FisicaGeneral 024 Texto Guia PDF

FMF-024
Fsica
General
Una mirada conceptual
Edicin 2014
Luis Alvarez Thon

Humberto A. Villavicencio
Universidad Andrs Bello

L U I S A LV A R E Z T H O N & H . A . V I L L AV I C E N C I O
FSICA GENERAL
FMF-024 (2014)
D E PA R TA M E N T O D E C I E N C I A S F S I C A S
UNIVERSIDAD ANDRS BELLO
Copyright 2014 Luis Alvarez Thon & H.A. Villavicencio
This work is licensed under the Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivs 3.0 Unported License.
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Contenido
1. Acerca de la Ciencia 9
1.1. Ciencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
1.2. La medicin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
1.3. Mediciones astronmicas en la antigedad . . . . . . . . . 12
1.4. El mtodo cientfico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
1.5. Teoras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
1.6. Falacias pseudo-cientficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2. Movimiento de una partcula 21

2.1. Los principios o leyes de newton . . . . . . . . . . . . . . 21
2.2. Primera ley: principio o ley de inercia . . . . . . . . . . . 21
2.3. Fuerzas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2.4. Velocidad y rapidez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
2.5. Aceleracin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
2.6. Resumen de ecuaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
2.7. Cada libre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
2.8. La segunda ley de movimiento de Newton . . . . . . . . . 40
2.9. La tercera ley de movimiento de Newton . . . . . . . . . . 48
3. Energa 53
3.1. Trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
3.2. Potencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
3.3. Tipos de energa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
4. Termodinmica 63
4.1. Temperatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
4.2. Termmetros y escalas de temperatura . . . . . . . . . . . 64
4.3. Conversin entre la escala Farenheit y la escala Celsius . . 64
4.4. Cero absoluto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
4.5. Calor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
4.6. Energa interna . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
4.7. Expansin trmica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
4.8. Capacidad calorfica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
4.9. Calor especfico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
4.10. Cambios de estado de la materia . . . . . . . . . . . . . . 73
4.11. Transferencia de calor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
5. Electricidad 79
5.1. Carga elctrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
5.2. Ley de Coulomb . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
5.3. Campo elctrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
5.4. Potencial elctrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
5.5. Corriente elctrica y circuitos . . . . . . . . . . . . . . . . 95
6 luis alvarez thon & h.a. villavicencio
6. Oscilaciones 105
6.1. Movimiento de un sistema masa-resorte . . . . . . . . . . 105
6.2. El pndulo simple . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
6.3. Un M.A.S. es una idealizacin . . . . . . . . . . . . . . . . 108
6.4. Oscilaciones forzadas y resonancia . . . . . . . . . . . . . 109
7. Ondas 111
7.1. Pulso de onda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
7.2. Tipos de ondas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
7.3. Formulacin matemtica de una onda . . . . . . . . . . . 112
7.4. Ondas en una cuerda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
7.5. Comportamiento de las ondas . . . . . . . . . . . . . . . . 114
7.6. Ondas estacionarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
7.7. Ondas electromagnticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
7.8. Efecto Doppler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
8. Reflexin y refraccin de la luz 125

8.1. Reflexin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
8.2. Ley de reflexin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
8.3. Refraccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
8.4. Espejos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
8.5. Lentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
9. El tomo 143
9.1. Modelos atmicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
9.2. Cuantizacin de la energa . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
9.3. Los espectros atmicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148
9.4. Las transiciones electrnicas . . . . . . . . . . . . . . . . . 150
9.5. Mecnica cuntica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
9.6. El efecto fotoelctrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
10.El ncleo atmico 155

10.1. Istopos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
10.2. Los rayos X . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
10.3. Radiactividad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
10.4. Decaimiento y vida media . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
10.5. Usos prcticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
10.6. Transmutacin de los elementos . . . . . . . . . . . . . . . 160
10.7. El uranio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
10.8. Reacciones nucleares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
10.9. Equivalencia entre masa y energa . . . . . . . . . . . . . 164
ndice alfabtico 167

Introduccin
Esta asignatura est inserta en las ciencias bsicas del plan comn de
estudios de los primeros aos de las carreras de la Facultad de Ingenie-
ras. Este curso introductorio de fsica es donde se sientan las bases de
esta ciencia as como sus estructuras conceptuales bsicas. Se realiza un
barrido sobre diferentes tpicos para que el estudiante valore la capacidad
de modelar fenmenos cotidianos mediante modelos fsicos simples.
La fsica es el estudio de las reglas de la naturaleza, y si uno conoce
estas reglas entonces podr apreciar mejor la belleza del entorno que nos
rodea. La matemtica es la herramienta que se utiliza para modelar estas
reglas por medio de numerosas ecuaciones. Pero ms que ecuaciones, lo
que buscamos en este curso es motivar e ilustrar conceptos importan-
tes con ejemplos numricos concretos. No pretendemos usar matemticas
avanzadas que se necesitaran si construyramos un puente o si necesit-
ramos evaluar la trayectoria de un cohete. Sin embargo, clculos precisos
casi nunca son necesarios para entender la esencia de la mayora de los
fenmenos fsicos.
Debemos recalcar que el objetivo de estos apuntes no es reemplazar
los excelentes libros de texto disponibles en la biblioteca, sino que tienen
como objetivo guiar al alumno a consultar esos textos. La bibliografa
tentativa es la siguiente:
Fsica para ciencias e ingenieras, 6a edicin, Autor: Raymond A.

Serway & John W. Jewet Editorial: Thomson
Fsica Conceptual, Autor: Paul G. Hewitt, Adison Wesley.

CAPTULO 1
Acerca de la Ciencia
1.1 Ciencia
Ciencia, proviene del latn y significa conocimiento1 . El conocimien- 1
En latn Scientia, que significa cono-
to es el objetivo de la ciencia, pero no un conocimiento cualquiera, el cimiento.
conocimiento de la naturaleza.2 2
No confundir ciencia con tecnologa.
Desde la antigedad el hombre ha buscado entender las relaciones, La ciencia se ocupa de reunir conoci-
mientos y organizarlos. La tecnologa
las proporciones y ritmos de la naturaleza. Antes que se desarrollara la permite al hombre usar esos conoci-
escritura, hombres en distintas partes del mundo reconocan un patrn, el mientos para fines prcticos, y propor-
ciona las herramientas que necesitan los
cambio estacional, viendo como las estaciones se sucedan ordenadamente cientficos en sus investigaciones.
en un ciclo infinito.
Esta observacin les permiti poder prepararse, acumular lo necesario,
en una etapa inicialmente nmade de la humanidad, cuando cazaban y
recolectaban. Eventualmente, una nueva observacin, el ver que las se-
millas eran el origen de las plantas, les permiti cultivar, dando paso a
la vida sedentaria, as como tambin fuertes cambios en la vida social,
el paso del nomadismo al sedentarismo es tambin el paso social de una
estructura matriarcal a una patriarcal, as entonces, la ciencia, el cono-
cimiento de la naturaleza, ha afectado desde pocas remotas la vida del
hombre, para bien o para mal.
Pasaron los milenios y hubo quienes se dieron cuenta que podran
predecir estas estaciones mediante la observacin del cielo, reconociendo
un nuevo patrn, las estrellas fijas (las estrellas tal como las conocemos
ahora) y las estrellas mviles (los planetas).
Hace ya miles de aos, en Mesopotamia, los sacerdotes de los cultos
estelares ya eran capaces de identificar patrones en las estrellas, a los
que llamaron constelaciones y mediante estos patrones y la observacin
del curso del Sol, reconocer el inicio de las estaciones y con ello, poder
prepararse para ellas.
Estas mismas observaciones llevaron a los sabios griegos a poder, muy
posteriormente, unos siglos antes de nuestra era a determinar cosas como
la circunferencia y radio de la Tierra,3 generndose incluso en esa po- 3
S! en esa poca, hace ms de 2000
ca teoras como el modelo heliocntrico (el Sol como centro del sistema aos se supona ya que la Tierra tenia
una forma que tenda a una esfera.
planetario, no la Tierra).
Ya en nuestra era, mltiples corrientes han pasado a travs de la cien-
cia, durante la edad media en Europa por ejemplo, se consideraba peca-
minoso tratar de entender la obra divina y se castigaba a quienes con-
tradecan los dichos del texto sagrado, mientras, en medio oriente, los
islmicos, guiados por otro texto sagrado hacan grandes avances en las
matemticas y la astronoma, llegando a adelantarse hasta en 600 aos a
10 fsica general fmf-024 (2014)
Europa en algunas reas.

Posteriormente, en Europa, diversas corrientes como el renacimiento
trajeron un resurgir de la ciencia, una ciencia que an conservaba las
bases de la ciencia clsica de los griegos.4 Posterior a esta poca, han 4
Para los griegos, la ciencia era el es-
venido tiempos de fuerte racionalismo en que el arte y el estudio de lo tudio de la naturaleza, del arte y de lo
divino.
divino han quedado relegados. Muchas controversias han surgido de la
ciencia, incluso hace unos 100 aos, se discutan una serie de teoras,
revolucionarias para la poca, que no obstante, ahora son aceptadas sin
mayores reparos por la mayor parte de la comunidad cientfica.
en resumen: la ciencia ha sido, y es, el deseo del hombre por

entender el mundo que le rodea.
1.2 La medicin
Tal como sentimos la necesidad de entender las cosas, sentimos la ne-
cesidad de medirlas, no es solo reconocer que existen 4 estaciones, se
necesita tambin saber cuanto dura cada una, cada cuanto se completa
un ciclo de ellas, as entonces, es necesaria la medicin.
La primera observacin, fue la sucesin de la noche y el da, un ciclo
constante y eterno, la segunda medicin, fue la observacin de la luna,
la cual hace un ciclo completo en 28 das, luego vino la medicin de
las estaciones, las cuales duran cada una aproximadamente 90 das y
posteriormente, cuando las mediciones celestes lo permitieron, se lleg
a determinar incluso la duracin de un ao, correspondiente al tiempo
que tarda el Sol en volver a un mismo punto en el cielo (respecto a las
constelaciones).
De esto, queda implcito entonces, que la medicin es respecto a...,
es decir, al no poseer algo en trminos absolutos, nos hemos visto en la
necesidad de comparar una cosa desconocida con una conocida.
Por ejemplo, si queremos saber cuanto dura un da, medimos desde
el amanecer de un da, hasta el siguiente amanecer, luego, usamos esta
unidad como referente para medir el tiempo de un ciclo lunar, que son
28 das, luego, observamos que el Sol alcanza el mismo punto en el cielo
cada 13 ciclos lunares, estableciendo con ello el ao.
Estos referentes pueden parecer triviales, pero fueron de increble im-
portancia para los pueblos antiguos, que los usaban para determinar cuan-
do sembrar y cosechar y por ende, su vida, su sobrevivencia, dependa de
tener claridad al respecto.
Luego de medir el tiempo, se hizo necesario medir la distancia, primero,
una mano extendida (la unidad de llamaba palma), luego, desde la
punta de los dedos hasta el codo (la unidad se llamaba codo), el hombre
comenz usando aquello que tena ms cercano para medir, su propio
cuerpo.
Posteriormente han surgido otras unidades, mltiples unidades de he-
cho y por diferentes motivos. Algunas surgieron por razones tan simples
como que las usaban diferentes pueblos que no tenan contacto entre s,
acerca de la ciencia 11
otras, como es ms reciente, por rencillas entre diferentes naciones, as

por ejemplo, podemos ver que existi hace algunos siglos, un sistema de
unidades en Inglaterra y otro en Francia, algo fuertemente relacionado
con los conflictos polticos entre estas naciones que en algn momento
estuvieron en guerra.
En la actualidad, los cientficos de diferentes reas han acordado el
uso de un nico sistema, llamado Sistema Internacional de Unidades (SI),
este, basado en las unidades del sistema francs, es el ms ampliamente
difundido.
En el SI podemos identificar 7 magnitudes fundamentales a medir, las
cuales se muestran en la tabla 1.1.
Magnitud Nombre SI Tabla 1.1: Las 7 unidades bsicas del

sistema internacional (SI). Ellas, tienen
Longitud (L) Metro [m] una particularidad, todas, con excep-
Tiempo (T) Segundo [s] cin del kilogramo son basadas en un
Masa (M) Kilogramo [kg] fenmeno natural.
Intensidad de corriente (I) Ampre [A]

Temperatura () Kelvin [K]
Cantidad de sustancia (N) Mol [mol]
Intensidad lumnica (J) Candela [cd]
Aparte de estas unidades existen muchas unidades derivadas. la tabla

1.2 muestra algunas de ellas.
Magnitud Nombre SI Smbolo Tabla 1.2: Unidades derivadas de las las

7 unidades del (SI).
Superficie metro cuadrado m2
Volumen metro cbico m3
Velocidad metro por segundo m/s
Aceleracin metro por segundo cuadrado m/s2
Nmero de onda metro a la menos uno m1
Densidad kilogramo por metro cbico kg/m3
Velocidad angular radin por segundo rad/s
Aceleracin angular radin por segundo cuadrado rad/s2
Esta unidades unidades pueden llevar Prefijos del Sistema Internacio-

nal, divididos en mltiplos y submltiplos de 1000 (ver tabla 1.3).
Magnitud Nombre SI Factor Magnitud Nombre SI Factor Tabla 1.3: Prefijos del SI.
1024 yotta Y 101 deci d
1021 zeta Z 102 centi c
1018 exa E 103 mili m
1015 peta P 106 micro
1012 tera T 109 nano n
109 giga G 1012 pico p
106 mega M 1015 femto f
103 kilo k 1018 atto a
102 hecto h 1021 zepto z
101 deca da 1024 yocto y
en resumen: el ser humano necesita medir para poder establecer

las relaciones que le permitan aprovechar su conocimiento, para esto,
ha creado sistemas de unidades que le den una referencia al hacerlo.
1.3 Mediciones astronmicas en la antigedad

Es increble que hace ms de dos mil aos, y a pesar de las precarias
condiciones tcnicas, las personas fueron capaces de efectuar mediciones
que incluso hoy en da son un desafo importante.
1.3.1 El tamao de la Tierra

Hace ms de dos mil aos los griegos ya saban que la tierra era redon- Figura 1.1: Eratstenes naci en Cyre-
da. En esa poca Eratstenes encontr informacin de que las ciudades de ne (Libia) en el ao 276 a.C. Fue as-
trnomo, historiador, gegrafo, filsofo,
Siena y Alejandra se encontraban a unos 800 Km de distancia y adems poeta, crtico teatral y matemtico. Es-
en la ciudad de Siena los rayos del sol caan sobre una vara el medioda del tudi en Alejandra y Atenas. Alrede-
dor del ao 255 a. C fue el tercer direc-
solsticio de verano (el actual 21 de junio) no produca sombra. Clavando
tor de la Biblioteca de Alejandra. Una
una vara en el suelo en Alejandra (el mismo da y a la misma hora), de sus principales contribuciones a la
Eratstenes observ que all el Sol proyectaba una sombra aproximada ciencia y a la astronoma fue su traba-
jo sobre la medicin de la tierra.
de 7.2 grados con la vertical. De esto dedujo que la tierra no era plana.
Para efectuar sus clculos us geometra elemental y adems supuso que
el Sol estaba lo bastante lejos de la Tierra como para suponer que sus
rayos llegaban a la superficie paralelos entre s.
Figura 1.2: El ingenioso mtodo que

us Eratstenes para calcular la circun-
rayos solares ferencia de la tierra. El ngulo que for-
ma la sombra en Alejandra ( = 7.2 )
es el mismo ngulo subtendido desde el
Alejandra centro de la tierra (ngulos correspon-
dientes entre paralelas). Con este razo-
namiento geomtrico y una simple pro-
sombra porcin aritmtica es posible calcular la
Siena
circunferencia de la tierra.
De la figura 1.2 se desprende que si x es la circunferencia de la tierra,

entonces por medio de una simple proporcin
x 800 km 800 km 360
= x= = 40000 km
360 7.2 7.2
Este es un resultado muy cercano al real, que es de 40.074 km, a pesar
de la probable falta de exactitud de la medida de la distancia entre Siena
y Alejandra.
1.3.2 El tamao de la luna

Cuando observamos un eclipse de Luna, la sombra proyectada por la
Tierra sobre la Luna revela la forma esfrica de la Tierra y adems nos
da una idea del tamao de nuestro planeta comparado con el de la Luna.
Aristarco de Samos otro gran filsofo griego, ide un ingenioso mtodo Aristarco de Samos (310 a.C.250 a.C.)
para medir el tamao de la Luna y su distancia a la Tierra comparando fue un astrnomo y matemtico griego,
nacido en Samos, Grecia. Se le atribuye
el tamao de la sombra de la Tierra con el de la Luna durante un eclipse ser el primer en proponer el modelo he-
lunar. Sus observaciones se basan en la figura 1.3 donde por simple ob- liocntrico del Sistema Solar, colocan-
do el Sol, y no la Tierra, en el centro
servacin visual, Aristarco estim que el dimetro aparente de la sombra del universo conocido. De Aristarco se
de la Tierra era aproximadamente el 2.5 del dimetro lunar. conserva solamente una obra "Sobre los
Aristarco se dio cuenta que la suposicin anterior no es correcta, es tamaos y distancias del Sol y de la Lu-
na".
decir el radio de la tierra no es el mismo que el radio de la sombra de la
Tierra. La razn es que debido al gran tamao del Sol comparado con el
de la Tierra, la zona ms oscura de la sombra (umbra) de la Tierra tiene
una forma cnica como se ilustra en la figura 1.4.
Figura 1.3: Secuencia de un elipse lunar

penumbra mostrando que el dimetro aparente de
umbra la Luna es aproximadamente 2.5 ms
pequeo que el dimetro de la Tierra.
Figura 1.4: Esquema de eclipse lunar

mostrando la formacin de un cono, de
tal manera que el radio de la tierra no
es igual al radio de la sombra.
Penumbra
Sol Umbra
Penumbra
Tierra
Luna
En realidad una mejor aproximacin (aunque todava tiene deficien-

cias) es que el radio de la Tierra es 3.5 el radio de la Luna. Puesto que
Eratstenes ya haba medido el radio de de la Tierra, esto le permiti a
Aristarco obtener un valor que est dentro del 5 % de error.5 Posterior- 5

Dadas las condiciones precarias de
mente Aristarco mejor su mtodo midiendo ngulos y usando trigono- medicin es posible que el valor obte-
nido haya sido una fortuita cancelacin
metra, para medir tambin la distancia Tierra-Sol. Lamentablemente los de errores.
instrumentos de medicin de la poca no le permitieron obtener buenos
resultados. Pero el problema no est en el mtodo, que es perfectamente
correcto, sino en que los resultados son muy sensibles a pequeos erro-
res en las mediciones, especialmente los ngulos que son muy difciles de
medir.
1.4 El mtodo cientfico
Un mtodo6 es una forma de conseguir algo, el procedimiento, el ca- 6

El trmino es griego y significa el ca-
mino que nos gua a lograr lo que queremos, as entonces el mtodo cien- mino hacia.
tfico es la forma de conseguir el conocimiento.

El conocimiento, puede llegar a volverse algo muy subjetivo, lo que
sabe una persona, se puede oponer a lo que sabe otra. Basta mirar las
religiones, para ver que todas dicen tener la verdad y que las otras no son
ciertas, es decir, lo que es verdadero en una religin, es falso en otra. As
entonces, tener un conocimiento verdadero es el reto al que se enfrenta
la ciencia, obtener un conocimiento que pueda ser reconocido como cierto,
como una ley y no como una simple creencia personal.
Antes de nuestra era, Aristteles, un cientfico y filsofo griego estudi
la cada de los cuerpos, llegando a determinar que la cada de estos, se
vea sujeta a una aceleracin que dependa de su peso. Pasaron miles de Figura 1.5: Aristteles (384 a. C.-322
a. C.) fue un polmata: filsofo, lgico
aos en que esta conclusin fueron considerada cierta, hasta que Galileo y cientfico de la Antigua Grecia cuyas
Galilei, llevando a cabo un estudio ms acabado que el de Aristteles, ideas han ejercido una enorme influen-
llego a concluir que la aceleracin con que cae un cuerpo es constante, cia sobre la historia intelectual de Oc-
cidente por ms de dos milenios.
independiente de su peso y ms an, logr obtener un valor aproximado
de esta.
Estaba Aristteles mintiendo? Merece el puesto que ocupa en la
historia de la ciencia o era simplemente un embustero?
La respuesta es que no menta y que si merece su lugar en la historia.
Pero, entonces, por que las diferencias al trabajo de Galileo? Simple, el
sabio griego no consider algunas de las variables.
Aristteles simplemente no pens en el aire, al percibirlo como algo
intangible, asumi que este no afectaba la cada de los objetos, por ende,
para el, la razn que una piedra cayera con mayor aceleracin que una
pluma era la diferencia de peso, no considerando la posibilidad de que el
aire, ejerciera una resistencia y por ende, que afectara su observacin. Figura 1.6: Galileo Galilei (1564-1642)
fue un astrnomo, filsofo, matemti-
Galileo, por su parte, si pens en esa posibilidad, por ende, dise un co y fsico italiano que estuvo relacio-
sistema de planos inclinados, por los que hacia rodar cuerpos de diferen- nado estrechamente con la revolucin
tes pesos. Si bien su sistema, visto desde la perspectiva actual era muy cientfica. Eminente hombre del Rena-
cimiento, mostr inters por casi todas
primitivo, le permiti comprobar que la aceleracin (razn de cambio de las ciencias y artes (msica, literatura,
la velocidad de un cuerpo) era una constante y que esta constante poda pintura). Sus logros incluyen la mejora
del telescopio, gran variedad de obser-
ser calculada. vaciones astronmicas, la primera ley
As entonces, si bien ambos hicieron un estudio adecuado para los par- del movimiento y un apoyo determi-
metros de su poca, podemos ver que Galileo, al considerar ms variables nante para el copernicanismo. Ha sido
considerado como el padre de la astro-
en juego, logr una observacin ms exacta, es decir, ms cercana a la noma moderna, el padre de la fsica
realidad. moderna y el padre de la ciencia.
El mtodo cientfico7 ha sido ampliamente discutido a lo largo de los 7
A Galileo Galilei y Francis Bacon, fil-
siglos, pero podemos decir, en un modo sinttico, que es un procedimiento sofo ingls, se les atribuye ser los princi-
pales fundadores del mtodo cientfico,
que busca medir los efectos de cada una de las variables en juego y ver mtodo extremadamente eficiente para
la relacin que hay entre estas y el fenmeno observado. adquirir, organizar y aplicar nuevos co-
nocimientos.
El resultado, es relativo a la exactitud de la medida, as como tam-
bin de su precisin, pero tambin, como se puede ver en la historia,
dependiente del paradigma8 reinante de la poca, as entonces, hubo una 8
La visin que se tiene de la realidad.
poca en que el paradigma era que todos los planetas giraban en torno
a la Tierra (el Sol y la Luna eran considerados planetas), mientras que
posteriormente, el paradigma cambi y se comenz a creer que la Tierra
y los planetas giran en torno al Sol, posteriormente a esto, mucho ms
recientemente, se observ que a la vez nuestro Sol es una estrella que
forma parte de una galaxia y que como parte de ella, tambin se mueve,
por ende, tampoco es el centro. Cual es entonces el centro? He ah una
pregunta para la ciencia y las preguntas y buscar su respuesta son la
razn de existir de la ciencia.
Podemos llegar a profundizar mucho en los detalles del mtodo cien-
tfico, pero este, ms que un conjunto rgido de normas, es una forma
de abordar los problemas, segn la rama de la ciencia en que se trabaje,
habiendo llegado incluso a ser aplicado en reas donde la medicin es tan
difcil como la psicologa.
Podramos en un modo simple, decir que el mtodo cientfico sigue los
siguientes pasos:
Planteamiento de la pregunta (reconocer una duda o problema)
Observacin (investigacin acerca del problema)
Formulacin de hiptesis (hacer una proposicin educada)
Experimentacin
Contrastacin de la hiptesis y los experimentos

Planteamiento
de la pregunta
Conclusiones (y formular la regla general ms sencilla)

Observacin
(investigacin)
Queremos advertir, que en otros libros de texto, los pasos pueden

Formulacin
Intentar de nuevo
distintos en el sentido de que dos o ms pasos pueden ser resumi- de la hiptesis
dos en uno solo, o un paso puede ser dividido en dos pasos. Como
Experimentacin
complemento, la figura 1.7 puede ser de utilidad. (tests)
Constrastacin de
Si queremos confirmar la observacin de Aristteles (tal como lo hizo la hiptesis con
el experimento
(anlisis)
Galileo), nuestra pregunta sera estaba Aristteles en lo cierto?
Luego, en la etapa de observacin podramos decir, que ciertamente, Hiptesis falsa o
Hiptesis verdadera
parcialmente verdadera
cuerpos ms pesados caen con mayor rapidez, pero tambin, podemos
observar que al agitar una mano, abanicando el aire, sentimos una presin
Conclusiones
sobre ella, una dificultad para que avance, mayor esta, cuanto ms rpido
se mueve la mano, entonces nos surge una nueva pregunta Afecta el aire Figura 1.7: Diagrama de flujo ilustran-
do los pasos del mtodo cientfico.
la cada de los objetos?
Surge entonces la hiptesis: Es posible que los cuerpos caigan con igual
aceleracin, no obstante, que el aire los frene y generen la impresin de
que caen con aceleraciones diferentes, nuestro experimento buscar medir,
evitando el efecto del roce del aire, para confirmar o rechazar la creencia
de Aristteles.
Pasamos entonces a la fase experimental, usamos, al igual que Galileo,

planos inclinados y cuerpos rodando por l, con una condicin, ser lo
bastante pesados, para que el aire no los afecte, como afectara a una
pluma o un papel.
Los resultados del experimento, una vez analizados, nos indican que
todos los cuerpos, independiente de su peso caen con igual aceleracin
(ver figura 1.8). Es ms, podemos incluso calcular su valor aproximado
(cerca de 10 m/s2 ).
Contrastamos esto con nuestra hiptesis, comprobamos, segn los pa-
rmetros que hemos medido, que es cierta y que todos caen con igual
aceleracin y que Aristteles simplemente no consider la resistencia del
aire.
Llegaramos entonces a nuestra conclusin Todos los cuerpos caern
con una misma aceleracin sin importar su peso, no obstante, la acelera-
cin con que aparentemente caigan puede verse afectada por la resistencia
del aire.
As, entonces, hemos hecho aplicado el mtodo cientfico para resolver

una pregunta.
Figura 1.8: La famosa demostracin de
Una de las consideraciones en el mtodo, es que los experimentos sean Galileo al arrojar dos objetos, uno pesa-
repetibles, es decir, que dos personas, sin relacin entre ellas, al realizar do y el otro ligero, para comprobar que
el mismo experimento, en iguales condiciones, obtengan los mismos re- ambos caan al suelo al mismo tiempo.
sultados. El poder llegar a tener observaciones idnticas en observadores

diferentes es lo que valida el trabajo y se conoce como Repetibilidad.
en resumen: el mtodo cientfico busca obtener el conocimiento,

siguiendo un conjunto de pasos ordenados que eliminen las posibles
causales de error y que permitan que cualquiera en cualquier mo-
mento, pueda obtener los mismos resultados si trabaja en las mismas
condiciones.
1.5 Teoras
Que pasa cuando una hiptesis se haya probado una y otra vez y no
se haya encontrado ninguna contradiccin? Entonces esta hiptesis puede
transformarse en una ley o principio, que ms tarde pueden pasar a ser
parte de una teora.
Las teoras son conjuntos de hiptesis que buscan explicar un fen-

meno, funcionan dentro de ciertos parmetros, un rango de aplicacin,
con determinadas normas, dentro de estos, la teora es vlida y da un
marco creble que explica el fenmeno, no obstante, cuando se sale de
los parmetros contemplados por la teora, esta deja de cumplirse y sus
postulados se hacen intiles.
En la actualidad, al igual como fue en siglos previos, existen mltiples
teoras que explican diferentes fenmenos de la fsica, la qumica y la
biologa, entre otras ramas del saber cientfico. Todas ellas tienen un
elemento en comn, tarde o temprano sern desechadas, reemplazadas
por otras teoras, as ha sido antes, as seguir siendo. Las teoras tienden a ser mejoradas y
Esto ltimo se debe a que a medida que el conocimiento avanza, van reemplazadas por otras teoras.
apareciendo nuevos enfoques, ms amplios, en que la teora se hace ms

cercana a la realidad. Para dar un ejemplo ms simple, Aristteles, Gali-
leo, Newton y Einstein forman parte de una cadena, en que la teora de
cada uno reemplaz a la previa, dando un enfoque ms amplio, ms com-
pleto, capaz de explicar de un modo ms claro, ms preciso y ms exacto
los fenmenos estudiados por el anterior. Donde Aristteles vio objetos
cayendo, Galileo vio una constante gravitatoria, seguido de l newton
vio gravitacin universal hasta que Einstein gener un marco mucho ms
amplio a la gravedad y loo fenmenos asociados a ella.
En cada caso, la nueva teora dej a la anterior como falsa e incompleta.
Nada de esto quita el valioso aporte que hizo cada teora, sino ms bien,
demuestra que la visin que el hombre tiene de la naturaleza se vuelve
ms amplia, ms completa.
Las falacias9 de una visin son superadas por la siguiente, cada teora 9
Segn el diccionario, una falacia (del
avanza un paso ms en la bsqueda del verdadero conocimiento, que es latn fallaca) significa: un engao,
fraude o mentira con el que se intenta
la razn de ser de la ciencia. afectar a alguien.
1.6 Falacias pseudo-cientficas

No obstante de lo anterior, existe una serie de falsedades que an hoy
persisten, con bases erradas en teoras anteriores o en interpretaciones
erradas de las teoras actuales.
Veamos algunos ejemplos de estas mentiras que an hoy estn

ampliamente difundidas.
El ms claro es el que la gente cree que el cambio estacional se debe
a la distancia variable entre la Tierra y el Sol, as como tambin que el
congelamiento de los polos se debe a que existe mayor distancia entre los
polos y el Sol que entre el Ecuador y el Sol.
Ambas ideas son falsas.
Si bien, la orbita terrestre es elptica, las imgenes que muestra nuestro

planeta dentro del sistema solar son exageradas, de hecho, los focos de
la elipse sobre la cual se mueve nuestro planeta se encuentran ambos al
interior del sol, por otro lado, la sola variacin de la distancia al sol no
bastara para explicar el que entre el hemisferio norte y el sur haya un
desfase de 6 meses entre las estaciones.
As mismo, el congelamiento de los polos no es causa de la mayor
distancia del sol a los polos que al ecuador, ya que, si lo comparamos con
la distancia de la Tierra al Sol, sta es nfima.
Ambos fenmenos se deben, en realidad al hecho que la Tierra tiene
una inclinacin de 23 26 respecto al plano orbital. Esto provoca que
la luz no llegue en forma perpendicular siempre a cada hemisferio, sino
solo en los solsticios y esto solo en los trpicos (trpico de cncer en
el hemisferio norte y trpico de capricornio en el hemisferio sur). Por
ende, el ngulo de incidencia de la luz en cada hemisferio ser diferente
segn la estacin del ao. Esto, se vincula al fenmeno de reflexin. As
por ejemplo, en el solsticio de invierno del hemisferio sur, el ngulo de
incidencia de la luz es mayor que en cualquier otro momento del ao,

por lo mismo, la reflexin es mayor (la luz es reflejada por la atmsfera,
que acta como un espejo) por esto es que, al ingresar menor cantidad
de luz, las temperaturas bajan. Anlogamente sucede con el invierno del
hemisferio norte.
En el caso de los polos, el ngulo de incidencia es grande prcticamente
en todo momento, por ende, la mayor parte de la luz es reflejada por la
atmsfera en estas regiones y de ah que se mantengan congeladas.
Otra falacia, que habitualmente se escucha, es que el color rojizo de los
atardeceres se debe a los contaminantes atmosfricos, algo que en cierta
medida han difundido con un tono alarmante los ecologistas. Para esto,
debemos pensar en que dichos contaminantes aparecen solo en la poca
industrial, no obstante, basta leer a antiguos poetas, previos a esta poca
y nos encontraremos con romnticos comentarios sobre los atardeceres
rojizos, ergo, el cielo del atardecer tomaba estos tonos mucho antes que
hubiera mquinas que produjeran contaminantes.
A que se debe entonces?
Simple, la atmsfera acta como un prisma, descomponiendo la luz, por

ende, en el atardecer, el ngulo es tal que queda proyectada la com-
ponente roja sobre la superficie terrestre. Bingo! Hemos destruido una
apreciacin errnea y hemos entendido un fenmeno totalmente natural
y muy hermoso.10 10
No es el mejor tema de conversacin
con su novia mientras mira un romn-
tico atardecer.
en resumen: las teoras son un conjunto de hiptesis que bus-
can explicar los fenmenos naturales, son eventualmente descartadas
cuando una teora nueva, demuestra que estaban erradas y plantea
una visin ms completa. Eventualmente, restos de alguna teora
desechada quedan dando vueltas entre las personas y generan fala-
cias que se mantienen en la cultura popular.
CAPTULO 2
Movimiento de una partcula
Cabe aclarar, que en lo siguiente, trabajaremos bajo el concepto de
partcula, es decir, de una distribucin puntual de la masa (puntual, es
decir, sin volumen), esto, porque simplifica el tratamiento matemtico,
el cual se vuelve eventualmente muy complejo cuando trabajamos con
sistema de partculas (cuerpos con volumen).
En el captulo anterior, hemos estudiado la forma en que Aristte-
les y Galileo comprendieron el movimiento de los cuerpos; a esto, solo
podramos agregar una cosa.
Figura 2.1: Sir Isaac Newton (1642-
Los experimentos de Galileo plantearon algo novedoso para su poca, 1727) fue un fsico y matemtico Ingls
el concepto de que todo objeto mantendra su movimiento a no ser que se quien es considerado como uno de los
ms influyentes de todos los tiempos y
realizara una accin sobre el, lo cual alterara ese movimiento, la resisten- como una figura clave en la revolucin
cia a esa alteracin, la llam inercia y corresponda a la masa (cantidad cientfica. Su libro Philosophi Natura-
lis Principia Mathematica (Principios
de materia) del cuerpo.
Matemticos de la Filosofa Natural),
Posteriormente a Galileo, aparece una figura sorprendente en la his- publicado en por primera vez en 1687,
toria de la ciencia, en parte por las controversias que gener, pero ma- sent los fundamentos de la mecnica
clsica. Newton tambin hizo contribu-
yoritariamente, porque se le refiere como el padre de la ciencia como la ciones fundamentales a la ptica y, en
conocemos hoy en da, nos referimos a Isaac Newton. su calidad de matemtico, comparte el
crdito con Gottfried Leibnitz de haber
En 1687, Newton publica su libro Philosophiae Naturalis Principia
inventado el clculo infinitesimal.
Mathematica (Principios matemticos de la filosofa natural), en el cual
presenta sus leyes o principios sobre el movimiento de los cuerpos.
2.1 Los principios o leyes de newton

Los principios de Newton son tres:
1. Ley de Inercia
2. Ley de fuerzas
3. Ley de accin y reaccin.
Estudiaremos estas leyes en detalle durante el curso. Figura 2.2: Tapa del libro Philosophiae
Naturalis Principia Mathematica pu-
blicado por Isaac Newton el 5 de julio
de 1687. En este libro se recogen sus
2.2 Primera ley: principio o ley de inercia descubrimientos en mecnica y clculo
matemtico. Esta obra marc un pun-
to de inflexin en la historia de la cien-
Este principio, dice literalmente: cia y es considerada, por muchos, como
la obra cientfica ms importante de la
Todo objeto continua en su estado de reposo o de movimiento uniforme Historia..
en linea recta a menos que sea obligado a cambiar este estado por fuerzas
que actan sobre l.
Entonces, en ausencia de cualquier accin que se realice sobre l, un cuer-

po permanecer quieto o en un movimiento a rapidez y direccin cons-
tante, as ad infinitum. Al igual que como observ Galileo, esto implicar
que si un cuerpo se detiene, ser por accin de una fuerza, como en el
caso de un cuerpo rodante, ser la friccin de la superficie por la que se
desliza o de un objeto que cae, la resistencia del aire.
El cuerpo tendr a su vez una resistencia al cambio de su rgimen de
movimiento, la cual ser su inercia, la cual es directamente la cantidad
de materia en este o masa.
As por ejemplo, si estuviramos en un espacio totalmente vaci, libre
de cualquier accin gravitatoria, corrientes de aire o lo que fuera y lan-
zramos una piedra, esta viajara en linea recta, sin detenerse, viajara
por toda la eternidad, siempre a la misma velocidad y en la misma direc-
cin. Igualmente, si la dejramos quieta, permanecera as, sin importar
cuanto tiempo pasara. Mientras no exista una fuerza externa1 el cuerpo 1
Es importante recalcar que se trata de
permanecer inalterado. una fuerza externa, ya que las fuerzas
internas, como las que se generan entre
En el capitulo previo, vimos que la Tierra se mueve en torno al Sol los tomos y las molculas, no alteraran
y este se mueve como parte de la va lctea, todo esto a velocidades el estado del cuerpo.
ingentes. Por qu entonces, siendo que la propia Tierra gira sobre su
eje a gran velocidad, nos es posible observar que las cosas permanezcan
quietas, en la superficie de nuestro planeta, mostrando la primera ley de
Newton en accin?
Existe un concepto con el que debemos familiarizarnos; se llama mo-
vimiento relativo.
Veamos un ejemplo:
Imagnese viajando en un bus y que este, se desplaza a una velocidad

constante. Usted, lleva en su mano el interesante libro que sus profesores
de fsica han hecho para usted con mucho cario, pero tiene sueo y su
apunte se cae al piso del bus. Que pas? Cae justamente a su lado,
si bien, el bus se mueve, el libro no ha sido desplazado hacia la parte
posterior del bus mientras cae, sino que cae a su lado Como se explica
eso? Simple, tanto el bus, como usted y el libro se estn moviendo a la
misma velocidad, esa velocidad la puede notar mirando por la ventana, al
ver el desplazamiento, si bien, todo lo que va dentro del autobs, mantiene
su posicin relativa.
Visto, desde el interior del bus, el libro solo se movi verticalmente, al
caer, no obstante, si alguien lo viera, desde algn punto en la carretera,
vera que el libro no solo se mueve en la vertical, sino, que se mueve
tambin con la misma velocidad y direccin que el bus.
As entonces nos hallamos ante dos posibles observaciones, ambas cier-
tas, en una el libro solo tiene movimiento en la vertical, en la otra, tiene
movimiento en la vertical y la horizontal. Todo depender del punto de
referencia que se haya tomado. Si usramos un sistema cartesiano para
referir el fenmeno2 podemos decir, que el observador desde el interior 2
Un sistema de coordenadas con ejes
del bus (usted) ve solo velocidad en el eje y mientras que el observador perpendiculares a los que llamaremos x
e y, siendo x la horizontal e y la vertical
en la carretera medir velocidades en los ejes x e y. Estas sern llamadas en este caso.
velocidades relativas, pues dependern netamente del punto desde donde
movimiento de una partcula 23
se hace la observacin.
2.3 Fuerzas
Refirindonos la la primera ley de Newton (ley de inercia), esta puede
ser formulada de forma equivalente como:
Un objeto en reposo permanece en reposo y un objeto en movimiento

permanece en movimiento con la misma velocidad y direccin a menos
que acte sobre el objeto una fuerza neta.
De aqu surge la pregunta qu es una fuerza?. La respuesta ms simple es

que una fuerza en un empujn o tirn. El origen de las fuerzas puede ser
gravitacional, elctrica, magntica o simplemente un esfuerzo muscular.
Pero que significa exactamente fuerza neta? Una fuerza neta es una
fuerza no balanceada.
En la figura 2.3 se ilustra el caso de una fuerza neta nula (fuerza balan-
ceada). Una fuerza (la gravedad ejercida por la tierra) ejerce una fuerza
hacia abajo. La otra fuerza, ejercida por la mesa sobre el libro (tambin
Fuerza de reaccin de la mesa
conocida como fuerza normal), empuja hacia arriba. El resultado es que
la fuerza neta sobre el libro es nula. En este caso las dos fuerzas son igua-
les en magnitud pero en direcciones opuestas; ellas estn balanceadas. El
libro est en equilibrio, no hay fuerzas netas y el libro mantiene su estado Peso del libro
de movimiento (reposo).
Ahora consideremos un libro deslizndose sobre una mesa hacia la
derecha (ver figura 2.4). Quizs, en algn momento anterior se le ha dado
un empujn desde la posicin de reposo. Pero no importando como lleg Figura 2.3: El libro est en equilibrio.
La fuerza neta actuando sobre el libro
el libro a deslizarse hacia la derecha, lo importante es que ahora no hay es nula, entonces el libro mantiene su
ninguna fuerza empujando hacia la derecha.3 Las dos fuerzas actuando estado de movimiento (reposo).
verticalmente se anulan tal como en el caso anterior. Mientras el libro se
3
No se necesita ninguna fuerza para
mantener un objeto movindose hacia
mueve hacia la derecha, la friccin acta hacia la izquierda haciendo que el la derecha.
movimiento del libro se ms lento. Hay una fuerza no balanceada (fuerza
neta distinta de cero). El libro no est en equilibrio y en consecuencia
acelera.4 En este caso, la fuerza no balanceada se dirige en la direccin 4
Las fuerzas no balanceadas causan
opuesta al movimiento del libro. aceleraciones, un concepto que veremos
ms adelante.
La friccin entre la mesa y
el libro ejerce una fuerza Fuerza de reaccin
de la mesa
La unidad de fuerza en el Sistema Internacional de Unidades (Si), hacia la izquierda cuando
el libro se mueve hacia
Direccin del
la derecha
se mide en newtons (N), en reconocimiento a Isaac Newton. El newton movimiento
se define como la fuerza necesaria para proporcionar una aceleracin de

1 m/s2 a un objeto de 1 kg de masa. Peso del libro
2.3.1 Equilibrio
Resumiendo la seccin anterior, diremos que un cuerpo est en equi- Figura 2.4: El libro est en equilibrio.
librio mecnico si la fuerza neta actuando sobre el cuerpo es cero. Otra La fuerza neta actuando sobre el libro
es nula, entonces el libro mantiene su
forma de ver esto, es decir que la suma de las fuerzas es cero. En la figura estado de movimiento (reposo).
2.5 el bloque est en reposo porque el peso, F~g , est en equilibrio con
la tensin, T~ , la fuerza ejercida por la cuerda hacia arriba. En este caso
usamos la notacin vectorial para decir que la suma de las fuerzas es cero
T~ + F~g = 0
Notar que el signo del vector va implcito, es decir, una de las dos fuerzas
debe tener signo contrario. Aqu hemos introducido anticipadamente el
concepto de vector en una dimensin. Un vector tiene magnitud y direc-
cin. En el caso unidimensional, la direccin est dada generalmente por
el signo del vector.
Podemos adoptar la convencin de que todas las fuerzas hacia la dere-
cha (o arriba) tienen signo positivo y todas hacia la izquierda (o abajo)
tienen signo negativo. Entonces la expresin vectorial
T~ + F~g = 0
se puede interpretar como
T Fg = 0
Tensin de
donde los smbolos (sin flecha), Fg y T son escalares (nmeros) positivos. la cuerda
Finalmente, podemos generalizar si tenemos N fuerzas actuando sobre

Peso del
un cuerpo, la condicin de equilibrio se escribe: bloque
Figura 2.5: El bloque est en equilibrio.

