H2 - Modulo 2.la Expansion Europea y Otras Expansiones Imperiales PDF

La expansin
europea y otras
expansiones
imperiales
Nria Sala i Vila
Xavier Torres Sans
P08/74527/00780
FUOC P08/74527/00780 La expansin europea y otras expansiones imperiales
ndice
Introduccin.......................................................................................... 5
Objetivos................................................................................................. 7
1. Europa y el espejismo oriental................................................... 9
2. La expansin iberoeuropea......................................................... 13
2.1. El Imperio portugus en las Indias orientales ........................... 14
2.2. La conquista y la explotacin del Nuevo Mundo ..................... 19
2.3. El Brasil portugus .................................................................... 23
3. La ''otra'' expansin: el Imperio Otomano.............................. 25

3.1. Los orgenes ............................................................................... 25
3.2. Imperio y fiscalidad: el timar..................................................... 28
4. Los imperios asiaticotributarios y la excepcin nipona...... 31

4.1. La India mongol ....................................................................... 32
4.2. La China Ming .......................................................................... 33
4.3. El feudalismo japons ............................................................... 34
Resumen.................................................................................................. 37
Actividades............................................................................................. 39
Ejercicios de autoevaluacin............................................................. 39
Solucionario........................................................................................... 40
Glosario................................................................................................... 41
Bibliografa............................................................................................ 42
FUOC P08/74527/00780 5 La expansin europea y otras expansiones imperiales
Introduccin
Ya no existen "pueblos sin historia". Es decir, sociedades fuera del tiempo, in-
mviles o estancadas, tal como aseguraba G. W. F. Hegel a principios del siglo
pasado, hablando del continente africano:
"Lo que entendemos propiamente por frica es algo aislado y sin historia, sumido todava
por completo en el espritu natural [...] No es una parte del mundo histrico; no presenta
un movimiento ni una evolucin [...] No tiene inters histrico propio, sino el de que
los hombres viven all en la barbarie y el salvajismo [...] es el pas nio, envuelto en la
negrura de la noche, allende la luz de la historia consciente [...] "
G. W. F. Hegel, Lecciones sobre la filosofa de la historia universal (1822-1823).
La vieja y conocida frmula hegeliana fue, al fin, enrgicamente refutada por

los movimientos antiimperialistas o descolonizadores de la segunda mitad del
siglo XX. Los pueblos africanos o asiticos que ganaron entonces su indepen-
dencia poltica no es que no tuvieran una historia propia, sino que, en rigor,
aquello que les "faltaba" era, simplemente, una historiografa a la manera oc-
cidental.
Una reconstruccin parecida del pasado indgena se dio al mismo tiempo que
la lucha anticolonial y el levantamiento de los nuevos Estados independien-
tes. La falta o rareza de testimonios escritos, tan caracterstica del continente
africano, no fue al fin y al cabo ningn obstculo, tanto por la existencia de
bastantes vestigios arqueolgicos como por la vitalidad de la tradicin o la
historia oral.
Ahora bien, si ya no hay, afortunadamente, "pueblos sin historia", esto no

quiere decir que la historia universal de un perodo determinado tenga que ser
concebida y explicada como la mera adicin o yuxtaposicin de una multitud
de trayectorias particulares o historias locales equivalentes. Una tentativa pa-
recida no solamente sera desproporcionada o sencillamente imposible, sino
que, aunque triunfara, no proporcionara, seguramente, unos resultados muy
relevantes, al menos desde la perspectiva del conocimiento histrico.
As, un anlisis histrico del perodo moderno (siglos XVI-XVIII) nunca podr
rehuir completamente un cierto grado de eurocentrismo. Y eso no sucede por
alguna inercia colonialista ms o menos inadvertida, sino porque, en este pe-
rodo, aquello verdaderamente "universal" (y que nos puede explicar, en defi-
nitiva, la trayectoria simultnea y combinada de distintas partes del mundo)
fue, por supuesto, la expansin europea ultramarina y la subsiguiente impo-
sicin de una dominacin o hegemona occidental, ampliada y afianzada en
la era contempornea.
Esta vasta empresa de dominacin y explotacin empez, aunque subrepticia-

mente, hacia las postrimeras del siglo XV, con el "descubrimiento" y la "inter-
conexin" de "nuevos mundos" por parte de unos cuantos conquistadores y
colonizadores ibricos.
As pues, el trasfondo de este segundo mdulo, e incluso del conjunto de esta

asignatura, no puede ser sino la interaccin de las culturas desde 1492, es decir,
aquellas fuerzas que impulsaron a Europa hacia la expansin mercantil y hacia
el capitalismo (Eric J. Wolf, 1987, pg. 9).
En este mdulo se describen las caractersticas de la expansin europea de co-

mienzos de la poca moderna (siglos XV-XVI, sobre todo) y su impacto en las
sociedades colonizadas. A la vez, sin embargo, se exponen y se comparan los
rasgos bsicos de otros imperios coetneos, especialmente el otomano, con la
finalidad de captar la especificidad o la singularidad de la expansin occiden-
tal.
Objetivos
Los objetivos que el estudiante debe alcanzar son los siguientes:
1. Conocer sintticamente las distintas interpretaciones sobre los orgenes o

las causas de la expansin europea ultramarina.
2. Tener una visin de la expansin portuguesa hacia frica y hacia las Indias
orientales, remarcando el carcter eminentemente mercantil de este impe-
rio colonial.
3. Diferenciar el modelo portugus del "nuevo" colonialismo castellano o his-

pnico en las Indias occidentales (y del Brasil portugus, tan parecido), y
comprender el subsiguiente desbaratamiento de las sociedades colonizadas.
4. Entender y remarcar la naturaleza, tan diferente, de la expansin y de la

sociedad otomanas coetneas.
5. Ser capaz de exponer los rasgos generales de los grandes imperios asitico-
tributarios (China, India y Persia) y sus relaciones (mercantiles, sobre todo)
con Occidente, enfatizando la excepcin japonesa: el pas asitico ms eu-
ropeo o feudal.
1. Europa y el espejismo oriental
En los aos sesenta y setenta, en medio de la euforia anticolonialista, se escri-

ban libros de ttulo tan expresivo como ste de Walter Rodney: How Europe
underdeveloped Africa (Londres, 1972; trad. castellana: De cmo Europa subdesa-
rroll a frica, Mxico, Siglo XXI, 1982). frica, pues, no slo tena una histo-
ria, sino que le haba sido arrebatada, negada, por el Occidente hegeliano.
Entre los pioneros del rescate del pasado africano hay que mencionar a Basil Lectura complementaria
Davidson, cuya dilatada obra, iniciada con ttulos como Old Africa rediscovered
Para tener una esplndida y
(Londres, 1959) y Black Mother Africa: The Years of Trial (Londres, 1961), reivin- entretenida visin del pasado
dicaba la existencia y las excelencias de una civilizacin africana que habra africano en clave antiimpe-
rialista, podis consultar:
sido, sin embargo, repentina y dramticamente interrumpida por el colonia-
BasilDavidson (1984). La
lismo europeo y, en particular, por el trfico de esclavos de la Era Moderna. historia de frica. Barcelona:
Ediciones Folio.
Aun as, esta interpretacin ha sido seriamente discutida en los ltimos aos.
Algunos autores han localizado la supremacaeuropea antes de la expansin
ultramarina occidental y no despus o a raz de esta expansin. As, Claudio
Moffa ha argumentado recientemente que frica y, en particular, sus regio-
nes ms desarrolladas estaban ya "retrasadas", tecnolgica y comparativamen-
te hablando, antes de la llegada o irrupcin de los europeos (Claudio Moffa,
1995).
A su vez, Asia y sus grandes y milenarios imperios tampoco salieron mejor Lectura complementaria
parados de la comparacin; al menos, si hay que creer a E. L. Jones y a otros
Sobre la supremaca europea
estudiosos, que sitan la supremaca europea, ahora respecto al continente respecto a Asia situada en el
asitico, en el ao 1000. ao 1000, podis consultar:
E.L.Jones (1990). El milagro
europeo. Madrid: Alianza.
As, si haba un "Primer Mundo" en los siglos XIII, XIV o XV, ste, evi-
dentemente, no era Europa ni Occidente, sino ms bien Asia, Oriente Ved tambin
e, incluso, algunas regiones africanas y, huelga sealarlo, los grandes
Confrontad o repasad los m-
imperios americanos, cuya existencia todava ignoraban los europeos dulos correspondientes de la
de entonces. La Europa feudal, y en particular la periferia occidental, asignatura Historia medieval.
llevaba ventaja en la contienda secular contra el islam, lo cual se puede

tomar, ciertamente, como una seal no slo de superioridad militar, si-
no incluso de vitalidad demogrfica, econmica y poltica. Sin embar-
go, los xitos de las huestes feudales y cristianas no pueden esconder
el hecho de que, salvo unos pocos lugares septentrionales de la Penn-
sula Itlica o de los Pases Bajos, el Viejo Continente era, sobre todo,
un mundo ms bien spero, poco refinado intelectualmente y ms bien
depredador: Occidente era el "brbaro".
Contrariamente, Asia, y Oriente en general, eran sinnimos de riqueza; y de El comercio asitico

riqueza incluso fabulosa. La urbanizacin, el nmero y las dimensiones de las
Este comercio a larga distan-
ciudades, la agricultura intensiva e irrigada, caracterstica tanto de Asia y de cia era bsicamente de manu-
los pases islmicos como de los imperios americanos, o la estructura del co- facturas, como sedas y porce-
lanas, frente a materias primas
mercio a larga distancia, son indicadores bastante elocuentes del "subdesarro- y monedas.
llo" occidental.
Ahora bien, tan revelador como estos datos de ndole ms o menos cuantita-
tiva, o ms, es la existencia de la imagen, el espejismo, el mitooriental cons-
truido por los asombrados viajeros y trotamundos europeos desde el siglo XIII,
y especialmente a raz de las primeras embajadas occidentales, del papa o de
los reyes de Francia, a la corte del Gran Khan, el soberano del inmenso Im-
perio Asitico que se extenda desde China hasta el mar Caspio. Quin no
recuerda a Marco Polo y su clebre libro de viajes, uno de los puntales de este
mito oriental?
Una parte muy pequea de esta riqueza asitica llegaba a Occidente a travs La ruta de la seda
del comercio de caravanas y de la clebre y vieja rutadelaseda. La travesa
La ruta de la seda empezaba
duraba al menos medio ao y las caravanas podan superar los diez mil came- en China (Luoyang), atravesa-
llos. En Siria (Damasco, Alep, Beirut) o en Alejandra, las sedas, las porcelanas ba el desierto de Lob y la este-
pa asitica (entre las montaas
y las especias orientales eran adquiridas o intercambiadas por los mercaderes del Tbet y el Pamir), se dete-
na en Samarcanda y acababa,
italianos, catalanes o de otra procedencia. Suceda un poco lo mismo con las por tierras del islam, en el Me-
preciadas especias del sureste asitico, embarcadas en las Clebes y las Molu- diterrneo oriental.
cas, o bien en Sri Lanka o en la costa malabar (la pimienta, sobre todo), pero
que penetraban en el Mediterrneo a travs del mar Rojo y del habitual inter-
mediario musulmn.
Algunas regionesafricanas tambin formaban parte de este "Primer Mundo"

