Qu es la perspectiva de gnero y los estudios de gnero?

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Qu es la perspectiva de
gnero y los estudios de
Perspectiva de gnero
gnero?
- Claves de feminismo -

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 Qu es la perspectiva de gnero y los estudios de gnero?

Texto de Susana Gamba

En los ltimos aos se produjo un importante avance en las ciencias sociales, al incorporarse los denominados
estudios de la mujer como un nuevo paradigma. El gnero, como categora social, es una de las contribuciones
tericas ms significativas del feminismo contemporneo. Esta categora analtica surgi para explicar las
desigualdades entre hombres y mujeres, poniendo el nfasis en la nocin de multiplicidad de identidades. Lo
femenino y lo masculino se conforman a partir de una relacin mutua, cultural e histrica. El gnero es una categora
transdisciplinaria, que desarrolla un enfoque globalizador y remite a los rasgos y funciones psicolgicos y
socioculturales que se le atribuye a cada uno de los sexos en cada momento histrico y en cada sociedad. Las
elaboraciones histricas de los gneros son sistemas de poder, con un discurso hegemnico y pueden dar cuenta
de la existencia de los conflictos sociales. Y la problematizacin de las relaciones de gnero logr romper con la
idea del carcter natural de las mismas. Lo femenino o lo masculino no se refiere al sexo de los individuos, sino a las
conductas consideradas femeninas o masculinas. En este contexto, la categora de gnero puede entenderse como
una explicacin acerca de las formas que adquieren las relaciones entre los gneros, que algunos consideran como
una alternativa superadora de otras matrices explicativas, como la teora del patriarcado (ver Patriarcado). Se
sostiene que (aunque la incorporacin del concepto de "patriarcado" constituy un avance importante para explicar
la situacin de las mujeres) result insuficiente para comprender los procesos que operan dentro de la estructura
social y cultural de las sociedades, condicionando la posicin e insercin femenina en realidades histricas
concretas.

Segn Marta Lamas, an cuando ya en 1949 aparece como explicacin en El segundo sexo de Simone de Beauvoir,
el trmino gnero slo comienza a circular en las ciencias sociales y en el discurso feminista con un significado
propio y como una acepcin especfica (distinta de la caracterizacin tradicional del vocablo que haca referencia a
tipo o especie) a partir de los aos setenta. No obstante, slo a fines de los ochenta y comienzos de los noventa el
concepto adquiere consistencia y comienza a tener impacto en Amrica Latina. Entonces las intelectuales feministas
logran instalar en la academia y las polticas pblicas la denominada "perspectiva de gnero".

En 1955 John Money propuso el trmino "papel de gnero" para describir el conjunto de conductas atribuidas a los
varones y a las mujeres, pero ha sido Robert Stoller quien estableci ms claramente la diferencia conceptual entre
sexo y gnero. Los sistemas de gnero se entienden como los conjuntos de prcticas, smbolos, representaciones,
normas y valores sociales que las sociedades elaboran a partir de la diferencia sexual anatmico-fisiolgica y que
dan sentido a las relaciones entre personas sexuadas (De Barbieri, 1990).

Segn Gomariz, a partir de estas referencias conceptuales pueden examinarse distintos planos del conocimiento
acumulado en la materia. De modo amplio podra aceptarse que constituyen reflexiones sobre gnero todas aquellas
que se hicieron en la historia sobre las consecuencias y significados que tiene pertenecer a cada uno de los sexos.
Para Gomariz puede denominarse como "estudios de gnero" el segmento de la produccin de conocimientos que
se ha ocupado de ese mbito de la experiencia humana.

La "perspectiva de gnero", en referencia a los marcos tericos adoptados para una investigacin, capacitacin o
desarrollo de polticas o programas, implica:

a) reconocer las relaciones de poder que se dan entre los gneros, en general favorables a los varones como grupo
social y discriminatorias para las mujeres;

b) que dichas relaciones han sido constituidas social e histricamente y son constitutivas de las personas;

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c) que las mismas atraviesan todo el entramado social y se articulan con otras relaciones sociales, como las de
clase, etnia, edad, preferencia sexual y religin.

