Lutero en el Paraso

La Nueva Espaa en el espejo del reformador alemn

Alicia MAYER

Lutero en el Paraso. La Nueva Espaa en el espejo del reformador alemn es una

obra que actualmente se encuentra en prensa y ser publicada por el Fondo de Cultura Eco-
nmica de Mxico en coedicin con el Instituto de Investigaciones Histricas de la
UNAM. El libro es de la autora de quien esto escribe, que quiere aprovechar el espacio
que ahora se le presenta para hacer un balance de los motivos de la investigacin, as como
de las principales hiptesis, lneas de trabajo, fuentes, metodologa y conclusiones de la
misma.

* * *
Con motivo de los 500 aos del ingreso de Martn Lutero en la Universidad de Er-
furt, se record al Reformador en un homenaje internacional organizado por esa Universi-
dad en octubre del ao 2001, que reuni a varios especialistas y en la que se discutieron di-
versos temas relacionados con este personaje histrico. Por sugerencia del Dr. Peer
Schmidt, catedrtico de ese centro, present los primeros esbozos de este trabajo de inves-
tigacin que pronto saldr a la luz1. Los primeros indicios de que exista entre los intelec-
tuales y el pblico ms o menos letrado de la Nueva Espaa un juicio sobre Martn Lutero
los empec a hallar en los sermones y en la iconografa, pero posteriormente me percat de
que incontables documentos, tanto manuscritos como impresos, contenan ideas de relativa
extensin sobre l. El anlisis de esos materiales permiti concluir que dicha figura se con-

1. Alicia MAYER, The Heresiarch that Burns in Hell: The Image of Martin Luther in New Spain, en
Peer SCHMIDT, Hans MEDICK (eds.), Luther zwischen den Kulturen. Tagung der Universitt Erfurt an-
lsslich des 500. Jahrestages del Immatrikulation Martin Luthers an der Universitt Erfurt, Verlag
Vandenhoeck und Ruprecht, Gttingen 2004, pp. 119-140. Tambin ha salido a la luz recientemente
mi ensayo Lutero y Alemania en la conciencia novohispana, en Horst PIETSCHMANN, Manuel RAMOS,
Cristina TORALES y Karl KOHUT (eds.), Mxico y Alemania. Percepciones mutuas en impresos, siglos
XVI-XVIII, UIA, Condumex, Centro Cultural Banamex, Ctedra Guillermo y Alejandro de Humboldt,
Mxico 2005, pp. 199-218.

