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El feudalismo

europeo despus
de la crisis
medieval
Xavier Torres Sans
P08/74527/00781
FUOC P08/74527/00781 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

ndice

Introduccin.......................................................................................... 5

Objetivos................................................................................................. 6

1. El enderezamiento econmico y demogrfico....................... 7


1.1. La crisis del feudalismo y su superacin ................................... 9
1.2. La produccin de subsistencias ................................................ 12
1.3. Seores y campesinos en la Europa occidental ........................ 15
1.4. La segunda servidumbre oriental .............................................. 19

2. La manufactura y los intercambios......................................... 22


2.1. La ruralizacin de la manufactura ............................................ 24
2.2. La desindustrializacin mediterrnea ....................................... 26
2.3. Qu fue la ''crisis del siglo XVII''? ........................................... 29

3. La poblacin y la sociedad estamental.................................... 32


3.1. El movimiento demogrfico ..................................................... 32
3.2. rdenes y clases ........................................................................ 35
3.3. Aristocracia y tercer Estado ....................................................... 38
3.4. La marginalidad y la pobreza ................................................... 40

Resumen.................................................................................................. 44

Actividades............................................................................................. 45

Ejercicios de autoevaluacin............................................................. 45

Solucionario........................................................................................... 46

Glosario................................................................................................... 47

Bibliografa............................................................................................ 48
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Introduccin

La Europa de los siglos XVI y XVII experiment una serie de cambios de n-


dole tanto econmica como social. Examinaremos, a continuacin, los ms
sealados:

1) La llamada revolucin agrcola atlntica y la difusin de la manufactura


rural.

2) La extincin de la servidumbre por tierras de la Europa occidental y su


surgimiento simultneo al este del Elba.

3) La redefinicin y renovacin de la nobleza y aristocracia occidental.

4) La diferenciacin interna en el seno mismo del campesinado.

5) La pobreza y la creciente polarizacin social.

Como veremos, este conjunto de cambios econmicos y sociales producidos


en los siglos XVI y XVII dieron una ventaja decisiva a las regiones o pases de
la Europa del noroeste.

Sin embargo, este tipo de cambios no alteraron en absoluto, al menos radical-


mente y a corto plazo, la fisonoma tradicional y los fundamentos polticos de
la sociedad europea de este perodo. sta, por el contrario, continuaba siendo
una sociedad abrumadoramente rural, en la que una multitud de campesinos
se afanaba simplemente por obtener la subsistencia y en la que los seores
feudales y la escala de valores que encarnaban marcaban todava la pauta, in-
cluso en los ambientes urbanos.

Dicho de otra manera: no es cierto que el tercer Estado o la burguesa mercan-


til no fuera visible, pero nada anunciaba todava una sociedad radicalmente
diferente, burguesa o capitalista. Al contrario, la norma fue durante mucho
tiempo el ennoblecimiento de la burguesa.

En este mdulo os ofreceremos una panormica de la sociedad europea y de su


evolucin en el transcurso del perodo entre 1450 y 1650, aproximadamente.
Primero, examinaremos la estructura y la evolucin econmica y, a continua-
cin, los cambios sociales concomitantes.
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Objetivos

A partir de los materiales didcticos de este mdulo, el estudiante ha de poder


alcanzar los objetivos siguientes:

1. Tener una visin de la evolucin econmica del perodo y de los cambios


experimentados en el mbito de las actividades productivas.

2. Conocer y diferenciar el contraste entre una Europa occidental caracteriza-


da por la ausencia u obsolescencia de la servidumbre y una Europa oriental
marcada, contrariamente, por la refeudalizacin.

3. Comprender el proceso secular de redistribucin de las fuerzas productivas


y el contraste subsiguiente entre una Europa atlntica o septentrional en
auge y una Europa mediterrnea o meridional comparativamente estanca-
da.

4. Conocer la estructura social de la Europa de este perodo y, en particular,


aquellos modelos coetneos de representacin de la sociedad que sancio-
naban una determinada jerarqua social y poltica.

5. Conocer las nuevas ideas del perodo en torno al "problema social" de la


pobreza, as como tambin de las nuevas instituciones de acogida y asis-
tencia de la poblacin empobrecida o marginal.
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1. El enderezamiento econmico y demogrfico

Ved tambin
Un nfasis excesivo en la expansin ultramarina iberoeuropea nos pue-
de esconder un hecho primordial: que la Europa del siglo XVI, y de la Podis ver la expansin ibe-
roeuropea en el apartado 2 del
poca moderna en general, era, ante todo, una sociedadabrumadora- mdulo "La expansin europea
y otras expansiones imperiales"
menteagraria, donde una multitud de familias campesinas sin muchas de esta asignatura.
expectativas se afanaban y se empeaban simplemente en garantizar y
obtener su subsistencia.

A raz del "descubrimiento" y de la explotacin de los territorios ultramarinos,


la dilatacin del espacio europeo de produccin signific, a la larga, una sus-
tancial ampliacin y diversificacin de las fuentes de subsistencia de la pobla-
cin europea (e incluso de materias primas).

Del continenteamericano lleg, tambin, una gran cantidad de caloras en


forma de nuevas variedades de plantas. Adems, en las vastas llanuras y pam-
pas americanas, el ganado del Viejo Continente (bovino, porcino y caballar)
se multiplic con una facilidad insospechada.

En las Indiasoccidentales los europeos pudieron aclimatar con un xito pa-


recido especies vegetales de origen asitico o africano, muy preciadas en todos La siega. Detalle del mes de agosto de los
frescos del Ciclo de los meses de la Torre
los sentidos de la palabra, especialmente la caa de azcar y el caf. A su vez, la dell'Aquila (siglos XIII-XVI). Castello del Buon
Consiglio, Trento

ruta portuguesa hacia las Indiasorientales ampli la oferta y abarat el precio


de la pimienta y de otras especias asiticas que formaban parte tanto de la die- Las plantas llegadas de
Amrica
ta o cocina occidental como de las tcnicas de conservacin de determinados
alimentos, y sobre todo abarat el precio de la carne. Algunas de las variedades de
plantas que llegaron de Amri-
ca fueron el maz, las patatas,
los tomates y los pimientos, e
Todo esto, sin embargo, no afect mucho, al menos a corto plazo, a la mul-
incluso excitantes tan popula-
titud de hogares europeos que raramente probaban carne, y cuya existencia res (ahora y en el siglo pasado,
pero no antes) como el choco-
o supervivencia dependi siempre del trabajo y el producto de pequeas par- late y el tabaco.
celas familiares de rendimientos demasiado a menudo aleatorios. Hablamos,
naturalmente, de los campesinos y cultivadores en general, es decir, de la in-
mensa mayora de la poblacin europea del perodo.
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La lucha por la subsistencia se exacerbaba, adems, por las cargas y los tri- Los tributos del
butos que recaan sobre la tierra y sus cultivadores, y que provenan, de un campesinado

modo u otro, de derechos feudales y de propiedad (a menudo encubiertos). Los campesinos deban satisfa-
As, una mayora de campesinos de esta poca eran, adems de productores de cer las rentas al Estado en for-
ma de unos impuestos cuya
subsistencias, productores simultneos de rentas, las cuales deban satisfacer cuanta fue aumentando en el
transcurso del tiempo, o me-
en proporcin variable a los seores o propietarios a la Iglesia (diezmos y otras diante los alojamientos milita-
cargas) y al Estado. res: una fiscalidad ad hoc tam-
bin en alza durante este pe-
rodo.
La lucha por la subsistencia y la condicin de las familias campesinas se vean
afectadas igualmente por la coyuntura agraria y sus oscilaciones a largo plazo.
Conviene insistir: un nfasis excesivo en las consecuencias de la irrefrenable
expansineuropeaultramarina nos puede esconder el hecho, no menos evi-
dente, de que la Europa del 1500, la Europa de los "descubrimientos", era to-
dava un continente en plena reconstruccin material: no lo suficientemente
recuperada, cuando menos, de las secuelas de la larga crisis o depresin eco-
nmica medieval; de la "primera crisis del feudalismo", tal como dicen algu-
nos autores.

La coyuntura cambi sensiblemente entre los aos 1450 y 1550, y el siglo XVI
fue, en general, una poca de reanudacin y recuperacin econmica y demo-
grfica. Sin embargo, la superacin de esta crisis medieval no fue en absolu-
to idntica en todas partes; o no tuvo, al menos, unos resultados uniformes.
Contrariamente, la recuperacin econmica del siglo XVI cambi sustancial-
mente el panorama econmico y demogrfico del continente europeo.

As, algunas regiones europeas caracterizadas por su dinamismo econmico en


las postrimeras de la poca medieval, como las tierras septentrionales y den-
samente urbanizadas de la pennsula italiana, conocieron ulteriormente una
larga decadencia, aunque fuera (como cualquier otra decadencia) en trminos
comparativos (respecto a otras pocas o a otras geografas). Simultneamen-
te, Inglaterra, las provincias holandesas e incluso algunos pases escandinavos
tomaron el relevo.

En pocas palabras: la trayectoria econmica de la Europa de los siglos


XVI y XVII fue, en realidad, un proceso de redistribucin de las fuerzas
productivas que sancion el auge y la ventaja de la Europa atlntica o
septentrional respecto a otras regiones europeas, mediterrneas u orien-
tales. En ltima instancia, estas divergencias arrancaban de la crisis me-
dieval y, sobre todo, de su superacin.
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1.1. La crisis del feudalismo y su superacin

No hemos de repetir, ni ahora ni aqu, la genealoga, las causas ni la discusin


de las causas de esta crisis feudal de la Baja Edad Media, iniciada alrededor de
1350 y que se prolong, segn los casos, hasta 1400, 1450 o incluso 1500.

Sin embargo, cabe destacar al menos el balance, aunque slo sea con el fin de
precisar el estado de la poblacin y de la economa europeas alrededor de 1500.

En primer lugar, hay que mencionar, pues, el desbarajustedemogrfico: la


primera y ms visible manifestacin de la crisis, a ojos tanto de los historia-
dores como de los coetneos mismos. Las cifras, naturalmente, no pueden ser
precisas e, incluso, pueden haber variado mucho de una regin a otra, de una
aldea a otra. Los vacos de poblacin, adems, no siempre son sinnimo de
verdadera mortalidad. Al contrario, todo parece indicar que la emigracin y el
trasiego de la poblacin fueron un fenmeno de grandes proporciones (aun-
que difcilmente cuantificables).

A pesar de todo, parece haber un cierto consenso sobre la magnitud de la ca-


tstrofe: segn algunas estimaciones verosmiles, como las de J. C. Russell y
las de C. M. Cipolla, entre 1300 y 1450 la poblacin europea se redujo, en
conjunto y tirando por lo bajo, a una tercera parte, es decir, pas de unos 75
millones de habitantes a unos 50 millones. Sin embargo, algunas series regio-
nales (Catalua mismo, sin ir ms lejos) insinan un desastre mayor todava:
una reduccin de cerca del 50%.

Lectura complementaria

Podis consultar las estimaciones sobre la reduccin de la poblacin europea durante este
perodo en:

J.C.Russell (1979). "La poblacin en Europa del ao 500 al 1500". En: C. M. Cipolla
(ed.). Historia econmica de Europa (vol. I, pg. 38). Barcelona: Ariel.

Este bajn demogrfico vaci los campos, multiplic los wstungen o zonas Masas baldas
despobladas (Abel, 1986) y las masasbaldas, y signific, por supuesto, una
Masos rnecs es el nombre que
reduccin de la superficie cultivada o productiva. reciban en la Catalua Vieja
las masas en estado de aban-
dono.
El resultado de esto no fue exactamente el hambre (la reduccin de la pobla-
cin haba sido proporcionalmente tan elevada como la de los terrenos pro-
ductivos), sino ms bien una cada de los precios del trigo, que recort los in-
gresos tanto de los campesinos (la minora) como de los seores (la mayora)
que llevaban su trigo al mercado.

Adems, los seores conocieron simultneamente una crisisderentas, tanto


de las "territoriales", o derivadas del dominio o propiedad de la tierra, como de
las de ndole jurisdiccional (no siempre exactamente separables), que se fun-
daban en la autoridad o el derecho por encima de las personas o los vasallos.
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El hecho de que hubiera menos vasallos y ms explotaciones abandonadas Malos usos


signific, pues, menos ingresos seoriales. Ante esta situacin adversa, los se-
Las exacciones seoriales arbi-
ores reaccionaron a menudo violentamente: retuvieron a los campesinos su- trarias en Catalua reciban el
pervivientes y procuraron extender la servidumbre y los malosusos. nombre de "malos usos".

Tarde o temprano, los seores tuvieron que buscar una estrategia distinta. No
slo por el impacto o las repercusiones de los grandes levantamientos campe-
sinos y populares de los siglos XIV y XV. En la derrota o el retroceso de la ser-
vidumbre influy tambin el fuerte desequilibrio entre la tierra (mucha) y el
trabajo (poco) ocasionado por el desajuste demogrfico.

Los levantamientos de los siglos XIV y XV

Algunos de los grandes levantamientos campesinos y populares de la poca fueron, entre


otros, la Jacquerie francesa de 1358, la rebelin inglesa de 1381 y los siervos de la gleba
catalanes a mediados del siglo XV.

La tierra, sin trabajo, nunca ha hecho rico a nadie. Y en la Europa de finales de Arresto de miembros de la Jacquerie. Miniatura
de las Grandes Chroniques de France (siglo XIV).
la poca medieval el trabajo se haba convertido (dramticamente, a causa de Biblioteca Nacional de Pars

la mortalidad) en un bien espordico. Los seores, en consecuencia, hubieron


de ofrecer al fin condiciones ms beneficiosas con el fin de facilitar la repo-
blacin de sus dominios y el subsiguiente enderezamiento de sus ingresos.

