Este Ansayo sobre lo posicin de lenin en filosofa, 11

u
111

que se refiere fundamentalmente a Materialismo

empirlocri'ticismo, es nuevo y, puede decirse, revolu~-
1 1 1
cionario en su mbito.
ns o so r
SI 1-n
Este libro es nuevo.
Por primera vez contamos con los fundamentos para 11 11

comprender la intervencin de len in. He aqu un on"

lisis de los descubrimientos cientficos que han
la
de 1 nin fil s fa
11!!
-trastrocado lo fsica clsica, la' han arrancado de lo
paz de sus certidumbres, y han lanzado o los sabi~s a
lo llamada "crisis de la fska moderna". Pero uno cri'"
2edicion
$is de crecimiento no es una crisis "crtico", salvo para
los sabios desconc;ertados que se abandonan con fre-
cuencia a la "divina sorpresa" de la ideologa que dor-
mita en ellos. De all el origen de la fabulosa produc""
cin, analizada por Lecourt, de "ideologas cientfi~
cas" (por ejemplo, el energetismo de Ostwald) y de
"filosofas de los sabios" (por ejemplo, el empiriocriti-
cismo de Mach). Estos piensan dar a la ciencia "la filo-
sofa que necesita", retomando de este modo, adap-
tados, los viejos tesis de lo "filosofa de los filsofos".
tcida y firmemente, Lenin coloca los.:<;osas ft'SU''IU:-,,t
gar. No, "la materia" no ha "desap9rec'i~"H He:, ,qvt;-
1
criticar la explotacin idealista de la f12.Qt1.1faCmwcJo;v
de la fsica y comprender la dialctic"- cli/ r>./.& e
0

miento. lenin no interviene en la p rcr_o, ) c...oiv 0J

ceptos cientficos sino slo en la fil~sof-p ) i /f:20/0
ga.

Por qu y a partir de qu posiciones!?

Este libro es revolucionario en su mbito.
Por razones polticas y filosficas, 16s f-1'.1:~tpretes se
\, . . .,iSrJ~\: :
n~.Y :~.;: ~ , . . -~.u~-' "
/

;-~ 4'6131

111nrn ,n 11
siglo; . :L4966e
veihtiuno
------'-...c..:e-'-d_itgres ~.ed:1979
MEXICO
ESPAA
1 . c.:I
ARGENTINA 47886
COLOMBIA
 '-,,... A.) ' \.;.JU
J,.J:C

Traduccin de Ensayo sobr~, 'la

SANTIAGO FUNES
posicin de Le\irf
e11 -filoS.Ofa
-_-_. -_ -_ , in - . . ., PHt
I).91riiniql!~ ~ecou,tt
~ - , , r

1
1
,,;
1
i
1

:!i.
-
,'

, . ',,.
)J((J
'
.

'IVlfXIC
.... :.: ESPAA
,-, .. '{, };
ARGENTINA
COLOMBIA
 sialo veintiuno editores, sa
CERif6 PEL AGUA 24~. MEXICO 20, D.F. ," '

sialo veintiunc;, de espaa editores, sa PRESENT ACiN: 1908 9

C/P~ZA 5, MADRID 33, ESPANA .

PRIMERA PARTE: UN REFLEJO SIN ESPEJO

siglo
...
'
veinti~no
~ ..
argentina
. .
editores, sa '

l. A PROPSITO DEL SENSUALISMO DE LENIN .23.

sicdo
fa.
AV.
vei~tfono c1e:coln1bia, ltda
17-7'.! PRIMER PISO. BOOOTA, O.E. COLOMBIA
2. LA DOBLE TESIS DEL REFLEJO 39
A. Las dos cuestiones 39
B. La teora del reflejo 53
3. DEL REFLEJO ( SIN ESPEJO) AL PROCESO
( SIN SUJETO) 63
A.. La lgica segn Kant 63
B. La lectura hegeliana de Kant 71
C. La recuperacin de. la~ posiciones
antikantianas de Hegel 79

SEGUNDA PARTE: LENIN ANTE LA "CRISIS"

DE LOS HOMBRES DE CIENCIA

portada de anhelo hernndez l. UN ERROR DE PLEJANOV 93

2. EL "ESTADO DE CRISIS,. DE LOS FSICOS 107
A. Acontecimientos. objetivos 107
primera e~cin en espaol, 1971 B. Una fuga hacia y en la filosofa 117
segunda edicin en e~paol, 1979
3. LA INTERVENCiN DE LENIN 125
siglo x,xi ~ditores, a. a.
ISBN 968-23-0371.,.0 UNA LTIMA PALAB~A: ACERCA DE LA TOMA
DE PARTIDO EN FILOSOF!A 141
ANEXO
primera edicin en francs, 1973 (
@ J,'anpois ;maspero l. W. OS.TWALD: EL FRACASO DEL
ATOMISMO CONTEMPORNEO 149
dtulo original: une crise et f:!OD enjeu
2. EL MUNDO MECNICO Y EL MUNDO
(essai sur la positiou de lnine en philo~ophie) ENERG:f!:TICO 167
A. Cornu: algunas palabras de respuesta 168
3. M. BRILLOUIN: EN FAVOR DE LA MATERIA 175
derechos reservados conforfi!e a la ley 4. W. OSTWALD: CARTA ACEHCA DE LA
imvreRo y hecho en mxico/printed and mB.de in rnexico ENERGTICA 183
. '

f .l
~-----~--------------------------------------~~--~~~~~-~-
1
 PRESENTACiN: 1908

,'i

1908. En Rusia, es el ptttito ms bajo de fa bla

revolucionaria. Ttes. 'aos despu~ del fr~aso de
1a 'revolucin de octubre de 1905, el movimiento
obrero: est en pleno prodO' de reflujo~ L tepre-
sih azota con violencia .. ,Ahora/bajo el golpe ,d la
desilusin, casi tocfos los intelectuales que en el .
combate tomaron puestos. d avahzda estn en. tina
profunda confusin. Confusi6n que :fje , manifiest~
bajo dos formas- opuestas, el pesimismo y el abati-
miento de unos; la febrilidad- de ottos. : El pftido
bolchviqu' n6"ha ~.ido perdonado; tipatecen en ;el
las .tendert6ias: liquidadofstas . y lii1. grupo, (:pronto
una fraccin;: qu habla de "izquierda". se constiUIY'.
y tclama el inmediato ;rechazo de todas las formas
de: accin legales y el trnsito sin deioras a la
accin 'violenta. Por el. momento, este grupo toma
posicin contra la .parli6ipadn de los representan-
tes bolcheviques en el Parlamento; preconiza, 'Con-
tra. Ia opinin de Lenin, el boicot a la Duma.
Pero entre estos bolcheviques "de izquierda" y
Lenin no hay Una simple, ocasional div:ergencia de
tctica. Estos boicotea.dores son, en efe_cto,.los. mis-
mos que proponen . con>insistencia, desde hace al~
gunos meses; adoptar nuevas posicion!3s en filosofa .
En el solo ao de 1908, han publicado no meno~
de cuatro obras a este respecto, sin contar ,todos los
artculos que han hecho aparecer en las revistas ..
Segn Bogdnov, . el mejor conocido y el m~s pro-
lijo de ellos, se .trata de "rejuvenecer". la filosofa
marxista, el "materialismo dialctico'~.

Este rejuvenecimiento le parece necesario y ur-
gente por una razn esencial, que adelanta con
energa; los principios del materialismo dialctico.
han sido planteados por Marx antes de las profun-
. das transformaciones que experimentaron las cien-
cias, especialmente las ciencias fsicas, a fines del
~iglo XIX y a comienzos del siglo xx. De hecho, para
no referirse sino aJ dominio de la fsica, se com-
prueba que .desde hace na treintena de aos un
viento de revolucin ha conmovido su perfil. La
formulacin del segundo principio de la termodi-
nmica, luego, el surgimiento de esta nueva disci-
plina ha jo su forma estadstic, la fundacin de la
teora atmica moderna, los comienzos de la teora
dela relatividad .. , pam. no citar ms que los des-
cubrimientos mayores, han provocado una reorga-
nizacin completa del edificio. Bogdnov y sus ami-
gos concluyen de ello que .la filosofa de Marx se
encuentra ligada a .una poca terminada de ]a his-
toria de las ciencias donde, a causa de la mecnica
newtoniana que apareca como ideal, an reinaba
lo que se . ha convenido en llamar el espritu .del
siglo xvm. Su empresa consiste pues, naturalmente,
1
segn ellos, en poner de acuerdo el materialismo
dialctico con los grandes descubrimientos cient-
ficos recientes ..
Invocan, por aadidura, en apoyo de su proyecto,
una frase .Jhuy conocida de Engels que .convierten
en su mxima, segn la cual "ante todo g:ran. descu-
brimiento en las ciencias naturales el materialismo
debe cambiar de forma''. 1 Corresponde al materia.:.
lismo dialctico, dicen, conformarse a sus propios
1 Friedrich Engels escribi en su Ludwig Feuerbach y
el fin de la filosofa clsica alemana: "Cada descubrimiento
trascendental, operado incluso en el campo de las ciencias
naturales, le obliga a cambiar de forina''. [K. Marx y F.
principios y cambiar de forma, pues la coyuntura
cientfica as lo exige.
Bogdnov y sus amigos se vuelven entonces hacia
los hombres de ciencia ms ilustres de la poca
y creen encontrar .ya listos, en sus escritos los
instrumentos de aquel rejuvenecimiento. Par~ ex-
t~~er la conclusiones filosficas de sus trabajos cien-
ttficos, estos hombres de ciencia haban elaborado
en efecto, independientemente. unos de otros, un~
doctri?a cuyos, principios fundamentales compartan,
aun. s1 lo hacian con notables divergencias acerca
de la tetminologa y el deta1le de la argumentacin.
Esta doctrina, esta filosofa de hombres de ciencia
es conocida en la historia bajo elnombre de ~'em~
piriocriticismo'>. El gran fsico alemn Ernst Mach
es quien, por la :importancia de su obra cientfica
y la autoridad que conquistan sus libros filosficos,
.f?e ~ _h~ permanecido como su smbolo. El empi-
nocntlc1smo era p;resentado por sus fundadores
como ''la filosofa de las ciencias naturales con-
temporneas'', como una filosofa "nueva"', sin pr.e-
(
cedentes, cuya importancia en la historia de la
filosofa, de creer en ellos, estaba a la altura de .Jos
descubrimientos cientficos de los cuales esa filoso-
fa pretenda ser la reflexin.
.Segn ellos, esta ~ovedad radical se marcaba n
que permita resolver la contradiccin fundamental
que hasta entonces haba dividido a los filsofos; ef
empiriocriticismo pretenda poner trmino af debate
secular que opona los filsofos idealistas a los fil-
.sofos materialistas. O, para decirlo mejor, Mach y
los empiriocriticistas pensaban haber puesto sobre
sus pies un sistema de categoras filosficas origi-
Engels, Obras escogidas, Buenos Aires, Ed. Cartago, i957,
p. 694.]
 12 PRESENTACIN: 1908
nales que quitaban todo objeto a esa oposicin.
Crean haber realizado esta prueba de fuerza reu-
niendo los recursos del :empirismo y del criticismo.
De all la denominacin de "empiriocriticismo".
El empiriocriticismo se pre~enta, efectivamente,
como un empirismo en la medida en que afirma que
todos nuestros conocimientos, tanto del mundo ex-
terior como de nosotros mismos, derivan, a travs
de. nuestras sensaciones, de la experiencia. Pero es
tambin un criticismo puesto que, planteado ese
principio, afirma que nuestro conocimiento se limita
al contenido de nuestra experiencia sensible; que
por lo tanto resulta superfluo concebir, en el exterior
de nosotros mismos, una fuente de esas sensaciones;
que tal hiptesis es ilegtima .porque de todas ma-
neras nosotros no podramos conocer esta fuente, a
su turno, ms que por nuestras sensaciones; que por
lo tanto suponer que el mundo exterior sea otra
cosa que un . "aspecto" de nuestras sensaciones es.
transgredir, en un desarrollo metafsico falaz, nues-
tra condicin humana. 2. Tal es, esquemtica y pro-
visionalmente resumida, la tesis filosfica esencial
2 . Lenin expone este aspecto de la tesis de los empirio-
criticistas en los siguientes trminos, que son los de la cr-.
tica dirigida por Mach a los materialistas: "Los materialis-
tas, se nos dice, reconocen algo que es impensable e
incognoscible: la cosa en s11, ]a materia fuera de la ex;ie-
riencia., fuera de nuestro conocimiento. Caen en un verda-
dero misticismo, admitiendo que hay algo existente ms
all, algo que trasciende los lmites de la experiencia,. y
del conocimiento. Cuando dicen que la materia, obrando
sobre los rganos de nuestros sentidos, suscita las sensa-
ciones, los materialistas toman como base lo desconocido:.,
la nada, pues e1}os mismos declaran a nuest~os sentidos
como . la nica fuente del conocimiento." Materwlismo y
empiriocriticismo, Buenos Ares, Ed. Estudio, 1973, p. 24.
[El autor cita la edicin francesa, en las Oeuvres Com-
pletes, tomo XIV. En 1a presente versin, hemos trabajado
en la edicin de Estudio, traduccin de la quinta edicin
rusa de las Obras Completas. - N. del T.]
PRESENTACIN: 1908 13
de esta filosofa "n~eva", aquella en la que Mach y
Stis discpulos vefan su radical innovacin en fi-
losofa.
Se comprerfde cmo poda esta tesis permitirles
sostener que haba.O superado la oposicin tradicio-
nal entre rtiaterialismo e idealismo. Cori los mate-
rialistas, los empiriocriticistas . admitan en efecto
que la materia es primera. en relacin al espritu, ya
que sostenan que todos rii.testros conocimientos sur-
gen de nuestras. sensaciones;. pero, en el extremo
opuesto, planteaban con los idealistas la prima-
ca del espritu sobre la materia pues lo que de-
nominaban "materi' o ,cmundo exterior" no era,
segn ellos, nada fuera del espritu, nada ms que
un "aspecto de nuestras sensaciones". .
Los empiriocriticistas tenan as el sentimiento de
innovar, no aportando una nueva respt.Iesta a la
antigua cuestin de la primaca -de la prioridad
y de la determinacin- de la materia sobre el
pensamiento ( o a la inversa), sino rechazando esta
cuestin como una cuestin sin objeto, una cuestin
imaginaria, y substituyndola por la tesis de la
identidad del espritu y la materia. Tesis que se
podra representar mediante la ecuacin:
materia = espritu
y cuyo desconocimiento habra sido la fuente de la
insuperable contradiccin que hasta entonces afec-
tara a la historia de la filosofa.
Bogdnov y sus .amigos se hacen eco de estos.
escritos filos;ficos de los hombres de ciencia de la
poca y dan crdito a la tesis central que sostienen.
El empiriocriticismo, dicen, es la filosofa de las
ciencias naturales contemporneas; dado que esta
filosofa supera la oposicin del materialismo y el
idealismo, no hay por lo tanto ninguna contradiccin
fundamental que la oponga al materialismo dialc-
tico. Ahora bien, el materialismo dialctico tiene
 gra.n :n.~cesida.d de ser rejuve;n(jcido, teniendo en
cuenta la transformacin del. edificio de h1s dencias;
. conviene por lo tanto "unir" ia filosofa de Mach a la
de Marx. As es como Bogdnov escribe unq obra
titulada con el nombre de la doctrina que defien-
de: Empirimonismo, que es una variante, en un
vocabulario marxista, del empiriocriticismo de los
.hombres de ciencia._ T~le~ son .las nuevas posicio-
nes en filosofa de fas cales los bolcheviqes "de
izquierda" .se hacen propagandistas.
Lenin ve en esta tentativa filosfica un grosero
error y un grave peligro; est convencido que entre
esta aberracin terica 'y las posiciones izquierdis ..
;tas del grupo representado por Bogdnov existe un
vnculo de principio a consecuencia. Decide, para
tratar el tema a fondo 1 intervep.ir en el terreno.
filosfico contra aquellos a quienes denomina ''los
discpulos rusos de Mach'', al mismo tiempo que
libra en su contra una lucha tctica implacable
acerca del problema del bojcot a la Duma. As
es como, al predo de un increble trabajo de lec-
turas cientfic~s y filosficas, puede escribir y pu--
blicar en septiembre de 1908 el libro. del cual
intentamos. hacer. un comentario: Materfolismo y
erlipiriocriticisrno.
As entonces, Lenin interviene. Pr~stando atencin
.a Jo ms urgente, ' se dedica, para comentar, en
tres largos captulos que llevan el mismo ttulo
("La teora del conocimiento del empiriocriticis-
mo y 1a del materialismo dialctico"), a la tesis
central del empiriocriticismo. Su _primer objeto es
probar a los bolcheviques "de. izquierda" que, con-
. trariamente a lo que sostienen Mach y sus parti-
darios, tal tesis no introduce nada nuevo en la
historia de la filosofa; que, as, lejos de situarse
al margen -"por encima"- de la oposicin entre
materialismo e idealismo, toma parte en ella y no
es ms que la reaparicin, bajo nuevas vestiduras,
de una vieja posicin idealista; que toda tenta-
tiva de "unin" o de. "conciliacin'' entre el mate-
rialismo dialctico y el empiriocriticismo conlleva
un abandono del materialismo por una forma del
idealismo; que el. sedicente "rejuvenecimie~to'' de
la filosofa de Marx propuesto por Bogdanov Y
sus amigos esconde lo que Lenin llama en la
introduccin de ]a obra un "revisionismo filos-
fico tpico"; que, en fin, en lugar de ser el empirio-
criticismo, corno lo pretende Mach y lo cree Bog.,.
dnov la filosofa de las ciencias naturales contem-
porn;as, es contrario a: la ~endencia filosfi?. real
que las anima; qu~, a la mversa, el matenahs~o
dialctico da cuenta tanto de sus resultados mas
recientes como de sus problemas an no resueltos.
Se comprende que el texto ofrezca temibles di-
ficultades de lectura, puesto que el sistema de
estos objetivos est presente en l a cada instante.
Determina un sistema cherente de posiciones de
combate entre las cuales Lenin se desplaza cons-
tantemente para batirse, a veces en la misma p-
(
gina, en todos los .frentes a la vez:
- por una parte, Lenin recuerda con insistenci_a
la clsica tesis de Engels segn la cual la oposi-
cin entre materialismo e idealismo es ''eterna"'
-vale decir, que no puede envejecer ni ser sobre- .
pasada-, y que divide irremediablemente la his ..
toria de la filosofa en dos campos enfrentados;
- por otra parte, recurre, de manera provocati-
va a las tesis enunciadas al comienzo del siglo
xv~ por el filsofo-obispo ingls Berkeley bajo el
a Materialismo y emp-iriocriticismo, p. 20. Se observar
cmo una posicin "de izquierda" en poltica llega a apo-
yarse en una posicin "de derecha" en teora.
 16 PRESENTACIN: 1908
nombre de "fmaterialismo" 4 Para leer como una
adi~e~t~~cia . a los . tn~rxistas msos dtscpuls . d cesariamente, en 'filosoffa es preciso elegir un
Mach: Ustedes creen. no, haber elegido, pero se
han colocado en uh campo: el del idealismo. La
prUeba: 'la do;ctrina de Mach es, con variaciones
. t,ermin<Jlgfoas . sin impo~tancia; la reedidn . pura
y simple de fa d~~ obispo Berkeley'~. Nada nuevo
bajo el sol del idealismo; , ,
- compleme~to a esta provocacin: nVed a vues-
tros amigos; sabris quines sois". De
1
all
el re-
cuerdo irnic9 a la enttiS~sta. acogida brindada
a las tesis empiriocriticistas por los "Inmanentistas",
escuela de filosofa abiertamente idealista .Y reac-
cionaria 15, y por los "constructores de dios" 6, To-
4 Este recurso, como veremos, es sugerido por el propio
Mach.
5 He aqu c6mo caracteriza Lenin esta "escuela" c!.e.
filosofa ~'idealista crtica'~ de derecha: ""La cuesti6n es
que los in,manentistas son los ms acrrimos reaccionarios,
apstoles declarados del fidesmo, consecuentes en su oscu-
rantismo: No se encuentra ni uno solo de entre ellos que
no haya orientado abiertamente sus ms acabados trabajos
tericos sobre gnoseologa en defensa de la religin~ y a la
justificacin de tal o cual reminiscencia de la Edad Media."
Luego, citando a Leclair, uno de sus "mejores~ represen-
_tantes, muestra. su parentesco terico con el empiriocriti-
cismo: "Volvamos atrs -dice Leclair-, al punto de vista
del idealismo crtico, no atribuyamos a la naturaleza en su
conjunto y a los proces.os naturales una existencia trascen-
dente, es decir, una existencia exterior a la conciencia hu-
mana; entonces el conjunto de los cuerpos y su propio
cuerpo, en la medida en que lo ve- y. lo percibe por el
tacto, con todos sus cambios, ser para el sujeto un fen-
meno directamente dado de coexistencias ligadas en el
espacio y de sucesiones en el tiempo, y toda la explicacin
de la naturaleza se reducir a la comprobacin de las
leyes de estas coexistencias y sucesiones" ( Materialismo
y empiriocritioismo, pp. 226 y 227-228).
6 Bajo el nombre de "constructores de Dios", Lenin vi~
sualiza la tendencia aparecida despus de 1905 de aquellos
que alrededor de Lunatcharski pretendan conciliar el so-
cialismo cientfico con la religin. He aqu lo que escribir
PRESENTACIN: 1908 17
dava insis\~:. "Vosotros habis elegido, porque ne-
campo";
~. finalmente, . y es
sobre esto que 'reposa todo,
Lenin. confronta a cada momento las tesis del em-
piriocriticismo con los conceptos de las ciencias
COnte;tnporneas, para .,hacer. surgir Sti. incompati-
bilidad.
La. simultnea apertura de estos diferentes fren-
tes, si vuelve difcil la lectura del texto, no implica
sin embargo ni confusin ni dispersin de los
argumentos. Lenin se bate en todos ellos, pero
siempre con la misma arma. Esta arma es una tesis
que da coherencia y unidad al sistema de las posi-
ciones defendidas: la tesis llamada del creflejd",
tomada literalmente de Engels, objeto de una
incansable repeticin en esta primera parte de
Materialismo y empiriocriticismo, y que podemos
a este respecto en una clebre carta a Gorki: "Hablar de
la bsqueda de Dios, no para manifestarse contra todos los
diablos y todos los dioses, contra todo lo que sea resucitar
cadveres ideolgicos (pues todo lo que sea proclamar dio-
ses es querer resucitar cadveres, aunque se trate de los
dioses ms puros, ms ideales, no los qU:e se buscan, sino
los que se crean, lo mismo da), sino para dar preferencia
al diablo azul sobre el amarillo, es _cien veces peor que
callarse. En los pases ms libres, [. .. ] se embrutece con
un celo especial al pueblo y a los obreros, precisainente
con la idea de un diosecillo .muy puro, muy esprritual, obra
de la creacin del espritu. Y esta es la ms peligrosa de
. las infamias y l ms abominable de los .-;contagios., preci-
samente porque toda idea religiosa, cualquier idea acerca
de cualquier diosecillo, .incluso cualquier coqueteo con l,
representa una abominacin incalificable que la burguesa
democrtica acepta con una tolerancia especial ( y a veces
incluso con benevolencia). Las masas descubren ms fcil-
mente millones de pecados, de villanas, de violencias y de
contagios fsicos, raz6il por la cual stos son mucho menos
peligrosos que esa refinada y espiritual idea de Dios, ves-
tida con el ropaje. ideolgico ms elegante." ( Carta a
Gorki, nov. 1913, Obras Completas, t. XXXV, pp. 123-124.)
 enuncia~ como sigue: el pen~amiento es .el ;reflejo
1
del. mundo exterior que e,dste fuera e independien-
temente de nuestra conciencia. Ahora bien, esta
tesis del reflejo -tesis c~ntral de esos tres prime-
ros captulos de la obra- nutre y contina alimen-
tando controversias extremadamente vivas, que po-
nen en juego el sentido filosfico y el alcance
poltico de la intervencin leninista en 1908 y, al
mismo tiempo, la continuidad de la obra filos-
fica de Lenin.
Los trminos de este debate, sin cesar renacien-
te, son claros. Pueden presentarse ha jo la forma
cruda 'de una alternativa: en esta primera parte
de Materialismo y empiriocriticismo, sosteniendo
la tesis del reflejo, defiende Lenin, s o no, contra
sus adversarios, una teora empirista-sensualista del
conocimiento? Sobre esto no cesa de argumentar-
se; unos hacen valer que la nica referencia filo-
sfica precisa y detallada de Lenin es a Diderot
contra Berkeley, y esgrimen textos como "La ma-
teria es lo que, actuando sobre nuestros rganos
de los sentidos, produce las sensaciones; la mate-
ria es una realidad objetiva que nos es dada por
las sensaciones [ ... ] ", 7 y muchas otras del mis-
mo tipo que parecen probar que Lenin .eligi su
campo, el del sensualismo, e 'focluso, para retomar
sus propios trminos, del "sensalismo objetivo''.
Otros tratan de eliminar estos textos embarazosos
considerndolos com un "error" de Lenin, la en-
fermedad de un no especialista, felizmente recti-
ficado y enmendado, seis aos ms tarde, en los
Cuadernos filosficos, por una lectura crtica de
la Ciencia de la lgica de Hegel. 8 Otros, en fin,
7 Es el caso, aunque con mltiples matices, de Miche]
Sirnon y Jacques Milhau en su Lnine, la philosophie et
la culture, Editions Sociales.
B Es la posicin de Roger Garaudy. Se lee especialmente,
re<;!hazan con justa razn v~r en Materialismo y
empfriocriticismo un pecado de juventud; atentos
adems por subrayar la radical nov('.3dad que intro-
duce este texto en la historia de la filosofa, hacen
del "sensualismo" de Lenin una cuestin de voca..
bulario y, ms profundamente, un problema de es~
trategia filosfica. Lenin empleara un vocabulario
.inadecuado puesto que habra enfrentado a sus ad-
versarios sobre su terreno y no sobre el propio.
Liberado de estas constricciones, podra en segui-
da, solo ante Hegel, abandonar -fuera de alguna
escoria sin importancia- esta nefasta terminologa
y desprender, esta vez sin contorsiones, la novedad
de sus conceptos. A lo cual se puede objetar que
en su Lenine de la coleccin "Philosophes", P.U.F. [Ed.
castellana Ed. Grijalbo, Col. 70], las siguientes li:ieas: "Me-
nos feliz es la formulacin de Lenin que devino la fuente
de tantas e_speculaciones dogmticas acerca de la "teora
del reflejo". Oaraudy cita entonces esta frase de Lenin:
"El materialismo consiste precisarn~nte en admitir que la
teora es un calco, una copia aproximada de la realidad
objetiva" ( Materialism y empiriocriticismo, p. 281), y
comenta: ''Concepcin, digmoslo francamente, caducada,
porque acarrea todo el viejo empirismo" ( p. 53). Garaudy
opone en seguida ,a este empirismo las f rrnulas, segn l,
ms dialcticas, de los Cuademos filosficos. La crtica de
Materialismo y empiriocritfoismo en nombre de los Cua-
dernos es uno de los temas ms difundidos entre los fil-
sof~s marxistas contemporneos. .
o Tal es la tesis defendida por Louis Althusser en Lnine
et la philosophie, corriplt par Lnine devant He gel, Petite
coll. Maspero. [Ed .castellana: Lenin y la filosofa, Carlos
Prez, Ed. Buenos Aires, 1971, y "Lenin frente a Hegel",
en Lenin filsofo~ Cuadernos de Pasado y Presente nQ 42,
Crdoba, 1973.] "Es un hecho, escribe, que merecera por
s solo todo un estudio, que Leiiin se ubica bajo muchos
aspectos y desde la sorprendente obertura d~ Materialismo
y empiriocriUcismo,' que nos remite brutalrnent~ a Berkeley
y a Diderot, en el espacfo terico del empirismo del siglo
xvm, y por lo tanto en una problemtica filosfica oficial-
mente. precrtica, si considerarnos que la filosofa deviene
oficialmente crtica con Kant. En cuanto hemos notado
 20 PRESENTACIN: 1908
PRIMERA PARTE
esta l~scor~a ~s precisamente;' ~ 'los Cadernos, la
i

rapa~ici6n/;palabra por palabra,, de los antei:iores . UN REFLEJO SIN ESPEJO .

desa'rrbllos ' cetc . . del "reflejo", ' incluyendo rnbi--
gedades 'sensualistas~ y 'la controversia. recomien-
za encarnizadamente. '
Para decirlo con claridaq~ una. lectqra atenta de
la obra nos ha convencido que este' debate est6. '
destinado a permanecer' sin salida, porque desco-
nce el obfeto de la primera parte de Materia-
lismo y empiriocriticismo. Damos a continuacin
nuestras conclusiones, que toman la forma de tres
paradojas a resolver:
. a) El ."reflejo'; que est en cuestin -en. la tesis
del reflejo es .un reflejo sin espejo;
b) A despecho de todas las apariencias, Lenin
no sostiene de ninguna manera una teora sensua-
lista del conocimiento;
e) No hay ninguna contradicci6n entre. las tesis .
defendidas en Materialismo y empi.riocriticismo y
las que ms tarde sern sostenidas en los Cua.der-
nos filos6ficos; en particular, la tesis del reflejo
( sin espejo) ser all retomada y pensada en la .
categora de proceso ( sin sujeto).

:,., R~.:. ) l'

_,.,._

5:?'
~~)
.1::
J3;; existknci~ g~ ~se. sistema de referencia, en cuanto con- ....l
cmos su ,.lgica. estructural, las formulaciones tericas de
Le~in se eXI>l,can. como dectos de esa lgica, inclyedo
ls jncrebles torsicuies que Lenin hace sufrir a la termi-
nolift~ categorial , ' del empirismo para . volverla contra el
empiri;~o."
. ,..
( pp:=... 42'-43,
:
Lenin y la filosofa, ed. cit.)
\ ..
, /.
 CQl es el objeto de .esta primera parte . de "/!.{te-
rialismo. y empiriocriticismo? Para saberlo, es pre-
ciso .remitirs.e al sistema de .los objetivos genel'ales
de Lenin tal como lo hemos desprendido ,preceden:.
temente. Se puede decir que, tratndose de 1a
cuestin filosfica .fundamental. (la. de .la relacin
de la materia con el pensamiento), Lenin entiende
demostrar a los discpulos rusos de Maoh que se
declaran marxistas, que son vctimas de una ,ilu-
sin. O, ms exactamente, de dos ilusiones. solida-
~as; ~a primera . con~is~e ,en creer .~osi~l? la c_!?n-
~iliaci6n entre matenahs:mo .y empmocr1t1c1smo, la
/L _
0
t,1..; o

segunda. en creer en 1a novedad. .del empiridc:riti:.

