32 Didctica
ae >> Nmero 113
El latn y las lenguas germnicas
[Manuel Ortuo Arregui 48.346.671-G]
Toda lengua tiene unos orgenes concretos.
No hace mucho que se descubrieron los de
la lengua latina, y el de otras, pero para expli-
car las similitudes que se pueden observar
entre varias lenguas antiguas de zonas muy
lejanas, como el snscrito de la India, o el grie-
go y el latn de Europa; hay que precisar que
a finales del siglo XVIII se comenz a fraguar
la llamada teora del indoeuropeo, donde se
argument y defini que hubo un idioma pri-
mitivo hablado por pueblos unidos cultural-
mente, y que habitaron en las estepas centro-
europeas y en el sur de Rusia hace unos 5.000
aos, pero que al desmembrarse esos pue-
blos, la lengua indoeuropea se dispers y pro-
voc la derivacin de muchas otras lenguas.
En el siglo XIX, gracias al llamado mtodo
comparativo, el dans Rasmus Kristian Rask
(1814) y el alemn Franz Bopp (1816) estu-
diaron de una forma sistemtica la relacin
entre el snscrito, el griego, el latn, el persa y
las lenguas germnicas. Las ramas lingsti-
cas resultantes de esa dispersin de la primi-
tiva lengua indoeuropea quedaron trazadas
como las lenguas balto-eslavas, indo-iranias,
itlicas (entre las que se integra el latn), ger-
mnicas, clticas, griego, albans y armenio.
Aunque muchas lenguas indoeuropeas des-
aparecieron, otras, experimentaron el mismo
proceso que afect al latn hasta que se frag-
ment en las actuales lenguas romances (cas-
tellano, francs, cataln, gallego, portugus,
italiano, rumano, sardo, franco-provenzal...).
Las lenguas germnicas funcionan como su-
perestrato. Esto involucra aquellas len-
guas procedentes del Urgermanisch, deriva-
do, a su vez, del indoeuropeo, como el latn y
el griego. Estas lenguas son: alemn, ingls,
neerlands (de Holanda y Blgica flamenca),
dans, sueco, noruego, islands y frisn.
Desde el inicio de la Edad Media, el contacto
de los germanos con el mundo latino se
debi principalmente a los misioneros envia-
dos desde Roma a cristianizar; y cristianizar
significaba en aquella poca civilizar. Por lo
tanto todos aquellos pases que conforman
el mundo germnico, conservan mucho de
la cultura latina y son de tradicin cristiana;
incluso, antes de la Reforma Luterana, don-
de eran catlicos. De hecho es sabido que el
emperador Carlomagno era un franco, y el
Sacro Imperio Romano-Germano tuvo un
vnculo muy estrecho con la Roma papal.
La situacin del idioma alemn con respec-
to al latn no deja de ser interesante, pues se
trata de una lengua germana que ha tomado
prestadas del latn muchas palabras, no hay
que olvidar, que el alemn tuvo ms contac-
to con las lenguas romances, principalmen-
te, con el francs, por razones raciales, hist-
ricas y fronterizas, en especial en la regin de
Renania. El latinismo en una lengua germ-
nica, como el alemn o el ingls, presupone
la adopcin de una determinada palabra
directamente del latn, tal y como es, porque
el latn es una lengua internacional que ha
actuado y acta, como lengua de adstrato cul-
tural sobre las lenguas modernas, aunque
stas no sean romances, de ah que haya pala-
bras procedentes del latn; por poner un ejem-
plo muy didctico los das de la semana son
traducciones de las respectivas formas lati-
nas, pues los dioses romanos fueron sustitui-
dos por dioses germanos, inclusive antes de
la penetracin del cristianismo en tierras nor-
teas, de esta manera el lunes, que en latn
es lunae dies (da de la luna), en ingls man-
tiene la misma forma traducida moon (luna)
+ day (da)= Monday. Lo mismo sucede en
alemn Mond (Luna) + Tag (da), quedando
Montag. Para designar el martes, tanto ingle-
ses como alemanes sustituyeron el Martis dies
(da de Marte), por su dios de la guerra Tiw
para los ingleses, de ah Tuesday, y para los
alemanes Donar, de ah Dienstag. Por lo que
se refiere al mircoles, en latn mercurii dies,
(da del dios Mercurio), para los ingleses vie-
ne del dios germano Odn, que en anglosa-
jn es Wodan, por eso queda como Wednes-
day en ingls y Woensdag en holands, ya que
en alemn es Mittwoch (a mitad de semana).
El jueves, iovis dies (da de Jpiter en latn),
para los ingleses deriva del dios Thor, lo que
forma la denominacin Thursday, y para los
alemanes el dios Donar, de donde deriva Don-
nerstag. El viernes viene en latn relacionado
con la diosa Venus, veneris dies, sustituida por
las valquirias Freyja y Freya, de donde provie-
ne Friday en ingls y Freitag en alemn. Curio-
samente a diferencia de las lenguas latinas,
las germanas mantuvieron la designacin
pagana del sbado y el domingo, el Samsday
deriva de Saturm day, da de Saturno, as como
el sbado alemn Samstag. Y de igual mane-
ra el domingo mantiene la alusin al sol, en
ingls Sunday, que proviene de la palabra sun,
como proviene del alemn Sonne quedando
Sonnetag para referirse al domingo.
Tambin todos los nombres de los meses, tan-
to en ingls como en alemn, y, probablemen-
te, en las restantes lenguas germnicas, son
de origen latino; Januarius, Februarius, Mar-
tius, Aprilis, Maius, Iunius, Iulius, Augustus,
September, October, November y December; en
ingls: January, February, March, April, May,
June July, August, September, October, Novem-
ber, y December; y en alemn: Januar, Februar,
Mrz, April, Mai, Juni, Juli, August, September,
Oktober, November, Dezember.
Las lenguas germnicas comparten un nme-
ro de caractersticas de un vocabulario bsi-
co, incluyendo afijos gramaticales, que se rela-
cionan en las diferentes lenguas por reglas
de correspondencia en un criterio fontico
como ocurre en ciertas palabras relaciona-
das con el lxico familiar, social o educativo.
Lxico familiar: podemos destacar pater del
que deriva al ingls father, y al alemn vater;
mater que en ingls es mother, y en alemn
mutter; de frater deriva en ingls brother y en
alemn bruder; y por ltimo, de soror deriva
en ingls sister, y al alemn schwester.
Lxico social: de la palabra latina civitatem,
en ingls y alemn deriva city; de civilem, civil
en ingls y zivil en alemn; de humanum, en
ingls y alemn human, y de humanitatem,
en ingls humanity y en alemn humanitt.
Lxico educativo: la palabra studentem, stu-
dent en ingls y alemn; de studium, study en
ingls, y studium en alemn; magistrum,
magister en ingls y alemn; y por ltimo, de
la palabra doctor, en ingls doctor y en ale-
mn doktor.
No slo las lenguas romances presentan tr-
minos provenientes del latn. En otras de ori-
gen no latino, pero s indoeuropeo, como el
ingls o el alemn, hay palabras que fontica
y semnticamente son derivados del latn,
que al igual que la mayora de lenguas habla-
das en la actual Europa Occidental derivan
del indoeuropeo de la rama ms occidental,
tanto del grupo itlico como del germnico.
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