final del
pasillo, era una filmacin parpadeante y bastante granulosa. El joven sargento de
inteligencia, annimo en la oscuridad, situado detrs del proyector, utilizaba como
pantalla la misma pared pintada de blanco. Steiner estaba sentado en una silla, solo.
Munro y Crter se hallaban situados detrs de l.
El general Karl Steiner, sostenido por dos hombres de las SS, ya haba muerto a causa
de un ataque al corazn, el nico buen detalle de todo el procedimiento De todos
modos, lo colgaron del garfio y se apartaron del cuerpo. La cmara permaneci enfoca-
da fijamente sobre la pattica figura, que se balanceaba ligeramente de un lado a otro,
hasta que la pantalla qued en blanco.
El sargento encendi las luces. Kurt Steiner se levant de la silla, se volvi y se dirigi
hacia la puerta sin decir una sola palabra. La abri, pas ante el polica militar y camin
por el pasillo, dirigindose a su celda. Munro y Crter le siguieron. Cuando entraron en
la habitacin, encontraron a Steiner de pie ante la ventana, apretando con las manos los
barrotes y mirando hacia el exterior. Se volvi hacia ellos. Tena el rostro muy plido.
Saben, caballeros? Creo que ha llegado el momento de empezar a fumar de nuevo.
Jack Crter sac con nerviosismo un cigarrillo del paquete de Players, le ofreci uno y
se lo encendi.
Siento mucho que lo haya tenido que ver dijo Munro, pero era importante que
supiera usted que Himmler haba quebrantado su promesa.
Vamos, brigadier dijo Steiner con sequedad. Usted no siente nada. Lo nico que
quera era demostrar su punto de vista, y lo ha conseguido. Nunca cre que mi padre
tuviera una posibilidad de supervivencia, hiciera yo lo que hiciese. En cuanto a
Himmler, mantener sus promesas no es algo que le preocupe en especial.
Y qu piensa usted ahora? pregunt Munro.
Ah, de modo que llegamos por fin al propsito del ejercicio? Estar dispuesto
ahora, lleno de rabia, a ofrecer mis servicios a los aliados? Permitir que me faciliten
la huida a Alemania, donde asesinara a Hitler a la primera oportunidad que se me pre-
sentara? Sacudi la cabeza con tristeza. No, brigadier. Pasar unas cuantas malas
noches a causa de lo que acabo de ver. Incluso es posible que pida ver a un sacerdote,
pero la cuestin esencial sigue siendo la misma. La participacin de mi padre en un
complot contra la vida de Hitler fue como alemn. No lo estaba haciendo para
favorecer la causa de los aliados. Lo estaba haciendo por Alemania.
S, desde luego, eso es fcil de comprender intervino Crter.
Entonces dijo Steiner volvindose hacia l, tambin se dar cuenta de que hacer
lo que sugiere el brigadier sera una traicin con respecto a todo aquello que mi padre
defendi y por lo que, en ultimo trmino, dio la vida.
Muy bien dijo Munro levantndose. Estamos perdiendo nuestro tiempo. Ser
usted transferido al priorato de St. Mary a principios de ao, coronel. Su amigo Devlin
no tiene la menor esperanza de sacarlo de all, claro, pero nos encantar que lo intente.
Se volvi a Crter y aadi : Pongmonos en marcha, Jack.
Me permite una cosa ms, brigadier? le interrumpi Steiner.
S?
Mi uniforme. Le recuerdo que, segn la Convencin de Ginebra, tengo derecho a
llevarlo puesto. Munro mir a Crter, quien dijo: Ha sido reparado, coronel, y
limpiado. Me ocupar de que lo reciba usted hoy mismo, con todas sus medallas,
naturalmente.
Entonces, ya est todo dicho dijo Munro saliendo de la celda.
Crter se sac del bolsillo el paquete de cigarrillos y una caja de cerillas y los dej sobre
la mesita.
Ha mencionado usted a un sacerdote. Me ocupar de que le visite uno, si as lo desea.
Se lo har saber en tal caso.
Quiere un suministro de cigarrillos?
Ser mejor que no. se tena un gusto horrible contest Steiner consiguiendo
esbozar una sonrisa.
Crter se encamin hacia la puerta y, una vez all, vacil y se volvi.
Si le ayuda en algo saberlo, coronel, parece ser que su padre muri de un ataque al
corazn. Aunque no conozco las circunstancias...
Oh, me las imagino muy bien, pero gracias de todos modos le interrumpi Steiner.
Permaneci all de pie, con las manos metidas en los bolsillos del batn, muy tranquilo.
Crter, sin saber qu otra cosa poda aadir, sali al pasillo y sigui a Munro.
Algo ms tarde, cuando su coche avanzaba en la niebla a lo largo de Tower Hill, Munro
dijo:
No lo aprueba usted, verdad, Jack?
No, realmente no, seor. Y, en mi opinin, ha sido una crueldad innecesaria.
S. Bueno, como ya le dije antes, sta no es una guerra agradable. Al menos, ahora
sabemos a qu atenernos con respecto a nuestro amigo Steiner.
Supongo que s, seor.
En cuanto a Devlin..., si es lo bastante loco como para intentarlo, habr que dejar que
venga cuando quiera. Teniendo a Vargas para informarnos de cada uno de sus
movimientos, no podemos equivocarnos.
Se reclin en el asiento y cerr los ojos.
Devlin no lleg a Berln hasta el da de Ao Nuevo. Haba tardado dos das en
conseguir un billete en el expreso a Pars desde Madrid. Una vez all, la prioridad
conseguida gracias a Schellenberg le permiti encontrar billete en el expreso a Berln,
pero bombarderos B17 de la 8.a Fuerza Area de Estados Unidos, que operaban desde
Inglaterra, haban causado daos muy graves en las vas de distribucin del trfico fe-
rroviario de Frankfurt. Eso exigi desviar la ruta de la mayor parte de los trenes
procedentes de Francia y Holanda.
El tiempo era malo en Berln. Haca la clase de tiempo que no pareca decidirse en un
sentido u otro, con la lluvia transformndose en aguanieve, y viceversa. Devlin, que
todava llevaba un traje ms apto para Lisboa, se las haba arreglado para conseguir una
gabardina en Pars, pero se senta helado y su estado era bastante miserable cuando
avanz con dificultades entre la multitud que atestaba la estacin central de Berln.
Desde la barrera donde se encontraba, junto a la polica de seguridad, Use Huber le
reconoci en seguida por la fotografa de su expediente. Ya haba hablado con el
sargento al mando de la polica, de modo que en cuanto apareci Devlin, con una bolsa
en la mano y los papeles preparados, ella intervino de inmediato.
Herr Devlin? Por aqu, por favor dijo tendindole la mano. Soy Use Huber, la
secretaria del general Schellenberg. Tiene usted un aspecto terrible.
Pues lo mismo me siento yo.
Nos est esperando un coche dijo ella.
El coche era un Mercedes con un gallardete de las SS bien visible.
Supongo que eso har que la gente se aparte del camino con rapidez, no es as?
pregunt Devlin.
Ayuda, desde luego admiti ella. Al general Schellenberg se le ocurri pensar
que podra haberse visto usted sorprendido por el tiempo que hace.
Ya lo puede asegurar.
He tomado medidas para llevarle inmediatamente a una tienda de segunda mano.
All le conseguiremos todo lo que necesite. Tambin tendr que alojarse en algn lugar.
Tengo un apartamento situado no muy lejos del cuartel general. Hay dos dormitorios. Si
le parece, puede disponer de uno de ellos mientras est aqu.
Creo que la pregunta sera ms bien: qu le parece a usted? replic l.
Seor Devlin contest ella con un encogimiento de hombros, mi esposo muri
en el frente ruso. No tengo hijos. Mis padres murieron durante una incursin de la RAF
sobre Hamburgo. La vida podra ser difcil si no fuera por una sola cosa. Trabajar para
el general Schellenberg suele ocuparme diecisis horas diarias, de modo que estoy poco
tiempo en casa.
Ella le sonri y Devlin la mir con expresin bondadosa.
En tal caso, est hecho. Es Use, verdad? Vayamos a ver lo de las ropas. Me siento
como si se me hubieran congelado algunas de mis partes ms intimas.

Cuarenta minutos ms tarde, cuando salieron de la tienda de ropa de segunda mano a la

que ella le haba llevado, l llevaba un traje de tweed, botas de cordones, un pesado
abrigo que le llegaba casi a la altura de los tobillos, guantes y un sombrero flexible.
Ahora ya est equipado para soportar el invierno en Berln dijo ella.
A dnde vamos ahora? A su apartamento?
No, ya iremos all ms tarde. El general Schellenberg quiere verle lo antes posible.
Est en la Prinz Alhrechtstrasse.

Devlin escuch el sonido de disparos a medida que bajaban la escalera.

Qu es todo eso? pregunt.
Es la galera de tiro que hay en el stano contest Use. Al general le gusta
practicar.
Es bueno?
El mejor contest ella casi impresionada. Nunca haba visto a nadie disparar
mejor que l.
De veras? pregunt Devlin, quien no pareci quedar muy convencido.
Pero tuvo la oportunidad de cambiar de opinin un momento ms tarde, cuando
abrieron la puerta y entraron. Schellenberg estaba disparando contra una serie de
soldados rusos de cartn, observado por un sargento mayor de las SS que,
evidentemente, estaba al mando de la galera de tiro. Dispar con rapidez contra tres
blancos, alcanzando a dos de ellos en el centro del corazn. Se detuvo para recargar el
arma y se dio cuenta de su presencia.
Ah, seor Devlin, de modo que por fin ha llegado?
Ha sido un infierno de viaje, general.
Y, por lo que veo, Ilse ya se ha ocupado de su guardarropa.
Cmo lo ha deducido? pregunt Devlin, Slo ha podido ser por el olor de las
bolas de naftalina.
Schellenberg se ech a rer y recarg la Mauser.
Schwarz le dijo al sargento mayor. Trigale algo al seor Devlin. Tengo
entendido que es un excelente tirador.
Schwarz introdujo un cargador en la culata de una Walther PPK y se la entreg al
irlands.
Y bien? pregunt Schellenberg.
Su turno, general.
Nuevos blancos saltaron al fondo de la galera y Schellenberg dispar seis veces con
mucha rapidez, volviendo a hacer dos agujeros en la zona del corazn de tres blancos
separados.
Vaya, eso s que es toda una proeza.
Devlin levant la mano cuando apenas haba terminado de hablar. Hizo tres disparos
tan seguidos que casi podran haberse escuchado como uno solo. Un agujero apareci
entre los ojos de cada uno de los tres blancos. Luego, baj la Walther e Use Huber ex-
clam:
Dios mo!
Schellenberg le entreg su pistola a Schwarz.
Un talento notable, seor Devlin.
Ms bien una notable maldicin. Y ahora, qu viene a continuacin?
El Reichsfhrer ha expresado su deseo de verle.
La ltima vez que nos vimos no le ca muy bien gru Devlin. Ese hombre slo
sabe trabajar en el castigo de los dems. Est bien, pasemos por eso cuanto antes.

El Mercedes gir, saliendo de la Wilhelmplatz, entr en la Vosstrasse y se dirigi hacia

la cancillera del Reich.
Qu es todo esto? pregunt Devlin.
Las cosas han cambiado un poco desde que Goering afirm que si una sola bomba
caa sobre Berln, se le podra llamar Maier.
Quiere decir que se equivoc?
Me temo que s. El Fhrer se ha hecho construir un bunker por debajo de la
cancillera. Es su cuartel general subterrneo. Hay treinta metros de hormign, de modo
que la RAF puede arrojar todas las bombas que quiera.
Quiere eso decir que es aqu donde tiene intencin de ofrecer su ltima resistencia?
pregunt Devlin. Quiz mientras se escucha la msica de Wagner por los
altavoces?
S, pero bueno, no nos gusta pensar en eso dijo Schellenberg. Las personas
importantes disponen aqu de alojamientos secundarios, lo que, evidentemente, incluye
al Reichsfhrer.
Y qu va a pasar ahora? Esperan que la RAF arrase la ciudad esta noche o qu?
No, no es nada tan excitante. Al Fhrer le gusta tener reuniones con su estado mayor
en la sala de mapas. Despus, ofrece cenas.
Ah abajo? pregunt Devlin, estremecindose. Preferira comer un bocadillo
de carne asada.
El Mercedes se introdujo por la rampa para coches y un centinela de las SS se le
aproxim. A pesar del uniforme de Schellenberg, el centinela comprob a conciencia
sus identidades, antes de permitirles el paso. Devlin sigui a Schellenberg a lo largo de
un pasillo interminable, con paredes de cemento y dbilmente iluminado. Los
ventiladores elctricos del sistema de ventilacin producan un suave zumbido, y de vez
en cuando se perciba una ligera rfaga de aire fro. Haba guardias de las SS aqu y all,
pero no se vea a muchas personas. Mientras seguan avanzando por el pasillo, se abri
de pronto una puerta y un joven cabo sali. Devlin distingui por detrs una sala
atestada de equipos de radio y una serie de operadores.
No cometa el error de pensar que no hay nadie aqu dijo Schellenberg. Hay
salas como sa por todas partes. Hay un par de cientos de personas en lugares como esa
sala de radio.
Un poco ms adelante se abri otra puerta y, ante el asombro de Devlin, Hitler sali por
ella, seguido de un hombre de anchos hombros y fornido, que llevaba un uniforme
indescriptible. Al aproximarse, Schellenberg apart a Devlin a un lado y se puso firme.
El Fhrer hablaba con el otro hombre en voz baja, y los ignor por completo. Pas
junto a ellos y descendi la escalera situada en el extremo del pasillo.
El hombre que iba con l era Bormann dijo Schellenberg. El Reichsleiter
Martin Bormann, jefe de la cancillera del partido nazi. Un hombre muy poderoso.
Y se era el Fhrer? pregunt Devlin. Y pensar que he estado casi a punto de
tocarle la chaqueta...
A veces, amigo mo, me pregunto cmo se las ha arreglado para durar tanto como ha
durado dijo Schellenberg con una sonrisa.
Ah, bueno, eso tiene que ser gracias a mi buena suerte, general.
Schellenberg llam a una puerta, la abri y entr. Una mujer joven, una auxiliar de las
SS en uniforme, estaba sentada ante una mquina de escribir, en un rincn de la
estancia. El resto del espacio estaba ocupado por archivadores y la mesa de despacho
detrs de la cual estaba sentado Himmler, revisando un expediente. Levant la mirada y
se quit los quevedos.
Bien, general, de modo que ha llegado?
Que Dios les bendiga a todos dijo Devlin con tono alegre.
Himmler esboz una mueca y le dijo a la mujer:
Djenos. Vuelva dentro de quince minutos. La mujer sali y l sigui diciendo:
Le esperaba en Berln bastante antes, herr Devlin.
Su sistema ferroviario parece haber tenido problemas con la RAF le dijo Devlin
encendiendo un cigarrillo, sobre todo porque saba lo mucho que eso le disgustaba a
Himmler.
El Reichsfhrer se sinti fastidiado, pero no dijo nada. Se volvi hacia Schellenberg y
coment:
Hasta el momento, general, parece haber malgastado usted una gran cantidad de
tiempo. Por qu no regres con usted herr Devlin directamente desde Lisboa?
Ah, el general hizo un trabajo estupendo intervino Devlin. Era yo quien tena
planes para Navidad, comprende? No, el general fue muy razonable. Mucho ms de lo
que podra decir con respecto a ese otro tipo, Berger. l y yo no pudimos congeniar.
Eso es lo que tengo entendido dijo Himmler. Pero eso apenas importa, ya que el
Sturmbannfhrer tiene otras obligaciones de las que ocuparse. Se reclin en la silla
antes de preguntar: De modo que, en su opinin, este asunto puede llevarse
adelante? Cree que puede sacar a Steiner de donde est?
Eso depende del plan contest Devlin, pero todo es posible.
Sera un golpe de mano muy notable para todos nosotros asinti Himmler.
Es posible que lo sea dijo Devlin, pero lo que a m me preocupa es el regreso.
La ltima vez casi no lo consigo.
En aquella ocasin se le pag muy bien, y debo recordarle que esta vez tambin se le
pagar bien.
Y eso es un hecho dijo Devlin. Como dijo mi anciana madre, el dinero ser mi
muerte.
Himmler pareca sentirse extremadamente molesto.
Es que no puede tomarse nada en serio, irlands?
La ltima vez que tuve el placer de ver a su seora ya le di una respuesta a eso. Es a
causa de la lluvia.
Oh, squelo de aqu exclam Himmler. Y contine con el asunto, general. No
hace falta decirle que espero un informe regular sobre sus progresos.
Reichsfhrer salud Schellenberg haciendo salir a Devlin.
Ya en el pasillo, el irlands sonrea con una amplia mueca.
He disfrutado con eso.
Dej caer el cigarrillo al suelo y lo aplast en el momento en que Berger apareca tras
doblar una esquina, con un mapa enrollado bajo el brazo.
Iba vestido de uniforme, con las cruces de Hierro de primera y segunda clase. Se puso
rgido al verlos, y Devlin dijo alegremente:
Muy apuesto, hijo, pero a m me da la impresin de que alguien se ha dedicado a
estropearle su buen aspecto.
El rostro de Berger estaba muy plido y aunque la hinchazn ya haba disminuido, era
evidente que su nariz estaba rota. Ignor a Devlin y salud formalmente a Schellenberg.
General.
Pas a su lado y llam a la puerta del despacho de Himmler.
Debe de sentirse muy bien ah dentro observ Devlin.
S asinti Schellenberg. Interesante.
Bien, y ahora a dnde? A su despacho?
No, eso lo dejaremos para maana. Le llevar a comer y despus le dejar en el
apartamento de Ilse. Pasar una buena noche de sueo y maana empezaremos a
trabajar.
Al llegar a la boca del tnel sintieron una bocanada de aire fresco y Devlin respir
profundamente.
Gracias a Dios exclam echndose a rer.
De qu se re ahora? pregunt Schellenberg.
En la pared haba un cartel con la imagen muy idealizada de un soldado de las SS,
debajo de la cual se lea la frase: Al final est la victoria.
Que Dios se apiade de nosotros, general dijo Devlin, sin dejar de rer, pero
algunas personas son capaces de creer cualquier cosa.

Berger entrechoc los talones ante la mesa de Himmler.

He trado el plano del chteau de Belle Ile, Reichsfhrer.
Excelente dijo Himmler. Djeme ver.
Berger desenroll el plano y el Reichsfhrer lo examin.
Bien, muy bien dijo al cabo de un momento, levantando la mirada. Estar usted
a cargo de todo, Berger. Cuntos hombres sugerira para la guardia de honor?
Veinticinco. Treinta como mucho, Reichsfhrer.
Ha visitado ya el lugar? pregunt Himmler.
Vol a Cherburgo anteayer y luego me dirig al castillo. Es realmente esplndido. Los
propietarios son unos aristcratas franceses que huyeron a Inglaterra. Por el momento
slo han quedado all un encargado y su esposa. Les he informado de que nos haremos
cargo del lugar en un prximo futuro, aunque, naturalmente, no le he dicho la razn.
Excelente. No hay ninguna necesidad de acercarse por all durante las dos prximas
semanas. En otras palabras, espere todo lo posible antes de que sus hombres se hagan
cargo del control. Ya sabe cmo son los de esa denominada Resistencia francesa. Una
pandilla de terroristas dedicados a poner bombas y asesinar. Enroll el plano y se lo
devolvi a Berger, Despus de todo, Berger, la seguridad del Fhrer se encontrar en
esta conferencia bajo nuestra ms directa responsabilidad. Y esa responsabilidad es
sagrada.
Desde luego, Reichsfhrer.
Berger volvi a entrechocar los talones y sali. Himmler tom la pluma y empez a
escribir de nuevo.

El Mercedes avanz por la Kurfrstendamm al tiempo que empezaba a nevar otra vez.
Por todas partes se observaban las pruebas de los estragos causados por las bombas, y
la perspectiva de la avenida era algo menos que agradable, con la prohibicin de en-
cender luces y la llegada de la oscuridad, Fjese en todo esto dijo Schellenberg.
Haba sido una gran ciudad... Arte, msica, teatro, y los clubs, seor Devlin. El Paraso
y el Nilo Azul. Siempre abarrotados con los travestidos ms hermosamente vestidos
que se hayan visto jams.
Mis gustos nunca han ido por ese lado dijo Devlin.
Y tampoco los mos dijo Schellenberg riendo. Siempre pienso que se estn
perdiendo algo muy bueno. Bien, vayamos a comer. Conozco un pequeo restaurante
en una calle secundaria, no lejos de aqu, donde cocinan razonablemente bien. Con pro-
ductos del mercado negro, claro, pero me conocen, y eso siempre ayuda.
El lugar era bastante hogareo y apenas si haba una docena de mesas. Estaba dirigido
por un hombre y su esposa que, evidentemente, conocan bien a Schellenberg. El
hombre se disculp porque no tena bocadillos de carne asada, pero pudo ofrecer caldo
de cordero, con carne, patatas y col, as como una botella de Hock.
El reservado en el que se sentaron era bastante privado y una vez que hubieron
terminado de comer, Schellenberg pregunt:
Cree usted realmente que esa operacin es posible?
Cualquier cosa es posible. Recuerdo un caso que se produjo durante la revolucin
irlandesa, en mil novecientos veinte. Los ingleses haban capturado a un tipo llamado
Michael Fitzgerald, un importante lder del IRA. Lo encerraron en la prisin de
Limerick. Un hombre llamado Jack O'Malley, que sirvi con el ejrcito britnico en
Flandes, con el rango de capitn, sac su viejo uniforme, camufl a media docena de
sus hombres como soldados y se present en la prisin de Limerick con una orden falsa
para trasladar a Fitzgerald al castillo de Dubln.
Y funcion?
Como si fuera un hechizo. Devlin sirvi lo que quedaba de la botella,
repartindolo en los dos vasos. Aqu, sin embargo, tenemos un problema, y es
bastante importante.
De qu se trata?
De Vargas.
Ya nos hemos ocupado de eso. Le hemos dicho que debemos disponer de
informacin convincente acerca de a dnde tienen intencin de trasladar a Steiner.
Est usted convencido de que lo trasladarn?
Estoy seguro. No seguirn tenindolo en la Torre. Es demasiado absurdo.
Y cree que Vargas conseguir la informacin correcta? Devlin sacudi la cabeza
con expresin dubitativa. Tiene que ser muy bueno.
Siempre lo ha sido en el pasado, segn ha podido saber el Abwehr. Se trata de un
diplomtico espaol, seor Devlin, un hombre situado en una posicin privilegiada. No
es un agente ordinario. Y he ordenado investigar a fondo a ese primo suyo, ese tal
Rivera.
Est bien, acepto eso. Digamos que Rivera est perfectamente limpio, pero quin ha
comprobado a Vargas? Nadie. Rivera no es ms que un conducto a travs del cual van y
vienen los mensajes, pero y si Vargas es otra cosa?
Quiere decir que puede tratarse de una trampa de la inteligencia britnica para
atraernos?
Bueno, miremos las cosas tal como ellos podran considerarlas. Sea quien fuere el
que lleve a cabo la operacin, necesita contar con amigos en Londres, alguna clase de
organizacin. Si yo estuviera al mando del lado britnico, soltara un poco de cuerda,
dejara que las cosas empezaran y luego detendra a todo aquel que se pusiera a mi
alcance. Desde ese punto de vista, sera todo un golpe.
Me est diciendo que se lo ha pensado mejor, que ahora no quiere ir?
No, no es eso. Lo que le estoy diciendo es que, si lo hago, tengo que partir de la
suposicin de que all me estn esperando. Ese Vargas nos ha vendido. Una vez que
pienso as, las cosas son completamente diferentes.
Est hablando en serio? pregunt Schellenberg.
Yo aparecera como un perfecto idiota si organizramos las cosas sobre la base de
que Vargas est de nuestro lado y, al llegar all, resultara que no lo est. Tctica, general,
eso es lo que necesitamos en este caso. Es como en el ajedrez. Uno tiene que pensar por
lo menos con tres jugadas de antelacin.
Seor Devlin, es usted un hombre muy notable le dijo Schellenberg.
Fui un genio en mis buenos tiempos asinti Devlin con aires de solemnidad.
Schellenberg se encarg de pagar la cuenta y salieron. Segua nevando ligeramente
cuando se dirigieron hacia el Mercedes.
Ahora le llevar al apartamento de Ilse y volveremos a reunimos por la maana.
En ese momento empezaron a sonar las sirenas de alarma. Schellenberg llam a su
conductor . Hans, a esta direccin. Luego, se volvi hacia Devlin. Pensndolo
mejor, creo que sera preferible regresar al restaurante y permanecer tranquilamente
sentados en el stano, en compaa de las dems personas sensatas. Es un lugar bastante
cmodo. Ya he estado antes all.
Por qu no? replic Devlin y regres con l. Quin sabe? Quiz puedan
encontrarnos all una botella de algo.
Por detrs de ellos, el fuego de las bateras antiareas retumbaba como una tormenta
desde las afueras de la ciudad.

Mientras se acercaban al despacho de Schellenberg, en la Prinz Albrechtstrasse, el aire

de la maana ola a humo.
Parece ser que anoche alcanzaron su objetivo dijo.
Ya lo puede asegurar asinti Devlin.
Se abri la puerta del despacho y apareci Ilse Huber, dndoles los buenos das.
Menos mal que ha aparecido, general. Empezaba a sentirme un poco preocupada.
El seor Devlin y yo nos pasamos la noche en el stano de ese restaurante que hay en
Marienstrasse.
Rivera viene hacia aqudijo ella.
Estupendo, hgale pasar en cuanto llegue.
Ella sali del despacho, y diez minutos ms tarde hizo entrar a Rivera. El espaol se
qued all de pie, moviendo el sombrero, mirando con nerviosismo a Devlin.
Puede hablar con entera libertad le dijo Schellenberg.
He recibido otro mensaje de mi primo, general. Dice que van a trasladar a Steiner
desde la Torre de Londres a un lugar llamado el priorato de St. Mary.
Le ha dado la direccin?
Slo me ha dicho que est en Wapping, junto al ro,
Un tipo muy notable, ese primo suyo intervino Devlin. Haber conseguido con
tanta facilidad una informacin tan importante.
Rivera sonri con avidez.
Jos est seguro de que esta informacin es correcta, seor. La obtuvo de un amigo
suyo, un soldado de los guardias escoceses. Hay una compaa de ellos sirviendo en la
Torre en estos momentos. Utilizan los locales pblicos cercanos y mi primo... Rivera
se encogi de hombros. Bueno, es un tema ciertamente delicado.
S, s, lo comprendemos, Rivera intervino Schellenberg asintiendo con un gesto.
Muy bien, puede marcharse por ahora. Estar en contacto si le necesito.
Use le acompa fuera y luego regres al despacho.
Desea que haga alguna cosa en especial, general? pregunt.
S, encuntreme en los archivos una de esas guas, ya sabe a qu me refiero, eso de
Londres calle a calle. Mire a ver si se menciona este lugar.
Ilse abandon el despacho.
En cierta fase de mi carrera llegu a conocer bien Wapping dijo Devlin. Con el
IRA?
En la campaa de atentados con bombas. Los hombres duros siempre queran estar
actuando; son los que seran capaces de volar al papa por los aires si creyeran que eso
ayudara a la causa. En el treinta y seis hubo una unidad de servicio activo que coloc
un par de bombas en Londres. Conoce esa dase de cosas? Ya sabe, mujeres, nios,
transentes. En aquellos tiempos yo estaba encargado de imponer las rdenes y los de la
direccin queran detener aquel tipo de cosas. Era muy mala publicidad, comprende?
Y fue entonces cuando conoci Wapping?
Por un amigo de mi juventud en el condado de Down. En realidad, un amigo de mi
madre.
Quin es ese amigo?
Michael Ryan. Estaba al frente de una de nuestras casas de seguridad. No participaba
activamente en nuestros asuntos; Era un camuflaje seguro.
Y se encarg usted de esa unidad en servicio activo?
Slo eran tres dijo Devlin encogindose de hombros. No quisieron dejarse
convencer. Despus de eso me march a Espaa y me un a la brigada Lincoln
Washington. Contribu lo mo contra Franco hasta que los italianos me hicieron
prisionero. Finalmente, el Abwehr me sac del atolladero.
Y ese amigo suyo en Wapping, ese tal Ryan..., me pregunto qu habr pasado con l.
Me imagino que el viejo Michael seguir estando a cubierto. Seguramente no habr
querido saber nada ms. Es de esa clase de hombres. Ya haba tenido sus dudas en
cuanto al empleo de la violencia. En el cuarenta y uno, cuando el Abwehr me envi a
Irlanda, me encontr con un amigo suyo en Dubln. A juzgar por lo que me dijo, tengo
la seguridad de que el IRA no utiliz a Mick durante la campaa de bombas en
Inglaterra, al principio de la guerra.
Podra sernos de alguna utilidad? sugiri Schellenberg.
Jess, general, est haciendo correr el carro delante del caballo, no le parece?
Ilse entr en ese momento, llevando un libro de color anaranjado.
Lo he encontrado, general. El priorato de St. Mary, en Wapping. Mire, aqu, justo en
el recodo del Tmesis.
Schellenberg y Devlin examinaron el mapa.
Esto no nos va a servir de mucho observ Devlin.
Se me acaba de ocurrir una idea dijo Schellenberg tras un momento de reflexin
. Operacin Len Marino, en el cuarenta.
Se refiere a la invasin nunca realizada?
S, pero estuvo bien planeada. Una de las tareas que se le encomendaron al SD fue
llevar a cabo una investigacin completa de Londres. Estoy hablando de edificios.
Haba que determinar su utilidad en caso de que Londres fuera ocupada.
Quiere decir saber cul era el lugar adecuado para instalar el cuartel general de la
Gestapo?. Se refiere a esa clase de cosas?
Exactamente asinti Schellenberg sonriendo le amistosamente. Tenamos en los
archivos una lista de muchos cientos de lugares parecidos, de los que incluso habamos
obtenido planos. Se volvi hacia Use Huber. Mire a ver qu puede hacer.
En seguida, general.
Devlin se sent junto a la ventana, y Schellenberg ante su mesa de despacho. Ambos
encendieron cigarrillos.
Anoche me dijo que prefera actuar partiendo de la idea de que Vargas era un traidor
dijo Schellenberg.
S, en efecto.
Qu hara usted entonces? Cmo manejara todo este asunto?
Fcil... En el momento ms intenso del bombardeo de anoche se me ocurri una idea
genial. No le diremos a Vargas que voy a ir.
No le comprendo.
Obtendremos la informacin que necesitemos. En realidad, es muy probable que ya
tengamos la suficiente. Luego, una vez a la semana, Rivera se encargar de pedir ms
informacin en su nombre, general. Los horarios seguidos por Steiner en el priorato, el
sistema de guardia y esa clase de cosas. Pero yo ya estar en Londres. Y ahora, Walter,
hijo mo, debe admitir que es una buena idea.
Schellenberg no pudo evitar lanzar una risotada. Luego se levant.
Muy buena..., condenadamente maravillosa. Vayamos a la cantina y tomemos un
caf a la salud de esa idea.

Ms tarde, Schellenberg pidi que le trajeran el Mercedes y ambos fueron al Tiergarten

y caminaron alrededor del lago, con los pasos crujiendo sobre la ligera nieve en polvo.
Hay otra dificultad dijo entonces Devlin. La rama especial se las arregl para
localizarme cuando estuve en Norfolk. Result que lo hicieron a ltimas horas del da,
pero lo consiguieron, y una de las cosas que les ayudaron fue el hecho de que, como
ciudadano irlands, tuve que acudir al registro de extranjeros, en la polica local, y eso
exigi entregar una foto de pasaporte.
Comprendo. Qu sugiere ahora?
Un cambio completo en mi aspecto... Un verdadero cambio.
Quiere decir el color del cabello y todo eso?
S asinti Devlin, y tambin aadir unos pocos aos si es posible.
Creo que podr ayudarle con eso dijo Schellenberg. Conozco a unos pocos
amigos en los estudios de cine de la UFA, aqu, en Berln. Algunos de sus
maquilladores son capaces de lograr cosas sorprendentes.
Y otra cosa..., nada de registro de extranjeros esta vez. Yo nac en el condado de
Down, que est en el Ulster, lo que me convierte oficialmente en ciudadano britnico.
Nos aferraremos a eso cuando se trate de preparar los documentos falsos.
Y su identidad?
La ltima vez fui un hroe de guerra. Un apuesto irlands que haba sido herido en
Dunkerque y desmovilizado. Devlin se toc la cicatriz de la bala en un lado de la
cabeza. Esto ayud a que se creyeran el cuento, claro.
Bien, en ese caso prepararemos algo parecido. Qu me dice del mtodo de entrada?
De nuevo el paracadas.
En Inglaterra?
Demasiado arriesgado deneg Devlin con un gesto. Y, si alguien me ve, seguro
que informar. No, lo haremos en Irlanda, como la ltima vez. Si me detectan all, a
nadie le importar. Luego, slo tendr que dar un paseo para cruzar la frontera con el
Ulster; tomar el tren de la maana para Belfast y ya estar en territorio britnico.
Y despus?
El barco. De Belfast a Heysham, en Lancashire. La ltima vez tuve que tomar la otra
ruta, desde Larne a Stranraer, en Escocia. Los barcos van llenos, como los trenes.
Devlin sonri con una mueca. Estamos en guerra, general.
As que ya est en Londres. Qu ocurrir entonces?
Devlin encendi un cigarrillo.
Bueno, si no entro en contacto con Vargas, eso significa que no recibir ninguna
ayuda de sus fuentes oficiales.
: Pero necesitar la ayuda de otros dijo Schellenberg frunciendo el ceo.
Tambin necesitar armas y un radiotransmisor porque, si no tiene posibilidad de
comunicarse...
Est bien dijo Devlin. Al parecer, vamos a tener que hacer algunas cosas
confiando en los dems. Antes estuvimos hablando de mi viejo amigo en Wapping, de
Michael Ryan. Existen muchas posibilidades de que l siga donde estaba y, en tal caso,
me ayudar, al menos proporcionndome los contactos adecuados.
Como, por ejemplo...?
Michael conduca un taxi y trabajaba adems para los del hampa. En los viejos y
buenos tiempos conoca a muchos amigos de los bajos fondos. La clase de bribones
capaces de hacer cualquier cosa por dinero, como trfico de armas y ese tipo de cosas.
La unidad de servicio activo del IRA a la que tuve que eliminar en Londres en el treinta
y seis utilizaba mucho los contactos con gente de los bajos fondos, incluso para
comprar los explosivos que empleaban en sus atentados.
Eso sera excelente. Contara con la ayuda de su amigo del IRA, y con la asistencia
de algn elemento criminal cuando la necesitara. Pero tambin cabra la posibilidad de
que su amigo ya no estuviera en Londres.
O de que hubiera resultado muerto durante el blitz, general. No hay nada
garantizado.
Y sigue queriendo correr el riesgo?
Mire, llegar a Londres y valorar la situacin, porque de todos modos eso es algo
que tengo que hacer, por muy inteligente que parezca el plan que elaboremos aqu. Si
no encuentro a Michael Ryan, si la operacin me parece totalmente imposible, tomar
el siguiente barco con direccin a Belfast, volver a cruzar la frontera en sentido
contrario y me encontrar sano y salvo en Dubln antes de que usted lo sepa. Devlin
sonri con una mueca. En tal caso le har saber las malas noticias desde su embajada
de all. Y ahora, podramos regresar a su despacho? Hace tanto fro que tengo la
impresin de que se me van a caer las pelotas.

En el despacho, despus de haber almorzado, empezaron de nuevo, con Ilse sentada en

un rincn, tomando notas.
Digamos, para seguir con el argumento, que una noche oscura llega con Steiner a
Londres.
Quiere decir que lo he sacado del priorato?
Exactamente. Y se slo sera el primer paso. Cmo conseguira hacerle regresar?
Lo llevara a Irlanda? Volvera por el mismo camino por donde habra entrado?
Eso no sera muy saludable contest Devlin. De Valera, el primer ministro
irlands, ha jugado de una forma muy inteligente. Ha mantenido a Irlanda al margen de
la guerra, pero eso no quiere decir que est a favor de ustedes. Todas las tripulaciones de
la Luftwaffe que han terminado por caer en Irlanda han sido encerradas en campos de
concentracin. Por otro lado, si un avin de la RAF se extrava y se estrella,
habitualmente le ofrecen al piloto un buen desayuno de huevos con jamn y lo envan
de regreso a casa.
Y tambin tengo entendido que ha detenido y encarcelado a miembros del IRA.
En el cuarenta y uno dijo Devlin, regres en un barco neutral, un carguero
brasileo que parti de Irlanda rumbo a Lisboa, pero eso es algo arriesgado, y no hay
nada garantizado.
No cabe la menor duda de que buscarn al coronel en cuanto se haya escapado
dijo Use con timidez.
En efecto asinti Devlin. Polica, ejrcito, la Guardia de Interior, los servicios de
seguridad. Vigilarn todos los puertos, y especialmente las rutas irlandesas. Sacudi
la cabeza con un gesto negativo. No, una vez que haya logrado escapar tenemos que
abandonar Inglaterra casi inmediatamente. Tenemos que emprender el camino antes de
que sepan lo que les ha ocurrido.
Schellenberg asinti con un gesto, pensativo.
Se me ocurre pensar que una de las cosas ms inteligentes de la operacin guila fue
la forma en que se transport a Inglaterra al coronel Steiner y a sus hombres.
Se refiere al Dakota? pregunt Devlin.
Se utiliz un Dakota de la RAF que se haba estrellado en Holanda y que fue
debidamente reparado. Si alguien lo descubra, todo indicaba que se trataba de un avin
britnico que regresaba a su base, y todo lo que tuvo que hacer para pasar fue volar por
debajo de los ochocientos pies de altura, porque la mayora de los sectores costeros de
Inglaterra no disponen de radar de baja cota de vuelo.
Funcion a las mil maravillas dijo Devlin, excepto para el camino de regreso.
Gericke, el piloto, estuvo en el mismo hospital que yo. Result que fue derribado por un
caza nocturno de la Luftwaffe.
S, fue un final desgraciado, pero resulta una idea intrigante. Un avin pequeo,
volando por debajo de la cota de deteccin del radar. Un avin britnico. Un lugar
adecuado donde aterrizar. Podra conseguir que usted y Steiner salieran de all y
estuvieran en Francia en muy poco tiempo.
Y resulta que los cerdos tambin saben volar. Vamos, general. No slo necesitara un
avin adecuado, sino tambin un lugar donde aterrizar. Me permite recordarle que,
adems, necesitara un piloto excepcional?
Vamos, seor Devlin, usted mismo ha dicho que cualquier cosa es posible.
Disponemos de lo que denominamos Ala de Vuelo Enemiga, en la que la Luftwaffe
prueba toda clase de aviones britnicos y estadounidenses capturados. Disponen incluso
de B17. Yo mismo los he visto. Se volvi hacia Use. Pngase inmediatamente en
contacto con ellos. Ample su investigacin sobre la operacin Len Marino para
descubrir todos los lugares de la zona general de Londres que tuvimos intencin de
utilizar para operaciones encubiertas, aterrizajes nocturnos y esa clase de cosas.
Y un piloto le dijo Devlin. Como ya he dicho antes, tiene que tratarse de alguien
especial.
Me pondr a trabajar en seguida en ello.
Al volverse para salir, alguien llam a la puerta y luego entr una joven vestida con el
uniforme de auxiliar de las SS. Llevaba una carpeta grande.
El priorato de St. Mary, en Wapping. Era eso lo que deseaba el general?
Buena chica, Sigrid dijo Ilse con una risa de triunfo. Esprame en el despacho.
Tengo algo ms para ti. Se volvi y le entreg la carpeta a Schellenberg. Le pedir
que se ponga a trabajar en lo otro.
Al llegar ante la puerta, Schellenberg le dijo:
Hay otra posibilidad, Ilse. Compruebe los expedientes de esas organizaciones
derechistas britnicas que florecieron antes de la guerra, aquellas que a veces contaron
incluso con miembros del Parlamento entre sus afiliados.
Y quines demonios podran ser sos, general? pregunt Devlin una vez que Ilse
se hubo marchado.
Los antisemitas, gentes con simpatas fascistas. Ciertamente, muchos miembros de la
aristocracia y de las clases altas britnicas admiraban al Fhrer antes de la guerra.
Se refiere a esos que se sintieron desilusionados cuando los panzers no aparecieron
ante el palacio de Buckingham?
Algo parecido. Schellenberg abri la gruesa carpeta, extrajo el primer plano y lo
abri. Muy bien, seor Devlin, aqu tiene usted, en toda su gloria, el priorato de St.
Mary.

Asa Vaughan tena veintisiete aos de edad. Nacido en Los ngeles, su padre era un
productor de cine; se haba sentido fascinado por volar desde una temprana edad y
haba obtenido la licencia de piloto incluso antes de ingresar en West Point. Posterior-
mente, haba completado su entrenamiento como piloto de combate, con calificaciones
tan buenas que se le envi a seguir un curso para instructores en la base de la Marina, en
San Diego. Y entonces lleg la noche en que todo su mundo se colapso, la noche en que
se haba metido en una pelea de borrachos en un bar del puerto y haba golpeado en la
boca a un mayor.
Fue el 5 de octubre de 1939. Aquella fecha se le haba quedado grabada en el corazn.
Nada de escndalo ni de tribunal militar. Nadie quera eso. nicamente su dimisin.
Despus, se march a la opulenta mansin de sus padres en Beverly Hills, pero slo
pudo soportarlo durante una semana. Se prepar una bolsa de viaje y se march a
Europa.
Como la guerra haba empezado en septiembre, la RAF estaba aceptando a unos pocos
estadounidenses; sin embargo, su expediente no gust. Luego, el 30 de noviembre, los
rusos invadieron Finlandia. Los finlandeses necesitaban pilotos con urgencia y los
voluntarios de muchas naciones acudieron a unirse a la Fuerza Area Finlandesa. Entre
ellos se encontraba Asa.
Fue una guerra sin esperanzas desde el principio, y ello a pesar de la valenta del ejrcito
finlands; la mayora de los aviones de combate eran anticuados. No es que los rusos
fueran mucho mejores, pero disponan de unos pocos de los nuevos FW 190 que Hitler
le haba prometido a Stalin como gesto de buena voluntad tras el reparto de Polonia.
Asa haba volado en biplanos como el Fiat Falco italiano y el Gloucester Gladiator
britnico, superado desesperadamente por el enemigo, y contando nicamente con una
cierta ventaja gracias a su habilidad superior como piloto. Haba conseguido derribar
personalmente a siete aparatos enemigos, lo que le convirti en un as. Luego lleg
aquella maana de vientos feroces y ventisca de nieve en la que tuvo que descender a
cuatrocientos pies de altura, vol a ciegas, perdi un motor y, en el ltimo momento,
hizo un aterrizaje forzoso.
Eso ocurri en marzo de 1940, dos das antes de la capitulacin de los finlandeses. Con
la pelvis fracturada y la espalda rota, haba estado hospitalizado durante dieciocho
meses, estaba siendo sometido a la ltima fase de la terapia y segua siendo teniente de
la Fuerza Area Finlandesa cuando, el 25 de junio de 1941, Finlandia uni sus fuerzas
con la Alemania nazi y declar la guerra a Rusia.
Volvi a asumir sus deberes militares gradualmente, primero trabajando como
instructor de vuelo, sin participar directamente en ninguna accin de combate.
Transcurrieron los meses y, de pronto, pareci como si se le hubiera cado el techo
encima. Primero fue lo de Pearl Harbor y luego la declaracin de guerra entre Alemania
e Italia por un lado y Estados Unidos por el otro.
Los alemanes le retuvieron en un campo de concentracin durante tres meses; luego
haban acudido a verle unos oficiales de las SS. Himmler estaba ampliando las legiones
extranjeras de las SS con escandinavos, franceses, prisioneros de guerra indios que ha-
ban pertenecido al ejrcito britnico en el norte de frica. Exista incluso el Britisches
Freikorps, con sus tres leopardos en el cuello, en lugar de las runas de las SS, y la Union
Jack en la manga izquierda. No es que hubiera muchos, pues apenas si sumaban cin-
cuenta, y la mayora de ellos eran bribones que haban preferido la buena comida, las
mujeres y el dinero a los campos de concentracin.
La legin George Washington era algo diferente. Haba sido creada, supuestamente,
para los simpatizantes estadounidenses de la causa nazi y, por lo que Asa saba, nunca
haba contado con ms de media docena de miembros, y l no lleg a conocer a los de-
ms. Tena que elegir entre unirse a la legin o ser enviado a un campo de
concentracin. Discuti todo lo que pudo. El acuerdo final fue que slo servira en el
frente ruso. Tal y como salieron las cosas, raras veces tuvo que intervenir en combates
directos, ya que se admiraba tanto su habilidad como piloto que se le utilizaba
principalmente como piloto del servicio de correo, transportando a oficiales de alta
graduacin.
As pues, aqu estaba ahora el Hauptsturmfhrer Asa Vaughan, de los Estados Unidos
de Amrica, no lejos de la frontera rusa con Polonia, al mando de un Stork, con los
bosques y la nieve a cinco mil pies por debajo, acompaado por un Brigadefhrer de
las SS llamado Farber, que estaba sentado detrs de l, examinando unos mapas.
Cunto falta ahora? pregunt Farber levantando la mirada.
Veinte minutos contest Asa.
Hablaba un alemn excelente, aunque con acento estadounidense.
Bien, estoy congelado hasta los huesos.
Cmo demonios he podido meterme en esto? se pregunt Asa. Y cmo diablos
voy a salir? Una gran sombra apareci de pronto. El Stork se balance de uno a otro
lado y Farber lanz un grito de alarma. Por un momento, un caza se situ a estribor, con
la estrella roja claramente pintada en su fuselaje. Luego, se apart.
Un caza Yak ruso dijo Asa. Tenemos problemas.
El Yak se acerc de nuevo, con rapidez, desde atrs, disparando con sus dos caones y
ametralladoras. El Stork se agit, despidiendo trozos de las alas. Asa pic el morro y
descendi, seguido por el Yak, gir en semicrculo y volvi a elevarse. El piloto,
consciente de su superioridad en todos los aspectos, le salud desde la carlinga. Pareca
estar disfrutando.
Bastardo! exclam Asa.
El Yak se lade de nuevo y se acerc con rapidez. Un proyectil del can golpe al
Stork, y Farber grit cuando una bala le alcanz en el hombro.
Haga algo, por el amor de Dios! grit cuando el parabrisas se hizo aicos.
Asa, con la mejilla ensangrentada a causa de una astilla, grit:
Quiere que haga algo? Est bien, lo har. Vamos a ver si ese bastardo es capaz de
volar.
Pic de nuevo el morro del Stork y lo hizo bajar directamente hasta dos mil pies de
altura. Esper a que llegara el Yak, se lade y lo hizo descender otra vez. El bosque que
cubra la llanura nevada de abajo pareca precipitarse hacia ellos.
Qu est haciendo? grit Farber.
Asa continu bajando hasta mil pies de altura y luego hasta quinientos, con el Yak
pegado a la cola, vido por rematar a su presa. En el momento justo, el estadounidense
hizo bajar los flaps, reduciendo la velocidad. El Yak se lade para evitar la colisin y se
abalanz directamente contra el bosque, a quinientos kilmetros por hora. Se vio una
lengua de fuego y Asa tir del mando y elev el aparato, estabilizndolo una vez
alcanzados los dos mil pies de altura.
Se encuentra bien, general? pregunt.
Farber se sujetaba el hombro con una mano. La sangre se le filtraba por entre los dedos.
Es usted un genio..., un verdadero genio. Me ocupar de que reciba la Cruz de Hierro
por esto.
Gracias dijo Asa limpindose la sangre de la mejilla. Eso es precisamente todo
lo que necesito.