La perspectiva de gnero opta por una concepcin epistemolgica que se aproxima a la realidad desde las miradas
de los gneros y sus relaciones de poder. Sostiene que la cuestin de los gneros no es un tema a agregar como si
se tratara de un captulo ms en la historia de la cultura, sino que las relaciones de desigualdad entre los gneros
tienen sus efectos de produccin y reproduccin de la discriminacin, adquiriendo expresiones concretas en todos
los mbitos de la cultura: el trabajo, la familia, la poltica, las organizaciones, el arte, las empresas, la salud, la
ciencia, la sexualidad, la historia. La mirada de gnero no est supeditada a que la adopten las mujeres ni est
dirigida exclusivamente a ellas. Tratndose de una cuestin de concepcin del mundo y de la vida, lo nico
definitorio es la comprensin de la problemtica que abarca y su compromiso vital.

Existe cierto consenso en que es necesario establecer distinciones entre sexo y gnero. El sexo corresponde a un
hecho biolgico, producto de la diferenciacin sexual de la especie humana, que implica un proceso complejo con
distintos niveles, que no siempre coinciden entre s, y que son denominados por la biologa y la medicina como sexo
cromosmico, gonadial, hormonal, anatmico y fisiolgico. A la significacin social que se hace de los mismos se la
denomina gnero. Por lo tanto las diferencias anatmicas y fisiolgicas entre hombres y mujeres que derivan de este
proceso, pueden y deben distinguirse de las atribuciones que la sociedad establece para cada uno de los sexos
individualmente constituidos.

Aunque existen divergencias en su conceptualizacin, en general la categora de gnero es una definicin de

carcter histrico y social acerca de los roles, identidades y valores que son atribuidos a varones y mujeres e
internalizados mediante los procesos de socializacin. Algunas de sus principales caractersticas y dimensiones son:

1) es una construccin social e histrica (por lo que puede variar de una sociedad a otra y de una poca a otra);

2) es una relacin social (porque descubre las normas que determinan las relaciones entre mujeres y varones);

3) es una relacin de poder (porque nos remite al carcter cualitativo de esas relaciones);

4) es una relacin asimtrica; si bien las relaciones entre mujeres y varones admiten distintas posibilidades
(dominacin masculina, dominacin femenina o relaciones igualitarias), en general stas se configuran como
relaciones de dominacin masculina y subordinacin femenina;

5) es abarcativa (porque no se refiere solamente a las relaciones entre los sexos, sino que alude tambin a otros
procesos que se dan en una sociedad: instituciones, smbolos, identidades, sistemas econmicos y polticos, etc.);

6) es transversal (porque no estn aisladas, sino que atraviesan todo el entramado social, articulndose con otros
factores como la edad, estado civil, educacin, etnia, clase social, etc);

7) es una propuesta de inclusin (porque las problemticas que se derivan de las relaciones de gnero slo podrn
encontrar resolucin en tanto incluyan cambios en las mujeres y tambin en los varones);

8) es una bsqueda de una equidad que slo ser posible si las mujeres conquistan el ejercicio del poder en su
sentido ms amplio (como poder crear, poder saber, poder dirigir, poder disfrutar, poder elegir, ser elegida, etctera).

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La generalizacin del concepto de gnero ha suscitado una polmica en torno a la conveniencia de continuar
usndolo. A veces el trmino se ha tergiversado y banalizado en su aplicacin. En algunos estudios macrosociales o
del mercado de trabajo, a la desagregacin por sexo se la denomina gnero, pero la categora permanece vaca.
Algo similar ocurre cuando la palabra gnero sustituye a mujeres (Scott, 1990). El gnero requiere la bsqueda de
sentido del comportamiento de varones y mujeres como seres socialmente sexuados.