que tanto deslumbraba a los europeos de entonces. La constelacin de prspe-
ras ciudades-Estadoorientales (Mombasa, Kilwa, Zanzbar) que comerciaban
en el ocano ndico con oro, marfil y esclavos les era todava desconocida,
como tambin la produccin y el trfico de oro del llamado GranZimbabwe
(siglos XIII-XIV) o reino de Monomotapa, como lo bautizaron, en el siglo XVI,
los portugueses. Tambin descubrieron tardamente, en la regin del golfode
Guinea, la confederacin de ciudades Yoruba, con capitalidad en Ife (centro
religioso) y Oyo (centro poltico), y el reino de Benn, una escisin de Ife.
Tanto Ife como Benn eran el producto de una cultura autctona, que nada
deba a las influencias exteriores, y cuya potencialidad y originalidad quedan
bien plasmadas en la famosa escultura naturalista que se puede admirar hoy
en el Museo Britnico.
Sin embargo, las tierras del Magreb y del fricasudanesa, toda la franja sub-
Mscara ritual de Benn (siglo XVI) adornada
sahariana, de Senegal y Gambia hasta Etiopa, eran no slo conocidas o intui- con estilizaciones de cabezas de mercenarios
portugueses realizada en marfil con
das por los europeos, sino tambin tan codiciadas como las lejanas regiones incrustaciones de hierro y cobre.
asiticas, o ms. Quiz por simple proximidad geogrfica o como una prolon-
gacin tan insensible como inevitable de la lucha contra el islam. Pero tam-
bin porque se saba que el oro que circulaba por el Mediterrneo medieval,
y que llegaba a las capitales magrebes, sala, en realidad, del frica negra o
sudanesa.
El control de la explotacin y el trfico de este orosudans, localizado en el

pas mandinga, en los valles del Nger, Burkina Faso y Senegal, fue el origen
de sucesivos imperios, ms o menos islamizados, como los de Ghana (siglos
IV-XIV), Mali (siglos XIII-XIV), que tuvo la capital en Tombuct,Sonrai (siglo
XV) o Songhai (conquistado por el sultn marroqu en 1590).
En el atlas cataln de Cresques Abraham y Jafud Cresques (c. 1375) la leyenda

que acompaa al soberano de Mali es ya bastante expresiva: "Aquest senyor
negre es appellat Mussa Mally, senyor dels negres de Guineua. Aquest rey es
lo pus rich [...] per l'abondncia de l'or [...]".
Este oro sudans se encaminaba hacia el litoral norteafricano a travs de las

pistas y las ciudades caravaneras transaharianas, y era intercambiado por sal
del desierto, armas blancas y ropas y mercancas de lujo de distinta proceden-
cia (tanto europea como, sobre todo, oriental).
Occidente, es decir, genoveses, pisanos, catalanes, mallorquines..., buscaba y

necesitaba este oro sudans con el fin de sufragar las costosas importaciones
asiticas. Sin embargo, tal como suceda con la mercanca asitica, la circu-
lacin de este preciado oro del frica negra estaba igualmente en manos de
mercaderes musulmanes. He aqu el origen o incentivo de la expansin.
No es que no hubiera ningn estmulo de ndole religiosa en los orgenes de

Nave representada en una miniatura persa,
similar a las naves musulmanas de la poca que
la expansin europea ultramarina. La lucha contra el infiel y la conversin de sirvieron a los comerciantes para expandir el
islam por Oriente.
los paganos eran misiones que la Iglesia cristiana y los gobernantes europeos
se haban impuesto haca tiempo. Adems, estaba el mito -emotivo, catrtico-
del denominado PresteJoan; es decir, la creencia antigua (al menos desde el
siglo XII) y sobradamente arraigada (compartida por Marco Polo mismo) de
que en algn lugar de Asia o frica, pero siempre en la retaguardia del islam,
permaneca en pie un reino cristiano, que haba que "liberar" del asedio infiel,
como, contrariamente, reencontrar con el fin de estrechar (movimiento de te-
naza, diramos, en nomenclatura militar) el asedio del islam.
Todo eso es bastante exacto; haba autnticas comunidades cristianas, nesto-

rianas, en Etiopa, como se pudo comprobar finalmente. Pero quiz tampoco
se debera enfatizar mucho, ni hacer de l, cuando menos, el factor nico o
desencadenante. Algunos historiadores han discutido reiteradamente si el ver-
dadero trasfondo de la expansin europea fue de cariz econmico o religioso,
como si una y otra vertientes fueran necesariamente excluyentes.
Sin embargo, esta disyuntiva no preocup mucho, por lo que sabemos, a los
coetneos ni tampoco a los protagonistas de las empresas colonizadoras, pues-
to que nada les debi resultar ms natural que enriquecerse mientras hacan
o decan hacer buenos cristianos. Lo explicaba Cristbal Coln en una carta a
los Reyes Catlicos, a quienes animaba a cristianizar indios:
"Que, si comenan, en poco tempo acabarn de los aver convertido nuestra sancta fe
multidumbre de pueblos y cobrando grandes seoros y riqueza a todos sus pueblos de
la Espaa, porque sin duda es en estas tierras grandsima suma de oro."
En frica y Asia, la conexin o confusin entre ambos objetivos -eco-

nmico y religioso- era todava ms espontnea o inevitable. Porque
tanto si se buscaba el oro sudans como las especias o sedas orientales,
el obstculo era siempre el mismo: el islam. O viceversa: proseguir, ms
all de las fronteras de la cristiandad, la lucha secular contra el islam
era, de hecho, una manera de suprimir al intermediario musulmn y de
acercarse, en consecuencia, a las fuentes de la riqueza asitica o africana.
El descalabro del Imperio Mongol, el hundimiento subsiguiente de la llama-

da pax mongolica, tan provechosa para los intercambios entre Europa y Asia,
y la emergencia consecutiva de una nueva potencia musulmana el Imperio
Otomano en el Mediterrneo oriental, todo en el transcurso de los siglos XIV
y XV, espolearon tanto los ideales religiosos como el deseo de acabar con el
intermediario musulmn. As empez la expansin de Occidente.
2. La expansin iberoeuropea
Hemos sealado ya las razones o causas generales de la expansin europea en

la poca moderna:
a) el espejismo oriental,
b) el oro sudans,
c) la "interferencia" por todo el islam.
Ahora bien, esta expansin y la exploracinatlntica que la precedi no ha-

bran sido posibles sin un conocimiento mejor del entorno y el avance simul-
tneo de las tcnicas de navegacin. Es decir:
sin el uso de la brjula (inventada en el siglo XIII), el astrolabio y los por-

tulanos o mapas costeros de la denominada escuela mallorquina;
sin la experiencia acumulada por los marineros bretones, vizcanos, por-

tugueses o andaluces; y sin el aparejamiento, en fin, de una nueva nave,
ms apta para la navegacin atlntica de altura: la carabela, un barco de
borda ms alta, ms largo de eslora y con bastante ms velamen con el
fin de soportar o aprovechar el oleaje y el rgimen de vientos imperante
Arabia y el ocano ndico. Detalle del Atlas
en el Atlntico. portugus del Millo (siglo XVI)
Por otro lado, la exploracin atlntica y la expansin europea tampoco ha-

bran podido prosperar, ni quiz empezar, sin la conviccin, aparentemente
banal, pero decisiva, de que el mundo era redondo y, en consecuencia, cir-
cumnavegable. Cuando Cristbal Coln aseguraba que saba cmo llegar a
China o a las islas de las especias (en el sureste asitico) por una ruta occidental
no presupona otra cosa sino que el mundo era redondo. Esta idea o nocin no
era en absoluto inaudita: haba sido formulada, a comienzos de nuestra era, Carabela espaola. Detalle de la Virgen de
los navegantes. leo sobre tabla de Alejo
por el astrnomo y matemtico griego Claudio Ptolomeo (90-168). Fernndez
(c. 1531-1536). Archivo de Indias, Sevilla
Sin embargo, la cosmovisin cristiana, que postulaba una Tierra plana, equi- Lectura complementaria
distante en todos sus puntos de Jerusaln y con precipicios o finisterres mor-
Las cosmovisiones cristiana y
tales en cada extremo del plano, desbanc a continuacin, y perdurablemen- ptolemaica, y sus respectivas
te, la concepcin ptolemaica, la cual no resucit hasta el siglo XV, a raz de vicisitudes, estn muy bien
explicadas en:
esta vasta operacin de rescate de la Antigedad clsica que conocemos con
DanielJ.Boorstin (1987).
el nombre de Humanismo o de Renacimiento. Los descubridores (pg. 106-
121 y 150-161). Barcelona:
Crtica.
2.1. El Imperio portugus en las Indias orientales Enrique I
Este rey portugus fue el fun-

A la vanguardia de la exploracin atlntica y la expansin europea estaba, en dador de la escuela nutica de
el siglo XV, el reino de Portugal; un pas ibrico que miraba al Atlntico, con Sagres, en el Algarve.
una poblacin que rondaba el milln de habitantes y gobernado, desde finales

del siglo XIV, por la Casa de Aviz. Fue un monarca de esta dinasta lusitana,
Enrique I, llamado "el Navegante" (1394-1460), quien impuls tanto la explo-
racin martima como la prosecucin simultnea de la lucha contra el islam
ms all del territorio portugus. Los primeros resultados de esta poltica fue-
ron la conquista de Ceuta, en el ao 1415, y el descubrimiento y la ocupacin
de las islas de Madeira (1419) y Azores (1431).
La empresa atlntica, sin embargo, se aceler a partir del ao 1434, cuando los
navegantes portugueses encontraron la manera de superar el cabo Bojador, a
la altura de las islas Canarias, y enfilar decididamente la exploracin del litoral
africano (islas de CaboVerde, 1445) y el golfo de Guinea (dcada de 1470).
En 1481 Portugal implant la primera colonia o factora en So Jorge da

Mina (actual Ghana), en plena regin songhai y relativamente cerca, pues,
de las fuentes del oro sudans. Un ao despus, los portugueses recalaban en
Luanda (Angola), en la desembocadura del ro Congo: un futuro y lucrativo
mercado de esclavos. Y en 1487, en plena fiebre exploratoria, Bartolom Daz
consegua pasar el cabo de Buena Esperanza: las rutas hacia el frica oriental
y hacia la India ya estaban, pues, cerca.
No hubo que esperar mucho. La expedicin de VascodaGama en los aos