En la base de la Luftwaffe situada en las afueras de Varsovia, Asa se dirigi hacia la

cantina de oficiales, sintindose inconcebiblemente deprimido. El oficial mdico le
haba puesto dos puntos en la herida de la mejilla, pero se haba mostrado mucho ms
preocupado por el estado del Brigadefhrer Farber.
Asa entr en la cantina y se quit la chaqueta de vuelo. Por debajo llevaba un uniforme
gris de campaa muy bien cortado, con las runas de las SS en las solapas. En la manga
izquierda mostraba un escudo con las barras y estrellas y en el puo izquierdo unas
letras bordadas decan: Legin George Washington. Sobre la chaqueta mostraba la
cinta de la Cruz de Hierro de segunda clase, y la Cruz de Oro al Valor, de Finlandia.
Su propia singularidad haca que la mayora de los dems pilotos le evitaran. Pidi un
coac, se lo tom con rapidez y pidi otro.
Y ni siquiera es la hora del almuerzo dijo una voz tras l. Asa se volvi y vio al
Gruppenkommandant, el coronel Erich Adler, sentado en un taburete junto a l.
Champaa le orden al barman.
Qu es lo que se celebra ahora? pregunt Asa.
En primer lugar, mi miserable amigo yanqui, el buen Brigadefhrer Farber te ha
recomendado para la concesin inmediata de una Cruz de Hierro de primera clase, lo
que, a juzgar por lo que dice, te mereces.
Pero, Erich, yo ya tengo una medalla dijo Asa en tono de queja.
Adler ignor el comentario, esper a que les sirvieran el champaa y luego le pas una
copa.
En segundo lugar, ya has terminado tu servicio aqu. A partir de ahora permanecers en
tierra.
Qu?
Tienes que volar a Berln en el transporte ms inmediato que encuentres, con
prioridad uno. Habitualmente, eso suele estar reservado para Goering. Tienes que
presentarte al general Walter Schellenberg, en el cuartel general del SD en Berln.
Eh, un momento dijo Asa. Yo slo vuelo en el frente ruso. Ese fue el acuerdo.
Si yo estuviera en tu pellejo, no discutira. Esta orden procede del propio Himmler.
Adler levant su copa. Buena suerte, amigo mo.
Que Dios me ayude, pero creo que voy a necesitarla dijo Asa Vaughan.
Devlin se despert hacia las tres de la madrugada, escuchando el sonido de la artillera
antiarea en la distancia. Se levant, avanz a oscuras por la sala y mir a travs de una
rendija por entre las cortinas. Observ los fogonazos en el lejano horizonte, ms all de
la ciudad. Por detrs de l, Ilse encendi la luz en la cocina.
Yo tampoco poda dormir. Preparar caf.
Ella se haba puesto un batn para protegerse del fro. Llevaba el cabello en dos trenzas
que la hacan parecer curiosamente vulnerable. l regres a su habitacin, tom el
abrigo y se lo puso sobre el pijama. Luego se sent ante la mesa, fumando un cigarrillo.
Dos das y todava no hemos encontrado un lugar adecuado para que aterrice un
avin dijo. Creo que el general se est poniendo impaciente.
Le gusta tener las cosas hechas para ayer dijo Ase. Al menos, hemos encontrado
ya una base adecuada en la costa francesa, y el piloto parece prometedor.
Ya lo puede asegurar dijo Devlin. Un yanqui en las SS, aunque no tuvo mucha
alternativa, a juzgar por lo que dice su expediente. Ya estoy impaciente por conocerle.
Mi esposo fue de las SS, Jo saba usted? Un sargento mayor en un regimiento de
panzers.
Lo siento dijo Devlin.
A veces pensar usted que todos somos unos seres perversos, seor Devlin, pero
debe comprender cmo empezaron las cosas. Despus de la Primera Guerra Mundial,
Alemania estaba de rodillas, arruinada.
Y entonces lleg el Fhrer? ; Pareci ofrecer mucho. Nuevamente orgullo,
prosperidad. Luego fue cuando empezaron tantas cosas malas, sobre todo lo de los
judos. Ilse vacil, antes de aadir: Una de mis tatarabuelas fue juda. Mi esposo
tuvo que conseguir un permiso especial para casarse conmigo. Eso es algo que est ah,
en mi expediente, y a veces me despierto por la noche y me pregunto qu me ocurrira
si alguien decidiera hacer algo respecto a eso.
Tranquilcese ahora, muchacha dijo Devlin tomndole las manos. A las tres de
la madrugada todos tenemos esa sensacin de que las cosas tienen mal aspecto.
Haba lgrimas en los ojos de Ilse. Vamos, la har rer. Tendr que disfrazarme para
llevar a cabo esta pequea operacin en la que me he metido. Adivina de qu me
disfrazar?
Ella ya haba empezado a sonrer ligeramente.
No, dgamelo.
De sacerdote.
Usted, un sacerdote? pregunt ella abriendo mucho los ojos y echndose a rer
despus. Oh, no, seor Devlin.
Eh, un momento, espere a que se lo explique. La sorprender saber los grandes
conocimientos religiosos que poseo. Oh, s. Y asinti con un gesto muy solemne.
Fui monaguillo hasta que, despus de que los britnicos ahorcaran a mi padre, mi
madre y yo fuimos a vivir con un viejo to que era sacerdote en Belfast. l me envi a
una escuela jesuita. All le meten a uno la religin en la cabeza a machamartillo.
Encendi otro cigarrillo. Oh, le aseguro que puedo representar el papel de sacerdote
tan bien como cualquiera de ellos, ya me entiende.
Bueno, esperemos que no tenga que celebrar misa o escuchar confesiones dijo ella
riendo. Tmese otro caf.
Santo Dios, buena mujer, acaba de darme una idea con eso. Dnde est su maletn?
Dnde est el expediente que estuvimos mirando antes? El del general?
Ella desapareci en su dormitorio y regres al cabo de un instante con el expediente.
Aqu lo tiene.
Devlin lo hoje con rapidez, y luego asinti satisfecho.
Lo que me imaginaba. Aqu est, en el expediente. Los Steiner son una antigua
familia catlica.
A dnde quiere ir a parar?
Esto es el priorato de St. Mary, la clase de lugar que los sacerdotes visitan con
frecuencia para escuchar confesiones. Las Hermanitas de la Piedad son santas
comparadas con el resto de nosotros, pero necesitan la confesin antes de acudir a misa,
y para realizar esas dos funciones se necesita un sacerdote. Adems, habr algunos
pacientes que sern catlicos.
Quiere decir, incluyendo a Steiner?
No pueden negarle un sacerdote tenindole en un lugar como se. Sonri con una
mueca maliciosa. Es una idea.
Ha pensado alguna cosa ms con respecto a su aspecto? pregunt Use.
Ah, eso podemos dejarlo para dentro de unos pocos das. Luego, ver a uno de esos
de la industria cinematogrfica que mencion el general. Me pondr en sus manos.
Esperemos que podamos encontrar algo en los archivos de la operacin Len Marino
dijo ella, asintiendo. El problema consiste en que hay mucho material que revisar.
Se levant. En cualquier caso, creo que ahora voy a acostarme.
En el exterior son la sirena de alarma area. Devlin sonri secamente.
No, no va a poder acostarse. Ser mejor que se vista, como una buena chica, y
bajaremos y pasaremos otra alegre noche en los stanos. La ver dentro de cinco
minutos.

Un sacerdote? pregunt Schellenberg. S, eso me gusta.

A m tambin dijo Devlin. Es algo as como llevar un uniforme, comprende?
Es como un soldado, un cartero, un jefe de estacin; lo que se recuerda es el aspecto de
las cosas, no la cara, lo que, en este caso, significa el uniforme. Los sacerdotes son as,
amables y annimos.
Se hallaban de pie ante una mesa plegable de mapas que Schellenberg haba ordenado
instalar, con los planos del priorato de St. Mary extendidos ante ellos.
Despus de haber estudiado esto durante irnos das, cul es su opinin? pregunt
Schellenberg.
Lo ms interesante de todo es este plano dijo Devlin tabaleando en la mesa con el
dedo. Corresponde a los cambios arquitectnicos que se introdujeron en mil
novecientos diez, cuando el priorato fue nuevamente consagrado a la Iglesia catlica y
cuando las hermanitas se hicieron cargo del edificio.
A dnde quiere ir a parar?
En el subsuelo, Londres es un laberinto, un mundo subterrneo de cloacas. En cierta
ocasin le que por debajo de la ciudad hay ms de ciento cincuenta kilmetros de
riachuelos, como el Fleet, que nace en Hampstead y desemboca en el Tmesis a la
altura de Blackfriars, todo subterrneo.
Y eso qu quiere decir?
Setecientos u ochocientos aos de cloacas, ros subterrneos, tneles, y nadie sabe
dnde estn la mitad de ellos hasta que excavan o introducen cambios, como hicieron
en el priorato. Observe el plano del arquitecto. Indica una inundacin regular de la
cripta, por debajo de la capilla. Pudieron enfrentarse con el problema porque
descubrieron una corriente que corra a travs de un tnel del siglo dieciocho, y que pa-
saba justo por el lado. Lo ve? Est indicado aqu, en el plano, y se seala que esa
corriente da al Tmesis.
Muy interesante asinti Schellenberg.
Construyeron una reja en la pared de la cripta, para permitir que el agua fuera a dar a
ese tnel. Aqu, en el plano, hay una nota que lo indica.
Quiere decir que es un camino de salida?
De momento, es una posibilidad. Habr que comprobarlo dijo Devlin dejando caer
el lpiz que sostena en la mano. Lo importante es saber lo que sucede dentro de ese
lugar, general. Pero, por lo que sabemos, podra ser tremendamente fcil. Un puado de
guardias, una falta de disciplina...
Por otro lado, podran estar esperndole.
Ah, pero eso no ser as si creen que yo contino en Berln le record Devlin.
En ese momento entr Use Huber, con aspecto muy agitado.
General, tuvo usted razn al aconsejarme que comprobara las organizaciones
derechistas britnicas. He encontrado detalles sobre un hombre, al que se hace
referencia en la operacin Len Marino.
Cmo se llama? pregunt Schellenberg.
Shaw contest ella. Sir Maxwell Shaw.
Y dej sobre la mesa dos abultados expedientes.

Las marismas de Romney, a unos setenta kilmetros al sudeste de Londres, en la costa

de Kent, es una zona de unos quinientos kilmetros cuadrados ganados al mar gracias a
un sistema de diques y canales cuya construccin se inici en pocas tan lejanas como
la de los romanos. Buena parte de esa zona se halla por debajo del nivel del mar y slo
la existencia de numerosas zanjas de drenaje impide que vuelva a su estado natural.
Charbury no era ni siquiera un pueblo. Se trataba apenas de un casero compuesto por
no ms de quince casas, una iglesia y una tienda. Ni tan slo contaba con un pub, y la
mitad de las casas de campo estaban vacas; en las habitadas slo vivan viejos. La
gente joven se haba marchado haca tiempo para efectuar trabajos de guerra o ingresar
en las fuerzas armadas.
Estaba lloviendo esa maana, cuando sir Maxwell Shaw camin por la calle del pueblo,
seguido de cerca por un perro del*Labrador negro. Era un hombre de constitucin
pesada y estatura media, rostro nudoso, que indicaba la costumbre de darse a la bebida,
y un bigote negro que no le ayudaba en nada a mejorar su aspecto, un aspecto taciturno
y malhumorado la mayor parte del tiempo, siempre dispuesto a plantear problemas, por
lo que la gente prefera evitarle.
Llevaba un sombrero de tweed, con la visera vuelta hacia abajo, una cazadora
impermeable y wellingtons. Bajo uno de los brazos sostena una escopeta de dos
caones y doce cartuchos. Al llegar ante la tienda, se inclin y acarici al perro del
Labrador entre las orejas, suavizando la expresin de su rostro.
Buena chica, Nell. Qudate quieta aqu.
Al entrar en la tienda, son una campanilla. Haba un anciano de unos setenta aos
apoyado sobre el mostrador, hablando con una mujer que pareca an ms vieja y que
estaba detrs del mostrador.
Buenos das, Tinker salud Shaw
Buenos das, sir Maxwell.
Me prometi usted unos cigarrillos, seora Dawon.
La anciana sac un paquete de cigarrillos de debajo del mostrador.
Le he conseguido doscientos Players de mi marido en Dymchurch, sir Maxwell.
Pero son del mercado negro y me temo que un poco caros.
No lo es todo en estos tiempos que corren? Antelo en mi cuenta.
Se guard el paquete en el bolsillo de la cazadora y sali de la tienda. Al cerrar la puerta,
escuch decir a Tinker:
Pobre diablo.
Respir profundamente para contener la clera y toc ligeramente al perro del
Labrador.
Vamos, muchacha dijo y ech a caminar por la nica calle del pueblo.

Haba sido el abuelo de Maxwell Shaw quien hiciera la fortuna de la familia, como
dueo de una fundicin en Sheffield, que haba progresado gracias a la industrializacin
victoriana. Fue l quien adquiri la propiedad, la rebautiz con el nombre de Shaw
Place y se retir a ella, en 1885, millonario y con una barona. Su hijo no haba
demostrado ningn inters por la empresa familiar, que haba pasado a otras manos.
Militar de carrera, haba muerto al frente de sus hombres en la batalla de Spion Kop,
durante la guerra de los bers.
Maxwell Shaw, nacido en 1890, haba seguido los pasos de su padre. Pas por Eton, la
academia militar de Sandhurst, y obtuvo un nombramiento de oficial en el ejrcito de la
India. Sirvi en Mesopotamia durante la Primera Guerra Mundial y regres a la patria
en 1916, para ser transferido a un regimiento de infantera. Su madre an viva y su
hermana Lavinia, diez aos menor que l, estaba casada con un piloto del Royal Flying
Corps y ella misma actu como enfermera. En 1917, Maxwell regres de Francia
gravea mente herido y con la Cruz Militar. Durante su convalecencia conoci a la joven
que se convertira en su esposa en el baile local de cazadores, y contrajo matrimonio
con ella antes de regresar a Francia.
Fue en 1918, el ltimo ao de la guerra, cuando todo pareci suceder de pronto. Su
madre muri.
Poco despus tambin muri su joven esposa a consecuencia de una mala cada durante
una cacera. Estuvo en cama durante diez das, tiempo suficiente para que Shaw
obtuviera permiso para regresar y estuviera con ella en el momento de su muerte Fue
Lavinia la que le apoy en aquella situacin y lo sostuvo ante la tumba. Un mes ms
tarde, ella misma se qued viuda cuando su esposo fue derribado en el frente occi-
dental.
Despus de la guerra, lo que ambos heredaron fue un mundo diferente, como todos los
dems, pero a Shaw no le gust. Al menos, l y Lavinia se tenan el uno al otro, y tenan
Shaw Place aunque, a medida que fueron transcurriendo los aos y disminuyendo el
dinero, las cosas empezaron a ser cada vez ms difciles. l fue miembro conservador
del Parlamento durante un tiempo y luego perdi su escao, de forma humillante, a
manos de un socialista. Como muchos de los de su clase, era violentamente antisemita
y eso, exacerbado por la aplastante derrota poltica sufrida, le llev a relacionarse con sir
Oswald Mosley y el Movimiento Fascista Britnico.
En todas estas actividades se vio apoyado por Lavinia, aunque el principal inters de su
hermana consistiera en tratar de mantener la cabeza por encima del agua y conservar la
propiedad. Desencantados con la forma en que haba cambiado la sociedad y el lugar
que les haba correspondido ocupar en ella, terminaron por considerar a Hitler, al igual
que otros muchos, como un gobernante modlico, y admiraron k) que estaba haciendo
por Alemania.
Y entonces, durante el transcurso de una cena en enero de 1939, fueron presentados a
un mayor llamado Werner Keitel, agregado militar en la embajada alemana. Lavinia
disfrut durante varios meses de una relacin amorosa apasionada y el mayor se con-
virti en un visitante asiduo de Shaw Place, pues tambin era piloto de la Luftwaffe y
comparta la aficin de Lavinia por la aviacin. En aquella poca, ella tena un Tiger
Moth, guardado en un viejo cobertizo; utilizaba el prado sur como pista de aterrizaje.
Con frecuencia volaban juntos en el biplano de dos asientos, recorriendo grandes zonas
de la costa sur, y ella permita que Keitel disfrutara con el gran inters que senta por la
fotografa area.
Nada de todo aquello le import a Shaw. Lavinia ya haba tenido otras relaciones
anteriores y, en cuanto a l mismo, senta muy poco inters por las mujeres. El asunto
con Keitel, sin embargo, fue diferente debido a las consecuencias que tuvo.

Bueno, al menos sabemos dnde estamos con l dijo Devlin hablando de Shaw.
Es la clase de tipo que sola hacer transportar a los nios a Australia por haber robado
una hogaza de pan.
Schellenberg le ofreci un cigarrillo.
En aquella poca, Werner Keitel fue un agente del Abwehr empleado para
seleccionar agentes camuflados. No era lo habitual entonces. Se avecinaba una guerra,
eso era evidente, y se estaban haciendo muchos preparativos para Len Marino.
Y la propiedad de ese tipo era perfecta observ Devlin. Situada en el quinto
infierno, pero a slo setenta kilmetros de Londres, y con ese prado sur donde poder
aterrizar un avin.
En efecto. Segn el informe de Keitel, le result extraamente fcil reclutarlos a
ambos. Les proporcion una radio. La hermana ya conoca el cdigo Morse. Se les
prohibi expresamente participar en cualquier otro tipo de actividades, claro. Ms tarde,
Keitel result muerto en el transcurso de la Batalla de Inglaterra.
Tenan un nombre en cdigo?
Use, que hasta entonces haba permanecido tranquilamente sentada, extrajo otra hoja
del expediente.
Halcn. Se le tiene que alertar con el mensaje: Sigue esperando el halcn?. Ha
llegado el momento de hacerlo.
Bueno dijo Devlin, de modo que estaban ah, esperando el gran da, la
invasin que nunca se produjo. Me pregunto cul ser ahora la situacin.
Resulta que disponemos de alguna otra informacin le dijo Use. Tenemos aqu
un artculo que fue publicado en una revista estadounidense. Comprob la fecha.
En marzo del cuarenta y tres. Se titula El Movimiento Fascista Britnico. El pe-
riodista consigui una entrevista con Shaw y su hermana. Tambin hay una foto.
Lavinia apareca montada a caballo, con la cabeza cubierta por un pauelo, y era
bastante ms atractiva de lo que Devlin se haba imaginado. Shaw estaba de pie junto a
ella, con una escopeta bajo el brazo.
Schellenberg ley el artculo con rapidez y luego se lo pas a Devlin.
Bastante triste. Ah dice que, como la mayora de los que eran como l, fue detenido
sin juicio durante unos meses, en el cuarenta, amparndose en la regulacin 18B.
En la prisin de Brixton? Eso tuvo que haber sido toda una conmocin para l
coment Devlin.
El resto es incluso ms triste. Tuvieron que vender terrenos. Se quedaron sin
sirvientes. Slo estaban ellos dos, dependiendo el uno del otro, en una vieja casa que se
desmoronaba. Podra ser perfecto. Echemos un vistazo al mapa del Canal. Se acerca-
ron a la mesa de mapas. Aqu, en Francia, en Cap de la Hague y Chernay. Antes
haba aqu un club areo. Dispone de una pista de aterrizaje que slo utiliza la
Luftwaffe en casos de emergencia, para repostar y esas cosas. Slo hay media docena
de hombres y es perfecto para nuestros propsitos, porque slo se encuentra a poco
menos de cincuenta kilmetros del chteau de Belle Ile, donde tendr lugar la
conferencia del Fhrer.
A qu distancia de nuestros amigos, en las marismas de Romney?
A unos doscientos treinta kilmetros, la mayor parte del trayecto sobre el mar.
Estupendo asinti Devlin, a excepcin de una sola cosa. Estarn dispuestos los
Shaw a ser activados de nuevo?
No podra Vargas encargarse de averiguarlo?
Como ya le dije antes, Vargas podra echarlo todo a perder. Eso sera exactamente lo
que deseara la inteligencia britnica. La oportunidad de detener a todos los que
pudieran. Devlin sacudi la cabeza con un gesto negativo. No, los Shaw tendrn
que esperar a que yo llegue all, lo mismo que todo lo dems. Si estn dispuestos a
participar, entonces entraremos en accin.
Pero cmo se comunicar con ellos? pregunt Ilse.
Es posible que todava tengan esa radio y yo puedo manejar uno de esos trastos. En
el cuarenta y uno, cuando el Abwehr me reclut para ir a Irlanda, pas por el habitual
cursillo de radio y morse.
Y si no la tienen?
Entonces pedir una, la tomar prestada o la robar contest Devlin echndose a
rer. Jess, general! Se preocupa usted demasiado.

Shaw vio un conejo y se llev la escopeta al hombro, pero ya era demasiado tarde y
fall el tiro. Lanz una maldicin, se sac un frasco del bolsillo y tom un trago. Nell
gimi, dirigindole una mirada de ansiedad. En esta zona, los juncos eran casi tan altos
como un hombre, y el agua gorgoteaba en las grietas del terreno, deslizndose hacia el
mar. El paisaje era de la desolacin ms completa; el cielo tena un aspecto negruzco,
cubierto por nubes hinchadas, y lluvioso. Cuando empez a llover, Lavinia apareci
montada a caballo, avanzando a lo largo de un dique, en su direccin.
Hola, querido le salud, tirando de las riendas, He escuchado tu disparo.
ltimamente parece que no soy capaz ni de darle a una pared de ladrillos. Volvi
a llevarse el frasco a los labios e hizo un gesto sealando lo que les rodeaba. Fjate...,
un mundo muerto, Lavinia. Todo est condenadamente muerto, incluido yo mismo. Si
al menos sucediera algo..., cualquier cosa.
Y se volvi a llevar el frasco a los labios.
Asa Vaughan cerr el expediente y levant la mirada. Schellenberg se inclin hacia l,
desde el otro lado de la mesa, y le ofreci un cigarrillo.
Qu le parece?
Por qu yo?
Porque me han dicho que es usted un gran piloto capaz de volar en cualquier cosa.
Habitualmente, los halagos le pueden llevar a uno a cualquier parte, general, pero
examinemos esto. Cuando entr a formar parte de las SS, digamos que inducido, el
trato fue que slo actuara contra los rusos. Para m qued bien claro que no tendra que
participar en ningn acto que fuera en detrimento de la causa de mi pas.
Devlin, sentado junto a la ventana, se ech a rer duramente.
Qu cantidad de sandeces, hijo. Si crey usted eso, habra sido capaz de creer en
cualquier otra tontera. A usted le tuvieron metido entre la espada y la pared desde el
momento en que le pusieron ese uniforme.
Me temo que tiene toda la razn, capitn dijo Schellenberg. Con esa clase de
argumentacin no llegara muy lejos con el Reichsfhrer.
Ya me lo imagino dijo Asa con una expresin taciturna en su rostro.
Cul es su problema? pregunt Devlin. Dnde preferira estar? Otra vez en
el frente oriental o aqu? Adems, no tiene alternativa. Niguese y ese viejo cabrn de
Himmler le enviar en un santiamn a un campo de concentracin.
Parece que no hay nada que oponer, excepto un pequeo detalle le dijo Asa. Si
me atrapan en Inglaterra llevando este uniforme, me encontrar con el consejo de
guerra ms rpidamente constituido de toda la historia de Estados Unidos y de ah al
pelotn de fusilamiento.
No, no le suceder eso, hijo dijo Devlin. Le ahorcarn. Nada de pelotones de
fusilamiento. Pero hablemos ahora del vuelo. Cree que podra hacerlo?
No veo ninguna razn para que no se pueda. Si voy a tener que hacerlo, necesito
conocer la aproximacin al canal de la Mancha desde Inglaterra. Por lo que puedo ver,
tendra que volar sobre el agua durante la mayor parte del tiempo y girar hacia el
continente en los ltimos kilmetros.
Exactamente asinti Schellenberg.
En cuanto a esa casa, Shaw Place, significara un aterrizaje nocturno. Pero incluso
con luna necesitara de algn tipo de gua para orientarme. Asinti con un gesto,
pensando en ello. Cuando era un muchacho, en California, mi instructor de vuelo era
un tipo que haba volado con la escuadrilla Lafayette, en Francia. Recuerdo que me
contaba cmo en aquellos tiempos en que las cosas eran mucho ms primitivas,
utilizaban a menudo unas pocas lmparas de bicicleta, colocadas en el campo e
invertidas, dispuestas en forma de L al revs, con el cruce en la parte por donde soplara
el viento, ir Es un mtodo muy sencillo dijo Devlin.
En cuanto al avin, tendra que ser pequeo. Algo as como un Fieseler Stork.
S, bien, confo en que eso se est solucionando dijo Schellenberg. He hablado
con el oficial al mando del Ala Area Enemiga. Se hallan estacionados en Hildorf, a
slo un par de horas en coche desde Berln, y nos esperan por la maana. En su opinin,
cree poder encontrarnos un avin adecuado.
Supongo que as ser dijo Asa levantndose. Qu viene ahora?
Ahora vamos a comer, hijo le contest Devlin. Lo mejor que puede ofrecer el
mercado negro. Luego regresar conmigo al apartamento de frau Huber, y ambos
compartiremos la habitacin libre. No se preocupe, dispone de camas gemelas.

La capilla del priorato de St. Mary de las Hermanitas de la Piedad era fra y hmeda y
ola a cera e incienso. En el confesionario, el padre Frank Martin esper a que se
hubiera marchado la hermana cuya confesin acababa de escuchar. Despus apag las
luces y sali.
Era el sacerdote que estaba a cargo de St. Patrick, a dos calles de distancia, y con esa
responsabilidad se inclua el ser el padre confesor del priorato. Tena setenta y seis aos
y era un hombre pequeo y frgil, con el cabello muy blanco. De no haber sido por la
guerra, le habran jubilado ya, pero eso era como todo lo dems en estos ltimos
tiempos, haba que poner todas las manos a la obra.
Entr en la sacrista, se quit el alba y dobl cuidadosamente la estola de color violeta.
Se puso el abrigo, pensando en lo pesado que resultaba trabajar hasta las primeras horas
de la noche, pero finalmente se impusieron la compasin y la caridad cristianas. En
aquellos momentos haba dieciocho pacientes, siete de ellos en fase terminal. No estara
nada mal volver a darse una vuelta por las salas. No las haba visitado desde primeras
horas de la tarde y eso no le pareca suficiente.
Se dispuso a salir por la capilla cuando vio a la madre superiora, la hermana Mara
Palmer, dedicada a fregar el suelo, una tarea humilde que se haba impuesto ella misma
para recordar lo que consideraba como su mayor debilidad: el pecado de orgullo.
El padre Martin se detuvo al verla y sacudi la cabeza.
Es usted demasiado dura consigo misma.
No lo suficiente dijo ella. Me alegro de verle. Se ha producido un cambio desde
que estuvo aqu antes. Nos han vuelto a traer a un prisionero de guerra alemn.
De veras?
Salieron de la capilla por la entrada del vestbulo.
S, un oficial de la Luftwaffe recientemente herido, pero que ya est recuperndose.
Un tal coronel Kurt Steiner. Lo han colocado en el piso de arriba, como los otros que
habamos tenido.
Han puesto guardias?
Media docena de policas militares. El responsable es un joven segundo teniente
llamado Benson.
En ese momento, Jack Crter y Dougal Munro bajaron por la escalera principal.
Est todo a su entera satisfaccin, brigadier? pregunt la hermana Mara Palmer.
Perfectamente contest Munro. Intentaremos causarles las menores molestias
posibles.
No es ninguna molestia le asegur ella. Y, a propsito, le presento al padre
Martin, nuestro sacerdote.
Padre salud Munro y, volvindose a Crter, aadi: Me marcho ahora, Jack.
No olvide traer a un mdico para que compruebe su estado.
Quiz no le haya quedado claro que yo soy doctora, brigadier intervino la hermana
Mara Palmer. Sean cuales fueren las dolencias del coronel Steiner, estoy segura de
que podemos encargarnos de cuidarlas. De hecho, ahora que ustedes han terminado, me
ocupar de visitarlo para asegurarme de que ha sido bien instalado.
Bueno, hermana, no estoy seguro de que deba hacerlo dijo Jack Crter.
Capitn Crter, permtame recordarle que este priorato, del que yo soy responsable,
no slo es una casa de Dios, sino tambin un lugar donde atendemos a los enfermos y a
los moribundos. He visto la ficha mdica del coronel Steiner y he observado que slo
han transcurrido unas semanas desde que fue gravemente herido. Por lo tanto,
necesitar mi atencin y, como he observado por su expediente que tambin es de
religin catlica, es posible que tambin necesite los cuidados espirituales del padre
Martin, aqu presente.
Tiene toda la razn, hermana intervino Munro. Ocpese de que as sea, quiere,
Jack?
El brigadier sali y Crter se volvi para iniciar la marcha escalera arriba. Al final haba
una puerta, pesadamente tachonada con acero. Un polica militar estaba sentado ante
una pequea mesa situada junto a la puerta.
Abra le orden Crter. El polica militar llam a la puerta, que fue abierta un
instante despus, desde dentro, por otro polica. Entraron y Crter dijo: Utilizamos las
otras habitaciones como alojamientos para los hombres.
Ya veo asinti la hermana Mara Palmer.
La puerta que daba a la primera habitacin estaba abierta. Haba una pequea mesa
junto a una cama estrecha; en ella estaba sentado Benson, el joven teniente. Se puso en
pie de un salto.
Qu puedo hacer por usted, seor?
La hermana y el padre Martin debern tener acceso siempre que lo soliciten. rdenes
del brigadier Munro. Ahora hablaremos con el prisionero.
Salieron al pasillo, que terminaba en una pared desnuda. Al lado haba una puerta junto
a la que estaba sentado otro polica militar.
Que Dios nos ayude coment el padre Martin, estn ustedes vigilando muy bien
al prisionero.
Benson abri la puerta, que estaba cerrada con llave, y Steiner, que se hallaba de pie
ante la ventana, se volvi a saludarles. Ofreca un aspecto impresionante con su
uniforme azulgrisceo de la Luftwaffe, la Cruz de Caballero con hojas de roble colgada
en el cuello, y las otras medallas ofreciendo un espectculo magnfico.
Le presento a la madre superiora dijo Crter, la hermana Mara Palmer. No
tuvieron oportunidad de hablar antes. Y el padre Martin.
Maana le har bajar a la enfermera para someterle a un reconocimiento a fondo,
coronel dijo la hermana Mara Palmer.
Le parece bien, seor? pregunt Benson a Crter.
Por el amor de Dios dijo ella, acompelo usted mismo, teniente, rodeado de
todos sus hombres. Pero, si no est en la enfermera a las diez, tendremos unas palabras.
No hay problema asinti Crter. Ocpese de ello, Benson. Alguna otra cosa,
hermana?
No, eso ser suficiente por esta noche.
Si no les importa, quisiera hablar un momento con el coronel, en privado dijo el
padre Martin.
Crter asinti haciendo un gesto y se volvi hacia Steiner.
Le vigilar de vez en cuando le dijo.
Estoy seguro de que as lo har.
Salieron todos, a excepcin del padre Martin, quien cerr la puerta y se sent en la
cama.
Hijo mo, ha debido de pasarlo usted muy mal. Eso es algo que se le nota en la cara.
Cundo fue la ltima vez que acudi a misa?
Hace tanto tiempo de eso que ni lo recuerdo. La guerra, padre, tiende a interponerse
en todo.
Y tampoco se ha confesado? Tambin ha transcurrido mucho tiempo desde la
ltima vez que pudo aliviar la carga de sus pecados?
Me temo que s contest Steiner sonriendo, con un sentimiento de simpata hacia
aquel hombre. S que tiene usted buenas intenciones, padre.
Por el amor del cielo, hijo, yo no estoy preocupado por usted y yo. Lo nico que me
interesa es usted y Dios. El padre Martin se levant. Rezar por usted, hijo mo, y
le visitar a diario. En cuanto sienta usted la necesidad de confesin y de misa, le ruego
que me lo comunique y me ocupar de que pueda unirse a nosotros, en la capilla.
Me temo que el teniente Benson tambin insistira en venir dijo Steiner.
Bueno, eso tambin le hara algo de bien a su alma inmortal, no le parece? replic
el anciano sacerdote con una sonrisa, saliendo de la habitacin.

Asa Vaughan estaba sentado ante la mesa del comedor, en el apartamento de Use
Huber, con Devlin sentado frente a l.
Cree realmente que este asunto puede funcionar? pregunt el estadounidense.
Cualquier cosa puede funcionar mientras el motor siga en marcha, no es cierto?
Asa se levant y camin inquieto por el comedor..
Qu demonios estoy haciendo yo aqu? Lo comprende usted? Parece como si todo
se me hubiera echado encima, como si hubiese sucedido de pronto. Por lo visto, yo no
tuve nada que decir al respecto. Y parece ser que ahora tampoco puedo hacer nada.
Pues claro que puede hacer algo dijo Devlin. Siga adelante con el asunto, vuele
con el avin hasta Inglaterra, aterrice y entrguese.
Y de qu servira eso? Jams me creeran, Devlin. Hubo una expresin
horrorizada en su rostro cuando aadi: Ahora que lo pienso en serio, me doy cuenta
de que nunca me creern.
En tal caso, ser mejor que confe en que Adolf Hitler gane la guerra dijo Devlin.
Pero a la maana siguiente, en la base area de Hildorf, el estadounidense pareci
sentirse mucho ms animado cuando el mayor Koenig, el oficial al mando del Ala
Area Enemigar les mostr lo que tenan, Pareca tener a su disposicin muestras de la
mayora de los aviones aliados. Haba un B17, un bombardero Lancaster, un Hurricane,
un Mustang, todos ellos con Ja insignia de la Luftwaffe.
Y ahora, esto es lo que he pensado que mejor podra convenir a sus propsitos
dijo Est aqu, en el hangar del fondo.
El avin que haba all era un monoplano de ala alta, con un solo motor y una
envergadura de alas de ms de quince metros.
Muy bonito dijo Asa. Qu es?
Un Westland Lysander. Alcanza una velocidad mxima de trescientos setenta
kilmetros por hora a diez mil pies de altura. Puede aterrizar y despegar en muy poco
terreno. Completamente cargado, slo necesita doscientos veinte metros.
Eso significa que podr efectuar el vuelo en menos de una hora le dijo
Schellenberg a Asa.
Pasajeros? pregunt Asa.
En cuntos est usted pensando? pregunt Koenig.
En dos.
Se pueden acomodar perfectamente, incluso si son tres. Hasta podra llevar a cuatro
un poco apretados. Se volvi hacia Schellenberg. Pens en seguida en este aparato
en cuanto usted plante sus necesidades. Lo recogimos en Francia el mes pasado. Era
de la RAF. El piloto recibi una bala en el pecho al ser atacado por un caza nocturno
JU. Consigui aterrizar y perdi el conocimiento antes de poder destruirlo. Estos
aviones son utilizados por la inteligencia britnica para efectuar operaciones
encubiertas. Operan con la Resistencia francesa, transportando agentes desde Inglaterra
y sacando a otros. ste es el aparato perfecto para esa clase de trabajo.
Bien, en ese caso es mo dijo Schellenberg.
Pero, general... empez a decir Koenig.
Schellenberg extrajo del bolsillo la directiva del Fhrer.
Lea esto, por favor.
Koenig as lo hizo. Se la devolvi y se puso firmes, entrechocando los talones.
A sus rdenes, general.
Bien dijo Schellenberg volvindose a mirar a Asa, cules son sus necesidades?
Bueno, evidentemente, quiero probarlo. Acostumbrarme al cacharro, aunque no creo
que eso sea ningn problema.
Alguna otra cosa?
S, tambin quisiera que se le colocaran los distintivos de la RAF para el vuelo hacia
Inglaterra, aunque debiera hacerse de modo temporal, como si fuera una lona que
pudiera despegarse con facilidad, para volver a convertirlo en un avin de la Luftwaffe
en el camino de regreso.
Eso es fcil de solucionar dijo Koenig.
Excelente le dijo Schellenberg. El Hauptsturmfhrer Vaughan se quedar aqu
y probar ahora el aparato. Practicar con l todo el tiempo que desee durante el resto
del da. Despus, introducir usted los cambios que se necesiten y enviar el avin, el
prximo fin de semana, a su lugar de destino en Francia, que mi secretaria se encargar
de notificarle.
Desde luego, general asinti Koenig.
Disfrute mientras pueda aadi Schellenberg mirando a Asa. Le he pedido ala
Luftwaffe que nos preste un Fieseler Stork. Volaremos a Chernay y maana mismo
inspeccionaremos el campo de aterrizaje. Mientras estamos all tambin me gustara
echarle un vistazo a ese chteau de Belle Ile.
Y quiere que sea yo el que pilote?
No se preocupe, hijo le dijo Devlin cuando Schellenberg ya se marchaba.
Tenemos toda nuestra confianza depositada en usted.

En Londres, Dougal Munro se encontraba trabajando en su mesa de despacho cuando

entr Jack Crter.
Qu hay, Jack?
He recibido un informe mdico de la hermana Mara Palmer, seor. Es sobre Steiner.
Y cul es la opinin de la hermana?
Todava no est recuperado del todo. Queda una infeccin residual. Me pidi que la
ayudara a conseguir algo de ese nuevo medicamento maravilloso, la penicilina. Al
parecer, lo cura todo, pero hay muy poco suministro.
Entonces, consgasela, Jack, consgala.
Muy bien, seor. Estoy seguro de que podr hacerlo.
Ya en la puerta, vacil antes de salir, y Munro pregunt con impaciencia:
Por el amor de Dios, qu ocurre ahora, Jack? Estoy metido en el trabajo hasta las
orejas, y entre mis preocupaciones no es la ms pequea una reunin que debe
celebrarse a las tres en el cuartel general del estado mayor de las fuerzas aliadas,
presidida por el propio general Eisenhower.
Bueno, se trata del asunto Steiner, seor. Quiero decir que ya lo tenemos donde
queramos, instalado en el priorato. Qu suceder ahora?
Liam Devlin, si es a l a quien eligen finalmente para realizar el trabajo, no va a
lanzarse en paracadas maana por la noche, para caer en el patio del priorato de St.
Mary, y, si lo hiciera as, qu? La nica forma que tendramos de vigilar mejor a
Steiner sera acostndolo con un polica militar, y eso no servira de nada.
Entonces, nos limitamos a esperar, seor?
Pues claro que s. Si ellos intentan hacer algo, necesitarn semanas para organizado,
pero eso no importa. Despus de todo, tenemos a Vargas en el bolsillo. Si ocurre
cualquier cosa, seremos los primeros en saberlo.
Muy bien, seor.
Cuando Crter abri la puerta, Munro aadi:
Disponemos de todo el tiempo del mundo, Jack. Lo mismo que Steiner.

Aquella noche, cuando Steiner entr en la capilla lo hizo escoltado por el teniente
Benson y un cabo de la polica. La capilla estaba fra y hmeda, con un aspecto un tanto
fantasmagrico debido a las velas encendidas en el altar y la luz roja de la lmpara del
sagrario. Instintivamente, introdujo las puntas de los dedos en el agua bendita, como
una especie de regresin a su niez, avanz y se sent en el extremo de un banco, junto
a dos monjas, dispuesto a esperar su turno. La madre superiora sali del confesionario,
le sonri al verle y pas de largo. Una de las monjas entr. AI cabo de un rato sali y
fue sustituida por la otra.
Cuando le lleg el turno, Steiner entr y se arrodill; la oscuridad le pareci
sorprendentemente reconfortante. Vacil, sin saber qu decir, pero el fantasma de la
niez volvi a surgir y dijo casi automticamente:
Bendgame, padre.
El padre Martin se dio cuenta en seguida de quin se trataba.
Que el Seor Jess te bendiga y te ayude a confesar tus pecados.
Maldita sea, padre explot Steiner de pronto. Ni siquiera s por qu estoy aqu.
Quiz slo quera salir de aquella habitacin.
Oh, estoy seguro de que Dios te perdonar por eso, hijo. Steiner sinti el loco
deseo de echarse a rer. El anciano aadi: Hay algo que quieras decirme? Alguna
cosa?
Y de repente, sin premeditacin, Steiner se encontr diciendo:
Mi padre..., mataron a mi padre y lo colgaron de un garfio como si fuera un trozo de
carne.
Quin hizo eso, hijo mo?
La Gestapo..., la maldita Gestapo. Steiner apenas si poda respirar, y senta la
garganta seca y los ojos calientes. Odio, eso es lo que siento, y sed de venganza.
Deseo vengarme. Pero de qu le sirve eso a un hombre como usted, padre? Acaso no
soy culpable de un gran pecado?
Que nuestro Seor Jesucristo te absuelva dijo el padre Martin con voz serena, y
yo, por su autoridad, te absuelvo de todos tus pecados, en el nombre del Padre, y del
Hijo, y del Espritu Santo amn.
Pero padre, no ha comprendido dijo Kurt Steiner. Yo ya no puedo rezar.
Est bien, hijo mo le dijo el padre Martin.. Yo rezar por ti.
 7

El vuelo desde Berln hasta Cap de la Hague dur poco ms de tres horas. Asa traz un
rumbo que les llev sobre partes de Holanda, Blgica y luego Francia. Se acercaron a
Chernay desde el mar. Era un pequeo lugar de aspecto desolador. All no haba ni
siquiera torre de control, sino slo una pista de hierba, con una manga cnica a modo de
veleta en un extremo, tres viejos hangares de antes de la guerra y varias cabaas que
parecan un aadido hecho por la Luftwaffe. Tambin haba una bomba de combustible.
Asa se dirigi a ellos por la radio.
Aqu el Stork esperado desde Gatow.
Control de Chernay dijo una voz. Concedido permiso para aterrizar. Viento del
sudeste, fuerza tres a cuatro y refrescando.
Parece que ste se lo toma en serio coment Asa por encima del hombro. Bien,
all vamos.
Hizo un aterrizaje perfecto y dirigi el aparato hacia los hangares, donde haba
esperando media docena de hombres, con monos de la Luftwaffe. Cuando
Schellenberg y Devlin descendieron, un sargento apareci por la puerta de la cabaa de
la que sobresala una antena de radio, y corri hacia ellos.
Vio en seguida el uniforme de Schellenberg y se cuadr entrechocando los talones. .
General.
Cmo se llama?
Leber, general. Sargento de vuelo.
Y est al mando de aqu?
S, general.
Lea esto le orden Schellenberg mostrndole la directiva del Fhrer. Ahora,
usted y sus hombres estn bajo mi mando. Es una cuestin de la mxima importancia
para el Reich.
Leber volvi a entrechocar los talones y devolvi la hoja de papel, ha sus rdenes,
general.
El Hauptsturmfbrer Vaughan tendr que realizar un vuelo peligroso y altamente
secreto a travs del canal de la Mancha. El avin que emplear para ello no es un
modelo habitual. Lo ver con sus propios ojos cuando lo entreguen.
Y nuestras obligaciones, general?
Le informar unas tarde. Funciona bien su equipo receptor de radio?
Oh, s, general. Es lo mejor que tiene la Luftwaffe. A veces, los aviones que regresan
cruzando el canal se pierden. Tenemos que ser capaces de hablar con ellos en caso
necesario.
Bien asinti Schellenberg. Conoce usted por casualidad un lugar llamado
chteau de Belle Ile? Segn el mapa se encuentra situado a poco menos de cincuenta
kilmetros de aqu, en la direccin de Carentan.
Me temo que no lo conozco, general.
No importa. Ya nos las arreglaremos. Y ahora, encuntrenos un Kubelioagen.
Desde luego, general. Me permite preguntar si pasarn aqu la noche?
Schellenberg se volvi a contemplar el lugar tan desolado en que se encontraban.
Preferira no tener que hacerlo, sargento, pero nunca se sabe. Vuelva a repostar el
Stork y djelo preparado para el vuelo de regreso.
Jess dijo Devlin cuando Leber les condujo hasta un vehculo de campaa
aparcado junto a la caseta de radio. Qu les parece este lugar? Menudo puesto
piojoso. Me pregunto cmo habrn podido montarlo.
Esto es mejor que Rusia le dijo Asa Vaughan.