Las condiciones de una reanudacin econmica y demogrfica generalizada


estaban, pues, a punto:

por una parte, poca presin de los hombres sobre los recursos, es decir,
mucha tierra a disposicin de los arados;

por otra parte, menos presin de la renta feudal o de la tierra.

De esta manera, los campesinos no slo pagaban menos, sino que podan
abandonar las explotaciones deficitarias o las parcelas de bajo rendimiento e
instalarse en tierras y unidades de explotacin ms remuneradoras.

Todo significaba una mejora considerable, un aumento -como diran ahora


los economistas- de los salarios reales o de la retribucin del factor trabajo. En
definitiva, el campesinado pudo retener una parte mayor de los frutos de su
trabajo y, en consecuencia, en muchos hogares campesinos se pudo comer,
tambin, ms y mejor. Pero, sobre todo, los jvenes se pudieron casar antes.
A continuacin, nos explicaremos.

En la Europa medieval y tambin en la moderna, las pautasmatrimoniales


y familiares imperantes exigan a la nueva pareja la fundacin de un nuevo
hogar, separado del de los progenitores (familia nuclear). Ahora bien, un nue-
vo hogar quera decir, en realidad, una nueva explotacin agrcola indepen-
diente, y eso slo era factible cuando haba una oferta de tierras amplia o ase-
quible. En caso contrario, la edad nupcial se retrasaba considerablemente, y
los ndices de la soltera aumentaban de manera sustancial. El hecho de que
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hubiera menos parejas y de que se casaran ms tardamente significaba una


reduccin de la tasa de natalidad; sobre todo porque la tasa de ilegitimidad, al
menos en la Europa Occidental, parece haber sido siempre muy baja. La tasa
de ilegitimidad en la Europa Occidental oscilaba entre el 2 y el 5% del total
de nacimientos.

En cambio, en una coyuntura exactamente inversa, como era el caso de la Eu-


ropa del siglo XV o an de la de comienzos del siglo XVI, el proceso era com-
pletamente al contrario: haba menos solteros, las parejas se casaban antes, el
intervalo de fertilidad se alargaba, el nmero de hijos por pareja aumentaba y
la densidad de poblacin, finalmente, creca correlativamente.

Esta modalidad de reconstitucin demogrfica y agraria auguraba un aumento


de la superficie cultivada y de la produccin de subsistencias. Inicialmente,
se trataba de un crecimientomeramenteextensivo: la produccin de subsis-
tencias aumentaba simplemente porque tambin lo hacan la superficie culti-
vada y el nmero de brazos dedicados a los trabajos del campo.

Sin embargo, ante el aumento proporcionalmente superior del nmero de per- Lectura complementaria
sonas, este tipo de crecimiento amenaz muy pronto con sucumbir. Entonces,
Para el caso concreto del Lan-
el resultado era la caresta peridica e, incluso, el hambre y las crisis de mor- guedoc, podis consultar:
talidad. As sucedi, por ejemplo, en la Europamediterrnea desde finales EmmanuelLeRoyLadurie
(1969). Les paysans du Lan-
del siglo XVI. En el Languedoc, segn parece, el punto crtico lleg bastante
guedoc (pg. 59-61 y 117). Pa-
antes: a mediados del siglo XVI o quiz desde 1530. Sin embargo, ste no fue rs: Flammarion.
en absoluto el caso de la Europaatlntica o del noroeste: una regin no slo
autosuficiente, sino incluso exportadora de grano en algunos casos (Inglaterra,
sobre todo) o coyunturas.

As pues, este modelo general de reconstitucin agraria no tuvo a la larga unos


resultados uniformes, o fue simplemente un punto de partida y, en la prctica,
evolucion distintamente segn los casos. El hecho de que llevara al colapso
o no, a la caresta o bien a la suficiencia alimentaria dependa de una serie
de circunstancias que no son fciles de precisar, pero que hay que poner en
relacin, como mnimo, con varios factores:

las condiciones edafolgicas o ecolgicas de la regin, que impedan o


posibilitaban ciertas alternativas;

la geopoltica de cada pas dentro del comercio internacional;

el peso y la combinacin de otros sectores productivos en la economa


local;

la peculiar estructura agraria de clases de cada lugar, que pudo favorecer u


obstaculizar tanto el desarrollo econmico como la simple reproduccin
de las unidades campesinas (Aston y Philpin, 1988).
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Pero un desenlace tan distinto (caresta en el sur, autosuficiencia en el norte)


significaba, en definitiva, que en algunas regiones europeas el crecimiento ex-
tensivo fue acompaado de mejorasdeproductividad que posibilitaron sos-
tener, sin muchas angustias, el crecimiento de la poblacin a largo plazo; in-
cluso un crecimiento de la poblacin por encima de la media, tal como ocurri
en la Europa del noroeste desde 1500.

1.2. La produccin de subsistencias

Algunos autores han bautizado las ganancias de productividad agraria con una
frmula geogrfica y exagerada al mismo tiempo: la "revolucin agrcola at-
lntica". Atlntica alude al mbito caracterstico de esta revolucin: Inglaterra,
los Pases Bajos, la Francia del noroeste; olvida, sin embargo, la Lombarda
mediterrnea o latina, otra regin de revolucin agrcola, tal como veremos.
A su vez, revolucin significa 'pequeas y localizadas ganancias', tanto respecto
a la produccin como al alcance territorial o la difusin de las mejoras.

Especializacin de cultivos
Por otra parte, estas mejoras no fueron en absoluto el resultado de ver-
daderas innovaciones tcnicas, sino de un mejor aprovechamiento de La especializacin de cultivos
fue fundamental a la hora de
los recursos o una utilizacin ms intensiva de la tierra. Pero una utili- conseguir que la produccin
de subsistencias aumentara.
zacin ms intensiva de la tierra exiga, al mismo tiempo, ms trabajo:
la revolucin agrcola se consigui, pues, a fuerza de trabajar ms y de
aumentar la dedicacin a la tierra de las familias campesinas.

Este crecimientoagrcolaintensivo (y ya no meramente extensivo) se poda


obtener mediante un cambio en las rotaciones de los cultivos o, incluso, en
los usos del suelo; en pocas palabras, mediante la especializacindecultivos
o la conversin de la tierra campa en pastos (otra forma de especializacin
o intensificacin). Sin embargo, la ganadera y la especializacin de cultivos
requeran el abandono de la produccin tradicional para el autoconsumo y la
vinculacin de los campesinos a un mercado donde pudieran intercambiar el
vino, la lana o el aceite por el grano que no haban cultivado o que haban
dejado de cultivar.
Campesino ingls del s. XVI. Miniatura que
pertenece a Newe tracte for husbandemen de
John Fitzherbert; c. 1525.
Este cambio estuvo favorecido por las secuelas de la crisis de la Baja Edad Me-
dia. La cada de los precios del trigo y de los cereales tradicionales y la caresta
de mano de obra empujaron a muchos propietarios y cultivadores a buscar
cultivos o actividades alternativas, ms remuneradoras y, al mismo tiempo,
menos onerosas en cuanto al trabajo. Una de estas alternativas fue la poten-
ciacin (en Inglaterra, en los Pases Bajos, en Castilla) de la ganadera y las
actividadespecuarias, menos exigentes en trabajo y salarios y ms ajustadas,
al mismo tiempo, a una demanda urbana (de carne y productos lcteos) y de
materias primas industriales en aumento (lana, en particular).
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Concretamente, en los Pases Bajos se difundi un nuevo tipo de explotacin


agraria, la granjalechera, que exiga una gran inversin en instalaciones y
capital fijo (pajares, establos) y se especializ en la produccin y venta de que-
sos y productos lcteos.

En la Europa meridional, la difusin de la via y elolivo fue otra variante de


este proceso de especializacin y mercantilizacin de la agricultura en la Eu-
ropa de comienzos de la poca moderna. Andaluca, que export muy pronto
tanto aceite como vino, es un buen ejemplo de ello. As, la especializacin
vitcola arraig tanto en el interior de Castilla como en algunas regiones fran-
cesas. En el valle del Po y en la Italia septentrional, la via era via emparrada
o area, intercalada con otros cultivos arbreos (morera) y cerealsticos: es la
llamada cultura promiscua, que denominan los italianos, y que trataba de sacar
el mximo provecho de cada palmo de terreno.

La especializacin vitcola

Las zonas de Castilla en las que la especializacin vitcola arraig con ms fuerza fueron
las cuencas del Duero y el Tajo: Valladolid, Toro, Medina del Campo. En Francia desta- La vendimia, grabado del Grant Kalendrier et
caron las regiones de la Borgoa, la Champagne y la vertiente atlntica: el Bordelais, la Compost des Bergiers (siglo XVI)

Charente y el valle del Loira.

La introduccin de cereales de un mayor rendimiento, como el maz (en la La floricultura holandesa


Europa atlntica, inicialmente, pero tambin en el Valle Padana) y el arroz (en
Un caso aparte y bastante sin-
la Lombarda, en la Europa mediterrnea), elevaron igualmente la productivi- gular fue la floricultura holan-
dad tanto de la tierra como del trabajo agrario. Y lo mismo se puede decir de desa del siglo XVII, cuando los
bulbos de tulipn cotizaban en
los cultivos industriales, como el camo, el lino o el lpulo (para la elabo- la Bolsa de msterdam.
racin de cerveza), sobre todo en tierras centroeuropeas o septentrionales; y
de la mediterrnea plantacin de morera, que alimentaba la manufactura de
la seda tanto italiana como valenciana o castellana.

La irrigacin aumentaba la productividad de la tierra y reduca el barbecho


o tiempo de reposo. En este perodo experiment progresos del todo notables
en algunos lugares, especialmente en el Valle Padana o, a pequea escala, en el
Pas Valenciano. Pero, en general, las ganancias de productividad y el acorta-
miento del barbecho se consiguieron mediante una nueva rotacin de cultivos
y la introduccin de plantasforrajeras y leguminosas que nitrogenaban y
fertilizaban el suelo, y que podan aplazar, en consecuencia, el barbecho hasta
siete o doce aos.

Todo requera una esmerada gestin y una organizacin de los recursos y de


la tierra, e incluso una cantidad mnima del suelo y de recursos que no estaba
en absoluto al alcance de todos los campesinos. Adems, exiga bastante ms
trabajo y dedicacin. Como contrapartida, este uso ms intensivo de la tierra y
del trabajo permita mantener a ms gente y templar la presin de la poblacin
sobre los recursos alimentarios.
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Por el contrario, desde finales del siglo XVI o las primeras dcadas del siglo
XVII, la agricultura mediterrnea no pudo sostener el crecimiento de la po-
blacin. La salvacin fueron las importacionesdegranobltico: un cereal
cultivado en las reservas seoriales de la Europa Oriental y que los mercaderes
y navegantes holandeses, ingleses, alemanes (de Hamburgo y Lbeck, sobre
todo) y bretones (de Saint Malo) transportaron hasta los grandes puertos del
Mediterrneo central, como Liorna y Gnova.

Lbeck

El puerto fluvial de Lbeck era


uno de los principales centros
de intercambio del grano bl-
tico.

La ciudad de Lbeck. Grabado de J. Hoefnagle para Civitates bis Terrarum (siglo XVI)

Ahora bien, este trigo "servil", producido en condiciones de mxima feudali-


zacin, no era menos precioso para aquellos pases de la Europa del noroes-
te que haban experimentado la revolucin y la especializacin agrcolas. De
hecho, constitua la salvaguardia en caso de necesidad, y era el complemento
idneo de los procesos de diversificacin agraria y productiva que se haban
emprendido.

Aquello que despuntaba ya desde el principio en la poca moderna era


toda una divisininternacionaldeltrabajo. Ni la Europa del noroes-
te ni la Europa mediterrnea podan pasar ya sin las masivas, baratas
y "serviles" importaciones de cereal oriental. He aqu una -y quiz la
principal- de las razones de la denominada "refeudalizacin", o segunda
servidumbre oriental, y de la "desfeudalizacin", o retroceso simultneo
de la servidumbre en la Europa occidental.
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1.3. Seores y campesinos en la Europa occidental

La caresta o suficiencia alimenticia, la crisis o expansin del sector agra-


rio, e incluso de la economa en general, no caan en el vaco. La socie-
dad europea de los siglos XVI y XVII era todava una sociedad feudal, al
menos en la acepcin amplia de la palabra. Es decir, una sociedad agra-
ria, basada en la pequea produccin campesina y caracterizada por un
rgimen de detracciones econmicas (derechos feudales, jurisdicciona-
les o de propiedad), que se traduca en la apropiacin de una parte de los
excedentes del campesinado por los seores de la tierra. Este feudalismo
de los siglos XVI y XVII no era en ningn sitio como el de doscientos o
trescientos aos antes; sobre todo, en la Europa occidental.

Lectura complementaria

Sobre los conceptos de feudalismo y servidumbre, podis ver unos comentarios breves
y esclarecedores en las voces feudalismo, feudo, seoro y servidumbre en:

PierreBonnassie (1983). Vocabulario bsico de la historia medieval (pg. 91-99 y 201-211).


Barcelona: Crtica.

En primer lugar, est la cuestin de la servidumbre; es decir, un estatuto de


la tierra y de las personas que supona para el campesinado afectado tanto
determinadas cargas econmicas como restricciones severas a su libertad. Ini-
cialmente, la servidumbre ataba o adscriba a los cultivadores a la tierra o ex-
plotacin, la cual no podan abandonar si no era con el pertinente consenti-
miento seorial y el rescate econmico subsiguiente.

Pero la condicin servil implicaba otras y variadas exacciones o restricciones:

recaudaciones o impuestos seoriales arbitrarios;

sujecin exclusiva a la justicia del seor (obligacin pronunciada a menu-


do bajo la significativa rbrica seorial del derecho a maltratar);

tasas variadas por el nico hecho de casar a una hija o de morir intestado;
FUOC P08/74527/00781 16 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

corveas o prestaciones regulares de trabajo y servicios (portes y otros) en


los dominios o la reserva del seor.

