Introduccin a la historia de la Literatura Medieval

Las primeras manifestaciones literarias en castellano se producen durante los siglos medievales, coincidiendo
con la Reconquista o la Conquista que llevaron a cabo los cristianos frente a los reinos musulmanes, presentes
en la Pennsula Ibrica desde el siglo VIII.

Este hecho influira no slo en la nueva lengua que se extenda por territorio espaol sino tambin en el gusto
temtico, donde predominaban viejas historias que hablaban de hroes y grandes hazaas en un tiempo
glorioso y fascinante: en nuestro pas la mxima expresin de este agrado por la pica medieval es el Cantar
del Mio Cid, narracin en verso que describe las aventuras de Rodrigo Daz de Vivar, noble infanzn que
representa el carcter que todo buen guerrero y fiel servidor deba poseer.
Monasterios, universidades y escuelas: focos de la intelectualidad medieval

En los comienzos de la Edad Media la cultura y por ello tambin la Literatura, estaban en manos de los monjes
quienes gracias a su preparacin intelectual podan traducir obras antiguas adems de escribir otras nuevas
sobre diversos temas que les resultaban de inters.
Avanzando en los siglos encontramos un nuevo foco de cultura proveniente de las recin surgidas
universidades y escuelas, esplndidos centros enseantes de nuevas formas, teoras y perspectivas. Especial
atencin merece la Escuela de Traductores de Toledo, fundada por el Arzobispo de Toledo Raimundo (que lo
fue desde 1126 a 1152) quien ide una escuela con un equipo permanente de traductores que Alfonso X, en el
siglo siguiente, consolid, dotndola- mostrando as su gusto y refinamiento- de los mejores eruditos y
escribanos de las tres culturas ibricas: la juda, la rabe y la cristiana.
La Literatura en la cultura popular

Adems de las obras creadas en dichos espacios de saber, igual de importante en el Medievo fue la cultura
popular, aquella creadas para ser cantada y representada al pueblo, en su inmensa mayora analfabeto y que
por tanto no poda gozar de las letras escritas.
Juglares y trovadores, autnticos poetas y actores, recitaban historias de carcter annimo, escritas en verso,
forma considerada la ms correcta para el arte de la escritura.

Si algn pero pudisemos poner a estas composiciones es que, desde que se tratan de composiciones
trasmitidas de formal oral, las muestras escritas que han llegado hasta nuestro tiempo son posteriores y
pueden confundir respecto al tiempo en el que fueron escritas.

Durante mucho tiempo se ha considerado que las primeras manifestaciones de literatura en lengua romance
fueron los poemas de Guillermo IX, duque de Aquitania y conde de Poitou (1071-1126) aunque pruebas
descubiertas recientemente, aseguran por el contrario, que fueron las jarchas mozrabes, datadas
recientemente en el inicio del siglo XI.

La jarcha es un poema escrito en rabe clsico cuya caracterstica ms original es que termina con una
cancioncilla en lengua vulgar, en jerga o en lengua romance. Esta cancin es la llamada "jarcha". El tema
principal de estas obras eran las lamentaciones amorosas en boca de una doncella quien se lamenta de un
amor imposible.

El lenguaje de los poemas ser directo pero lleno de afecto, sentimiento que se entremezcla con la duda,
presente en numerosas frases interrogativas.

Los mismos estudios que han situado las jarchas por delante de otros fenmenos literarios, aseguran clave la
influencia de estas composiciones en la lrica galaico-portuguesa -en especial en las cantigas de amigo que
comparten con las jarchas temtica y estructura formal- as como en los ms tardos villancicos castellanos,
quienes, para los mismos, tienen una raz comn de la que brotan cada una de las manifestaciones: dentro de
la lrica galaico-portuguesa podemos encontrar las cantigas de amordonde el protagonista y personaje central
es un hombre- el llamado amor corts-, las cantigas descarnho e de maldizer de carcter burlesco y satrico,
crtica a las costumbres de la poca- con races provenzales, tradas tal vez por el Camino de Santiago-
adems de las cantigas de amigo donde la que habla es una mujer.
Los villancicos no hacen su aparicin en manuscritos u obras impresas hasta el siglo XVI aunque podemos
asegurar que ya existan en fechas mucho anteriores. Los villancicos son poemas amorosos en que el
interlocutor es una doncella y como sucede en las dos composiciones anteriores, suele referirse a un amor no
correspondido o imposible, el amor corts: narra una historia de amor bajo unas reglas que se repiten, un amor
puro donde el contacto carnal no existe, sino que es un continuo cortejo de un caballero a una dama casada.