Asa condujo, con Devlin sentado a su lado y Schellenberg detrs, llevando un mapa
extendido sobre las rodillas.
Aqu est. La carretera situada al sur de Cherburgo se dirige hacia Carentan. Est por
ah, en alguna parte de la costa.
No habra tenido ms sentido aterrizar en la base de la Luftwaffe, en Cherburgo?
quiso saber Asa.
Como har el Fhrer cuando llegue? replic Schellenberg sacudiendo la cabeza
con un gesto negativo. Prefiero no asomar demasiado la cabeza por el momento. No
necesitamos pasar por Cherburgo.
Al sur hay una verdadera red de carreteras comarcales que atraviesan la zona hasta la
costa. Cuarenta y cinco kilmetros, cincuenta como mucho.
De todos modos, cul es el propsito de este pequeo viaje? le pregunt Devlin.
Ese lugar, Belle Ile, me intriga. Me gustara ver lo que tenemos all, ya que estamos
en las cercanas. Luego se encogi de hombros, y Devlin pregunt:
Me estaba preguntando..., sabe el Reichsfhrer que estamos aqu?
Est enterado de nuestro vuelo a Chernay, o lo estar pronto. Le gusta recibir
informes con regularidad.
Ah, s general, eso es una cosa, pero ese otro lugar, Belle Ile, podra ser otra.
Ya lo puede asegurar, seor Devlin.
Santa madre de Dios, qu zorro es usted dijo Devlin. Siento lstima del cazador
cuando est usted por los alrededores.

Muchas de las carreteras comarcales eran tan estrechas que dos vehculos no habran
podido pasar juntos, pero al cabo de media hora se cruzaron con la carretera principal
que iba hacia el sur, desde Cherburgo a Carentan. Fue aqu donde Schellenberg tuvo
problemas con el mapa; posteriormente, tuvieron un golpe de suerte y vieron un cartel
al lado de la carretera, en las afueras del pueblo de St. Aubin, en el que se indicaba el
12. Destacamento Paracaidista. Por detrs de los rboles se observaban una serie de
edificios bajos.
Probemos por aqu dijo Schellenberg, y Asa sali de la carretera.
Los hombres que encontraron en el patio de la granja eran todos paracaidistas, tipos
duros y jvenes, que haban envejecido antes de tiempo, con el cabello muy corto. La
mayora de ellos llevaban uniformes de camuflaje y botas de salto. Unos cuantos
estaban sentados en bancos, contra la pared, limpiando sus armas. Un par trabajaba
arreglando el motor de un transporte blindado de tropas. Levantaron la mirada con
curiosidad al ver llegar el Kubelwagen, y se irguieron y levantaron en cuanto vieron el
uniforme de Schellenberg.
Est bien dijo l, continen con lo que estaban haciendo.
Un joven capitn sali de la granja. Tena la Cruz de Hierro de primera y de segunda
clase, los distintivos de haber participado en Creta y con el Afrika Korps. Tambin tena
una cinta de Guerra de Invierno. Un joven fornido, de aspecto duro.
Est usted al mando de esto? pregunt Schellenberg.
S, general. Capitn Erich Kramer. En qu puedo ayudarle?
Andamos buscando un lugar llamado chteau de Belle Ile le dijo Schellenberg.
Lo conoce?
Muy bien. Est situado a unos quince kilmetros de aqu, hacia el este, junto a la
costa. Permtame mostrrselo en mi mapa de campaa.
Le siguieron y entraron en la granja. El saln haba sido acondicionado como un puesto
de mando, con radio y mapas a gran escala sujetos a la pared. La carretera que conduca
a Belle Ile estaba perfectamente indicada.
Excelente dijo Schellenberg. Dgame algo:
con qu propsito se halla estacionada aqu su unidad?
En misin de seguridad, general. Patrullamos la zona y tratamos de mantener a raya a
la Resistencia francesa.
Les plantean muchos problemas?
En realidad, no contest Kramer echndose a rer. En esta unidad slo me
quedan treinta y cinco hombres. Tuvimos suerte de poder salir de Stalin grado a
tiempo. Esto es una especie de cura de descanso para nosotros.
Salieron al exterior y, al regresar al coche, Devlin dijo:
Creta y el Afrika Korps, por lo que veo, adems de Stalingrado. Conoci usted a
Steiner?
Hasta los hombres que estaban limpiando las armas levantaron las cabezas al or
mencionar el nombre.
El coronel Kurt Steiner? pregunt Kramer. Quin no lo conoce en nuestras
unidades? Es una leyenda en el regimiento paracaidista.
Quiere decir que lo conoce personalmente?
Lo he visto en varias ocasiones. Y usted, lo conoce?
Desde luego que s. ; Hemos odo rumores de que ha muerto dijo Kramer.
Ah, no deben ustedes creer todo lo que se diga por ah le dijo Devlin.
Capitn se despidi Schellenberg devolvindole el saludo cuando Asa condujo el
coche, alejndose.
Santo Dios dijo Devlin, a veces me pregunto por qu Steiner no se abre paso de
regreso a travs del canal, caminando sobre las aguas.
Belle Ile era realmente espectacular, un castillo coronando una colina junto al mar, con
un vasto estuario extendindose delante, y la orilla cubierta de arena all donde se haba
retirado la marea. Asa dirigi el vehculo hacia la nica carretera que serpenteaba hasta
el castillo. Haba un estrecho puente que salvaba un foso, aunque ms bien pareca una
garganta. Dos grandes puertas permanecan abiertas en una entrada en forma de arco;
desembocaron en un patio interno empedrado. Asa fren a los pies de unos amplios
escalones que conducan a la entrada principal, con muros y torres elevndose por
encima de ellos.
Bajaron del vehculo; Schellenberg diriga la marcha. La puerta era de roble, algo
combada por la edad y reforzada con cerrojos de hierro oxidado y bandas de acero. A su
lado haba una campana, que colgaba del muro. Schellenberg tir de la cadena y el
tintineo arranc ecos en todo el patio, rebotando en las paredes.
Jess exclam Devlin. Todo lo que necesitamos ahora es un Quasimodo.
Un momento ms tarde la puerta se abri con un crujido y el Quasimodo apareci all
mismo, o alguien muy similar. Se trataba de un hombre muy viejo, con el cabello gris
cayndole hasta los hombros, un frac negro de terciopelo que haba conocido mejores
tiempos y un par de gastados pantalones de pana, del mismo tipo que llevaban los
campesinos de la granja.
Tena el rostro lleno de arrugas, y necesitaba un buen afeitado.
S, messteurs? dijo en francs. En qu puedo servirles?
Es usted quien est al cuidado de esto? pregunt Schellenberg.
S, monsieur. Pierre Dissard.
Vive usted aqu, con su esposa?
Cuando ella est aqu, s, monsieur. En estos momentos est con su sobrina, en
Cherburgo.
Comprende lo que dicen? le pregunt Devlin a Asa.
Ni una palabra. No hablo francs.
Supongo que se pas todo el tiempo jugando al ftbol. El general y yo, en cambio,
como hombres de intelecto y estudio que somos, podemos comprender todo lo que dice
el viejo chiflado. Se lo traducir cuando sea necesario.
Deseara inspeccionar el lugar dijo Schellenberg.
Pas junto a Dissard y entr en un gran vestbulo, empedrado con losas de granito, con
alguna que otra alfombra. Haba una chimenea enorme en un lado, y una escalera que
conduca al primer piso, lo bastante ancha como para que cupiera un regimiento.
Es usted de las SS, monsieur?
Pensaba que eso sera evidente contest Schellenberg.
Pero el lugar ya ha sido inspeccionado, monsieur. Lo vieron el otro da. Un oficial
con un uniforme parecido al suyo.
Recuerda usted su nombre?
Dijo que era un mayor. El anciano frunci el ceo, como tratando de recordar.
Aadi Tena mal un lado de la cara.
Era Berger? pregunt Schellenberg con calina. Fue se el nombre?
En efecto, monsieur asinti con avidez el anciano. El mayor Berger. Y hablaba
muy mal el francs.
Qu est ocurriendo? pregunt Asa.
Nos est diciendo que alguien ha estado aqu antes que nosotros. Un mayor de las SS
llamado Berger le inform Devlin.
Le conoce usted?
Oh, ntimamente, sobre todo la nariz, pero eso se lo explicar ms tarde.
Entonces sabr usted que este lugar se necesitar en un prximo futuro dijo
Schellenberg. Le agradecera que nos acompaara para hacerle una visita.
El chteau ha estado cerrado desde el cuarenta. Mi amo, el conde de Beaumont, se
march a Inglaterra para luchar contra los boches.
De veras? replic Schellenberg con sequedad. Est bien, empecemos. Ser
mejor subir y luego ir bajando.
El anciano mir la escalera que se extenda ante ellos. Haba innumerables dormitorios,
algunos de ellos con camas doseladas, los muebles envueltos en sbanas, con dos
puertas conduciendo hacia alas separadas; todo tan en desuso y durante tanto tiempo
que haba una gruesa capa de polvo en el suelo.
Madre de Dios, y as es como viven los ricos? pregunt Devlin bajando, despus
del recorrido, Ha visto lo mucho que hay que andar antes de llegar al cuarto de
bao?
Schellenberg observ una puerta situada en un extremo del rellano, por encima de la
entrada.
A dnde conduce?
Se lo mostrar, monsieur. Es otro camino para llegar al comedor.
Se encontraron en una galera larga y oscura por encima de una enorme sala. El techo
tena vigas de roble arqueadas. Por debajo se vea una gran chimenea, de aspecto
medieval, y delante de ella una enorme mesa de roble rodeada por sillas de respaldo
alto. Haba estandartes de batalla colgando sobre la chimenea.
Qu son esas banderas? pregunt Schellenberg cuando ya bajaban la escalera.
Recuerdos de guerra, monsieur. Los De Beaumont siempre han servido bien a
Francia. Mire ah, en el centro, ese estandarte en escarlata y oro. Un antepasado del
conde lo llev en Waterloo.
De veras? pregunt Devlin. Pues yo siempre pens que esa batalla la haban
perdido.
Schellenberg contempl el saln y luego abri la marcha, pasando por entre las hojas
abiertas de altas puertas de roble, para regresar al vestbulo de entrada.
Ya he visto suficiente. Qu le dijo el mayor Berger?
Que volvera, monsieur contest el anciano encogindose de hombros. Dentro
de una semana, o quiz dos.
Schellenberg le puso una mano en el hombro.
Nadie debe saber que hemos estado aqu, amigo mo, y especialmente no debe
saberlo el mayor Berger.
Monsieur? pregunt Dissard, con aspecto desconcertado.
Se trata de una cuestin del mximo secreto y de una considerable importancia le
dijo Schellenberg.
Comprendo, monsieur.
Si llegara a saberse el hecho de que hemos estado aqu, la fuente de esa informacin
sera evidente dijo al tiempo que le daba unas suaves palmaditas en la espalda, con la
mano enguantada. Y eso sera muy malo para usted.
El anciano estaba realmente asustado.
Monsieur..., por favor. Ni una palabra. Se lo juro.
Salieron al patio, subieron al vehculo y se alejaron.
Walter dijo Devlin al cabo de un rato, cuando quiere, puede ser un fro y
sangriento bastardo.
Slo cuando es necesario dijo Schellenberg y, volvindose a mirar a Asa, le
pregunt: Podemos regresar a Berln esta noche?
La luz ya se estaba desvaneciendo, y unas nubes oscuras avanzaban hacia el mar,
llevando la lluvia consigo.
Es posible contest Asa, si tenemos suerte. Pero puede que tengamos que pasar
la noche en Chernay y despegar a primera hora de la maana.
Qu perspectiva! exclam Devlin subindose el cuello del abrigo y encendiendo
un cigarrillo. En fin, qu le vamos a hacer, esto es el encanto de la guerra.
A la tarde siguiente, Devlin fue llevado a los estudios cinematogrficos UFA, para su
cita con el maquillador jefe. Karl Schneider tena poco menos de cincuenta aos, era un
hombre alto, de hombros anchos, que ms pareca un estibador de los muelles que
cualquier otra cosa.
Examin una fotografa tamao pasaporte que Devlin se haba tomado.
Y dice que esto es lo que tienen los del otro lado? pregunt.
Algo muy parecido.
No es gran cosa cuando se trata de un polica buscando un rostro entre la multitud.
Cundo partir usted?
En ese momento, Devlin tom la decisin por s mismo, por Schellenberg y por todos
los dems.
Digamos que dentro de dos o tres das.
Y durante cunto tiempo estar fuera?
Diez das como mximo. Puede hacer algo?
Oh, s asinti Schneider. Uno puede cambiar la configuracin del rostro
ponindose almohadillas de mejilla en la boca y toda una serie de cosas, pero no creo
que en su caso sea necesario. No soporta usted mucho peso, amigo mo, no hay mucha
carne en sus huesos.
Todo debido a la mala vida dijo Devlin.
Su cabello... sigui diciendo Schneider, ignorando la broma, es oscuro y
ondulado y lo lleva largo. Creo que la clave ser lo que le haga en el cabello. Qu
papel tiene intencin de representar?
El de un sacerdote. Ex capelln del ejrcito, dado de baja por invalidez.
S, el cabello.
Schneider le extendi una toalla sobre los hombros y tom unas tijeras.
Cuando hubo terminado, Devlin tena el cabello muy corto.
Santo Dios! se soy yo?
Esto no es ms que el principio. Ahora seguiremos trabajando con l. Schneider le
lav el pelo y luego lo frot con un producto qumico. He trabajado con los mejores
actores, incluso con Marlene Dietrich antes de que se marchara. Claro que ella tena un
cabello maravilloso. Ah, y tambin con Conrad Veidt. Qu actor tan maravilloso.
Perseguido por estos nazis bastardos y, segn me han dicho, ha terminado haciendo
papeles de nazi bastardo en Hollywood.
Algo que, extraamente, se repite en la vida.
Devlin mantuvo los ojos cerrados y dej que siguieran trabajando con l.

Apenas reconoci el rostro, cuyo reflejo le miraba fijamente desde el espejo. Ahora, el
pelo corto era bastante gris, acentuando los pmulos y aadindole diez o doce aos a
su verdadera edad.
Esto es condenadamente maravilloso exclam.
Un toque ms. Schneider registr su caja de maquillaje, extrajo varias gafas y las
examin. S, creo que stas servirn. Con cristales naturales, desde luego. Coloc
sobre la nariz de Devlin un par de gafas con montura metlica y se las ajust. S,
excelente. Me siento contento por el trabajo realizado.
Que Dios me ampare, pero si ahora resulta que me parezco a Himmler dijo
Devlin. Durar esto? Me refiero al pelo.
Por lo menos dos semanas, y usted dijo que slo estara fuera diez das como
mximo. Schneider sac una pequea botella de plstico. No obstante, un toque
con esto conservar el efecto, aunque no por mucho tiempo.
No rechaz Devlin. Dije diez das y lo dije en serio. De todos modos, al final
todo se reduce a uno solo. Pero si estoy ms tiempo, estar muerto.

Asombroso! exclam Schellenberg.

Me alegro de que piense as le dijo Devlin. Y ahora, tomemos las fotos
correctas. Quiero ponerme en marcha ya.
Y eso qu quiere decir?
Que quiero partir lo antes posible. Maana, o pasado maana.
Est seguro? pregunt Schellenberg mirndole seriamente.
Ahora que su amigo de la UFA me ha proporcionado un nuevo rostro, ya no hay
nada ms que hacer aqu. Tenemos el escenario preparado en Chernay, a Asa y el
Lysander. Eso nos deja slo con tres incertidumbres: mi amigo del IRA, Michael Ryan,
los Shaw y el priorato.
Cierto admiti Schellenberg. Al margen de cul sea k situacin en el priorato, si
su amigo Ryan no est disponible, se encontrar con verdaderas dificultades. Lo mismo
podra decirse en el caso de los Shaw.
Sin la colaboracin de los Shaw sera una verdadera imposibilidad dijo Devlin,
as que cuanto antes llegue all, antes lo sabremos.
Correcto dijo Schellenberg con brusquedad llamando a Ilse Huber, que entr en
seguida en el despacho. Documentos para el seor Devlin del departamento de
falsificaciones.
Necesitarn fotos de mi nueva personalidad le dijo Devlin.
Pero, seor Devlin, lo que necesita es el documento de identidad britnico. Una
libreta de racionamiento para ciertos artculos alimenticios, cupones para ropa, permiso
de conducir. Y para nada de eso se necesita una foto.
Es una pena le dijo Devlin. Si uno tuviera que ser controlado por alguien, el
hecho de poder compararlo con una foto es algo que deja tan satisfecho a cualquiera
que uno puede seguir su camino antes de enterarse de lo que ha pasado.
Ha decidido ya algo acerca de su nombre y circunstancias? pregunt
Schellenberg.
Como le he dicho a menudo, la mejor mentira es aquella que se ajusta todo lo posible
a la verdad dijo Devlin. No tiene sentido tratar de parecer completamente ingls.
Ni siquiera el gran Devlin lograra salir bien parado con eso. As que ser oriundo del
Ulster. Se volvi hacia Ilse. Toma nota de esto?
De cada palabra asinti ella.
Conlon. Es un apellido que siempre me ha gustado. Mi primera novia era una
Conlon. Y mi viejo to, el sacerdote de Belfast con quien viv siendo un muchacho. Su
nombre era Henry, aunque todo el mundo le llamaba Harry.
Entonces, padre Harry Conlon? pregunt ella.
S, pero algo ms que eso, mayor Harry Conlon, capelln del ejrcito, dado de baja
en el servicio despus de haber sido herido.
Dnde? pregunt Schellenberg.
En la cabeza contest Devlin llevndose un dedo a la cicatriz de bala. Oh, ya
veo a qu se refiere. Quiere decir geogrficamente?
Qu le parece la invasin aliada de Sicilia de este mismo ao? sugiri
Schellenberg.
Excelente. Me alcanzaron durante un ataque areo en el primer da. De ese modo, no
necesitar de mucha informacin sobre el lugar, si es que alguien me lo pregunta.
En los archivos de documentacin militar he visto algo relacionado con un capelln
del ejrcito britnico dijo Use. Lo recuerdo porque me pareci bastante inslito.
Puedo ir a comprobarlo, general? Slo tardar unos pocos minutos.
Schellenberg asinti con un gesto y ella sali.
Har los preparativos necesarios para su vuelo a Irlanda dijo Schellenberg. Ya
he hecho algunas comprobaciones con la Luftwaffe. Ellos sugieren que despegue de la
base de Laville, que est en las afueras de Brest.
Estamos hablando de algo dj vu dijo Devlin. Fue de all de donde part la vez
anterior. No habrn sugerido por casualidad utilizar un bombardero Dornier, el bueno
y viejo Lpiz Volador, como lo llaman?
Exactamente.
Ah, bueno, creo que la ltima vez funcion.
Yo tena razn dijo Use entrando en ese momento. Miren lo que he encontrado.
El documento de identidad estaba a nombre de un tal mayor George Harvey, capelln
del ejrcito, y haba una fotografa. Haba sido emitido por el departamento de Guerra,
y en l se autorizaba acceso sin restricciones a las bases y hospitales militares.
Es asombrosa lo poderosa que puede llegar a ser la necesidad de consuelo espiritual
coment Schellenberg. De dnde ha salido esto?
Documentos requisados a un prisionero de guerra, general. Estoy segura de que los
de falsificaciones no tendrn el menor problema para copiarlo y eso le permitir al
seor Devlin tener la foto que deseaba.
Brillante admiti Devlin. Es usted una maravilla de mujer.
Tendr que pasar tambin por el departamento de ropas dijo ella. Querr un
uniforme?
Es una idea. Quiero decir que podra ser til. Adems, un traje oscuro, alzacuello,
sombrero oscuro, gabardina, y tambin me pueden conseguir una Cruz Militar. Si voy a
ser un sacerdote, tambin puedo serlo valiente. Eso siempre impresiona. Y querr
tambin un comprobante de viaje desde Belfast a Londres, del tipo que utilizan los
militares, por si acaso se me ocurre representar el papel de mayor durante el viaje.
Pondr en marcha todo eso.
Qu ms? pregunt Schellenberg una vez que Use hubo salido de nuevo.
Efectivo. Yo dira que cinco mil. Lo utilizar para ofrecer unos pocos sobornos y para
cuidar de mi persona. Si encuentra una de esas bolsas militares de lona que suelen llevar
los oficiales, el dinero podra ir oculto en un fondo falso de algn tipo.
Estoy seguro de que tampoco habr problemas con eso.
Que sean billetes de cinco, Walter, y autnticos, nada de esos billetes falsos que, por
lo que s, est imprimiendo la SS.
Cuenta usted con mi palabra. Necesitar tambin un nombre cdigo.
Conservaremos el de los Shaw. Halcn ser estupendo. Dme los detalles correctos
para entrar en contacto con sus operadores de radio y lo har antes de que se den cuenta.
Excelente. La conferencia del Fhrer en Belle Ile ser el veintiuno. Andaremos justos
de tiempo.
Nos las arreglaremos dijo Devlin levantndose. Creo que voy a darme una
vuelta por la cantina. Una vez en la puerta, se volvi. Ah, una cosa ms.
Qu es?
En el cuarenta y uno, cuando el Abwehr me lanz en paracadas sobre Irlanda,
llevaba diez mil libras en un maletn, como fondos para el IRA. Al abrir el maletn, me
encontr con pequeos paquetes de billetes de cinco, perfectamente sujetos con bandas
del banco de Berln. Cree usted que esta vez podran hacerlo algo mejor?
Y todava se preguntan por qu estamos perdiendo la guerra exclam
Schellenberg.

Cuando Devlin entr en la cantina, Asa estaba tomando una cerveza y leyendo un
ejemplar de Signal, la revista de las fuerzas armadas alemanas. El irlands pidi un caf
y se sent a su lado.
No me lo puedo creer dijo Asa. Pero si apenas le reconozco.
Ahora tengo una nueva personalidad. Soy el padre Harry Conlon, a su servicio.
Tambin soy el mayor Harry Conlon, capelln del ejrcito, y voy a partir maana por la
noche.
No le parece un poco precipitado?
Jess, quiero que se ponga esto en marcha de una vez, hijo.
Desde dnde partir?
De Laville, cerca de Brest.
Y qu avin utilizar?
Un Dornier doscientos quince.
Muy bien, yo mismo lo pilotar.
No, no lo har. Es usted demasiado valioso para nosotros. Supongamos que me lleva
a Irlanda, yo salto y usted es derribado despus por un caza nocturno britnico frente a
la costa francesa, en su camino de regreso. Eso*sera una verdadera putada.
De acuerdo admiti Asa de mala gana, pero al menos podr llevarle hasta
Laville. Nadie puede oponerse a eso.
Siempre es agradable ser despedido por un amigo dijo Devlin.

A la noche siguiente, poco despus de las nueve, con masas nubosas procedentes del
Atlntico que empezaban a descargar lluvia, Asa se encontraba de pie en la torre de
control de Laville, viendo cmo despegaba el Dornier. Abri una ventana y escuch el
ruido de los motores desvanecindose en la noche. Luego, cerr la ventana y le dijo al
operador de radio:
Enve este mensaje.
El operador de radio del aparato se acerc a Devlin, que estaba sentado al fondo del
Dornier, con un traje de vuelo y la bolsa de suministros a su lado.
Se ha recibido un mensaje para usted, seor. Un mal chiste por parte de alguien. .
Lamelo.
Slo dice: Rmpase una pierna.
Bueno, hijo dijo Devlin echndose a rer, habra que ser actor para comprender
eso.

El Dornier avanz a buena velocidad y eran poco ms de las dos de la madrugada

cuando Devlin salt desde cinco mil pies de altura. Haba elegido, lo mismo que en la
ocasin anterior, el condado de Monaghan, una zona que conoca bien, situada junto a
la frontera con el Ulster.
La necesidad de que el paracaidista lleve una bolsa de suministro radica en que, al
balancearse unos veinte pies por debajo de l, suspendida de una cuerda, es la primera
en chocar contra el suelo, lo que constituye una precaucin muy til cuando se toma
tierra en la oscuridad. Ocasionalmente, apareca una luna en cuarto creciente, lo que
tambin ayudaba lo suyo. Devlin descendi perfectamente y pocos minutos ms tarde
haba sacado de la bolsa su maleta y una pala de campaa, as como un impermeable
oscuro y un sombrero. Encontr una zanja, excav un agujero, enterr la bolsa de
suministros, el paracadas y el traje de vuelo, y luego arroj la pala a una charca
cercana.
Se puso el impermeable y el sombrero, abri la maleta y encontr las gafas de montura
metlica, que haba guardado all por motivos de seguridad. Por debajo del uniforme,
perfectamente doblado, haba un cinturn y pistolera con un revlver Smith & Wesson
del 38, del tipo utilizado con frecuencia por los oficiales britnicos. Junto a ella haba
una caja con cincuenta cartuchos. Todo pareca estar en orden. Se puso las gafas y se
irgui
Santa Mara, llena de gracia, aqu estoy yo, un pecador dijo en voz baja. Haz lo
que puedas por ca.
Se santigu, tom la maleta y se puso en marcha.
Para cualquiera que la conociera, la frontera del Ulster nunca representaba un problema.
Sigui una red de caminos vecinales, internndose ocasionalmente por alguna trocha, y
a las cuatro y cuarto de la madrugada ya se encontraba a salvo en el Ulster, en territorio
britnico.
Y entonces tuvo un increble golpe de suerte. A su lado pas la camioneta de una granja,
se detuvo y el conductor, un hombre de unos sesenta aos, se asom por la ventanilla.
Santo Dios, padre, pero a dnde va usted andando a estas horas de la maana?
Me dirijo a Armagh contest Devlin, para tomar el primer tren con destino a
Belfast.
Esto s que es una coincidencia, porque yo voy al mercado de Belfast.
Que Dios le bendiga, hijo mo dijo Devlin subiendo a la cabina y sentndose al
lado del conductor.
No hay de qu, padre le dijo el granjero, poniendo el vehculo en marcha.
Despus de todo, si un sacerdote no puede conseguir un poco de ayuda en un pas como
Irlanda, en qu otro sitio la va a recibir?
A las diez de aquella misma maana, Schellenberg llam a la puerta del despacho del
Reicbsfhrer y entr.
S? pregunt Himmler. Qu ocurre?
Que he recibido confirmacin desde Laville, Reicbsfhrer. Devlin ha saltado sobre
Irlanda aproximadamente a las dos de la madrugada.
De veras? pregunt Himmler. Se ha movido usted con rapidez, Brigadefhrer.
Le felicito.
Desde luego, esto no garantiza an el xito, Reicbsfhrer. Tenemos que confiar en
que Devlin haya aterrizado sano y salvo, y en cuanto a la operacin, una vez que llegue
a Londres, an tiene muchos imponderables.
Se ha producido un cambio en nuestros planes dijo Himmler. Ahora, la
conferencia del Fhrer en Belle Ile tendr lugar el da quince.
Pero Reicbsfhrer, eso slo nos deja una semana para actuar.
S, pero en esto nos encontramos en manos del Fhrer. No somos quines para
discutir sus decisiones. No obstante, s que har usted todo lo que pueda. Contine con
la operacin, general.
Schellenberg sali y cerr la puerta, sintindose totalmente desconcertado.
Por el amor de Dios, a qu est jugando ahora este bastardo? se pregunt en voz
baja, regresando a su despacho.

En Belfast, Devlin no consigui billete para el cruce hasta Heysham, en Lancashire.

Haba una larga lista de espera y la situacin no era mejor en la ruta de Glasgow. Lo que
slo le dejaba la alternativa de Larne, al norte de Belfast, con direccin a Stranraer, el
mismo camino que haba seguido para la operacin guila. Era un trayecto corto, y un
tren especial que enlazaba despus hasta Londres, pero esta vez no quera correr
riesgos. Tom el tren local desde Belfast a Larne, entr en un lavabo pblico del puerto
y se encerr en l. Cuando sali de all, quince minutos ms tarde, llevaba el uniforme.
El cambio se not en seguida. El barco iba lleno, pero no de personal militar. Sac el
justificante de viaje que le haban dado en Berln. El empleado de las reservas apenas si
lo mir, observ el uniforme de mayor, la cinta de la Cruz Militar y el alzacuello de
sacerdote y le entreg inmediatamente una reserva a bordo.
Le ocurri lo mismo en Stranraer, donde, a pesar del increble nmero de personas que
iban a subir al tren, fue instalado en un asiento de un vagn de primera clase. Desde
Stranraer a Glasgow; de all, descendiendo, hasta Birmingham y finalmente a Londres.
Lleg a King's Cross a las tres de la madrugada del da siguiente. Al bajar del tren,
como un rostro ms perdido entre la multitud, lo primero que escuch fue una sirena de
alarma antiarea.

El principio del ao 1944 fue conocido por los londinenses como el Pequeo Blitz,
cuando la Luftwaffe volvi de nuevo la atencin de sus incursiones nocturnas sobre
Londres, una vez mejorado notablemente el rendimiento de sus aviones. La sirena que
Devlin haba escuchado anunciaba la aproximacin de los JU88, encargados de abrir el
camino, procedentes de Chartres, en Francia. Los bombarderos pesados llegaran ms
tarde pero, para entonces, l ya estaba, lo mismo que otros muchos miles de
ciudadanos, instalado bajo tierra, dispuesto a pasar una dura noche en una estacin de
metro, un lugar comparativamente seguro.

Mary Ryan era una mujer en la que sola fijarse la gente, no porque fuera
particularmente hermosa, sino porque tena un aspecto un tanto extrao, casi etreo. Lo
cierto es que su salud nunca haba sido buena y las presiones de la guerra no la
ayudaban en nada. Siempre tena el rostro plido, con manchas oscuras por debajo de
los ojos, y cojeaba fuertemente desde que era una nia. Ahora slo contaba con
diecinueve aos de edad, pero pareca mayor.
Su padre, un activista del IRA, haba muerto de un ataque al corazn en la prisin de
Mountjoy, en Dubln, justo antes de la guerra; su madre haba muerto de cncer en
1940, dejndola con un nico pariente, su to Michael, el hermano menor de su padre,
que viva en Londres desde haca aos y que estaba solo desde la muerte de su esposa
en 1938. Ella se haba trasladado desde Dubln a Londres y ahora le llevaba la casa y
trabajaba como ayudante en una gran tienda de comestibles en la calle Wapping High.
Aunque acababa de quedarse sin trabajo porque esa misma maana, cuando se present
a las ocho, tanto la tienda como una considerable parte de la calle haban quedado
reducidas a un montn de escombros humeantes. Se qued all un momento, viendo las
ambulancias y los bomberos apagando todava los restos, mientras los hombres de la
unidad de rescate se movan por entre los cimientos para comprobar si quedaba alguien
con vida.
Al cabo de un rato, como ella ya no poda ayudar en nada, se volvi y se alej, cojeando
con rapidez por la calle, como una figura extraa con su boina negra y el viejo
impermeable. Se detuvo ante una tienda situada en una calle secundaria, compr leche
y una hogaza de pan, as como algunos cigarrillos para su to, y volvi a salir. Al girar
por Cable Wharf, empez a llover.
Originalmente, haba habido veinte casas de espaldas al ro, pero quince de ellas haban
sido demolidas por una bomba durante el blitz. Otras cuatro ms se utilizaban como
casas de huspedes. Ella y su to vivan en la ltima, la del extremo. La puerta de la co-
cina estaba situada a un lado; se llegaba a ella por una terraza de hierro, con las aguas
del Tmesis por debajo. Se detuvo junto a la barandilla, mirando hacia el puente y la
Torre de Londres, recortada en la distancia, no muy lejos. Le encantaba el ro y nunca se
cansaba de contemplarlo. Los grandes barcos procedentes de los muelles de Londres
pasaban arriba y abajo, acompaados por el constante trfico de barcazas. Al final de la
terraza haba una escalera de madera, que descenda hasta un pequeo embarcadero
privado. Su to tena amarrados all dos botes, un esquife de remo y otra embarcacin
algo mayor, con un pequeo motor y una cabina. Al mirar hacia all, vio a un hombre
fumando un cigarrillo y protegindose de la lluvia. Llevaba un sombrero negro
impermeable y una maleta que haba dejado en el embarcadero, a su lado.
Quin es usted? pregunt ella con tono spero. Eso de ah abajo es de
propiedad privada.
Buenos das, seorita salud l alegremente, tom la maleta y subi la escalera.
Qu es lo que quiere? pregunt ella.
Estoy buscando a Michael Ryan contest Devlin con una sonrisa. Le conoce
usted? Llam a la puerta, pero no obtuve respuesta.
Soy su sobrina, Mary. To Michael no ha regresado an a casa. Ha tenido turno de
noche.
Turno de noche? repiti Devlin.
S, en los taxis. De diez a diez, doce horas seguidas.
Comprendo. Mir su reloj. Lo que quiere decir que todava falta hora y media.
Devlin se dio cuenta de que ella todava se senta algo desconcertada, no muy dispuesta
a invitarle a pasar.
No creo haberle visto antes dijo ella.
No es sorprendente y, adems, acabo de llegar de Irlanda.
Entonces, conoce usted a to Michael?
Oh, s, somos viejos amigos. Mi nombre es Conlon, el padre Harry Conlon
aadi, abrindose la parte superior del cuello del impermeable para que ella pudiera
ver el alzacuellos.
Mary se tranquiliz al instante.
Quiere pasar y esperarle dentro, padre?
No lo creo. Preferira dar un pequeo paseo y regresar ms tarde. Podra dejar aqu
la maleta?
Desde luego.
Ella abri con llave la puerta de la cocina, l la sigui al interior de la vivienda y dej la
maleta en el suelo.
Conoce usted el priorato de St. Mary, por casualidad?
Oh, s contest ella. Tiene que seguir por Wapping High hasta llegar a Wapping
Hall. Est cerca de St. James's Stairs, junto al ro. A poco ms de un kilmetro de aqu.
l sali de la vivienda.
Desde aqu tienen ustedes una vista grandiosa. Dickens escribi una novela que
empieza narrando la historia de una joven y su padre que, en un bote sobre el Tmesis,
se dedican a buscar los cuerpos de los ahogados para sacarles lo que llevan en los
bolsillos.
Nuestro amigo mutuo dijo ella. Y la joven se llama Lizzie.
Santo Dios, es usted una joven muy instruida.
Los libros lo son todo para m dijo ella, a quien el padre empezaba a caerle
simptico.
Y no es eso lo que importa? dijo l llevndose una mano al sombrero. Volver
dentro de un rato.
Se alej caminando a lo largo de la terraza, con sus pasos arrancando ecos de las tablas,
mientras ella cerraba la puerta.

Desde Wapping High se observaba con claridad el dao causado por el blitz a los
muelles de Londres, pero lo extrao era comprobar el ajetreo que reinaba all, con
barcos por todas partes.
Me pregunto qu le parecera esto al viejo Adolf dijo Devlin en voz baja. No me
extraara nada que se llevara una fea sorpresa.
Encontr sin problemas el priorato de St. Mary. Se hallaba situado al otro lado de la
carretera principal, frente al ro, con sus altos muros de piedra gris, an ms oscurecidos
por la suciedad de la ciudad acumulada con el paso de los aos, con el techo de la
capilla claramente visible al otro lado, y un campanario elevndose por encima. Le
pareci interesante observar que la gran puerta de roble de la entrada permaneca
abierta.
El tablero de anuncios que haba junto a ella deca: Priorato de St. Mary, Hermanitas
de la Piedad. Madre superiora: hermana Mara Palmer. Devlin se apoy contra la
pared, encendi un cigarrillo y observ. Al cabo de un rato apareci un portero vestido
con un uniforme azul. Se qued de pie en el escaln superior, mir a uno y otro lado de
la calle y luego regres al interior.
Por debajo efe all haba una estrecha franja de guijarros y barro, entre el ro y el muro
de contencin. A corta distancia estaban los escalones que descendan desde el muro.
Devlin los baj con naturalidad y camin por la estrecha franja de guijarros, recordando
los dibujos del arquitecto y el viejo tnel de drenaje. Una vez acabada la franja de
guijarros, el agua lama el muro. Y entonces la vio: era una entrada en forma de arco,
casi completamente inundada, con una luz que apenas tendra poco ms de sesenta
centmetros.
Regres a la carretera, y en la siguiente esquina del priorato encontr un local pblico
llamado El Gabarrero. Entr en el bar. Haba una mujer joven, con pantalones y un
pauelo a la cabeza, fregando el suelo. Levant la mirada, sorprendida al ver su rostro.
S? Qu desea? No abrimos hasta las once.
Devlin se haba desabrochado el impermeable y ella vio el alzacuello.
Siento mucho molestarla. Soy Conlon, el padre Conlon.
La mujer llevaba una cadena alrededor del cuello y l vio un crucifijo. La actitud de ella
cambi en seguida.
Qu puedo hacer por usted, padre?
Saba que iba a alojarme en el vecindario y un compaero me pidi que visitara a un
amigo suyo, el padre confesor del priorato de St. Mary, pero, estpido de m, he
olvidado su nombre.
Ese tiene que ser el padre Frank dijo ella sonriendo. Bueno, as es como lo
llamamos nosotros, el padre Frank Martin. Es el sacerdote que est a cargo de St.
Patrick, ms abajo, junto a la carretera, y tambin se ocupa del priorato. Slo Dios sabe
cmo puede arreglrselas a su edad. No cuenta con ninguna ayuda, pero supongo que
eso se debe a la guerra.
Ha dicho St. Patrick? Que Dios la bendiga, buena mujer le dijo Devlin saliendo a
la calle.

La iglesia no mostraba nada realmente notable. Su arquitectura era de finales de la

poca victoriana, como la mayora de las iglesias catlicas de Inglaterra, construidas
despus de que se hubieran introducido en la ley inglesa los cambios que legitimaron
esa rama de la religin cristiana.
Despeda los olores habituales a cirios e incienso, y tena las imgenes religiosas de
siempre, las estaciones de la Cruz, cosas que, a pesar de su educacin jesuita, nunca
haban significado mucho para Devlin. Se sent en un banco y al cabo de un rato
apareci el padre Martin, procedente de la sacrista, y se arrodill ante el altar. El
anciano permaneci de rodillas, rezando, y Devlin se levant y se march sin hacer
ruido.

Michael Ryan tena casi un metro noventa de estatura, y se conservaba bastante bien
para sus sesenta aos. Sentado ante la mesa de la cocina, llevaba una chaqueta de cuero
negro y una bufanda blanca, con una gorra de tweed que haba dejado a su lado, sobre
la mesa. Estaba tomando un t en un gran tazn que Mary le haba preparado.
Conlon, has dicho? Sacudi la cabeza. Nunca he tenido un amigo llamado
Conlon. Y, ahora que lo pienso, nunca he tenido un amigo que fuera sacerdote.
Se escucharon unos golpes en la puerta de la cocina. Mary se volvi y la abri. Devlin
estaba all de pie, bajo la lluvia.
Que Dios bendiga a todos los de esta casa dijo y entr.
Ryan se qued mirndole fijamente, frunciendo el ceo. Entonces, una expresin
desconcertada apareci en su rostro.
Santo Dios del cielo, no puede ser... Liam Devlin, eres t?
Se levant y Devlin le puso las manos sobre los hombros.
Los aos han sido amables contigo, Michael.
Pero, y a ti, Liam? Qu han hecho contigo?
Oh, no creas en todo lo que vean tus ojos. Necesitaba un cambio de aspecto. Y me
aadieron unos pocos aos. Se quit el sombrero y se pas los dedos a travs del
cabello corto y gris. Este pelo le debe ms a la industria qumica que a la naturaleza.
Pasa, hombre, pasa dijo Ryan, cerrando la puerta. Te has escapado o qu?
Algo as. Necesita explicacin.
Te presento a Mary, mi sobrina dijo Ryan. Recuerdas a Seamus, mi hermano
mayor? Muri en la prisin de Mountjoy.
Un buen hombre que tuvo que vivir los peores tiempos dijo Devlin.
Mary..., ste es mi viejo amigo Liam Devlin.
El efecto que ello produjo en la joven fue extraordinario. Fue como si una luz se le
hubiera encendido en su interior. En su rostro apareci una expresin que casi pareca
santa.
Usted es Liam Devlin? Santa madre de Jess! He odo hablar de usted desde que
era muy pequea.
Espero que no haya sido nada malo contest Devlin.
Sintese, por favor. Quiere tomar un t? Ha desayunado ya?
Ahora que me doy cuenta, resulta que no.
Tengo unos huevos, y an me queda algo del jamn del mercado negro que trajo to
Michael. Lo compartiremos.
Mientras la joven se ocupaba en la cocina, Devlin se quit el impermeable y se sent
frente a Ryan.
Tienes telfono aqu? fe S, en el vestbulo.
Bien. Ms tarde necesitar hacer una llamada.
De qu se trata, Liam? Acaso el IRA ha decidido volver a empezar en Londres? *
En esta ocasin no acto para el IRA le dijo Devlin, al menos de forma directa.
Si quieres que te sea franco, vengo desde Berln.
Haba odo decir que la organizacin haba tenido tratos con los alemanes dijo
Ryan, pero cul es el propsito, Liam? Me ests diciendo que t apruebas esas
cosas?
La mayora de ellos son unos nazis bastardos dijo Devlin. Pero no todos. Su
objetivo consiste en ganar la guerra; el mo, en cambio, es conseguir una Irlanda unida.
He hecho tratos extraos con ellos, siempre por dinero, pagado en una cuenta suiza a
nombre de la organizacin.
Y ahora ests aqu en su nombre? Por qu?
La inteligencia britnica tiene custodiado a un hombre no lejos de aqu, en el priorato
de St. Mary. Es un tal coronel Steiner. Resulta que es un buen hombre, y no un nazi.
Tendrs que confiar en mi palabra en cuanto a eso. Tambin resulta que los alemanes
desean su regreso. Y sa es la razn por la que yo estoy aqu.
Para ayudarle a escapar? pregunt Ryan sacudiendo la cabeza, con un gesto
pesimista. Nunca ha habido nadie como t. Eres un condenado luntico.
Tratar de no involucrarte mucho en esto, pero necesito algo de ayuda. No ser nada
complicado, te lo prometo. Podra pedirte que lo hicieras en consideracin a los viejos
tiempos, pero no lo har. Devlin se inclin, levant la maleta, la dej sobre la mesa y
la abri. Apart las ropas que contena, pas un dedo por el fondo y tir del forro,
poniendo al descubierto el dinero que llevaba escondido all. Tom un paquete de
billetes de cinco libras y lo dej sobre la mesa. Aqu tienes mil libras, Michael.
Ryan se pas los dedos por el cabello.
Dios santo, Liam, qu puedo decir?
La joven dej delante de cada uno de ellos sendos platos de huevos con jamn.
Deberas sentirte avergonzado de aceptar un solo penique despus de las historias
que me has contado sobre el seor Devlin. Deberas hacerlo por nada y sentirte feliz por
ello.
Ah, qu hermoso es ser joven exclam Devlin rodeando la cintura de la muchacha
con un brazo. Si al menos la vida fuera as. Pero, de todos modos, afrrate a tus
sueos, muchacha. Se volvi hacia Ryan y pregunt: Qu me dices, Michael?
Por Cristo, Liam, slo se vive una vez, pero para demostrarte que soy un hombre
dbil, aceptar las mil libras.
Lo primero es lo primero. Tienes algn arma de fuego por aqu?
Una pistola Luger de antes de la guerra. Est escondida bajo los tablones del suelo de
mi dormitorio. Debe de estar ah desde hace por lo menos cinco aos, junto con la
municin correspondiente.
Comprobar su estado. Es conveniente que yo me quede aqu? No ser por mucho
tiempo.
Estupendo. Disponemos de mucho espacio.
Y ahora, el tema del transporte. He visto tu taxi negro en el exterior. Puedo
utilizarlo?
No, tengo una camioneta Ford en el cobertizo. Slo la utilizo de vez en cuando. Es
por la situacin del combustible, comprendes?
Me parece bien. Y ahora, si me lo permites, utilizar tu telfono.
Srvete.
Devlin cerr la puerta y se qued a solas ante el telfono. Marc el nmero de
informacin y pidi que le dieran el nmero de telfono de Shaw Place. Slo tuvo que
esperar un par de minutos. Luego, la operadora le dio el nmero y l lo anot. Se sent
en una silla, junto al telfono, pensando en aquello durante un rato. Finalmente, levant
el auricular, marc el nmero de conferencias y pidi que le pusieran en comunicacin
con aquel nmero.
Al cabo de un rato, alguien levant el telfono en el otro extremo de la lnea y una voz
de mujer contest:
Charbury tres, uno, cuatro.
Est sir Maxwell Shaw en casa?
No, no est ahora. Quin es?
Devlin decidi hacer un intento ms. Al recordar por el expediente que ella haba
decidido volver a utilizar desde haca tiempo su nombre de soltera, pregunt:
Es usted la seorita Lavinia Shaw?
S, soy yo. Quin es usted?
Sigue esperando el halcn? pregunt Devlin, pronunciando la frase clave. Ha
llegado el momento de hacerlo.
El efecto que produjeron sus palabras fue inmediato y espectacular.
Oh, Dios mo! exclam Lavinia Shaw y luego se produjo un silencio.
Sigue usted ah, seorita Shaw? pregunt Devlin despus de haber esperado un
rato.
S, s, estoy aqu.
Tengo que verles, a usted y a su hermano, lo antes posible. Es urgente.
Mi hermano est en Londres dijo ella. Tena que ver a su abogado. Se aloja en
el Club del Ejrcito y la Marina. Me dijo que almorzara all y tomara el tren de regreso
esta misma tarde.
Excelente. Pngase en contacto con l y dgale que me espere..., digamos a las dos.
Soy Conlon, el mayor Harry Conlon.
Se va a producir? pregunt ella tras una pausa.
A qu se refiere, seorita Shaw?
Ya sabe..., a la invasin.
Reprimi el fuerte deseo de echarse a rer.
Estoy seguro de que volveremos a hablar despus de que me haya entrevistado con
su hermano.
Regres a la cocina, donde Ryan segua sentado ante la mesa. La joven, que estaba
lavando los platos en el fregadero, dijo:
Est todo bien?
Estupendo contest l. Todo viaje necesita dar un primer paso. Tom la
maleta. Y ahora, si me podis mostrar dnde est mi habitacin, necesito cambiarme.
Ella le acompa al piso de arriba, y le introdujo en una de las habitaciones traseras,
desde donde se dominaba el ro. Devlin abri la maleta y coloc el uniforme sobre la
cama. La Smith & Wesson la desliz bajo el colchn, junto con el cinturn y la pistole-
ra, as como una funda de tobillo que tambin sac de la maleta. Encontr el cuarto de
bao al final del pasillo, se afeit rpidamente y se cepill el cabello. Regres despus a
su habitacin y se cambi de ropa.
Quince minutos ms tarde baj la escalera, resplandeciente en su uniforme.
Jess, Liam, nunca cre que fuera a ver este da dijo Ryan.
Ya conoces el viejo dicho, Michael replic Devlin. Cuando se es una zorra
perseguida de cerca por los sabuesos, se tienen ms oportunidades parecindose a un
perro. Se volvi a mirar a Mary y le sonri. Y ahora, querida muchacha, otra taza
de t vendra pero que muy bien.
Fue en ese momento cuando la joven qued totalmente prendada de l, as, de
improviso, en lo que los franceses llaman coup de foudre. Ella not que se ruborizaba y
se volvi a la cocina.
Desde luego, seor Devlin. Le preparar otro.
Para sus miembros, el Club del Ejrcito y la Marina era conocido humorstica y
sencillamente como El Cuchitril. Se trataba de un grande tenebroso palazzo de estilo
veneciano situado en el Pall Mal. Su comit de gobierno haba adquirido fama desde la
poca victoriana por su indulgencia para con los miembros cados en desgracia o con
problemas, y sir Maxwell Shaw era uno de aquellos casos tpicos. Nadie haba visto la
necesidad de expulsarlo como consecuencia de su detencin amparada en la regulacin
18B. Despus de todo, l era un oficial y caballero que haba sido herido y condecorado
por su valenta al servicio de su pas.
Estaba sentado en un rincn del saln matutino, tomando el escocs que el camarero le
haba trado, y pensando en la asombrosa llamada telefnica que haba recibido de
Lavinia. Era increble que precisamente ahora, despus de tanto tiempo, llegara la lla-
mada. Pero, Dios santo, vaya si se senta agitado. No se senta as desde haca muchos
aos.
Pidi otro escocs y, en ese mismo instante, se le aproxim el portero.
Su invitado acaba de llegar, sir Maxwell.
Mi invitado?
El mayor Conlon. Quiere que le haga pasar?
S, desde luego. Inmediatamente, hombre.
Shaw se levant, ajustndose la corbata, al tiempo que el portero regresaba acompaado
por Devlin, quien extendi la mano hacia l y se present alegremente.
Harry Conlon. Es un placer conocerle, sir Maxwell.
Shaw qued boquiabierto, no tanto por el uniforme como por el alzacuello. Se
estrecharon las manos mientras el camarero le traa su vaso de escocs.
Quiere tomar uno de stos, mayor?
No, gracias. El camarero se march, Devlin se sent y encendi un cigarrillo.
Parece usted un tanto aturdido, sir Maxwell.
Bueno, hombre, claro que lo estoy. Quiero decir, a qu viene todo esto? Quin es
usted?
Sigue esperando el halcn? pregunt Devlin . Ha llegado el momento de
hacerlo.
S, pero...
No hay peros que valgan, sir Maxwell. Acept usted un compromiso hace mucho
tiempo, cuando Werner Keitel le reclut a usted y a su hermana, digamos que para la
causa. Est usted con nosotros o no? Cul es su postura?
Quiere decir que tiene trabajo para m?
Hay un trabajo que hacer.
Se va a producir finalmente la invasin?
Todava no contest Devlin con suavidad, pero ser pronto. Est con nosotros?
Se haba preparado para ejercer cierta presin, pero al final no fue necesario hacerlo.
Shaw se tom di whisky de un solo trago.
Pues claro est que s. Qu es lo que necesita de m ?
Vayamos a dar un pequeo paseo dijo Devlin. El parque que hay al otro lado de
la calle me parece muy bien.
Haba empezado a llover, y las gotas de lluvia repiqueteaban sobre las ventanas. Por un
momento, no apareci ningn portero en el guardarropa. Shaw encontr finalmente su
sombrero hongo, el impermeable y el paraguas. Entre el montn de gabardinas haba
una trinchera militar. Devlin la tom, le sigui fuera del edificio y se la puso mientras
caminaba.