Ya hemos mencionado cmo y de qu manera la condicin servil se pudo


extender y agravar a raz de la crisis del siglo XIV: la mano de obra se convirti
en un bien espordico y los seores se valieron de la servidumbre con el fin de
retener el trabajo y a los campesinos en sus dominios. Sin embargo, tambin
hemos sealado que esta reaccin seorial suscit resistencia por todas partes
y que la correlacin de los factores de produccin bsicos la tierra y el trabajo
jugaba, al mismo tiempo, a favor de la liberacin del campesinado.

ste fue, cuando menos, el resultado en la Europaoccidental, donde la ser-


vidumbre se extingui en el transcurso de la poca medieval a la moderna.
Asimismo, exacciones o malos usos que le eran inherentes fueron abolidos o
conmutados por censos monetarios.

Seor y vasallo. Miniatura del Liber feudorum


maior (siglo XIII). Archivo de la Corona de
Naturalmente, con todas las excepciones, que en regiones como la Bretaa o Aragn, Barcelona

el Franco Condado parecen haber tenido bastante peso. A su vez, en el reino


de Npoles los seores de mediados del siglo XVII no se privaban tampoco
de reivindicar antiguos derechos feudales, como el de que los vasallos no se
pudieran marchar o huir a otros lugares y que, si lo hacan, pudieran ser recla-
mados y perseguidos por sus seores (Rosario Villari, 1979, pg. 229).

En todo caso, el fin de la servidumbre no signific el fin de la seora


-este complejo inextricable de derechos sobre la tierra y las personas- ni
la de los derechos jurisdiccionales de los seores feudales. La excepcin
fue Inglaterra, donde la monarqua, al menos desde la poca Tudor (des-
de 1485 en adelante), vaci el manor o seoro ingls de prerrogativas
jurisdiccionales. Pero ste no fue el caso del seoro continental, que no
solamente conserv bastantes facultades de este tipo, sino que, adems,
se multiplic ms que nunca en el transcurso de la poca moderna, al
menos en algunas regiones.

(1)
A comienzos del siglo XVIII Bretaa tena, al menos, cerca de 4.000 seoros Existencia de ms de un seor
en poder de una misma tierra.
jurisdiccionales. No todas comprendan la plena o mxima jurisdiccin (el de-
nominado mero y mixto imperio) y la mayora de ellos se componan nica-
mente de entre unas treinta y sesenta personas. Esta profusin era el producto
tanto de las coseoras1 como de la coincidencia forzosa (en este caso) entre
derechos jurisdiccionales y derechos de propiedad de la tierra: aqu un seor
slo poda ser justiciero de los campesinos establecidos en sus tierras (Gallet,
1962).
FUOC P08/74527/00781 17 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

Bien mirado, el caso bretn tampoco era tan excepcional. En el reino de N-


poles, hacia finales del siglo XVI, slo 76 municipios, de un total de 1.875,
eran de jurisdiccin real, lo cual significaba que las tres cuartas partes de los
napolitanos, aproximadamente, permanecan bajo algn tipo de jurisdiccin
feudal (Rosario Villari, 1979, pg. 189).

En el PrincipadodeCatalua, por la misma poca, la proporcin no era en


absoluto menos significativa, a pesar de no llegar a los extremos napolitanos:
la jurisdiccin feudal, laica o eclesistica, sumaba cerca de las tres cuartas partes
del total de jurisdicciones, lo que significaba que las dos terceras partes de la
poblacin catalana, o ms de la mitad, tirando por lo bajo, quedaban sujeta
a ellas.

Bastante gente, pues, se mire como se mire. Sin embargo, qu significaba, en Lectura complementaria
la prctica, este tipo de sujecin? La jurisdiccin o dominio seorial inclua
Sobre la jurisdiccin feudal,
a menudo el denominado mero y mixto imperio; es decir, la alta o plena laica o eclesistica, en el Prin-
justicia de los seores, que podan castigar y condenar a sus vasallos tanto en cipado de Catalua, podis
consultar:
bienes como en persona, con mutilacin de miembros e, incluso, con la pena
Ll.dePeguera (1974).
capital. He aqu el seor de horca y cuchillo. Prctica, forma y stil de cele-
brar Corts generals en Cata-
lunya, y matrias incidents en
Por otro lado, la jurisdiccin o dominio seorial legitimaba el recurso a la aquellas (3. parte, pg. 155 y
sig.). Barcelona: Edicions Ba-
violencia y sancionaba, por lo tanto, la existencia de los squitos armados de se.
los seores. Pero eso no era todo, ni la nica cara de la jurisdiccin, estaban
tambin las rentas.

En virtud de este dominio jurisdiccional, y no de la mera propiedad de la tierra,


el seor feudal poda exigir una amplia gama de derechos y prestaciones a los
vasallos de la barona:

un impuesto anual en cada hogar;

unas tasas variadas sobre el aprovechamiento de determinados recursos,


como el bosque (caza, abastecimiento de lea), las aguas (pesca) o los pas-
tos;

unos peajes sobre el trfico de bienes o personas en su dominio.

Adems, tambin en calidad de seor jurisdiccional, poda forzar a los vasallos Monopolios seoriales
a moler el grano en el molino seorial exclusivamente, o bien fabricar y reparar
Banalits es la frmula france-
los utensilios de trabajo slo en la herrera del seor; y siempre, claro est, sa para llamar a los monopo-
a cambio del pago correspondiente (un censo fijo, una porcin de la harina lios seoriales. Es una frmu-
la muy utilizada en los manua-
resultante). He aqu los llamados monopoliosseoriales o banalits. les y bastante grfica al mis-
mo tiempo: se trata de una se-
rie de derechos e imposiciones
Lo que significaban estos derechos "banales" o jurisdiccionales en el conjunto que provenan del "bando" se-
orial, es decir, del poder de
del seoro y de los ingresos seoriales (y tambin en el campesinado del do- reprimir que tenan los seo-
res.
minio) puede haber variado sustancialmente tanto de un lugar a otro como en
el transcurso del tiempo. Pero no siempre se puede descuidar. A comienzos del
FUOC P08/74527/00781 18 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

siglo XVII, en la barona valenciana del marquesado de Llombai, representa- Material


ban todava no menos del 45% del total de ingresos del seor (James Casey, complementario

1981, pg. 296-297). Podis ver el anexo "Estructu-


ra de la renta del marquesado
de Llombai a comienzos del
A la larga, sin embargo, todo parece indicar que este tipo de ingresos y dere- siglo XVII (1609)".
chos se convirtieron en los menos sustanciosos y ventajosos para los seores.
Igual que la justicia seorial y los violentos pelotones feudales de otro tiempo,
los derechosdendolejurisdiccional tendieron a languidecerse o, al menos,
a representar una proporcin pequea o progresivamente reducida de los in-
gresos seoriales. A corto plazo, el futuro y la mxima ventaja radicaba sobre
todo en los derechosdepropiedaddelatierra.

Por esta razn, all donde la propiedad de la tierra quedaba dividida, en rgi-
men de enfiteusis o de otras variantes parecidas, como el copyhold ingls, los
seores se dieron prisa por recuperar la plena y absoluta titularidad y dispo-
nibilidad. As, en Inglaterra, la aristocracia o peerage consolid la plenapro-
piedad (demesne) de sus extensos dominios o manors y cedi la explotacin a
grandes arrendatarios, los cuales, a su vez, se sirvieron de una mano de obra
jornalera proveniente de los minsculos cottages circundantes.

Paralelamente, los hacendados rurales (la llamada y heterognea gentry) y los Enclosures
mercaderes y la gente de la city (abogados, financieros) pudieron aprovechar el
Los enclosures privaron al cam-
endeudamiento y las dificultades de la vieja aristocracia y redondear sustan- pesinado ms pobre de dere-
ciosos patrimonios rurales, que hicieron fructificar mediante arrendamientos chos como el de espigar o el
de llevar unas pocas reses de
a corto plazo. Unos y otros, en fin, llevaron a los enclosures o cierres de tierras, ganado al rastrojo.
que privaron al campesinado ms pobre de derechos y recursos vitales.

Un movimiento parecido ocurri en tierras continentales y mediterrneas. En


Npoles y en Sicilia, igual que en Andaluca o en la Italia septentrional, la
aristocracia local afianz tambin la plena propiedad de la tierra en el seno
de sus dominios, y confi la explotacin a grandes arrendatarios, como los
llamados massari napolitanos o los gabellotti sicilianos.

Aunque en la Toscana y en el Valle Padana estos arrendatarios utilizaron a


menudo el trabajo asalariado o jornalero, la norma, tanto por tierras italianas
como en el resto (en Francia, en Castilla, en Catalua), fue ms bien una es-
pecie de arrendamientoacortoplazo. O ms exactamente una especie de
aparcera, granja, mezzadria (como decan en la Toscana) o mtayage (variante
francesa), con ms o menos participacin, segn los casos, del propietario en
el gasto o la inversin, y una renta que oscilaba siempre en torno a la tercera
parte o ms de la cosecha o produccin anual.
FUOC P08/74527/00781 19 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

Sin embargo, este feudalismo tardo de los siglos XVI y XVII se diferenciaba Campesinos grasos
del original de trescientos o quinientos aos antes por el hecho, sobre todo,
Los campesinos grasos eran
de que los beneficiarios del trabajo del campesinado ya no eran slo los se- aquellos propietarios plenos
ores feudales, sino una abigarrada clase de rentistas de la tierra que inclua, o slo enfituticos de las tie-
rras que hacan trabajar a otros
adems, burgueses de ciudad e, incluso, una significativo nmero de campe- campesinos.
sinos gruesos.

En la Europa Occidental, la estructura agraria de clases ya no se reduca sim-


plemente a la clsica oposicin entre campesinos y seores de los castillos.

1.4. La segunda servidumbre oriental

Sin embargo, en la Europa Oriental la evolucin fue bien distinta. Al este del
Elba, el trnsito hacia la poca moderna signific, contrariamente, una "re-
feudalizacin" o "segundaservidumbre", conceptos mediante los cuales los
historiadores suelen designar el proceso de reafirmacin, en plena poca mo-
derna, de aquellas formas feudales de explotacin del trabajo de otros, como
las corves o prestaciones en trabajo, y la adscripcin a la gleba o servidumbre
del campesinado.

Ambos conceptos han sido criticadas por algunos autores:

por una parte, porque la regresin o vuelta atrs que sugieren fue, en rea-
lidad, slo aparente, ya que estos dominios seoriales al este del Elba, a
diferencia de las antiguas reservas feudales o medievales, tenan como fi-
nalidad la produccin para el mercado internacional u occidental de sub-
sistencias;

por otra parte, porque el proceso mismo de refeudalizacin o servidumbre,


desigual en el espacio, quiz no habra sido, al fin y al cabo, tan universal
ni abrumador.

Y todava se puede aadir la incongruencia de denominar "segunda servidum-


bre" a aquello que, en realidad, no fue sino la "primera", al menos en muchas
comunidades de campesinos inicialmente libres (o hasta el siglo XV) al este
del Elba.

Aun as, parece bastante exacto que las tierras y el feudalismo de la Europa
Oriental experimentaron, globalmente hablando, una evolucin distinta res-
pecto a la Europa Occidental. Pero, claro est, no ocurri de repente.

La servidumbre se implant en distintos lugares del reino de Polonia ya en


el siglo XV, mientras que en Prusia (Pomerania), Silesia, Lituania o Hungra
se desarroll a lo largo del siglo XVI. A su vez, el reino de Bohemia sufri su
"refeudalizacin" particular hacia mediados de siglo XVII y a raz del conflicto
y de los estragos de la guerra de los Treinta Aos (1618-1648). La condicin
de los campesinos de algunas regiones balcnicas, como Moldavia y Valaquia,
FUOC P08/74527/00781 20 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

empeor sobre todo en el siglo XVIII, y la de los campesinos de la Rusia zarista


no dej de degradarse, segn parece, desde finales del siglo XV hasta el siglo
XVIII.

Las causas de esta refeudalizacin son variadas. La debilidad del poder mo-
nrquico puede ser una de ellas, dado que los seores, en estas circunstancias,
podan apoderarse ms fcilmente de las tierras del campesinado e, incluso,
forzar la legalizacin de la servidumbre. ste puede haber sido el caso de la
monarqua polacolituana (los Jagellons) del siglo XV, debilitada tanto por las
pugnas dinsticas internas como por las reiteradas guerras exteriores (a raz
de la sucesin de la Corona hngara y de las guerras contra los otomanos).
El resultado fue que el monarca hubo de renunciar a no hacer nada (una ley,
una guerra) sin la participacin o la aprobacin de la nobleza de la Dieta o
Parlamento, y que el Parlamento, a su vez, no tard nada en sancionar a la
servidumbre. Ahora bien, el fortalecimiento de la autoridad monrquica poda
tener unos efectos similares, o todava peores, tal como sucedi en la Rusia
zarista. Se deduce, pues, que otras razones, no estrictamente polticas, coad-
yuvaron a un resultado parecido. Seor moscovita del siglo XVI

Principalmente, la mortalidad del siglo XIV y de pocas sucesivas; es decir, una


mano de obra menguante en medio de vastos espacios, algunos de los cuales
eran, adems, de reciente colonizacin. Aqu, pues, el problema no era slo la
cantidad de trabajadores, sino el controldeltrabajo. En la devastada Bohemia
de mediados del siglo XVII, el trasfondo parece haber sido idntico: caresta
de mano de obra y reduccin correlativa de los ingresos seoriales. En ambos
lugares y en ambas pocas, sin embargo, la reaccin feudal subsiguiente se
intensific, adems, por la crecientedemandaoccidentaldesubsistencias
y la correlativa alza de los precios del trigo.

ste fue, en principio, el origen de la reserva del gran dominio oriental:


la produccin de cereal a gran escala. Y sta fue, sin duda, una de las
razones de la "segunda servidumbre": proveer la reserva de una mano
de obra capaz y poco costosa.

