Comrcio e Conquista na Histria das duas ndias do abade Raynal

Trade and conquest in abbe Raynals History of the two Indies

Resumo: O artigo discute o contraste entre comrcio e conquista na Filosofia das Luzes.
Enfocando a narrativa do abade Raynal sobre a histria da Europa antiga, medieval e moderna,
busca-se rastrear seus argumentos a respeito das duas prticas, demonstrando como a primeira
foi capaz, ao longo do tempo, de suprimir as consequncias danosas geradas pela segunda. Nosso
objeto de investigao a terceira verso da Histoire philosophique et politique des tablissements et du
commerce des europens dans les deux Indes, publicada em dez volumes no ano de 1780.
Complementarmente, buscamos traar paralelos entre as perspectivas de Raynal inscritas na obra
e as produes de outros pensadores da Ilustrao franco-britnica, como Montesquieu, William
Robertson e Adam Smith. Avanamos a concluso de que, para Raynal, o comrcio constitui uma
espcie de locomotiva do processo civilizador. Controlando as paixes irracionais e desenfreadas
suscitadas pelo esprito de conquista, ele seria decisivo para a formao de corpos polticos onde
reinariam a paz, a liberdade e a prosperidade.
Palavras-chave: comrcio, conquista, Iluminismo, Raynal.

Abstract: The article discusses the contrast between commerce and conquest in the
Enlightenment. By focusing the abbe Raynals narrative on the ancient, medieval and modern
European history, it seeks to trace his arguments about both practices, showing how the first one
was capable, over time, of suppressing the detrimental consequences generated by the second
one. Our investigation source is the third version of the Histoire philosophique et politique des
tablissements et du commerce des europens dans les deux Indes, published in ten volumes at the year of
1780. Complementarily, we seek to trace parallels between Raynals perspectives inscribed in his
work and the production of other French-British illustrated thinkers, as Montesquieu, William
Robertson and Adam Smith. We advance the conclusion that, for Raynal, commerce constitutes
some sort of locomotive of the civilizing process. By controlling the irrational and rampant
passions raised by the conquest spirit, it would be decisive to the formation of political bodies
where peace, freedom and prosperity reigns.
Keywords: trade, conquest, Enlightenment, Raynal

O cenrio do comrcio civilizador

Em 1675, Jacques Savary (1622-1690) escrevera em seu Le Parfait Ngociant, livro dedicado
aos homens de negcio do sculo XVII:
 [A Divina Providncia] no quis que todas as coisas necessrias vida fossem
encontradas no mesmo lugar; dispersou seus dons a fim de que os homens
comerciassem juntos e que a mtua necessidade de ajudarem-se uns aos outros
pudesse estabelecer entre eles laos de amizade: essa contnua troca de todos
os confortos da vida que constitui o comrcio, e esse comrcio responde por
toda a doura da vida (Savary, 1675, p. 01).

O sculo XVIII produziria percepes semelhantes. No verbete Commerce da Encyclopdie,

Veron de Forbonnais (1722-1800) enfatiza: a Providncia Infinita, da qual a natureza obra,
quisera, pela variedade que espalhou, colocar os homens na dependncia uns dos outros. Da
teria nascido o comrcio, porta-estandarte da paz e da amizade entre os povos (Forbonnais
In DAlembert e Diderot, 1754, III, p. 690). Anos antes da publicao dessas palavras,
Montesquieu (1689-1755) havia se expressado de maneira anloga: o esprito do comrcio,
afirmava em 1748, une as naes. Na esteira do Le Parfait Ngociant de Savary, o autor
sublinhava o papel suavizador da atividade em questo, associando-a ao agenciamento de uma
vida branda, orientada por costumes mais doces:
O comrcio afasta os preconceitos destruidores; e quase uma regra geral que
onde quer que haja costumes doces exista comrcio; e onde quer que haja
comrcio exista costumes doces. Que no nos espantemos, portanto, se nossos
costumes so menos ferozes que os de outrora (Montesquieu, 1757, III, p. 238).

No surpreende encontrarmos argumentos do mesmo jaez no mundo de lngua inglesa.

Expoente do Iluminismo na Esccia, William Robertson (1721-1793) asseverava que o
comrcio tende a desgastar aqueles preconceitos que perpetuam as distines e a animosidade
entre as naes. Ele suaviza e d polimento aos costumes dos homens (Robertson In
Hirschman, 1977, p. 61). Em diapaso semelhante, James Steuart (1712-1780) imputava
atividade a promoo de consequncias salutares: o comrcio e a indstria so solicitados em
todos os lugares, e ao se estabelecerem produzem uma fermentao assombrosa nos restos de
ferocidade da constituio feudal (Steuart In Rosanvallon, 2002, p. 64). Formulaes dessa
espcie eram, portanto, recorrentes entre os pensadores da Ilustrao franco-britnica. Elas
foram concebidas tambm em outras partes da Europa, onde crescia o intercmbio comercial no
sculo XVIII. As obras dos italianos Giambattista Vico (1668-1744) e Ferdinando Galiani (1728-
1787) e a ascenso, na Espanha, de oficiais reais que falavam o novo idioma da economia
poltica, como Jos del Campillo ou Pedro Rodriguez de Campomanes, fornecem testemunhos
disso (Elliott, 2006, p. 452). Ainda que sob tica distinta, pode-se afirmar algo parecido para o
Portugal pombalino. No por acaso, como destaca Silva (In Falcon, 2015, p. 432), o ministro de
D. Jos I investiu na criao de indivduos adaptados s novas exigncias do comrcio mundial,
como atestam a instalao das Aulas de Comrcio em 1759 e o prprio simbolismo de nomear o
espao construdo para substituir o antigo Pao da Ribeira, destroado pelo terremoto de 1755,
como Praa do Comrcio. Ademais, j no reinado de D. Maria, deu-se o aparecimento de uma
srie de memrias no mbito da Academia das Cincias de Lisboa cujo teor enfatizava as virtudes
da atividade em questo (Cardoso, 1989, p. 64).1
Algumas razes explicam a celebrao do comrcio no Setecentos. Em primeiro lugar, ela
representa uma reao a perspectivas historicamente depreciativas em relao atividade. Pelo
menos at o final do sculo XVII, esclarece Pierre Rosanvallon (2002, p. 79), no se encontrava
em nenhuma lngua europeia uma expresso prpria para qualificar de uma maneira especfica os
assuntos comerciais. Eles eram situados fora de todas as profisses, de todas as prticas, de
todas as tcnicas (Benveniste In Rosanvallon, 2002, p. 79).2 No plano cultural, aumentar os
rendimentos por meio do comrcio desonrava e podia levar ao desprezo. A par disso, chegava-se
a questionar a eficcia da atividade na realizao de seu objetivo mais premente: o acmulo de
riquezas. Um homem de qualidade, alegava o Marqus de Vauvenargues (1715-1747), lutando,
adquire riqueza mais honrada e rapidamente [que um comerciante] (Vauvenargues In
Hirschman, 1977, p. 58). O acento de vrios ilustrados no papel civilizador e humanstico das
trocas pretendia combater percepes dessa natureza.
Em segundo lugar, a aclamao do comrcio se relaciona com o paulatino esboroamento
do ideal heroico, que havia transformado a busca de honra, glria e fama no critrio de
avaliao da virtude e grandeza do homem (Hirschman, 1977, p. 18). Filsofos como David
Hume (1711-1776) e Edward Gibbon (1737-1794) indicavam que esse ideal havia concorrido
para a desordem poltica e o atraso econmico da Europa medieval e do incio da modernidade.
Para eles, o homem virtuoso do passado, ao se orientar pelo ideal heroico, ocupava seu tempo
livre na guerra e no estimulava o comrcio nem a agricultura, fazendo do Velho Mundo um
ambiente inseguro e incapaz de acumular os recursos necessrios para viabilizar formas modernas
de trabalho. Conforme Hume e Gibbon, e outros ilustrados de pensamento similar, a noo de
virtude centrada na busca por honra, glria e fama era nociva, uma vez que a violncia das
batalhas e a servido no somente eram compatveis com ela como forneciam as bases sobre as
quais ela prpria repousava. Portanto, em vez de virtuoso, o homem guiado pelo ideal heroico
teria sido, na verdade, um guerreiro atroz e um senhor de escravos. Em contrapartida, ao
fomentar o contato pacfico entre os povos e agenciar relaes sociais refinadas, o comrcio

