Prensa obrera chilena en el siglo XX,

La historia de lo sepultado

Marlene Vera Gutirrez

Literatura hispano-chilena moderna
Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educacin
Santiago, Chile

RESUMEN

A lo largo de la historia han existido diversas manifestaciones escritas

tanto desde una vereda oficial y aceptada como de una vereda opuesta,
marginada y de la cual se mantienen registros de poco acceso que
generan casi nulo inters y, por consiguiente, poco conocimiento de su
existencia. Es a partir de estas diferentes expresiones registradas
durante las primeras dcadas del siglo XX en Chile que se lleva a cabo el
anlisis de la prensa obrera, esto en contraste con los discursos
oficializados o tradicionales que se consideran como la versin correcta
de la historia y del pas. El trabajo de prensa de los obreros de Chile es
considerado como el discurso sepultado que encierra la verdad de la
caracterizacin del trabajador de la poca y todo lo que lo rodea. No se
ver la historia bajo la mirada del discurso oficial, sino que se pretende
obtener resultados acerca de la prensa obrera y los trabajadores
ilustrados desde la misma fuente.

Palabras claves: Prensa obrera, (no) oficial, caracterizacin, siglo XX

INTRODUCCIN

Amrica es una invencin, no un descubrimiento. Esta es una de las afirmaciones ms

importantes que Walter Mignolo realiza en su libro La idea de Amrica Latina, o, por lo menos, es
la primera aproximacin a un tema fundamental que permite realizar un anlisis crtico acerca del
concepto de Amrica e implantar, de este modo, una duda inicial, una desconfianza a lo conocido
hasta ahora y, al mismo tiempo, una apertura a nuevos territorios inexplorados en la materia, todo
esto para, posteriormente, desarrollar su respuesta.

La afirmacin de Mignolo se realiza justamente con un afn de hacer pblico y consciente

aquello que tanto se ha deseado mantener bajo el tapete: no somos aquello que pensamos, sino,
solamente, aquello que nos han dicho que somos; somos un invento de alguien ms que ha tenido
el poder y el ingenio (acto hegemnico) de hacernos creer una historia falsa y, nosotros,
ingenuamente, hemos credo cada una de las palabras que se nos han narrado como nuestra
propia historia, como nuestra esencia.

Esta situacin, lamentablemente, no ocurre solo en base a la idea del concepto

inventado de Amrica, sino que, del mismo modo, existe en todo orden de cosas y con mucha
ms frecuencia en las relaciones polticas y sociales. Por un lado tenemos un discurso oficializado
por un pequeo grupo de lite y con poder (poltico o intelectual) que es aceptado por la gran
mayora de las personas siendo considerado como verdad nica e infranqueable y, por otro lado,
una voz de aquello que se ha marginado, escondido o callado, pero que an es posible or bajo los
escombros que lo han sepultado.

Considerando el panorama que expone Mignolo y que se ha desarrollado a lo largo del

tiempo a nivel de relaciones internacionales y, tomando en cuenta los aportes de muchos autores
con respecto a la dicotoma oficialidad/marginalidad en cuando a los discursos que se sostienen,
cabe preguntarse (y con justa razn) si acaso aquello no ha ocurrido tambin a nivel nacional y que
lo considerado como real, ahora en nuestro pas, y que hemos credo con ingenuidad casi admica
no es, tal vez, una historia mal contada en la que solo se muestra una de las perspectivas, una de
las caras, dejando en la sombra de lo desconocido la versin de lo no oficial.