cismo.
Pero, como veJ!lOS, de estas dos ilusiones la s~-
gunda. es la que ~ostiene a la primera:,porque creen
.,''ingenuamente~\ no~'cesa de repetirLeni11,,. que
el empirfocritfoismo es una filosofa: sin precedente
aceptan la idea c)e una. conciliacin con; el inate-
;d3lisroo dit;tlcUco. Se trata. ~ntonces, en pdncipio
y ant~ tQdo, de destru; esta ilu~in d~ nqy~dinl. (
Mora bien, ~obre qu reposa en d~finitiy~? ~.
J,as. declaracio11es de ('stos . cientfico~ .que . :~o~tie'."
n~m q1,1e su filosofa es "la de las ciencias n~tura.l~s
cotemporneas,>. Conclusin: Lenin debe comen~
r,zat por mostrar que aIJ .hay. una impostura; .que
~s. preciso disociar los aesoubrimientos Cie:p.t~ficos
realizados pm esos liombfesae c1encia~tenti..
.~ ----
(
(
(
 24 UN REFLEJO SN ~PEJO
camente nuevos, de su filosofa, que es una pobre
mixtura de las tesis ms gas.ta.dM_ del idealiSD}O.
() El objeto de la primera parte de Materialismo
y empiriocriticismo es pues desatar el vnculo, tan
pregonado por Mach y sus partidarios, del empi-
riocriticismo con las ciencias naturales contempo-
rneas en el dominio de fa ''teora del conoci-
m~ento". Mejor dicho, substituir ese vnculo, con-
sderado como efecto de ilusin, con otro vnculo,
bien fundado: el que une el proceso de produccin
. de los conceptos cientficos al materialismo dialc-
tico. Tal-es nuestra tesis, muy simple, que permite
esclarecer de manera decisiva, a nuestro juicio, el
texto de Lenin y que invalida, al mismo tiempo,
las preguntas que se le plantean desde hace ms
de cincuenta aos.
Leamos. a Lenin.
Al comentar una "inconsecuencia", una .vacila-
cin" de Maoh, escribe: "Muy bien! As que nues-
tras sensaciones estn ligadas a procesos determi-
nados que se operan en el organismo en general
y en nuestro cerebro en particula.r? S, Mach formu-
la con plena precisin esta hiptesis, y sera di-
fcil no formularla desde el _'[!J!ntQ__jle vistq___.4~ las
. ciencias .naturales". y ms adelante, acerca del p:ro--
blema particular de la percepcin del color; "Si
el color es una sensacin nicamente en razn de
su dependencia de la retina ( como las ciencias
naturales los obligan a reconocer), se deduce de
ello que los rayos luminosos producen, al llegar
a la retina, la sensacin de color. Lo que quiere
decir que, fuera de nosotros, independientemente
de nosotros y de nuestra conciencia, existe el movi-
miento de la matei-ia, supongamos ondas de ter
de una longitud determinada y de una velocidad .
determinada, que, obrando sobre la retina, produ-
A PROPSITO DEL SENS:cJALISMO oE LENIN 25
.cen en el hombre la sensacin de este o ,el otro
color: Tal es precismente el punto de vista de las
ciencias: naturale(' 10.'.
'Qu significan estos textos, dnde se habr ad-
vertido la insistencia con que Lenin invoca el
:punto de vista de. las ciencias naturales contra la
filosofa de Mah? Observaremos ante todo que
la expresin '~ciencias. naturales" no tiene un va-
l(?r general y no :designa al conjunto indiferencia-
do de estas ciencias; no designa las ciencias fsicas
que son el objeto del captulo ulterior acerca de
"La reciente revolucin en las ciencias naturales
y .el idealismo filosfico''; designa, de manera es-
pecfica, las ciencias que tienen por objeto el cono-
cimiento del mundo exterior -ms exactamente,
la percepci6n: fisiologa, psico-fsica, psfoo~~isiolo-
ga / .. ---, lm una palabra, lo que Lenin llama ms
adelante "la psicolga dominante". Lenin invoca
los resultados de estas ciencias contra la teora filo-
sfica del conocimiento elaborada. por Mach, p~
rrfostrar que, segn la confesin -irtvolunta'ria-
(ol propio Mach, existe entre esas ciencias y esta
filosofa una radic'al incompatibilidad.
Si tal es el desarrollo del pensamiento de Le-
nin, es preciso renunciar a la idea, subyacente en
todas -las discusiones a que ha. dado lugar el libro
sobre 'este punto, de que. oporidra';en estos textos
l, empfricritidsmo considerado como "teora del
co1:iocimiento", el materialism dialctico concebi-
do como 1a teora del conocimiento contraria. Es
'p~q-~01:_ lo tanto leer todas esas p~~s, tan
numerosas, donde Lenin argumenb! acerca de las
.~ensaciones, f!.O como una pmeba de su sensualis-
.ios'i:nocomo el efecto de su afn por demostrar
que en el nivel de la sensacin, si nos atenemos
10 Materialismo y empiriooriticismo, p. 58.
 a los resultados de las ciencias naturales, se debe
y
rehaza-r _la filos2fia ~J!!Piriocriticista ado~el
pnfoae vista del materialismo dialctico. En otros
trminos, Lenin toma la palabra a las pretensio-
nes de Mach y sus partidarios y trata de mostrar
su fatuidad mediante una confrontacin directa no
con esa otra teora del conocimiento que sera el
materialismo dialctico, sino con las ciencias na-
turales.
Agreguemos que este camino era necesario dado
el tipo de filosofa que es el empiriocriticismo. Se
trata, ya lo. hemos dicho, de ua "filosofa de hom-
bre de ciencia", vale decir una filospf a que inte-
gra, en un montaje ms o menos bien dispuesto,
tesis filosficas clsicas a resultados cientficos
mistificados. Criticar tal filosofa no puede ser
sino la denuncia del fglso vnculo que instituye
entre aquellas tesis y .esos resultados.
Ahora bien, .Mach es . un buen "representante
de su propia especie'\ para retomar una expre.~in
de. Marx; un hombre de ciencia que erige una filo-
sofa co:n elementos cientficos. Una .mirada sobre
el lugar que ha ocupado en la historia de las cien-
cias permite colocar este carcter a plena luz. Mach,
gran fsico, fue tambin, si nos remitimos a su bio-
grafa, ante todo un especialista de las ciencias
"psicofsicas''. En sti juventud, fue alumno de Her-
bart. Ahora bien, Herbart, l ;mismo discpulo de
Fichte, dej su nombre en la psicologa al ser
el primero en querer fundar Jo .que . entonces se
denominaba "una historia natural del alman sobre
un clculo matemtico. Tratbase, segn sus pro-
pios trminos, de "descubrir las leyes matemticas
de 1a combinacin de las que resulta la vida de
las representaciones en la conciencian. 11 De esta
11 Herbart dio un comienzo de realizacin a este .pro-
grama en su Manuel de psychologie, donde deduce de al-
empresa, Mach conserv la idea de que .una psi~
cologa que s quisiera cientfica deba darse por f4c/../
objeto no el ''alma" o el "sujeto", sino el mecanis-
mo de las representaciones en s mismas. En una
palabra, es partidario de lo que Georges Canguil-
hem denomin, en un artculo famoso, "la fsica
matemtica del sentido externo", primera forma de
la psicologa como Ciencia de la subjetividad, fun-
dada sobre las ruinas de la parafsica de tradicin
aristotlica. 12 Mach estaba pues preparado para
hacerse eco del libro de Fechner, Elments de
psychophysique, cuando apareci en 1860. De he-
cho, comunica en 1861, en una memoria a la Aca-
demia de Viena, que se propone confinnar experi-
mentalmente la bien conocida ley de Weber-Fech-
ner sobre las sensaciones ( "la sensacin crece como
el logaritmo de la excitacin"). Mach adquiere as
un rango no despreciable en la .fundacin dt} esa
nueva disciplina qlle es la "psicofsica". Es preciso
no olvidar que, en'.- ~delante, sus trabajos cientfi-
cos muestran "cmo .un juego. de bscula entre la
fsica y la psicologa".13 Este juego de bscula
explica que Mach. se ha ya volcado decididamente
a favor de los trabajos de Helmholtz,14 que ter-
gunos axiomas simples, prpvistos por una grosera intros-
peccin de los "estados de conciencia", una "esttica" y
una "dinmica" del espritu~ una suerte de transposicin
esquemtica de la .mecnica racional.
12 G. Canguilhem, QLi.'est-ce que la psychologie?, repro-
ducido en Etudes d'histoire et de philosophie des sciences,
(
Vrin, 1968.
13 Vase a este respecto la biografa intelectual de Mach
escrita por Robert Bouvier, La pense d'Ernst Mach, Pars,
1928.
14 Helmholtz ( 1821-189'4). No podemos ofrecer aqu
una biografa, an sumaria, de Helmholtz. Tan numerosos
e importantes han sido sus trabajos. Retendremos, a nuestro
objeto, lo que Lenin dice de l al final de la obra: "Helm. .
holtz, eminencia en las ciencias naturales, fue en filosofa
 28
UN REFLEJO SIN ESPEJO
minaron de ."anclar" su doctrina filosfica en los
trabajos'.; de las ciencias fisiolgicas naturales.
Helmholtz, es sin duda uno de, los hombres de.
ciencja ms importantes de esta poca; su nombre
est inscripto en la historia de las ciencias ms
diversas.' Pero lo que Macb:. retiene de sus traba-
jos, son los clelnes estudios sobre -los fenmenos
acsticos, y especialmente la descomposi~in, de
los ruidos y los sonidos musicales en sus elementos
ltimos. La obra mayor de Helmholtz sobre esta
cuestin est dividida en dos partes esenciales;
una parte fsica, donde muestra la descomposicin
en vibraciones regulares simples del movimiento
vibratorio complejo de los cuerpos .elsticos emi-
sores de ruidos y sonidos musicales, por medio de
aparatos resonantes por influencia; luego de uh
intermedio propiamente fisiolgico, una parte psi-
colgica donde descompone los ruidos y los soni-
dos en tonos. Ahora bien, el tono se define como
"la sensacin de sonido rigurosamente simple".
Helmholtz piensa haber probado la existencia de
sensaciones acsticas simples a. partir de las cua-
les se podra reconstruir, por composicin .progre-:
siva, todos los sonidos. Mach retoma por su cuenta
lo esencial de estos trabajos y presenta, hacia 1865,
una serie de ''Conferencias sobre la psicofsica~',
donde aplica el mtodo empleado en acstica a las
sensaciones de movimiento.
Vemos que Mach puede pretender extraer di-
. rectamente'' de trabajos cientficos la nocin de
"anlisis de las sensaciones" que le va a propor-
cionar e . ttulo del libro que Lenin critica en los
primeros captulos de Materialismo y empiriocr-
tan inconsecuente como la inmensa mayora de los natu-
ralistas. Fue propenso al kantismo, pero no mantuvo de
una manera consecuente este punto de vista en su gnoseo-
loga." ( p. 247.)
A PROPSITO DEL SENSUALISMO DE LENIN 29
ticisrno; tiene para ello la autoridad cientfica de
los trabajos de Helmholtz y de los -suyos propios.
Perp eso no es todo; puede sostener que las cate-
goras .filosficas- que forja son en s mismas las
"conclusiones" de su obra cientfica y dar de este
modo crdito a lo que denominamos el "falso
vnculo" que une su filosofa a las ciencias con-
temporneas. He aqu un texto revelador donde
fyf ach construye la nocin central:: de su filosofa~
la no~in de e~ement<j} que va a encontra.rse en e1 n
centro de los. ataques de Lenin: " [ ... ] La natu-:- /---
.
ralez fsica est compuesta de element~s ~CJ?) ~~
:Q_Or los sentidos. No son las cosas, los objetos, los <::,;~
cuerpos, ~1no los c~los. tonOs, las presiones, ~<'.'.t.
los espacios, las dur~c1ones ( lo que llamamos, co- f
rrientemente, la.s sensaciones), los verdaderos ele-
mentos del m ~ d e concluye: "Todo lb
que es psquico se deja o se dejar descomponer .
en seftsaciones elementales. Ahora bien, ests ele:..
mentos del mundo interior y los del mundo exte-
rior son los mismos: se los llama corrientemente
sensaciones". 15 Mach triunfa y en su entusiasmo
confiesa la impostura cuyo recinto es este texto.
"Me he formado, escribe, una concepcin unita~frt
del mundo, slo compatible con la disposicin de
un espritu sanamente constituido". No queda ms
que; abandonada la ciencia, desarrollar esta "con-
c~pcin del mundo" bajo la forma sistemtica de
una doGtrina filosfica. Lo cual emprende inmedia-
tamente, mostrando de manera sucesiva la forma-
cin de la nocin de cuerpo y de la nocin de yo.
Los cuerpos se definen como complejos" de colo-
res, de sonidos, de presiones, etc., ligados en fun-
cin de espacios y de duraciones y que se distin-
guen ( de lo que no es un cuerpo) por un grado
15 La Mcanique, p. 435.
 superior de_EQ~~Jda o de e~_t_p~liqad; 16 por otra
parte, aJ complejo de recuerdo~. de __ disposiciones
a_!~~ivas,__ ae ,sentimientos g_ue se encuentran liga-
dos a un cuerpo particular ( un organism), se lo
deJ!Of!!i!!!l _yo, en razn, __igt1almente, de____ su __ c<?_!-'s-
tancia relativa?! . dda otros tiempos la habran condenadoalo que
-----------_______J
Disclpesenos estas precisiones eruditas, pero
sostenemos que es imposible comprender el tipo
de argumentacin de Lenin en Materialimio y em-
piriocriticismo si se consideran las construcciones
filosficas de Mach por s mismas, desprendidas de
la " aranta" cientfica que .pretenden poseer~ En
efecto, esta 1 oso 1a parece completamente ridcu-
la si no seadvrerre--que sus tesis estn. imaginaria-
mente basadas en los traba)OSOe~ga
1 contempornea; si no -se comprende que el voCabti-
lario complicado en que se expresan -ese voca-
bulario que nos las vuelve extraas- era justamen-
te lo que entonces les daba crdito y autoridad.
Preciso es agregar, para ser justos, que la ex;..,
. cepcional amplitud del xito que esta concepcin
encontr repentinamente no se explicara si la .pro-
pia coyuntura cientfica no hubiera sido, por otra
parte, excepc~onal. _Mach y los empiriocriticistas
elaboran sus tesis filosficas en el momento en que,
i
n ,16 He aqu la sustancia de las meditaciones' de Mach - a
este respecto: "As mi mesa est unas veces. ms ilumf
/J
\ nada, otras menos; puede estar ms caliente o _ms fra.
J ne_:, .A
1 UL. .,r,
Puede tener una mancha, una pata puede quebrarse, puede
ser reparada, pedazo a pedazo. Pero la frecuencia ms gran-
de, la predominancia de lo que permanece constante en
relacin a lo que cambia, incita a una economa de la
representacin y de la designacin, a medias instintiva, a
medias voluntaria, que se manifiesta en el pensamiento y
/ el lenguaje comn. Imaginada como un conjunto nico,
recibe un solo nombre. Es mi .mesa."
j 1 7 Dispensamos al lector de las disertaciones de Mach
sobre la identidad del yo. Basta remitirse a 1a nota anterior
y reemplazar la mesa y sus atributos por el yo y los suyos.
como veremo~ ms adelante, el mundo cientfico
est saqudido por una "crisis" profqnda. Porque,
segn la confesi6n de. todos, pa~~~ifl:J2.Qder a~or_~ar
una solucin a esta crisis, tal Iilosofa de hombres
de ciencia recibi una adhesin tan masiva. Sin
Bachelard llam la "filosofa nocturna" de los hom-
bres de ciencia; una filosofa muy a menudo muda
y .que, cuando asume el riesgo de expresarse,. no
encuentra por lo comn ms que desconfianza en
el mbito cientfico o indiferencia, si no desdn,
entre los filsofos de oficio. Sin este estado. de cri-
sis al que da la apariencia de una salida, sin duda
esta filosofa no habra podido convencer tan fcil-
mente a B.ogdnov y sus amigos; sin l, Lenin :r;io
le. habra consagrado anlisis tan escrupulosos, en-
trand() en el detalle de una argume11tacin cuya
obsolescencia y, a veces, inepcia, pueden contra-
riar hoy en da.
Pero por el. momento no es ese nuestro propsito.
~os planteamos la cQestin_i!~ saber _9!!~ s~gnifi-
caban los pasajes. de Materialismo y empiriocriti-
cismo sobre. las sensaciones que han posIE>ilitado
una nter retacin sensualista de fa . osicia. de~
Lenin en materia e teora del conoc::niento. Abo- ; \
ra la respu~sta se impone: estan regidos por Ja; ( ,
na.turaleza de_ esta filosof.a de hombres deden_ cia;
por la necesidad de denunciar la caucin cientfica
d.e la que extrae su aut.pridad. Pero. esto n,o es_ _ todo. \
La demostracin de Lenin quedara incompleta si,
como lo hemos dichq, no se propusiera al mismo
tiempo probar, por el contrario, la. compatibilidad/
de los trabajos cientficos contemporneos ( en este
caso los de la psicofisiologa} con el materialismo
dialctico.
Volvamos al texto. He aqu un pasaje donde Le-
nin aborda directamente la nocin machiana de ele-
(
 32.' UN REFLEJO StN ESPEJO
mento: "La palabrita <<elemento, que muchos, in-
genuos .toman ( como veremos), por uha cierta in-
nvacin y un cierto descbrimiento; no :hace, en
realidad,' ms que embrollar la cuestin ch un tr-
mino que nada quiere decir, y crea la falsa apdrien-
cia de una cierta 'soluci6n o de un paso adelante.
Es una apariencia falsa, porque en realidad ,falta in-
vesti ar una y otra vez de qu: forma se relaciona la
mteria que su uestamente no esta ota a e sen-
sibilidad a guna con a maten compuesta de os
mismos tdnos ( o electrones) y que al propio tiem-
po est dotada dela.rapacidad netamente manifes-
tada de sentir. El materialismo plantea clarame11,te
esta cuestin, an no resuelta, incitando as a su so-
lucin, incitando a 011:evas investigaciones expqr-
mentales. El machismo, es decir, esta variedad del
idealisrri~ confuso, enturbia la cuestin y desva del
buen camino por medio de un vaco subterfugio
verbal: el trmino "elemento".18
Este texto p ~ un inters capital desde nues-
trQ punto .de vista. Sita muy exactamente los dos
campos .de la filosofa. respecto de las ciencias na-
turales y con ello fiia, definitivamente, .iel estatuto
dlos desarrollos de Lenin sobre las sensaciones.
Lo que est dicho all es claro: si el empiriocriticis-
mo no es compatible con las ciencias naturales es
porqu:e aporta una apariencia de solucin, a los pro-
blemas cientficos "an no resue~ piinirr.iente
verbal, que estanca las cuestiones y traba la inves-
tiga~n experimental. La ventaja del material.ismo
consiste, por el contrario, en esclarecer mediante
una cuestin la formulacin de 'unproblerna que
incumbe resolver a las ciencias. 19 Lo cual no
-----------
18 Materialismo y empirocriticismo, pp. 49-50.
19 Precisemos la situacin: lo que Lenin quiere mostrar
es que, paradojahriente, la filosofa de Mach, que se pre-
---
tende "la filosofa de la psicofisiologa", impide __-o, ms
A PROPSITO DEL SENSUALISMO DE LENIN
significa, por derto, que, sea la filosbfa matetiaHs-
t~ la. que debe por. s formular ese problell_!_a; -~-~~
vez planteada la cuestin, falta toqava 'determ~nar
los trminosCiel problema cientfico y las condicio-
nes experimentales de .su solucin. y sobre lo cual
la filosofa no tiene precisamente nada que decir.
Debera quedar ahora completamente claro que
no se trata para tenin, en estos textos, de levan-
tar ante la teora del conocimiento de Mach el ma-
terialismo dialctico en cuanto teora del conoci-
miento que se opondra a la primera como la ver-
dad al error. L_Q_g_ue hace es ms bien ffiQ.trar gue
el_~!!!piriocritJcismo, q~~-Q!~l~_p.de .e~ "~f_~cto__ fi-
losfico" 20 de investigaciones psicof1S1olog1cas es
enrealidad,--a- diferencia del materialismo aa-
lctco, incompatible con ellas en el nivel de la for-
. mulacin de sus problemas. _
Si se requiere una confirmacin suplementaria
de esta interpretacin del texto de Lenin, que se
considere el mOdo en que trata la nocin de "intro-
yeccin" inventada por Avenarius, otro clebre em-
piriocriticista: "La introyeccin niega que el pen-
samiento sea una funcin del cerebro, que las sen-
saciones sean funcin del sistema nervioso central
del hombre; o sea, niega la verdad ms elemental
de la fisiologa 'en aras de la destruccin del mate-
rialismo" .~1
exactamente cierra- toda investigacin ex erimental acer-
ca de la /isifoiJ,a dci- os en menos sensoria 'es,J;rues~o.
r que eri su suofeffgio ver6al, pura y SJJI!P_lemente lace
a ~ i a s m i l l a r s e e l sujeto a su. capacidad
de-recibfrsensaciones el objeto a la excitacin, la relacin
de uno a otro se pl;ntea como "puramente matemtica,,.
Al propio tiempo, el problema fisiolgico se elude como en
la ms ' banal hiptesis metafsica.
20 No slo el efecto sino, por una vuelta tpica de las
filosofas idealistas, tambin el fundamento.
21 He aqu, resumida esquemticamente, la con.struccin :i
i';
!['..
I;
1
 la conclusin -a fin de cuentas siempre la
misma- de que Bogdnov es muy ingenuo al ha-
ber credo, de palabra .a AvenarilJ.s; si slo hubiera
reflexionado, habra visto que esta filosofa "moder-
na" va contra la ciencia moderna de la que pre-
tende valerse.
De la misma manera se explicar que Lenin re-
tome, hacia el final de la obra, la teora del ''fore-
ma'' de Haeckel.22 Esto no significa, evidente-
de la nocin de. "introyecci6n" como la expone Avenarius
en s~ Critiqu'1 de l'exprience pure: En la concepcin na-
tural del mundo, nie encuentro a m mis.mo con mis. ideas
y mis sentimientos enfrentado al medio que me rodea. En-
tre los componentes de ese medio, se hallan mis "semejan-
tel'. Mis semejantes, a fos que espontneamente atribuyo .
las mismas ideas y. sentimientos que yo tengo. Pero segn
muestra Avenarius este no es en absoluto tin hecho de . la
experiencia, es el fruto de una hiptesis. Se trata entonces
de analizar el mecanismo de esta hiptesis. Avenarius pro-.
cede en tres .tiempos:
a) tengo la percepcin del mundo exterior: veo este
rbol, puedo .tocarlo y eventualmente trepar por l. A lo
cual se agregan todos los recuerdos que tengo de rboles
tales como el que en ese momento percibo;
b) dispongo del testimonio de mis semejantes acerca de
ese mundo exterior que percibo;
e) concluyo de ello .que mi semejante tiene, como yo,
una percepcin del mundo exterior -por ejemplo: de este
rbol. Pero la percepcin de un otro que yo, no la puedo
percibir por m mismo. Supongo por lo tanto que, como yo,
mis semejantes tienen un doble mundo -exterior e inte-
rior-. Esto es lo que constituye la introyeccin.
22 Em$t Haeckel ( 1834-1919) es sin duda el ms c-
lebre naturalista alemn de la poca. En una obra que
obtuvo un xito fulminante, titulada Les nigmes de l'uni-
vers [ ed. castellana: Los enigmas del universo, varias edi-
ciones], propuso bajo el nombre de teora del "fore-
ma, una hip6tesis fisiolgica sobre la localizacin cerebral
del pensamiento. "El forema, escribe, es una dnamo muy
perfeccionada cuyas partes componentes estn constituidas
por millones de clulas fsicas. As como para los otros tinta que la del materialismo de las ciencias natttrales.n
rganos del cuerpo, la funcin (espiritual) de ste es el
mente, que Lenin haga de esta teora un elemento
de ,la teota materialista del conocimiento; Haec..
kel est convocado como ejemplo "'ejemplar" de un
hombre de ciencia que confa en las ciencias natu-
rales para resolver la cuestin del conocimiento:
"[ ... ] no admitiendo [ ... ] que pueda haber una
teora del conocimiento distinta a la del materia-
lismo histrico natural". 23 En otros trminos, el
objeto de la demostJ;acin de Lenin es mostrar
a los "marxistas rusos" que no hay _g_ue t~nsfor-
mar el materialismo en idealismo al gusto de cada
dbLPara estar sed~centemente dtLacuerdo e~ las.
ciencias naturales en el dominio del conocimiento,
. pu~o~e tal acuerdo es un mito; sino que, por
el contrario atenindose a la tesis ms general del
mate:rialism~, formulada en.-los trminos ael mate-
rialista Engels -~~n~ami~nto es el reflej~ ~las \ TvVJ
cosas porque existe pnmacia de la materia sobre) 1 ~
t:! pe~amien!~- se est en condiciones ae com- /c.ri,..
prender no so o los resultados sino los problemas
. .
que p lantean 1as nuevas ciencias. {VI-.-~
', ~ .
De dnde surge entonces que estos textos ha-
yan dado lugar a tantos debates que, hasta hoy, no
han podido superar ese punto esencial pero qu~,
todos, han admitido co!E_ presupu~st<;_J1ue hafoa ~~~ (
en ellos la. prueba o una marca, pro unda o super- t'/,
ficial, del sensualismo de Lenin? Nos parece que ~"?J7 (
tambinsobre-es.tttpu~os dar un~ rsp~es- . ~~
ta. L~ interpretacin sensualista de la, tesis ?.el re- ~J\ > (
~ " tal como Lenin a maneja aqm proviene de >
resultado final de las funciones de las clulas compo-
nentes."
23 Materialismo y empiriocriticisnw, p. 370. [La traduc-
cin francesa que cita el autor dice, literalmente: "No
admite que pueda haber una teora del conocimiento dis- (
(
N. del T.]
(
/ .
 UN, REFLEJO SIN ESPEJO
u ~ n entre esta tesis propiamente dicha y
,(/6"1-z..J[J
las iltistrnciones que Lenin le da. Ms precisamente,
/)
Lenin defi~nde la. tesis del ":reflejo" en el nivel del
1'
C/ mecanismo psicofisiol6gico de la percepcin; se ve
1
llevado as a mostrar de ,qu manera esta tesis da
1'
'1
cuenta de los problemas cientficos. que al respecto
plantean los hombres de ciencia; ilustra por lo tan-
. to la tesis.. del "reflejo,, con, ejemplos--tomados del
anlisis cientfico de los fenmenos sensoriales. Aho-
ra bien, estas ilustraciones -cientficas- han sido
to:llladas co.IOelcontenido -filosfico- de la :Q_ro-
p~IS, de. donde surge la conclu~Jn, inevitable
sobre la base de este equvoco, <!_e que aIIr'estaba
. presente una teora sensualista del conocimiento.
D all tambin el debate para saber si Lenm -en
los Cuadernos filosficos- abandon a continuacin
la teora que se le atribuye y la cuestin, Cien veces
discutida, sobre si los primeros captulos de Mate-
rialismo y enipiriocriticismo representan cabalmen-
te "la filosof' de Lenin,,.
Partimos de la clsica alternativa concerniente al
. comienzo de Materialismo y empiriocritiaisrno . es
Lenin sensualista, si o no? Hemos mostrado, me-
diante un anlisis de los textos empiriocriticistas
a los que Lenin se refiere, que los trminos de esta
alternativa estn desplazados en relacin al objeto
clel libro de Lenin; suponen -equivocadamente a
nuestro juicio- que Lenin haya querido oponer all
una teora del conocimiento distinta a la de sus ad-
versarios. Hemos mostrado cmo dicho texto era
el recinto de una operacin mucho ms compleja,
que pone directamente en juego la relacin del
empiriocriticismo con una coyuntura cientfica de-
terminada. Como se habr comprendido, no se tra-
ta de la simple confrontacin de dos filosofas por
A PROPSITO DEL SENSUALISMO DE LENI~ 37
uno de sus elementos ( la tepra del conocimiento);
ello equivaldra a supon~r que idealismo y mate-
rialismo pueden responderse sobre un terreno co-
mn; ahora bien, como veremos, lo esencial del
trabajo filosfico de Lenin es mostrar que tal te-
rreno no existe. Para expresarnos de manera dife-
rente, podramos decir que aqu tenemos que ver
no cqn dos sino con tres personajes: Lenin opone
10ora del conocimiento empiriocritlc1sta ( pei- -::;s,~l r
sonaje n9 1) a s misma en su relacion con lacien- ~\\
c1a natural ( petsonaje 119 2) -en este caso, como '
lo hemos mostrado, se trata de la psicofsica y de la
psicofisiologa-- a la luz del materialismo dialc-
tco ( personaje n9 3)ae1 cUal mtenta precisamente
mostrar que es la nica filosofa capaz de pensar
la modalidad de contradiccin de ta.l relacin.
Pero queda en suspenso una cuestin, queremos
decir con esto que el materialismo dialctico no tiene
absolutamente que constituir "teora del conoci-
miento"? Queremos ,decir que, tan pronto se plan-
tea al materialismo dialctico el problema de la
constitucin de tal teora, debe necesariamente
desplazar el problema y reemplazarlo por otro, que
no caiga bajo esta clsica categora filosfica? No
hemos respondido todava a esta cuestin. Pero no
es posible responder si no se pregunta ante- todo
qu ~_s_t~o#a del conocimiento desde el P-unto de .
v1sta filosfico; o ms bien si no se ~egunta pre-
~ e el lugar de 1__9uestin gjie da_l}_a-
cfrnient_~ a tal '~fora" en e~positivo', filosfico.
--:~1aferialisrno y empiriocriticisnw nos pen'ite7
responder tambin a esta cuestin; este es quiz
para nosotros, fl6sofos, el mayor inters del libro. ,
 A. LAS DOS CUESTIONES

Se ha visto que los "discpulos msos de Macb" qq~

declaraban ser. marxistas .eran vctimas de dos Hu-
si9nes; la ilusin,,ae :tt)vedad (del .. empiriosriHcis-.
( IllO) sosteniendo:Ja'.i}usin de la concfacin -(del (

/{~0off? empiriocriticismo'' y -del .ina.trialisrno dilctic~). (

Al mismo tiempo que desmonta la gera,_L~nin
critica._ .. conjlintament~ a la segunda~ ne atenernos
al texto, es claro que el. objetivo esenQ!aj de esta (
crtica es hacer reonoceraJf<igclaiiov y slls "aii.;.
gos que han perdido de vista, que~-"ofv1dad''
lo. qti ': es fundamental en .filosofa_;toqiie -arvicte
a filosofa -en . dos campos enfrentaq_Q~. 5-. sa_lj"er,
una vez ms,. la cuestin de: la pniacla. del ser so-
bre el pensamiento. Aqu tambin Lenin procede
por hostigamiento, abriendo varios frentes a la vez.
Aqu tambin, al mismo tiempo que destruye esta
ilusin, .Lenin exhibe su mecanismo. -
Vamos a tomar ~ste anlisis en su culmi11acin,
vale decir en sus efectos o, ms bien, en su: ,nico
.) efecto. Consiste precisamente en mostrar que la
r. cuestin de la primaca del ser sobre el pensami~-
;JNp
0 ~en el orden de las cuestiones filos~s;-la
-1. c;~in primera y fundamental. Tesis geooral que
debe ser tomada literalmente .y cuyas consecuen-
cias deben medirse bien, tanto en su impacto po-
lmico inmediato como en su alcance respecto de
la historia de la filosofa.

(
 40 UN REFLEJO SIN ESPEJO
Para hacerlo, nos apoyaremos en tres textos con-
cordantes que ponen en evidencia, con creciente
precisin, la funcin del orden de cuestiones en la
constitucin de los dos campos de la filosofa.
Al comentar la interpretacin que un empiriocri-
ticista "marxista" ruso llamado Bazrov da de En-
gels, Lenin escribe:
. "_Embrolla usted las cosas, camarada Bazrovl
La cuestin de la existencia de las cosas fuera de
----:t> nuestras sensaci0~iiiiesfras percepciories?
.
1
nu<::-/ZJ.;v( d nuestras representaciones, la ha sustituido usted
~ -
~r ~a cuestin del ci=Iteiio de Ja exactitud de nues-
tras representaciorr~.~ sobre estas mism~as>>; o
ms exactamete: eclipsa usted la primera cuestin
C:On la segunda. Pero Engels dice franca y clara-
/\
mente que lo que le separa del agnstico no es. so-
J) lamente la duda del agnstico sobre la exactitud
1u1.\/ de las imgenes, sino tambin la duda del agi1s-
u-~ tico sobre si es posible hablar de ]as.
cosas mismas'
'
si es posible conocer co1J certeza su existencia.
.. ~l'\J(\ Con qu fin necesitaba Bazrov est~ truco? A fin
de oscurecer, de embro11ar la cuestin funda~wn-
tal para el materialismo ara En els como ma-
teria ista e la existencia fuera de nuesfra con-
cieiicTa de las cosas que suscitan las sensaciones
c~n su accin sobre los rganos de los sentidos.
No se puede ser materialista, si no se decide afir-
mati.vamente esta cuestin, pero se puede ser ma-
terialista profesando variadas opiniones en la cues-
tin sobre el criterio de la exactitud de las imge-
nes que nos proporcionan los sentidos." 2 4
Y ms an, tratndose de la cuestin de la cau-
salidad:
24 Materialismo y empirocriticismo, p~: 118-119..
l.A.DOBLE TESIS DEL REFLEJO 41
,. c'I::i, ..cuestin verdaderam~nte Jnportante de la
feq#a;.det ;conoc.imiento, la. que. divide las direccio-
n~s 'fil<?$ficas, no opsiste en. saber cul' es el gia-
do a precisin que .han alcanzado nuestras des'."'.
cripciones de las conexiones cam:ales, ni si tales -._o
---..,
descripciones pueden ser expresadas en una frmu-
1~ matemtica >r~c;sa, sino en s:aber si el. origen
d~ nuestro' conoim'iento de esas conexiones est.
irds leyes obj~tivas pe 1a naturaleza o en lq.~ p1:o-
piedades de nuestra mente, en la capacidad . inhe-
re_nte a ella de conocer ciertas verdades apciorsti-
dis, etc. Eso es lo que separa irrevbcablemehte a
1
los materialistas Feuerbach, Marx y Engels de los
agnsticos ( humistas) Avenarius y Mach." 25
.No se podra ser ms claro. Estos dos textos nos.
pnen ante todo frente a la "evfaencia" d_e gu~_.ell
filosofa existe ntidamente un orden ele las cuestio-
nes; h~y una cueshn que es fundcmieiital y sobre
Ja cual se O era }a divisin de la filosofa encios 0)
c~os, 1~ e . re acin e ser __y. el pensamiento~ 6
9_-::?~e.n .se ac~e.rda la prnnaca al ~er s?bte el p.en,-1
sam1ento o bien se acuerda 1a pntnacm al pensa-
miento sobre el ser. En el primer caso, se es mate-
rialista; en el segundo, se es idealista.
' Pero si Lenin debe recordar esta evidencia es
porque est "oscurecida'\ "embfollada" poi los em..,
piriocriticistas Y' sus discpu_los rusos. Ms exacta-
mente, porque Mach y sus partidarios '.resuelven de
hecho la cuestinfunrlamental e'n el sentioo-klea;..
lista de la primad~ def ensamiento~Tser,
pero '~eclipsan'' e:sta solucin -~n e 1scurso ex_.2.ff-
dto de su filosofa...:... mviitienJoeJ. orden de las
cuestiones, p~~ primera u~a ve..z_.que_han
resuelto la segunda .. En el orden d su exposic,ir~
----:------.:.-~--
25: 1Materialismo y emprocriticismo, p. 169.
. Seguimos la traduccin castellana de Materialism<J-
y empiriocritici~m0,. [N. del. T.]
 ~sta filosofa subordina la posicin de la. cuestin
fimda;mental a la ~oluci6n de la cuesfm-secnda..
~ De all el camino-a-e-~Leniri; ...qe"lvafiable-
mente consiste en disociar las dos cuestiones y U-
berar la primera de la jurisdiccjn de la segunda
para reactivar la alternativa "olvidada". por los bol-
cheviques ":de izquierda": esta filosofa es mate-
rialista o es idealista? As es como espera poner
trmino, entre los marxistas rusos extraviados a la
ilusin de la conciliacin. . ' daria se plantee en su lugar en posicin subordi-
Precisel!los is. La. filosofa de Mac.h coiriienza,_
como lo vimos, por la cuestin "Cmo GOnocemos
el mundo exterior?", a la que responde '~por las
sensaciones". Luego de lo cual se plantea una nue-
va cuestin, "Tienen estas sensaiones una fuente
exterior a nuestro espritu?''; respuesta: "Lo que
llamamos mundo exterior es slo un aspecto de
nuestras sensaciones". Vemos que la posicin de la
cuestin fundamental est subordinada a la -solu-
cin previa de la cuestin secundaria. Lnin mues-
tra que la ilusin segn la cual la oposicin del
materialismo al idealismo es superada proviene de
esta inversin-subordinacin.
Pero, repite Lenin, o se puede tomar el discurso
de esta filosofa como dinero contante; eso sera
pura ingenuidad. Es preciso distinguir entre el or-
den explcito en que estn planteadas las cuestio-
nes y el orden efectivo, real, en que son resueltas.
En ~fecto, plantear la cuestin fundamental de pri-
maCJa del ser sobre el pensamiento bajo la jurisdic-
cin de la cuestin secundaria de la objetividad
de los conocimientos, es subordinar la cuestin de
la existencia del mundo exterior a la determinacin
de la naturaleza del pensamiento, es por consi-
g~iente ipso facto afirmar la primaca del pensa-
miento sobre el ser. Lo que equivale a decir que
la cuestin fundamental, desde el momento en que
est~ planteada. explcitamente por esta filosofa,
ya ha sido resuelta en e~ sentido idealista de pri-
maoa del pensamiento. sobre el -ser, por el solo
hecho del lugar subordinado que ocupa entonces
en el dispositivo filosfico.
Lenin emprende, pues, para refutar al empirio-
criticismo, el restablecimiento del justo orden de
las cuestiones; que la cuestin fundamental se plan-
tee y resuelva ante todo; que la cuestin secun-
nada. Pero tal restablecimiento hace surgir una
nueva dificultad; a primera vista desconcertante;
parece en efecto -que, restablecida en su justo
lugar; la cuestinsecndaria de objetividad de ls
conocimientos escapa a la filosofa. Como lo prue-
ba el texto siguiente:
"Una cosa es la cuestin de saber cmo preci-
samente con ayuda de los diferentes rganos de
los sentidos percibe el hombre el espacio y cmo
se forman de esas percepciones los conceptos abs-
tractos. del espacio, en el curso de un largo desa-
rrollo histrico; y otra cosa completamente distin-
ta es saber si la realidad objetiva, independiente
de la humanidad, corresponde a esas percepciones
y a esos conceptos de la humanidad. Esta ltima
cuestin, .aun cuando es la. inica cuesti6n filo~ (
s6fica\ no la ha advertido Bogdnov bajo el
frrago de investigaciones de detall concernientes
a la primera cuestin; y por ello no ha podido opo-
ner claramente el materialismo de Engels al em-
brollo de Mach.,, 2 6 (
En la versin francesa que .cita- el autor ( t. XIV de (
g
las Oeuvres Completes de Lenin), dice "la seule question (
philosophique proprement dite". De la diferencia surge,
como se ver en seguida, alguna dificultad para ubicar
el trmino. [N. del T.]
26 Materialismo y empiriocritcismo, pp. 197-198.