1
guisa de acrscimo, a disposio de valorizar a atividade comercial iria repercutir nos escritos de autores de um perodo
posterior, como deixam claro as obras oitocentistas de Jos da Silva Lisboa, visconde de Cairu, e de Rodrigues de Brito,
consideradas suas indicaes dos benefcios do intercmbio livre de entraves monopolistas para as relaes entre Portugal e
sua possesso no Novo Mundo (Kirschner, 2009, p. 130).
2
Lembremos que, do ponto de vista jurdico, o desprezo pelo comrcio era proclamado por meio de restries legais. Na
Frana, os nobres estiveram impedidos de praticar o comrcio martimo at 1699, sob o bice da perda do ttulo
nobilirquico. A mesma objeo se estendera at 1701 para o comrcio de grosso trato. A manufatura e a banca sofreram
restries semelhantes at 1767. Todos esses ofcios eram encarados como incompatveis com os ideais de nobreza. (Serna In
Vovelle, 1999, p. 43).
passava a ser visto como instrumento capaz de gerar condies mais favorveis vivncia
humana (Pocock, 1995, p. 195).
Finalmente, o elogio do comrcio concatena-se s crticas proferidas contra antigas
concepes de imprio. Desde o sculo XVII tornara-se comum identificar especialmente no
expansionismo impulsionado pela sede de conquista o manancial das guerras envolvendo as casas
aristocrticas durante a Idade Mdia e os conflitos detonados no contexto da Reforma (Pagden,
2002, p. 121-139). A par disso, testemunhos sobre o mundo ultramarino contriburam
decisivamente para engrossar as condenaes. Sobretudo os relatos de Las Casas (1484-1566) e
do milans Girolamo Benzoni (1519-1570), cruciais para a formao da Leyenda Negra,
denunciaram a crueldade das guerras de conquista (Elliot In Bethell, 2004, I, p. 306), as quais
teriam dizimado coletividades nativas e, curiosamente, impedido o aproveitamento da vantagem
material a ser auferida da colonizao (Todorov, 1996, p. 168).3 A despeito das objees por parte
de vrios ilustrados em relao s fontes quinhentistas e seiscentistas, seus escritos sobre o Novo
Mundo no as descartaram completamente.4 Edgar Montiel fala (2005, p. 191-214), por exemplo,
da notvel influncia de Garcilaso de La Vega, cuja obra Comentarios reales de los Incas foi lida e
comentada por pensadores como Diderot (1713-1784) e Holbach (1723-1789). Em seu Essai sur
les moeurs, Voltaire (1694-1778) enaltece e fia-se em algumas das fontes aludidas, chegando,
inclusive, a citar o clebre bispo de Chiapas:
Bartolomeu de Las Casas, bispo de Chiapas, testemunha dessas destruies,
relata que [os conquistadores] iam, com seus ces, caa de homens. Os
infelizes selvagens, quase nus e desarmados, eram perseguidos como cervos no
interior das florestas, devorados por mastins, mortos por tiros ou

3
A respeito da Leyenda Negra, um estudioso do tema a classifica como um mito do sculo XVIII. Nascida com a
ascenso da Inglaterra como potncia mundial no final do sculo XVI, o conflito global entre catlicos e protestantes
decorrente da Reforma e a consolidao das hostilidades entre ingleses e espanhis nas dcadas subsequentes, a lenda
retratava os hispnicos como colonos brutais e sanguinrios, que vitimavam sistematicamente seus sditos nativos (Restall,
2006, p. 204). Para os nossos propsitos, importante salientar que a Leyenda Negra recebeu pelos menos duas leituras por
parte dos ilustrados. De um lado, ela foi endossada e, conforme estamos argumentando, serviu de base para a formulao de
crticas a concepes de imprio fundadas na ideia de conquista. De outro, pensadores como Buffon e Cornelius De Pauw
renegaram seu teor ao avanar a tese da inferioridade natural dos nativos americanos. Sendo assim, as supostas mazelas que
os assolavam tinham razo de ser na insalubridade do Novo Mundo, e no na ao predatria dos europeus, especialmente
espanhis (Duchet, 1991, p. 207). Configura-se assim uma clivagem no Pensamento das Luzes no tocante avaliao e, mais
interessante, aos rumos da expanso colonial na Amrica: como corolrio da primeira viso, desponta a sada comercial, com
seus pretensos efeitos civilizatrios; da segunda, por sua vez, descortina-se a justificativa da interveno violenta, dada a
viso negativa do autctone como irremediavelmente degradado, desprovido da menor possibilidade de progresso (Furet,
1978, p. 729). De resto, convm lembrar que vrios ilustrados, embora na esteira da Leyenda Negra, desafiaram a
parcialidade do mito ao questionarem se admoestaes eram cabveis apenas conduta dos espanhis. Nesse sentido, o abade
Raynal realizava as seguintes indagaes aos colonizadores da Amrica Inglesa: ousais apresentar reprovaes aos
espanhis? O que eles tm feito? O que teriam podido fazer de mais desumano? E vs, sois homens? Vs sois homens
civilizados? Vs sois cristos? No. Vs sois monstros exterminadores (Raynal, 1780, VIII, p. 466).
4
A ttulo de exemplo, William Robertson acusava os primeiros cronistas espanhis de no terem abandonado suas pr-
noes ao analisar o mundo colonial. Eles teriam utilizado um vocabulrio prprio para explicar instituies e costumes
europeus na descrio de sociedades que ainda no haviam desenvolvido os refinamentos da outra margem do Atlntico. Por
isso, as primeiras fontes teriam retratado soberanos nativos - insignificantes, segundo Robertson - como imperadores e
pintado pequenos vilarejos como cidades repletas de palcios. Todavia, o autor de The history of America no rejeitava in
totum esses relatos. Ele percebia neles um ncleo de verdade, em especial no tocante crueldade dos conquistadores. De
Pauw, por seu turno, era completamente hostil s primeiras fontes espanholas, vistas por ele como produtos de observaes
indisciplinadas e de investigaes no filosficas (Caizares-Esguerra, 2011, p. 58-65).
 surpreendidos e queimados em suas prprias habitaes (Voltaire, 1829, III, p.
399).