N
X La fuerza neta actuando sobre el bloque
F~1 + F~2 + . . . F~n = F~i = 0 es nula, entonces el libro mantiene su
i=1 estado de movimiento (reposo).
2.3.2 Vectores en una dimensin

En la seccin introdujimos el concepto de vector en una dimensin cuan-
do definimos que la fuerza neta sobre un cuerpo debe ser nula para lograr
el equilibrio. Las reglas para sumar vectores (tales como fuerzas) en una
dimensin son muy simples. Podemos adoptar la convencin que los vec-
tores que apuntan hacia la derecha tienen signo positivo y los vectores
que apuntan hacia la la izquierda tienen signo positivo. Lo mismo para
vectores en la direccin vertical; vectores hacia arriba tienen signo posi-
tivo y vectores hacia abajo tienen signo negativo. La figura 2.6 ilustra un
ejemplo simple.
Nos vamos a encontrar frecuentemente con los trminos "centro de

masa" y "centro de gravedad". Aqu los consideraremos como sin-
nimos. El centro de masa sirve para representar el punto nico de
un objeto o sistema que se puede utilizar para describir la respuesta
del sistema a las fuerzas. En otras palabras, el centro de masa es el
punto donde se concentrara toda la masa de un objeto.
Figura 2.6: Un ejemplo simple de suma

de vectores en una dimensin, con la
convencin de signos.
EJEMPLO 2.1
Un tabln uniforme de 40.0 N de peso soporta a dos nios

que pesan uno 80 N y el otro 65 N, como se muestra en la
figura. El soporte (llamado punto de apoyo) est debajo del
centro de gravedad del tabln.
Solucin: En la figura hemos representado a ~n como la fuer-
za normal que equilibra los pesos de los nios y del tabln.
Suponemos que el centro de gravedad est en el centro del
tabln porque hemos sealado que el tabln es uniforme. El
65 N P
80 N 40 N equilibrio de fuerzas se expresa como, Fy = 0, es decir
n 80 N 65 N 40 N = 0
y despejando n, tenemos
n = 185 N
Notar que a los pesos del los nios y el tabln les asignamos el signo negativo (hacia abajo). Por otro
lado, el signo de n result ser positivo (hacia arriba).
EJEMPLO 2.2: Anlisis de un sistema de dos cuerpos
La figura muestra dos cuerpos, uno enci-

ma del otro. Hacer un anlisis de fuerzas
sobre cada uno de los cuerpos.
Solucin: Hemos dividido la figura en
dos partes. Al medio hemos aislado las
fuerzas que actan sobre el cuerpo de ma-
sa m1 . La masa m1 est en reposo y por
lo tanto las fuerza neta que actan sobre ella debe ser nula. En notacin vectorial escribimos esto como
~ 1 + P~1 = 0
N
y usando la convencin de signos
N1 P 1 = 0 N1 = P1
Por otro lado, las fuerzas que actan sobre m2 son el peso de m1 (P~1 ), la fuerza normal que ejerce el suelo
sobre m1 (N~ 2 ) y el peso de m2 (P~2 ). En notacin vectorial
~ 2 + P~1 + P~2 = 0
N
equivalentemente
N 2 P1 P 2 = 0 N2 = P1 + P2
Para ambos casos, el hecho de que la suma de fuerzas de cero indica que se trata de un sistema que
esta quieto o movindose a una velocidad constante (recordemos que todo depender del sistema de
referencia que hayamos elegido).
2.4 Velocidad y rapidez

Los antiguos griegos estudiaron los fenmenos fsicos, pero sin usar las
herramientas de la matemtica para expresar sus ideas. Nuevamente fue
Galileo Galilei quien introdujo el concepto de velocidad. Lo que hizo fue
tomar el tiempo que un objeto se demoraba en recorrer una distancia y
as relacion la distancia recorrida por un cuerpo en un segundo. De esta
manera, Galileo desarroll el concepto de la velocidad como una variacin
de la distancia recorrida en una unidad de tiempo (un segundo).
En la vida diaria estamos acostumbrados a usar la palabra rapidez
como sinnimos de velocidad. En fsica hay una clara distincin entre
ellas y, por el momento, nosotros vamos a adoptar la palabra rapidez.
Galileo se plante la pregunta: Cual es la diferencia entre dos cuerpos
idnticos viajando a diferente rapidez? Bueno, casi todos sabemos que un
objeto que se est moviendo ms rpidamente que el otro (el que tiene
mayor rapidez) va a llegar ms lejos que el objeto que se est moviendo
ms lentamente en la misma cantidad de tiempo. Es decir el objeto que
se mueve ms rpidamente llegar antes a un punto que el objeto ms
lento.
Pero qu es rapidez?
Sea lo que sea rapidez, sta implica tomar en consideracin distancia y

tiempo. "ms rpido" significa ya sea "ms lejos" (mayor distancia) o "ms
pronto" (menos tiempo). Duplicando la rapidez significara duplicar la
distancia recorrida en una cantidad de tiempo dada. Duplicar la rapidez
tambin significara reducir a la mitad el tempo requerido para recorrer
una distancia dada. Entonces Galileo lleg a las siguientes conclusiones
despus de efectuar sus experimentos:
Rapidez (v) es directamente proporcional a la distancia (d) cuando el

tiempo es constante: v d (t constante)
Rapidez es inversamente proporcional al tiempo cuando la distancia

es constante: v 1/t (d constante)
As la rapidez se define como:
distancia
Rapidez
tiempo
y matemticamente:5 5
Notar que usamos el smbolo v para
d rapidez.
v=
t
h i
La unidad de rapidez en el SI es s , pero tambin es muy usada km
m
h .
2.4.1 Distancia y desplazamiento (i)

b
En la seccin anterior hemos definido rapidez en funcin de la distancia
recorrida. Para ponernos de acuerdo con el lenguaje de la fsica, debemos (ii)
hacer distincin entre los trminos distancia y desplazamiento. Al parecer
son la misma cosa, pero tienen distinta definicin y significado:
Distancia es una cantidad escalar (nmero) y se refiere a "cuanto ca-

(iii)
mino o distancia total ha recorrido un objeto" durante su movimiento. a
Figura 2.7: El desplazamiento es el vec-
Desplazamiento es una cantidad vectorial (tiene direccin y magni- tor (azul) que va desde (a) hasta (b).
tud) y se refiere a "cuan distante del lugar de partida se encuentra un
objeto"; es el cambio absoluto de la posicin del objeto.
La figura 2.7 ilustra el caso de ir del punto (a) hasta el puto (b). Hay 3
posibles rutas (i), (ii) y (iii). En cada una de ellas la distancia recorrida
es distinta. El desplazamiento es la flecha (vector) que une los puntos (a)
y (b).
EJEMPLO 2.3
A B
C D
Usar el diagrama para determinar el desplazamiento resultante y la distancia recorrida por el velociraptor
durante los tres minutos.
Solucin: La distancia recorrida es 420 m, y el desplazamiento es 140 m hacia la derecha.
2.4.2 Rapidez promedio y rapidez instantnea

Para calcular a rapidez de un objeto debemos saber cuan lejos ha ido y
cuanto tiempo le tom en llegar. "Ms lejos " y "ms pronto" corresponde
to "ms veloz". Supongamos que usted manej su auto desde Santiago a
Valparaiso. La distancia por carretera es aproximadamente 115 km. Si el
viaje dura una hora y media, cual es la rapidez? Simple
115 km km
v= 77
1.5 h h
Esta es la respuesta que nos da la ecuacin, pero cuan correcta es esta
respuesta? Realmente la rapidez del auto fue de 77 km/h? Es poco pro-
bable porque el auto puede haberse detenido o disminuido o aumentado
la rapidez en ciertas zonas del trayecto. Entonces, el nmero que calcu-
lamos arriba no es la rapidez del auto, es la rapidez media del trayecto.
En algunos libros de texto se enfatiza esto poniendo una barra sobre el
smbolo de rapidez (v)
d
v=
t
Donde el smbolo delta indica un cambio.

Por el contrario, el velocmetro6 del auto muestra la rapidez ins-
tantnea, es decir, la rapidez determinada en un pequeo intervalo de
tiempo. Idealmente este intervalo debera ser lo ms pequeo posible.
Simblicamente se escribe7
d Figura 2.8: El velocmetro de un au-
vinst = (con t lo ms chico posible) tomvil mide la rapidez instantnea.
t
6
Una palabra ms cientfica sera ra-
Donde el smbolo significa un cambio. pidmetro.
7
En lenguaje matemtico riguroso es-
cribimos
2.4.3 Velocidad
d
v = lm
En fsica velocidad y rapidez tienen significados diferentes. Velocidad t0 t
es una cantidad vectorial y tal como la fuerza tiene magnitud y direccin,
la velocidad tambin. Imagine que una persona se mueve rpidamente
una paso hacia delante y un paso atrs, siempre volviendo a la posicin
original de partida. Puede que esta parezca una actividad estpida, lo
cierto es que el resultado sera que la velocidad es cero. Porqu? la razn
es que la persona siempre vuelve a la posicin original, y el movimiento
nunca dara lugar a un cambio de posicin. Por lo tanto la velocidad
resultara ser cero.
Como dijimos, velocidad es una cantidad vectorial y como tal, la ve-
locidad tiene direccin. Cuando evaluamos la velocidad de un objeto,
debemos tener en cuenta su direccin.8 No es suficiente decir que un ob- 8
Por ejemplo: norte, sur, derecha iz-
jeto tiene una velocidad de 55 km/h, uno debe informar la direccin para quierda, arriba, abajo, etc.
describir complemente la velocidad del objeto.

La velocidad se define como el desplazamiento (un vector) por unidad
de tiempo o cambio de la posicin en la unidad de tiempo.
desplazamiento
Velocidad
tiempo
Este desplazamiento, al ser un vector, tiene una magnitud y direccin,

as que podramos definir la velocidad, ~v , por medio de la ecuacin
d~
~v =
t
Al igual que en el caso de la rapidez, haremos la distincin entre velo-
cidad media o promedio, y la velocidad instantnea.
Como hemos definido velocidad como un vector, entonces la velocidad
permanecer constante si la magnitud y la direccin de sta no cambian.
Como ejemplo, tenemos la velocidad de la Luna alrededor de la tierra.
Si bien es cierto que la rapidez (magnitud de la velocidad) de la Luna
permanece constante, su direccin cambia y por lo tanto podemos decir
que la velocidad de la luna no es constante.
EJEMPLO 2.4: Diferencia entre velocidad y rapidez

Una persona camina 4 metros hacia el Este, 2 metros hacia el Sur, 4 metros hacia el Oeste, y finalmente 2
metros hacia el Norte. La persona se demor 24 segundos en el recorrido. Determinar la rapidez promedio y
la velocidad promedio.
Solucin: La persona camin una distancia de 12 metros en 24 segundos, entonces la rapidez media es
12 m m
v= = 0.5
24 s s
Ahora si hacemos la cuenta, el desplazamiento es 0 metros, por lo tanto la velocidad promedio es 0 m/s.
Recordar que el desplazamiento se refiere a un cambio en la posicin y la velocidad se est basada en este
cambio de posicin.
EJEMPLO 2.5
A B
C D
Usar el diagrama para determinar la rapidez y velocidad promedio del velociraptor durante los tres minutos.
Solucin: La rapidez media es 420 m/3 min = 140 m/min, y la velocidad media es 140 m/3 min = 46.7 m/min
hacia la derecha.
2.5 Aceleracin
Se puede cambiar la velocidad de algo si se cambia su rapidez, si se
cambia su direccin o si se cambian las dos. Por ejemplo la Luna cambia
su velocidad en todo momento pero su rapidez permanece constante. Un
auto en una curva cambia su velocidad. Cuando se pisa el freno de un
auto, este cambia su rapidez y por lo tanto su velocidad.
Qu tan rpido cambia la velocidad de un objeto?
En el fondo estamos preguntando cual es la velocidad con que cambia

la velocidad? Eso se llama aceleracin y puede expresarse como:
cambio de velocidad
Aceleracin
tiempo
y por supuesto que aceleracin es un vector.
la unidad de aceleracin en el SI es [m/s2 ] y se deriva de [(m/s/s],

indicando que la aceleracin es la tasa de cambio de la velocidad en el
tiempo.9 9
La aceleracin es la velocidad con
que cambia la velocidad.
Como ejemplo, si un automvil aumenta su velocidad de 30 a 35 kil-

metros por hora en un segundo, y en el siguiente segundo a 40 kilmetros
por hora, a 45 en el siguiente y as sucesivamente. Cambiamos la veloci-
dad en 5 kilmetros por hora cada segundo. Este cambio de velocidad es
lo que entendemos por aceleracin.

cambio de velocidad 5 km/h
Aceleracin = =
tiempo 1s
Si convertimos kilmetros en metros y horas a segundos, tendremos que
la aceleracin ser
5000 m/3600 s m
Aceleracin = = 1.38 2
1s s
La aceleracin media se define como10 v = vf vi , significa velocidad final

10
menos velocidad inicial.

v
a=
t
Tal como en el caso de la velocidad, la aceleracin tambin es un vector,
y podemos reescribir la ecuacin anterior como
~v
~a =
t
A veces, en programas deportivos de la televisin, omos que los

anunciadores dicen que una persona est acelerando si esa persona
se est moviendo rpidamente. Pero aceleracin no tiene nada que ver
con ir rpido o lento. Una persona se puede mover muy rpido pero
aun as puede tener aceleracin nula. Aceleracin tiene que ver con
cambio de velocidad. Si un objeto no est cambiando su velocidad,
entonces el objeto no est acelerando.
EJEMPLO 2.6
Un auto en USA se dice que va desde cero hasta sesenta, en seis punto siete segundos.
(a) Cual es la aceleracin en m/s2 ?
Solucin: Bueno sabemos que en USA se usan millas para las distancia, as que cero hasta sesenta debera
significar desde cero hasta sesenta millas por hora, as que nosotros vamos a convertir todo en unidades
SI:
60 mi 1069 m
v= = 26.8 m/s
h 1 mi
Entonces la aceleracin media es
v 26.8 m/s 0 m/s m
a= = = 4.0 2
t 6.7 s s
La respuesta est incompleta porque no hemos especificado la direccin. La respuesta completa es 4.0 m/s2
hacia adelante (el auto est acelerando).
(b) El conductor mantiene el pie en el acelerador. Cuantos segundos adicionales le tomara al conductor
para alcanzar 36.0 m/s, asumiendo que la aceleracin no ha cambiado?
Solucin:
v 36.0 m/s 26.8 m/s
t = = = 2.3 s
a 4.0 m/s2
(c) Si el auto se mueve a una rapidez de 35.8 m/s. Cual sera la aceleracin si le tomara 5.0 s para detenerse?
Solucin: Aqu la velocidad final es cero, por lo tanto
v 0 m/s 35.8 m/s m

a= = = 7.16 2
t 5.0 s s
El signo menos indica que el auto est desacelerando. Por lo tanto la respuesta correcta es 7.16 m/s2 hacia
atrs.
2.6 Resumen de ecuaciones

Hasta el momento hemos definido dos conceptos: velocidad y acelera-
cin. Tomemos por ejemplo el mdulo de la velocidad (rapidez)11 donde 11
Vamos a sustituir el smbolo d por
es conveniente expresar el desplazamiento adoptando un sistema de coor- x.
denadas en una dimensin (ver figura 2.9), de tal forma que x se escribe
en funcin de una coordenada inicial (x0 ) y una coordenada final (x). Lo
mismo podemos hacer con el tiempo, definimos un tiempo inicial, t0 , y
un tiempo final, t. As la expresin de la velocidad se escribe12 12
Recordemos que habamos usado el
smbolo d para el desplazamiento.
Origen de Posicin Posicin
Figura 2.9: Sistema de coordenadas en
coordendas inicial final
una dimensin. Si el auto viaja hacia la
derecha, x > 0, la velocidad es posi-
tiva. Cuando el auto viaja hacia la iz-
Desplazamiento quierda, x < 0, la velocidad en nega-
tiva.
Posicin Posicin
final inicial
Desplazamiento
x x x0
v= =
t t t0
Establecer un sistema de coordenadas tiene la conveniencia de que va-

lor de la velocidad puede tener dos signos, positivo (hacia la derecha) y
negativo (hacia la izquierda)
De la ecuacin anterior podemos despejar x
x = x0 + v (t t0 )
Solo para simplificar las ecuaciones, partimos cuando el reloj marca cero,
es decir t0 = 0
x = x0 + vt
Podemos hacer un anlisis similar para la aceleracin
v v v0
a= =
t t t0
y de aqu obtener la velocidad final v
v = v0 + a ( t t 0 )
Igualmente, podemos partir cuando t0 = 0
v = v0 + at
Cuando la aceleracin es constante, la velocidad cambiar uniforme-

mente desde un valor inicial hasta un valor final y el promedio de la
velocidad estar entre medio de esos dos valores. Entonces, la velocidad
promedio (o velocidad media) ser simplemente la media aritmtica de
los dos valores
1
v= ( v0 + v ) (?)
2
Si sustituimos v = v0 + at en (?), obtenemos
1 1
v= (v0 + v0 + at) = v0 + at
2 2
1
v = v0 + at (??)
2
Por otro lado si sustituimos (??) en x = x0 + vt

1 1
x = x0 + (v0 + at)t = x0 + v0 t + at2
2 2
1
x = x0 + v0 t + at2
2
Finalmente, para aceleracin constante, podemos combinar las ecua-
ciones anteriores para obtener una ecuacin donde no aparece el tiempo
v 2 = v02 + 2a(x x0 )
2.7 Cada libre

2.7.1 Aceleracin de gravedad
Un objeto en cada libre es un objeto que cae solamente bajo la in-
fluencia de la gravedad. Hay dos caractersticas del movimiento de un
objeto en cada libre:
Los objetos en cada libre no encuentran resistencia del aire.

Fuerza de
gravedad
Todos los objetos en cada libre (en la tierra) aceleran hacia abajo a
Figura 2.10: Un objeto en cada libre.
razn de de 9.8 m/s/s.
La nica fuerza actuando es la fuerza
de gravedad.
El smbolo en fsica para la aceleracin de gravedad es g. El valor numrico
de la aceleracin de gravedad ms aceptado es 9.8 m/s/s, aunque hay
pequeas variaciones en este valor numrico (en el segundo decimal) los
cuales dependen principalmente de la altura. Ocasionalmente usaremos
el valor de 10 m/s/s para facilitar los clculos.
Figura 2.11: Un objeto en cada libre

donde se han registrado el tiempo y ve-
locidad en algunos puntos de la trayec-
toria.
Si pudiramos registrar la velocidad y tiempo de un objeto en cada li-

bre notaramos que hay un patrn. Por ejemplo, de la figura 2.11 podemos
tomar las velocidades para calcular la aceleracin media (a = v/t) en

cada intervalo de segundo. Veamos, en el primer segundo
9.8 m/s 0 m/s
a= = 9.8 m/s2
1s0s
Similarmente entre 1s y 2s
19.6 m/s 9.8 m/s
a= = 9.8 m/s2
2s1s
y as sucesivamente comprobamos que la aceleracin permanece constan-
te. Observar adems que la velocidad del objeto est cambiando a razn
de 9.8 m/s cada segundo.
2.7.2 Ecuaciones de cada libre

Sabemos que el movimiento de cada libre tiene una aceleracin cons-
tante dada por g. Podemos utilizar la ecuaciones de la seccin 2.6 para
utilizarlas en el movimiento de cada libre:
v = v0 + gt
1
x = x0 + v0 t + gt2
2
v 2 = v02 + 2g (x x0 )
Estas dos ecuaciones pueden ser simplificadas an ms si consideramos
que el cuerpo parte del reposo (v0 = 0) y colocamos el origen del sistema
de coordenadas en la posicin de partida (x0 = 0)
v = gt
1 2
x= gt
2
v 2 = 2gx
2.7.3 El signo de g
A veces es confuso constatar que diferentes libros de texto usan dife-
rentes signos para la aceleracin de gravedad en las ecuaciones. Estamos
acostumbrados a adoptar un sistema de coordenadas donde el desplaza-
miento hacia la derecha tiene signo positivo (eje x positivo). En el caso
de la cada libre lo normal sera que un desplazamiento hacia arriba ten-
ga signo positivo (eje y positivo). Pero la gravedad apunta hacia abajo,
as que los cuerpos tendrn aceleracin negativa, de tal forma que las
ecuaciones anteriores se escriben:
v = v0 gt
1
x = x0 + v0 t gt2
2
v 2 = v02 2g (x x0 )
La figura 2.12 puede ser de ayuda para elegir el signo correcto.
(+) (-) Figura 2.12: Diagrama mostrando la

forma de las ecuaciones de movimiento
de acuerdo al sistema de coordenadas
elegido.
(-) (+)
EJEMPLO 2.7
Un gato baja de una cornisa y llega al piso en 1/2 segundo. (a)
a) Cul es su rapidez al llegar al suelo?
b) Cul es su rapidez promedio durante el 1/2 segundo?
c) Qu altura tiene la cornisa sobre el piso?
Solucin:
(a) La rapidez: v = gt = 10 m/s2 0.5 s = 5 m/s
(b) La rapidez media: v = (vinic + vf inal )/2 = (0 m/s + 5 m/s)/2 = 2.5 m/s
(c) La altura: h = 12 gt2 = 12 10 m/s2 (0.5 s)2 = 1.25 m
Notar que hemos usado un sistema de coordenadas con la direccin positiva hacia abajo y hemos puesto
el origen de coordenadas en la posicin de la cornisa.
EJEMPLO 2.8: Abajo es negativo

Una pelota de golf se deja caer a partir del reposo desde la azotea de un edificio muy alto, Despreciando la
resistencia del aire, calcular la velocidad de la pelota despus de 1.0 s, 2.0 s y .3.0 s
Solucin: Ahora vamos a considerar mirar hacia abajo y elegir un sistema de coordenadas con direccin
positiva hacia arriba y el origen que est en la azotea (y0 = 0 en t0 = 0), entonces
v = gt = (9.8 m/s2 )t
la posicin est dada por

1 1
y = gt2 = (9.8 m/s2 )t2
2 2
donde el tiempo est en segundos, la distancia en metros y la velocidad en metros por segundo. Para t = 1.0 s:
v = (9.8 m/s2 ) 1.0 s = 9.8 m/s

1
y = (9.8 m/s2 ) (1.0 s)2 = 4.9 m
2
Similarmente para t = 2.0 s,v = 19.6 m/s y y = 19.6 m, y para t = 3.0 s, v = 29.6 m/s y y = 44.1 m.
Los signos menos de v indican que la direccin de la velocidad es hacia abajo y los signos menos de y
indican un desplazamiento en la direccin negativa.
EJEMPLO 2.9
Un nio se ubica frente a un pozo de 40 m de profundidad, desde el borde del pozo deja caer una piedra (sin
darle impulso).
a) Cuanto tarda la piedra en llegar al fondo del pozo?
b) Que velocidad lleva la piedra al llegar al fondo del pozo?
c) Cuanto tiempo pasa desde que el nio suelta la piedra y escucha que toca fondo? (considerando que la
velocidad del sonido sea 340 m/s.
Solucin: Vamos a considerar la direccin positiva hacia arriba (g = 10.0 m/s2 ).
(a) Para determinar el tiempo de cada, dado que el nio no impulsa la roca, su velocidad inicial ser 0 m/s.
El fondo del poso, de acuerdo al sistema de coordenadas elegido estar a y = 40 m (considerando que el
nio est en el origen del sistema de coordenadas). Por lo tanto de
1 1
y = gt2 40 = (10.0 m/s2 )t2
2 2
y despejando el tiempo r
2 40
t= = 2.83 s
10
(b) Teniendo el tiempo de cada podemos calcular la velocidad usando
v = gt = (10.0 m/s2 ) 2.83 s = 28.3 m/s
(c) Finalmente, para saber cuanto tard el nio en escuchar el eco de la piedra que cay, debemos sumar
el tiempo de cada al tiempo que tarda el sonido en viajar esos 40 metros. El sonido viaja a 340 m/s por lo
tanto el tiempo que el sonido se demora en recorrer esos 40 m es
40 m
t= = 0.12 s
340m/s
As el nio escuchar a la piedra tocar fondo despus de 2.83 s + 0.12 s = 2.95 s .
EJEMPLO 2.10
Un nio se para en el techo de un edificio de 60 m de altura y deja caer una pelota, sin darle ningn impulso.
a) Cuanto tardar la pelota en llegar a la mitad del edificio?
b) Cuanto tardar la pelota en recorrer la segunda mitad?
Solucin: Aqu tenemos dos alternativas para el sistema de coordenadas. Podemos poner el origen en la
azotea, lo cual significa que todas las distancias hacia abajo tienen signo negativo. La otra alternativa es que
el origen est en el suelo, lo cual significa que todas las distancias son positivas hacia arriba. Aqu vamos a
elegir esta ltima alternativa.
(a) La mitad del edificio est a 30 m sobre el suelo, mientras que el nio se encuentra a 60 m sobre el suelo.
Utilizamos la ecuacin y = y0 12 gt2 con y = 30 y y0 = 60
1
30 = 60 10t2 t= 6 s = 2.45 s
2
(b) Calcularemos el tiempo total en caer del edificio y le restaremos el tiempo de la primera mitad. Usamos
y = y0 12 gt2 con y0 = 60 y y = 0
1
0 = 60 10t2 t= 12 s = 3.46 s
2
Por lo tanto el tiempo para recorrer la segunda mitad del edificio ser
t = 3.46 s 2.45 s = 1.01 s
Es importante observar, que aunque el recorrido fue igual, el tiempo de cada en el segundo tramo fue menor,
esto debido a que la pelota va aumentando su velocidad de cada a medida que desciende, producto de la
aceleracin de gravedad.
EJEMPLO 2.11
Una piedra lanzada desde el techo de un edificio adquiere una

velocidad inicial de 20.0 m/s en lnea recta hacia arriba. El edi-
ficio tiene 50 mde altura. Determinar
(a) El tiempo necesario para que la piedra alcance su mxima
altura.
(b) La altura mxima.
(c) El tiempo necesario para que la piedra regrese hasta el techo
del edificio.
(d) La velocidad de la piedra en ese instante.
(e) La velocidad y posicin de la piedra en t = 5.00 s.
(f) La velocidad y el tiempo cuando la piedra llega al suelo.
Solucin:
(a) La altura mxima se encuentra observando que la velocidad
final es cero. Ponemosv = 0 en v = v0 gt
20.0 m/s
0 = 20.0 m/s (9.8 m/s2 )t t= = 2.04 s
9.8 m/s2
(b) Con el tiempo encontrado en (a) podemos encontrar la altura
1
y = v0 t gt2
2
1
ymax = (20.0 m/s)(2.04 s)2 (9.8 m/s2 )(2.04 s)2 = 20.4 m
2
(c) Cuando la piedra regresa hasta el techo y = 0
1
y = v0 t gt2
2
1
0 = (20.0 m/s)t (9.8 m/s2 )t2
2
Al factorizar esta ecuacin, tenemos
t(20.0 4.90t) = 0
Esta ecuacin tiene dos soluciones. Una es cuando t = 0, correspondiente al tiempo cuando la piedra inicia
su movimiento. La otra solucin es la que buscamos y corresponde a t = 4.08 s.
(d) En ese instante (a los t = 4.08 s) la piedra regresa al punto de partida, pero con una velocidad en direccin
opuesta a la velocidad inicial. En efecto, la ecuacin siguiente nos permite obtener la velocidad final
v = v0 gt
v = 20.0 m/s (9.8 m/s2 )(4.08 s) = 20.0 m/s 40.0 m/s = 20.0 m/s
es un valor con signo negativo, lo cual indica que la piedra est descendiendo.
(e) A los t = 5.00 s la piedra tendr una velocidad
v = 20.0 m/s (9.8 m/s2 )(5.00 s) = 29.0 m/s
y la posicin y = v0 t 12 gt2
1
y = 20.0 m/s)(5.00 s) (9.8 m/s2 )(5.00 s)2 = 22.5 m
2
Es decir la piedra est a una distancia de 22.5 m desde el techo hacia abajo.
(e) Primero calculamos el tiempo en llegar al suelo. Esto se calcula en forma similar a la parte (c) con
y = v0 t 12 gt2 y poniendo y = 50 m.
1
50 = (20.0 m/s)t (9.8 m/s2 )t2
2
esto resulta en una ecuacin de segundo grado
4.9t2 20t 50 = 0
cuyas soluciones son

t = 1.75 s y t = 5.83 s
El valor 1.75 s no tiene sentido fsico, as que la piedra llega al suelo despus de t = 5.83 s . Con este tiempo
calculamos la velocidad de llegada al suelo
v = 20.0 m/s (9.8 m/s2 )(5.83 s) == 37.1 m/s

2.8 La segunda ley de movimiento de Newton

En la primera ley de Newton vimos que si la fuerza neta sobre un
objeto es cero, entonces el estado de movimiento del objeto permanece
inalterado. Es decir la aceleracin es cero y por lo tanto el objeto perma-
nece en reposo o permanece con velocidad constante (ver figura 2.13).
Figura 2.13: Diagrama de la primera

ley de Newton.
Fuerza neta nula
Aceleracin nula
Objeto en reposo Objeto en movimiento
Permanece en
movimiento
Permanece en reposo
(misma rapidez
y direccin)
La segunda ley de Newton es aplicable a objetos donde las fuerza so-

bre ellos no est balanceada, es decir se aplica una fuerza neta (ver figura
2.14). La segunda ley dice que la aceleracin de un objeto es dependiente
de la fuerza que acta sobre el objeto y de la masa del objeto. La ace-
leracin ser mayor cuando la fuerza sea mayor o la masa sea menor. Si
aplicamos una misma fuerza a dos objetos de distinta masa, el objeto ms
liviano tendr mayor aceleracin. La fuerza causa la aceleracin.
Este hecho fue formulado por Newton de la siguiente manera:
La aceleracin de un objeto, la cual es producida por una fuerza neta, es
directamente proporcional a la magnitud de la fuerza neta e inversamente
proporcional a la masa del objeto.
Esto se expresa matemticamente como

Fneta
a=
m
es decir
Fneta = ma
La unidad de fuerza, el Newton (N) ya la habamos introducido

en forma preliminar. Ahora estamos en condiciones de ser ms rigurosos,
ya que tenemos la segunda ley de Newton formulada. Un Newton es la
cantidad de fuerza requerida para acelerar un cuerpo de 1 kg a 1 m/s2 .
m
1 N = 1 kg.
s2
Figura 2.14: Diagrama de la segunda

ley de Newton. Si la fuerza neta sobre
Fuerza neta un objeto es distinta de cero, entonces
el cuerpo acelera.
Aceleracin
La aceleracin depende La aceleracin depende

directamente de inversamente de la
la fuerza neta masa del objeto
2.8.1 Qu es una fuerza?