44 UN REFLEJO SIN ESPEJO
Para nosotros
. este ltimo texto es decisivo enun-
)
cia con gran claridad la tesis, literalmente descon-
certante respecto. de las nterpretaciones corrientes
de esta parte de la obra, que ven en ella la exposi"".
cin circunstanciada de una teora sensualista del
conocimiento, de que la cuestin de la adquisicin
de las ideas abstracta,.s no es '~propiamente filos-
fica''. Qu decir? La .respuesta no deja lugar a
dudas si nos remitimos a nuestros anlisis prece-
dentes: es un problema que incumbe resolver a las
ciencias. O tambin: el conocimiento de los me-
canismos de adquisicin de los conocimientos no
es del dominio de la filosofa. He aqu que acaba
de confirmar nuestra interpretacin de los pasajes
donde se hace cuestin de la naturaleza de las
sensaciones; no se tratara de una cuestin "pro-
piar1ente filosfica" sino de un problema cuyos
trminos y solucin deben formular y producir las
ciencias psicfisiolgicas. Podemos concluir de
ello que la .impostura de Mach y sus socios era
justamente hacer pasar este problema cientfico
por una cuestin filosfica, hacindolo el objeto
de una teora del conocimiento.
As tambin, abandonando el terreno de la per-
cepcin, que es el de los primeros captulos de
' Materialisnw y. e_Tnpiriocriticismo, la. cuestin de
los "grados de precisi~n" adquiridos por nuestros
conceptos no es ms, si se sigue la indicacin dada
po~ nuestro texto, una cuestin "propiamente filo-
sfica": es un problema. cientfico. Un problema
que debe ser sometido a la investigacin de una
ciencia. Pero es evidente que esta ciencia no podra
ser la psicofisiologa, que no tiene por objet(? la
historia de la produccin de los conceptos sino los
mecanismos de las impresiones sensoriales. Leniii;
preocupado exclusivamente por refutar la "gatan-
ta cientfica de la que quieren valerse los empi-
,; -~""--------------------------~~t.::;.
w
.,il
LA DOBLE TESIS DEL REFLEJO 45
1\
riocriticistas, deja todava en blanco la figura de !);
esta ciencia; pero al menos designa, en cuanto a los !'.
principios, sus contornos. Ella pertenecer al do-
ltlinio de; la ciencia de la historia -es un problema
de historia-, ella ser esa regi6n de la ciencia de
la historia que tiene por objeto. el proceso de pro-
duccin de los conocimientos, p~quea comarca en
el "continente" del "materialismo histrico".
Debemos concluir, como lo hemos sugerido,
que si se reubican en el justo orden las dos cues-
tiones -de relacin del ser con el pesamiento
( cuestin n9 1) y de objetividad de los conoci-
mientos ( cuestin n9 _2)- cuyo orden est inver-
tido. en el dlscurSexplcito del empiriocriticismo;
la segunda -la de .objetivig_.LJ_~ los -~onocimien-
!9.1_- es~~P.-.J~filosofa para dev~ni!_:Q_~_y_sim-
2lemente 11n problerria--cfI1t~fo? Ello no es as
puesto -que;--como~mos, Lenin tambi-sostfone;
lo cual es el meollo de nuestro problema, que la
filosofa ti~!)e su ~apel que cumplir. en_ la _po~idon
Jeesfo :QrhlemaCl1tifico. -se-iecordanr en efecto
que l afirma~ acerca del problema de los fen-
menos sensoriales, que el empiri.ocriticismo ''estan-
ca'~ las soluciones mientras el materialismo ___:~yu-
da" a plantear nuevas e "incita" a las iny~$!ig-cio-
~~~s_ ex~~eri!1es, Lo cual significa que una vez
restaurado-corregido el orden de las cuestiones,
la cuestin n9 2 es susceptible de una formulacin
filosfica correcta que abre _18-:_1?Qsihilidad de in-
y~~-!igaciones cientficas_ 8-9bie el ___pJ~oceso__de _adqui-
sicin de-1os-6onocimientos.
Ahora bien, nos parece que esto es exactamente
lo que permite la tesis del ''ref]._<_fs(, repetida con
obstinacin por Lenin en estas pginas. Esta tesis
filosfica se presenta como una doble tesis que
permite plantear en el justo orden las dos cuestio-
nes. De hecho, enuncia:
1,
'!l
(,j\

a. La primaca del ser sobre el pensamiento
h. La objetividad de los conocimientos. ' 9e_ conoc1m1ento_ que J;l_Q_tje:~fas __gue_..reencontrar
Diremo.s entonces que ~ tesis del reflejo es una
doble. tesis que _plantea el justo ordendelas cues-
ti?nes filosficas s~b~rdinando la tesis __de_objeti-
vt~ ?e los conoc1m1entos ( reflej?) ~ la tesis . . de
PJ:t:riacta de la materia sobre erpensamiento--(re-
f)~). Hay pues una buena manera filosoficoe
plantear la cuestin n<? 2; consiste en preguntarse
U!}a. vez atirmada la pr~n:ia_ca_ del~r so br~uen~
sam1~:mto, _!l_na_~~z adm1tiao que el pensamiento {jS
el refl~12~ de~-~~r~- P.'?!_9~- mecanism~~~!:l!~jo
Q.? de ~_1.!___Kra1~ ~e exa~~tl g!_~do __ super~9r,
P!Qg~sa _~~ la __va__ de la __Objetividad. Esta cuestin
obliga a investigaciones quepertenecen no al do-
\ minio de la filosofa sino al de las ciencias natu-
,i rales y al del materialismo histrico.
, Del mi~TI? modo, di.1:emos que esta tesis rompe
iJ)-vQ Q con la clas1ca concep.c10n en las filosofas idealis-
; 7;); tas a~~rca de lo que es una teo1'a del conocimiento.
_k4'.s Atemendose a ella, provisionalmente en el nivel
1 f,:;;A/ei I descr~ptivo, se pu~de _ decir en efect~ que lo que
/ - tld C?,nst1t~ye .lo propio de tal teora es que la cues-
. flon,oc... !Ion ~ 2 --que se plantea primero,..... se presenta
mvar1ablemente, ms all de la diversidad de doc-
.!
f
f
L. 'l
trin~s partic?lares, ha jo la siguiente forma general,
que ~ a que e! conocimiento de _un sujeto
/' dado este de acuerdo con el objeto que visualiza?
En una palabra, la cuestin de objetividad de los
! q/'_ . conocimientos es pensada como la"'<le fundamento
. ;~-Y<f <!elaver.d'~(aefimda como ~~acuerdo entre el es-
1 '3,i,~;- , pm'tu y la cosa"). d el conocimiento. Ahora bien
1 'f , nin descubre que las teoras idealistas del conoci.-
t~:~i, L~ esta ~,uest1~e fundam~nto no puede hallar S~
/ - 1..-\ . soluc1on smo en dos d1recc1ones opuestas pero
\solidarias de la misma problemtica; o bien se
ubica en el Qhjeto e_l_c_Qnte11ido del conocimiento
z / q:ue tl_~J~to. ...~ tiene mi-gucf~i:!~~ii6:rir;o--Wen
,Jo0v C.-,.tr0 J7 ') 1 1G f-\1:,~ (\.,,O(
.. ' -
,L.f:00131.ETESJS ;DEL'.;fotFLEJO
. L' . : ,. , , :, l ;
r,J l""T'~ .,
Q
n
s~ ~~-~--~-!- ~1--~-!1!!~!~<:>..~.~!1" ~L~t!j~t2___~! _ _<?P~!-~.!1ido
~n el obje~o. Cualqqiera sea la solucin adoptada,
estamos en presencia, bajo el nombre de teora del
conocimiento, de un sistema cerrado. Un sistema
~-~e s*t~y~jclo sefe1le]miefuo afo!!o un en
~rente_ a frente donde el un<?_ es___~Uspefo __del_ otro.
El conocimiento es pensado as, inevitablemente,
en las formas de la inscripcin pqsiva de un conte-
nido de pensamiento; que esta inscripcin sea la
que viniendo del objeto imprne sus caracteres
en el espritu "receptivo" del sujeto ( variante em-
pjrista-sens:ualista), o que sea por el ~ontr:afio el
objeto quien recibe pasivamente las improntas del
sujeto que lo informa ( variante racionalista).
Por el contrario, si se- plantea 1a tesis de objeti-
vidad, regida por_ la tesis de :Qtimaca del ser -sobre
el pensamiento, la cuestin de obietividad no se
plantea-e~lqim-is-mos-tr~i~~~-;- tal -t-e~ra ~aer
co-
~~clrniento no..:_Il!lede. desarrolJarse-QO!._que 1a -cues-
t1on no es fundar la objetividad, sino plantear el
problema de1 los mecanismos de adquisicin de los
'?.onocimientos objetivo~. Se puede decir, en una
palabra, sin paradoja, que la tesis del reflejo rom-
:g_e con el espacio terico de las filosofas de la
reflexin.
---:J.,
- . -
P~ro tambin pe(mite, si tenemos en cuenta su
-
doble estructura, sobrepasar el nivel desci1ptivo y
descubrir la estructura general de las teoras idea-
listas del conoc_imiento refirindolas al lugar que
ocupan en el dispositivo filosfico. En efec.to, Le-
miento estn erigidas-construidas alrededor de dos
cuestiones; la de relacin ser/pensamiento ( cues-
tin n9 1) y la de objetividad de los conocimientos
( cuestin nQ 2). Demuestra que lo que constituye
la teora como tal ( como teora y no como simple
1 ,
 48 N REFLEJO SIN ESPEJO
tesis) .es. la subordinad6n 'de la 'chestin l a la
2:
~11~st!. . 27 De ll': pod~mos d,edcir t~das las
1
fom1.s que pede asumir talteoHa. Una vez cum-
plida, la Jubor~'~n~qin id~sta, fenen1,bs' en' ~f'ecto
1a 'eleccin . erifr tres soluciones: ' '
a) Solucin n<? 1, que dehoininaremos '"idealist~
consecuente". Se afirma la prima.ca . . del. pens_a...
miento )obre el ser. En esta soluci6n; se resuelve
efeHvinente. -por la subordinacin de la cuestin
1 a la cuestin 2- la cuestin 1 en el sentido idea-
lista; luego, de manera consecuente, ' cuando ~e
plantea la cuesti:r 1 en el discurso explpito de la
filosofa bajo la . dominacin de la cuestin 2, se
la resuelve sobre nuevas bases en el sentido idea-
lista.
b) Solucin n<? 2, que denominaremos "~ci-
27 Lo que se pone aqu de manifiesto es la constitucin
de las teoras del conocimiento en la filosofa idealista, tal
como toman cuerpo, y funcionan en ella, al menos desde
Des.cartes. Lenin muestra que. sti estructura est regida por
el lugar que ocupa la cuesti6n 2 en el dispositivo filos-
fico. No evoca el caso en que la cuestin 1 est resuelta
explcitamente en su lugar en el sentido. idealista de pri-
maca del pensamiento sobre el ser. Podemos pensar, segn
los anlisis que acabamos de realizar, que esta solucin
no da lugar a una teora del conocimiento en el sentido
propio del trmino, ya que la subordinacin de 1 a 2, que
es su carcter propio, no se ha efectuado. De all el silen-
cio de Lenin, que no se dedica sino a las teoras del
conocimiertto idealistas propiamente dichas. Agreguemos
que no parece que esta solucin est representada en la
f i]osofa moderna, salvo una excepcin que temlremos tiem-
po de analizar -la de Hegel-; parece corresponder a una
estructt1ra antigua del dispositivo filosfico que se habra
modificado, precisamente con la aparicin de la filosofa
"moderna", que podemos hacer comenzar con Descartes.
Esta modificacin del dispositivo filosfico merecera por
s sola todo un estudio. Aventuremos una hiptesis de tra-
bruo: debi ser la aparicin, con Galileo, de t1na ciencia
ff!~ca, l(?~I?!Q~(!C esta recompos!~_QI_1__y_ ___ ~~2:i:!_~J~~a
aparicin __d~ las __teoilas(lelconocimhmto cuyo mecanismo
desmonta Lenin en nuestro te.x1:o. --- --- - ------- -------
49
l~i~"; Se plantea ,la. idehtidad.' del. ser y d$I pen-
sittHerit6. ., Per.o cmo esta idenHd~d s~ pfaHt~a .hna
iei cuthplida 1a subordin.adin d'e .'.la cuestion '1
aJa, . cuestin 2, la . identidad -en otros trmios,
fisa/;,a'.usencia' de primada- no sirve sino 'pai:' eclip-
Sari':la pt~ma<?fa idealista efectivamente practicda
d~l pensamiento sobre el ser. - - '
)' SoJucin . 1f>) .3, que ' di.remos contradictoria.
?t;tsiste, en tantC>' que por suBordinci6n . de la
c#~s'tin 1 a la cuestin 2 se ha planteado, de hecho
tlnque tcitamente, la primada del pensamiento
sl.:fre el ser, en afirmar lo contrari<i cuando se
1
plantea la ' tiestin' en el. discurso. explcito de la
filosofa.
, Para cada una de estas soluqiones .sA pt;teq~: en~
cqtrar f 9jlmente ejemplos en la histtfa d~ las
teoras 'filosficas del. conocimiento. Pero . 'cada
tnJa ocupa una posicin ,propia reSp:t. ~el .rQate-
r,~lismo, vale decir respecto, del c~,ipq filospfico
co~hado .. Esta diversi.dad, ae posiciones hace que
teh,gn' para Lenin intereses diyersos y _desiguales,
y' tambin que intervengan de manera' diferente
en la batalla que Hbr contra el empi~iociiti~isrrio.
La: solucin n9 1, que podra ilustrarse. mdiante
la teora idealista ''consecuente" de Berkeley,. tie-
ile el inters de "decir la vei~dad" de la -solf1cin
n<? 2; esa verdad que la solucin n<? 2 tiene por
efecto y por fin eclipsar. Intefvi~ne entonces, co-
mo' ya lo hemos .advertido, slo cfono punto de r-.
ferencia. Le nin. la . invoca .siempre par c.6ilf,rontar
sti , '~franqueza" -s6n los "idealistas fr~ncbs" - ~on
la hipocres~ de los empiricriticistas, para medir
con su consecuencia la incon,secuend.a .. de estos
ltimos. .
' La solucin n9 2 es la que interesa particular-
mente a Lenin en Materialismo y empiriooriticismo,
ya que es la de Mach, sus partidarios y 'discpulos.
 tft.9~fwterip CWl YP. ,trm,ino qy,~ apM,ca ,por ot_ra <.
p~rte ; t~.pto. a; H urqe, .Gfl1 a Kant: agno$tiQi..f1fw,;
I la
He aqin definicin, ~e agnosticismo . dada poi;
Le~in: , . , . . .,
"Nosotros, .los m~teril;llistas, siguiendo a Engels,
I calificamos .a.. ,los kantianos y humistas ~e 4gns-.
Jo0L.,-' ~ ticos,
..?o.,t.,
porque megan Ja .realidad. objetiva somo
.. ..
-v origen ..d'=' nestra$ ~~nsaciones. La. palabra agns-
t--l#tcu,.; tico viene del. griego: ,a significa en griego, no;
""r.; 0 J....,,'
gnosis significa conQcimiento~ El agnstico dice:
1
VJitr. Yo n,o s si existe una:xealidad objetiva cuyo refle-
jo, cuya .imagen es dada por ;nuestras sensacior,tes,
. y declaro jmposible 'conocer .esto ( va~e ms arri-
ba las . palabras de Engels, cuando expone la po-
sicin _del agnstico). De aqu la negacin de Ja
verdad objetiva por el fl,gnstico y la tolerancia
mezquina, filistea, pus:tlnime, hacia la doctrina
sobre los fantasmas, los duendes, los santos cat-
licos y otras c~sas por el estilo. Mach y Avenariu,
usando pretenciosamente una <<nueva termirtolo-
ga, ma:pteniendo un supuesto nuevo punto de
vista, en realidd repiten entre embrollos y confu-
siones la respuesta del agnstico [ ... ] ." 2s
Como vemos; Lenin _se apoya en Engels y cita
abundant~mente su Ludwig Feuerbach. Se trata
de un procedim1ento de polmica porque, como
vimos, los bolchevique~ "de izquierda" discpulos
de Mach crean poder cubrir con 1a aut9ridad de
Engels su empresa de "conciliacin" del materia-
lismo dialctico y el empiriocriticismo. Pero hay
ms; 1a polmica con el agnosticismo tradicional-
mente va junto con la exposicin de las tesis de
la filosofa marxista si es cierto que, como hemos
demostrado, esta posicin es la nica que disi-
mula en su discurso explcito la divisin de la
l ser/pensamie;nto a condicin de reubicarla en po-
28 Materialismo y empiriocriticismo, pp. 134,.I35. Se en-
' Jl. contrar un te.xto concordante en p. 114.
i
1
j t
l:J 1
l
L
. fil'2~:of a?' la primera:. palabra del materialismo dia-
. lcti'co: 'que la filosofa es una lucha, un combate
~ptr,e dos, campos opuestos .. Se comprende en qu
s'=1:ritic~o puede decir Lenin que esta "solucin filo ..
1
~ 9.fica" es la menos franca y, por lo mismo, la ms
q~fcil de combatir.
La solucin n9 3 merece una atencin particular;
et> la posicin dei empirismo-sensualismo cuyos :re-
p:rsentantes encuentra Lenin en la filosofa del
siglo xvm; es la posicin de Diderot, que fovoca
con tanta insistencia al comienzo de la obra. Surge
inmediatamente la dificultad de. saber qu separa
a este sensualismo del empiriocriticismo, si es
~i~rto que, como lo hemos subrayado desde el co-
mienzo de nuestros anlisis, el empiriocriticismo
se presenta tambin como un empirismo e incluso,
como lo prneban todas las, citas de Mach que he-
mos hecho, como un sensualismo. A esta altura
la respuesta no deja duelas para nosotros; si el
sensualismo difiere radicalmente del empiriocri..
ticismo es por la contradiccin que _afecta su dispo-
sitivo filosfico. Porque en la solucin que da ex-
plcitamente a la cuestin n9 1, se coloca en con-
tradiccin con fa solucin que le aporta tcitamente
al subordinar esta cuestin a la solucin de la
cuestin n9 2.
Se comprende al mismo tiempo el papel excep-
cional que Lenin puede hacer cumplir a esta so-
lucin n9 3; puede, apoyarse en .la contradiccin
(
que la afecta. Escribe . que "el sensualismo bajo
ciertas condiciones tiende hacia el materialismo".
Esta "tendencia" significa que es posible apoyarse
sobre la respuesta que da a la cuestin de relacin
sicin fundamental; a condicin de hacerla sufrir
(
un "desplazamiento" en el propio lugar de :.su p:osi-
(
(
 52 UN REFLEJO SIN ESPEJO
cin, una i especie de torsin interior que, la trans-'
forma ,en , otra: cuestin. , .. , ..
. ~?ton~.~; . 9u~ ~enin tome partido por el sen-
suahsmo :.{obJetivo, ya no , presenta dificultad. la
extraa alianza , de .dos trminos que ' si se r~fJe .1;
.
x10n~, son en. s1 mismo contradictotios indica que'
L~nm: ih?? Jugar la contradiccin que afecta a
esta soluc10n 119 .3 y corrige la ptimera tesis en la
segunda. , Enmienda el primer, trmino ( sensualis-
m?) -pon el segundo (objetivo). Lo que no im-
plica para nada, claro est, que Lenin sea l mismo
como se lo ha credo a menudo, partidario de un~
teora sensualista del conocimiento.
: Esta "toma de partido''; si se la comprende como
proponemos, es . nea en enseanzas acerca de la
prctica filosfica de Lenin y por lo tanto acetca
de fa teora de la filosofa que ella implica. Mues-
tra qu~ Le?~n -materialista- se apoya en una parte
del d1spos!!1vo de~ a~versario -el ideaHsmo bajo
su forma sensualista - para destruirlo desde su
interior; .haciendo. jugar sus contradicciones. Esto
slo es posible porque ~enin considera a la filoso-
fja comp un combC1te, <?orno el lugar de relacioriCs
<J.e f1:1erza entre __ la~--d~erentes tess que represenfan
~-~!~~ tantas P<?s1p1<Jnes. en!r~13:___cuaJ~-~-,~~P!od1.1-
~e~-~~!~!~t~!!}IeJ:!tC>~. Este campo de batalla -est
s~~ebdo aJas re las ae estrategia y tctica gue
d~rigen to as las opernciones mi itares. Las p~
c10nes de comba~e se desplazan_y si en eraaver-
sario. existe una . o~icin que se pueda ocupar para
ommarJ~1 e~--P~.1so asumu a o antes posI@e. Se
comprende entonces que el sentido de ciertas for-
mulaciones pueda invertirse: una misma -formula-
cin puede desempear un papel difetente segn
que el lugar est asumido por tal o cual de los dos
adversarios. As ocurre con la posicin sensualista.
He aqu, para concluir acerca de este punto, un
,.~.' l)QBLE TESIS DEL. REFLEJO. 53
;t~x.to qe ilus:t1'.a cabalmente las tres posiciones..
~9lticiones. de que hablamos~ as :como el tipo de
.j11te3rvenci6n que all practica :Lenin:
t:,: :. "Partiendo d las sensaciones "'Se pUMe ir por
faJlna del; subjetivismo,. que lleva l solipsismo
, ::Ellos cerpos. ,son complejos o .combinaciones de
~~~sac~.n.es >>),''Y se puede ir por la lnea del obje-
tw1smo, que lleva al_ materialismo (las sensacion~s
1 s'n imgenes de los cuerpos, del mundo xterio~).
~ara el primer puto de vista -el del agnosticismo
, yendo un poco ms lejos, el del idealismo sub,.
jetivo- no puede haber verdad objetiva .. Para el
Sgundo punto de vista, es decir el del materia-
lismo,' es esencial el reconocimie~to: de . la verdad
objetiva. Esta vieja . cuestin filosfica de las dos
tendencias o ms bien de las ds conclusiones po-
sibles que se desprenden de los postulados del
empirismo y 'del sensualismo, n est resuelta, ni
desechada, ni superada por Mach, sino que est
embrollada por sus escamoteos con la palabra
elemento>>, etctera/' 20 '
B. LA TEORA DEL REFLEJO
Volvamos una ltima vez a nuestras dos cuestiories
para establecer los trminos de lo que Lenin lla~
rnaba la "teora del reflejo" como "teora materia-
lista del conocimiento". Qu recubre est~ deno-
minacin de "teora del conocimiento" cuando pro-
cede de la pluma de Lenin? Los anlisis .que aca-
bamos de realizar bastaran para convencernos que
slo puede tratarse de una realidad indita en
relacin con las "teoras del conocimiento" que
20 Materiali.smo y empriocriticisnw, p. 133.
 f~eron el.centro de la filosofa idealista en el p'e:
t10do burgus. ; De hecho, la teora leninista est
erigida en torno a la ;tesis. del reflejo. Ahora ,bien,
si se. consi,c;lera G3.Qq, upo .de los elementps. de esta
doble tesis per~ibimos que la tesis n9 l;. que corres,.
ponde a la cuestin n9 1, no es una teora del co~
nocimi<:~pto; Leqin dice explcitamente que no es
U;lfl}~sis,, g1wseplgica sino una tesis "pr9pi&mente
filosofica. ,.,todo cuyo qontenido se, reduce a plan-
tear, .en un jp.sto orden, .la priq-.aca pel ser sobre
el pens~r1;niento. En cuanto a la h3sis n9 2, que
corresponde a la c1,1estin n9 2, se trata de una
tesis ''gnoseolgica" pero . que, por el solo . he-
cho de estar planteada bajo la tesis n9 1 -en su
lugar- no puede, como se ha visto, desarro-
llarse en teora del conocimiento. De golpe, to-
ma una forrr,,a y senUdo nuevos; deviene una
tesis para el conocim:iento en el Bentido en qr,e vi-
mos ella "abra" la posibilidad de investigaciones
cientficas acerca del mec:;anismo y la historia de
la adquisicin de conocimientos. Lo que Lenin
llama propiamente "teora del reflejo" est cons-
tituido por el conjunto ,de las tesis que vienen a
completar esta tesis 119 2. Por lo tanto, si habla de
una teora del conocimfonto, es preciso entenderle
de la misma manera, en el sentido de una teora
para el conocimiento.
Ahora bien, como lo hemos dicho, el primer efec-
to ~e la justa posicin ele la tesis nr 2 es romper con
la forma tradicionalmente especular de las teoras
idealistas del conocimiento. Agregamos: la teora
del reflejo puede toda ella leerse como la descom-
P-OSi~ion sistemf:1ca-de la fantasfa.d~-- ~sgfilQ g__e
l?~!nta tales teoras del conocimiento. En este
0
sen~ pre~. p~~?ne!-OOS c~msiderar el reflejo
l.~E!~ta como __ un re1l~o" _sin espejo.
Primer elemento de la descomp~;icin, primera
~~sis' ?mpl~mritari 'd(;: l
1
tesis n9 2: .Lenin, Cce
:1~r :,~~flej9~: '~refl,ej'o ac:~ivd'. Parad ojal :exprSIOQf
:c.~ya cont~a~1?cion eori:' la imagen del e_spej?; .pasi~
va ~or esenctf!, . es '/evdente; Esta tesis co'nfirma
~p'~.stros .anlisi~: ~}'-~'reflejo" no es la inscrip~ip.
B'~s}~~. de algo dadd' en un e~pritu Q!ML.l.ci.~_r~_ci~
'?.tna. ,.E~ ,reflejo designa Uf:~--yr~ctica (activa) de
tprop1ac10n del ~undo exforior porel pensarilieJ:!tO.
..:~~g~ndo efo~ento,. segpnda tesis cornp1ementa-
B :, mientras que. la 11:r1:agen ,iberacla por el espejo
esta acabada. desde. el comienzo, mientras que, , en
.~l i~sta~te de su ~rente a fren,te con el objeto el
espeJo libera una copia suya de la que s!o debe
~sperarse que se precise enseguida, Lenin dice que .
el reflejo es aproximatfoo. Siempre susceptible de
mayor precisin, de una "aproximacin" ms aca-
bada, el cuadro que se compone en l nurn;:a es
definitivo. Es necesario apreciar bien el contenido
polmico de esta tesis; contra la idea de n ln1.ite
absoluto al conocimiento, contra I .idea kantiana
de .un ''incognoscible",. p.na 'cosa en s" que ~scapa
a. l~s. tomas de conocimiento, Lenin afirma que ~
1
d1v1SI~n se establece entre lo conocido. yJp des-
~ y que lo desconocido siernf!te es lo ~o-
dava-no coriocido. Para l, por lo tanto, 1os ,se i:..
centes lmites del conoc1m1ento no son sino los
g!aclos _provisionales . de .aproximacin' alcanzados
)2Q! el pensamiento en su reproduccfncl~tITIT:ndo
~x~eri~. Retomando las expresiones de Engels y
Dietzgen, muestra cmo toda "cosa en s" deviene
t~rde. -~-~em~~l:!11 "cosa-pai 'nosotr_o?;"~y de-
nuncia en la cosa enslcanaria ffria -"puerta abier-
ta" a la fe y a la supersticin, puesto que designa
un ms all del conocimiento humano, de la cual
un dios cualquiera puede siempre sacar beneficios.
Tercer elemento, tercera tesis que acaba de que-
brar el espejo; la conocida tesis segn la cual la
 UN, REFLEJO ,SIN ESPEJO
prcti' es el criter~o. de, la, .ver<;lad obj,et,iva d~ los
COf:1?ci~i~ntos. E: ,el pa,~~grafo, . qu~ lt: .consgra,
Len,in}~ ~imita, a 1GOm_entar qp. pasaje. de,la seguhpa,-
Te,si~ 'sopr~ Feu.erbacht/~~lant~ar fuer; .d.~ la pr6:>
tica)a ~uesti6n de.,si al:p.~DSfl.mento humano CO:
rresponde una. ,verdad .<;>b1eHva ,es entregarse. ~. lll
escolstica ..." au Ahora .. bien, su comentario. se,con.::
' . . ',. : .
centra .en un punto: .la irru~n del criterio de la ..
prctica. en la teora del conocimiento. El ttulo del
pargrafo ya es .significativo: "El criterio de la prc:-
tica en la teora del con'ocimientb~'; pero hy ms: lo
que .Lenin quiere mostrar es que. contra todas las
fornas de p'iagnuitismo -del cual Mach le propor:-
ciona tin ejemplo tpico-, la estructura de las teo-
ras idealistas del conocimiento las obliga a exluir,
an cuando lo invoquen, el cdterio de la prctica
del campo en su teora. De all se deduce que al
contrario, cuando est quebrado el espejo, la prc-
tica, la prctica social puede ser considerada como
"la base'' de la verdad 'objetiva de los conocimien-
tos. Hablat de una actividad del refle10 es, as,
designar en el reflejo la presencia de la prctica
social.
Para sealar .lo que distingue el criterio de la
prctica as concebido de sus acepciones ideaJis-
tas, Lenin aisla tres proposiciones de Mach en las
que Bogdnov crea discernir por parte de Mach
una "aproximaci6n" al marxismo:
"El . conocimiento es una experiencia psquica
biol6gicamente til."
S61o el xito puede distinguir el conocimiento
del error.''
"El concepto es una hip6tesis fsica de trabajo."'
He aqu eI comentario que hace a estas tres f6r-
mulas:
ao Materialismo y empiriocrit!cismo, p. 145.
;L,A ~OBLE 'TESIS.DEL REFLEJO 57
~}J:estros machistas,; rusos, que pretenden,, .ser
19arxistas,, toma: ;. COJ:1: sorpr~nd~Q.t~, jnge11uidacl se-
ll;l;ej~ntes. frases. de Mach como pru~ba de que ste
se acerca al marxismo. Pero Mach se acerca en
~~to .al IDfXi~IIl()' lo: fDSIDO que Bislllarck se acer-
i
9l\lba al ~ovimi,ento obrero o elobisp Eulogio a la
9ymocracia. En. Mach, seiejantes , proposjpiones
$90, . paral,e~~ a, su, teora idealis.ta del conooimi~n-
tq,: perO no ,deci~en la elecci6n de est0; o la otra
l,nea . cpncreta de . gnoseologa. El conocimiento
puede ser biol6gicamente til, til en la prctica
de~ hombre, en la conservacin de la vida, en la
f,0.1~servaci6n de la especie,. nicamente cuando re-
fleja la verdad objetiva, independiente del hombre.
Para el materialista, el <<xito de la prctica hu-
mana demuestra la concordancia de nuestras re-
presentaciones con la naturaleza objetiva de las
cosas que percibimos. Para el solipsista, el xito
es: todo aquello que yo necesito en la prctica, la
cual puede .ser considerada aisladamente de la
teora del conocimiento. Si incluimos el criterio
de la prctica en la base de la teora del conoci-
miento, esto nos. lleva inevitablemente al materia-
li,smo -dicen los marxistas. La prctica puede
ser materialista, pero la teora es c~ptulo aparte
-CFce Mach." 31
Como vemos, es la clausura del espacio terico
de las filosofas idealistas lo que las conduce a re-
chazar la prctica del campo de su teora, incluso
si mantienen con ella relaciones de "vecindad".
Por el contrario, por el hecho de que este espacio
ha sido abierto, en la teora marxist, merced a la
rectificacin del dispositivo filos6fico que hemos
~ En la edicin francesa que cita el autor, figura el tr-
mino vosinent; de all la diferencia que se advertir en-
seguida. [N. del T.]
31 Materialismo y empriocriticismo, p. 147.
 ana.Hzado, la prctica puede' "entrar'' en la teora
del cori~imfento para constituir en ella el criterid
de la verdad objetiva ~e los conocimientos pro-
ducidos~
A lo ciial , Lenin agrega esta precisin ' esencial:
"Naturalmente; no hay qhe olvida,r aqu que el
criterio de la prctica'tio puede nunca, en el fondo,
confirmar o refutai' coinpletdmerite una represen-
tacin humana cualquiera' que- s~a. Este criterio
tambin es lo bastante imprcis para no permi-
tir a los conocimientos 'del. homoie .convertirse en
el absoluto; pero, al mismo tiempo, es lo bas-
tante precis para sostener una lucha implacble
contra todas las variedades del idealismo y del
agnosticismo." 8'2 Esta precisin resulta de' la com-
binacin entre la tesis del criterio de la prctica y
la del carcter aproximativo del reflejo: el criterio
de la p1~ctica nunca es definitivo; nunca ''comple-
tamente" suficiente para refutar una representaci.n
puesto que el reflejo nunca est acabado. Diremos
por lo tanto, para resumir, que el cdterio de la.
verdad objetiva de nuestras representaciones es el
proceso sodal histrico de la prctica.
La realizaci6n de este pi'oceso est expuesta 'por
Lenin en la cuarta tesis complementaria: la de la
relacin entre verdades relativas y verdades abso-
lutas. Esta tesis constituye lo que gustosamente
llamaramos la teora del proceso hi~trico de la
realizacin de los conocimientos.
He aqu~ . el texto esencial:
"As, pl.les, el p~nsamiento humanQ, por su na-
turaleza, es capaz de darnos y nos da en efecto
la verdad absoluta, que resulta de la suma de ver-
dades relativas. Cada fase del desarrollo de la
ciencia aade nuevos granos a esta suma de verdad
82 Materialismo y empiriocriticisrno, p. 150.
'bsbluta; pero los :lmites de la verdad de cada
tesis cientfica son relativos, tan pronto ampliados
~orno restringidos por el progreso ulterior de los
conocimientos." 38
'. Esta tesis seala el efecto de la descomposicin
d~ fa. fantasa de espejo sobre _la categora de ver-
ftd -foco de las teoras especulares del conoci:-
m,ierito-: en efecto, esta categora, al mismo tiem-
pb que el espejo resulta quebrado, se escinde en
dos. 'Pero se trata de una escisin que instaura en-
he lo absoluto y lo relativo un tipo de relacin qut?
es en s misma radicalmente nueva. Lenin op9rie,
~- la subordinp.cin idealista relativista de la: ver-
dad relativa a la verdad absoluta, donde lo abso-
hito aparece como la perfeccin de la que lo rela-
tivo sera un grado menor, la doble reintegracin
recproca de lo absoluto .en lo relativo y d.e lo
relativo en lo absoluto. De hecho, una verdad es
siempre relativa, sin dejar no obstante de ser en
a'bs'oluto una verdad; e cuanto a la verdad abso-
luta, ella no es ms la medida o el juez de la rela-
tividad de las verdades relativas: es una suma de
verdades relativas. Si bien, como tal, es relativa-
niente absoluta, puesto que esta suma se inctemen-
ta sin cesar con "nuevos granos". s:,i
Tal la teora del reflejo" q1~e es, sostiene Lenin
con la mxima energa, la "teora materialista del
33 Materialismo y empiriocriticismo, p. 142.
:J4 El texto de Lenin s hace eco de este pasaje de
Engels, en Ludwig F.eue1bach ... : " ... ahora, la verdad re.-
si.da en el proceso mismo qel conocer, en la larga trayec. .
to~ia histrica de las ciencias, que, desde las etapas infe-
riores, se remonta a fases cada vez ms altas de conocimien-
to, pero sin llegar jams, por el descubrimiento de una
lla1111:lda verdad absoluta, a un punto en que ya no pueda
S<3gir avanz;mdo, en que slo le reste cruz?rse el,~ brazos
y sentarse a admirar la vetdad absoluta conqmstada. [Marx-
Engels, Obras escogidas, ed. cit., p. 686.] ( '
60 UN. REFLEJO SIN. ESPEJO LA OOBLE TESIS DEL REFLEJO 61

conoci~,n}epto"~ Hemos visto .que la expresin ''teo-: aos ms tarde, en los Cuadernos filosficos. Vi-
rifl d.el;conqciIIlientq",. entendida en su aceppin mos ya que esta cuestin ha dado lugar., end 'Ia
"materialista'\ d~ba tornarse, en .un_ sentido corn~ historia. de la filosofa marxista, a controversias
pletamente nuevo; un sentido cuya nov,edad pro-. 1
vivas y persistentes; tras lo que acabamos de de-
vi~ne del carcter d.oble de la tesis del reflejo. Lo mostrar, podemos entrever el sentido de la solu-
q11e Lenin llama ''teora materialist, del conoci~ -ci6n que vamos a proponer a esta dificultad. Pen-
.la
miept" .es el c<mju_~to - de tesis inducidas por samos que la nocin de proceso ya est en accin
t~sis . nQ 2 ( tesis de objetividad) planteada en e en Materialismo y empiriocriticismo y que los Cua-
orden materialista que la subordina a la tesis de dernos la explicitan y desarrollan. No vemos con-
primaca. del ser sobr~. ~l pensamiento (te~is de tradiccin alguna entre las tesis defendidas en las
~aterialidad). El conjunto de estas tes'is tiene por dos obras. Se percibe sin duda, finalmente, la
funcin abrir el campo a los problemas cientficos apuesta terica del debate; si es justo lo que hemos
pertenecientes al dominio de las ciencias naturales dicho, pone en juego el orden de las cuestiones
y al del "mterialismo histrico"- que plantea el planteadas en la doble tesis del reflejo; en una
conocimiento al proceso de adquisicin de cono- palabra, pone en juego la subordinacin de la
cimientos. Con lo cual la ''teora" que constituyen dialctica al materialismo, en el "materialismo dia-
se distinge radicalmente de lo que, por tradicin, lctico".
se designa como teora del conocimiento en la
historia de la filosofa idealista: un sistema cerrado
de respuestas filosficas al problema del funda-
mento de la verdad de los conocimientos.
Hemos sido llevados al mismo tiempo a mostrar
que la metfora del "reflejo" deba ser, en un
estilo bachelardiano, una metfora reducida; debe
ser desprendida de la imagen del espejo que pa-
rece entraar lgicamente: por eso dijimos que el
"reflejo", tal como Lenin lo entiende, .es, un "reflejo
sin espejo". Estamos ahora en condicines de dar
un contenido positivo a la siguiente frmula ne-
gativa; un reflejo sin espejo es un reflejo que
se realiza en un proceso histrico de adquisicin
de conocimientos. Henos aqu, por este hecho,
C()n~inados por nuestros propios anlisis a reexa-
minar con nuevos desarrollos la cuestin de la
relacin entre la nocin de reflejo, tal como es uti-
lizada por Lenin en Matei-ialisrno y empiriocriticis-
mo y la nocin de proceso tal como aparece, seis
 ,i .Ll\. LQGICA SEGN KAN'I

lkmgamos nuevamente el pie sobre nuestro campo

de batalla filosfico; Hemos visto a Lenin, en Ma-
t.er.ialismo y .empfriocriticismo; abrir mltiples fren;.
tes, _ desph1zarse de posfoiti ~ti' posicin, -sin despre-
ci~r, . . Hgado. el caso, asumir. una posicin. enemig~
p~i' 'dominar :mejoi; _al adversario. A8:, ~~- el ,9opiba~
t.e.c9n~fa .Ma:ch y,,.s~s .. discpulos-,-se haba privne..
gi~do. unaposicin ~Ji del ~~sens11ali$q1q . objetivo,__
pQr.que . repr'=t..~~nt~ ha \lllJl co~nbiriaci9n .C()l1t~l;ldictoria
<rri_,~r i~~e!i9{. del. di,spo~itivo .'JHo$fiqo )deaHs~a;i: un.
P\IV~O /lflJil' .q~l icJ~~lism<;>. CJl .el <?Ual. el ,rnf1teriaJj~..
Ill()
,L
podJa:~sta.olecer
. ' ,. .l . , : . . . ,
una_.,..base.
. . .
de ,apoyq. ..paxa. ataca:r
. . .

aLadversario .. desde su inte~i.or.:-;

.,Ah<;mi bien,r-comoieS;$abido, lfJ. obra filosfica .de
L~nin .no se detiene eff ,Materialismo y .emp-iriocri~.
ticfymo; S prolonga SeS -'.aOS ms tarde,, \CQll Ja
rt}daccin de los .Cuadernds',}ilc#ficos, cuya: aexto-
~.SJ oon_stituido pornota.S de.lectura -a;la gra~ ~obra
d~ Jlegel, la Ciencia de la lgica. 85 Ahora bien,
yQ 'esas. notas el pai.saje cambia completament. y~

. f , . 35 ,Althuss<:lr ha mostrado en qu n1edida las. circunsfr11i-

q..fps, ~n . ~fue Len in lee ,a ,Hegel bast,an. para ad ver~fr lfl }m-
pprt:ipc1a de esta lectri. He aqq1 lo que ~~q~ib(;}:, J>or
,! lp .t.?11to, ~enip. lee .a Feuerba<;:h y a Hegel .entre los .~~o~
!914-1915, ,.en los dos primeros aos de la guerra inter,.,.
frnper!alista, nueve aos despus del aplastamiento de la

. --- ---~~~===- ----------------

 64 UN REFLEJO, .SIN ESPEJO
~ sensualismo objetivo lo que sirve de apoyo
o 1ti}..f refutar el idealismo, sino las catego-
~.... ras filosf(e,as que extrae del propio Hegel. En , y tambin es el qu lee :Lhin eri 1914, en .. fas
:, ~~i[!~~~~l r1ff~ instalamos en un terreno muy dife-
)'",
e>
~,1~1~',Je Jtaterialismo y etn;Piriocritici~o. Tan
,llehftq\iP muchos han cre1do descubrir, como
v..1:.;1vimos, si :~ima contradiccin, un desacuerdo entre , . li~iis de Cienci d!3 la lgica en el espaio terico
ittlRP . es filosficas de las notas de 1914 y las
derlibro de 1908.
Digams inmediatamente que, a nuestro juicio;
esto no. es a~. El distanciamiento que se m~nifiesta
entre los. dos tex~os proviene, si nu~stra interpre-:
tacin es justa, _-del hecho que Lenin, empleando
en los dos."casos la misma tctica, asumi en Ma-
teriplisnw ti empirioriticismo la posicin sensua-
lista objetiva del campo idealista para minarla des-
de su interio'r y esta .vez, con los mismos fines, se
apoya en la posicin hegeliana.
Nos f~Ita por lo tanto s~tttr esta posicin 'hege-
liana en'. nuestra topologa filosfica. Cuestin tanto
ms urgente, si no crl)cial, puesto que 1a filosofa
de Hegel ,ha desempedo, como es sabido, un
papel completamente excepcional eri' la historia del
marxismo. Tanto en la constitucin del materialis-
mo dialctico y del materialismo histrico como en
su elaboracin ulterior. En el fondo, ms que "la '
filosofa de Hegel", deberamos decir la Ciencia
de la lgica de Hegel, ya que este libro es el que
Revoluci6rt de Octubre de 1905, en el momento ms crtico
de la Historia del Movimiento obrero, el de la traicin de
los partidos socialdemcratas de la II Internacional, que
inauguraban, en la prctica de la Unin Sagrada,. la gra-
vsima ~cisin que debfa cu1mina_r en el. trabajo de ;Lenir
y de los bolcheviques, en la Revolucin de 1911 y en. la
fundacin de la 111 Internacional." Louis Althusser, "Lenin
frente a Hegel" [ en Lenin filsofo,, Cua_dernos de Pasado y
Presente, ed. cit., p. 160]. , cit., p. 167.
DEL'REFL'.EJO (SIN ESPEJO) AL PROCESO (SIN SUJETO) 65
~arx relee n e~ero de 1858, en pltfo traba.jo' acer-
ca: de los conceptos fundamentales de' ,tl 'dapitiil,
bitcunstanoias ;que' acabamos' dJ\:recordar. 3 '6
1
'l
11
Por' l?, tahto, nuestri custin
1
es
\6mo . hlla'.t
qicacirt para el sistema de: las dit:egotfas hege-
dij i las filosofas. idealisfas del cortociminto tal. como
Tueriih,: a nti~stro _juicio; lo ha descubi'rtd en __ su 1
n~ro de H}Os gradas 1a doble tsis, He1 r~flejo?
EsS 1 SOI'l 'los thninos 'h que formularemos: por
htiestra parte el difcil., e irritante problema' de la
. dmptibilidad entre los Cuadernos y Materialismo
y empfriodriticisino. '
Una vez ms, Lenin nos indica el camino que
nos permitir responder a esta difcil cuestin. Lo
que retiene en sus notas, ~n efecto, ' son .esencial-
mente -si no exclusivamente 37- los pasajes donde
Fiegl critica. la filosofa de Kant., }>oderfos supbner
por lo tanto qu~' frerite a Kant, vale decir; frente
a.' la posicin '''~gnstica" o, tambin, eh riue,stro
~ocabulario, a la solucin n9' 2, la Ciencia 'de la
lgfoa de Hegel,' corno la filosofa de los seri.sua-
lisfas~o bjetivos, quiz. mejor que ella, representa una
posicin que el materialismo pu~de asumir con pro-
1
ss Conocemos, el texto de la carta que Marx escribi en
,
1858 a Engels: "En el mtodo del tratamiento, el hecho
ele que por .merp accidente volviese a. hojear la . Lgica de
}iegel, . me ha s1do de igrn utilidad (Fr~ili~rath encoptr6
~lgunos .volmenes de 'H~gel que pertenecieron a Bakunin
'Y\J!ihe los envi de regalo). Si alguna i vz llegara a 1 lufbet.
temp9 .par un .trabajo tal, me , gustara .:nwchsimo .hacer
accesible a la inteligencia humana comn, en dos o tres
pliegos de imprenta, lo que es racional en el mtodo de
Hegel, pero que al mismo tiempo est envuelto en msti-
.ismo .. ," ( 14 de enero de 1858 [Correspondencia; Matx-
Engels, Buenos Aires, Ed. Cartago, 1973, p. 91]).
37 Althusser lo observa en "Lenin frente a Hegel", op.
 v.epho en:;.~ cqmqate c,ontra el ideaJismo., ,. Nues.trn
;primer~ ,tarea ser,L 1~ntonc~s analizar lo .ms de
cerca .Po.~ible lfl, cr~tica; hegeliana 'de Kagt.
Para mayor . ~laris:J~d~,. examinaremos,._ brevemente
.ante todo Jo que, al decir del propio. I(~nt, consti-
tuye la novtd~d de, su filosof~ "crtica". En suma,
qu repre~enta, segn su -fun~ador, el carcter
propio de esta variedad de.. ideaHsmo que es la filo7
sofa _kan~iana?_ La respuesta: no deja lugar a dudas
porqu~ KEJnt, por la incomprensin de los lectore~
contemporneos ante ese libro rido y a veces oscu-
ro que era la Crtica de la razn pura 38 se vio
obligado a explicarse en varia$ oportunidades so-
bre ello. La originalidad de su empresa filqsfica
proviene precisamente, segn l, de que prpone
un nuevo tipo de lgica.
; Por entonces se llamba lgica a la parte, pura-
mente formal, de la filosofa que realizaba el in-
ventario ., de las reglas y las operaciones del pen-
samiento, haciendo abstraccin de su contenido. 30
Esta lgica, fundada por Aristpteles, haba expe-
rimentac:l<;> muchas modific~ciones en el detalle de
su exposicin, a lo largo de los siglos precedentes,
pero en el fondo permaneci idntica a s misma,
al punto .que su h1storia poda pasar por el eterno
comentario de 'los libros de Aristteles.
. Kant pretende introducir un cambio radical en
lgica; no por ,escrpulo de , lgico, sino porque
cree haber descubierto una grave insuficiencia de
la lgica aristotlica. Una insuficiencia que sera la
causa de su inmovilismo y de su esterilidad, y que
esquemticamente puede ser presentada del si-
as Crtica de la razn pura, 1781. La segunda edicin,
cuyo prefacio citamos ms adelante, es <)e 1787. ( Kant,
Crticlll de la razn pura, Sopena, Buenos Aires, 3~ ed.,
1945).
39 A esta lgica Kant la denomina lgica formal.
guiente modo. La lgica formal no tiene medio para
dar cuenta del tipo particular de juicios que estn
en,accin en el trabajo cientfico de los matern- v
ticbS y los fsicos. Carece as de lo que dota a estas
disciplinas de esa seguridad y esa eficacia en el
mtodo que hacen tanta falta a la metafsica.
.'.. Cul era, en efecto, la doctrina de los lgicos
concerniente al juicio? Distinguan dos grandes
tipos; el primer tipo era llamado analtico, porque
consiste en atribuir a un sujeto un predicado ya
presente, aunque implcitamente, en l. Este tipo
de juicio no incrementa en manera alguna el co..
nacimiento, slo lo esclarece. El segundo tipo de
juicio, a la inversa, incrementa nuestro conoci-
miento porque en l se atribuye al sujeto un pre-
dicado que no. estaba en principio corite_nido en
l 4 : este tipo de juicio era llamado sinttic<;>, Se
consideraba que en el juicio analtico el juicio
se haca a priori, vale decir, sin haber recurrido
a la experiencia; de hecho, no hay necesidad. de
salir del concepto que se da para explicitar sus
atributos; por el. contrario el juicio sinttico era
llamado a posterfori porque,. para enriquecer un
40 He aqu cmo explica Kant la clif erenci,a entre juicios
analticos y juicios sintticos, en los Prolegonienos, a toda
rn~tafs}ca del porQenir que haya c(e poder. presentarse ?omo
frnd ciencia: "Los juicios analrticos no dicen en el predicado
otra cosa que lo que en la nocin del sujeto era ya verda-
deramente pensado, aunque no tan claro y con igual con-
ciencia. Si yo digo: todos los cuerpos son extensos,. no he
~mpliado absolutamente nada mi concepto de cuerpo, sino
que lo he resuelto, porque 1a extensin de aquel oncepto
estaba ya antes del juicio realmente pensada, aunque no
declarada expresamente; el juicio es, pues, analtico. Por
el contrario, la frase: algunos cuerpos son pesados, con-
tiene algo en el predicado que no estaba realmente pen-
sado en el concepto general de cuerpo; aumenta, pues, mi
conocimiento, porque aade algo a mi concepto y debe
Jlamarse, por esto, un juicio sinttico. ( Kant, Proleg-
menos ... [Aguilar, Bueno~ Aires, 1959, pp. 56-57].)
(',,
 68 , UN REFLEJO SIN ESPEJO
concepto daqo, se deba extraer. de la . experiencia
las nuy.v;as determina,ciones que se le atribuan.
Eljq.icio analtico (a pri01:) tena, si se respetq.han
las condiciones formales del juicio, mi' valor uni-
yers(ll y ne.cesario que no poda. ser puesto en duda.
Mientras que el juicio sinttico a posterori no po-
da pretender ni esa universalidad. ni esa necesidad,
ya que su operacin se fundaba en la experiencia,
'I
por defi:nicin siempre particular .y contingente.
1:
1,
!
Ahora bien, ni uno ni otro de estos tipos de jui-
cio, sostiene Kant, puede .explicar el comportamien-
to de las ciencias matemticas y fsicas. Ni el juicio
analtico (a priori) porque,- como es evidente; estas
ciencias incrementan. incesantemente nuestro , co-
nocimiento, ,sin ,limitarse a explicitar el contenido
de sus conceptos. Ni el juicio sinttico a posteriori
porque las proposiciones cientficas slo son consi-
deradas como tales si tienen un valor universal y
necesario, lejos de limitar su;, alcance. a los casos
particulares de la experiencia. La historia de estas
dos disciplinas apolia una, prueba. supfomentaria
de ello; una y otra han entrado en la va de la
ciencia mediante una revoluc6n sbita motivada
por un doble rechazo: rechazo de encerrarse en la
consideracin exclusiva de los conceptos simples
(rechazo del juicio analtico) y rechazo a perma-
necer bajo la tutela de la experiencia ( rechazo del
juicio a posterori). El trabajo de los matemticos
y los fsicos deja aparecer por lo tanto una fo1ma
de juicio completamente original, los jl.licios que
son a la vez sintticos y a priori. 41 Forma que no
41 1'1ientras que, explica ~ant, el agrimensor' s61o poda
comprobar en el terreno algunas. propiedades observables
de las figuras que trazaba, el gemetra las demuestra cons".'
truyndolas por medio .de lo que encuentra con su solo
pensamiento; mientras que .la historia natural indagaba y
coleccionaba simplemente los hechos, la fsica de los Mo-
dernos opera en ellos elecciones y los reconstruye.
DEL REFLEJO ( SIN ESPEJO) AL PROCESO ( SIN SU JETO) 69
ha1,escapad a .la lgica anterior y que, po:r, otra
parte, es impensable bajo sus categoras ya que,
segn su punto de vista; es contradicttia ell' los
trminos. He aqu por .qu piensa Kant que es
urgente constituir un nuevo tipo de lgica cuyo ob-
jeto ,sera responder a la siguiente cuestin genetal:
"Cmo son posibles los ,juicios sintticos a priori?''
La dificultad de; la cuestin reside en la paradoja
aparente de una forma de juicio que no se apoya
en la experiencia para incrementar su concepto y
que, no obstante, sale de su concepto para atribuirle
un predicado que no estaba ya contenido en l.
Puesto. que no lo hace en la experiencia, sobre
qu puede apoyarse la razn para efectuar esta
''salida"? A esta cuestin. responde la .lgica tras-
cendental, cuyo iniciador es Kant. 4.2
Se puede decir, para hacerlo brevemente, que
toda la originalidad de su respuesta proviene de
una ecuacin fundamental, verdadero leit-motiv
de la Crtica de la raz6n pura: "lias condiciones
que hacen posible la experiencia son al mismo tiem-
po las condiciones de posibilidad de los objetos de
la experiencia''. Esto equivale a decir que: para dar
cuenta de .. la -constitucin de los conocimientos
objetivos es preciso, paradojalmente, volverse no .ha-
cia el objeto sino hacia ft,l sujeto del conocimiento.
Son un cierto nmero de condiciones subjetivas
constitutivas del pensamiento las que explican la
constitucin de los objetivos de la experiencia. Ms
exactamente an, estas condiciones subjetivas ,-a
priori, por lo tanto ni empricas ni individualeS"-
SO:n las que regufan tambin la formacin de los
objetos de la experiencia.
42 Kant escribe en la Introduccin a la Crtica de la
razn pura: "Llamo trascendental todo conocimiento que
en general se ocupe no de los Ob;etos, sino de la manera
que tenemos de conocerlos, en tanto que sea posible a priori.'?
 Poco importa para .nosotros el detalle, tal como
es planteado por Kant, del anlisis de estas condi.-
ciones subjetivas; nos bastar retener que se sitan
ante t9do en el nivel de nuestra capacidad de reci-
bir las sensaciones -en el nivel, de nuestra "sensi-
bilidad",..... donde "acogemos" la materia de nuestras
sensaciones; de una manera que nos es propia, dis-
ponindolas en un orden .espacial y temporal. El
espacio y el tiempo son, . explica Kant, ''formas
a priori de nuestra sensibilidad; ni el espacio ni el
tiempo estn. en las cosas, somos nosotros quienes,
antes de toda experiencia, estamos constituidos de
tal manera que nuestras impresiones, sensaciones
y percepciones se dispongan necesariamente segm
tal orden espacio-temporal. Eri el nivel, en segundo
lugar, de nuestro entendimiento, que dispone de
un cierto nmero de conceptos puros ( las ',;cate-
goras", dice Kant, retomando la terminologa de
Aristteles) que preceden a la experiencia y segn
los cuales, mediante mecanismos que no conside.:.
raremos aqu, unificamos lfis intuiciones que nos
son dadas por la sensibilidad. Del conjunto de
estos an*lisis Kant extrae la conclusin, mica que
nos importa ahora, de que el hombre, no pudiendo
arrancarse _a su naturaleza, no puede escapar a las
Condiciones constitutivas .de su sensibilidad y de
suenfimdimiento., y en ningn caso podra conocer
las cosas en s mismas (las "cosas en s"), sino sola-
mente las cosas tal como nuestra constitucin ps- B.
uica nos permite aprehenderlas ( como ~fenme-
nos") y representar as e inmeaiato en la iiniaad
de un ob;eto,. correlato necesario de la unidad del
sujeto que piensa. De all uno de los temas ms
conocidos del kantismo, alrededor del cual se orde-
na el sistema de tesis que constituyen lo que Lenin
llama el "agnosticis~ de Kant: ~osotros podemos
conocer el mundo tal como hos parece y no tal
como es en s. La cosa en s nos es irremediable'.:.
mente incognoscible, porque en el mismo momento
e que la conociramos ella devendra "para noso-
tros", y ,al mism tiempo dejara de ser "en s'\
Pero si la cosa en s es incognoscible, ello no _im-
plica que sea inexistente. Por el contrario, es nece-
sario plantear la cosa en scomo existente para
fu11dar el fenmeno, para explicar que es aparicin
de a]go, y no una pura apanencia o una yana _qui-
mera de origen subjetivo.0
; As, Kant se ve llevado a tomar posicin contra
lo I que denuncia como idealismo soador", vale
decir contra la doctrina de Berkeley. Mantiene con
energa sus distancias ante un autor que cae en ~l
e_rror; segn l, de reducir la cosa en s a una ,12ura
nada y transforma as el mundo en una vasta' fan ..
fasmagra subjetiva.'En~;bate aparece claro
lo que~constituye el matiz especfico del idealismo
kantiano: sostener conjuntamente la existencia . d.e
la. cosa en s y su incognoscibilidad. Veremos que
sobre este punto se encontrarn Lenin y Hegel, para
denunciar en la tesis kantiana una contradiccin
insbstenible. Como ya se entrev, e\la ser ..consi-
derada por Lenin corno el ndice de la solucin
kantiana en el dispositivo de las cuestiones filo-
sficas.
LA LECTURA HEGELIANA DE KANT
Recordamos estas tesis fundamentales de la filo-
sofa de Kant para esclarecer el hecho decisivo que
(
explica el ngulo de ataque hegeliano; transforman-
do la lgica "formal" en lgica "trascendental'\ Kant
ha hecho de la lgica la :pieza maestra de una
teora del conocimiento; la lgica trascendental no
(