1497-1499 recorri y "descubri" sucesivamente el litoral del Imperio de Mo-
nomotapa o GranZimbabwe, Mozambique y las prsperas ciudades costeras
del frica suahili: Kilwa, Mombasa, Sofala, Malindi. En Malindi, un piloto
rabe gui a Da Gama y los suyos hasta Calicut y la costamalabar de la In-
dia. En 1500 se descubri, parece que accidentalmente, la costa de Brasil. Pe-
ro los primeros aos del siglo XVI se dedicaron, bsicamente, a consolidar la
implantacin portuguesa por aguas del ndico: Calicut fue bombardeada y las
violentas campaas (sobre todo en los aos 1509-1515) de la armada portu-
guesa, encabezada por el virrey Alfonso de Albuquerque, echaron a los merca-
Carabela de Vasco da Gama. Miniatura que
deres musulmanes y posibilitaron el levantamiento de una colonia portuguesa pertenece al manuscrito Memorias das armadas
(1497). Academia de las Ciencias, Lisboa
en Goa, en plena costa malabar.
Con De Goa, y despus de capturar Colombo (Sri Lanka, en el ao 1510), las

expediciones portuguesas llegaron hasta la pennsula de Malacca (1512) y, a
continuacin, hasta Insulindia y las tan buscadas islasdelasespecias: Java,
Molucas y Clebes. En 1516 los navegantes portugueses llegaron a Cantn,
es decir, a tierras del Imperio Chino, y desde 1520 mantuvieron una colonia
en Macao. De Japn, en cambio, fueron violentamente expulsados en 1542.
Desde entonces los portugueses se centraron, por una parte, en la conquista Ved tambin
del Imperio de Monomotapa, cuyo oro era imprescindible para el trfico del
Podis ver el subapartado 2.3
ndico y el mantenimiento del llamado EstadodaIndia; y, por otra, en la co- de este mdulo.
lonizacin del litoral brasileo, en las Indias occidentales. Sin embargo, cu-
les fueron las modalidadescolonizadoras de este vasto imperio? Qu efectos
tuvieron en las sociedades nativas?
Madeira y PortoSanto, las primeras islas atlnticas ocupadas, pueden

considerarse una experiencia colonial pionera, e incluso modlica, al
menos, para el futuro Brasil portugus. Aqu, la apropiacin y la coloni-
zacin del territorio se convirtieron en las nicas alternativas posibles,
dado que se trataba de tierras o islas prcticamente vrgenes o deshabi-
tadas, sin ningn rastro de ocupacin anterior, ni tampoco prehistrica.
En consecuencia, la Corona portuguesa procedi a infeudar porciones de te- Capitanas donatarias

rritorio a hidalgos o pequeos nobles de la metrpoli, quienes, a su vez, deban
Se denominaban as las porcio-
arrastrar a campesinos o colonos mediante las llamadas oportunas a repoblar. nes de territorio que, en las is-
las atlnticas ocupadas, la Co-
rona portuguesa infeudaba a
los hidalgos.
La colonizacin, sin embargo, no se limit nicamente a las personas.
Estos hidalgos y campesinos trasladaron a las islas atlnticas semillas y
especies (tanto vegetales como animales) de la metrpoli. La finalidad,
como ha explicado Alfred W. Crosby, era recrear tantas "europas" como
fuera posible.
La primera fase de instalacin y colonizacin fue, sin embargo, bastante acci-

dentada ecolgicamente:
En Porto Santo se dej en libertad a una coneja y sus cras, pero stas se
reprodujeron de tal manera y con tanta rapidez, debido a la ausencia de
depredadores naturales autctonos, que los conejos (que se lo coman to-
do) acabaron expulsando a los colonizadores.
En Madeira los campesinos que llegaron quisieron abrir algunos claros pa- Madeira
ra el cultivo, pero estuvieron a punto de prender fuego a toda la isla.
Esta isla deba su nombre lusi-
tano al hecho de que era, ini-
La normalidad y rentabilidad de la empresa colonizadora no llegaron hasta la cialmente, una espesura in-
mensa.
segunda mitad del siglo XV, cuando los colonizadores introdujeron el cultivo
de la caa de azcar y la plantacin esclavista (Crosby, 1988, pg. 90-96).
ste fue igualmente y despus de algunas vacilaciones el modelo colonial Ved tambin
del Brasil portugus: apropiacindelterritorioydeltrabajo, es decir, de la
poblacin indgena, y organizacin simultnea de los procesos de trabajo y de de este mismo mdulo.
produccin (con esclavitud incluida).
Algo parecido sucedi con los prazos y prazeiros portugueses de Mozambique

o de algunos lugares del antiguo Imperio de Monomotapa, donde los colo-
nizadores portugueses usurparon grandes extensiones de tierra, que hicieron
trabajar con mano de obra esclava, capturada por ellos mismos y sus lacayos
armados. Adems de un ejrcito, estos prazeiros disfrutaban de total indepen-
dencia poltica respecto a la Corona portuguesa, y cobraban impuestos en oro,
marfil y esclavos entre las poblaciones locales.
Sin embargo, ste no fue en absoluto el patrn colonial dominante tanto en

tierras africanas como en las Indias orientales en general. En parte, por la im-
posibilidad material de someter perdurablemente a grandes masas de pobla-
cin. Pero, sobre todo, porque el objetivo prioritario de la expansin portu-
guesa en las Indias orientales no era en absoluto la conquista territorial, sino
la obtencin en condiciones ventajosas de mercancas determinadas, particu-
larmente preciadas en Occidente (como especias, sedas, porcelanas) o del to-
do necesarias para los intercambios asiticos (como los metales preciosos, los
esclavos o las mismas especias).
He aqu, pues, la funcin y la naturaleza de la factora (feitoria), el esta-

blecimiento colonial portugus por excelencia, tanto en tierras africa-
nas como en el litoral del ndico: atraer o desviar, a las buenas o a las
malas, un determinado flujo de mercancas.
La factora prolongaba, pues, la tradicin del fonduk mediterrneo, es decir,

una fortaleza, al mismo tiempo militar y mercantil, instalada en tierra de infie-
les, con su guarnicin, sus factores o representantes mercantiles, los almacenes
y los albergues, una autoridad judicial, unos oficiales aduaneros, etc. todo con
el fin de garantizar los intercambios con las poblaciones autctonas. Este tipo
de tratos se podan apoyar, ciertamente, en la fuerza de los recin llegados,
en la sujecin poltica y tributaria de algunos reinos o gobernantes locales.
Tambin esto era tradicional: slo hay que recordar las parias impuestas por
las potencias cristianas medievales por tierras del Magreb. Pero la factora, a
pesar de aprovechar eventualmente la paria y el comercio forzado, fue, antes
que nada, una empresa mercantil, una actividad de intercambio.
Un ejemplo lo ilustrar. La razn de ser de una factora como So Jorge da

Mina no era sino la obtencin del clebre oro sudans, que haca de unin,
habitualmente hacia el norte, con las ciudades del Magreb. Cmo consiguie-
ron, sin embargo, los portugueses desviar una parte hacia su factora del golfo
de Guinea? Los pactos con algunos jefes locales, que esperaban sacar prove-
cho fiscal o aduanero del trfico llevado a cabo por los recin llegados, fueron,
sin duda, de una gran ayuda. Pero la contabilidad de esta factora portuguesa
revela que el oro sudans, el marfil y los esclavos obtenidos durante cerca de
ciento cincuenta aos (hasta la conquista de los holandeses) fueron produc-

to, sobre todo, del intercambio mercantil; de un intercambio mercantil pro-
vechoso, habra que aadir.
Porque, de hecho, los portugueses obtuvieron todo a cambio de mercancas Intercambio mercantil
de poco valor a escala europea, pero que s lo tenan, y mucho, en el contexto provechoso
africano local: quincallera de cobre y latn, a menudo de manufactura ale- Las mercancas de consumo
mana (brazaletes, utensilios de cocina, cuencos); vino blanco de baja calidad; popular o de bajo precio eran,
entre otras: alfombras y man-
tejidos de lana o lino de distinta procedencia, pero siempre de bajo precio o tas del Alentejo portugus, te-
las de lino flamencas o france-
consumo popular; perlas azules, coral, y sobre todo una especie de conchas sas, tnicas magrebes y telas
rojizas, que se encontraban en Sri Lanka y en las Maldivas y que constituan, indias de algodn.
de hecho, la moneda oficial de muchos reinos del golfo de Guinea.
Cuando estas mercancas forasteras fueron insuficientes, la solucin fue infil-

trarse en los circuitos mercantiles locales. Y fue entonces cuando los portu-
gueses se convirtieron en los principales proveedores de esclavos de la regin;
unos esclavos capturados en tierras del reino de Benn o comprados a menudo
con conchas rojas. (J. Batoora Ballong-Wen-Mewuda, 1993).
En la costa malabar de India y en las islas de las especias, la estrategia, a Esclavos africanos embarcados hacia Amrica.
pesar de los caonazos de virreyes como Albuquerque, tampoco pudo ser muy
diferente al fin y al cabo, aunque aqu no hubo bastante con conchas y quin-
calla, sino que hubo que pagar con oro (de Monomotapa) o plata. Era una
exigencia digamos clsica (y lo bastante conocida por los mercaderes europeos
medievales). Pero, adems, si uno se quera proveer regularmente de pimienta
u otras especias, deba buscar, necesariamente, un entendimiento con los go-
bernantes autctonos, los autnticos cabecillas del negocio.
Porque en la India o en Insulindia las especias eran un monopolioestatal. El monopolio estatal de

Los gobernantes locales no slo las perciban regularmente, en forma de tri- las especias
butacin, sino que, adems, organizaban su trfico o comercializacin, direc- Especias de monopolio estatal
tamente o por medio de otros, pero en este caso a cambio de otros impuestos. en la India eran la pimienta, el
clavo, la nuez moscada y la ca-
nela, entre otras.
El monopolio estatal se vea favorecido, adems, por algunas caractersticas
de la produccin, porque las especias eran cultivos de arbustos que demanda-
ban poco trabajo propiamente agrcola, pero que exigan, en cambio, un gran
contingente de mano de obra para la recoleccin, que era, generalmente, du-
radera y delicada al mismo tiempo.
As, el clavo de las islas Molucas era el fruto de la germinacin espontnea

de unos rboles salvajes pequeos, pero la recoleccin duraba exactamente
medio ao (de septiembre a febrero). La pimienta de Malacca o de Sumatra
proceda de un arbusto trepador, que se plantaba a la sombra de una palmera
pequea o rbol de areca y que no necesitaba muchas atenciones. Sin embargo,
la recogida, adems de laboriosa, era, en este caso, relativamente breve: slo

de mayo a junio. Todo, pues, requera una fuerza de trabajo no slo nutrida,
sino tambin organizada: encuadrada polticamente, en una palabra.
Se comprenden, entonces, las dificultades o limitaciones de este imperio por-

tugus oriental; un imperio mercantil cuya finalidad era, sobre todo, organizar
o reorganizar determinados trficos comerciales en beneficio propio e, ideal-
mente, monopolizarlos.
El Estado da India aprovech, ciertamente, tanto a los mercaderes portugueses

como a la misma Corona lusitana, pero nunca consigui monopolizar el trfi-
co de especias, esclavos o metales preciosos. Ni en el terreno asitico, donde los
mercaderes musulmanes continuaron teniendo la exclusiva, ni en el mbito
africano o incluso europeo, donde los venecianos y la tradicional ruta terrestre
o levantina de las especias permanecieron bastante activas todava, a pesar de
la nueva ruta martima abierta por los portugueses.
Este fracaso relativo puede ser causado tanto por la ambicin de la empresa y la
debilidad de recursos de la metrpoli, como por la resistencia de las sociedades
colonizadas y la magnitud misma del espacio que se quera colonizar.
Pero la razn de todo es ms bien que los colonizadores, en este caso,

se limitaron a intervenir, incluso cuando utilizaron la violencia, en la
esfera de la circulacin, sin interferir ni trastocar la produccin ni los
procesos de trabajo correspondientes.
Los portugueses podan forzar cuotas de mercado -como diramos ahora-, es Nota
decir, precios y tratos ventajosos con rajs o sultanes ms o menos atemori-
Quiz es el secreto de la ri-
zados ante los caonazos; pero nunca ejercieron un verdadero control de la queza africana lo que hizo mis-
produccin misma. De manera parecida, las factoras africanas pudieron cap- teriosos y enigmticos a estos
pueblos a los ojos de los euro-
turar una parte del oro sudans, pero los colonizadores nunca supieron exac- peos?
tamente dnde estaban las minas ni qu porcentaje de la produccin total se
embolsaban. El secreto de la riqueza africana o asitica permaneca, pues, tan
impenetrable como cien o doscientos aos antes.
El resultado es que siempre hubo escapes de produccin, liderados por merca-