Cruzaron hacia el parque de St. James y caminaron a lo largo de la orilla del lago, hacia
el palacio de Buckingham; Shaw llevaba el paraguas abierto. Al cabo de un rato se
situaron bajo la proteccin de unos rboles y Devlin encendi un cigarrillo.
Quiere uno de stos?
Por el momento, no, gracias. Qu es lo que quiere de m?
Antes de la guerra su hermana sola pilotar un Tiger Moth. Sigue tenindolo?
La RAF lo requis en el invierno del treinta y nueve para utilizarlo como avin de
entrenamiento.
Ella utilizaba un cobertizo como hangar. Sigue en pie ese cobertizo? S.
Y el lugar que empleaba para despegar y aterrizar? El prado del sur, creo que lo
llamaban ustedes. No ha sido roturado para contribuir al esfuerzo de guerra o algo as?
No, todos los terrenos que hay alrededor de Shaw Place, terrenos que antes eran
nuestros, se utilizan ahora como pastos para las ovejas.
Y el prado del sur sigue siendo suyo?
Desde luego. Es importante?
Ya lo puede asegurar. Dentro de no mucho llegar un avin desde Francia.
De veras? pregunt Shaw con una expresin muy animada en el rostro. Para
qu?
Para recogerme a m y a otro hombre. Cuanto menos sepa usted, tanto mejor para
todos, pero es importante. Puede causarle problemas algo de todo esto?
Santo cielo, no. Encantado de ayudar, viejo. Frunci el ceo ligeramente y
pregunt: Supongo que no es usted alemn, verdad?
Irlands contest Devlin. Pero estamos del mismo lado. Werner Keitel les
entreg una radio. La tiene todava?
Ah, bueno, ah me ha pillado, viejo, pero me temo que ya no la tenemos. Mire, en el
cuarenta y uno el gobierno promulg una regulacin estpida y yo estuve en prisin
unos pocos meses.
Ya lo s.
El caso es que mi hermana Lavinia..., bueno, ya sabe cmo son las mujeres. Sinti
pnico. Pens que la polica poda llegar en cualquier momento para revolver la casa de
arriba abajo. Por donde nosotros vivimos hay muchas marismas, algunas de ellas muy
profundas, as que arroj la radio en una. Le mir con una expresin de ansiedad.
Representa eso un problema, viejo?
Slo de naturaleza temporal. Regresa hoy mismo a su casa?
En efecto.
Bien. Estar en contacto. Maana, o al da siguiente. Devlin arroj su cigarrillo al
suelo. Jess, qu lluvia! As es Londres..., nunca cambia.
Y tras decir esto se alej a buen paso.
Al girar hacia la terraza situada en el costado de la casa, en Cable Wharf, la lluvia se
desplazaba al otro lado del ro. Haba un toldo extendido desde el cable de la barca a
motor hasta la cabina. Mary Ryan estaba sentada debajo, a cubierto de la lluvia, leyendo
un libro.
Est disfrutando mucho ah abajo? pregunt Devlin.
S, s, mucho. To Michael est en la cocina. Quiere que le traiga algo?
No, estoy bien por el momento.
Al entrar, vio a Ryan sentado ante la mesa de la cocina, que haba cubierto con
peridicos. Estaba limpiando una pistola Luger, y tena los dedos manchados de aceite.
Que Dios me ayude, Liam, ya casi se me ha olvidado cmo se hace esto.
Dame un minuto para cambiarme y yo me ocupar le dijo Devlin.
Regres cinco minutos ms tarde, llevando unos pantalones oscuros y un suter negro
de cuello alto. Tom las partes componentes de la Luger y empez a engrasarlas.
Despus, mont el arma completa con movimientos expertos.
Fue todo bien? pregunt Ryan.
Si consideras ir bien al hecho de conocer a un loco de remate, entonces s contest
Devlin, Michael, estoy tratando con un aristcrata ingls tan totalmente fuera de s
que sigue esperando vidamente una invasin alemana, y eso slo cuando est sobrio.
Le habl a Ryan de Shaw Place, del propio Shaw i de su hermana. Cuando hubo
terminado, Ryan dijo:
Parecen estar locos los dos.
S, pero el problema consiste en que necesito una radio y ellos no la tienen.
Qu vas a hacer, entonces? kEstaba pensando en los viejos tiempos, cuando vine
por aqu para encargarme de aquella unidad de servicio activo. Ellos conseguan armas,
y hasta explosivos, de fuentes de los bajos fondos. Estoy en lo cierto?
S, eso es cierto asinti Ryan. : _ Y, por lo que recuerdo, t, Michael, eras el
hombre encargado de los contactos.
. Pero eso fue hace ya mucho tiempo.
Vamos, Michael. Estamos en guerra y el mercado negro funciona para todo, desde
gasolina hasta cigarrillos. Lo mismo sucede en Berln. No me digas que no andas
metido en eso hasta el cuello conduciendo un taxi londinense, como conduces.
Est bien admiti Ryan levantando una mano, a la defensiva. Quieres una radio,
pero de la clase que la quieres, tendr que ser equipo del ejrcito.
As es.
No sirve de nada acudir a algn comerciante poco escrupuloso de una calle
secundaria.
Hubo un silencio entre ellos. Devlin volvi a desmontar la Luger y limpi todas las
piezas con un pao.
Entonces, a quin tengo que acudir?
Hay un tipo llamado Carver contest Ryan. Jack Carver. Tiene un hermano
que se llama Eric.
Qu son, estraperlistas?
Mucho ms que eso. Jack Carver es probablemente el gngster ms poderoso de
Londres en estos tiempos. De todo lo que se obtiene en los bajos fondos, absolutamente
de todo, Carver recibe un tanto, y no slo del mercado negro, sino tambin de la prosti-
tucin, el juego, la proteccin..., de lo que quieras imaginar.
Yo conoc a un tipo en Dubln que haca esa misma clase de trabajo dijo Devlin.
No era tan malo.
Jack Carver es un bastardo original, y el joven Eric es un sapo. Todas las chicas de la
calle le tienen pnico.
De veras? dijo Devlin. Me sorprende que eso no se haya puesto en prctica
aqu hasta ahora.
No fueron los gngsters de Nueva York los que inventaron el procedimiento de
enterrar a los muertos en bloques de cemento utilizados despus para construir las
nuevas autopistas dijo Ryan. Esa idea la patent Jack Carver. Era l quien
suministraba las armas y explosivos a esa unidad de servicio activo, en el treinta y seis.
Si tuviera abuela, sera capaz de vendrsela a los alemanes si creyera que con eso gana-
ra dinero.
Estoy terriblemente asustado dijo Devlin con una sonrisa. Bien, Carver es la
clase de hombre capaz de echarle mano a cualquier cosa, de modo que si quiero una
radio...
Exactamente.
Estupendo, dnde puedo encontrarle?
A unos tres kilmetros de aqu, en Limehouse, hay una sala de baile. Se llama el
Astoria. Es propiedad de Carver. En el piso de arriba dispone de up gran apartamento.
Le gusta. Es conveniente para que su hermano se lleve a sus chicas.
Y supongo que tambin para l, no?
Supones mal, Liam. Las mujeres no le interesan lo ms mnimo.
Entiendo por dnde vas asinti Devlin.
De repente, sus manos se movieron con una destreza increble y mont la Luger en un
santiamn. Termin el trabajo en muy pocos segundos e introdujo un cargador por la
culata.
Santo Dios, pareces como la muerte misma cuando haces eso dijo Ryan.
No es ms que un truco que cualquiera puede aprender, Michael. Devlin recogi
los peridicos manchados de aceite y los dej en el cubo de la basura, debajo del
fregadero. Y ahora creo que vamos a dar un pequeo paseo ro abajo. Me gustara
conocer tu opinin sobre algo.

Baj la escalera hasta el bote y encontr a Mary todava leyendo. El agua goteaba de los
bordes del toldo y sobre el ro se haba extendido una ligera neblina. Devlin llevaba
puesta la trinchera militar que haba robado del Club del Ejrcito y la Marina. Se apoy
contra la barandilla de hierro, con las manos metidas en los bolsillos.
Qu ests leyendo?
Nuestro amigo mutuo contest ella levantando el libro.
Yo tambin he empezado a leer algo.
Vamos a tener niebla en los prximos das dijo ella, levantndose. Una niebla
bastante densa.
Cmo lo sabes?
No estoy segura, pero casi siempre tengo razn. Creo que lo primero que reconozco
es el olor.
Y a ti te gusta eso?
Oh, s. Una se encuentra como a solas, encerrada en su propio mundo ntimo.
Y no es eso lo que todos andamos buscando? pregunt l tomndola por el brazo
. Tu to Michael y yo vamos a dar un pequeo paseo bajo la lluvia, por el ro. Por
qu no vienes con nosotros? Si no tienes nada mejor que hacer, claro.

Fueron hasta el priorato de St. Mary en el taxi de Ryan. Aparc a un lado de la carretera
y permanecieron sentados en el interior del vehculo, mirando la entrada. En el exterior
haba aparcado un Morris de color verde oliva. Deca Polica Militar en el costado de
la puerta. Mientras observaban, el teniente Benson y un cabo salieron por la puerta,
subieron al coche y se alejaron.
A travs de la puerta principal no creo que puedas llegar muy lejos coment Ryan.
Siempre hay ms de una forma de despellejar a un gato dijo Devlin. Vayamos a
pasear un poco.
La franja de guijarros que l haba recorrido antes pareca haberse ampliado ahora, y
cuando se detuvo para indicarles la posicin de la arcada, observ que su luz pareca
mayor.
Esta maana estaba casi totalmente cubierta por el agua dijo.
El Tmesis es un ro con mareas, Liam, y ahora es marea baja. Habr momentos en
que ese sitio se encontrar por completo debajo del agua. Es importante?
Corre cerca de los cimientos del priorato. Segn los planos hay una reja que da a la
cripta, por debajo de la capilla del priorato. Podra ser una forma de entrar.
En ese caso deberas echar un vistazo. | Naturalmente, pero no ahora. Ms
adelante, cuando haya mejorado la situacin y est todo bien oscuro.
La lluvia aument de intensidad, hasta adquirir casi proporciones de monzn, y Ryan
exclam:
Por el amor de Dios, salgamos de aqu.
Empez a subir los escalones. Devlin tom a Mary por el brazo.
Tendrs escondido por alguna parte un bonito vestido? Porque, si lo tienes, te llevar
a bailar esta noche.
Ella se detuvo y se volvi a mirarle y cuando echaron a caminar de nuevo, su cojera an
pareci ms pronunciada.
Yo no bailo, seor Devlin. No puedo.
Oh, s, claro que puedes, mi amor. Puedes hacer cualquier cosa en el ancho y amplio
mundo, con tal de que pongas toda tu mente en ello.
 9

El Astoria era un tpico saln de baile londinense de la poca, y estaba abarrotado.

Haba una orquesta a cada lado de la sala, una con los msicos vestidos con esmquines
negros, y la otra rojos. Devlin vesta el oscuro traje clerical, pero con una suave camisa
blanca y una corbata negra que le haba prestado Ryan. Esper fuera del guardarropa a
que Mary terminara de entregar su abrigo. Al salir, vio que se haba puesto un bonito
vestido de algodn con medias marrones. Llevaba pendientes de plstico, de moda en
aquellos momentos, y apenas un esbozo de lpiz de labios.
Mi enhorabuena por el vestido le dijo. Logra una notable mejora.
No tengo muchas oportunidades de vestirme as dijo ella.
Lo aprovecharemos al mximo.
La tom de la mano y tir de ella hacia la pista de baile antes de que pudiera protestar.
Una de las orquestas estaba interpretando un foxtrot lento. El empez a tararear la
meloda.
Lo haces muy bien dijo ella, tutendole.
Ah, lo que ocurre es que tengo un pequeo don para la msica. Toco el piano,
aunque lo hago mal. T, adems, bailas bastante bien.
Se est mucho mejor aqu, en medio de todos los dems, donde nadie se da cuenta.
Evidentemente, se refera a su cojera.
Querida jovencita le dijo Devlin, de todos modos nadie se da cuenta.
La apret contra s, haciendo que la mejilla se apoyara contra su hombro, y se movieron
entre la multitud, con una gran bola reluciente girando y despidiendo destellos desde el
techo, bandolo todo con sus rayos en una tenue luz azulada. La orquesta termin su
interpretacin y la otra orquesta inici un ritmo rpido.
Oh, no protest ella. Con esto ya no puedo arreglrmelas.
Est bien asinti Devlin. Entonces tomaremos caf.
Subieron la escalera hasta el paraso del local.
Voy un momento al lavabo dijo ella.
Yo, mientras tanto, pedir el caf. Te espero aqu.
Ella se dirigi hacia el otro lado del paraso, cojeando ostensiblemente. Pas junto a dos
jvenes que estaban inclinados sobre la barandilla, observando la pista de baile. Uno de
ellos llevaba un traje a rayas cruzado y una corbata pintada a mano. El otro tena unos
cuantos aos ms, y llevaba una chaqueta de cuero; tena la nariz chata propia de un
boxeador, y tejido cicatrizado alrededor de los ojos.
Le apetece eso, seor Carver? pregunt al joven viendo a Mary dirigirse hacia el
lavabo.
Desde luego, George le contest Eric Carver. Hasta ahora no me haba tirado a
ninguna lisiada.

Eric Carver tena veintids aos de edad, y un rostro delgado, de facciones lobunas, con
un cabello largo y rubio que le caa hacia atrs desde la frente. Una tendencia a sufrir
ataques de asma le haba mantenido fuera del ejrcito. Eso, al menos, era lo que
afirmaba el certificado que le haba proporcionado el mdico de su hermano. Su padre
haba sido un matn borracho que haba terminado bajo las ruedas de un carro en Mile
End Road. Jack, su hermano mayor, que ya era un criminal de cierto prestigio a los
quince aos de edad, se haba ocupado de Eric y de la madre de ambos, hasta que el
cncer se la llev, poco antes de que estallara la guerra. La muerte de la madre haba
hecho que los dos hermanos se unieran an ms. No haba nada que Eric no pudiera
hacer, ninguna chica que no pudiera tener, porque l era el hermano de Jack Carver y
eso era algo que nunca permita olvidar a los dems.
Mary sali del lavabo y pas cojeando junto a ellos dos.
Te ver ms tarde, George dijo Eric.
George sonri, se volvi y se alej y Eric avanz por el paraso, dirigindose hacia
donde estaba Mary, apoyada en la barandilla, mirando a los que bailaban. Al llegar a su
lado le desliz un brazo alrededor de la cintura y luego levant una mano ahuecndola
alrededor de su seno izquierdo.
Vamos a ver, querida, cmo te llamas?
No haga eso, por favor dijo ella, empezando forcejear.
Oh, eso me gusta dijo l apretndola con ms fuerza.
En ese momento lleg Devlin, con una taza de caf en cada mano. Las dej sobre una
mesa cercana. Disclpeme dijo.
Eric se volvi aflojando un poco la sujecin sobre Mary. En ese preciso instante, Devlin
se apoy sobre el pie derecho, avanzando sobre l con todo su peso. El joven lanz un
gruido, tratando de quitrselo de encima de un empujn. Entonces, Devlin tom una
de las tazas de caf y verti su contenido sobre la pechera de la camisa de Eric.
Jess, hijo, lo siento mucho se disculp. Eric baj la mirada, contemplndose la
camisa, con una expresin de total desconcierto en su rostro.
Maldito viejo exclam lanzndole un puetazo.
Devlin lo bloque con facilidad y le propin una patada en la espinilla.
Y ahora dijo, por qu no te vas a jugar al nio travieso a otra parte?
Bastardo! exclam Eric, colrico. Te voy a pelar por esto, ya vers.
Se march cojeando y Devlin hizo sentar a Mary y le ofreci la otra taza de caf. Ella
tom un sorbo y despus se qued mirndolo. Eso ha sido horrible.
No es ms que un gusano, muchacha. Nada de lo que preocuparse. Estars bien
aqu mientras voy a ver a ese tal Carver? No tardar mucho.
Estar muy bien, seor Devlin contest ella con una sonrisa.
l se volvi y se alej.

La puerta situada en el otro extremo del paraso deca: Despacho del director, pero al
abrirla se encontr en un pasillo. Avanz por l hasta el otro extremo y abri otra puerta
que daba a un rellano cubierto por una alfombra. Una escalera descenda hacia lo que,
evidentemente, era una entrada trasera, pero el sonido de la msica que llegaba hasta
all proceda de la parte de arriba. Slo era una habitacin pequea, con una mesa y una
silla en la que estaba sentado el otro tipo, George, leyendo un peridico, mientras
sonaba la msica procedente de una radio.
Eso es bonito dijo Devlin apoyndose sobre el marco de la puerta. Carroll
Gibson desde el Savoy. Ese hombre toca muy bien el piano.
George levant la vista, mirndole framente.
Qu quiere usted?
Slo un momento del valioso tiempo de Jack Carver.
De qu se trata? El seor Carver no acostumbra a ver a cualquiera.
Devlin sac del bolsillo un billete de cinco libras y lo dej sobre la mesa.
De esto es de lo que se trata, hijo mo. Es decir, de otros ciento noventa y nueve
como se.
George dej el peridico y tom el billete.
Est bien. Espere aqu.
Pas junto a Devlin y llam a la otra puerta. Luego, entr. AI cabo de un rato, la puerta
se abri de nuevo y el tipo asom la cabeza.
Est bien, le ver.

Jack Carver estaba sentado detrs de una mesa de nogal de estilo regencia, que, adems,
pareca genuina. Era un hombre de aspecto duro y peligroso, con un rostro carnoso y
signos precoces de deterioro. Llevaba un traje excelente, de color azul, cortado en
Savile Row, y una corbata discreta. A juzgar por su apariencia exterior, podra habrsele
tomado por un prspero hombre de negocios, pero eso quedaba inmediatamente
desmentido por la tortuosa cicatriz que iba desde una esquina del ojo izquierdo hasta la
lnea oscura del pelo, y por la mirada de sus fros ojos.
George se qued junto a la puerta y Devlin ech un vistazo a la habitacin, amueblada
con un gusto sorprendentemente bueno. Esto est bien.
Vale, de qu se trata? pregunt Carver sosteniendo el billete de cinco con dos
dedos.
Verdad que son hermosos? pregunt Devlin. El billete de cinco libras del
banco de Inglaterra es una verdadera obra de arte.
Segn George dijo Carver, ha dicho usted algo acerca de otros ciento noventa y
nueve como ste. Cuando yo iba a la escuela eso hacan un total de mil redondas.
Ah, lo recuerda, George? pregunt Devlin. En ese momento se abri una puerta y
Eric entr. Se haba cambiado la camisa y se estaba anudando otra corbata. Se detuvo
de improviso, atnito, pero la expresin de asombro de su rostro fue rpidamente
sustituida por otra de clera.
Es este mismo, Jack. ste es el farolero que me ech el caf encima.
Oh, eso no fue ms que un pequeo accidente dijo Devlin.
Eric hizo ademn de dirigirse hacia l, pero Jack Carver le espet de pronto:
Djalo, Eric, esto es cuestin de negocios. Eric se qued junto a la mesa, con rabia
en los ojos. Carver pregunt: Qu anda usted buscando a cambio de las mil? Matar
a alguien?
Vamos, seor Carver, los dos sabemos que eso lo hara usted slo por diversin
replic Devlin. No, lo que necesito es una pieza de equipo militar. He odo decir por
ah que usted puede conseguirlo todo. Eso es, al menos, lo que pensaba el IRA. Me
pregunto qu hara con esa golosina una de esas ramas especiales de Scotland Yard.
Carver acarici el billete de cinco libras entre los dedos y levant la mirada, con el
rostro inexpresivo.
Est empezando a sonar como si se hubiera descompuesto.
Yo y esta bocaza ma..., es que no aprender nunca? dijo Devlin, Y pensar que
todo lo que quera era comprar una radio.
Una radio? pregunt Carver que, por primera vez, pareci desconcertado.
De esas que pueden transmitir y recibir. En estos tiempos el ejrcito est utilizando
un modelo muy bonito. Se lo conoce como Mark Cuatro, modelo veintiocho. Slo Dios
sabe por qu se les ha ocurrido llamarlo as. Se puede meter bien en una caja de madera
con un mango para transportarla. Como si fuera una maleta. Es muy elegante. Devlin
sac un trozo de papel del bolsillo y lo dej sobre la mesa. Aqu le he anotado los
detalles.
A m esto me parece un capricho dijo Carver tras mirar el papel. Para qu iba a
querer alguien una cosa como sta?
Vamos, seor Carver, eso debe quedar entre yo y mi Dios. Puede usted conseguirla?
Jack Carver es capaz de conseguir cualquier cosa. Ha dicho usted mil?
S, pero debo tenerla maana mismo.
Est bien asinti Carver, pero cobrar la mitad al contado.
Me parece justo.
Era lo que Devlin haba esperado. Por eso llevaba el dinero preparado en el bolsillo. Lo
sac y lo dej sobre la mesa.
Aqu lo tiene.
Carver aument el precio.
Y le costar otras mil. Maana por la noche, a las diez. Justo en la calle que hay ms
abajo, en el muelle Black Lion. All hay un almacn con mi nombre en la puerta. Sea
puntual.
Desde luego. Y debo decir que es usted un hombre duro para hacer negocios dijo
Devlin. Pero, en esta vida, uno debe pagar por aquello que desea.
De eso puede estar convencido asinti Carver.Y ahora salga de aqu.
Apenas Devlin se hubo marchado y George hubo cerrado la puerta tras l, Eric dijo:
se es mo, Jack, lo quiero.
Djalo, Eric. Yo ya tengo esto dijo Carver sosteniendo las quinientas libras. Y
quiero recibir el resto. Luego le apretaremos las tuercas. No me gust nada ese
comentario que hizo sobre el IRA. Eso ha sido muy sucio. Y ahora, dejadme. Tengo que
hacer una llamada telefnica.

Mary estaba sentada tranquilamente, viendo cmo bailaban en la pista, cuando Devlin
apareci a su lado,
Fue todo bien con Carver? le pregunt.
Preferira tener que estrecharle la mano al mismsimo diablo. Result que esa
pequea rata a la que di su merecido era su hermano Eric. Y ahora, quieres que nos
vayamos?
Est bien. Ir a por mi abrigo y nos veremos en el vestbulo de entrada.
Cuando salieron, estaba lloviendo. Ella se apoy en su brazo y ambos caminaron sobre
la calzada hmeda, hacia la calle principal. A la derecha haba un callejn y, al
aproximarse, Eric Carver y George surgieron de l, bloqueando el camino.
Os vi salir y pens que bien poda desearos buenas noches dijo Eric.
Madre de Dios! exclam Devlin apartando a la muchacha a un lado.
Vamos, George, dale su merecido grit Eric.
Ser un placer dijo George, acercndose, casi disfrutando.
Devlin se limit a ladearse hacia la izquierda y lanzarle una fuerte patada contra la
rtula. George lanz un grito de dolor, se dobl sobre s mismo, y Devlin levant
entonces una rodilla, que sali despedida contra su rostro.
No te haban enseado esto, George?
Eric retrocedi, aterrorizado. Devlin tom a Mary por el brazo y pas tranquilamente a
su lado.
Y ahora, qu estbamos diciendo?
Te orden que lo dejaras tranquilo, Eric dijo Jack Carver. Nunca aprenders.
Ese bastardo dej medio lisiado a George. Le disloc la rtula. Tuve que llevarlo a
ver al doctor Aziz, en la esquina.
No te preocupes por George. He llamado por telfono a Morrie Green. El sabe ms
que nadie en Londres acerca de equipo militar.
Y tiene la radio que quera ese pequeo bastardo?
No, pero puede conseguirla. No hay problema. Me la traer maana mismo. Lo
interesante fue lo que me dijo sobre ese aparato. No se trata de una radio ordinaria. Es la
clase de aparato que utilizara el ejrcito para operar en incursiones por detrs de las l-
neas enemigas.
Pero qu puede significar esto, Jack? pregunt Eric con expresin desconcertada.
Que ese viejo bribn oculta muchas ms cosas de las que se ven a primera vista.
Creo que maana por la noche voy a divertirme un poco con l. Carver lanz una
dura risotada. Y ahora srveme un escocs.
Devlin y Mary giraron hacia la calle Harrow.
Quieres que intente conseguir un taxi? pregunt l.
Oh, no, no son ms que un par de kilmetros, y a m me gusta caminar bajo la lluvia.
Mantena la mano ligeramente apoyada en su brazo. Es usted muy rpido, seor
Devlin. Y no vacil. Quiero decir, en lo que sucedi antes.
Bueno, es que nunca cre que fuera bueno vacilar.
Caminaron en un agradable silencio durante un rato, a lo largo de la orilla del ro, en
direccin a Wapping. Sobre el Tmesis se haba ido extendiendo una densa niebla y un
gran carguero se desliz sobre las aguas, encendidas las luces de navegacin, rojas y
verdes, a pesar de la prohibicin de encenderlas por la noche.
Me encantara ser como ese barco dijo ella. Dirigirse al mar, muy lejos, a
lugares muy distantes, estar en un sitio diferente cada da.
Santo Dios, muchacha, pero si slo tienes diecinueve aos. Ah fuera te est
esperando todo, y esta condenada guerra no va a durar siempre.
Se detuvieron al abrigo de un muro, mientras l encenda un cigarrillo.
Quisiera que tuviramos tiempo para caminar hasta el Embankment.
Tan lejos? Ests segura?
Vi una vez esa pelcula. Creo que era Fred As taire. Paseaba por el Embankment
en compaa de una chica, mientras su chfer les segua con un Rolls Royce.
Y eso te gust?
Fue muy romntico.
Ah, eso s que es ser una mujer.
Giraron por Cable Wharf y se detuvieron un rato sobre la pequea terraza antes de
entrar en la casa.
He pasado un rato maravilloso.
Debes de estar bromeando, muchacha exclam l echndose a rer.
No, de veras. Me gusta estar con usted.
Ella segua apoyndose en su brazo. El le rode los hombros con su otro brazo y ambos
permanecieron as durante un momento, mientras la lluvia reluca al caer a travs del
cono de luz que arrojaba la luz encendida por encima de la puerta. Experiment una
repentina sensacin de tristeza por todo lo que nunca haba existido en su vida,
recordando a una muchacha en Norfolk, como Mary Ryan, una joven a la que haba
causado mucho dao.
Suspir y Mary le mir.
Qu ocurre?
Oh, nada. Slo me estaba preguntando a dnde habra ido a parar todo. Es una
sensacin como la que se tiene al despertarse a las tres de la madrugada y se piensa que
ya ha desaparecido todo lo que fue alguna vez.
Eso no le pasar a usted. Usted tiene muchos aos por delante.
Mary, mi amor, t tienes diecinueve aos, y yo ya tengo treinta y cinco, he visto de
todo y ya no creo en casi nada. Dentro de unos pocos das seguir mi camino y eso
estar bien. Le dio un pequeo y ligero abrazo. As que entremos en casa, antes de
que pierda la poca cordura que an me queda.
Jack Carver siempre son malas noticias, Liam dijo Ryan sentado en el otro lado de
la mesa. Cmo puedes estar seguro de que jugar limpio?
No podra estarlo aunque quisiera dijo Devlin, pero en esto hay mucho en
juego. Mucho ms de lo que parece. La radio que necesito, el modelo veintiocho, es un
equipo inslito y en cuanto Carver se d cuenta de eso va a querer saber ms sobre lo
que pasa aqu.
Qu vas a hacer, entonces?
Ya se me ocurrir algo. Eso puede esperar. Lo que no puede esperar es hacer una
inspeccin a ese tnel de drenaje que pasa por debajo del priorato.
Te acompaar dijo Ryan. Iremos en la lancha motora. Slo tardaremos quince
minutos en llegar all.
Hay alguna probabilidad de que eso llame la atencin?
No hay ningn problema deneg Ryan con un gesto de la cabeza. En estos
tiempos, el Tmesis es la autopista ms concurrida de Londres. Durante la noche hay
mucho trfico martimo por el ro; barcazas, cargueros...
Puedo ir yo? pregunt Mary volvindose hacia ellos.
Eso es una buena idea contest Ryan antes de que Devlin pudiera protestar.
Podrs quedarte vigilando la lancha.
Pero te quedars a bordo le dijo Devlin. Nada de hacer cosas extraas.
De acuerdo. Ir a cambiarme dijo ella, y sali corriendo.
Ah, qu bueno es eso de ser joven exclam Devlin.
Le gustas, Liam dijo Ryan, asintiendo.
Y a mi me gusta ella, buen amigo, y en eso se quedar todo. Y ahora, qu
necesitamos?
La marea est baja, pero seguir habiendo mucha humedad. Sacar unos
impermeables y unas botas dijo Ryan saliendo y dejndolo solo.

La pequea lancha motora avanz hacia la franja de guijarros, con su motor emitiendo
un apagado golpeteo. La proa se abri paso por el barro y la arena, y Ryan apag el
motor.
Muy bien, Mary. Qudate vigilando. No tardaremos mucho.
l y Devlin, protegidos por los impermeables negros y las botas, desembarcaron por un
costado y vadearon el agua hasta la orilla. Ryan llevaba una bolsa con herramientas y
Devlin una linterna grande, del tipo utilizado por los obreros. Haba poco menos de un
metro de agua en el tnel.
Tendremos que vadear dijo Ryan. Al moverse en el agua, el olor fue acre. Por
Cristo exclam Devlin, ya podemos estar seguros de que es una cloaca.
As que intenta no caerte, y si te caes, mantn la boca bien cerrada dijo Ryan,
Las cloacas son lugares terribles para contraer enfermedades.
Devlin abri el paso, con el tnel extendindose ante ellos, iluminado por la luz de la
linterna. La obra de mampostera era evidentemente muy antigua, y apareca corroda y
putrefacta. De pronto, se escuch un chapoteo repentino, y dos ratas saltaron desde un
reborde y se alejaron nadando.
Criaturas nauseabundas dijo Ryan con asco.
Ya no puede estar lejos dijo Devlin. A slo unos cien metros. Seguramente no
llega.
Y de repente apareci all. Se trataba de una reja de hierro que tendra aproximadamente
algo menos de metro y medio por un metro, situada justo por encima de la superficie
del agua. Miraron a travs de ella, hacia la cripta, y Devlin pase la luz de la linterna por
el interior. Se vean un par de tumbas cubiertas casi por completo por el agua, y en el
extremo ms alejado se vean unos escalones de piedra que suban hacia una puerta.
De una cosa puedes estar seguro coment Ryan. Esta reja no ha hecho nada
para aliviar su sistema de drenaje.
Fue colocada hace casi cuarenta aos dijo Devlin. Quiz en aquel entonces
funcionaba.
Ryan sac una palanca de su bolsa de herramientas. Devlin le sostuvo la bolsa, mientras
l golpeaba con la palanca el mortero de la obra de mampostera, junto a la reja. Salt
hacia atrs, alarmado, cuando la pared se dobl y cinco o seis ladrillos cayeron al agua.
Todo esto est a punto de desmoronarse. Podemos sacar esta reja en apenas diez
minutos, Liam.
No, ahora no. Antes necesito saber cul es la situacin all arriba. Por el momento, ya
hemos descubierto todo lo que necesitamos saber; es decir, que podemos quitar la reja
en cuanto queramos. Y ahora, salgamos de aqu.
En ese mismo momento, en las marismas de Romney, el viento procedente del mar
hizo repiquetear las puertas vidrieras del saln cuando Shaw cerr las cortinas. Ya haca
tiempo que los muebles no eran lo que haban sido, y que el color de las alfombras
apareca desvado, pero en la chimenea arda un buen fuego de lea, y Nell estaba
tumbada delante. Se abri la puerta y entr Lavinia. Llevaba pantalones y portaba una
bandeja.
He preparado caf, cario.
Caf? rugi l. Al infierno con el caf. He encontrado una botella de champaa
en la bodega. Un Bollinger. Eso es lo que necesitamos esta noche.
La sac de una cubeta que haba sobre la mesa, la abri con movimientos ampulosos y
sirvi dos copas.
Ese hombre, Conlon, qu aspecto dijiste que tena? pregunt ella.
Creo que ya te lo he dicho por lo menos cinco veces.
Oh, Max, verdad que es excitante? Quiero decir, para ti, cario.
Y tambin para ti, vieja amiga dijo l, devolvindole el brindis.

En Berln, todo estaba muy tranquilo en el despacho de Schellenberg, mientras l

trabajaba en unos documentos, a la luz de la lmpara de la mesa. Se abri la puerta e
Use asom la cabeza.
Caf, general?
Todava ests aqu? Crea que te habas ido a casa.
Voy a pasar la noche en los alojamientos de emergencia. Asa tambin se queda.
Ahora est en la cantina.
Pues entonces ser mejor que nos unamos a l.
Schellenberg se levant, abrochndose la guerrera.
Est preocupado, general? Por Devlin?
Mi querida Ilse, Liam Devlin es un hombre de infinitos recursos y astucia. Teniendo
en cuenta esos atributos, podra decirse que no tengo nada de qu preocuparme.
Abri la puerta y sonri, aadiendo : Y sa es la razn por la que, en lugar de eso, es-
toy muerto de miedo.
Desde la ventana de su celda, Steiner poda ver a travs del ro. Atisbo por una rendija
de la cortina corrida y la volvi a cerrar en seguida.
Un gran barco avanzando ro abajo. Resulta extrao lo activas que pueden ser las
cosas ah fuera, incluso de noche.
El padre Martin, sentado junto a la pequea mesa, asinti.
Como dice la cancin, el viejo padre Tmesis sigue bajando lleno de agua.
A veces, durante el da, me siento junto a la ventana y me quedo contemplndolo
incluso hasta un par de horas.
Le comprendo, hijo. Debe de ser difcil para usted. El sacerdote emiti un suspiro
y se puso en pie. Tengo que marcharme. Tengo una misa a medianoche.
Santo cielo, padre, es que no para nunca?
Estamos en guerra, hijo dijo el padre Martin llamando a la puerta.
El polica militar de servicio la abri desde el otro lado y el viejo sacerdote avanz por
el pasillo hasta la puerta exterior. El teniente Benson estaba sentado ante la mesa de su
habitacin. Levant la mirada hacia l.
Todo est bien, padre?
Tan bien como pueda estarlo contest el padre Martin saliendo por la otra puerta.
Al bajar la escalera, hacia el vestbulo, la hermana Mara Palmer sali de su despacho.
Todava por aqu, padre? Es que nunca se va a casa?
Hay demasiadas cosas que hacer, hermana.
Parece estar cansado.
Est siendo una guerra muy larga dijo l con una sonrisa. Buenas noches,
hermana, y que Dios la bendiga.
El portero de noche sali de su cubculo, le ayud a ponerse la gabardina y le entreg su
paraguas. Luego, corri el cerrojo de la puerta, abrindola. El anciano se detuvo,
mirando la lluvia que caa en el exterior. Luego, abri el paraguas y se alej, caminando
con paso cansado.
Munro an estaba en su despacho, de pie ante una mesa de mapas, con varios del canal
de la Mancha y las rutas de aproximacin de Normanda, cuando Crter entr
cojeando.
Es la invasin, seor?
S, Jack. Normanda. Ya han tomado su decisin. Confiemos en que el Fhrer siga
creyendo que ser por el paso de Calais.
Tengo entendido que su astrlogo personal le convenci de ello dijo Crter.
Los antiguos egipcios dijo Munro echndose a rer, slo nombraban generales a
los que haban nacido bajo el signo de Leo.
Eso es algo que no saba, seor.
Bueno, siempre se aprende algo nuevo cada da. Esta noche no me ir a casa, Jack.
Eisenhower quiere un informe amplio sobre la fortaleza de las unidades de la
Resistencia francesa en toda esta zona, y lo quiere por la maana. Tendremos que
pasarnos unas cuantas horas trabajando aqu.
Muy bien, seor.
Haba alguna otra cosa?
Vargas me ha llamado.
Qu quera?
Ha recibido otro mensaje de su primo en Berln. Le pide que enve toda la
informacin posible sobre el priorato de St. Mary.
Est bien, Jack, cocine algo adecuado durante el prximo par de das, atenindose
todo lo que pueda a la verdad, y psele la informacin a Vargas. En estos momentos
tenemos cosas ms importantes de que ocuparnos.
Estupendo, seor. Organizar unos bocadillos y algo de t para pasar la noche.
S, hgalo as, Jack. Va a ser una noche muy larga.
Crter sali y Munro volvi a enfrascar toda su atencin en los mapas.
 10

A la maana siguiente, el padre Martin se arrodill ante la barandilla que delimitaba el

altar, y rez, con los ojos cerrados. Estaba cansado, se era el problema. Se senta tan
cansado y durante tanto tiempo que no haca ms que rezarle al Dios a quien tanto haba
amado durante toda su vida, para que le concediera la fortaleza y la capacidad para
permanecer de pie.
Bendecir al Dios que me aconseja, que dirige mi corazn, incluso de noche. Tengo
al Seor siempre presente...
Haba pronunciado las palabras en voz alta y de pronto balbuce, incapaz de pensar en
las que seguan. Una voz fuerte dijo entonces a su espalda:
Y, como est a mi derecha, me mantendr firme.
El padre Martin medio se gir y encontr a Devlin all de pie, vestido de uniforme, con
la trinchera militar doblada sobre un brazo.
Mayor?
El anciano trat de levantarse y Devlin le ayud colocndole una mano bajo el codo.
Oh, padre... El uniforme slo es para mientras dure la guerra. Conlon..., Harry
Conlon.
Y yo soy Frank Martin, el prroco. Puedo hacer algo por usted?
Nada especial. He sido dado de baja en el ejrcito. Fui herido en Sicilia le dijo
Devlin. Estoy pasando unos pocos das con unos amigos, no lejos de aqu. Vi esta
iglesia y pens entrar a echar un vistazo.
Bien, entonces permtame ofrecerle una taza de t dijo el anciano.