72 UN REFLEJO SIN ESPEJO
~e,Jfmitij,, .como la antigua lgica, a dar los criterios
foql)~les de , l~,. ver.dad: explica y ensea cmo el
conocilllfonto .puede .construir juicios universal ,. y.
necesariamente verdaderos., As, posee la misma es--
tructura terica especular que las anteriores teoras
del conocimiento. Sin duda introduce una novedad,
inqagando del lado del sujeto pensante .las condi-
ciones, _de posibilidad de los objetos de la expe-
riencia; sin duda, por esta revolucin -que Kant
llama "copernicana" para explicar. su importancia,
s,u osada y su desarrollo- ~~ ~xime de la n~cesidad
qe tener que fundar la concordancia del sujeto y del
o6jeto -en .eso consiste 1a definicin tradicional
de la verdad- merced a un mediador trascendente
que de una u otra manera habra previsto su armo-
na; pero slo iJ,esplaza la cuestin al interior del
sujeto. La cuestion traaicional de la concordancia
del sujto y del objeto se plantea ahora en el jue-:-
go de las diversas facultades d_el sujeto; ms exac-
tamente, en. el nivel de la adecuacin entre los con-
ceptos puros del entendimiento y lo diverso de la
sensibilidad que les es heterognea. Sabemos que
el "esq~emat~smo", este arte escon.dido en las pro-
fundidades del alma humana, es 1~ enigmtica res-
puesta de Kant a la cuestin. Pero esto. no es lo
esencial; lo_~ncial es que la problemtica de fas
teoras -del conocimiento -fundar la adecuacin del
ti,
sujeto al objeto planteado como verdad- se man-
tiene presente, idntica a s misma, en la lo]a
trascenaental, aun cuando el lugar en que recibe su,
"solucin" sea riFclito~c::::7
Se comprende entonces por;qu tpdo, entre:Hegel
y Kant, va a jugarse alrededor de .la cuestin .de
la lgica,. en un libro qu~ se titula Ciencia de da
lgica. Se ~omprende tambin, segn nuestros pre-
cedentes anlisis, por :,qu interesa ese libro a Lenin
en la batalla que libra contra las teoras idealistas
1!
DEL REFLEJO ( SIN ESPEJO) AL PROCESO ( SIN SU JETO) 73 "
delrnonocimiento. Digamos de inmediato que la in-
tervencin hegeHana contra Kant va a tei:ieG_Por
efecto proponer una nueva .idea de la lgica que
rompe con la forma .de la teora del conocimiento
que le haba. dado Kant, sin por ello volver a la
lgica formal aristotlica con la que ella misma ba-
ha roto.
,El examen de este punto es par~ nosotros de la
ms alta importancia, ya que nos permitir estable-
cer en definitiva el lugar de la filosofa hegeliana
en nuestra topologa ,filosficaj con relacin a las
tres formas de teora del conocimiento a las que
hemos hecho referencia, y explicar al misrno tiempo
cmo pudo Len.in, segn nuestro vocabHlario, aSU
mir la posicin hegeliana.
Pata Hegel, la lgica trascendental, al despr~n-
derse de la forma aristotlica de la lgica y al rem-
troducir en ella la consideracin del contenido del
conocimiento, hizo cumplir un paso decisivo a es-
ta disciplina. Hegel nunca deja de rendir homenaje
a Kant. Pero este homenaje se matiza inmediata-
mente con un grave reproche: Kant no ha sido
cnsciente del alcance de su desciiorimiento. De
all la inconsecuencia de la lgica trascendental y
la contradiccin U, desde el punto de vista hege-
fomo, afecta toda la i osofa crtica. La _" ciem;J~_sJe
la lgica" se propone como la rectific~cin ~~ tal
inconsecuencia y la solucin. de tal. contt~dicci!1
. Cur es para Hegel el ~~-~-~~-~sivd realizad?
por Kant? Consiste, como lo .repiten. las ~~t:1~. ~~1-
Ucas: que jalnan la obra, en haberd.~cub1erf?!1ile
en las categoras .lgicas_d,~~sam1ento se ex_pre-
sh.1 fa esfrtictur1ogfa ~:L~er. Decir q~~ "l~s ~?n-
diciones de toda experiencia. posible so'il tamb1n
las condiciones de posibilidad de los objetos de la
~~p~pencia"- es; seg11:~ Hegel, plantear, que medi~n-
te la simple reflexin sobre s1 -lo cual es propia-
 mente el pensamiento crtico.-, el pensamiento pue-
de descubrir las determinaciones lgicas del ser.
Pero donde Kant se muestra inconsecuente, in-
consciente aer aicric--de su. descubrimiento, ... es
cuando "sostiene que en verdad no--podemos cono-
cerer ser en tanto QU---~ sino slo tal COmO nos
aparece. Cuando abra, afirma HegI;-erca.mpo de
uiialgica del ser, Kant no percibe toda la impor-
tancia de su hallazgo porque considera que su l-
gica es slo una lgica del ser pensado;. porque
hace de la pretensin de cionocer las detennina-
ciones del ser mismo una ilu$in de la metafsica
tradicional ( precrtica). Hegel cree as percibir
una contradiccin profunda que afectara la fi-
losofa kantiana, contradiccin que es efecto de
su inconsecuencia; y expli,ca que el discurso
de Kant se escapa. constantemente a s mismo:
segn l se trata~ profundamente, de una filo-
sofa del ser . pero que se piensa en la_L_for-
mas de una filosofa de la reflexin sobre el ser. 43
He aqu, a la inversa, Jo que ser la lgica hege-
liana: discurso _ del ser. en el sentido en que es el
ser mismo. qu1en se dice -y se dice a s mismo-
, LQ~a? en y por el discurso del sujeto. Ella franquear por
lo tanto el paso ante el cal Kant retrocedi; sobre-
~le.1n.q pasaf la separacin arbitrariamente planteada en-
,.' tre l IOg.ica pensada y el ser, pensado .. ~plan-
1
teara su Jsk,ntidad. Se comprende entonces quela
//~"l/,?44, crtica de Hegel se sostiene sobre dos puntos.. princi-
pales y solidarios: por una parte la nocin de sujeto
del conocimiento, por. la otra la nocin kantiana de
cosa-en-s. . .
La nocixi de sujeto d~be ser,consideraqa respon..
. 1 . Oiencia de la lgica, Hachette, Buenos Aires, 1956, t. I,
UD sable de lo que Hegel denuncia como el psico}o. .
43 Jean HyppoHte, en Log~que et existence, P.l,T.F., ex,
presaba muy bien la relaci6n. entre Kant y Hegel, desde
el punto de vista hegeliano, al escribir: "La filosofa cr-
gismo de Kant; 44 porqqe Kant piensa que la re-
flexi6n del ser se hace segn las estructuras de un
'~sujeto" de acuerdo con las formas de su sensibili-
dad, con las reglas de su entendimiento y los prin-
cipios de su razn-.- ! no accede a I lgica del ser;
la lgica trascendental se mantiene, a ju1c10 de He-
gel, como una 16 ica sub etiva , finalmente, . re-
ada de psicologismo_;_ una lgica de as determma-
tica de Kant, a pesat del progreso que constituye sobre la
reflexin formal, permanece sin embargo corno una ~refle-
xin sobre o una reflexin ya interna pero que se ignora
como tal. Parte de un inmediato sensible en la Esttica
trascendental, luego muestra la conformidad de _esta se11~L-
bilidad con las condiciones trascendentales de la reflex10n
en la Analtica. Sin embargo, si bien este inmediato deviene
entonces el fenmeno autntico, si bien est fondado en
la esencialidad de .las categoras, no deja de conservar algo
de extrao a la reflexin de que debe partir para fundarla.
Kant no comprende esta apariencia como tal, corno la pro-
pia estructura de la reflexin" ( p. 108.).
44 Este terna del "psicologismo" o del "subjetivismo"
kantiano recorre todas esas largas notas que redoblan el
texto hegeliano y constituyen una suerte de reverso crtico
suyo. He aqu su tipo, extrado de un clebre pasaje consa-
grado por Hegel a las antinomias de la Razn pura:
"Kant da este concepto de las antinomias: ellas no son
artificios sofstfoos sino contradicciones en LJUe la: razn
debe necesariarner:te chocar (stossen -segn la expresin
Jcantiana-); lo cual es un punto de vista importante. Por
la aparienci natural de las antinomias la razn, cuando ve
su fundamento, no sera ya por cierto engaada, pero toda-
va siempre ilusionada. La resolucin crtica, precisamente
[que se realiza] mediante la llamada idealidad trascen-
dental del mundo de la percepcin, no tiene otro resultado
que el de convertir la llamada oposicin e,n algo subjetivo,
donde permanece por cierto todava la misma apariencia,
vale decir, tan carente de solucin corno antes." (Hegel,
p. 247.).
Se podran citar cien pasajes ms, sacados de esas notas,
donde la posicin 'h~geliana frente a la de Kant se expresa
tan claramente como aqu. Al punto que podernos ver en
estas notas, cuyo desplazamiento especfico con relacin

76 UN REFLEJO SIN ESPEJO
ciones de i la reflexin de un sujeto cualquiera so-
bre el ser/ Sin embargo, eomo esta lgica es trascen-
dental, como se despliega en el dominio del a priori
-:-tomado c?r.no objeto de las -condiciones de posibi-
lidad anteriores a toda experiencia'""'"" y como hace
aparecer las condiciones de posibilidad de los ob-
jetos de la experiencia, habra debido conducir a.
~ t a ~_idea de que descubra el modo propio
q~e tema~ lasdeterminaciones del ser de reflejarse
e? un su1eto p~nsante; ~!! lugar de suponer, comg
h~ que ese su1eto 12ensante era el que impona sus
formas y sus reglas a los objetos exte'riores.
Al mismo tiempo, Kant habra resuelto la contra-
d~ccin de su filosofa que se expresa notoriamente
. en la nocin_ de cosa en s. Nocin crucial que con-
centra, segn Hegel, todas las contradicciones de
la filosofa crtica. La cosa en s se plantea en efec-
to c?11;10 existente -porque es bueno reconocer- que
la lo1s1ca trascendent~l es una lgica del ser; pero,..
considerada como existente, es considerada al mis-
mo tiempo, cmo vimos, incognoscible; lo cual es
propiamente ne ar a la 16 ica del ser su vei~aaro
alcance. Kant, dice Hegel, retroce e ante su propio
d_escubrimiento; este retroceso se expresa en _la no-
cin de cosa en _s. Nocin cuyo contradictorio es-
al contenido dogmtico de la obra merecera por s solo
todo un estudio, la marca repetida de la vuelta de la cues-
tin -.1 ~ .su justo .lugar.. En este caso, la predileccin que
les _manifiesta Lenm en su lectura se explicara fcilmente:
ne;> ,,por razones de comodidad ( las notas seran ms "cla-
ras - que ~I texto), sino por razones tericas profundas. Agre-
guemos fi~almente que tendra gran inters confrontar ese
d~splazamiento de las .notas hegelianas con otro desplaza-
miento en otro. libro, ste t~mbin, a su manera, excepcional:
el de los escolios en. relacion a las proposiciones de la Etica
de Spinoza. Nada impide pensar que la _Etica de los escolios
prqcede frente a Descartes a una operacin anloga a la de
la Ciencia de la lgica de las notas frente a Kant.
fl
77
.1
r1_..
DEL REFLEJO (SIN ESPEJO) AL PROCESO (SIN SUJETO)
'
tatuto es efecto de la estructura subjetiva atribuida
.por Kant al conocimiento siendo que, implcita.men-
t{ el _QQ_ntenido de las categoras de su filosofa des-
bor~l;>a el. sujeto ouya jurisdiccin sobre ellas se
empeaba en mantener,_4 5 -
Se comprende, al mismo tiempo que .lo cuestio-
nado sea -el carcter de "teora del conocimiento'
que haba adquirido la '~lgica trascendental"; ya
que, en ltimo anlisis, al evidenciar el <'subjetivi;_
mo" kantiano y de la contradiccin que le sigue en
el nivel de ese objeto, planteado como no-objeto,
que es la cosa-en-s, ~taca la estructura especular
(sujeto-objeto) de esta teora. He aqu en qu sen-
tido decamos que Hegel propone en la Ciencia de
la lgica una nueva, idea de la lgica, una lgica
ue no. es ni un simple re ertorio formal de fas
operaciones de pensamiento, ni una "teora del co-
nocimiento'', Por el contrario, es una lgica cuyas
categoras "descubren", desde el punto de vista
idealista ''especulativo'', la estructura de las teo-
. ras idealistas del conocimiento.
Estamos ahora en condiciones de precisar qu
significa, segn nuestro punto de vista, esta ope-
racin hegeliana contra Kant; Hegel muestra gue
Kant resuelve la cuestin 1 ( de relacin entre ser
y pensamiento) en el pensamiento. Hegel seala
y denuncia en Kant la subordinacin de la cuestin
1 jl-Ia cuesti~n2- Subordinacin que califica como
fnconsecuencia. Mustta que porque fa cuestin 1
se plantea bafo la cuestin 2 es que esta ltima se
desarrolla como teora del conocimiento. Su nueva
idea de la lgica consiste en hacer volver la cues- cll
tin 1 al lugar 1 -a su lugar- y, al propio tie1:11po,
45 Liberos del ''subjetivismo", deca Hegel, y supera-
ris las contradicciones de la cosa en s. Al propio tiempo,
podris desarrollar lo que l llama el "germen especulativ'
de la filosofa trascendental.
/.
'i.o\.>.. .....
 romper con toda idea .de teora del conocimien
to:40 Pio - esfa. -cesf!!_J, -srbien -1aTctespfifde prtica hegeliana de Kant . permite .comprende~
y"la re~rujlisto lu_Kar, la resuelve en. el sentido
idealista,. en . el de :Q_!imaca del pen~amiento sobre
el ser. El idealismo "absoluto" que instaura de ese
modo es .un idealismo franco -el ms franco, pues-
to que es absolutamente ideaUsta, sin contradiccin
alguna en el sistema de las posiciones que adophL
Proponemos comprender que es a esta situacin
nica en la filosofa moderna que Hegel debe la
importancia del papel desempeado en la consti-
46 Es preciso haeer aqu dos observaciones complemen-
tarias:
a. La J.JOSicin original de Hegel en la topologa filos-
fica explica el increble desconodrniento d que han sido
oofeto sus tesis en la tradicin filsfica francesa. No se
poda perdonar a Hegel ser enemigo de todas las formas.
de "cogito", puesto que era el enemigo de todas las for-
mas de subjetivismo. Slo quedaba por lo tanto ignorarlo
-lo que se ha hecho hasta una fecha muy reciente- o
disfrazar sus tesis. Se ha tratado sistemticamente de hacer
silencio acerca de la Ciencia de la lgica, considerada una
obra oscura Yf!. que no delirante, y reduciendo el hegelia-
nismo a la Fenomenologa del espritu. Pero una f enome-
nologa que, privada del vnculo fundamental que la une
a la Ciencia de la lgica, era reinterpretada, so pretexto
de que aJl se encuentra la "conciencia" e incluso. "la
conciencia de s", en los trminos de una filosof del "su-
jeto". Ha sido necesario esperar los trabajos de Jean Hip-
polyte para que este equvoco cesara. Hoy, 1a Ciencia de
la lgica comienza a ser mejor. conocida y nuevas traduc-
ciones, legibles y precisas, . de la seccin "Lgica" de 1a
Enciclopedia de ciencias filo$f icas facilitan su acceso al
lector francs. ,
b. A la inversa, la posicin hegeliana en la topologa
H}osfic.a, si explica su divorcio co:n todas las formas mo,..
dernas (postcartesianas) de la filosofa occidental, tambin
da cuenta de ~u afinidad con las filosofas antiguas, pre-
cartesianas. La manera en que Hegel ha recurrido a esas
filosofas debera ser estudiada de cerca. A nuestro parecer,
se descubrira que esas filosofas son invocadas contra la
subordinacin, que entonces todava no se haba realizado,
de la cuestin 1 a la cuestin 2.
tc~:n del materialismo dialctico. 47 ; En efecto, la
cirio: v.a a proceder Lenin en su lectura de la Cien-
q_jg, de la lgica; va a aprovechar la operacin hege-
li.ana contra Kant. Va a ocupar posiciones en el _in-
t~~!or del sistema de la crti~ d~__Kant por Hegel.
'Perono-"Ias va a ociipa.rtodas; solo asumir aqu-
llas docte el dispositivo filosfico hegeliaruilf,tro-
dttceunaalteracin en el orden de las cue.stion~s
kantianas. De ar )or10 tanto al margen todas las
posiciones onde se manifieste la solucin i_ ealista
_propiamente hegeliana de la c11:estin n9 l. En una
palabra, onserva y explota todo lo l1e en--legei
constituye una recti icacio de la subordinacin de
Ja cuestin 1 a la cuestin 2; todo lo que es s,olucin
de la cuestin 1, lo rechaza.
C. LA RECUPERACIN DE LAS POSICIONES
ANTIKANTIANAS DE HEGEL
Se puede explicar as la insistente "recuperacin'~
por parte de Lenin de la crtica hegeliana :de. 1a
cosa en s; para l, la crtica de Hegel tiene el m-
rito de mostrar que, en esta nocin, pued(:) leerse el
efecto tpico de lo que hemos denominado la "so-
lucin" kantiana (agnstica) : planteo de la identi~
dad del ser y el pensamiento bajo subordinacin
47 Es preciso agregar que la caracterizacin que hacernos
aqu del idealismo hegeliano, refirindolo a su. situacin en
la topologa Jilosfica que los textos de Lenin permiten
establecer, es todava descriptiva. Faltara, para elaborar
la teora de la diferencia especfica que la constituye, pasar
,al otro lado de la escena filosfica para ubicar all la con-
juncin excepcional de acontecimientos polticos y tericos
que pudieron dar lugar a esta solucin nica en la filo-
sofa moderna. Este ser el objeto de otro trabajo.
(
 80 UN REFLEJO SIN ESPEJ'}
idealista 'de la cuestin 1 a la cuestin 2, qe re':.\)
suelve::implcita, y p'reviamente la cuestin 1 en el {
sentido de primaca del pensamiento sobre el ser.
Lenih est, :.''como HegeP\ contra la cosa en s; est
por su. ,"cognoscibilidad", vale decir por la pos'i'-
dn de la cuestin 1 en su lugar. De est modd~ xpone la idea de que el conocimiento es un pro-
existe un encuentro entre la posicin de Lenin y fa
de Hegel en la crtica a Kant, pero inmediatamei:i-
te divergencia puesto que Lenin resuelve 1a cues;..
tin 1 en el sentido materialista, inverso al de He-
gel. Lenin est de acuerdo con Hegel para criti-
car la cosa en s como "abstraccin vacfa' porque
7
1a considera una realidad ilusoria, como la posi-
cin, en. s misma eontradictoria, de un ser cuya
existencia ya ha sido tachada por la subordinacin
idealista. En una palabra, una nada de ser y una
nada de pensamiento, todo al mismo tiempo. Es-
. cribe Lenin: "La cosa en s de Kant es una abstrac-
c6n vaca y Hegel exige que las abstracciones co-
rrepondan a la esencia"; ms lejos, en la misma p-
gina: " [ ... ] Hegel exige una lgica cuyas formas
sean plenas de contenido, formas con contenido
real, viviente, formas indisolublemente ligadas al
contenido". Pero cuando Hegel desarrolla su cr-
tica desde su propio punto de vista para mostrar
que la cosa en s impide pensar que, en el cbnoci-
miento humano, es el Ser como Logos el que se di-
ce, la Idea Absoluta que habla, Lenin se echa a
reir, ironiza y no lo tiene en cuenta.
Del mismo modo, Lenin expresa su acuerdo cuan-
do Hegel critica la .cosa en s como punto fijo del
conocimiento. Hegel no cesa de sb~ayar que la po-
sicin de la cosa en s incognoscible fija el conoci-
miento, que ella impide pensar el pensamiento co-
mo movimiento. Que absolutiza lo que .no es ms
que momento de un proceso. Lenin aprueba con
entusiasmo: "En Kant, tenemos la abstraccin va-
DEL REFLEJO (sIN ESPEJO) AL PROCESO (srn S{!JETO) 81
ca de la cosa en s, en vez de movimiento, dtf la
marcha viva de nuestro conocimiento cada vez ms
pr0fundo de las cosas". Nuevo encuentro de la va
leninista con la va hegeliana en la lectura de Kant;
Lenin retiene del ataque de Hegel el hecho de que
ceso, que sus objetos slo son puntos de transicin,
de trnsito. Pero cuando ese movimiento engendra,
en Hegel, a la naturaleza, Lenin estalla riendo:
"Ahl . Ah!", escribe al margen.
No es sorprendente que tambin coincida Lenin
con Hegel en su crtica del "subjetivismo>' kantiano;
sf la cosa en s es una abstra~cin vaca -que anu-
la el movimiento del conocimiento- es porque lo
pleno se encuentra del lado del sujeto. Retomando
un desarrollo de. Hegel a.cerca de la cosa en s, es-
cribe Lenin: "A mi juicio, he aqu el fondo de esta
demostracin: en Kant, el conocimiento divide ( se-
pa,ra) la naturaleza y el hombre, cuando de hecho
los .une". Y ms .adelante, al culminar sli crtica:
"Entonces, Hegel acusa a Kant de subjetivismo. Es
importante. Hegel est por la significacin objetiva
de la apariencia del dato inmediato". En una pala-
bra, Lenin retoma por su cuenta, desde su propio
punto de vista,. todo lo que .en la crtica hegeliana
hacer ''saltar" la categora de sujeto tal como fun-
ciona en la filosofa kantiana cuando se plantea la
cuestin n9 2; todo aquello que; en el movimiento
de,esta operacin permite -o ms bien impone-
volver a la cuestin n9 1, la de relacin del ser y
el pensamiento. Podramos decir, eri. trminos he-
gelianos, que en su asuncin qe las posiciones de
Hegel -en su asuncin del idealismo absoluto-
Lenin ocupa todas aquellas que representan el tra-
bajo de lo absoluto contra lo subjetivo. Pero al mis-
mo tiempo, como vamos a ver, rechaza la categora

de ab~oluto en lo que ella tiene de especficamente .
hegeliano.
Para comprender este punto difcil pero impor~.
tante habitualmente se recurre a comentar una nota.
11
de Lenin al margen del texto de Hegel. Nota que'.
aparentemente contradice nuestra tesis. Hegel es-
cribfa.:
'~El anlisis del comienzo dara as el concepto
de la unidad del ser y del no-ser -o, en. forma. re-
fleja, el concepto de la. unidad del ser distinto y
del ser indistinto,_ o bien el de la identidad de la
identidad con la no-identidad. Este concepto po-
dra tenerse por primera definicin, la ms pura,
esto es la ms abstracta, de lo absoluto [ ... ]".48
Comentario de Lenin a este pasaje donde Hegel
dice claramente que define lo .absoluto:
"Tonteras acerca de lo absoluto. Trato en ge-
neral de leer a Hegel desde el punto de vista ma-
terialista. Hegel es ( segn Engels) el materialis-
mo puesto cabeza abajo, es decir, en su mayor
parte desech a dios, lo absoluto, la idea pura,
etctera". 49
Este texto plantea tajantemente el problema de.
lo que distingue la recuperacin de las posiciones
hegelianas por. parte de Lenin de las propias posi-.
ciones hegelianas. Esta distincin se expresa en la
evidente .contradiccin de alguien que, segn noso-
tros; esgrime al absoluto hegeliano contra el sub-
jetivismo kantiano y declara, al mismo tiempo, que
"desech en. su mayor parte lo absoluto" ...
Nos parece que nuestros anlisis precedentes per. .
miten solucionar este enigma; Lenin asume e.l ab-
soluto hegeliano en lo que tiene de antisubjetivis,..
. .
48 Ciencia de la lgica, ed. cit., pp. 95-96!
49 Cuadernos filos6ficos, Oht'as completas, Cartago, Bue-
nos Aires, 1972, t. XLII, p. 101.
--- -- -- - -
'f~~~biJ (sm lls.;k) i#i{()~o (sni.suJiTo)
roo J:)ro, lejos: de aceptar al mismo tiempo la defini-
gi_n hegeliana de absoluto, '"traduce" su antisub-
.jetivismo en los. trminos de un "objetivismo" 59
,que. atribuye a Hegel. En una palabra, Lenin toma
el absoluto. hegeliano como lo contrario del subje-
tivismo y lo identifica, forzosamente :-en . .pontra
de la letra y el espritu de Hegel-, con lo objetivo.
,l!ero esta violencia impuesta_ al texto hegeliano no
9curre sin prdidas conceptuales: Lenin debe eli..
minar en .gran parte el absoluto de Hegel. Estas
:prdidas representan todo lo que no se identifi-
ca en el absoluto hegeliano .con lo que Lenin de
'n9mina el "objetivismo" hegeliano. Eli~inar en, 1gran
parte el absoluto es por cnsiguiente tomar bu~na
_119ta de que Hegel tiene necesidad de la categora
'd llbsoluto para hacer vola.r en pedazos el subje-
tivismo de la teora kantiana del conocimiento, re-
chazando. completamente lo que hay de idealismo
en esa 'categora tal como la maneja Hegel (espe-
dalmente como se ve en el pasaje ya_ citado: la
identidad de la identidad y de la no-identidad, por ..
fo tarito la: negacin de la negacin, y en cons~~
cuencia; como_ lo veremos par~ . terinJ11ar: toda 'la
estructura teleolgica de la dialctica .hegeJiana).
En el purito en que estarr;is, podemos . re~oger
los primeros frutos del trbajo de Lenin sobre la
obra de Hegel. Con Hegel, Lenin rechaza la cosa
en s kantiana y la categora correlativa de un su-
je,~o del conocimiento; al. mism_o tiempo, pQr .. su
propia cuenta, Lenin se declara en favor de la afir- (
jnacin de objetividad del proceso dial9tico del 1
conocimiento, liberado por la posicin de .fa cues-
tin 1 en su lugar.
Pero eso no es todo. Lenin, en el interior de lo 1
.!J
50 Referimos en este punto a todo el comentario Lenin de
a la primera seccin de la -Doctrina de .la esencia, Cua-
dernos ... , ed. cit. 1 pp. 125-142.
d
. (
l:1
'!
(
-----------------------"Willillli&i'l!L,
 .84 UN REFLEJO SIN ESPEJO
que ha desprendido de Hegel ( a condicin de una
interpretacin objetiva) acepta las determinaciones
dl procesoi.hegeliano como interno y necesario. ,Es:-
cribe: ~'Movimiento y <<AUTO movimiento ( esto
NBI un movimiento arbitrario [independiente], es-
pont:neo, interiormente 11:ecesario), cambio, <<mo-
vimiento y vitalidad, <<principio de todo automovi-
niiento>>, impulso'' (Ttieb) al movimiento>:> y a la
acti;idad. -'lo opuesto al SER MUERTO- ~quin
creetia que' esto es la mdula del <<hegelianismo,
del hegelianismo abstracto y abstmsen ( pesado
absurdo?)? Esta m~~tila haba que descubrirla,
comptenderla, hnberretten, desentraarla, depu-
rarla, que es precisamente lo que hicieron Marx y
Engels". 51 En A propsito de la dialctica Lenin
desarrolla as este pasaje: "La identidad de los con-
trarios ( su unidad, quiz deberamos decir ms
exactall?ente) es el reconocimiento ( el descubri-
miento) de 1as tendencias opuestas, contradictorias,
mutuamente excluyentes en todos los fenmenos y
procesos de la naturaleza ( comprendidos el .esp-
ritu y Ja s<:>ciedad) ,-la condicin de un con9cimien-
to de todos los procesos del murido en su autodin-
mica, en su desarrolJo espontneo, en su vida vi-
viente y su conocimiento en tanto que unidad de
los contrarios. El desarrollo es la lucha de los con-
trarios.''
De donde concluiremos que la lectura de Lenin
cle la crtica del idaJismo kantiao en la Ciencia de
la l6gica precipit6 una idea d la dialctica ( que
llamaremos no-hegeliana) cuyos rasgos esenciales
son los siguientes: movimiento objetivo . interno y
necesario de determinaciones contradictorias en su
unidad sin su;eto.
51 Cuadernos /ilosficos, ed. cit., p. 136.
DEL REFLEJO (sIN ESPEJO) AL PROCESO (sIN SUJETO) 85
'No hay p~es ninguna paradoja en que Lenin es-
,ctiba "Es,: digno de mencin el hecho de que todo
el1 captulo sobre la "idea absoluta1' apenas dice
una.; palabra sobre Dios ( casi nunca se ha: deslizado
,por accidente un concepto divino);' y. apatte
.de eso -(esto NB)-- casi no contiene nada. que
sea especficamente IDEALISMO,. sino que tiene
por tema principal. el MTODO DIALcnoo". Nin'-
glma paradoja, si vemos en este ltimo captulo,
como Lenin, el punto culminante de la crtica del
kantismo y si, en consecuencia, ert la expresin de
Idea Absoluta, se subraya el absoluto, recordando
que "se desecha en gran parte lo absoluto". Enten-
demos por ello que se conserva la funcin polmi..
ca del absoluto y que se elimina el contenido pro-
piamente hegeliano de la nocin. Entonces, efecti-
vamente, aparece la unidad absoluta del ser y el
pensamiento en el proceso infinito de su diferencia-
cin el trmino revolucionario del anti-criticismo
heg~liano que es al mismo tiempo el efecto final de
la "liberacin" de la cuestin n9 1: la dialctica en
persona. Slo queda denunciar ese "casi nada" de
idealismo especfico que subsiste en el captulo: el
hecho que la Idea Absoluta aparezca all como la
restauracin de un sujeto absoluto, una vez finali-
zada la crtica del subjetivismo. Un sujeto absolu-
to que es, a decir verdad, un no-sufeto, pero que
como a su sombra arrastra consigo el sujeto. Este
~:sujeto", en efecto, no es sino el mtodo y el m~odo
o podra ser, hablando propiamente, un .suJeto;
pero si est planteado como absoluto, el su Jeto. se
asume. all bajo la forma de la Idea Absoluta. De
donde la ltima operacin leninista frente a Hegel:
elimina este sujeto absoluto, rechaza considerar al
absoluto, como un sujeto.
' . Ya no quedalugar a dudas; no hay contradiccin
entre Materialismo y empriocriticismo y los Gua-
 ' f dernos filosficos. La recuperncin de, las .posicio- '. (FicliiJ, Schelling ... ) ? se'. li~it a .refutar ta,~ o
nes anticriticistas hegelianas en la. ,segunda obra
tiene la misma funcin que el apoyo tomado, conr
tra Mach, en las posiciones sensualistas,..objeti vas
en la primera; en .uno y otro caso se trata de resr
taurar la cuestin fundamental, la cuestin ~1<? 1,
en su justo lugar... Pero si la filosofa hegeliana se
revela infinit.amente ms eficaz .e esta va que la
de los sensua1istas, esto deriva de su dispositivo fi,- .
]osfico que, como se ha visto, la coloca en una
situacin muy diferente en la topologa filosfica
que podemos ,desprender de la lectura de Materia-
lismo y empiriocriticismo. Mientras que el sensua-
lismo "objetivo'' se sita ( solucin n9 3) en un lu-
gar donde la subordinacin, idealista de la cuestin
I a la cuestin 2 ha sido efectuada, y donde se tra-
ta entonces de apoyarse en la contradiccin _que
;-\f
lo habita para volverla contra s misma y restau~
rar el orden de ]as cuestiones, la filosofa hegeliana
ya ha operado esta rectificacin por sus propios
medios en. su polmica contra Kant, y de golpe se
sita fuera del eSf)acio de las teoras del conoc- .
miento. Simplemente, resuelve Ja cuestin funda-
mental en el sentido de primaca idealista de] pen-
l: samiento sobre el ser.
F
' Esta excepcional situa~in -nica en la fosofa
' moderna- ,permite explicar la apreciacin que le
prestaron los fundadores del marxismo y el papel
gr
; efectivo que la Ciencia de la lgica pudo desem-
., 11
pear en la historia del materialismo dialctico y
del materialismo histrico. Se comprende sin difi-
'
1,:
cultad cmo Engels -retomado por Lenin- pu..
llli
do escribir que "Hegel haba. dicho, contra Kant,
1a ltima palabra, al menos desde el punto de vista
idealista,'. Efectivamente, haba dicho la ltima pa..
labra -su crtica era radical- .porque a diferencia
de aquellos a quienes se llama "post-kantianos"
cual punto de la doctrma kantiana, smo q':1e h1~0
volar en pedazos la propia estrucru.ra de Ja t~or1a
kantiana del conocimiento deunc1ando la subor'!'.
dinacin de la cuestin 1 a la cuestin 2; en. un sen;.
Udo el materialismo dialctico no dir una palabra
ms: pero lo dir de otra manera: desde el punto
de vista materialista.
En cua~to a la clebre expresin que .ha dado
1
lugar a tantas controversias. y aber:a~iones. te~-
ricas, que ha justificado tantas desv1ac1ones. poli-
. ticas en; la ttadicin marxista y en la historia del
movimiento comunista, la expresin segn la cual
"Hegel es el materialismo. con la cab~za puest.a ha;.
cia abajo'", aqu se esclarece su sentido preciso, a
nuestro juicio de manera indita y decisiva. ffe . .
gel es el que' plantea, contra toda la filosofa mo-
derna de Occidente, la cuestin 1 en su lugar. Pero
la resuelve al revs. No hay pues ms que,inve1tirla
para acceder al materialismo, que est, como dice
Lenin al final de los Cuadernos "al alcance de la
mand\ Como hemos podido convencernos por las
pginas anteriores, esta inversin para nada signifi. .
ca que el materialismo dialctico_ retome por . su
cuenta la estructura de. la dial~ctica hegelia11a, an
a la inversa, 52 puesto que el carcter idealista
de esta dialctica se manifiesta l restaurar ~ubrep-
ticiamente un sujeto bajo las especies de la Idea
Absoluta Idea Absoluta que se comprueba es el su.,.
jeto d~l ~proceso dialctico hegeliano y le impo.rie,
al mismo tiempo, un comportamiento teleol6gico.
Hemos visto que Lenin aqu tambin "deja caer,,
. 52 En este punto preciso, estamos de acuerdo con la
posicin, de Althusser, que desde sus primeros textos ( Pou_r
Mq.rx [Ed. castellana, La revoluci6n terica de Marx, Mn-
co, 'Siglo XXI, 1987]) cuesti2n6 la !de.~ que de ~egel. a Marx
habra una pura y simple inversin de la dialctica.
 88 UN REFLEJO S.IN ,ESPEJO DEL REFLEJO (SIN ESPEJO) AL PROCESO (SIN SUJETO) 89

este suj~to; esto implica que .rechaza al mismo tiem- Nos parece que el objeto de las dos obras, como
po la .estruc~ura t<3l~olgica; propiamente. hegelia- la naturaleza y el alcance de la prctica leninista
na d~ la: dialct~qai ;Ello . no signific?,; sin embargo,
i de la filosofa se pierden de vista si no se tienen
que)a metfora de, 1~ inversin, que reaparece con; en cuenta tanto esa profunda continuidad como
tanta insisten,cia en la pluma ele Marx, de Engels esta diferencia real. Porque entonces los desarrollos
y d~ L~nin, deba tomarse como un error; no es una de Materialismo y empiriocriticismo, do~de las te-
expresin inadecuada y apresurada: expresa muy. sis dialcticas estn subordinadas, en el orden de
precisamente la relaci.n del materialismo dialcti- las cuestiones filosficas, a las tesis materialistas
co con el idealismo hegeliano, a condicin de tratndose de la "teora del conocimiento", pueden
saber ubicar, el lugar exacto donde se sita esta pasar por empiristas; no obstante que a la inversa
relacin. las tesis de los Cuadernos pueden interpretarse co-
. . ~,i entol'l,ces,. la lgica hegeliana ha podido cum- mo un arrepentimiento hegeliano de Lenin. Reco-
plir un papel decisivo en la historia del marxismo, nocemos aqu los trminos de las controversias que
ello es, repitmoslo, porque planteaba la cuestin evocamos al comienzo y de las cuales pensamos ha-
n9 1 en su justo Jugar. En este sentido pretende- ber. ahora mostrado suficientemente que no tienen
mos que no ha y ninguna contradiccin entre los objeto.
Cuadernos y Materialismo y empioriocriticsmo.
Consideramos a. los Cuadernos como la prolonga..;
cin de }daterialisnw y empiriocriticismo y pensa-
mos que su continuidad se marca en la categoda
de proceso ( sin sujeto) ya presente en el libro de
1908 aunque asuma las fonnas del reflejo ( sin es~
pejo ) ..
. Quiere decir que no reconocemos ninguna di-
ferencia entre las dos obras? No, porque, en el pri-
!'f mer texto de Lenin, las necesidades de la polmica
l lo haban conducido a poner el apento en el pro-
ceso del conocimiento si bien, como lo hemos no-
11
tado, las tesis dfalcticas de Materialismo y empi-
l rocriticismo, estaban pensadas bajo y fundadas en
'i las tesis materialistas. Lo esencial de la interven-
1
1
1.1
i cin leninista era rectificar un ' justo orden de las
; tesis contra los bolcheviques "de izquierda" que lo
1: haban olvidado. Pero, en los Cuadernos filosficos,
!::~
1a perspectiva es muy otra; las tesis dialcticas es~
11 tn expuestas por s mismas, a lo largo de la lectura
de Hegel.
LENIN ANTE LA "CRISIS"
DE LOS HOMBRES DE CIENCIA

(
 L UN ERROR DE PLEJANOV

En nuestrq estudio. ,de M at~rilismo y .empiri,Q~riti-

ci.m,w ha q-edado ,:_hasta ahora en suspenso, una
qu,esti~n: poi:r: qu . Lenin'' se empe en rfota.r,
I::
,i' hasta sus menores detalles, ,al empiriocriticfamo,
!. sJe119C> que haba ubicado en esta . doctrina una
IItV)~ifi~.aciqn, ,p~jo nu,evas .vetiduras, ..de una anti'."
ga; filosof~ i~ealista?r:No .bas~aba, p~ra las ne9e'."
1

~idad~s. de la. luc;hEt:POlti~fl: contra :Bogd1Jov: y ~Qs

~,migosr;.'~q~ , izqtiiet<;l~"j con) haber denunciado. lo.
(U~) :he:r;no"s denominado la. iJusin de ,SU . noyeqad'
}t:c<;>n r haber, ,por.. e~9 mismo, desu.u~do la Ausin
d~,, 1;Ja,-:oonciliaoin, p~i;a ,:abandonar1,esas .. elucubra-
qines. :filqsficas .,pr,et~nciosas .. y compHcaq~s?::.:En
una ipalabra, ,por qu tuvo,;Lenin :tantos ,escrpu~.
lpsren. su libro,. llegando a entrar en el ,anlisis ,de
. <ida, u.u.a. de rlas diversas. co.rrientes .que, Gonstitu-
Y,,~i;i ,es~)::,.," ten d,m1c1a
. .1'd eo l'og1ca,::mtqrnac10na
. ' l;, .. que.
f~,; _en: sus pp~,piQ~. trminos,; ~l ell)pirioqri.tfoismp?
}ior,/a~~ se .ae.d,(9~ a,.rrfuta,.r,. ad~m~.. ae.~. Ma,,qh; a
l~~ tinglt1ses Pearsq11 )y. Stuart MiU~
al a,e~4~l,. Pu
~pfr'. j:,f~yrpon9, . ~~~..fra~c~SfS. Po~11qar \; ~e-
)10J,l.'v1er, etc., no .silenmand9 nn:igun .de esa~ "pe-,
lt.\',' .'.. ! 1'f.f;, ':_;1t. . :'' . ' ,,,,.,,., ', l