As pues, las prestaciones en el trabajo no slo se legalizaron, sino que, adems,


se multiplicaron a lo largo del tiempo y oscilaron, segn los casos y las pocas,
desde un mnimo semanal de una jornada (como en la Polonia de comienzos
del siglo XVI) hasta un mximo de cinco o seis, tal como era habitual en la
Prusia oriental de comienzos del siglo XVIII.

Estas reservas orientales producan ya lo hemos dicho para el mercado. Pe-


ro ni la circulacin interna de los excedentes agrarios ni su comercializacin
a larga distancia propiciaron en absoluto la emergencia o consolidacin de
una burguesa mercantil autctona. La razn es que los seores de las reservas
consiguieron monopolizar igualmente la circulacin y la exportacin de sus
FUOC P08/74527/00781 21 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

excedentes de grano (o de vino y de ganado, como en el caso hngaro), que


hacan llegar, por va fluvial, a los mercaderes extranjeros u occidentales (ale-
manes de Hamburgo, holandeses, ingleses) establecidos en los puertos del mar
Bltico, especialmente en Gdansk.

La Europa oriental del siglo XVI no slo pareca ms feudal que la Europa
occidental, sino tambin menos mercantil, urbana e industrial (sobre todo si
tenemos en cuenta la excepcin relativa del reino de Bohemia). Finalmente,
siempre ocurra igual: la refeudalizacin y el boom cerealstico frustraban otras
opciones. Sin embargo, la refeudalizacin oriental favoreca la diversificacin
productiva de algunos pases occidentales y, en particular, de la Europa del
noroeste.
FUOC P08/74527/00781 22 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

2. La manufactura y los intercambios

La supremaca de la Europa del noroeste no fue menos evidente en el mbito


de la produccin y la circulacin de manufacturas. Este tipo de actividades y
productos ocupaban un lugar bastante subordinado e, incluso, marginal en el
conjunto de la actividad econmica.

De hecho, cuando decimos que esta sociedad europea de los siglos XVI y XVII
era abrumadoramente agraria, lo que queremos decir, en realidad, es que la
produccin de subsistencias peda y absorba una gran cantidad de trabajo, y
que eso limitaba drsticamente las dimensiones y la expansin de otras acti-
vidades y, en consecuencia, la oferta misma de productos manufacturados.

Pero esta oferta era pequea, al mismo tiempo, porque tambin lo era la de-
manda. Y eso no slo por el hecho de que algunas necesidades bsicas, co-
mo abrigarse o vestirse, podan estar total o parcialmente satisfechas por los
mismos productores de subsistencias, sino, y sobre todo, porque el nivel de
ingresos de la mayora de la poblacin no permita en absoluto un grado muy
elevado de consumo de manufacturados.

Los presupuestos familiares en la segunda mitad del siglo XVI

Unos pocos presupuestos familiares son la confirmacin ms contundente del escaso


consumo de bienes manufacturados en este perodo. Segn Carlo M. Cipolla (1989, pg.
38), en la segunda mitad del siglo XVI, en las ciudades de Lyon y Amberes, el gasto
alimentario se llevaba cerca del 80% de los ingresos familiares, y el combustible o el
alquiler de la casa, entre el 10 y el 15%.

As pues, la demanda de manufacturas no era solamente pequea, sino tam-


bin oscilante, estrechamente ligada a las fluctuaciones agrcolas y a los pre-
cios de las subsistencias. Aun as, el mantenimiento y el crecimiento de un
sector manufacturero poda ser potenciado por la existencia paralela de mer-
cados lejanos o exteriores. ste fue, parece ser, el origen de la especializacin
manufacturera de muchas ciudades medievales tanto de la cuenca mediterr-
nea como del sur de los Pases Bajos.

Naturalmente, no todas las actividades manufactureras alcanzaron una impor-


tancia parecida, ni por el mercado que abarcaban, ni por el nivel de ocupacin
que solicitaban, ni por el valor aadido que creaban. Tanto en las ciudades
de la Baja Edad Media como en las del comienzo de la poca moderna, los
El tejedor, grabado del libro de los oficios, de Jost
Amman i Hans Sachs (siglo XVI)
componentes principales del sector secundario eran la paera o manufactura
de los tejidos de lana, as como el trabajo del cuero y de los metales. Los tres
sectores podan dar trabajo a una tercera parte o incluso, segn los casos, a la
mitad de la poblacin urbana activa y masculina.
FUOC P08/74527/00781 23 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

La importancia de la construccin y de las actividades relacionadas, como la


carpintera, oscilaba sobre todo segn las pocas y en funcin tanto del movi-
miento demogrfico como de los estragos ocasionados por la actividad blica.

Igual que su predecesora medieval, esta manufactura urbana de comienzos de


la poca moderna era una actividad muy corporativizada, es decir, sujeta a una
serie de minuciosas reglamentaciones que abarcaban tanto el factor trabajo
como los procesos de fabricacin. Hablamos, naturalmente, de los gremios
y de sus ordenanzas, que regulaban tanto las condiciones de ejercicio de la
actividad, como la fabricacin y la venta del producto.

Los gremios

Los gremios regulaban las condiciones de ejercicio de la actividad: el examen de acceso


y maestra, la jerarqua laboral de maestros, oficiales y aprendices, as como el control de
la produccin de cada obrador.

Tambin regulaban la calidad de las materias primas, las medidas y otras caractersticas
de la pieza, las tcnicas de fabricacin y la venta en condiciones de monopolio.
Magistrado examinando a dos artesanos
(miniatura del siglo XV)
Sin embargo, la evolucin de la actividad manufacturera en el transcurso de
la poca moderna se caracteriz, precisamente, por una descorporativizacin
gradual y ms o menos completa, y una transferencia simultnea de la acti-
vidad urbana hacia el campo circundante (eran las dos caras de un mismo
proceso).

Este cambio en la localizacin industrial se produjo porque mercaderes y ne-


gociantes buscaron frmulas ms flexibles para vertebrar el trabajo manufac-
turero y, sobre todo, una mano de obra ms barata. Pero la ruralizacin de la
manufactura fue posible, en ltima instancia, porque el subempleo rural de
muchas regiones y la miseria campesina subsiguiente consenta, e incluso de-
mandaba, la implantacin de una actividad complementaria de carcter no
agrario.

El capital mercantil de las ciudades, pues, no encontr muchas dificultades a


la hora de supeditar extensas reas rurales a sus necesidades. A su vez, muchas
familias campesinas pudieron incrementar sus ingresos de origen agrario con
alguna actividad manufacturera.
FUOC P08/74527/00781 24 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

En el mbito local, el resultado fue el bajndelosgremiosurbanos


y la desindustrializacin de las ciudades, que se "terciarizaron" (como
diramos hoy).

A escala europea, sin embargo, este tipo de cambios alteraron radical-


mente la geografaindustrial heredada de la poca medieval. As, si en
el 1500 la manufactura europea se concentraba todava en un rea terri-
torial que iba desde Flandes hasta Toscana, doscientos aos despus la
primaca corresponda ya, y sin discusin, a las provincias holandesas,
Inglaterra y a algunas regiones francesas.

La desindustrializacin, por tanto, no fue slo urbana, sino tambin


mediterrnea. Cmo y por qu, lo examinaremos a continuacin.

2.1. La ruralizacin de la manufactura

El desplazamiento de los viejos centros industriales, mediterrneos o flamen-


cos, empez, de hecho, a finales de la poca medieval y, especialmente, con
la difusin de las denominadas nuevaspaeras: un repertorio de tejidos ms
sencillos y asequibles que las pesadas y costosas telas tradicionales de lana pu-
ra.

Este nuevo tipo de tejidos eran ms baratos, tanto por la simplificacin o au- Acabados ms sencillos
sencia de algunas fases del proceso de produccin y de acabado, como por las
En los nuevos tejidos, un sati-
materias primas utilizadas, que solan ser una mezcla de estambre (o lana de nado a base de presin y ca-
pelo largo) con alguna fibra vegetal o animal, como algodn (fustn), lino o lor sustitua los acabados ms
costosos y complicados como
pelo de cabra, entre otras posibilidades. Todo ahorraba la carda (slo se peina- el abatanamiento y el subsi-
guiente y escrupuloso repaso
ban los estambres) y los acabados ms costosos o complicados. del tejido que llevaban a cabo
los pelaires tradicionales con
pinzas y tijeras de muelle.
Esto era ya una ganancia considerable. La elaboracin de un producto ms
barato no slo poda suplantar a uno ms caro, sino que, sobre todo, captaba
y aada un nuevo segmento de consumidores (porque los grandes seores
continuaban siendo fieles al tejido caro). As pues, el abaratamiento o la re-
duccin de los costes ampliaba el mercado de manufacturas.

Sin embargo, el secreto y la competitividad de este nuevo tipo de tejidos radi-


caban en el hecho de que se elaboraban mediante manodeobrarural, no
agremiada. Por ello resultaban no slo ms baratos, sino que, al mismo tiem-
po, podan rehuir la rgida reglamentacin urbana, tanto del trabajo como de
los procesos de fabricacin.

Hay que buscar los orgenes de esta nueva paera en la segunda mitad del siglo
XIV y en las pequeas ciudades del valle del Lys (o Leie, afluente del Escalda),
como en Wervik, Courtrai, Comines, Iepre. Sin embargo, el triunfo de esta
FUOC P08/74527/00781 25 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

sayetterie o paera ligera se desarroll, sobre todo, en el siglo XVI y en otros


centros flamencos como Hondschoote, Lilla, Brujas o Lieja, que desbancaron
a los pioneros y multiplicaron las exportaciones de tejidos.

En el siglo XVII, el eje de la nueva paera se desplaz hacia el norte (a Leiden


y a las provincias holandesas), mientras que algunos ncleos meridionales de
larga tradicin textil, como Courtrai o Gante, se especializaron, a su vez, en la
manufactura del lino, otro tipo de paera de consumo popular. Ya entonces,
sin embargo, la nueva paera inglesa era tan importante como la flamenca
u holandesa, o ms.

Los sndicos del gremio de paeros. leo sobre


tela de Ferdinand Bol (1649). Rijksmuseum,
La Inglaterra medieval haba sido, por encima de todo, una regin exportadora msterdam

de lana y otras materias primas, que llegaban hasta Amberes y alimentaban, en


particular, la paera flamenca de calidad. Haba, ciertamente, una actividad
paera autctona y concentrada en la capital y en algunas towns del sureste,
como Norwich, Bristol y York. Pero se trataba, en realidad, de una industria de
poco vuelo y limitada a la fabricacin de tejidos crudos, que eran exportados
rpidamente y acabados en los obradores de los Pases Bajos.

El auge de la paerainglesa fue, pues, el resultado de la crisis de la Baja Edad


Media y, en particular, de su superacin; a partir de entonces la ganadera y la
manufactura de telas, incentivadas por la Corona, fueron decididamente po-
tenciadas. Esta renovada paera inglesa fue siempre una paera muy rurali-
zada y dispersa, especialmente por los condados y las towns del sureste (Yorks-
hire, East Anglia, Weald of Kent), muy dominada por el capital mercantil y
estrechamente ligada a la exportacin.

Como resultado de todos estos cambios, la produccin de broadcloth o kerseys La nueva paera
(vieja paera, todava) aument espectacularmente con el cambio de siglo:
Las "nuevas telas" de fabrica-
de ms de 50.000 piezas alrededor de 1490 hasta ms de 125.000 antes de me- cin inglesa eran un tejido me-
diados de siglo XVI. Los Pases Bajos septentrionales, las regiones litorales del nos ligero y fabricado con lana
merina castellana. Eran los de-
Imperio germnico y el Bltico constituan entonces los mercados principales. nominados bays, says, kerseys,
dozens, serges, perpetuannas,
Sin embargo, el auge definitivo de la paera inglesa fue resultado, sobre todo, mockadoes, spanish cloth.
de las exportaciones hacia el Mediterrneo y de la fabricacin, desde la segun-
da mitad del siglo XVI, de "nuevas telas". Vemoslo en el cuadro siguiente so-
bre las exportaciones inglesas del siglo XVII:

Destino de las exportaciones inglesas*


de tejidos en 1640 (en % sobre el valor)

Europa del noroeste y Bltico 46,9

Mediterrneo 45,5

Colonias (Indias occidentales y orientales) 7,6

* Puerto de Londres nicamente


Fuente: C. G. A. Clay, 1984
FUOC P08/74527/00781 26 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

2.2. La desindustrializacin mediterrnea

Esta autntica invasin de tejidos ingleses u holandeses -y, en general, de ma- Material
nufacturas de procedencia atlntica o septentrional- est en el origen de la complementario

desindustrializacin mediterrnea. Podis ver el anexo "La de-


cadencia manufacturera me-
diterrnea: una discusin de
La evolucin de las ciudades del norte de Italia es bastante chocante y signifi- sus causas".
cativa. Florencia y Venecia, antiguos y prestigiosos centros paeros, vivieron
un autntico desbarajuste desde finales del siglo XVI. En cincuenta aos, en-
tre 1570 y 1620, la produccin florentina de tejidos se redujo a la mitad, de
30.000 a 15.000 piezas anuales; y hacia mediados del siglo XVII (1640), no
llegaba a las 6.000 piezas. Venecia aguant un poco ms, pero tampoco evit
la catstrofe: las 20.000 piezas anuales de finales del siglo XVI se haban con-
vertido, cien aos despus, en apenas 2.000.

El impacto en la ocupacinurbana fue dramticamente correlativo. Los ms


de 3.000 trabajadores especializados (pelaires, tejedores, bataneros, tintoreros,
etc.) de los obradores venecianos de finales del siglo XVI no llegaban a los
setenta mil unos aos despus. Pero la repercusin de la decadencia paera
era todava ms amplia de lo que sugieren estas cifras estrictamente laborales.