Perpetuava-se assim a tradio de diagnosticar no esprito de conquista uma das causas da

violncia em alm-mar. Por outro lado, os ilustrados percebiam no comrcio uma via alternativa
para o estabelecimento de relaes pacficas entre europeus e nativos americanos. Ademais,
imputavam atividade as competncias de tornar a colonizao mais lucrativa e de conciliar os
interesses das potncias europeias, de maneira que elas evitassem os conflitos pela posse dos
territrios ultramarinos, cujo pice fora atingido na disputa pela hegemonia global entre Frana e
Gr-Bretanha durante a Guerra dos Sete Anos (1756-1763), talvez o primeiro conflito de
dimenses planetrias na histria da humanidade (Elliott, 2006, p. 431-464).
luz do que precede, compreendemos com maior clareza as passagens citadas no incio
deste artigo retiradas de Montesquieu, Robertson, Steuart, dentre outros pensadores da Repblica
das Letras. A Histria das duas ndias, organizada pelo abade francs Guillaume-Thomas Raynal
(1713-1796),5 compartilha de vrias noes presentes nos trechos referidos. A obra destaca,
sobretudo, o papel civilizador do comrcio em contraste com as consequncias danosas
suscitadas pelo esprito de conquista. Enfocando sua narrativa sobre a histria da Europa antiga,
medieval e moderna, nas pginas seguintes intentamos rastrear os argumentos do ilustrado a esse
respeito.

Comrcio versus conquista

Comrcio versus conquista: a Histria das duas ndias opera repetidamente com essa
clivagem com o fito de evidenciar o cariz civilizador das trocas. Uma primeira demonstrao
pode ser verificada na comparao esboada na obra entre as condies da guerra e da paz em
ambientes comerciais e em ambientes marcados pelo mpeto conquistador.
Segundo Raynal, enquanto o esprito de conquista estimula a agressividade e a guerra, o
comrcio promove a paz e a amizade entre os povos. Montesquieu havia adiantado a questo.

5
Raynal contou com o auxlio de vrios colaboradores na produo de sua Histoire philosophique et politique des
tablissements et du commerce des europens dans les deux Indes (citada aqui traduzida e resumidamente como Histria das
duas ndias), como Naigeon (1738-1810), Lagrange (1736-1813) e Denis Diderot (1713-1784). Trata-se, portanto, de um
texto polifnico, escrito a muitas mos, cujo objetivo era problematizar a expanso colonial europeia desde sculo XV at o
ltimo quartel do sculo XVIII, considerando a presena das potncias do Velho Mundo tanto nas ndias Orientais como nas
ndias Ocidentais. A Histria das duas ndias conheceu trs verses diferentes, publicadas respectivamente em 1770, 1774 e
1780, e mais de sessenta edies no perodo de 1770 a 1787, incluindo compilaes e formatos resumidos, os chamados
Prcis e Extraits raisonn (WOLPE, 1957, p. 14). Ela foi um verdadeiro best-seller proibido, segundo Robert Darnton (1998,
p. 69). O texto integral de 1780, utilizado neste artigo, foi o primeiro a levar o nome de Raynal no frontispcio, uma vez que
as verses de 1770 e 1774 saram anonimamente. Registre-se que a cada nova verso o texto se tornou mais extenso. A
primeira reuniu 2121 pginas, dispostas em seis volumes in-oitavo; a segunda, 3042 pginas, espalhadas em sete volumes do
mesmo formato; e a terceira foi a mais vasta de todas, agrupando em dez volumes in-oitavo 3077 pginas. O aumento no
tamanho do texto se deveu a um esforo de atualizao. Conforme ocorriam fatos dignos de nota, eles eram debatidos na
publicao seguinte, exigindo pginas adicionais. A verso de 1780, por exemplo, pode dedicar vrios captulos
Independncia das Treze Colnias, evento que suas antecessoras, por razes bvias, no puderam discutir.
Para o autor do Esprito das leis, o efeito natural do comrcio levar paz. Duas naes que
comerciam juntas tornam-se reciprocamente dependentes; se uma tem interesse em comprar, a
outra tem em vender; e todas as unies esto baseadas nas mtuas necessidades (Montesquieu,
1757, III, p. 239). Sendo assim, a guerra no lhes seria conveniente. Raynal adota raciocnio
semelhante: quando uma nao desfruta de um grande comrcio no vantajoso para ela
declarar guerra a outras naes industriosas (Raynal, 1780, IX, p. 167). Por meio das trocas,
cada nao poderia aproveitar o suprfluo de sua produo e suprir suas carncias com o
suprfluo das demais. O enriquecimento de uma depende das riquezas das outras, sendo do
interesse de cada uma delas concorrer para a prosperidade comum. Destarte, esclarece o
ilustrado, o comrcio se estabelece sem problemas entre os homens que possuem necessidades
recprocas, e logo eles comeam a olhar como amigos, como irmos, aqueles que o interesse ou
outros motivos conduzem sua regio (Raynal, 1780, V, p. 171). Visando aos benefcios
agenciados pelo comrcio, os povos se tornariam menos ferozes e buscariam conservar a paz,
uma vez que a guerra cessaria o lucrativo contato entre eles:
O comrcio alimenta; a guerra destri [...] Tudo o que uma nao ganha sobre a
outra no comrcio um germe de emulao e de trabalho para as duas. Na
guerra, por outro lado, a perda tanto para uma como para a outra, porque a
pilhagem, o ferro e o fogo no cultivam nem a terra nem os homens (Raynal,
1780, IX, p. 168).

Acresce dizer que, cortando as veias do comrcio, a guerra impediria a comunicao

entre os povos. Comunicao e comrcio, ao que tudo indica, eram palavras indissociveis no
sculo XVIII. Forbonnais (In DAlembert e Diderot, 1754, III, p. 690) definia a atividade
comercial como uma comunicao recproca. Ela aplica-se comunicao que os homens fazem
entre si das produes de suas terras e de sua indstria. Afora isso, experincias culturais e
polticas seriam comunicadas mediante o intercmbio material, o que, para o autor, contribuiria
para o avano das letras e das artes liberais (Forbonnais In DAlembert e Diderot, 1754, III,
p. 696). O termo comrcio ganhou acepo parecida no Dictionnaire de lAcadmie franaise (1762, I,
p. 339), denotando comunicao e correspondncias comuns e referenciando tanto as trocas de
natureza sentimental ou intelectual que se seguiriam transao de mercadorias. Em meados do
sculo XIX, o norte-americano Robert Ingersoll percebeu com perspiccia esse sentido da
palavra: o comrcio o grande civilizador. Trocamos ideias quando trocamos tecidos
(Ingersoll, 1902, VII, p. 138). Portanto, o termo definia o intercmbio das mais variadas
produes e expresses humanas. Acompanhado de comunicao, ele comportava um
significado expandido em comparao ao que expressa atualmente, quando empregado, na
maioria das vezes, para aludir a atividades estritamente econmicas.
 Raynal compartilhava da acepo ampliada da palavra. Tambm para ele os benefcios do
comrcio no se restringiriam ao acesso a produtos da terra ou a artigos manufaturados, uma vez
que a atividade engendraria intercmbios culturais e polticos, estimulando o contato entre
diferentes hbitos e opinies. Ela ampliaria, dessa maneira, o conhecimento a respeito da
diversidade humana, permitindo aos indivduos alargarem sua viso de mundo e abandonarem a
idiotia. O comrcio, no sentido que o termo encerrado na obra do ilustrado francs, revela-se
um decisivo instrumento de civilizao. A seguinte afirmativa expressa isso com nitidez: os
povos que poliram todos os outros foram comerciantes. At recentemente a Europa era
selvagem; na verdade, ela ainda brbara, e sem a imensa comunicao que os homens tm uns
com os outros, ela talvez o fosse para sempre (Raynal In Ohji, 2008, p. 60).6
Nota-se, portanto, o estabelecimento de uma correspondncia entre intercmbio
comercial, comunicao e processo civilizador. Remetendo aos povos da Antiguidade, Raynal
traa um paralelo entre tal correspondncia e outra de cunho negativo supostamente agenciada
pelo esprito de conquista.
Nas pginas iniciais da Histria das duas ndias, os fencios so retratados como os
pioneiros do comrcio martimo. A natureza, que os tinha situado numa costa rida entre o
Mediterrneo e a cadeia de montanhas do Lbano, parecia t-los lanado nesse tipo de terreno
para ensin-los a reinar sobre os mares. Consequentemente, os fencios desenvolveram suas
gals, movidas a velas e remos, por meio das quais intercambiavam com outros povos.
Promovendo a benfazeja comunicao que acompanha o comrcio, sua sagesse e indstria
ilustraram a Grcia, nao que teria aperfeioado os progressos deles recebidos e os comunicado
a outros povos da sia e da Europa (Raynal, 1780, I, p. 06).
Os gregos teriam elevado a razo humana a um grau de perfeio desde ento
inalcanado. Tudo nascia e se aperfeioava em suas mos (Raynal, 1780, I, p. 10). Portadores
desse esprito, eles estabeleceram relaes comerciais com outros povos da Antiguidade e, na
companhia dos cartagineses, desenvolveram a agricultura e os bons costumes na Siclia e
difundiram seus avanos a outras partes do Mediterrneo. Os rabes, a quem Raynal atribui a
lgebra, a qumica, as luzes em astronomia, novas mquinas e remdios no conhecidos dos
antigos (Raynal, 1780, I, p. 19), tambm teriam sido comerciantes. Por intermdio das trocas,
eles comunicaram seus progressos, estimulando a expanso do conhecimento da Pennsula
Ibrica China.