. qa~ ;diferencfa..s ines~ncial~s gue. const~t1i'itn,::,, 1

. jff~lo de sus pl~molores, toda la .?rigin~}idad. 'de''

s~srespecHvos sistemas? ,:S'opr tos]o'~' po~ :qu' en-
1
J

. ffenta/ en un . captulb' ,!especial, \al empirfocdficis-

' rpd eh: el nivel de sus proposiciones epistem'ol-
gicas/ sobre eL ;terreno /de las cien'cias naturleS;
siendolque yaha_ demostrado, en principio que:esta
fltosoffa no poda serles adecuada?
 Ya tuvimos ocasin de entrevei :la respuesta qe
puede aportarse a estas cuestiones. Tiene que ver
tanto con la naturaleza particular de esta filosofa
como con la coyuntura terica singular que le ha
dado origen. La naturaleza de esta filosof_a, ~ijL-
mos es ser una "filosofa de hombres de ciencia ,
Se ~anifest ya que este carcter se expre.sab~
esencialmente en el hecho de que pretendia .7usti-
ficar la teora del cono?i~iento que pr?pona me- .
diante resultados cienhf1cos que m1stificaba . con
tal propsito; Nuestro anlisis de los tres prim~-
ros captulos de la obra ha mostrado que Lenm
tomaba en -serio ese carcter y .llevaba sus ataques
contra esta garanta, .imag.inaria a ,; su juicio, de l
que Mach y sus ;discpulos crean ' poder. va!erse.
Pero esta justificacin, esta garanta imagmana no
bastara para explicar el prodigioso e~o que tal doc:
trina pudo encontrar en. tan poco -tiempo.. -.~or s1
sola no dara cuenta del hecho. de que semeJa~tes
antiguallas filosficas, incluso puestas nuevamente
de moda~ hayan podido seducir a tantos hombr~s
de ciencia y filsofos en el mismo momento. Lemn
vio la necesidad de examinar de cerca la causa del
nacimiento y del desarrollo de esta filosofa de
hombres de cienpia. Se pregunta qu ha podido:
dar lugar, literalmente, en la prctica cientfica i
contempornea, a tal doctrina filosfica? Q difi->
cultades han podido em'pujar a los cientficos, por
lo comn ta:n poco inclinados a la filosofa y tan
sospechosos respecto de ella, a esta increble afi-
.cin a una filosofa de m,oda?
Ahorn bien, a Lenin le basta esta causa en cuya.
bsqu,eda se empea para prestar odos ~ l~s d~~
claraciones unnimes de los '.'hombres de c1enc1a
de la poca a fin de saber dnde investigarlar en.
la inmensa conmocin cuyo teatro son por enton-'
. . : _ _ - - - - - - - - - - - - - - ~ ~ " ' - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
------
~es l~s cienci~s natm:al~s, comeqzando por la. fsica.
Esta conmqcin. es vivida por quienes son sus agen-
tes, de un mod<;> crtico: como una "crisis''. de la
ciencia. Porque pareca .. proporcionar un~ salida
a esta crisis, observa Lnin, es que la filosofa em-
piriocriticista ha podido imponerse con Qn xito
tan .impresionante. Ve entqnces la necesidad, una
vez puesto de manifiest_o el carcter anticuado 'de
sus tesis, de dedicarse a sus races en la coyuntura
9i~ntfica y de tratar al empiriocriticisi;no como un
sntoma: el sntoma de las dificultades encontra-
das por los hombres de ciencia para resolver ls
prblemas planteados por la profunda conmooin
qe _afoct a las ciencias contemporneas. ; En otros
b~;rniirios, se pone en el deber de exhibir el vnculo
que une las soluoiones filosficas imagjnarias pro-
(
puestas.. por el empiriocriticismo a . las cuestiones
reales planteads por la "revolucin de las ciencias
naturales", cuyas salidas decan ser esas pretendi-
das .. soluciones.
Por Jo dems, los acontecimientos obligaron _a
:Uenin a explicarse acerca de fa importancia que
acordaba a este anlisis, y sobre 1a necesida.d 9ue
exista, desde el punto de vista dl mtrfalisrlo
dialctico, de relacionar el empiriocriticismo y ~hs
' formas derivadas ( como el empiriocriticisni, de
B,ogdnov) con la coyuntura cientfic contempo-
rnea. La ocasin Je . fue proporcionada por la
p9lmica. que, en el. mismo momento en que trab:i-
Jba en Materialismo y (Jmpiriocriticisnw, se h9:ba
phu1teado . entre Bogdnov y Plejnov, quien en
esa:' circunstanda se haba erigido en defensor de
la tradicin filosfica marxista. Dedicndose, a su
hirno, a las tesis de Bogdnov, Lenin se ve llevado',
en el mismo gesto, a rectificar el tipo de argumen'.'"
tacin empleado por. Plejnov. Ahora bien, esta
(
- - - - - - - - - - - - ~ -..
(
96 LENIN y LA "crusrn" DE LOS HOMBRES DE CIENClA
rectificacin consiste precisiimente en reprochar
Plejnov el haber adoptado en su crtica uh punt
de vista', estrechamente "filbsfico';, el no haber
buscado mostrar la funcin , real, eh. la coyuntura
cientfica, de las snluciones imagfarias propuestas
a la "crisis" por la filosofa. de Mach y sus part'"
darios. Pero importa tj_f no, engaarse respect
del sentido y el alcance del reproche que Lenin di-
rige' a Plejnov; Lenin rto le reclama por el simple
hecho de haber sido demasiado rpido, de haber
presentado una refutacin inaca~ada sino, lo cual
es mucho ms grave, por haber presentado una
refutacin que no es fusta. Una refutacin que es
endeble: porque el .punt de vista que adop~a ~s
errneo. De hecho,'Io que separa a Lenin d<:f 1Plej-
nov es toda una concepcin de fa filosofa; el an. .
lisis de ,los trminos de este debate tiene entonces
I
gran posibilidad .-de hacer a parecer la originalidad
de la posicin leninista a plena luz.
Sigamos la argumentacin de Bogdnov, comen-
zando por las tesis ms generales de su "empiriocri-
ticismo;', de donde extrae los motivos de su desa-..
cuerdo con Plejnov.. ,
Se inician con. una toma de posicin frente a los
trabajos de .Mach, que. toma la forma de una ex-
hortacin: ,;
"En ~uanto .a los jvees camaradas, escribe, yo
les aconsejara ,que no se dejasen turbar por la
consideracin de qu.e Mach no es marxista. Que
sigan el ejemplo del camar3:da Beltov, 5,3 que . ha
aprendido tantas cosas en Hegel y Holbach, los
cuales, si no me engao no eran tampoco marxis-
tas. No obstante, yo no puedo declararme machis-
ta en filosofa. En la concepcin filosfica 6ene-
ral yo no he aprendido en Mach ms que una
3 Beltov, pseudnimo de Plejn'ov.
----------
UN ERROR DE PLEJ NOV 97
cosa: .la nocin de la 1ieutralidad de los elementos
~<J la expe~i?nc!<t con rel~cin a' los eletnentS f-
sicos>'> y << psiquwos, de la dependencia de esas ca-
r,ac_ter-sticas de la sla experienct". 54 '.
Cmo vemos, IR "ia" cosa que Bogdnov
toma a Mach es en verdad, esencial, ya que se trata
de la nocin de ''elemntd', que signa el carcter
"agnstico" de la filosofa etnpiriocriticista. En
base a este prstamo, Bogdnov desarrolla enton-
ces una teora. "original" cuyos rasgos principales
pueden establecerse as:
"Ll~mamos objetivos los datos de la experiencia
que tiene!). la misma significacin. vital .para no-
sotros y para otros hombres; los datos sobre los cua-
les no slo nosotros mismos establecemos sin con-
contradiccin nuestra actividad, sino sobre los
que otros hombres deben basarse tambin, segn
nuestra conviccin, para evitar la contradiccin. El
ca~cter .objetivo del ,mundo fsico consiste en que
existe no slo para m1, sino para todos, y que tiene
para todos. una sigpificacin determinada, la misma
que para m. La objetividad del mundo fsico re-
side en su universalidad. Lo. subjetivo~ en la ex-
perienci~ . es lo ~ue ti~ne significacin general; lo
que no tiene sentido nias que para uno solo o para
algunos individuos." 55
Bogdnqv construye as la noci:r;i central del
empiriocritici.smo, la que constituye su originali-,
dad pretend1damente marxista, en relacin a las
doctrinas de los hombres de ciencia empiriocriticis-
tas, la nocin de experiencia social organizada:
"La caracterstica general del dominio fsico>> de
la exper~encia .es, como hemos visto, la objetividad
o la umversahdad. Nosotros remitimos al mundo
fsico exclusivamente lo que consideramos como
54 E mpirwmonzsmo,
.. . t. 111, p. XII, San Petersburgo 1906
55 Empiriomonismo, t. 111, pp. 32-33. '
.., ~ ~ . . . . _ _ - - - - - - - - - - - - - - - ~ - - '
 objetivo . La concordancia de la e~p~ri.enoia co-
lectiva que .s~ exp:re.sa, ~-n. esta ~ob1etiv~dad no
poda 'apar(;:!cer ms qt1e como resultado' d~l a_cuerdo
progresivo de la exp~rje110Ja de hombres ?1~e~sos,
con ayuda de juicios reG1procos. La ob1et1v1dad
de los cuerpos fsicos que encontramos en nuestra
experiencia se constituye . al fin de cuentas sobre
la base .de un control recproco y de la concordan-
cia de. juicios de- hombres. diversos. En. general,
el mundo .fsico es . la experiencia socialmente con-
cordante, en. una palabra, socialmente organiza-
da."
Tal pasaje no deja dudas; esta teora, cuyo as-
pecto sociolgico pareca bas~~r a su aut<?.r pa~a
pretender ser marxista, no difiere de la hl~sof1a
de Mach en. nada esencial. Se comprende as1 por
qu Bogdnov, a travs de _Pl~jnov, a .quie? res-
ponde, critica 1a tesis materialista de primac1a del
ser sobre el pensamiento. Muy naturalmente, el
encuentro se realiza sobre la nocin de "cosa en
sf'. He aqu lo que escribe Bogdnov, ironizando
sobre la tesis de su adversario:
"As pues la materia ( o la naturaleza en su
anttesis con el espritu) se define por las cosas
en s y por su propiedad de provocar sensaci~-
nes actuando sobre nuestros rganos de los .senti-
dos\>. Pero, qu son las cosas en s? Lo qu~,
actuando sobre nuestros rganos de los senti-
dos, provoca en nosotros sensaciones. E$tO es
. da
56 Esta nocin "de experiencia socia1mente orgamza.
ha tenido como lo subraya Lenin en su Prefacio a la segun-
da edicin de Materialismo y empiriocriticismo, una pro-
longacin poltica. Bogdnov y sus am~gos militaron!. en su
nombre, en las organiza':!iones ~?ucativas del p~~!1do, ~n
favor de la constitucin de una cultura proletana . Lenm
se opuso firmemente a esta empresa, que llevara a contra-
poner al proletariado con las otras capas de las masas popu-
lares, especialmente el campesinado.
toclo. No encontraris otra definicin en el camara-
da Beltov, si no se tiene en cuenta 1a definicin
negativa, probablemente sobreentendida: ni sen-
saciones, ni <<fenmenos, ni experiencia." 57
Bogqnov concluye de ello que Plejnov sostie-
ne posiciones filosficas sobrepasadas y lo acusa
de ser un discpulo de Holbach, vale decir, de
sostener una filosof fa burguesa.
La respuesta de Plejnov. se realiza en dos tiem-
pos; respuesta directa a Bogdriov, luego refuta-
cin de las tesis de Mach.
La respuesta directa a Bogdnov comienza por
el anlisis de la nocin :central de "experiencia so-
cialmente organizada" y culmina en la reduccin
de las tesis de J3ogdnov a las de Mach.
A propsito de la nocin de "experiencia social-
.mente organizada", Plejnov se dedica a demos-
trar que abre la pqerta al f.idsmo, al clericalismo
y a 1a supersticin. En una palabra, entiende de-
mostrar cmo la filosofa de Bogdnov se une al
campo de los "constructores de Dios". As, tomando
como pretexto un pasaje donde Bogclnov expli-
caba que "los silfos y 'los demonios pueden existir
en la esfera de la existencia social de un pueblo dado
o de un grupo determinado. de n pueblo, por
ejemplo, entre los campesinos; penf .no correspon-
de por ello incluirlos en la - experiencia social..
mente organizada, ya que- no armonizan con el
rt}sto de 1a experiencia colectiva y no se insertan
en las formas organizadas, por ejemplo en la cade-
na de causalidad." 58 Plej{mov, haciendo notar la
contradiccin, escribe:
"Permitid, seor, que se os pregunte: a qu
atribuir ese resto de experiencia, si todo un
pueblo dado cree en la existencia de los demo-
57 fnpiriomonlsmo, t. III, p. 13.
58 E1npiriomonisrno, t. I, p. 41.
(
. (

100 LENIN Y LA "CRISIS" DE LOS lOMBRES DE CIENCIA
nios y los silfos? Es claro que ellos, no contraclicei1
1 ?e.
eh nada, su experiencia colectiva." Y conduye:
"As, pues, en la poca del animismo primitivo,
los demonios y los silfos y los ;espritus de toda cla..:
se tenan tina existencia objetiva. No os ser posible
descattat esta conclusin mientras no renunciis
a :vuestro criterio superior de la objetividad>>," 09
Tras haber mostrado las consecuencias muy poco
materialistas de las tesis esenciales de Bogdnov,
Plejnov muestra que esas tesis son de hecho una
transposicin, coloreada de marxismo, de la filo-
sofa de Mach.
Se dedica entonces a la propia doctrina de Mach,
para culrriinar su trabajo de zapa. Ahora bien, su
argumentacin es, en este punto, singularmente
concordante con la de Lenin en la primera parte
de Materia.lismo y empiriocriticismo: de Mach,
Plejnov se remonta a Kant, y de Kant a Berkeley
por una crtica detllada del Anlisis de las sensa-
ciones. La concordancia entre el texto de Plejnov
y el de Lenin es tal que citarlo sera para nosotros
una pura y simple repeticin.
Cmo .explicarse, en estas condiciones, que en
su libro Lenin la haya emprendido vigorosamente
contra Plejnov? Precisamente porque Plejnov,
en su refutacin de ~.fach, se ha queclado all; se
limit a una refutacin "puramente" filosfica del
empiriocriticismo y no tom en serio el "vnculo'\
las "relaciones" que unen la doctrina con las cien-
cias naturales contemporneas. Ahora bien, Lenin
escribe: ''Analizar la doctrina de Mach haciendo
caso omiso de esa conexin -como lo hace Plej-
nov-, es burlarse dei espritu del materialismo ~ia-
lctico, es decir, sacrificar el. mtodo de Engels a
r9 Matrialsme mUitant, p. 90 [cf. G. Plejnov, Mate-
rialismo militante, en Obras escogidas, Quetzal, Buenos Ai-
res, 1964, t. I, p. 326. N. del T.]
U_N ERROR DE PLE J NOV 101
la, Ietr.a Engels,: Engels dice claramente que el
. 91.atenahsmo ,recorre .una serie .de fase~ .en su de-
sarrol~o. . Cada . descubrimiento trasGendental, ope-
!ado mclus.o en el campo ;de las ciencias naturales
le o~Hga. a .. <::amb,i,ar de fo1ma ( sin hablar ya d~
!;i
la. historia; d~ . humanidad) ( L. F euerbach, p.
. , Q: d.~ la edicion alemana). Por consiguient~; la
revisi~n. ;1e la forma~> del materialismo de Engels,
la re:is10n de sus tesis de filosofa natural no slo
no tiene nada de , <<revisionismo en el. sentido
c?nsagrado de ! pal~bra, sin9. que, por el contra-
. no, es necesariamente exigida . por el marxismo
No es es!a revi~in lo que n?sotros reprochamos ~
l~s. m~chistas, smo su procedimiento puramente re-
visionista, que consiste. en traicionar la esencia
del materialismo, baj'o la apariencia de criticar sus
formas [ ... ] ." 60
. , Vemos c.ules son los reclamos de Lenin a Plc-
Janov; al ignorar las relaciones del empiriocriti-
c.is1'?o Y las ciencias naturales contemporneas, al
lnmtarse en el nivel de la "teora del conocimiento"
a oponer a las tesis machistas de Bogdnov las de
E;11g~ls y !v!,arx, ~lej!1ov brind argumentos a los
d1sc1pulos marxistas . del einpiriocriticismo que
Jo acusan de sostener una forma perimida del ma-
t~r~alis~o. Deja pensar, en efecto, que toda mo-
d1f1cac1on de la forma del. materialismo dialctico
en funcin de los acontecimientos cientficos ser~
"revisionista", lo cual es contrario. "al espru del
materialismo dia!ctico". Pero sobre todo, deja
de l~do . las repetidas declaraciones de Mach y sus
partI~ano.s que pretenden ser los "filsofos de
l~s ciencias naturales contemporneas", No trata
. estas d~claraciones como un sntoma cuyo sen-
tido habna que penetrar. En ningn momento
60
Materialismo y enipiriocriticismo, pp. 266-267.
trata: de disociar en esta filosofa de hombres de
ciencia -que por lo dems no trata como tal. sino
como. una cualquiera'. ,filosofa idealista .de . filso-
1 de' 'Mach :en los tres primero's captulos, una 'vez
fos-, fo'que es la real filosofa de la prctica cien-
tHica contempornea y no se preocupa, a la vez,
por mostrar en el materialismo ~ialc!ico lo que
gustosamente llamaramos una hlospf1a para las
ciencias modernas.
Esta divergencia es profunda. Versa, ya lo ~e-
mos dicho, sobre la concepcin que uno y otro se
hacen de la filosof fa. Para Lenin, repitmoslo, la
filosofa es una batalla donde se reparten dos cam-
pos enfrentados y .donde se operan 1!1~vimientos
de ofensiva y de defensa ntre las pos1c10n~s ocu-
padas por estos dos campos. Pero quien dice b~-
talla dice apuestas: apuestas exteriores a la pro~1a
filosofa, que deben buscarse po~ el lado de 1~ ~1s-
toria de las ciencias y en la pohtica, en la practica
social. Lo que revela el error de Plejnov en . ~u
crtica de Mach es que l tiene una concepc1on
espectilativa de la fi!osofa; ~taca a Ma~h como si,
detrs de la filosofia, anterior y extenormente a
ella, no pasara nada. A un discurso filosfico opone
otro discurso filosfico, sin que lo que realmente
est en juego en esta oposicin sea to?1ado e~ con-
sideracin. Para hablar otro le:pguaJe, podriamos
decir que Plejnov tiene una concepcin atri?utiva
de la filosofa: a cada uno su campo. Tu eres
idealista! yo soy materialista! No confundamos.
Esta preocupacin clasificatori~, esta farmaci~ _fi-
losfica es, ante los ojos de Lenm, la manera tip1ca
que tiene el idealismo de reconocer -cuando lo
reconoce- la divisin de la filosofa en campos
opuestos. Por eso se acusa a Plejnov de haber
traicionado el campo del materialismo en su qu?-
rella con Bogdnov, en el momento en que creia
defenderlo.
Podemos' entonces responder a nuestra cuestin
inl6'ial; si,' und 'vez an~Jizada la doctrina filosfica
mostrado que no ia sino repeticin en un vocabu-
lario nuevo de una filosofa: idealista muy antigua,
Lenin juzga necesa1io llevar ms lejos 1a refuta-
9in y desatar el vnculo que parece unir cada ele-
mento de la doctrina a las ciencias _contemporneas,
es 'por 'na razn que deriva .de su concepcin 'de
l fifosof a. Porque. en la batalla filosfica no basta
t.omar posicin contra el adversario, sino que es
preciso determinar tambin 1~ apuesta de 1~' lucha
y disputarla con sus propias armas adaptando las
formas de su intervencin a la naturalez~ precisa
-histricamente variable- de esta apuesta.
,, A la vez, se cmpprende. la unidad te6ric(l del
libro de Lenin; 61 en la primera parte, la reduc-
61 Aqu Sy imponen dos observaciones .. Por uria parte, si
nuestras tesi$ son justas, vemos que la unidad de Materia-
lismo y empiriocriticismo es muy diferente y ms profunda
que: la corrientemente reconocida. No se trata de ;que
(?n la primera parte se enuncien los principios generales
gel materialismo dialctico, que seran en seguida "aplica-
dos" a un caso particular .en la segunda -el de las ciencias
naturales- que constituiran por ello 'SU ilustracin; Nos
parece que semejante interpretacin, corriente, omite com-
pletamente el objeto del libro y su alcance revolucionario.
Adems de este argumento terico determinante, es preciso
agregar, que se comprendera mal pr qu, si se tratase de
1;n1a simple aplicacin-ilustracin, Lenin se habra obligado
~.semejante trabajo de biblioteca en materias que no estaqa
preparado para abordar.
,. ' Segunda observacin, correlativa: es errneo querer bus-
car n la primera parte la exposicin de la "filosofa de
Lenin". Muchos lectores de Materialismo y empiriocrUi-
cismo, y no los menos, han cometido en el pasado, el error (
l~ detener su lectura en el final de 1a primera parte -con- \
siderada como la nica propiamente filosfica- como si ella
fuese autnoma. Pero, si nuestra interpretacin es justa, eso
equivale a cometer, en este caso, el mismo error de Ple-
jnov y desconocer el espritu del materialismo dialctico,
104 LENIN Y LA "cms1s" DE LOS HOMBRES.DE CIENCIA
cin" de la novedad del empiriocrjticismo . obedece
al _pri,:mipio segn ,el" 9;1-,al~ ~iendo la f~l~~ofa un3:
batalla,, su esenp~,. qu~ .~eside en su di11~ione~, dos
campJs, es inmU:tal?le;_ ~n .la segunda pa~~; lo q~e
aparece es que las fo1'11U1$ 9e. la b~tapa son ,v.an,a~
bles,. pu~sto que las ap-y.estas .(t~ncas y P?hhcas)
estn histricamente determinadas. La umdad . d.e.
q~e .. hablamos consi~te por lo. tanto en plan.tear ria de filosofa y que, por aadidura, estaba reque-
conjuntamente -ind1soc1ablemente-:- . la ,etern~
o la inmutabilidad de la esencia y la transformacwn
histrica de las formas de la filosofa. Lo cual no Sin embargo, Lenin se consagra a ella durante
significa claro est, que la transformacin de las
formas ;ea el efecto de la auto-manifestacin de la
esencia: Lenin no defiende una teora idealista de la
filosofa "eterna", una e idntica en su esencia, que
se expresara bajo formas inesenciales cuya m~lti- ,
plicidad podra siempre, de derecho, ser reducida.
La relacin de las formas de la filosofa con su esen-
cia es completamente diferente eh, Le~1i~:. la
esencia. se asume en formas que estan h1stonca-
mente determinadas,. fuera de la filosofa, por las
apuestas que impone la prctica .social. No h~y
pues una. unidad ella misma es~ncial de l~ esencia
de la .filosofa y de sus formas, smo una m11dad que
es efecto, siempre .transitorio e inestable, de un
proceso infinito. . . ca [ ... ]
Lo que. Lenin va a realizar, en esta ltima parte
de Materialismo y empirocriticisnw, es en es~as
condiciones muy claro: para l, se trata de traba1ar
sobre las a1JW,estas de la batalla filosfica. Por lo
tanto su texto se desplegar en dos planos, por una
parte' en el nivel de un anlisis de la historia efec-
en el mismo momento en que se cree haber ubi?~do. ~u
letra en el texto de Lenin. No hay duda que la utihzac1on
de ese comienzo de M_aterialismo y empiriocriticismo du-
rante la poca llamada "staliniana" en la URSS, con los
efectos poLticos que conocemos, proviene de este error.
UN ERROR DE PLE JNOV 105
tiva de la fsica, por otra parte en el nivel de la
explotacin de esta historia por la filosfa idealis-
ta de Mach. Siendo su objetivo desmontar el me-
canismo de tal explotacin.
Se trataba de una tarea abrumadora para un
dirigente poltico que no tena especial competen-
cia ni en materia de ciencias naturales ni en mate-
rido por un trabajo cotidiano de organizacin en
las condiciones ms difciles que puedan darse.
seis meses de lecturas metdicas y empecinadas,.
cuyo fruto vemos en el captulo titulado "La re-
ciente revolucin en las ciencias naturales y el
idealismo filosfico".
Todo lo dicho hasta aqu nos prepara para com-
prender que, salvo que rehagamos nosotros el
mismo camino y que precisemos claramente la na-
turaleza de lo que est en juego en ese captulo,.
el texto de Lenin .permanece rigurosamente incom-
prensible. Por ello vamos a hacer de historiadores;
analizaremos, con referencia a los documentos que
Lenin dispona y que efectivamente utiliz, la co-
yuntura terica donde se inscribe su texto. Debe-
remos dar un paso detrs de la escena filosfi-
 A. ACONTECIMillNTOS OBJETIVOS

E11, la hi~toria de las; ciencia~ no es extrao obser-

var tal o cual disc_iplina: declararse~ en la voz de
~s _rn,s eminentes represeptants, e~1 ~~crisis"'. La
propia historfrt de la matemtica, cuya regulafi.,.
dad ha sido tan a menudo celebrada, no ha es- .
capado a esta suerte, a} menos en dos QCl.l~ones
clebres; hace mucho. tiem:po, cuando fueron des-
cubiertos los numts ~.,frtaconales" . 'y .. mucho ms
cerca riuestro; n los com1enzos de la teorfa de los
cohjunfos. Ahora bien, esas . declara6iories de los
ffpD1bres _de ciehcia_ so~ seguidas por _una .verda-
aera. avalancha de filsofos :id,e~listas qriese apre-
su1:an a hacerse eco de eHas Ysacar, desde.spropi?
pnto de' 'vjsta, sus CO1S<3CUencias. Pero una vez
p~sada la crisis, se 'percibe que. los hombres' 'de
ciencia han transpuesto acontecimientos. -cietffi~
CQS, (objetivos) . a fa
filosofa; y que losfilsofos
ide.listas slo han r~cogido Ios,frtos de esta :trftns-
p9sicin; U ria situacin ,en que una ciencia se
halla '~oficialmente'!: ;efr: estado,. de crisis recubre
por lo tanto dos realidades diferentes; por una par~
te]. los acontecimientos objetivos, por la otra un
f~t!bririii'~nto filosf;o' cuyos ;autores rio son slo I

19.~. "filsofos jclealists sino tainfn los propj9-s

hombres de- ciecia. 62
;,:i;L~p,,in tuyo aqte s, como veremos, Una .~itu:ciri
..
(
~. !

62 Cf. Louis Althusser, Cours de philosophie pour scien-

108 LENIN y LA "CRISIS" 00 LOS HOMBRES DE CIENCIA
semejante. Las ciencias fsicas conocieron, en la
segunda mitad del siglo XIX y al comienzo del xx,
un fenmeno de "crisis" de este tipo, que lleg a
adquirir la figura ms general de una "crisis de
la ciencia".
La declaracin de crisis es en principio, de parte
de todos los fsicos, la prqdamacin de que se h~
perdido la unidad de la, fsica. U na unid~~ que
todos ellos, sabios y filosofos, que han v1v1do y
reflexionado los acontecimientos de la poca, evo-
can con nostalgia. A .todos les parece que hasta
que se produjo la "crisis'', la fsica viva das pac
ficos porque, segura de sus principios: se li~i~?
a desarrollar sobre su bas un armomoso ed1flc10,
sin fallas ni grietas.
Poc~. Jmporta por el, m9mento sab~r si esta re-
presenfa~in retrosp~ctiya correspond1a o no ~ . la
1
realidad si no exisha en ese cuadro de una f IS1ca
unificad~ alguna mistificacin en 1~ que se compla-
can personas que vivan con i,11-quietud un _Perodo
de conmociones, donde las verdades me1or ase-
guradas parecan zozobra~ y do1??e los nuevo~ de~ 1
cubrimientos daban la 1mpres1on de que Jamas
podran coordinarse entre s.
Lo que nos importa es que, ilusin o no, esta ,
unidad constitua un punto de, referencia . real al
que los hombres de ciencia se remitan para ca".'
racterizar a contraro el contenido de lo que .per"'.'
tifiques ( 1967) : "En sentido estricto, no hay ~risis . ciei:iW
fica, sino recomposiciones internas ;de una o v.ar!a~ c1~nc1as1~
que plantean problemas . los hm:~bre!. de 1enc1a. ,E.n s~
i
oportunidad algunos hombres ~e ciencia hac~1,1 u1_1a J?~que;
a crisis filosfica que bautizan como cnsts c1entifica,
entonces no hacen ~s que dar la palabra a la tendencia
idealista que domina su filosofa espontnea d~ , hombres
de ciencia,,. La ocasin es muy buena: los filosofos se
apoderan de eHa, y triunfan".
EL "ESTADO DE CRISIS" DE LOS FSICOS 109
ciban como "crisis" .. De modo que nos es nece'sa-
rio, antes; de 'analizar los elementos constitutivos
de esa crisis, determinar tan precisamente como
sea posible l.a figura que tomaba ante sus ojos la
perdida, unidad de las ciencias fsicas. .
1
.Tomaremos de Abel Rey . nuestra informacin
63
y diremos que esta unidad, en su espritu, obedeca
a, un principio fundamental: toda la fsica era pen..
sada como una .prolongacin de la mecnica. A un
ptuito tal que Abel Rey puede escribir:
c'La fsica clsca hasta el perodo contempor-
neo tenda a ser una promocin de Iamecnica ana-
ltica de Lagrange. La fsica era expuesta tradi-
cionalmente a partir de esta mecnica, y supo-
niendo ante todo las abstracciones que conlleva.
Esencialmente se trataba de presentar una teora
de los fenmenos naturales, evitando introducir en
la medida de lo posible nuevos elementos al lado
de los considerados como elementos ms simples,
los ms claros a los que nos remonte la considera-
cin de la naturaleza material. La mecnica racio-
nal estableca por lo tanto las condiciones necesa-
rias y suficientes de la explicacin fsica." 64
Se hallaran textos concordantes en la Mecnica
de. Mach, como en La ciencia y la hip6tesis de
Poincar. Abel Rey, en este punto como en muchos
otfos, resume fielmente la pinin dominante entre
los hombres de ciencia de la poca.
Ya que la unidad de la fsica reposaba, ante los
ojos de todos, en .la mecnica racional, debemos
ahora volvernos hacia esta rama de a fsica para
ptegtmtarhos cmo s la representaba entonces.
63 Abel Rey, en su tesis acerca de La Thrie de la
phys,ique chez les physiciens contemporains, demostr ser
Q.~1. "buen universitario concienzudo" en su trabajo; segn
cifirmaLenin, que copiosamente Id anot, medit y utiliz:
04 La Thorie de la physque ... , pp. 28-29.
 Abel Rey designa los tres puntos que, segn sus
Iectm;as cientfica~, .le parecen caractersticos de
esta mecnica:
a. Ella tiene por objeto "las leyes que' rigen los
cambios locales, las variaciones de posicin en el
espacio, y slo estas variaciones; el movimiento, en
el sentido corriente de la palabra''. Rey cita. en..
tonces a Auguste Comte, que escribi: ~'Ella se
limita a considerar el movimiento en s mismo, sin
inqui~ir de qu manera ha sido determina;do. As,.
en mecnica las fuerzas no son ms que movi-
mientos poducidos o que tienden a producirse''.
b. Planteado esto,. tres principios establecen las
relaciones . ms generales que se puedan conside-
rar entre los cuerpos y las fuerzas que actan sobre
ellos, vale decir los movimientos que son suscep~
tibies de tomar:
1) la ley de inercia, .que dice que todo cuerp()
sometido a la accin. de una .nica fuerza, que a,qta
sob1~e l instantneamente, se mueve de manera-
con~tante en lnea recta y con una velocidad uni-
forme;
2) la ley de igualdad ,constante y necesaria entr<:},,
accin y. reaccin, que dice que toda vez que un .
cuerpo es movido por otro de una m.anern. cual-
quiera, el primero ej~ice sobre el segundo, en s~n-,
tido inverso, una reaccin tal que el segundo pier-
de en razn de las masas, una cantidad de movi-
mi~nto exactamente igual. a la que recibi el pri-
mero; ..
::F:I 3) la ley de independencia de los movimientos
coexistentes, que dice que el movimientp general
1:1 de un sistema no .altera los movimientos relativos
,ii
>I de sus partes.
' ~'
De donde podra formularse, como lo haca., ,<\u-
guste Comte, el problema general de la mecnica/
j 67 Cf. Auguste Comte, Cours de philosophie positive, ed.
.J
fi "determinar el efecto que producirn sobre un
1
cu:c)po daqo,, 1 .<;ll{erentes. fue;rzas cualesquiera ac-
!Ja:qdo sim,Qltneamente, siendo conocido el mo~
virriiento simple que resultara de la accin aislada
de Ci.tda un.a de ellas;. ,o, tomando la cuestin en
sentido inverso, determinar los movimientos sim-
ples cuya combinacin dara lugar a un movimien-
to supuesto conocido"., 6 5
Como vernos, la primera frmula. es la de. la
~sttica, la segunda fa de la dinmica. Ahora bien,
sobre la . base del principio' ae d'Alembert, que
~stableqa: que toda investigacin relativa al mo-
vimiento de un cuerpo o . de .un sistema de cuer-
pos poda convertirse inmediatamente en un pro-
blema de equilibrio, Lagrange haba logrado, en
su clebre Tratado. de mecnica analtica, 66 redu-
cir la . dinmica a la esttica.
He aqu en qu trminos, tan entusiastas co-
ipo imprndentes, : celebraba Augu~te Comte . el
acontecimiep.to: "reducida la dinmica a la est-
tica, el conjunto de la ciencia pudo dquii-ir un
carcter, d~ unidad en adelante irrevocble. [., .. ]~
Tal es. la revolucin eminente~ente filosffoa eje-.
cutada 'por Lagrange, cuya concepcin fundamen- JI
tal ,servir siernpre de -base a todos los, .trabajos
ulteriores de los gemetras sobre las leyes del equi;.
r.
librio y del movimiento [ ... 67 .
, De all una teora aparentemente completa y cohe-
rente del universo material~ que consiste en la apli-
65 Cf. Auguste Comte, Cours de philosophie positive,
Ed. Schleicher, t. I, p. 451.
1
t
i
(
66 L{lgrange ( 1736-1818). He aqu lo que escribe Mach
ep Lg mecnica: "Finalment~, Lagrange llev. a la mec-
nica analtica a su ms alto grado de desarrollo. En la
Mecnica analtica ( 1788), se aplica a realizar de una vez
para siempre, todas las demostraciones necesa;fas y a con-
d,ensar la mayor cantidad de cosas posible en una sola
f rm'ula".
cit., t. I, p. 556.
(
(