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virti en una idea secuencial en el mbito de Nueva Espaa. Esto fue una revelacin impor-
tante, pues haba que tomar en cuenta que el telogo germano no tuvo una relacin directa
con el mundo americano, adems de que no hubo aqu en trminos generales un gran n-
cleo de protestantes y que no circul su obra ni fue leda de primera mano. Por consiguien-
te, llama la atencin que su presencia haya sido constante en diversas fuentes. Las fuentes
histricas que tuve a la mano incluyeron diversos textos y cuerpos documentales. Aunque
cont con la enorme fortuna de poder visitar archivos importantes en los pases que fueron
la cuna de la Reforma y de la Contrarreforma, fue en Mxico donde pude acceder a la bi-
bliografa que ms ha pesado en la elaboracin de este trabajo, ya que no persegua nuevos
datos sobre el propio Reformador, sino la percepcin de l en textos, documentos, pinturas
y todo tipo de fuentes posibles producidas en el mbito colonial espaol. Dentro de la gran
gama de documentos que se revisaron, quiz en lo personal considero las ms valiosas la
de Diego Valads, O.F.M., Assertiones Catholicae contra Praecipuos Aliquot Haereticorum
Errores 2, manuscrito (hasta hoy indito) que el fraile franciscano escribi durante su estan-
cia en Italia (1581) por encomienda del cardenal Guillermo Sirleto para impugnar al grupo
luterano de los Centuriadores de Magdeburgo, y la obra de Francisco Javier Alegre las Ins-
titutionum Theologicarum (edicin pstuma y nica de 1789)3, por el anlisis que el jesuita
exiliado llev a cabo de la historia de la Iglesia, con nfasis en la parte de Lutero y del pro-
testantismo. Asimismo, debe destacarse la gran importancia que tienen los sermones como
ricas minas de estudio para el quehacer historiogrfico.
En general podemos advertir que la opinin que los novohispanos se forjaron de
Martn Lutero no fue favorable al lder espiritual del protestantismo, lo cual se poda intuir
antes de emprender la investigacin. Sin embargo, el inters indagatorio se abra en un es-
pectro que poda conducir por varias vas explicativas. Desde hace varios aos, se encauza-
ba mi inters y atencin en temas de la historia de las ideas en relacin al protestantismo y
al catolicismo. Fruto de ello fueron dos libros que publiqu, los cuales me permitieron in-
cursionar en la historia comparada4. Tena tiempo tambin que imparta (desde el ao 1989)
la materia Reforma y Contrarreforma en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universi-
dad Nacional Autnoma de Mxico. De modo que las visiones protestante y catlica del
mundo eran temas dignos de seguirles la pista y hacerlo desde varias perspectivas.
No era la intencin formular en el trabajo una conclusin de Lutero y del luteranis-
mo desde el lado catlico novohispano. El principal propsito de esta investigacin era es-
tudiar la idea y la imagen que este mbito nuestro cre en torno al reformador alemn du-
rante los tres siglos de historia colonial; ver hasta qu punto Lutero haba sido conocido y
ledo en Nueva Espaa y analizar la impresin que dej su propuesta religiosa. Al estudiar

2. Aserciones Catlicas contra los principales errores de los herejes (1581). Manuscrito que se
encuentra en la Biblioteca Apostlica Vaticana. Mss Ottoboniense Lat 582 y Lat 2366, en total, 192 f.
3. Venetiis, Typis Antonii Zattae et Filiorum, MDCCLXXXIX.
4. Alicia MAYER, Dos americanos, dos pensamientos. Carlos de Sigenza y Gngora y Cotton
Mather, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de Investigaciones Histricas, Mxico
1998; e ID., El Descubrimiento de Amrica en la Historiografa Norteamericana (estadounidense),
UNAM-Centro Coordinador y Difusor de Estudios Latinoamericanos, Mxico 1992.

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en los archivos mexicanos textos impresos, manuscritos, sermones y obras pictricas, prin-
cipalmente, nos sala siempre al paso esta la figura. El objetivo era presentar un trabajo que
combinara y siguiera en un sentido toda proporcin guardada lo que Robert Scribner ha-
ba logrado a travs de la exposicin de la figura luterana en Alemania y lo que David Bra-
ding haba conseguido con el anlisis historiogrfico de diversas fuentes americanas para
recrear el pensamiento colonial en el siglo XVII5. En mi Lutero en el paraso se traslucen
las interpretaciones que ofrecen los telogos, los clrigos, los historiadores, los inquisido-
res, los autores espirituales, los legos, los poetas y artistas del Mxico colonial. Por esta razn,
el presente estudio nos mete de lleno en el campo de la espiritualidad y del pensamiento de
Nueva Espaa. Todava hace falta un anlisis general ya lo ha advertido Stafford Poole6
de la llamada Contrarreforma en Mxico. Penetrar en las diversas formas de difusin de la
Reforma catlica es una tarea urgente e ingente desde nuestra perspectiva latinoamericana.
Empezar por el esbozo de la figura de Martn Lutero nos parece un buen comienzo.
Hasta la fecha no se conoce un estudio general o un trabajo sistemtico de la ima-
gen de Martn Lutero que cubra los tres siglos coloniales en Mxico7. Hace cuatro dcadas,
Manfred Kurt Bahmann, en su presentacin a la edicin de algunos de los escritos de este
personaje, compilados para un pblico de habla hispana, afirmaba que en la rbita espao-
la haba en el momento slo pocos trabajos originales sobre el Reformador8. Adems, hasta
hace muy poco tiempo, no tenamos casi acceso a obras importantes sobre l traducidas a
nuestro idioma, lo que dificultaba an ms aproximarse a su vida y a su pensamiento desde
esta perspectiva. En parte por eso decid llevar a cabo un primer intento de abordar esta fi-
gura desde la perspectiva hispanoamericana. Cada vez se percibe ms inters en el perso-
naje histrico Martn Lutero desde nuestro mbito, lo que se debe a la atencin por reunir
y traducir al castellano sus obras y las de sus estudiosos, as como al impulso que, desde la
dcada de los aos 70, dieron desde Espaa los trabajos de Ricardo Viejo-Feli, Jos Igna-