6
Trecho presente na primeira edio da Histria das duas ndias, publicada em 1770. No texto de 1780, Raynal o modifica,
todavia sem desfazer a imagem civilizadora do comrcio. Vejamos: quem tem aberto esses canais? Quem tem drenado essas
plancies? Quem tem fundado essas cidades? Quem tem reunido, vestido e civilizado os povos? Todos os homens
esclarecidos tm proferido uma s resposta: o comrcio, o comrcio. De fato, os povos que poliram todos os outros foram
comerciantes (RAYNAL, 1780, I, p. 05).
 Por seu turno, algo muito diferente teria se passado quando os romanos se tornaram os
senhores do mundo. De acordo com Raynal, eles foram os grandes conquistadores da
Antiguidade. Todavia, pouco concorreram para o desenvolvimento da razo e da indstria
humana. Avessos ao comrcio e comunicao, eles preferiam sujeitar militarmente as naes
em vez de desenvolv-las e uni-las. Seu despotismo oprimia os povos e sufocava o gnio.
Institudos para conquistar, os romanos no teriam promovido os efeitos salutares que
acompanham as trocas. Pelas suas mos:
Os povos da Europa, oprimidos pelo escravismo e pela consternao, nesse
estado de estupidez e inrcia que por um longo tempo deve ter sido o primeiro
estdio da humanidade, pouco aproveitavam a fertilidade do solo e possuam
uma indstria completamente rudimentar. Os pases distantes no existiam para
eles. Quanto aos seus vizinhos, eles os conheciam apenas para combat-los ou
tem-los (Raynal, 1780, I, p. 14).

Tomados pelo esprito de conquista, no lugar da correspondncia entre comrcio,

comunicao e processo civilizador, os romanos teriam promovido a escravido, a inatividade e a
guerra.
A Histria das duas ndias distingue, dessa maneira, dois modelos de contato entre os
povos: o primeiro, levado a cabo especialmente por gregos e fencios, ao primar pelo comrcio,
teria agenciado a comunicao e, entre outros progressos, o desenvolvimento da indstria, dos
bons costumes e da razo humana; o segundo modelo, simbolizado pelo militarismo e pelo
mpeto conquistador, teria inviabilizado as trocas e acarretado consequncias nefastas, como a
inrcia, a estupidez e a hostilidade entre os povos. Alm do mais, entregues a ele, os romanos
determinaram o fim da liberdade no mundo antigo, instaurando a tirania. Quando Roma a tudo
invadiu, assevera Raynal, tudo se perdeu (Raynal, 1780, X, p. 232).
De acordo com o ilustrado, o modelo conquistador de Roma teria sobrevivido queda do
Imprio e propagado seus efeitos ruinosos durante grande parte da Idade Mdia (Ohji, 2008, p.
61). O esprito de conquista e a tirania acompanhariam o Velho Continente por um longo
perodo, at que o renascimento do comrcio no sculo XII reacendesse as primeiras centelhas
de liberdade. O exemplo seguinte versa sobre esse processo e passa pela narrativa impressa na
Histria das duas ndias sobre a gnese da Europa do Medievo e sua superao histrica,
culminando na instaurao do que a historiografia veio a titular de Estados modernos.
Segundo Raynal, a queda do Imprio Romano do Ocidente no sculo V, o despotismo
legado por ele, a selvageria dos invasores do norte e a superstio generalizada entre os habitantes
da Europa fizeram com que a Igreja Romana levasse adiante suas pretenses de monarquia
universal. Inaugurava-se, assim, uma conjuntura assinalada por violentos conflitos territoriais,
alimentados pela sede de conquista da nobreza guerreira, preconceitos eclesisticos e vexaes
tributrias. Com isso, as artes7 e o j exguo comrcio existente teriam estancado de vez e o
continente adentrado num contexto a que o ilustrado qualifica como anarquia e tirania feudais
(Raynal, 1780, I, p. 26).
A superao desse quadro teria se iniciado somente no sculo XII. Utilizando-se da letra
de cmbio (lettre de change),8 mercadores da regio da Flandres, em parceria com negociantes de
cidades como Lbeck e Hamburgo, concorreram para a formao da Liga Hansetica, a
primeira [associao] dos tempos modernos que teve um sistema de comrcio regular (Raynal,
1780, I, p. 25). Com o escopo de fomentar as trocas e a comunicao entre os povos, a Liga teria
realizado felizes operaes e tornado um de seus associados, os Pases Baixos, a regio mais
rica, povoada e cultivada da Europa (Raynal, 1780, I, p. 25).
Tamanha prosperidade teria impressionado a maioria dos reis, em cujos territrios, nas
fileiras privilegiadas, havia apenas clrigos e nobres. O restante, para nos ater ao vocabulrio de
Raynal, era escravos. Os reis teriam percebido que esse estado de coisas era incompatvel com
o desenvolvimento do comrcio e com as riquezas dele provenientes. Compreenderam que a
prosperidade decorrente das trocas florescia somente em ambientes livres e industriosos. Em
vista disso, eles aboliram a escravido, determinados privilgios da nobreza e as vexaes
tributrias que travavam a atividade de cidades e vilas. Por conseguinte, companhias de
mercadores teriam sido formadas, os burgueses se tornado cidados e ao terceiro estado
reestabelecido o direito de participar nas assembleias nacionais (Raynal, 1780, I, p. 26). O
caminho era preparado para o desenvolvimento econmico e para a formao de um novo grupo
de cidados. No caso, os burgueses forneciam recursos para o fortalecimento das monarquias,
enquanto estas, em compensao, consentiam s reivindicaes e permitiam aos membros do
terceiro estado participar da vida pblica. Tal interao, observa Raynal, concorreu para arrefecer
o furor de conquista da nobreza, as pretenses polticas da Igreja e o mais destruidor de todos
os direitos: o direito feudal (Raynal, 1780, IX, p. 62). As condies para a liberdade civil e o
florescimento das artes teis eram assim edificadas. A partir desse diagnstico, o ilustrado
conclui:
Foi quando houve indstria e riqueza no povo que os reis serviram para alguma
coisa. Foi quando as riquezas do povo puderam ser teis aos reis contra os
bares que as leis melhoraram sua condio. Foi uma poltica s qual o
comrcio sempre conduz, e no a religio crist, que levou os reis a declarar
livres os escravos de seus vassalos (Raynal, 1780, I, p. 26).