Hacia mediados de siglo XVI, el 40% de la poblacin de Florencia viva de la


actividad paera (24.000 habitantes sobre un total de 60.000); pero cincuenta
aos despus slo lo haca el 20%, y hacia la segunda mitad del siglo XVII,
menos del 7%. Es verdad que una parte de las prdidas de la paera se pudie-
ron compensar con la expansin del trabajo de la seda, que pas a incorporar
el 10% de la poblacin en 1550 hasta un mximo del 20% en 1600 o en 1650. Tejedores de seda (siglo XVI). Museo Correr,
Venecia
Pero no todas: si en 1550 la mitad de la poblacin florentina viva del trabajo
de la lana y de la seda, en 1650 lo haca menos de una tercera parte.

Por otra parte, el trabajo textil subsistente haba cambiado sustancialmente de


fisonoma. En otras palabras, el trabajo adulto masculino haba sido suplanta-
do por el trabajofemenino e infantil. En la Florencia de mediados del siglo
XVII, al menos, el 43% del total de trabajadores de la seda eran menores de
quince aos, y las mujeres representaban las dos terceras partes de los tejedo-
res. En la paera florentina, este proceso de sustitucin y abaratamiento de
mano de obra parece que fue todava ms precoz y ms completo, ya que a
principios del siglo XVII las mujeres sumaban el 83% del total de tejedores.

Lecturas complementarias

Todos los datos que exponemos referidos a la decadencia paera mediterrnea o italiana
han sido extrados de las monografas clsicas de:

R.T.Rapp (1976). Industry and Economic Decline in Seventeenth-Century Venice. Cambridge


(Massachusetts) y Londres: Harvard University Press.

P.Malanima (1982). La decadenza di un 'economia cittadina. L'industria di Firenze nei secoli


XVI-XVIII. Bolonia: Il Mulino.
FUOC P08/74527/00781 27 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

Las razones del desbarajuste eran bastante claras. Como deca un portavoz gre-
mial barcelons, el problema era que "casi todos los habitantes no vestimos ni
calzamos sino ropas obradas, o en Francia... o en Estradam, Inglaterra y otras
partes ", dado que las tejidas aqu "no se pueden vender al mismo precio y
trueque que se venden las forasteras" (memorial de Jaume Damians, presenta-
do al Consell de Cent en el ao 1630).

Ahora, la cuestin es por qu? Por qu los tejidos barceloneses o florentinos


no se podan vender al mismo precio que los forasteros o septentrionales?

Un trabajo clsico de Carlo M. Cipolla (1985) imputa a los salarios la falta de Lectura complementaria
competitividad de los tejidos y, en general, de las manufacturas mediterrneas.
C.M.Cipolla (1985). "La
O ms exactamente, al resistencialismo o inmovilismogremial, que obstacu- decadencia econmica de
liz cualquier tentativa de reduccin de los costes de produccin: no slo una Italia". En: C. M. Cipolla y
otros. La decadencia econmi-
rebaja de la retribucin del trabajo, sino incluso una organizacin ms flexible ca de los imperios (pg. 157-
o eficiente del trabajo mismo o de los procesos de produccin. 174). Madrid: Alianza.

Sin embargo, el problema no puede haber sido tan sencillo, tal como apunta
Cipolla mismo, al dar noticia de otros factores, como la fiscalidad. Por el con-
trario, los salarios, o al menos los salarios gremiales, no siempre constituan la
partida principal del coste o del precio final del tejido.

Slo las materiasprimas podan representar el 30% o ms, razn por la cual La preparacin de la fibra
un acceso fcil o barato a una fibra adecuada poda marcar ya una diferencia
La fibra quedaba preparada
sustancial. Y la masasalarial ms onerosa (en torno a otro 30% o ms) co- con el fin de poder ser trabaja-
rresponda, en realidad, no a la mano de obra especializada o agremiada, sino da despus de un proceso la-
borioso de cardado, limpiado,
a la mal pagada mano de obra femenina e infantil, que se ocupaba de la pre- aceitado de los hilos e hilatura.
paracin de la fibra.

Lectura complementaria
El hecho de que en la regin mediterrnea no hubiera ningn proceso compa-
rable de ruralizacin de la manufactura, parece que fue, sobre todo, una con- Sobre la ruralizacin de la
manufactura en Florencia y
secuencia inevitable, objetiva, de la estructuraagraria existente, que no se Toscana, podis consultar:
adaptaba lo suficientemente bien a las necesidades de una industria rural. All P.Malanima (1980). "Indus-
tria e agricoltura in Toscana
donde dominaba la explotacin agraria policultural o una actividad agraria tra Cinque e Seicento". Stu-
intensiva en trabajo, como la via, la mano de obra rural no era ni lo suficien- di Storici (nm. 2, pg. 281-
309).
temente subocupada ni lo bastante barata, tal como ha argumentado, en rela-
cin con Florencia y Toscana, Paolo Malanima (1980). El resultado, entonces,
fue una desindustrializacinurbanasinindustriarural.

Con industria rural o sin ella, la desindustrializacin urbana se convirti en un


fenmeno bastante general, tanto en el Mediterrneo como en la Europa del
noroeste, y alter notoriamente no slo la funcin econmica, sino tambin
la fisonoma social de las ciudades europeas de la poca moderna.
FUOC P08/74527/00781 28 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

Las ciudades no se desentendieron completamente de la actividad industrial.


Se conservaron aquellas fases o facetas del proceso manufacturero que no es-
taban al alcance de los simples campesinos, porque requeran una destreza es-
pecfica y unas inversiones de capital fijo considerables, tal como suceda en
el caso de la tintorera de trapos o el abatanamiento en el molino.

Por otro lado, los capitales urbanos favorecan y vertebraban, hasta donde les
era posible, la diseminacin rural de la actividad manufacturera. Cada vez ms,
sin embargo, la ciudad se especializ en la circulacin o comercializacin de
todo tipo de manufacturas, textiles o no.

Por ello, los oficios propiamente industriales (manipuladores o transformado-


res de materias primas) acabaron por desaparecer o por representar un porcen-
taje bastante reducido de la poblacin urbana. Simultneamente, las activida-
des de transformacin de productos semielaborados y los oficios mercantiles
no dejaban de multiplicarse, a menudo espectacularmente.

Estos cambios se produjeron tanto en Venecia y Barcelona como en las ciu- La "triloga de la vida"
dades o towns inglesas, donde las actividades ligadas a la "triloga de la vida",
La "triloga de la vida", segn
como les gusta decir a los historiadores britnicos, constituan a menudo las los historiadores britnicos, es:
dos terceras partes o ms de la poblacin urbana (la excepcin siempre fue comer y beber,
traje y calzado,
Norwich, una de las pocas ciudades que mantuvo un perfil industrial y textil). construccin y ajuar do-
mstico.

El auge y la multiplicacin de las profesiones liberales (especialmente juristas,


abogados, notarios) tambin se explica por la nueva funcin econmica de las
ciudades que ahora eran consideradas centros de distribucin y transacciones
antes que, como en la poca medieval, centros o espacios de produccin ma-
nufacturera.

No obstante, la ciudad europea de la poca moderna no slo se tercia-


riz, sino que tambin se aristocratiz. En realidad, esta aristocratiza-
cin, bastante visible tanto en la arquitectura o el urbanismo como en
el ceremonial cvico o urbano y en la multiplicacin de algunos oficios,
como tesoreros, sederos y aquellos relacionados con la buena mesa, fue
producto de un movimiento doble y convergente:

el desembarco de la aristocracia de los feudos en la ciudad,


el ennoblecimiento simultneo de la burguesa mercantil y nego-
ciante.

La desindustrializacin urbana facilit este fenmeno, sobre todo en las


ciudades mediterrneas.
FUOC P08/74527/00781 29 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

As, como una consecuencia indirecta de la competencia mercantil angloho- Material


landesa y, en general, de los riesgos de la empresa mercantil y manufacturera, complementario

que siempre fueron elevados, la burguesa mercantil de las ciudades medite- Podis ver el anexo "el "retor-
rrneas opt por refugiarse en la renta de la tierra: se desentendi progresiva- no a la tierra" de la burguesa
mediterrnea: las villas de Pa-
mente de la actividad mercantil y multiplic sus inversiones en tierras y dere- lladio".
chos sobre la tierra. He aqu el retornoalatierra de la burguesa: un grupo
salido de la tierra o de la renta de la tierra y que "retornaba" invariablemente
a ella una vez enriquecida gracias al negocio mercantil.

2.3. Qu fue la ''crisis del siglo XVII''?

La primera mitad del siglo XVII fue, casi en todas partes, una poca
de dificultades; sobre todo, en comparacin con el crecimiento ante-
rior y sostenido del "largo siglo XVI" precedente (1450-1600, aproxima-
damente). Este cambio de tendencia o coyuntura ha sido identificado
por los historiadores de la economa europea como "lacrisisdelsiglo
XVII".

Los indicios son variados y convergentes. El frenazo, estancamiento o retro-


cesodemogrfico es otra vez el mejor indicador, o aquel que mejor pueden
reconstruir los historiadores. Sea por las continuas carestas, sea por las epide-
mias, la guerra o una combinacin de todas estas causas, la poblacin europea
disminuy sustancialmente en algunos lugares o territorios.

En la Europa Central, en el mbito del Imperio Germnico, el desbarajuste sig-


nific una reduccin de la poblacin de cerca del 25% aproximadamente en
unos veinte aos, entre 1630 y 1650, en plena guerra de los Treinta Aos y los
estragos subsiguientes. Las tierras italianas septentrionales o los territorios de
la Corona de Castilla, menos directamente castigados por la contienda, expe-
rimentaron una contraccin parecida, aunque en un lapso mayor de tiempo,
entre 1600 y en 1650. Contrariamente, en algunos lugares la recuperacin de-
mogrfica fue relativamente rpida. Sin embargo, en la Europa mediterrnea
en general, las cifras ms elevadas del siglo XVI no se recuperaron hasta 1750.

La produccindesubsistencias, medida hasta all donde era posible median-


te series de diezmos y partes de cosechas, permaneci estancada desde finales
del siglo XVI (1590) o las primeras dcadas del siglo XVII (1620, 1630), espe-
cialmente en la Europa meridional. E incluso los intercambiosalargadis-
tancia, segn las exportaciones inglesas y los datos mediterrneos, se reduje-
ron sensiblemente alrededor de 1620. La produccin manufacturera, urbana
o rural, que era tan dependiente de la exportacin, debi de resentirse.
FUOC P08/74527/00781 30 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

Algunos grandes conflictosmilitares, y especialmente la guerra de los Treinta Ved tambin


Aos (1618-1648), dificultaron todava ms la recuperacin, no slo por las
Podis ver el mdulo "La evo-
devastaciones ad hoc, sino al mismo tiempo por el esfuerzo fiscal que exigieron lucin poltica europea: esta-
del campesinado y el endeudamiento subsiguiente de muchas comunidades dos, revoluciones y absolutis-
mo" de esta asignatura.
rurales. La guerra y el Estado moderno no fueron fenmenos irrelevantes en
la quiebra econmica.

Pero, qu fue, en realidad, esta "crisis del siglo XVII"? Al menos, algo es seguro:
a pesar de las apariencias, no fue una repeticin de la crisis del siglo XIV, que
abati a todo el mundo de la misma manera y casi simultneamente. Contra-
riamente, algunos mbitos europeos apenas notaron los efectos del cambio de
coyuntura del siglo XVII.

La poblacin de la Europa atlntica o noroccidental, e incluso la de algunos


pases del rea bltica o escandinava, continu creciendo hasta la segunda
mitad del siglo XVII. Cuando se estanc, a partir de la dcada de 1660,
tampoco se hundi tal como ocurri en bastantes lugares del Mediterrneo
o de la Europa Central.

A su vez, la crisis mercantil de 1620 fue breve en el caso de Inglaterra, e


incluso quiz inexistente en el caso de las provincias holandesas.

As pues, el impacto fue desigual y la "crisis del siglo XVII" se convirti,


en realidad, en un hito clave de este proceso, ya mencionado y remar-
cado, de redistribucindelpotencialdemogrficoyeconmico por
la geografa europea.

Por lo tanto, no nos puede sorprender que la crisis de algunas regiones, como
el Mediterrneo, haya coincidido en el tiempo con el auge de otras reas, tal
como sucedi en el caso de Suecia y de la regin bltica en general. Hacia fi-
nales de la poca medieval, el Bltico era todava una de las periferias euro-
peas: una regin de recursos ganaderoforestales y pesqueros que mantena un
cierta cantidad de intercambios con las ciudades germnicas de la Hansa y los
mercaderes de los Pases Bajos y de Inglaterra.

Vista de Kiel. Grabado (siglo XVI). Biblioteca Nacional de Pars


FUOC P08/74527/00781 31 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

Los cambios econmicos experimentados por estos y otros pases a raz de la


crisis de la Baja Edad Media -especializacin agrcola, incremento de las manu-
facturas y las exportaciones martimas-, y la creciente demanda occidental y
mediterrnea del trigo oriental, otorgaron un papel relevante a las economas
blticas y facilitaron tanto el crecimiento como la integracin en los circuitos
mercantiles europeos.
FUOC P08/74527/00781 32 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

3. La poblacin y la sociedad estamental

En contra de los usos de los manuales ms extendidos o consolidados, hemos


pospuesto y dejado para el apartado final de este mdulo el anlisis de la tra-
yectoria demogrfica del perodo. En parte, para evitar que la poblacin misma
y sus oscilaciones a largo plazo se consideren, tal como se desprende implci-
tamente de los ndices de algunos manuales, como una variable autnoma o,
incluso, el agente causal o primero, quiz, de la evolucin econmica y social:
el grueso de la poblacin y sus altibajos son tanto causa como efecto de las
variaciones productivas y los cambios sociales.