5. Un estudio de la imagen de Lutero desde el mbito alemn es el de Robert SCRIBNER, For the
Sake of the Simple Folk. Popular Propaganda for the German Reformation, Clarendon Press, Oxford
1994. Por su parte, la obra de David BRADING, Orbe Indiano. De la monarqua catlica a la repblica
criolla. 1492-1867, Fondo de Cultura Econmica, Mxico 1991 sirvi como un parmetro metodol-
gico de anlisis historiogrfico.
6. Stafford POOLE, El Directorio para confesores del Tercer Concilio Provincial Mexicano (1585):
Luz en la vida religiosa y social novohispana del siglo XVI, en Alicia MAYER y Ernesto de la TORRE VI-
LLAR (eds.), Religin, poder y autoridad en la Nueva Espaa, UNAM-Instituto de Investigaciones His-
tricas, Mxico 2004, p. 124.
7. El libro de Ral MACN, Lutero: presencia religiosa y poltica en Mxico, Editorial Nuevo Mar,
Mxico 1983, se refiere a la presencia de Lutero en el protestantismo mexicano despus de 1821. No
se pueden pasar por alto los estudios de Jean-Pierre BASTIN, Los disidentes: sociedades protestantes
y revolucin en Mxico 1872-1911, Fondo de Cultura Econmica-El Colegio de Mxico, Mxico
1989 y como compilador, Protestantes, liberales y francmasones, Fondo de Cultura Econmica, M-
xico 1990, pero, repito, son estudios sobre el protestantismo en el Mxico contemporneo (siglos XIX
y XX). Vase tambin Laura ESPEJEL y Rubn RUIZ GUERRA, El protestantismo en Mxico (1850-
1940). La Iglesia Metodista episcopal, INAH, Mxico 1995.
8. Manfred Kurt BAHMANN, Presentacin, en Martn LUTERO, Obras, Paids, Buenos Aires 1967,
p. xxiv.

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cio Tellechea, Ricardo Garca Villoslada, Tefanes Egido, Jos Goi, Melquades Andrs y
Juan Busquets, entre otros9. Por otro lado, slo recientemente el mundo acadmico alemn
ha percibido una posible relacin entre Lutero y la historiografa hispanoamericana10.

* * *
El ttulo de la obra, Lutero en el paraso, est suficientemente explicado en la intro-
duccin del trabajo. Basta slo sealar que se trata de un juego metafrico que tiene que
ver con los siguiente: a partir de los viajes colombinos de finales del siglo XV, se empez a
hablar de las nuevas tierras descubiertas por los europeos como un paraso terrenal, lo que
obedeca al deseo de hacer de este entorno americano un lugar promisorio, como el edn
bblico, un mbito de renovadas y muchas veces utpicas expectativas, idea que perdurara
en la historiografa durante toda la poca colonial. Entre los criollos, es decir, los espaoles
nacidos en Amrica, se fincara la idea de que Nueva Espaa se diferenciaba de Europa;
prometa ser el escenario de un mundo nuevo, fabuloso y atrayente en los confines de Oc-
cidente. Desde los parmetros en los que se asume esa realidad para Nueva Espaa como
paraso, se juzg a Martn Lutero y a su propuesta reformadora como anttesis de esa idea.
Esto tambin explica el subttulo, La Nueva Espaa en el espejo del reformador alemn, el
cual denota la percepcin que el propio novohispano tuvo de s mismo. Por eso hacemos
referencia al espejo (el reconocimiento de la alteridad). El ataque a Lutero fue una mani-
festacin de la forma en que los espaoles que se establecieron en estas tierras y luego sus
descendientes, los criollos, se definieron a s mismos contra los valores del protestantismo
y frente a Europa como mundo escindido por el cisma. Los criollos se sintieron con el de-