7
O termo faz referncia tanto s habilidades produtivas como s artsticas. Para uma breve discusso da palavra, ver
POCOCK, 1995, p. 48.
8
Na histria do comrcio, a inveno da letra de cmbio quase comparvel descoberta da bssola e da Amrica. Ela
teria liberado os capitais mobilirios, facilitado seus movimentos e criado um imenso volume de crdito. Desde ento, o
comrcio no teria conhecido outros limites seno os do prprio mundo (Levy In Hirschman, 1977, p. 75). A referncia
lisonjeira de Raynal letra de cmbio deve ser compreendida desta maneira, como um instrumento decisivo para a expanso
das trocas.
 Superava-se, dessa maneira, a tirania dos bares medievais, definida pela Histria das duas
ndias como fonte de arbitrariedade, violncia e fanatismo. Ao conservar a maioria do povo na
servido, ao passo que uma parcela mnima de sditos gozava de privilgios abusivos, ela teria
configurado um ambiente hostil ao livre desenvolvimento das potencialidades humanas. Por sua
vez, em oposio ao esprito de conquista legado pelos romanos e anarquia feudal, o comrcio
teria articulado condies histricas inditas de liberdade e cidadania nas monarquias modernas.
Essa fermentao, Raynal assevera, fez com que as naes ganhassem forma, consistncia, e
as populaes no fossem mais esmagadas, mutiladas e pisoteadas pelas guerras
constantes entre os burgos vizinhos (Raynal, 1780, IX, p. 29). Ao lado da centralizao
monrquica, o renascimento da atividade comercial na Baixa Idade Mdia teria conferido
ordem ao continente europeu por meio da regulao pacfica das relaes internacionais, do
fortalecimento da comunicao entre os indivduos e do enriquecimento do povo no seio de cada
corpo poltico (Ohji, 2008, p. 62). Eis um benefcio decisivo, pois sem ordem, o ilustrado
enfatiza, tudo se torna incerto, nada se realiza ou tudo se faz s pressas e mal (Raynal, 1780, IX,
p. 159).
A Histria das duas ndias aproxima-se, mais uma vez, de outros textos setecentistas. O
Esprito das leis, de Montesquieu, e as obras de Steuart e John Millar, para ficarmos apenas em
exemplos englobados pela Ilustrao franco-britnica, tambm frisavam a contribuio do
comrcio para o aperfeioamento poltico das sociedades. Em sua Inquiry into the principles of
political economy, Steuart afirmava que o desenvolvimento do comrcio conduziria a um plano de
administrao mais regular e moderado (Steuart In Hirschman, 1977, p. 81). Em unssono,
Montesquieu argumentava que, alm de suavizar os costumes, o comrcio produziria efeitos
polticos benficos, pois concorreria para eliminar os processos arbitrrios de tomada de
decises. Segundo ele, os interesses gerados pela atividade teriam o efeito de dissuadir o
soberano de agir de modo violento e imprevisvel, ainda que assim desejasse faz-lo
(Hirschman, 1977, p. 83). Opinio divisada, de acordo com Albert O. Hirschman (1977, p. 88),
pelo escocs Millar, no opsculo The advancement of manufactures, commerce and the arts.
Na obra de Raynal, o conjunto de aperfeioamentos fomentado pelo comrcio ganha em
inteligibilidade sob a verso moderna do conceito de civilizao formulada na Frana na segunda
metade do sculo XVIII. Segundo a periodizao de Norbert Elias, antes disso era comum o
acionamento de termos como civilidade e polidez para expressar a autoimagem de grupos
aristocrticos, forjada a partir do cotejamento com o modo de vida de homens julgados como
simples e rsticos, de costumes grosseiros e brbaros. Importava, ento, o adjetivo, civilis,
empregado para afirmar a superioridade da aristocracia cortes em relao a coletividades vistas
como subalternas, usualmente personificadas pelo campons e pelo selvagem americano (Elias,
1990, I, p. 64).
Impondo-se por volta de 1760, o significado moderno de civilizao foi desenvolvido a
partir do conflito entre grupos presentes na sociedade de corte. Ele assimilou noes relacionadas
civilidade (polido, urbanidade, etc.), suas ancestrais, e seguiu como um contraconceito a outro
estdio da sociedade, a barbrie. Todavia, se os termos que lhes serviram de base buscavam
legitimar a pretensa superioridade da aristocracia cortes, o significado moderno de civilizao foi
mobilizado pelos setores mdios e burgueses para exprimir suas reivindicaes sociais e polticas
ao Antigo Regime. Incorporados relativamente cedo pelo mundo corteso na Frana e na
Inglaterra, esses grupos no pretendiam destruir, mas adaptar a ordem vigente. Buscavam, em
uma palavra, reformar a estrutura monrquica. Expresso dessa crtica cautelosa, o significado
moderno de civilizao indicava que os homens ainda no estavam totalmente civilizados. A
civilizao dos povos, dizia Mirabeau (1715-1789), ainda no se completou (Mirabeau In
Elias, 1990, I, p. 62). O conceito passava ento a designar um processo ainda em andamento, cuja
finalidade era eliminar o barbarismo e a selvageria da experincia humana. Ele ganhava assim em
dinamicidade, indicando um progresso constante na ordem do que civilidade, termo esttico, j
no bastava para exprimir e que era preciso chamar de civilizao para definir-lhe simultaneamente
o sentido e a continuidade (Benveniste In Starobinski, 2001, p. 15). Apropriado pelos grupos
reformistas da sociedade de corte, o conceito de civilizao adicionava novos requisitos para que
uma sociedade pudesse ser considerada civilizada. Da sua fora poltica. Em oposio a certas
condutas e prerrogativas aristocrticas, ele expressava obrigaes de governo afinadas com as
reivindicaes dos setores mdios e burgueses,9 tais como:
A eliminao de tudo o que era ainda brbaro ou irracional nas condies
vigentes, fossem as penalidades legais, as restries de classe burguesia ou as
barreiras que impediam o desenvolvimento do comrcio este processo
civilizador devia seguir-se ao refinamento das maneiras e pacificao interna
do pas (Elias, 1990, I, p. 62).