Los personajes poseen un linaje noble, hecho que se hace patente no solamente por la sangre que corre por
sus venas sino tambin por su comportamiento y conducta. El amor corts lleva a una relacin frustrada, bien
por la imposibilidad de mantenerla, bien por la desgracia que trae consigo la consumacin de la pasin por lo
que los amantes tratan de esconder su relacin por miedo a represalias muy a pesar de no sobrepasar las
distancias fsicas. En el amor corts la mujer suele situarse por encima del varn, habitualmente por su
fortaleza moral y es que es ella la que mantiene la distancia y no se deja embaucar por el caballero.

Algunos nombres propios de la literatura bajomedieval en castellano

Si antes hablbamos de la primera obra escrita, el primer poeta castellano de nombre conocido en Gonzalo de
Berceo (1197-1264), conocido por la su obra hagiogrfica Los Milagros de Nuestra Seora veinticinco
leyendas en las que se produce una intervencin de la Virgen con el fin de premiar a sus devotos. Gracias a
Berceo, La Rioja- con los ncleos de San Milln de la Cogolla y Santo Domingo de Silos- es considerada la
cuna de la literatura espaola, lugar venerado en nuestro tiempo y lugar obligado si se quiere indagar en el
pasado ms clebre de la literatura en lengua espaola.

En el mismo siglo, el XIII, debemos destacar la figura de Alfonso X el Sabio cuando veremos un espectacular
surgir de obras no slo de su pluma, por cierto increblemente prolfica, sino tambin de contemporneos. Fue
mecenas y anim a la traduccin de miles de obras clsicas, realmente difcil cuando an el castellano no
estaba totalmente reglamentado.

El siglo XIV fue espectador de la magnfica obra escrita por el Arcipreste de Hita el Libro del Buen Amor obra
que posee una tcnica que recuerda a los sermones. La obra tiene una forma autobiogrfica en la que se
narran hechos amorosos donde la paradoja est continuamente presente y es que por un lado el clrigo
denuncia los excesos sexuales de la poca y por otro exalta los placeres carnales.
Don Juan Manuel, poeta contemporneo del anterior, nos ha brindado otra de las ms importantes obras de la
Edad Media, El Conde Lucanor, libro que pone de relieve una forma organizativa, incluso con tintes de sermn,
al igual que el anterior, que ser copiado por autores posteriores. En la obra el Conde expone a Patronio, su
criado, un problema y ste le contesta con un cuento que siempre termina en enseanza, adquiriendo un tono
didctico y moralizador.

Los libros de temtica artrica fueron tambin ledos y escuchados en la Pennsula, la primera referencia a
dicha leyenda en nuestra literatura data del siglo XII aunque hubo que esperar para leer una produccin
tpicamente espaola un tiempo, hasta el Amads de Gaula, el ms famosos de los libros de aventuras
caballerescas. La estructura de la obra adems de pequeos detalles de la misma, revelan que tal vez fuese
escrita en el mismo ambiente que las obras anteriormente citadas.
Podramos concluir este repaso por la literatura medieval con el Marqus de Santillana y Juan de Mena si
atendemos de la poesa adems de Jorge Manrique y su conmovedora obra Coplas a las Muerte de su padre.
Los tres autores muestran en sus obras un refinamiento tcnico y unas estructuras cada vez ms definidas,
preludio tal vez de la Edad de Oro.
Si eligisemos una obra para concluir el siglo XV sera La Celestina de Fernando de Rojas, historia de amor
apasionado, donde Calisto debe recurrir a la ayuda de una alcahueta para conseguir a Melibea, joven de la que
se enamora perdidamente. En la trama tambin intervienen los criados de ambos protagonistas quienes,
debido a su moral corrompida, derivan la historia en una tragedia manchada de sangre y dolor, una leccin
ante las malas artes, el engao y la perversin que provoca la avaricia.