Devlin se sent en la pequea y atestada sacrista, mientras el padre Martin herva el

agua en una pequea cocina elctrica y preparaba el t.
As que ha estado metido en eso desde el principio?
S asinti Devlin. Fui movilizado en noviembre del treinta y nueve.
Ya veo que le han concedido una Cruz Militar.
Eso fue por el desembarco en Sicilia le dijo Devlin.
Muy malo?
El padre Martin sirvi el t y ofreci una lata abierta de leche condensada.
Bastante malo. El anciano tom un sorbo de t y Devlin encendi un cigarrillo.
Pero tambin debi de serlo para ustedes. Me refiero al blitz. Aqu estn bastante cerca
de los muelles de Londres.
S, fue duro asinti Martin. Y no parece que las cosas mejoren. En estos ltimos
tiempos, yo slo dependo de m mismo.
De repente, pareci un hombre muy frgil y Devlin sinti escrpulos de conciencia, a
pesar de lo cual saba que deba llevar aquello hasta el fin.
Pas por el pub focal, creo que se llama El Gabarrero. Quera comprar unos
cigarrillos. Estuve hablando con una mujer que le mencion a usted con mucha
simpata.
Ah, sa debe de ser Maggie Brown.
Me dijo que era usted el padre confesor de un hospicio que hay cerca de aqu. El
priorato de St. Mary?
S, en efecto.
Eso tiene que suponer para usted una gran cantidad de trabajo extra, padre.
As es, pero hay que hacerlo. Todos tenemos que contribuir en lo que podamos. El
anciano mir su reloj. De hecho, tengo que salir para all dentro de pocos minutos.
Debo hacer mi ronda.
Tiene a muchos pacientes all?
Eso vara. Quince, a veces veinte. Muchos de ellos estn en fase terminal. Algunos
son problemas especiales, Soldados que han tenido colapsos nerviosos, a veces algunos
pilotos, ya sabe cmo son esas cosas.
Desde luego que lo s asinti Devlin. Me sent un tanto interesado cuando, hace
un rato, al pasar, vi entrar a una pareja de policas militares. Me pareci extrao. Quiero
decir, no es habitual ver a la polica militar entrando en un hospicio.
Ah, bueno, pero hay una razn que lo explica. Ocasionalmente tienen a algn
extrao prisionero de guerra alemn en el piso de arriba. No conozco las circunstancias,
pero suele tratarse de casos especiales.
Oh, ahora comprendo la presencia de la polica militar. Debe de haber alguno ahora,
verdad?
S, un coronel de la Luftwaffe. Un hombre bastante agradable. Incluso he logrado
convencerle para que asista a misa por primera vez en muchos aos.
Interesante.
Bueno, tengo que marcharme.
El anciano se levant para ponerse la gabardina y Devlin le ayud a hacerlo. Al salir a la
iglesia, le dijo:
He estado pensando, padre Martin, que aqu estoy yo, sin nada que hacer, y usted con
tantas cosas de las que ocuparse. Quiz podra echarle una mano. Escuchar algunas
confesiones por usted, al menos.
Eso es extraordinariamente amable por su parte dijo el padre Martin.
Raras veces se haba sentido Liam Devlin ms rastrero en toda su vida, pero a pesar de
todo sigui desplegando su juego.
Y me encantara ver algo del trabajo que realiza usted en el priorato.
Nada ms sencillo. Acompeme dijo el anciano bajando l primero los escalones.

La capilla del priorato estaba todo lo fra que uno poda imaginar. Avanzaron hacia el
altar y Devlin coment:
Parece muy hmeda. Es que hay algn problema?
S, la cripta lleva varios aos inundada, a veces de forma grave, pero no se dispone
de dinero para arreglarla.
Devlin vio entre las sombras de un rincn alejado la recia puerta de roble cubierta con
bandas de hierro.
Es por ah por donde se baja a la cripta?
S, pero ya nadie baja.
En cierta ocasin vi una iglesia francesa que tena el mismo problema. Podra echar
un vistazo?
Si quiere...
La puerta tena el cerrojo echado. Lo corri y se aventur a bajar la mitad de los
escalones. Al encender el mechero vio el agua oscura alrededor de las tumbas y
lamiendo la reja. Retrocedi y cerr la puerta.
Dios mo, es cierto, no puede hacerse gran cosa dijo.
S. Bueno, asegrese de volver a correr el cerrojo: dijo el anciano. No queremos
que nadie baje por ah. Podra hacerse dao.
Devlin corri el cerrojo con energa y el fuerte sonido arranc ecos que se extendieron
por toda la capilla; luego, lo hizo retroceder de nuevo, sin hacer ruido. La puerta,
situada en un rincn, estaba envuelta en sombras; sera extraordinario que alguien se
diera cuenta de que estaba abierta. Regres junto al padre Martin y avanzaron por el ala,
hacia la puerta exterior. Al abrirla, la hermana Mara Palmer sala de su despacho.
Ah, est aqu dijo el padre Martin. Mir en su despacho cuando llegamos, pero
no la encontr. Le estaba mostrando la capilla al padre Conlon... Se ech a rer y
corrigi: Empezar de nuevo. Le estaba mostrando la capilla al mayor Conlon. Va a
acompaarme en mis rondas.
Lo de padre me parece perfectamente bien dijo Devlin estrechando la mano de la
hermana. Es un placer, hermana.
El mayor Conlon fue herido en Sicilia.
Entiendo. Le han dado un puesto en Londres? pregunt ella.
No..., todava estoy de baja por una herida de guerra. Estoy pasando unos das en el
vecindario. Slo estoy de paso y conoc al padre Martin en su iglesia.
Ha sido lo bastante amable como para ofrecerme su ayuda en la iglesia, para
escuchar confesiones dijo Martin.
Eso est bien. Usted necesita un descanso. Haremos las rondas juntos. Empezaron
a subir la escalera y ella aadi: Y, a propsito, el teniente Benson se ha marchado
con un permiso de tres das y ha dejado al mando a ese joven sargento, cmo se llama?
Morgan, verdad?
El muchacho gals? dijo Martin. Anoche pas a ver a Steiner. Lo ha visto
usted?
No, despus de que usted se marchara tuvimos un ingreso de urgencias, y no tuve
tiempo. Pero le ver ahora. Confo en que la penicilina est eliminando finalmente los
ltimos vestigios de esa infeccin en el pecho.
Empez a subir la escalera delante de ellos, con energa, balanceando las faldas, seguida
por Devlin y Martin.
Fueron avanzando poco a poco de una habitacin a otra, quedndose un rato en alguna
de ellas para hablar con los pacientes. Haba transcurrido media hora antes de que
llegaran al piso superior. El polica militar de servicio ante la mesa y la puerta exterior
se puso en pie de un salto y salud automticamente al ver el uniforme de Devlin. Otro
polica militar abri la puerta y cruzaron el umbral.
El joven sargento, sentado en la habitacin de Benson, se puso en pie y sali.
Hermana..., padre Martin. Buenos das, sargento Morgan le salud la hermana
Mara Palmer. Quisiramos ver al coronel Steiner.
Morgan mir el uniforme de Devlin y vio su alzacuello.
Comprendo dijo, un tanto indeciso. El mayor Conlon nos acompaa en las
visitas le inform ella.
Devlin extrajo su cartera y sac el falso pase del departamento de Guerra que le haba
proporcionado la gente de Schellenberg, el que le garantizaba un acceso ilimitado a toda
clase de dependencias militares y hospitalarias. Se lo tendi al sargento.
Confo en que esto le parezca suficiente, sargento.
Morgan lo examin.
Slo anotar los detalles para la hoja de admisin, seor dijo. Una vez lo hubo
hecho, le devolvi el pase. Si quieren seguirme...
Abri el camino hasta el final del pasillo, asinti con un gesto y el polica militar de
servicio abri con llave la puerta. La hermana Mara Palmer entr en la habitacin,
seguida por el padre Martin y el propio Devlin. La puerta se cerr tras ellos,
Steiner, que estaba sentado junto a la ventana, se levant.
Cmo est hoy, coronel? pregunt la hermana Mara Palmer.
Muy bien, hermana.,
Siento mucho no haber podido pasar a verle anoche. Tuve una emergencia, pero el
padre Martin me dice que s pas por aqu.
Como es habitual en l asinti Steiner.
Y, a propsito dijo el anciano, le presento al mayor Conlon que, como ver, es
un capelln del ejrcito. Est de baja. Al igual que usted, ha sido herido recientemente.
Devlin sonri amistosamente y extendi la mano.
Es un placer, coronel.
Kurt Steiner, haciendo uno de los esfuerzos ms supremos de toda su vida, se las
arregl para mantener un rostro inexpresivo.
Mayor Conlon. Devlin le estrech la mano con fuerza y Steiner pregunt:
Estuvo en algn sitio interesante? Quiero decir, donde lo hirieron, claro.
En Sicilia contest Devlin.
Una dura campaa.
Ah, bueno, en realidad no me enter mucho. Recib lo mo ya en el primer da. Se
dirigi a la ventana y mir hacia la carretera que corra junto a la orilla del Tmesis.
Disfruta de una buena vista desde aqu. Puede ver directamente hacia esos escalones y
esa pequea playa, y contemplar el paso de los barcos. Al menos tiene algo que mirar.
Me ayuda a pasar el tiempo;
Bueno dijo la hermana Mara Palmer llamando a la puerta, ahora tenemos que
marcharnos.
El padre Martin puso una mano sobre el hombro de Steiner.
No olvide que esta noche estar en la capilla a las ocho para escuchar confesiones.
Todos los pecadores son bienvenidos.
; Vamos, padre intervino Devlin, no me dijo que yo me encargara de aliviar
algunas de sus cargas? Ser yo quien esta noche se siente en el confesionario. Se
volvi a mirar a Steiner. Pero, desde luego, sigue usted siendo bienvenido, coronel.
Est seguro de que no le importar? pregunt el padre Martin.
A m me parece una idea excelente intervino la hermana Mara Palmer al tiempo
que se abra la puerta.
Avanzaron por el pasillo y Morgan les abri la puerta exterior.
Slo una cosa dijo el padre Martin. Yo suelo empezar a las siete. Los policas
militares bajan a Steiner a las ocho porque a esa hora ya se han marchado todos los
dems. Lo prefieren de ese modo.
As que es el ltimo al que ve?
En efecto.
Bueno, no es ningn problema le asegur Devlin.
Llegaron al vestbulo y el portero les entreg sus gabardinas.
Entonces, le veremos esta noche, mayor dijo la hermana Mara Palmer.
As lo espero asinti Devlin, bajando los escalones en compaa del anciano
sacerdote.
Que Dios nos ayude. Has hecho como Daniel metindose en la cueva del len dijo
Ryan, Tienes el descaro del viejo Nick.
Bueno, el caso es que ha funcionado admiti Devlin. Pero no quisiera tener que
permanecer mucho ms tiempo rondando por aqu. Eso sera como invitar a que se
produzcan problemas.
Pero volvers esta noche?
Tengo que hacerlo. Es mi nica oportunidad de hablar adecuadamente con Steiner.
Mary, que estaba sentada ante un extremo de la mesa, encogida, dijo:
Pero, seor Devlin, sentarse all, en el confesionario, y escuchar las confesiones de la
gente y de algunas de las monjas..., eso es un pecado mortal.
No tengo ninguna otra alternativa, Mary. Es algo que hay que hacer. No me gusta
nada engaar a ese pobre y bondadoso anciano, pero no puedo hacer otra cosa.
De todos modos, sigo pensando que eso es hacer algo terrible.
La muchacha abandon la habitacin, regres al cabo de un momento llevando un
impermeable y sali al exterior.
A veces, tiene temperamento coment Ryan.
Eso no importa. Ahora tenemos cosas que discutir, como por ejemplo mi entrevista
con Carver en el muelle Black Lion. Podramos llegar all en tu bote?
Conozco bien esa zona. Tardaremos unos treinta minutos. Dijiste que a las diez,
verdad?
Me gustara estar antes si fuera posible, aunque slo sea para echarle un vistazo a la
situacin.
Bien, en tal caso saldremos a las nueve. Seguramente habrs vuelto antes del
priorato.
Creo que s dijo Devlin encendiendo un cigarrillo. No puedo ir a Shaw Place en
tu taxi, Michael. Un taxi de Londres parecera totalmente fuera de lugar en las marismas
Romney. Y en cuanto a esa camioneta Ford que tienes, se encuentra en buen estado?
S. Como ya te dije, la utilizo de vez en cuando. : Una cosa muy importante dijo
Devlin. Una vez que saque a Steiner, nos moveremos, y lo haremos con rapidez. Dos
horas para llegar a Shaw Place, donde ya estar esperndonos el avin, y habremos
partido antes de que las autoridades se hayan dado cuenta de nada. Esa noche necesitar
la camioneta y slo para un viaje de ida. Sera una buena idea que t acudieras a
recogerla.
La acept hace un par de aos en pago de una deuda de un comerciante de Brixton
dijo Ryan con una sonrisa. La documentacin del coche tiene los datos tan sucios
que casi no se distinguen, y lo mismo sucede con la matrcula. No hay forma de que
nadie le siga la pista hasta m, y est en buen estado. Ya sabes lo que soy capaz de hacer
con los motores. Son mi aficin.
Ah, bueno, entonces te dar algo extra por eso dijo Devlin levantndose. Y
ahora ir a hacer las paces con tu sobrina.
Ella estaba sentada bajo el toldo de la lancha motora, enfrascada de nuevo en la lectura.
De qu se trata esta vez? pregunt l.
El tribunal de medianoche contest ella de malagana.
En ingls o en irlands?
No tengo la versin irlandesa.
Eso es una pena. En otros tiempos yo era capaz de recitarla toda en irlands. Mi to
me regal una Biblia por eso. El era sacerdote.
Me pregunto qu habra dicho de haber sabido lo que va a hacer usted esta noche
dijo ella.
Oh, s muy bien lo que habra dicho replic Devlin. Me habra perdonado.
Y tras decir esto, volvi a subir los escalones hacia la casa.

Devlin estaba sentado en el confesionario, vestido de uniforme, con una estola violeta
alrededor del cuello. Escuch con paciencia a las cuatro monjas y los dos pacientes que
confesaron sus pecados. Lo que escuch no fue nada tan terrible. Fueron, principal-
mente, pecados de omisin, o cuestiones tan nimias que apenas si vala la pena pensar
en ellas, aunque parecan importantes para las personas annimas que le hablaron desde
el otro lado de la rejilla. Hizo honestamente todo lo que pudo por decir lo correcto, pero
tuvo que hacer un verdadero esfuerzo. Su ltimo cliente se march. Permaneci all
sentado, en silencio, y entonces se abri la puerta de la capilla y escuch el resonar de
las botas del ejrcito sobre el suelo de piedra.
La puerta del confesionario se abri y cerr. Desde la oscuridad, Steiner dijo:
Bendgame, padre, porque he pecado.
No tanto como yo, coronel replic Devlin encendiendo la luz y mirndolo a travs
de la rejilla.
Seor Devlin dijo Steiner. Qu han hecho con usted?
Han introducido unos pocos cambios, slo para alejar a los sabuesos contest
Devlin pasndose las manos por el cabello gris. Cmo lo ha pasado usted?
Eso no importa. Los britnicos esperaban que usted apareciera. Vino a verme un tal
brigadier Munro, jefe d operaciones especiales. Me dijo que se haba asegurado de que
mi presencia en Londres fuera conocida en Berln, pasando la informacin a travs de
un hombre que trabaja en la embajada espaola y que se llama Vargas.
Lo saba dijo Devlin. Ese bastardo.
Me dijeron dos cosas. Que el general Walter Schellenberg estaba encargado de
organizar mi huida y que esperaban que l le utilizara a usted. Le estn esperando,
confiando en echarle el guante.
S, pero he dejado que la inteligencia britnica maneje el asunto como ellos queran.
Vargas sigue recibiendo mensajes pidiendo ms informacin. Pensarn que yo contino
en Berln.
Buen Dios! exclam Steiner.
Cuntos policas militares le han escoltado hasta aqu abajo?
Dos. Habitualmente, Benson es uno de ellos, pero ahora est de permiso.
Correcto. Voy a sacarle de aqu dentro de los prximos dos o tres das. Saldremos por
la cripta. Est todo bastante bien organizado. Habr una lancha motora esperndonos en
el ro. Despus, haremos un viaje de un par de horas hasta un lugar donde seremos reco-
gidos por un avin que nos llevar a Francia.
Comprendo. Todo organizado hasta el ltimo detalle, como la operacin guila, pero
recuerde cmo termin eso.
Ah, s, pero esta vez soy yo quien est al mando dijo Devlin con una sonrisa. La
noche en que nos larguemos, bajar usted a confesarse, como ha hecho esta noche. A la
hora habitual.
Cmo lo sabr?
Desde su ventana se observa una buena vista, incluyendo los escalones que conducen
a la pequea playa del Tmesis, lo recuerda?
Ah, s.
El da que decidamos marcharnos habr una muchacha joven de pie junto al muro,
en el ms alto de esos escalones. Llevar una boina negra y un viejo impermeable.
Estar all exactamente al medioda, as que a esa hora vigile cada da el lugar. Adems,
esa muchacha cojea de modo muy pronunciado, coronel. No podr equivocarse.
De modo que, si la veo, quiere decir que huiremos esa misma noche? pregunt
Steiner con vacilacin. Y los policas militares?
No son ms que un detalle a tener en cuenta contest Devlin, Confe en m. Y
ahora rece tres avemaras y dos padrenuestros y ya puede marcharse.
Apag la luz. La puerta se abri, se escuch un murmullo de voces y el sonido de las
botas que se alejaban; se abri la puerta de la capilla y luego volvi a cerrarse.
Devlin sali del confesionario y avanz hasta el altar.
Que Dios me perdone murmur.
Comprob que el cerrojo de la puerta que daba a la cripta segua abierto y luego entr
en la sacrista, se puso la trinchera militar y se march.

Ryan permaneci en la puerta, mientras Devlin se cambiaba con rapidez, quitndose el

uniforme y ponindose unos pantalones oscuros y un suter. Se levant la pernera
derecha del pantaln y se at la tobillera, cubrindola en parte con el calcetn. Introdujo
la Smith & Wesson del 38 y se baj la pernera del pantaln.
Por si acaso dijo.
Tom la vieja chaqueta de cuero que Ryan le haba prestado y se la puso. Luego abri
la maleta, tom un paquete de billetes de cinco libras y se lo meti en el bolsillo interior.
Bajaron la escalera y encontraron a Mary sentada ante la mesa de la cocina, leyendo.
Queda algo de t? pregunt Devlin.
Creo que an queda un poco. Nos vamos ya? pregunt ella sirviendo el t en una
taza.
El abri el cajn de la mesa de la cocina, sac la Luger, la comprob y se la guard en
el bolsillo interior de la chaqueta.
T no vas a ir a ninguna parte esta vez, muchacha le dijo, tomando el t.
Ella hizo ademn de protestar, pero su to sacudi la cabeza.
Tiene razn, muchacha. Puede que las cosas se pongan feas. Ser mejor que no te
metas en esto.
Ella les mir, desconsolada, mientras ellos bajaban los escalones hasta el embarcadero,
suban a la lancha y se preparaban para alejarse.
Mientras Ryan pona el motor en marcha, Devlin entr en la pequea caseta y encendi
un cigarrillo protegiendo la llama con las manos.
Y lo mismo hay que decir en cuanto a ti, Michael. No te metas en esto. Mis asuntos
no son los tuyos.

Jack y Eric Carver llegaron al muelle Black Lion a las nueve cuarenta y cinco, en una
limusina Humber, conducida por George. El muelle estaba casi completamente a
oscuras, a excepcin de la luz sobre las puertas principales de entrada al almacn,
debidamente protegida por una pantalla, tal como estipulaban las regulaciones sobre el
encendido de luces para evitar ser detectadas desde el aire. El cartel que haba en el
almacn deca: Hermanos Carver, Exportacin e Importacin. Jack Carver se lo
qued mirando con satisfaccin una vez hubo salido del coche.
Eso est muy bien. El que prepar ese cartel hizo un buen trabajo.
Estaba todo muy tranquilo y los nicos sonidos que se escuchaban eran los producidos
por los barcos que pasaban por el ro. Eric le sigui, y George se dirigi cojeando al
maletero del coche, lo abri y sac el aparato de radio en una caja de madera pintada de
color verde oliva.
Carver se volvi hacia su hermano.
Muy bien, Eric, entremos.
Eric abri con llave la puerta pequea de la gran puerta de entrada al almacn, entr y
encendi la luz. Su hermano y George le siguieron. El almacn estaba Heno de cajas de
todo tipo. Haba una mesa en el centro, y un par de sillas, utilizadas evidentemente por
un empleado encargado del control de los embarques.
Bien, djalo sobre la mesa. George hizo lo que se le peda y Carver pregunt:
Has trado la artillera?
George se sac del bolsillo una Walther PPK, extrajo del otro bolsillo un silenciador y
lo enrosc en el can.
Mira eso, Eric dijo Carver encendiendo un puro. Es condenadamente
maravilloso. Suena como si se destapara una botella.
Espero con impaciencia a que llegue ese bastardo dijo Eric.
Pero Devlin ya llevaba algn tiempo all dentro, y estaba oculto entre las sombras del
fondo: haba entrado en el edificio por una de las ventanas superiores. Observ a
George situndose en una posicin por detrs de un montn de cajas, mientras los her-
manos Carver se sentaban ante la mesa. Luego, se volvi y sali sin hacer ruido por el
mismo lugar por donde haba entrado.

Un par de minutos ms tarde se acerc a la puerta principal, silbando alegremente, abri

la puerta pequea y entr en el almacn.
Que Dios proteja a todos los que estn aqu dijo, acercndose a la mesa, Lo ha
conseguido, seor Carver?
Ya le dije que poda conseguir cualquier cosa. Y, a propsito, anoche no me dijo
usted su nombre.
Churchill contest Devlin. Winston.
Muy gracioso.
Devlin abri la caja. Dentro estaba la radio, con auriculares, transmisor de Morse,
antenas y todo lo dems. Pareca completamente nueva. Volvi a cerrar la tapa.
Satisfecho? pregunt Carver.
Oh, s.
En tal caso, ponga el dinero sobre la mesa.
Devlin se sac las mil libras del bolsillo y se las entreg.
Hacindose el duro, eh, seor Carver?
Las cosas ya son bastante duras dijo Carver dejando caer el dinero sobre la mesa
. Claro que ahora tenemos que abordar la otra cuestin.
De qu cuestin se trata?
La forma insultante en que trat a mi hermano y las amenazas que me dirigi, con
eso del IRA. y de dar aviso a la rama especial. Eso es algo que no puedo tolerar. Tengo
una reputacin que cuidar. Necesita usted un buen castigo, amigo mo. Arroj el
humo del puro hacia la cara de Devlin. George.
George se movi con rapidez, sobre todo teniendo en cuenta la rodilla estropeada, y en
un segundo tuvo colocada la Walther en la nuca de Devlin. Eric le registr los bolsillos
de la chaqueta y sac la Luger.
Mira esto, Jack. Astuto bastardo.
Devlin abri las manos en un gesto de impotencia.
Est bien, seor Carver. Me ha atrapado. Y ahora qu?
Se dirigi hacia una de las cajas, se sent sobre ella y sac un cigarrillo.
Es usted un bastardo fro, eso debo admitirlo dijo Carver.
Te dir lo que va a ocurrir ahora intervino Eric sacando una navaja de afeitar del
bolsillo y abrindola. Te voy a cortar las orejas, eso es lo que voy a hacer.
Mientras George me apunta con su arma? pregunt Devlin.
Esa es la idea general asinti Eric. | Slo hay un problema con eso replic
Devlin. Esta arma es una Walther PPK y uno tiene que tirar el seguro hacia atrs
antes de poderla utilizar y no creo que George haya hecho eso.
George tir del seguro con desesperada rapidez. Devlin se subi la pernera del pantaln,
gir la Smith & Wesson desde la tobillera misma, sin sacarla, y dispar, todo ello en un
mismo y suave movimiento, atravesndole la parte superior del brazo. George lanz un
grito y dej caer la Walther. Devlin la recogi.
Es bonita dijo. Muchas gracias.
Se introdujo el arma por debajo del cinturn.
Carver se qued all sentado, con una expresin de la ms completa incredulidad en su
rostro. Eric pareca mortalmente asustado, mientras Devlin se guardaba primero el
dinero y luego la Luger en el interior de su chaqueta de cuero. Luego, tom la caja que
contena la radio y se alej. Al llegar a la puerta, se volvi hacia ellos.
Jess, Eric, se me olvidaba, dijiste algo acerca de cortarme las orejas?
Levant el brazo, dispar y Eric lanz un grito al tiempo que la parte inferior de su oreja
derecha se desintegraba. Se llev las dos manos hacia ella, mientras la sangre sala a
borbotones.
Es una pena que no llevaras pendientes dijo Devlin,
Sali del almacn y cerr la pequea puerta con un portazo.

Schellenberg estaba en su despacho cuando la puerta se abri de golpe y en ella

apareci Use. Asa Vaughan se hallaba inmediatamente detrs de ella, con una expresin
agitada.
Qu demonios ocurre? pregunt Schellenberg.
Debe venir en seguida a la sala de radio. Es Devlin dijo ella, apenas capaz de
pronunciar las palabras. Es Devlin, general, que llama desde Londres.

La radio estaba abierta sobre la mesa de la cocina, con las antenas extendidas hacia lo
alto de las paredes. Ryan y Mary estaban sentados observando a Devlin, fascinados,
mientras ste tecleaba en el cdigo Morse.
Jess! exclam, frunciendo el ceo. Hubo un poco ms de accin y luego se
detuvo. Eso es. Ya podis bajar las antenas.
Mary se movi por la cocina, recogiendo los hilos.
Est todo bien, Liam? pregunt Ryan.
Todo est mal, amigo. Se supona que debamos intentar estar en Francia para el
veintiuno. Ahora dicen que la gran ocasin es el quince, y como esta noche es el doce,
eso no nos deja mucho ms tiempo.
Es posible hacerlo, Liam?
Lo primero que haremos por la maana ser darnos una vuelta por las marismas de
Romney dijo Devlin. Veremos cul es la situacin en Shaw Place. Se volvi
hacia Mary. Te gustara pasar un da en el campo?
A m me parece muy bien.
Estupendo, entonces llamar por telfono a los Shaw y les advertir que me esperen.
De regreso en su despacho, Schellenberg se sent ante la mesa estudiando el mensaje
que tena ante s, observado por Asa Vaughan e Use.
Bien, qu es lo que sabemos? pregunt Schellenberg. Que est all, en casa de
su amigo del IRA, y que ha establecido contacto con Shaw y ahora con Steiner.
Todo encaja dijo Asa.
Quiz, pero no podr conseguirlo para el quince. Sera imposible, hasta para Devlin.
Empiezo a preguntarme si hay algo realmente imposible para ese hombre dijo
Asa.
Estn a la escucha maana coment Schellenberg. Esas han sido sus ltimas
instrucciones. Est bien, ya veremos. Se levant. Dudo mucho de que an quede
champaa en la cantina, pero, tengan lo que tengan, me vendr bien.

11

Al sur del Tmesis, tomaron la carretera en direccin a Maidstone. Ryan conduca, con
Devlin apretado a su lado. No iba vestido de uniforme, pero llevaba la trinchera militar
sobre el traje de clrigo y el alzacuello, con el sombrero negro ladeado sobre una oreja.
Ryan le haba dicho la verdad. El motor del Ford funcionaba a las mil maravillas, a
pesar del aspecto destartalado del vehculo.
Tenas razn, Michael dijo Devlin. Esta vieja camioneta tuya es una campeona.
Claro, y podra hacerla participar en las carreras de Brooklands si todava se
celebraran dijo Ryan sonriendo con una mueca.
Mary estaba sentada en la parte de atrs de la camioneta, leyendo un libro, como
siempre.
Vas bien ah detrs? le pregunt Devlin.
Estupendamente.
Dentro de un rato nos pararemos a tomar una taza de t.
Una vez llegados a Maidstone, Ryan se dirigi haca el centro de la ciudad, hasta que
encontr una tienda de bicicletas. Devlin entr y compr media docena de lmparas
normales de bicicleta, con bateras nuevas.
Lo he despistado dijo al regresar . Le he dicho dueo de la tienda que las
quera para mi grupo de scouts de la iglesia. No cabe la menor duda de que este
alzacuello puede servir de mucho en algunas ocasiones.
Y para qu quiere eso? pregunt Mary.
Un avin que se acerca por la noche es como un ave perdida, muchacha. Necesita
que alguien le d la bienvenida. Se podra decir que esto arroja un poco de luz sobre la
situacin.
Al otro lado de Ashford, aparcaron en la cuneta de la carretera y Mary abri un termo y
tomaron algo de t. Haba un camino de tierra que llevaba a un pequeo bosquecillo.
Haba dejado de llover, pero todo segua estando muy hmedo. El cielo estaba oscuro y
con aspecto amenazador a lo largo de todo el trayecto que les faltaba para llegar a las
marismas de Romney y el mar, que ya se divisaba en la distancia. Mary y Devlin
caminaron hasta el bosquecillo y se sentaron bajo un rbol, contemplndolo todo.
De qu se trata esta vez? pregunt sealando el libro.
Poesa contest ella. De RoBert Browning. Le gusta la poesa?
Yo publiqu algo en una ocasin. Fue lo que en los mbitos especializados se conoce
como un pequeo volumen. Se ech a rer. Era capaz de encontrar ese material
con suma facilidad, hasta que un buen da me di cuenta de lo malo que era.
No le creo. Invntese algo sobre m.
l se llev un cigarrillo a los labios.
Muchacha misteriosa, quin eres? Dirigindote presurosa hacia ninguna parte, con
tu falda estrecha y t cabello rizado, las piernas llenas de promesas.
Hubo una expresin de recelo en el rostro de ella y finalmente le golpe suavemente
con el puo.
Eso ha sido terrible.
Ya te lo dije replic l, encendiendo el cigarrillo. La buena poesa es capaz de
decirlo todo en muy pocas frases.
Est bien, cmo me sintetizara a m?
Eso es fcil contest l. Y ahora, viajera, ponte a navegar, busca y encuentra.
Eso es maravilloso dijo ella. Lo ha escrito usted?
No exactamente. Se le ocurri primero a un amigo yanqui llamado Walt Whitman.
Empez a llover de nuevo y l la ayud a levantarse, sostenindola con una mano en
el codo. Pero hubiera deseado haberlo escrito para ti. Y ahora, pongmonos en
marcha.
Y s apresuraron a regresar hacia la camioneta.

En el apartamento situado sobre el Astoria, Jack Carver estaba sentado ante la mesa,
junto a la ventana, tomando un desayuno tardo cuando entr Eric. Llevaba la oreja
fuertemente vendada, con un esparadrapo colocado en diagonal sobre la frente para sos-
tener el vendaje. Su aspecto era terrible.
Cmo te sientes? le pregunt Carver.
Aturdido, Jack. El dolor es terrible. Aziz me ha dado unas pastillas, pero no parecen
hacer mucho efecto.
Me ha dicho que George se encuentra mal. Esa bala le astill el hueso. Podra quedar
con el brazo rgido para siempre, y lo mismo podra pasarle con la pierna.
Eric se sirvi una taza de caf. Le temblaban las manos.
Ese cabrn, Jack. Tenemos que echarle las manos encima, tenemos que atraparlo.
Lo haremos, muchacho dijo Jack. Y entonces nos habr llegado el turno a
nosotros. He hecho correr su descripcin por todo Londres. Ya aparecer. Y ahora,
tmate el caf y bebe algo.

Utilizando el mapa de carreteras, Ryan encontr Charbury con facilidad y una pregunta
hecha en la tienda del pequeo pueblo les permiti encontrar Shaw Place. Las grandes y
oxidadas puertas de hierro que se elevaban al final del camino aparecan abiertas. El
camino, que se extenda hasta la vieja casa, mostraba manchas de hierba que sobresala
entre la gravilla.
Este lugar ha conocido mejores tiempos coment Ryan.
Devlin baj, abri las puertas traseras de la camioneta y sac la radio y la bolsa con las
lmparas de bicicleta.
Podis dejarme aqu dijo. Caminar hasta la casa.
A qu hora debemos regresar? pregunt Ryan.
Dadme cuatro horas, y si no estoy aqu para entonces, esperadme. Id a echarle un
vistazo a Rye o alguno de esos lugares.
Estupendo asinti Ryan. Cudate, Liam.
Se march. Devlin tom la caja y la bolsa y empez a recorrer el largo camino. La casa
mostraba todas las seales de falta de dinero. Las largas contraventanas necesitaban con
urgencia una buena capa de pintura, as como la puerta principal. Haba un tirador para
llamar. Dio un tirn de l y esper, pero no hubo respuesta. Tras esperar un rato, tom la
caja y rode la casa hasta llegar a la parte de atrs, donde encontr un patio empedrado.
Una de las puertas del establo estaba abierta y desde all llegaban sonidos de actividad.
Dej la caja en el suelo y se asom al interior.
Lavinia Shaw llevaba pantalones de montar y botas, y un pauelo le sujetaba el cabello.
Estaba cepillando a un gran caballo negro. Devlin se llev un cigarrillo a los labios y
abri el mechero con un ruido seco. El sonido la asust y se volvi a mirar.
La seorita Lavinia Shaw? pregunt l.
S.
Soy Harry Conlon. Anoch llam a su hermano por telfono. Me est esperando.
Mayor Conlon. Hubo una repentina expresin de avidez en ella. Dej el cepillo y
el peine que estaba utilizando y se pas las manos por los pantalones . Desde luego,
qu maravilloso tenerle aqu.
La voz cuidada y educada de la clase alta y el conjunto de su porte le parecieron a
Devlin algo totalmente increble, pero estrech la mano que se le tenda y sonri.
Es un placer, seorita Shaw.
Maxwell ha salido hacia las marismas, y debe de estar por ah, en alguna parte, con
su escopeta. Es lo que hace todos los das. Ya sabe cmo son estas cosas..., hay escasez
de alimentos y siempre es bueno cualquier cosa que poder echar al puchero. Pareca
incapaz de dejar de hablar. Vamos a la cocina, quiere?
Era una cocina muy grande, con el suelo cubierto por losas rojas, y una enorme mesa de
pino en el centro, con sillas alrededor. Haba platos sin fregar en el fregadero y el lugar
pareca desarreglado y poco cuidado; la falta de sirvientes era bien evidente.
T? pregunt ella, O prefiere algo ms fuerte?
No, t me parece perfecto.
Dej la caja sobre la mesa, con cuidado, junto con la bolsa en la que guardaba las
lmparas de bicicleta, mientras ella herva el agua y preparaba el t con rapidez, tan
excitada y nerviosa que verti el agua antes de que sta hubiera hervido
adecuadamente.
Oh, lo he estropeado.
No, no importa. Est caliente, verdad? dijo Devlin.
Se sirvi un poco de leche y ella se sent en el otro lado de la mesa, con los brazos
cruzados por debajo de los pechos y los ojos muy brillantes, sin dejar de mirarle.
No puede imaginarse lo extraordinariamente emocionante que es todo esto. No me
senta tan excitada desde haca muchos aos.
Aquella mujer era como el personaje de una mala obra de teatro, como la hija del duque
que entra por las puertas de cristal que dan al jardn, vestida con los pantalones de
montar y hablando atropelladamente con todos los presentes.
Ha estado en Alemania recientemente? pregunt ella.
Oh, s le contest Devlin. Apenas el otro da estaba en Berln.
Qu maravilloso poder formar parte de todo eso. La gente aqu es muy complaciente.
No comprenden lo que el Fhrer est haciendo por Alemania.
Podra decirse que por toda Europa replic Devlin.
Exactamente. Fortaleza, en sentido de propsito bien definido, disciplina. Mientras
que aqu... Emiti una risita despreciativa. Ese estpido borracho de Churchill no
tiene ni la menor idea de lo que est haciendo. No hace ms que cometer errores, uno
tras otro.
Ah, s, pero eso es lo que se esperaba de l, no le parece? dijo Devlin con
sequedad. Cree usted que podramos echar un vistazo por los alrededores? Me
gustara ver el viejo cobertizo que utiliz usted para su Tiger Moth y contemplar el
prado sur.
Desde luego. Se puso en pie con tanta rapidez que tir la silla. La levant y aadi
: Me pondr un abrigo.

El prado era ms grande de lo que l haba esperado y se extenda hasta una hilera de
rboles que se divisaban en la distancia.
Qu longitud tiene? pregunt Devlin, Doscientos cincuenta o trescientos
metros?
Oh, no contest ella. Alcanza ms bien los trescientos cincuenta. La hierba es
muy corta porque se lo alquilamos a un granjero local, que lo utiliza para sus ovejas,
pero ahora se las ha llevado al mercado.
Por k> visto, usted sola utilizarlo en los viejos tiempos para despegar y aterrizar,
verdad?
As es. Eso fue cuando tena mi pequeo Tiger Moth. Era muy divertido.
Y utilizaba el cobertizo que se ve all como hangar?
As es. Se lo ensear.
El lugar era bastante grande pero, como tantas otras cosas que haba observado, las
enormes puertas macizas haban conocido mejores tiempos; la putrefaccin era
evidente, y faltaban algunas planchas. Devlin la ayud a abrir ligeramente una de ellas
para poder echar un vistazo. En un rincn vio un tractor oxidado, y un montn de heno
mohoso al fondo. Por lo dems, el cobertizo estaba vaco y las gotas de lluvia se
introducan por entre los agujeros del techo.
Quiere guardar un avin aqu? le pregunt ella.
Slo durante un corto espacio de tiempo, para que no est a la vista. Ser un
Lysander. No es demasiado grande. Podr guardarse aqu y no causar problemas.
Cundo, exactamente?
Maana por la noche.
Dios mo, lleva usted las cosas muy de prisa.
S..., bueno, el tiempo es importante.
Salieron y cerraron la puerta. En alguna parte, en la distancia, alguien dispar una
escopeta.
Es mi hermano dijo ella. Salgamos a su encuentro, le parece? Echaron a
caminar por el prado y ella dijo: Tenamos un amigo alemn que sola venir por aqu
en los viejos tiempos. Se llamaba Werner Keitel. Volbamos por toda la zona,
despegando desde aqu. Sabe usted lo que ha sido de l?
Result muerto en la Batalla de Inglaterra.
Ella slo se detuvo un instante. Luego continu.
S, ya me imaginaba que le habra sucedido algo parecido.
Lo siento dijo Devlin.
De eso hace ya mucho tiempo, mayor dijo ella encogindose de hombros.
Luego, ech a caminar con mayor rapidez.
Siguieron un dique que avanzaba por entre pequeos juncos; fue Nell la que apareci
primero, chapoteando en el agua, brincando alrededor de ellos antes de alejarse de
nuevo. Se escuch otro disparo y poco despus Shaw surgi por entre los juncos, en la
distancia, y avanz hacia donde ellos se encontraban.
Mira esto, muchacha exclam sosteniendo en alto un par de conejos.
Mira quin est aqu dijo ella.
Se detuvo y luego volvi a acercarse.
Conlon, mi querido amigo. Qu agradable verle. Disclpeme si no le estrecho la
mano. Las tengo ensangrentadas. Actuaba como si le diera a Devlin la bienvenida a
pasar un agradable fin de semana. Ser mejor regresar a casa y prepararle una copa.
Iniciaron el camino de regreso a lo largo del dique. Devlin contempl la extensin de
juncos, interrumpidos por pequeas lagunas.
Es una zona muy desolada coment.
Esto est muerto, amigo. Todo lo que hay en este condenado lugar est muerto. Aqu
no hay ms que lluvia, humedad y los fantasmas del pasado. Desde luego, las cosas
fueron bien diferentes en tiempos de mi abuelo. En aquel entonces haba veinticinco
sirvientes, slo en la casa. Y slo Dios sabe los que habra en toda la propiedad.
Mientras seguan caminando, no dej de hablar un solo instante. Ahora, en cambio,
la gente ya no quiere trabajar, se es el problema. Todo esto est lleno de condenados
bolcheviques. Eso es lo que ms admiro del Fhrer, que ha introducido algo de orden en
la vida de la gente.
Quiere decir que les obliga a hacer lo que se les dice? pregunt Devlin. U
Exactamente, amigo mo, exactamente asinti Shaw con entusiasmo.

Devlin instal la radio en un pequeo estudio situado por detrs de la vieja biblioteca.
Shaw haba ido a tomar un bao y fue Lavinia quien le ayud a instalar las antenas por
las paredes de la habitacin. Luego se qued observndole atentamente, mientras el
irlands le explicaba cmo funcionaba el aparato.
Es muy diferente al que tuvieron antes? pregunt l.
Un poco ms sofisticado, eso es todo.
Y, en cuanto al cdigo Morse, lo recuerda todava?
Santo Dios, mayor Conlon, eso es algo que no se olvida nunca. Yo era una gua
femenina cuando lo aprend por primera vez.
Muy bien asinti Devlin. Veamos entonces qu es capaz de hacer.

En la sala de radio de la Prinz Albrechtstrasse, Schellenberg estudi el primer mensaje

de Devlin y luego se volvi a mirar a Use y Asa Vaughan.
Increble. Tiene la intencin de sacar a Steiner maana por la noche. Quiere que est
usted en Shaw Place a tiempo para despegar no ms tarde de la medianoche.
Entonces, ser mejor que empecemos a movernos le dijo Asa.
S, claro. Bueno, el Lysander fue enviado ayer a Chernay dijo Schellenberg.
Ahora ya slo es cuestin de que nos desplacemos hasta all. Se volvi y le orden al
operador de radio: Enve a Halcn el siguiente mensaje: Cumpliremos sus requisi-
tos. El momento de la partida se le confirmar maana por la noche.
Empez a retirarse cuando el operador dijo:
Tenemos respuesta, general.
Qu dice? pregunt Schellenberg volvindose.
Dice: Es un placer hacer negocios con usted contest el operador.
Schellenberg sonri y sali de la sala de radio, seguido por Asa e Use Huber.
En el estudio, sentada ante el aparato de radio, Lavinia se volvi hacia l.
Lo he hecho bien?
Su hermano estaba sentado ante la chimenea vaca, con un vaso de whisky en la mano.
A m me ha parecido estupendo dijo.
Ha sido usted excelente dijo Devlin. Este aparato es diferente al que arroj usted
al agua. La capacidad para establecer contacto directo vocal se reduce nicamente a
unos cuarenta kilmetros de distancia. Esa es la razn por la que les di a ellos la lectura
de frecuencia. La he ajustado y ahora todo lo que tiene que hacer es apretar el botn de
puesta en marcha y ya est en contacto. Eso quiere decir que podr hablar usted con el
piloto cuando ste se encuentre cerca.
Maravilloso. Alguna otra cosa?
En algn momento despus de las siete se pondrn en contacto con usted desde la
base francesa para confirmar la hora de salida, de modo que permanezca a la escucha.
Despus, tendr que colocar las lmparas de bicicleta en el prado, tal como le he
explicado.
As lo har, puede estar tranquilo. Se volvi a mirar a Shaw. No te parece
maravilloso, querido?
Fantstico, muchacha dijo l con los ojos ya un tanto vidriosos y sirvindose otro
whisky.
Para entonces, Devlin ya haba tenido bastante, as que se levant.
Yo tengo que marcharme ahora. Les ver maana por la noche.
Shaw murmur algo y Lavinia acompa a Devlin de regreso a la cocina, donde l se
puso el impermeable y el sombrero.
l se encontrar bien? pregunt Devlin mientras ella le acompaaba hasta la
puerta de entrada a la casa.
Quin, Max? Oh, s. No tiene que preocuparse por eso, mayor.
Muy bien, hasta maana entonces.
Empez a llover mientras bajaba por el camino. No vio la menor seal de la camioneta.
Permaneci all de pie, con las manos metidas en los bolsillos. Transcurrieron treinta
minutos antes de que apareciera.
Ha ido todo bien? pregunt Ryan.
Hemos pasado un rato maravilloso le interrumpi Mary. Rye es un lugar
estupendo.
Bien, me alegro por vosotros dijo Devlin de mal humor. Esos dos ni siquiera
me han ofrecido algo que comer.

Asa estaba terminando de comer en la cantina cuando Schellenberg apareci de

improviso, presuroso.
Un ligero cambio de planes dijo. He recibido un mensaje diciendo que el
Reichsfhrer quiere verme. Lo interesante es que debo llevarle tambin a usted.
Para qu diablos?
Parece ser que se le ha concedido la Cruz de Hierro de primera clase, y al
Reichsfhrer le gusta ponrsela l mismo a los oficiales de las SS.
Me pregunto qu dira mi padre si lo supiera dijo Asa. Al fin y al cabo, yo fui a
West Point, por el amor de Dios.
La otra complicacin es que el Reichsfhrer est en Wewelsburg. Habr odo hablar
de ese sitio, verdad?
Es la idea del paraso que tiene todo miembro de las SS. Qu significa eso para
nuestro programa de tiempo?
No hay ningn problema. Wewelsburg dispone de un campo de aviacin de la
Luftwaffe a slo quince kilmetros de distancia. Volaremos hasta all en el Stork y
despus continuaremos hasta Chernay. Schellenberg le ech un vistazo a su reloj.
La cita es a las siete y le gusta la ms estricta puntualidad.

A las seis y media ya haba oscurecido del todo sobre el Tmesis cuando Ryan dirigi la
lancha motora hacia la franja de guijarros.
Qudate aqu sentada, esperando. No tardaremos mucho tiempo le dijo a Mary.
Devlin tom la bolsa de herramientas y la linterna.
Est bien, pongmonos en marcha dijo desembarcando por la borda.
El agua del tnel era ms profunda de lo que haba sido la vez anterior, y en un punto
les lleg a la altura del pecho, pero siguieron vadeando y llegaron a la reja en muy
pocos minutos.
Ests seguro de lo que vas a hacer? pregunt Ryan.
Michael, me dijiste que en tu opinin esto saldra con facilidad. No te parece que yo
quedara como un estpido si llegara maana por la noche a sacar a Steiner y me
encontrara con que esa condenada reja no quiere salir?
Est bien, vamos a verlo dijo Ryan.
Y nada de ruidos. No quiero que alguien que pueda estar arrodillado ah arriba, en la
capilla, empiece a preguntarse qu est sucediendo aqu abajo.
Y eso fue precisamente lo que dificult la operacin ms de lo que haba previsto en un
principio. La lenta y cuidadosa presin y forcejeo ejercidos entre los ladrillos de la obra
de mampostera se tom su tiempo. A veces, varios ladrillos caan al mismo tiempo,
pero otras resultaba ms difcil desprenderlos para liberar la reja. Tardaron media hora
en terminar el trabajo en uno de los lados.
Despus de quince minutos ms de trabajo en el otro lado, Ryan admiti:
Tenas razn, esta condenada reja est bien fija.
Tir de la reja, con un movimiento enojado, y sta se le vino encima. Devlin lo sujet
por un brazo y tir de l hacia atrs, apartndolo de en medio, al mismo tiempo que, con
la otra mano, contena la cada de la reja, hacindola descender con suavidad.
Tom la linterna e ilumin el interior de la cripta. Luego se la tendi a Ryan.
Sostenla mientra yo echo un vistazo dentro.
Lleva cuidado de dnde pones los pies ahora.
Devlin penetr por el hueco y vade hacia el interior. All, el agua le llegaba ahora hasta
los sobacos y cubra las tapas de piedra de las tumbas. Avanz con cuidado hasta los
escalones y empez a subirlos. Una rata se escabull a su lado y se sumergi en el agua.
Se detuvo en el escaln superior. Luego, con mucha suavidad, gir la manija.
Escuch el ms leve de los crujidos y la puerta se abri un poco. Pudo ver el altar, con
la Virgen al otro lado, flotando en la luz de las velas. Asom ms la cabeza y mir con
precaucin. La capilla estaba desierta. En ese momento, se abri la puerta exterior y en-
tr una monja. Muy despacio, Devlin cerr la puerta y volvi a bajar los escalones.
Perfecto le dijo a Ryan al salir por el hueco. Y ahora salgamos de aqu.