deres locales: musulmanes, rabes, chinos, indios, etc. He aqu la causa de la
superficialidad aparente del dominio o colonialismo portugus en las Indias
orientales: al no intervenir en los procesos de produccin y de trabajo tampo-
co trastocaba ni desestructuraba radicalmente el medio o la sociedad indgena.
Bien al contrario, pues, de aquello que sucedi en la Amrica castellana o es- Ved tambin
paola; o, incluso, en el Brasil portugus. Que la colonizacin portuguesa del
Brasil fuera tan distinta de la de las Indias orientales se explica, sin embargo, de este mismo mdulo.
porque all, a diferencia de en Sudn o de en Insulindia, el trabajo en forma
de mercanca era casi inexistente. Ningn circuito establecido del oro; ningn
mercado de esclavos organizado. Si se buscaban metales o algn tipo de bie-
nes susceptible de una explotacin sistemtica, haba que empezar, pues, por
organizar la produccin.
En el Brasil portugus, igual que en la Amrica castellana, los colonizadores

no se limitaron (por una razn u otra) a intervenir ms o menos pulcramente
slo en la esfera de la circulacin: he aqu el origen de la catstrofe.
2.2. La conquista y la explotacin del Nuevo Mundo
El objetivo de Cristbal Coln, el "descubridor" del continente americano, era

en realidad llegar a Oriente mediante una ruta occidental alternativa e insta-
lar a continuacin, en un lugar u otro, una factora comercial con el fin de
apropiarse directamente de los intercambios de especias y seda. La realidad,
sin embargo, fue bastante diferente y oblig al almirante genovs a remodelar
el plan inicial medieval, en su concepcin y hacerlo derivar hacia la empresa
o conquista colonial. Los hechos que lo impulsaron fueron:
a) la faltadebeneficiosinmediatos, y susceptibles de satisfacer las expecta-

tivas abiertas por Coln, sobre todo a raz del segundo viaje;
Cristbal Coln. leo pintado por Sebastiano

del Piombo, 1519. Museo Metropolitan de
b) la presinylacodiciadelosseguidorescolombinos, que reclamaron bien Nueva York
pronto el reparto y el trabajo forzado de la poblacin indgena con el fin de

obtener el oro antillano.
De hecho, la insatisfaccin o el descontento de los conquistadores fue en todo

momento un poderoso estmulo para la conquista. sta se puede subdividir
en dos fases o ciclos:
el cicloantillano (Santo Domingo, Cuba, Puerto Rico), entre 1492 y 1520,
el ciclodelaconquistadelosgrandesimperioscontinentales-azteca Material
e inca- entre 1520 y 1540, tambin aproximadamente. complementario
Podis ver los anexos "La

Hacia mediados de siglo XVI, pues, los conquistadores dominaban aquellas Amrica precolombina", "Ex-
ploracin y conquista de las
regiones indgenas inicialmente ms pobladas, y con un grado ms complejo Indias occidentales".
de organizacin poltica o estatal.
La conquista fue obra de las huestes formadas por el capitn de la partida, los Superioridad militar
financieros y una pequea tropa de soldados a pie y a caballo, los cuales pu-
Los conquistadores del Nuevo
dieron aprovechar tanto su superioridad militar, como las disensiones locales Mundo fueron siempre supe-
(guerra sucesoria entre Huskar y Atahualpa al Imperio Inca, por ejemplo). Las riores militarmente, ya que la
poblacin local desconoca el
epidemias y las enfermedades importadas por los europeos hicieron el resto. caballo, las armaduras y las ar-
mas de fuego.
Fundacin de nuevas
Toda conquista territorial acababa tarde o temprano con el repartode ciudades
lastierras, la encomienda de los indios y la fundacin de la ciudad co-
Nuevas ciudades creadas a raz
rrespondiente -trama reticular, reparto de solares-, organizada segn el de la conquista fueron Carta-
gena, La Habana, Lima o Bue-
derecho municipal castellano -autonoma de gobierno del cabildo for- nos Aires.
mado por los vecinos.
En la prctica esto supuso la creacin de una nueva tramaurbana, en ocasio-

nes sobre las viejas ciudades prehispnicas, Mxico sobre Tenochtitlan, Cuzco,
y otras veces de nueva planta, lo que modific sustancialmente los patrones de
poblamiento anteriores, baj el nmero de habitantes y la poblacin tendi a
concentrarse en zonas templadas o en la costa.
El debate originado en torno a los ttulos de dominacin y a la naturaleza de El premio de los

las poblaciones aborgenes, junto con el temor de la Corona ante una posible colaboradores
feudalizacin americana y el mestizaje de los blancos si residan entre los in- En la "Repblica de los Espao-
dios, engendr una sociedaddual: la repblica de los espaoles y la repbli- les" los seores naturales que
haban colaborado en la con-
ca de los indios, dos poblaciones estrictamente delimitadas, que vivan en zo- quista continuaron mantenien-
do su autoridad en el territo-
nas separadas ciudades de colonos espaoles y pueblos de indgenas y que rio, hasta el punto de conver-
mantenan formas de gobierno diferentes. La fuerza de trabajo indgena fue tirse en caciques o curacas, y
cabildos urbanos.
encuadrada y explotada mediante la mita y la encomienda.
La encomienda fue una institucin -iniciada en la isla La Espaola- que

supuso el reparto de los indios entre los conquistadores; aparentemente,
con el fin de evangelizarlos como es debido. En la prctica, sin embargo,
los indios fueron obligados a trabajar duramente para el encomendero
y, ulteriormente, a entregarle un tributo en especie y en dinero (1550-
1560).
Inicialmente, la encomienda era asignada a perpetuidad. Sin embargo, ante la

posibilidad de una feudalizacin de las tierras americanas, y las quejas sobre el
maltrato y la cada de las poblaciones indias, la Corona opt por reglamentar-
la mediante las llamadas Leyes de Burgos de 1512 y Nuevas de 1542, que con-
virtieron la encomienda en una renta monetaria y limitaron su disfrute a una
o dos vidas. De esta manera, hacia finales del siglo XVI, los encomenderos y
los conquistadores de la primera oleada ya no constituan en absoluto la elite
colonial del Nuevo Mundo.
La mita repartimiento en Mxico o Nueva Espaa fue introducida en

la dcada de 1570 con el fin de resolver las carencias de mano de obra,
sobre todo en el mbito de la explotacin minera. Era, de hecho, un
sistema de reclutamiento obligatorio de fuerza de trabajo indgena, re-
tribuido y movilizado peridica y rotativamente entre las comunidades
indias circundantes.
As, con el fin de proveer de mano de obra las minas de Potos (actual Bolivia), Material
las autoridades coloniales obligaron a las comunidades aimaras a proporcionar complementario
anualmente hasta una sptima parte de la poblacin masculina adulta, la cual Sobre la minera andina y
deba servir durante un ao a cambio de un sueldo. americana, podis ver el ane-
xo "La minera, motor de la
economa colonial america-
Si bien la mita se identifica, en general, con el trabajo forzado en la minera, na".
cabe sealar que no todas las minas obtuvieron mitayos y que, en algunos
casos, aqulla fue conmutada por un servicio en dinero (mita de falquitrera en
La mita en la agricultura
Huancavlica). Adems, tampoco podemos menospreciar la importancia de
este tipo de trabajo temporal en la agricultura, o en forma de servicios poco La mita, en la agricultura, se
denominaba coatequil en Nue-
definidos (como en el caso de los naborios en las Antillas y los yanaconas en va Espaa, sptimas en Per,
quintos en Ecuador y concerta-
Per). dos en Nueva Granada.
Hacia la segunda mitad del siglo XVI (entre 1550 y 1570, aproximadamente),
los problemas de mano de obra propiciaron un encuadre masivo de la pobla-
cin indgena mediante varios expedientes:
a) la reduccinindgena o concentracin de la poblacin local en pueblos

deindios, trazados en torno a una plaza central y una trama reticular, gober-
nados segn el modelo municipal castellano y sin tener en cuenta las posibles
diferencias tnicas;
b) el pasodeltributoenserviciosy/otrabajoaltributomonetario, lo cual
oblig a los indgenas a colocar una parte de su produccin o incluso su fuerza
de trabajo en el mercado, abandonando ya cualquier vestigio de la organiza-
cin econmica prehispnica;
c) la reorganizacindelmercadodetrabajo, con la imposicin de frmulas

coactivas a los indgenas, como la mita, y el trabajo temporal en minas, ha-
ciendas u obras pblicas en beneficio de los colonizadores.
El trastorno radical de la sociedad indgena es el origen de la hecatombe

demogrfica. Los testimonios coetneos sobre la prdida de poblacin
indgena son tan precoces como numerosos y reiterados en el transcur-
so del siglo XVI. En Nueva Espaa el bajn signific, segn las cifras
de Cook y Borah, pasar de unos 25 millones de habitantes a slo un
milln, entre 1519 y 1650. En Per, segn D. N. Cook, se pas de casi
tres millones de habitantes en 1530 a poco ms de 600.000 en 1630.
Las prdidas registradas en otras regiones, siempre entre el comienzo
del siglo XVI y del siglo siguiente, oscilan, como mnimo, entre el 20 y
el 60% de los efectivos demogrficos originales.
Las causas de este descalabro son tan variadas como acumulativas:
guerrasdeconquista;
la explotacin y el trabajoforzado;
la destruccin o desestructuracindeloseficientes, pero delicados, sis-

temasproductivoslocales, agricultura irrigada, superposicin y comple-
mentariedad de "pisos ecolgicos" en el rea andina (Murra, 1975), susti-
tucin de cultivos (como el maz local, de alto rendimiento, por el trigo
metropolitano);
la derrota y la desestructuracindelosdiosesydelmundodecreencias
indgenas;
la desestructuracin tnica, a raz de los desplazamientos forzados, la

mortalidad y los reagrupamientos igualmente forzados y sin tener en cuen-
ta ni la estructura familiar ni la filiacin o pertenencia tnica, lo cual re-
percuti en una cada de la natalidad;
la desganavital resultante de todo esto (los suicidios, por ejemplo);
las enfermedadespandmicas transmitidas por los europeos a un ecosis-