Esta situacin se puede reconocer con una claridad casi aterradora en el momento en que,
tal como para Walter Mignolo, se descubre que hay otra historia ms verdadera y fiel a los hechos
que la que se nos ha narrado desde nios y que hemos aceptado sin cavilar. La conciencia de lo
nuevo ocurre cuando, gracias a una revisin minuciosa, se comprende que hay un discurso que, si
bien no siempre se encuentra oculto, s es manipulado para que no tenga la fuerza y la verdad que
le son propias, sino que se mantenga bajo la dominacin de lo oficial.
VERDAD, DISCURSO Y PODER

Las afirmaciones previamente enunciadas indican que es posible ir ms all de lo contado

por tantos y tantos libros de historia y de literatura y, en vez de contentarse con lo relatado, hacer
una lectura deconstructiva de la historia, es decir, desmenuzar aquellos acontecimientos que por
muchos aos han mantenido una forma compacta e inalterable y, de una vez por todas, buscar
aquellos sucesos que nos permitan or y, posteriormente, contar qu es lo que realmente ha
pasado durante el correr de las pginas del tiempo por nuestro pas y por su literatura. Un texto
no tiene un nico significado y, el viaje por la historia consiste, justamente, en llegar al significado
que se nos ha mantenido oculto por tanto tiempo.

Una historia distinta, una sub-historia, un relato de lo no contado, de lo no oficial, de lo

sepultado es lo que se desea rescatar, analizar y valorar a travs de la nueva perspectiva
propuesta. Son protagonistas de esta investigacin los hechos narrados no por lo intelectuales del
Chile de la primera mitad del siglo XX, sino por los reales ilustrados: los obreros que llevaban
adelante su lucha no con armas, sino con sus ideas y palabras a travs de un instrumento al que
supieron aprovechar al mximo: la prensa obrera.

Son esas pginas las que, a pesar del tiempo que corroe todo y del olvido que ha dejado de
lado una parte de la historia, muestran con claridad y sin dejar lugar a dudas que, efectivamente,
hay un relato nuevo y diferente que debe ser contado, y que emprender un viaje a travs de la
prensa obrera significa llegar hasta la mdula de los movimientos sociales posteriores, de los
cambios polticos y organizacionales, de aquello que con tanto esfuerzo y pasin se llev a cabo de
forma previa en las pginas de un diario.

Todos estos antecedentes abren camino a una pregunta que resuena sin permitir descanso
en honor a la verdad: es acaso aquello que hemos conocido durante aos una mentira? Podemos
preguntarnos qu es lo que pas durante las primeras dcadas del siglo XX en Chile, ir por un libro
de historia y descansar en sus pginas, pero qu es lo que ellas nos dicen realmente?, no es
quizs un sola de las caras de la moneda y, por lo tanto, una verdad modificada y manida?

Ante esta situacin es imposible obviar las palabras de Foucault cuando, sin dejar lugar a
dudas, afirma que en toda sociedad la produccin del discurso est a la vez controlada,
seleccionada y redistribuida por un cierto nmero de procedimientos que tienen por funcin
conjurar los poderes y peligros, dominar los acontecimientos aleatorios y esquivar su pesada y
temible materialidad (Foucault, 1973: 2)

No es un excesivo acto de desconfianza, entonces, preguntarse por la verdadera historia

de la historia al momento de acercarnos a un texto, a una produccin lingstica necesariamente
revisada, controlada y editada con el objetivo de dar una perspectiva objetiva de los
acontecimientos de un pas o, quien sabe, una nica perspectiva de lo ocurrido, dejando al margen
algunos sucesos con el fin de dominar los acontecimientos aleatorios. Ahora bien, para el efecto
del anlisis de la prensa obrera en Chile, es importante comprenderla (tanto a sta como a los
escritos oficializados de los intelectuales de la poca) como un discurso, como la expresin de
alguien que dice algo en un momento determinado; ms que un puado de palabras o hechos son
una serie de acontecimientos discursivos que se vinculan, necesaria y obligadamente, con su
entorno social, poltico y econmico, influyendo en este contexto de manera directa. Son
precisamente estos elementos que componen el discurso los que otorgan relevancia a las
consecuencias de ste, a la productividad efectiva que obtenga dicho discurso en su momento y
lugar determinados.

