Crecimiento del PIB y el empleo

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JUAN JOS DOLADO
12 ENE 2014 - 00:00 CET

Cunto ha de crecer el PIB para que aumente el empleo y se

reduzca la tasa de paro? Esta es una pregunta muy frecuente
que generalmente recibe respuestas similares: alrededor del
2%. Sin embargo, la pregunta no est bien fundamentada
porque existe causalidad bidireccional entre las
macromagnitudes PIB y empleo. Dependiendo de la
productividad, mayor crecimiento del PIB conlleva un aumento
del empleo neto. Dependiendo del uso de los restantes inputs
productivos, ms ocupacin implica un mayor crecimiento del
PIB va demanda agregada. Tampoco la respuesta anterior es
necesariamente correcta: como se pone de manifiesto a
continuacin, depende de otros muchos factores.

Existen visiones alternativas del funcionamiento del mercado

laboral que enfatizan mecanismos distintos de causalidad.
Segn la teora neoclsica, dada la tecnologa existente, el nivel
del salario real (salario nominal menos deflactor del PIB)
determina el nmero de horas trabajadas con que las empresas
maximizan sus beneficios. Dicho nivel de empleo no depende de
la demanda agregada pues, bajo competencia perfecta, las
empresas pueden vender lo que deseen al precio de equilibrio.
Por el contrario, al cuestionar el funcionamiento competitivo de
los mercados de bienes y servicios, la teora keynesiana predice
la causalidad inversa: desde el output / empleo hacia el salario
real. Dada de nuevo la tecnologa, el empleo viene determinado
por la demanda agregada a la que se enfrentan empresas que
operan en competencia monopolstica, donde los mrgenes
precio-coste juegan un papel relevante. Para un nivel de
ocupacin predeterminado, la demanda de trabajo de este tipo
de empresas establece el salario real compatible con la
minimizacin de los costes de produccin.

Incluso bastara una mejora del PIB de solo el 3% para

que bajase la tasa de paro

El tono de la pregunta inicial parece reflejar mejor una

concepcin keynesiana del funcionamiento de la economa. As,
la respuesta del 2% procede de utilizar los datos histricos de la
economa espaola para ajustar una relacin lineal entre las
tasas de crecimiento del empleo (variable dependiente) y del
PIB (variable explicativa). Dicha relacin implica que la primera
tasa es igual a la segunda multiplicada por una pendiente
(elasticidad del empleo al PIB) ms una constante (ordenada)
que nos indica el cambio en el empleo cuando el PIB no vara.
Estimados ambos parmetros, podemos calcular fcilmente cul
es el umbral de la tasa de crecimiento del PIB compatible con
una tasa nula de variacin del empleo. Al tratarse de una
relacin creciente, tasas superiores (inferiores) a dicho umbral
supondrn creacin (destruccin) neta de empleo. El mismo
ejercicio puede formularse utilizando las variaciones de la tasa
de paro en un ao respecto al anterior. Siendo la variacin de la
tasa de paro aproximadamente igual a la diferencia entre las
tasas de crecimiento de la poblacin activa y del empleo, el
hecho de que la fuerza laboral flucte mucho menos que la
ocupacin implica que el nuevo umbral sea similar a la anterior.

El problema con este enfoque tan simple es que el ajuste de la

relacin lineal a los datos observados puede ser bastante
deficiente (grandes residuos) adems de mostrar sntomas de
inestabilidad a largo del tiempo. Por qu? Simplemente porque
se ignoran elementos clave en ambas teoras, como son los
cambios en la evolucin de la tecnologa existente, en los
precios del factor trabajo, en el grado de competencia en los
mercados de bienes y servicios y en los costes de ajuste de los
inputs (costes de despido y de contratacin, costes de
instalacin de la maquinaria, etctera).

Como maximizar beneficios y minimizar costes de produccin

son problemas duales en la operativa de las empresas ante una
tecnologa dada (funcin de produccin), estimar el umbral de
crecimiento del PIB necesario para mejorar el panorama de
nuestro mercado laboral, no es una tarea tan complicada. Se
trata de derivar las funciones de demanda de los factores para
producir una cantidad dada de output, abstrayndonos de cmo
se determina este. Existen tcnicas economtricas que permiten
este enfoque. Adems, pueden obtenerse umbrales de
crecimiento del PIB a corto y largo plazo, dependiendo de la
dinmica de los costes de ajuste.

Los resultados de dicho ejercicio indican que la cada en los

salarios reales, los menores costes de despido y el ligero
repunte de la temporalidad pueden haber reducido el valor del
umbral necesario para crear empleo neto a cerca del 1%. Incluso
bastara con un 0,3% para reducir la tasa de paro, dada la
progresiva reduccin de la poblacin activa, va desnimo y
emigracin. Las polticas de demanda y oferta dirigidas a
superar dichos umbrales de crecimiento del PIB y a mejorar la
calidad del nuevo empleo son harina de otro costal.

Juan J. Dolado, catedrtico de Economa, en el European

University Institute (Florencia).