En la base de la Luftwaffe, Schellenberg dio rdenes para que repostaran el Stork,

pusieran a su disposicin el Mercedes y el chfer del comandante de la base, y
emprendi el camino hacia Wewelsburg, acompaado por Asa. Empez a nevar y, al
aproximarse, pudieron contemplar Wewelsburg con toda claridad, con luces en las
ventanas y sobre la puerta principal, con un total desprecio en cuanto a las normas de
iluminacin nocturna contra los ataques areos.
Asa levant la mirada, admirando el castillo y sus torres bajo la nieve que haba
empezado a caer.
Dios mo! exclam con respeto. Esto es increble.
Lo s. Schellenberg se inclin hacia delante y cerr la divisin de cristal que los
separaba del conductor de la Luftwaffe, para que ste no pudiera escuchar lo que dijeran
. Parece el escenario de una pelcula. En la actualidad, es un retiro personal para el
Reichsfhrer, un centro de investigacin racial y una especie de hogar de descanso para
la lite de las SS.
Pero qu hacen aqu?
El Reichsfhrer est obsesionado con el rey Arturo y los caballeros de la Tabla
Redonda. As que hace sentar alrededor de una mesa redonda a los doce lugartenientes
en los que tiene depositada una mayor confianza. Son como sus caballeros,
comprende?
Y supongo que usted no es uno de ellos, verdad?
Definitivamente, no. No, hay que ser un verdadero luntico para admitir el participar
en esa clase de juegos. Tienen un saln monumental, con una esvstica en el techo, y un
pozo en el que sern incinerados los restos de estos seres especiales. Hay doce
pedestales y urnas a la espera de las cenizas.
 Tiene que estar bromeando! exclam Asa.
No, lo que le digo es cierto. Se lo mostrar si se nos presenta una oportunidad.
Schellenberg se ech a rer y sacudi la cabeza. Y son personas como stas las que
manejan el destino de millones de seres.

Se identificaron en el saln de entrada y dejaron sus abrigos y gorras con el sargento de

guardia, que comprob su registro.
S, general Schellenberg, el Reichsfhrer le espera a las siete en su saln privado, en
el ala sur. Le acompaar arriba, seor.
No hay necesidad. Conozco el camino. Asa sigui a Schellenberg a travs del saln
de entrada. Giraron por un pasillo y coment:
Tiene usted razn. Este lugar deja chiquito a Louis B. Mayer.
Disponemos de quince minutos de tiempo dijo Schellenberg mirando su reloj.
Venga, le mostrar esa sala monumental de la que le habl. Est por aqu. Creo recordar
que hay una pequea galera que conduce hasta ella. S, aqu est.
Haba, quiz, una docena de escalones que suban hasta una puerta de roble. sta se
abri con facilidad e inmediatamente pudo escuchar unas voces. Se detuvo, frunciendo
el ceo. Luego se volvi hacia Asa llevndose un dedo a los labios. Despus, abri ms
la puerta, con mucho cuidado, y pasaron al otro lado.

La sala circular era un lugar lleno de sombras, y slo estaba dbilmente iluminada. Asa
pudo observar los pedestales y las urnas descritas por Schellenberg, con el pozo justo
por debajo de la esvstica del techo. Pero lo que le pareci ms interesante fue ver la
gente que estaba presente. Rossman, el ayudante de Himmler, estaba de pie a un lado,
esperando. El Reichsfhrer estaba dentro del foso, frente al Sturmbannfhrer Horst
Berger. Todos ellos vestan uniformes negros.
Le he trado aqu, Berger, a este lugar sagrado, antes de que salga para cumplir lo que
slo puedo describir como su misin sagrada.
Es un honor, Reichsfhrer.
Y ahora veamos los detalles. A las seis de la tarde de maana acudir a recibir el
avin del Fhrer, que aterrizar en la base de la Luftwaffe en Cherburgo. Yo estar con
l. Nos escoltar usted al chateau de Belle Ile, donde pasaremos la noche. A las siete de
la maana siguiente, el Fhrer desayunar con Rommel y el almirante Canaris, que
llegarn por carretera.
Y cundo tengo que entrar en accin, Reichsfhrer?
En realidad, eso no importa contest Himmler encogindose de hombros.
Supongo que ser un buen momento cuando termine el desayuno. De cuntos
hombres dispondr en la guardia?
De treinta.
Bien. Eso debera ser suficiente.
Elegidos personalmente, Reichsfhrer.
Bien... Cuantos menos sean, tanto mejor. Los que estamos implicados en esto
formamos una hermandad especial, pues hay algunos que no estaran de acuerdo con lo
que intentamos hacer.
Como usted diga, Reichsfhrer.
El general Schellenberg, por ejemplo, pero se es ms listo que el proverbial zorro.
Esa es la razn por la que he querido tenerle ocupado con otra cosa durante estas
ltimas semanas. Por eso le encargu esa ridcula misin con la que entretenerse.
Resulta que, gracias a nuestros servicios de inteligencia, s que ese agente que trabaja
para nosotros en Londres, ese Vargas, tambin trabaja para los britnicos. Pero es algo
que no le diremos a Schellenberg, verdad, Rossman?
No, Reichsfhrer.
As pues, podemos deducir que ese irlands, ese tal Devlin, no durar all mucho
tiempo.
No podra sentirme ms contento por ello, Reichsfhrer dijo Berger.
Podramos haber ganado esta guerra en Dunkerque, Berger, si el Fhrer hubiera
permitido que los panzers rodaran sobre las playas. En lugar de eso, les orden que se
detuvieran. En Rusia hemos sufrido un desastre tras otro. Stalingrado ha sido la derrota
ms catastrfica que jams haya sufrido el ejrcito alemn. Himmler se apart y
luego regres al mismo lugar. Cometemos un patinazo tras otro y l no quiere
escuchar.
Lo comprendo, Reichsfhrer dijo Berger. Cualquier hombre con sentido comn
lo comprendera.
Y as, de modo inexorable, Alemania, nuestro querido pas, se hunde cada vez ms
profundamente en un pozo de derrota, y sa es la razn por la que el Fhrer debe morir,
Berger. Conseguirlo, ser su misin sagrada. Rommel, Canaris y el Fhrer. Un vil
ataque por parte de ellos contra el Fhrer, producindole desgraciadamente la muerte,
seguido por sus propias muertes a manos de los leales hombres dlas SS.
Y despus? pregunt Berger.
Naturalmente, nosotros, los de las SS, asumiremos los poderes gubernamentales.
Entonces, podremos continuar la guerra tal como debe hacerse. Sin debilidades, sin que
nadie eluda su deber. Puso una mano sobre el hombro de Berger. Ambos per-
tenecemos a la misma hermandad sagrada, mayor, pero yo le envidio por esta
oportunidad que se le presenta.
Schellenberg le hizo un gesto a Asa, lo dirigi de nuevo hacia la puerta y cerr sta.
Dios mo! exclam Asa al otro lado, Qu hacemos ahora?
Cumplir con la cita. Si descubre que lo hemos escuchado, nunca saldremos vivos de
aqu. Avanzaron apresuradamente por el pasillo, y Schellenberg aadi: Sgame a
m en todo, al margen de lo que l quiera, y no mencione para nada el hecho de que
Devlin tiene las cosas controladas.
Se dirigi hacia una escalera situada al fondo de un pasillo y lleg ante la puerta que
daba acceso a la antesala del saln privado de Himmler, en el ala sur.
Una vez all, Schellenberg se sent en una silla, por detrs de la mesa de despacho de
Rossman.
Ahora esperaremos. Probablemente, llegarn a esta sala por la puerta de entrada del
fondo.
Un momento ms tarde se abri aquella puerta y Rossman mir.
Ah, ya estn aqu.
Justo a tiempo dijo Schellenberg entrando en el saln.
Himmler, sentado tras su mesa de despacho, levant la mirada hacia ellos.
Bien, general, supongo que ste es el Hauptsturmfhrer Vaughan, el piloto que ha
reclutado usted para el asunto Steiner, verdad?
S, Reichsfhrer.
Alguna noticia de su amigo, el seor Devlin?
Me temo que no, Reichsfhrer contest Schellenberg.
Bueno, sa ha sido siempre una misin muy problemtica, por decir lo mnimo. El
Fhrer volar a Cherburgo y llegar a Belle Ile maana por la noche. Canaris y
Rommel desayunarn con l a la maana siguiente, a las siete. Yo estar all, desde
luego. Los idiotas estn diciendo tonteras sobre Normanda en estos momentos. Tienen
la loca idea de que la invasin se producir por all, y confan en convencer al Fhrer
para que se muestre de acuerdo con ellos.
Comprendo, Reichsfhrer.
Sin embargo, veamos cules son las razones de su visita y por qu le he pedido que
traiga consigo al oficial. Se volvi y aadi : Rossman.
Al levantarse, Rossman abri un estuche con una medalla. Himmler tom la Cruz de
Hierro que contena, rode la mesa y la prendi sobre la chaqueta del uniforme de Asa
Vaughan.
Para usted, Hauptsturmfhrer Asa Vaughan, de la legin George Washington, en
reconocimiento al supremo valor demostrado en el combate areo sobre Polonia.
Reichsfhrer dijo Asa, manteniendo la seriedad de su expresin, aunque a costa de
un gran esfuerzo.
Y ahora pueden ustedes marcharse. Tengo trabajo que hacer.
Schellenberg y Asa bajaron apresuradamente la escalera, recogieron sus abrigos y
gorras y salieron, dirigindose hacia el Mercedes que les esperaba.
De regreso a la base orden Schellenberg al conductor.
El coche se puso en marcha. Asa baj la divisin de cristal y pregunt: Qu le
parece todo esto?
Slo s una cosa dijo Schellenberg. Matar a Hitler es lo peor que podra suceder
en estos momentos. Con el Fhrer cometiendo un error tras otro, existe al menos una
perspectiva razonable de que la guerra termine pronto, pero con Himmler sera otra
historia diferente. Se imagina a ese animal disponiendo del control total, y las SS a
cargo del gobierno y del ejrcito? La guerra podra durar aos.
.Entonces, qu vamos a hacer? Advertir a Rommel y a Canaris?
En primer lugar, no s dnde se encuentran, y aqu nos enfrentamos con una cuestin
de credibilidad, Asa. Por qu iban ellos a creerme? Sera mi palabra contra la del
Reichsfhrer de las SS.
Vamos, general. Segn Liam Devlin es usted un tipo muy astuto. Seguro que se le
ocurrir algo.
Pondr en ello todo mi corazn le prometi Schellenberg. Pero, por el
momento, concentrmonos en regresar a la base area y al Stork. Partiremos
inmediatamente. Cuanto antes lleguemos a Chernay, mejor nos sentiremos.

12

Habitualmente, el polica militar de servicio le llevaba a Steiner una taza de t a las once
de cada maana. Lleg con cinco minutos de retraso, y encontr al alemn leyendo ante
la ventana.
Aqu tiene, coronel.
Gracias, cabo.
Supongo que preferira caf, verdad, seor? pregunt el cabo, a quien Steiner le
caa bastante bien.
Bueno, yo me eduqu aprendiendo a tomar t, cabo le contest Steiner. Fui a la
escuela aqu mismo, en Londres, en St. Paul.
De veras, seor?
Se volvi hacia la puerta y Steiner pregunt:
Ha regresado ya el teniente Benson?
Tiene permiso hasta medianoche, seor, pero si le conozco bien dira que aparecer
esta misma tarde. Ya sabe cmo son estos oficiales jvenes. Muy cumplidores. Andan a
la bsqueda de ese segundo galn sobre sus hombreras.
Sali y el cerrojo se corri con un sonido metlico. Steiner regres a su asiento, junto a
la ventana, a la espera del medioda, como haba hecho la maana anterior, tomando t
y tratando de esperar con paciencia.
Volva a llover y sobre la ciudad se extenda un manto de niebla, tan densa que apenas si
poda distinguir ya la otra orilla del ro. Un mercante muy grande bajaba de los muelles
de Londres, seguido por una hilera de gabarras. Los contempl durante un rato,
preguntndose a dnde se dirigira. Fue entonces cuando vio a la muchacha, justo como
se la haba descrito Devlin, con una boina negra y un impermeable destartalado.
Mary camin cojeando sobre la calzada, con el cuello del impermeable subido y las
manos bien metidas en los bolsillos. Se detuvo ante la entrada que conduca a la
pequea playa y se apoy contra la pared, contemplando los barcos que avanzaban
sobre el ro. No mir hacia el priorato en ningn momento. Devlin haba sido muy
explcito en cuanto a eso. Se limit a quedarse all, observando el ro durante diez
minutos. Luego se dio media vuelta y se alej.
Steiner percibi una gran excitacin y tuvo que sujetarse a los barrotes de la ventana
para no perder el equilibrio. En ese momento se abri la puerta tras l y reapareci el
cabo.
Si ha terminado ya, mi coronel, le retirar la bandeja.
S, ya he terminado, gracias. El polica militar tom la bandeja y se volvi hacia la
puerta. Ah, no s quin estar de servicio esta tarde, pero quisiera bajar a confesarme
dijo Steiner.
Muy bien, seor. Tomar nota de ello. A las ocho, como la otra vez.
Sali y cerr la puerta. Steiner se qued escuchando el sonido producido por sus botas
al alejarse por el pasillo. Luego se volvi hacia la ventana y se sujet de nuevo a los
barrotes.
Y ahora recemos, seor Devlin dijo en voz baja. Ahora, recemos.

Cuando Devlin entr en St. Patrick llevaba la trinchera militar y el uniforme. No estaba
muy seguro de saber por qu haba acudido. Supuso que volva a tratarse de una
cuestin de conciencia, o quiz slo pretenda atar los ltimos cabos. Lo cierto era que
no poda marcharse sin intercambiar unas palabras con el anciano sacerdote. Lo haba
utilizado, era muy consciente de ello, y eso no le sentaba nada bien. Pero lo peor sera el
hecho de que volveran a encontrarse por ltima vez en la capilla de St. Mary, aquella
misma noche. Eso era algo que no haba forma de evitar, como tampoco podra evitar la
pena que causara.
La iglesia estaba en silencio, y slo vio al padre Martin en el altar, arreglando unas
flores. El anciano se volvi al escuchar sus pasos y una expresin de genuino placer
apareci en su rostro.
Hola, padre.
Devlin se las arregl para esbozar una sonrisa.
Slo he pasado para decirle que debo seguir mi camino. Esta maana he recibido mis
rdenes.
Eso ha sido algo inesperado, verdad?
S, bueno, vuelven a ingresarme minti Devlin casi hablando entre dientes.
Tengo que presentarme en un hospital militar en Portsmouth.
Vaya, en fin, como suele decirse, estamos en guerra.
S, la guerra asinti Devlin. La condenada guerra, padre. Est durando
demasiado tiempo y todos nosotros nos vemos obligados a hacer cosas que
normalmente no haramos. A todos los soldados nos ocurre lo mismo,
independientemente del lado en que se est. Cosas que nos avergenzan.
Parece usted muy preocupado, hijo mo dijo el anciano con suavidad, Puedo
ayudarle de alguna forma?
No, padre, no esta vez. Hay ciertas cosas que uno tiene que vivir por s mismo.
Devlin extendi una mano y el anciano sacerdote se la estrech. Ha sido un
verdadero placer para m, padre.
Y tambin para m dijo el padre Martin.
Devlin se dio media vuelta y se alej, cerrando con un portazo. El anciano se qued all
por un momento, con una expresin desconcertada. Despus, se volvi y continu
arreglando sus flores.

A las cuatro de la tarde, cuando Schellenberg sali en busca de Asa, en Chernay haba
un pequeo atisbo de neblina. Encontr al piloto en el hangar, junto al Lysander, en
compaa del sargento de vuelo Leber.
Cmo est? pregunt Schellenberg.
Perfecto, general le dijo Leber. No podra estar en mejores condiciones.
Sonri y aadi: Naturalmente, el Hauptsturmfhrer acaba de comprobarlo todo por
quinta vez, pero eso es comprensible.
El Lysander mostraba las insignias de la RAF, colocadas sobre tiras de lona, tal como
haba solicitado Asa, y la esvstica del timn de cola haba sido tapada con una lona
negra.
Naturalmente, no hay ninguna garanta de que no se desprendan durante el vuelo
dijo Asa. Tendremos que mantener los dedos cruzados para que eso no suceda.
Y el tiempo? pregunt Schellenberg.
Incierto contest Leber. La visibilidad podra ser restringida. Hay un par de
frentes conflictivos que estn penetrando. He comprobado la situacin con nuestra base
en Cherburgo, y la verdad es que se trata de una de esas ocasiones en que no se sabe
muy bien qu puede pasar.
Pero el avin est preparado?
Oh, s contest Asa. Una de las cosas buenas que tiene esta belleza es que est
dotada de un depsito de emergencia. Supongo que la RAF lo hizo as en previsin de
la clase de misiones a las que estaba destinado. Eso me permite una autonoma de vuelo
de hora y media, y gracias a los servicios de inteligencia de la Luftwaffe en Cherburgo,
puedo sintonizar mi radio con la frecuencia de la RAF una vez que me haya
aproximado a la costa inglesa.
Bien. Salgamos a dar un paseo. Tengo ganas de tomar el aire.
Caa una fina llovizna. Caminaron por el campo y Schellenberg se dedic a fumar un
cigarrillo, guardando silencio durante un rato. Llegaron al final y se apoyaron sobre una
verja, mirando hacia el mar.
Se siente bien respecto a lo que va a hacer? pregunt Schellenberg al cabo de un
rato.
Se refiere al viaje? replic Asa encogindose de hombros. El vuelo en s no me
preocupa. Lo problemtico es la situacin que pueda encontrar al otro lado.
S, en ese aspecto estamos todos en manos de Devlin.
Suponiendo que todo salga bien dijo Asa y aterrice aqu con nuestros amigos en
algn momento de la prxima madrugada, qu ocurrir entonces? Qu pasar con la
situacin en Belle Ile? Se le ha ocurrido alguna idea?
Slo una y sera una aventura a la desesperada. Por otro lado, resultara bastante
sencilla, y a m me gusta la sencillez.
Soy todo odos.
Bien, el Fhrer desayunar con Rommel, el almirante y el Reichsfhrer. Sabemos
que Berger actuar al final del desayuno.
S, eso lo s. Yo tambin estaba all, lo recuerda?
Qu sucedera si usted, yo y el seor Devlin llegramos cuando ellos an estuvieran
desayunando y descubriramos el complot?
Pues que todos estaramos metidos en el mismo cesto, eso es evidente dijo Asa.
Aunque usted hablara con el Fhrer, Berger seguira adelante con su plan.
Oh, s, y al Reichsfhrer le vendra muy bien haberme dejado fuera de combate
asinti Schellenberg sonriendo. Pero hay una carta oculta que no he mencionado.
Recuerda cuando nos dirigimos en coche a Belle He? Recuerda el decimosegundo
destacamento de paracaidistas estacionado en las afueras de St. Aubin? Se acuerda del
Hauptmann Erich Kramer y de sus treinta y cinco paracaidistas?
Desde luego que s.
Qu cree usted que ocurrira si el coronel Kurt Steiner, una verdadera leyenda del
regimiento paracaidista, apareciera para decirles que necesitaba de sus servicios porque
haba un complot de las SS para asesinar al Fhrer a quince kilmetros carretera arriba?
Jess! exclam Asa. Esos tipos seguiran a Steiner a cualquier parte.
Exactamente. Y los paracaidistas siempre se han distinguido por el disgusto que
sienten con respecto a las SS.
Funcionara asinti Asa.
Siempre y cuando funcione todo lo dems.
Un momento, a ver si lo he comprendido. Nosotros llegaramos primero? Y luego
nos seguira Steiner?
As es. Digamos que unos quince minutos ms tarde.
Parece que ese desayuno ser muy conflictivo coment Asa.
Bueno, prefiero no pensar en eso ahora dijo Schellenberg. Tengo otras cosas en
qu pensar. Vayamos a tomar una taza de caf.

En la cocina de Ryan, Devlin haba colocado varios objetos sobre la mesa.

Veamos qu es lo que tenemos aqu dijo. Esos policas militares llevan esposas,
pero me llevar algo de cuerda extra para emergencias, por si acaso.
He preparado tres mordazas dijo Ryan. Estn hechas a base de vendajes y
esparadrapo. Recuerda que tambin tienes que ocuparte del sacerdote.
Preferira olvidarme de l, pero tienes razn dijo Devlin.
Y un arma?
Llevar la Smith & Wesson en la tobillera, para casos de emergencia, y la Walther
con el silenciador que le quit a Carver.
Crees que se producir alguna muerte? pregunt Ryan con expresin de
preocupacin.
Eso sera lo ltimo que deseara. Tienes esa cachiporra?
Dios, se me haba olvidado.
Ryan abri el cajn de la mesa de la cocina y sac una bolsa de cuero. Estaba cargada
con plomo y llevaba un lazo para sujetarla a la mueca. Era un artilugio llevado por
muchos taxistas de Londres, como medida de autoproteccin. Devlin la sopes en la
mano y la dej sobre la mesa, junto a la Walther.
Entonces, eso es todo? pregunt Ryan.
Ahora dijo Devlin sonriendo ligeramente, todo lo que necesitamos es a Steiner.
En ese momento se abri la puerta y entr Mary.
Dios, me muero de hambre, muchacha dijo su to. Qu buenos estaran unos
huevos con jamn si pudieras arreglrtelas.
No hay problema dijo ella, pero nos hemos quedado sin pan y sin t. Ir un
momento a la calle High antes de que cierren las tiendas. No tardar.
Tom la boina y el impermeable de detrs de la puerta y se march.
La anciana de la tienda le vendi una lata de salmn procedente del mercado negro, as
como unos cigarrillos, el pan y el t. Mary lo llevaba todo en un bolso cuando sali de
la tienda. La niebla se haca ms espesa por momentos, el trfico era ms lento y ella se
detuvo con prudencia en la siguiente esquina, antes de cruzar la calzada.
Eric Carver, al volante de la limusina Humber de su hermano, se haba detenido ante el
semforo. Ella slo estaba a uno o dos metros de distancia cuando pas por delante, y l
la vio con toda claridad. Mary cruz la calzada y gir por una calle lateral. En cuanto las
luces se pusieron verdes, l la sigui con el Humber. Aparc junto a la acera, baj del
coche y la sigui a pie con precaucin.
Mary gir por Cable Wharf, caminando todo lo rpidamente que pudo, y cruz de
nuevo hacia la casa. En cuanto gir en la esquina, Eric se encamin hacia all y asom
la cabeza con cuidado. Ella acababa de llegar ante la puerta de la cocina.
sta se abri, y Eric escuch la voz d Devlin diciendo:
Ah, ya ests aqu. Quieres entrar y dejar esa niebla ah fuera?
La puerta se cerr.
Muy bien, bastardo dijo Eric en voz baja. Ahora ya te tengo.
Se dio media vuelta y se alej corriendo.

Jack Carver estaba en su dormitorio, vistindose, cuando Eric entr como una tromba.
Cuntas veces te lo tengo dicho? le espet Carver. No me gusta que nadie
entre aqu de sopetn cuando me estoy vistiendo, y eso te incluye tambin a ti.
Pero es que lo he encontrado, Jack. He descubierto dnde se oculta ese podrido
bastardo. Vi a la chica. La segu hasta su casa, y l estaba all.
Ests seguro?
Pues claro que lo estoy.
Dnde ha sido?
En un lugar llamado Cable Wharf. Est en Wapping.
Muy bien asinti Jack con una expresin de satisfaccin.
Se puso la chaqueta y cruz el saln, seguido de cerca por Eric.
Y qu vamos a hacer ahora? le pregunt Eric a su hermano, que se sent tras su
mesa de despacho.
Que qu vamos a hacer? Nos vamos a encargar de l dijo Carver.
Cundo?
Esta noche tengo un gran negocio que ultimar dijo Carver mirando su reloj. Eso
lo sabes. Probablemente, habr terminado hacia las diez. Despus de eso le haremos
una visita, cuando crea que ya est tranquilamente a salvo para pasar la noche.
Carver sonri, abri un cajn y sac una Browning. Slo t y yo, y nuestra amiguita.
En el rostro de Eric apareci una expresin despiadada.
Por Cristo, Jack, ya estoy impaciente dijo.
El teniente Benson lleg al priorato poco antes de las siete. Salud al portero, quien le
franque la entrada, y subi en seguida la escalera. Tal como le habla dicho el polica
militar a Steiner, su permiso duraba hasta la medianoche, pero el nico tren disponible
hasta Londres desde la casa de sus padres en Norwich haba salido temprano. Al serle
franqueada la entrada en el pasillo del piso superior, encontr a un cabo sentado en su
despacho. El hombre se puso en pie de un salto.
Ya ha regresado, seor?
Me parece que eso es bastante evidente, Smith. Dnde est el sargento Morgan?
Se march hace ms o menos una hora, seor.
Todo ha estado tranquilo mientras yo he estado fuera?
As lo creo, seor.
Echaremos un vistazo al libro de registros. Smith se lo tendi y Benson lo oje.
Qu dice esta anotacin en la hoja de las admisiones? El mayor Conlon?
Oh, s, seor, el padre. Gir una visita al lugar en compaa de la hermana y del padre
Martin.
Y quin le dio permiso?
Tena un pase del departamento de Guerra, seor. Ya sabe, uno de esos pases que
permiten acceso sin restricciones a cualquier parte. Creo que el sargento Morgan anot
los detalles.
Eso ya lo veo. La cuestin es: qu andaba haciendo aqu ese tal Conlon?
Era un hombre de aspecto agradable, seor, con el cabello gris y gafas. Pareca como
si lo hubiera pasado mal. Ah, y tena una Cruz Militar, seor.
Bueno, pero eso podra significar cualquier cosa dijo Benson de mal humor.
Ahora voy a ver a la hermana.
Ella estaba en su despacho cuando l llam y entr. La hermana Mara Palmer levant
la mirada y le sonri.
Ya ha vuelto? Ha pasado bien su permiso?
S, no ha estado mal. Est el padre Martin por aqu?
Acaba de entrar en la capilla para escuchar las confesiones. Puedo ayudarle en algo?
Mientras yo estuve fuera vino por aqu un tal mayor Conlon.
Ah, s, el capelln del ejrcito. Un hombre muy agradable. Estaba de baja por herida
de guerra. Tengo entendido que fue herido en Sicilia el ao pasado.
S, pero qu estaba haciendo aqu?
Nada. Apareci por aqu y sustituy al padre Martin durante una noche. El padre
Martin no se ha sentido muy bien ltimamente.
Y ha vuelto?
No, por lo que me ha dicho el padre Martin, le han vuelto a llamar para que acuda a
un hospital militar en Portsmouth. Le mir con cierta expresin de extraeza.
Sucede algo?
Oh, no, slo que, cuando aparece un invitado inesperado con un pase del
departamento de Guerra, a uno le gusta saber de quin se trata.
Se preocupa usted demasiado dijo la hermana.
Probablemente. Buenas noches, hermana.
Pero la duda no acababa de abandonar sus pensamientos y en cuanto regres a su
despacho, en el piso de arriba, llam por telfono a Dougal Munro.
Jack Crter se haba marchado a pasar el da en York. Su tren no llegara a Londres
hasta las diez, de modo que Munro estaba trabajando a solas en su despacho cuando
recibi la llamada. Escuch pacientemente lo que Benson tuvo que decirle.
Ha hecho usted muy bien al llamarme dijo. No me gusta la idea de que oficiales
con pases del departamento de Guerra metan las narices en nuestros asuntos. Pero eso
es lo que pasa cuando se utiliza un lugar como el priorato, Benson. Esos religiosos no se
comportan como las dems personas.
Tengo anotados aqu, en la hoja de admisin, los detalles descriptivos de Conlon.
Quiere saberlos, seor?
Mire, yo terminar aqu dentro de poco y luego me marchar a casa le dijo Munro
. En cuanto pueda pasar a verle. Dentro de una hora y media ms o menos.
Le espero entonces, seor.
Benson colg el telfono y el cabo Smith, que estaba de pie ante la puerta, le dijo:
El coronel Steiner pidi bajar a la capilla para confesarse, seor.
Y qu demonios tiene que confesar si se pasa todo el tiempo encerrado aqu?
replic Benson.
A las ocho de la noche, seor, como la otra vez. Quiere que le acompae con el cabo
Ross?
No dijo Benson, le acompaaremos los dos. Estoy esperando al brigadier
Munro, pero no llegar hasta despus de las ocho y media. Y ahora, tomemos una taza
de t.
En Chernay, los elementos estaban decididamente en contra de ellos, con la lluvia y la
niebla procedentes del mar y echndoseles encima. Schellenberg y Asa Vaughan
estaban en la sala de radio, esperando, mientras el sargento de vuelo Leber comprobaba
la situacin con Cherburgo. Regres junto a ellos al cabo de un momento.
El avin del Fhrer aterriz sin novedad, general. Justo a las seis, poco antes de que
empezara a llover.
Y bien? Cul es el veredicto? quiso saber Asa.
En partes del canal encontrar vientos que soplan hasta con fuerza ocho.
Demonios, me las puedo arreglar con el viento exclam Asa. Qu ms dicen?
Hay niebla en todo el sur de Inglaterra, desde Londres hasta la costa del canal. Y otra
cosa, dicen que las cosas sern peor aqu durante la noche. Le mir con expresin
preocupada. Si quiere que le sea franco, seor, me huele mal.
No se preocupe, sargento. Encontrar un camino.
Asa y Schellenberg salieron al viento y a la lluvia, y se dirigieron presurosos a la cabaa
que estaban utilizando. Schellenberg se sent en una de las camas y sirvi una copa de
Schnapps en una taza esmaltada.
Quiere tomar algo?
Ser mejor que no lo haga dijo Asa encendiendo un cigarrillo.
Se produjo un silencio. Al cabo de un rato, Schellenberg dijo:
Mire, si no cree que las condiciones sean adecuadas, si no quiere ir...
No sea estpido le interrumpi Asa, Pues claro que voy a ir. Devlin depende de
m. No puedo dejarle en la estacada. Lo del viento no me preocupa. Vol para los
finlandeses durante uno de sus inviernos, recuerda?, y all soplan las ventiscas todos
los das. Pero en cuanto a la niebla... Mire, despegar no representa ningn problema,
pero aterrizar ya es otra cosa. Eso es lo que me preocupa, que no pueda encontrar dnde
aterrizar una vez llegue all. En ese caso tendr que regresar.
Estupendo, slo que, como nos ha informado Leber, las cosas no van a estar mucho
mejor por aqu.
Entonces, qu quiere hacer?
Marcharme en el ltimo momento posible. Devlin quera que estuviese all,
preparado, para despegar a medianoche. Bien, hagmoslo lo ms justo que podamos.
No despegar de aqu hasta las diez. Eso le dar al tiempo una oportunidad de cambiar.
Y si no cambia?
Ir de todos modos.
De acuerdo asinti Schellenberg levantndose, Enviar ahora mismo una seal
a Shaw Place en tal sentido.

Lavinia Shaw, sentada ante la radio instalada en el estudio, con los auriculares puestos,
capt el mensaje. Les envi una rpida respuesta: Mensaje recibido y comprendido.
Se quit los auriculares y se volvi. Su hermano estaba sentado ante el fuego de la
chimenea, con Nell tumbada a sus pies. Se dedicaba a limpiar la escopeta, con un vaso
de escocs al lado.
No despegarn hasta las diez, querido, debido a este condenado tiempo.
Se dirigi hacia las puertas de cristal, retir las cortinas y abri las ventanas,
contemplando la niebla. Shaw se levant y se situ a su lado.
Pues yo hubiera dicho que una niebla densa como sta era lo mejor para esta clase de
aterrizaje secreto.
No seas estpido, Max. Esto es lo peor que podra sucederle a cualquier piloto. No
te acuerdas de aquella vez que no pude aterrizar en Helmsley, all por el ao treinta y
seis? No te acuerdas de que estuve dando vueltas y vueltas hasta que se me agot el
combustible y me estrell contra aquel muro? Casi me mato.
Lo siento, muchacha, ya se me haba olvidado. La lluvia empez a salpicar la
terraza, delante de ellos, visible a la luz procedente de la ventana. Ah lo tienes dijo
Shaw. Eso debera ayudar a disipar la niebla. Y ahora cierra esa ventana y tomemos
otra copa.

Lo tienes todo? pregunt Michael Ryan cuando la lancha motora se acerc a la

pequea franja de guijarros.
Devlin llevaba puesto un mono y botas altas. Se palp los bolsillos, revisndolo todo.
Creo que todo est en perfecto orden.
Deseara que me permitieras acompaarte dijo Ryan.
Esto es asunto mo, Michael, y, si surge el menor atisbo de problema, t y Mary salid
de aqu pitando. En cierto modo, esta condenada niebla es una bendicin. Se volvi y
sonri a Mary desde la oscuridad. En eso tenas mucha razn.
Ella se irgui y le bes en la mejilla.
Que Dios le bendiga, seor Devlin. Rezar por usted.
En ese caso, todo saldr bien.
Y tras decir esto descendi de la embarcacin por la borda.
El agua no era muy profunda, lo que ya era algo, y empez a vadear, con la luz de la
linterna iluminando el tnel hasta que lleg al hueco abierto en el muro. Comprob la
hora en su reloj. Eran las ocho y dos minutos. Entr en la cripta, vadeando, y al llegar a
los escalones los subi hacia la puerta.
Dougal Munro haba terminado su trabajo algo antes de lo previsto, as que llam un
coche y le orden al chfer que le llevara al priorato de St. Mary. Fue un trayecto difcil,
avanzando a treinta kilmetros por hora en la niebla, as que lleg poco despus de las
ocho.
Espere. No estar mucho tiempo le dijo el brigadier al chfer, bajando del
vehculo.
Me apartar de la carretera mientras espero, seor replic el conductor. Con esta
niebla, cualquiera podra embestirme por detrs. Girar en la prxima esquina. All hay
un patio.
Est bien. Yo ir a buscarle cuando termine.
Munro subi los escalones y Hamo al timbre de la puerta, que abri el portero de noche.
Buenas noches, brigadier le salud.
Est la hermana Mara? pregunt Munro.
No. La han llamado para que acuda al hospital de Cromwell Road.
Est bien. Subir a ver al teniente Benson.
Le vi entrar en la capilla hace unos pocos minutos, seor, con uno de los cabos y el
oficial alemn.
De veras?
Munro vacil un instante, y finalmente cruz el vestbulo, dirigindose hacia la puerta
de la capilla.

Devlin abri con suavidad la puerta situada al final de los escalones y se llev el mayor
susto de su vida. El cabo Smith se encontraba de espaldas a l, a un par de metros de
distancia. Estaba examinando una figura religiosa. Benson estaba junto a la puerta de
entrada a la capilla. Devlin no vacil. Sac la cachiporra y golpe a Smith en la nuca,
volviendo a situarse bajo la proteccin de las sombras de la puerta cuando el cabo cay
al suelo con estruendo.
Smith? llam Benson, Qu ocurre?
Corri por la nave de la iglesia y se detuvo mirando fijamente el cuerpo cado en el
suelo. Fue entonces, dndose cuenta demasiado tarde de que estaba sucediendo algo,
cuando descendi la mano hacia el revlver Webley que llevaba en la funda.
Devlin surgi de entre las sombras, con la Walther con silenciador en la mano izquierda
y la cachiporra en la derecha.
Yo no hara eso, hijo. Este trasto no hace ms mido que una simple tos suya o ma. Y
ahora, dese la vuelta.
Benson hizo lo que se le ordenaba y Devlin le propin la misma clase de golpe que a
Smith. El joven teniente gimi, se hundi de rodillas y cay encima del cabo.
Rpidamente, Devlin le registr en busca de esposas pero, al parecer, slo las llevaba
Smith.
Est usted ah, coronel? llam en voz alta.
Steiner sali del confesionario y el padre Martin se le uni. El anciano tena aspecto de
sentirse con mocionado y aturdido.
Mayor Conlon? Qu est ocurriendo aqu?
Crame que lo siento mucho, padre dijo Devlin hacindole darse media vuelta y
ponindole las esposas con las manos a la espalda. Luego, sent al anciano en uno de
los bancos y sac una de las mordazas que llevaba preparadas.
Supongo que usted no es sacerdote, verdad? pregunt Martin.
Un to mo lo fue, padre.
Le perdono, hijo mo dijo Frank Martin sometindose a la colocacin de la
mordaza.
En ese preciso instante se abri la puerta de la capilla y Dougal Munro entr en ella.
Antes de que pudiera decir una sola palabra, Kurt Steiner ya lo haba sujetado,
pasndole un brazo de acero alrededor del cuello.
Y ste quin es? pregunt Devlin.
El brigadier Dougal Munro, del SOE le dijo Steiner.
De veras? Ahora, Devlin sostuvo la Walther en la mano derecha. Este trasto
tiene silenciador, como estoy seguro que ya habr observado. As que, brigadier, le
ruego sea sensato.
Steiner le solt y Munro dijo con amargura:
Dios mo, Devlin... Liam Devlin.
El mismo de siempre, brigadier.
Qu hacemos ahora? pregunt Steiner.
Devlin se senta excitado y un tanto engredo.
Un corto viaje ro abajo, un suave recorrido por el campo y estar usted lejos antes de
que stos se hayan dado cuenta de lo ocurrido y sigan buscndole en crculos.
Lo que quiere decir que tienen ustedes intencin de salir por va area dijo Munro
. Muy interesante.
Desde luego, soy un bocazas gimi Devlin. Coloc el can del arma bajo la
barbilla de Munro. Si le dejo ahora, pondr en alerta a la RAF antes de que sepamos
dnde estamos. Podra matarle, pero hoy me siento con el nimo generoso.
Y eso qu alternativa nos deja?
Tendremos que llevarle con nosotros. Hizo un gesto a Steiner. Viglelo.
Abri la puerta de la capilla. En ese momento, el portero de noche sali de su cubculo
con una bandeja que contena una tetera, dos tazas y un jarrito de leche. Subi la
escalera silbando.
Maravilloso dijo Devlin. No tendris necesidad de mojaros los pies. Vamos a
salir directamente por la puerta delantera y no tendremos ms que cruzar la calzada. La
niebla es espesa, de modo que nadie se dar cuenta de nada. Abri la puerta y urgi a
Munro a atravesar el vestbulo, con la Walther apoyada contra su espalda. No lo
olvide, brigadier. Una palabra en falso, y le vuelo la espina dorsal.
Fue Steiner quien abri la puerta y abri paso hasta la calle. La niebla, en efecto, era
espesa como slo puede llegar a serlo en Londres, y hasta picaba en el fondo de la
garganta. Devlin empuj a Munro hacia el otro lado de la calzada, seguido por Steiner.
No vieron un alma y, ensimismados en su mundo privado, bajaron los escalones hasta
la franja de guijarros. Una vez llegados abajo, Devlin se detuvo y le pas el arma a
Steiner.
Tengo por aqu a unos amigos a los que no quiero que vea este viejo sabueso. Sera
capaz de colgarlos en la prisin de Wandsworth por alta traicin.
Slo si se lo merecen le dijo Munro.
Es una cuestin de opiniones.
Actuando con rapidez, Devlin le at al brigadier las manos con la cuerda que haba
trado consigo. Munro llevaba una bufanda de seda para protegerse del fro. El irlands
se la quit y le tap con ella los ojos, atndosela a la nuca.
Muy bien. Sigamos.
Empezaron a caminar sobre los guijarros, ayudando a Munro con una mano en el codo,
y la lancha motora surgi de pronto ante ellos, entre la oscuridad.
Eres t, Liam? le pregunt Ryan con suavidad.
El mismo de siempre. Y ahora salgamos de aqu a toda velocidad replic Devlin,

En el dormitorio, Devlin se cambi con rapidez, volviendo a ponerse el traje de clrigo,

con un suter oscuro de cuello alto. Recogi las pocas pertenencias que necesitaba y lo
puso todo en una bolsa, junto con la Luger y la Walther. Comprob la Smith & Wesson
en la funda de la tobillera, tom la bolsa y sali. Al entrar en la cocina, Steiner estaba
sentado ante la mesa, tomando el t con Ryan, mientras Mary le miraba con reverencia.
Se encuentra bien, coronel? le pregunt Devlin.
Nunca me haba sentido mejor, seor Devlin.
Devlin le arroj la trinchera militar que haba robado en el Club del Ejrcito y la Marina
el da que conoci a Shaw.
Esto debe ser suficiente para cubrir su uniforme. Estoy seguro de que Mary podr
encontrarle una bufanda.
Claro que s.
La muchacha sali corriendo y regres poco despus con una bufanda de seda blanca
que le entreg a Steiner.
Es usted muy amable dijo l.
Est bien, pongmonos en marcha. Devlin abri el armario situado bajo los
escalones, revelando a .Munro, a quien haba dejado sentado en el rincn, con las
manos atadas, y todava con la bufanda atada alrededor de los ojos. Nos vamos,
brigadier.
Levant a Munro de un tirn y lo hizo caminar hasta la puerta de entrada a la vivienda.
Ryan ya haba sacado la camioneta del garaje y la haba dejado aparcada junto a la
acera. Colocaron a Munro en la parte de atrs y Devlin comprob su reloj.
Son las nueve. Ha sido una hora muy larga, Michael, viejo amigo. Ahora, tenemos
que marcharnos.
Se estrecharon las manos. Al volverse hacia Mary se dio cuenta de que ella estaba
llorando. Devlin dej la bolsa en la camioneta y abri los brazos. Ella se abalanz hacia
ellos y l la abraz.
Te espera una vida maravillosa y eres una muchacha igualmente maravillosa.
Nunca le olvidar dijo ella, sin dejar de llorar. Rezar todas las noches por
usted.
l se sinti demasiado emocionado como para decir nada. Se acomod al lado de
Steiner, en la camioneta, y puso el vehculo en marcha.
Es una joven muy agradable coment el alemn.
S asinti Devlin. No debera haberlos implicado ni a ellos ni al viejo sacerdote,
pero no poda hacer otra cosa.
Es la propia naturaleza del juego en que estamos metidos, seor Devlin dijo
Munro desde el asiento de atrs. Dgame algo, aunque slo sea por saciar mi
curiosidad. Vargas.
Oh, desde el principio me ol que se trataba de una rata dijo Devlin. Siempre me
dio la impresin de que ustedes nos estaban invitando a venir. Me di cuenta de que la
nica forma de engaarles consista en engaar tambin a Vargas. Y por eso l sigue
recibiendo mensajes desde Berln.
Y sus propios contactos? No se trata de nadie que haya estado activo recientemente,
me equivoco? , Ms o menos.
Es usted un bastardo muy astuto, eso debo admitrselo. Pero no se preocupe, como
dice un viejo refrn, del plato a la boca se pierde la sopa.
Y qu quiere decir con eso ahora? Niebla, seor Devlin, niebla dijo Dougal
Munro.

13

El gran negocio que Jack Carver esperaba realizar en la habitacin del fondo de la sala
de baile Astoria no haba resultado bien, y si haba algo capaz de ponerlo de mal humor,
era perder dinero.
A las ocho y media de la noche interrumpi enojado las negociaciones, encendi un
puro y baj al saln de baile. Se apoy sobre la barandilla del paraso, contemplando a
los clientes que bailaban. Eric, que estaba all bailando con una joven, lo vio en seguida.
Lo siento, dulzura, en otra ocasin ser dijo, y subi en seguida a reunirse con su
hermano. Has terminado muy pronto, Jack.
S, bueno, me he aburrido de eso, qu pasa?
Eric, que conoca bien las seales de enfado de su hermano, no insisti en el tema. En
lugar de eso, dijo:
Estaba pensando, Jack, ests seguro de que no quieres llevarte a algunos de los
muchachos cuando hagamos esa visita que tenemos prevista?
Qu ests tratando de decirme ahora? espet Jack dando rienda suelta a la furia
que senta, que no puedo ocuparme de ese pequeo bribn sin ayuda? Que
necesito ir acompaado?
No quera decir eso, Jack, slo estaba pensando...
T piensas demasiado, muchacho le cort su hermano. Vamos, te lo demostrar.
Iremos a ver a ese pequeo bastardo irlands ahora mismo.
Poco despus, el Humber, conducido por el propio Eric, gir en Cable Wharf, apenas
diez minutos despus de que se hubiese marchado la camioneta.
sa es la casa, la que est en el extremo ms alejado dijo Eric.
Muy bien, dejaremos el coche aqu y caminaremos. No quiero alertarlos. Carver
sac la Browning del bolsillo y le quit el seguro. Llevas la tuya?
Claro que s, Jack contest Eric sacando un revlver Webley del 38.
Buen chico. Vayamos entonces a darle su merecido.

