Materialismo histrico en las Relaciones Internacionales

El anlisis es siempre histrico.

Idea de estructura del sistema internacional que engloba todo el universo de interacciones.
Consideracin del cambio como algo posible; cambio que debe realizarse y no esperarse.
Nuevo sentido de la hegemona en el sistema internacional.
Existencia de un orden jerrquico en el sistema internacional.
Enfatizar la economa, la cultura y lo social.

Fuerzas sociales, Estados y rdenes mundiales Cox

Cox plantea cmo a lo largo del desarrollo de la disciplina de las RRII se han ido enfrentando las distintas
percepciones sobre el Estado y la sociedad civil. Presenta cmo los enfoques crticos, inicialmente inspirados en el
marxismo, ms adelante en los conceptos de hegemona y contra-hegemona y, luego, a travs de las teoras del
sistema mundo, sirve para retomar la relevancia del poder material en el anlisis de los procesos de creacin de
nuevos rdenes mundiales.

Las RRII implican un rea de estudio interesada en las relaciones entre los Estados en una poca en que los
Estados, y ms comnmente los Estados-nacin, son los principales agregados de poder poltico. La teora de las
RRII est interesada en los resultados de la paz y la guerra, y por tanto, tiene una importancia prctica obvia. Los
cambios en la prctica, sin embargo, han generado confusin en cuanto a la naturaleza de los actores involucrados
(diferentes tipos de Estado y entidades no estatales), han extendido los rangos de inters (baja y alta poltica), han
introducido una mayor diversidad de metas perseguidas, y han producido una mayor complejidad en los modos
de interaccin y en las instituciones dentro de las cuales tiene lugar la accin.

Una vieja tradicin intelectual que contribuy a la definicin de las RRII es la distincin entre Estado y sociedad
civil. Esta distincin tuvo sentido prctico en los siglos XVIII y XIX cuando corresponda a dos esferas ms o menos
distintas de la actividad humana: por un lado, a una emergente sociedad de individuos basada en relaciones de
contrato y mercado que reemplaz a la sociedad basada en el status; y por el otro, un Estado con funciones
limitadas a mantener la paz interna, la defensa externa y las condiciones requeridas para el funcionamiento de los
mercados. La teora tradicional de RRII mantiene la distincin entre estas dos esferas, y la poltica exterior, por
tanto, aparece como la expresin pura de los intereses del Estado. Actualmente, sin embargo, el Estado y la
sociedad civil estn tan interconectados que los conceptos se han vuelto casi puramente analticos (como
expresiones de aspectos difciles de definir en una realidad compleja).

Pocas veces se ha intentado, dentro de los lmites de la teora de las RRII, considerar el complejo Estado/sociedad
como la entidad bsica de las RRII. En consecuencia, la perspectiva de que exista una pluralidad de formas de
Estado, expresando diferentes configuraciones de los complejos Estado/sociedad, sigue siendo un territorio poco
explorado. Cox pretende trazar un mtodo para la comprensin de las relaciones globales, atento a no subestimar
el poder del Estado, pero prestando la debida atencin a las fuerzas sociales y fijndose cmo se relacionan con el
desarrollo de los Estados y de los rdenes mundiales. Sobre todo, sin basar la teora en la teora, sino en las
prcticas cambiantes y en los estudios emprico-histricos, que son el campo de prueba de los conceptos.

La teora es siempre para alguien y con algn propsito. Todas las teoras tienen su perspectiva; las perspectivas
derivan de una posicin en el tiempo y el espacio, especficamente de un tiempo y espacio poltico y social. Para
cada perspectiva, el mundo que la rodea plantea numerosos problemas; las presiones de la realidad social se
presentan a s mismas como problemas de consciencia. Partiendo de su problemtica, la teora puede servir para
dos propsitos distintos. El primero es ser una respuesta simple y directa: una gua para ayudar a solucionar los
problemas planteados dentro de los trminos de la perspectiva particular desde la que se parta. El segundo
supone la reflexin sobre el proceso de teorizar en s mismo: tomar consciencia de la perspectiva que da paso a la
teorizacin y de su relacin con otras perspectivas, y abrir as la posibilidad de escoger una perspectiva vlida
diferente desde la que la problemtica se transforme en una sobre la creacin de un mundo alternativo.
Cada uno de estos propsitos da lugar a diferentes tipos de teora. El primer propsito lleva a la teora de solucin
de problemas. sta asume el mundo como lo encuentra y las relaciones sociales y de poder predominantes y las
instituciones dentro de las cuales estn organizadas se aceptan como marco dado de accin. El objetivo
fundamental es hacer que estas relaciones e instituciones funcionen con fluidez y afronten eficazmente las causas
de los problemas existentes. Dado que el marco general de instituciones y relaciones no se pone en cuestin, los
problemas particulares pueden considerarse en relacin a las reas especializadas de actividad en las cuales han
surgido. Las teoras de solucin de problemas estn, por tanto, fragmentadas entre una multiplicidad de esferas o
aspectos de accin, cada una de los cuales, a la hora de enfrentarse a sus problemas, presume una cierta
estabilidad en las otras esferas.