Entonces, no est en juego aqu algo ms que una simple versin de la historia o una
visin distinta de la cultura obrera? Ahora bien, no se trata de realizar una bsqueda de la verdad
absoluta, pues sera semejante a correr en crculos sin meta alguna, sino de conocer cul es la
parte de la historia que ha sido oculta y qu se puede obtener de ella una vez llevada a la luz.

Considerar los escritos oficiales y masificados de los intelectuales de la poca nos habla de
un canon especfico instalado en el Chile decimonnico que se tiene como antecedente, un canon
del que no se escapan las visiones de las lites y que se han reproducido hasta hoy en da siendo el
discurso por excelencia que se ha transmitido y que continuar su influencia hasta que, a travs de
una mirada ms precisa, se consiga llegar a la visin obrera de dicho canon esttico.

La episteme o paradigma instalado en la poca es fundamental para comprender la

influencia real del acontecimiento discursivo y, por lo tanto, la productividad inmediata y,
tambin, la arrastrada hasta nuestros das. Los discursos son controlados por un motivo, estn
regidos en la sociedad por un cierto procedimiento, la prensa obrera ha sido dejada en las
sombras de la historia y reemplazadas por discursos diseados cautelosa y detalladamente con
una razn importantsima: dominar el acontecimiento aleatorio, aquel acontecimiento que
pudiera escapar a las manos del poder, modificar la historia y, con esto, a la caracterizacin misma
del obrero y su cultura, en pro de una imagen colectiva de nacin, raza y pas.

Continuando con la dicotoma prensa obrera/escritos oficiales (y comprendidos ambos

como actividades discursivas de distintos sectores socio-econmicos del pas), se puede otorgar un
elemento ms al puzle: el discurso est directamente relacionado con las ideas de deseo y de
poder, posibles de encontrar en cualquier sistema poltico del mundo y, por consiguiente, tambin
en el de Chile. Y, cmo es posible comprobar esta situacin a travs de la perspectiva
deconstructiva que se ha propuesto? Simplemente poniendo especial atencin al discurso, pues
no es simplemente lo que manifiesta el deseo: es tambin el objeto de deseo, ya que el discurso
no es simplemente aquello que traduce las luchas y los sistemas de dominacin, sino aquello por
lo que, y por medio de lo cual se lucha, aquel poder del que quiere uno aduearse (Foucault,
1973: 2)

El acontecimiento discursivo funciona, en este y en todos los casos, como un dispositivo al

cual es necesario prestar especial atencin. Esto no porque esconda algo entre lneas ni porque
tenga un mensaje codificado y oculto, sino simplemente por el hecho de funcionar como tal. De
acuerdo al seguimiento genealgico que Giorgio Agamben realiza acerca del concepto de
dispositivo en la historia y, especficamente, en el trabajo de Foucault, a la raz de cada
dispositivo se encuentra un deseo de felicidad. Y la captura y la subjetivacin de este deseo en una
esfera separada constituye la potencia especfica del dispositivo (Giorgio Agamben).

Es aqu donde el concepto de dispositivo cobra relevancia al lado del de discurso, pues ste
ltimo cumple la funcin del primero teniendo como potencia especfica alcanzar el deseo y, junto
con este, el poder. El discurso como dispositivo y mecanismo de exclusin es empleado ms
numerosamente en la oposicin verdadero/falso (Foucault, 1973) pues la voluntad de saber
inscrita en la esencia del hombre lo lleva constantemente a establecer la construccin de una
verdad acerca de la realidad en la se encuentra. De esta forma, el deseo (como la voluntad de
saber), necesariamente se relaciona con la bsqueda del control, pues al desear el poder, el
hombre, en el fondo, busca el poder de la dominacin de la realidad y de sus sujetos.