Influenciados pelo novo sentido do conceito, cuja definio implicava encarar a histria
como um processo de depurao ainda em andamento, os filsofos da Repblica das Letras
buscaram frmulas sintticas que supostamente contemplariam as reivindicaes em tela e, por
conseguinte, impulsionariam a marcha da civilizao. De acordo com Mirabeau, a religio seria
9
inegvel a importncia de Norbert Elias para a compreenso do conceito de civilizao e de outros aspectos socioculturais
do Setecentos. Todavia, convm alertar, no assimilamos sem ressalvas o nexo proposto por ele entre Ilustrao e burguesia.
Conforme esclarece Franco Venturi, no h dvidas de que o Iluminismo, ou certos aspectos dele, tornaram-se em um certo
momento um instrumento de defesa e de ataque contra a sobrevivncia do mundo feudal, senhorial, medieval na Frana, na
Itlia, na Espanha e alhures (Venturi, 2003, p. 41). Mas, prossegue o autor, exagerar nesse ponto acarreta o risco de no
compreendermos os philosophes (Montesquieu e Mirabeau, por exemplo) e as lutas contemporneas nas quais eles
tomavam partido. Por essa razo, Venturi conclui, a relao entre as foras burguesas mais ou menos estticas ou ativas e o
movimento iluminista deve permanecer um problema, no um dado de fato e um pressuposto histrico (Venturi, 2003, p.
42).
este principal mvel, uma vez que ela fomentaria as virtudes morais dos homens e sua
sociabilidade. Rousseau (1712-1778) o identificara na perfectibilidade; outros, no caminho
aberto pelas Luzes (Starobinski, 2001, p. 16). Conforme viemos acompanhando, a Histria das
duas ndias, uma das primeiras obras a operar com o significado moderno de civilizao, o detecta
no comrcio, apresentado como uma espcie de locomotiva do processo em questo:
[...] sem sua ao as artes e a cultura seriam pouca coisa. Percorrendo a Terra,
atravessando os mares, levantando os obstculos que se ope comunicao
dos povos, ampliando a esfera das necessidades e dos desejos prazerosos, [o
comrcio] multiplica os trabalhos, encoraja a indstria e torna-se, de certa
maneira, o motor do mundo (Raynal, 1780, IX, p. 145).10

No obstante os infindveis atributos positivos listados na Histria das duas ndias, o elogio
do comrcio no aparece sem ressalvas. Indcio de que, na obra, o movimento civilizacional no
desenha uma trajetria linear, livre de contradies e ambiguidades. Para compreendermos esse
aspecto do pensamento de Raynal, devemos considerar que, para ele, os indivduos recebem suas
feies das artes que exercem; se alguns ofcios amolecem e degradam a espcie, outros a
endurece e corrige (Raynal, 1780, IX, p. 153). Nesse sentido, as ocupaes sedentrias das artes
mecnicas, extraordinariamente ampliadas pela expanso das trocas, teriam tornado o homem
mais sensvel s injrias das estaes e menos propenso ao grande ar, que o primeiro alimento
da vida (Raynal, 1780, IX, p. 152). Envolvendo-se cada vez mais em relaes comerciais e
convertido em trabalhador de manufaturas, ele teria perdido em ousadia, bravura e resistncia.
Sendo assim, o avano do comrcio progrediria a humanidade, mas no sem degrad-la em
alguns aspectos.
Em A riqueza das naes, texto em que chega a citar a Histria das duas ndias (Smith, 1996, I,
p. 238), Adam Smith esboa raciocnio semelhante. Tambm para ele, a estabilidade derivada das
trocas havia causado certos danos ao homem: a uniformidade de sua vida estagnada
naturalmente corrompe a coragem de seu esprito, e o faz olhar com horror a vida irregular,
incerta e cheia de aventuras de um soldado (Smith, 1996, II, p. 244). No entanto, tais prejuzos
seriam desculpveis, uma vez que o ethos guerreiro do passado era nocivo e o comrcio o teria
substitudo pela ordem e o bom governo, e com eles, a liberdade e a segurana dos indivduos
[...] (Smith, 1989, I, p. 394). Antes do renascimento das trocas na Baixa Idade Mdia, prossegue
o pensador escocs, na Inglaterra os grandes senhores guerreavam de acordo com sua prpria
vontade uns contra os outros e frequentemente contra o rei. O pas era um cenrio de violncia,
rapinas e desordens (Smith, 1989, I, 403).11

10
Atento ao tema, Franco Venturi notou que, em Raynal, o comrcio fornece a chave para a compreenso do
desenvolvimento das civilizaes humanas (Venturi, 1992, p. 20).
11
Note-se que o argumento de Smith lembra aquele do abade francs a respeito da anarquia feudal e sua superao
histrica pelo comrcio.
 A Histria das duas ndias tece o mesmo argumento ao realizar o balano das
transformaes desencadeadas pelo comrcio, asseverando ser prefervel enervar a espcie
humana sob os tetos dos atelis a endurec-la sob as tendas e deix-la se autodestruir em
conflitos interminveis, como era de praxe nas naes brbaras dos tempos heroicos (Raynal,
1780, IX, p. 153). Portanto, se as sociedades modernas forjavam indivduos covardes e
desnaturados, esses efeitos seriam perfeitamente justificveis em face do que as mesmas
ofereciam em contrapartida. Aos olhos de Raynal, a Europa do sculo XVIII era socialmente
ordenada em comparao ao seu passado belicoso e inconstante dominado pelo mpeto
conquistador. O comrcio teria se insinuado at se tornar essencial para a organizao ou para a
existncia dos corpos polticos (Raynal, 1780, V, p. 05), provando que a civilizao havia
avanado, mesmo que custa de certas virtudes. Ao confrontar o mundo romano, dominado
pelo esprito de conquista, com as naes da Europa moderna, o ilustrado francs apresenta o
seguinte julgamento:
Sem dvida fcil e belo pintar os romanos dominando a arte da guerra,
subjugando todas as outras artes, todas as naes inativas ou comerciantes,
policiadas ou ferozes [...] Mas ainda mais doce e belo ver toda a Europa
povoada de naes laboriosas, que contornam o globo sem cessar para
desbrav-lo e coloc-lo em posse do homem; [naes que] agitam, pelo sopro
vivificante da indstria, todos os germes reprodutivos da natureza; que buscam
nos abismos dos oceanos, nas entranhas dos rochedos, novos sustentos ou
novos prazeres; que movimentam a terra com todas as alavancas do gnio [...]
que aproximam um continente do outro (Raynal, 1780, IX, p. 153).

Raynal nos coloca novamente diante do expansionismo belicista de Roma, agora

contrastado com o contato promovido pelas naes modernas. No primeiro caso, o tnus a
conquista pela conquista, no importando as consequncias perniciosas da derivadas. No
segundo, o contato se realiza por intermdio do comrcio, mtodo construtivo pelo qual a
humanidade desenvolve novos produtos e desfruta de prazeres at ento desconhecidos. Alm
do mais, as trocas diminuiriam a distncia entre os povos, promovendo assim uma espcie de
libertao geogrfica. Esse aspecto do pensamento de Raynal fica claro em seus comentrios
sobre as possibilidades efetivadas pela expanso europeia na sia e no Novo Mundo. Ele diz que
a partir desse momento as produes dos climas localizados sobre o Equador passaram a ser
consumidas nos climas vizinhos dos polos; a indstria do norte foi transportada para o sul; e os
tecidos do Oriente fizeram o luxo dos ocidentais (Raynal, 1780, I, p. 03). O comrcio teria,
portanto, a virtude de abastecer com produes de distintas partes do planeta regies onde a
natureza no houvesse operado com generosidade. Ele emanciparia os povos das privaes do
clima e do solo a que seu territrio estivesse delimitado. Montesquieu afirmava algo parecido ao
frisar a convenincia do comrcio para naes afixadas em ambientes hostis vivncia humana:
cumpria subsistir, e por intermdio das trocas elas tiraram sua subsistncia de todo o
universo (Montesquieu, 1757, III, p. 293). Subjacente a essa ideia est a compreenso do
comrcio como fator de emancipao humana ante as limitaes impostas pelo meio natural.
Mais uma vez, Raynal e o autor do Esprito das leis arrolam opinies parecidas.