tema que haba vivido cerrado a las influencias forneas a lo largo de mi-
lenios, y que hicieron, ciertamente, estragos.
2.3. El Brasil portugus
En el Brasil portugus, igual que en las Antillas colombinas, se prob, prime- Poblacin indgena de
ramente, el clsico modelo colonial de la factora mercantil (en Pernambuco, Brasil
Bahia, Porto Seguro, Cabo Frio). Aqu, en torno al trfico del palo (rbol del La poblacin indgena no era
cual se extraa un preciado colorante textil), de los esclavos indgenas y de los muy apta para llevar a cabo
trabajos forzados, ya que, en
animales exticos. Pero la resistencia de la poblacin indgena (tups y ges) al general, se trataba de grupos
de cazadores-recolectores y
trabajo forzado, y su movilidad y baja densidad, decantaron a los portugueses agricultores itinerantes de pe-
hacia la colonizacin territorial, segn el modelo, igualmente probado, de las queas dimensiones.
islas atlnticas o capitanas donatarias.
Ved tambin
La intrusin de competidores coloniales, como los franceses, aceler posible-
mente el proceso. Pero la colonizacin territorial respondi, una vez ms, a las Podis ver el subapartado 2.1
de este mismo mdulo.
expectativas fallidas de los colonizadores. El oro brasileo no fue descubierto
hasta las postrimeras del siglo XVII, y el trabajo indgena, a comienzos del si-
glo XVI, pareca extremadamente huidizo o decididamente escaso. Por lo tan-
to, hubo que buscar otras fuentes de aprovechamiento colonial. La solucin,
hacia la segunda mitad del siglo XVI, fue el azcar (que alcanzaba un precio
bastante elevado en los mercados europeos) y la plantacinesclavista, pro-
bada, a su vez, en Madeira y las islas atlnticas portuguesas.
La produccinazucarera, sin embargo, requera mucho trabajo y capital. Eran Ved tambin
necesarias tierras, edificaciones, equipamiento, mano de obra, animales; los
costes fijos de explotacin eran elevados, y slo se podan rebajar mediante de este mismo mdulo.
una ampliacin de las dimensiones de la empresa, lo cual exiga, a su vez, au-
mentar la inversin. As, adems de campos y caaverales, haca falta poner a
punto y mantener una verdadera instalacin "industrial": el molino triturador
de caa (preferentemente, ms de uno y de dos), las calderas de ebullicin del
zumo o jarabe, el combustible pertinente, los moldes de desecacin, almace-
nes y talleres de reparacin (la enfermera de esclavos o, incluso, reparacin
de la fuerza de trabajo), carros y embarcaciones para el transporte de los panes
de azcar, etc.
La zafra o cosecha de caa exiga, por el contrario, una considerable fuerza

de trabajo durante unos de meses (hasta ocho o nueve), porque la caa no
se poda almacenar (se estropeaba) y, en consecuencia, slo se poda cortar la
cantidad que absorba diariamente el engenho (como decan los portugueses)
o molino. El cultivodelacaa se poda llevar a cabo en el seno de la planta-
cin y con trabajo forzado (esclavo), pero los seores de engenho solan ceder
tierras o parcelas a aparceros y arrendatarios, los cuales desprovistos de mo-
lino entregaban la cosecha en la plantacin a cambio de un porcentaje de
azcar molido y cristalizado.
La busca de trabajo abundante y barato fue, una vez ms, el factor de-
terminante de la colonizacin y sus modalidades. As, la mortalidad y
el declive de la mano de obra local del litoral multiplicaron las expe-
diciones de los bandeirantes o ladrones de trabajo por tierras del inte-
rior. Las plantaciones azucareras de Brasil, sin embargo, se alimentaron
muy pronto de una fuerza de trabajo externa: los esclavosnegros pro-
venientes de las factoras portuguesas del frica Occidental (de Luanda,
en particular). Hacia la segunda mitad del siglo XVI el envo regular era
ya de unos 5.000 esclavos anuales; entre 1550 y 1800 el total de esclavos
negros llevados a Brasil lleg a la cifra de dos millones y medio (Lock-
hart y Schwartz, 1992, pg. 204).
3. La ''otra'' expansin: el Imperio Otomano
En las postrimeras de la poca Medieval, el dinamismo y la proyeccin en el

exterior no eran en absoluto exclusivos del Occidente feudal. As, no menos
importante que la expansin ultramarina iberoeuropea durante los siglos XV
y XVI fue, a su vez, la creacin y consolidacin, casi simultnea en el tiempo,
de un nuevo imperioorientaleislmico, turco u otomano, y con capital en
Estambul, la antigua Constantinopla cristiana y bizantina.
La relevancia histrica del Imperio otomano no radica en su duracin: perdu-

r, ms o menos inclume, hasta finales del siglo XIX y no desapareci hasta
la Primera Guerra Mundial. Ni tampoco en las dimensiones territoriales alcan-
zadas, por considerables que fueran, tal como se puede comprobar mirando
un mapa.
Desde una perspectiva europea (o eurocntrica), habra que recordar y remar- Material
car, adems, la contribucin otomana a la definicin de una identidad occi- complementario
dental, aunque fuera indirectamente o slo por medio del rechazo. El turco, Podis ver el anexo "Los oto-
igual que el indio, era el "otro": el espejo donde se miraba el Occidente cristia- manos vistos por los euro-
peos".
no con el fin de afirmarse o reconocerse como tal.
3.1. Los orgenes
Los orgenes remotos del Imperio Otomano hay que buscarlos en el flujo de
migraciones hacia el oeste de una serie de tribus turcas o turcomanas de pas-
tores-guerreros, originarias de las estepas asiticas (Asia Oriental, Mongolia y
Asia Central, ste, autntico y secular manantial de hombres) y que se isla-
mizaron en plena itinerancia por tierras de Persia durante los siglos IX y X.
Los orgenes inmediatos del Imperio Otomano derivan, sin embargo, de un
pequeo principado tribal, fundado a principios del siglo XIV por Osman I
(1300-1324) y establecido en tierras anatlicas y en Asia Menor: en Bursa, cerca
del mar de Mrmara y en otros lugares desde donde se divisaba Constantino-
pla, la capital del Imperio Bizantino. Este principado osmanl se consolid y
se expandi a costa de otros principados musulmanes anatlicos o seljcides,
y se convirti pronto en el lder de la lucha contra los infieles, es decir, contra
los cristianos bizantinos.
Hacia la segunda mitad del siglo XIV ya eran frecuentes las razias y las incur- La segunda capital
siones otomanas tanto por tierras de Bizancio como en los Balcanes: Tracia, bizantina
Gallpoli, Adrianpolis, Macedonia, Bulgaria, etc. Con el asedio y la cada Adrianpolis fue la segunda
deConstantinopla, en el ao 1453, acababa el Imperio Romano de Oriente capital bizantina, conquistada
en el ao 1361 y convertida
(Bizancio) y empezaba, se puede decir, el Imperio Otomano en tierras de Oc- despus en nueva capital oto-
mana con el nombre de Edir-
cidente. ne.
A comienzos del siglo XVI no slo se consolidaron y ampliaron las conquistas

balcnicas, incluso por tierras del reino de Hungra, sino que se multiplicaron,
al mismo tiempo, las conquistas tanto en la costa del Imperio Persa o Safvida
(territorios del Cucaso y de Iraq) como en el Mediterrneo y el norte de frica:
Rodas (de donde fueron expulsados los caballeros de la orden de San Juan),
Siria y Egipto (que fueron anexionadas durante los aos 1516 y 1517), Argel
(1522).
En 1529, adems, el sultn SolimanelMagnfico (1520-1566) se plant en

las puertas de Viena, es decir, en las puertas de la cristiandad. La conturbacin
fue considerable, pero tanto entonces como tiempo despus la capital de los
Habsburgo permaneci inexpugnable. La frontera terrestre entre la cristiandad
y el islam se convirti, desde entonces, en una frontera entre el Imperio de los
Habsburgo y el Imperio Otomano.
Los muros de Viena asediados por el ejrcito turco.
Miniatura que pertenece al Hnername o Libro
de la Habilidad (siglo XVI). Biblioteca Topkapi
Saray, Estambul.
La expansin y constitucin del Imperio Otomano fue, as pues, tan vasta co- Material
mo acelerada. Estambul, la capital, se convirti muy pronto en una de las complementario
grandes metrpolis de la poca, con ms de medio milln de habitantes ha- Podis ver el anexo "Crono-
cia mediados del siglo XVI, y entre 700.000 y 800.000 hacia finales del siglo loga de la expansin e Impe-
rio Otomano" (1290-1648).
siguiente; todos juntos, de todas las religiones imaginables, y rigurosamente
distribuidos por barriadas etnicorreligiosas (judos, ortodoxos griegos, catli-
cos armenios, etc.).
La prosperidad de Estambul reflejaba, claro est, la riqueza del impe-

rio, llegada de todas partes. Sin embargo, en las regiones conquistadas
o anexionadas, los otomanos no se preocuparon (sino rara o marginal-
mente) de la tierra ni de otros factores de produccin, a diferencia de
lo que hacan, mientras tanto, los castellanos y los portugueses en las
Indias occidentales. Exigieron, eso s, una tributacin, que poda ser
ms o menos onerosa segn los casos (en el caso de las poblaciones no
islamizadas lo era ms). Pero no hubo ni conversiones forzadas ni una
feudalizacin de los territorios conquistados o subordinados.
Por el contrario, all donde toparon con el feudalismo, tal como ocurri en La Puerta
algunos lugares balcnicos, entonces en plena reaccin feudal, los otomanos
Recibi este nombre el palacio
eliminaron a los seores (y, por lo tanto, a la servidumbre) o los convirtieron del sultn y del gobierno im-
en responsables fiscales de la regin, siempre al servicio del sultn o de la perial, instalados en Estambul.
Puerta.
En esto, este Imperio Otomano de la poca moderna no difera en absoluto

de los imperios islmicos precedentes o medievales, los cuales, a su vez, no
hacan sino reproducir a gran escala los patrones clsicos de toda sociedad
musulmana: una sociedad eminentemente tribal, fundada en el principio del
parentesco y que no conoca, si no era excepcionalmente o en poca de crisis,
a seores feudales a la europea, amos de tierras y trabajadores (o vasallos).
Harn del Topkapi Saray. Estambul

(siglos XV-XVIII)
En la sociedad musulmana la tierra perteneca al umma o comunidad
de creyentes, representada por el Estado o por la mxima autoridad po-
ltica (el sultn, en el caso otomano), y las comunidades rurales (tribus y
linajes) guardaban nicamente el usufructo colectivo a cambio de una
tributacin. En consecuencia, la relacin social dominante no era el feu-
do, sino la fiscalidadestatal o cornica, es decir, el diezmocornico:
una tributacin ideal alrededor del 10% de la produccin agropecuaria.
En una sociedad como sta, la ciudad o el fenmeno urbano poda ser el re-
sultado, ciertamente, de la explotacin de unas tribus (nmadas, por ejemplo)
por otras (sedentarias). Pero la gran ciudad, cuando menos, no se fundaba en
la explotacin o en los excedentes del campo, sino ms bien en los beneficios
derivados de los intercambios a larga distancia y oportunamente fiscalizados
por el poder poltico.
Adems, toda construccin poltica de un cierto alcance responda a unos cri-

terios de carcter tnico o tribal. Esto causaba una fuerte inestabilidad polti-
ca, ya que las distintas etnias o linajes se consideraban entidades de estatus
parecido y, por tanto, con derecho poltico equivalente. Y de hecho lo eran,
o podan serlo, dado que ningn linaje o etnia poda fundamentar su poder
poltico y militar en la posesin de tierras y en el monopolio de la fuerza, tal
como hacan, en Occidente, los seores feudales.
En otras palabras, el problema de cualquier Estado o imperio musulmn era,

precisamente, destribalizarse; es decir, neutralizar eficazmente la "democra-
cia" y la protesta tribal. La solucin fueron siempre los "descastados", los "ex-
tranjeros", los mercenarios y los esclavos. Es decir, individuos sin vnculos tri-
bales, y que por esto mismo podan ser fieles servidores del poder poltico:
como son los "esclavos", los "hombres del sultn", en el caso del Imperio Oto-
mano.
Digmoslo claramente: esclavo, en tierras del Imperio Otomano, no era sin-