Habamos definido fuerza como un empujn o tirn. Ahora podemos
decir que:
Una fuerza es una interaccin que causa aceleracin.13 13
Ms generalmente, una fuerza es una
interaccin que causa un cambio.
La fuerza es una cantidad vectorial asociada con una interaccin.
Cuando varias fuerzas actan sobre un cuerpo o sistema, lo que interesa
es la fuerza neta externa.
Para que una fuerza acelere un objeto, la fuerza debe venir desde fuera
del objeto (fuerza externa).
2.8.2 Fuerzas de friccin

Cuando un objeto est en movimiento ya sea sobre una superficie o
en un medio viscoso tal como el aire o el agua, hay una resistencia al
movimiento porque el objeto interacta con los alrededores.14 A esta re- 14
Hay una fuerza neta externa.
sistencia la llamamos fuerza de friccin. Si aplicamos una fuerza para
deslizar un bloque sobre una superficie, comprobaremos que existe resis-
tencia al avance, es decir aparece una fuerza de friccin o roce, que suele
reducir la fuerza neta y la aceleracin que resulta. Esta resistencia se debe
a que las superficies en contacto tienen irregularidades. La razn es que
a nivel microscpico (ver figura 2.15) existen superficies de contacto que
Superficie de
no son lisas, y que son la causa del roce. contacto
La figura 2.15 muestra que la fuerza de friccin o roce est en direccin microscpica
opuesta a la fuerza aplicada. La fuerza neta ser entonces
F~neta = F~ F~roce
Figura 2.15: Superficies de contacto mi-
croscpicas causan la friccin.
La direccin de la fuerza de friccin siempre es la opuesta al movi-
miento.
En la figura 2.15 el peso del bloque est balanceado con la fuerza
normal que ejerce el suelo sobre el bloque. La friccin no aparece hasta
que tratamos de mover el bloque. Esa friccin va a depender del material

de las dos superficies y de cuanto se oprima el bloque contra la otra
superficie.
Otro ejemplo se muestra en la figura 2.16 donde la accin de caminar
sin (caerse) involucra una fuerza de roce. El pe ejerce una fuerza hacia
atrs y para que exista equilibrio, el camino ejerce una fuerza de roce de
igual magnitud pero en direccin contraria. Pie empuja Camino empuja
Si aplicamos una fuerza para mover un bloque sobre una superficie y el hacia atrs hacia adelante
bloque no se mueve, quiere decir que la fuerza de roce es igual a la fuerza

aplicada. Si incrementamos las fuerza y el bloque no se mueve, entonces
Figura 2.16: Superficies de contacto mi-
la fuerza de roce habr aumentado para igualar la fuerza aplicada. En croscpicas causan la friccin.
algn momento la fuerza de roce ceder, romperemos la adherencia y
la caja resbalar. La experiencia nos dice que una vez que el bloque est
en movimiento nos costar menos deslizar el bloque posteriormente. O
sea, la friccin en el deslizamiento es algo menor que la friccin que se
acumula antes de que haya deslizamiento.
En la figura 2.17 se muestra un ejemplo donde la fuerza aplicada se
debe incrementar hasta 99 N para que el bloque empiece a deslizar. Poste-
riormente todo es ms fcil, la fuerza de roce disminuye e incluso podemos
reducir la fuerza aplicada para mantener el movimiento (Fig. 2.18).
Figura 2.17: Se incrementa la fuerza

aplicada hasta vencer la fuerza de fric-
cin esttica.
En fsica se hace la diferencia entre friccin esttica y friccin de desli-

zamiento o cintica.15 La friccin dinmica es tpicamente menor que la
Figura 2.18: Una vez en movimiento se
friccin esttica. La figura 2.18 ilustra humorsticamente este hecho. requiere una fuerza menor para mante-
ner el movimiento, debido a que el roce
Si la fuerza de friccin (cintica) de un bloque que se desliza sobre el disminuye.
suelo es 50 N a baja rapidez, ser tambin, con mucha aproximacin, de
15
Roce esttico y roce cintico.
50 N a mayor rapidez. Esta es una manifestacin del caso general donde la

friccin no depende de la rapidez. Un automvil que frena y patina, tiene La friccin no depende de la rapidez.
la aproximadamente la misma friccin independiente de su velocidad.
Un caso menos intuitivo es que la friccin no depende del rea de con-

tacto. Un ejemplo son los neumticos de algunos vehculos. Neumticos
ms anchos no proporcionan ms friccin que los angostos (ver figura
2.19). El beneficio de un neumtico ancho es repartir el peso del vehculo
sobre ms superficie, para reducir el calentamiento y el desgaste.
Cuantos neumticos necesita un camin para obtener un mejor fre- Figura 2.19: La friccin de estos dos
nado? Da lo mismo. la friccin entre un camin y el pavimento es igual neumticos no depende del rea de con-
sin importar el nmero de neumticos. El efecto de una mayor cantidad tacto. No importa el ancho, la friccin
ser la misma.
de neumticos es repartir la carga sobre ms pavimento y de esa forma
reducir la presin en cada neumtico (Fig. 2.20).
Para terminar esta seccin, hay que dejar en claro que la friccin
es un fenmeno muy complejo, el cual no puede ser representado
mediante un modelo simple. Casi cualquier afirmacin que digamos
acerca de friccin puede ser contradicha con algn contraejemplo.
Por ejemplo, parece seguro afirmar que superficies rugosas expe- Figura 2.20: La mayor cantidad de neu-
mticos tiene el propsito de repartir la
rimentan ms friccin. Pero si dos placas de metal plano son pro- carga, pero eso no aumenta la friccin.
gresivamente pulimentadas y suavizadas, nos encontraremos en un
punto donde la resistencia al movimiento relativo se incrementa!.
De hecho, en el caso ideal, donde se han eliminado todas impurezas
entre las placas para hacerlas ms suaves y planas, las dos superficies
se adherirn; eso se llama soldadura en fro.
2.8.3 Masa y peso

la masa de un objeto es una propiedad fundamental del objeto;
es una medida numrica de su inercia; es una medida fundamental de la
cantidad de materia en el objeto. Es difcil definir masa porque inevita-
blemente tenemos que definirla en funcin de otra cosa que tambin se
define en funcin de masa (definicin circular).
En la vida diaria usamos el trmino peso en forma indistinguible del
trmino masa. Sin embargo, el peso de un objeto es la fuerza de gravedad
sobre el objeto y puede ser definido como la masa multiplicado por la
aceleracin de gravedad (segunda ley de Newton)
Peso = masa aceleracion de gravedad
Puesto que el peso es una fuerza, su unidad en el sistema SI en el Newton.
La masa es una propiedad fundamental. Si un cuerpo tiene una masa

de 1 kg en la Tierra, este tendr una masa de 1 kg en la Luna, pero
el cuerpo pesar seis veces ms en la tierra que en la Luna. La razn
es que en la Luna la aceleracin de gravedad es aproximadamente
seis veces menor que en la Tierra.
2.8.4 La segunda ley y la gravedad

Como vimos en una seccin anterior, el movimiento de cada libre es
un tipo especial movimiento donde la aceleracin es constante (g). Los
objetos en cada libre, no encuentran una fuerza de resistencia (roce o
friccin) debida al aire significativa. Los objetos caen con la misma acele-
racin, no importando sus masas. Por ejemplo consideremos un elefante
de 1000 kg y un ratn de 1 kg, ambos en cada libre (ver figura 2.21).
El elefante al ser ms pesado va a experimentar una mayor fuerza de
gravedad que el ratn. Decimos entonces que el elefante es ms pesado.
Esto lo sabemos por la segunda ley de Newton porque el peso del elefante
(Pel ) y el ratn (Pr ) se calculan de la siguiente manera
Pe = Me g = 1000 kg 10 m/s2 = 10000 N
Pr = mr g = 1 kg 10 m/s2 = 10 N
Figura 2.21: En cada libre siempre los
cuerpos experimentan la misma acele-
Pe y Pr son las fuerzas netas que sienten ambos. Si bien la fuerza de
racin..
gravedad (peso) sobre el elefante es mayor que la del ratn, ambos estn
acelerando en la misma proporcin:
10000 N 10 N
= =g
1000 kg 1 kg
EJEMPLO 2.12
El cohete V-2 usado por los alemanes en 1945, pesaba alrededor de 12 toneladas (m = 12000 kg) comple-
tamente cargado con combustible y 3 toneladas (3000 kg) vaco. El motor del cohete creaba un empuje de
240000 N. Usando g = 10.0 m/s2 , calcular:
(a) La aceleracin del V-2 en el momento de lanzarlo
(b) La aceleracin justo antes que se le acabara el combustible.
Solucin: Supongamos que la direccin hacia arriba es positiva y la direccin hacia abajo negativa. Con
esta convencin podemos trabajar con nmeros en vez de vectores.
En el momento de lanzamiento hay dos fuerza actuando sobre el cohete: un empuje de +240000 N y el
peso del cohete completamente cargado
mg = 12000 kg (10.0 m/s2 ) = 120000 N
La fuerza neta hacia arriba es entonces
+240000 N + (120000 N) = +120000 N
y la aceleracin inicial, se calcula por la segunda ley de Newton

120000 N
a= = 10.0 m/s2 = 1g
12000 kg
Entonces el cohete parte subiendo con la misma aceleracin que una piedra en cada libre. A medida que
el combustible va disminuyendo, la masa del cohete decrece pero la fuerza no, entonces esperamos que la
aceleracin aumente. El peso en este caso es
mg = 3000 kg (10.0 m/s2 ) = 30000 N

as que la fuerza neta es ahora
+240000 N + (30000 N) = +210000 N
obtenindose una aceleracin

210000 N
a= = 70.0 m/s2 = 7g
3000 kg
El hecho de que la aceleracin se incremente a medida que el combustible se gasta es muy importante para
los vuelos espaciales tripulados. El cuerpo de un astronauta ante una aceleracin de of 7g experimentar
una fuerza de hasta 8 veces su peso (la gravedad tambin contribuye!), creando un exceso de estrs
(3-4 g es probablemente el lmite sin trajes especiales). Es difcil controlar el empuje de un cohete, pero
un cohete con varias etapas puede superar la primera etapa antes de que a se incremente demasiado, y
continuar con un motor ms pequeo.
EJEMPLO 2.13
Una cuerda es usada para tirar un balde de 2.89 kg de agua desde un pozo profundo.
(a) Cual es la aceleracin del balde cuando la tensin en la cuerda es 30.2 N?
(b) Si se parte del reposo, , cuales la rapidez del balde despus de experimentar esta fuerza durante 2.16 s?
Solucin:
(a) Imaginemos primero cual sera la tensin si el balde estuviera colgado con velocidad constante o detenido.
En ambos casos la aceleracin sera cero. Por lo tanto la fuerza neta sera cero. Eso quiere decir que la tensin
de la cuerda sera igual al peso del balde.
En este caso el balde est acelerando pues la tensin es mayor que el peso. En efecto, la fuerza neta sobre
el balde es:
Fneta = T P = 30.2 N 2.89 kg 9.8 m/s2 = 1.878 N
esto no da una aceleracin

1.878 N
a= = 0.65 m/s2
2.89 kg
(b) Despus de partir del reposo y al cabo de 2.16 s acelerando a 0.65 m/s2 el balde tendr una velocidad
v = v0 + at = 0 + 0.65 m/s2 (2.16 s)2 = 1.4 m/s
EJEMPLO 2.14
Momentos antes de hacer un salto desde un avin, una persona de 82.5 kg experimenta una resistencia del
aire de 118 N. Determinar la aceleracin en ese instante.
Solucin: En ese instante la persona experimenta una fuerza neta dada por la diferencia entre su peso (hacia
abajo) y el empuje (hacia arriba)
Fneta = 82.5 kg 9.8 m/s2 118 N = 690.5 N
esto no da una aceleracin de

690.5 N
a= = 8.37 m/s2
82.5 kg
EJEMPLO 2.15
Una pelota de bisbol de masa 0.145 kg llega al guante de un jugador a una velocidad de 38.2 m/s. El jugador
ejerce una fuerza para detener la pelota y su mano retrocede 0.135 m. Determinar la aceleracin y la fuerza
aplicada a la pelota.
Solucin: Esta es una buena ocasin para usar la ecuacin que relaciona la velocidad y la aceleracin sin
involucrar el tiempo
v 2 = v02 + 2ax
en nuestro caso x = 0.135 m, la velocidad final es cero, v = 0, entonces de
0 = v02 + 2ax
obtenemos
v02 (38.2 m/s)2
a= = = 5404.6 m/s2
2x 2 0.135 m
y la fuerza
F = 0.145 kg 5404.6 m/s2 = 784 N
2.8.5 La resistencia del aire

Ya se que un objeto se desplace horizontalmente o cayendo, siempre
hay una resistencia al avance debido a la fuerza de resistencia del aire.16 16
Es una fuerza de roce o friccin.
Esto hace que la fuerza neta sobre un objeto se vea disminuida. En el
caso de cada libre, a medida que un cuerpo cae, su velocidad aumenta a
medida que transcurre el tiempo. Eso se puede ver fcilmente mediante
la expresin
v = v0 + gt
mientras mayor sea el tiempo de cada, mayor ser la rapidez, v. En teora
la velocidad puede aumentar sin disminuir. En la realidad, la resistencia
del aire se hace cada vez mayor mientras mayor sea la velocidad. La fuerza
neta sobre un objeto de masa m, en cada es
Fneta = mg R
donde R es la resistencia del aire y apunta hacia arriba (en direccin

contraria a la gravedad). La aceleracin es
Fneta mg R R
a= = =g
m m m
Se ve que la aceleracin es siempre menor que g.
Hasta cuando aumenta la resistencia del aire?
Hasta que la aceleracin sea cero, es decir hasta cuando la resistencia

sea igual al peso del objeto. Entonces estamos en la situacin donde la
aceleracin es cero. Esto significa que la velocidad es constante.
En conclusin, se llega a un punto donde el objeto que cae deja de
aumentar su velocidad y sigue cayendo con velocidad constante. Al ter-
minarse la aceleracin se dice que el objeto alcanz su rapidez terminal. Rapidez terminal.
La figura 2.22 ilustra esto.
Figura 2.22: A medida que el objeto

cae, la resistencia R aumenta y la ace-
leracin disminuye de acuerdo a a =
g R/m. La velocidad terminal se lo-
gra cuando a = 0, es decir cuando la
resistencia equilibra al peso.
Regin de
velocidad terminal
2.9 La tercera ley de movimiento de Newton

La tercera ley de Newton puede ser formulada de diferentes maneras
equivalentes y con diferentes grados de sofisticacin:
Siempre que un objeto ejerce una fuerza sobre un segundo objeto, el

segundo objeto ejerce una fuerza de igual magnitud y direccin opuesta
sobre el primero.
Para cada accin hay una reaccin igual y opuesta.
No puedes tocar sin ser tocado
Las fuerzas ocurren siempre en pares. Si el objeto A ejerce una fuerza

F~ sobre el objeto B, entonces el objeto B ejerce una fuerza, igual y
opuesta, F~ , sobre el objeto A.
Si dos cuerpos interactan, la fuerza ejercida sobre el cuerpo 1 por el

cuerpo 2 es igual y opuesta a la fuerza ejercida sobre el cuerpo 2 sobre
el cuerpo 1:
F~12 = F~21
En resumen, ninguna fuerza existe sin la otra; las fuerzas se dan en pa-
res, una es la accin y la otra la reaccin. Es importante recalcar que la
interaccin es entre dos cuerpos y el par de fuerzas de accin y reaccin
forma una interaccin entre los dos cuerpos.
Podemos observar una gran variedad de fuerzas de accin-reaccin en

la naturaleza. Considere la propulsin de un pez a travs del agua. Un pez
usa sus aletas para empujar el agua hacia atrs. Esto resultar que el agua
Figura 2.23: El cohete empuja los gases
acelerar el agua. Puesto que las fuerza resultan de interacciones mutuas, calientes hacia atrs. Los gases empu-
el agua debe tambin empujar el pez hacia adelante, haciendo que el pez jan al cohete adelante. Esa es la fuerza
de empuje.
avance a travs del agua. la magnitud de la fuerza sobre el agua iguala a
la fuerza sobre el pez; la direccin de la fuerza sobre el agua (hacia atrs)
es opuesta a la direccin de la fuerza sobre el pez (hacia adelante). La
figura 2.16 tambin ilustra que en la accin de caminar, el pe ejerce una
fuerza hacia atrs y por ende aparece una fuerza de roce (reaccin)de igual
magnitud pero en direccin contraria. Tambin aparece un par de fuerzas
cuando un cohete se eleva, pues el cohete empuja los gases calientes hacia
atrs, y a su vez los gases empujan al cohete adelante (ver figura 2.23).
Si usted trata de empujar un gran camin usando patines, usted se

mover en la direccin contraria (ver figura 2.24). Cuando usted empuja
el camin su cuerpo aplica una fuerza al camin y el camin a su vez
Figura 2.24: Al empujar un camin
aplica una fuerza sobre usted. Puesto que el camin es muchsimo ms usted sentir una fuerza en direccin
pesado que usted, este no se mueve (mucho), pero usted se mueve hacia opuesta y acelerar mucho ms que el
camin, pues el camin es muchsimo
atrs lejos porque usted acelera ms. En ecuaciones esto se puede ver ms pesado.
fcilmente. Suponga que la masa de usted es m y la masa del camin
es M (mucho ms grande). Si la magnitud de la fuerza aplicada es F ,
entonces las aceleraciones del camin ac y la de usted ap sern
A B
donde se ha usado la misma fuerza, y se ve claramente que la aceleracin

ap es mayor que ac porque m < M .
Un ejemplo parecido son dos patinadores donde la fuerza de roce con
el suelo es pequea (ver figura 2.25). Aqu los dos cuerpos tienen masa A B
parecida as que las aceleraciones de ambos cuerpos sern parecidas.
Es importante recordar que para que haya movimiento, la segunda

ley nos dice que la fuerza neta aplicada debe ser externa al sistema
o cuerpo. Si uno quiere empujar un auto al cual se le ha agotado
Figura 2.25: El cuerpo A empuja al
la batera, por uno qu no lo puede empujar sentado cmodamente
cuerpo B con una fuerza. El cuerpo B
en el interior y empujando contra el tablero?, por qu un libro que reacciona con una fuerza de igual mag-
descansa sobre una mesa nunca acelera espontneamente como nitud pero en direccin contraria. Am-
bos cuerpos al ser de masa parecida
respuesta a los miles de miles de millones de fuerzas interatmicas acelerarn con una aceleracin pareci-
dentro de l? da.
Las dos preguntas se pueden responder fcilmente: porque en am-
bos casos las fuerzas son internas.
Pregunta: si las fuerzas de accin y de reaccin son iguales en magni-

tud y direccin opuesta, por qu no se anulan?
Esta supuesta paradoja aparece, porque se olvida que la tercera ley se
aplica a dos cuerpos. Las fuerzas son interacciones entre cosas distintas.
La nica manera que dos fuerzas iguales y opuestas se anulen es que sean
aplicadas a un solo cuerpo u objeto.
Un buen ejemplo que aclara lo anterior es el siguiente: un burro que
se rehsa a empujar un carro. El burro razona, "de acuerdo a la tercera
ley de Newton, cualquier fuerza que yo ejerza sobre el carro, el carro
ejercer un fuerza igual y opuesta sobre mi, de tal manera que la fuerza
neta ser cero y no habr ninguna posibilidad de acelerar el carro" (ver
figura 2.26-a).
Que hay de malo con este razonamiento?
Analicemos la figura 2.26-b, donde la fuerza ejercida por el burro es F~ .

Las otras fuerzas que actan sobre el carro son su peso P~ , la reaccin
vertical de soporte del suelo F~n , y la fuerza horizontal ejercida por el
pavimento f~r (fuerza de friccin).17 17
Esto se llama diagrama de cuerpo li-
La figura 2.26 muestra el diagrama de cuerpo libre del carro con el fin bre.
de analizar las fuerzas que actan sobre el. Ya que el carro no acelera
verticalmente, la suma de las fuerza verticales deben sumar cero. En
cuanto a las fuerzas horizontales, el carro acelerar hacia la derecha si F
es ms grande que fr .
En la figura 2.26-d, la fuerza de reaccin F~ 0 es ejercida sobre el burro
y no sobre el carro. F~ no tiene efecto en el movimiento del carro, pero s
afecta el movimiento del burro. Si el burro acelera hacia la derecha, debe

haber una fuerza F~pav (hacia la derecha) ejercida por el pavimento sobre
las patas del burro, y esta fuerza debe ser mayor que F~ 0 .
Figura 2.26: Ilustracin de la tercera ley

mediante un ejemplo.
(a)
(b)
(c)
(d)
Recordar que en la segunda ley de Newton la fuerza neta sobre un

cuerpo es la que importa, y esta fuerza neta determina si el cuerpo
acelera o no. En contraste, la tercera ley relaciona las fuerza que dos
diferentes cuerpos ejercen uno sobre el otro. La tercera ley por si sola
no dice nada acerca del movimiento de cualquiera de los cuerpos.
EJEMPLO 2.16: Un ejemplo para discutir
Un naufrago decide soplar la vela para mover la balsa como se muestra

en la figura. Si usted argumenta que el soplido es muy dbil, entonces
una situacin equivalente sera colocar un ventilador sobre la balsa, para
soplar aire hacia la vela. Usted cree que el naufrago lograr su propsito?
Solucin: ...
EJEMPLO 2.17: Otro problemita para pensar
Un marino est parado sobre un carro metlico (sin friccin con el suelo)
y decide usar la tercera ley de Newton de movimiento para propulsarse
a si mismo utilizando un magneto, tal como se muestra en la figura.
Tendr xito? Explique.
Solucin: ...
EJEMPLO 2.18
Un hombre de 70 kg empuja un bloque de 35 kg con una fuerza horizontal

de 280 N. El hombre y el bloque estn sobre una superficie sin friccin. Esta
fuerza causa que el bloque acelere.
Sin embargo debido a la tercera ley de Newton, el bloque empujar al
hombre con una fuerza igual y opuesta de 280 N, lo cual sugiere que la fuerza
neta sobre el bloque es cero y por lo tanto la caja no acelerar. Acelerar o
no el bloque? Hay alguna contradiccin aqu con la tercera ley de Newton?
Solucin: No hay contradicciones con la tercera ley de Newton. El bloque
acelerar puesto que hay una nica fuerza horizontal actuando sobre el, es
Superficie sin friccin
decir la fuerza de 280 N que el hombre ejerce. El bloque ejerce una fuerza
de 280 N sobre el hombre. Calculemos las aceleraciones del hombre y del
bloque
280 N
ab = = 8 m/s2
35 kg
280 N
ah = = 4 m/s2
70 kg
No hay contradicciones con la tercera ley de Newton puesto que la fuerza de reaccin que acta sobre el
hombre es igual y opuesta a la fuerza de accin del hombre sobre el bloque.
EJEMPLO 2.19
Un hombre de 70 kg, sobre una superficie con friccin, empuja un bloque de

35 kg, que est sobre una superficie sin friccin, con una fuerza horizontal de
+280 N. Determinar las fuerza netas sobre el bloque y el hombre y despus
encontrar la aceleracin de ambos.
Solucin: El hombre empuja con una fuerza de +280 N y por lo tanto
el bloque empujar al hombre con una fuerza de 280 N. El hombre est
parado sobre una superficie rugosa, entonces el tambin sentir una fuerza
de friccin de +280 N. Como resultado el hombre no se mover, pero el
Superficie Superficie
bloque s acelerar
280 N
con friccin sin friccin ab = = 8 m/s2
35 kg
Esto es porque la caja se desliza sobre una superficie sin friccin.
CAPTULO 3
Energa
Hasta aqu hemos estudiado las tres leyes de Newton donde la fuerza ha
jugado un papel central como la cantidad que determina el movimiento.
En este captulo veremos que podemos estudiar el movimiento de tras-
lacin usando un nuevo concepto llamado energa. Este es un concepto
muy til en todas las reas de la ciencia. Aristteles fue el primero en usar la pa-
labra "energeia" en un libro. El signifi-
Pero qu es energa? cado actual diverge significativamente
del significado original dado por Aris-
Es algo difcil de definir en forma precisa. Pero veamos con un ejemplo. tteles. La palabra "energeia" se tra-
Cuando usted levanta un objeto y lo mantiene en el aire usted se cansa, duce como "actividad" o "trabajando".
Energeia significa literalmente con-
aunque usted no est haciendo ningn movimiento. Esta simple observa- tener trabajo (en+ergon).
cin implica que los msculos requieren energa para funcionar y proveer
una fuerza. En la vida cotidiana racionalizamos energa en trminos de
combustibles, electricidad, alimentos, etc. Pero estos trminos no definen
la energa; solo podemos decir que ellos proporcionan algo que se llama
energa, la cual provee una fuerza para realizar un movimiento.
La energa total de un cuerpo o sistema puede estar presente en varias
formas, que individualmente se transforman en el tiempo, pero que en
circunstancias bastante generales, la suma de ellas siempre permanece
constante.
Una ventaja adicional es que energa es una cantidad escalar, lo cual
facilita las cosas en comparacin a cantidades vectoriales tales como ve-
locidad y aceleracin.
3.1 Trabajo
En fsica la palabra trabajo tiene tiene una significado diferente al que
le damos en la vida diaria. En fsica trabajo tiene un significado muy
especfico para describir lo que se logra cuando una fuerza acta sobre
un objeto, y este se mueve a lo largo de una distancia.
Cuando una fuerza acta sobre un objeto para causar un desplaza-
miento del objeto, se dice que se ha realizado trabajo sobre el objeto. Hay
tres ingredientes en el trabajo: fuerza, desplazamiento y causa. Para que
una fuerza haga trabajo sobre un objeto debe haber un desplazamiento,
y la fuerza debe causar el movimiento.
Supongamos que aplicamos una fuerza constante, si el movimiento es en
una lnea recta en direccin de la fuerza, el trabajo realizado sobre un
objeto se define como el producto de la magnitud del desplazamiento por
la fuerza. Definicin de trabajo.
Trabajo = fuerza distancia

Figura 3.1: Trabajo efectuado por una

fuerza.
W = F d
Usamos la letra W para trabajo, porque viene del ingls work. La unidad
de trabajo es el Joule y se define como
[1 J] = [1 N.m]
Qu pasa si la fuerza no es paralela al desplazamiento?
Esta situacin est esquematizada en la figura 3.2 donde tenemos tres

casos donde la fuerza aplicada forma un ngulo con la direccin de
desplazamiento. Mientras mayor sea menor ser el trabajo efectuado,
porque ahora el trabajo es
W = F cos d
El valor de la expresin F cos es menor que F , lo cual significa que el

trabajo realizado ser menor cuando la fuerza forme un ngulo con la
horizontal. La expresin F cos es la componente de la fuerza paralela al
desplazamiento (ver figura 3.3). Entonces solo la componente horizontal
de la fuerza causa un desplazamiento horizontal. Figura 3.2: El trabajo efectuado por
una fuerza disminuye si sta forma un
ngulo con la horizontal.
Ahora estamos en condiciones de definir energa ms formalmente:
Un sistema posee energa si tiene la habilidad de efectuar trabajo.
Esta es la fuerza
que importa
Figura 3.3: La componente horizontal
de la fuerza es la que importa.
EJEMPLO 3.1: Definicin de trabajo

En cual de las siguientes situaciones se efecta trabajo?
(a) Un profesor aplica una fuerza sobre la pared y se cansa.
(b) Un libro cae hasta el suelo desde una mesa
(c) Un cohete acelera a travs del espacio.
(d) Un mesero sostiene una bandeja llena de comida sobre su cabeza y se desplaza a travs de la habitacin
con velocidad constante.
(e) La Tierra ejerce una fuerza sobre la Luna.
energa 55
3.2 Potencia
En la seccin anterior definimos trabajo cuando una fuerza causaba un
desplazamiento. Pero trabajo no tiene ninguna relacin con el tiempo que
la fuerza acta para causar el desplazamiento. Algunas veces el trabajo se
efecta muy rpidamente y otras veces el trabajo es hecho bastante lento.
Por ejemplo, si tenemos que subir una carga por las escaleras, hacemos
el mismo trabajo si lo hacemos en forma lenta o rpida. Si lo hacemos
en forma ms rpida nos cansamos ms. Porqu? Para explicar esto
tenemos que definir una cantidad que represente la velocidad con que se
efecta el trabajo. esta velocidad se llama potencia:
trabajo efectuado
Potencia =
intervalo de tiempo
W
P =
t
La unidad de potencia es el Watt, 1 W = 1 J/s. Una unidad de potencia
muy comn es el caballo de fuerza (hp), que es equivalente a aproxima-
damente 750 Watts.
Por ejemplo, supongamos que un motor de 40 hp puede acelerar un
auto de 0 km/h a 60 km/h en 16 segundos. Si existiera otro motor con
una potencia cuatro veces superior, entonces ese motor podra hacer el
mismo trabajo en un cuarto del tiempo. Es decir, un motor de 160 hp
podra acelerar el mismo auto desde 0 km/h a 60 km/h en 4 segundos.
En resumen la ecuacin P = W /t sugiere que un motor ms pode-
roso puede hacer el mismo trabajo en menos tiempo.
Tomando nuevamente la definicin de potencia
trabajo efectuado fuerza distancia

Potencia = =
intervalo de tiempo intervalo de tiempo
distancia
= fuerza = fuerza velocidad
intervalo de tiempo
vemos que la potencia tambin se puede definir como la fuerza multipli-
cada por la velocidad:
P = F .v
3.3 Tipos de energa

La energa puede existir en muchas formas diferentes. Hay bsicamente
dos tipos de energa. La energa asociada con el movimiento es llamada
energa cintica. La energa asociada con la posicin es llamada energa
potencial.
3.3.1 Energa potencial

Un objeto puede almacenar energa debido a su posicin con respecto
a algn otro objeto. A esta energa se le llama energa potencial (EP)
porque en su estado almacenado tiene el potencial de efectuar trabajo.
Podemos distinguir varias formas energa potencial:
Energa potencial gravitacional: montaa rusa, molino de

agua, central hidroelctrica.
Energa potencial electromagntica: energa potencial elc-

trica, energa potencial magntica, energa potencial qumica, energa
potencial elstica (resorte).
Energa potencial nuclear fuerte: energa nuclear, armas

nucleares.
Energa potencial nuclear dbil: decaimiento radioactivo.
En este curso vamos a trabajar con energa potencial gravitacional.
La energa potencial gravitacional es la energa almacenada

en un objeto como el resultado de su posicin vertical o altura. Para elevar
un objeto en contra de la gravedad de la Tierra se requiere efectuar un
trabajo y la fuerza involucrada es el peso del objeto. El trabajo para
elevar un objeto hasta una altura h, se define como energa potencial
gravitacional (EP )
Energa potencial gravitacional = peso altura
EP = mg h
La altura h es la distancia arriba de un nivel de referencia, por ejemplo
el suelo, o el piso de un edificio. Por ejemplo, la figura 3.4 ilustra un
columpio donde la altura se mide a partir del suelo. En la figura del medio,
al energa potencial es mnima con respecto a las otras dos posiciones.
El nivel de referencia puede cambiar, por ejemplo, podramos colocarlo
justo cuando el columpio est en posicin vertical. En ese punto la altura
sera cero y por lo tanto la energa potencial sera cero.
Si el nivel de referencia puede cambiar, entonces tenemos alguna ambi-

gedad en la definicin?
energa 57
Figura 3.4: Tres posiciones de la trayec-

toria de un columpio. A mayor altura
mayor es la energa potencial gravita-
cional EP = mgh.
No, la energa potencial solo tiene importancia solo cuando cambia, cuan-
do efecta trabajo o se transforma en energa de alguna otra forma. En
el caso de la figura 3.4, la diferencia de energa potencial entre el punto
ms alto y el punto ms bajo, es la misma, no importando desde donde
se mida la altura.
En el caso de la figura 3.5 tenemos tres trayectorias por las que podemos
elevar una pelota de 1 kg hasta una altura de 3 m. La esfera pesa 10 N:
En el caso (a), la energa potencial de la esfera es igual a (W = 10 N

3 m = 30 J), porque se debe aplicar una fuerza de 10 N, para desplazar
la pelota desde el suelo hasta una altura de 3 m.
En el caso (b) el recorrido son 5 m, pero como tenemos un plano

inclinado, la fuerza aplicada debe ser de solo 6 N y el trabajo es W =
6 N 5 m = 30 J.
En el caso (c) se sube con 10 N por escalones de 1 m. No se efecta

trabajo (si no se tiene en cuenta la friccin) para moverla horizontal-
mente.
En resumen, la esfera de la figura 3.5 gan 30 J de energa y ahora su

energa potencial con respecto al suelo es de 30 J.
Figura 3.5: El trabajo realizado para

subir la esfera de 1 kg una distancia de
3 m, en contra de la gravedad es 30 J,
en los tres casos.
(a) (b) (c)

3.3.2 Energa cintica

La energa cintica es la energa del movimiento. Un objeto que tie-
ne movimiento, no importando la direccin, tiene energa cintica. Hay
muchas forma de energa cintica
Energa mecnica (movimiento de sistemas macroscpicos): mquinas,

energa elica, energa de las olas, sonido.
Energa trmica (movimiento de partculas de materia): energa geo-

trmica.
Energa elctrica (movimiento de cargas): corriente domiciliaria, luz.
Radiacin electromagntica: radio, microondas, infrarrojo, luz, ultra-

violeta, rayos-X, rayos gama, energa solar.
Para hacer las cosas simples nos enfocaremos en la energa cintica tras-
lacional. La cantidad de energa cintica traslacional (Ec ) que un objeto
posea depende de dos variables: la masa (m) y la rapidez (v) del objeto.
La energa cintica se define como
1
Energa cintica = masa rapidez 2
2
1
Ec = mv 2
2
Esta ecuacin revela que la energa cintica de un objeto es directamente
proporcional al cuadrado de su velocidad. Esto significa que si la veloci-
dad se dobla, la energa cintica aumenta en un factor de cuatro. Si la
velocidad se triplica la energa cintica aumenta en un factor de nueve.
3.3.3 Energa mecnica (energa total)

La energa mecnica es cuando consideramos la suma de las energa
cintica y potencial de un sistema.1 Entonces, la energa total mecnica 1
Recordemos que esta es una simplifi-
cacin y estamos dejando de lado mu-
(ET ) se define como
chas otras forma de energa, las cuales
ET = Ec + EP ahora consideraremos que son nulas.
1
ET = mv 2 + mgh
2
Un objeto que posee energa mecnica es capaz de efectuar trabajo. De
hecho, a veces, la energa mecnica se define como la habilidad de efectuar
trabajo. Es la energa mecnica la que permite que un objeto aplique una Un sistema tiene energa si tiene la ha-
fuerza a otro objeto para causar su movimiento. En la figura 3.6 se ilustra bilidad de efectuar trabajo.
un ejemplo de una mquina de demolicin, donde se muestra el proceso de

conversin de energa potencial en energa cintica. Esta energa mecnica
puede proveer de una fuerza para causar un desplazamiento, es decir se
efecta trabajo sobre las paredes de la torre.
energa 59
Figura 3.6: Proceso por el cual la ener-

ga mecnica es usada para efectuar
trabajo. Primero la bola tiene energa
3.3.4 Conservacin de la energa potencial, la cual se va convirtiendo
en energa cintica. Finalmente la bola
Un objeto en movimiento rectilneo puede sufrir transformaciones de aplica una fuerza para causar que las
energa cintica, pues su velocidad puede variar. As mismo la energa po- paredes de la torre se desplacen.
tencial de un objeto en cada libre disminuye a medida que el cuerpo cae,
pero a la vez su energa cintica aumenta. Son estos cambios de energa
los interesantes pues nos permiten comprender los procesos naturales.
La figura 3.7 ilustra como las energas cintica y potencial cambian a
medida que un esquiador se desliza hacia abajo. La energa total (mec-
nica) es la suma de las energas potencial y cintica. Al inicio la energa
cintica es cero y la energa potencial 50000 J. A medida que el esquiador
avanza su velocidad vara y por lo tanto ahora la energa cintica no es
cero. La energa potencial disminuye salvo cuando el esquiador ha salta-
do hacia arriba. Notar que la suma de las energas es 50000 J, en todo
momento.
Figura 3.7: La energa total del esquia-

dor es constante.
El hecho de que la energa total no vare en ningn punto de la trayec-

toria es un caso particular de un hecho qu siempre se cumple y se llama
ley de la conservacin de la energa.
La energa no se puede crear ni destruir; se puede transformar de una

forma a otra, pero la cantidad total de energa nunca cambia. Conservacin de la energa.
Los grficos de barras son una herramienta muy til para enten-
der la ley de conservacin de la energa. En una situacin inicial y final,
la energa se puede desglosar como
Eci + EPi = Ecf + EPf B

| {z } | {z }
inicial final
Esta relacin puede ser representada por un grfico de barras, donde se C

usa una barra representar cada trmino de la energa total. Por ejemplo en
la figura 3.8 se ilustra una esfera cayendo. En los cuatro puntos sealados
de su trayectoria, la energa total es la misma, pero la energa potencial y
la energa cintica varan en cada punto. En la figura 3.9 se representa la
situacin en los cuatro punto de la trayectoria. La altura de cada barra es D
arbitraria porque lo que importa es la suma de las altura de cada barra. Figura 3.8: Cuatro punto de la trayec-
toria de una esfera que se deja caer.
Observar que el grfico revela que no hay energa cintica en el estado
inicial, adems no hay energa potencial en el estado final.
A B C D
Figura 3.9: Los grfico de barras en los
cuatro puntos considerados, demues-
Finalmente, en la figura 3.10 muestra un ciclo completo, (a)-(b)-(c)- tran que la suma de las energa cintica
(d)-(e)-(f)-(g)-(h), de un pndulo oscilando. En todo momento la energa y potencial es constante.
total permanece constante. Por supuesto que estamos suponiendo el casi
ideal donde el aire no ofrece resistencia. En ese caso el pndulo oscila-
ra para siempre. Si la resistencia de aire es considerada, entonces sta
efecta un trabajo sobre el sistema, hasta que el pndulo se detiene com-
pletamente.
energa 61
Toda la energa
es cintica
(a)
(h) (b)
La energa total no cambia

(se conserva)
Toda la energa Toda la energa

es potencial es potencial
(g) (c)
(f)
(d)
Toda la energa
es cintica
(e)
Figura 3.10: Se muestra un ciclo com-
pleto de oscilacin de un pndulo. Du-
rante el ciclo los valores de la energa
potencial y energa cintica varan, pe-
ro la energa total permanece constan-
te.
EJEMPLO 3.2
Cuando NO se conserva la energa mecnica?
Solucin: Cuando hay una fuerza externa. Por ejemplo la fuerza de roce o la resistencia del aire. Cuando
acta una fuerza de roce, sta tiene direccin opuesta al desplazamiento y por lo tanto el trabajo hecho por
esta fuerza es negativo.
EJEMPLO 3.3
Un objeto que pesa 10 N es dejado caer desde una altura de 4 metros sobre el suelo. Cual es la energa
mecnica respecto del suelo, cuando ha cado 1 metro? (La respuesta debera ser inmediata).
EJEMPLO 3.4
Durante un cierto intervalo de tiempo, un objeto de 20 N cae libremente una distancia de 10 m. Cuanta
energa cintica gana el objeto durante este intervalo de tiempo?
Solucin: La cantidad total de energa mecnica se conserva en situaciones de cada libre (no hay fuerzas
externas haciendo trabajo). Entonces la prdida de energa potencial es transformada en energa cintica. El
objeto pierde una energa potencial dada por
EPerd = mgh = 20 N 10 m=200 J
Recordar que mg es igual a 20 N. Por lo tanto la energa cintica ganada es 200 J. Notar que no fue necesario
saber cual era la velocidad del objeto a los 10 m.
EJEMPLO 3.5: Caso de estudio
Un esquiador se desliza hacia abajo sobre un cerro sin friccin

A de 100 m de altura, y luego asciende a otro cerro de 90 m. como
se muestra en la figura. Cual es la rapidez del esquiador cuando
B
llega al segundo cerro?
Solucin: Si la energa mecnica ha de conservarse, entonces
la energa total en el punto A es la misma que en e punto B.
En el punto A la energa cintica es cero (vA = 0) y la energa total est toda en forma de energa potencial
1
EA = mv 2 + mg 100 = 100mg
2 A
En el punto B, la energa total es:
1
EB = mv 2 + mg 90
2 B
Como la energa se conserva tenemos que debe cumplirse que EA = EB
1
100mg = mv 2 + 90mg
2 B
1
10mg =mv 2
2 B
Observemos que la masa se cancela en ambos lados de la ecuacin. Finalmente despejamos vB
p
vB = 2 g 10 = 2 10 10 = 14.1 m/s
CAPTULO 4
Termodinmica
La termodinmica se puede definir como la rama de la fsica que estudia
la energa, la transformacin entre sus distintas manifestaciones, como el
calor, y su capacidad para producir un trabajo (energa mecnica).
4.1 Temperatura
Temperatura es un concepto difcil de definir sin recurrir a ecuaciones.
Tenemos que ser cuidadosos al definir temperatura y no confundirla con
calor. Calor es una forma de energa. Temperatura es algo diferente. En
vez de dar una definicin rigurosa, podramos preguntarnos: cuan ca-
liente est un objeto?. La respuesta a esta pregunta es una medida de la
temperatura. Mientras ms caliente est un objeto, mayor ser su tem-
peratura. En consecuencia nos gustara dar una definicin informal por
el momento ...
Temperatura es una medida de cun caliente o fro est un objeto.
No le gust la definicin?
Temperatura es en realidad una medida de actividad molecular. En ter-

modinmica clsica (este curso) las cantidades son definidas en trminos
de observables MACROSCPICOS solamente.1 1
Por ejemplo: volumen, presin, tem-
Un a definicin conveniente de temperatura es que es una medida peratura, densidad, concentracin, etc.
Estas variables pueden ser descritas co-
de la energa cintica traslacional promedio asociada con el mo promedios de variables microscpi-
movimiento desordenado de tomos y molculas. Por ejemplo la figura cas, tales como la masa y la velocidad
de las molculas en un gas. Estos deta-
4.1 muestra el movimiento de las partculas que pueden moverse libres en lles se estudian la teora cintica de los
un gas. La mayor rapidez de las partculas es una medida de una mayor gases.
temperatura.
Figura 4.1: La energa cintica trasla-

cional promedio de un gas es una me-
dida de la temperatura.
4.2 Termmetros y escalas de temperatura