Mary estaba sentada ante la mesa, leyendo, y Ryan estaba agitando el fuego de la
chimenea cuando la puerta de la cocina se abri de sopetn y los Carver entraron en la
estancia. Mary lanz un grito y Ryan se gir, con el atizador en la mano.
No, no lo hagas dijo Carver extendiendo un brazo, con la Browning rgida en la
mano. Si haces un solo movimiento en falso te vuelo la cabeza. Ocpate de la
pajarita, Eric.
Ser un placer, Jack. Eric se guard el revlver en el bolsillo, se coloc por detrs
de Mary y le puso las manos sobre los hombros. Y ahora, s buena chica.
La bes en la nuca y ella se revolvi, sintiendo nuseas.
Basta!
Ryan dio un paso hacia l.
Djala!
Carver le golpe suavemente con el can de la Browning.
Soy yo quien da las rdenes aqu, de modo que cierra el pico. Dnde est l?
Dnde est, quin? replic Ryan.
El otro cabrn. El que fue a bailar al Astoria en compaa de la palomita. El astuto y
pequeo bastardo que le vol media oreja a mi hermano.
Han llegado demasiado tarde, porque ya se han marchado contest Mary con tono
desafiante.
De veras? replic Carver. Luego, dirigindose a Eric, aadi: Djala.
Comprueba las habitaciones de arriba, y asegrate de llevar el arma en la mano.
Eric sali y Carver hizo gestos hacia una silla.
Sintate le orden a Ryan. El irlands hizo lo que se le ordenaba, y Carver
encendi un cigarrillo. Ella no slo se refiri a l, sino a ellos.
Y qu? replic Ryan.
Cmo que y qu? Quin era ese compinche tuyo y con quin anda mezclado?
Quiero saberlo y t me lo vas a decir.
No le digas nada, to Michael grit Mary.
No ser yo, muchacha.
Carver le golpe en la cara con la Browning, y Ryan cay hacia atrs, contra la silla.
Mary lanz un grito.
Deberas haberte quedado en los pantanos, que es el lugar al que perteneces, t y tu
compaero dijo Carver.
Eric regres en ese momento.
Eh, qu me he perdido?
Slo estaba ensendole buenos modales. Has encontrado algo?
Absolutamente nada. Slo un uniforme de mayor en uno de los dormitorios.
De veras? Carver se volvi a mirar a Ryan, a quien le brotaba la sangre del rostro
. Est bien, no dispongo de toda la noche.
Jdete.
Un tipo duro, eh? Vigila a la chica, Eric.
Eric se situ por detrs de ella y la levant de la silla, sujetndola con un brazo
alrededor de la cintura.
Te gusta esto, eh? A todas les gusta.
Ella gimi, tratando de desprenderse de l. Carver tom el atizador de la chimenea y lo
coloc en el fuego.
Muy bien, hombre duro, pronto vamos a ver lo que te gusta esto. O me dices lo que
quiero saber o le acercar esto a la cara de tu sobrina, una vez que est bien calentito.
No es que su aspecto sea muy agraciado, pero esto habr terminado con ella para
siempre.
Mary forceje, tratando de moverse, pero Eric la retuvo, riendo.
Bastardo! exclam Ryan.
Eso ya me lo han dicho antes replic Carver, pero no es cierto. Podras
preguntrselo a mi vieja.
Sac el atizador del fuego. Estaba al rojo. Lo aplic a la parte superior de la mesa y la
madera seca se incendi. Luego se volvi hacia Mary y la muchacha lanz un grito de
horror.
Y fue aquel grito lo que oblig a Ryan a gritar a su vez.
Est bien..., te lo dir,
De acuerdo dijo Carver volvindose a mirarlo . Su nombre.
Devlin... Liam Devlin.
Del IRA, verdad?
En cierto modo, s.
Quin estaba con l? Al ver que Ryan vacilaba, Carver se volvi hacia la
muchacha y toc el jersey de lana de sta con el atizador; arranc humo, No estoy
bromeando, amigo.
Estaba haciendo un trabajo para los alemanes. Sacando a un prisionero que tenan en
Londres.
Y dnde est ahora?
Se dirige a un lugar cerca de Romney. Va a ser recogido por un avin.
Con esta niebla? Tendr una condenada suerte si lo consigue. Cmo se llama ese
lugar al que se dirigen?
Ryan volvi a vacilar, y Carver acerc el atizador al cabello de Mary. El olor a quemado
fue terrible y la muchacha volvi a gritar. Ryan se desmoron por completo. Era un
buen hombre, pero le result imposible aceptar lo que estaba sucediendo.
Como ya he dicho, a un lugar cerca de Romney.
No se lo digas, to Michael grit Mary.
A un pueblo llamado Charbury. La casa se llama Shaw Place.
Maravilloso dijo Carver dejando el atizador en la chimenea. No ha sido tan
malo, verdad?
Se volvi a mirar a Eric. Te apetece un pequeo paseo por el campo?
No me importara, Jack. Eric volvi a besar a la muchacha en la nuca. Siempre
y cuando pueda pasar diez minutos arriba con esta pequea dama, antes de marcharnos.
Ella grit de horror y repulsin, se apart a un lado y le ara la cara. Eric la solt,
lanzando un aullido de dolor. Luego se volvi y la abofete. Ella retrocedi al tiempo
que l avanzaba lentamente. Mary logr abrir la puerta de la cocina, pero l la sujet
mientras ella le lanzaba patadas. Mary retrocedi por la terraza, contra la barandilla. Se
escuch un feo sonido, como un crujido seco, y la barandilla cedi. Mary desapareci
en la oscuridad.
Ryan lanz un grito y se movi hacia adelante. Carver le sujet por el cuello, con el
can de la Browning contra su oreja.
Ve a ver qu ha sido de ella le grit a Eric.
Ryan dej de forcejear y esper en silencio. Eric reapareci al cabo de un poco, con el
rostro plido.
Ha gruido, Jack. Se ha cado sobre un embarcadero que hay ah abajo. Tiene que
haberse roto el cuello o algo.
Ryan lanz una patada hacia atrs, contra la espinilla de Carver, apartndolo. Se agach
y tom el atizador, que estaba en el fuego de la chimenea, se volvi levantndolo por
encima de la cabeza y Carver le dispar al corazn.
Se produjo un tenso silencio. Eric se limpi la sangre que le haba salpicado la cara.
Y ahora qu, Jack? pregunt.
Nos largamos de aqu, eso es lo que haremos.
Abri el paso y Eric le sigui, cerrando la puerta de la cocina. Giraron en la esquina y
subieron al Humber. Carver encendi un cigarrillo.
Dnde est el libro de mapas de carreteras del Automvil Club? Eric lo encontr
en la guantera y Carver pas unas hojas. Aqu estn las marismas de Romney, y aqu
Charbury. No lo recuerdas? Antes de la guerra te llevaba a ti y a mam hasta Rye para
pasar un da junto al mar.
A mam le gustaba Rye asinti Eric.
Entonces, pongmonos en marcha.
A Charbury? pregunt Eric.
Por qu no? No tenemos nada mejor que hacer y en todo esto hay un aspecto en el
que, por lo visto, no se te ha ocurrido pensar, muchacho. Si nos apoderamos de Devlin
y de ese alemn, nos habremos convertido en condenados hroes. Arroj el cigarrillo
por la ventanilla y lo sustituy por un puro. Vamos, Eric, muvete ya dijo,
reclinndose en el asiento.

En Chernay, la visibilidad era slo de cien metros. Schellenberg y Asa estaban en la sala
de radio, a la espera, mientras Leber se encargaba de comprobar el estado del tiempo. El
estadounidense llevaba un casco de cuero en la cabeza, chaqueta de vuelo forrada de
piel y botas. Fumaba un cigarrillo con nerviosismo.
Y bien? pregunt.
Han captado los informes meteorolgicos de la RAF para el sur de Inglaterra. Es una
de esas situaciones caractersticas, capitn: niebla espesa, pero el viento, que sopla con
fuerza, abre un hueco en ella de vez en cuando.
Muy bien dijo Asa, dejmonos ya de hacer el tonto.
Sali, seguido por Schellenberg, dirigindose hacia el avin.
Asa, qu puedo decirle? pregunt Schellenberg.
Asa se ech a rer al tiempo que se colocaba los guantes.
General, he volado con mal tiempo desde que me estrell en un aterrizaje forzoso
durante una ventisca en Finlandia. Cudese.
Subi de un salto a la carlinga y tir hacia atrs de la cpula. Schellenberg se apart un
poco. El Lysander empez a moverse. Al llegar al extremo del campo, gir situndose
de cola al viento. Asa le dio potencia y luego lo solt precipitndose hacia la muralla de
niebla, oscuridad y lluvia. Tir de la palanca hacia atrs y empez a ascender, girando
hacia el mar.
El general Schellenberg contempl su despegue, con respeto.
Dios santo murmur para s, Dnde encontramos a esta clase de hombres?
Se dio media vuelta e inici el camino de regreso hacia la sala de radio.

En el estudio de Shaw Place, Lavinia regres desde la radio y se quit los auriculares.
Encontr a Shaw en la cocina; estaba preparando unos huevos con jamn.
Tengo un poco de hambre, muchacha.
Su hermano tena el habitual vaso de whisky cerca de la mano y ella, por una vez, se
sinti impaciente.
Santo Dios, Max, ese avin ya viene hacia aqu y a ti slo se te ocurre pensar en tu
hambriento estmago. Voy a ir al prado sur.
Ella se puso la chaqueta de piel y uno de los viejos sombreros de tweed de su hermano.
Encontr la bolsa con las lmparas de bicicleta y se march, seguida por Nell. Haba
instalacin elctrica en el cobertizo, as que encendi las luces al llegar all. Era evidente
que, teniendo en cuenta el tiempo que haca, no importara quebrantar las normas sobre
el encendido de luces por la noche, sobre todo porque no haba ninguna otra casa en tres
kilmetros a la redonda. Dej las lmparas de bicicleta junto a la puerta y permaneci
fuera, comprobando la direccin en que soplaba el viento. La niebla era bastante espesa
y no mostraba ninguna seal de querer levantarse. De repente, fue como si se hubiera
apartado una cortina y pudo ver una luz tenue procedente de la casa, a trescientos me-
tros de distancia.
Qu maravilloso, Nell dijo inclinndose para acariciar a la perra entre las orejas, al
tiempo que la niebla volva a espesarse y el viento amainaba.
Lo peor de todo, como no tard en descubrir Devlin, fue salir de Londres, avanzando a
marcha lenta en una hilera de trfico que se mova a treinta o cuarenta kilmetros por
hora.
Esto es una verdadera pena le coment a Steiner.
Supongo que llegaremos tarde a la cita, verdad? pregunt el coronel.
Estaba previsto despegar a medianoche. Todava no vamos tan mal.
Ser mejor que no se haga ilusiones con este trfico, seor Devlin dijo Munro
desde atrs.
Devlin ignor el comentario y continu la lenta marcha. Una vez que hubieron
conseguido cruzar Greenwich, el trfico disminuy mucho y pudo acelerar la marcha.
Encendi un cigarrillo con una sola mano.
Ahora ya vamos bien.
Pues yo no cantara victoria tan pronto dijo Munro.
Es usted un gran hombre para las frases hechas, brigadier replic Devlin. Qu
le parece otro refrn? Quien re el ltimo, re mejor.
Y, tras decir esto, aument la velocidad.

Los hermanos Carver, en el Humber, se encontraron exactamente con el mismo

problema para salir de Londres y, adems, Eric se equivoc al salir del centro de
Greenwich y gir en direccin errnea. Antes de que se dieran cuenta haban recorrido
cinco kilmetros en direccin contraria. Fue Jack el que lo advirti, sacando el libro de
mapas y comprobando la carretera que seguan.
Es condenadamente sencillo. De Greenwich a Maidstone, y de Maidstone a Ashford.
Desde all tomas la carretera a Rye y a mitad de camino giramos hacia Charbury.
Pero en estos tiempos apenas si queda en pie una seal de trfico, lo sabes muy bien,
Jack dijo Eric.
S, claro, estamos en guerra, verdad? As que continuemos nuestro camino.
Jack Carver volvi a reclinarse en el asiento, buscando una buena posicin, y cerr los
ojos, disponindose a descabezar un sueecito.

Tanto en la Luftwaffe como en la RAF haba una escuela de pensamiento segn la cual
se recomendaba aproximarse a una costa enemiga por debajo del alcance de las
pantallas de radar, siempre y cuando se tratara de misiones importantes. Asa record
haberlo intentado as con su viejo escuadrn, durante la guerra rusofinesa,
apareciendo desde el mar, a baja altura, para pillar a los rojos por sorpresa. Todo eso
estaba muy bien para las maniobras de manual, pero nadie haba contado con la
presencia de la marina rusa. Eso les haba costado cinco aviones.
As pues, sigui un curso hacia Dungeness, lo que le permiti avanzar en lnea recta a lo
largo del canal. Tuvo que afrontar fuertes vientos cruzados, y eso le retras un poco,
pero fue un vuelo bastante montono y todo lo que tuvo que hacer fue comprobar el
curso para no sufrir graves desplazamientos. Se mantuvo a ocho mil pies de altura
durante la mayor parte del trayecto, bastante por encima de los bancos de niebla,
permaneciendo alerta por si detectaba la presencia de otros aviones.
Cuando se produjo lo que tema pill por sorpresa hasta a un piloto experimentado
como l. El Spitfire que surgi de la niebla gir y se situ a estribor, adaptndose a su
velocidad. Desde all, la visibilidad era buena gracias a la luna creciente y Asa pudo ver
con claridad al piloto del Spitfire, sentado en la carlinga, con el casco y los anteojos
puestos. El estadounidense levant una mano y le salud.
Una voz alegre son como un crujido en su radio.
Hola, Lysander, en qu andas metido?
Lo siento contest Asa. Escuadrn de servicios especiales operando desde
Tempsford.
Eres yanqui, verdad?
S, pero en la RAF le dijo Asa.
Lo vi en la pelcula, amigo. Terrible. Lleva cuidado.
El Spitfre gir hacia el este, cobr velocidad y desapareci en la distancia.
Eso es lo que sucede por vivir correctamente, amigo, que se confa en todo el mundo
coment Asa en voz baja.
Pic hacia la niebla hasta que el altmetro le indic que se hallaba a mil pies de altura.
Luego gir hacia Dungeness y las marismas de Romney.

Shaw ya haba comido e ingerido una cantidad considerable de whisky. Estaba

derrumbado sobre la silla, junto al fuego encendido en la chimenea del saln, con la
escopeta en el suelo, cuando Lavinia entr.
Oh, Max exclam. Qu voy a hacer contigo?
l se agit un poco al notar la mano de ella sobre su hombro. Levant la mirada hacia
su hermana.
Hola, muchacha. Va todo bien?
Ella se dirigi hacia las puertas de cristal y abri las ventanas. La niebla segua siendo
muy espesa. Cerr las cortinas y regres junto a su hermano.
Voy a ir al cobertizo, Max. Ahora ya debe de estar cerca. Me refiero al avin.
Muy bien, muchacha.
Shaw se cruz de brazos y gir la cabeza, volviendo a cerrar los ojos, y ella abandon
todo intento por mantenerle despierto. Se dirigi al estudio y baj apresuradamente las
antenas de la radio, colocndolo todo en la caja. Al abrir la puerta delantera de la casa,
Nell se escabull, junto a ella, y ambos se dirigieron hacia el prado sur.
Permaneci junto al cobertizo, aguardando y escuchando. No se oa nada; la niebla
pareca envolverlo todo. Entr y encendi la luz. Junto a la puerta haba un banco de
trabajo. Coloc la radio sobre l y volvi a extender las antenas, fijndolas a la pared y
sujetndolas en viejos clavos oxidados. Se coloc los auriculares, encendi la
frecuencia de voz tal como Devlin le haba enseado y escuch inmediatamente la voz
de Asa Vaughan.
Halcn, me recibe? Repito, me recibe?
Eran las once cuarenta y cinco y el Lysander slo estaba a unos ocho kilmetros de
distancia. Lavinia se qued de pie a la entrada del cobertizo, mirando hacia arriba,
sosteniendo los auriculares con una mano contra la oreja izquierda. No se escuch
ningn otro sonido procedente del avin.
Le recibo, Lysander. Le recibo.
Cules son las condiciones en su nido? pregunto la voz de Asa acompaada por
crujidos de esttica.
Niebla espesa. Visibilidad, cincuenta metros. Rfagas ocasionales de viento. Calculo
una fuerza de cuatro a cinco. Slo aclara la situacin de forma intermitente.
Ha colocado sus marcadores? pregunt l.
Ella lo haba olvidado por completo.
Oh, Dios mo, no. Dme unos minutos.
Se quit los auriculares, tom la bolsa con las lmparas de bicicleta y ech a correr
hacia el prado. Situ tres de las lmparas en forma de L invertida, con el cruce en el
extremo por donde soplaba el viento. Encendi las lmparas de modo que los rayos se
dirigieran hacia el cielo. Luego ech a correr hacia un punto situado a unos doscientos
metros a lo largo del prado, seguida de cerca por Nell, y all coloc otras tres lmparas.
Estaba jadeando con fuerza cuando regres al cobertizo y tom los auriculares y el
micrfono.
Aqu Halcn. Marcadores colocados.
Se qued junto a la puerta del cobertizo, mirando hacia arriba. Pudo escuchar con
claridad el sonido del motor del Lysander. Pareci pasar a pocos cientos de metros de
distancia, para luego alejarse.
Aqu Halcn llam. Le escucho. Ha pasado directamente por encima.
No puedo ver nada replic Asa. Esto no est bien.
En ese momento, sir Maxwell Shaw apareci, surgiendo de la oscuridad. No llevaba
puesto ni impermeable, ni sombrero, y estaba bastante borracho, ya que habl
atropellada y entrecortadamente.
Ah, ests ah, muchacha, va todo bien?
No, las cosas no van bien.
Seguir volando en crculos dijo Asa. Por si acaso cambian las condiciones.
Correcto. Permanecer a la escucha.

Justo en las afueras de Ashford se produjo un accidente de circulacin entre un gran

camin de transporte y un vehculo privado. El camin desparram su carga de patatas
por la carretera. Devlin, agarrndose con impaciencia al volante, permaneci all,
haciendo cola durante quince angustiosos minutos, hasta que, finalmente, sali de la
cola e hizo girar la camioneta.
Ya es medianoche le dijo a Steiner. No podemos permitirnos permanecer ms
tiempo aqu parados. Encontraremos otro camino.
Oh, parece que tenemos problemas, no es as, seor Devlin? pregunt Munro.
No, viejo bribn, pero usted s que los tendr como no cierre el pico le dijo Devlin,
que gir en la siguiente carretera a la izquierda.

se fue, aproximadamente, el mismo momento en que Asa Vaughan hizo descender el

Lysander, en su cuarto intento de aterrizaje. El tren de aterrizaje no era retrctil y llevaba
luces de sealizacin fijas por encima de las ruedas. Las encendi, pero lo nico que le
mostraron fue la niebla.
Halcn, es imposible. De este modo no voy a ninguna parte.
Por muy extrao que pudiera parecer, fue a Maxwell Shaw a quien se le ocurri la
solucin.
Necesita ms luz exclam. Mucha ms luz, Quiero decir que podra ver la
condenada casa si estuviera en llamas, verdad?
Dios mo! exclam Lavinia abalanzndose hacia el micrfono. Aqu Halcn.
Escuche atentamente. Soy piloto, as que s de qu estoy hablando.
La escucho dijo Asa.
Mi casa est a trescientos metros al sur del prado y en contra del viento. Voy a ir all
ahora y encender todas las luces.
No es eso lo que se considera como llamar la atencin? pregunt Asa.
No con esta niebla. Adems, no hay ninguna otra casa en tres kilmetros a la
redonda. Me marcho ahora. Buena suerte. Dej los auriculares y el micro.
Qudate aqu, Max. No tardar mucho.
Est bien, muchacha.
Ech a correr hacia la casa. Al llegar ante la puerta respiraba entrecortadamente. Lo
primero que hizo fue subir la escalera; luego fue entrando en cada una de las
habitaciones, incluso en los cuartos de bao, encendiendo todas las luces y abriendo las
cortinas. Despus, baj a la planta baja e hizo lo mismo. Abandon la casa con rapidez
y a unos cincuenta metros de distancia, se detuvo y mir hacia atrs. La casa res-
plandeca con todas las luces encendidas,
Al regresar al cobertizo vio que Maxwell Shaw estaba bebiendo de un frasco de bolsillo
que se haba llevado consigo.
Ese condenado lugar parece como un rbol de Navidad le dijo l.
Lavinia le ignor y tom el micro.
Bien, ya Jo he hecho. Est eso mejor?
Echar un vistazo dijo Asa.
Hizo descender el Lysander hasta los quinientos pes de altura, sintindose
repentinamente abrumado por un extrao fatalismo,
Qu demonios, Asa se dijo con suavidad . Si sobrevives a esta maldita guerra,
slo tendrs que pasar cincuenta aos en Leavenworth, de modo que no tienes nada que
perder.
Continu el descenso y ahora la niebla qued baada por una especie de difuso
resplandor. Un segundo ms tarde pudo ver Shaw Place, con todas las ventanas
encendidas. Siempre haba sido un buen piloto pero en estos momentos sus reflejos
actuaron de forma an ms extraordinaria al tirar hacia atrs de la palanca y elevarse
por encima de la casa, sobre la que pas a muy pocos pies de distancia. Y all, al otro
lado, estaban encendidas las luces del prado y hasta vio la puerta abierta del cobertizo.

El Lysander aterriz perfectamente, gir y se dirigi hacia el cobertizo, Lavinia abri

del todo las puertas, observada por su hermano, y luego le hizo gestos a Asa para que
entrara. Asa cerr el contacto del motor, se quit el casco de vuelo y baj del aparato.
Yo dira que eso fue un poco por los pelos dijo ella tendindole la mano. Soy
Lavinia Shaw, y ste es mi hermano Maxwell.
Asa Vaughan, Realmente, le debo un gran favor.
No ha sido nada. Yo tambin soy piloto y antes sola volai en un Tiger Moth desde
aqu.
Santo cielo, este tipo habla como un condenado yanqui exclam Maxwell Shaw.
Bueno, el caso es que crec all dijo Asa. Se volvi a mirar a Lavinia y pregunt:
Dnde estn los otros?
No ha habido seales del mayor Conlon. Hay niebla a lo largo de todo el trayecto,
desde Londres hasta la costa. Me imagino que se habrn visto retrasados.
Muy bien asinti Asa, enviemos ahora mismo un mensaje a Chernay
comunicndoles que he conseguido aterrizar enterito.

En la sala de radio de Chernay, Schellenberg se senta desesperado, pues los informes

meteorolgicos de la RAF captados desde Cherburgo indicaban lo imposible que era la
situacin. En ese momento, Leber, que estaba sentado ante la radio, con los auriculares
puestos, se puso frenticamente en movimiento.
Es Halcn, general. Escuch con atencin, escribiendo furiosamente en su libreta.
Un instante ms tarde, arranc la hoja y se la tendi a Schellenberg. Lo ha
conseguido, general, ha conseguido aterrizar con ese maravilloso cacharro.
S asinti Schellenberg, ciertamente lo ha hecho, pero sus pasajeros no estaban
esperndole.
Ha dicho que se han retrasado a causa de la niebla, general.
Esperemos que haya sido as. Dgale que permaneceremos a la escucha.
Leber envi el mensaje con rapidez y luego se quit los auriculares, dejndolos
colgados del cuello.
Por qu no va a descansar durante un buen rato, general? Yo me quedar aqu, a la
escucha.
Lo que voy a hacer es tomar una ducha y refrescarme un poco le dijo Schellenberg
, Luego, tomaremos caf juntos, sargento de vuelo. Se volvi y camin hacia la
puerta. Despus de todo, no hay prisa coment Leber. No podr traer el
Lysander hasta aqu a menos que mejore el tiempo.
Bueno, no pensemos en eso ahora dijo Schellenberg saliendo de la sala de radio.

En Shaw Place, Asa ayud a Lavinia a apagar las luces, yendo de una habitacin a otra.
Shaw se dej caer en su silln, junto al fuego, con los ojos vidriosos, ya muy lejos de
todo.
Se pone as muy a menudo? pregunt Asa. Ella dej abiertas las puertas de
cristal, pero corri las cortinas.
Mi hermano no es un hombre feliz. Lo siento, pero no le he preguntado cul es su
rango. Capitn contest l.
Bien, capitn, digamos que la bebida ayuda un poco. Venga a la cocina. Le preparar
algo de t o caf, como prefiera.
Si puedo elegir, prefiero caf. Se sent en el borde de la mesa, fumando un cigarrillo,
mientras ella preparaba el caf. Asa estaba muy elegante con su uniforme de las SS y
Lavinia era muy consciente de ello. Asa se quit la chaqueta de vuelo y ella observ el
nombre bordado en la manga de la guerrera.
Santo cielo! exclam. La legin George Washington? No saba que existiera
nada igual. Mi hermano tena razn. Es usted estadounidense.
Espero que eso no vaya en contra ma dijo l.
No se lo tendremos en cuenta, maravilloso bastardo yanqui. Asa se gir con
rapidez en el instante en que Liam Devlin entraba por las puertas cristaleras y fe
rodeaba con sus brazos. Cmo diablos ha logrado aterrizar en medio de esa niebla,
hijo? Nosotros hemos tardado mucho en llegar aqu por carretera, desde Londres.
Supongo que ser cuestin de genio dijo Asa con modestia.
Munro apareci por detrs de Devlin, todava con las muecas atadas y la bufanda
atada alrededor de los ojos. Steiner estaba a su lado.
El coronel Kurt Steiner, el objetivo del ejercicio, ha aadido un poco de equipaje
extra que hemos encontrado en el camino explic Devlin.
Coronel, es un placer dijo Asa estrechndole la mano a Steiner.
Por qu no vamos todos al saln y tomamos una taza de caf? sugiri Lavinia.
Acabo de hacerlo.
Una idea encantadora dijo Munro.
Lo que le guste y lo que consiga son dos cosas bien diferentes, brigadier le dijo
Devlin. De todos modos, si ya est hecho no le har ningn dao. Cinco minutos
ms y ya nos habremos marchado.
Yo no estara tan seguro. Tendr que comprobar cul es la situacin en Chernay le
dijo Asa al tiempo que se dirigan al saln. Cuando me march, el tiempo era all tan
malo como lo es aqu.
Slo nos faltaba eso dijo Devlin. Ya en el saln empuj a Munro hasta sentarlo en
un silln junto a la chimenea y mir a Maxwell Shaw con asco. Por Cristo, si se
encendiera una cerilla cerca de l se prendera fuego.
Realmente, ha pillado una buena dijo Asa.
Shaw despert y abri los ojos.
Qu pasa, eh? Enfoc la mirada sobre Devlin . Conlon, es usted?
El mismo de siempre contest Devlin.
Shaw se irgui en el silln y mir a Munro.
Y quin diablos es ste? Por qu le han puesto esa estpida cosa alrededor de los
ojos? Antes de que nadie pudiera evitarlo, se inclin hacia delante y le arranc la
bufanda a Munro, quien sacudi la cabeza, parpadeando ante la luz. Shaw se lo qued
mirando y dijo : Yo a usted le conozco, verdad?
Debera conocerme, seor contest Dougal Munro. Hace aos que ambos
somos miembros del Club del Ejrcito y la Marina.
Pues claro asinti Shaw estpidamente. Ya deca yo que le conoca.
Esto lo ha estropeado todo, brigadier le dijo Devlin. Tena intenciones de dejarle
en alguna parte, entre las marismas, antes de emprender nuestro viaje de regreso a casa,
pero ahora ya sabe quines son estas personas.
Lo que significa que slo le quedan dos alternativas, o matarme, o llevarme con
ustedes.
Hay espacio, capitn? pregunt Steiner.
Oh, claro, nos las arreglaremos contest Asa.
En ese caso, depende de usted, seor Devlin dijo Steiner volvindose a mirar al
irlands.
No importa, amigo mo, estoy seguro de que sus amos nazis pagarn muy bien por
m coment Munro.
An no he tenido la oportunidad de informarles de cmo estn las cosas en el otro
lado dijo Asa. Y ser mejor que lo sepan ahora, porque, si regresamos enteros,
todos nosotros vamos a vernos metidos en un buen lo.
Entonces, ser mejor que nos lo cuente dijo Steiner.
Y as lo hizo Asa.
La niebla segua muy espesa mientras todos ellos estaban de pie, en el cobertizo,
alrededor de la radio, con Lavinia garabateando unas notas en el bloc que tena ante ella.
Le entreg el mensaje a Asa, quien lo ley y luego se lo pas a Devlin.
Sugieren que retrasemos el despegue durante una hora ms. Se ha producido un leve
cambio de la situacin en Chernay que podra mejorar en ese lapso.
Parece que no tenemos otra alternativa dijo Devlin mirando a Steiner.
Bueno, no puedo afirmar que lo sienta por ustedes coment Munro volvindose a
mirar a Lavinia con una sonrisa devastadoramente encantadora. Me estaba
preguntando, querida, cree que al volver a la casa podr tomar esta vez un poco de t?

Shaw estaba espatarrado sobre el silln, junto al fuego, dormido. Munro estaba sentado
frente a l, con las muecas todava atadas. Asa se hallaba en la cocina, ayudando a
Lavinia.
Estaba pensando, coronel, que podra necesitar usted un arma le dijo Devlin a
Steiner.
Tom la bolsa, la dej sobre la mesa y la abri. La Walther con silenciador estaba
dentro, sobre un par de camisas.
Es una idea asinti Steiner.
Entonces se produjo una rfaga de viento, se escuch un crujido en las puertas
cristaleras, se apartaron las cortinas que estaban corridas y Jack y Eric Carver
irrumpieron en el saln, con las armas empuadas.

14

Mirad, lo que nos ha trado el viento dijo

Devlin.
Quines son estos hombres? pregunt Steiner con calma.
Ese grandote y feo es Jack Carver. Controla la mayor parte del East End londinense.
Se gana la vida honestamente con negocios de proteccin, juego y prostitucin.
Muy gracioso dijo Carver.
El otro, el que parece como si acabara de salir a rastras de su agujero, es su hermano
Eric.
Ya te ensear yo a ti. ^Eric avanz hacia l, con el rostro contorsionado y colrico
. Te daremos a ti lo mismo que le dimos a ese cabrn y a su sobrina.
Devlin se qued congelado, hasta el punto de que su rostro qued mortalmente plido
de un momento al otro.
De qu estis hablando?
Esta vez ya no resulta tan gracioso, verdad? dijo Carver. A ver, comprueba si
lleva consigo ese condenado revlver en el tobillo.
Eric se arrodill y le quit a Devlin la Smith & Wesson.
Este truco no te funcionar dos veces, cabrn.
Ya mis amigos? le pregunt Devlin con calma. Qu les ha ocurrido?
Carver estaba disfrutando con la situacin. Se sac un puro del bolsillo, mordi uno de
los extremos, escupi la punta y se meti el puro en la boca.
Hice correr la voz para que te encontraran, pero no llegamos a ninguna parte.
Entonces, tuvimos un golpe de suerte. Anoche, Eric vio a la palomita en la calle
Wapping High, y la sigui hasta su casa.
Y...?
Les hicimos una visita poco despus de que t
salieras. Todo lo que necesitamos fue emplear un poco de persuasin, y aqu estamos.
Y mi amigo habl, as, tan fcilmente? pregunt Devlin, Me resulta difcil de
creer. Se volvi a mirar a Steiner, No le parece, coronel?
Desde luego asinti Steiner.
Oh, yo no pensara mal de l dijo Carver sacando el mechero y encendiendo el
puro. En realidad, estuvo muy preocupado por su sobrina y, claro, tuvo que
comportarse decentemente.
Aunque eso tampoco les sirvi de mucho a ninguno de los dos dijo Eric sonriendo
con expresin sdica. Quieres saber lo que pas con ella? Trat de escapar y se cay
por la barandilla hacia ese embarcadero que haba bajo la casa. Se rompi el cuello.
Y Michael? le pregunt Devlin a Carver, consiguiendo apenas impedir un sofoco
en su voz.
Creo que le dispar, no? No es eso lo que se hace con los perros?
Devlin avanz un paso hacia l, con una expresin terrible en su rostro.
Estis muertos. Vosotros dos podis daros por muertos.
No seremos nosotros, cabrn replic Carver dejando de rer, sino t. Pero,
adems, te voy a apuntar al vientre, para que dures ms tiempo antes de palmarla.
Fue en ese momento cuando Shaw se agit y abri los ojos, se desperez y mir a su
alrededor.
Y ahora..., qu es todo esto?
En ese mismo instante se abrieron las puertas dobles y apareci Lavinia, llevando una
bandeja, con Asa a su lado.
T para todos dijo ella y se qued petrificada.
Quietos ah los dos dijo Carver.
Ella pareci sentirse absolutamente aterrorizada, pero no dijo una sola palabra. Fue
Dougal Munro quien trat de ayudarla.
Mantngase firme, querida. Conserve la calma.
Shaw se levant, balancendose como un borracho, con los ojos inyectados en sangre.
Al hablar, las palabras le salieron a borbotones.
Condenados cerdos. Quines se creen que son, entrando as en mi casa y
amenazando a todos con armas?
Otro paso ms, viejo idiota, y le vuelo la cabeza le dijo Carver.
Haz lo que te dice, Max le grit Lavinia.
Dej caer la bandeja, que produjo un gran estruendo, y avanz un paso.
Carver se volvi y dispar contra ella, ms como una accin refleja al escuchar el ruido
de la bandeja al caer. Maxwell Shaw emiti un grito de rabia y se lanz contra l.
Carver volvi a disparar, alcanzndole dos veces casi a quemarropa.
Asa se haba arrodillado junto a Lavinia. Levant la mirada y dijo:
Ha muerto.
Se lo advert, verdad? dijo Carver con el rostro contorsionado.
Desde luego que lo hizo, seor Carver le dijo Kurt Steiner.
Introdujo la mano en la bolsa abierta de Devlin, que estaba sobre la mesa, encontr la
culata de la Walther con silenciador, la extrajo con un movimiento suave y dispar una
sola vez. La bala alcanz a Carver en el centro de la cabeza y se derrumb de espaldas
sobre el silln.
Jack! grit Eric. Al avanzar un paso hacia su hermano, Devlin le sujet por
la mueca y se la retorci, hasta que dej caer el revlver al suelo. Luego, Eric retro-
cedi.
Mataste a esa muchacha, era eso lo que ibas a decirme antes? pregunt Devlin.
Se inclin hacia el suelo y tom la escopeta de Maxwell Shaw, que ste haba dejado
antes junto al silln. Eric estaba aterrorizado.
Fue un accidente. Ella quera escapar y se cay por la barandilla.
Las cortinas de las puertas cristaleras se agitaron por el viento y l sali a la terraza.
Pero qu fue lo que la hizo echar a correr? sa es la cuestin dijo Devlin
apartando las puertas de un manotazo.
No! grit Eric.
Devlin apret los dos gatillos al mismo tiempo. El impacto levant el cuerpo de Eric
por encima de la balaustrada.

En Chernay ya eran casi las dos de la madrugada y Schellenberg estaba dormitando en

la silla, en un rincn de la sala de radio, cuando Leber le llam.
Una llamada de Halcn, general.
Qu ocurre? pregunt Schellenberg acudiendo en seguida a su lado.
Otra comprobacin del estado del tiempo. Le he dicho lo mal que estn las cosas
aqu.
Y...?
Un momento, general, vuelve a transmitir. Escuch con atencin y levant la
mirada hacia l. Dice que no est preparado para seguir esperando. Que se marcha
ahora.
Entonces dgale que buena suerte asinti Schellenberg.
Se dirigi a la puerta, la abri y sali. La niebla segua llegando desde el mar,
despiadadamente. Se subi el cuello del abrigo y empez a caminar sin rumbo fij a lo
largo de la pista de aterrizaje.

Aproximadamente al mismo tiempo, Horst Berger estaba sentado junto a la ventana, en

la habitacin que le haban destinado en Belle Ile. Incapaz de conciliar el sueo, con la
perspectiva de lo que su cedera al da siguiente como algo demasiado trascendental en
su mente, estaba all sentado, en la oscuridad, con la ventana abierta, escuchando la
cada de la lluvia a travs de la niebla. Se escuch un golpe en la puerta, sta se abri y
la luz entr en la habitacin. En el rectngulo de luz apareci la sombra recortada de
uno de los centinelas de servicio de las SS.
Sturmbannfhrer? llam con suavidad.
Estoy aqu. Qu sucede?
El Reichsfhrer quiere verle. Le est esperando en sus habitaciones.
Ir en cinco minutos le dijo Berger y el hombre sali.
Cuando Berger llam a la puerta y entr, Himmler estaba de pie en el saln de sus
habitaciones, junto al fuego encendido en la chimenea y vistiendo su uniforme
completo.
Ah, es usted dijo el Reichsfhrer, volvindose hacia l.
.Reichsfhrer?
Evidentemente, el Fhrer no puede dormir. Ha enviado a buscarme y me ha pedido
que venga usted conmigo.
Cree el Reichsfhrer que esto tiene alguna importancia?
No lo creo contest Himmler. La salud del Fhrer ya hace algn tiempo que
constituye un problema. Su incapacidad para dormir no es ms que uno de sus muchos
sntomas. Ha terminado por depender completamente, hasta un grado inslito, de las
sustancias que le receta su mdico personal, el profesor Morell. Desgraciadamente,
desde el punto de vista del Fhrer, claro, Morell permanece en Berln, mientras que l
est aqu
Morell es entonces de una importancia tan vital? pregunt Berger.
Hay quienes le consideraran como un charlatn dijo Himmler. Por otro lado, el
Fhrer no puede ser considerado como un paciente fcil.
Comprendo, Reichsfhrer, pero por qu se ha solicitado mi presencia?
Quin sabe? Ser por algn capricho. Himmler consult su reloj. Tenemos que
estar en su suite dentro de quince minutos. Y con el Fhrer, el tiempo lo es todo, Berger.
No podemos llegar ni un minuto ms tarde, ni un minuto antes. Ah, sobre la mesa, hay
caf recin hecho. Puede servirse una taza antes de que nos marchemos.

En el cobertizo de Shaw Place, todos esperaron mientras Devlin enviaba su mensaje por
la radio. Se quit los auriculares, apag la radio y se volvi a Steiner y a Asa, que
estaban all de pie y, en medio de ambos, Dougal Munro, con las manos todava atadas.
Ya est dijo Devlin. Le he comunicado a Schellenberg que nos marchamos.
Entonces, saquemos el avin dijo Asa.
Munro permaneci junto a la pared mientras los tres empujaban el Lysander, sacndolo
a la niebla. Lo hicieron rodar un poco, alejndolo del cobertizo. Asa levant la carlinga
y se puso el casco.
Qu hacemos con nuestro amigo del cobertizo? pregunt Steiner.
l se queda contest Devlin.
Est seguro? pregunt Steiner volvindose a mirarle.
Coronel, es usted un hombre agradable, expuesto a los caprichos de la guerra, y
resulta que yo estoy de su lado en estos momentos, pero eso es una cuestin personal.
No tengo la menor intencin de entregar a la inteligencia alemana al jefe de la seccin
D del SOE. Y ahora ya pueden subir al avin y ponerlo en marcha. Volver con ustedes
dentro de un momento.
Al entrar en el cobertizo, Munro estaba medio sentado sobre la mesa, junto a la radio,
forcejeando con la cuerda que le sujetaba las muecas. Se detuvo en cuanto Devlin
entr. El irlands se sac una pequea navaja de bolsillo y abri la hoja.
A ver, brigadier, permtame.
Le cort las cuerdas y le liber. Munro se frot las muecas.
Qu significa esto?
No se le habr ocurrido pensar que yo iba a entregarle a usted a esos nazis bastardos,
verdad? Hubo un ligero problema durante un tiempo, debido a que Shaw le permiti
verlo todo, pero ahora ya no queda nadie. Mi buen amigo Michael Ryan y su sobrina
Mary, en Cable Wharf; los Shaw, aqu. Todos han muerto. Nadie puede salir
perjudicado.
Que Dios me ayude, Devlin. Nunca podr comprenderle.
Y por qu iba a comprenderme usted, brigadier, cuando ni siquiera yo mismo me
comprendo la mayor parte de las veces? Se escuch el ruido del motor del Lysander
al ponerse en marcha y Devlin se llev un cigarrillo a los labios. Ahora tenemos que
marcharnos. Podra usted alertar a la RAF, pero ellos necesitaran tener una suerte de
mil demonios para encontrarnos con esta niebla.
Eso es cierto asinti Munro.
Devlin encendi el cigarrillo.
Por otro lado, tambin es posible que piense que a Walter Schellenberg se le ha
ocurrido la idea correcta.
Resulta extrao coment Munro. En esta guerra ha habido momentos en que
hubiera saltado de alegra ante la idea de que alguien pudiese asesinar a Hitler.
En cierta ocasin, un gran hombre dijo que los hombres sensibles cambian a medida
que pasa el tiempo. Devlin se dirigi a la puerta. Adis, brigadier. No espero que
volvamos a vernos.
Le aseguro que deseara estar seguro de eso dijo Munro.
El irlands ech a correr hacia el Lysander. Steiner le haba arrancado del fuselaje las
insignias de la RAF, poniendo al descubierto las de la Luftwaffe. Devlin corri hasta el
timn de cola e hizo lo mismo. Luego, subi al aparato despus de que lo hubiera hecho
Steiner. El Lysander se dirigi hacia el final del prado y se volvi a favor del viento. Un
momento ms tarde avanz rpidamente sobre la pista y despeg. Munro permaneci
all de pie, escuchando el sonido del motor, hasta que se desvaneci en la noche. Se es-
cuch de pronto un repentino gemido y Nell surgi de entre la niebla y se sent sobre la
hierba, mirndole fijamente. Cuando l se volvi y ech a caminar de regreso hacia la
casa, la perra le sigui.
Jack Crter, que estaba en el despacho exterior del cuartel general del SOE, escuch el
sonido caracterstico del telfono rojo y se apresur a contestarlo.
Jack? pregunt Munro desde el otro lado de la lnea.
Gracias a Dios, seor. He estado muy preocupado. En cuanto regres de York me
pareci como si acabara de meterme en un campo minado. El infierno se ha desatado
sobre el priorato de St. Mary y el portero dijo que estaba usted all, seor. Qu ha
sucedido?
Es todo bastante sencillo, Jack. Todo un caballero bastante inteligente llamado Liam
Devlin se ha burlado de nosotros y en estos precisos momentos se encuentra volando de
regreso a Francia con el coronel Kurt Steiner.
Quiere que alerte a la RAF? le pregunt Crter.
Yo mismo me encargar de eso. Pero ahora tengo cosas ms importantes que hacer.
Lo primero es que hay una casa en Cable Wharf, en Wapping, propiedad de un hombre
llamado Ryan. Encontrar all a ese hombre y a su sobrina, muertos. Quiero que acuda
un equipo lo antes posible y disponga de los cadveres. Utilice ese crematorio que hay
en el norte de Londres.
Muy bien, seor.
Tambin quiero que acuda un equipo aqu, Jack. Me encuentro en Shaw Place, en las
afueras del pueblo de Charbury, en las marismas de Romney. Venga usted mismo. Le
esperar.
Colg l telfono. No servira de nada llamar a la RAF, desde luego. Schellenberg tena
razn, y eso era todo. Abandon el estudio y se dirigi a la puerta delantera de la casa.
Al abrirla, la niebla segua siendo muy densa. Nell gimi y se sent sobre los cuartos
traseros, mirndolo fijamente. Munro se inclin y la acarici entre las orejas.
Pobre perra dijo. Y pobre y viejo Devlin. Le deseo buena suerte.