9. Ricardo V. FELI, Lutero. En Espaa y en la Amrica espaola, Ediciones Aldecoa, Burgos

1956; Jos Ignacio TELLECHEA IDGORAS, Lutero desde Espaa, en Revista de Occidente, 29 (1983)
52-65; Ricardo GARCA VILLOSLADA, Lutero visto por los historiadores catlicos del siglo XX, Funda-
cin Universitaria Espaola, Madrid 1973; Tefanes EGIDO, Lutero visto por los historiadores catli-
cos del siglo XX, Fundacin Universitaria Espaola, Madrid 1973; Jos GOI GAZTAMBIDE, La imagen
de Lutero en Espaa: su evolucin histrica, en Scripta theologica, 15 (1983) 469-528; Melquades
ANDRS MARTN, La imagen de Lutero en Espaa hasta 1599, en Jos BELLOCH ZIMMERMAN y ngel
RODRGUEZ (eds.), Lutero y Reforma, Universidad de Extremadura-Banco de Santander, Cceres
1985, pp. 55-85; y Joan BUSQUETS, Quin era Martn Lutero?, Editorial Sgueme, Salamanca 1986.
10. Llama la atencin que en el Lutherjahrbuch, de 1919 al ao 2002, no haya un slo trabajo que
vincule estos aspectos. Peer Schmidt, investigador de la universidad de Erfurt, fue el primero que se
ocup recientemente de la figura de Lutero en los discursos de la Independencia de Mxico con tres
estudios propositivos: Der Rabe aus Deutschland. Luther, Mxico und die Entstehung Lateiname-
rikas (c. 1808-c. 1860), en Peer SCHMIDT y Hans MEDICK (eds.) Luther zwischen den Kulturen, cit.
en nota 1, pp. 141-163; ID., Liberal, tradicionalista, conservador? Transformacin poltica e
identidad del clero mexicano en la poca de las Revoluciones Atlnticas (1789-1821), en Michael
RIEKENBERG, Stefan RINKE y Peer SCHMIDT (eds.), Kultur-Diskurs: Kontinuitt und Wandel der Dis-
kussion um Identitten in Lateinamerika im 19. und 20. Jahrhundert. 24 Beitrge gewidmet Hans-Jo-
achim Knig, Heinz, Suttgart 2001, p. 351-378; e ID., Una vieja lite en un nuevo marco poltico: El
clero mexicano y el inicio del conservadurismo en la poca de las Revoluciones Atlnticas (1808-
1821). Agradezco al autor el haberme facilitado una copia indita de este ltimo trabajo.