Un termmetro es un dispositivo que mide la temperatura de las cosas.
Usted puede usar un termmetro para medir la temperatura del interior
o exterior de la casa, dentro de un horno o incluso la temperatura del
cuerpo.
Los termmetros que se usan hoy en da son diferentes a los usados
hace siglos. Usualmente hay una esfera en la base del termmetro ado-
sada a con un tubo largo de vidrio ms delgado (Fig. 4.2). Dentro hay
una sustancia (por ejemplo mercurio) que se dilata con la temperatura.
Los primeros termmetros usaban agua, pero como el agua se congela Figura 4.2: Un termmetro comn y co-
rriente consiste en una columna de mer-
no haba ninguna manera de medir temperaturas bajo el punto de con- curio que se dilata o contrae de acuerdo
gelacin del agua. Si se reemplaza el agua por alcohol es posible medir a la temperatura.
temperaturas bajo cero.2 2
El etanol se congela a aproximada-
Los termmetros miden temperatura en Fahrenheit, Celsius y otra mente -114 C y hierve a 78 C.
escala llamada Kelvin. La escala Fahrenheit es principalmente usada en

EE.UU, y en la mayor parte del mundo se usa la escala Celsius. La escala
Kelvin es usada por cientficos.
C F
PUNTO DE EBULLICIN
4.3 Conversin entre la escala Farenheit y la 100 100 C -- 212 F
220
210
DEL AGUA 200
escala Celsius 90
190
180
80
170
En las escalas ms usadas, generalmente se eligen dos puntos para es- 70 160
150
tablecer una relacin lineal entre la temperatura un la altura del mercurio 60 140
130
(u otra sustancia) dentro del la columna de vidrio. Se toman los puntos 50 120
110
de congelacin y ebullicin del agua como referencia de 0C y 100C res- 40
100
90
pectivamente en la escala Celsius. En la escala Fahrenheit estos puntos 30
80
son 32 F y 212 F respectivamente. 20 70
60
Para convertir una escala en otra, suponemos que hay una relacin 10 PUNTO DE CONGELACIN 50
40
lineal entre ellas. Por ejemplo: 0 0 C -- 32 F 30
DEL AGUA 20
10
10
0
TF = aTC + b 20
10
30 20
y con los puntos de referencia3
32F 0C
CELSIUS FAHRENHEIT
212F 100C Figura 4.3: Comparacin de la escalas

Celsius y Farenheit
se obtiene que a = 9/5 y b = 32, por lo tanto:
3
A una presin de 1 atm.
9
TF = TC + 32
5
termodinmica 65
4.4 Cero absoluto

Respecto a las escalas de temperatura, uno se puede preguntar si exis-
ten lmites para la temperatura ms baja o ms alta. Por lo que se conoce,
no existe un lmite para la temperatura alta. Por ejemplo, en las estrellas
ms calientes se han medido temperaturas de 109 C. Por otro lado, hay
un lmite inferior para la temperatura en la naturaleza. Podemos llegar
cerca de esta temperatura mnima, pero nunca alcanzarla.
El punto cero del la escala Kelvin es conocido como el cero absoluto y es
el punto ms bajo de temperatura que se puede alcanzar. El concepto de
un mnimo de temperatura absoluta fue promovido por el fsico Escocs
William Thomson4 en 1848. 4
Tambin conocido como Lord Kelvin
Usando este cero absoluto, podemos definir la escala fundamental o
absoluta de temperatura, eligiendo la temperatura del punto triple del
agua como 273.16 K.5 La conversin entre Kelvin y grados Celsius es: 5
El punto triple del agua es la tempe-
ratura en que el hielo, agua y vapor co-
existen y corresponde a 0.01 C.
TC = TK 273.15 C
No hay nmeros negativos en la escala Kelvin. En ella, los grados se

calibran en divisiones con el mismo tamao que los de la escala Celsius. La
figura siguiente hace una comparacin de las tres escalas de temperatura
que hemos revisado.
Fahrenheit Kelvin Celcius Figura 4.4: Comparacin de las tres es-

calas de temperaturas ms usadas.
Punto de ebullicin
212F 373 100C del agua
Punto de congelamiento
32C 273 0C del agua
-460F 0 -273C Cero absoluto

4.5 Calor
Un sistema termodinmico es una parte del universo que queremos
estudiar. Para esto necesitamos aislar el sistema, en el laboratorio o en
teora. El sistema termodinmico lo estudiamos desde el punto de vista
MACROSCPICO. Es decir, el detalle de sus caractersticas MICROS-
CPICAS (Ej: la posicin y la velocidad de las partculas en cada ins-
tante) es inaccesible y donde solo son accesibles sus caractersticas esta-
dsticas.
Universo
Entorno Frontera
Sistema
Entorno
El trmino calor est ntimamente relacionado con el concepto de tem-

peratura, y a veces se le denomina energa trmica. Sin embargo, calor
no es una nueva forma de energa, sino se define como transfe-
rencia de energa a travs de la frontera de un sistema. Esta transferencia Calor es transferencia de energa debido
de energa es debido a la diferencia de temperaturas entre el sistema y el a la diferencia de temperaturas.
entorno. La direccin del calor va desde la temperatura ms alta hacia la

temperatura ms baja.
Direccin del flujo de calor Figura 4.5: La direccin del flujo de ca-
lor.
Entorno
se calienta
Consideremos una taza muy caliente de caf. Par efectos de discusin

diremos que la taza est a 80C y que el entorno (la habitacin) tiene Entorno
se enfra
una temperatura de 26C. Qu pasar en esta situacin?
La respuesta la sabemos: la taza se enfriar gradualmente a medida Figura 4.6: En el proceso de trasferen-
que pase el tiempo. A 80C, usted no se atrevera a beber el caf, pero cia de calor, el objeto ms caliente se
enfra y el objeto ms fro se calienta.
despus de un tiempo la taza se habr enfriado. El caf se enfra de 80C
a cerca de 26C. Entonces, que estuvo pasando durante todo ese tiempo
termodinmica 67
hasta que el caf se enfri?. La respuesta es que el caf y la taza estn

transfiriendo calor a la habitacin. Esta transferencia ocurre desde el caf
caliente al entorno ms fro (figura 4.6). El hecho de que el caf disminuya
su temperatura es signo de que la energa cintica de las partculas est
decreciendo. El caf y la taza pierden energa. La energa perdida por el
caf y la taza es transferida al entorno. Esta transferencia de energa se
llama calor. Calor es la transferencia de energa.
Hasta cuando dura el proceso de transferencia de energa?
Hasta que, tanto la taza como la habitacin (o el hielo derretido y la

habitacin), estn a la misma temperatura. Decimos entonces que ambos
objetos est en equilibrio trmico. Equilibrio trmico.
en resumen:
Un objeto disminuye su temperatura al transferir energa en la forma

de calor al entorno.
Un objeto incrementa su temperatura al ganar energa en forma de

calor desde los alrededores.
Ambos procesos funcionan de la misma manera: se transfiere energa

del objeto de mayor temperatura al objeto de menor temperatura.
Podemos redefinir el concepto de temperatura y decir que mientras

ms alta sea la temperatura de un objeto, ms alta ser la tendencia
de trasferir calor.
convencin de signos: Usualmente calor se designa con la letra Q.

Si Q > 0 el calor se retira del medio y se deposita en el sistema. Si Q < 0
el calor se retira del sistema y se deposita en el entorno. sistema
Figura 4.7: Convencin de signos para

4.6 Energa interna el calor Q.
Es conveniente aclarar que el trmino calor no es lo mismo que

energa interna. Energa interna est relacionada con la energa de
los componentes microscpicos (tomos, molculas) de una sustancia. La
figura 4.8 ilustra los componentes microscpicos de la energa interna.
En algunos libros de texto aparece el trmino energa trmica. Este
trmino se refiere al movimiento al azar de las partculas y est asociado
a la temperatura.
La energa interna incluye las siguientes energas:
Energa cintica de traslacin, energa cintica de rotacin.
Energa potencial de vibracin asociada con fuerzas entre tomos en

molculas.
Energa potencial elctrica asociada con fuerza entre molculas.

ENERGA INTERNA Figura 4.8: Componentes microscpi-

cos de la energa interna.
Traslacin Rotacin
molecular molecular
Traslacin Vibracin
electrnica Molecular
Espn Espn
electrnico nuclear
Todos los materiales poseen internamente una gran cantidad de ener-

ga. Con la famosa ecuacin E = mc2 podemos calcular la inmensa
energa contenida en los ncleos atmicos. Como se ve en la figura
4.8, la energa interna puede ser bastante compleja aun en la sus-
tancia ms simple. En este curso nos ocuparemos de los cambios de
energa interna, lo cual es sinnimo de cambio de temperatura.
termodinmica 69
4.7 Expansin trmica

Cuando la temperatura de una sustancia es incrementada, sus mol-
culas o tomos se agitan y se mueven ms rpidamente, y en promedio,
estn ms aparte unos de los otros.
El resultado es que la sustancia se expande. Solo con algunas excepcio-
nes,6 todas las formas de la materia (solidos, lquidos, gases y plasmas) Figura 4.9: Los enlaces entre los to-
mos de un slido pueden ser modelados
se expanden cuando son calentadas, y se contraen cuando son enfriadas.
imaginando resortes entre tomos veci-
Si la expansin trmica es pequea relativa a las dimensiones iniciales nos.
del objeto, el cambio en alguna dimensin es proporcional al cambio de
6
Cuando una sustancia se contrae al
aumentar la temperatura se dice que
temperatura. Si un objeto tiene longitud inicial Li a lo largo de alguna tiene expansin trmica negativa. Un
direccin a una temperatura y que la longitud se incrementa en L cuan- ejemplo es el tungstato de zirconio
(ZrW2O8). Este compuesto se contrae
do la temperatura cambia en T . Entonces definimos el coeficiente lineal
continuamente en el rango de tempera-
promedio de expansin como tura de 0.3 a 1050 K.
L/Li

T
esta es una ley experimental y el valor de depende de cada material.

Adems es constante para pequeos cambios en la temperatura. Des-
pejando L
L = Li T
si suponemos que Lf es la longitud final, Ti la temperatura inicial y Tf

la temperatura final, podemos escribir la ecuacin anterior como:
Figura 4.10: Un termmetro comn y
corriente se vale de la expansin trmi-
Lf Li = Li (Tf Ti ) ca del mercurio.
Coeficientes de expansin lineal y volumtrico promedio Tabla 4.1: Coeficientes de expansin li-
neal y volumtrico para algunos mate-
para algunos materiales cerca de temperatura ambiente riales. Notar que para estos materia-
Lineal Volumtrico les o es siempre positivo. La calci-
Material 1
() [C ] Material ( ) [C1 ] ta (CaCO3 ) es un caso especial porque
se expande a lo largo de una direccin
Aluminio 24 106 Alcohol etlico 1.12 104 ( > 0) y se contrae a lo largo de otra
Latn y bronce 19 106 Benceno 1.24 104 ( < 0).
Cobre 17 106 Acetona 1.5 104
Vidrio (ordinario) 9 106 Glicerina 4.85 104
Vidrio (Pyrex) 3.2 10 6 Mercurio 1.82 104
Plomo 29 106 Trementina 9.0 104
Acero 11 106 Gasolina 9.6 104
Invar (aleacin Ni-Fe) 0.9 106 Aire a 0C 3.67 103
Concreto 12 106 Helio 3.665 103
EJEMPLO 4.1
El acero es usado para construir los rieles de los ferrocarriles, no obstante,

estos deben ubicarse con una cierta separacin, debido a que la dilatacin
trmica puede hacer que se presionen entre si, deformndose. Calculemos el
largo final de un riel de 250 m, si su temperatura sube desde -10 C hasta 30
C. La dilatacin ser
L = L0 T
Si miramos la tabla 4.1 para el acero = 11 106 C1 . Por otro lado
L0 = 250 m y T = 30 C-(-10 C)=40 C. Entonces
L = L0 T = 11 106 C1 250 m 40 C = 0.11 m = 11 cm
Vemos que el riel se ha dilatado 11 cm y el largo actual es 250 m + 0.11 m = 250.11 m.

Aunque la temperatura inicial de 10 C pueda parecer exagerada, aun un estiramiento inferior a 11
centmetros, podra provocar que las lineas frreas se doblen y provocar accidentes.
termodinmica 71
4.8 Capacidad calorfica

Cuando se aade energa a un sistema y no hay cambios en la ener-
ga cintica o energa potencial del sistema, la temperatura del sistema
usualmente aumenta. Si el sistema es una sustancia, encontramos que
la cantidad de energa requerida para aumentar la temperatura de una
masa dada de esa sustancia vara de una sustancia a otra. Por ejemplo
la cantidad de energa para elevar la temperatura de 1 kg de agua es
en 1C es 4186 J, pero la energa requerida para incrementar en 1C la
temperatura de 1 kg de cobre es 387 J. No todas las sustancias absorben o li-
beran energa en la misma forma.
La capacidad calorfica de una muestra de una sustancia se defi-
ne como la cantidad de energa necesaria para incrementar la temperatura
de esa muestra en 1C.7 7
Si una sustancia tiene masa m y se
Entonces si una cantidad de energa Q produce un cambio de tempe- requiere una cantidad de energa para
incrementar su temperatura en 1C, en-
ratura T en una sustancia tonces si la masa se duplica, se reque-
rir el doble de energa.
Q CT
donde C es la capacidad calorfica de la sustancia.
4.9 Calor especfico

Como la capacidad calorfica depende de la masa de la sustancia, es
conveniente definir el calor especfico de una sustancia mediante 8 8
Notar que el calor especfico es igual
a la capacidad calorfica por unidad de
Q masa. c = C/m.
c
mT
de aqu se desprende que el calor transferido transferido entre una muestra

de masa m de una sustancia y el entorno es
Q = mcT
El calor especfico definido de esta manera la convierte en una cantidad

intensiva. El calor especfico es una medida de cuan sensible es trmica-
mente es una sustancia cuando se aade energa.
4.9.1 La gran capacidad calorfica del agua

Si nos fijamos en la tabla anterior, el agua tiene un calor especfico
muy alto (4186 J/kg.C) en comparacin con las otras sustancias. Este
alto calor especfico hace que el agua sea un gran regulador de las tem-
peraturas en la tierra. Pasa lo mismo con el agua de nuestro cuerpo, esta
nos ayuda a regular la temperatura nuestra temperatura.
El gran calor especfico de agua hace que el agua sea un gran enfriador.
Una pequea cantidad de agua es capaz de absorber una gran cantidad
de calor, con un aumento de temperatura relativamente pequeo.
Figura 4.11: La gran capacidad calor-
Se acuerdan de los guateros? fica del agua, es usada para almacenar
energa.
Tambin el agua se enfra con mucha lentitud. Este hecho se aprovecha
para llenar los guateros con agua caliente.
EJEMPLO 4.2: Comparacin de calores especficos

Tenemos hierro, vidrio y agua, 1 kg de cada uno, y las tres muestras estn a 10 C. Si agregamos 100 J de
energa, como se ordenaran las muestras de acuerdo a su temperatura?
T T
Vidrio Hierro
c c
T T T
Hierro Vidrio Agua
T
Agua
c c c
c
Solucin: Las tres muestras estn inicialmente a T = 10 C y al agregar una energa Q = 100 J, la tempe-
ratura de estas subir. La muestra con mayor calor especfico se calentar menos, es decir el aumento de
temperatura ser menor. En nuestro caso el agua tiene el calor especfico ms alto (4186 J/kg.C) y por lo
tanto ser la sustancia que tendr una menor variacin en su temperatura. El hierro tiene el calor especfico
ms bajo (448 J/kg.C), entonces ser la sustancia que tenga una mayor variacin de temperatura. El vidrio
est en medio con un calor especfico igual a 837 J/kg.C.
termodinmica 73
4.10 Cambios de estado de la materia

Los tres estados de la materia en la naturaleza son: slido, lquido
y gaseoso. la materia puede pasar de un estado a otro aadiendo o
extrayendo calor de un sistema.
La temperatura y la presin influencian el estado en que la materia
se presente. Una sustancia puede pasar de un estado a otro mediante
el cambio de temperatura. La figura 4.12 se muestra los nombres que
reciben los diferentes cambios de estado.
Figura 4.12: Cambios de estado de la

materia.
n
i
ac
Va
ific
por
ol
id Lquido
iz
Co
ac
S n nd
si
i
n
es
Fu
ac
i
n
Sublimacin
Sublimacin
Slido Gas
Generalmente si transferimos energa a una sustancia esta experimen-
tar un cambio de temperatura. Sin embargo, hay situaciones en que al
aadir energa a la sustancia no se produce un cambio de temperatura.
Esto ocurre cuando hay un cambio de fase, es decir la materia pasa de
un estado a otro. Durante un cambio de fase la tempera-
Diferentes sustancias se comportan en forma diferente al experimentar tura no vara.
un cambio de fase. Unas necesitarn ms energa que otras para pasar

de un estado a otros.9 tambin la energa necesaria para efectuar el el 9
Esto tiene que ver con las estructura
cambio de fase depender de la cantidad de masa, m, de la sustancia. Se molecular de cada sustancia.
ha encontrado experimentalmente que en un cambio de fase, la cantidad

Q
L
m
es una propiedad trmica caracterstica de una sustancia. La cantidad L
se llama calor latente. De esto se define que la cantidad de energa para
efectuar el cambio de fase de una masa m es10 10
Se usa a veces Q = mL. El signo
positivo es cuando entra calor al siste-
Q = mL ma. El signo negativo es cuando el sis-
tema pierde calor.
Por supuesto que el calor necesario para fundir una sustancia no es el
mismo para vaporizarla. De esta forma se define el calor latente de fusin
Q = mLf
y el calor latente de vaporizacin
Q = mLv
Un trozo de hielo de 100 g a -20C se calienta, se derrite, se calienta

hasta el punto de ebullicin, se vaporiza y se calienta hasta 150C. La
energa total necesaria para llegar a los 150C se puede esquematizar mi-
rando la figura siguiente. El hielo pasa por varias etapas hasta llegar a
una temperatura de 150C. Lo interesante est en los puntos B y D, que
corresponden a la fusin del hielo y a la vaporizacin del agua respec-
tivamente. En estos dos puntos, los 100 g de agua ganan calor, pero su
temperatura no aumenta hasta que el hielo est convertido totalmente en
agua (B) o el agua est totalmente convertida en vapor (D).
E
Calor aadido (kcal)
A B
Temperatura (C)
El calor ganado en cada etapa es:
QA = 1.0 kcal
QB = 8.0 kcal
QC = 10.0 kcal
QD = 54.0 kcal
QC = 2.4 kcal
El calor total es la suma de los calores en cada etapa:
Qtotal = QA + QB + QC + QD + QE = 75.4 kcal

termodinmica 75
4.11 Transferencia de calor

El calor, no fluye libremente de un cuerpo a otro, se encuentra con
restricciones al hacerlo, que dependen no solo del equilibrio trmico, sino
tambin del material constituyente. Retomemos el ejemplo del hombre
de nieve del otro lado de una pared. Ah, la pared separa al hombre de
nieve del fuego, razn por la cual este no se derretir de forma inmediata.
La pared puede no ser un buen aislante, sino, solo ejercer una resistencia
al flujo de calor. En este caso podremos observar las siguientes variables
que condicionan la conduccin del calor a travs de la pared.
En las secciones anteriores anticipamos que el calor puede transferir-
se de lugares ms calientes a lugares ms fros. Al final dos cuerpos en
contacto trmico llegarn a una temperatura comn de equilibrio. Esta
igualacin de temperaturas se lleva a cabo de tres maneras: por con-
duccin, conveccin y radiacin.
4.11.1 Conveccin
El aire es un pobre conductor del calor, pero la energa trmica puede
ser transferida fcilmente a travs del aire, agua y otros fluidos porque el
aire y el agua pueden fluir. En general la transferencia de energa trmica
(calor) mediante el movimiento de un fluido se llama conveccin.11 Si en 11
Es bien conocido el dicho el calor
un da de verano usted abre una ventana, entrar una masa de aire tibio sube.
que aumentar la temperatura de la habitacin.
4.11.2 Radiacin
La radiacin trmica es un concepto menos intuitivo de entender. To-
dos los objetos continuamente radian energa en la forma de ondas elec-
tromagnticas (lo veremos en otro captulo) producidas por vibraciones
trmicas de las molculas. Es probable que usted est familiarizado con
la radiacin electromagntica en la forma de brillo anaranjado del que-
mador de una estufa elctrica, un calentador elctrico o las bobinas de
un tostador.
4.11.3 Conduccin
La conduccin se puede ver como un intercambio de energa cintica
entre molculas o electrones que chocan. Si usted toma una varilla me-
tlica y la pone al fuego, pronto la varilla se calentar en un extremos y
despus de un rato, el calor ser conducido al otro extremo de la varilla
y usted se quemar. A la transmisin de calor de esta manera se le llama
conduccin.
Conduccin de calor implica una transferencia de calor desde un lugar
a otro en ausencia de flujo de material (sin conveccin). No hay nada
fsico o material movindose desde el agua caliente al agua fra. Slo se
transfiere energa.
Vamos a revisar un caso interesante cuando la conduccin es a travs
de la pared de un objeto. La taza de cermica consiste de una pared de
partculas. Estas partculas pueden moverse levemente de su posicin de

equilibrio. Las partculas calientes del caf golpean la pared y transmiten
su energa cintica a a las partculas de la pared (la pared se calienta).
A la vez, las partcula de la pared vibran y transmiten esta energa a las
partculas vecinas. Este proceso continua hasta que las partculas exte-
riores reciben energa cintica de las partculas de la pared exterior de la
taza.
De que factores depende esta transferencia de energa?
Por supuesto que depende del grosor de la pared de la taza. Tambin

depende de la diferencia de temperaturas y del tamao de la superficie
de la pared. Se puede establecer experimentalmente una ecuacin que
modela esta transferencia de energa. Factores para la transferencia de calor:
Supongamos que tenemos dos medios con temperaturas T1 y T2 . Por Grosor de la pared
ejemplo el interior de una casa (T1 ) y el exterior de la casa (T2 ). Supo- Superficie (rea) de la pared
nemos que adentro de la casa la temperatura es mayor. Si consideramos Tipo de material de la pared
la transferencia de calor a travs de una ventana de rea A y grosor d , Diferencia de temperaturas
ecuacin que relaciona la tasa de transferencia de calor a estas variables
es
k.A.(T1 T2 )
tasa = [J/s]
d
donde k es el coeficiente de transferencia de calor o conductividad tr-
mica del material de la ventana. Notar que la tasa de transferencia tiene
unidades de potencia (W).
Conductividades trmicas
Metales (W/m.C) No metales (W/m.C) Gases (W/m.C)
Aluminio 238 Asbesto 0.08 Aire 0.0234
Cobre 397 Concreto 0.8 Helio 0.138
Oro 314 Diamante 2300 Hidrgeno 0.172
Hierro 79.5 Vidrio 0.8 Nitrgeno 0.0234
Plomo 34.7 Hielo 2 Oxgeno 0.0238
Plata 427 Caucho 0.2
Agua 0.6
Madera 0.08
termodinmica 77
EJEMPLO 4.3
Calcular la transferencia de calor en un da fro a travs de una ventana
rectangular de 1.2 m de ancho y 1.8 m de alto, con grosor de 6.2 mm,
un coeficiente k=0.27 W/m/ C. la temperatura adentro es 21C y la
temperatura exterior es -4C.
Solucin:
A = (1.2 m)(1.8 m) = 2.16 m2
T1 T2 = 21 C (4 C) = 25 C
d = 6.2 mm = 0.0062 m
Con estos datos se obtiene
0.27 W/m 2.16 m2 C 25 C
tasa = = 2532 J/s
0.0062 m
CAPTULO 5
Electricidad
La raz de las palabras electricidad,
En tiempos modernos, estamos acostumbrados a tratar con el trmino electrnico, y electrosttico es la pa-
electricidad. Las fuerzas elctricas son las que sostienen el mundo mate- labra griega elektron , que significa
mbar. mbar es una resina fosiliza-
rial. Estas fuerzas enlazan los electrones y ncleos para formar tomos, da; los griegos usaban pedazos de m-
a su vez los tomos son enlazados a otros tomos para formar molculas. bar en la joyera. Ellos notaron que
cuando el mbar era frotado con tela,
Empezaremos este captulo con el concepto de electrosttica. El ob- este atraa pequeos pedazos de pas-
jetivo de la electrosttica es estudiar las fuerzas y otros efectos que se to seco u hojas. El mbar poda levan-
tar estos objetos desde el suelo vencien-
producen entre los cuerpos que poseen carga elctrica en reposo, adems do la fuerza de gravedad. Pareca natu-
de los campos elctricos que no cambian en el tiempo. ral atribuir este comportamiento al m-
bar, as que que cualquier cosa que se
comportara similarmente se le compa-
5.1 Carga elctrica raba con mbar. En el siglo 16 el mdi-
co y fsico William Gilbert estudi este
comportamiento y llam a tales objetos
Qu es la carga elctrica? electrics.
Ese es un misterio que permaneci que viene de la poca de los griegos.

Incluso uno podra decir que todava es un misterio hoy en da. El entendi-
miento moderno de electricidad comenz en el siglo 18 con los trabajos de
Benjamin Franklin, quien fue el primer cientfico de renombre del Nuevo
Mundo. Se le atribuye a Franklin el uso de las palabras negativa y positiva Figura 5.1: Benjamin Franklin (1706 -
para referirse al estado de carga elctrica de un objeto. 1790) fue un poltico, cientfico e inven-
tor estadounidense. Es considerado uno
Lo que podemos decir es que hay dos tipos de carga, las cuales se de los Padres Fundadores de los Esta-
dos Unidos. Una de sus contribuciones
designan como positiva (+) y negativa (-). Cuando frotamos una varilla de
a la ciencia fue su estudio de los fen-
vidrio contra un pedazo de seda, la varilla de vidrio queda electrificada menos elctricos. Present la teora del
o cargada y llamamos a esa carga positiva. Ahora si frotamos una varilla fluido nico (esta afirmaba que cual-
quier fenmeno elctrico era causado
de goma contra un pedazo de piel, entonces la varilla queda con carga por un fluido elctrico, la "electricidad
negativa (Fig. 1.1). positiva", mientras que la ausencia del
mismo poda considerarse "electricidad
Piel de gato negativa") para explicar los dos tipos
de electricidad atmosfrica a partir de
la observacin del comportamiento de
las varillas de mbar, o del conductor
Goma elctrico, entre otros.
Seda
Vidrio
Figura 5.2: La varilla de goma queda

cargada negativamente al ser frotada
Tambin se puede comprobar experimentalmente (Figura 5.3) que car-
con piel. La varilla de vidrio queda car-
gas iguales se repelen y cargas distintas se atraen. gada positivamente al ser frotada con
seda.
Figura 5.3: Comprobacin de que car-

gas iguales se atraen y cargas distintas
se repelen.
Goma
Goma
Goma
Vidrio
(a) (b)
5.1.1 Origen la carga elctrica

La materia est constituida de tomos.1 Cada tomo consiste de un 1
Ms adelante volveremos a revisar la
ncleo, que contiene protones y neutrones, y este ncleo est rodeado por estructura atmica con ms detalle.
un cierto nmero de electrones. La figura 5.4 muestra esquemticamente

un tomo de Litio (Li). En el lado izquierdo est el tomo de litio neutro
(carga cero), que consiste en un ncleo de tres protones (+) y cuatro
neutrones (carga cero), y tres electrones (-) movindose alrededor del
ncleo. En el medio est el mismo tomo con un electrn de menos, por
lo tanto, el ion litio (Li+ ) tendr una carga neta de +1e. En el lado
derecho se ha agregado un electrn al tomo y tendremos el ion (Li )
con una carga en exceso de 1e.
Figura 5.4: Esquema de un tomo de li-

tio neutro Li y los iones Li y Li+ . Los
La fuerza de repulsin o atraccin entre dos cuerpos cargados depende- electrones no tienen trayectorias defini-
r de la cantidad neta de carga que posean. Por carga neta se entiende das as que las curvas azules en la fi-
la carga en exceso (positiva o negativa) que un cuerpo posee comparado gura slo tienen carcter esquemtico.
Sea positivo, done un electrn.
con el mismo cuerpo neutro.
5.1.2 Cuantizacin de la carga

Los experimentos demuestran adems que la carga est cuantizada.
Esto quiere decir que la carga viene en mltiplos enteros de una carga
electricidad 81
Figura 5.5: Un cuerpo neutro posee

la misma cantidad de cargas negativas
que positivas. En un cuerpo con una
carga neta, alguno de los dos tipos de
cargas est en exceso.
Carga positiva Carga neutra Carga negativa
elemental (e). Por ejemplo si un cuerpo tiene una carga neta Q, entonces
necesariamente se cumple que
Q = Ne
donde N = 1, 2, 3, es un nmero entero y e es la carga fundamental,
que tiene un valor de 1.602 1019 C. Donde la unidad de carga es
llamada Coulomb (C). Esto quiere decir que no puede haber una carga Coulomb (C) es la unidad de carga.
ms pequea que 1.602 1019 C.
Notar que la unidad de carga elctrica (1 Coulomb) es una cantidad

extremadamente grande, ya que son necesarios 6 1018 electrones
para completar una carga de 1.0 C. Por ejemplo, si dos cargas de
un Coulomb cada una estn separadas un metro, entonces aplicando
la ley de Coulomb, la fuerza de repulsin es aproximadamente 9
109 N. Esto es alrededor de un milln de toneladas!.
Para darse una idea del tamao de las partculas que constituyen un
tomo, se muestran en la tabla, las masas de los electrones, protones y
neutrones junto con sus respectivas cargas.
Partcula Masa (kg) Carga (C) Tabla 5.1: Masas y cargas de las part-
culas que forman un tomo.
electrn 9.11 1031 1.602 1019 (e)
protn 1.673 1027 +1.602 1019 (+e)
neutrn 1.675 1027 0
5.1.3 Ley de conservacin de la carga

Esta ley establece que la carga neta de un sistema aislado permanece
constante.
Si un sistema parte con un nmero igual de cargas positivas y nega-
tivas, no se puede hacer nada para crear un exceso de carga negativa o
positiva en el sistema a menos que traigamos una carga desde afuera del
sistema (o quitar alguna carga del sistema). De la misma forma, si al-
gn sistema parte con una cierta carga neta (+ o -), por ejemplo +100e,
el sistema tendr siempre +100e, a menos que se le permita al sistema
interactuar con el exterior.
5.1.4 Tipos de materiales

Las fuerzas entre dos objetos cargados pueden ser muy grandes. La
mayora de los objetos son elctricamente neutros; tienen igual cantidad
de cargas positivas que negativas.

Los metales son buenos conductores de carga elctrica, mientras que
los plsticos, madera, y goma no lo son (se les llama aislantes). La carga
no fluye muy fcilmente en los aislantes comparado con los metales.
Los materiales estn divididos en tres categoras, dependiendo cuan
fcilmente permitan el flujo de carga (ej. electrones) a los largo de ellos.
Estos son: Tipos de materiales.
Conductores - por ejemplo los metales.
Semiconductores - el silicio es un buen ejemplo.
Aisladores - por ejemplo: goma, madera, plstico.
Si un conductor est cargado negativamente (exceso de electrones), los

electrones tienen la libertad de moverse libremente, y como cargas de
igual signo se repelen, entonces los electrones van a tender a alejarse
entre si. En consecuencia, los electrones se van a distribuir por todo el
conductor para estar, en lo posible, lo ms espaciados entre ellos.
Habilidad de conduccin creciente
Aislantes Semiconductores Conductores

o io no o o
ma rio era sec an ua o uri rro ini re lata
Go Vid Mad e icio rm Ag Carb Merc Hie Alum Cob
Air Sil Ge P
Respecto al agua hay que tener cuidado en afirmar que es conductora.

Estrictamente el agua (H2 O) no es conductora. En agua de la llave
no es pura, sino que lleva disueltos gases (CO2 ) o sales minerales
(cloruros, sulfatos, nitratos, calcio, magnesio, hierro, etc), y eso hace
que sea conductora.
Cuando objetos con distinta carga se tocan, puede ocurrir conduccin.

La conduccin es la transferencia de carga elctrica por contacto directo.
Como ya se mencion anteriormente la conduccin es mejor en conduc-
tores que en aisladores. La figura 5.6 ilustra un ejemplo.
EJEMPLO 5.1
Esfera A Esfera B Una de estas esferas aisladas es de cobre y la otra de goma. Ambas esferas
tienen un exceso de cargas negativas. Identificar la esfera de cobre y la esfera
de goma.
Solucin: ...
electricidad 83
Figura 5.6: La conduccin es mucho

mejor entre conductores que en los ais-
ladores. Aqu tenemos cuatros casos de
Un objeto cargado toca un objeto neutro:
esferas conductoras idnticas pero de
los dos objetos comparten la misma carga.
distinta carga.
Un objeto cargado positivamente toca un

objeto cargado negativamente:
los dos objetos se neutralizan.
Un objeto con dos unidades de carga negativa

toca un objeto con seis unidades de carga negativa:
los dos objetos quedan con cuatro unidades de
carga negativa cada uno.
Un objeto con dos unidades de carga negativa

toca un objeto con seis unidades de carga positiva:
los dos objetos quedan con dos unidades
de carga postiviva cada uno.
EJEMPLO 5.2
Suponga que una esfera conductora es cargada positivamente mediante algn mtodo. La carga est inicial-
mente depositada en el lado izquierdo de la esfera. Debido a que la esfera es conductora, la carga se distribuye
uniformemente sobre la superficie de la esfera. Cmo explica que la carga se distribuya uniformemente?
(a) Los tomos cargados en la zona izquierda se mueven a travs de la superficie de la esfera.
(b) La carga positiva en exceso se mueve desde el lado izquierdo al resto de la esfera.
(c) Los electrones en exceso del resto de la esfera son atrados hacia la regin de carga positiva.
5.1.5 Modos de cargar un objeto

Hay tres maneras de cargar un objeto. Estas son:
1. Por friccin: esto es til para cargar aisladores.
2. Por conduccin: es til para cargar metales y otros conductores. Si un

objeto cargado toca a un conductor, una cantidad de carga ser trans-
ferida entre el objeto y el conductor, de tal manera que el conductor
quedar cargado con el mismo signo que la carga del objeto.
3. Por induccin: tambin es til para cargar metales y otros conductores.