nimo de utensilio/objeto animado (segn la clebre y occidental definicin
aristotlica), sino de alguien que no perteneca, inicialmente, a ningn sitio
ni a nadie, y que por eso mismo quedaba mejor situado para hacer como
diramos nosotros carrera poltica en la administracin y en la armada del
imperio. Un caso extremo lo constituan los gensers o soldados del sultn,
"reclutados" desde pequeos, es decir, exigidos en forma de tributo o devchir-
me, en las comunidades balcnicas, educados tanto en las armas como en el
islamismo y convertidos en una autntica aristocracia militar (pero aristocra-
cia sin tierras ni trabajo). Gensser. Miniatura que pertenece a un
manuscrito otomano (siglo XVI). Museo
Topkapi Saray, Estambul.
3.2. Imperio y fiscalidad: el timar
El Imperio Otomano se fund, pues, sobre estos dos principios bsicos: la pro-
mocin de "esclavos" y el aburrimiento de los seores feudales. El poder cen-
tral resida en la Puerta, la Sublime Puerta, como la llamaban; es decir, el pa-
lacio del sultn radicado en Estambul. All estaba tambin el diwan, la buro-
cracia: desde los jefes militares (de los gensers o de la armada) hasta los cadis
(jueces), ulemas (expertos en derecho y ley cornicas) o visires (gobernadores
de distinto rango, con el gran visir o "primer ministro" al frente).
Las provincias del imperio tenan, a su vez, un gobernador o beylerbey, y la

burocracia correspondiente. No todas disfrutaban de un estatuto idntico: po-
dan haber sido anexionadas, como la regin hngara de Buda, o bien reduci-
das nicamente a vasallaje y tributacin (como los principados o voivodatos
rumanos de Moldavia y Valaquia, y algunos principados cristianos fronterizos,
como los de Transilvania); en ocasiones, el sultn deba aceptar incluso una
cierta independencia de facto, tal como sucedi pronto con algunas provincias
magrebes y con las repblicas o ciudades corsarias argelinas. Todas ellas de-
ban aportar peridicamente a la Puerta una cuanta o recursos. Es decir, que
todas eran o se consideraban, eso s, tributarias; incluso las independientes de
hecho.
Por esta razn, las tierras del imperio y de las diferentes provincias quedaban
registradas catastralmente (al menos tericamente) y subdivididas en distritos
fiscales denominados timares, los cuales eran asignados a un representante
del sultn, el timarot (o sipai). ste perciba una parte o proporcin de los
impuestos de su timar particular a cambio de vigilar la recaudacin entera y de
llevar a cabo otros servicios, especialmente militares, en beneficio de la Puerta.
El timar, sin embargo, no era un feudo; y el timarot tampoco era un

seor feudal. El sultn asignaba nicamente una parte de los impuestos
que le correspondan, o se desprenda de ellos, pero nunca lo haca ni
con la tierra ni con las personas (o el trabajo) del timar. Por otro lado,
esta asignacin tampoco sola ser hereditaria, sino nicamente vitalicia,
y los timarotes eran trasladados peridicamente de timar con el fin de
prevenir una posible privatizacin. El timar era, pues, como un feudo
antes de la feudalizacin o privatizacin: la retribucin de una funcin
pblica, y no la apropiacin privada de tierra y de fuerza de trabajo.
La tierra, por el contrario, era cedida en rgimen de usufructohereditario a

los cultivadores o a las comunidades rurales, y catastrada y parcelada en ex-
tensiones ms o menos equivalentes (entre las 6 y las 15 hectreas en algunos
casos). A cambio, los cultivadores entregaban un tributo que sola consistir
en un diezmo de la produccin, una cantidad fija en moneda y en concepto
de capitacin personal, y una limosna cornica que poda oscilar en torno
a una cuadragsima parte de la cosecha o del ganado. Las comunidades no
musulmanas intercambiaban esta fiscalidad cornica por una capitacin per-
sonal extra, proporcionalmente ms onerosa, y que debi favorecer o acelerar
la conversin religiosa, islmica, de muchos sbditos de la Puerta.
Musulmanes o no, los cultivadores no podan enajenar o traspasar la tierra

a terceros sin la autorizacin pertinente, ni cambiar por propia iniciativa o
de manera fraudulenta los usos productivos. Esta falta de libertad no era sino
una consecuencia del papel central de la fiscalidad en el conjunto tanto del
sistema como del imperio. El resultado fue que no solamente no haba seores
feudales, sino que tampoco haba siervos, y que el grado de estratificacin
o diferenciacin social interna de las comunidades rurales era, en tierras del
Imperio Otomano, bastante menor que en el feudalismo occidental.
El Estado, sin embargo, no slo fiscalizaba y controlaba la actividad y la pro-

duccin agropecuaria. El comercio y la manufactura urbana eran, a su vez,
no menos reglamentadas. El trabajo artesano quedaba rgidamente encuadra-
do en corporacionesurbanas, e incluso los precios y los salarios estaban es-
tablecidos por tarifas oficiales.
La actividad mercantil fue notable en el seno del imperio y engendr una bur- Material
guesa autctona que, en principio, no tena nada que envidiar a la de las ciu- complementario
dades europeas u occidentales; si no fuera porque, a diferencia de sta, no po- Podis ver el anexo "Los oto-
da invertir los beneficios mercantiles en la compra y la acumulacin de tierras manos vistos por los euro-
peos".
ni tampoco de vasallos. sta es la "tirana" o "despotismo" que tanto estreme-
ca a los propietarios y tratadistas occidentales como Montesquieu. Respecto Franceses e ingleses

a los intercambios exteriores del imperio, sin embargo, la Puerta los confi a
Los mercaderes extranjeros
los mercaderes extranjeros y se limit a aprovechar los correlativos derechos que intercambiaron productos
aduaneros. con el Imperio Otomano fue-
ron, en primer lugar, los fran-
ceses y, desde finales del siglo
XVI, los ingleses.
El Imperio Otomano no era en absoluto un caso excepcional, ni el nico en
estatalizar las actividades mercantiles y manufactureras ni en reprimir el desa-
rrollo del feudalismo. China, India y otros imperios orientales menores com-
partieron este modelo de sociedad sin seores feudales y este patrn fiscal o
tributario que organizaba la vida y el trabajo de la mayora de los hombres y
mujeres de todo el mundo. El feudalismo europeo segua siendo la excepcin
todava en poca moderna.
4. Los imperios asiaticotributarios y la excepcin

nipona
Si exista un "mundollenodegente", ste era, decididamente, Asia. Solamen- Asia

te Asia estaba tan poblada como el resto del mundo; y tres veces ms, al me-
Hacia finales del siglo XVI, Asia
nos, que Europa. China (entre 110 y 120 millones de habitantes) y el subcon- tena un mnimo de 240 mi-
tinente indio (con 80 100 millones) representaban cerca del 90% del total llones de habitantes, mientras
que Europa slo estaba consti-
de la poblacin asitica. Japn tena, a su vez, unos 20 millones de habitantes. tuida por un mximo de 70 u
80 millones de habitantes.
La excepcin era el Asia Central o esteparia, con una densidad de poblacin
baja, pero que se convirti en un autntico manantial de hombres, de donde
salieron o emigraron etnias que construyeron imperios en otros lugares.
Unas cifras de poblacin tan impresionantes slo tienen una explicacin: la Pelcula recomendada
arrocera anegada. Es decir, la sustitucin (producida entre los siglos VIII y
Sobre la arrocera anegada,
XIV) del cultivo triguero por la plantacin de arroz y la introduccin, en par- podis ver la pelcula Neak
ticular, de variedades de origen vietnamita, de maduracin invernal. Esto sig- Sr (La gente del arrozal), de
Rithy Panh (Francia-Cambo-
nific unos rendimientos por unidad de superficie ms elevados (hasta siete ya, 1994).
veces ms que el trigo) y la obtencin, adems, de dos cosechas anuales (Brau-
del, 1974, pg. 116-127).
El arroz no slo mantena a mucha gente, sino que tambin la necesitaba,

pues, a diferencia del maz americano (otro cereal de alto rendimiento), exiga
un trabajointensivo y regular: labrar y adobar el terreno, la siembra en un
lugar seco, el trasplante una vez pasados cuarenta das a la arrocera anegada,
remover regularmente el agua, segar y batir... La arrocera, adems, peda una
manodeobradisciplinada y cohesionada: haba que mantener los canales
en buen estado, respetar los turnos de irrigacin, concentrar los esfuerzos en
determinados trabajos como la siega o el trasplante, etc. En pocas palabras: la
arrocera anegada necesitaba una mano de obra no slo bien nutrida, sino, al
mismo tiempo, encuadrada polticamente, de manera estatal o en el seno de
la comunidad local.
El cultivo del arroz en la China Ming
Asia, por supuesto, no era slo arroz. Ya hemos mencionado las especias de
Insulindia y la pimienta malabar, o las sedas y las porcelanas chinas. Sin em-
bargo, pese a esta actividad manufacturera y mercantil, los grandes imperios
asiticos (impresionantes esfuerzos de centralizacin poltica) fueron siempre
imperiosagrarios, fundados en el trabajo de una multitud de campesinos o de
arroceros y en la fiscalidad estatal correspondiente. En esto, nada diferenciaba
la India mogol (1526) de la China Ming (1368-1644) o manch ulterior, y de
la Persia safvida (1502-1736). He aqu aquello que Marx y Engels bautizaron
como el "modo de produccin asitico" (Anderson, 1974, pg. 476-511).
4.1. La India mongol
Los orgenes de la India mongol hay que buscarlos en la decadencia, hacia

finales del siglo XV, del sultanato musulmn de Delhi, y la disgregacin pol-
tica subsiguiente. En plena "balcanizacin" del subcontinente, Baber, el jefe de
una dinasta y un principado islmicos de origen turcotimrida (Asia Central),
se instal en Kabul (1504), liquid los restos del sultanato de Delhi (1526) y
derrot, al mismo tiempo, la confederacin de principados hindes o rajputs
que le hacan oposicin (1527). Un embajador del gran Khan mongol ante
la corte del sha Tahmasp. Detalle del fresco
del Palacio de Cihil Sutn o de las Cuarenta
Columnas, Isfahan (siglo XVII)
La expansin de este nuevo imperio tuvo lugar, sin embargo, durante la se-
gunda mitad del siglo XVI y durante el reinado de Akbar (1556-1605), que
someti, sucesivamente, e hizo tributarios, tanto a los sultanatos musulmanes
como a los principados hindes. En 1565, los sultanatos aliados al Dcan aca-
baron con el Imperio Hind meridional de Vijayanagar. A comienzos del siglo
XVII, el Imperio Mongol de Akbar inclua Afganistn y toda la India septen-
trional y central.
Este inmenso imperio territorial fue gobernado desde Agra, Lahore y otras ca- Organizacin poltica del
pitales; pero siempre segn el patrn musulmn clsico. Es decir, un empe- Imperio Mongol
rador y su burocracia, y una serie de gobernadores provinciales o regionales La burocracia directamente de-
(mansabs), elegidos entre la aristocracia y los notables locales. pendiente del emperador, que
gobernaba el Imperio Mongol,
era el wazik o gran visir, por
decirlo a la manera otomana,
Al igual que los timarotes otomanos, estos gobernadores mongoles no podan los diwans especializados, los
hacer hereditarios sus dominios y cargos, y tampoco eran propietarios de la jueces o cadis y los jefes milita-
res.
tierra ni del trabajo de su distrito, sino que se beneficiaban, nicamente, de
una participacin en la fiscalidad imperial, siempre a cambio de servicios mi-
litares y de garantizar la recaudacin de los impuestos. La excepcin a esto
fueron los prncipes hindes o rajputs, jefes hereditarios de sus principados
que fueron incorporados a la burocracia mongol como responsables fiscales
de sus dominios.
La fiscalidad, el tributo de las comunidades campesinas, era el funda-