El segundo propsito da lugar a la teora crtica. Es crtica en el sentido de que se distancia del orden imperante
del mundo y cuestiona cmo surgi este orden. A diferencia de la teora de solucin de problemas, la teora crtica
no toma las instituciones y las relaciones sociales y de poder como dadas, sino que las pone en cuestin
preguntndose si estn en proceso de cambio y cmo. Est dirigida al complejo social y poltico como conjunto, en
vez de hacia partes separadas. Como principio prctico, la teora crtica, como la teora de solucin de problemas,
toma como su punto de partida algn aspecto o esfera poltica de la actividad humana; sin embargo, donde el
enfoque de la solucin de problemas lleva a una mayor divisin y limitacin analtica del problema a tratar, el
enfoque crtico lleva hacia la construccin de una imagen ms amplia del conjunto en el que la parte inicialmente
contemplada es slo un componente, y busca entender los procesos de cambio en los cuales las partes y el todo
estn involucrados.

La teora crtica es teora de la historia, en el sentido de estar interesada no slo en el pasado sino tambin en el
proceso continuo de cambio histrico. La teora de solucin de problemas es ahistrica, debido a que postula un
presente continuo; la permanencia de las instituciones y las relaciones de poder que constituyen sus parmetros.
Por otra parte, la teora crtica puede ser una gua de accin estratgica en la bsqueda de un orden alternativo all
donde la teora de solucin de problemas es una gua para acciones tcticas que sustentan el orden existente.

Las perspectivas de cada perodo histrico favorecen uno u otro tipo de teora. Los perodos de aparente
estabilidad en las relaciones de poder favorecen al enfoque de solucin de problemas; la Guerra Fra fue uno de
estos perodos. En RRII se foment la centralidad de los problemas del gobierno de una relacin entre dos grandes
potencias. Sin embargo, una condicin de incertidumbre en las relaciones de poder hace atractiva la teora crtica
en tanto que las personas buscan entender las oportunidades y riesgos del cambio. Los eventos de la dcada de
1970 generaron un sentido de gran fluidez en las relaciones de poder, de una crisis de mltiples facetas, cruzando
el umbral de incertidumbre y abriendo, por tanto, la oportunidad para un nuevo desarrollo de la teora crtica
dirigido a los problemas del orden mundial. Razonar sobre rdenes mundiales futuros posibles, no obstante,
requiere una ampliacin de la investigacin ms all de las RRII convencionales. Requiere, asimismo, aprehender
los procesos bsicos en marcha en el desarrollo de las fuerzas sociales y formas de Estado, y en la estructura de la
economa poltica global.

Las corrientes tericas sofisticadas generalmente comparten caractersticas de la teora de solucin de problemas
y de la teora crtica, pero tienden a priorizar un enfoque sobre otro. Dos corrientes que han tenido algo
significativo que decir acerca de las relaciones interestatales y los rdenes mundiales (realismo y marxismo) son
consideradas como la fase previa al intento de desarrollar un enfoque crtico.