O comrcio e o controle das paixes

Ao longo das pginas anteriores, intentamos demonstrar o contraste estremado por
Raynal entre o barbarismo suscitado pelo esprito de conquista e as consequncias civilizadoras
das trocas. Algumas oposies devem ter ficado claras, como guerra versus paz, inrcia versus
atividade, desordem versus ordem, tirania versus liberdade, sendo os primeiros termos associados
conquista e os segundos ao comrcio. Mas quais seriam as causas, o porqu de uma e outra
prtica produzirem resultados to diversos? Na Histria das duas ndias, a resposta para a questo
se relaciona com a intensidade e o direcionamento das paixes humanas em ambientes comerciais
e em ambientes dominados pelo mpeto conquistador.
De acordo com Raynal, um mundo dominado pelo esprito de conquista tende,
invariavelmente, a suscitar o descontrole das paixes, expressadas de maneira irracional e
desenfreada. Eis, por exemplo, a causa da anarquia e tirania feudais discutidas acima. Ao
lanarem mo de vrios meios para saciar sua sede de glria, uma glria sanguinria, os
aguerridos bares medievais comumente empregavam violncia e crueldade sem limites,
inviabilizando a formao de corpos polticos ordenados e a composio de leis civilizadas.
Pululavam ento as guerras e o que assegurava a conservao do reino de cada senhor era to-
somente a capacidade blica de cada um deles. Sendo assim, eles impediam o estabelecimento da
comunicao entre as regies da Europa e o bem-estar dos sditos comuns (Raynal, 1780, IX, p.
112).
Outra paixo desregrada, a vaidade de cada guerreiro, tambm contribua para acarretar as
consequncias em tela. Convm registrar que, essas duas paixes, glria e vaidade, caminhavam
lado a lado no imaginrio de conquista. A glria, de acordo com Anthony Pagden, era almejada
em razo do desejo de [se] obter a estima e a admirao de terceiros, de sorte que o guerreiro
satisfizesse sua vaidade. No mundo antigo e, na verdade, at bem pouco tempo, na maioria das
sociedades, o local mais bvio, e em alguns casos, o nico, onde se podia conquistar a glria era
os campos de batalha (Pagden, 2002, p. 55). Raynal indica que entregues a essas paixes
interligadas e tradicionalmente satisfeitas por meio da guerra, os odiosos conquistadores do
passado:
[...] amavam mais ser o terror de seus vizinhos que os pais de seus sditos;
preferiam invadir as provncias a ganhar os coraes; desejavam que os gritos
de dor fossem o nico hino de suas vitrias; [aspiravam] que se elevassem
 monumentos lgubres sobre campos que tinham despojado, sobre cidades que
tinham reduzido a cinzas e sobre os cadveres que se tinham acumulado
mediante a ao de sua espada; monumentos estes destinados a imortalizar seu
furor e sua vaidade (Raynal, 1780, IX, p. 113).

No tocante s riquezas originrias da conquista, a avaliao impressa na Histria das duas

ndias no mais favorvel. A obra indica que elas derivavam basicamente de butins de guerra e
eram prontamente dissipadas com o luxo, outra paixo avassaladora. Distintivo da nobreza
guerreira em relao maioria pobre e servil, o velo de luxo teria, ademais, inibido o progresso
das artes teis e gerado o desprezo pelo trabalho. Ilustrativamente, Raynal afirma que na
Frana de Luis XI, a despeito da poltica salutar empreendida pelo monarca ao domesticar a
nobreza, o luxo selvagem e o fausto brbaro dos grandes bares continuaram impedindo o
povo de se tornar industrioso, ativo e estimvel (Raynal, 1780, I, p. 17). Dessa maneira, o
modo de vida opulento de uma minoria privilegiada teria sufocado a atividade e acarretado a
misria do restante dos indivduos.
Que fazer, portanto, com paixes agenciadoras de consequncias to negativas? O
remdio receitado por Raynal se fundamenta em um conjunto de ideias partilhado por outros
representantes da Filosofia das Luzes. De acordo com Rosanvallon, as discusses no mbito do
direito natural travadas desde o sculo XVI em diversas partes da Europa levaram inmeros
pensadores a buscar a instituio e a regulao da sociedade no homem, naquilo que ele
realmente . Eles perscrutaram a natureza humana com o fito de erigir teorias a respeito da
origem e do bom funcionamento dos corpos polticos, recusando a soluo tradicional para essas
questes, calcada na lei divina. Chegaram, por esse procedimento, hiptese antropolgica do ser
humano movido por apetites e paixes, implicando a concluso de que a partir das paixes, e
no apesar delas, que a compreenso dos fundamentos e da organizao da sociedade deveria ser
encetada. Nas palavras de Rosanvallon (2002, p. 25):
[...] toda literatura sobre os afetos sociais, as paixes e os sentimentos, que
floresce no sculo XVIII deve ser assim adequadamente compreendida. No se
trata de uma moda psicolgica ou de uma diverso mundana. apenas o signo
de uma tarefa filosfica prioritria para pensar o fundamento da sociedade
humana. Trata-se de completar e de assentar a nova viso de mundo implicada
na revoluo copernicana: as paixes so para a moral aquilo que o
movimento para fsica, proclama significativamente Helvtius.

Admitida a imutvel realidade do homem movido por apetites e paixes, infere-se que a
organizao das sociedades depende do modo como esses impulsos so administrados. No se
trata, pois, de aniquil-los, mas de conduzi-los racionalmente. As palavras do pensador britnico
Henry Bolingbroke (1678-1751), a quem a Histria das duas ndias chega a mencionar (Raynal,
1780, X, p. 98), sintetizam o assunto:
 O que o vcio e o que virtude? O vcio, creio, no outra coisa seno o
excesso, o abuso, a m aplicao dos apetites, dos desejos, das paixes, que so
naturais e inocentes, e inclusivamente teis e necessrias. A virtude consiste na
moderao e no domnio, no uso e na aplicao desses apetites, desses desejos,
dessas paixes, em conformidade com as regras da razo e, por conseguinte,
muitas vezes em oposio aos seus impulsos cegos (Bolingbroke In Hazard,
1989, p. 159).