Sin embargo, la opcin elegida obedece igualmente a otras razones, de carc-


ter ms bien didctico o ilustrativo. Porque ahora estamos en condiciones de
comprender mejor no slo la coyuntura demogrfica, sino el reparto desigual
de la poblacin en el conjunto del continente europeo. No pretendemos su-
gerir que existe una correlacin absoluta entre, pongamos por caso, "refeuda-
lizacin" y estancamiento o retroceso demogrfico, o entre "nueva paera" y
crecimiento de la poblacin. Pero tampoco es desacertado buscar algn tipo
de conexin entre las dos parejas de fenmenos.

La "nueva paera", no aument los ingresos de las familias rurales? Y la "re-


feudalizacin", a su vez, no empobreci, e incluso devast, a un gran nmero
de familias campesinas? Todo esto quiere decir, simplemente, que el anlisis de
la poblacin europea del perodo, su tendencia a lo largo del tiempo y su dis-
tribucin en el espacio, constituye, en realidad, un reflejo lo suficientemente
exacto del proceso simultneo, y que hemos descrito anterior y separadamen-
te, de redistribucin de las fuerzas productivas en el conjunto europeo.

3.1. El movimiento demogrfico

La trayectoria demogrfica de las poblaciones europeas fue positiva por


todas partes en el transcurso del llamado "largo siglo XVI": un perodo
que arranca, en bastantes lugares, de la segunda mitad del siglo XV,
cuando empez la reanudacin demogrfica, y que se prolong hasta
1600 o, en algunos casos, todava unos decenios ms all.

Como siempre, las estimaciones son un problema. Segn algunos autores, la


Europa del 1500 no slo haba recuperado los efectivos demogrficos de an-
tes de la Peste Negra (unos setenta millones de habitantes), sino que incluso
los haba superado (hasta un total de ochenta millones). Cien aos despus,
FUOC P08/74527/00781 33 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

alrededor de 1600, el balance era no slo positivo, sino superior: la poblacin


europea haba atravesado la barrera de los cien millones (siempre segn las
cifras facilitadas por Kriedte (1982, pg. 12).

Este crecimiento no fue exactamente lineal ni general. Los pases del rea me-
diterrnea tardaron cien aos ms que los de la Europa atlntica o del noroeste
en recuperar o superar tmidamente las cifras demogrficas de antes de la Peste
Negra. Ni en un mbito ni en el otro, sin embargo, la poblacin se escap de
las peridicas e, incluso, reiteradas acometidas de la mortalidad. Adems de
la caresta ms o menos peridica, las epidemias, y la peste en primer lugar,
continuaron presentes en la vida (y la muerte) de los europeos de los siglos
XVI y XVII.

En la Europa de la poca moderna, la mortalidad era muy elevada: habitual-


mente oscilaba entre el 25 o el 30 y el 40 por mil, pero en perodos de morta-
lidad extrema poda alcanzar el 150 o incluso el 500 por mil.

Las mujeres se casaban tan pronto como podan, o como lo permitan las ex-
pectativas econmicas de la poca y de los contrayentes: a los 21 22 aos o
a los 24 27, segn los casos y la coyuntura, aunque, en general, en la Europa
del noroeste lo hacan ms tarde (26 aos o ms) que en la Europa del sureste
(23 aos o menos). Las tasasdenatalidad eran siempre elevadas: entorno al
35 hasta el 55 por mil. Sin embargo, la mortalidadinfantil se cobraba inva-
riablemente su cuota:

del 120 al 200 por mil (o el 300 por mil en tiempo de dificultades) en el Mortalidad infantil
caso de los lactantes menores de un ao;
Todo esto significa que, por
cada mil nios nacidos, en el
del 90 al 150 por mil en el caso de las criaturas comprendidas entre 1 y transcurso del primer ao de
vida moran hasta 200 o ms,
14 aos. y ms de la tercera parte no
llegaban a cumplir los 14 aos.

Naturalmente, todos estos porcentajes podan variar sustancialmente segn el


medio familiar y los recursos (o la falta de recursos) subsiguientes. Sin embar-
go, incluso as, la mortalidad de nios y jvenes menores de 19 aos entre las
familias acomodadas de la Ginebra de la segunda mitad del siglo XVI estaba
cerca del 50%. He aqu por qu la esperanzadevidaalnacer oscilaba entre
menos de los 30 aos y, en el mejor de los casos, los 40.

Lectura complementaria

Los datos sobre demografa de este perodo han sido extrados de:

PeterKriedte (1982). Feudalismo tardo y capital mercantil (pg. 31-32). Barcelona: Crtica.

CarloM.Cipolla (1978). Historia econmica de la poblacin mundial (pg. 93 y sig.). Bar-


celona: Crtica.
FUOC P08/74527/00781 34 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

El hecho de que la poblacin europea no parara de crecer en el transcurso del


siglo XVI se debi tanto a la mejora de las condiciones econmicas generales
como, sobre todo, quiz a la debilidad del punto de partida: los grandes vacos
ocasionados por las catstrofes demogrficas medievales.

Sin embargo, la reconstitucin demogrfica implic fuertes movimientosde


poblacin: corrientes migratorias no siempre suficientemente conocidas o do-
cumentadas y un ligero, pero constante, movimiento del campo a la ciudad.
En la poca moderna haba ms gente viviendo (o malviviendo) en la ciudad
que antes, lo cual signific una ampliacin de la red europea de ciudades (De
Vries, 1987).

Ahora bien, el grueso de la poblacin urbana siempre fue desigual en el espacio


y experiment, adems, sensibles variaciones en el transcurso del perodo. As,
segn J. de Vries (1984, pg. 50):

en la Europa oriental permaneci siempre insignificante (menos del 2%


del total de la poblacin urbana europea),

en la Europa central permaneci ms bien estable (en torno al 30%),

en el rea mediterrnea experiment una regresin entre en el 1500 y el


1700 (del 50 al 35% en 1700),

en la Europa del noroeste, que pas del 16 al 28% en el mismo intervalo


(De Vries, 1984, pg. 50, cuadro 3.3). Todo un indicio de procesos econ-
micos y demogrficos ms amplios y determinantes.

El fenmeno ms destacable de la reanudacin demogrfica de la Euro-


pa del siglo XVI, y an del siglo siguiente, es, sin embargo, que el in-
cremento de poblacin en general (rural y urbana) tampoco se reparti
uniformemente en el espacio.

En cifras absolutas, como se puede ver en la tabla que hay a continuacin, la


poblacin evolucion en las distintas regiones europeas de la manera siguien-
te:

Francia y el Imperio Germnico continuaban siendo los estados ms po-


blados; pero no los ms dinmicos o aquellos que multiplicaban ms r-
pidamente los efectivos demogrficos.

Los mximos aumentos relativos correspondieron siempre a la Europa del


noroeste (Inglaterra, los Pases Bajos y los pases escandinavos) y la Rusia
FUOC P08/74527/00781 35 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

europea, en plena expansin, lo cual explica el aumento demogrfico de


la Europa Oriental.

Simultneamente, la Europa meridional (las Pennsulas Ibrica e Itlica),


si bien no perda efectivos, tampoco ganaba en absoluto desde 1600. Esto
significa que no paraba de perder peso dentro del conjunto europeo.

He aqu la "redistribucin de fuerzas productivas":

Evolucin de la poblacin europea entre el 1500 y el 1700

1500 1700

Regin Hab. %sobre Hab. Nm.ndice %sobre


(millo- eltotal (millo- (1500=100) eltotal
nes) nes)

Noroeste 7,9 9,75 15,8 200 13,75

Francia y Europa Central* 35,5 44 45,3 127 39,25

Europa meridional 16,4 20,25 21,7 132 19

Europa Oriental 21,1 26 32,2 152 28

Europa 80,9 100 115 142 100

* Incluye Polonia
Fuente: Peter Kriedte, 1982

3.2. rdenes y clases

La poblacin europea de los siglos XVI y XVII estaba dividida en clasessocia-


les, en el sentido de que los individuos se podan (y se pueden) clasificar y
definir por el lugar que ocupaban en el proceso de produccin de bienes ma-
teriales: campesinos, jornaleros, menestrales, rentistas, etc. Esta localizacin
tena bastante que ver, evidentemente, con la fortuna de cada uno y con los
diferentes niveles de riqueza que se daban en el seno de la sociedad. Entonces,
las clases se podan identificar fcilmente mediante el contraste de rentas o
ingresos familiares.

Familia burguesa. leo sobre tabla annimo


(siglo XV). Museo de Bellas Artes, Pars
FUOC P08/74527/00781 36 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

La clasificacin de la sociedad inglesa de finales del siglo XVII segn


G.King

El genealogista y estadstico GregoryKing (1648-1712) utiliz este sistema de clasificar a


la sociedad en funcin de los ingresos familiares en sus Natural and Political Observations
upon the state and condition of England (1696). En esta diseccin de la sociedad inglesa
de finales del siglo XVII, King estableca hasta veintisis categoras distintas de ingleses,
siempre segn el nivel de ingresosanuales, que podan oscilar entre las casi 3.000 libras
de algunos pares o aristcratas hasta las 6 libras de los campesinos definidos como "pobres
e indigentes".

La proliferacin de categoras era fruto de la importancia otorgada por King al factor


"ingresos". As, haba clrigos "de 60 libras" y clrigos "de 45 libras", propietarios con una
renta anual de ms de 80 libras y otros con slo 50, y "personas con oficios pblicos" que
podan ganar 120 libras anuales o el doble.

En todo caso, el resultado de tantos clculos evidenciaba que ms de la mitad de la po-


blacin inglesa de este perodo viva mal, bordeando la mera subsistencia.

Lectura complementaria

Podis consultar la estadstica completa de Gregory King en:

CharlesWilson;GeoffreyParker (1985). Una introduccin a las fuentes de la historia eco-


nmica europea, 1500-1800. Europa Occidental (pg. 171). Madrid y Mxico: Siglo XXI.

Al lado de este lenguaje "estadstico" siempre hubo, adems, otro ms elemen-


tal y espontneo segn el cual la sociedad se divida en tan slo dos grupos:
ricos y pobres. Este vocabulario sobresale y se registra documentalmente sobre
todo en tiempos de excepcin, en pocas de revolucin social.

Es el caso, por ejemplo, de la revolucin inglesa de mediados de siglo XVII y,


en particular, de aquellos grupos o sectas radicales (los diggers o cavadores, los
levellers o niveladores, de Gerrad Winstanley, y otros) que llevaban a cabo una
revolucin distinta de la del Parlamento y que ocupaban tierras o se afanaban Los mendigos. leo (detalle) de Sbastien
Bourdon (1616-1671). Museo del Louvre, Pars
en su redistribucin en favor de los desposedos. Tal como escriba Winstanley:

"Los hombres ms pobres tienen un ttulo tan verdadero y un derecho tan justo a la tierra
como los hombres ms ricos [...]. Los pobres deben ser los primeros elegidos y han de ser
respetados en su trabajo, porque ellos empiezan a recibir la palabra de la Justicia, pero
los ricos son, en general, enemigos de la verdadera libertad".

Winstanley, citado por Christopher Hill (1983, pg. 27 y 122).

La clasificacin de la poblacin segn el contraste o los niveles de fortuna no


era, claro est, ninguna novedad, ni tampoco exclusiva de las clases o de los
portavoces populares. Contrariamente, esta modalidad o lenguaje de descrip-
cin de la realidad social ya era corriente entre los gobernantes de la poca me-
dieval; sobre todo, porque facilitaba el trabajo fiscal y la fijacin subsiguiente
de tasas o cuotas (incluida la exencin por pobreza o imposibilidad de pagar).

Las monarquas de la Europa moderna, cada vez ms onerosas, no se privaron


en absoluto, como es natural, de sancionar e incluso de refinar este vocabulario
social. Sin embargo, esta sociedad europea de la poca moderna se presentaba,
ante todo, como una sociedadderdenesoestamentos.
FUOC P08/74527/00781 37 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

Material
Pero, qu era una sociedad de rdenes o estamentos? complementario

En primer lugar, digamos aquello que no era: no era un agregado de Podis ver el anexo "La socie-
dad europea de la poca mo-
individuos o de voluntades individuales (definicin de sociedad propia derna: una sociedad de r-
del liberalismo contemporneo). denes o de clases?; un deba-
te".

La sociedad europea del Antiguo Rgimen se defina, en cambio, como


una suma articulada de grupos o entidades (rdenes, estamentos o "Es-
Material
tados", "cuerpos" o "corporaciones") definidos por una funcin social complementario
especfica y por los derechos o privilegios que le eran inherentes.
Podis ver el anexo "El corpo-
rativismo: lenguaje y lgica".

Tomemos, para acabar de aclararlo, una definicin ortodoxa de este tipo de


grupos o entidades sociales:

"Un cuerpo o corporacin es una agrupacin formado por individuos que tienen una
misma funcin social, que tienen intereses econmicos similares y que disfrutan de un
mismo estatuto jurdico... que es aquello que determina sus obligaciones y privilegios
polticos".

mile Lousse (1986, pg. 146)

En una sociedad de rdenes o estamentos, el principio social de clasificacin o


discriminacin es, pues, la funcin y no la riqueza, la cual sigue a la funcin: se
es rico porque se es noble o aristcrata en el sentido funcional de la expresin,
y no se es noble por el mero hecho de ser rico. Esto no es en absoluto tan
extrao u original como puede parecer a primera vista. En la Europa moderna,
los ttulos de nobleza se podan comprar, y un noble empobrecido no siempre
se distingua lo suficientemente bien de un campesino acomodado... Riqueza,
privilegios y funcin, en este orden, no iban muy desunidos en la prctica.