La figura de abajo muestra un ejemplo de como cargar una esfera
metlica por el mtodo de induccin:
Figura 5.7: (a) Una esfera conductora

y aislada. (b) Se acerca una barra car-
gada negativamente y las cargas en la
esfera se polarizan, pero la esfera sigue
siendo neutra. (c) Se conecta un cable a
tierra y las cargas negativas fluyen ha-
cia la tierra. (d) Se desconecta el cable
Tierra y la esfera queda cargada positivamen-
(a) (b) (c)
te y la tierra negativamente. (d) Se ale-
ja la barra y las cargas positivas en la
esfera se distribuyen uniformemente en
su superficie.
(d) (e)
electricidad 85
5.2 Ley de Coulomb

Charles Coulomb, con su balanza de torsin, se las arregl para medir
las magnitudes de las fuerzas elctricas entre dos objetos cargados. El
descubri que la fuerza entre dos cargas depende de dos cosas:
La cantidad de carga en exceso de los dos objetos (Fig. 5.9).
La distancia entre los dos objetos (Fig. 5.10).
Figura 5.8: Charles-Augustin de

Coulomb (17361806) fue un fsico e
ingeniero francs. La mayor aportacin
de Coulomb a la ciencia fue en el cam-
po de la electrosttica y el magnetismo,
en 1777 invent la balanza de torsin
con la cual, midi con exactitud la
fuerza entre las cargas elctricas. Con
este invento, Coulomb pudo establecer
el principio, conocido ahora como
Ley de Coulomb: la fuerza entre las
cargas elctricas es proporcional al
producto de las cargas individuales e
inversamente proporcional al cuadrado
de la distancia que las separa.
Figura 5.9: La fuerza electrosttica en-

tre dos objetos cargados es proporcio-
La figura 5.9 ilustra cinco casos donde la distancia entre las cargas es nal al producto de la cargas, F q1 q2 .
constante. En cada caso, mientras mayor sea el producto de las cargas,
mayor ser la fuerza entre ellas, y mientras menor sea el producto de las
cargas, menor ser la fuerza entre ellas. Decimos entonces, que la fuerza
es directamente proporcional al producto de las cargas. Eso se escribe
como
F q1 q2
Por otro lado en la figura 5.10 mantenemos las cargas constantes y va-
riamos la distancia entre ellas. Se ve que a mayor distancia menor ser la
fuerza, y a menor distancia mayor ser la fuerza. Decimos que la fuerza
es inversamente proporcional a la distancia entre las cargas es decir
F 1/R2
Figura 5.10: La fuerza electrosttica en-

tre dos objetos cargados es inversamen-
Si juntamos las dos expresiones anteriores anteriores, podemos formu- te proporcional al cuadrado de la dis-
tancia entre las cargas, F 1/R2 .
lar la ley de Coulomb:
La fuerza electrosttica entre dos objetos cargados es proporcional al

producto de las cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia entre las cargas.
q1 q2
F = ke
R2
donde ke es llamada la constante de Coulomb:
ke = 8.9875 109 N.m2 /C2
pregunta:
Quin descubri la ley de Coulomb?
respuesta:
Sorpresa! NO fue Charles Coulomb; fue Henry Cavendish!. Henry
Cavendish (17311810) fue un cientfico brillante, pero tambin era muy
retrado, solitario, misgino y excntrico. Tambin fue el primero en de-
terminar el valor de la constante de gravitacin universal (G). El des-
cubri que el agua es un compuesto molecular y no un elemento (como
se pensaba). El tambin determin la ley de fuerzas para cargas elctri-
cas (F = kq1 q2 /R2 ). Sin embargo, Cavendish raramente publicaba sus
hallazgos. As que aos ms tarde, fue Coulomb quien recibi todos los
crditos al descubrir la ley de fuerza elctrica.
electricidad 87
5.3 Campo elctrico

La presencia de una carga elctrica produce una fuerza sobre todas las
otras cargas presentes. La fuerza elctrica produce una accin a distan-
cia; los objetos cargados pueden influenciar a otros sin tocarlos.
Viendo la figura 5.11, la ley de Coulomb nos permite calcular la fuerza
ejercida por la carga q2 sobre la q1 . Si acercamos la carga q2 hacia q1 Figura 5.11: La presencia de una carga
entonces la magnitud de la fuerza sobre q1 se incrementar. Sin embargo, produce perturbaciones a su alrededor.
este cambio no ocurre instantneamente (ninguna seal se puede propagar

ms rpidamente que la luz). La cargas ejercen una fuerza sobre las otras
mediante perturbaciones que ellas generan en el espacio que las rodean.
Estas perturbaciones se llaman campos elctricos. Cada objeto cargado
genera un campo elctrico que influencia el espacio alrededor.
Figura 5.12: Una carga de prueba pe-

quea q0 en presencia del campo elc-
trico generado por la carga Q mucho
ms grande. Esta carga pequea sien-
te la presencia de un campo elctrico
~ y por lo tanto una fuerza F
E, ~ = q0 E.
~
Campo generado por
~ generado por una carga Q puede ser medido po-

El campo elctrico E
niendo una carga de prueba q0 en alguna posicin (ver figura 5.12). La car-
ga de prueba sentir una fuerza elctrica de magnitud F = ke q0 Q/r2 .
Entonces se define la magnitud del campo elctrico E ~ a una distancia r
de la carga Q como
F
E
q0
o en forma vectorial
~
~ F
E
q0
Puesto que la fuerza entre las dos cargas Q y q0 es F = ke q0 Q/r2 ,

entonces la magnitud del campo elctrico producido por la carga Q es
Q
E = ke
r2
Ya sabemos que existe una fuerza elctrica entre dos objetos cargados.
Por ejemplo la figura 5.13 muestra una carga de prueba pequea q en las
cercanas de una carga grande +Q la cual crea un campo elctrico. Una
fuerza elctrica F actuar sobre la carga q. Si ahora colocamos una carga
de prueba 3q en el mismo lugar, la fuerza elctrica ser tres veces mayor.
La direccin del campo elctrico es definida Figura 5.13: Pequeas cargas de prueba
como la direccin que tomara una carga son colocadas en las cercanas de gran-
positiva si se colocara cerca de Q. des cargas +Q, Q las cuales generan
campos elctricos. En consecuencia las
cargas de prueba sentirn una fuerza
proporcional a la magnitud de sus car-
gas.
Cargas positivas experimentan una fuerza

en la direccin del campo; cargas negativas
(por ejemplo electrones) experimentan una
fuerza en direccin opuesta al campo
electricidad 89
5.3.1 Lineas de fuerza de cargas puntuales

Para representar la naturaleza vectorial del campo elctrico, es convenien-
te tratar de visualizarlo mediante lineas de fuerza de campo elctrico. En
vez de dibujar una infinidad de flechas de vectores en el espacio que ro-
dea a la carga, es quizs ms til dibujar un patrn de algunas lneas que
parten de la carga y se extienden hasta el infinito. Estas lneas, tambin
llamadas lineas de campo elctrico, apuntan en la direccin que acelerara
una carga de prueba positiva colocada en esa lnea.
Figura 5.14: Lneas de fuerza para los

dos tipos de cargas puntuales.
Es decir, las lneas se alejan desde una carga positiva y se acercan
hacia una carga negativa. Un diagrama como el anterior podra incluir
un infinito nmero de lneas, pero por razones de visualizacin se limita
el nmero de ellas.
Hay dos reglas para las lneas de campo:
1. La direccin del campo elctrico es, en todas partes, tangente a las

lneas de campo y van en el sentido de las flechas en las lneas.
2. La magnitud del campo es proporcional al nmero de lneas de cam-

po por unidad de rea que pasan a travs de una pequea superficie
normal a las lneas. En el caso de las cargas puntuales, la magnitud
del campo elctrico es mayor cerca de la carga (hay mayor densidad
de lneas). La figura 5.15 muestra un ejemplo donde un campo elctri-
co penetra dos superficies. La magnitud del campo elctrico es mayor
en la superficie A (hay mayor densidad de lneas por unidad de rea
atravesando la superficie) que en la B.
En la figura 5.16 se muestra una carga puntual y donde se ve que magni-

tud del campo elctrico disminuye con la distancia y tambin se ve que Figura 5.15: La densidad de lneas es
una indicacin de la magnitud del cam-
la cantidad de lneas de campo que atraviesan la misma rea disminuye.
po elctrico.
Las lineas de campo correspondientes a dos cargas puntuales idnticas
se muestran en la figura 5.17. A la izquierda se muestran dos cargas
positivas y a la derecha una carga positiva y otra negativa:
Figura 5.16: La magnitud del campo

elctrico disminuye en la proporcin
1/r2 con la distancia r. La densidad de
lneas que atraviesan una misma rea
A tambin disminuye .
A
A
Figura 5.17: Lneas de campo de dos

cargas puntuales.
Finalmente la figura 5.18 muestra una carga puntual y las lneas de

campo elctrico en presencia de tres conductores. Los conductores (neu-
tros) se polarizan y como consecuencia se producen lineas de campo elc-
trico debido a los conductores.
Figura 5.18: Lneas de campo de una

++ carga puntual en presencia de tres
+
+ + + +
+ conductores. La configuracin produce
+
+ adems una polarizacin electrosttica
en los conductores, los que a su vez ge-
neran campos elctricos.
+ + + +

+

+

+
+
++ + +
++
electricidad 91
5.4 Potencial elctrico

Hasta el momento hemos aprendido que:
La carga existe.
Las cargas ejercen fuerzas entre ellas.
La fuerza aparentemente se ejerce a travs de cualquier distancia.
La fuerza se ejerce sin que haya contacto; es una misteriosa fuerza a

distancia. Para tratar de explicar y hacer que este tipo de fuerza sea
matemticamente formal, se cre el concepto de campo elctrico.
Pero, acaso el concepto de campo no es complicado?. Recordemos que

el campo elctrico es un vector, y los vectores pueden ser complicados y
difciles de manejar matemticamente. As que los cientficos inventaron
algo que sea conceptualmente y matemticamente ms simple.
Recuerda las lneas de campo elctrico? Acaso estas lneas no se
parecen al flujo de algo? Las lneas de campo fluyen desde las cargas
positivas a las cargas negativas (ver por ejemplo las figuras 5.14 y 5.17).
La tabla de abajo ilustra varios ejemplos de flujo:
El flujo de ... es causado por una diferencia en ...

Agua en un ro altura
El viento (gases atmosfricos) presin atmosfrica
Calor (energa interna) temperatura
Sustancias disueltas concentracin
Entonces, qu es lo que causa el flujo de lneas de campo elctrico?
El flujo de lineas de campo elctrico (cargas de prueba) es causado por

una diferencia de energa potencial elctrica.
Una partcula en un campo elctrico tiene una energa, que llamamos
naturalmente, energa potencial elctrica. La palabra potencial nos dice
que esa energa depende de la posicin de la partcula. Si la partcula tiene
una cierta carga, entonces definimos potencial elctrico
energa potencial elctrica

Potencial elctrico =
carga
La unidad de medida del potencial elctrico (voltaje) es el volt

joule
1 volt = 1
coulomb
no confundir energa potencial elctrica con potencial elctrico. Figura 5.19: Una pila de 1.5 volt cede
1.5 joules de energa por cada coulomb
La energa potencial elctrica se mide en joules mientras que le pode carga que pasa por ella.
tencial elctrico se mide en volt=joule/coulomb.
Otra manera de ver lo anterior es recordando que en el captulo 3

de energa, vimos que un objeto tiene energa potencial gravitacional
debido a su ubicacin en el campo gravitacional de la Tierra. De
manera anloga, una carga tiene energa potencial elctrica en virtud
de su lugar en un campo elctrico. As como se requiere trabajo para
levantar un objeto masivo contra el campo gravitacional de la Tierra,
se requiere trabajo para mover una partcula cargada contra el campo
elctrico.
5.4.1 Potencial producido por una carga puntual

En la seccin 5.3 que la magnitud del elctrico de una carga puntual
est dada por E = ke rQ2 . Pero debemos recordar que el campo elctrico es
una cantidad vectorial. El potencial es una escalar (nmero) que puede ser
negativo o positivo. Para una carga puntual la expresin para e potencial
es:
Q
V = ke
r
La diferencia con el campo elctrico est en la dependencia de 1/r en vez
de 1/r2 .
5.4.2 Potencial elctrico en circuitos

Ahora vamos a ver la utilidad del concepto de potencial elctrico. En
realidad el voltaje es como una presin elctrica que puede producir un
flujo de carga, o corriente. La corriente se mide en ampere, cuyo smbolo Corriente es el flujo de carga.
es A. Por otra parte, el alambre o material impide este flujo en cierta
medida. A este impedimento se le llama resistencia.
El circuito de la figura 5.20 tiene una batera, la cual invierte energa
(qumica) para mover carga desde el terminal negativo (potencial bajo)
hasta el terminal positivo (potencial alto). Este movimiento de cargas se
te
rien
hace en el circuito interno de la batera. Si la batera se mantiene co- Cor
Potencial
nectada entonces habr un flujo constante de carga a travs del circuito alto
Co
interno y las cargas saldrn por el terminal positivo hacia el circuito ex-
rrie
terno para pasar a travs de la ampolleta. En el filamento de la ampolleta nte
las cargas (electrones) pierden energa (esa energa se convierte en calor

y luz). El final del viaje es cuando las cargas alcanzan el borne negativo.
A este flujo de cargas lo llamaremos corriente elctrica.
Potencial nte
Corrie
bajo
Figura 5.20: Al conectar la ampolleta,

la batera gastar energa qumica para
mover (dentro de la batera) cargas des-
de un potencial bajo (borne negativo) a
uno ms alto (borne positivo). Una vez
que estas cargas hayan llegado al bor-
ne positivo (potencial alto), circularn
a travs de circuito externo (alambre y
ampolleta) hasta el borne negativo (po-
tencial bajo).
electricidad 93
5.4.3 Diferencia de potencial

Cuando se establece una corriente elctrica en un circuito?
Cuando existe una diferencia de potencial, se hace posible que la

carga fluya a travs del circuito externo (alambre). Este movimiento de
carga es natural y no requiere energa. Podemos hacer una analoga con
el caso gravitacional. Para elevar un objeto se necesita hacer un traba-
jo contra las fuerza de gravedad, es decir hay que aumentar la energa
potencial gravitacional. Para que el objeto vuelva a bajar no se necesita
invertir energa, pues el proceso es espontneo (ver figura 5.21).
Se requiere energa para mover No se requiere energa para que Figura 5.21: Analoga gravitacional: Se
un objeto desde un potencial el objeto se mueva hacia abajo
necesita energa para elevar un objeto.
bajo a un potencial ms alto
Para que el objeto caiga no es necesario
invertir energa; el proceso es espont-
neo.
Potencial
alto
Potencial Potencial
bajo bajo
Borne No se requiere energa para que

Se requiere energa para mover
la carga desde un potencial positivo. la carga se mueva hacia un
bajo a un potencial ms alto Potencial alto. un potencial ms bajo.
a
ater Fl
ab uj
el o
a
rd tr a
t erio v
in s de
l l ci
joa rcu
Flu ito
Borne Borne
negativo. negativo.
Potencial bajo. Potencial bajo.
Los cargas (electrones) no fluirn si ambos bornes de la batera tienen

el mismo potencial; las cargas fluirn desde un punto a otro solamente
si existe una diferencia de potencial (voltaje) entre esos dos puntos. Un
voltaje alto resulta en una mayor tasa de flujo de carga. Como ya mencio-
namos anteriormente este flujo se llama corriente. La figura 5.22 muestra
una analoga con el caso gravitacional. Una persona no se deslizar si no
hay una diferencia de altura; la persona se deslizar solamente si existe
una diferencia de alturas (diferencia de energa potencial gravitatoria)
entre dos puntos. A mayor diferencia de altura resultar en una mayor
rapidez de deslizamiento.
Figura 5.22: Otra analoga con el caso

gravitacional. Mayor diferencia de al-
turas es anlogo a mayor diferencia de
potencial.
Alto voltaje Bajo voltaje
Alta elevacin
Baja elevacin
electricidad 95
5.5 Corriente elctrica y circuitos

En las secciones anteriores ya nos adelantamos en definir un circuito
elctrico. Si conectamos una pila a una ampolleta por medio de alam-
bres conductores, entonces en el momento que la ampolleta se enciende
y permanece encendida, es evidencia que se ha establecido un circuito
elctrico.
5.5.1 Circuitos
Un circuito elctrico es simplemente una trayectoria cerrada por la Circuito elctrico.
cual la cargas fluyen continuamente. Cuando la ampolleta se enciende,
la carga se est moviendo a travs de las celdas electroqumicas de la
batera, los alambres y el filamento de la ampolleta. Se dice que hay una
corriente (un flujo de carga dentro del circuito), y la razn por la que
se establece una corriente es que la batera establece una diferencia de
potencial.
El circuito elctrico consiste en dos partes distintas: el circuito interno
y el circuito externo. La parte del circuito que contiene las celdas electro-
qumicas de la batera es el circuito interno. La parte del circuito donde
la carga fluye hacia afuera de la batera, hacia los alambres y la ampolleta
es el circuito externo. En esta seccin nos ocuparemos del flujo de carga
a travs del circuito externo.
Una manera simplificada de representar un circuito es mediante el
diagrama de la figura 5.23. La corriente o flujo de carga se representa por
la letra I, la diferencia de potencial (batera) se representa por el smbolo
V y la resistencia (ampolleta) por R. En las secciones siguientes vamos a
detallar estos conceptos.
Figura 5.23: A la derecha, representa-

cin esquemtica del circuito real de la
izquierda.
te
rien
Cor
Potencial
alto
Co
rrie
nte
Potencial nte
Corrie
bajo
5.5.2 Corriente
Corriente, es una cantidad fsica que da cuenta de la velocidad con que
pasa una cierta cantidad de carga (tasa de flujo de carga) por un punto
del circuito (Fig. 5.24). Matemticamente se escribe
carga
Corriente =
tiempo
El smbolo de corriente es I, y se mide en amperes (A) Alambre
Figura 5.24: Corriente es la velocidad

Q C con que pasa una carga a travs de la
I= 1[ A] 1
t s seccin de un alambre (tasa de flujo de
carga). Si una pequea seccin de un
alambre pudiera ser aislada y se pudie-
ra medir la carga Q que pasa por esa
seccin en un tiempo t, entonces la
corriente es Q/t.
EJEMPLO 5.3
Supongamos que por un trozo de alambre de 2 mm de largo pasa una carga de 20 C en un tiempo de 40 s,
entonces la corriente que pasa es
20 C
I= = 0.5 A
40 s
Si por otro trozo de alambre de 1 mm de largo pasan 2 C de carga en 0.5 s, la corriente ser
2C
I= = 4A
0.5 s
En este segundo caso la corriente result ser mucho mayor. Notar que el largo del trozo de alambre no tiene
ninguna importancia.
5.5.3 Resistencia
Una batera o una pila establece una corriente en un circuito. Esta
corriente no solo depende de la diferencia de potencial sino tambin de la
resistencia elctrica que ofrece el alambre (conductor) al paso de la carga.
En efecto, un electrn que viaja a travs de los alambres de un circuito
encuentra impedimento al flujo de carga. Para un electrn, el viaje desde
un borne a otro borne no es una ruta directa; es mas bien un camino en
zigzag, resultado de innumerables colisiones con tomos fijos del material
conductor.
El flujo de carga a travs de los alambres es usualmente comparado
con el flujo de agua a travs de tuberas. La resistencia al flujo de carga
en un circuito elctrico es anlogo a la fuerza de friccin entre el agua y
las paredes del tubo. Es esta la resistencia que impide el flujo de agua y
reduce tanto el flujo como la velocidad. Al igual que la resistencia al flujo
de agua, la resistencia al flujo de carga dentro del alambre de un circuito
elctrico es afectado por variables claramente identificables:
La longitud total de los alambres afectar la resistencia. Mientras ms

largo el alambre habr mayor resistencia. Esto tiene sentido, porque
despus de todo, si la resistencia es el resultado de colisiones de las
electricidad 97
cargas (electrones) con los tomos del conductor. Entonces es ms pro-

bable que haya ms colisiones en un alambre ms largo. Ms colisiones
significan ms resistencia.
El rea transversal (grosor) de los alambres afectar la resistencia.

Alambres ms gruesos tiene una rea seccional ms grande. Pasar
ms agua por una tubera ms ancha que por una tubera ms angosta.
Podemos decir que hay una menor resistencia en una tubera ms
ancha. De la misma manera un alambre ms grueso ofrecer menos
resistencia al paso de carga elctrica.
El material del alambre es otra variable que afectar la resistencia. No

todos los materiales estn hechos de la misma manera, as que cada ma-
terial tendr una habilidad diferente de conduccin elctrica. Algunos
materiales son mejores conductores que otros y ofrecen menos resisten-
cia al flujo de carga. La plata es uno de los mejores conductores, pero
no es muy usado debido a su alto costo. El cobre y el aluminio estn
entre los conductores ms baratos con una habilidad de conduccin. La
habilidad de conduccin de un material es indicada por medio de su
resistividad.2 La resistividad de un material depende de la estructura 2
Resistividad no es lo mismo que resis-
electrnica del material y de su temperatura. Para la gran mayora tencia (ver ms adelante).
de los materiales, la resistividad aumenta al aumentar la temperatura.

La tabla 5.2 lista los valores de resistividad de algunos materiales a
la temperatura de 20C. Esta tabla muestra un enorme intervalo de
resistividades, desde valores muy reducidos para buenos conductores,
como el cobre y la plata, hasta valores muy elevados para los buenos
aislantes como el vidrio y el hule. Un conductor ideal debera tener una
resistividad igual a cero, y un aislador ideal una resistividad infinita.
Tabla 5.2: Resistividades () de algu-

nos materiales. Todos los valores estn
a 20C. Los elementos de la tabla se
consideran libres de impurezas. La uni-
dad de resistividad es [ohm.m]
Tal como muestra la tabla 5.2, la resistividad es una propiedad del ma-
terial. En la prctica, es ms conveniente trabajar con el concepto de
resistencia (R). Resistencia es una cantidad numrica que puede ser me-
dida y expresada matemticamente. La unidas estndar en el sistema
SI es el ohm, representado por la letra griega omega (). Un apara-
to elctrico con una resistencia de 5 es representado como R = 5 .
La ecuacin que representa la dependencia de la resistencia (R) de un
conductor cilndrico (alambre) es
L
R=
A
donde L representa el largo de alambre (en metros), A representa el

rea transversal del alambre (en metros cuadrados), y representa la
resistividad del material (en ohmmetro). Esta ecuacin muestra que
la resistencia es proporcional a la longitud del alambre e inversamente
proporcional al rea transversal del alambre. La ecuacin R = L/A nos
dice si se duplica la longitud de un alambre, su resistencia se duplica. Si
se duplica su rea de seccin transversal, su resistencia disminuye a la
mitad. La figura 5.25 ilustra lo anterior.
Figura 5.25: Variacin de la resistencia

con respecto a la geometra del conduc-
tor, manteniendo la resistividad cons-
tante.
(a) Largo constante (b) rea constante
En el caso de un circuito simple que alimente una ampolleta, la resis-

tencia de los alambres conductores es muy baja. En cambio la resistencia
del filamento de la ampolleta es muy alta, pues el dimetro del filamento
es muy pequeo.
5.5.4 Las pilas recargables son recargables?

Qu?
Esta pregunta puede parecer extraa, pero tiene mucho sentido si pone-
mos atencin a los conceptos. Supongamos por un momento que una pila
o batera es recargable; con esto suponemos que podemos conectar la
pila a una cargador de pilas para reemplazar la carga que la pila a perdido
electricidad 99
Figura 5.26: Para el alambre conductor

La resistencia del filamento de el rea A en la ecuacin R = A L
es
la ampolleta es tan alta que se grande en comparacin al rea A del fi-
La resistencia a lo largo lamento. En consecuencia la resistencia
produce una gran cantidad de
del alambre del circuito del filamento es mucho ms grande.
calor cuando la corriente pasa.
es muy baja.
La resistencia es la ampolleta
a consecuencia del uso en el circuito. Si la pila (compuesta internamente

por celdas electroqumicas) fuera recargable esto tendra consecuencias:
Primero, si la pila es recargable, entonces esta debe suministrar carga

dentro del circuito elctrico. Es decir la carga suministrada debe pasar
por la ampolleta, pero como la carga es consumida all, eso quiere decir
que la carga que entra en la ampolleta no es la misma que sale. Con
esta consideracin sera razonable pensar que la carga suministrada
por la pila est siendo usada por el circuito, y cuando la ampolleta
ya no se encienda, sera natural pensar que la pila ha perdido toda su
carga. En ese caso tendramos que recargar la pila.
Segundo, si las pilas fueran una fuente de cargas en un circuito, ten-

dramos que aceptar que las cargas se mueven a una gran rapidez.
Esto es razonable, porque despus de todo uno observa que la luz se
enciende casi instantneamente despus de apretar el interruptor. Por
otro lado, una casa no es alimentada por una batera o pila, sino por
una central elctrica. Uno debera suponer que la compaa elctrica
debe suministrar una cantidad incontable de electrones (carga) a los
hogares. Estos electrones viajan a casi la velocidad de la luz cuando
un aparato elctrico es encendido.
Qu hay de malo con el razonamiento anterior?
No hay nada de malo con el razonamiento lgico. Lo malo est en la

hiptesis de que una pila es la fuente de carga elctrica en el circuito y
que las pilas deben ser cargadas cuando estn agotadas. Esto lleva a
conclusiones completamente equivocadas.
La verdad:
Una pila (celda electroqumica) suministra la energa necesaria para

mover una carga desde un potencial bajo a un potencial alto (ver
seccin 5.4).
La carga que fluye a travs de un circuito se origina en los alambres del

circuito.. Los alambres estn hechos de tomos, y estos tomos tienen La carga se origina en los alambres del
electrones, los cuales son los responsables de transportar la carga (ver circuito.
seccin 5.4).
En realidad la carga se mueve muy lentamente (en promedio, alrededor La carga se mueve muy lentamente.
de 1 metro por hora) en un circuito. Tan pronto como se enciende el
interruptor, la carga localizada en todo el circuito empieza a moverse.

Los electrones que iluminan la ampolleta no necesitan viajar desde
Filamento
la batera hasta el filamento. Los electrones que iluminan la ampolleta
(despus de apretar el interruptor) son los electrones que se encuentran
en el mismo filamento.
Figura 5.27: Los electrones que ilumi-
Los electrones se mueven de manera anloga, que cuando se abre nan la ampolleta no provienen de la
la llave del agua. Cuando se abre la llave, es el agua que se encuentra fuente de voltaje sino que ellos estn
en el filamento. La fuente de voltaje s-
justo cerca de la llave la que emerge. Uno no tiene que esperar que el lo les manda impulsos de energa.
agua que est afuera llegue a la salida de la llave, pues la caera ya
est llena de agua y al abrir la llave toda el agua se mueve al mismo
tiempo.
Una aparato elctrico (ampolleta, radio, calentador, etc) transforma
la energa elctrica de las cargas en movimiento en otras formas de
energa, tales como luz o energa trmica. Luego, la cantidad de energa
que poseen las cargas al salir de un aparato elctrico en menor que la
que posean al momento de entrar al aparato.
A una batera o pila agotada, en realidad, le sobra carga, tiene mucha
carga, lo que le falta es energa. Una batera o pila opera internamente
por medio de una serie de reactivos qumicos. Estos qumicos sufren
una reaccin de oxidacin-reduccin la cual produce energa. Esta reac-
cin qumica es capaz de bombear carga a travs del circuito interno Figura 5.28: Falso, falso, falso ... no
de la batera desde el borne a potencial bajo al borne a potencial alto, existen la pilas recargables.
y as establecer una diferencia de potencial. Cuando una batera ya no
funciona, significa que los elementos qumicos han sido consumidos al
punto que la batera ya no tiene la habilidad de mover carga entre los
bornes.
Las bateras recargables son aquellas donde se puede revertir el pro-
ceso de oxidacin-reduccin. Al colocar una batera en un recarga-
dor, la energa elctrica domiciliaria se usa para conducir la reaccin
qumica en la direccin contraria y transformar los productos de la
reaccin qumica de vuelta a reactantes qumicos. Este proceso inverso
requiere energa; es el recargador el que la suministra. En este sentido
podramos decir que las bateras son reversibles o re-energizables.
electricidad 101
5.5.5 La ley de Ohm

Ahora hemos visto los conceptos de corriente, potencial y resistencia.
Estas cantidades estn relacionadas mediante una ecuacin, llamada ley
de Ohm. Ohm descubri que la corriente en un circuito es directamente
proporcional al voltaje impreso a travs del circuito, y es inversamente
proporcional a la resistencia del circuito. Es decir:
voltaje
Corriente =
resistencia
Matemticamente, la ley de Ohm se expresa mediante cualquiera de las
Figura 5.29: Georg Simon Ohm (1789-
ecuaciones equivalentes:
1854) fue un fsico y matemtico ale-
mn. Ohm empez a investigar con
V V celdas electroqumicas (inventadas por
I= ; V = IR ; R=
R I el cientfico italiano Alessandro Volta).
Ohm descubri que existe una relacin
Esta ley indica que una diferencia de potencial de 1 volt establecida a de proporcionalidad directa entre la di-
ferencia de potencial aplicada y la co-
travs de un circuito cuya resistencia es 1 ohm, producir una corriente rriente elctrica resultante.
de 1 ampere. Si en vez de 1 volt aplicamos 12 volts, la corriente ser de
I = 12 V/1 = 12 A.
La ley de Ohm indica las dos variables que afectan la corriente en
un circuito. Mientras ms grande sea el voltaje (diferencia de potencial),
mayor ser la corriente. Por otro lado a mayor resistencia menor ser la
corriente. La tabla siguiente ilustra esto con algunos valores numricos
Voltaje Resistencia Corriente

1.5 V 3 0.50 A
3.0 V 3 1.00 A
4.5 V 3 1.50 A
1.5 V 6 0.25 A
3.0 V 6 0.50 A
4.5 V 6 0.75 A
4.5 V 9 0.50 A
La filas 1, 2 y 3 ilustran que al doblar y triplicar el voltaje tiene como
consecuencia doblar y triplicar la corriente en el circuito. Al comparar
las filas 1 y 4 o las filas 2 y 5 se ilustra que al doblar la resistencia, al
corriente se reduce a la mitad.
EJEMPLO 5.4
A B El diagrama muestra un par de circuitos conectado

a una fuente de voltaje, una resistencia (ampolleta).
En cada caso se muestra la corriente que circula por
el circuito. Cul circuito tiene la mayor resistencia?
Solucin: Calculamos la resistencia en cada caso
V 6V V 6V
RA = = = 6 RB = = = 3
I 1A I 2A
es decir, el circuito A tiene mayor resistencia.
EJEMPLO 5.5
Qu factores pueden causar la disminucin de la corriente a travs de un circuito elctrico?
a) Disminucin del voltaje
b) Disminucin de la resistencia
c) Aumento del voltaje
d) Aumento de la resistencia
EJEMPLO 5.6
Usted ha sido advertido de no tocar aparatos elctricos o enchufes cuando sus manos est mojadas. Ese tipo
de contacto es ms peligroso cuando las manos estn mojadas que secas, porque las manos mojadas causan
que ...
a) el voltaje del circuito sea mayor
b) el voltaje del circuito sea menor
c) su resistencia sea mayor
d) su resistencia sea menor
e) la corriente a travs de usted sea menor
EJEMPLO 5.7
Si la resistencia de un circuito se triplicara, entonces la corriente a travs del circuito ...
a) disminuira a un tercio
b. tres veces mayor
c) no cambiara
d) no tiene sentido! No hay manera de hacer esa prediccin.
EJEMPLO 5.8
Si el voltaje en un circuito se cuadruplica, entonces la corriente a travs del circuito sera ...
a) disminuye a un cuarto
b. es cuatro veces mayor
c) no cambiara
d) no tiene sentido! No hay manera de hacer esa prediccin.
5.5.6 Conexin de resistencias

en serie: En el circuito de la figura tenemos dos resistencias conectadas
en serie, donde la corriente I es la misma que pasa por ambas resistencias.
Figura 5.30: Circuito en serie. Las am-

electricidad 103
La diferencia de potencial aplicada a travs de las resistencias se divi-

dir entre las resistencias: En una conexin en serie la diferencia
de potencial se divide en cada resisten-
V = V1 + V2 cia, pero la corriente es la misma.
aplicando V = IR:
V = IR1 + IR2 = I (R1 + R2 )
vemos que podemos definir una resistencia equivalente
Req = R1 + R2
y podemos reemplazar el circuito anterior por uno equivalente
La generalizacin para varias resistencias en serie es
Req = R1 + R2 + R3 + Figura 5.31: Resistencia equivalente en

un circuito en serie.
en paralelo: En el circuito de la figura tenemos dos resistencias conec-

tadas en paralelo, donde ambas estn a la misma diferencia de potencial.
Adems la corriente I de bifurca en I1 y I2 y como la carga debe conser-
varse En una conexin en paralelo, la dife-
I = I1 + I2 rencia de potencial es la misma en cada
resistencia, pero la corriente se divide.
De la expresin I = V /R obtenemos
V V V

1 1
I = I1 + I2 = + = V + =
R1 R2 R1 R1 Req
donde Req es la resistencia equivalente del circuito
1 1 1
= +
Req R1 R1
La generalizacin para varias resistencias en paralelo es

1 1 1 1
= + + +
Req R1 R1 R3
Figura 5.32: Circuito en paralelo. Las

5.5.7 Cada de potencial en un circuito ampolletas son las resistencias.
Un diagrama de potencial elctrico es una manera conveniente para re-

presentar las diferencias de potencial en diferentes puntos de un circuito.
La figura 5.33(izquierda) muestra un circuito simple con una fuente de
voltaje de 12 V y tres resistencias en serie. Cuando la carga ha atravesado
todo el circuito externo habr perdido 12 V de potencial elctrico. Esta
prdida en potencial elctrico se llama cada de potencial. Esta cada de
potencial ocurre porque la energa elctrica de la carga es transformada
en otras formas de energa (trmica, luz, mecnica, etc) cuando pasa por
las resistencias. Por cada resistencia en la figura 5.33, ocurre una prdida
de potencial (V < 0) y la la suma de estos voltajes debe ser 12 V El voltaje de la batera es igual a la
suma de las cadas de potencial en cada
12 V = 3 V+7 V+2 V resistencia.
El diagrama de la derecha ilustra lo anterior.

A B
B C
C D
A D
H
E
E F
G F H G
Figura 5.33: Diagrama de cada de po-

tencial en un circuito simple.
CAPTULO 6
Oscilaciones
Oscilacin es la variacin repetitiva (en el tiempo),1 de alguna medi- 1
Una vibracin u oscilacin es un vai-
da alrededor de un valor central (punto de equilibrio) o entre dos o mas vn en el tiempo, tambin llamado mo-
vimiento peridico.
estados. En este captulo vamos a considerar el caso ms simple de oscila-
cin: el movimiento armnico simple (M.A.S.). Por otro lado el concepto
de M.A.S. es fundamental para entender el concepto de ondas.
6.1 Movimiento de un sistema masa-resorte

Figura 6.1: Movimiento oscilatorio en
Este es un ejemplo tpico de M.A.S. En este caso, cuando el resorte una silla mecedora.
se estira una cantidad x, existe una fuerza restauradora que se opone
al movimiento. Esta es una ley como conocida y se llama ley de Hooke,
donde la fuerza restauradora es directamente proporcional al estiramiento
x, el cual se mide desde la posicin de equilibrio (posicin de reposo).
La Figura 6.2 ilustra cuatro posiciones distintas de la masa conec-
tada al resorte. La posiciones extremas son cuando la masa se detiene
completamente (v = 0) y la fuerza sobre la masa es mxima porque el
estiramiento/compresin (x) es mximo. En la posicin de equilibrio es
cuando la masa tiene su velocidad mxima y la fuerza es cero pues el
estiramiento es cero.
Figura 6.2: Un objeto y un resorte so-

Mxima bre una superficie son friccin. La fuer-
compresin Posicin de za restauradora es directamente pro-
equlibrio porcional al desplazamiento x desde la
posicin de equilibrio.
Mximo
estiramiento
Supongamos que pudiramos colocar un detector del movimiento de la

masa en el resorte. La idea es que en todo momento pudiramos registrar
la posicin (x) de la masa. Entonces podramos confeccionar un grfico
de la posicin (x) versus el tiempo (t). En figura 6.3 se ha registrado el
movimiento de la masa hasta los 14 s, adems se han identificado algunos
puntos para ayudar a la discusin.
1.4
Figura 6.3: Grfico de posicin vs tiem-
1.2
B F J N R V po.
1.0
Posicin (m)
0.8
C G K O S W
0.6 A E I M Q U Y
0.4
0.2
D H L P T X
0.0
0.0 1.0 2.0 3.0 4.0 5.0 6.0 7.0 8.0 9.0 10.0 11.0 12.0 13.0 14.0 Tiempo (s)
Una caracterstica importante del grfico es su forma. La curva nos

recuerda a la funcin trigonomtrica y = sin(x).
Otra caracterstica es que el grfico es peridico, es decir se repite a

intervalos de tiempo regular.
un ciclo completo de vibracin sera cuando la masa parte

del punto A (posicin de equilibrio) hasta su mxima elongacin (B), y
luego llega hasta la posicin de reposo (C), y continua hasta su mxima
compresin (D), y finalmente de vuelta a la posicin de reposo (E).
Tomando en cuenta el eje del tiempo podemos calcular el periodo (el

tiempo que se demora la masa en efectuar un ciclo completo), Desde
que la masa est en el punto A se demor 2.3 en llegar al punto E.
Puesto que el movimiento es peridico, entonces a la masa le toma 2.3 s
en efectuar otro ciclo. La tabla de abajo es otra forma de registrar el
movimiento de la masa hasta los 14 s. Al inspeccionar la tabla podemos
concluir que el movimiento de la masa es regular y peridico
Ciclo Letras Tiempo Tiempo del

(inicial-final) ciclo
1 A-E 0.0 s - 2.3 s 2.3 s
2 E-I 2.3 s - 4.6 s 2.3 s
3 I-M 4.6 s - 7.0 s 2.3 s
4 M-Q 7.0 s - 9.3 s 2.3 s
5 Q-U 9.3 s - 11.6 s 2.3 s
6 U-Y 116.s - 13.9 s 2.3 s
Matemticamente, una fuerza restauradora, tal como en un sistema

masa-resorte se escribe
F = kx
donde k es una constante de proporcionalidad llamada constante del re-

sorte2 y el signo menos es para indicar que la fuerza es restauradora (se 2
La constante del resorte tiene que ver
opone a la direccin del desplazamiento desde la posicin de equilibrio). con cuan duro o blando sea un re-
sorte.
Es posible aplicar la segunda ley de Newton a este sistema y obtener una
ecuacin que nos dice donde va a estar la masa en cualquier momento.
La posicin x de la masa, depende del tiempo, es decir, en tiempos di-
ferentes la masa tendr una posicin diferente. Esto se puede expresar
matemticamente como:
x(t) = A sin(t + )
oscilaciones 107
La ecuacin anterior representa el movimiento oscilatorio o vibratorio

del sistema masa-resorte; es un movimiento de ir y venir, el cual es
representado por una curva llamada sinusoide. La figura 6.4 ilustra la
idea.
Posicin Figura 6.4: Representacin grfica de

un M.A.S. (a) Posicin versus tiempo.
(b) Velocidad versus tiempo. (c) Ace-
leracin versus tiempo. Notar que en
Periodo
cualquier tiempo la velocidad est des-
fasada en 90 con la posicin y la acele-
racin est desfasada 180 con respecto
Amplitud Tiempo a la posicin.
El movimiento masa-resorte es un caso especial de un movimiento

armnico simple (M.A.S.) En la ecuacin y la grfica anteriores, el smbolo Movimiento armnico.
se llama frecuencia angular y est relacionada con la masa y la constante
del resorte de la siguiente manera
r
k
=
m
Otras tres cantidades importantes son el periodo,T , el tiempo que demora

el sistema en efectuar un ciclo (ir y volver), la frecuencia, f , el nmero
de ciclos por unidad de tiempo, y la amplitud, A, que es el estiramiento
mximo del resorte. La relacin entre el periodo y la frecuencia es
1
T =
f
La unidad de frecuencia es el hertz (Hz) y equivale a ciclos/s o s1 .