Marta Lamas sostiene que en Amrica latina no hubo el suficiente debate ni una confrontacin terica al respecto, al
menos comparada con la fuerza y visibilidad con que se ha dado en el mundo anglosajn. Para Lamas (1999) un
aspecto relevante a debatir es "la forma en que se manifiesta el traslape conceptual entre gnero y diferencia
sexual: como ausencia o silencio, confusin y negacin". En el debate sobre las relaciones entre hombres y
mujeres, la diferencia sexual es un concepto bsico para comprender la base sobre la que se construye el gnero.
Segn Lamas, las feministas norteamericanas circunscriben la definicin de diferencia sexual a lo anatmico,
limitndola a una distincin sustantiva entre dos grupos de personas en funcin de su sexo, o sea, a un concepto
taxonmico, anlogo al de clase social o al de raza: "Al no manejar el concepto psicoanaltico de diferencia sexual,
ignoran el papel del inconsciente en la formacin de la identidad sexual y la inestabilidad de tal identidad, impuesta
en un sujeto que, segn Freud, es fundamentalmente bisexual. Esto tie las forma en que reflexionan sobre la
diferencia entre mujeres y hombres, y por ello elaboran sus planteamientos tericos a partir de la diferencia de
gnero. Las europeas, ms cercanas al psicoanlisis lacaniano, suelen analizar la contradiccin mujer/hombre
incorporando la diferencia sexual en su complejidad psicoanaltica" (Lamas, 1999). Para esta teora, "mujeres y
hombres son producidos por el lenguaje y las prcticas y representaciones simblicas dentro de formaciones
sociales dadas, pero tambin por procesos inconscientes vinculados a la simbolizacin de la diferencia sexual. Hay
que comprender que la diferencia sexual es una diferencia estructurante, a partir de la cual se construyen no slo los
papeles y prescripciones sociales sino el imaginario de lo que significa ser mujer o ser hombre, por lo tanto no puede
ser situada en el mismo nivel que el gnero" (Lamas, 1999).

Aunque no constituye una categora cerrada, sino en pleno desarrollo, la perspectiva de gnero favorece el ejercicio
de una lectura crtica y cuestionadora de la realidad para analizar y transformar la situacin de las personas. Se trata
as de crear nuevas construcciones de sentido para que hombres y mujeres visualicen su masculinidad y su
femineidad a travs de vnculos no jerarquizados ni discriminatorios. Susana Gamba

BIBLIOGRAFA

C. Amors (1986): Hacia una crtica de la razn-patriarcal, Anthropos, Madrid. R. Braidotti (2000): Sujetos nmades,
Paids, Buenos Aires, 2000.

T. De Barbieri (1992): "Sobre la categora de gnero. Una introduccin terica-metodolgica" en ISIS Internacional
N 17, Santiago de Chile.

E. Gomariz (1992): "Los estudios de gnero y sus fuentes epistemolgicas. Periodizacin y perspectivas", en ISIS
Internacional N 17, Santiago de Chile.

M. Lamas (comp.) (1996): La construccin cultural de la diferencia sexual, Mxico, PUEG.

M. Lamas (1999): "Gnero, diferencia de sexo y diferencia sexual" en Gnero?, Debate Feminista, Ao 10, Vol. 20,
Mxico, edicin de octubre.

J. W. Scott: "El gnero: una categora til para el anlisis histrico", en J. Amelang y Mary Nash (comp.) (1990):
Historia y gnero: las mujeres en la Europa moderna y contempornea, Ed. Alfons el Magnanim, Barcelona.

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Carcedo, Ana y Montserrat Sagot (2002): Femicidio en Costa Rica, 1990-1999, Instituto Nacional de las Mujeres,
San Jos de Costa Rica.

Domingo, Chris (1992): "Femicide: an interview with Diana E.H. Russell", en Off Our Backs, vol. 22, No. 7,
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Kelly, Liz (1988): Surviving sexual violence. Polity Press, Inglaterra

Post-scriptum :

Susana Gamba es Coordinadora del Diccionario y presidenta de la Fundacin "Agenda de las Mujeres". Argentina.

Este artculo ha sido publicado en el "Diccionario de estudios de Gnero y Feminismos". Editorial Biblos 2008

Entrevista a Susana Gamba

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