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ber filial de sanar la vieja herida espiritual e histrica que la Reforma caus a Espaa,
quien se proclam campeona de la fe catlica, sobre todo bajo el reinado de Felipe II.
La religin catlica con su conjunto preciso de conceptos, prcticas, ritos y creen-
cias fue uno de los medios para buscar una identidad propia y llenar de sentido la patria
criolla. El nfasis en la prctica de los sacramentos, el culto mariano, la veneracin a los
santos e imgenes, las indulgencias, reliquias, procesiones, el valor de la Iglesia como in-
termediaria y las manifestaciones de religiosidad colectiva, es decir, todos los elementos
defendidos por la Contrarreforma se desplegaron contra el mundo protestante que los re-
chazaba. La hereja era por ello inaceptable y negarla se convirti en parte constitutiva del
ser novohispano. Como lo ha notado Solange Alberro, el tema de la ortodoxia religiosa
est en el meollo de la identidad mexicana11.
Al ver la idea luterana desde Mxico, se comprende mejor el desarrollo ideolgico
de este mundo; uno que siente ser elegido de Dios, que construye para s un paraso cris-
tiano, que desea hacer patente la santidad de su tierra, que quiere demostrar que no tiene fi-
suras en el orden espiritual; un entorno en el que el catolicismo romano parece representar
una gran fuerza cohesiva. Lutero simboliz todo lo que era digno de rechazo, de desprecio,
pues as le sirvi a los novohispanos para espejar sus virtudes cristianas.
Por otro lado, este trabajo trata de analizar la imagen y la conciencia de Lutero des-
de el contexto y el tipo de discurso novohispanos, sin perder de vista a la figura histrica en
s y la situacin del mundo occidental. El gran vuelco religioso originado por la pugna Re-
forma-Contrarreforma y el consiguiente quiebre espiritual del siglo XVI, cuyos efectos con-
tinuaron en los siglos posteriores, marcaron asimismo el derrotero de la colonizacin ame-
ricana12. Se pueden buscar bases comunes compartidas entre las colonias y la metrpoli,
pero a veces el mundo colonial apunta al desarrollo de planteamientos independientes, de
acuerdo con las propias circunstancias histricas, lo que incidi en la manera de encarar a
Lutero durante tres siglos. No parece haber una simple repeticin; Nueva Espaa hizo suya
la aspiracin de forjar una imagologa desde su particular circunstancia y conciencia hist-
ricas.

* * *
En el primer captulo, se pretende mostrar el marco histrico en el que surgieron los
movimientos de Reforma y Contrarreforma y la mentalidad de los espaoles sobre esos
eventos que trastocaron profundamente el mundo de entonces. En el segundo captulo se
analizan las primeras obras contestatarias a las tesis de Martn Lutero desde el punto de vis-
ta teolgico escritas de la segunda mitad del siglo XVI a principios del siglo XVII. La ofensi-
va anti-luterana se llev a cabo casi exclusivamente desde el mbito eclesistico. Los auto-

11. Solange ALBERRO, Del Gachupn al criollo, criollo o de cmo los espaoles de Mxico deja-
ron de serlo, El Colegio de Mxico (Jornadas, 122), Mxico 1992, p. 45.
12. Ver Alicia MAYER, Amrica, Nuevo escenario del conflicto Reforma y Contrarreforma, en Ali-
cia MAYER y Mara Alba PASTOR (coords.), Formaciones religiosas en la Amrica colonial, Universi-
dad Nacional Autnoma de Mxico-Facultad de Filosofa y Letras, Mxico 2000, pp. 13-37.