En cambio la frecuencia angular se refiere a la cantidad de ngulo
(radianes) en la unidad de tiempo (rad/s).
Otro sistema masa-resorte es el mostrado en la figura 6.5. El movi-

miento tambin es un M.A.S., pero el desplazamiento de la masa es en
direccin vertical.
Figura 6.5: Un sistema masa-resorte

vertical tambin es un M.A.S,
Periodo
Amplitud
pivote sin
6.2 El pndulo simple friccin
Este es otro caso de movimiento oscilatorio y consiste de una masa amplitud cuerda sin
m suspendida por una cuerda liviana de largo L, la cual est fija en masa
el extremo superior. El movimiento ocurre en un plano vertical y est
dirigido por la fuerza de gravedad (Fig. 6.6).
Recordemos que en caso del sistema masa-resorte haba una fuerza
restauradora ejercida por el resorte. En el caso del pndulo, la fuerza
restauradora la ejerce la gravedad (Fig. 6.7). trayectoria
Este movimiento tambin es un M.A.S., la ecuacin resultante tiene la posicin de
misma forma que el sistema masa-resorte. En este caso lo que nos interesa equilibrio
Figura 6.6: Esquema de un pndulo
el el ngulo que forma la cuerda con la vertical simple.
(t) = 0 sin(t + )
con 0 la amplitud mxima y
r s
g L
= y T = 2
L g
El periodo y frecuencia de un pndulo simple dependen slo de la longitud

de la cuerda y de la aceleracin de gravedad.
Fuerza restauradora
6.3 Un M.A.S. es una idealizacin
El M.A.S. que hemos visto es una idealizacin, pues estamos consi-
Figura 6.7: El pndulo simple oscila al-
derando que el movimiento es perpetuo y no hay fuerza externas que rededor de la posicin de equilibrio. La
influyan. Sin embargo en sistemas reales este no es el caso y existen fuer- fuerza restauradora es mg sin y es tan-
zas no conservativas tales como friccin que retardan el movimiento. Esto gente a la trayectoria.
tiene como consecuencia que la energa mecnica no se conserva. En este

sentido el grfico de la figura 6.3 no es realista. En realidad, a medida
que pasa el tiempo, la masa acoplada al resorte es amortiguada debido
al roce. Un grfico ms realista sera el mostrado en la figura 6.8 donde
se ve claramente que la amplitud de vibracin disminuye con el tiempo.
1.4
Figura 6.8: Grfico de posicin vs tiem-
1.2
B F J N po, donde se muestra el movimiento
1.0 R V
Posicin (m)
amortiguado de la masa acoplada al re-

0.8
C G K O S W sorte.
0.6 A E I M Q U Y
0.4
0.2 P T X
D H L
0.0
0.0 1.0 2.0 3.0 4.0 5.0 6.0 7.0 8.0 9.0 10.0 11.0 12.0 13.0 14.0 Tiempo (s)
En la prctica, sabemos que a medida que pase el tiempo la amplitud

de la oscilacin de un pndulo disminuye hasta este se detiene completa-
mente. Cuando el movimiento de un oscilador es reducido por una fuerza
externa, se dice dice que el oscilador es amortiguado. La figura 6.9 ilustra
tres grados de amortiguamiento de un sistema masa-resorte.
oscilaciones 109
Figura 6.9: Esquema del desplaza-

miento versus tiempo para el siste-
ma masa-resorte para: (a) levemente
amortiguado - masa en aire; (b) sobre-
amortiguado - masa en aceite grueso;
(c) crticamente amortiguado - masa en
agua.
aire aceite agua
(a) (b) (c)
En este tipo de movimiento existe una fuerza retardadora que hace el

movimiento amortiguado. Esta fuerza es proporcional a la velocidad con
que mueve el objeto (masa).3 3
Es una fuerza similar a la resistencia
del aire cuando un cuerpo est en cada
libre.
6.4 Oscilaciones forzadas y resonancia

Una persona oscilando en un columpio sin que sea empujado es un
ejemplo de una oscilacin libre. Sin embargo si alguien empuja el columpio
peridicamente, el columpio tiene oscilaciones forzadas (dirigidas).
Existen dos frecuencias angulares que estn asociadas con una oscila-
cin forzada: Resonancia es cuando la frecuencia na-
tural de un sistema es cercana a la fre-
1. La frecuencia angular natural, 0 , del sistema, es decir la frecuencia cuencia de la fuerza que causa el movi-
miento forzado ( 0 ).
a la que oscilara si se le dejara oscilar libremente despus de sacarlo
del equilibrio.
2. La frecuencia angular, , de la fuerza externa causante la oscilacin

forzada.
No vamos a dar una ecuacin de movimiento de una oscilacin forzada,

sino que vamos a ver un caso especial cuando la frecuencia natural de
oscilacin es cercana a la frecuencia de la fuerza externa, es decir 0 .
Cuando esto sucede se dice que ocurre resonancia, es decir. Los efectos
de resonancia son caracterizados por oscilaciones o vibraciones de gran
amplitud.
En el caso del oscilador amortiguado, existe una fuerza externa que Figura 6.10: En 1940 vientos turbulen-
tos ocasionaron vibraciones torsionales
hace que el sistema pierda energa, por lo tanto la amplitud disminuye en en el puente Tacoma Narrows, cau-
el tiempo. En el caso de la resonancia, se transfiere energa al sistema bajo sando que el puente oscilara a una fre-
cuencia cercana a la frecuencia natural
condiciones favorables, y esa es la explicacin de las grandes amplitudes.
de la estructura del puente. Una vez
Todas las estructuras mecnicas tiene una o ms frecuencias angulares que se hubo establecido esta resonan-
naturales, y si la estructura es sujeta una gran fuerza externa que tenga cia, el puente colaps en un par de ho-
ras.
una frecuencia que coincida con esas frecuencias angulares, el resultado es
que las oscilaciones de la estructura la pueden destruir. Un caso dramtico
es el del puente Tacoma Narrows en 1940, que se encuentra en la figura
6.10.Un viento de apenas 65 km/h logr activar un modo de torsin nunca

antes observado y que caus el colapso del puente.
CAPTULO 7
Ondas
El concepto de onda es abstracto, pero es algo que est en todas par-
tes. Aunque tal vez no lo percibamos, encontramos ondas todos los das.
Ondas de sonido, ondas de luz visible, ondas de radio, microondas, ondas
en el agua, ondas en un terremoto y ondas en una cuerda son slo unos
pocos ejemplos.
Hay dos tipos principales de ondas, ondas mecnicas y ondas electro-
magnticas. En el caso de ondas mecnicas, se necesita un medio fsico
para que la onda se propague. En cambio las ondas electromagnticas no
Figura 7.1: Ondas en el agua causadas
requieren un medio para propagarse; algunos ejemplos de ondas electro- por la cada de una gota de agua.
magnticas son luz visible, ondas de radio, seales de televisin y rayos
X. En esta parte del curso estudiaremos ondas mecnicas.
Una onda mecnica se puede interpretar como la propagacin de una
perturbacin a travs de un medio. Cuando observamos una onda en el
agua, lo que vemos es una reorganizacin de la superficie del agua. Sin
el agua no habra onda. Una onda viajando a travs de una cuerda no
existira sin la cuerda. Las ondas de sonido no podran viajar desde un
punto a otro so no hubiera molculas de aire entre los dos puntos.
Las ondas transportan energa y momentum a travs del es-
pacio sin transportar masa. Por ejemplo, cuando una onda en el agua se
mueve a travs de una laguna, las molculas de agua oscilan para arriba
y para abajo, pero ellas no cruzan la laguna junto con la onda. Ondas en
el agua, ondas en la cuerda de una guitarra y ondas de sonido involucran
una oscilacin.
Lo mismo se puede decir acerca de la ola en los estadios. En el
estadio, los fanticos no se mueven de sus asientos y caminan a travs del
estadio. En un estadio cada fantico se pone de pie y luego se vuelve a
sentar. La perturbacin se mueve a travs del estadio, pero los fanticos
no son transportados.
7.1 Pulso de onda
Un pulso de onda es una onda corta sin repeticin de las oscilacio-

nes. Por ejemplo creamos un pulso en una cuerda (Fig. 7.2-a) cuando la
agitamos rpidamente y se ste se propagar a travs de la cuerda. Si
repetimos la generacin de pulsos uno tras otro entonces crearamos una
onda viajera (Fig. 7.2-b), la cual es una perturbacin peridica.1 1
Una onda peridica.
Figura 7.2: (a) Generacin de un pulso

y una onda. (b) la continua generacin
de pulsos crea una onda.
(a) (b)
7.2 Tipos de ondas

La ondas se clasifican en dos tipos: ondas transversales y ondas longi-
tudinales.
Una onda viajera o pulso que causa que los elementos del medio pertur-
bado se muevan perpendicular a la direccin de propagacin se llama
onda transversal. Por ejemplo en la figura 7.3 se muestra un punto que
sube y baja pero que no viaja con la onda se propaga.
Otro de pulso es el generado en un resorte largo que se comprime (Fig.

7.4). El extremo izquierdo del resorte es empujado brevemente hacia la
derecha y luego tirado brevemente hacia la izquierda. Este movimiento
crea una compresin sbita de una regin de las espiras del resorte. La Figura 7.3: Generacin de una onda
regin comprimida viaja a lo largo del resorte y hacia la derecha. La mediante la sucesiva generacin de pul-
sos.
regin comprimida es seguida por una regin donde las espiras estn
extendidas. Si se generan pulsos sucesivos, entonces creamos una onda
longitudinal.
Tirar/empujar Figura 7.4: Un pulso longitudinal a lo

Estirado Estirado Estirado largo de un resorte estirado. El despla-
zamiento de las espiras es paralelo a la
direccin de propagacin.
Comprimido Comprimido Comprimido
7.3 Formulacin matemtica de una onda

Aqu vamos a considerar un tipo especial de onda, llamada onda sinu-
soidal u onda armnica. Este es un tipo de onda que es peridica y es el
punto de partida que nos permitir entender ondas que son ms comple-
jas. En todo caso, cualquier onda, por muy compleja que sea, es posible
modelarla y estudiarla como una superposicin de ondas armnicas.
Si generamos pulsos consecutivos en una cuerda, con una frecuencia
constante (Fig. 7.2), entonces la onda generada (tren de ondas) ser ar-
mnica y la forma de la onda ser sinusoidal. Una onda sinusoidal se
caracteriza por tener una longitud de onda, , una frecuencia f , un pe-
riodo T y una amplitud A. En la figura 7.5 se muestra la longitud de
onda y la amplitud. Los puntos de mxima amplitud se llaman crestas y
los de mnima amplitud (negativos) se llaman valles. La mnima distan-
cia entre dos puntos idnticos y adyacentes se llama longitud de onda,
(por ejemplo la distancia entre una cresta y la prxima). El periodo,T ,
ondas 113
es el intervalo de tiempo transcurrido entre dos puntos equivalentes de la

oscilacin. Tambin puede ser definido como el tiempo que tarda la onda
en ir de un punto de mxima/mnima amplitud al siguiente.
cresta Figura 7.5: Elementos que componen

una onda.
amplitud
valle
longitud de onda
Tal como definimos en el M.A.S., la frecuencia f y la frecuencia

angular de la onda
1 2
f = 2f =
T T
y la rapidez de la onda
Rapidez de la onda = longitud de la onda frecuencia

v= = f
T
por aqu pasa

una onda
por segundo
v=1 m/s
Figura 7.6: Si la longitud de onda es

1 m, y por donde est el pez pasa una
Finalmente el nmero de onda k onda por segundo, la rapidez de la onda
es 1 m/s.
2
k= (m1 )

Con estos datos podemos definir la forma de la onda sinusoidal Ecuacin de una onda armnica.
y (x, t) = A sin (kx t)
La funcin de onda dada anteriormente asume que el desplazamiento

vertical es cero en x = 0 y en t = 0.
7.4 Ondas en una cuerda

El movimiento ondulatorio en una cuerda puede ser descrito por medio
de una onda armnica. Mientras la onda viaja a lo largo del eje x, los
puntos de la cuerda oscilan para arriba y para abajo en la direccin y. La

velocidad de estos puntos tienen direccin vertical (hacia arriba y hacia
abajo).2 2
No es la misma velocidad con que la
Si nos referimos a la figura 7.7, las flechas representan la velocidad onda se mueve a lo largo de la cuerda.
de los puntos en la cuerda movindose en direccin vertical. Vemos que

los puntos que tienen velocidad mxima son aquellos que tienen amplitud
cero. Lo ms interesante de las ondas en una cuerda es cuando se generan
ondas estacionarias (ver seccin 7.6 ms adelante)
Figura 7.7: Esquema de una onda en

una cuerda. Las flechas representan la
velocidad de los puntos en la cuerda
movindose en direccin vertical.
En estos puntos la La velocidad es

velocidad es cero. mxima cuando y=0.
7.5 Comportamiento de las ondas

Cuando una onda viaja a travs de un medio, es posible que la onda
encuentre un obstculo o quizs la onda pase a otro medio. Es sabido
que una onda de sonido se puede reflejar y producir un eco. Una onda de
sonido viaja a travs del aire, se refleja en la montaa y vuelve al punto
donde se origin. Por otro lado, una onda tambin puede sufrir refraccin,
difraccin o interferencia.
7.5.1 Reflexin
Una onda o pulso, puede sufrir reflexin. Consideremos un pulso la
que viaja por una cuerda que se encuentra fija al otro extremo. El pulso
se reflejar y pueden suceder dos cosas (Fig. 7.8): el pulso reflejado tiene
signo contrario (pulso en una cuerda) o puede tener el mismo signo (onda
de sonido).
Figura 7.8: Reflexin de un pulso en un

extremo fijo.
Si el extremo no est completamente fijo y pudiera vibrar, una porcin

de la energa transportada por el pulso es transmitida a este extremo.
Las caractersticas de una onda reflejada son:
ondas 115
La rapidez del pulso reflejado es la misma que la del pulso incidente.
La longitud de onda del pulso reflejado es la misma que del pulso

incidente.
La amplitud del pulso reflejado es la misma que la del pulso incidente.
7.5.2 Refraccin
La reflexin implica un cambio de direccin de las ondas cuando se
topan con una barrera. La refraccin tambin implica un cambio de di-
reccin, pero este cambio de direccin se experimenta cuando las ondas
pasan desde un medio a otro. En la refraccin las ondas pueden cambiar
su velocidad y su longitud de onda.
En general, la rapidez de una onda depende del medio por donde se
propague. Entonces si el medio (y sus propiedades) cambian, tambin
cambiar la rapidez. Por ejemplo, las ondas en el agua varan significati-
vamente su rapidez dependiendo de la profundidad; a mayor profundidad
Bajo
mayor ser la rapidez. Entonces si las ondas de agua pasan de un lugar
ms profundo a un lugar menos profundo, su rapidez disminuir. Recor-
demos que la rapidez est relacionada con la longitud de onda mediante
v = f , entonces una disminucin de la rapidez significar una disminu- Profundo
cin de la longitud de onda (ver Fig. 7.9).
las ondas de sonido tambin experimentan refraccin. Esto suce-

de especialmente cuando el sonido se propaga a travs de aire a distintas
temperaturas. El sonido viaja ms rpidamente cuando el aire est a ma-
Figura 7.9: Refraccin de ondas en el
yor temperatura. Cuando el aire cerca de la superficie est muy caliente, agua. Al pasar a un medio menos pro-
las ondas sonoras se desvan hacia arriba donde est el aire ms fro (ver fundo, las ondas en el agua disminuyen
su rapidez y su longitud de onda.
Fig. 7.10). Cuando hay gradientes de temperatura (variaciones de tempe-
ratura entre dos zonas), tal como sucede entre puntos distantes algunos
cientos de metros, o que se encuentran a diferentes alturas, el camino que
sigue el sonido es curvilneo en lugar de recto. Esta es la razn por la cual
nuestra percepcin se confunde al intentar determinar auditivamente por
dnde est pasando un avin.
7.5.3 Difraccin
En el caso de ondas sonoras, en general, un obstculo no impide su
avance. La onda rodea los obstculos, pues cada molcula del aire se
comporta como una nueva fuente de sonido. Esto permite or aunque no
veamos la fuente sonora original. A esta propiedad de las ondas se le
llama difraccin.
Un ejemplo es la figura 7.11, donde una onda de sonido llega a una
abertura (puerta) y es capaz de cruzarla. El sonido que se escucha a la
derecha vara de intensidad dependiendo de dnde uno est. Directamente
frente a la abertura, la intensidad es mxima.
Cul es la diferencia con reflexin y refraccin?

Aire fro Figura 7.10: Las ondas sonoras se des-

(a)
menor rapidez del sonido van en el aire, cuando este tiene dis-
tintas temperaturas.
Aire caliente
mayor rapidez del sonido
Aire caliente
(b)
mayor rapidez del sonido
Aire fro
menor rapidez del sonido
Figura 7.11: Difraccin de ondas de so-

nido. Estas ondas pueden curvarse y
difundirse aunque no se est directa-
mente ante la fuente de sonido.
Fuente
sonora
Ondas originales Ondas difractadas

ondas 117
La reflexin implica un cambio de direccin cuando la onda se encuentra

con una barrera; la refraccin implica un cambio de direccin cuando la
onda pasa de un medio a otro; y difraccin implica un cambio de direccin
de las ondas cuando estas pasan a travs de una abertura o alrededor de
una barrera. El agua tiene el mismo comportamiento que las ondas de
sonido de la figura 7.11. El agua es capaz de pasar a travs de aperturas,
adems de doblar esquinas y de rodear obstculos.
7.5.4 Interferencia
Los objetos materiales no pueden ocupar el mismo lugar en espacio
a la vez, no importando cuan pequeos sean estos objetos. De la misma
manera dos msicos no pueden ocupar el mismo espacio a la vez, pero dos
notas musicales s lo pueden hacer. En general dos ondas pueden existir
al mismo tiempo y en el mismo espacio. Cuando ms de una onda ocupa
el mismo espacio en el mismo tiempo, en cada punto del espacio se suman
los desplazamientos. Eso se llama principio de superposicin. En la figura Principio de superposicin.
7.12 se ilustra el principio de superposicin. En los dos casos se suman
las amplitudes de cada onda para dar lugar a otra onda. Dependiendo
si las ondas estn en fase o no, el resultado puede ser una interferencia
constructiva o interferencia destructiva. Cuando la cresta de una onda se
traslapa exactamente con el valle de otra onda se produce la anulacin
completa de la onda (interferencia destructiva).
Interferencia constructiva Interferencia destructiva Figura 7.12: Interferencia de ondas.

(refuerzo) (anulacin)
Tambin podemos ilustrar lo mismo de otro punto de vista. Si dos pul-

sos vienen en direccin contraria, estos interferirn en forma constructiva
cuando se encuentren (Fig. 7.13)
Antes de la interferencia Durante la interferencia Despus de la interferencia Figura 7.13: Interferencia de dos pulsos
de onda.
resultante
Por otro lado si los pulsos tienen desplazamientos de distinto signo

(hacia arriba y hacia abajo), ocurre una interferencia destructiva cuando
los pulsos se encuentran (Fig. 7.14 ).
Una forma usual de explicar el concepto de interferencia es mediante

ondas en el agua. Cuando dos objetos vibratorios tocan la superficie del
Antes de la interferencia Durante la interferencia Despus de la interferencia Figura 7.14: Interferencia de dos pulsos
de onda.
resultante
agua. En la figura 7.15 se han aadido dibujado dos frentes de onda. Los
puntos rojos es donde dos crestas o dos valles se suman para obtener
una interferencia constructiva. Los puntos negros es donde un valle y una
cresta se suman destructivamente.
Interferencia Interferencia
constructiva destructiva
Fuente Fuente
Cresta Valle
Figura 7.15: Esquema de interferencia

de ondas en el agua.
7.6 Ondas estacionarias

Una onda mecnica es una perturbacin (creada por un objeto vibran- Cuando veo anillos
en un vaso de agua
te) y que subsecuentemente viaja a travs de un medio desde un lugar a
otro, transportando energa. El mecanismo por el cual una onda mecnica
se propaga a travs de un medio implica una interaccin de partculas;
una partcula aplica un empujn o un tirn a su vecina adyacente,
causando un desplazamiento del vecino desde la posicin de equilibrio o
reposo. Da la impresin de que una onda se mueve a travs de un me-
dio y que una cresta viaja a travs de un medio (ver figura). De hecho,
se observa toda la forma sinusoidal movindose a travs del medio. Esta
mi primer pensamiento es:
forma sinusoidal continua movindose ininterrumpidamente hasta que se debe ser un T-Rex!
encuentra con otra onda o algn obstculo; eso es una onda viajera.
Onda viajera Figura 7.16: Onda viajera. Da la im-

presin que las crestas de la onda se
movieran hacia la derecha. Esto es solo
aparente, pues sabemos que las ondas
no transportan materia.
Una cresta parece moverse

a travs de un medio
Las ondas viajeras son observadas cuando la onda no est confinada

a algn espacio a lo largo del medio (por ejemplo ondas en el ocano).
ondas 119
Una onda confinada podra ser una onda en una cuerda, la cual est fija
en un extremo. Cuando la onda llega al extremo puede ocurrir reflexin
(ver figura 7.8). Esta onda reflejada puede interferir con la onda inci-
dente, y esta interferencia puede producir una nueva forma en el medio
de propagacin, que podra ser totalmente diferente a la onda sinusoi-
dal original. Esta nueva forma est formada por dos ondas viajeras, la
incidente y la reflejada. Sin embargo ninguna de las dos ondas viajeras
son fcilmente observadas debido a que ellas se interfieren. Bajo ciertas
condiciones especiales, la onda resultante de la interferencia parece no
avanzar (estacionaria) y solo se observa un movimiento vertical.
A El punto B no se mueve Figura 7.17: Onda estacionaria forma-

da por la superposicin de una onda in-
B cidente y una onda reflejada. Los pun-
tos en la horizontal son los nodos, los
cuales permanecen estacionarios.
A
El punto A oscila en
direccin vertical
La figura 7.17 ilustra una onda estacionaria. Se han superpuesto varias

ondas tomadas en tiempos diferentes (color diferente). Notar que el punto
A se mueve desde un desplazamiento mximo positivo hasta un mnimo
negativo a medida que pasa el tiempo. Este movimiento es persistente en
el tiempo. Observar tambin, que el punto B nunca se mueve. Tales puntos
se conocen como nodos. Los nodos son las regiones de desplazamiento
mnimo o cero, cuya energa es mnima o cero. El patrn de movimiento
observado en la figura 7.17 es uno de muchas posibilidades.
Las ondas estacionarias se forman en las cuerdas de los instrumentos
musicales, por ejemplo, cuando se puntean (con una ua), se tocan (con
un arco) o se percuten (en un piano). Se forman en el aire de los tubos
de un rgano, de las trompetas o de los clarinetes, y en el aire de una
botella, cuando se sopla sobre la boca de ste. Se pueden formar ondas
estacionarias en una tina llena de agua o en una taza de caf, al moverla
hacia adelante y atrs con la frecuencia adecuada. Se pueden producir
con vibraciones tanto transversales como longitudinales.
7.7 Ondas electromagnticas

Son aquellas ondas que no necesitan un medio material para propa-
garse, es decir pueden viajar a travs del vaco en el espacio exterior.
Incluyen, entre otras, la luz visible y las ondas de radio, televisin y te-
lefona.
Las ondas electromagnticas son producidas por cargas elctricas vi-
brantes y como consecuencia estn compuestas de dos componentes, un
campo elctrico y un campo magntico. En vez de discutir la naturale-
za precisa de las ondas electromagnticas nos vamos a concentrar en sus
propiedades.
Las ondas electromagnticas existen con un enorme rango de frecuen-
cias. Este rango de frecuencias continuo se llama espectro electromagnti-
co. Este espectro se divide en regiones especficas para resaltar como cada
regin interacta o afecta a la materia (ver figura 7.18). Se puede obser-
var que mientras mayor sea la longitud de onda menor es la frecuencia. Una onda con mayor frecuencia tiene
La energa de una onda electromagntica es directamente proporcional mayor energa.
a la frecuencia, es decir, las ondas tienen mayor energa si tienen mayor

frecuencia.
Penetra la atmsfera
terrestre?
Tipo de radiacin Radio Microondas Infrarrojo Visible Ultravioleta Rayos X Rayos gamma
Longitud de onda (m) 103 102 105 0,5106 108 1010 1012
Escala aproximada de
la longitud de onda
Edificios Humanos Mariposas Punta de Protozoos Molculas tomos Ncleo atmico

aguja
Frecuencia (Hz)
10 4 10 8 1012 1015 1016 1018 1020

Figura 7.18: Espectro electromagnti-
co.
Existe una regin muy angosta en el espectro llamada regin de luz
visible; esa es la luz que podemos ver. El espectro visible para el ojo
humano se muestra en la figura 7.19. A la radiacin electromagntica en
este rango de longitudes de onda se le llama luz visible o simplemente
luz. No hay lmites exactos en el espectro visible; un tpico ojo humano
responder a longitudes de onda desde 400 a 700 nm aunque algunas
personas pueden ser capaces de percibir longitudes de onda desde 380 a
780 nm.
Cada longitud de onda dentro del espectro visible representa un color
particular. Es decir, cuando luz de una determinada longitud de onda
llega a la retina del ojo, ese es el color que percibimos (Fig. 7.20).
Isaac Newton mostr que la luz a travs de un prisma se separa en
ondas 121
Espectro visible por el ojo humano (Luz)

Ultravioleta Infrarrojo
400 nm 450 nm 500 nm 550 nm 600 nm 650 nm 700 nm 750 nm
1 fm 1 pm 1 1 nm 1 m 1 mm 1 cm 1m 1 km 1 Mm
15 14 13 12 11 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 0 1 2 3 4 5 6 7
10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10
Frecuencia (Hz) 10
23
10
22
10
21
10
20
10
19
10
18
10
17
10
16
10
15
10
14
10
13
10
12
10
11
10
10
10
9
10
8
10
7
10
6
10
5
10
4
10
3
10
2
(1 Zetta-Hz) (1 Exa-Hz) (1 Peta-Hz) (1 Tera-Hz) (1 Giga-Hz) (1 Mega-Hz) (1 Kilo-Hz)
Figura 7.19: Espectro de luz visible.
Figura 7.20: Cada color est asociado a

ROJO una longitud de onda.
NARANJO
AMARILLO
VERDE
AZUL
INDIGO
VIOLETA
sus diferentes longitudes de onda y entonces sern visibles los diferentes

colores que componen la luz (Fig. 7.21). Esta separacin de la luz visible
en sus diferentes colores se llama dispersin. Cada color tiene asociado
una longitud de onda, y la luz de diferente longitud de onda se doblar
(cambiar de direccin o se refracta) de forma diferente. Por esta razn
la luz se dispersa cuando pasa a travs del prisma. Cuando un haz de luz
blanca procedente del sol atraviesa un prisma, la luz con menor longitud
de onda ser ms desviada que luz con una mayor longitud de onda. De
acuerdo a la figura 7.19 la luz roja es la que tiene la mayor longitud de
onda y la luz violeta es la que tiene la menor longitud de onda, por lo
tanto la luz violeta (azul) es la que tendr mayor dispersin.
El color azul del cielo es causado por la dispersin de la luz so- Figura 7.21: La luz visible (luz blanca)
se descompone en sus diferentes colores
lar, debido a que la luz choca con las molculas de la atmsfera. al pasar por un prisma.
Esta dispersin o esparcimiento, llamado Rayleigh scattering, es
ms efectiva para las longitudes de onda ms cortas (la zona azul
del espectro visible). En consecuencia la luz esparcida hacia abajo
a ngulos grandes con respecto a la direccin de la luz del sol es
predominantemente azul.
Algunas aplicaciones importantes de la ondas electromagnti-

cas son:
Radiografas: Los rayos X son una forma de radiacin electromagn-

tica con longitudes de onda en el rango de 10 a 0.1 nanmetros, co-
rrespondiendo a frecuencias en el rango de 30 to 3000 PHz (petahertz;
1 PHz = 1015 Hz). Una radiografa es la creacin de imgenes al expo-
ner una placa fotogrfica u otro receptor a los rayos X.
Los rayos X pueden penetrar los objetos slidos, pero son debilitados
en su camino, dependiendo de la composicin de los objetos. La imagen
resultante revela la estructura interna del objeto. Figura 7.22: Los rayos X pueden revelar
la estructura interna de los objetos.
Horno microondas: Las microondas tienen longitudes de onda en el
rango de 30 cm (frecuencia = 1 GHz) a 1 mm (300 GHz). Un horno
microondas funciona con emisin de radiacin microondas, usualmente
a una frecuencia 2450 MHz ( = 12.24 cm), a travs de la comida. Las Figura 7.23: La radiacin de microon-
molculas de agua, grasa y azcar en la comida absorben energa del das hace que las molculas de la comi-
haz de microondas. El efecto del haz de microondas sobre la comida es da empiecen a rotar y a golpearse entre
ellas. Como consecuencia, las molculas
que las molculas que la componen empiezan a rotar. Este movimiento adquieren energa cintica traslacional;
de rotacin hace que las molculas golpeen otras molculas, las cuales temperatura.
se ponen en movimiento. Como consecuencia las molculas adquieren
energa cintica traslacional, lo cual es sinnimo de temperatura.
Infrarrojo (IR): Nosotros no podemos ver la IR, pero la podemos sentir

como energa calrica3 . El sol es la mayor fuente natural de radiacin 3
Es por eso que la radiacin infrarro-
infrarroja y menos del 50 % de la radiacin solar es IR. Aplicaciones ja se la conoce tambin como radiacin
trmica.
prcticas de IR son principalmente en transformaciones de calor sin
ondas 123
contacto, tales como el secado y procesamiento de materiales, en el

campo mdico y en las instalaciones spa. Otras aplicaciones son las
cmaras IR, visores de visin nocturna, controles remotos IR y puertos
para computadores y celulares.
7.8 Efecto Doppler

Suponer que hay un insecto en el centro de una laguna. El insecto
produce peridicamente movimientos con sus patas para producir pertur-
baciones que viajan a travs del agua. Estas perturbaciones se muestran
como crculos concntricos en la figura 7.25 (izquierda). Un observador
en el punto A ver que las ondas llegarn a la orilla a la misma frecuencia
que se observara en el punto B. Si el insecto produce perturbaciones a
una frecuencia de 2 por segundo, entonces cada observador en B, medira
una frecuencia de 2 por segundo (2 Hz).
En la figura 7.25 (derecha) el insecto se est moviendo hacia la derecha
produciendo perturbaciones de 2 por segundo. Puesto que el insecto se
mueve hacia la derecha, cada perturbacin consecutiva se origina a una Figura 7.24: Efecto Doppler, la longi-
tud de onda delante del pato es menor.
distancia ms cercana a un observador en B y ms lejana a una observador
en A. Como consecuencia las perturbaciones llegarn a B con mayor
frecuencia. Por otro lado a cada perturbacin consecutiva le tomar ms
tiempo en llegar al punto A. Por lo tanto, en el punto en A se observar
una menor frecuencia. El efecto neto del movimiento del insecto (fuente
de ondas) es que el observador en B medir una frecuencia mayor a 2
perturbaciones por segundo. Este fenmeno se llama efecto Doppler.
Figura 7.25: Patrn de ondas generado

por un insecto en reposo (izquierda) y
en movimiento (derecha).
A B A B
El efecto Doppler puede ser observado en cualquier tipo de onda (ondas

en el agua, ondas de sonido, ondas de luz, etc). Nosotros estamos ms
familiarizados con el efecto Doppler en ondas de sonido. Quizs usted
recuerde que el sonido de un auto policial o ambulancia que se acerca a
uno, es muy agudo (una medida de la frecuencia de la sirena); y entonces
despus que el vehculo a pasado el sonido se siente ms grave. Eso es
el efecto Doppler, un cambio aparente de la frecuencia de una onda de
sonido producida por una fuente (sirena) en movimiento.
El efecto Doppler es de inmensa utilidad para los astrnomos, quienes
usan la informacin acerca del corrimiento en la frecuencia de las ondas

electromagnticas producida por estrellas en movimiento en nuestra gala-
xia y ms all. La creencia de que el universo se est expandiendo se basa
en parte por las observaciones de las ondas electromagnticas emitidas
por estrellas en galaxias distantes.
Figura 7.26: Efecto Doppler en autos.

Un micrfono detectar una mayor fre-
cuencia del auto que se aproxima.
8
CAPTULO
Reflexin y refraccin de la luz

La capacidad de la visin de los humanos y otros animales es el resul-
tado de una compleja interaccin de la luz, los ojos y el cerebro. Nosotros
podemos ver porque la luz desde un objeto puede moverse a travs del
espacio y llegar hasta nuestros ojos. Una vez que la luz alcanza nuestros
ojos, las seales son enviadas a nuestro cerebro, y nuestro cerebro descifra
la informacin para detectar la apariencia, ubicacin, y movimiento de
los objetos que estamos mirando. El complejo proceso, no sera posible si
no fuera por la presencia de luz. Sin luz, no habra visin.
8.1 Reflexin
Algunos objetos pueden generar su propia luz, mientras que otros ob-
jetos (objetos iluminados) son capaces de reflejar la luz hasta nuestros
ojos. El sol es un ejemplo de un objeto que genera su propia luz, mientras
que la luna es un objeto iluminado. Sin luz no podramos ver la luna; sin
luz, no habra visin.
Figura 8.1: Reflexin de una haz de luz

Pared La luz puede ser vista
lser en un espejo.
en estos dos puntos.
El rayo de luz no puede ser visto

mientras se mueve desde el laser
hasta el espejo, tampoco desde el
espejo hasta la pared. La luz solo
puede ser vista en los puntos donde
hay objetos que reflejen la luz
hasta nuestos ojos
Lser Espejo
Un ejemplo sencillo es el mostrado en la figura 8.1, donde un rayo

lser se hace incidir sobre un espejo plano. La presencia del haz de luz
no puede ser detectada mientras viaja hacia el espejo. Es ms, el rayo
de luz tampoco puede ser detectado despus que se refleja en el espejo.
Los nicos puntos donde se puede detectar la presencia de luz es en los
puntos donde el rayo choca con el espejo y con la pared. En estos dos
puntos, una porcin de la luz, se refleja y viaja hasta nuestros ojos. Pero
entre el lser y el espejo, y entre el espejo y la pared la luz no puede ser
detectada, porque no hay nada (ningn objeto) que sea capaz de reflejar
luz.
Los objetos reflejan la misma luz que incide sobre ellos?
Slo reflejan parte de la luz que les llega, la parte que produce su color.
Recordemos que el color est asociado a una determinada longitud de
onda. Por ejemplo, cuando la luz incide sobre un objeto, el objeto no emite
luz sino que la refleja. Normalmente solo una parte de la luz incidente es
reflejada. Parte de la luz que no es reflejada es absorbida por el cuerpo.
Cuando una onda de luz de una nica frecuencia (color) incide sobre
un objeto, pueden ocurrir varias cosas.
La luz podra ser absorbida por el objeto, lo cual significa que su

energa se convierte en calor.
La luz podra ser reflejada por el objeto.
La luz podra ser transmitida por el objeto (objeto transparente), es

decir la luz pasa hasta el lado opuesto del objeto. Figura 8.2: La figura ilustra los dos ca-
sos extremos de reflexin y absorcin.
Sin embargo es poco frecuente que slo ondas de una frecuencia (color) El cuadrado de la izquierda refleja to-
incidan sobre un objeto. Lo usual que el haz de luz consista de varias dos los colores que lo iluminan. Es blan-
co bajo la luz solar. Cuando se le ilu-
frecuencias (colores). Cuando esto ocurre, los objetos tienen la tendencia mina con luz azul, es azul. El cuadrado
a absorber, reflejar o transmitir selectivamente ciertas frecuencias. Por de la derecha absorbe todos los colores
que lo iluminan. Bajo la luz solar, es
ejemplo, un objeto podra reflejar el verde y absorber todas las otras ms clido que el cuadrado blanco.
frecuencias de luz visible. Otro objeto podra trasmitir selectivamente luz
azul y absorber todas las otras frecuencias de luz visible. La manera como
la luz visible interacta con un objeto depende de la luz y de la naturaleza
atmica de los objetos. Si el objeto es transparente, la luz pasa hasta el
lado opuesto del objeto. Tales frecuencias se dicen que son transmitidas.
Ya hemos mencionado que el color de un objeto que vemos, se debe
a como el objeto interacta con la luz y a como la luz es reflejada o
transmitida a nuestros ojos. El color de un objeto no est dentro del
objeto sino que el color est en la luz que brilla y llega hasta nuestros
ojos.
Supongamos que hacemos incidir un rayo de luz blanca sobre

un objeto, y el objeto absorbe solo luz roja.
Que color es el que se observa? Figura 8.3: Rueda de colores comple-
mentarios.
Si solo absorbe luz roja quiere decir que refleja el resto de las longitudes
de onda. Una manera prctica de averiguar esto es mediante la rueda
de colores mostrada en la figura 8.3. Por cada color nico absorbido se
muestra un color opuesto, el cual corresponde al color que veremos. Si
solo se absorbe luz roja, entonces veremos el color verde.
8.2 Ley de reflexin

Cuando se ve un objeto, la luz viaja desde ese objeto hasta nuestros
ojos en linea recta. Esto que parece trivial decirlo, pero esto es consecuen-
cia del principio de Fermat. La idea de este principio es que entre todas
reflexin y refraccin de la luz 127
las trayectorias posibles que podra seguir la luz para ir de un punto a

otro, toma la que requiere el tiempo mnimo.
Supongamos que deseamos determinar la localizacin de la imagen de
un objeto al reflejarse en un espejo. La figura 8.4 ilustra varias trayectorias
que podra seguir la luz reflejada en el objeto hasta llegar a nuestros ojos.
Objeto Figura 8.4: Posibles trayectorias que

podra seguir la luz hasta llegar al ob-
servador.
Rayos reflejados
Rayos incidentes
Espejo
Cul es la trayectoria correcta?
La respuesta est en el principio de Fermat, la trayectoria es aquella que

tome el tiempo mnimo. Si nos fijamos en la figura 8.5, se ha indicado
un punto imagen que est a la misma distancia del espejo que el punto
objeto, es decir, la distancia imagen es igual a la distancia objeto. Segn
el principio de Fermat, la trayectoria que toma el tiempo mnimo para ir
desde el observador hasta el punto imagen es una lnea recta.
Objeto Figura 8.5: Posibles trayectorias que

podra seguir la luz hasta llegar al ob-
servador.
Distancia
Rayo Rayo objeto
reflejado incidente
Distancia
imagen
Imagen
Ahora bien, los dos tringulos mostrados son iguales (congruentes) de

tal manera que mediante consideraciones geomtricas se puede demostrar
que el ngulo incidente es igual al ngulo de reflexin. Esto se ilustra en
la figura 8.6.
ngulo de incidencia = ngulo de reflexin

i = r
Normal
Figura 8.6: Ley de reflexin.
ngulo de ngulo de
incidencia reflexin
Rayo Rayo
incidente reflejado
Espejo
La idea de que el ngulo de incidencia sea igual al ngulo de reflexin,

tambin es aplicable al caso de partculas que rebotan en una pared impe-
netrable. Por ejemplo en una mesa de pool el choque de la bola blanca en
una banda har que el ngulo de rebote sea igual al ngulo de incidencia
(Fig. 8.7).
Figura 8.7: Ley de reflexin en una me-

Espejo sa de pool.
8.3 Refraccin
Puesto que la luz es una onda, esta tambin sufre el fenmeno de
refraccin que describimos en la seccin 7.5.2. La figura 7.9 mostraba
ondas en el agua pasando de un lugar profundo a uno menos profundo. El
resultado es que la onda cambia de direccin. El mismo comportamiento
tiene la luz al pasar de desde el aire hacia un vidrio; hay un cambio
en la rapidez y la longitud de onda al cruzar la frontera aire-vidrio, la
rapidez y longitud de onda disminuyen, pero la frecuencia no cambia. Lo
ms importante es, sin embargo, el cambio de direccin al traspasar la
frontera. Este doblamiento de la trayectoria se conoce como refraccin.
La onda transmitida experimenta esta refraccin. Como se ve en la figura
Vidrio
8.8, cada frente de onda se dobla al cruzar la frontera. Una vez que el
frente de onda ha traspasado la frontera, viaja en lnea recta. Entonces
tal como muestra la figura 8.9 hay un rayo incidente que forma un ngulo
con la normal (ngulo incidente), y hay un rayo refractado, el cual forma Aire
otro ngulo con la normal (ngulo de refraccin).
ngulo de Figura 8.9: Refraccin.

incidencia
Normal
Figura 8.8: Refraccin de la luz a pa-

Rayo sar desde el aire hacia el vidrio. Las luz
incidente en el vidrio disminuye su rapidez y su
Aire longitud de onda.
Vidrio
Rayo
ngulo de refractado
refraccin
La luz viaja en el vaco a la velocidad de 300.000 km/s. La rapidez en

el aire es un poco menor, pero en el agua la rapidez es un 75 % del valor
en el vaco.
De qu depende la velocidad de la luz en diferentes medios?
La cantidad en que difiere la velocidad de la luz en distintos medios y en

el vaco se expresa por el ndice de refraccin n, del material:
Rapidez de la luz en el vaco
n=
Rapidez de la luz en el material
Por ejemplo, la rapidez de la luz en un diamante es 125.000 km/s, y
entonces el ndice de refraccin del diamante es
300000 km/s
n= = 2.4
125000 km/s
En general, la rapidez de la luz en cualquier material es menor que en el
vaco. De hecho la luz viaja a su mxima rapidez en el vaco. De acuerdo
a la definicin y a la tabla 8.1, queda claro que el ndice de refraccin es
un nmero sin dimensiones mayor que la unidad porque la rapidez en el
material es siempre es menor que la rapidez en el vaco. Adems, n es
igual a la unidad para el vaco.
Sustancia ndice de Sustancia ndice de Tabla 8.1: ndices de refraccin (todos

los valores son para luz cuya longitud
refraccin refraccin de onda sea de 589 nm en el vaco).
Slidos a 20 Lquidos a 20
Circonio cbico 2.20 Benceno 1.501
Diamante (C) 2.419 Disulfuro de carbono 1.628
Fluorita (CaF2 ) 1.434 Tetracloruro de carbono 1.461
Cuarzo fundido 1.458 Alcohol etlico 1.361
Fosfato de galio 3.50 Glicerina 1.473
Vidrio, sin plomo 1.52 Agua 1.333
Vidrio, con plomo 1.66
Hielo 1.309 Gases a 0C, 1 atm
Poliestireno 1.49 Aire 1.000293
Cloruro de sodio 1.544 Dixido de carbono 1.00045
Un ejemplo muy comn de refraccin, es cuando introducimos un ob-

jeto recto dentro de un envase de vidrio y que est lleno de agua. El aire
tiene un ndice de refraccin cercano a 1.0003 mientras que el del agua es
1.33. Si una persona mira el objeto recto (un lpiz, por ejemplo) que ha
sido colocado inclinado, parcialmente dentro del agua, el objeto aparece
doblado en la superficie del agua (ver figura 8.10). Si analizamos especfi-
camente el punto X, los rayos que parten (se reflejan) de ah cambian de
direccin al salir del agua y llegan hasta nuestro ojo. Entonces nuestro
ojo interpreta (errneamente) que el rayo viene desde el punto Y.1 1
Para ser ms precisos, para cualquier
ngulo de vista, Y debera estar ver-
ticalmente sobre X, y el lpiz debera
aparecer ms corto que lo mostrado en
la figura.
Figura 8.10: Debido a la refraccin, un

objeto sumergido parece estar ms cer-
ca de la superficie que lo que realmente
est.
8.4 Espejos
La reflexin especular se produce cuando un rayo de luz incide sobre
una superficie pulida (espejo) cambia su direccin sin cambiar el medio
por donde se propaga decimos que el rayo de luz se refleja.
8.4.1 Espejos planos

Cuando un rayo de luz incide sobre un espejo plano, el rayo de luz
se refleja en el espejo. Ya sabemos por la ley de reflexin que el ngulo
de incidencia es igual al ngulo reflexin (ver figura 8.6). Para la forma-
cin de una imagen en un espejo plano, podemos seguir el procedimiento
mostrado en la figura 8.11:
1. En (a) se dibuja la imagen del objeto en P, al otro lado del espejo (en
P) y a una misma distancia del objeto al espejo. Esto se denota con
s (distancia objeto-espejo) y s0 (distancia espejo-imagen), que en este
caso s = s0 .
2. En (b), para un observador la imagen parece venir desde atrs del

espejo en el punto P, y se dibuja una linea desde la imagen en P
hasta el ojo del observador
3. En (c) se dibuja un rayo incidente desde el objeto (punto P) hasta el

espejo. El rayo incidente se refleja en el espejo de acuerdo a la ley de
reflexin.
En el punto P se localiza la imagen virtual. La imagen virtual es aquella Imagen virtual.

que se forma cuando, tras pasar por el sistema ptico, los rayos divergen.
Para nuestro sentido de la vista los rayos parecen venir desde un punto
por el que no han pasado realmente (punto P). La imagen se percibe en
el lugar donde convergen las prolongaciones de esos rayos divergentes.
Distancia Distancia
objeto imagen
P P' P P' P P'

Objeto Imagen
virtual Rayo
incidente
Rayo
reflejado
Espejo
(a) (b) (c)

Figura 8.11: Procedimiento para la
construccin de imgenes en un espe-
El procedimiento anterior se hizo para un objeto puntual. Si imagi- jo plano.
namos que si colocamos una vela frente a un espejo plano, los rayos de
luz parten de la llama en todas direcciones. La figura 8.12 muestra la
construccin de la imagen con solo dos puntos (los extremos). Cuando
esos rayos llegan al espejo, son reflejados en ngulos iguales a sus ngulos
de incidencia.
Figura 8.12: Procedimiento para la

construccin de imgenes en un espe-
jo plano.
Espejo
(a) (b)
Imagen
virtual
(c) (d)
Este procedimiento es especialmente til para explicar porqu solo una

porcin de la imagen de un objeto puede verse. En la figura 8.12 el espejo
no es lo suficientemente alto para que el ojo pueda ver la parte de abajo Espejo
de la imagen. El punto ms bajo de la imagen que el ojo puede ver es el
punto ms bajo del espejo. Si el ojo trata de ver puntos que estn ms
abajo de la imagen, no hay suficiente espejo para que la luz se refleje. La
porcin que no puede verse est encerrada en un crculo
en resumen, las caractersticas de espejos planos son Parte
no visible
La imagen del objeto es virtual.
Figura 8.13: Solo una parte del objeto
puede ser vista.
El tamao de la imagen es la misma del objeto.
Simetra del objeto con respecto al plano del objeto.
La imagen se ubica a la misma distancia que el objeto (s = s0 ).
El ngulo de incidencia es el mismo que el reflejado (ley de reflexin).