;l 112 LENIN Y LA "crusrs" DE LOS HOMBRES bE CIENCIA
'11
l cacin d los principio's que acaba:mos 1 de recorda.'r'
ll
I' a los tre('~stados de)a'materia _s!l~ lquido Y'
. gaseoso., . ' \f..
1 c?n~t:mda ,sobre esfa mecnica; Por el s~sgo' de la
. :
, Para el esta'd gaseoso, en particular, l teora
1 la geometra euclidiana".
que se "deduca'r de fa mecnia racOiial es la teo . .
ra cintica de los gases tal como haba sid6 funda-:
<la por I?aniel Bernouilli. Bemuilli supone que 'los:
.gase~ estn constituidos fr esferas de :muy pequeo
<limetto en relacin a la distancia que separa dos
esferas vficinas. Se supone q_ue cada esfeta semueve
en lnea recta con un movimiento uniforme hasta
que encuentra' un obstculo exterior ( pated u ofra.
esfera). En el punto .de encuentro la esfera iebo'-i1..
taba, segn l, obedeciendo las leyes del choqu'
entre cuerpos elsticos; estas leyes, al implicar va-
riaciones de velocidad, explican la inestabilidad del
! equilibrio de los gases.
'
De all tambin una teora del calor, que sera
la fuerza viva que resulta de los movimientos insen"'
sibles de las molculas .d.e un cuerpo; Sera, segf1
Helmholtz, la suma de los productos de l masa
de cada molcula por el cuadrado de su velo'ci-
dad. 68
Faltaba, concluye Abel Rey, para agotar el cam-
,1
po de las ciencias fsico-qumicas, dar'' una inter-
pretacin me~anicista de las modificaciones qu-
micas. Es lo que realiza claramente la tora de los
pesos atmicos, pudiendo reducirse las diferencias
cualitativas de los cuerpos compuestos a las diferen-
cias de construcciones moleculares.
Tal es pues, brevemente presentada, ante los ojos
de los fsicos, la fisonoma de las ciencias fsicas
hacia mediados del siglo x1x, en el nivel de sus
resultados ms seguros as como de sus problemas
ms urgentes. Retomemos las expresiones de Abel
68 Asimismo, las teoras de la ele.ctricidad pareceran
poder explicarse por los principios de'. mecnica.
L ;~~ESTADO DE crusis" DE LOS FsIOOS 113
Rey: ":Una .mecnica 'definitiva, la mecnica ana-
1.tica .~e ~agra:ge, y una fsica completamente
cmetica, el todo se Uh,a al bello otdenamiento de 1
,., E~ta repres~ntacin ser sacudida y luego con-.
vertida en rumas por un cierto nmero de impor-
h:ntes descubrimientos realizados a. partir, de fos
anos .IB?~ Ese sacudimiento, luego ese terremoto,
c?nst~tmran los elementos de lo que los hombres de
ciencia de fin de siglo llaman casi unnimemente
1
la ' crisis', de la fsica, incluso de "la ciencia".
. ~l primero, d~ estos descubrimientos, que tam-
bien es, el mas importante y seala lo que propia-
mente podramos llamarJa apertura de la crisis re-
side en la destruccin brutal e inesperada de 1a'
an-
tigu3: t~ora del cal6rico -fluido .substancial al que
se asimilaba el _calor~ y la fundacin de una discipli-
na nueva destmada a un gran porvenir: la termo-
dinmica. Esta ciencia debe su nacimiento a una
IQemoria de Sadi Carnot, cuya importancia fue
des~u.bier.ta c,on m.~ de veinte aos de retraso por
e! fISI<;? mgles Wilham Thomson. Esa memoria se
titula / Sobre la potencia motriz del fuego y sobre
las; maquinas capaces de desarrollar esta potencia"
y contiene la formulacin de lo que se llama el se-
gundo principio de la. termodinmica. oo
.' Qu contena esa memoria, que pudo provocar
la apertura de lo que desde el comienzo fue perci-
~o Este tipo de accidente histrico no es raro en la his-
. tona de las ciencias. Han suscitado hasta ahora ms curio-
sidad que comprensin por parte de los historiadores. Si
~e quier,e tener un ejemplo de] inters terico real que pre-
s,e~~ta, lease, en ca:rJ?,hio, la comunicacin de Georges Can-
g\11lhem acerca de Les sciences de la vie pres Darwin"
.l Congreso d~ Historia de las ~iencias de Mosc ( 1971):
donde se considera el caso, analogo, del redesctibrirriiento
de Mendel por De Vries.
 bido como "crisis"? ,P,a,rn .saberlo e~ ,:nev.es~rio J:fh
mitir~e al. segl)ndo, prjn9jpio qu~ .. enun9~a, taJ corpo
fue fonnulado ~;n la, poca~ Puede .decirse que se
distinguen en l tres puntos esenciales:
a.) No es posible hacer pasar el calor de un cuer-
po fro a,. un cuerpo caliente sin un itrabajo exterior
( as como no se puede hacer subir el agua a , un
nivel superior sin un trabajo exterior, para ,dar un
~jemplo de bombeo);
b) Todo sistema finito se encamina hacia un es-
tado de equilibrio trmico, en que no podr trans-..
formarse ms ( O absoluto);
~) El valor de transformacin de una modifica-,
cin es igual a la disminucin que sufre por esta
modificacin una cierta magnitud ligada a todas
las propiedades que fi,jan el estado del sistema, pe.. '
ro independiente de su movimiento; esta magnitud
es la entropa del sistema y tiende a crecer en un
sistema cerrado, aislado, a pesar de todas las trans~
formaciones que sufra. 10
As enunciado, antes que Boltzmann le diera lrr
forma estadstica que le conocemos; este principio
apareci ' inmediatamente como excepcional. Exac-_
tamente: como una excepci6n a las leyes de la me-;
cnica clsica. "Si todo es reducido a los princi-
pios de la mecnica clsica, escrib Abel Rey, pa-
1
rece que no se puede dar cuenta de esta inutili-
zacin creciente de la fuerza, de esta disminucin
de la energa utilizable, de este equilibrio que se
. realiza constantemente sin esperanza de retor-
1, no." 11 Por lo tanto: la excepcin de que habla-
70 El trmino "entropa" no es de Carnot sino de Clau-
sius quien con Thomson, contribuy a hacer conocer y
ms' tarde ~ rectificar el trabajo del fsico francs. De all
la denominacin de "principios de Carnot-Clausius" dada
a este segundo principio de la termodinmica.
71 La Thorie de la physique, pp. 40-41.
------------------------------------------------------------'""""''
lll().S reside en la irreversibllidad de los fenmenos
de, transformacin del calor en trabajo, postulado
por, el principio de Carnot-Clausius bajo el nombre
de /'enhopa". Lo confirma la lectura de la serie de
artculos dedicados por Duhem, en la Revue Gn-
rales des Sciences, a "L'Evolution de la mecnique"'
( 1903): "La termodinmica, escribe, impone a to ..
dos los fenmenos del mundo material una tenden;..
ca en un mismo sentido. Pero Ja hiptesis de que
todos los efectos de la materia son de esencia mec-
nica no da ninguna cuenta de la tendencia comm
que provoca todos estos efectos." Evidentemente.
Comienza as en los aos 1850, para los fsicos, el
tfompo de incertidumbres, de incoherencias y de
querellas, luego ele .ms. de un siglo_ de lo que na-
marn, convirtiendo su nostalgia . en desdn, su
'~dogmatismo tranquilo"; as se abre, por dificulta-
qes que surgen en la propia prctica cientfica, la
"crisis'' que ,se desarrollar en la confusin durante
llls de medio siglo.
Pero otros descubrimientos se agregan a fa ter-
modinmica para descomponer el rostro tradicio ...
pal de la fsica. Se trata en especial del nuevo giro
que repentinamente toma la teoda cintica de los
g~ses que hasta entonces, sin embargo, pareca
bien asegurada a fa mecnica. En 1857 CJausius
descubre, destruyendo el edificio propuesto por
Bernouilli, la existencia de una accin recproca en-
tre dos molculas gaseosas: atractiva cuando la dis- (
tncia de las molculas no es del mismo orden que
Ss propias dimensiones, deviene repulsiva en caso
contrario. Esto era interpretado por las leyes del
choque de cuerpos elsticos.
La base mecnica de 1a fsica se vea sacudida
por una va distinta. Como lo atestigua este texto
de Duhem:
 116 LENN y LA "CRISIS" DE LOS HOMBRES DE CIENCIA
: ''Parece, claro que los partidarios ; de la .hiptesis
cintica y, en p,articular,. el ilustre Boltzmann,: han
renunciado a volver este caos al orden y .la umdad;
a extraer de esta hiptesis, con- la ayuda,,de supo-.
siciones secundarias,. una doctrina coherente, con-
forme a todos los hechos. Parecen resignarse a no
ver en las diversas formas de la teora cintic ms
que ejemplos mecnicos que imitan ci~rtas propie-
dades de los gases, que pueden, por via de la ana-
loga, dar a los experimei)tado.res .i?dicaciones tiles
pero que no explican la conshtuc1~n rea! de los ga-
ses que no prueban que la matena este realmente
' . 1os atorrustas.
. " 72
formada como lo qmeren
Finalmente, la teora electromagntica plantea~a,
a su turno embarazosas cuestiones cuya soluc10n
pareca re~uerir que se abandona~e .el pri?~ipio }e
una explicacin merced a la mecamca clas1ca. El
concepto de la conservacin de la masa ( o de la
cantidad de materia), que, junto con el ,.concepto
de inercia constitua la base de la mecnica, no
puede, en' apariencia, ser reteni?o ~n la m~:nica
electromagnetica: la _masa gravitac10nal pe1m~ne-
ce constante slo a velocidades moderadas, mfe.-'
riores a un dcimo de la velocidad de la luz, pero
como es una funcin de la velocidad, aumenta
junto con ella, y con tanta mayor rapidez ~~!nto
ms nos acercamos a la velocidad de la luz. '
Tales son pues los descubrhnieri.tos cientficos
12 Duhein, "L'Evolution de la mcunique", Revue gn~
rale des Sciences, 1903. De hecho, .BoltzmanJ escribe, en
sus Le~ons sur la thorie des gaz ( 1902) .: Al present~r.
la teora de los gases como un conjunto .1e ana,logw! me~a-,
ncas, indicamos ya, al elegir esta expres10n, cuan leJos .esta-
mos de admitir, de una manera firme y como una realidad,
que los cuerpos estn, en todas sus partes, compuestos por
partculas muy pequeas.
1.s Todo este texto de Abel Rey est subrayado por Le.;
nin. [Obras Completas, t. XLII, p. 423.]
EL " ESTADO DE crusrs " ,
DE LOS FISIOOS 117
r~ales, de un alcance considerable, que, afectando
directa o indirectamente los: principios ''mecnicos~
de, la fsica tal como se la representaba ertbnces,
~stuvieron en el origen de la declaraci6n de crisis.
Como vemos, la "crisis" no es un "acceso" puntual,
localizado, que tendra el carcter sbito y breve
de un accidente de trnsito. Es ms bien un "es-
tado'\ vale decir una situacin muy estnicturada
"""""J>Or la conjuncin de los efectos de los descubr..
mientas que acabamos de enumetar-, que tien~ su
necesidad propia e interna. Hablaremos por lo tan-
~o !en adelante, para visualizar este perodo de la
historia de la fsic, de un estado de crisis, en sen-
tido estricto, en el sentido en que se hablaba; aun-
que para designar objetos tericos de naturaleza
completamente distinta, de "estado de guerra" o de
"P.stado natural" en el siglo xvm.
B. UNA FUGA HACIA Y EN LA FILOSOFA
Sabemos ahora qu representacin se hacan los
fsicos de la poca de la unidad de su disciplina;
hemos visto que esta unidad se vi quebrada bms-
.inente por-fa irrupcin de descubrimientos apa-
rentemente incompatibles con la mecnica que cons-
tfrua para ellos la base de tal unidad. E;sta irrp-
1
dn abre :una situacin que espontneamente es
.Vivida y reflexionada como crtica". Tenemos por
l''tanto que analizar ahora el contenido de eso "vi-
yWo", la repercusin "subjetiva" de este "estado de
. . ''.
cns1s
'
Ahora bien, podemo5 decir que los efectos de los
nuevos descubrimientos en la representacin de la
fsica se ligan todos alrededor de una proposicin
., central que podemos enunciar bajo la siguiente
 frmula: tajante: "La materia desaparece'', 7; J~s-
ta proposicin concentra efeotiv~mente, en s1 m~s-
ma, todos los motivos de incertidumbre ~ :de dJs~
cordia de los fsicos contemporneos. Es fre?uent~
en los textos de Mach as como en los de Pomcare.
La. argumentacin de .tod~,s .~stos fsicos es .inva~ia-
blemente la siguiente: la hs1ca, hasta nuesti o~ dias,
estaba fondada sobre la mecnica; ahora bien, la
mecnica supone dos conceptos fun~ament~l~s! los
de materia y movimiento. Pero la 1rrevers1b1hdad
de los fenmenos naturales probada .por la termo-
dinmica arruina a la mecnica; por lo tanto se debe
abando~ar el conct=?pto de materia y reelaborar el
de movimiento. As Stallo, hacindose eco ~~ ~fach;
pudo esc;dbir en un libro tit~~lado .~ Mattere,, et la
physique rrwderne que la ahrmac10n acerca d~, la
existencia .de una materia de los fenmen,os. es un
resto de realismo medieval". Y el gran qmm1co ale-
mn Ostwald en un artculo que. tt~vo gra~. rep~!-
cusin, "La derrota del matenahsmo . f1S1co :
"En todas partes se repite, como un ax10ma, que
slo la mecnica de los tomos puede dar la clave
del mundo fsico. Materia y movimiento son los_ do~
con(!eptos a los que en !timo an!isis reducimos
los fenmenos naturales mas comple1os. A esta teo'!
ra podemos denominarla el materialismo f'sicq~
74 Lenip toma esta proposicin de la p~quea obra ele
vulgarizacin de Louis. Houllevi~ue, publicada ei:t 1998:
ctiyo ttulo es L'Evoluiwn des sc:iences. E~ ne~esano s:n~
lar que el ttulo del cap;tulo final de La cwncta Y, la htpO'f
tesis de Poincar ( captulo que data de 1901 o mas tarde) ..
es "El fin de la materia" y comienza as: "lJno de los des- ,
cubrimientos ms sorprendentes de la fsica moderna es.
<: ue la materia no existe [ ... ] ". .
75 Revue gnrale des sciencef, 1895. ,~enm l~~c~ re- .
montar a la lectura de este articulo la . convers1on de
Bogdnov al empiriocriticismo. Fue traduc1?0 ~1alh?dada-
mente con el ttulo de "La derrota del atomismo . Vease el
texto en Anexo, p. 149.
Quiero expresar aqu mi convicc1on de que esta
manera de 'ver es, a pesar de todo su prestigio, in-
sostenible; que esta teora mecnica no ha alcan-
zado su objetivo, porque se halla en contrr.cliccin
con verdades completamente 'fuera de dudas y uni-
versalmente admitidas". Estas verdades, no es nin-
gna sorpresa, son las de la termodinmica.
De la precedente proposicin se deduce otra,
compartida por todos los hombres de ciencia empi-
riocriticistas, que enunciaremos as: "La realidad de
la ciencia es simblica''. El ingls Karl Pearson la
formul en trminos adecuados en su libro The
Grmmar of Science ( 1892). En el prefacio a la se-
gunda edicin de su obra, explica que "la 9iencia
s una estenografa. conceptual", con ayuda :de la
cual "se puede desc'ribir brevemente y resumir los
fenmenos''. Un poco ms adelante, establece la
distincin, convertida rpidamente en. un lugar. ro-
mn epistemolgico, entre t/(explicaci6n'' y (i(/descrip-
cin": nadie piensa, segn l, que la ciencia "expli-
ca" ~lgo, cada uno sabe que eJla se f11ita a "des-
cribir". Distincin que es retomada, entre otros, por
Ostwald y Mach. El primero escribe en una ''Carta
acerca de la energtica,;,: "Tambin la energti-
. ca 76 imagina smbolos; pero slo ella aporta, a
diferencia de la ciencia anterior, una escrupulosa
preocupacin porque sus smbolos no contengari
:11ada ms .ni nada menos que los hechos a repre.;
~,~ntar''. 77
//El vnculo de esta .nueva tesis con la precedente
es evidente; porque la "materia ha desaparecidd'
fa ciencia no puede pretender alcanzar la real~dad
y su contenido debe considerarse al mismo tiempo
1
c~mo "descriptivo" y "simblico". De alJ una con 4
76 Ostwald llama ..energtica" a su propia ~octrina cien-
tfica. Ms adelante la analizaremos y calificaremos.
77 Vase el texto (1895) en Anexo, p. 149.
(
 120 LENIN Y LA "cms1s" DE LOS HOMBRES DE CIENCIA
cepcin del concepto cientfico en el que se renen
todos los atributos del smbolo: presentacin epi\
vendonal y ana~gica .de un realidad que indica
sin poder .apropiarse,. . t~ copia es:. ms manejable que la propia experien-
De . donde una tercera proposicin constitutiva
del estado de crisis que tuvo, poi' s misma, una
considerable repercusin, ya que envuelve una teo-
ra de la historia de las ciencias que pareca poder
dar cuentt:J, .de los 'acontecimientos contemporneos
que l~ haban suscitado, la tesis llamada de c,la eco-
iwma de pensamentd:,. Esta tesis pertenece, pro-
piamente, en los trminos en que vamos a presen:-
tarla, a la filosofa de ;Ernst Mach, pero tambin fue
compartida, bajo variadas formas, por todos los hom-
bres de ciencia ccen crisis" de la poca. Se deduce
por lo dems con facilidad de la precedente propo-
sicin; ya que la ciencia no alcanza la materia, sino
simplemente describe los fen~menos en trminos
simblicos, la historia de las ciencias no puede ~er
ms que la historia de la combinacin progresiva
ms "econmica" de ~mbolos. Mach sostiene esta
idea en base a nociones tomadas de una ideologa
evolucionista 78 y plantea que:
78 Para comprenderlo, basta remitirse a la exposicin
popular de su doctrina que hace Mach en una pequea
obra titulada La Con.naissance et l' erreur. "El mono, escri-
be all Mach llegado el caso arroja algn objeto a su
enemigo, ~ indluso puede abatir frutos con una piedra. Pero
el ho'inbi:e fifa todos los procedimientos ventajosamente; por
su -rtaturaleza, es ms ahorrativo y, dirigiendo su atencin
hacia los, medios intermediarios, inventa las armas y los
1tile,:,'~ '( pp, 8,9-;-~0). Luego Mach explica que por adaptacin
' pro'~rk$~a, ~r'hdml;>re c~ede al concepto, como "formacin
..: . psquic.a or;igfijar' / La trivialidad de .estos textos no debe
. .esconder st- nteis: ..\eab ellos muestran que la tesis de la
! 4e
:,:;.econorrifa\ 1J.~:s'!:'\tn11.to" est construida en ~~e a una
.c,mcepci6n evo1'cioaj_~~ -que se pretende darw1mana- de
la ..tnaturaleza humft,lla . Un estudio atento de las fuentes
dJ'ttJ:~~ np~,d:ei~ nmguna du?, al resJ?~ct.~: toma. de Spen-
cer sus ,ftl'o~ones de adaptac10n, de fi1ac10n, y fmalmente,
1 '
. ~ "ESTADO DE CRISIS" DE LOS FSIOOS 121
., ?foqa, .cienci~ se P,f.(;)pone reemplazar y ahorrar
,,as .~xperienci;i~ :q~m ~yuda1 de Ja :copia. y la f.igura-
'*~n de_ lo~ hechos en:el pensamiento. En efecto, es-
ci~tY pllede, bajo muchos a~p~ctos, sl).bstituirla. Es-
ta. fun~in de ecomna que penetra todo;;el ser de
la. denda se manifiesta, ya. con clarid~d .en )as de--
i9~,traciones. generales!. El .reconocimiento. de . este
9~:rcter de .ahqqo hac.e .d~saparece:r al mi~mo tiem-
po todo misticismo en el dominio cientfico. La .co-
municacin de la ciencia . mediante la enseanza
, ~iene por objeto ahorrar ciertas ex;periencias a un
individuo transmitindole las de otro individuo; lo
mismo sucede con las experiencias de .generacio-
nes enteras, que son transmitidas a las .siguientes
mediante los libros acumulados en las bibliotecas
y que les son as ahorradas. El lenguaje, medio de
esta comunicacin,. es tambin naturalmente un
factor de ahorro. L~s experiencias son descompues-
tas ms o menos perfectamente en elementos ms
simples y familiares, y en seguida simbolizadas con
un objetivo de comunicacin, pero siempre sacrifi-
cando su precisin hasta un cierto punto ... " y ms
adelante esta conclusin: "La ciencia puede , por lo
' tanto ser considerada como un problema de mni-
mum, que consiste en exponer los hechos tan per-
fecta~ente como sea posible con el menor gasto n-
te~ctual.''
79
. v AR . . .
. Y,ltima tesis que termina de d~1'trma al eg4$10
de crisis; la tesis segn la cual ~~jten lmte~Jtbsol~
. .! . . --- t~\ia . r-\0~ \>:
de economa; de Spencer, vale de~ de~h~. dt)pfntl, ~uya4:
pfed. ra a.ngular estaba constituida .PP.OJ. lar!'t.Wsi~~.AAQ~ali-(J
zacin, bajo la forma de nocin ,ffl'eo0g4c)r~~ncept.<f\
cientfico de adaptacin. Diremos Po?'~~ t~te que 1a tes~
de Mach representa un biologismo evu~ionista en Hist~a-
de las ciencias. . j., . C\~
79 La Mecnica, cap. IV, seo, IV, pp. 449Q,MU"
 tos para la ciencia1: Si "la maferia ha desaparecido",
si por lo tanto "lacincia: es simb6licff; 'y en su
historia slo presenfa el cuadro de un ahorro pro~
gresivo de gasto intelectual, existe ull' conjunto d
cuestiones que escapan a su alcance, el conjunto
de cuestiones que se ubican en la sepa'racin, plan-
teada como frlieductible, entre la ciwia y lo real.
Tomemos esta tesis en su forma ms resonante.
La que, reviste en un f~moso discurso del ilustre
fisilogo berlins Emile Du Bois Reymond, '., pr-
mmciado en Leipzig en 1872. El discurso se titu-
laba: "Acerca de los lmites del conocimiento de fa.
naturaleza", pero fue mas conocido en la poca>bajo
el ttulo de "Discurso del ignorabimus'". "Ignora;.
bimus':, era la f rml repetida siete veces por Du
Bois Reymond en su expsiciri~ para designar los
siete "enigmas del universo',:
l. Na.t~r.leza y mater~fl de 1~:t' fuerza.
2. Origen. del :movi.n1iepJ9.
3. FinalidaO de 1a .o~hitaleza,
4. Prim~ra ftparicin' de la vida..
5. Aparicin de la sens~cin simple yde la con
ciencia~
6. Orig~-~ ,q,~l leng11aje.
7. La cuestin del' libre albedro.
EUas trazan tambin las lneas de divisin entre
Jos h?m~res de ciencia: Divisin que se piensa en
los termmos ele un enfrentamiento entre "mecani-
nicistas" y "no mecanicistas". Como podemos ad-
V~1rtir,. la divisin se,, realiza en base a la proposi-
c10n fundamental - la materia ha desaparecido".
Unos, los que se denominan "mecanicistas", recha-
zan esta proposicin; continan afirmando, como
MaxwelJ, Helmholtz, William Thomson y muchos
otros, que la materia existe y pretenden hacer to-
dos los esfuerzos para :forjar conceptos que den
cue~t~ de su constituci:1; rechazan por lo tanto,
exp~1?1tamente . no? el sistema de las dems pro-
pos1c10nes constitutivas del estado ele crisis. Los
otro~, como i\fach, Ostwald o Du Bois Reymond,
c?;1s1deran que es. urgente tomar nota de la desapari-
c10n de la materia; se hacen un deber reconstruir
todo el edificio de la fsica dejando de lado esa no-
cin, y consideran a los primeros como sostenedo-
res de una ciencia perimida.
. Tal es, brevemente presen_tada, la coyuntura te-
4
nca de las cienias fsicas a comienzos del siglo
xx. Esa coyuntura en la que Lenin, en nombre del
materialismo dialctico, intervendr y tomar par-
tido.

El est~do de crisis tiene por Jo tanto na,.~struc~

tura::_cuyos elementos pueden encontrarse 's:empre
presentes en los textos de los hombres de ciencia
contempor_nebs, a. pesar de la .diversidad de ls
doctrinas particlares a las que da lugar. El. conjun-
... to de proposiciones que acabamos de recordar y los
.inriumerables ~i$cur~os que se ligan alrededor de
.~Has constih;tyen lo ~'vivido:,' de los hombres de cien-
da de la poca: ,,fa. manera en que los cientficos
han refle~ionado los descubrimientos contempor..;
neos y los problemas que ellos planteaban.
 3. LA INTERVENCiN DE LENIN

:' ~

,!

Ahora esclareceremos, sin .dificultad el sentido,.: y

el alcance de la intervencin leninista. En efeQto,
se recordar que si Le;nin,. a diferencia de Plejriov,
pone. cuidado en la segunda ,parte de Materialismo
y e.tnpiriocriticismo en analizar de cerca la. coyuI1-
tura contempornea. de las ciencia .naturales, es .por-
que ve en las dificultades cientficas nacidas, de la
conmocin de la fsica la causa del desarrollo. de
es filosfa de hombres de ciencia que' es el em-
piriocrificistno .y' .discierne en ella' lo que est n
ji~go en' la batalla filsfica: )empeada-.
:. 'for 1
cqn~igui~nte, su 'qhjetivo es riiostr~i, e ba5e
a,. ;la i.].agacin dent(ic~ que ha re~\'f*aqo,. por. q11,
.~ec~n~~~o te6ricC? ~~~p .. esta .filosofa .anclarse. ~ti
. esas d1facultad~s y m1s~rnar su ,real,da4 Con;io :ve-
.~-~ID~\.~~ concl~sipp. ~~~ mp,str,'t que S~}~~la ,1e1
:q tw1co (enmeq.9-. de fuga hacia y en la, fil9spfi.~
laeaJista de los lioriibres de cienda,. tin cJ~ re~olver.
.w;tEJ-$jn,ariapient~ los: pr.ol;>Iewas. cvyqs .:~.I~w:-w'.t~s. J~'
. . 1.-~.,..ba,. l.)e,. a1J1. l~.-.ntfS. ~s. ,
~19l.u. ci. n.. /~. j~.--t..f.ica. ~o.pa.1 yfa ..(a
~~g~ .l.~ _cual lo., q~e l.~5,,hoirlir~s <;le ciencfa HaIJ1a-,
q~n C~ISIS de }~ Clf,1CJa n9 .era m~~ ,_guee} J~fectp.
t el disfraz fils6fico de una conmoci6n ci~nt.0;
fa.so .. : ', ' ., .
Como sabemos~ para alcanzar su objetivo Lenin

, u ;_so Lo. cual no signific, claro est, que Lenin niegue

toda realidad a la crisis; que su intervencin' tenga por
objetivo demostrar que de hecho no hay crisis. Se trata,
ms bien, de mostrar la verdadera realidad filosfica de
 dispone de un arm terica, la doble tesis del reflejo.
La usar, de una manera distinta, haciendo va-
ler su doble carcter. Pero, como tambin hemos
visto, en esta doble tesis se inviste la categora de
proceso ( sin sujeto). De manera que cuando debe
dirigir la. doble tesis del reflejo contra las proposi-
ciones epistemolgicas que dan consistencia al es-
tado de crisis desprende, positivamente, la idea de
que los hombres:de ciencia ~ien~!1 ante s e~ re~H-
dad: un proceso de reorg~mzac1on _de las ~.1ei1c1~s
fsicas. Nocin que manifiesta, contra fa filosof1a
idealista de los hombres de ciencia, la concordan-
cia entre la. filosofa marxista --el materialismo
dialctico,.,,... ; y las, categoras filosficas que estn
en accin en la prctica cientfica. , , 1a tesis n9 2. Porqu~ 1a cuestin n9 1, I~ q.estin
Pero sigamos, sin anticipamos demasiado, las eta,,.,
pas del ataque leninista. .(\nte tod?,. ,my ;nat1;1ral-
mente, se dirige con.tra la _ _ propos1c1on clave q~
ha abierto y sostiene el estado de crisis: "la n:ia-
teria ha desaparecido". Contra ella, 'Lenin ,hace
uso de la primera tesis del_ reflejo (tesis d ~ate~
rialidad), que:} plantea la,.. p'dmaca ( eter.~a) ae l_a_
materia sobre el pensamiento. La cuestwn es en-
tonces demostrar 'la mistificacin por medio de _]a
cual esta tesis resulta ngada por los hombres de
dencia empidoC-iticistas. : ___ '. .. _: _ _ _
. Lenin-'.'lice: _Ja tesis n<l 1:. s eterna,_ por lo/fanto
la baf~gora .. filosfi~a, :ae materia, planteada J?r,'
/ esta tesis, es e1la misma eterna. Esto es lo que -n~
ven los hombres de ciencia cuando se poneii a fi..:
losofar: Qu hacen, por el contrario? Confunden
la categora filosfica de materia y el concepto
la crisis. Ahora bien, como se habr percibido ya, si una
realidad filosfica es, para Lenin, diferente de una reali-
dad cientfica, es sin embargo una realidad en' el sentido
pleno del trmino: no es en absoluto una apariencia ilu-
soria.
qjentfico de mate1 i~. Ms exactamente, identifican
1
1~ categori de materia . con una -forma de, ese con-
cepto ,-por ejemplo, la masa- y so pretexto de que
la forma de ese concepto ha envejecido, que est
sobrepasada desdo ;el punto de vista cientfico, con-
duyen equivocadamente que la categora filos-
fica .el~ materia est sobrepasada. En una .. pala-
j
bra, qu.e la tesis ,n9 1 est c~duca y, como lo hace
Mach, que 1a oposicin entre materialismo e idealis-
mo est superada, con todas las implicaciones filo-
sficas que tiene esta conclusin.
.,,.Cmo. explicar esta confusin de la :categora y
~l concepto?, Una v~:z;. ms, podemos dar cuenta de
~lla por ]fl subordinacin idealista de]a tesis n9 1 a
propiamente filosfic de 'relacin del. ser . con . 'el
pensamiento, se plarit~a bajo la cuestin n9. 2, de
o_bjetividad .de nuestros conocimientos ' esta . co_
. ' . . . .
nfu-
.
si.6n se produce inevitablemente, ya qqe la catego-
rfa se asume ipso. facto en las formas del conc~pto.
A, lfl_ inversa, cuando se plantea la cuestin l n9
en .su lugar, la. confu~in-identificacin . ya no es.
posible; y, al mismo tiempo, disociado de la cate-
gora "eterna'\ el concepto de materia aparece co.;.
mo el efecto siempre histrianente; deteimi.nado
q~ un prqceso infinito .d\ transformaciones defco-
ri9,~iJJ?iento qe, merced a las ciencias, adqui1.oj;mos
de fa naturaleza.81 . .
, Cm~elativam~nte, Lenin. toma po$ici;n GWlt~a la
i~ea de lmite, del conocimiento; apoyndos~ en un
hbro de Ernst Haeckel que, para responder al dis-
. : , 81 Vemos el sentido preciso de las repetidas declarado ...
ne$ de L.enin. segn, las .cuales si los hombres de ciencia.
estn en cdsis, es ,porque "ignoran la dialctica". La reali-
dad filosficf\ de la crisis consiste,' en ltimo: anlisist en el
desconocimiento del proceso cuyos agentes son, . en su igno-
rancia.
 l28 LENIN Y LA "CRISIS" DE LOS HOMBRES DE CIENCIA '
curso .deL "ignorabimus" yd,refuUir sus tesis, haba,
escrito:, Les nigmes . de l'univers:.. Haeckel es ;con-
vocado ,aqu ,como el ejemplo de un:: ~oinbre de:
ciencia que. afirma su materialismo espontneo con-:
tra la filosofa empiriocritfoist;i un hombre de cien:..
ca que, en el. estado de risis, permanece hnper-
i
! 1
turba ble; y sostiene que las ciencias naturales son:
un proceso infinito que no conoce sin lmites tran-
sitorios.
S comprende entonces el ex!l,cto) sentido en que
es preciso interpretar la toma de posicin de Le-
nin en.. favor de la tendencia 'cneo mecanibista.'' en
fsica .. No se trataba, de ninguna manera, contrari!l,-'
mente a lo que affo:na con obstinacin toda una
tradicin antileninista de la filosofa marxista, de
tbmar la defensa de las ciehcias del siglo xvm, de
]a mecnica de Newton y de Lagrange, por lo tanto
del "materiaHs1110 burgus", con toda~)~ implka-.
dones polticas que ello conlleva. 82 Por el con-
trari,. s trataba de tomar apoyo en la tendencia.
de los hombres de ciencia que se negaban a la iden-
tificacin-confusin de la categora filosfica y del.
concepto de materia, impidiendo as la subordina-
cin de la tesis n9 1 a la tesis n9 2. Se trataba en-
toces de prestar su adhesin al punto de vista de
quienes, .resistiendo a los argumentos empiriocri~
ticistas, afirmaban en una misma tesis la existen-
cia material de su objeto y la capacidad de las cien-
cias atura.les para producir, a corto o largo plazo,
su coriochniento por sus propios medios.
82 La tesis de Anton Pannekoek en su Lenin fls_ofo
[Cuaderns de, Pasado y Presente, NQ 42, Crdo?a, 1~73]\
publicado en 1938, consiste en sostener. que Lenm ataca?a
a Mach no ,"dsde el punto de vista del materialismo. h1s~'
trico sino ubicndose en el, terreno del materialismo :, bt~J
gus cientficamente menos desarrollado". Se ver tns acle:.
1ante cules eran las miras polticas ele esta cdica.
LA INTERVENCIN DE LENIN 129
Pot fo tai1to, si Lenin plantea la ecuacin a pri-
mera vista Sorprendente:. ;r
mcanicisiho. ..:..;_ materialismo,
n setrata en absohito d gue tme fartidd pbt una
.forma. dethn!nat}q del concepto. de matetfa, sino
slo pqr la :eternidad de la categora filosfica. Su-
ceda! que en el debate suscitado pr la crisis, tal
oposi~i~;, la cual,es, .~egn muestra, fondamerital-
rriente fos6fica, era reflexio~~da espontneamen-
te por los cientficos en los ttminos de uri enfren-
tamiento doetrinario entre mecanicistas y no meca-
nicistas.
. '
Habiendo revelado el fondo del asunto ' Le-
'.'
mn toma posicin en favor de la tendencia que sos-
tiene, desde el punto de vista filosfico, tesis ma-
terialistas.
Al hacer esto, insistimos, Lenin no toma partido
por ningn, contenido cientfico determinado no
anticipa nada acerca de las formas futrs del 'con-
cepto de mateia. 88 Deja a los: fsicos la respon-
83
.. Nos p~r~ce necesario insistir en este punto, porque
su desconocimiento ha permitido cubrir con 1a autoridad
de L.enin -fundndose en particular sobre el texto que co-
menta.~os- la~, grave~, ~berraciones tericas y polticas que
conocw la Urnon Sov1ebca entre los aos 1940 y 1960. En-
tre los argumentos fi1osficos esgrimidos por Lisenko en
. apoyo de su . gentica "mitchouriana" y por los partidarios
de. 1~ d~stincin entre "cien.ca burguesa" y "ciencia prole-.
tana , figura uno que reavarece sin cesar en sus discursos
Y ~scritos: Lenin mostr cmo la apliacin del materia-
lismo dialctico en lih domirii cientfic dado' permite cs ..
trtir conceptos cientficos inditos~ Esto equivale precisa.-
roen.te a co}lleter. ~l, error que denuncfamos y a pensar que
Lenm tomo pos1c1on en favor de un contenido cientfico
deter;1llinado
1
y pretendi9 anticiparse a los d>nceptos futuros.
: Nos parece que la epistemologa sovitica actual al hber
recha~a1o. ~1 lisenkismo sin ha her hecho su justa, crtica, vive
. todavm ba10 los efectos de este . mlentendido . invirtiendo
simplemente ls trminos; lo atestigua este text:'o de Boni-
face Kedtov publicado con el ttulo de "Una Dialctica
vue!ta hacia el porvenir" en la revista Investigaciones irl.ter-
nacwnales, Nos. 65-66, 1971. Todo el artculo est redac-
sabilid~d de. elaborarlas~. El abre, sh:qpl~mente, .en
filosofa, la posibilidad de esta elabol.'acin tqma:ndo
partido en favor del carcter infinito de la pro-
duccin d~ conceptos c,entfficos, en base ,?,. Ja te-
~is mat~rfa.lista de primaca del; ser sobrv el pen,..1
s~miento, contra los discursos ideolgic9s . de lo~
hombre~ de ciencia que, en ba~e a la subordinacin
de la tesis n9 1. a la t.esis ;n9 2, ide:ritjfican catego-
ra y concepto y cierran, mediante falsas soluciones.,
el campo .. de los problemas t0<;lav3; no resueltos.
Por ejemplo, cuando Lenin toma posicin en
favor del carcter. infinito del- tomo, nada anticipa
acerca del canten.ido cientfico del concepto de to-
tado para mostrar que "la aplicacin" de la dialptica mate-
rilista a las ciencias 'de los aos. 1900 permiti a Lenin
prever tod<:>s .Jos desarrollos. importantes -"impetuosos", ~e..,,
gn el t~mino usado- de la fsica de partculas. E11: r~ali..:
dad, toda la demostracin se funda en la tesis de 'Lnin
segn la cual "el electrn es inagotable". He aqu un tpico
pasaje de esta singular defensa del leninismo:
"La propia idea de grados o jalones en el camino del
conocimiento de la materia y de la estructura, emitida pori.
Lenin de. manera tan precisa, ha tomado cuerpo precisa-
mente en el concepto de niv~les de complejidad siempre
creciente en la organizacin estructural de la ml:l.teria, con-
cepto reconocido por la ciencia hace relativamente poco
tiempo y que ya forn:.a parte de las ideas corrientes. Pero
es Lenin quien sent sus bases hace ms l.e medio si-
glo [ ... ] ,, . Apostamos a que tales afirmaciones no estn,,
hech~s para implantar el lepinismo entre ]os cientficos:
pensamos incluso que tales .afirmaciones son las que obs,.
taculzaron durante tanto tiempo esta i:iplantacin, ofre-
ciendo argumentos a eleccin a la propagarn;Ia reaccionaria,
feliz de poder marcar a fuego el "dogmatismo ingenuo"
de los marxistas en materia de ciencias.
Pero he aqu el colmo: el acadmico Ke<lrov sostiene
que Lenin previ los resultados de la gentica mendeliana!.
Sosti(;me, sin hesitar, que los ataques de que han sido obje-
to los genetistas soviticos durante ms de treinta aos y
que algunos, como se sabe, han pagado con sus vidas, eran
el efecto de un ''error" acerca del texto de Lenin.
"Cuando los enemigos de la gentica trataban de idealis-
_. _________________....______.;..._ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __l
mo; s1 'plantea que el r conocimiento d~I tomo
no ?eba considerarse acabado y que el tomo no
podia concebirse como el elemento ltimo de la
mat~ria. En una palabra, desprende sobre un caso
particular la nocin de proceso, que es ignorada
por los hombres' de ciencia empiriocriticistas. Mues . .
tr~ ~ue ll dond~: estos hombres de cien.da ven una
Gl'1S1S, Un materialista ve una fase dej transicin~
Muestra cmo las tesis del materialismo dialctico
acerca. del conocimiento cientfko son tesis para
el desarrollo de este conocimiento. . ,
A la inversa, esas tesis permiten enfrentar la ex-
tensin de ciertas nociones que traban tal desarro ..
llo. Permiten caracterizar y'denuncfar las. aberra-
ciones tericas:,de fas que pueden ser vctimas en
sti. propfa pr?:i~a, .. Ios, ~ombres de ciencia bajo. el
efecto de la. cr1s1s filosof1ca por que atraviesan lue-
go de una revoludn en su disciplina. Lo atestigua
mo Y de, I?stica e1 reconocimiento de los soporte~ materia-
les esp~~1lcos de la herencia, no slo denunciaban n falso
a los b10Jogos genetistas, sino que tambin estaban en con-
trn de Jos principiqs que Lenin plantea ha en la base de
todo .este problema, . a saber, que la diferencia entre 1a
materia desprovista ele .una propiedad hiolO'ica determi-
11ada ( l~ sensibilidad) y la materia dotada d; esta propie-
ch~d ~:es1de so]a~ente en el modo de organi;wcin de Ja
matei~a, vale decll', en la ~l_iferencia entre fos relaciones qe
1
se establecen entre las m1smas particulas de- materia ( to.:.
mas, electrones, ... ) ", p. 32.
No. se 1~odra salir con daos mayores de semejante des-
v~nh!1?. Solo que, este tipo de explicacin -cuya precisSn
c.1en~1f1ca .es en s1 misma discutible- es polticamente de-
s~st!osa; ieposa ex~ctamente. en el mismo principio de que
hacrnn ~so e~ su hen,1po los Jisenkistas. Se trata siempre de
ey,~her s1 Lemn previo o no un concepto cientfico. Conve-
mmos, de buena gana con Kedtov en que los lisenkistas.
co. metrnn un
sa t 1 e.rror acerca del texto de Lenin , pero , prec1-
' 1:1e1_1 e, e ;m1rm.o que comete Kedrov buscando en el ma-
t~nal,1s_mo chalechco la formulacin anticipada de conceptos
~ient~f~cos. La verda~era cuestin nos parece ser, en' estas
condic10nes: por que este error? por qu su persistencia?
132 LENIN y LA "cms1s" DE LOS HOMBRES DE CIEN~
el debate ;de Le11in con uha doctrina cuyo xito nos.
cuesta hoy imaginar; ,9octdna construida por. st,
wad y retom.ada .por :numerosos emin~ntes. investi-
gadores en. qumiqa; per() taq1'1~in en fsica, en bin-
i gias.
loga y -a, como verertlOf, eii ~pciologa. Esta doc-
trina .lleva . el. nombre de enerntica-. 84 , .
.Una, vez .planteado,'.. como Mach y los otros em"'\
piriocritfoistas, que "la materia ha desaparecido~',
Ostwald adelanta una solucin que desarrolla ,sis~
temticamente y cuya .primera pal~bra ( y la lti-
ma) es la siguiente: "La materia ha des,~parecido,
qued la. energa"~ He aqu lo qu~ escribe Ostwald
en su obra acerca de la Energa: "Si en la actuali-
dad un fsico, o un qu{mico desea ~parece~. como un
hombre de progreso, declara ,que la mat~:ria y la
energa son dos entidades semejantes o paralelas,
y ,define :a las ciencias fsicas como las ciencia_s de.
la transformacin de esas dos cosas indestructibles,
la materia y la energa. Ms tarde se ver que no
debemos detenernos ante esta concepcin como ante
algo defi~tivo, y que el dualismo materia-en.erga
puede suprimirse, teniendo en cuenta que la no-
cin de materia es una nocin subordinada, y una
nocin que no es particularmente feliz." 85
Programa realizado en el libro que termina con
este grito de victoria: "Hace ya trece aos y ms,
expres mi conviccin de que las nociones de ma-
teria y energa no son nociones igualmente bien fun-
dadas. He dicho que la nocin .de materia se ha
formado antes de que fuera conocida la de energa
y que, en consecuencia, se ha atribuido a la mate-
ria componentes que pertenecen esencialme_nte a la
energa. Si sucesivamente devolvemos a la ener-
84 Es justo observar que si Ostwald es el ms ilustre.
representante, su verdadero fundador fue Rankine, en un
artculo de 1856.
85 L'Energie, p. 75, Pars, 1913, 4~ ed.
LA INTERVENClN DE :LENIN 133
ga lo que le pertenece; la' nocin de materia,. se di- 'rl
;J
suelve cada vez ms y .las magnitudes restantes :.re:..
s,~an .ser los.: factores d~ propagacin de las ener-
' presentes. "86
. . .
La intervendn de las tesis filosficas leninistas
a~rup~das alrbc;ledr _:de. la catgod~ p~. ''reflejo''
hace .aparecer a plena luz el mecanismo terico
qe aqu est en ac~in. '.Al rechazar la' categodli
filosfica de materia, identificndola al concepto '-ele
masa . -forma transitoria y superada del concepto
cientfico de materia.....:, Ostwald debe investir a 1
energa -nueva forma de ese concepto- con el
doble papel de concepto y de categora. .
Eso es lo que podemos advertir en este nuevo
texto, que desarrolla las implicaciones del anterior:
C(Claro est, el dualismo ,espritu-materia desapa.:.
rece al mismo tiempo, y se plantea la ,cuestii.n de
saber cual es la relacin de la energa y del esp..
ritu. Y biE:mf -este es el progreso ms considerable
que se haya realizado en.e~te orden de ideas-, res-
pecto de la ciencia estas. dos realidapes ~cm
de la
misma esp~cie, y la nocwn de espritu se funde en
la de energa." s1 .
No es posible ninguna vacilacin; lo que est en
el centro de la ''energtica" de Ostwald es una toma
de posicin filosfica, un ncleo filosfico que, co-
mo en Mach, procede por la identificacin de
la categora al concepto, por la subordinacin de la
cuestin I a la cuestin 2 y, por lo tanto, por la
anulacin idealista del proceso del conocimien-
to. 88
86 L'Energie, p. 217.
87L'Energie, pp. 152-153.
88 Confesemos tambin nuestra estupefaccin a] leer, 'en
la pluma de Mikoulinski, uno de los epistemlogos de r-
nom bre en los pases de Europa Oriental, que se expresa
en nombre del marxismo, el siguiente texto:
"En nuestra poca, en las investigaciones realizadas acer-
 Si qi1ei1emos convencernos ms, he -aqu un lr
timo ,pasaje, que supera todas las ambigedades:
~'Cmo conocemos el '.rhundo' exterior, escrib
Ostwald, si no p01~ medip. de nuestras sensaciones?
Tod.as nuestras sensaciones tienen un carcter co'."
mn y ~fo UQ?: corre~ponden a la dif~:i;en(;ia, .el~
energa ''ntre lo$ rganos' dy los sentido,s 'y el me-
dio q~e :1o_s rodea'\ Y, ms ,aclel_ante, al concluir fa
seGcip ''psicolgic,( de la ~mergtica :_ "Para el me-
canicismo, entre los fenmenos fsicos, a los que con~
dera oomo fenmenos mecnicos, y los fenmenos
psquicos, hay un abismo ; infranqueable; por el
contrario, para la .-energtica existe una relacin
constante, entre las manifestaciones ms simples de
la energa, vale decir sus i:manifestaciones mecni-
cas, y sus manifestaciones ms , complejas, vale de;.
eir , sus manifestacines psquicas". 89
' No es sorprendente que Mach haya manifestado,
ms de una vez, su acuerdo con las tesis de Ostwald~
an . si, respecto del 'contenido' ''cientfico" de la
doctrina,: declaraba sus rris expresas reservas. Lo
que les es comn, en efecto, es profundo atmque no
.ca de fa. pscol~gja i'de la c;,re.a~i cientfica y tGnica, apa-
recen dos tendenciis principales. La primera es la de la
p.Gicologa, experimental [ ... ] . La segunda, que es mucho
m~ antigua y qu~ quiz ;'pueda llamarse tendencia. histrica
y analtica, se funda en el estudio de los materiales de la
historia de las ciencias y de fa tcniQa, especialmente.
l estudio de Jas biografas' de los hombres de ciencia C!rh~
dores. Aqu se juntan o, podra decirse, se entrelazan. los
trabajos de los psiclogos y de los historiadores de la ciencia
y de la tcnica, aqu se mezclan con los mtodos de la
investigacin histrica los del anlisis psicolgico. En los
libros de H. Poincar y W. Ostwald se encuentran las
bases de tal investigacin". ( Extracto de un aitculo apa-
recido en Voprosy Filosofi, NQ 5, 1966,, reproducido en
francs en Les Cahiers du C.E.R.M., NQ 63, 1968).
e.fl L'Energie, p. 217.
pertenezca al orden cientfico: se trata de una mis-
ma posicin fundamental en filosofa.
Ostwald, tras haber declarado abierta la "cdsisn
en nombre de la energa, trata _;repitmosJo:._ de
resolverla haciendo 1,1n doble uso de la energa, co-
nw concepto y como categora. Esto diferencia su
e,1presa ele la de Ma,c_h, y le da tambin, desde
m1estto punto de vista, un inters muy particula1\
Hla aqu en accin. Quede por explicitar el con . .,
tenidp "cientfico'' de. la energtica.
La energtica aporta sus soluciones en fsica a los
problemas de termodinmica y a la teora de los
i gases; proporciona una garanta a las posiciones de
Ostwald, l mismo qumico, en qumica; luego se
~itiende a. la biologa, donde presta su apoyo -a una
corriente vitalista; a la;psicologa, como hemos ad~
vertido, donde rejnterpreta, segn su concepcin,Jos
1:e.sultados de la 'psiGo-fisiologa y, finalmente, a la
sociologfa, donde c1efiende posiciones cuyo conte-
nido poltico reaccionario podemos juzgar segn un
folleto-manifiesto del belga Ernest Solvay,1;1 que
se haba convertido en el especialista energetista en
00 E~te folleto, aparecido en 1902, . Ueva el. ttulo de:
lyote. sur des formules rl'intr9duction. cf l'nergtique phy.sld
et psycho-sociologique. He aqu un pasaje eseriqial. y tpido:
'~La energa psico'..energtica utilizable de los individuos no
puede introducirse, tal .~ual, eQ las frmulas ,sociales; Slo
podr figurar en ellas ~n :,;;izn de sll utilizabilidad social
y tambin en razn de su duracin de utilizacin social. Este
en grado de socio-uNUzabilidad, variar esencialmente claro
est, del mismo modo corno la propia er~erga 'dispo-
nible, con los individuos; y, pnra n mismo individuo de-
pender de la poca de su vida considerada: infancia,' rna-
durez, vejez; y tambin de circunstancias accidentales: en-
fermedades, privaciones, excesos, que puedan mar.car. cada
una de esas pocas. Se introducir por lo tanto en las frmu-
las , un coeficiente de socio-utilizabilidad que marcar el
caracter social de la energtica en cuestin. Este coeficien-
te fijar, en suma, la fraccin de la energa utilizable ( ... ]"
(p. 12).
(
 136 LENIN y LA "cmsis'' DELOS HOMBRESDE CIENCIA
estas materias .. Su ambicin ,consista en detenninar
el "grado ptimo de utilizabilidad social d la enep
ga,;individal". Redbi por ello la calurosa apro-
bacin : de su. maestro, Ostwald, muy contento l
descubrir, semejantes discpulos.91
1
Qu hao.e Lenin ante esto? En lugar: de atact,
'.
como podra haberse esperado, en el frente d las
inepcias sociolgicas y polticas a las que finahnen-
te daba lugar la doctrina, se apoya en la reaccin
de materialismo Spontneo suscitado entre algunos
hombres de ciencia por las construcciones energ-
ticas. As es como invoca un. significativo. texto del
fsico francs Brillouin, que escribi, en la Revue
Gnrale des Sciences, respondiendo a Ostwald:
"Creo que es hora de reivindicar un poco esta
pobre materia que slo conocemos P<?t sus cuali-
dades, lo veo claro, pero cuyas cualidades no cono...
c~ramos si ella no existiera. Y, despus de todo,
qu conoceramos si no nos permitiramos con--
cluir de las cualidades y, en particular, de aqu-
llas que se revelan mediante formas variadas d~
energa, en una substancia que posee esas cuali-
dades? Y no es tambin til, para claridad y bre-
vedad del lenguqje y para la precisin de las con-
cepciones, acordar algn crdito .a 1~ existencia de.
la materia?".9 2 En una palabra, Lenin muestra
que, si se toma una posicin filosfica material~sta,
se detiene la constitucin de este tipo de doctrmas
91 No cabe duda que el xito de la energtica tuvo su
parte. en la formulacin, el desarrollo y la interpretacin-
energtica de los conceptos freudianos. Lo atestigua un1
texto dedicado a Ostwald por Ferenczi en 1917, donde el
autor si bien acusa al ilustre qumico de incompetencia en
]a ,m;teria, trata de subrayar el acuerdo de las investiga-
ciones analticas con los principios del energetismo (Oeuvres,
Payot, t. II, p. 257-258) .
92 Brillouin, Revue gnrale des sciences, 1895. Vase el
texto completo en el Anexo, p. 175.
LA INTERVENCIN DELENIN 137
pseudo-cientficas, de fas que la energtica es un
ejemplo, pero cuya existencia, podemos encontrar
a todo lo: largo de la historia de las ciencias.
Retomando una terminologa recientemente utili-
zada por .Georg es Canguilhem, propondramos ;de
buena gana .calificarlas como ''ideologas cientfi-
cas'' y definirlas como sigue: una ideologa. cient-
fica; es una doctrina que; regida por una filosofa
(idealista) de hombres de ciencia, se apoya en un
concepto cientfico nuevo para ext~nder este ~on-
c.epto fuera de su dominio de validacin, bajo la
forma de nocin ideolgica, y reconstituir imagi-
nariamente la unidad de una disciplina dada, si no
del, cqnjunto de. las. disciplinas cientficas, en un
momento determinado de su .historia. 93
Como ya se habr comprendido, en el caso de
la energtica, estas ideologas cientficas se cons-
tituyen en base a la negacin del proceso efectivo
93 En un artculo reci.~nte, publicado en la revista Orga-
non ( 1970), Georges Canguilhem propone esta nocin d~
ideologa cientfica. Ve en ella mi elemento indispensable
para la constitucin de una, teora no positivista de fa histo-
ria de las ciencias. Para que el lector calibre la ,distancia
que separa nuestra propia concepcin de la ideologa cien--
ff ica de la concepcin de G. Cangui1hem -y que reside
esencialmente en la ausencia en este ltimo de toda refe-
rencia a lo que denominamos "filosofa de hombres de cien-
cia"- reproducimos a continuacin lo esencial de sus tesis:
"a. Las ideologas cientficas son sistemas explicativos
cuyo objeto es hiperblico, en relacin a la norma de cienti-
ficidad que le es aplicada;
"b, Siempre existe una ideologa cientfica antes, de una
ciencia en el campo donde la ciencia se instituir; siempre
existe una ciencia antes de una ideologa, en un campo
lateral que esta ideologa visualiza oblicuamente;
"c. La ideologa cientfica no debe confundirse con las
falsas ciencias, ni con la magia, ni con la religin. Como
ellas, est movida por una necesidad inconsciente de acceso
a la totalidad, pero es una creencia que mira de reo;o
hacia el lado de una ciencia ya instituida, cuyo prestigio
reconoce y cuyo estilo trata de imitar."
 de produccin de conceptos cientficos- y produr sis del reflejo pudo ubicar en ella, extrayendo las
cen. evidentemente 1 en retomo -p011 las pseudo so.,. lecciones de su anlisis de la teora del conocimien-
luciones que proponen- efectos de obstaculizacin to de Mach, un efecto de la subordinacin idealista
en ese ,proceso. 94 de la cuestin 1 ( de relacin del ser con el pensa-
La denuncia que Lenin ,realiza de las impostu- miento) a la cuestin 2 ( de objetividad de los co-
ras energticas marca la ltima etapa de la inter-. nocimientos). Al mismo tiempo, pudo tomar par-
vencill' leninista en el campo de lasr ciencias natu,., tido en la coyuntura terica: en favor de la ten-
rales. Es hora entonces . de medir sus instrumentos dencia llamada "neo mecanicista" de la fsica con-
y sus efectos. tempornea, en contra de 1a ideologa cientfica
Contra la idea compartida por la casi totalidad "energetista" de Ostwa1d, que se desarrollaba co-
de los hombres de ciencia de l poca, segn 'la mo la consecuencia del empiriocriticismo de los
cual la fsica o la ciencia estaban "en crisis'', que se hombres de ciencia.
viva entonces una crisis cientfica, Lenin localiz Al hacerlo, pona en accin un nuevo concepto,
ese fenmeno "crtico" en 1a filosofa de los hombres que formula en el ltimo captulo de Materialis-
de ciencia. Esta localizacin, al tiempo que 1e per- mo y empiriocritidsmo, y que fija la originalidad
mita dar cuenta ae la extraordinaria repercusin -la novedad radical- de la prctica leninista de la
del empiriocriticismo, lo lleva a poner de manifies;.; filosofa: el concepto ele toma ele partido en filo-
to el punto de insercin de esta filosofa de horn~ sofa.
bres de ciencia en la prctica efectiva de las cien-
cias. Hemos visto que la identificacin de la cate-
gorfa filosfica de materia con una forma perimida
del concepto,, cientfico'. de.. materia permita la de ..
claracin de crisis. Vimos tambin que si Lenin pu-.
<lo. oponrsele, es porque al disponer de la doble te-
04 Gaston Bachelard describe en trminos comprepsivos
este efecto de obstaculizaqjn en el dominio de la fsic~,
Evocando la doctrina de Ostwflld, escribe: "Se explica que
semejante doctrina se haya alejado de todo estudio relativo
a la estructura de la energa. No slo s~ .-opona a. las, inves;;.
tigaciones atmicas acerca de la estructura de la materia,
sino que se diriga, en su propio dominio, hacia un estudio
general de la energa, sin buscar la construccin de la ener-
ga." (Nouvel esprit scientifiq'4e, P.U.F., p. 62). Ya Plank,
en una breve memoria de 1896, titulada 1'La unidad de
la representacin fsica del mundo", tom posicin contra la
energtica porque produca, segn l, efectos tericos re-
trgrados en fsica: restauraba, bajo la nocin general de
energa que propona, un principio de la fsica de Aris.
tteles. 1'
 UNA ULTIMA PALABRAi ACERCA DE LA
TOMA DE PARTIDO EN FILOSOFIA
,.r