Cuando Himmler y Berger fueron admitidos en las habitaciones del Fhrer, Adolf
Hitler estaba sentado ante una enorme chimenea de piedra en la que arda un fuego
vivo. Tena un expediente abierto sobre las rodillas, que sigui leyendo mientras ellos
permanecan all de pie, esperando. Al cabo de un rato levant la mirada, con una
expresin ligeramente ausente en su mirada.
Reichsfhrer?
Deseaba verme, a m y al Sturmbannfhrer Berger.
Ah, s. Hitler cerr el expediente y lo dej sobre una mesita. El joven que ha
organizado de forma tan brillante mi seguridad aqu. Estoy impresionado, Reichsfhrer.
Se levant y puso una mano sobre el hombro de Berger. Lo ha hecho usted muy
bien.
Berger se mantuvo tan tieso como un palo.
Es un honor servirle, mi Fhrer.
Hitler toc con un dedo la Cruz de Hierro de primera clase de Berger.
Y, por lo que veo, tambin es un soldado valiente. Se volvi hacia Himmler?.
Creo que su grado ms apropiado sera el de Obersturmbannfhrer.
Me ocupar de ello, mi Fhrer asinti Himmler solcito.
Bien. Hitler se volvi de nuevo a Berger y le sonri suavemente. Y ahora ya
puede usted marcharse. El Reichsfhrer y yo tenemos cosas que discutir.
Berger hizo sonar sus talones y levant el brazo derecho.
Heil Hitler! exclam.
Gir sobre sus talones y sali de la estancia. Hitler regres al silln e indic el que
estaba frente a l.
Sintese, Reichsfhrer.
Es un privilegio.
Himmler se sent y Hitler dijo:
El insomnio puede ser a veces una bendicin disfrazada. Le permite a uno disponer
de tiempo extra para reflexionar sobre cosas realmente importantes. Este expediente,
por ejemplo. Lo tom de la mesita donde lo haba dejado. Es un informe conjunto
de Rommel y Canaris en el que tratan de convencerme de que los aliados intentarn una
invasin por las costas de Normanda. Son tonteras, claro. Ni siquiera Eisenhower
podra ser tan estpido.
Estoy de acuerdo, mi Fhrer.
No. Es evidente que el objetivo ser el paso de Calais. Cualquier idiota lo
comprendera.
Y, sin embargo dijo Himmler con recelo, sigue teniendo la intencin de
confirmar a Rommel como comandante del grupo de ejrcitos B, con plena
responsabilidad sobre las defensas del Muro del Atlntico?
Por qu no? replic Hitler, Es un soldado brillante, eso lo sabemos todos.
Tendr que aceptar mi decisin en esta cuestin y seguir mis rdenes al igual que
Canaris.
Pero lo harn, mi Fhrer?
Duda usted acaso de su lealtad? pregunt Hitler. Es eso lo que quiere dar a
entender?
Qu quiere que le diga, mi Fhrer? El almirante no siempre ha sido tan entusiasta
como me habra gustado en cuanto a la causa del nacionalsocialismo. En cuanto a
Rommel... Himmler se encogi de hombros. Es el hroe del pueblo. Esa clase de
popularidad puede conducir con facilidad a la arrogancia.
Rommel har lo que se le diga dijo Hitler con serenidad. Soy muy consciente,
como lo es usted, de la existencia de ciertos extremistas en el ejrcito que quisieran
destruirme si pudieran. Tambin soy consciente de que Rommel podra sentir una clara
simpata con respecto a tales propsitos. En el momento adecuado habr una soga
esperando el cuello de esa clase de traidores.
Bien merecida se la tendrn, mi Fhrer.
Hitler se levant y se puso de espaldas al fuego de la chimenea.
Uno tiene que aprender a manejar a esa clase de personas, Reichsfhrer. Esa es la
razn por la que he insistido para que se renan conmigo para desayunar a las siete.
Como usted sabe, se han quedado en Rennes a pasar la noche. Eso significa que tendrn
que levantarse bastante temprano para llegar a tiempo aqu. Me gusta mantener a la
gente un tanto desequilibrada, y sa es la forma de conseguirlo. Tiene sus ventajas.
Es una idea brillante, mi Fhrer.
Y antes de marcharse, recuerde una cosa. El rostro de Hitler estaba muy tranquilo
y Himmler se levant. Cuntos atentados se han hecho contra mi vida desde que me
hice cargo del poder? Cuntos complots se han urdido?
No estoy seguro de saberlo contest Himmler, pillado por una vez.
Por lo menos diecisis dijo Hitler. Y eso indica una intervencin divina. Es la
nica explicacin lgica de que no me haya ocurrido nada.
Desde luego, mi Fhrer asinti Himmler tragando saliva.
Y ahora puede usted retirarse dijo Hitler sonriendo con expresin benigna. Trate
de dormir un poco; le ver durante el desayuno.
Se volvi y se qued contemplando fijamente el fuego. Himmler se apresur a salir de
all.
El canal de la Mancha estaba cubierto por la niebla durante la mayor parte del trayecto
hasta Cap de la Hague, y Asa aprovech esa ventaja, avanzando a buena velocidad y
girando finalmente hacia la costa francesa, poco antes de las tres de la madrugada.
Llam a Chernay por la radio.
Chernay, aqu Halcn, cul es la situacin?
En la sala de radio, Schellenberg salt de la silla en la que estaba sentado y se acerc a
Leber.
La niebla se ha levantado un poco gracias al viento inform el sargento de vuelo
, pero no lo suficiente. A veces hay una visibilidad de treinta metros, pero luego la
niebla vuelve a espesarse.
Hay algn otro sitio al que podamos dirigirnos? pregunt Asa.
No por aqu. El aeropuerto de Cherburgo est totalmente cerrado.
Asa, soy yo dijo Schellenberg tomando el micro. Estn todos ah?
Claro que estamos todos. Su coronel Steiner, Devlin y yo. Lo que pasa es que, por lo
visto, no tenemos ningn lugar a donde ir.
Cmo andan de combustible?
Calculo que debe quedarnos una autonoma de vuelo de cuarenta y cinco minutos.
Lo que har ser sobrevolar la zona durante un rato. Mantngase a la escucha e
infrmenme en cuanto se produzca alguna mejora de la situacin.
Ordenar a los hombres encender los faros de la pista, general dijo Leber. Eso
puede ayudar.
Yo me ocupar de eso le dijo Schellenberg. Usted qudese en la radio.
Y tras decir esto sali precipitadamente.

Veinte minutos ms tarde, Asa volvi a llamar.

Esto no sirve de nada. Bajar a echar un vistazo.
Hizo descender el Lysander, encendiendo las luces de las ruedas, y la niebla lo envolvi
por completo, lo mismo que haba sucedido en Shaw Place. A los seiscientos pies de
altura tir de la palanca hacia su estmago y levant de nuevo el avin, saliendo de la
zona de niebla aproximadamente a los mil pies de altura.
Las estrellas seguan brillando plidamente y lo que quedaba de la luna apareca en una
posicin baja, con el amanecer asomando por el horizonte.
Esto es intil dijo Asa por la radio. Sera un suicidio intentar el aterrizaje en
estas condiciones. Preferira intentarlo en el mar.
La marea est baja, capitn dijo Leber.
De veras? Cuntos kilmetros de playa hay por ah abajo?
Kilmetros y kilmetros.
Entonces, sa es la solucin. Al menos, es una posibilidad.
Est seguro, Asa? pregunt Schellenberg.
General, lo nico que s es que no tenemos alternativa. Nos veremos dentro de poco,
o nunca. Corto y cierro.
Schellenberg dej el micrfono y se volvi hacia Leber.
Podemos bajar a la playa?
Oh, s, general, hay una carretera que conduce a una vieja grada.
Bien, entonces pongmonos en marcha.

Si tengo que amerizar, este trasto no se va a mantener a flote durante mucho tiempo
dijo Asa por encima del hombro. Por detrs de donde estn ustedes hay un paquete
abultado. Eso de color amarillo. En cuanto lleguemos al agua, squenlo en seguida,
tiren de la lengeta roja y eso se hinchar solo.
Supongo que usted nadar, verdad, seor Devlin? pregunt Steiner con una
sonrisa.
A veces contest Devlin devolvindole la sonrisa.
Asa inici el descenso, bajando poco a poco la palanca, con el rostro cubierto de sudor.
La aguja del altmetro se situ en los quinientos pies y continu bajando. El Lysander se
estremeci al encontrar una rfaga de viento y descendieron a trescientos.
He visto algo grit Devlin.
La niebla pareci abrirse por delante de ellos, como si alguien hubiera apartado una
cortina a cada lado. Haba grandes olas que rompan y casi un kilmetro de arena
hmeda extendindose hacia los acantilados de Cap de la Hague. Asa tir de la palanca
y el Lysander se nivel a poco ms de cincuenta pies de altura sobre las olas.
Asa golpe cariosamente el panel de instrumentos con una mano.
Hermoso trasto, te quiero grit.
Y lo dej descender para aterrizar.

El camin en el que iban Schellenberg, Leber y varios mecnicos de la Luftwaffe lleg

a la playa en el mismo instante en que el Lysander apareci ante su vista.
Lo ha conseguido, general grit Leber. Qu piloto!
Ech a correr hacia ellos, agitando las manos, seguido por sus hombres.
Schellenberg se senta totalmente agotado. Encendi un cigarrillo y esper a que el
Lysander se dirigiese hacia el final del trozo de playa. Se detuvo finalmente, y Leber y
sus hombres se pusieron a vitorear, al tiempo que Asa cerraba el contacto del motor.
Devlin y Steiner fueron los primeros en bajar, seguidos por Asa, que se quit el casco
de vuelo y lo arroj dentro de la carlinga.
Ha sido todo un trabajo, capitn dijo Leber.
Trate este cacharro con cario, sargento de vuelo le dijo Asa. Dle slo lo mejor.
Se lo merece. Estar a salvo aqu?
Oh, s, la marea no llegar hasta esta zona.
Estupendo. Compruebe el motor y luego tendrn que llenar a mano el depsito.
A sus rdenes, capitn.
Schellenberg estaba de pie, esperando, cuando Steiner y Devlin se le acercaron. Le
tendi la mano a Steiner.
Coronel, es un verdadero placer verle aqu.
General dijo Steiner.
Schellenberg se volvi hacia Devlin.
En cuanto a usted, mi alocado amigo irlands, an no puedo creer que se encuentre
aqu.
Bueno, ya sabe lo que digo siempre, Walter, hijo mo, todo lo que uno tiene que hacer
es vivir correctamente.Devlin sonri con una mueca. Cree que puede haber para
nosotros algo para desayunar en alguna parte? Me estoy muriendo de hambre.

Estaban sentados alrededor de la mesa, en la pequea cantina, tomando caf.

De modo que el Fhrer lleg anoche, sano y salvo dijo Schellenberg.
Y Rommel y el almirante? pregunt Devlin.
No tengo ni la menor idea de dnde se han quedado a dormir, pero ahora ya no
faltar mucho para que se renan con l. A estas horas deben encontrarse ya de camino.
Ese plan suyo no deja de tener cierto sentido dijo Steiner, pero hay muchas
incertidumbres.
No cree usted que los hombres de ese destacamento paracaidista le seguirn?
Oh, no me refiero a eso, sino a lo que pueda suceder con ustedes tres en el castillo
antes de que nosotros lleguemos.
Bueno, s, pero no tenemos alternativa dijo Schellenberg. No hay otra forma.
S, esto tambin lo comprendo.
Hubo un momento de silencio, antes de que Schellenberg dijera:
Est usted conmigo en esto o no, coronel? Ya no nos queda mucho tiempo.
Steiner se levant y se dirigi a la ventana. Haba empezado a llover con fuerza y se
qued mirando fijamente hacia el exterior, antes de volverse hacia l.
Tengo pocas razones para que me guste el Fhrer, y no slo por lo que le ocurri a
mi padre. Podra decir que l es malo para todos, un verdadero desastre para la raza
humana. Pero, en cuanto a m, lo ms importante es que es un desastre para Alemania.
Despus de haber dicho eso, admito que tener a Himmler al" frente del estado sera
infinitamente peor. Con el Fhrer, al menos, uno puede contemplar la perspectiva de
ver terminada esta guerra sangrienta. : As que se unir a nosotros en esto?
No creo que ninguno de nosotros tenga otra alternativa.
Qu demonios! exclam Asa encogindose de hombros. Tambin puede contar
conmigo.
Devlin se levant y se desperez.
Muy bien, pongmonos entonces en marcha dijo.
Abri la puerta y sali.

Cuando Schellenberg entr en la cabaa que l y Asa haban utilizado, encontr a

Devlin con un pie sobre la cama, subida la pernera del pantaln, ajustndose la Smith &
Wesson en la tobillera.
Su s en la manga, amigo mo?
Adems de esto dijo Devlin tomando la Walther con silenciador y colocndosela
en el cinturn, a la espalda. Luego tom la Luger. Y sta es para el bolsillo. Dudo
mucho de que los guardias de las SS nos permitan entrar armados por la puerta, de
modo que ser mejor tener algo que entregarles.
Cree que eso funcionar? pregunt Schellenberg.
Incertidumbre por su parte y a estas alturas, general?
No, en realidad, no. Mire, los aliados han dejado una cosa bien clara. No negociarn
la paz. Exigen rendicin incondicional. Eso es lo ltimo que podra permitirse Himmler.
S, y eso significa que uno d estos das se encontrar con la soga que le est
esperando.
Y quiz tambin a m. Despus de todo, soy un general de las SS dijo
Schellenberg.
No se preocupe, Walter dijo Devlin con una sonrisa. Si terminan encerrndole
en una prisin ir a buscarle y lo liberar. Y ahora, pongmonos en marcha.
El mariscal de campo Erwin Rommel y el almirante Canaris haban salido de Rennes a
las cinco de la maana en una limusina Mercedes conducida, por razones de seguridad,
por el ayudante de Rommel, el mayor Cari Ritter. Su nica escolta eran dos motoci-
clistas de la polica militar, que abran paso siguiendo las curvas de las estrechas
carreteras francesas con las primeras horas del amanecer.
Es evidente que la nica razn por la que nos ha convocado a una hora tan ridcula ha
sido para tenernos en desventaja dijo Canaris.
Al Fhrer le encanta tenernos a todos en desventaja, almirante dijo Rommel.
Crea que ya haba aprendido usted eso haca tiempo.
Me pregunto qu andar tramando dijo Canaris. Sabemos que va a confirmarle
a usted en su nombramiento como comandante del grupo de ejrcitos B, pero podra
haberle pedido que volara a Berln para eso.
Exactamente asinti Rommel. Adems de que hay telfonos. No, creo que se
trata del asunto de Normanda.
Seguramente podremos hacerle comprender el sentido que hay detrs de eso dijo
Canaris. El informe que le hemos presentado es bastante concluyente.
S, pero, desgraciadamente, el Fhrer favorece la idea del paso de Calais, lo mismo
que su astrlogo.
Y que to Heini? sugiri Canaris.
Himmler siempre se muestra de acuerdo con el Fhrer, y eso lo sabe usted tan bien
como yo. En lo alto, a travs de un hueco en la lluvia, vieron Belle Ile.
Impresionante aadi Rommel.
S, es una vista muy wagneriana admiti Canaris secamente. Es como el castillo
situado en el fin del mundo. Eso es algo que debe de gustarle al Fhrer. l y Himmler
deben de estar disfrutando.
Se ha preguntado alguna vez cmo ocurri, almirante? Cmo hemos llegado a
permitir que esa clase de monstruos llegaran a controlar los destinos de millones de
personas? pregunt Erwin Rommel.
S, eso es algo que me pregunto cada uno de los das de mi vida contest Canaris.
El Mercedes tom una curva, saliendo de la carretera principal, y empez a subir hacia
el castillo, con los motociclistas delante.

15

Eran poco ms de las seis y el capitn Erich Kramer, al mando del decimosegundo
destacamento de paracaidistas, estacionado en St. Aubin, estaba tomando caf en su
despacho cuando escuch el motor de un vehculo que acababa de entrar en el patio de
la granja. Se acerc a la ventana y vio un Kubeltvagen, con el toldo de lona puesto para
protegerse de la lluvia. Asa fue el primero en bajar del vehculo, seguido por
Schellenberg y Devlin.
Kramer los reconoci al instante, recordando su ltima visita, y frunci el ceo.
Y qu demonios querrn ahora? se pregunt en voz baja.
Fue entonces cuando Kurt Steiner baj del vehculo. Como no tena gorra, le haba
tomado prestada al sargento de vuelo Leber una de la Luftwaffe. Era una gorra de tela,
habitualmente conocida como schiff, que constitua una afectacin para muchos de los
miembros antiguos del regimiento paracaidista. Permaneci all de pie, bajo la lluvia,
con su chaqueta de vuelo azulgriscea y las insignias de color amarillo en el cuello,
pantalones de salto y botas. Kramer observ la Cruz de Caballero con hojas de roble, el
guila plateada y dorada de los paracaidistas, las insignias de participacin en la
campaa de Creta y en el Afrika Korps. Le reconoci, desde luego. Era una leyenda
para todos los miembros del regimiento paracaidista.
Oh, Dios mo murmur. Tom su gorra y abri la puerta, abotonndose la
chaqueta. Coronel Steiner..., seor. Hizo entrechocar sus talones y salud,
ignorando a los dems. No puede imaginarse el honor que esto representa.
Es un placer. El capitn Kramer, verdad? Steiner observ las insignias de Kramer,
con la cinta por la guerra de invierno. De modo que somos viejos camaradas?
S, coronel.
Algunos paracaidistas haban salido de la cantina, sintiendo curiosidad por los recin
llegados. Al ver a Steiner, todos se pusieron firmes.
Descansen, muchachos dijo el coronel. Luego, volvindose a Kramer, le pregunt
: De qu fuerza dispone aqu?
Slo treinta y cinco hombres, coronel.
Bien le dijo Steiner. Voy a necesitarles a todos, incluido usted, claro, de modo
que protejmonos un poco de esta lluvia y le explicar la situacin.

Los treinta y cinco hombres del duodcimo destacamento de paracaidistas form en

cuatro hileras bajo la lluvia, en el patio de la granja. Llevaban puestos los cascos de
acero peculiares del regimiento paracaidista, los pantalones bombachos de salto, y la
mayora de ellos portaban pistolas ametralladoras Schmeisser colgadas en cruz sobre el
pecho. Permanecieron firmes y rgidos, mientras Steiner se diriga a ellos, acompaado
a un lado por Kramer, mientras Schellenberg, Devlin y Asa Vaughan permanecan
detrs.
Steiner no se molest en prembulos y fue directamente al grano.
Muy bien, muchachos. El Fhrer encontrar la muerte dentro de muy poco a manos
de elementos traidores de las SS. Nuestro trabajo consiste en impedirlo. Alguna
pregunta?
Nadie dijo una sola palabra, y slo se escuch el sonido de la lluvia al caer. Steiner se
volvi hacia Kramer.
Que se preparen, capitn.
Zu Befehl, Herr Oberst salud Kramer.
Steiner se volvi hacia los otros.
Dispondrn de tiempo suficiente con quince minutos? pregunt.
Y luego llegar usted como una columna de panzers elijo Schellenberg.
Tendremos que darnos prisa.
El y Asa subieron al Kugelwagen. Devlin, con el sombrero negro ladeado sobre una
oreja y la trinchera militar robada del Club del Ejrcito y la Marina, en Londres, que ya
estaba empapada, le dijo a Steiner:
En cierto modo, da la impresin de que ya hemos pasado antes por esto.
Lo s y vuelve a plantearse la misma y vieja pregunta: jugamos nosotros el juego, o
es el juego el que nos maneja?
Confiemos en que tengamos mejor suerte que la ltima vez, coronel.
Devlin le sonri, subi al asiento trasero del vehculo y ste parti, con Asa al volante.

En el chateau de Belle Ile, Rommel, Canaris y el mayor Ritter subieron los escalones
que conducan a la entrada principal. Uno de los dos guardias de las SS abri la puerta y
entraron. Pareca haber guardias por todas partes.
Esto casi parece una convencin de fin de semana de las SS le coment Rommel a
Canaris mientras se desabrochaba el abrigo, como solan hacer en Baviera en los
viejos tiempos.
Berger baj en ese momento la escalera y avanz hacia ellos.
Herr almirante.,., herr mariscal de campo, es un gran placer. Soy el Sturmbannfhrer
Berger, responsable de la seguridad.
Mayor dijo Rommel con una leve inclinacin de cabeza.
El Fhrer ya est esperando en el comedor. Ha pedido que nadie lleve armas en su
presencia.
Rommel y Ritter se quitaron las pistolas que llevaban al cinto.
Confo en no haber llegado con retraso coment el mariscal de campo.
En realidad, han llegado ustedes dos minutos antes de la hora prevista dijo Berger
dirigindole la sonrisa de buen humor que podra dirigir un soldado a otro, Me
permiten mostrarles el camino?
Abri la gran puerta de roble y ambos le siguieron. La larga mesa de comedor slo
estaba preparada para cuatro personas. El Fhrer estaba de pie junto a la chimenea de
piedra, con la mirada fija en los leos ardiendo. Al escucharlos entrar se volvi hacia
ellos.
Ah, ya estn aqu.
Espero que se encuentre bien, mi Fhrer dijo Rommel.
Hitler salud a Canaris con un gesto.
Herr almirante. Sus ojos se desviaron hacia Ritter, que permaneca firme,
sosteniendo un maletn . Y a quin tenemos aqu?
Mi ayudante personal, el mayor Cari Ritter, mi Fhrer. Dispone de ms detalles sobre
la situacin en Normanda, que ya hemos discutido dijo Rommel.
Ms informes? pregunt Hitler encogindose de hombros. Si tiene necesidad
de ellos, supongo que estar bien. Se volvi hacia Berger. Prepare otro cubierto en
la mesa y ocpese de ver qu est retrasando al Reichsfhrer.
En el momento en que Berger se volva hacia la puerta, sta se abri y Himmler hizo su
entrada. Llevaba el uniforme negro y tena el rostro plido, con una leve expresin de
excitacin que le result difcil ocultar.
Le ruego me disculpe, mi Fhrer, pero he recibido una llamada telefnica desde
Berln cuando estaba a punto de salir de mi habitacin. A continuacin, hizo sendos
gestos de saludo. Herr almirante, herr mariscal de campo.
Y el ayudante del mariscal de campo, el mayor Ritter present Hitler frotndose
las manos. Realmente, me siento muy hambriento. Saben, caballeros? Quiz
debiramos hacer esto ms a menudo.
Quiero decir, desayunar temprano. Eso nos deja todo el resto del da libre para otras
cuestiones importantes. Pero, vamos, sintense.
l mismo as lo hizo, a la cabecera de la mesa. Rommel y Canaris se sentaron a su
derecha, y Himmler y Ritter a la izquierda.
Muy bien dijo Hitler. Empecemos. La comida antes que los asuntos a tratar.
Tom la pequea campanilla de plata que haba a su mano derecha y la hizo sonar.
Apenas diez minutos ms tarde, el Kubelwagen lleg ante la puerta principal de entrada
al castillo. Schellenberg se asom. El sargento que se adelant hacia l vio su uniforme
y salud.
El Fhrer nos espera le dijo Schellenberg.
El sargento le mir, desconcertado.
Tengo rdenes de no dejar pasar a nadie, general.
No sea estpido, hombre exclam Schellenberg. Eso no se me puede aplicar a
mi Se volvi hacia Asa y orden: Siga conduciendo, Hauptsturmfhrer.
Entraron en el patio interior y se detuvieron.
Saben lo que dicen los espaoles para referirse al instante en que el torero entra a
matar y no sabe si vivir o morir a continuacin? pregunt Devlin . Dicen que se
es el momento de la verdad.
Vamos, seor Devlin, dejmonos de eso ahora dijo Schellenberg, y sigamos
adelante.
Subi los escalones que conducan a la puerta de entrada al castillo y extendi la mano
para abrirla.
Hitler estaba disfrutando en el comedor, comiendo un plato a base de pan tostado y
fruta.
Una de las cosas buenas que tienen los franceses, es que hacen un pan excelente
dijo, extendiendo la mano para tomar otra rebanada de pan tostado.
En ese momento se abri la puerta y un sargento mayor de las SS entr en el comedor.
Fue Himmler quien le habl:
Cre haber dejado bien claro que no se nos deba molestar por ninguna razn.
S, Reichsfhrer, pero el general Schellenberg est aqu, acompaado por un
Hauptsturmfhrer y un civil. Asegura que es imperativo que vea al Fhrer.
No diga tonteras! exclam Himmler. Ya sabe cules son sus rdenes!
Hitler intervino de inmediato.
Schellenberg? Me pregunto a qu puede haber venido. Hgale pasar, sargento
mayor.
Schellenberg, Devlin y Asa esperaban en el vestbulo, junto a la puerta. El sargento
mayor regres.
El Fhrer les ver, general, pero deben dejar aqu sus armas. Tengo rdenes en tal
sentido. Y eso se aplica a todos.
Desde luego asinti Schellenberg sacando su pistola de la funda y dejndola sobre
la mesa con un ruido seco.
Asa hizo lo mismo, y Devlin se sac la Luger del bolsillo interior de la chaqueta.
Todas las aportaciones ofrecidas graciosamente.
Y ahora, caballeros dijo el sargento mayor, si quieren seguirme...
Se volvi y les indic el camino hacia el comedor.
Cuando entraron en l, Hitler segua comiendo. Rommel y Canaris los miraron con
curiosidad. Himmler estaba mortalmente plido.
Veamos, Schellenberg dijo Hitler, qu le trae por aqu?
Lamento mucho la intrusin, mi Fhrer, pero a mi atencin ha llegado una cuestin
de la ms grave urgencia.
Y hasta qu punto es urgente esa cuestin? pregunt Hitler.
Est relacionada con su propia vida, mi Fhrer, o ms bien debera decir con un
atentado contra su vida.
Imposible.' exclam Himmler.
Hitler le hizo un gesto con la mano, ordenndole que se callara, y mir a Devlin y a Asa
Vaughan.
Y quines son ellos?
Me permite explicrselo? Recientemente, el Reichsfhrer me encomend la tarea
de organizar el regreso al Reich, sano y salvo, de un tal coronel Kurt Steiner, que estuvo
prisionero en la Torre de Londres durante un tiempo. Herr Devlin, aqu presente, y el
Hauptsturmfhrer Vaughan lograron alcanzar el mayor de los xitos en esta cuestin, y
hace muy poco tiempo me han entregado al coronel Steiner en una pequea base de la
Luftwaffe situada cerca de aqu.
No saba nada de esto dijo Hitler mirando a Himmler.
Iba a ser una sorpresa, mi Fhrer dijo Himmler, que pareca derrumbado.
Hitler se volvi de nuevo a mirar a Schellenberg.
Y dnde est ese coronel Steiner?
Estar aqu muy pronto. La cuestin es que hace apenas un par de horas he recibido
una llamada telefnica annima. Lamento tener que decir esto en presencia del
Reichsfhrer, pero, fuera quien fuese, habl de traicin, incluso en las propias filas de
las SS.
Imposible! exclam Himmler, que estaba conmocionado.
Se refiri tambin a un oficial llamado Berger.
Pero el Sturmbannfhrer Berger est a cargo de mi seguridad aqu dijo Hitler.
Incluso acabo de ascenderle.
A pesar de todo, mi Fhrer, eso fue lo que se me dijo por telfono.
Lo que no hace ms que demostrar que no se puede confiar en nadie dijo en ese
momento Horst Berger saliendo de entre las sombras, en uno de los extremos del
comedor, acompaado por un miembro de las SS a cada lado, todos ellos sosteniendo
pistolas ametralladoras.

Steiner y el capitn Kramer iban al frente de la columna que suba hacia el castillo.
Avanzaban sentados en un Kubelwagen, sin capota a pesar de la lluvia. Los
paracaidistas les seguan, montados en dos transportes de tropas. Steiner llevaba una
granada de mano metida por el hueco superior de una de sus botas de salto, y una
Schmeisser preparada sobre el regazo.
Cuando empiece el jaleo, actuaremos con dureza, sin detenernos. Recurdelo dijo.
Estamos con usted pase lo que pase, coronel le asegur Kramer.
Aminor la marcha al llegar a la puerta exterior. El sargento de las SS se les acerc.
Qu es todo esto?
Steiner levant la Schmeisser, le dispar una rfaga rpida que le hizo dar un salto hacia
atrs, se incorpor en el vehculo descapotable, y gir para interceptar con una nueva
rfaga al otro guardia, al tiempo que Kramer diriga el Kubelioagen hacia adelante con
un repentino acelern.
Al llegar al pie de los escalones que conducan a la puerta principal aparecieron ms
guardias de las SS, procedentes del cuerpo de guardia situado a la derecha. Steiner se
sac la granada de mano de la bota y la arroj hacia el centro del grupo, luego salt del
vehculo y empez a subir los escalones. Detrs de l, los paracaidistas saltaron de los
transportes y le siguieron al asalto, disparando a travs del patio contra los guardias de
las SS que seguan apareciendo.
Se atreve usted a acercarse a m de ese modo, empuando un arma? ?pregunt
Hitler mirando a Berger con ojos enfurecidos.
Lamento mucho tener que decrselo, mi Fhrer, pero ha llegado su hora. La suya, la
del mariscal de campo Rommel y la del almirante. Berger sacudi la cabeza con un
gesto de pesar Ya no podemos permitir la presencia de ninguno de ustedes.
No puede usted matarme, estpido le dijo Hitler. Eso es imposible,
De veras? pregunt Berger. Y por qu lo cree as?
Porque no es mi destino el morir aqu le con test Hitler con serenidad. Porque
Dios est de mi lado.
Desde alguna parte, en la distancia, lleg hasta ellos el sonido de unos disparos. Berger
medio se gir para mirar hacia la puerta y el mayor Ritter se puso en pie de un salto, le
arroj el maletn que tena sobre la mesa y ech a correr hacia la puerta.
Guardias! grit.
Uno de los guardias de las SS dispar su Schmeisser, alcanzndole varias veces en la
espalda.
Seor Devlin dijo Schellenberg en voz baja.
La mano de Devlin encontr la culata de la Walther con silenciador, que llevaba metida
en la cintura, a la espalda. Su primera bala alcanz en la sien al hombre que acababa de
matar a Ritter; la segunda alcanz al otro SS en el corazn. Berger se lanz de un salto
hacia l, con la boca abierta, emitiendo un terrible grito de rabia; la tercera bala de
Devlin le alcanz justo entre los ojos.
Devlin se le acerc y lo mir, sosteniendo an la Walther.
No quisiste hacerme caso, hijo, pero ya te dije que necesitabas buscarte una clase de
trabajo diferente.
Detrs de l, las puertas se abrieron de golpe y Kurt Steiner irrumpi en la sala a la
cabeza de sus hombres.
Cuando Schellenberg llam y entr en la habitacin de Himmler, encontr al
Reichsfhrer de pie ante la ventana. Comprendi en seguida que Himmler estaba
dispuesto a defenderse con argumentos descarados.
Ah, ya est aqu, general. Ha sido una situacin de lo ms desgraciada. Se refleja
terriblemente en todos los que formamos parte de las SS. Gracias a Dios, el Fhrer
considera la abominable traicin de Berger como un acto individual.
Afortunadamente para todos nosotros, Reichsfhrer.
Y la llamada annima que recibi usted? pregunt Himmler, sentndose. No
tiene ninguna idea de quin pudo tratarse?
Me temo que no...
Es una pena. Sin embargo... Himmler mir su reloj. El Fhrer quiere marcharse
al medioda y yo debo volar con l de regreso a Berln. Canaris vendr con nosotros. En
cuanto a Rommel, ya se ha marchado.
Comprendo dijo Schellenberg.
Antes de marcharse, el Fhrer quiere verle a usted y a los otros tres. Creo que tiene la
intencin de condecorarles.
Condecorarnos? pregunt Schellenberg.
El Fhrer nunca va a ningn sitio sin llevar condecoraciones consigo, mi general.
Vaya a donde vaya, siempre guarda una buena reserva en su maleta personal. Cree en la
necesidad de recompensar los servicios leales, y yo tambin.
Reichsfhrer.
Schellenberg se volvi hacia la puerta y Himmler aadi:
Hubiera sido mejor para todos nosotros que este desgraciado asunto no hubiese
ocurrido nunca. Me comprende, general? Rommel y Canaris tendrn cerradas las
bocas, y en cuanto a esos paracaidistas, ser fcil manejarlos. Un traslado al frente ruso
dar buena cuenta de ellos.
Comprendo, Reichsfhrer dijo Schellenberg con recelo.
Lo que, desde luego, nos deja con Steiner, el Huptsturmfhrer Vaughan y ese
hombre, Devlin. Tengo la sensacin de que todos ellos podran resultar un
inconveniente, con lo que estoy seguro estar usted de acuerdo.
Si el Reichsfhrer est sugiriendo... empez a decir Schellenberg.
Nada le interrumpi Himmler. No estoy sugiriendo nada. Simplemente, dejo la
cuestin a su buen criterio.

Era poco antes del medioda cuando Schellenberg, Steiner, Asa y Devlin esperaban en
la biblioteca del castillo. Se abri la puerta y entr el Fhrer, seguido por Canaris y
Himmler, que llevaba una pequea cartera de cuero.
Caballeros dijo Hitler.
Los tres oficiales se pusieron firmes y Devlin, que haba estado sentado junto a la
ventana, se puso en pie de mala gana. Hitler hizo un gesto de asentimiento hacia
Himmler, quien abri una caja que estaba llena de condecoraciones.
Para usted, general Schellenberg, la Cruz Alemana en oro, y tambin para usted,
Huptsturmfhrer Vaughan. Les puso las condecoraciones sobre las guerreras y se
volvi a Steiner. Usted, coronel Steiner, ya tiene la Cruz de Caballero con hojas de
roble. Ahora le concedo las espadas.
Gracias, mi Fhrer contest Kurt Steiner con un considerable tono de irona en su
voz.
En cuanto a usted, seor Devlin dijo el Fhrer, volvindose hacia el irlands. La
Cruz de Hierro de primera clase.
A Devlin no se le ocurri nada que decir, aunque reprimi un alocado deseo por echarse
a rer en el momento en que el Fhrer le coloc la medalla sobre la chaqueta.
Cuentan ustedes con mi gratitud, caballeros, y con la gratitud del pueblo alemn
les dijo Hitler.
Luego se dio media vuelta y sali, seguido de cerca por Himmler. Canaris se qued un
momento junto a la puerta.
Ha sido una maana de lo ms instructiva, pero yo, en su lugar, llevara cuidado a
partir de ahora, Walter.
La puerta se cerr.
Y ahora, qu? pregunt Devlin.
El Fhrer regresar inmediatamente a Berln dijo Schellenberg. Canaris y
Himmler le acompaarn.
Y qu pasar con nosotros? pregunt Asa Vaughan.
En ese aspecto tenemos un pequeo problema. El Reichsfhrer ha dejado bien claro
que no quiere a ninguno de los tres en Berln. En realidad, no los quiere en ninguna
parte.
Comprendo dijo Steiner. Se supone que debe usted encargarse de nosotros?
Algo as.
El viejo cabrn exclam Devlin.
Claro que hay un Lysander esperando en la playa, en Chernay dijo Schellenberg
. Leber ya habr revisado el motor y lo habr repostado.
Pero a dnde demonios podemos ir? pregunt Asa Vaughan. Acabamos de
salir de Inglaterra por los pelos y Alemania es, desde luego, un lugar demasiado caliente
para nosotros.
Schellenberg le dirigi una mirada interrogativa a Devlin, y el irlands se ech a rer al
comprender.
Ha estado alguna vez en Irlanda? le pregunt a Vaughan.
Haca fro en la playa y la marea estaba bastante ms alta que aquella maana, pero an
quedaba un amplio espacio para despegar.
Lo he comprobado todo inform el sargento de vuelo Leber a Asa. No debera
tener ningn problema, Huptsturmfhrer.
Y ahora, sargento de vuelo, puede usted regresar al campo de aterrizaje dijo
Schellenberg. Yo le seguir ms tarde.
Leber salud y se alej. Schellenberg estrech las manos de Steiner y Asa.
Caballeros, les deseo buena suerte. Ambos subieron al Lysander, y l se volvi
hacia Devlin. Es usted un hombre verdaderamente notable.
Vngase con nosotros, Walter le dijo Devlin. Aqu ya no tiene nada que hacer.
Demasiado tarde, amigo mo. Como ya le he dicho antes, a estas alturas ya es
demasiado tarde para evitar lo que nos espera.
Y qu dir Himmler cuando se entere de que nos ha dejado marchar a todos?
Oh, ya he pensado en eso. Un tirador tan excelente como usted no debera tener
ninguna dificultad para meterme una bala en el hombro. Pero, eso s, que sea en el
izquierdo, y que slo afecte a la carne, claro.
Jess, mira que es usted un viejo zorro!
Schellenberg se alej y luego se volvi hacia l. Devlin sac la mano del bolsillo,
sosteniendo la Walther. El arma tosi una vez y Schellenberg se tambale, llevndose la
mano derecha al hombro herido. Haba sangre entre sus dedos, pero l sonri.
Adis, seor Devlin.
El irlands subi al aparato y baj la carlinga. Asa gir el avin y el Lysander rugi a lo
largo de la playa, despegando. Schellenberg lo observ cobrar velocidad y perderse en
el mar. Al cabo de un rato se volvi y, sostenindose todava el hombro con la mano, se
dirigi al camino que conduca de regreso a la base.

Lough Conn, en el condado de Mayo, no lejos de la baha de Killala, en la costa oeste

de Irlanda, tiene ms de quince kilmetros de longitud. Aquella noche, cuando la luz del
ocaso se desvaneca y la oscuridad iba descendiendo de las montaas, su superficie era
como un gran cristal negro.
Michael Murphy se dedicaba a sus tareas agrcolas en el extremo sur del lough, pero
aquel da se lo haba pasado pescando y bebiendo poteen hasta que, en palabras de su
vieja abuela, ya ni siquiera saba dnde estaba. Empez a llover con una repentina
rfaga de viento y l llev las manos a los remos empezando a canturrear suavemente.
Escuch un rugido,, sinti una rfaga de aire y algo que ms tarde slo pudo describir
como un enorme pjaro negro pas a toda velocidad sobre su cabeza y poco despus se
desvaneci entre las sombras, al otro extremo del lough.

Asa efectu un amerizaje perfecto sobre las tranquilas aguas, a pocos cientos de metros
de la orilla, dejando caer el timn de cola en el ltimo momento. Se deslizaron sobre la
superficie hasta que se detuvieron y se quedaron all. El agua empez a entrar. Abri la
carlinga y sac la bolsa inflable, que se hinch en seguida.
Qu profundidad hay aqu? le pregunt a Devlin.
Unos setenta metros.
Entonces, eso ser suficiente agua para esconder el avin. Pobre y encantador
aparato. Bien, pongmonos en marcha.
Salt a la balsa, seguido por Steiner y Devlin. Se alejaron remando y luego se
detuvieron y miraron hacia atrs. El Lysander hundi el morro bajo las aguas. Por un
momento, slo se vio la cola del avin, con la esvstica de la Luftwaffe. Despus, eso
tambin desapareci por debajo de la superficie del agua.
Supongo que no haba ms remedio dijo Asa.
Siguieron remando hacia la orilla, que ya estaba a oscuras.
Qu hacemos ahora, seor Devlin? pregunt Steiner.
Nos espera una larga caminata, pero disponemos de toda la noche para hacerla. Mi
ta abuela Eileen O'Brien tiene una vieja granja situada por encima de la baha de
Killala. All no encontraremos ms que amigos.
Y luego qu? pregunt Asa.
Eso slo Dios lo sabe, hijo mo. Ya veremos le dijo Liam Devlin.
La balsa toc fondo en una pequea playa. Devlin fue el primero en desembarcar, con
el agua llegndole a la altura de la rodilla. Luego, arrastr la balsa hacia la orilla.
Cead mile failte dijo, tendindole una mano a Kurt Steiner.
Y qu significa eso? quiso saber el alemn.
Es irlands contest Liam Devlin sonrindole. El idioma de los reyes. Significa
cien mil bienvenidas.

Belfast
1975

16

Eran casi las cuatro de la madrugada. Devlin se levant y abri la puerta de la sacrista.
Ahora, la ciudad estaba en calma, aunque se perciba el olor acre a humo. Empezaba a
llover. Se estremeci y encendi un cigarrillo.
No hay nada como una mala noche en Belfast.
Dgame algo le pregunt. Volvi a tener tratos alguna otra vez con Dougal
Munro?
Oh, s me contest. Varias veces con el transcurso de los aos. Al viejo Dougal
le gustaba la buena pesca.
Como siempre, me result difcil tomrmelo en serio, as que lo volv a intentar.
Est bien, qu sucedi despus? Cmo se las arregl Dougal Munro para
mantenerlo todo en secreto?
Bueno, debe recordar que slo Munro y Crter saban quin era realmente Steiner.
Para el pobre teniente Benson, la hermana Mara Palmer y el padre Martin no era ms
que un prisionero de guerra, un oficial de la Luftwaffe.
Pero y Michael Ryan y su sobrina? Y los Shaw?
La Luftwaffe empez a bombardear de nuevo Londres a principios de aquel ao, en
lo que se conoci como el pequeo blitz. Eso fue algo muy conveniente para la
inteligencia britnica.
Porqu?
Porque las incursiones areas produjeron muertos, gentes como sir Maxwell Shaw y
su hermana Lavinia, muertos en Londres durante un ataque de la Luftwaffe en enero
del cuarenta y cuatro. Mire The Times de ese mes. All encontrar una esquela mor-
tuoria.
Y Michael Ryan y Mary? Y Jack y Eric Carver?
Ellos no aparecieron en The Times, aunque terminaron en el mismo sitio, un
crematorio del norte de Londres, convertidos en un par de kilos de cenizas grises, y sin
necesidad de ser sometidos a autopsia. Todos ellos incluidos en las listas de vctimas de
los bombardeos.
Nada cambia dije. Y qu fue de los dems?
Canaris no dur mucho ms tiempo. Algo ms tarde, en ese mismo ao, perdi el
favor del Fhrer. Luego, en julio, se produjo el atentado contra la vida de Hitler. Canaris
fue detenido, entre otros. Lo mataron durante la ltima semana de la guerra. Siempre se
ha especulado sobre si Rommel estuvo involucrado o no en el atentado, pero el Fhrer
crey que lo estaba. No pudo soportar la idea de tener que revelar que el hroe del
pueblo era un traidor a la causa nazi, de modo que a Rommel se le permiti la
alternativa de suicidarse, con la promesa de que no se hara nada contra su familia.
Qu bastardos fueron todos dije.
Todos sabemos lo que le ocurri al Fhrer, enjaulado en su bnker hasta el final.
Himmler intent escapar. Se afeit el bigote, y hasta se puso un parche en un ojo. Eso
no le sirvi de nada. Cuando le atraparon, se tom una cpsula de cianuro.
Y Schellenberg?
se s que fue un hombre, el viejo Walter. Al regresar, consigui engaar a Himmler.
Le dijo que nosotros le habamos dominado. La herida le ayud a corroborar su versin.
Se convirti en jefe de los servicios secretos combinados antes del fin de la guerra.
Sobrevivi a todos. Cuando se llevaron a cabo los juicios por crmenes de guerra, lo
nico de lo que pudieron acusarle fue de haber sido miembro de una organizacin
ilegal, las SS. En el juicio aparecieron toda clase de testigos que declararon en su favor,
y entre ellos hubo incluso judos. Slo estuvo un par de aos en prisin y luego lo
dejaron en libertad. Muri en Italia en el cincuenta y uno..., de cncer.
Y eso es todo dije yo.
l asinti con un gesto.
Nosotros salvamos la vida de Hider, hicimos lo correcto? Se encogi de hombros
. En aquellos momentos pareci tratarse de una buena idea, pero me imagino muy
bien por qu han impuesto cien aos de secreto sobre ese expediente.
Abri la puerta de nuevo y ech un vistazo al exterior.
Y qu ocurri despus? segu preguntando yo. Quiero decir, con usted, con
Steiner y con Asa Vaughan. S que usted fue profesor en una universidad
estadounidense despus de la guerra, pero qu ocurri mientras tanto?
Ah, Jess, hijo mo, no le parece que ya he hablado suficiente? Le he proporcionado
material suficiente para escribir otro libro. El resto tendr que esperar hasta la prxima
ocasin. Ahora, debera regresar usted a su hotel. Yo le acompaar un trecho.
Le parece seguro?
Bueno, usted est completamente limpio si nos encontramos con una patrulla del
ejrcito, y quin va a preocuparse por un viejo y pobre sacerdote como yo?
Se puso un sombrero y un impermeable sobre la sotana y cubri a ambos con el
paraguas abierto. Caminamos por las calles desiertas, pasando aqu y all ante lugares
devastados por los atentados con bombas.
Quiere contemplar este lugar? dijo. Callejones llenos de ratas, donde los
hombres muertos dejaron sus huesos.
Por qu contina usted? le pregunt. Por qu seguir con las bombas, con los
asesinatos?
Cuando empez todo esto, en agosto del sesenta y nueve, pareci tratarse de una
buena idea. Multitudes protestantes trataban de quemar a los catlicos, y la polica
especial B les echaba una mano.
Y ahora?
Si quiere que le sea franco, hijo, empiezo a cansarme y, adems, nunca me gustaron
los objetivos indiscriminados, las bombas que matan a los viandantes, las mujeres y los
nios. Esa granja situada por encima de la baha de Killala, recuerda? Mi vieja ta
Eileen me la dej en herencia, y siempre que quiera me espera un trabajo como profesor
de ingls en el Trinity College de Dubln. Se detuvo en una esquina y husme el aire,
lleno de humo. Ha llegado el momento de largarse de aqu y dejar a los que quieran
seguir.
Quiere decir que finalmente se ha cansado de que el juego lo maneje a usted, en
lugar de ser usted quien juegue el juego?
Eso es lo que siempre dice Steiner asinti con un gesto.
Interesante coment. Ha hablado usted en presente.
De veras? replic sonrindome. De repente, empez a llover ms fuerte.
Estbamos en la esquina de Falls Road. En la distancia se vean una patrulla del
regimiento paracaidista y un vehculo blindado. Creo que le voy a dejar aqu, hijo.
Es una sabia decisin asent estrechndole la mano.
Puede usted buscarme en Killala siempre que quiera. Se volvi y, antes de alejarse,
se detuvo un instante. Ah, y una cosa ms.
Qu es?
En cuanto a esa chica Cohn, el accidente cuyo conductor se dio a la fuga... Tena
usted razn. Fue algo conveniente para alguien. Yo, en su lugar, vigilara a mis espaldas.
Encend un cigarrillo protegiendo la llama con las manos y le vi alejarse, con la sotana
balancendose alrededor de sus tobillos como si fuera una falda, con el paraguas abierto
para protegerse de la lluvia. Mir hacia abajo, por Falis Road. Ahora, la patrulla se haba
acercado ms, pero, al volverme para echar un vistazo a Liam Devlin, ste ya no estaba.
Haba desaparecido entre las sombras, como si nunca hubiera estado all.