8.4.2 Espejos cncavos

Un espejo cncavo se puede imaginar como una tajada de una esfera
(ver figura 8.14). Existe una lnea que pasa a travs del centro de la
esfera y que toca al espejo en su centro. Esta lnea se conoce como eje
principal (eje ptico). El punto C, en en centro de la esfera se conoce
como centro de curvatura. El punto donde el eje principal y el espejo se
juntan se llama vrtice y se denota con la letra A. El vrtice es el centro
geomtrico del espejo. A mitad de camino entre el centro de curvatura y
el vrtice se ubica el punto focal (F). La distancia entre el vrtice hasta el
centro de curvatura se conoce como el radio de curvatura (representado
por R). Finalmente las distancia desde el espejo hasta el punto focal se
llama distancia focal (representado por f). Todos los detalles se muestran
en la figura 8.15.
Figura 8.14: Formacin de un espejo

cncavo.
Eje ptico
(eje principal) C A
Vrtice
Superficie Superficie
cncava convexa
Figura 8.15: Espejo cncavo.
R
Eje
principal C F
A
f
Una caracterstica importante de un espejo cncavo es que si los rayos

llegan en forma paralela al eje principal, entonces estos se reflejarn en
el espejo y convergern en el foco (Fig. 8.16). Debido a que el sol est a
una distancia muy gran de la tierra, los rayos llegan casi paralelos a la
superficie de la tierra. Si la luz del sol llega a un espejo cncavo, la luz se
reflejara en el espejo y se concentrara en el punto focal; tendramos un
horno solar.!
Figura 8.16: Los rayos reflejados con-

vergen al punto focal en un espejo cn-
cavo.
Eje
principal C F
A
Hay tres casos posibles de como se refleja un objeto en un espejo

cncavo. Eso depende donde se coloque el objeto, es decir, entre el foco y
el espejo, entre el foco y el centro de curvatura, y a una distancia mayor
que el radio de curvatura. la figura 8.17 ilustra el ltimo caso, caso de
un espejo cncavo a una distancia mayor de el radio de curvatura. El
resultado es que la imagen es real, invertida y ms pequea. La imagen
real es aquella que se forma cuando tras pasar por el sistema ptico, los
rayos de luz son convergentes. Esta imagen no la podemos percibir direc-
tamente con nuestro sentido de la vista, pero puede registrarse colocando
una pantalla en el lugar donde convergen los rayos.
Notar que se necesitan trazar solo tres rayos para obtener la imagen:
1. Un rayo paralelo al eje principal y que pase por el punto focal.
2. Un rayo a pase por el punto focal se refleja paralelo al eje.
3. Un rayo que incida sobre el vrtice del espejo se reflejar con un ngulo
igual en el lado opuesto del eje principal.
La figura 8.18 muestra el caso cuando el objeto se encuentra entre el

centro de curvatura y el foco. La imagen resultante es real, invertida y
mas pequea.
En la figura 8.19 el objeto se encuentra entre el vrtice y el punto focal. La

imagen resultante es virtual, ms grande y derecha. Notar que la imagen
se encuentra al otro lado del espejo.
Figura 8.17: Formacin de una imagen

real e invertida en el caso de que la dis-
Objeto tancia objeto (s) sea mayor que el radio
de curvatura (s > R).
C F
A
Imagen real
e invertida

real e invertida en el caso de que el ob-
jeto se encuentre entre el centro de cur-
vatura y el punto focal.
C F
A
Imagen real
e invertida

virtual, derecha y ms grande en el caso
de que el objeto se encuentre a una dis-
tancia del espejo menor a la distancia
focal.
C F
A
Imagen virtual
y derecha
8.4.3 Espejos convexos

En la seccin anterior, se mostr que los espejos cncavos pueden pro-
ducir imgenes reales y virtuales., dependiendo donde se coloque el obje-
to. Aqu vamos a usar un procedimiento con el fin de investigar como los
espejos convexos reflejan la luz y producen imgenes.
La figura 8.20 muestra un espejo convexo. Siguiendo la misma notacin
que usamos para los espejos cncavos, ahora podemos notar que el centro
de curvatura y el punto focal estn localizados al otro lado del espejo (lado
opuesto del objeto). En este caso se dice que el espejo tiene una distancia
focal negativa (f < 0).
Figura 8.20: Espejo convexo.
R
Eje
F C principal
A
f
Un espejo convexo es un espejo divergente debido a que la luz incidente

proveniente del mismo punto se reflejar en el espejo y divergir. la figura
8.21 muestra cuatro rayos incidentes que se originan en un punto y llegan
al espejo convexo. Estos cuatro rayos se reflejan de acuerdo a la ley de
reflexin.Despus de la reflexin, los rayos divergen; en consecuencia ellos
nunca se intersectan en el lado donde se encuentra el objeto. Por esta Objeto F C
razn los espejos convexos producen imgenes virtuales, las cuales estn
localizadas detrs del espejo.
Si un observador mira a lo largo de una lnea, un rayo de luz se refleja
desde el espejo hasta el ojo del observador. Entonces la tarea de deter-
minar la localizacin de la imagen de un objeto consiste en determinar
Figura 8.21: Los rayos reflejados en un
el lugar donde se intersectan los rayos reflejados. La figura 8.22 muestra
espejo convexo divergen.
un objeto enfrente de un espejo convexo. Solo se han dibujado dos lneas
para determinar la posicin de la imagen virtual..
Las reglas para determinar la imagen en un espejo convexo se pueden

resumir en dos:
1. Cualquier rayo incidente que viaje paralelo al eje principal en su ca-

mino hacia el espejo, se reflejar de tal manera que su extensin pasar
a travs del punto focal.
2. Cualquier rayo incidente que viaje hacia un espejo convexo tal que su
extensin pase a travs del punto focal se reflejar y viajar paralelo
al eje principal.
Este rayo entr paralelo al eje ptico

entonces aparece como viniendo de F
Figura 8.22: Los rayos reflejados en un
espejo convexo divergen.
F C
Este rayo se reflej en el Imagen
espejo entonces aparece virtual
como viniendo de C
Un espejo convexo siempre produce una imagen ms pequea de un obje-

to. Los espejos convexos son usados por ejemplo en los espejos laterales de
vehculos porque de esa manera se incrementa el campo visual, es decir,
el espejo convexo forma imgenes de vehculos que estn situados sobre
una gran rea.
Figura 8.23: Los objetos en un espejo

convexo aparecen ms pequeos de lo
que son.
8.5 Lentes
Una lente es un pedazo de vidrio u otro material transparente. Si la
lente tiene la forma apropiada, es posible que luz paralela incidente pueda
converger a un punto o tambin aparecer que diverge desde ese punto.
La lente usa la refraccin de la luz en su superficie curva, para formar
imgenes de rayos divergentes.
Las lentes esfricas tienen superficies definidas por dos esferas (Fig.
8.24).
Figura 8.24: Formacin de lentes por

medio de superficies esfricas.
(a) Lente biconvexa (convergente) (b) Lente bicncava (divergente)
Las lentes pueden ser convergentes o divergentes (Fig. 8.25). La lentes

convergentes son ms gruesas en el centro que en los extremos; se repre-
sentan esquemticamente con una lnea con dos puntas de flecha en los
extremos. Las lentes divergentes son ms delgadas en la parte central que
en los extremos; se representan esquemticamente por una lnea recta
acabada en dos puntas de flecha invertidas.
Figura 8.25: Tipos de lentes.

Lentes
convergentes
Biconvexa Plano Menisco

convexa convergente
Lentes
divergentes
Bicncava Plano Menisco Representacin

cncava divergente
En una lente simtrica como la de la figura 8.24, existe una lnea que
pasa por el centro de la lente. esta lnea imaginaria se llama eje principal.
Una lente tambin tiene un eje imaginario vertical que bisecta la lente
simtrica en dos partes. Los rayos de luz que inciden en la lente y que
viajan en forma paralela al eje principal pueden converger o divergir. Si
la luz converge (lente convergente), entonces el punto donde converge se
llama punto focal de la lente. Si los rayos de luz divergen (lente diver-
gente), entonces los rayos pueden se prolongados hacia atrs hasta que
ellos se intersectan en un punto. Esta interseccin se conoce como punto

focal de la lente divergente. El punto focal se denota con la letra F. Notar
que cada lente tiene dos puntos focales, uno a cada lado de la lente. A
diferencia de los espejos, las lentes permiten que la luz pase a travs de
las dos caras, dependiendo de donde venga el rayo de luz. La distancia
desde la lente al punto focal se llama distancia focal (abreviado por f).
Tcnicamente una lente no tiene centro de curvatura (al menos no tiene
importancia aqu). Sin embargo una lente tiene un punto imaginario co-
nocido como punto 2F. Este punto que yace sobre el eje principal est a
una distancia 2f de la lente (Fig. 8.26).
Eje vertical Figura 8.26: Anatoma de una lente

convergente.
2F F F 2F
Eje principal
Distancia
focal (f)
8.5.1 Refraccin por una lente convergente Punto focal
La figura 8.27 muestra el comportamiento de dos rayos incidentes y

paralelos al eje principal . Notar que los rayos convergen a un punto; el F
punto focal de lente.
Ahora supongamos que los rayos de luz parten del punto focal hacia
Figura 8.27: Los rayos incidentes que
la lente (Fig. 8.28). Estos rayos se refractarn al entrar en la lente y viajan paralelos al eje principal se re-
se refractarn cuando salgan de la lente. Estos rayos saldrn en forma fractarn a travs de la lente y conver-
gern a un punto.
paralela al eje principal. Se puede hacer la generalizacin
Con estos dos ejemplos se puede hacer la siguiente generalizacin para
lentes convergentes:
Cualquier rayo incidente que viaje paralelo al eje principal de una F

lente convergente se refractar a travs de la lente y viajar a travs
del punto focal al otro lado de la lente.
viajan paralelos al eje principal se re-
Cualquier rayo incidente que viaje a travs del punto focal en su viaje fractarn a travs de la lente y conver-
hacia la lente se refractar a travs de la lente y emerger paralelo al gern a un punto.
eje principal.
8.5.2 Refraccin por una lente divergente

La figura 8.29 muestra el comportamiento de dos rayos incidente acer- F
cndose al lente en forma paralela al eje principal. Al entrar al lente,
el rayo se refractar y saldr, pero debido a la forma del lente bicnca-
vo, esto rayos refractados no convergen a ningn punto (divergen). Por Figura 8.29: Los rayos incidentes que
esta razn una lente bicncava nunca producir una imagen real. la len- viajan paralelos al eje principal se re-
tes bicncavas producen imgenes virtuales. Si los rayos refractados se fractarn a travs de la lente y conver-
gern a un punto.
extienden hacia atrs, detrs de la lente, se observa que estos rayos con-
vergen a un punto focal. Sed dice que se una lente divergente tiene una
distancia focal negativa.
Ahora supongamos que los rayos viajan hacia la lente en direccin al
punto focal de la derecha (Fig. 8.30). Esto rayos se refractarn y saldrn F
en forma paralela el eje principal .
Con lo anterior, podemos establecer dos reglas para lentes divergentes:
Cualquier rayo incidente que viaja paralelo al eje principal de una lente viajan paralelos al eje principal se re-
divergente se refractarn a travs de la lene y emerger pasando por fractarn a travs de la lente y conver-
gern a un punto.
el punto focal (es decir, en una direccin tal que su extensin pasar
a travs del punto focal).
Cualquier rayo incidente que viaja hacia el punto focal en su camino

hacia la lente se refractar y viajar paralelo al eje principal.
8.5.3 Lentes delgadas

La reglas que vimos anteriormente no son las nicas, porque los rayos
considerados no son los nicos. Hay una cantidad infinita de rayos que
llegan a la lente y se refractan en una variedad de maneras. hay un rayo
en especial, el cual pasa por el centro de la lente, por la interseccin
entre el eje principal y el eje vertical. Este rayo se refracta en la lente
y tambin cuando sale. El efecto neto es que esta doble refraccin no
afecta la direccin inicial. Esto es vlido para lentes delgadas donde le
rayo refractado tiene la misma direccin que el rayo incidente.
Figura 8.31: En una lente delgada los

rayos que pasan justo por el centro de
2F F F 2F 2F F F 2F la lente salen de la lente sin refractarse..
8.5.4 Formacin de imagen por una lente divergente

Las lentes divergentes crean imgenes virtuales puesto que los rayos
refractados no convergen a un punto. En una lente divergente la imagen
se localiza en el lado del objeto donde los rayos refractados se intersectan
si se extienden hacia atrs. La figura 8.32 nuestra algunos rayos incidentes
emanando del objeto. Cada rayo incidente se refracta en la lente y puede
ser detectado por diferentes observadores. La localizacin donde los rayos
rayos refractados se intersectan, es la localizacin de la imagen. Estos
rayos refractados (lnea punteada) en realidad no existen, es por eso que
se llama imagen virtual. Para el observador la luz parece venir desde ese
punto.
Figura 8.32: En una lente divergente, la

imagen formada es siempre divergente.
2F F F 2F
Imagen
virtual
8.5.5 Formacin de imagen por una lente convergente

Hay varios casos que podemos considerar para la formacin de la ima-
gen en una lente convergente, dependiendo donde est localizado el obje-
to. Hay tres casos donde la imagen formada es real: el caso de un objeto
localizado ms all del punto 2F; el caso cuando el objeto est localizado
en el punto 2F; y el caso cuando el objeto est localizado entre 2F y F.
Figura 8.33: La lupa es un instrumen-
to ptico que consta de una lente con-
El caso ms interesante es cuando el objeto est localizado entre el
vergente de corta distancia focal, que
punto F y el espejo. La figura 8.34 muestra la imagen virtual formada desva la luz incidente de modo que se
por una lente convergente. forma una imagen virtual ampliada del
objeto
Figura 8.34: En una lente divergente, la

imagen formada es siempre divergente.
2F F F 2F
Imagen
virtual
CAPTULO 9
El tomo
En el captulo 5 sobre electricidad, introdujimos el concepto de tomo
para explicar cmo est constituida la materia. Dijimos que cada tomo
consiste de un ncleo, que contiene protones y neutrones, y este ncleo
est rodeado por un cierto nmero de electrones. Sin embargo es intere-
sante hacer un poco de historia y constatar que el concepto de tomo, tal
como lo conocemos hoy en da, tiene una larga historia.
9.1 Modelos atmicos

9.1.1 En la antigua Grecia y Edad Media
Desde la antigedad, algunas de las grandes mentes que ha tenido la
humanidad, se han cuestionado sobre la composicin de la materia, ya en
la antigua Grecia, muchos filsofos se preguntaron cual sera la base de
la sustancia fsica.
Algunas de las grandes mentes que conoci la antigedad se cuestio-
naron sobre esto, pensando que la materia estaba formada por 4 carac-
tersticas esenciales, las cuales se expresaban, combinndose por pares
para formar los 4 elementos (Fuego, Tierra, Aire y Agua), que seran,
segn su presencia en la materia, la base de esta. As entonces, definieron
que existira una unidad fundamental llamada el tomo, habiendo tomos
de distintas clases segn las cantidades de los 4 elementos que tuvieran
en forma particular. As, existiran tomos para el metal, la piedra, la
madera, etc, variando solo en su proporcin relativa de cada tomo.
En aquellos tiempos, se la ciencia comprenda el estudio de tres cosas:
el arte o sentido de la belleza, la religin o causa divina de las cosas y
el estudio de la naturaleza. As entonces, todas las teoras de los sabios
griegos giraban como una mezcla de estas tres lineas de estudio.
Esta concepcin, presocrtica de hecho, se mantuvo por muchos siglos,
amplindose o modificndose segn los nuevos estudios, en el medioevo,
una nueva forma de cientficos/msticos aparece, conocidos en la actuali-
dad como alquimistas, los cuales, en sus estudios buscaban la transmu-
tacin de plomo en oro. Tanto en un sentido prctico como filosfico (la
purificacin del propio hombre), ellos, amplan la variedad de elementos a
analizar, comprendiendo que existen tanto elementos simples como com-
puestos, pero an as, sin avanzar mayormente en la verdadera naturaleza
del tomo.
No es sino hasta la era industrial, cuando se comienza un estudio en
torno al tema, que es ms coincidente con la concepcin actual de la
ciencia.
9.1.2 Modelo atmico de Dalton

John Dalton, fue un qumico, matemtico y meteorlogo. Tal vez lo
ms conocido sobre el, sea que fue el primero en investigar a profundidad
la ceguera al color, conocida comnmente como daltonismo.
Dalton postulo en 1808 que los tomos son unidades indivisibles, di-
ferentes entre si segn su tipo, estos tomos, pueden combinarse entre s
para formar compuestos, pero lo hacen en proporciones determinadas, y
que la variacin de la proporcin de los tomos da origen a sustancias
diferentes aunque se trate de los mismos tomos (Ley de las proporcio-
nes mltiples, estequiometra), pero, no obstante a esta combinacin, los
tomos no pierden su naturaleza, es decir, siguen siendo ellos mismos,
aunque combinados, as como tambin, permanecen indivisibles.
Lo importante de este modelo, es que indica que aunque hay una re-
lativamente pequea cantidad de elementos, la combinacin de estos en
diferentes proporciones genera la gran multitud de compuestos existentes.
9.1.3 Modelo atmico de Thomson

Figura 9.1: John Dalton (1766-1844)
Joseph J. Thomson fue un matemtico y fsico britnico, realiz mu-
chos avances en la ciencia que an hoy en da son de importancia, entre
ellos, fue el descubridor del electrn.
En el ao 1904, Thomson postula que el tomo esta formado por una
determinada cantidad de electrones (con carga elctrica negativa) y que
estos estaran suspendidos en una masa de carga positiva. A este modelo,
se le conoce coloquialmente como "el budn de pasas" ya que plantea a los
electrones como elementos suspendidos en una masa de carga positiva,
cual confites en un pastel (la analoga criolla, seria un pan de pascua).
Figura 9.2: Joseph J. Thomson (1856-

1940)
Figura 9.3: Modelo atmico de Thom-

son.
Si bien este modelo fue aceptado por un tiempo, no tom en cuenta
ciertas consideraciones que posteriormente seran la causa de que uno de
los discpulos de Thomson lo derribara e impusiera un modelo ms acorde
a lo experimentalmente observado.
el tomo 145
9.1.4 Modelo atmico de Rutherford

Ernest Rutherford, fue un cientfico britnico de gran renombre en su
poca, especializado en radiacin. Fue el maestro del dans Niels Bohr y
del tristemente clebre Robert Oppenheimer (Director de los experimen-
tos que llevaron a cabo la creacin de la primera bomba atmica, usada
contra Japn). En 1908 recibi el premio Nobel de Qumica (s... era un
fsico, no obstante recibi el premio Nobel de Qumica, cosa que ni el
mismo entenda, en vista que no senta ningn particular aprecio a esta
rama de la ciencia).
Rutherford experiment, lanzando partculas radioactivas de carga po-

sitiva (partculas ) sobre una lmina muy delgada de oro, poniendo en
distintas posiciones alrededor de esta, placas sensibles que generaran lu-
miniscencia al ser impactadas por las partculas alfa reflejadas por los
tomos de dicha lmina (Fig. 9.5).
Figura 9.4: Ernest Rutherford (1871-
1937)
Lmina delgada
de oro
Pantalla detectora
Fuente radioactiva
emisora de partculas alfa
Figura 9.5: Experimento de Ruther-

ford. La mayora de las partculas alfa
Segn el modelo de Thomson, la carga positiva se encuentra distribuida pasan a travs de la lmina de oro sin
a travs de toda la extensin del tomo (modelo del budn de pasas), desviarse. Esto da cuenta de un gran
espacio vaco dentro del tomo.
entonces la probabilidad de que una partcula sea repelida y desviada
por una carga positiva en el ncleo es muy escasa, o sea que el resultado
esperado es que las partculas pasen a travs del tomo sin desviarse. El
resultado real del experimento es que, no solo hubo reflexin de partculas
que chocaban contra los tomos de la lmina de oro, sino que adems,
muchas de las partculas pasaban a travs de ella en linea recta (Fig. 9.7).
Este ltimo hecho, derribaba el modelo atmico de su propio maestro,
Thomson, dejando entonces la necesidad de crear un nuevo modelo.
El modelo de Rutherford, habla de que existen dos zonas en el tomo,
un ncleo, cargado positivamente y una corteza de electrones orbitando
cargada negativamente, entre ambos, existe un gran espacio vaci (gran- Figura 9.6: Modelo atmico de Ruther-
ford.
de, en relacin a los tamaos de dichas partculas, aunque muy pequeo
desde nuestro punto de vista), este modelo, explica entonces que cuando
las partculas que el lanzaba chocaban con el ncleo, estas eran reflejadas,
mientras que el resto, si no tocaba ningn ncleo, seguira en linea recta,
atravesando la lmina de oro, cosa que su experimento demostraba.
Resultado esperado Resultado obtenido

(Thomson) (Rutherford)
Ncleo
Partculas
incidentes
Figura 9.7: El resultado esperado segn

Thomson era que las partculas (car-
Sumado a esto, explica que el ncleo aunque, con una carga de igual gadas positivamente) cruzaran el to-
mo prcticamente sin desviarse. En el
magnitud a la de la corteza pero de signo positivo, concentrara la mayor experimento algunas pocas partculas
parte de la masa del tomo. Lo importante de este modelo, es que esta- sufran gran desviacin. Eso da cuenta
que todas la carga positiva dentro del
blece la existencia de un ncleo atmico, adems de que la mayor parte tomo se concentra en una zona muy
del espacio ocupado por un tomo est vaco. pequea, el ncleo.
9.1.5 Modelo atmico de Bohr

Como a estas alturas ser notorio, fue costumbre en su poca que el
discpulo derribara el modelo de su maestro. As lo hizo Niels Bohr, un
Dans, discpulo de Rutherford, que plante un modelo que sustituira al
de su maestro, pero no solo eso, sino que adems, se trata del modelo que
est mas estereotpicamente implantado en la cultura popular.
Bohr, en 1913, define que el tomo esta formado por un ncleo de carga
positiva, pero que este adems est rodeado de electrones los cuales se
mueven en orbitas alrededor del ncleo. La novedad del modelo de Bohr
es que introduce un nuevo concepto a las corrientes cientficas de la poca;
la cuantizacin. Bohr habla entonces de ciertas posiciones permitidas,
en las cuales los electrones se pueden mover, llamadas orbitales. Se debe
considerar que el modelo atmico de Bohr fue hecho sobre la base del Figura 9.8: Niels Bohr (1885-1962)
tomo de hidrgeno, el ms simple de todos los elementos, que posee solo
un electrn orbitando a su ncleo (ver figura 9.9).
Figura 9.9: tomo de hidrgeno segn

Nieveles de la teora de Bohr.
energa prohibidos
Ncleo
Electrn en
una rbita
nivel de energa
niveles de energa
ms bajo
permitidos
(estado fundamental)
el tomo 147
Las orbitas deban ser circulares en torno al ncleo, buscando los elec-
trones tener la menor energa posible dentro de sus espacios "cuantizados",
partiendo de la base que el momentum angular (cantidad de movimiento
giratorio) de estos tambin estara cuantizado. En el modelo de Bohr los electrones gi-
Cuando hablamos de cuantizacin, nos referimos a que la cantidad ran en planos como lo hacen los plane-
tas. Posteriormente se hicieron correc-
de energa no queda definida en forma libre, como un continuo en que ciones para decir que los electrones se
cualquier espacio puede ser ocupado, sino, en zonas definidas por cifras mueven en capas y en nubes. To-
dava se utiliza rbita solo para fines
precisas, fuera de las cuales no es posible que este presente un electrn. pedaggicos . Los electrones no son s-
Bohr supuso que esta relacin est vinculada a la constante de Planck, lo cuerpos como los planetas, sino ms
ante lo cual defini una serie de parmetros que vincularan la posicin bien se comportan como ondas concen-
tradas en determinadas partes del to-
del orbital dentro esta corteza de electrones. mo.
9.2 Cuantizacin de la energa

De acuerdo a la hiptesis de Planck, toda la radiacin electromagntica Figura 9.10: La radiacin electromag-
ntica ocurre en paquetes de energa
est cuantizada y ocurre en paquetes de energa los cuales llamamos llamados fotones.
fotones. La energa de este fotn depende de la longitud de onda o fre-
cuencia de la radiacin electromagntica. Por ejemplo, un fotn de luz
azul de longitud de onda = 450 nm tendr siempre una energa de
2.76 eV. La luz azul ocurre en pedazos o paquetes de 2.76 eV. No pode-
mos tener la mitad de fotn de luz azul. La frecuencia que puede tener
un fotn no est limitada y est disponible en un continuo, tal como lo
muestra el espectro electromagntico (Fig. 9.11). La energa de un fo-
tn se calcula multiplicando la frecuencia (f ) por la constante de Planck
(h = 6.626069571034 m2 kg/s)
Efotn = constante de Planck frecuencia
Efotn = hf
Espectro visible por el ojo humano (Luz)

Ultravioleta Infrarrojo
400 nm 450 nm 500 nm 550 nm 600 nm 650 nm 700 nm 750 nm
1 fm 1 pm 1 1 nm 1 m 1 mm 1 cm 1m 1 km 1 Mm
15 14 13 12 11 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 0 1 2 3 4 5 6 7
10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10
Frecuencia (Hz) 10
23
10
22
10
21
10
20
10
19
10
18
10
17
10
16
10
15
10
14
10
13
10
12
10
11
10
10
10
9
10
8
10
7
10
6
10
5
10
4
10
3
10
2
(1 Zetta-Hz) (1 Exa-Hz) (1 Peta-Hz) (1 Tera-Hz) (1 Giga-Hz) (1 Mega-Hz) (1 Kilo-Hz)
Figura 9.11: La energa de un fotn es

directamente proporcional a su frecuen-
cia. Un fotn de radiacin ultravioleta
tiene ms energa que un fotn infra-
rrojo.
9.3 Los espectros atmicos

El modelo de Bohr plantea que en un tomo, los electrones solo pueden
ser encontrados en ciertos estados de energa discretos. Estos niveles de
energa estn asociados con las rbitas o capas de electrones en un
tomo. Cuando un electrn absorbe radiacin electromagntica (fotn),
entonces es posible que el electrn pase a una rbita con mayor energa
(Fig. 9.12). Para que esto ocurra la energa del fotn deber ser igual a la
diferencia de energas entre los dos niveles.
Nivel de
mayor energa
Fotn con
energa igual a
Figura 9.12: La absorcin de un fotn

permite que el electrn pase a un ni-
Antes de Rutherford, los qumicos (espectroscopistas) usaban un apa- vel ms alto en energa; el electrn est
rato llamado espectroscopio para visualizar las transiciones electrnicas excitado.
entre diferentes niveles de energa en un tomo. Bsicamente, el aparato

consiste de una gas encerrado donde ocurren descargas, la luz irradiada
pasa por una rendija y luego por un prisma, donde la luz se descompone,
para luego ser detectada en una pantalla (Fig. 9.13).
Figura 9.13: Espectrgrafo: las descar-

gas dentro de un tubo con gas son la
fuente de luz que se refracta en un pris-
ma. En la pantalla, vemos las lneas del
espectro visible del gas.
Rendija
Parte visible del
espectro del gas
Prisma
Tubo con gas donde

ocurren descargas
El espectro obtenido representa una caracterstica nica del elemento

(gas) y es equivalente a obtener su huella digital (Fig. 9.14).
El tomo de hidrgeno es el ms ligero y sencillo. Las lineas espectrales

no pueden ser explicadas por el modelo de Rutherford. La nica forma
de explicar el espectro era mediante una frmula emprica, la frmula de
el tomo 149
Figura 9.14: La lneas espectrales son

caractersticas de un elemento. Las l-
neas siempre ocurren con en el mismo.
Esto es equivalente a tener una huella
digital del elemento atmico..
Rydberg. La figura 9.15 ilustra la emisin de un fotn cuando un electrn

vuelve a un nivel de energa ms bajo. Este fotn es registrado como una
lnea en la pantalla de un espectrgrafo.
Nivel de Nivel de
menor energa mayor energa
Emisin de
un fotn de
energa igual a
Lnea espectral
Figura 9.15: La emisin de un fotn

permite que el electrn pase a un nivel
Desde haca tiempo se saba que el hidrgeno, el elemento ms ligero, ms bajo. La energa liberada es igual
tiene un espectro mucho ms ordenado que los dems elementos (en la a la diferencia de energa entre niveles.
figura 9.16 se muestra una porcin del espectro para H, Ag y Ne).
400 500 600 700
Hg
Ne
Figura 9.16: Una porcin de las lneas

de emisin para el hidrgeno, mercurio
Una secuencia importante de lneas en el espectro del hidrgeno se inicia y nen. Cada lnea (una imagen de la
con una lnea en la regin del rojo, seguida por una en el azul, y despus rejilla en un espectroscopio) representa
la luz de una frecuencia especfica emi-
varias lneas en el violeta, y muchas en el ultravioleta. El espacio entre tida.
las lneas sucesivas se vuelve menor y menor, desde la primera en el rojo
hasta la ltima en el ultravioleta, hasta que las lneas estn tan cercanas
que parecen fundirse. Un maestro de escuela suizo, J. J. Balmer, fue quien
primero en 1884 expres las longitudes de onda de esas lneas en una sola
ecuacin matemtica. Sin embargo, no pudo explicar por qu su frmula
funcionaba tan bien. Crea que para otros elementos, las series podran
seguir una frmula parecida, y que podran predecir lneas que todava
no haban sido observadas.
9.4 Las transiciones electrnicas

En el modelo de Bohr del tomo de hidrgeno, cada nivel de energa de
un electrn, est asociado a un nmero entero (1,2,3,....). Este nmero se
llama nmero cuntico. En la figura 9.17 se muestran algunas transiciones
electrnicas con las respectivas longitudes de onda asociadas. Por ejemplo,
en la serie de Balmer, la transicin desde el nivel n = 6 hasta el nivel
n = 2 involucra la emisin de un fotn con una longitud de onda de
410 nm. Las series de Lyman, de Balmer y de Paschen son transiciones
que fueron obtenidas experimentalmente, mucho antes del desarrollo de
la teora atmica.
Niveles de energa Figura 9.17: Algunas transiciones elec-

trnicas para el tomo de hidrgeno.
Serie de Lyman
m
94n
nm
95
nm
97
m
3n
nm
10
122
656 nm486 nm
434 nm
n=1 410 nm
187 Serie de Balmer
5 nm
n=2
128
2n
m
n=3
10
94
nm
n=4 Serie de Paschen
n=5 n=6
El gran xito de la teora de Bohr es que logr predecir las transiciones

de energa del tomo de hidrgeno. Bohr dedujo una ecuacin que le
permiti obtener los niveles de energa cuantizados para el tomo de
hidrgeno. Si asociamos en nmero cuntico n al nivel de energa En ,
entonces
13.6 Figura 9.18: La energa del fotn emi-
En = [eV] tido es igual a la diferencia de energa
n2 entre los niveles.
De la ecuacin anterior se obtienen las diferencias entre niveles de energa.
En efecto, si asociamos los nmeros cunticos n1 y n2 a los niveles de
el tomo 151
energa E1 y E2 respectivamente, entonces la diferencia de energa entre

los niveles es

1 1
E = 13.6 2 2 [eV]
n1 n2
Para que haya una transicin debe cumplirse que la energa del fotn
absorbido/emitido debe coincidir con esta diferencia de energa

1 1
Efotn = hf = 13.6 2 2
n1 n2
Si bien los modelos atmicos como el de Dalton y Thomson dan una idea prosaica de lo que es un tomo,
sirvieron de base para que, a medida que la ciencia avanzaba en ideas y en equipamiento, fueran surgiendo
ms claras teoras sobre la composicin de la materia.
Los modelos atmicos de Rutherford y Bohr, si bien errados, de acuerdo a las teoras actuales, tuvieron
un fuerte impacto, porque estos explicaban un fenmeno llamado "lineas de emisin", es decir, la emisin
de luz de parte de tomos irradiados, cosa que antes de ellos no se haba podido explicar, solo cuantificar
su efecto.
La ciencia busca poder explicar lo que se observa, as entonces, estos ltimos dos modelos permitan
tener una cercana mayor entre lo observado y lo supuesto. No obstante, ambos tenan fallas fundamentales
que llegaban a contradecir la teora del electromagnetismo.
Fundamentalmente, todos sabemos que dos cargas opuestas se atraen, una carga elctrica negativa, ser
irremediablemente atrada por una negativa, tendern estas a juntarse y a neutralizarse posterior a su
contacto, esto era el problema que contenan ambos modelos, inevitablemente los electrones caeran sobre
el ncleo, neutralizndolo y con ello, acabando con toda estructura en el universo, cosa que de hecho, no
sucede. As entonces, los modelos eran errados, pese a lo cual, fueron la base para modelos posteriores.
9.5 Mecnica cuntica

La idea de que el electrn se mueve en crculos alrededor del ncleo
funciona muy bien para el tomo de hidrgeno. Los fsicos se dieron cuenta
que esta idea tena muchos problemas y los fsicos tuvieron que desechar
este modelo.
Hubo un fsico francs llamado Louis de Broglie, que en 1924 vino con
una idea radical. El propuso que una partcula como el electrn tiene
propiedades de una onda. Supuso que una onda est asociada con toda
partcula, y que la longitud de una onda de materia tiene una relacin
inversa con la cantidad de movimiento de la partcula. Estas ondas de
materia de de Broglie se comportan igual que las dems ondas: pueden Figura 9.19: Louis de Broglie (1892-
reflejarse, refractarse, difractarse e interferir entre s. Aprovechando la 1987).
idea de la interferencia, demostr de Broglie que los valores discretos de

las rbitas de Bohr son una consecuencia natural de las ondas electrnicas
estacionarias.
A quin se le podra ocurrir que una partcula material tambin pueda

ser una onda?
La idea era revolucionaria y extraa, pero mediante esa suposicin, de

Broglie logr explicar la teora de Bohr, es decir de Broglie explic que los
valores discretos de las rbitas de Bohr son una consecuencia natural de Nadie me dijo
las ondas electrnicas estacionarias. En aquella poca se empez a aceptar que tena que
trabajar con ella!
que el electrn se comportaba como una onda o una partcula de acuerdo er
Schrding
al experimento que se realizara. Esta dualidad onda-partcula, postula
que todas las partculas presentan propiedades de onda y partcula.
De acuerdo con la fsica clsica existen diferencias entre onda y part-
cula. Una partcula ocupa un lugar en el espacio y tiene masa mientras
que una onda se extiende en el espacio caracterizndose por tener una Figura 9.20: La dualidad onda-
velocidad definida y masa nula partcula.
Aunque el concepto de rbitas resulta ser bastante til, tuvo que
ser desechado. Hoy en da en vez de rbitas se prefiere hablar de que los
electrones estn en niveles de energa. La regla es: rbita mayor =
energa mayor.
Una vez que la idea de que las partculas materiales tienen propie-
dades ondulatorias fue aceptada por la comunidad cientfica, un fsico
llamado Erwin Schrdinger, formul una ecuacin que describe cmo va-
ran las ondas de materia bajo la influencia de fuerzas externas. Puesto
que las cosas a nivel atmico no funcionan como en el mundo macroscpi-
co. Esta ecuacin juega el mismo rol que la segunda ecuacin de Newton
(F = ma). Lamentablemente, en la ecuacin de Schrdinger, las ondas de
materia son entidades matemticas que no son observables directamente,
todo se vuelve bastante abstracto. En la ecuacin de onda de Schrdinger
tenemos ondas de materia, y como toda onda, tiene una amplitud.
Figura 9.21: Erwin Schrdinger (1887-
Donde est el electrn? 1961) fue un fsico austraco, naciona-
lizado irlands, que realiz importan-
no se puede saber. En la teora de Newton se puede establecer en tes contribuciones en los campos de la
forma exacta la posicin de una partcula si se conocen las condiciones mecnica cuntica y la termodinmica.
Recibi el Premio Nobel de Fsica en
iniciales. Por ejemplo, si lanzamos una piedra con una velocidad inicial 1933 por haber desarrollado la ecuacin
y con un cierto ngulo, entonces mediante las ecuaciones de movimiento, de Schrdinger.
podremos saber en forma exacta donde se encuentra la piedra en un
instante posterior. Es por eso que se dice que la teora de Newton es
determinista. en contraste, en la teora de Schrdinger no es posible
determinar la posicin exacta de un electrn (recordemos que es una
onda). Lo nico que podemos saber es la probabilidad de encontrar un
electrn en una cierta regin del espacio.
Si bien es cierto que no es posible encontrar un electrn en una posi-
cin exacta, experimentalmente hay una probabilidad finita de encontrar
a un electrn en determinada regin en cualquier instante. Esta proba-
bilidad es un nmero entre 0 y 1, donde 0 indica nunca (probabilidad
cero) y 1 equivale a siempre (certeza). Por ejemplo, si la probabilidad
de encontrar a un electrn dentro de cierto radio es 0.4, eso quiere decir
que las probabilidades son de 40 % de que el electrn se encuentre all.
La figura 9.22 muestra un ejemplo de una nube electrnica, donde en las
regiones ms oscuras es ms probable encontrar un electrn.
Es costumbre, sobre todo en qumica, tratar de imaginar la localizacin
de un electrn en cierta regin del espacio. Se dibujan regiones llamadas
el tomo 153
nubes electrnicas (o regiones de probabilidad). Se usa muy a menudo el

trmino orbital para representar las nubes estas nubes electrnicas (Fig.
9.23).
Nube de electrones Figura 9.22: Distribucin de probabili-

dades de una nube electrnica.
Regin de casi nula
probabilidad de
encontrar un electrn
Regin de escasa
probabilidad de
Regin de alta
probabilidad de
Figura 9.23: Orbitales atmicos.
1s 2p 3d 4f
Hay que tener cuidado. Un orbital atmico es una funcin matemti-

ca que describe el comportamiento de un electrn en un tomo. Esta
funcin es una solucin de la ecuacin de Schrdinger y es usada
para calcular la probabilidad de encontrar un electrn en una regin
especfica alrededor del ncleo.
9.6 El efecto fotoelctrico

Se ha determinado experimentalmente que cuando la luz incide sobre
la superficie de un metal, la superficie emite electrones (Fig. 9.25). Este
fenmeno se llama efecto fotoelctrico y ahora se usa en las celdas solares,
en los exposmetros de las cmaras y para captar el sonido de la pista
sonora en las pelculas.
La explicacin de este fenmeno era un misterio para los cientficos,
pues si la luz se considera como una onda, entonces se originan una serie
de contradicciones al tratar de explicar este efecto. Hasta que Einstein
lleg a la respuesta en 1905. El se imagin que la luz Einstein que la luz
tiene propiedades cunticas, y adems consider que la luz es una grani-
zada de partculas, es decir la luz tiene un comportamiento de partcula.
Son estas partculas de luz (fotones) las responsable de impartir energa
cintica a los electrones y expulsarlos de la superficie del metal. La cantidad de fotones en un rayo de
Hay dos factores principales de los cuales depende el efecto fotoelc- luz controla el brillo de todo el rayo,
mientras que la frecuencia de la luz con-
trico: trola la energa de cada fotn indivi-
dual.
El efecto fotoelctrico depende de la intensidad de la luz incidente (ms
luz expulsa ms electrones).
El efecto fotoelctrico depende de la frecuencia de la luz incidente

(la luz de alta frecuencia expulsa ms electrones que luz de menor
frecuencia).
Figura 9.24: Albert Einstein (1879-

1955).
Fotones
Electrones
expulsados
Figura 9.25: Efecto fotoelctrico.