Todo, pues, significa que el lenguaje corporativo o estamental era simplemente Ved tambin
una manera de concebir la sociedad y de ordenarla tericamente. O incluso,
Recordad qu pensaba y escri-
de manera conservadora y desigualitariamente. No hemos de pensar, por lo ba Winstanley sobre el orden
tanto, que este orden ideal y sus implicaciones fueron aceptados y acatados estamental en la Inglaterra de
mediados de siglo XVII.
por todo el mundo, ni en particular por aquellos rdenes menos favorecidos o
por la gente "sin estado" ni pedigr estamental. Pero tampoco podemos ignorar
completamente las consecuencias prcticas; al menos, porque ste era el orden Ved tambin

ideal de los que mandaban y de aquellos que podan obligar a hacer y a pensar
Sobre este lenguaje y su lgi-
ciertas cosas al pueblo. ca, podis ver el apartado de
actividades de este mdulo.

Por otra parte, este modelo de representacin de la sociedad era todava


profundamente feudal. Evocaba de manera bastante clara, al menos, la
arraigada ideologa o clasificacin de los tres rdenes o las tres funcio-
nes: los oratores, los bellatores y los laboratores (los que rogaban, los que
luchaban o guerreaban y, finalmente, los campesinos, los que trabaja-
ban).
FUOC P08/74527/00781 38 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

Sin embargo, cmo afect una visin parecida de la sociedad a los cambios
experimentados (y ya reseados anteriormente) por el feudalismo en el trans-
curso de los siglos XVI y XVII? Hasta qu punto la movilidad social y el as-
censo del tercer Estado trastocaron tanto a este modelo de representacin co-
mo a la hegemona misma de los seores feudales?

3.3. Aristocracia y tercer Estado

La vieja nobleza justificaba su preeminencia social por la funcin guerrera y


protectora que le atribua la ideologa o el imaginario de las tres funciones. A
su vez, las virtudes o aptitudes blicas, y la condicinnobiliaria misma, se
consideraban un producto biolgico fruto del nacimiento, la sangre y el linaje.

De esta manera prosper una concepcin racial, si no racista, de la nobilitas:


los nobles eran, literalmente, una raza aparte, tal como explicaban y sancio-
naban una serie de mitos "racistas" de amplia difusin, como aqul que ha-
ca descender a los nobles franceses de los francos, un pueblo de guerreros y
conquistadores, mientras que el campesinado del reino se deba contentar de
provenir de Astrix y Oblix, es decir, de los galos.

Estos mitos aristocrticos estaban vigentes todava en la poca moderna. Sin


embargo, la evolucin del arte de la guerra y, en particular, la difusin de las
armas de fuego no slo convirtieron a los antiguos bellatores o guerreros feu-
dales en un anacronismo, sino que, adems, otorgaron la primaca militar a
la infantera de origen plebeyo.

Las virtudes individuales, reales o presuntas, de la nobleza, como coraje, va-


lenta, honor, etc., ya no contaban mucho en el campo de batalla, donde las
proezas blicas eran resultado de la estrategia, del movimiento uniforme, an-
nimo casi, de la masa de soldados rasos.

Por otro lado, la evolucin econmica de la poca facilitaba el ascenso social


de la aristocracia del dinero; es decir, de unos laboratores (grandes mercaderes
y banqueros, juristas, rentistas urbanos) que queran culminar su ascensin
social y poltica con el ennoblecimiento.

Si la nobilitas era una condicin racial o hereditaria, cmo se podan enno-


blecer los plebeyos del tercer Estado? En la prctica, de muchas maneras, claro
est: mediante la compra de ttulos; a modo de recompensa por los servicios,
no necesariamente militares, prestados a la Corona; o entroncando con algu-
na familia de condicin noble, con lo cual se aseguraba una nobilitas biolgica
o sangunea para la generacin siguiente. Ahora bien, una mercantilizacin
parecida de la nobilitas, una fluidez o mixtura estamental de este tipo, no
contradeca radicalmente el delicado equilibrio corporativista?
FUOC P08/74527/00781 39 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

La solucin no fue en absoluto una alteracin o modificacin de los presu- Ved tambin
puestos corporativistas, sino la redefinicin de la nobilitas, quitndole carga
Podis ver el apartado 1 del
biolgica o racial. Los humanistas de las ciudades italianas destacaron en este mdulo "Renacimiento y refor-
cometido, algo natural si tenemos en cuenta el carcter de la nobleza urbana ma" de esta asignatura.

italiana, con poco pedigr feudal.

Los humanistas definan la nobilitas como una virtud o calidad personal. A Juan Boscn y El cortesano
diferencia de los tratadistas precedentes, aseveraban que la nobilitas, adems de
El cortesano fue editada en Bar-
ser innata o hereditaria, se poda adquirir o ganar; particularmente mediante celona en el ao 1534, en una
el cultivo de las letras y del "espritu", es decir, con una adecuada formacin traduccin castellana de Juan
Boscn.
cultural. El modelo y la culminacin de este nuevo ideal de nobilitas se en-
cuentra en El cortesano, la obra de Baltasar Castiglione (1478-1529), publicada
en el ao 1528 y bien pronto difundida por todo el continente europeo.

En esta obra, Castiglione dise el nuevo tipo de noble o aristcrata, que ya


no era (ni poda ser) el viejo y feroz guerrero de otro tiempo, sino un autntico
campen de las buenas maneras. As, el "cortesano" no slo deba venir de
buena familia, aunque no necesaria o jurdicamente noble, sino que, al mismo
tiempo, deba ser versado en un montn de conocimientos y habilidades.

En otras palabras, el "cortesano" haba de ser formado en los principios de los


studiahumanitatis, y saber, por lo tanto, un poco de todo: latn y griego, can-
tar y bailar, pintar y escribir, hablar con gravedad o ingenio segn las circuns-
tancias o el auditorio, emperifollarse y galantear. Tambin deba leer libros de
historia, tener juicio en materia artstica, ejercitarse en las artes poticas (si los
Baltasar Castiglione. leo sobre tela de Rafael
versos fueran mediocres, dice Castiglione, slo se ensearn a las amistades) y, (c. 1515). Museo del Louvre, Pars

si fuera posible, adems, tener buena planta o "buena disposicin de cuerpo".

Este noble no era ningn monumento a la frivolidad. Castiglione era un ex-


ponente de los ambientes ociosos y sofisticados de los salones renacentistas de
algunas ciudades o seoros italianos (el ducado de Urbino, en este caso). Pero
todas estas habilidades nobiliarias tenan como finalidad gustar a los prncipes
y gobernantes (y no slo a las seoras), obtener su favor y, al mismo tiempo,
influirles: el "cortesano" es alguien que quiere mandar o ayudar a mandar.

Una nobilitas parecida, sin embargo, representaba el triunfo de las letras sobre
las armas, aunque el "cortesano" genuino tampoco las despreciaba todas ni
en toda ocasin. E incluso la nobleza tradicional o de vieja raigambre se hu-
bo de poner a estudiar para no quedarse atrs. La "revolucin educativa" que
han detectado algunos historiadores y el aumento subsiguiente del nmero de
estudiantes universitarios en el transcurso de la segunda mitad del siglo XVI
parecen relacionados, al menos en Inglaterra, con la llegada de la nobleza a
las aulas, y sobre todo a los colegios de derecho o Inns of Court.
FUOC P08/74527/00781 40 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

Ahora bien, no slo las letras daban virtud; la mercanca o la riqueza,


tambin. Porque la mxima aspiracin de los elementos sobresalientes
del tercer Estado no era en absoluto, al menos inicialmente, el derribo
de la aristocracia ni del orden corporativista, sino ms bien encontrar
la manera de insertarse en una y en otra; es decir, ennoblecerse.

Coadyuvaba, adems, el hecho de que la riqueza lquida acumulada por los Ved tambin
mercaderes y negociantes no tena salida o inversin ms segura entonces (en
Podis ver el subapartado 2.2
una poca sin bancos y con fuertes e imprevisibles oscilaciones monetarias) de este mdulo.
que la compra de tierras e, incluso, de seoros. He aqu el llamado "retorno
a la tierra" de la burguesa mercantil de la poca moderna, que facilit el acer-
camiento entre la aristocracia de los feudos y la aristocracia del dinero.

3.4. La marginalidad y la pobreza

El corporativismo
El orden estamental, sin embargo, no inclua a todo el mundo. La po-
blacin pobre y libre, sin oficio ni beneficio, desarraigada e itinerante Los oficios, para poder ser con-
siderados como tales, haban
por pueblos y caminos en busca de trabajo o de subsistencia, no entraba de ser reconocidos corporati-
vamente y en forma de gremio
dentro de los "clculos" corporativistas. Si no era, claro est, para "re- o cofrada.
ducirlos a buen estamento", como deca la frmula (corporativista) de
la poca. Sin embargo, cmo se poda hacer eso? ste es el "problema
social" que tuvieron que encarar muchas villas y ciudades a comienzos
de la poca moderna.

Aunque los siglos XVI y XVII han sido descritos a menudo como una poca de
fuerte polarizacin social, de aumento de la distancia entre ricos y pobres, de
aumento del nmero de pobres, no es seguro que hubiera entonces ms pobres
y necesidades que cien o doscientos aos antes. La falta de verdaderos censos
de pobres imposibilita una verificacin. Por otro lado, la misma condicin de
"pobreza" resultaba siempre y por todas partes bastante fluctuante.
Dar comida al que tiene hambre. Detalle de Las
obras de Misericordia, de Giovanni della Robbia
(1469-1529). Ospedale del Ceppo, Pistoi

Una caresta, una guerra que devastara los campos, una epidemia que deshi-
ciera el ncleo familiar, un aumento ligero del desempleo de los obradores
urbanos, una tempestad cualquiera, tan habituales entonces, podan llevar a
un gran nmero de familias a la indigencia. Por esta razn, los estudiosos de
la pobreza en la poca moderna prefieren hablar de "pauperizables" y no de
pobres en sentido estricto.

Cuntos eran o podan ser, pues, los pobres o "pauperizables"? Con respecto a
la poca medieval, los estudiosos han llegado a la conclusin de que, hacia el
1300, cerca de la mitad de las familias campesinas de Inglaterra, Francia y los
Pases Bajos no tenan suficiente tierra para subsistir. Es decir, que quedaban
FUOC P08/74527/00781 41 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

por debajo de las tres hectreas cultivadas. Sin embargo, eso es slo una media:
cerca del 40% de los campesinos de la Picardia tenan menos de una hectrea
cultivada.

En la ciudad, las proporciones no eran en absoluto menos alarmantes. En Pars,


en el siglo XIII, los pobres y "pauperizables" podan superar el 40%; en Reims,
un siglo despus, podan llegar al 60%, y en algunas ciudades alemanas, como
Augsburgo, a ms del 80%, aunque fuera coyunturalmente.

En la poca moderna, las cifras no parecen muy diferentes. En su estadstica de Ved tambin
finales del siglo XVII, Gregory King cifraba la poblacin necesitada de Ingla-
Podis ver la obra de G. King
terra en cerca de la mitad, tirando por lo bajo (podis ver ms arriba); pero a citada en el subapartado 3.2
principios del siglo XVI, los pobres del condado de Suffolk podan sobrepasar de este mdulo didctico.

el 80%. En los pueblos del Languedoc del siglo XVII, las dos terceras partes
de las familias campesinas no recogan suficiente grano para alimentarse. La
excepcin eran algunas regiones flamencas, con unos ndices de pobreza ni-
camente de la tercera parte.

Con respecto al mbito urbano, las prsperas ciudades de Amberes y Lion te-
nan, en el siglo XVI, hasta un 75% de poblacin que no poda satisfacer im-
puestos, al menos regularmente.

La polarizacinsocialcreciente observada en algunas ciudades es tan signi-


ficativa como el nmero o porcentaje de pobres y "pauperizables" o ms. En
Nrdlingen, hacia finales del siglo XVI, el 2% de la poblacin acaparaba el
25% de la riqueza, mientras que el 50% slo sumaba el 5%. Al principio de la
misma centuria, la distribucin era todava ms extrema en Coventry, donde
el 2% de los habitantes acaparaban el 20% de la riqueza y el 70%, contraria-
mente, se haban de contentar solamente con el 6%.

Lectura complementaria

Todos los datos sobre la polarizacin social observada en algunas ciudades han sido ex-
trados de:

C.Lis;H.Soly (1984). Pobreza y capitalismo en la Europa preindustrial (1350-1850) (pg.


20, 59-65, 90-99). Barcelona: Akal.

Ahora bien, si el nmero de pobres y "pauperizables" no aument ni vari


significativamente a comienzos de la poca moderna, lo que cambi fue la
percepcindelapobreza, al menos entre las clases acomodadas y cultivadas.
En la poca medieval, el pobre o el necesitado eran considerados, en general,
la encarnacin de la pobreza cristiana; y se lleg incluso a santificar la pobre-
za, sobre todo cuando era considerada voluntaria. Por esta razn uno de los
grandes estudiosos del fenmeno, Bronislaw Geremek, pudo escribir alguna
vez que el pobre no exista en la sociedad medieval, con lo que quera decir,
obviamente, no que no hubiera pobres, sino que stos no eran vistos ni trata-
dos como una amenaza social.
FUOC P08/74527/00781 42 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

Ya entonces se alzaron voces que recomendaban distinguir cuidadosa-


mente a los pobres autnticos o verdaderos de los "otros", los fingidos
o simplemente vagos; los pobres "honestos" de los "deshonestos". A co-
mienzos del siglo XVI, humanistas como Erasmo o Juan Luis Vives (De
subventione pauperum, Brujas, 1526), los reformadores religiosos y las au-
toridades urbanas de ciudades, tanto catlicas como protestantes, acen-
tuaron y plasmaron esta discriminacin mediante la creacin de un sis-
tema asistencial de carcter municipal o pblico que exclua tanto la
mendicidad como los pobres "falsarios".

En esta nueva concepcin de la pobreza influyeron, quiz, algunos clichsli-


terarios de gran difusin, elaborados hacia finales de la poca medieval y que
presentaban a los pobres generalmente como una autntica y vasta organiza-
cin o cofrada criminal, dotada de una sofisticada divisin del trabajo delic-
tivo y que operaba incluso a escala internacional.

