El acta del 10 de agosto de 1809 es la primera

constitucin ecuatoriana

El 10 de Agosto de 1809 se aprob la primera Constitucin del pas. Aos despus se la llam
Acta de la Independencia.

La Revolucin Quitea del 10 de Agosto de 1809 produjo una Constitucin, como lo supieron
todos los quiteos de la poca. El 17 de agosto, en la Catedral de Quito, se ratific pblicamente
el cambio de Gobierno, mediante un solemne acto poltico-religioso, en que las nuevas
autoridades y el pblico juraron, entre otras cosas, lo siguiente: y juramos, finalmente, hacer
todo el bien posible a la Nacin y a la Patria y por la Constitucin. Esa Constitucin era la
que despus fue llamada Acta de la Independencia. Lo sabemos porque se conserva un oficio de
Juan Larrea, ministro de Hacienda de la nueva Junta Suprema de Gobierno, a los oficiales
reales, para que pagaran los sueldos de las nuevas autoridades. En l trascribe ese documento al
que llama el acta constitucional del pueblo. Hay otros documentos que corroboran lo mismo.
El nombre de Acta de la Independencia se aplica a ese documento solo a partir de mediados del
siglo XX, cuando la OEA resolvi publicar las Actas de la Independencia de Amrica y el
Ecuador decidi que la del 10 de Agosto de 1809 era su Acta de Independencia.

Un anlisis del texto del acta constitucional del pueblo evidencia que no se trata de una
proclama o una declaracin, sino de una Constitucin. Establece un nuevo Gobierno, con
separacin de funciones, idea revolucionaria en aquel entonces: la Junta Suprema (Ejecutivo),
un Senado de Justicia (Judicial) y los diputados del pueblo (embrionaria Funcin Legislativa).
Ese documento tambin establece el territorio de Quito (mucho ms grande que el de la antigua
Audiencia), crea un Ejrcito (al que llama la falange de Quito), etctera. No es posible
desconocer que el Acta del 10 de Agosto de 1809 es una Constitucin.

Para aceptar plenamente la propuesta de que el Acta del 10 de Agosto de 1809 es la primera
Constitucin ecuatoriana, cabe precisar un problema ms bien semntico. Es sabido que el
Estado ecuatoriano comienza a existir solamente en 1830, despus de la disolucin de la Gran
Colombia, por lo cual la primera Constitucin realmente ecuatoriana sera la dictada en
Riobamba en ese ao, y no podra existir una anterior que lo sea. Eso es as, en un sentido
estricto y formal. Sin embargo, aqu se parte de la idea, tambin evidente, de que en 1808-1809
la Revolucin Quitea da inicio al largo y complejo proceso que 21 aos despus culmina en la
creacin de la Repblica del Ecuador.

En ese sentido, tanto la que desde ahora deberamos llamar la Constitucin de 1809, como el
Pacto solemne de sociedad y unin entre las provincias que forman el Estado de Quito (1812),
el Reglamento que promulg el Gobierno Revolucionario de Guayaquil en 1820 y el Plan de
Gobierno dictado en Cuenca en ese mismo ao, son los pasos iniciales del constitucionalismo
ecuatoriano. Tambin lo seran, de alguna manera, la Ley fundamental de la Repblica de
Colombia (Angostura, 1819) y la Constitucin colombiana de Ccuta (1821), si bien las
asambleas que las produjeron no contaron con diputados ecuatorianos ni tomaron en cuenta las
aspiraciones constitucionales del actual Ecuador.

Establecido ya el indudable carcter constitucional del Acta del 10 de Agosto de 1809, cabe
destacar que se trata no solamente de la primera Constitucin ecuatoriana, sino una de las
primeras del mundo hispnico. Al parecer, solo le habra antecedido la Constitucin de

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Bayona, promulgada en esa ciudad francesa por Jos Bonaparte, colocado en el trono de
Espaa por su hermano Napolen, y elaborada sin una verdadera representacin de la nacin
espaola. En cambio, antecede con casi tres aos a la clebre Constitucin de Cdiz, de 1812, y
tambin es anterior a todas las otras constituciones iberoamericanas que conocemos.

Las guerras de la Independencia o, mejor, el advenimiento de la Modernidad y su triunfante

racionalismo, causaron en Amrica una verdadera fiebre constitucional, pues era necesario
abandonar los sistemas de Gobierno basados en la tradicin, como la monarqua de derecho
divino, tan propensos a abusos de todo tipo.

En su lugar pareca necesario adoptar sistemas basados en la razn, que se expresa en leyes,
cuya base son las constituciones, mediante las cuales se crearon sea monarquas constitucionales
o repblicas democrticas.

Pero la realidad se resiste a ser plenamente racional y los pueblos hispnicos no aceptaron
fcilmente esa transformacin. En el Ecuador, como en la mayora de repblicas
hispanoamericanas, frente al enorme prestigio de que haba gozado la monarqua tradicional, los
regmenes constitucionales no impresionaron demasiado favorablemente al pueblo, que poda
apoyar a uno u otro caudillo, sin comprometerse verdaderamente con el sistema democrtico
que las constituciones representaban.

Y las constituciones, que se redactaban a un ritmo aproximado de una cada dcada, y que
muchas veces apenas servan para justificar el ltimo golpe de Estado, terminaron por
devaluarse.