Ligeia (Ligeia) es un relato de terror del escritor norteamericano Edgar Allan Poe (1809-1849),

publicado en la edicin del 18 de septiembre de 1838 de la revista American Museum, dirigida

por dos amigos personales del poeta: N.C. Brooks y J.E. Snodgrass, lo cual no evit que
recibiera una suma irrisoria por este cuento exctamente diez dlares y otra historia por
entonces indita: La narracin de Arthur Gordon Pym (The Narrative of Arthur Gordon Pym).

Ligeia presenta tres tpicos fundamentales en la obra de Edgar Allan Poe: la muerte de una
mujer hermosa Berenice (Berenice), La cada de la Casa Usher (The Fall of the House of
Usher), Eleonora (Eleonora); la reencarnacin El retrato oval (The Oval Portrait), Morella
(Morella); y el abuso de sustancias El gato negro (The Black Cat).

Ligeia nos presenta la historia de una mujer de cualidades excepcionales:

Ligeia es una mujer inteligente, hermosa, apasionada, erudita. El narrador la conoce, segn
l, en las inmediaciones del Rin, e inmediatamente se enamora de su cabello negro y sus ojos
oscuros. Tras algunos aos de felicidad, Ligeia muere, dejando al narrador sumido en un
profundo desconsuelo.

El narrador se muda entonces a Inglaterra, donde compra y reforma una vieja abada. Pronto
conoce a otra mujer que lo alivia de sus pesares: Lady Rowena Trevanion de Tremaine, tan
hermosa como Ligeia pero de cabellos rubios y ojos azules.

El nombre de esta segunda esposa del protagonista acaso est inspirado en la novela de
Walter Scott: Ivanhoe (Ivanhoe), donde una casta doncella llamada Lady Rowena enamora al
valiente caballero.

Lady Rowena empieza a padecer accesos de fiebre y repentinas crisis de ansiedad. Cierta
noche, casi al borde del desmayo por el consumo de opio, el narrador le lleva un vaso de vino
en el que cree distinguir unas gotas de sangre.

El cuadro de salud de Lady Rowena empeora irremediablemente. En pocos das fallece y su

cadver es preparado para el entierro.

Durante la vigilia, el narrador oye un susurro que proviene del lecho de muerte. Al acercarse
detecta cierto rubor en las mejillas de Lady Rowena. La mujer se recupera sorprendentemente
y recae una y otra vez, fallece y renace incesantemente, como si la muerte y la vida la
rechazaran simultneamente.

Exhausto, cuando las resurrecciones y muertes de Lady Rowena se tornan ya habituales, el

narrador cree advertir un matiz extrao en los ojos de la mujer; un brillo oscuro, opaco, similar
a los ojos de Ligeia.

Para muchos Ligeia podra encuadrarse dentro de los relatos clsicos de vampiros, aunque
sera ms acertado considerarlo un relato sobre vampirismo que prescinde de los vampiros
tradicionales.

En Ligeia hay muchas referencias mitolgicas, entre ellas, el nombre de la extraa mujer
sobre la que gira toda la historia, Ligeia, nombre de una sirena de la mitologa griega.

Homero no ofrece detalles sobre ella en el episodio de la Ilada donde Odiseo oye el terrible
canto de las sirenas, pero Virgilio (Georgicas, libro IV) asegura que stas son tres: Ligeia,
Leucosia y Parthenope.

El nombre Ligeia proviene del griego antiguo: Ligis (), que significa de voz clara y
tambin susurrante; tal vez como referencia al instrumento de viento con el que esta sirena
enloqueca a los marineros que se aventuraban a sus dominios.

Todo anlisis psicolgico de Ligeia debe comenzar necesariamente por la actitud del
protagonista frente a la mujer, a la que trata como si fuese una nia. De hecho, en numerosas
ocasiones se refiere a ella como si se tratase de una nia y no de una mujer adulta. A lo largo
del relato encontramos referencias tales como: confianza infantil (childlike confidence) y
perversidad infantil (childlike perversity).

Otro detalle interesante de Ligeia, a menudo confundido en todos los relatos de E.A. Poe, es
que el protagonista quiere olvidar a su esposa muerta. Al igual que en El cuervo (The Raven),
donde se confunde el pensamiento insistente y obsesivo del protagonista con un deseo de no
olvidar, en Ligeia se impone el olvido de la esposa muerta para acceder al amor de Lady
Rowena.

Para E.A. Poe, el amor eterno es una condena, una maldicin. Todos sus personajes
atormentados por mujeres muertas desean olvidarlas. Esto rara vez es entendido en una
lectura superficial de su obra. De hecho, mucha gente todava cree que existe cierto romance
solapado en las obsesiones pstumas de E.A. Poe, cuando en realidad solo se advierte el
anhelo insatisfecho de olvidar.

Ligeia y Rowena representan dos opuestos estticos. Ligeia, de cabello oscuro y ojos negros,
proviene del Rin; mientras que Rowena, rubia y de ojos claros, es claramente inglesa. Entre
ambas marcan un fuerte contraste entre el romanticismo alemn y el ingls.

Aqu hay ms informacin sobre Ligeia y Rowena como arquetipos femeninos opuestos.

Otro rasgo que separa a estas dos mujeres puede advertirse en sus intereses. Ligeia es
extremadamente inteligente y con fuertes inclinaciones metafsicas. Rowena, en cambio,
posee un atractivo mucho ms terrenal.

Ligeia ha sido malinterpretado incluso en su ncleo argumental. Es fcil caer en la errnea

suposicin de que Ligeia renace en el cuerpo de Rowena, cuando en realidad ocurre un
proceso inverso; es Rowena quien se transforma paulatinamente en Ligeia, tal vez para
satisfacer el deseo secreto de su marido de reencontrarse con su antiguo amor.

No importa en realidad lo que afirme el narrador. E.A. Poe tom la precaucin de hacerlo
adicto al opio para que su testimonio no sea fiable. De hecho, esto queda sintetizado en un
pasaje del relato donde el protagonista describe a Ligeia radiante como un sueo de opio
(radiance of an opium-dream), sugiriendo que la supuesta reencarnacin de la muchacha se
produce durante un episodio alucinatorio inducido por el opio.