Tenemos, por lo tanto, un discurso masificado, un dispositivo utilizado por las lites como
mecanismo de exclusin y portavoz de una versin (oficial) del Chile decimonnico y, por otra
parte, otro discurso, esta vez ni utilizado ni masificado, pero que muestra cul es la visin de
realidad que posean, en contraste, los obreros del pas y, por lo tanto, que refleja, que es aquello
por lo que se lucha, el deseo y el poder de lo no oficial. Dos tendencias bajo el mismo canon, pero
que proyectan y son en s mismos elementos dicotmicos y en los que se aprecia la dualidad y
multiplicidad registrada (y no tan conocida) de la poca.
PRECEDENTE SARMIENTISTA

Luego de comprender la esencialidad del acontecimiento discursivo, su motivacin y

tambin su consecuencia, es fundamental aguzar la mirada y dirigirla hacia el discurso obrero,
siendo este, a travs de su prensa, el que revela los sucesos que se desconocen o se encuentran
bajo la sombra del discurso oficial.

Con respecto a este punto, es fundamental comprender la importancia de este tipo de

prensa no solo en los albores del siglo XX (que es el momento histrico en el que se enfoca la
investigacin), sino que desde sus precedentes en el siglo XIX que fomentar y dar fuerza para
concretar las renovaciones y cambios sociales, polticos y, sobre todo, intelectuales llevados a cabo
en la posterioridad. Adems de la gnesis e incubacin de este gran discurso, como lo fue la
prensa, es importante considerar dentro del anlisis un resultado que marca, de una u otra
manera, el pensamiento y forma de vida en un sector importante del pas.

As como Walter Mignolo enuncia una idea de Amrica que no se condice necesariamente con
la realidad, nos atrevemos a plantear, del mismo modo, que el obrero chileno de los albores del
siglo XX, que se conoce a travs de los textos de historia, no es como nos lo muestran los discursos
hegemnicos: un hombre pobre, sin cultura, analfabeto y carente de educacin, con una lucha
perdida de antemano; en otras palabras, un proletario, es decir, cuya nica posesin es su
descendencia. Por el contrario, gracias a la riqueza que posee la prensa obrera entre sus pginas
es posible observar un mundo distinto de obreros altamente influenciados por las ideas
sarmientistas y europeizantes que ya desde el siglo anterior arrastraban un cierto dominio sobre el
pensamiento naciente de este grupo; posean muy elevadas ideas no slo en lo referente a la
intelectualidad y a la importancia de sta, sino que utilizaban el conocimiento adquirido y los
estudios (informales) realizados, y los ponan al servicio de una gran causa social: su vida y la de
sus familias.

Fue una cultura que admiraba la ciencia, la literatura, el arte, pero no fue
cultura de hombres de ciencias ni de arte fue hecha por trabajadores,
manuales muchas veces, que se daban su tiempo para escribir, organizar,
representar, hacer poltica o crear una biblioteca (). La mentalidad est
marcada por la herencia ilustrada y la herencia romntica, asimiladas a
travs del prisma de un modernismo naturalista. Los cisnes de estos poetas
son los peridicos y las princesas son las gestas de la lucha social. (Devs,
1990: 42)

Sabemos entonces la importancia que posee la herencia ilustrada y sarmientista en el

movimiento obrero, sin embargo, es necesario mencionar que el pensamiento de Sarmiento no
llega a Chile a travs de importantes estudios extranjeros, de discursos oficiales ni de conferencias
de intelectuales aristcratas, sino que de boca de Luis Emilio Recabarren, un poltico chileno que
figura como uno de los motores que incentiv el movimiento obrero y que funda El despertar de
los trabajadores en 1912. Es justamente l quien da importancia casi sublime a la necesidad de
ser un sector obrero ilustrado, que tuviera ideas para defenderse y preparacin para llevar a cabo
su lucha.