1
...., I\

:!
,1.:

El ngulo del ataque leninista contra la .docttina

de Ostwald '--contra la ideologa cientfica energe-
tista'-'- slo puede sorprender si se ,desconoceh los
objetivos de Lenin en esta segunqa prte de Mate-
rialisni y empiriocriticismo. Si se 'sabe, ctri' en
nuestro c~o, que Lenin se prdpuso all esclarecer
fo :que estaba' en juego en la llamada "crisis'' de la
fsica, vembs en' l por el conti'ario la cuhninadn
necesaria de todo su desarrollo y estamos en con-
diciones p~ acc~der al ~oncepto suprerm> de la obra
que comentamos -el que aparece ltiI:no y que, la
domina por c,ompleto-, el concepto de ''tcnr,a" de
P,artido'' en filosofa.
Si. Lenin toma a , la energtica n en et nivel de
sus conclusiones sociolgicas y polticas, sino en el
de , la articulacin', ,de sus tesis ptetendidamente
cientficas con las posiciones filosficas del empi..
riocriticismb, es para mostrar.1 aJ los hombres de cien.;.
ca la importancia que tiene, para ellos, en su prc-
tica de hombres de ciencia~ tomar partido en filo- 1

sofa por el materialismo. Si, e;n efecto, el ncleo de

esas. doctrinas aberrantes -a menudo imagina...,
rias--'-- que. son'. las ideologas cientficas , es, corr o'
lo ,indican los anlisis de Lenin, ciert filosofa de
hmbres de ciencia que los ahoja al campo -idea-
lista;' si n hay diferencia de naturaleza entre sta
filosofa .y e~as ideologas que obstaculi~ai1 el :pro-
ceso de produccin de conceptos, es necesario, que
I
 tornen conscientemente posicin en .favor del mate-
rialismo dialctico, vale decir por la mica filoso-
fa que refleja y respeta las condiciones reales de su
pictica. Sin duda Lenin subraya ms de una vez
que la inmensa mayora de los cientficos adhiere
espontneamente a tesis materialistas y dialcticas;
lo muestra no slo a propsito de Haeckel y de
Brillouin, sino tambin de ;Ma)(:well y Helmholtz,
pero sostiene que si esta adhesin permanece so-
metida a los lmites de la espontaneidad, los cien-
tficos estn. expuesto~, co_mo lo prueba de manera
evidente el perodo .de "crisis" por que atraviesan
entonces,' a caer, a,nte las dificultades que encuen-
tran, bajo la dependencia de filosofas idealistas
cuyas categoras tiepen manifiestamente, de modo
directo o indirecto, efectos de freno -aunque sea
bajo las formas de la "fuga hacia y en"- sobre su
propio trabajo. Eso es lo que est en juego en la
"crisis" filosfica de los fsicos.
Pero. esto no. es todo. Al sostener' tesis filosficas
idealistas -sistematizadas o no bajo la especie de
una filosofa de hombres de ciencia-, los cientficos
se arrojan, quiranlo o no, en el campo poltico de
la reaccin. Esto es. lo que Lenin se dedica a mos-
tra~ al final de Materialismo y empiriocriticismo.
Entiende as refutar. el argumento invocado por Bog-
dnov y sus amigos en apoyo de su tentativa de
conciliacin,. :que nunca dejaban de subrayar fas
''simpatas de Mach. por el socialismo". Respuesta
de Lenin: sean cuales fueren las inclinaciones sub-
jetivas, personales de tal o cual hombre de ciencia,
empiriocriticista, queda el hecho de que todos los
que( sostienen esta filosofa ponen objetivamente
su ciencia al servicio de una poltica reaccionaria.
En este punto, Lenin invoca a Lange y cita a
Dietzgen: toda la corriente filosfica que, en,
1
Alemania~ se constituy alrededor de la idea de
,
~'retorno a Kant'\. 95 en parte ligada a la co:rriente
de reaccin poltic.a que se extendi en Europa.tras
las revoluciones de 1848. "La corriente filosfica
de nuestra poca, escribe Dietzgen, es, consciente
o no,, una reaccin contra la creciente libertad del
p~ieb.lo.". En conscQencia, sean cuales foere11 sus
intenciones, lo~ ernpirioc':riticistas son aliado.{. de
esex, movimiento poltico. Por lo dems, muestra
Lenin, los filsofos de oficio que son la$ puntas de
lanza ,de ,~ste movim'iento. no se hfln erlgaqo y,
como era debido, festejaron. el imprevisto :apoyo
que les aportaba esta doctrina de hombres de
ciencia~
Se aclara por lo tanto ahora el sentid0c, exacto
que debe darse al concepto de "toma de partido"
eri filosofa, tal como finalmente es propuesto por
Lenin. No se trata en absoluto, como aparentan
creerlo lo,s so~tenedores de la tradicin antileni-
n,is.ti a 'que ya h~mos aludido, de ,una , ;c~sgm~
poltica de corto alcance, ,estrictamente vinculada
a 1a coyuntu.i~ concr~t~ de Rusia' de oos y''a. Ja~
luchas internas que sacudan por entones al par-
tido' bolchevique; No es expresin de: la maniobra
dt UP dfrigente "iealista'". qu~ ordena a miHtanfes
95
.Leilin ley y medit la monumental obra de F; A.
Lange, neo' kantiano y socialdemcrata, titulada La. historia
del materialismo. Todo el segundo volumen est cons~grado
a ese movimiento. de "retorno a Kant" de que hablamos.
Se podr consultar sobre el mismo tema la notable obra
pstmpa; desgraciadamente inacabada y, a nuestro juicio:
demasiado desconocida, del francs Henri Dussmt: L' Ecole
de Marbourg. Fue editada por Jules Vuillemin en 1963 en
Presses Universjtaires de France. .
, Eugene .Dietzgen es, como se sabe, el obrero curtidJr
alemn de quien Marx y Engels pudieron decir que haba
encontrado p'or s mismo, en su obra sobre La esencia del
trabajo intelectual, los principios del materialismo dialctico.
 144 LENIN Y LA ''crus1s" DE LOS HOMBRES DE OIENQA
disidentes respetar la disciplina1 del partido 9_6 Este
concepto ha,.: podi?o ser ,interpretad~, y uh!1,z~do
en. ese- sentido, mas tarde, en la,.,Mmon Sovietica;
peto .esta interpretacin desconoce la funcin efec-
oo Tal es 1a interpretaci6,:i de Pannekoek en la .obra que
ya h~mos cit3:~9, Lenin fils~fo~ Si, como _! ;sostiene Pan-
riekoek, Lenin toma el partido del matenahs~o burgus
f p'r ntzones que tiene? que ver, .escri~e, con el carcter
especfico de . la. revolucion rusa1 En Rusia la lucha.. c~ntra
el zarismo se asemejara a la lucha contp1 el absolutismo
que ha~~. llevado a buen .trmino la .dase burgu~~,, ~n
Europa Occidental: Ahora bien! en Rusia .la burg11esm atm
no estaba desarrollada; de donde la necesidad para lo que
Pannekoek llama la "clase intelectual" de aliarse a . la clase
obrera a fin de llevar a buen trmino la lucha antiabsolu-
tista y antifidesta, y la obligacin para hacerlo d? adoptar,
adlterndola la doctrina de los obreros, el marxismo. Ma-
terialismo y ~mpiriocriticismo sera el fruto de este "com-
promiso" y, por lo tanto, una expresin ."rusa" del materia-
lismo del siglo xvin. Defensa por un intelectual, en el
interior de un partido donde los intelectuales son fue~~s
en nmero, del materialismo burgus contra la rea.cc10n
mfstica y clerical pres~nte en toda Europa y de. la ,cual l.a
doctrina de Mach sena una de las expresiones mas peli-
grosas. En una palabra, la reaccin de un jefe ,de partido
"realista" y poco escrupuloso en ~atera de teona ~ue s.61_?
tena por objetivo mantener la unidad de un partido d1v1-
dido en su composicin social. _ posicin en un combate siempre abierto. Al mis-
En este punto Karl Korsch coincide con Pannekc:>ek, pero
para sostener que Materialismo y empiriocritioismo no es
ms que una obra de combate destinada a eliminar oposi-
tores molestos de la fraccin bolchevique del partido. Una
obra a la que posteriormente, con fine~ polticos . bien pre-
cisos. y de manera equivocada, se habna convertido en un
manual de marxismo.
!
He aqu lo que. escribe Korsch en su Karl Marx:
:.1
."Lenin da un objetivo prctico, un objetivo poltico,
a esta polmica formalmente filosfica en todos los puntos.
Entenda salvaguardar as 1a unidad y la energa'. revolu"'
eionaria del Partido bolchevique, que apareca amenazada
por la unidad y la energa revolucionaria de una oposicin
que, nacida en el seno mismo del Parti~o, ,,se apoyab~ en
las ideas filosficas de Mach y de Avenarms . En Marxismo
y filosvf'a, la crtica se extiende a toda la obra filosfica
de Lenin.
ACERCA DE LA TOMA DE PARTIDO EN FILOSOFA 145
tiva. que e~i~te en. Materiafis~ y en;if>tiocriticisrn?.
Esta funcin, qu~ pone en juego el sentido d
la intervencin leninista, segn nuestros anisis,
nos parece tener un triple carcter.
Para los hombres de ciencia, tomar partido en filo-
sofa es, en la circunstancia precisa, colocarse en con-
diciones de orientarse en el "estado de crisis" por que
atraviesa la fsica. Se trata de discernir en ella
lo que est en juego en la pretendida crisis" y com-
batir as por el desarrollo de los conocimientos cien-
tficos, contra los milagros de las filosofas de hom-
bres de ciencia. De una manera ms general, se
trata de tomar partido en favor de tesis filosficas
que estn de acuerdo con su propia prctica y que
detengan la utilizacin de sus resultados y de sus
dificultades temporarias por corrientes filosficas
que le son ajenas.
Para los filsofos, tomar partido en filosofa es
reconocer la esencia de la filosofa -que reside en
su divisin en dos c;ampos- y practicar as la filo-
sofa de acuerdo con su propia naturaleza: tomando
mo tiempo, se trata de obligarse a discernir siem-
pre lo nuevo que est en juego en la batalla; vale
decir, a romper con una prctica puramente espe-
culativa de la Hlosofa para discernir, en la prc-
tica social, lo que a cada instante determina la
fonna del combate.
Finalmente, para los militantes polticos que
reclaman ser marxistas -aquellos a los que Materia-
lisrrw y empiricriticismo se diriga ante todo- tomar
partido en filosofa es reconocer la necesidad, para
seguir una justa lnea en poltica, de estudiar filo-
sofa, por rida y abstracta que sea la disciplina.
Lenin ha mostrado, mejor que nadie, cmo era
a ese pre~i,Q . gue ellp~- podfan pr~~ervar$e c;le ~9s,
peligros solidarios que las. nmnazan sin cesar,. y
sin cesar los asaltan: el izquierdismo
, .
y el revisio-
nismo.
1972

' '\ {

.ti;

Presentamos aqu al lector, a fin de per?11itirle
juzgar con conocimiento de causa las tesis que
hemos adelantado en la segunda parte de esta
obra los documentos del debate mantenido en
1895: en pleno ccestado de crisis" en la Revue gn-
rale des sciences.
Se hallarn por lo tanto, integralmente rep1:odu-
cidos en su orden cronolgico: el famoso articulo
de Ostwald titulado La derrota del materialismo";
la enrgica toma de posicin de A. Cornu -~ita~o
por Lenin- contra la tesis del hombre de c1enc1a
alemn; luego el notable texto de Brillouin sobr.e
el cual se apoya Lenin para refutar a Ostwald; fi-
nalmente, la respuesta de Ostwald a los dos pre-
cedentes.
l. W. OSTWALD: EL FRACASO
DEL ATOMISMO CONTEMPORANEO
f,'.'
Siell)pr~ se ha lamentado el estar tan poco de,,acuer,
do acerca de las cuestiones; ,fundamentales que
interesan a toda la humanidad. Slo,, en nuestros
dfas esos lamentos se han acallado: de hecho, cosa
rara en cualq1,1ier otra poq1.; hoy reiua; aL~argen
todava, de algunas divergencias, :un ,acmetdo casi
comple.to en lo que concierne a la .oncepcin del
mundo exterior. Nu~stro siglo es el siglo del na-
turalismo. Interrogad . al primero quy llegue, pe11e-
trado de. las . ideas naturalistas, desde el matemti-
co hasta el mdico prctico; preguntadlr ,su pare-
cer acerca de laconstitucin ntima .del -Mundo. La
respu~s~a. ser invariaple~ente .la. mism~:;: :tqf~~s
las C(?Sas ~s.ti;iJorma9as PFr (qrp<?s . e,n 'movimien~
tp;,,estos tomos y .lasf~,erzas_.,c1e: ,~_ct4~n ,enJre ~llos
son las realid,q,e~ ~Hin:it1s, d~ qu,e ~Y-_ cornpon~n.)9~
fenmenos partclates." Pot todas pai"tM 'se re'p~te~
rh'ri'eia de axioma, q_tie sld 'la mecnic~Jde los to-
fs puede datfa clve :del mundo fsibo.''Matei-ia'Y
rildVimiento, tales- sbfi-;lbs tfos~onceptos a los cuales
se remiten en lthno , a.nlisis los' fenmends ha tura:.
les. ms,, complejos. A esta teora :se le pued.: dar
el. nombre de materia,lilfflto fsico.9 8
97 Aparecido en la Revue gnrale des Scences pures
et apliques, NQ 21, 15 de noviembre de 1895... El artculo
de Ostwald . tena :1poi; t(tulo original ."La supei:acipn d~I
materialismo, cientfiqo" ( Die uberwindung der wissenschft-
Jichen materiaHsmus) . , . ,. . . . ,, . . . .
, ~s Obser~en1QS que . este "materialismo fsico~' no debe
confundirse con el materialismo filosfico. Se trata exclusi..
 Quiero expresar aqu mi ntima convicdn. de
que esta manera de ver, a pesar d~ todo s;1 presti-
gio, es insostenible; que esta teona mecamca no
ha alcanzado su objetivo, porque se halla en con-
tradiccin con verdades completamente fuera de
duda y universalmente aceptadas. Se impone la
conclusin: es preciso abandonarla y reemplazarla,
tanto como s~ pueda, por otra mejor. Se pregun-
tar naturalmente, existe otra mejor?. A es.ta cues:
tin, creo poder responder por la afirmativa. M1
tarea se dividir entonces en dos partes,: siguiendo
la regla: demoler primero, reconstruir de inme. .
diato. Aqu tambin; 1a primera 'tarea es ms fcil
que la segunda. La teora mecnica e~ insuficien-
te fcil es demostrarlo: la nueva teona, a la que
d~ra el nombre de teora energtica, es suficien-
te? Es ms difcil probarlo. Sin emb~go, dig-
moslo en seguida, esta ltima ya ha tenido ocasin
de verificarse en el dominio de las ciencias expe-
rimentales, el ms favorable para un examen impar.:.
cial. Sin establecer la exactitud completa de la
nueva concepcin, esta prueba basta, al m.enos,
para conquistarle el derecho de c1,1.dadana.
No me parece superfluo insistir ~obre un gt,into;
es que, en mi pensamieQ.to, se trata nicamente
de una cuestin de ciencia positiva. Expresamente
declaro hacer completa abstraccin de todas las
conclusiones que se podrn extraer de este punto
principal, concernientes a cuestiones mora.les o re-
ligiosas. No es que desconozca el valor de seme-
vamente aqu de fenmenos de orden fsico, de la concep-
cin atmica de la materia; toda consideracin psicolgica
o metafsica se halla fuera de la cuestin, como el propio
autor tiene el cuidado de indicarlo ms adelante. (Nota de
la direcci6n de la Re-vue gnrale des SC'iences, 1895.)
el
jantes 6onclusiones; pero . resultado al que deseo
llegar es. independiente de tales corisideracion'es' y
reposa exclusivamente sobre el terreno de las cien-
cias exactas.
I
Todos' los fenmenos del mundo reaJ,. al margen
de su infinita variedad, no. son sino casos particula-
res y bien definidos de todas fa$ posibilidades que
podemos concebir. Distinguir, entre los 'casos _po~
sibles, los casos reales, tal es la significaciri : de
las leyes naturales. Todas se reducen a la misma
fo1ma: encontrar un invariante, vale decir una mag-
nitud que permanezca invariable cuando todas las
otras varen dentro de lmites posibles, lmites asig-
nados por. la misma ley. La historia de la ciencia
nos muestra al desarrollo de las grandes ideas cien-
tficas ligado siempre al descubrimiento y a la
puesta en accin de tales invariantes: son fas pie~
dras basales de la va que han recorrido los con.o-
cimientos humanos.
La m.asa es uno de esos invariantes COJ;J. una sig-
nificacin general. La rnasa nos da . Ia.s constantes
ge las leyes astronmicas; pero tambin la. encop-
tra.mos constante en las tr~nsfonnacio~es qumica~
ms profundas . que ,podemos hacer sufrir a los
cu~rpos del mundo exterior. En consecuencia, esta
nocin se nos presenta como muy apropiada para
convertirse en el pivote de las leyes .naturales. En
verdad result muy pobre por s misma,,,para,.ser.;.
vir a la representacin de todos los fenmenos; :y
fue necesario ampliar la concepcin inicial: se
han confundido por lo tanto con esta nocin pu-
152 ANEXO
r~me_nte mecnip.~)oqa la serie de propied,~,des que,
Segn la_ e~perienda,- son:.proporcionales a 1a masa.
Asf naci6 la .idea de materia, :bajo fa cu~l se ,com~
prende en bloque todo lo qu~, segn nuestr~s sen-
tidos, est ligado indisolublemente a la masa, como
el peso, el volume, las propiedades qumicas; la
ley fsica, conservacin de la masa, degener as
en un axioma metafsico: la conservacin de la
materia.
Esta amplia~in, es importante subrayarlo,, in-
tr9dlljo ,un sJhnmero de elementos hipotticos en
li1:) concepcin que primitivamente no encerraba
huella alguna de hiptesis. En particular, bajo el
i~p~rio ~e esta teora, se admite, contrariamente
a toda evidencia, que la materia, al sufrir una re--
accin qumica, no desaparece para dar lugar a
otra, dotada de propiedades diferentes. Por el con-
trario, esta manera de ver no~ obliga a admitir que,
eh el xido fnico, por ejemplo, el hierro y el
oxgeno todava existen, aunque todas sus propie-
dades organolpticas hayan desaparecido: slo han
adquirido nuevas propiedades. Hoy nos es difcil
advertir la extraeza, incluso la absurdidad de se-
mejante concepcin, hasta tal punto estamos acos-
tumbrados a ella. Reflexionemos:, no obstante, un
poco: todo lo que podemos conocer de una subs-
tancia definida soi1 sus propiedades; no resulta
pues un contrasentido, o poco menos, pretender
que una substancia definida todava existe, sin
poseer ya ninguna de sus propiedades? De hecho,
esta hiptesis de pura forma no tiene ms que
un objetivo: poner de acuerdo los hechos generales
de la Qumica, en particular las leyes de la este-
quiometra, con la nocin, absolutamente arbitra-
ria, de una materia en s misma inalterable.
Pero, al margen de esta concepcin ampliada de
la materia, al margen de las hiptesis accesorias
EL l<~RACASO DEL ATOMISMO CONTEMPORNEO 153
q~e se .le insert~n forzadamenle,; es impqsble resu-
~u baJq esta ~dea el ~onjunto _de los. fenmenos,
~nclu~o limitndose a la natura)eza inorgnica. Se
~ipag~na, en ef~cto! a fa materia coi;no algo inerte,
mvana~le en s1, mientras que el Universo va modi-
ficndose sin cesar. Resulta necesario por lo tanto
co~plet~r ~sta idea, por otra que exprese esta evo-
luc1on -contmua y sea completamente independien,
te ~e la primera. Esta idea es la fuerza~ debiqa a
Galileo, el creador de la Fsica cientfica. En los
fenmenos variables de la _cada, libre no, Galileo
descubri ti.n inv'ariaiite de la mayor imn<>rtancia:
1~, p~santez, fuer~a consfa~t, cuyos ~fe_cfs, :t~pi-
tie11~ose y agrega!1dose sm cesar, bastaban para
explicar esos fenomenos. Esta concepcin tena
un enorme alcanqe, y Newton lo hizo ver bien
cuando conquist para la ciencia la totalidad dl
U~iverso e,strellado, con la idea de que la misma
fuerza ;tua entre los cuerpos celestes, pero vara
en funcin de la distancia. Este acontecimiento
origin la conviccin . que, a ejemplo de los fen-
menos astronmicos, todos los fenmenos fsicos
se explicaran por ese medio. La confianza en la
fecundidad de la teora newtoniana se acrecent
~odavfa ms a} comienzo d~ nuestro siglo.~ En esa
epoca, una pleyade de astronomos eminentes, fran-
ceses en su mayora, demostraron que la ley de
la .gravitacin universal explica los movimientos de
los_ cue~pos celestes, no slo a grandes ras&os, sino
que, mnados de ms cerca, da cuenta tambin con
la misma seguridad y precisin, de las pert~rba-
ciones o pequeas variaciones por l~s que los mo-
vimientos reales se alejan de formas cannicas.
~ometer los tomos a las leyes del movimiento
demostradas para los cuerpos celestes, tal fue ,la
idea madre de la teora mecnica del Univ~rso.
Verificadas en el mundo inorgnico, estas leyes
 deban ampliarse lgicamente a la nturaleza vi-
viente. Esta concepcin recibi sri forma cl~ica
en la idea de la ~f6rmula niversal" de Laplace.
De asta frmula poda 'deducirse, conforme a las
leyes mecnicas y por un anHsis riguroso, todo
fenmeno pasado o futuro. Sin duda esta tarea
exigira un espritu muy superior al espritu huma-
nb, pero que sin embargo no diferira de l esen-
cialmente.
Por lo comn, no se pone cuidado en c;onsiderar
ha:'sta qu~ punt ~sta manera' .de ver, tan difonqida;
es cmpletainent hipot~ipa, completamente. meta"."
fsica. Estamos acostumbrados a onsiderrla como
la ltima palabra de la exactitud. Sera necesari~,
por el contrario, reGordar con insistencia .que uiia
consecuencia inmediata de ~sta teora. nuqca pudo
ser verificad~, an en un caso particular; p'or ejem-
plo, la consecuencia de que los fenmeno~ del calor,
de la radiacin, de la electricidad, del magnetismo,
de la qumica, son en realidad de naturale~a me-
cnica, a pesar de las apariencias. Ahora bien, se 4
mejan te verificacin nunca ha sido hecha. . Cada
vez que se ha buscado una representacin mec"."
Ilica de estos fenmenos, cada vez, sin excepcin,
se ha terminado por, tropezar con una contradic-
cin inevitable entre los hechos comprobados por
la experiencia y los hechos previstos por la teora.
Esta contradiccin puede mantenerse oculta un
tiempo ms o menos largo; pero tarde o temprano
estalla a plena luz, y de la teora slo quedan pe-
dazos; se puede predecir seguramente la misma
suerte a todos esos smbolos o analogas, que hoy
decoran gran nmero de teoras mecnicas.
La historia de la Optica nos proporciona un ejem~
plo notable en apoyo de lo que acabamos de: decir.
En tanto la Optica se limitaba a los fenmenos de
reflexin y refraccin, la teora de la emisin de
Newton era suficiente. La teora ondulatoria, otra
concepcin mecnica imaginada por Huyghens y
Euler, poda rivalizar con ella, pero no destronarla.
Pero el descubrimiento de las interferencias y de
la polarizacin tornaron superior a la teora ondu-
latoria, cuyos principios permitan calcular al me-
nos de manera gruesa, los nuevos fenmenos.
Sin embargo, tambin estaban contados los das
de la teora ondulatoria; en nuestra poca esfa
teora ha sido enterrada sin escndalo, para dejar
lugar a la teora electromagntica. Hagamos l
autopsia de su cadver: la causa de' muerte nos
aparecer evidente; ella pereci por sris partes me-
cnica~. El ter hipottico, . al que se confiaba. la
tarea de vibrar, deba cumplirla baj condiciones
muy difciles de satisfaer. Los fenmenos de' po-
larizacin exigen que las vibraciones sean trans~
versales; dicho de otro modo~ que el .ter sea un
slido. Ahora bien, resulta de los clculos de lord
Kelvin que un slido, constituido como debe serlo
el ter, no sera estable y no puede en consecuen-
cia tener existencia real. Para evitar parecida suerte
a .la teora electromagntica, actualmente adoptada,
el inmortal Hertz, a quien tanto debe, renuncia ex-
presamente a ver en ella otra cosa que un sistema de
seis ecuaciones diferenciales. Esta conclusin habla
ms enrgicamente de lo que yo podra hacerlo con-
tra todos los ensayos de teora mecnica antes in-
tentados.
(
II
Hasta ahora slo he formulado conclusiones nega-
tivas. Sin embargo, se puede extraer algn bene-
ficio de lo que precede, y el beneficio no parecer
nimio para superar un obstculo que ha ocasionado ('
156 ANEXO
a muchos .graves ,preocupaciones. Quiero hablar
de las famosas declaraciones concernientes al por-
venir de . nuestro conocimiento de Ja Naturaleza .que
Du .Bois-Reymond, el clebre fisilogo de la Uni.;.
versidad de Berln, ..:hizo primero ante el Congreso
Naturalista de Leipzig, en seguida de algunas me-
morias muy difundidas y cuyo punto sobresaliente
e~. ese cclgnorabimus" tan comentado. En la gran
polmica suscitada por esa, palabra la victoria ha
quedado,me parece, para Du Bois-Reymond, pues-
to que todos, sus adversarios se apoyaban en el mis-
n:io principio del que haba deducido su ignorabi-
mus, y sus condsones valan lo que el propio prin-
cipio. Ese principio, que en aquel momento nadie
soara en discutir, es la concepcin mecnica del cluso de las propiedades de las ecuaciones, no
Universo; se trata de la suposicin de que el l-
timo estadio al q\le puede llegar nuestra explica-
cin del mundo es el de reducirlo a un sistema
de puntos materiales en movimiento. Si ese princi-
pio desaparece, y debe desaparecer, como lo he-
mos visto, cae el ignorabimus y se reabre el ca-
mino a la ciencia. No pienso que esta conclusin
sorprenqa a nadie; a_ juzgar poi m mismo, ningn
fsico o naturalista ha credo firmemente en el ig-
norabimus, sin reconocer en l. el punto dbil que
acabo de sealar.
Lo que he expuesto respecto de un caso particu-
lar tiene un alcance mucho ms grande. Rechazar
la construccin mecnica del Universo equivale a
atacar el principio mismo de la concepcin mate-
rialista general, en el sentido cientfico de la pa-
labra. Tratar de dar cuenta por medio de la Me-
cnica de todos los fenmenos fsicos conocidos es
una empresa .vana, que ha fracasado lastimosamen-
te ante toda experiencia seria. Tal empresa puede
mucho menos tener xito si se dedica a los ,fen-
menos incomparablemente ms complicados de la
EL FRACASO DEL ATOMISMO CONTEMPORNEO 157
vida brgnica.. La tentativa no tiene siquiera el
valor de tina hiptesis auxiliar: es un error ptiro
y simple. . .
El error salta a la vista en el siguiente hecho:
en todas las ecuaciones mecnicas, el signo de la
variable que representa el tiempo puede cambiar;
en otros trminos, los fenmenos de la Mecnica
racionl pueden seguir el curso del tiempo o re-
montarlo. En el mundo de la Mecnica racional, no
hay pasado ni futuro en el mismo sentido que en
el nuestro: el rbol puede volver a ser retoo y
semilla; la mariposa, oruga; el anciano, nio. Por
qu no se producen estos hechos en la realidad?
La teora mecnica no lo explica; y, en virtud in-
puede explicarlo. El hecho de que, en la propia
Naturaleza, los fenmenos no son reversibles, con-
dena sin apelacin al materialismo fsico.
Entonces, se dir, si es preciso renunciar a los
tomos, a la Mecnica, f\qu imagen de la realidad
nos quedar? Pero no hay necesidad de ninguna
imagen, de ningn smbolo. No es nuestro asunto
ver el mundo ms o menos deformado en un espe-
jo curvo; es preciso verlo directamente, tanto
como lo permitan nuestras fuerzas intelectuales.
Establecer las relaciones entre realidades, vale
decir magnitudes tangibles, mensurables, de tal
manera que, estando dadas unas, las otras se deduz-
can de ellas, he all la tarea de la ciencia: y la
ciencia no la cumple cuando se satisface con una
imagen ms o menos hipottica.
III
Sin duda, la va es larga y penosa, pero es la nica
segura. Por otra parte podemos seguirla, sin ape-
 lar a nuestra abnegacin, personal, sin que pos
sostenga la esperanza . de qfie ella conducir al
objetivo a nuestra posteridad. A nosotros mismos
cabe esa feUcidad, y nuestro siglo agonizante har
al naciente el legado cientfico ms fecundo en
esperanzas: la teora energtica.
Subraymoslo bien: no se trata aqu de algo ab-
solutamente indito, porque hace ya medio siglo
que la poseemos sin darnos cuenta. Este es el caso,
o nunca, de decir: misterio evidente, cada da
podamos leerlo y no lo comprendamos.
Cuando, hace cincuenta aos, Robert Mayer
descubri la equivalencia de las diferentes fuerzas
naturales o, como - dcimos en nuestro lenguaje
actual, las diferentes formas de la energa, dio en
esta direccin un paso decisivo. Pero -ley cons~
tante del pensamiento humano-, nunca se acepta
un nuevo descubrimiento, claro y preciso, tal como
se presenta. Quien lo recibe sin haber vivido nti-
mamente su progreso, sino tomndolo desde el ex-
terior, ante todo se esfuerza por vincular bien que
mal la novedad a lo que ya exista en su espritu.
As se destruye la idea nueva y si no. es noblemente
falseada, al menos se la despoja de su mejor fuerza.
El propio inventor no escapa a esta ley. La potente
inteligencia de Coprnico supo transponer las re.;;
laciones del Sol y de la Tierra, pero no liberarse,
para los otros planetas, de la teora reinante de
los epiciclos. La misma historia se repite con Ma-
yer. Como casi siempre, la generacin siguiente
ha debido desprender, pieza por pieza, todos los
accesorios intiles al pensamiento inicial~ para que
pudiera aparecer en su imponente simplicidad.
La idea de Mayer era extraamente simple, de ..
masiado simple para ser inmediatamente acogida.
An ms, los tres hombres de ciencia que ms hi~
cieron por la defensa de la ley de equivalencia,
HelrnhoJtz, Cfa.usius, William Thom~on, le dieron
la misma interpretacin: cteyeron que todas las
formas de fa energa eran, en el fondo, una sola
y la misma cqsa, a saber, la energa mecnica. De
esta manera se realizaba lo que .se crea ms ur-
gente: vincular la nueva idea a la teora mecnica
entonces reinante, pero la idea perda su principal
carcter.
Fu~ necesario medio siglo para que se hiciera la
luz y se mostrara que, mediante esta hiptesis ac-
cesoria, lejos de aportar a la ley, se renunciaba a su
carcter ms precioso: la libertad que dejaba a
toda hiptesis,
Pero, se dir, cmo, con esta idea tan abstracta
de la energa, se puede. hacer una concepciff del
Universo, que pueda rivalizar en claridad y preci-
sin con la concepcin mecnica? La respuesta es
fcil: cmo conocemos el mundo exterior, si no
por nuestras sensaciones? Todas nuestras sensacio-
nes tienen un carcter comn y slo uno: corres-
ponden a una diferencia de energa entre los rga-
nos de los sentidos y el medio que los rodea. En
un Universo cuya temperatura fuera uniformemente
igual a la temperatura de nuestro cuerpo, nos sera
imposible tener alguna idea del calor, as como no
sentimos la presin atmosfrica constante, bajo la
cual vivimos: slo adquirimos su conocimiento des-
pus de haber probado el efecto de medios donde
reina una presin diferente.
Todo el m'1ndo est dispuesto a admitir esta (
explicacin, pero no se quiere renunciar a la ma-
teria, porque la energa tiene necesidad de un ve-
hculo. Y por qu? Si el mundo exterior se . nos
revela slo por relaciones de energa, por qu mo-
tivo querer ubicar all algo que nunca hemos po ..
dido percibir? Sin embargo, se objetar, la ener-
ga no es ms que una idea, una abstraccin, mien~
160 ANEXO
tras que la materia es la realidad. Justamente, es
todo lo contrario. La materia es tina invencin,
bastante imperfecta por otra parte, que nos hemos
forjado para representar lo que hay de pennariente
en todas las vicisitudes. La realidad efectiva, vale
decir la que tiene efecto sobre nosotros, es la ener-
ga, como lo veremos indagando en qu relacin paba, puesto que este espacio slo nos es conocido
se hallan estos dos conceptos.
Pern antes de ir ms lejos, recapitulemos en dos
palabras la evolucin que acabamos de indicar; la
idea de la materia es una ampliacin de la idea de
masa. A esta concepcin insuficiente, GalHeo debi
agregar la de la fuerza, para explicar la incesante
evolucin del Universo. Pero la fuerza no era
invariante y, tras el descubrimiento de esos inva-
riantes parciales, fuerza viva y trabajo, Mayer des-
cubri el invariante ms general, la 'energa, que cibs un golpe con un bastn. Qu sents, el bas-
gobierna todas las fuerzas fsicas. Siempre, en toda
su historia, la materia y la energa se mantienen.
lado, a lado; y todo lo que se sabe de sus relacio-
nes es que la mayor parte del tiempo estn coricer..
tadas, siendo la materia el vehculo, el reservorio
de_ la energa.
IV
Sin embargo, son realmente la energa y l' mate~ intercambio de energa.
ria dos cosas diferentes; como el alma y el cuerpo,
o~ ser ms bien que lo que sabemos y decimos
de la materia est ya comprendido en la idea de
energa? A mi entender, la respuesta no es dudosa.
Qu tenemos,' en efecto, en la idea de materia?
En' primer lugar, la masa, vale decir la capacidad
para la energa cintica; en seguida, la impenetra-
bilidad o energa de volumen, el peso o energa de
EL FRACASO DEL ATOMISMO CONTEMPORNE 161
posicin bajo la fijttna particular que se presnta
eri la gravitacin uni\fersal y fiahnente las pro-
piedades qumicas o energa qumica. Por tds
partes; slo se trata de energa y, si separamos estas
difefo:ts formas de energa de la materia, sta
se des\,anece: no existe incluso el espacio que ocu-
por el gasto de energa necesario para penet-'ar-
lo. La materia n es otra cosa que un grupo de
diferentes energas,. ordenadas conjuntamente . en
el espacio, y todo lo que queremos decir de lla,
l decimos slo de estas energas.
La cuestin que quiero esclarecer aqu es tan
importante que se me permitir buscar an, por
otra va, alcanzarla de ms cerca y tomar el ejem-
plo ms sorprendente que pueda encontrar. Re-
tn o su energa? El bastn es seguramente la cosa
ms inofensiva del mundo, mientras nadie lo .hlan-
de. Podemos muy bien chocar contra un bastn
inmvil; pero, en todos los casos, lo que sentimos,
lo he dicho ya, ._son las diferentes energas. ~ntre
el exterior y nuestros rganos: que el bastn se
abata sobre nosotros o nosotros sobre el bstn,
poco importa.' l>r; ~, contrari, st poseeipos una ye-
locidad, igual _a la de~ bastn y en la n1fsma ditec.;..
cin, el hastn no existe para nuestro tacto, ya
que no puede tener con nosotros ni contacto, m
Lo expuesto muestra, segn esper, que la no.:.
cin. de energa puede servir para explicar to.do
lo que no se explicaba antes por las nociones de
materia y de fuerza e incluso ms: basta devolver
a la una las propiedades y las leyes que se atri-
bua a las otras. Esto ofrece la gran ventaja de
suprmur las objeciones que he sealado al co-
mienzo. Hacemos una nica hiptesis acerca de
 la ~e.pendencia mutua de las qiferentes foimas de
energ~: que eUas obedecen.a la ley de consen{a":"
cin., TenemQs ,en seguida tod~ 1~ ~ibertad para es'"
tudiar objetivamente las propiedades P~.rticlares
de cada una de ellas; clasificando racionalmente
estas propiedades, crearemos. un sistema de formas
de la energa; que tendr un alcance cientfic.q
nucho ms gr~nde que el sistema donde todas estn
confundidas, so pretexto de que ellas son, 611 el
fondo, idnticas entre s. Veamos, . por ejemplo, lo
que hoy se hace en la teora cintica de los gases,
que goza todava de cierto prestigio. Segn esta
teora, la fuerza elstica de los .gases proviene del
choque de sus molculas en movimiento. Slo que
la fuerza elstica es una magnitud que no est .
dirigida en el espacio, puesto que el gas presiona
igualmente en todas las direcciones; un choque, por
el contrario, proviene de un cuerpo en movimiento
y ese movimiento tiene una cierta direccin. Por
lo tanto es imposible reducir inmediatamente una
de estas magnitudes a la otra. La teora cintica
elude la dificultad admitiendo que los choques se
producen uniformemente en todas las direcciones,
lo que equivale, en suma, a quitar arbitrariamente
al choque la propiedad de ser dirigido. En este
caso se llega, mediante ese artificio, a identificar
dos formas diferentes de la energa; pero esta iden-
tificacin no siempre es posible.
Por ejemplo, el potencial y la masa elctriGas, vale
decir los dos factores de la, energa elctrica,
son magnitudes que yo llamara polares; no son
simples cantidades numricas, tienen, adems, un
signo tal que dos caI1tidades iguales, pero de sig-
no contrario, dan una suma nula. La Mecnica
no conoce la magnitud polar: tambin es imposi-
ble encontrar una hiptesis mecnica que expli-
que. completamente los fenmenos elctricos; para
hacerlo,-}sera necesario al menos tener una magni..
tud mecnica dotada de polaridad, lo cual no: es
quizs, imposible y merecera en todo caso ser
profundizado.
Si, realmente, las leyes naturales pudieran redu-
cirse a las leyes de las diversas formas de la ener-
ga, tendramos con ello grandes ventajas. Ante
todo la ciencia de la Naturaleza se liberara de toda
hiptesis. Luego, no habra necesidad de ocupar-
se en el futuro por fuerzas cuya existencia no
podemos demostrar, actuando entre tomos que
no podemos ver, sino de las mi1~tidades de . ~ner...
ga puestas en juego en el fenomeno estudiado.
A estas las podemos medit, y todo lo que necesi-
tamos saber es susceptible de expresarse bajo esta
forma.
Quin desconocera por lo tanto la enorme ~en-
taja de este mtodo, entre aquellos cuya conc1en~
cia cientfica se ha sublevado ante esa amalgama
incesante de hechos y de hiptesis, que la Fsica
y la Qumica actuaJes nos presenta11 como una
ciencia racional? Siguiendo el camino de la Ener-
gtica responderemos al verdadero sentido de la (
convocatoria de Kirchhoff, a menudo tan mal in-
terpretada: "A la. pretendida explicacin de la Na-
11
turaleza, substituir la descripcin de los hechos.'
La ausencia de hiptesis brinda a la EnergHca,
es preciso sealarlo . bien, una. unidad de mtodo (
desconocida hasta el presente; unidad no menos
preciosa para la enseanza y la inteligencia de 1~ (
ciencia de lo que es para el punto de vista filo-
sfico. Para no dar ms que un ejemplo, todas las
ecuaciones que vinculan uno a otro dos o ms
fenmenos de diferente especie, son por fuerza
ecuaciones entre cantidads de energa; no podra
haber otras, ya que fuera del tiempo y del espacio
164 ANEXO EL FRACASO DEL ATOMISMO CONTEMPORNEO 165

la ~nerga es 1a nica magnitud comn a todos los tenemos la posibilidad y el deber de no recaer en
rdenes . de fenmenos~ . , las faltas de tiempos pasados. 0 9
No pued entrar aqu en detalle: y enumerar:rto""
das las relaciones, algunas ya conocidas,, otras nue- W, OSTWALD

vas, que se escribirn inmediatamente, sin exigir Profesor de fsico-qumica

clculos cor.qplicados. Tampoco puedo exponer en la Universidad de Leipzig.
baj9 qu :uevas fases se muestran, a, la. luz de: la
energtica general, los teoremas de la. termodin~
mica, la part~ ms. extendida de la energtica.
Sin embargo, no podra omitir una ltima cues-
t~n. Tan til, .tan necesaria para la inteligencia
de la Naturaleza, es la energtica suficiente para
la empresa? Respondo: No. Sean cuales fueren las
ventajas de .la teora energtica sobre la teora
mecnica, restan algunos puntos que escapan a los
principios actualmente. conocidos y que parecen
indicar la existencia de principios ms elevados.
La energtica no dejar de subsistir, al lado de
estos principios; pero dejar de ser lo que debe
todava ser para nosotros, vale decir el cuadro
ms vasto en el que hacemos entrar a los fenme-
nos naturales: ella devendr un caso particular de
relaciones ms generales, relaciones cuya forma ac-
tualmente apenas podemos presentir.
Con lo que acabo de decir no pienso haber dis-
minuido el progreso a que en principio me referj
sino ms bien haberlo realizado. Porque nos re-
pugna asignar un lmite al progreso de la ciencia.
En medio del combate por un nuevo dominio, es
preciso no perder de vista las vastas planicies que
se extienden detrs del terreno apetecido y que
ms tarde tambin habr que ocupar. Esto poda
pasar en otros tiempos, cuando el polvo y el humo
del combate aprisionaban la mirada en los estrechos
lmites del campo de batalla. Hoy esto no est 99 Este artculo, escrito en alemn por el autor, fue
permitido: disparamos con plvora sin humo --o traducido por Lamotte, adjunto en la Universidad, agregado
al menos deberamos hacerlo- y, al mismo tiempo, al laboratorio del profesor Bouty, en La Sorbonne.
Publicamos a contjnuacin .<;los ;respuestas .. _a un_
artculo reciente de W. Os.f-wald. El ttulo de es-_
te artculo, tal como lo haba .r.edactado el emi-
nente hombre de ciencia en
.alemn, era: D-ie
Uberwindttng des ...,wissens9haftlichen1 Materialis-
mus. Como 'la traduccin literal no habra expre-
sado el sentido de esas palabras, tratamos de indi-
car su idea mediante esta seccin: ,;,;El fracaso del
atomismo contemporneo"; 100 w. dstwald', cmb-
te en este artculo, en efecto, la teora clsica de
la materia y sostiene otra que,. bajo el nombre de
epergtica, ccmcita de~~-e h~c~ _. a1~~nos g~or la
atencjn de _los _fsicos y los qmicos. _La Rev~e
se _ ha pre9cu:pado por man.tener a .~us_._Jector~s. al
COJ:ri~mt.~ de. ,la.~ .:djscusi~mes. -~O$tftOQ~S ._a. est~i re~-:-
pectQ~ y vados hombres de:;.Qiencia, Q. Cliarpy, A:
Etard, H. Le Cl)atelier, Ph., A. Gy.ye, et<:h: h~11
sealado aqq(, ;rnismq ~a igiportancfu,, d~ ;la.~ doo- 1

trina.s del audaz innoy:1dor. Ests .doctrip.a.s -co,-no

as tambin las teoras, contrarias .en -absolutQ; (.fo la
est~reoq1,1mica, que igualJnente la .ReVUf3: ~a .exp1,fr;s- (
to7 no podran presentarsy .sin proypcar arp;ent~
ccmtroyersias~, Suscitando la simpata de 1.JQOS, la
indjgacin de otros, la .cqriosidad de todos, ellas

lQO Ostwald, quien no pudo corregir las pruebas de la

tr~duccin francesa, nos ha. esqrito, despus de ll:\-. aparicin
de su .~rtfoulo, que habra preferido el
ttulot''La refor-
ma de' fa fsica general".
(
(
(

