Los himnos homricos1 son una heterognea coleccin de , cuya datacin abarca

desde el siglo VIII a.C. hasta fechas posteriores al siglo I d.C 2. En cuanto a su extensin,
algunos tienen las dimensiones de un canto de la Odisea; por otro lado, abundan los que
poseen una extensin mucho ms reducida3.

Sin embargo, si los analizamos en conjunto, observamos que poseen similitudes en

cuanto a sus estructuras narrativas4: el narrador introduce el objeto del canto (el dios a
quien est dedicado el himno), seguido de un pronombre relativo que abre camino a la
historia principal; la narracin y todos los elementos dentro de ella tienen como
finalidad alcanzar la de la divinidad en cuestin5, mediante la seleccin tanto de
eptetos especficos, como de relatos mitolgicos acordes a sus habilidades y
especificidades; en el cierre del himno, el poeta invoca nuevamente a la divinidad con
una peticin, acto que provee cierre formal al himno y que, tambin, debe ser acorde a
los poderes del dios establecidos en la narracin del poema.

Dentro de esta coleccin de , el Himno a Demter resalta tanto por la intensidad y

el poder dramtico de su narracin, como por la seriedad del tratamiento de su temtica:
el rapto de Persfone, hija de Demter, por Hades, dios del inframundo, y las
consecuencias de este hecho sobre el . Con respecto a sus arcos narrativos,
podemos decir que el himno est dividido en tres: el poeta cuenta cmo Persfone es
raptada por Hades, segn la voluntad de Zeus, y cmo el enojo de Demter produce un
desequilibrio en el , en reaccin a la ausencia de su hija; el viaje de la diosa a
Eleusis, su participacin dentro de la familia de Celeo y su intento por convertir a
Demofoonte en inmortal, fracaso que conlleva a la instauracin de los Misterios de
Eleusis; la intervencin de Zeus con motivo de equilibrar nuevamente el , el
encuentro entre Demter y Persfone, y la concrecin del pacto entre el rey del Olimpo
y la diosa de la fertilidad de la tierra.

1 Homricos debe tomarse simplemente como el nombre del conjunto de , no a la autora de

ellos.
2 El himno VIII pertenece a Proclo, autor del siglo V d.C., colocado por error en la coleccin. Para ms
informacin sobre la autora de este himno, ver West, M.L., The Eighth Homeric Hymn and Proclus,
pp.300-304 (1970).
3 El Himno a Hermes tiene 580 versos, mientras que el Himno XIII slo tiene 3 versos.
4 Nnlist, R., The Homeric Hymns en Narrators, Narratees and Narratives in Ancient Greek Literature,
Brill Leiden, 2004.
5 Race, W., Aspects of Rhetoric and Form in Greek Hymns, 1981.
La primera palabra del himno es , posicin enftica del nombre de la diosa, que
nos indica el objeto del verbo principal (comienzo a cantar). Demter es,
pues, el objeto del canto del poeta, a quien est dedicado el himno en su totalidad. Es
por ello que la narracin mitolgica est seleccionada en relacin a los poderes y
especificidades de Demter que el poeta quiera resaltar.

El segundo objeto del canto potico lo encontramos inmediatamente en el segundo

verso, , es decir su hija Persfone. A lo largo del bagaje mtico y cultual,
Demter y su hija suelen ser referidas como (las dos diosas), convirtindolas en
una dupla mtica inseparable6. Ambas comparten fiestas y rituales identificables con el
ciclo de la cosecha o con los ciclos estacionales, como las Tesmoforias o las Halas.

A finales del segundo verso encontramos el pronombre relativo que abre camino a la
historia principal, sin embargo vemos que toda la oracin de relativo, que se extiende
sintcticamente hasta el verso 11, se refiere a Persfone, quien es objeto del rapto
() realizado por Hades. La dupla mtica es, pues, separada por un tercer agente,
quien no slo separa a Demter de su hija fsicamente, sino tambin en un sentido
mtico: Persfone y Hades no son mencionados explcitamente hasta los versos 59 y 79,
respectivamente7, lo que podra indicar que ahora conforman un do mtico, donde
Hades le ha otorgado a Persfone una de las caractersticas propias de las divinidades
ctnicas.

Este rapto se lleva a cabo con dos caractersticas principales: por un lado, sucede segn
la voluntad de Zeus (, v.2; , v.30), es decir, el padre de
dioses y hombres, el instaurador de un nuevo orden csmico luego de su victoria contra
Tifn y los gigantes8, permite que su hermano, rey del Inframundo, rapte a Persfone;
por el otro lado, el hecho se produce mediante la violencia (, v.19;
, v.30; , v.72) y sin que Demter supiera absolutamente nada:
ninguno de los inmortales ni de los hombres escuch los gritos de Persfone (v.22)
salvo su madre, al momento de atravesar el umbral del Inframundo (v.39).

6 Pajares, A., Himnos Homricos. La Batracomiomaquia. Gredos, 1978, pp. 43: Su relacin con el
grano asemeja a Demter, junto a Persfone, a las deidades del espritu del grano, estudiadas por la
antropologa comparada () como por ejemplo, la Madre del Grano y la Muchacha en pases del norte de
Europa.
7 El nombre de Hades no se pronuncia ya que es de mal agero; se sustituye normalmente en el himno de
diversas formas, como (variante del nombre Hades, verso 2), (Soberano, que
muchos acoge, verso 17), etc.
8 Vernant, J.P., El universo, los dioses y los hombres, pp.44 y ss. Anagrama, 2000.
Al enterarse de esto