Desde la Segunda Guerra Mundial algunos acadmicos, especialmente Morgenthau y Waltz, han transformado el
realismo en una variante de la teora de la solucin de problemas; tendieron a adoptar el marco de accin fijo y
ahistrico caracterstico de este tipo de teora. La historia se vuelve una cantera que proporciona materiales con
los cuales ilustrar las variaciones en temas siempre recurrentes. Los modos de pensamiento dejan de ser
histricos, incluso cuando los materiales usados son derivados de la historia. Ms aun, este modo de razonamiento
dicta que el futuro ser siempre como el pasado.
Segn Cox, el materialismo histrico (derivado del marxismo) es una fuente fundamental de la teora crtica y
corrige al realismo en cuatro aspectos importantes. El primero tiene que ver con la dialctica; ambos, el realismo y
el materialismo histrico, dirigen su atencin al conflicto. El realismo ve el conflicto como inherente a la condicin
humana, un factor constante que fluye directamente de la esencia humana maximizadora de poder y se plasma
polticamente en una reorganizacin continua del poder entre los jugadores en un juego de suma cero. El
materialismo histrico ve en el conflicto el proceso del continuo rehacer de la naturaleza humana y de la creacin
de nuevos patrones de las relaciones sociales que cambian las reglas del juego y de los cuales se puede esperar
que surjan nuevas formas de conflicto. En otras palabras, el realismo ve el conflicto como una consecuencia
recurrente de una estructura continua, mientras que el materialismo histrico ve el conflicto como una posible
causa de cambio estructural.

En segundo lugar, por su atencin al imperialismo, el materialismo histrico aade una dimensin vertical de
poder a la dimensin horizontal de rivalidad entre los Estados ms poderosos, que centra casi exclusivamente la
atencin del realismo. Esta dimensin es la dominacin y subordinacin de la metrpoli sobre el entorno, del
centro sobre la periferia, en una economa poltica global.

En tercer lugar, el materialismo histrico ampla la perspectiva realista a travs de su preocupacin por la relacin
entre el Estado y la sociedad civil. La teora realista ha tratado a la sociedad civil como una restriccin sobre el
Estado y una limitacin impuesta por intereses particulares sobre la razn del Estado, que es concebida como
independiente de la sociedad civil. El postulado de una relacin recproca entre la estructura (relaciones
econmicas) y la superestructura (esfera tico-poltica) en el pensamiento de Gramsci, contiene el potencial para
considerar los complejos Estado/sociedad como las entidades constituyentes de un orden mundial y para explorar
las formas histricas particulares tomadas por estos complejos.

En cuarto lugar, el materialismo histrico considera el proceso de produccin como un elemento crtico en la
explicacin de la forma histrica particular adoptada por el complejo Estado/sociedad. La produccin de bienes y
servicios tiene lugar en una relacin de poder entre aquellos que controlan y aquellos que ejecutan las tareas de
produccin. El conflicto poltico y la accin del Estado mantienen y transforman estas relaciones de poder de y en
la produccin. El materialismo histrico examina las conexiones entre el poder en la produccin, el poder en el
Estado, y el poder en las relaciones internacionales.

En su sentido ms abstracto, la nocin de marco para la accin o de una estructura histrica es una imagen de
una configuracin particular de fuerzas. Tres categoras de fuerzas interactan en una estructura: capacidades
materiales, ideas e instituciones. Capacidades materiales: capacidades tecnolgicas y organizativas, y recursos
naturales que la tecnologa puede transformar. Ideas: En tanto nociones compartidas de la naturaleza de las
relaciones sociales que tienden a perpetuar los hbitos y las expectativas de comportamiento; y en tanto imgenes
colectivas del orden social de diferentes grupos de personas, que implican puntos de vista diferentes sobre
determinadas cosas. Instituciones: Forma de estabilizar y perpetuar un orden particular; reflejan las relaciones de
poder dominantes y tienden a promover imgenes colectivas consistentes con estas relaciones de poder.

Existe una conexin entre la institucionalizacin y lo que Gramsci denomina hegemona. Las instituciones
proporcionan vas de gestin de los conflictos internos para minimizar el uso de la fuerza. Hay un potencial de
imposicin por la fuerza en las relaciones de poder material subyacentes a cualquier estructura y los fuertes
pueden aplastar a los dbiles si lo consideran necesario. Pero la fuerza no tendra que ser usada con el propsito
de asegurar la dominacin de los fuertes en la medida en que los dbiles acepten las relaciones de poder
imperantes como legtimas.