(
168 ANEXO
se imponen hoy al examen, y es natural que en estos
difciles problemas, a los que Jadie puede jactarse.
de aportar una solucin global y definitiva, la crti-
ca se ejerza bajo todas las formas, siguiendo las ten-
dencias cientficas y el temperamento de cada uno.
Esta diversidad de apreciacin aparece hasta en los
espritus formados en las mismas disciplinas, y sub-
raya el inters de las siguientes respuestas, reali-
z~das desde, ~os puntos de vista un poco diferen-
tes, pqr A. Cornu y, Marcel Brillouin, a las recien-.
tes afirmaciones del clebre profesor de Leipzig.
(La Direccin de la Revue gnrale des
scences pures et apliques.)
A. CORNU:. ALGUNAS
~. ' ':' f
PALABRAS DE RESPUESTA
Al leer en la. Revue, en lugar destacado, bajo la
firma ,de uitprofesof 1.11iiversitario alemn, Ostwald,
"El. fracaso del. atomismo contemporneo", he. ex-
perimentado un penoso sentimiento. Ese senti~
miento, estoy seguro, ser compartido 'por todos los
lectores que piensan que la obra cientfica legada
por los ms grandes genios de los cuales se honra
la ciencia es algo respetable; y no merece bajo nin-
gn pretexto .la irona arrogante que adereza este
pretencioso artculo.
Que un folletinista irrespon'sable elija un ttulo
bafroctf y se haga el gracioso sobre materias res ...
petabls, es un asunto sin consecuencias; pero que
un hombre de ciencia~ con responsabilidad moral,
escriba en una revista seria un artculo escanda-
loso . para burlarse de nociones claras y fecundas
en provecho de .vagas o banales aspiraciones, es,
a mi juicio, un acto lamentable y poco ,digno de'
EL MUNDO MECNICO Y EL MUNDO ENERGTICO 169
un verdadero 'hombre de ciencia. El pblico, con-
fiando con justa raz6n en el juicio de los colabo-
radores de la Re.vue no tiene, pr lo comn, ni el
tiempo ni los ; medios , de , controlar las opiniones
que se le prese11tan; correr por lo tanto el riesgo
de acoger como demostradas las afirmaciones err-
neas o las insinuaciones burlescas acumuladas. por I
' el autor para pro;vocar el pretendiclo . "fracaso".
Luego. de esta lectura., el pblico slo guardar en
su espritu la duda y el ridculo arrojados sobre el
valor de los esfuerzos empeados desde hace. tres
siglos .. para reducir la explicacin .de los fenmenos
naturales a las leyes de la Mecnica. Ahora bien,
es precisamente el sentimiento contrario que habra
que inspirar al lector un sentimiento .de admiracin
respetuosa hacia los resultados obtenidos despus
de Galileo, en esta va; por Descartes,, Huygens,.
Newton, Euler, Laplace, Fresnel, Gauss; von Helm-
holtz. Muy lejos de ser "un etror puro y simple",.
como ,pretende el autor de ''El fracaso ... ", muy le-
jos de ser estlil, la concepcin cartesfana est, por
el contrario, en plena floracin: cada da ve ,desa-
parecer uno de los 1 .agentes fsicos, una de esas
entidades provisionales creapas para resumir los
hechos: el Sonido, la Luz, el Calor, la Electricidad
y el Magnetismo poco a poco van, ubicndose en
el dominio sometido a los axiomas de la Mecnica
racional; ms an, en cada rama de ciencia en vas
de formacin, ~e mide el grado de avance y la
marcha del progreso. por la proporcin de hechos
representados por las concepciones mecn.icas ..
Qu significa entonces la siguje~te afirmacin?:
"Tratar de dar cuenta por medio de la Mecnica.
de todos los fenmenos fsicos conocidos es una
1
empresa vana, que ha fracasado lastimosamente
ante toda experiencia seria."
Dnde ha visto el profesor Ostwald tantos fra-

csos lastimosos? Acaso en la Mecnica ,celeste,
en la teora del Sonido o de la Luz, en la Termo-
dinmica? Sin embargo, la demostracin ha debi-
do parecerle insuficiente, puesto que se ha credo
obligado a. retomarla mediante argwmentos mate-
mticos:
"En todas las ecuaciones mecnicas, el signo de
la variable que representa el tiempo puede cam-
biar; en otros trminos, los fenmenos de la Me-
cnica racional pueden seguir el curso del tiempo
o remontarlo. En el mundo de la Mecnica racio-
nal, no hay pasado ni futuro en el mismo sentido
que en el nuestro: el rbol puede volver a ser
retoo y semilla; la mariposa, oruga; el anciano,
riio. Por qu no se producen estos hechos en la
realidad? La teora mecnica no lo explica; y, en
virtud incluso de las propiedades de las ecuacio-
nes, no puede explicarlo. El hecho de que, en la
propia Naturaleza, los fenmenos no son reversi. .
bles, condena sin apelacin al materialismo fsico."
Una condena "sin apelacin"! Qu lenguaje
de polemista en situacin desesperada! Pero J que
roza el grotesco es la desenvoltura con que el autor
trata la teora ondulatoria:
"Sin embargo, tambin estaban contados los das
de la teora ondulatoria; en nuestra poca' esta
teora ha sido enterrada sin escndalo, para dejar
lugar a la teora electroniagritia. Hagamos la
autopsia de su cadver; la causa de muerte nos apa-
recer evidente; ella pereci por sus partes mecni-
cas . . . Para evitar parecida suerte a la teora elec-
tromagntica, actualmente adoptada, el inmortal
Hertz, a quien tanto debe, renuncia expresamente
a ver en ella otra cosa que un sistema de seis
ecuaciones diferenciales."
Esta broma es de un g1,1sto exquisito: la conclusin
se canta con la msica de Mambr:
- -...
, . ,. . . . . . .. ,.. - , ... ..- ,., .. ,.;_
..........,J;,......<J irECNico f< EL MUNDO iNEttbnci:J
La teora de Jas ondas ha muerto,
Est Illuerta y enterrada;
La he visto poner en tierra
por cuatro ecuaciones.
As, segn Ostwald, nada queda de la obra de
Fresnel, de esta admirable teora de las ondas lumi-
nosas cuya influencia ha sido tan extensa y tan
fecunda desde hace tres cuartos de siglo; he aqu
lo qQe retendrn por cierto los lectores de la Re-
vue. Se dirn que esta teora deb ser muy medio~
~te para qu~ la teorfa ,~Iectromagntica la haya
enterr:do sm escpdalo . Se dirn tambin que
la teona electromagntica duerme iguahriente .en el
atad, puesto que el inmortal Hertz la ha teducido
al esqueleto de seis ecuaciones difeiencfales.. Pero
entonces -lo cual no os confesar Ostwald- la
inmortalidad de He~tz est muy comprometida, por-
que su verdadero titulo de gloria es haber reduci-
do: m.ediante una clebre experiencia, la induccin
electnca en el espacio a las ondulaciones vibrato-
rias trans.versales y haber mosfrado qe se propaga
por el mismo mecanismo y la niisma velocidad que
la luz. Todo esto sera, como lo quiere el autor de
''El fracaso ... n' slo un .fantasma desvanecido en
las sombras de la muerte? Felizmente para Hertz, y
para Maxwell, que fue el primero en sostener la idea
de esta bella sntesis electm-ptica, felizmente para
F~esnel y para el honor de nuestro sigJo, ello no es
as1. La teora ondulatoria moderna est bien viva, (
porqu~ toda ella re~ide en estos dos hechos: pro
pagac1n por ondas de las oscilaciones luminosas o
elctricas; transversalidad ~:1el vector que representa
en los menores detalles los fenmenos tan delicados
de la ptica as como la induccin en el espacio.
Puede negarse que esta representacin, que abarca
fenmenos tan numerosos y diversos, sea esencial-
 172 ANEXO EL MUNDO MEcNICO Y EL MUNDO ENERGTICO 173
mente mecnic;:.a, Y, entonces; qu pensar el lector ms que otro por la lectura de "El fracaso ... "; as,
al releer la frase: . no me h.a sido posible impedir que protestara con
"Tratar de dar cuenta p9r medio de la Mecnica todas mis fuerzas contra la negacin burlesca de
de todos los fenmenos fsicos, conocidos es una principios que, desde hace tres siglos, han dado tan-
emp~esa vana, que ha fracasado lastimosamente an- tas pruebas de su fecundidad y en los cuales recien~ '1
te toda experiencia seria." mente incluso, Green, Cauchy, Gauss y vo~ Helm-
Es evidente que todos los fenm~nos fsicos to- holtz pusieran su ms notable inspiracin.
dava no han sido explicados;,pero la marcha de la
ciencia, sobre todo desde hace un siglo~ es bastante A. CORNU
rpida como para tener. el derecho de esperar gene- Vicepresidente de la Academia de Ciencias.
ralizaciones ms y ms amplias. El gran obstculo
con que se choca en el fondo de todas las teoras
es la ignotancia. en que estamos acerca de la es-
tructura ntima de los cuerpos ponderables y del
. medio imponderable existente hasta en el. ,vaco.
Ert qu medida es necesario el conocimiento exac-
to de esta constitucin para explicar mecnicamente
los fenmenos fsicos? Este es el gran problema:
por qu desesperar de resolverlo y declararlo a
priori absurdo? Como los gemetras, los fsicos se
dedican a ello con ardor, cada uno con sus propios
medios; muchos resultados 'parciales han sido ya
obtenidos, y siempre en el sentido de una reduc-
cin a las leyes ordinarias de la mecnica. Y si de-
bemos sorprendemos de algo, es de ver a la mec-
nica racional, con elementos tan, restringidos y tan
simples -puntos materiales y acciones recprocas-,
llegar a una explicacin tan fiel de tantos fenme-
nos diversos y complicados.
Tendra muchas .otras crticas que hacer al ar-
tculo de Ostwald; me he limitado al
punto esen-
cial. Al haber tenido que tratar, algunas semflnas
atrs, cuestiones del mismo gnero 101 con un espri-
tu diametralmente opuesto, quiz he sido lastimado

101 Nota del Annuaire dJ Bureau des longitudes ( 1896)

acerca 'd las fuerzas a distancia y las ondulaciones, y ls
trabajos de Fresnel en ptica.
 Es algo perpetuamente sorprendente, esta inevita-
ble oscilacin del espritu liumano entre opi:iories
extremas, de la que. los ltimos ~os nos propor-
cionan un nuevo ejemplo .. Desptis de la bancrro
ta de la Ciencia, el fracaso del Atomismo! -Ttulos
efectistas, qtie ciei'tamente . exager~n, \si' ti.o el fon-
samienfb de los autores; al menos 1a- pa'.rte, de \r,~rdad
que contiene. Hae alreded01 de quince. aos, c.uan-
do las teoras ~of en boga no haban :' Griqiiistado
el favor del pblico/ creo h~ber prevenido ff algu-
nas generaciones' d jvenes, enJa medida' de ini
accin -como profesor, contra. los excesos' de 'repre~
senfaciri material a los que a inepudo . nos Hbr:..
bamos,' especialmente en letrilda.d; creo qlle es
hra de reivindicar un poco' est~ pobre materia que
slo coricemos por sus cualidades; lfr veo cl~ro,
pero cuyas cualidades n9 conoceramos_ si ell ;. rio
eiistieriL Y, despus :de-:lodo, -qu ;conocrams
si no nos permitiramos conqluir de las cu~lidades
y; en parti~ular, de aqullas que se tevelan 'median-
te formas variadas de ', nerga, en una' substanci~
que posee esas cualidades? Y no es tambin= itil1 (
para claridad y brevedad del lenguaje 'Y para l
precisin -de las cdncepiones; acordar alg{m er~ (
dito a la existencia de la materia?

En, l actu1;tl estado de la ciencia. qumica, ha y t()~

dava cuerpos simples irredtictibles unp$ a otro~;
 176 ANEXO
incluso hay muchos. A esta noc1on experimental
responde la idea de que en el xido frrico, el ox-
geno y el hierro existen uno al lado del otro. Pode-
mos evitar la cuestin y no hablar de ello; pero, si
se habla, desde que se recuerda que todos los pro-
cedimientos empleados para descomponer el xido
f rri~o no dan .otra cosa que oxgeno y hierro, no
ci~p. que podamos sustraernos a la conviccin de
que .el oxgeno y ' el hierro han. permanecido dis-
tintos en el qxido. No hace muchos aos que se
conquist esta idea~ y que la transmutacin de los
metales devino quimrica. La conservacin de la
materia es una: ley de la experiencia, y ms vasta
que la de conservacin de la. mas.a. No slo la masa
total del xido equivale a la suma de las masas de
oxgeno .Y hierro; individualmente, la masa del ox-
geno que podemos extraer del xido, as como la
del hierro, son cada una invariable. Por. otra parte,
las propiedades de cada una de las materias cons-
tituyentes no desaparecen tan completamente .co-
mo hoy lo declara Ostwald, moviqo por fas necesi-
dades de s causa. Basta abrir el importante tra-
tado del eminente profesor de Leipzig para en-
contrar all, reunidas y descriptas, toda una serie
de propiedades fsicas de los compuestos, que l
mismo ha bautizado "aditivas", puesto que el n-
mero que las mide en el compuesto es la suma de
los nmeros correspondientes para los constituyen-
tes. Estas propiedades se han conservado en la com-
. binacin. Existen razones para hablar de la conser~
vacin de la materia.
Podemos y debemos hablar de ello as como po-
demos .hablar de la conservacin de los factores
primos en un nmero entero. As como las mone-
das de cobre, de plata, de oro, introducidas en una
alcanca se conservan no solamente en el total,
como en la caja de ahorros, sino en detalle.
EN FAVOR DE LA MA'IERIA 177 1
La nocin de una materia inalterable en s es
. '
c1e~tamente una conquista de la experiencia,' y tan
1
reciente que no tenemos todava derecho de desde"' !
1
arla y diluirla en la nocin incompleta, de conser- !
vacin de la masa.
II
No es acaso tambin una ejecucin demasiado apre.,,
sura?a la d~. la teo~a mecnica ondulatoria? Es
preciso sacrificarla sm pena por algunas dificulta-
des que se encuentran en ella? Equivaldra a creer
que la teora electromagntica de la luz se estable-
ci sin dificultades ni hiptesis; los qQe. conocen
de ella algo ms que el final tal vez qo sean de
esa opinin, y quiz recordarn a cuntas discwio-
n~s se prestaban su comienzo y sus etapas interme-
dias. A los ojos de mucha gente, la gloria de Hertz
no sera inmortal, tanto como debe, si slo tuviera
en su haber una ''renuncia" a ver en la teora "elec-
tromagntica'' otra cosa que un sistema de seis
ecuaciones diferenciales". Felizmente para l ha-
ba hecho otra cosa antes, y muy felizmente 'tam-
bin Max:well Je haba proporcionado la oportuni-
dad mediante una audaz interpretacin de las
ecuaciones hipotticas.
Y luego, verdaderamente, porque hablamos de
ecuaciones diferenciales, se suprime la cuestin
de la estabilidad? Se resuelve? Es que la idea de
estabilidad es tan exclusivamente mecnica que bas-
tar decir "Nuestras ecuaciones diferenciales no se
vinculan a un fenmeno mecnico; no hay que ocu-
parse ms de la estabilidad"? Se trata de una de
esas ideas superfluas, -introducidas por la represen-
tacin mecnica, o una idea fundamental, ligada a
los fenmenos mismos? No es acaso, por el con-
I
t
1
/;,
~ .
 incluso hay muchos. A esta noc10n experimental
responde la idea de que en el xido frrico, el ox-
geno y el hierro existen uno al lado del otro. Pode-
mos evitar la cuestin y no hablar de ello; pero, si
se habla, desde que se recuerda que todos los pro-
cedimientos empleados para descomponer el xido
. frrico no dan .otra cosa que o:,dgeno y hierro, no
cr~p, que podamos sustraernos a la conviccin de
que .el oxgeno y . ~l hierro han permanecido dis-
tintos en el lnddp. No hace muchos aos que se
conquist esta idea~ y que la transmutacin de. los
metales devino quimrica. La conservacin de la
materia es \!na ley de la experiencia, y ms vasta
que la de conservacin de la masa. No slo la masa
total del xido equivale a la suma de las masas de
ox'geno y hierro; individualmente, la masa del ox-
geno que pode~os extraer del xido, as como la
del hierro, son cada una invariable~ Por: otra parte,
las propiedades de cada una de las materias cons-
tituyentes no desaparecen tan completamente co-
mo hoy lo declara Ostwald, movido por las necesi-
dades de su causa. Basta abrir el importante tra-
tado del eminente profesor de Leipzig para en-
contrar all, reunidas y de~criptas, toda una serie
de propiedades fsicas de los compuestos, que l
mismo ha bautizado "aditivas", puesto que el n-
mero que las mide en el compuesto es la suma de
los nmeros correspondientes para los constituy~Q.-
tes. Estas propiedades se han conservado en la com-
.bin~cin. Existen razones para hablar de la conser-
vacin de la materia.
Podemos y debemos hablar de ello as como po-
demos hablar de la conservacin de los factores
primos en un nmero entero. As como las mone-
das de cobre, de plata, de oro, introducidas en una
alcanca se conservan no solamente en el total,
como en la caja de ahorros, sino en detalle.
. La nocin de una materia inalterable en s' es
ciertamente una conquista de la experiencia; y tan
reciente que no tenemos todava derecho de desde~;
arla y diluirla en la nocin incompleta de conser-
vacin de la masa.
II
No es acaso tambin una ejecucin demasiado apre-
surada la de la teora mecnica ondulatoria? Es
preciso sacrificarla sin pena por algunas dificulta~
des que se encuentran en ella? Equivaldra a crer
que la teora electromagntica de la luz se estable-
ci sjn dificultades I hiptesis; los que ,conocen
de ella algo ms que el final tal vez JJO sean de
esa opinin, y quiz recordarn a cunt.s discusio-
nes se.p!estaban su comienzo y sus etapas intenue-
dias. A Jos ojos de mucha gente, la gloria de Hertz
no sera inmortal, tanto como debe, si slo tuviera
en su haber una "renunct" a ver en la teora "elec-
tromagntica" otra cosa qe un sistema de sejs
ecuaciones "diferenciales". Felizmente para l, ha-
ba hecho otra cosa antes, y muy felizmente tam~
bin Maxwell le haba proporcionado la oportuni..
dad mediante una adaz interpretain de las
ecuaciones hipotticas.
Y luego, verdaderamente) porque hablarnos de
ecuaciones diferenciales, se suprime fa cuestin
de la estabilidad? Se resuelve? Es que la idea de
estabilidad es tan exclusivamente mecnica que b,as-
tar decir "Nuestras ecuaciones diferenciales no se
vinculan a un fenmeno mecnico; no hay que ocu-
parse ms de la estabilidad"? Se trata de una de
esas ideas superfluas, introducidas por la represen-
tacin mecnica, o una idea fundamental, ligada a
los fenmenos mismos? No es acaso, por el 'con-
-- ...~~ ....-.. ~==~ - -

178 ANEXO
trario, sobre esta difcil. cuestin de la estabilidad
en general que versan los principales esfuerzos de
todo un grupo .de fsicos; que a menudo c~mba.ten,
por otra parte, del .mismo lado que Qstwld hoy' y
entre los cuales debo citar a Duhem, en razn de su
profundo conocimiento de las materias que no des ..
dea vulgarizar, y de su alta concepcin del conoG
cimiento cientfico?
III
Tendra an muchos deseos d salir en defens~ de
las teoras cinticas; cu3:ndo se hace la "autopSfa;'
de la teora ondulatoria y se la reemplaza por la
i
feot electromagntica de la luz, como ms cohe~
rente y mejor armada, no se debera ser implacable
-con la teora cintica por las irrefutables dificultades
que ha superado. Muy por el contrario, se debe ad-
mirar el maravilloso partido que supo sacar Clausius
de una nocin nica -inevitable consecuencia de
la difusin espontnea de los gases a pesar de su
pesantez-, la del movimiento propio de las partes
constituyentes del gas. No creo que ninguna idea
simple se haya mostrado tan fecunda y haya permi..
tido, por su desarrollo lgico, vincular una a otra
tantas propiedades distintas, desde la ley de com..
presibilidad en reposo hasta la ley del rozamiento
interno en los movimientos lentos e, incluso, por
. una representacin mecnica de los fenmenos tr..
micos, desde _la ley de dilatacin hasta las leyes
de conductibilidad.
IV
Pero he aqu la gran cuestin: tenemos derecho
de ocuparnos de esta imagen, de esta representa--
'1
,
1.,
1
EN FAVOR DE LA MATERIA 179 1.
i
F
;
cin del mundo? "No hay necesidad de ninguna
imagen~ de ningn smb(?lo. No es 1.1:uestro a~unto
1
ver el mundo. ms o menos .d~forrnado en u,n espejo 1
1
!
curvo; es preciso verlo .directamente, tanto como lo
pem1itan nuestras f~erzas inte,Iectuaies.'' ' Direc-
ta;mente, est muy bien. dicho. Qu :yernos directa-
mente? Qu sabemos directamente? Nuestros co-
n,opimientos son:: esencialmente personales y subje...
tivos. Cuanto ms, y merced a un esfuerzo singu-
lar, podemos volverlos impersonales y hacer expe..
rimentar a otros la misma impresin que sentimos
nosotros mismos en presencia de los fenmenos. En
cuanto, a acceder a un conocimiento objetivo del
propio fenmeno, .no conozco el medio de hacerlo;.
quirase o no, no es el propio fenmeno lo que se
conoce, sino una representacin que nos hacemos de
l. La menor falla de esas representaciones del mun..
do es pues, a mi juicio, ser inevitables. Por otra par..
te, cada uno las elije a su agrado, siguiendo la na..
turaleza de su espritu. Los unos prefieren una re..
presentacin puramente intelectual y verbal; }}e..
vada a su mximo grado de abstraccin, es la re
presentacin numrica, algebraica, o bajo forma de
ecuaciones diferenciales. Pero siempre se trata de
una representacin, una suerte de tabla de doble
entrada, con palabras o signos de un lado, y recetas
detalladas para la produccin de fenmenos defini-
dos -definidos cuando el manual operato1io es
completo..:... del otro.
No todo el mundo se divierte fcilmente en la
abstraccin y muy bien se puede elegir -sin refu-
tar que la abstraccin sea un ejercicio til por su
propia dificultad-, otra tabla de correspondencia
entre los fenmenos exteriores y otros fenmenos
ms simples, mejor conocidos, cuyo enca.denam.iento
se aprehende mejor. No parece refutable que, desde
e1 comienzo de la vida, la experiencia cotjdiana fa- elija su manera de razonar acerca del mundo, que
miliariza a un gran nmero 'de personas con los sea tan justa como posible, vale decir que propor-
fen6menos mecnicos. Para aqqellos que tienen cier- cione una correspondencia exacta entre el encadena-
to hbito de ver los ,fenmenos mecnicos, de en- miento de hechos y el encadenamiento de los sm-
cadenarls intuitivamente -como otros lo hacen bolos- y sobre todo que sea t'pi.-da, intuitiva y fe-
con palabras o ecuaciones diferenciales~ yo reivin- cunda; es imposible que un solo y nico mtodo
dico por lo tanto el derecho de emplear las imge- convenga a todos. Quin osara refutar a Faraday
nes mecnicas y constmir la tabla de doble entrada la eleccin de su representacin del mundo, y quin
--imgenes mecnicas de un lado, hechos fsicos del podra servirse de ella despus del propio Faraday?
otro- sin ser excomulgados o tratados de retarda- Luego de 1a defensa de la energa por Ostwald,
tarios. Y cuando les suceda emplear una represen- dos palabras resumirn este artculo, escrito menos
taci6n un poco ms determinada-que-el fenmeno al para combatirlo que para restablecer el equilibrio:
cual se refiere, dejara a quien se sienta sin -pecado En favor ele la libertad y en fa-vor de la materia.
anlogo, y que nunca haya desviado las palabras de
MARCEL BRILLOUIN .
su acepcin propia, la preocupacin de arrojarles
Maestro de conferencias en fsica
la prirn~r3: _piedra.
en la Escuela N orrnal Superior
Si Jord I(elvin, von Helmholz, Clausius, a quienes
por cierto no se negar la facultad de abstraer, en-
contraron siempre muy tiles para su propio uso las
:imgenes mecnicas del mundo, permitamos a otros
hacer como ellos.
Reconozcamos sin embargo -y en este punto me
asocio completamente a la campaa del eminente
profesor de Leipzig- que demasiado a menudo la
imagen que nos hacemos del mundo es exclusiva-
mente geomtrica, sin ninguna idea dinmica. - Es
preciso considerar, en toda mquina, un mecanismo
y la transformacin de energa que efecta; los
dos puntos de vista merecen una atencin semejan-
te en el estudio de la Naturaleza.

Qu debemos exigir, ya que no podemos por cier-

to conocer el mundo 'tal como es? Que cada uno (
 4. W. OSTWALD: CARTA ACERCA DE LA
E'NERGETICA 1 2

,,

Seor Director,
Cn gran. pla~r he _ledo, en el nmero de1 J~ de
diciembre de vtlesfra Revtie, el artculo dt"LBrilluin.
Ericonti-ar iln 'adv'.rSaiib tan fino,; tari'!.:~rts, ._es
siempre .agrada ble.. Pero, lo .
~o~fieso, es . un' efo~fo
de contraste lo que rrie ha hecho subrya.r y apre-
ciar' pa.rtiulnnehte en ese escrito fa behe~olenia
y la urh~ni1ad, el. spfritu de justici3:, 1~ ~u~rncia
completa' de toma' de' 'partido, cualidades todas qe
horitan al escritor' y son las condiciones esenciales
para una discusin cientfica realme~te fru6tfra.
.,' . ' ' .'' . ' ' .i_. ., ::. ' ' ..'
Me he sentido parbcularment~ feliz al compro-
bar q11e ~}pouin: nq desconoce el senHmi,ento . serio,
la' sincedclad eri la. ~nvestigapin ~e la verdad, q~e
me inspiraron. ,Tambin rogar~a, seo{ Direct~~'. de-
jarrne citar en una nota un pasaje de ~i mahusct~to
que habis credo poder suprimir, en 1a conviccin
de que no poda existir malentendido acerca de mis
fitenciones. 103' El lector Se perso'adira .as que al
":\ , ' .

102. Revue gnrale des Sciences pures et apliqut!esi

NQ 24, 30 de diciembre de 1895.
103 Este .pasaje era el. siguiente: , , ..
. "ML empresa, lo reconozco me i pondr eh contradiccin
coh h,ombr,es que tienen ,m1:1chos mritos en la ciencia y h . .
cia los cuales, levantamos lai, vista. con ad~iraci6n~. Sin .em-:-
b~rgo, .que no se me acuse _de pi:esun~inl 1d:Es presuncin
cuando el viga exclama: Escollos a la, prol;\l y d~vja
II

de su ruta al gran navo a cuyo bordo no es ms que u:u

margen de un ttulo del que no soy responsable,
mi honorable contradictor no se ha equivocado res.;
pecto de mis sentimientos.
Dicho esto, vayamos al punto.
I
Su~sisten lo~ elementos en las c9mNacion~~ qu~
micas? En este. terreno, :BriJ]ouin rrie corn.bat~ con
;is prpfas . armas. La .existencia . de propie,c:lade~
"aditivas", dice, es una prueba de la. persistencia de
los elemetos. P,e,1:0 n9 podr volver el arma con-
tra l? Fuera de la .masa, e0; el e~tricto s~1,1.tido de
la pa,l~b~a, no existen propi~dades adfvas. To~as
las otras propiedades que llevan ese nombre slo
son aproximadamente aditivas. En todo el vasto
dominio de,. la estequiometra, no he conocido, en
efecto, una sola que sea independiente de la cons-
1
tit1.i'in qumica. Si en ese s"entido se)1abla de' la
conseJ;"vacin de la materia, es preciso agregar que
se trata slo de una imagen grosera, cuyos rasgos
se alejan por todas partes de la realidad que quie-
n~n represen.tar.
modesto servidor? No, puesto. que su deber es anunciai:)p
que ve. De la misma manera, cumplo aqu con un deber.
Tambin exclamo: e Escollos a la proa!, pero nadie est
~bligado a cambiar por esa simple exclamacin su ruta
cientfica. Que cada uno solamente se de cuent si mis ojos
han visto una realidad cientfica o un, espejismo engaoso.
Mi vocacin, al conducirme hacia ciertas ramas de ,la cien-
cia, me ha permitido percibir diversos fenmenos ms cla-
ramente de lo que aparecan desde otros puntos de vista;
creera no cumplir con mi responsabilidad si, por razones
extraas a la' ciencia, renunciara a decir lo que he visto."
II
En lo que concierne a la teora del ter elstico, (
muy lejos estoy de negar los grandes servicios pr~s-
tados a la ciencia por los hombres de ciencia que
lo adoptaron. Pero, en manos de Newton, su autor,
fa teor:;i de. la, ein~s~9n no :ha dado r,(y~ltados,,,s~lYP
.c
Ia" ,e,xplfoacjn' de fos ai;i,Wq~ ~olqreqos,. "'1a 4 ~1
un_t1i~lo y medi9 nada han pod.~do agregar.. L~ QQ;Q;-
sidenu;emo~?. despu~ . cl,~,i.~~t(), conip,:,e.xijcta Q an
GQmo t;Jt !qd~, hjptt3sis ,,que _:rwresen,t~ .,ei~:rtas
J?~~;~~~-,de)a N~turaleza, inGlu~o bajo .\ltl, lado restrin-
gido, ; PllP~<r conduqir. a .qesctJ brimieto~, . p;reci,sa...
mentfi en ~se Jado. TenerpC>s el derec;ho de concluir
que ell est derr1ostrad9? .
Mi- eminente contradictor juzga que la cuestin
de la estabilidad del ter no est resuelta, por el
mero hecho de limitarse .a las ecuaciones diferen-
ciales. Sin duda; pero, para m, la cuestin de sa-
ber si puede existir un, ter estable me parece fini-
quitada, desde el momento que podemos, en suma,
(
prescindir del ter. La teora ptica del porvenir no
considerar en el espacio otra cosa que la energa,
cuya densidad ser una funcin peridica del tiem-
:PO..Y de las coordenadas, y esta func;fn expresar
todo lo qne sabemos de 'fas' propiedades fsicas: ,.de
la luz. Cmo no reconocer,eri efecto, qfre,fas difi-
ru.ltU:des de la teora elstica residen ell' que esta
hiptesis, al lado de elementos (ttiles, indispensables,
introduce otros que han sido determinados no por
la naturaleza de la luz, sino por la del supuesto ve:-
hculo de los fenmenos luminosos. ,Tal es precisa-
mente .el reproche en que incurren todas las teoras
mecnias: encieqan demasiados o der;nas1ado pocos
parmetros y, en consecuencia extraen las dificulta-
/
 186 ANEXO
des que enfrentan, no del hecho, sino de su sm-
bolo.104
Uf
Dira casi otro tanto de la teora cintica de los
;gases. Me apresuro a re~onocr con qu ;ingeniosi-
dad MaxweU y Clausius supieron v(?lver a la i~a-
gen de acuerdo con la realidad, al punto 'de poder
establecer a prio.ri, antes de toda experiencia, las
relaciones entre la difqsin, el rozamiento interno
y la conductibilidad calorfica. Qu triunfo! )Pe-
ro tambin qu esterilidad despus de este pmner
fruto! Qu contienen, desde hace largos a?s, los
trabajos sobre este temaP. Acaso una extensin de
nuestros conocimientos acerca de las propiedades
fsica.s de los gases? No, sino solamente el exa..
104 Parece mordaz vincular este pasaje con la observ_a-
cin que nuestro ilustre colaborador H. Poincar expresara,
hace varios aos en el prefacio de una de sus obras:
"La teora o~dulatoria reposa sobre una hiptesis mo-
lecular; para unos, que creen descubrir as. la c;ausa bajo
la ]ey, es una ventaja; para otros, es un motivo de d;sc~~- ,
fianza; pero esta desconfianza me parece tan poco Justifi-
cada como la ilusin de los primeros.
''Estas hipqtesis slo desempean un papel secundario.
Habra podido sacrificarlas; no lo he hecho porque la expo-
. sicin habra- perdido claridad, pero slo esta razn me lo
ha impedido.
"En efecto slo tomo de las hiptesis moleculares dos
cosas: el prin~ipio de conservacin de la energa y la for-
ma lineal de las ecuaciones, que es la ley general de los
movimientos pequeos, como de todas las pequeas varia-
ciones.
"Esto explica por qu la mayor parte de las conclusiones
de Fresnel subsisten sin cambios cuando se adopta. la teora
electromagntica de la l,uz." H. Poincar, Thorie math-
matiqile de la lumiere, G. Carr, Pars, 1889, t. I, prefacio.
( Nota de la direccin de la Revue).
ACERCA DE LA ENERGTICA 187
men de los ,fundamentos tericos de la hiptesis. Si
la hiptesis llegara a ser reconocida como insuficien-
te, ,~lo cual es posible, segn fa., confesin de sus
propios partidarios~ todo ese trabajo ;habr sido
hecho a pura prdida~
Creo til decir aqu, lo que despierta eh primer
lugar mf desconfianza respecto: de 1a teora chi~i-
ca. Ella no pr.evi las leyes, de Van t'Hoff relati\J'as
a las soluciones, leyes cuya importancia no podra-
mos exagerar; ms todava, ha aparecido impotente
para establecer estas leyes, incluso una vez cono-
cidas, aunque sea con la ayuda de hiptesis poco
plausibles. Pero, cuando se .ha querido extraer de
esta impotencia un argumento contra las proposi-
ciones de Van t'Hoff, cuando se ha querido negar
los hechos, porque no estaban de acuerdo con la.
teora, debo decirme: esta teora es ms que intil,
es perjudicial. Y quin podr decir cuntas veces
hemos dejado de lado hechos importantes, porque
no cuadraban cori la hiptesis que nos habamos
forjado acerca de una cuestin 1dudosal
IV
Queda el grave problema de la subjetividad de to-
dos nuestros conocimientos. Brillouin piensa que no
podemos prescindir de smbolos. En un cierto sen-
tido estoy de acuerdo con su opinin. Pero tenemos
ciertamente el derecho, incluso el deber de elegir
los smbolos que responden lo mejor posible a nues-
tro objetivo. La Energtica, tambin ella, imagina
smbolos; pero slo que, a diferencia de la ciencia
anterior, aporta una escrupulosa preocupacin por-
que esos smbolos no contengan nada ms ni nada
menos que los hechos a representar.
 Ya he ,insistido acerca de. que Jas teoras mecni- el mtodo de la Energtica. Por qu comprometer-
ca$ usuales no satisfacen esta condicin; y tengo ra- se en una ~a incierta, cuando existe una ms segura?
zones para creer que, por su propia esencia, nunca Al termmar estas observaciones, experimento, si
pueden satisfacerla. Desgraciadamente. me resulta ~o me engao, el mismo sentimiento que ha expe-
imposible exponer aqu esas razones con todo el nmen tado mi honorable adversario: nuestra diver-
desa.rrollo necesario; pero puedo indicar su ten- gencia de opinin no es ya tan grande. Durante diez
qencia. Como es s~bido, se distingue, desde Haroil- aos be intentado sin cesar edificar una teora me-
tpn, dos cl~s~s de magnitudes fsicas: las escalares c?nica de las afinidades qumicas y me he conven-
y las vectoriales. Estas dos dases de magnitudes cido que slo cuando renunci a toda analoga me-
son de naturaleza esencialmente diferente, y no cnica pude encontrar resultados de alguna utilidad.
pueden representarse una por la otra. Estoy per~ CJ.ar~ est que mi adversario no ha pasado por
.suadido que existe l,.ln gran nmero de magnitudes semeJante prueba: ha conservado un cierto cario
de esencia diferente; y me creo en condiciones de por la Mecnica. En lo que me concierne, cteo cum-
admitir que las diversas formas de Ja energa es- plir con mi deber cientfico desviando a mis cola-
tn todas caracterizadas por magnitudes que po- boradores de caminos que, si no los conducen al
seen tal individt1alidad. Que esto se confirme, y el ertor, los llevarn seguramente a largos mdeos.
hecho de que hasta el presente la Mecnica no ha W, OSTWALD
podido dar una imagen completa de la Naturaleza, Profesor de fsico-qumica
aparecer como una neces-idad. Tal nocin sera tan en la Universidad de Leipzig
preciosa .para la ciencia como lo ha sid, en su
tiempo, la nocin de la individualidad de los elemen-
tos qumicos, y los modernos adeptos a las teoras
mecnicas, pretendiendo reducir todas las formas
de energa a la energa mecnica, no habran he-
cho ms obra til que la que hicieron los alquimis-
(
tas tratando de transmutar el plomo en oro. Que,
en semejante labor, se hayan realizado toda suerte
de hallazgos tan interesa.ntes como inesperados, slo
se trata de una analoga ms con la actividad, a
(
menudo fecunda, de aquellos pertinaces investiga-
dores.
Pero, dir mi adversario, no ha sido demostrado
que las cosas ocurran as. Sin duda; slo que, desde
(
el momento en que ellas pueden ocurrir as, esta es
una razn suficiente para examinar si ese mtodo
discutible es el nico que pueda hacer progresar
la ciencia. De hecho, existe uno menos hipottico:

(
- - - - - - - - - - - - - - - ' - - " " ~ ~ - - ----------------------
(
 dividen respecto a Materialismo y empiriocriticismo.
Paro Pannekoek y Korsch, Lenin se manifiesta en esta
obra como un vulgar "materialista burgus". Para
otros hay un abismo entre esta obra y los Cuadernos
filosficos: existen dos Lenin. La mayora, en cambio,
considero simplemente la "teora del reflejo" como la
ESTE LIBRO DEBE DEVOLVERSE
teora del conocimiento del marxismo.
EN LA ULTIMA FECHA INDICADA A estas interpretaciones, Lecourt opone tres tesis
ampliamente argumentadas que modifican las ideas
imperantes.
l. No hay en Lenin una teora del conocimiento sen-
sualista. Los argumentos sensualistas no son filosfi-
Cos sino cientficos. 'En Lenin el reflejo es un refleo sin
espejo: hoy una doble tesis del reflejo. Este punto es
l capital.
2. Lo idea de uno "teora del conocimiento", piedra

1 angular de lo filosofa burguesa clsica, es extraa al

marxismo. Lenin slo sostiene tesis para el conoci-
miento.
1
11 3. Los Cuadernos filosficos son lo prolongacin de
1 Materialismo y empiriocriticismo. La tesis del reflejo
!
1
sin espejo es retomada, en los Cuadernos; mediante
1
1 .lo tesis del proceso sin sujeto. Lo cuestin de lo rela-
~ cin del marxismo con Hegel est profundamente re-
novada.
l\
1 LOUIS AL THUSSER
1l
11

11

11

l
I'
1

l1

1 1?0.,"
J. ;JI.. t
\1

1\:

r-.--:-_._-- _---------------------.. - - - - - - - - - - - - . - .
li\l SeH Arles Gcko, - Fono/Fo,c 774 68 48 - 774 76 23

1..
1
_k~ .....
(