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res de estas impugnaciones pertenecieron a las rdenes religiosas de los dominicos, francis-
canos y jesuitas principalmente, as como tambin al clero secular, cuya presencia es siem-
pre visible. Aqu las fuentes abordadas se centran en el clima letrado. El tercer captulo est
consignado a presentar la imagen del fraile alemn en las crnicas, esos invaluables tesoros
documentales de la historia temprana de Mxico en las cuales notamos la tendencia a utili-
zar siempre el recurso retrico para fines concretos de comunicacin de ciertas ideas. Por
ejemplo, en la historiografa del siglo XVI se hizo la conexin mental de que Lutero era ser-
piente maligna. Hay juicios muy interesantes de Lutero en las obras de los principales cro-
nistas, como Lpez de Gmara, Las Casas, Sahagn, y luego en Valads, Mendieta, Tor-
quemada, Remesal y Prez de Ribas. Al analizarlas, hemos considerado los pasajes en que
Lutero es citado nominalmente, pero tambin se ha visto como una necesidad hacer refe-
rencia en ocasiones a las alusiones implcitas.
El captulo cuarto se asoma a los documentos inquisitoriales donde qued aprisio-
nado el perfil del otrora telogo agustino de Wittenberg. Aqu observamos dos formas en
que fue percibido. Una, a travs del discurso de los inquisidores que expresaron las ideas
arquetipos, esas caracterizaciones negativas que son, sin duda, las que ms abundan. Otra,
presente en mucho menor proporcin, la dan los nicos juicios favorables de Martn Lute-
ro emitidos por el pensamiento colonial, los que se manifestaron a travs del sentir de los
procesados. El captulo quinto lo dedicamos a la opinin de Juan de Palafox y Mendoza,
personaje de la alta jerarqua eclesistica, sobre Martn Lutero. El captulo sexto desentra-
a el ideario de algunos pensadores sobre el Reformador en la poca del barroco (1620-
1730). Se trata de autores tanto peninsulares como criollos y sus obras son representativas
de la intelectualidad novohispana. Revisamos tambin aqu el abordaje esttico de la figura
del ex agustino alemn dentro del esquema histrico-teleolgico del catolicismo postriden-
tino en Nueva Espaa.
Como en otros casos, de los mtodos seguidos para la difusin de la Reforma cat-
lica, en el origen y desarrollo del mito anti-luterano desde Nueva Espaa, la imagen y el
sermn formaron una mancuerna indisoluble capaz de transmitir una serie de mensajes a tra-
vs de la simbologa, la alegora y los fundamentos religiosos del catolicismo. Por eso, ca-
ptulo aparte (el sptimo) merece el sermn religioso novohispano como receptculo de la
imagen de Lutero en Nueva Espaa, por su extensin y los abundantes juicios que propor-
ciona. En la oratoria sagrada hay peculiaridades interesantes que ofrecen nuevas simbolo-
gas. Adems, es por este medio que notamos la transformacin del discurso hacia nuevas
preocupaciones econmicas y polticas, aparte de las religiosas, que tambin va a mostrar
otra forma de ver a Lutero, ms como un precursor de nuevas filosofas. Nos llam mucho
la atencin que Lutero aparece ms frecuentemente en los sermones sobre la Virgen Mara
y, particularmente, en los muchos que se consagraron a la Virgen de Guadalupe, smbolo
por excelencia de la religiosidad criolla novohispana. Por eso el captulo octavo est con-
sagrado a estudiar el aspecto de la mariologa en su relacin con la hereja.
Nuestro ltimo captulo est dedicado a la conciencia historiogrfica luterana en los
siglos XVIII y principios del XIX, cuando una serie de acontecimientos trastocaron el orden
colonial. Primero analizaremos la obra sobre las herejas y los heresiarcas del jesuita Fran-
cisco Javier Alegre, que tena por objetivo delinear la historia de estos sucesos y biografas

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con un espritu ms crtico. Cuando soplaban vientos de crisis provocados por la Indepen-
dencia de las trece colonias angloamericanas de 1776 y por la Revolucin Francesa de
1789, y, sobre todo, por la inquietud que posteriormente vivira la Colonia durante la inva-
sin napolenica de la Pennsula Ibrica (1808) y la Guerra de Independencia (1810), mu-
chos clrigos haran a Lutero el responsable de haber formulado mucho tiempo antes ideas
que, con el paso de los aos, derivaran en errores que, segn opinaban, socavaran los ci-
mientos de la Iglesia. Se sigui repitiendo el infamante estereotipo de Lutero relacionndo-
lo ahora con los prceres del movimiento insurgente, en una disparatada metamorfosis.
Con esto cerramos el panorama historiogrfico propuesto.
Las consecuencias mundiales de la Reforma sobrepasaron con mucho el horizonte
espiritual mismo de Lutero. El movimiento de Reforma-Contrarreforma, no puede pasar,
por tanto, desapercibido en esta amplia panormica. Este trabajo ha analizado los juicios
sobre Martn Lutero en el contexto particular y nico de Nueva Espaa, que recibi sin
duda el impacto de los movimientos que sucedan en Europa, pero que tambin experimen-
t su desarrollo conforme a las propias circunstancias del mbito americano.

Alicia Mayer Gonzlez

Instituto de Investigaciones Histricas
Circuito Mario de la Cueva
Ciudad Universitaria de la UNAM
04510 Mxico D.F.
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