El mtodo de las estructuras histricas consiste en un mtodo que representa lo que puede denominarse
totalidades limitadas. Las estructuras histricas son modelos en contraste: como tipos ideales o modelos proveen,
de una forma lgicamente coherente, una representacin simplificada de una realidad compleja y una expresin
de tendencias, limitadas en tiempo y espacio.
El mtodo de las estructuras histricas se aplica a los tres niveles de actividad: 1- la organizacin de la produccin,
ms particularmente en relacin a las fuerzas sociales engendradas por el proceso de produccin; 2- las formas de
Estado como deducidas del estudio de los complejos Estado/sociedad; 3- los rdenes mundiales, es decir, las
configuraciones particulares de las fuerzas que sucesivamente definen la problemtica de la guerra o la paz para
el conjunto de Estados. Los tres niveles estn interrelacionados; los cambios en la organizacin de la produccin
generan nuevas fuerzas sociales que, a su vez, disponen cambios en la estructura de los Estados; y la
generalizacin de los cambios en la estructura de los Estados altera la problemtica del orden mundial.
Consideradas por separado, las fuerzas sociales, las formas de Estado y los rdenes mundiales pueden ser
representados como configuraciones particulares de capacidades materiales, ideas e instituciones. Consideradas
en relacin las unas con las otras, y por tanto acercndose hacia una representacin ms compleja del proceso
histrico, cada una contiene y soporta el impacto de las otras.

Teora del sistema mundo Wallerstein

Con anterioridad al final de la Guerra Fra, las visiones marxistas eran caracterizadas como el tercer mayor
paradigma de la disciplina, junto con el realismo y el liberalismo. Sin embargo, en RRII el pensamiento marxista
estaba poco desarrollado hasta que en la dcada de 1970 se introdujo la Teora del Sistema Mundo.

El materialismo histrico y la teora del sistema mundo, a pesar de ser similares, son dos alternativas marxistas a
la explicacin de las RRII. Lo que las dos perspectivas comparten es una serie de presupuestos del pensamiento
marxista que enfatiza el cambio econmico como la fuerza que gua a la poltica mundial: El modo de produccin
determina la naturaleza de las relaciones sociales y polticas al interior de las entidades polticas y entre ellas.
Cuando un nuevo modelo de produccin se desarrolla, devienen nuevas clases sociales y alguna de estas se
convierte en la dominante.

El modo de produccin capitalista reemplaza gradualmente a todos los otros: tanto para el materialismo
histrico como para la teora del sistema mundo, las RRII solo pueden explicarse en el contexto de este modo de
produccin capitalista, contemporneo y dominante. Capitalismo como modo de produccin: intercambios en el
mercado, preponderancia de la clase capitalista y subordinacin del proletariado.

El capitalismo ha determinado muchos de los aspectos de la poltica mundial. Simultneamente este produce una
ideologa para justificarse. Esta ideologa dominante tiene su base en una serie de instituciones polticas, legales,
religiosas y culturales y de prcticas sociales; es un bloque histrico. El capitalismo conlleva inevitablemente a la
explotacin y a la opresin de clase. Para el estudio de las RRII se han adaptado esas estructuras de clase a las que
refieren, para volverlas ms apropiadas.

La propuesta del sistema-mundo se asienta, entre otros, en uno de los presupuestos o tesis que proponen una
evolucin del capitalismo en el que el imperialismo se constituira en su culminacin o mxima representacin.
Esta posicin ha sido para el marxismo del siglo XX una constante. El imperialismo, como fase superior del
capitalismo es un concepto acuado por Lenin, quien tambin us los trminos periferia y centro como idea para
analizar la economa y la poltica internacional.

Wallerstein usa bsicamente la misma terminologa. Caracteriza el sistema-mundo como una serie de mecanismos
que redistribuyen los recursos desde la 'periferia' al 'centro' del imperio. En esa terminologa el 'centro' es el
mundo desarrollado, industrializado, democrtico (el primer mundo), y la 'periferia', el mundo subdesarrollado
o tercer mundo junto con los denominados pases en vas de desarrollo o semiperfricos, estos ltimos son los
exportadores de materias primas, el mercado mediante el cual el centro explota a la periferia y semiperiferia.

El sistema-mundo (imperio) implica: 1- Centro: pases desarrollados; 2- Semiperiferia: pases en vas de

desarrollo; 3- Periferia: pases subdesarrollados. La dependencia por la consolidacin del sistema-mundo
consolida el empobrecimiento y el retraso de los pases pobres producido por la posicin perifrica que estas
naciones tienen en la divisin del trabajo internacional. El desarrollo del sistema-mundo capitalista instaura una
inamovible distincin entre naciones del centro y las naciones de la periferia.