10
CAPTULO
El ncleo atmico
En el captulo sobre el tomo nos ocupamos principalmente del elec-
trn. Nuestra mirada ahora se enfoca en el ncleo atmico, compuesto de
protones y neutrones. La radiactividad fue descubierta al final de siglo
19. En las prximas dcadas se entendieron mejor los procesos de radiac-
tividad tales como la fisin y fusin nucleares. En la segunda mitad del
siglo 20 se desarrollaron las aplicaciones prcticas tales como las plantas
nucleares y las armas nucleares.
En el captulo 5 mencionamos que el ncleo de un tomo est formado
por protones y neutrones (denominados nucleones). Estas partculas se
mantienen unidas debido a una gran fuerza, denominada interaccin nu-
clear fuerte, que le da la estabilidad al ncleo. Si no existiera esta fuerza Figura 10.1: Explosin nuclear.
el ncleo se desintegrara debido a la repulsin entre los protones. Nmero atmico, Z, es la cantidad de
protones en el ncleo.
10.1 Istopos
La cantidad de protones en el ncleo (nmero atmico, Z), determina
el elemento qumico al que pertenece. Los ncleos atmicos no necesaria-
mente tienen el mismo nmero de neutrones. No todos los tomos tienen
la misma cantidad de protones que de neutrones. Un ejemplo conocido
es el hidrgeno que tiene un protn, pero que no tiene neutrn. En este
sentido, se denominan istopos a los tomos de un mismo elemento, cuyos
ncleos tienen una cantidad diferente de neutrones, y por lo tanto, difie-
ren en masa atmica. Una notacin para distinguir los diferentes istopos
es aadir subndices y superndices al smbolo del elemento, y as proveer
informacin importante.
Nmero de masa Figura 10.2: Simbologa para describir

(nmero de protones+neutrones) istopos.
A carga
(+), (-) o neutro
Smbolo H, He, Li, Be. etc
Z Carbono-14
(inestable)
Carbono-12
(estable)
decae
Nmero atmico
(nmero de protones) 6 6
8 n 6 n
La mayora de los elementos qumicos tienen ms de un istopo. Un
istopo del carbono, conocido como carbono-14 (14 C),1 tiene ocho neu- Figura 10.3: Diferencia entre los isto-
pos de 14
6 C y 6 C. El istopo carbono-
12
trones. Los tomos de 14 C son inestables; a la larga estos tomos decaen 14 tiene dos neutrones extra.
en tomos de carbono-12 (12 C) los cuales tiene seis neutrones. Otros 1
En muchos casos se omite en nmero
ejemplos de tomos inestables incluyen al hidrgeno-3 (3 H), tambin co- atmico Z, as en ves de utilizar la nota-
cin 14
6 C escribimos simplemente
14 C.
nocido como tritio, el cual tiene un ncleo consistente en un protn y dos
neutrones.
Hidrgeno Deuterio Tritio Figura 10.4: Los tres istopos del hidr-
geno: 11 H, 21 H (deuterio) y 31 H (tritio)..
n
n n
El berilio-7 (7 Be) tiene un ncleo con cuatro protones y tres neutrones,

y el (10 Be) tiene un ncleo de cuatro protones y seis neutrones. En algunos
casos los istopos ms comunes tambin resultan ser radiactivos. En la
tabla peridica, los elementos actnidos (Fig. 10.5) con nmero atmico
entre Z = 89 hasta Z = 103 son radiactivos. Todos los ncleos que tienen
ms de 82 protones son inestables. En este ambiente inestable se llevan
a cabo las emisiones alfa y beta. Aqu se incluyen adems el polonio
(Z = 84), astato (Z = 85), radn (Z = 86), francio (Z = 87) y el radio
(Z = 88).
Elementos actnidos
Ac 89 Th 90 Pa 91 U 92 Np 93 Pu 94 Am 95 Cm 96 Bk 97
Actinium Thorium Protactinium Uranium Neptunium Plutonium Americium Curium Berkelium
Medicina Gas Lamp Desechos Energa Radioactive Armas Smoke Analisis de Radioactive
radiactiva Mantles radiactivos nuclear Waste nucleares Detectors minerales Waste
Cf 98 Es 99 Fm 100 Fm 101 Fm 102 Lr 103

Californium Einsteinium Fermio Mendelevium Nobelio Lawrencium
Analisis de
minerales Radiactivos, creados articialmente, no se encuenran en la naturaleza
Figura 10.5: Elementos actnidos de la

tabla peridica.
10.2 Los rayos X

El espectro electromagntico cubre una gran variedad de radiacin
electromagntica, desde las ondas de radio hasta la radiacin gama.
Los rayos X ocupan un lugar especial. Estos fueron descubiertos en
1895 por Wilhelm Conrad Roentgen, un fsico alemn. El encontr que
los rayos X atraviesan materiales slidos, pueden ionizar el aire, no tienen
refraccin en el vidrio y no los desva un campo magntico. Por este
descubrimiento gan el primer premio Nobel en fsica (1901). Los rayos X
pueden penetrar a travs de la carne de la mano, pero son absorbidos por
los huesos. Esta propiedad, de que los rayos X pueden penetrar la carne
mejor que los huesos, fue puesta inmediatamente en uso por la comunidad
mdica y la radiologa (el uso de rayos X para el diagnstico mdico) se
convirti rpidamente en una herramienta de diagnstico estndar en
medicina.
el ncleo atmico 157
Figura 10.6: Los rayos X penetran los

tejidos de los organismos vivos.
10.3 Radiactividad
Los ncleos de las mayora de las sustancias mas comunes son estables.
Ellos mantienen su identidad y permanecen inalterables indefinidamente.
Sin embargo, algunos ncleos atmicos cambian con el tiempo; son ines- tomo radiactivo
tables. Al desintegrarse (decaimiento radiactivo) los ncleos atmicos, Energa
estos emiten fotones de alta energa, adems de una variedad de partcu-

las subatmicas. La radiactividad es en general un trmino que se refiere
a todos los tipos de radiacin como consecuencia de la desintegracin de
Partcula
tomos inestables.
Figura 10.7: Radiacin: cuando un n-
Existen tres tipos de decaimiento radiactivo: radiacin , cleo se desintegra (decae radiactiva-
mente), este cambia a un estado de me-
radiacin y radiacin : nor energa y emite una partcula (algu-
nas veces ms de una), un rayo gama,
o ambos.
10.3.1 Radiacin
Las partculas alfa () son ncleos de helio-4 (4 He++ ) viajando a gran-
des velocidades. Los ncleos de 4 He consisten de dos propones y dos neu-
trones. Una partcula alfa tiene una carga elctrica positiva porque no
hay electrones rodendola. As se dice que todas las partculas alfa son
iones. Estas partculas tiene una masa significativa, entonces si ellas lo-
gran una gran velocidad, ellas adquieren una considerable cantidad de
energa cintica. La mayora de las partculas alfa pueden se bloqueadas
por barreras delgadas.
10.3.2 Radiacin
Las partculas beta son electrones o positrones de alta velocidad. (un
positrn es antimateria, igual que un electrn pero con carga positiva).
Un electrn es una partcula beta y se denota , y un positrn que posee Longitud Energa
de onda Rayo luminoso
carga positiva se denota + . Todas las partculas beta tienen masa.
Rayo X
10.3.3 Radiacin
A medida que la longitud de onda se hace cada vez ms corta en Rayo gama
el espectro electromagntico, su poder de penetracin se incrementa. El
lmite aproximado donde terminan los rayos X y comienzan los rayos Figura 10.8: Comparacin de los rayos
con otros tipos de radiacin (la figura
gama es a los 0.01 nm (1011 m). Los rayos gama pueden, en teora, ser
no est a escala).
ms y ms cortos sin lmite. Los rayos gama son los ms energticos de
todos los campos electromagnticos. Los rayos gama de corta longitud de

onda pueden penetrar algunos centmetros de plomo slido o concreto.
Estos rayos pueden ser incluso mas dainos para los organismos vivos
que los rayos X. Los rayos gama se originan en materiales radiactivos. La
figura 10.8 muestra una comparacin (no a escala) de la radiacin gama
con los rayos X y la luz visible. A menor menor longitud de onda mayor
energa, y a mayor longitud de onda menor energa. Finalmente la figura
10.9 muestra el grado de penetracin que tienen las radiaciones alfa, beta
y gama.
Figura 10.9: Las partculas alfa son las

que menos penetran y pueden ser de-
tenidas por unas cuantas hojas de pa-
pel. Las partculas beta atraviesan el
papel con facilidad, pero no una lmi-
na de aluminio. Los rayos gamma pe-
netran en varios centmetros de plomo
macizo.
Papel Aluminio Plomo
los neutrinos son una clase de partcula totalmente diferente.

Ellos no tienen carga ni masa (no tienen masa en reposo, es una
propiedad de las partculas viajando cerca de la velocidad de la luz).
Estas partculas tienen un poder de penetracin tremendo. La Tie-
rra est constantemente bombardeada por neutrinos desde el espacio.
Estos neutrinos tienen su origen en el interior del Sol y en estrellas
distantes. La mayora de los neutrinos pasan a travs del planeta sin
ser afectados. Se necesitan equipos muy sofisticados para detectar-
los. Los detectores de neutrinos son colocados muy profundamente
bajo tierra para bloquear todas las otras formas de radiacin y as
asegurase de que el equipo est detectando neutrinos.
10.4 Decaimiento y vida media

Las sustancias radiactivas pierden gradualmente su potencia a me-
dida que pasa el tiempo. Los ncleos inestables decaen uno por uno.
Algunas veces un ncleo inestable decae y se convierte en un ncleo es-
table (que no emite radiacin) en un solo paso. En otros casos, un ncleo
inestable cambia a otro ncleo inestable, el cual ms tarde decae y se
convierte en uno estable.
Supongamos que tenemos una gran cantidad de ncleos radiactivos,
y que medimos el periodo de tiempo que se requiere para que cada uno
de los ncleos decaiga y entonces tomamos un promedio de todos los
el ncleo atmico 159
resultados. El tiempo de decaimiento promedio es llamado vida promedio

y se simboliza con la letra griega tau ( ).
Por otro lado, si tenemos una muestra inicial de un istopo radiactivo,
entonces el tiempo que le toma a la muestra en decaer o desintegrarse
a la mitad se llama vida media. Este tiempo es caracterstico para cada Vida media: una muestra radiactiva tie-
elemento y se representa por el smbolo t1/2 . ne la mitad de la radiactividad que te-
na al principio.
Una grfica de decaimiento radiactivo siempre tiene una forma ca-
racterstica: empieza con un cierto valor y decrecen hasta cero. Algunas
curvas de decaimiento decrecen rpidamente, y otras decrecen lentamen-
te, pero la forma caracterstica siempre es la misma y puede ser definida
en trminos de la vida media t1/2 .
Supongamos que la intensidad de la radiacin de una muestra se mide
en t = 0. Despus que ha pasado un tiempo t1/2 , la intensidad de la
radiacin decrece hasta la mitad. Despus de otro lapso de tiempo t1/2
(tiempo total transcurrid 2t1/2 ), la intensidad baja hasta un cuarto del
valor original. Si dejamos pasar otro tiempo de vida media t1/2 (tiempo
total transcurrido 3t1/2 ), la intensidad baja a un octavo del valor original.
La figura 10.10 ilustra un ejemplo para el elemento radio 226 (226 88 Ra)
cuya vida media es de 1620 aos. Eso quiere decir que la mitad de cual-
quier muestra dada de radio 226 se convertir en otros elementos cuando
pasen 1620 aos. A los 3240 aos la intensidad de la radiacin ser de
solo una cuarta parte de la original.
1 kg Figura 10.10: Cada 1620 aos la canti-

dad de sustancia radiactiva disminuye
a la mitad.
Aos
1/2 kg
1/4 kg
1/8 kg
1620 3240 4860 Aos
10.5 Usos prcticos

La radiactividad tienen numerosas aplicaciones de beneficio en ciencia,
industria y medicina. La aplicacin ms conocida es el reactor nuclear de
fisin, el cual es usado para generar electricidad a gran escala.
Los istopos radiactivos son usados en medicina para ayudar al diag-
nstico de enfermedades, localizar tumores dentro del cuerpo, medir tasas
de metabolismo, y examinar la estructura de los rganos internos. Dosis
controladas de radiacin son usadas para intentar destruir clulas cance-

rosas.
En la industria, la radiacin puede ser usada para medir las dimensio-
nes de delgadsimas lminas de metal o plstico, para destruir bacterias
y virus que puedan contaminar la comida consumida o manejada por
personas, y para examinar equipaje con rayos X. El fechamiento por carbono-14 ha reve-
Otras aplicaciones incluyen la irradiacin de comida, equipaje y correo lado que los dinosaurios desaparecieron
casi completamente en un corto pero-
para proteger al publico de contra ataques biolgicos. dos de tiempo hace alrededor de 65 mi-
Los gelogos y bilogos usan fechamiento radiactivo para estimar la llones de aos. La razn habra sido la
cada de un gran meteorito o cometa en
edad de fsiles y utensilios arqueolgicos. El elemento ms usado para el golfo de Mxico en ese tiempo.
este propsito es el carbono.2 Cuando un objeto es creado o un espci- 2
Se aprovecha el hecho de que las vidas
men est vivo, se cree que existe una cierta proporcin de tomos de 14 C medias de los elementos radiactivos no
varan de acuerdo a las condiciones ex-
entre la totalidad de tomos de carbono (toda cosa viviente el la Tierra ternas durante largos periodos de tiem-
contiene algo de carbono 14). Estos tomos de 14 C gradualmente decaen po.
(decaimiento beta) a tomos de 12 C. Al medir la intensidad de la radia-
cin y determinar la proporcin de 14 C en las muestras, los antroplogos
pueden tener una idea de la fecha de muerte de un espcimen.
10.6 Transmutacin de los elementos

Cuando un ncleo emite una partcula alfa o una beta se forma un
elemento distinto. A este cambio de un elemento qumico en otro se le
llama transmutacin. Esta transmutacin puede ocurrir en forma natural
o artificial mediante experimentos. El uranio-238 es radiactivo y contiene
92 protones y 146 neutrones (92p+146n=238). Cuando este elemento se
descompone, expulsa una partcula alfa y en el ncleo quedan dos proto-
nes menos y dos neutrones menos3 . As que ahora quedan 90 protones y 3
Recordar que una partcula alfa es un
ncleo de helio formado por dos proto-
144 neutrones. Este nuevo ncleo ya no es uranio, sino el ncleo de un
nes y dos neutrones.
elemento diferente: el torio. Esta reaccin se expresa usando la notacin
de istopos
92 90
n n
146 n 144 n
Es resultado de la reaccin nuclear es que el 238 234

92 U se transform en 90 Th
(torio-234) y una partcula alfa (42 He++ ). El torio-234 es radiactivo e
inestable, y tambin se descompone, pero de una manera diferente; al
decaer emite una partcula beta.4 La reaccin nuclear es la siguiente: 4
Una partcula beta es un electrn for-
mado en el ncleo y no uno que perte-
nezca a la nube de electrones alrededor
90 91 del ncleo.
144 n 143 n
Aparte de la partcula beta, se produce el ncleo de protactinio 234

91 Pa.
Podemos observar que ahora el ncleo posee 91 protones (Z = 91, un
el ncleo atmico 161
protn adicional) y 143 neutrones (un neutrn menos). Esto que puede
n
parecer extrao, se puede explicar suponiendo que cuando se emite una
Figura 10.11: Un neutrn puede ser
partcula beta (electrn en este caso), un neutrn se transforma en protn imaginado (pero no es cierto!) como
(Fig. 10.11). compuesto de un electrn y un pro-
tn (la suma de las cargas es cero).
As cuando se emite una partcula beta
10.7 El uranio (electrn), tambin se genera un pro-
tn.
El uranio (U) es un elemento metlico de color gris-plateado que es

miembro de la serie de los actnidos (ver figura 10.5). Es el combustible
bsico para los reactores nucleares, pero tambin es usado en la fabrica-
cin de armas nucleares.
El uranio que aparece en la tabla peridica tiene nmero atmico Z =
92, lo cual significa que hay 92 protones y 92 electrones en la estructura
atmica. Como mencionamos anteriormente, el U-238 tiene 146 neutrones
en el ncleo, pero el nmero de neutrones puede variar de 141 a 146. Ya
que el uranio es radiactivo, est constantemente emitiendo partculas y
transformndose en otros elementos.
El uranio decae en una forma ya bien conocida (serie de decaimiento).
El U-238 y el U-235 son los istopos ms conocidos del uranio. El uranio
contiene naturalmente todos los tres istopos, U-238 (99.28 %), U-235
(0.72 %) y U-234 (0.0057 %). La figura 10.12 del U-238 hasta llegar al
plomo-206 estable.
Cadena de decaimiento uranio-238 aos Figura 10.12: Cadena de decaimiento

radiactivo del uranio-238 del U-238.
torio-234 das
protactinio-234 minutos
uranio-234 aos
torio-230 aos
radio-226 aos
radn-222 das
polonio-218 minutos
plomo-214 minutos
bismuto-214 minutos
polonio-214 segundos
plomo-210 aos Vida media
bismuto-210 das
polonio-210 das
plomo-206 estable
10.8 Reacciones nucleares

Una reaccin nuclear ocurre cuando hay un cambio en la identidad o
caracterstica de un ncleo atmico. Este cambio puede ser inducido por el
bombardeo de un partcula con alta energa. Esta partcula puede ser una
partcula alfa, un fotn de radiacin gama, un neutrn, un protn o un
ion pesado. La energa de esta partcula debe tener energa suficiente para
aproximarse al ncleo cargado positivamente.. Una reaccin nuclear tpica
involucra dos partculas que reaccionan, un ncleo pesado (el blanco) y
una partcula que colisiona; como resultado se producen dos partculas,
un ncleo pesado y una partcula ms liviana que sale disparada.
10.8.1 Fisin nuclear

La reaccin nuclear ms comnmente usada para la generacin de ener-
ga es la fisin nuclear. La fisin nuclear es la divisin del ncleo atmico
en partes (ncleos ms livianos que el ncleo inicial y neutrones) por me-
dio de la captura de un neutrn (Fig. 10.13). La fisin nuclear produce
calor, porque si se suman todas las masas de los productos no se obtiene
la masa inicial. Esa prdida de masa es el calor y la radiacin electro-
magntica producida durante la fisin, y se produce una gran cantidad
de energa. La fisin produce neutrones los cuales pueden ser capturados
por otros tomos para continuar la reaccin (reaccin e cadena) produ-
cindose ms neutrones en cada paso (Fig. 10.14). Cuando una reaccin
alcanza una masa critica, la reaccin contina en forma autosostenible (no
es necesario seguir bombardeando con neutrones de forma externa). Si se
generan demasiados neutrones, la reaccin puede ser descontrolada y pue-
de ocurrir una explosin. Para prevenir esto, se introducen unas varillas
controladoras, las cuales absorben los neutrones extra. El uranium-235 es
el combustible ms comn usado en la fisin.
neutrn Figura 10.13: Fisin nuclear.

Producto
de la fisin
neutrn neutrn
ncleo
Producto
de la fisin
neutrn
En el ncleo hay dos fuerzas luchando para mantener el equilibrio.

Una es la fuerza nuclear fuerte que mantiene a los nucleones (protones
y neutrones) juntos y la otra es la repulsin entre los protones. En la
el ncleo atmico 163
Primera
generacin
tomo de uranio-235
Segunda
generacin
Tercera
generacin
Cuarta
generacin
Figura 10.14: Fisin nuclear: reaccin
en cadena.
mayora de los ncleos conocidos, predominan las fuerza nuclear fuerte.
En los elementos radiactivos la fuerza nuclear fuerte es menos dominante.
un caso especial es el uranio donde el dominio de la fuerza nu-
clear fuerte es ms dbil que en otros elementos radiactivos. Ocurre que
el uranio es muy sensible a las deformaciones, y si un protn impacta
a un ncleo de uranio, la deformacin del ncleo provoca que las fuer-
zas elctricas de repulsin se vean incrementadas superando a la fuerza
nuclear fuerte, entonces el ncleo se parte.
10.8.2 Fusin nuclear

La fusin nuclear es otro mtodo para producir energa nuclear. Por
ejemplo, cuando dos elementos livianos como el tritio y el deuterio, son
forzados a fundirse y formar helio y un neutrn. Para que suceda esta
reaccin de fusin, los ncleos de deuterio y tritio deben chocar a muy
alta rapidez, para vencer la repulsin elctrica mutua. Esta es la misma
reaccin que consume al sol y produce luz y calor. A diferencia de la La fusin que ocurre en el sol se llama
fusin termonuclear, porque las rapide-
fisin, la fusin produce menos energa, pero los componentes son mas
ces necesarias para alcanzar la fusin
abundantes y ms baratos que el uranio. Al producirse la fisin se produce son equivalentes a la alta temperatura
energa, y la mayor parte de esa energa es en forma de energa cintica de del sol.
los fragmentos producidos. En especial los neutrones producidos pueden

ser detenidos y capturados, la energa de fusin se convierte en calor.
Tritio Helio Figura 10.15: La fusin nuclear es lo

contrario de la fisin nuclear.
Fusin
Neutrn
Deuterio
10.9 Equivalencia entre masa y energa
Todos conocemos la famosa ecuacin de Einstein
E = mc2
Esta ecuacin nos da la equivalencia entre masa y energa y representa
uno de las cualidades ms asombrosas de la naturaleza. Ya hemos compro-
bado (centrales nucleares y bombas atmicas) que los tomos contienen
una gran cantidad de energa. Para explicar en forma simple la ecuacin
de Einstein, podemos imaginarnos que la masa es energa concentrada,
entonces si multiplicamos la masa por la velocidad de la luz, obtendremos
una cifra grande, es decir, gran cantidad de energa. Mientras ms pesado
sea un tomo (Z grande), entonces mayor es la energa que contiene.
Apndice A
Exactitud y precisin
Ahora abordaremos dos trminos muy comunes pero raras veces de-
bidamente usados, estos son exactitud y precisin, ambos trminos muy
importantes en la ciencia.
El ejemplo ms clsico, es lanzar dardos en un tablero. Si lanzamos
dardos que caen cerca del centro (mxima puntuacin, o en este caso,
el valor verdadero, para fines cientficos) estaramos hablando de una
medicin exacta, esto es, que el valor de la medicin es cercano al valor
real.
Medida exacta imprecisa

En la figura 10.16, podemos ver que todos los puntos estn cercanos al
centro, no obstante, no estn reunidos, sino que dispersos en forma alea-
toria en torno a este. Aqu entra en juego nuestro segundo trmino, la
precisin. Cuando hablamos de precisin, hacemos referencia a cuan agru- Figura 10.16: Medida exacta imprecisa.
pados estn los datos, mientras ms dispersos, menor ser la precisin,

como se ve en la figura precedente, que es una medicin exacta pero poco
precisa.
Medida precisa inexacta

Luego, podramos enfocarnos en la precisin. En la figura 10.17 vemos
que todos los puntos se encuentran cercanos entre si, agrupados y por
ende con una dispersin baja, no obstante, muy alejados del valor central
(real), este sera un ejemplo de una medicin precisa pero poco exacta. Figura 10.17: Medida precisa inexacta.
Medida precisa exacta

La figura 10.18 nos presenta un caso ideal para un cientfico experi-
mental. En este caso, los puntos estn agrupados, con una dispersin muy
baja y todos en el centro (valor real); este sera el caso de una medicin
precisa y exacta.
Figura 10.18: Medida precisa exacta.

Medida imprecisa inexacta
Este ltimo caso que presenta la figura 10.19 sera una medicin im-
precisa e inexacta, sera el peor escenario, es decir, sera una medicin
carente de cualquier valor.
Tratamiento del error

De los dos conceptos, precisin y exactitud, proviene el tratamiento del
error de las mediciones. Podemos clasificar los errores en dos tipos fun- Figura 10.19: Medida imprecisa inexac-
ta.
damentales, errores sistemticos y errores aleatorios.
Los errores sistemticos, afectan la exactitud de las mediciones

y es posible corregirlos mediante el uso de patrones primarios,5 es decir, 5
Estos errores se repiten constante-
de elementos que sean usados como un referente de medicin y contra mente a lo largo del experimento. Son
errores en el sentido de una equivoca-
los cuales se contrasta, para poder corregir. Las balanzas por ejemplo, cin, no de una incerteza.
son calibradas mediante patrones de masa, que son pesas de una masa
exacta y hechas de un material que es altamente resistente a factores
ambientales, por ende, es poco probable que su masa se vea alterada, as
entonces, son usados para calibrar las balanzas. Calibracin es el proceso
mediante el cual se mejora la exactitud de una medida.
Los errores aleatorios, pueden tener mltiples causas, es difcil

trabajar con ellos y usualmente se busca reducir el nmero de variables
para poder reducir este tipo de error. Corrientes de aire, distracciones,
problemas de visin, etc. son solo algunos de los posibles causantes de
este tipo de error el cual afecta directamente la precisin de la medida,
es decir, provoca que los datos resulten ms dispersos.
Para poder reducir el efecto de los errores, el cientfico experimental
usa una serie de herramientas que le permiten determinar la validez de sus
datos y por ende, tener una certeza del rango en el cual estos son vlidos.
Tcnicas como la regresin lineal, la t de student, el ji cuadrado y otros
son las que usan, dependiendo de las necesidades y tipo de parmetro
medido, las ms usadas en ciencia.
Por que se realiza esto?
Simple, porque la validez del estudio queda comprometida, por ejemplo,

si en una empresa farmacutica, comete un error en la preparacin de un
medicamento, esto puede traer graves consecuencias en la salud de quienes
lo consuman, por ende, se establecen rigurosos controles de calidad, se
aplican anlisis a los productos y los resultados de estos anlisis son
tratados mediante diferentes tcnicas estadsticas para poder concluir que
la calidad del producto es la ptima para su comercializacin.
en resumen: exactitud y precisin son los dos parmetros funda-

mentales a considerar en una medicin, son los que caracterizan los
valores obtenidos, ponindolos en un contexto que permita juzgar la
calidad de estos.
ndice alfabtico
ngulo de refraccin, 129 efecto Doppler, 123 Kelvin, 64

tomo, 80, 143 efecto fotoelctrico, 154
ndice de refraccin, 129 eje principal, 138 lente convergente, 138
electricidad, 79 lente divergente, 138
electrosttica, 79 lentes, 138
aceleracin, 30
energa, 53 lentes delgadas, 140
aceleracin de gravedad, 34
energa cintica, 56 ley de Coulomb, 85
aisladores, 82
energa potencial, 56 ley de Inercia, 21
Aristteles, 15
energa potencial elctrica, 91 ley de la conservacin de la
Aristarco de Samos, 13
equilibrio mecnico, 23 energa, 59
Eratstenes, 12 ley de Ohm, 101
cada de potencial, 103 errores aleatorios, 166 lineas de campo, 89
cada libre, 34 errores sistemticos, 166 lineas de fuerza, 89
calor, 63 escalar, 28 luz visible, 120
calor especfico, 71 espectro electromagntico, 120
calor latente, 73 espejo divergente, 136 mtodo cientfico, 15
cambios de estado, 73 espejos cncavos, 133 masa atmica, 155
capacidad calorfica, 71 espejos convexos, 136 medicin, 10
carga de prueba, 87 espejos planos, 131 medicin exacta, 165
carga elctrica, 79 expansin trmica, 69 medida exacta imprecisa, 165
carga fundamental, 81 medida imprecisa inexacta, 21,
Celsius, 64 165
Fahrenheit, 64
centro de gravedad, 24 medida precisa exacta, 165
falacias, 18
centro de masa, 24 medida precisa inexacta, 165
fisin nuclear, 155, 162
cero absoluto, 65 modelo atmico de Bohr, 146
fotn, 147
ciencia, 9 modelo atmico de Dalton, 144
friccin, 83
circuito elctrico, 95 modelo atmico de Rutherford,
friccin de deslizamiento, 42
circuito externo, 95 145
friccin esttica, 42
circuito interno, 95 modelo atmico de Thomson, 144
fuerza de friccin, 41
conduccin, 75, 83 modelo heliocntrico, 9
fuerza neta, 23
conductividad trmica, 76 movimiento amortiguado, 108
fuerza normal, 23
conductores, 82 movimiento armnico simple,
fuerza nuclear fuerte, 163
conservacin de la carga, 81 M.A.S., 105
fuerza retardadora, 109
conveccin, 75 movimiento relativo, 22
fusin nuclear, 155, 163
cuantizacin de la carga, 80,
146 ncleo, 143
Galileo, 15
ncleo atmico, 80, 155
Dalton, 144 nmero cuntico, 150
decaimiento, 158 hiptesis, 16 neutrn, 80, 143
desintegracin, 157 Newton, 21
desplazamiento, 28 imagen real, 134 nivele de energa, 152
deuterio, 163 imagen virtual, 131 nodo, 119
diagrama de cuerpo libre, 49 induccin, 83 nube electrnica, 153
diferencia de energa potencial inercia, 43
elctrica, 91 interaccin nuclear fuerte, 155 onda, 105
diferencia de potencial, 93 interferencia, 117 onda estacionaria, 118
difraccin, 115 interferencia constructiva, 117 onda viajera, 118
dispersin, 122 interferencia destructiva, 117 ondas electromagnticas, 111,
dualidad onda-partcula, 152 istopo, 155 120
ondas longitudinales, 112 rapidez, 27 sistema de coordenadas, 32

ondas mecnicas, 111 rapidez media, 28 Sistema Internacional de
ondas transversales, 112 rapidez terminal, 46 Unidades, 11
orbital, 146 rayos X, 156
oscilacin, 105 reaccin nuclear, 162
teora, 17
oscilaciones forzadas, 109 reflexin, 114
tercera ley de Newton, 48
reflexin de la luz, 125
termodinmica, 63
paradigma, 15 refraccin, 115
Thomson, 144
potencial elctrico, 91 refraccin de la luz, 125, 129
trabajo, 53
Prefijos del Sistema repetibilidad, 17
transferencia de calor, 75
Internacional, 11 resistencia elctrica, 96
transicin electrnica, 150
primera ley de Newton, 21 resistividad, 97
transmisin de la luz, 126
principio de superposicin, 117 resonancia, 109
transmutacin, 160
protn, 80, 143 Rutherford, 145
tratamiento de errores, 165
tritio, 155, 163
radiacin, 75
radiacin , 157 Scientia, 9
radiacin , 157 segunda ley de Newton, 40 velocidad, 27, 29
radiacin , 157 semiconductores, 82 vida media, 159
radiactividad, 155, 157 SI, 11 vida promedio, 159

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FMF-024

Luis Alvarez Thon

Universidad Andrs Bello

2. Movimiento de una partcula 21

8. Reflexin y refraccin de la luz 125

10.El ncleo atmico 155

ndice alfabtico 167

Fsica para ciencias e ingenieras, 6a edicin, Autor: Raymond A.

Fsica Conceptual, Autor: Paul G. Hewitt, Adison Wesley.

Europa en algunas reas.

en resumen: la ciencia ha sido, y es, el deseo del hombre por

otras, como es ms reciente, por rencillas entre diferentes naciones, as

Magnitud Nombre SI Tabla 1.1: Las 7 unidades bsicas del

Intensidad de corriente (I) Ampre [A]

Aparte de estas unidades existen muchas unidades derivadas. la tabla

Magnitud Nombre SI Smbolo Tabla 1.2: Unidades derivadas de las las

Esta unidades unidades pueden llevar Prefijos del Sistema Internacio-

en resumen: el ser humano necesita medir para poder establecer

1.3 Mediciones astronmicas en la antigedad

1.3.1 El tamao de la Tierra

Figura 1.2: El ingenioso mtodo que

De la figura 1.2 se desprende que si x es la circunferencia de la tierra,

1.3.2 El tamao de la luna

Figura 1.3: Secuencia de un elipse lunar

Figura 1.4: Esquema de eclipse lunar

En realidad una mejor aproximacin (aunque todava tiene deficien-

Aristarco obtener un valor que est dentro del 5 % de error.5 Posterior- 5

1.4 El mtodo cientfico

Un mtodo6 es una forma de conseguir algo, el procedimiento, el ca- 6

tfico es la forma de conseguir el conocimiento.

Planteamiento de la pregunta (reconocer una duda o problema)

Observacin (investigacin acerca del problema)

Formulacin de hiptesis (hacer una proposicin educada)

Contrastacin de la hiptesis y los experimentos

Conclusiones (y formular la regla general ms sencilla)

Queremos advertir, que en otros libros de texto, los pasos pueden

Pasamos entonces a la fase experimental, usamos, al igual que Galileo,

As, entonces, hemos hecho aplicado el mtodo cientfico para resolver

sultados. El poder llegar a tener observaciones idnticas en observadores

en resumen: el mtodo cientfico busca obtener el conocimiento,

Las teoras son conjuntos de hiptesis que buscan explicar un fen-

apareciendo nuevos enfoques, ms amplios, en que la teora se hace ms

1.6 Falacias pseudo-cientficas

Veamos algunos ejemplos de estas mentiras que an hoy estn

Si bien, la orbita terrestre es elptica, las imgenes que muestra nuestro

incidencia de la luz es mayor que en cualquier otro momento del ao,

Simple, la atmsfera acta como un prisma, descomponiendo la luz, por

2.1 Los principios o leyes de newton

3. Ley de accin y reaccin.

Entonces, en ausencia de cualquier accin que se realice sobre l, un cuer-

Imagnese viajando en un bus y que este, se desplaza a una velocidad

Un objeto en reposo permanece en reposo y un objeto en movimiento

De aqu surge la pregunta qu es una fuerza?. La respuesta ms simple es

se define como la fuerza necesaria para proporcionar una aceleracin de

se puede interpretar como

Finalmente, podemos generalizar si tenemos N fuerzas actuando sobre

Figura 2.5: El bloque est en equilibrio.

2.3.2 Vectores en una dimensin

Nos vamos a encontrar frecuentemente con los trminos "centro de

Figura 2.6: Un ejemplo simple de suma

Un tabln uniforme de 40.0 N de peso soporta a dos nios

EJEMPLO 2.2: Anlisis de un sistema de dos cuerpos

La figura muestra dos cuerpos, uno enci-