mento del imperio, razn por la cual los gobernantes mongoles, al igual
que otros gobernantes musulmanes u orientales, multiplicaron los tra-
bajos topogrficos y catastrales con el fin de ajustar el impuesto agrario
a la produccin.
As, con las reformas de Akbar, en los aos 1570-1582, la tierra se clasific en
cuatro categoras:
las tierras que daban cosecha cada ao,

las que pasaban con un barbecho corto,
otras que pedan, por contra, un reposo largo,
las tierras no aptas para el cultivo.
La exaccin fiscal regular estaba alrededor de la tercera parte del producto

bruto, que haba que entregar en especie o moneda, pero siempre en el marco
de la aldea o comunidad local, que era colectivamente responsable ante el
Estado.
La crisis del Imperio Mongol empez a finales del siglo XVII con la rebelin y
la independencia fiscal de los territorios hindes o maratha del Dcan, propi-
ciadas por la poltica de islamizacin de Aurangzeb (1658-1707).
4.2. La China Ming
En la China Ming y, desde 1644, tambin manch, igual que en la India mon-
gol, la tierra era propiedad del Estado. La organizacin social responda, de
hecho, a un patrn milenario: el de los legistas o tratadistasdelaeraHan
(siglos III y I a. C.), que conceban el orden poltico imperial como un con-
junto de comunidades campesinas vinculadas directa y exclusivamente -sin
intermediarios seoriales o feudales de ningn tipo- al Estado o emperador
mediante la tributacin o fiscalidad, y regidas por una serie de leyes que obli-
gaban a todo el mundo por igual (Gernet, 1991, pg. 90-92 y 106-108).
Este ideal poltico, reforzado por el confucianismo, exiga un control

muy riguroso tanto de la poblacin como de la produccin, y fue el
origen, sin duda, del sistema de redistribucinperidicadelatierra en
cada comunidad rural, para evitar tanto la excesiva desigualdad social Retrato de un alto dignatario de la dinasta
Ming
como el acaparamiento de recursos por parte de unos pocos. Por esta
razn, los emperadores y burcratas chinos destacaron igualmente en
la elaboracin regular de censos de poblacin y catastros territoriales.
Ciertamente, los campesinos podan reunir una determinada extensin de tie-

rra o recursos (rboles frutales y moreras, sobre todo) en forma de usufructo
hereditario o literalmente "propiedad eterna"; pero las tierras de labranza se
entregaban y se trabajaban siempre en condiciones de usufructo temporal, y
se redistribuan peridicamente entre los vecinos de la comunidad.
La cra de ganado, y la tierra o pasto necesario, tambin era rigurosamente

restringida y redistribuida. Como consecuencia, los campesinos quedaban su-
jetos a una triple tributacin: territorial o familiar, generalmente en moneda;
laboral, en forma de trabajo para el mantenimiento de murallas y sistemas de
irrigacin, y militar.
Los emperadores Ming no hicieron otra cosa que mantener y refinar este Organizacin social de la
sistema mediante una muy estricta y hereditaria clasificacin de la poblacin, China Ming
reafirmando el principio fiscal de responsabilidad colectiva o comunitaria. La poblacin de la China Ming

se clasificaba en militares, ar-
tesanos y hasta tres categoras
Los ingresos estatales se completaban con los impuestos sobre la produccin distintas de campesinos.
y el consumo o la circulacin de manufacturas, cuyas principales, adems, se
elaboraban en talleres estatales, como los tejidos de seda y la cermica. Por
ello, las ciudadeschinas, tan numerosas, tan imponentes a los ojos de Marco
Polo o de los occidentales, no conocieron nunca una burguesa mercantil a
la europea.
Lectura complementaria
Para disponer de un anlisis breve y memorable de la ciudad china, geomtrica y de

barrios cerrados, siempre vista de reojo por los gobernantes, podis consultar la obra
siguiente:
.Balazs (1968). La burocracia celeste. Historia de la China imperial (pg. 241-255). Barce-
lona: Barral Editores.
En la era Ming, la burocracia estatal continuaba siendo reclutada entre una

clase letrada (el mandarn o los que mandan, tal como los llamaron los por-
tugueses) mediante el caracterstico sistema de exmenes. Era retribuida, una
vez ms, con porciones de fiscalidad, o bien con propiedades muy limitadas,
es decir, por debajo de una cierta extensin o de un cierto valor, y nicamente
vitalicias. Aun as, para la mayora de la poblacin, la presin fiscal, originada
por el aumento del gasto suntuario y blico, era insoportable a principios del
siglo XVII. Las numerosas insurrecciones campesinas y populares desde la d-
cada de 1620 debilitaron todava ms el Imperio Ming, que no pudo parar la
invasin y la conquista manch en 1644.
4.3. El feudalismo japons
El Japn de la poca moderna afianz, en cambio, el proceso de feudalizacin

que se haba desencadenado durante los siglos XIV y XV, y especialmente du-
rante las llamadas guerrasOnin (1467-1477). Fue as como los bushi y samu-
rais consiguieron apropiarse tanto de cargos y tierras como del tributo campe-
sino. La anarqua feudal, debido a que las guerras entre magnates rebrotaron
otra vez hacia mediados del siglo XVI, no fue conjurada hasta finales del siglo
XVI, en tiempos de Toiotomi Hideyoshi (1583-1597), y a raz de la reconstitu-
cin del poder shogunal o imperial.
Ahora bien, este renovado poder imperial no signific en absoluto el retor-

no al antiguo imperio tributario, de inspiracin china, de otro tiempo (siglo
VII), sino una ratificacin de los cambios feudales ocurridos. As, los daimyos Samurai (grabado del siglo XVIII)
y los bushi o samurais (grandes y pequeos victoriosos seores de la guerra)
se convirtieron, simplemente, en los vasallos o fieles del shogun o emperador.
El shogun mismo se convirti, de hecho, en el primer seor feudal del pas. Se
ha calculado que sus posesiones llegaron a representar una sptima parte del Contenido
imperio, el 15% de las tierras catastradas, y cerca de la mitad del valor total complementario
del catastro. Los bushi o samurais eran gue-

rreros poseedores de un ttulo
de nobleza.
Territorialmente hablando, este feudalismo nipn fue ms completo

que el occidental, ya que el Imperio Japons no conoci, segn parece, Los shogun
ningn suelo libre de seor feudal. Tambin el vnculo vasalltico -aqu
El shogun aseguraba la lealtad
reforzado con los vnculos familiares o de parentesco- parece haber sido de los magnates mediante un
ms fuerte e intenso. De manera jurisdiccional, los seores tenan auto- sistema de rehenes, es decir,
miembros de las principales fa-
ridad directa y completa sobre sus vasallos; generalmente, de modo ex- milias de seores que perma-
necan retenidos en la corte,
clusivo y sin el encabalgamiento, tan caracterstico del feudalismo eu- bien cerca del emperador.
ropeo, de derechos y jurisdicciones de distintos seores sobre una mis-
ma tierra o un mismo campesino. Finalmente, el feudalismo japons se
benefici de la tradicin tributaria preexistente y, en particular, de la
realizacin de catastros territoriales.
As, el gran catastro de los primeros Tokugawa, acabado en 1625, detallaba

tal como hacan otros catastros asiticos que ya hemos visto la calidad, la
produccin y la utilizacin de todo tipo de tierras, desde campos de arroz hasta
bosques y tierras yermas; a diferencia de aquellos, sin embargo, su finalidad
era establecer la cuanta o proporcin de la rentafeudal o seorial, que gracias
a los clculos catastrales poda ser todava ms onerosa para el campesinado.
Los Tokugawa
Bajo el shogunat de los Tokugawa, la poblacin y la produccin agraria
aumentaron considerablemente. As, los veinte millones de japoneses El shogunat de los Tokugawa
fue implantado en el ao 1603
de finales del siglo XVI se convirtieron en treinta millones a comienzos y destinado a perdurar hasta
mediados de siglo XIX.
del siglo XVIII. La superficie cultivada, y sobre todo los campos de arroz,
aumentaron notoriamente durante el siglo XVII (un 40% slo la super-
ficie de arroz); pero tambin mejor, simultneamente, la productivi-
dad de la tierra y el trabajo, mediante la intensificacin del regado y
los abonos naturales, la difusin de los herramientas de hierro (arados,
azadas) o la seleccin de semillas.
Tambin fue bastante notable e incluso impresionante el crecimientode La burguesa

lasciudades y de las actividadesmercantilesomanufactureras; sobre todo,
Los chonin fue la burguesa
a lo largo del siglo XVIII. Edo, la futura Tokio, alcanz entonces el milln de prspera que se consolid en
habitantes; Kyoto, la capital imperial, y Osaka, los 400.000. En Osaka se traba- Japn. Estos chonin eran mer-
caderes y obradores de tejidos
jaba el algodn; en Kyoto, la seda. Pero la industria rural, tal como suceda en y, sobre todo, de cermica.
Europa, fue todava ms importante. El resultado de todo esto fue la emergen-
cia y la consolidacin de una burguesa prspera, que tan pronto practicaba el
comercio o la usura como probaba la aventura manufacturera.
A diferencia de la burguesa mercantil europea, sin embargo, los chonin no

pudieron beneficiarse mucho del comercio exterior; o al menos, del comercio
euroasitico. Porque desde 1639 los Tokugawa decretaron la prohibicinto-
taldecomercioconelextranjero, adems de la persecucinylaerradica-
cindelcristianismo introducido por los misioneros occidentales. Nagasaki
se convirti, desde entonces, en la nica puerta abierta al exterior, y se toler,
nicamente, la actividad de las colonias mercantiles de chinos y holandeses.
Aun as, el Japn Tokugawa siempre fue el ms "europeo" (o feudal) de los pa-
ses asiticos, lo cual, segn algunos historiadores del Japn contemporneo u
ochocentista, explicara su rpida adaptacin al capitalismo. Mercaderes y jesuitas en la isla de Deshima
(Nagasaki). Pintura sobre mampara (escuela
kanf). Museo Municipal de Arte, Kobe
Resumen
La expansin europea ultramarina fue el acontecimiento ms universal del

perodo. Sus causas fueron una mezcla de factores econmicos y religiosos, e
incluso polticos o culturales. En pocas palabras: la expansin europea tuvo
lugar en el contexto del feudalismo occidental; es decir, en el seno de una
sociedad donde algunos individuos eran dueos tanto de la tierra como del
trabajo de otros, lo cual era bastante excepcional fuera de Europa.
Los efectos de esta expansin, sin embargo, fueron bastante distintos segn los
casos y los mbitos geogrficos. En el Nuevo Mundo, unos cuantos conquis-
tadores destruyeron los imperios americanos y diezmaron la poblacin autc-
tona. En el frica occidental, las factoras portuguesas iniciaron el trfico de
esclavos, y la sangra demogrfica y social subsiguiente. En Asia, finalmente,
los europeos nunca pasaron de ser una presencia extica, e incluso exigua, en
medio de las multitudes locales.
Poco a poco, sin embargo, Occidente se iba singularizando y tomaba ventaja

a los imponentes y milenarios imperios asiticos tributarios, como China o
India.
Actividades
Actividadesdeprofundizacin Material
complementario
1. Con el fin de que os hagis una idea de la visin de Oriente en la Europa feudal, a las
puertas de la expansin europea ultramarina, leed y comentad el libro de viajes de Marco Podis ver el anexo "Marco
Polo, segn la pauta indicada en el apartado correspondiente de materiales complementarios Polo y el espejismo oriental".
de este mdulo.
2. Una actividad muy interesante es la lectura de las crnicas y los cronistas de Indias.
Podis analizar la sociedad indgena maya con la lectura del annimo Popol Vuh (hay
varias ediciones).
Sobre los efectos de la conquista, podis ver:
BartolomdelasCasas (1993). Brevsima relacin de la destruccin de las Indias (7. ed.).
Madrid: Ctedra/Ed. A. Saint-Lu.
LenPortilla (1989). La visin de los vencidos. Relaciones indgenas de la Conquista. Mxico:
UNAM.
TzvestanTodorov (1991). La conquista de Amrica. El problema del otro. Mxico: Siglo XXI.
3. Os proponemos que realicis un estudio del tema siguiente:

Transilvania y los turcos. El origen y la construccin de una leyenda, el conde Drcula,
segn la investigacin de:
Ralf-PeterMrtin (1993). Los "Drcula". Vlad Tepes, el Empalador y sus antepasados (ed.
original, 1980). Barcelona: Tusquets (Andanzas, nm. 185).
Ejercicios de autoevaluacin
Cuestionesbreves
1. Cul fue la modalidad colonizadora de los portugueses por tierras africanas o en las Indias
orientales?
2. Cul fue la modalidad colonizadora en las Indias occidentales?
3. Qu era un timar?
4. Cules son las caractersticas dominantes de los imperios asiticos?
5. Cules son las caractersticas del feudalismo japons?
Desarrollodeltema
1. Causas de la expansin europea ultramarina.
2. Comparad los efectos de los diferentes modelos de colonizacin europea o ibrica en las
Indias orientales y occidentales.
Solucionario
Ejerciciosdeautoevaluacin
Cuestionesbreves
1. Adems del uso de la fuerza (que no hay que ignorar), la colonizacin se llev a cabo
mediante el establecimiento de factoras o fortalezas mercantiles, cuya funcin era atraer en
condiciones beneficiosas determinado trfico local (oro, especias, etc.).
2. Colonizacin territorial, apropiacin del trabajo indgena y organizacin de la produccin

(agraria, minera, etc.) mediante la encomienda, la mita y otras instituciones coloniales.
3. Recordad: no era un feudo, a la manera occidental, sino una porcin de ingresos fiscales
que el sultn asignaba a un gobernador o notable local a cambio de servicios militares y de
garantizar la recaudacin fiscal. Pero el titular de un timar no era en absoluto propietario de
la tierra ni del trabajo de su distrito.
4. La fiscalidad estatal, la ausencia o rareza de propiedad privada de la tierra y otros medios

de produccin, as como la inexistencia de seores feudales (dueos del suelo y de trabajo).
La tierra suele ser propiedad del Estado (o comunidad de creyentes), de la que hace entrega,
y a menudo redistribucin peridica, entre las comunidades rurales, siempre a cambio de
una tributacin o fiscalidad. El Estado suele controlar tambin la actividad mercantil y ma-
nufacturera mediante los impuestos sobre la circulacin y el consumo, y la direccin y la
titularidad de la empresa industrial (talleres estatales, fijacin de precios y salarios, al menos
en los casos ms intervencionistas).
5. Territorialmente, ms completo (ningn suelo sin seor); de manera jurisdiccional, ms

ntido (sin yuxtaposicin de derechos de distintos seores); con un vnculo vasalltico ms
slido, que se confunde a menudo con el parentesco; y una regulacin catastral de las rentas
de los seores.
Desarrollodeltema
1. Sin duda, se trata de una pluralidad de causas, pero podis centrar la argumentacin,
primero, en la distincin entre "instrumentos" de la expansin (carabela, astrolabio, etc.) y
verdaderas "causas" o "estmulos" (religin y cruzadas, oro sudans, especias orientales, etc.),
y, a continuacin, en la falta de contradiccin o incompatibilidad entre factores "espirituales"
y factores "econmicos". Recordad: el islam y los infieles siempre estn en medio, igual que
el jueves; entre los occidentales y la riqueza lejana que codiciaban.
2. Podis orientar el tema en torno a este eje: la hecatombe demogrfica de las Indias occi-
dentales no tiene parangn con las Indias orientales (el frica del trfico o esclavitud es otra
cuestin y una posibilidad para examinar); esto sucedi porque, en las Indias occidentales,
castellanos y portugueses intervinieron en la produccin (se apropiaron el trabajo indgena),
mientras que, en las Indias orientales, los colonizadores actuaron preferentemente, y en oca-
siones solamente, en la esfera de la circulacin; finalmente, podis argumentar el porqu de
una y otra opcin a partir del caso paradigmtico de la colonizacin de Brasil.
Glosario
beylerbey m Gobernador de una provincia del Imperio Otomano.
confucianismo m Doctrina filosfica y moral de Confucio (551-479 a. C.), oficializada

como religin imperial en el siglo II a. C.
devchirme m Sistema de reclutamiento de jvenes (originarios de los pueblos balcnicos,

sobre todo) destinados al ejrcito o a la administracin del sultn otomano.
diwan m Consejo de gobierno del sultanato otomano.
encomienda f Asignacin real de un territorio y sus indios a un conquistador, el cual

ejerce -en nombre del rey - facultades militares, de gobierno y de justicia, y obtiene, adems,
el derecho a percibir un tributo (en especie, dinero o trabajo) de la poblacin indgena. Al
encomendero se le entrega trabajo indgena, pero no la propiedad de la tierra: la encomienda
se puede definir, en consecuencia, como una modalidad de apropiacin privada del trabajo
indgena.
ingenios (engenhos) m En sentido estricto, molinos para moler la caa de azcar; el tr-
mino, sin embargo, se utiliza para referirse a una unidad productiva que integra los campos
de cultivo y caaverales, los molinos y edificios (casa del seor, administracin, almacenes,
alojamientos de los esclavos) del ingenio.
mita (repartimiento en Mxico o Nueva Espaa) f Sistema de reclutamiento obliga-

torio de fuerza de trabajo indgena, que se inspiraba en antiguas prestaciones en trabajo del
Imperio Inca. Se introdujo hacia la dcada de 1570 con el fin de resolver las carencias de
mano de obra, sobre todo en la explotacin minera.
rescate m Modalidad de intercambio desigual (quincalla frente a oro o metales preciosos)

entre los conquistadores americanos y las poblaciones indgenas.
sipai m Caballero o noble del Imperio Otomano.
sultn m Ttulo de soberano en el Imperio Otomano.
timar m Porcentaje de impuestos cedidos a un representante o "funcionario" del Imperio

Otomano (el timarot).
ulema m Experto o doctor en la ley cornica.

Bibliografa
Bibliografa bsica
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Podis ver los apndices "El feudalismo japons" y "El modo de produccin asitico", en los
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H2 - Modulo 2.la Expansion Europea y Otras Expansiones Imperiales PDF

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La expansin

1. Europa y el espejismo oriental................................................... 9

3. La ''otra'' expansin: el Imperio Otomano.............................. 25

4. Los imperios asiaticotributarios y la excepcin nipona...... 31

G. W. F. Hegel, Lecciones sobre la filosofa de la historia universal (1822-1823).

La vieja y conocida frmula hegeliana fue, al fin, enrgicamente refutada por

Ahora bien, si ya no hay, afortunadamente, "pueblos sin historia", esto no

Esta vasta empresa de dominacin y explotacin empez, aunque subrepticia-

As pues, el trasfondo de este segundo mdulo, e incluso del conjunto de esta

En este mdulo se describen las caractersticas de la expansin europea de co-

Los objetivos que el estudiante debe alcanzar son los siguientes:

1. Conocer sintticamente las distintas interpretaciones sobre los orgenes o

3. Diferenciar el modelo portugus del "nuevo" colonialismo castellano o his-

4. Entender y remarcar la naturaleza, tan diferente, de la expansin y de la

1. Europa y el espejismo oriental

En los aos sesenta y setenta, en medio de la euforia anticolonialista, se escri-

llevaba ventaja en la contienda secular contra el islam, lo cual se puede

Contrariamente, Asia, y Oriente en general, eran sinnimos de riqueza; y de El comercio asitico

Algunas regionesafricanas tambin formaban parte de este "Primer Mundo"

El control de la explotacin y el trfico de este orosudans, localizado en el

En el atlas cataln de Cresques Abraham y Jafud Cresques (c. 1375) la leyenda

Este oro sudans se encaminaba hacia el litoral norteafricano a travs de las

Occidente, es decir, genoveses, pisanos, catalanes, mallorquines..., buscaba y

No es que no hubiera ningn estmulo de ndole religiosa en los orgenes de

Todo eso es bastante exacto; haba autnticas comunidades cristianas, nesto-

En frica y Asia, la conexin o confusin entre ambos objetivos -eco-

El descalabro del Imperio Mongol, el hundimiento subsiguiente de la llama-

Hemos sealado ya las razones o causas generales de la expansin europea en

c) la "interferencia" por todo el islam.

Ahora bien, esta expansin y la exploracinatlntica que la precedi no ha-

sin el uso de la brjula (inventada en el siglo XIII), el astrolabio y los por-

sin la experiencia acumulada por los marineros bretones, vizcanos, por-

Por otro lado, la exploracin atlntica y la expansin europea tampoco ha-

2.1. El Imperio portugus en las Indias orientales Enrique I

Este rey portugus fue el fun-

una poblacin que rondaba el milln de habitantes y gobernado, desde finales

En 1481 Portugal implant la primera colonia o factora en So Jorge da

No hubo que esperar mucho. La expedicin de VascodaGama en los aos

Con De Goa, y despus de capturar Colombo (Sri Lanka, en el ao 1510), las

Madeira y PortoSanto, las primeras islas atlnticas ocupadas, pueden

En consecuencia, la Corona portuguesa procedi a infeudar porciones de te- Capitanas donatarias

La primera fase de instalacin y colonizacin fue, sin embargo, bastante acci-

Algo parecido sucedi con los prazos y prazeiros portugueses de Mozambique

Sin embargo, ste no fue en absoluto el patrn colonial dominante tanto en

He aqu, pues, la funcin y la naturaleza de la factora (feitoria), el esta-

La factora prolongaba, pues, la tradicin del fonduk mediterrneo, es decir,

Un ejemplo lo ilustrar. La razn de ser de una factora como So Jorge da

ciento cincuenta aos (hasta la conquista de los holandeses) fueron produc-

de hecho, la moneda oficial de muchos reinos del golfo de Guinea.

Cuando estas mercancas forasteras fueron insuficientes, la solucin fue infil-

Porque en la India o en Insulindia las especias eran un monopolioestatal. El monopolio estatal de

As, el clavo de las islas Molucas era el fruto de la germinacin espontnea

la recogida, adems de laboriosa, era, en este caso, relativamente breve: slo

Se comprenden, entonces, las dificultades o limitaciones de este imperio por-

El Estado da India aprovech, ciertamente, tanto a los mercaderes portugueses

Pero la razn de todo es ms bien que los colonizadores, en este caso,

El resultado es que siempre hubo escapes de produccin, liderados por merca-

En el Brasil portugus, igual que en la Amrica castellana, los colonizadores

2.2. La conquista y la explotacin del Nuevo Mundo

El objetivo de Cristbal Coln, el "descubridor" del continente americano, era

a) la faltadebeneficiosinmediatos, y susceptibles de satisfacer las expecta-

Cristbal Coln. leo pintado por Sebastiano

pronto el reparto y el trabajo forzado de la poblacin indgena con el fin de