Em conformidade com as observaes de Bolingbroke, Raynal no prescreve a represso

das paixes, mas seu controle, de maneira que elas conduzam a um certo bem geral, um grande
objetivo poltico, um feliz emprego das faculdades fsicas e morais (Raynal, 1780, X, p. 140).
Tendo em conta nossas ponderaes ao longo deste artigo, no surpreende que, para o ilustrado
francs, o comrcio seja o meio mais profcuo para domar as paixes destrutivas da conquista,
direcionando-as para fins salutares.
Em primeiro lugar, ao esclarecer os homens de que o progresso est relacionado com o
aumento geral das riquezas, o comrcio despertaria a amizade e o senso de cooperao dos povos
e indivduos. aplicado aqui o mesmo raciocnio desenvolvido em trechos acima, retirados
sobretudo de Montesquieu. Trata-se de salientar a suavizao dos costumes e a pacificao
promovida pelas trocas. Motivando o abrandamento das relaes humanas, o comrcio
configuraria ambientes desfavorveis vaidade e glria sanguinria, to comuns no mundo da
conquista. Ele drenaria o manancial dessas paixes, representado pela confrontao blica. Ao
mesmo tempo, a atividade incentivaria prticas benficas em que elas pudessem se manifestar
moderadamente. A repblica comerciante dos cartagineses, por exemplo, antes de ser dizimada
por Roma nas Guerras Pnicas, expressava sua glria na indstria e nos trabalhos teis ao
gnero humano (Raynal, 1780, I, p. 07). Nesse ponto, Raynal estava perfeitamente de acordo
com outros pensadores da Filosofia das Luzes, para quem o cdigo de glria aristocrtico e
corteso um cdigo que exaltava o combate, o duelo e a indiferena s feridas [...], deveria ser
contestado (Israel, 2013, p. 130).
Assim como a paixo pela glria, a paixo pelo luxo seria igualmente domada pelo
comrcio. Se em sociedades calcadas na conquista ela causava a inrcia da populao, em
ambientes comerciais, Raynal destaca, o gosto do luxo e das comodidades tm conferido amor
ao trabalho (Raynal, 1780, IX, p. 153). Como vimos, no Medievo as oportunidades de conforto
eram privilgio exclusivo da nobreza guerreira. Os servos, no podendo desfrutar das delcias do
luxo, no se sentiam estimulados a exercer quaisquer atividades. Em contraste, a expanso do
comrcio na Baixa Idade Mdia teria contribudo decisivamente para abolir a servido e,
conforme a Histria das duas ndias, transformar escravos em trabalhadores teis. Expandindo as
possibilidades de vida confortvel para um nmero cada vez maior de pessoas, o horizonte de
uma existncia at certo ponto luxuosa as motivava a trabalhar. Ao ampliar o acesso ao luxo, o
comrcio teria transformado a paixo que ele desperta, outrora fonte de inatividade, em fator de
emulao dos indivduos.
O mesmo raciocnio empregado para administrar a paixo humana pela riqueza.
Monopolizada por grupos privilegiados, como era de praxe no mundo da conquista, assim como
o luxo, a riqueza promovia a inatividade do restante da populao. Por seu turno, sociedades
orientadas pelo comrcio, em termos contemporneos, democratizariam as oportunidades de
enriquecimento. Isso incentivaria os homens a sarem da inrcia, afinal, como a experincia havia
demonstrado, quanto mais o ouro e o dinheiro [...] ocupam os braos e os dedos do povo, mais
eles excitam os camponeses a produzir, as vilas martimas a navegar e os Estados a fabricar
armas, habitaes e edifcios (Raynal, 1780, IX, p. 153). Portanto, de acordo com Raynal, em
sociedades comerciantes a busca individual pelo enriquecimento fomentaria o trabalho e,
consequentemente, contribuiria para o fortalecimento dos corpos polticos. Em seu De lesprit,
Helvtius (1715-1771) afirma isso com clareza:
Como pensar que se possa ter em desprezo o dinheiro que alivia o homem das
suas preocupaes, o liberta dos sofrimentos e lhe proporciona o prazer? H
pases em que o amor pelo dinheiro se tornou o princpio da atividade nacional,
em que, por consequncia, salutar. Ora, o mais vicioso de todos os governos
um governo sem princpio motor. Um povo sem objeto de desejos sem ao.
Torna-se motivo de desprezo para seus vizinhos (HELVTIUS In DESN,
1969, p. 282).

De maneira similar, para Raynal no mais um povo pobre que torna formidvel uma
nao rica. A fora, isto , a potncia dos estados, est atualmente do lado das riquezas porque
elas no so mais fruto da conquista, mas obra de trabalhos assduos e de uma vida inteiramente
ocupada (Raynal, 1780, X, p. 153). Sendo assim, tal como ocorreria com a paixo pelo luxo, a
paixo pela riqueza administrada pelo comrcio, passando de smbolo de ostentao de grupos
privilegiados a propulsora de sociedades ricas e poderosas.
Em suma, o comrcio comportaria a propriedade de transformar aquelas paixes
destrutivas do mundo da conquista. De corruptivas elas passariam a emulativas, impulsionando o
trabalho, enriquecendo os indivduos e fortalecendo os Estados. Eis, de acordo com a Histria das
duas ndias, os meios de alcanar uma prosperidade geral. Alm disso, o comrcio criaria
mecanismos para conserv-la.
Almejando satisfazer sua vaidade e sua sede de glria, seria possvel que um soberano
desejasse conquistar uma nao com a qual a sua mantinha relaes comerciais. Porm, ao
ponderar as consequncias disso, ele optaria pelos benefcios do comrcio, pois alm do
dispndio de homens e recursos, a guerra destruiria a cooperao lucrativa entre os dois povos.
Seria igualmente possvel que ele, buscando saciar sua velo de luxo, aspirasse possuir toda a
riqueza do pas. Contudo, isso geraria a inrcia da populao e, por conseguinte, esvaeceria a
fora do Estado. O comrcio estimularia, portanto, o clculo poltico, uma vez que proceder ao
sabor das paixes colocaria em risco as vantagens agenciadas por ele. Ele fomentaria, assim,
prticas distintas do imediatismo e da violncia do mundo da conquista, onde os povos,
separados por desertos e sem a comunicao do comrcio ou das viagens, tinham somente
interesses do momento a resolver. Findar uma guerra fixando os limites de um Estado
representava todas as negociaes (Raynal, 1780, X, p. 153).
Posto isso, chegamos a um problema decisivo para o sculo XVIII, qual seja, o de como
evitar a tirania. Esboando uma definio do que seria um ambiente tirnico, Raynal afirma que
nele o pas governado por um chefe, pelos lugares-tenentes e pelos soldados. Esses
representam:
[...] a parte livre da nao, enquanto o restante submetido s atrocidades e s
humilhaes da servido. Nessa anarquia, permeada de cime e ferocidade, a
paz rapidamente quebrada. Homens inquietos marcham uns contra os outros,
se exterminam. Com o tempo, sobra apenas um monarca ou um dspota. Sob o
monarca, h uma sombra de justia, a legislao avana alguns passos, as ideias
de propriedade se desenvolvem e o termo escravo substitudo pelo de sdito.
Sob a suprema vontade do dspota, h somente terror, baixeza, bajulao,
estupidez e superstio (Raynal, 1780, X, p. 15).

Segundo Raynal, o comrcio atuaria como fator dissuasivo de um dos principais traos da
tirania: a arbitrariedade. Recordemos que a conservao da prosperidade advinda do comrcio
depende da obedincia a condies especficas conformadas por ele, contrrias glria
sanguinria e paixo desmedida por luxo e riqueza. Dessa maneira, a atividade refrearia o furor
e os impulsos dos governantes, diminuindo a possibilidade deles se transformarem em dspotas.
A margem para a ao baseada no mero arbtrio do soberano seria ento restringida, no sendo a
ele aconselhvel proceder, por exemplo, como na Idade Mdia, onde tudo, at a justia, se
decidia pela fora (Raynal, 1780, X, p. 99). Essa tendncia seria ainda reforada pela crescente
influncia dos homens teis na poltica.
Notamos acima que os soberanos medievais domesticaram a nobreza guerreira e
dirimiram o direito feudal. Procederam assim porque visavam ao enriquecimento do Estado e ao
fortalecimento do seu prprio poder. No entanto, o xito desse processo contou com a
participao dos setores produtivos, personificados pelos homens que dominavam as celebradas
artes teis. Esses se tornariam cada vez mais decisivos, pois a prosperidade do corpo poltico e
a fora do monarca dependiam de sua atividade. Emanaria da uma nova correlao de foras, na
qual os interesses dessas camadas teriam de ser respeitados. O terceiro estado conquistava um
papel na vida poltica e passava a figurar nas assembleias nacionais, limitando assim o poder dos
governantes.
 Agenciando o controle das paixes, o comrcio apresentado na Histria das duas ndias
como fomentador de relaes pacficas, da liberdade, do bem-estar e de sociedades politicamente
ordenadas e menos injustas. Ao promover o controle e o redirecionamento das paixes humanas,
ele seria decisivo para o avano da civilizao.
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