Los pobres segn la literatura de la poca

El Liber vagatorum, un tratado del siglo XV muy reeditado en el siglo siguiente, enumeraba
y descubra las trampas y las especialidades de un gran nmero de categoras de pobres:
haba "ladrones de pan", los que se hacan pasar por antiguos cautivos en tierras infieles,
los falsos ermitaos, los falsos ciegos o locos, los que fingan amputacin o enfermedad,
los trotamundos, que practicaban algunas malas artes... En la Sevilla de Rinconete y Cor-
tadillo, Cervantes distingue a los "ladrones de bolsas", los "ladrones de capas", etc.

Pero no todo era literatura. Tambin alarmaban y proliferaban las violentas


revueltas de pobres o disturbiosdelpan, como la llamada grande rebeine lio-
nesa de los aos 1529-1531, cuando una multitud de hambrientos, proceden-
tes incluso de la Borgoa y el Delfinato, irrumpieron violenta y repetidamente
en la ciudad de Lion. As naci (a empujones) la limosna u hospitalgeneral
(1534), una de las primeras expresiones polticas e institucionales de esta nue-
Enfermera del Hospital de la Caridad de Pars.
Grabado de Abraham Bosse
va concepcin de la pobreza.

Se trataba de una misericordia indita, selectiva y productiva. Porque el


hospital lions, sufragado por el municipio y los ciudadanos, distingua cui-
dadosamente, claro est, a los pobres que acoga dentro de sus muros. Pero,
adems, los haca trabajar, salvo a los verdaderamente invlidos, en alguna
ocupacin (manufacturas caseras o trabajos pblicos) y bajo la supervisin y
el ltigo correspondiente. sta fue la manera de "reducir a buen estamento"
a los pobres y desvalidos: hacerlos trabajar se consideraba el mejor antdoto Las regentas del asilo de ancianos. leo sobre
tela de Frans Hals (c. 1664). Frans Hals
contra la indolencia, el origen de todos los vicios y de la miseria misma. Museum, Haarlem
FUOC P08/74527/00781 43 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

Quines eran, por tanto, los pobres asistidos por el hospital lions y otras Los pobres "honestos"
instituciones parecidas? Quines eran, en suma, los pobres "honestos"? Todo
En Norwich, una ciudad textil,
parece indicar que en pocas de normalidad, al menos, los asistidos no eran los beneficiarios principales del
tanto los pobres o absolutamente desvalidos como, sobre todo, los "pauperiza- hospital, hacia 1570, eran gen-
te de oficio, temporal o per-
bles"; es decir, este grueso de poblacin local peligrosamente prximo siempre manentemente con dificulta-
des.
a la indigencia. As, ms de la mitad de las personas socorridas por el hospital
lions durante los aos 1534-1539 eran artesanos locales, sobre todo del textil,
una de las actividades principales de la ciudad.

La sociedad urbana y corporativa cuidaba, antes de nada, de los suyos, porque


incluso los menestrales formaban parte necesariamente del universo corpora-
tivo. Otra cosa eran los menestrales forasteros y los vagabundos, que llenaban
los caminos. La mayora de ellos eran jvenes y jornaleros rurales itinerantes,
que vagaban en busca de trabajo, pero que fueron objeto de toda una violenta
persecucin legal. Muchos de ellos acabaron, finalmente, marcados (igual que
el ganado) y condenados a galeras.
FUOC P08/74527/00781 44 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

Resumen

La sociedad feudal europea de los siglos XVI y XVII no se pareca mucho a


la de tiempos anteriores, sobre todo en la Europa occidental, donde la servi-
dumbre haba desaparecido o se haba quedado obsoleta; todo lo contrario a
lo que suceda en la Europa oriental o centrooriental. Por tierras occidentales,
adems, los beneficiarios del trabajo campesino no eran ya nicamente los
seores feudales: los rentistas de la tierra incluan tanto a burgueses de ciudad
como incluso a campesinos grasos.

Las actividades manufactureras y mercantiles se expandieron ligeramente en


el transcurso de este perodo. Pero las primeras tendieron a ruralizarse en ge-
neral y a concentrarse, adems, por tierras de la Europa del noroeste. A su vez,
los intercambios a larga distancia fueron tambin monopolizados por los mer-
caderes septentrionales. El resultado fue la relegacin del rea mediterrnea y
la desindustrializacin de sus antiguas ciudades.

Sin embargo, estos cambios econmicos no trastocaron sustancialmente la or-


ganizacin social ni los modelos hegemnicos de representacin de la socie-
dad, todava dominados por el lenguaje y la lgica corporativista o estamen-
talista. Una redefinicin de la condicin nobiliaria, menos biolgica y belige-
rante, facilit la fusin entre las elites: entre la aristocracia de los feudos, pro-
gresivamente urbanizada y refinada, y la aristocracia del dinero, cada vez ms
ruralizada y ennoblecida.

Tambin se abri paso un nuevo concepto de pobreza, que distingua entre


"buenos" y "malos" pobres, y un nuevo sistema asistencial, pblico o muni-
cipal, que se basaba en el trabajo forzado. Ambas cosas eran un reflejo de la
creciente polarizacin social del perodo.
FUOC P08/74527/00781 45 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

Actividades

Actividadesdeprofundizacin

Para la profundizacin en algunas de las cuestiones planteadas en este mdulo recomenda-


mos la realizacin de los ejercicios siguientes:

1. Con respecto a la decadencia manufacturera mediterrnea, comparad las explicaciones


alternativas de:
a)CarloM.Cipolla (1985). "La decadencia econmica de Italia". En: C. M. Cipolla y otros.
La decadencia econmica de los imperios (5. ed., pg. 157-174). Madrid: Alianza.
b)PaoloMalanima (1980). "Industria e agricoltura in Toscana tra Cinque e Seicento" Studi
Storici (nm. 2, pg. 281-309).
Ayudaos, tambin, con el texto "La decadencia manufacturera mediterrnea: una discusin
de sus causas" que encontraris en la web de la asignatura.

2. Os proponemos que realicis un estudio del tema siguiente:


La villa de Palladio: el arte y la historia, en la lnea sugerida por el texto "el 'retorno a la
tierra' de la burguesa mediterrnea: las villas de Palladio" que encontraris en la web de la
asignatura.

3. Sobre la naturaleza de la sociedad europea de la poca moderna podis ver la bibliografa


comentada en el texto "La sociedad europea de la poca moderna: una sociedad de rdenes
o de clases?; un debate". Os podis familiarizar con el lenguaje y la lgica corporativista del
perodo mediante el texto "El corporativismo: lenguaje y lgica", que incluye textos coet-
neos. Podis encontrar ambos textos en la web de la asignatura.

Ejercicios de autoevaluacin
Cuestionesbreves

1. Qu era y qu significaba la jurisdiccin feudal?

2. Qu relacin se puede establecer entre disponibilidad de tierras, edad nupcial y movi-


miento demogrfico?

3. Qu era la enfiteusis?

4. Qu era la sociedad estamental o corporativa?

5. Comparad la evolucin de la Europa Occidental con la de la Europa Oriental en el trans-


curso de los siglos XVI-XVII.

6. Qu cambios experiment la actividad industrial o manufacturera en el perodo consi-


derado?

7. Cmo y por qu se redefini la condicin de nobleza?

Desarrollodeltema

La pobreza en la poca moderna: problema viejo y actitudes nuevas.


FUOC P08/74527/00781 46 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

Solucionario
Ejerciciosdeautoevaluacin

Cuestionesbreves

1. La jurisdiccin era el poder de coercin de un seor sobre los vasallos, que se manifestaba,
sobre todo, en la existencia y la actividad de una justicia seorial. Sin embargo, la jurisdiccin
era tambin rentas: ingresos seoriales que no derivaban de la propiedad de la tierra, sino
de la autoridad o jurisdiccin sobre las personas (los monopolios y otros). Finalmente, la
jurisdiccin tambin serva para asegurar los ingresos seoriales derivados de la titularidad
de la tierra.

2. En la medida en que casarse significaba a menudo fundar una nueva unidad de produccin
o explotacin agraria, la disponibilidad de tierras adelantaba la edad matrimonial, alargaba
el intervalo de fecundidad y aumentaba la poblacin (o bien al revs, en caso contrario).

3. La enfiteusis era un rgimen de cesin y explotacin de tierras que se caracterizaba por el


desdoblamiento o la fragmentacin de los derechos de propiedad entre el cedente, denomi-
nado propietario directo o eminente, y el receptor o propietario til. ste deba pagar una
entrada inicial y un censo anual, en dinero o en especie, pero generalmente fijo, y poda
transmitir la tierra hereditariamente, e incluso establecer otros cultivadores o enfiteutas (su-
benfiteusis).

4. El contraste principal radicaba en la refeudalizacin o segunda servidumbre de la Europa


Oriental. Pero este contraste implica otros, tambin, que hay que ponderar en una exposicin
de este tipo: menor desarrollo y diversificacin de las actividades productivas, una tasa de
urbanizacin inferior, el ahogo de una burguesa mercantil, la preeminencia de los seores
en las dietas o asambleas representativas, etc.

5. Los cambios principales fueron la descorporativizacin o desgremializacin de la produc-


cin y la transferencia al campo de la actividad manufacturera. Esto alter la geografa in-
dustrial europea, que se desplaz de la Europa mediterrnea a la Europa del noroeste.

6. Se pas de una nocin biolgica o racial a otra que identificaba a la nobleza con una
virtud adquirible y trabajable, sobre todo mediante el cultivo de las letras. El cambio fue
resultado tanto del ascenso de determinados grupos sociales (el tercer Estado) como del deseo
de insertarse en lo alto de la sociedad estamental o corporativa del perodo.

7. Podis empezar por hacer alusin a las cifras de pobres y de "pauperizables", y definir, in-
cluso, la nocin misma de pobreza, necesariamente bastante fluctuante. En la poca moder-
na triunfa, sin embargo, la discriminacin de la pobreza y la asistencia pblica (o municipal).
Humanistas, reformadores y autoridades locales estn de acuerdo: hay que distinguir a los
buenos pobres de los "malos" o "falsarios" y asistir nicamente a los primeros.
FUOC P08/74527/00781 47 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

Glosario
aparcera f Arrendamiento de tierras a cambio de la entrega de una parte de los frutos o
de la cosecha. La particin de frutos entre aparcero y propietario se poda hacer extensible al
gasto o inversin (mediana, cuando iban a medias). La aparcera de masas era denominada
en Catalua masoveria y a menudo inclua una clusula de obligada residencia en la masa.

diezmo m Porcin (en torno al 10%) de cosecha o de produccin agropecuaria que los
campesinos entregaban a la Iglesia, en concepto de mantenimiento del culto local, pero que
no siempre tena este destino ni destinatario, ya que muchos seores seculares detenan (por
compra o usurpacin) una parte o la totalidad de los diezmos locales. Tanto si iba a la Iglesia
como si no, se puede considerar una renta o ingreso seorial (y de los ms provechosos,
porque era proporcional a la produccin y no se fosilizaba, tal como suceda con los censos
enfituticos).

enfiteusis f Rgimen de cesin y explotacin de tierras que supone el desdoblamiento o


la fragmentacin de los derechos de propiedad entre el cedente, denominado propietario
directo o eminente, y el receptor o propietario til. ste deba pagar una entrada inicial y un
censo anual, en dinero o en especie, pero generalmente fijo, y poda transmitir la tierra he-
reditariamente e, incluso, establecer otros cultivadores o enfiteutas (subenfiteusis). La cesin
de la tierra se entenda que era indefinidamente o a largo plazo.

enclosures m Movimiento de cierre de tierras y supresin de usos comunales caracterstico


del campo ingls de la poca moderna. Se han discutido tanto el ritmo o cronologa como el
autntico alcance en trminos de superficie. A la larga y en la prctica, al menos, aument
las penurias del campesinado pobre, cuya economa y supervivencia dependa mucho del
mantenimiento de estos usos comunales (derecho de espigar despus de la cosecha, llevar
unas pocas reses al rastrojo, etc.).

productividad f Relacin entre la inversin o el empleo de recursos y el rendimiento


o producto obtenido. En una economa agraria se puede establecer o calcular en forma de
productividad del trabajo, por unidad de superficie o de semilla.

renta de la tierra f Aquella parte de la produccin agropecuaria que se apropia el seor


feudal o propietario (en concepto de cesin o alquiler de la tierra u otros recursos naturales).

renta feudal f Inicialmente, renta que se apropia el seor feudal, pero que no proviene en
absoluto de los derechos de propiedad sobre la tierra u otros factores de produccin, sino ms
bien de su derecho sobre las personas o vasallos. En la prctica, sin embargo, algunos derechos
de propiedad no se pueden distinguir de estas facultades seoriales sobre las personas.

reserva seorial f Conjunto de tierras de un seor, gestionadas directamente por l mismo


o por sus mayordomos y que se trabajaban con mano de obra servil y prestaciones en trabajo
de los campesinos de fuera de la reserva, pero que estaban bajo la autoridad o dominio del
seor.

seora o seoro f Complejo de derechos de distinta naturaleza (territorial, propietaria,


jurisdiccional) pertenecientes a un seor y que le aseguraban la apropiacin de una parte de
los frutos del trabajo del campesinado.

servidumbre f Estatuto de la tierra y de las personas que implicaba la adscripcin de los


campesinos a la tierra y otras restricciones a la libertad personal, y que se traduca en algn
tipo de cargas econmicas: prestaciones en trabajo, impuestos seoriales, etc..

tasa de mortalidad f Nmero de defunciones anuales respecto a la poblacin existente


(se calcula en tantos por mil).

tasa de mortalidad infantil f Relacin entre el nmero anual de defunciones de bebs


(entre 0 y 12 meses) y el total anual de nacimientos (calculados en tantos por mil).

tasa de natalidad f Nmero de nacimientos anuales respecto a la poblacin existente.


FUOC P08/74527/00781 48 El feudalismo europeo despus de la crisis medieval

Bibliografa
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