La prensa obrera, tiene por misin sagrada, contribuir a la ilustracin y difundir

la cultura en la costumbre de los pueblos.
()
Debe llevar en sus caracteres, palabras de enseanza y de ejemplo, en estilo
claro y correcto que revele la buena intencin de la pluma que los traza.
Debe rebatir las ideas del adversario o del amigo, cuando no las crea buenas,
con cultura, moderacin y altura de miras, procurando convencer al que se crea
que marchaba extraviado con buenas razones y con argumentos que se basen
en la lgica y en un criterio sano y despejado. (Recabarren, 1901 La Democracia,
Santiago 7 de abril)

Estas son las palabras que Recabarren dedica a la prensa obrera y a su deber en donde
claramente otorga un nfasis especial (nominndola como misin sagrada) a la funcin de
fomentar la ilustracin entre los trabajadores, en aprender no solamente a exigir sus derechos
como quien lanza una exclamacin infundada esperando una respuesta, sino que, a travs de la
argumentacin bien fundada, convencer a otros acerca de lo verdadero que se enuncia, de aquello
que se considera fundamental.

Esto, como ya hemos mencionado anteriormente, se fundamenta esencialmente en la especial

acogida intelectual que le dio Chile a Domingo Faustino Sarmiento, pensador paraguayo que cruza
la cordillera en 1831, iniciando un perodo de influencia en distintos aspectos sociales, polticos y
culturales. Estos se basan en el fomento del progreso a travs de la europeizacin del
pensamiento, trayendo ideas de industrializacin, de educacin pblica y conciencia cvica, entre
otros.

La influencia mencionada los impulsa a no ser obreros que solamente enriquecen su intelecto,
sino que, adems crean sociedades mancomunadas, mutuales, grupos de alfabetizacin obrera y
muchas otras instituciones independientes del estado. Esto ltimo responde al deseo de
reafirmarse como grupos auto-gestionados que no solamente rechazan al parlamentarismo
oligrquico en el que se encuentran, sino que pueden mantener un nivel organizacional elevado
sin intervenciones oficializadas por parte de un estado regulador.

Esta situacin les permiti mantenerse al poder de sus propias instituciones y crear un mundo
obrero desde la realidad obrera y no desde la visin que un grupo privilegiado (y, por su puesto,
alejado y ajeno a lo real) pudiera tener de ellos.

CONTEXTO PAS

Ahora bien, cul es el contexto poltico en el cual se enmarca el auge de la prensa obrera
en el pas? Nos situamos en el Chile de 1900 a 1920 aproximadamente, gobernado por una
Repblica Liberal Parlamentaria, a la que Jocelyn-Holt prefiere adjuntarle el concepto de
oligarqua, esto por el marcado carcter de lite tanto de sus participantes como del lugar hacia
donde se concentraban las fuerzas.

Lo que suele aparecer como estado, por tanto, no es ms que un poder oligrquico que
tiende a confundirse con una estructura supuestamente impersonal. El estado como tal no era
otra cosa que un instrumento al servicio de una lite social cuya base de poder residi en la
estructura social ms que en el aparato propiamente estatal, siendo este ltimo slo un
instrumento auxiliar de la oligarqua. (Jocelyn-Holt, 1999: 28)

De aqu se puede desprender el marcado carcter independiente del fenmeno obrero, de

su movimiento y de su prensa, pues, como lo recalca Jocelyn-Holt, la Repblica Liberal
Parlamentaria se encontraba al servicio de quienes pertenecan al crculo ms cercano de
aristcratas e intelectuales y no se relacionaba de forma directa con los acontecimientos que
sucedan en el mundo obrero.

Es, entonces, el movimiento obrero un fenmeno social que se gestaba y desarrollaba al

margen de las prcticas oligrquicas del pas, que mantena su independencia, resaltaba su auto-
gestin y se destacaba por la gran permanencia e influencia social a pesar de ser un
acontecimiento discursivo del que no se rescat su total productividad efectiva. Fue una cultura
al margen, alternativa al Estado y justamente en dicha oposicin busc su identidad. Quiso
contrastar con la cultura oligrquica. Busc su identidad en la alteridad. (Devs, 1990: 42)

DISCURSO OFICIAL

Sin embargo, frente al descubrimiento de la prensa obrera y de la riqueza hallada en sta,

es imposible obviar la existencia del discurso oficial y considerar ahora a la prensa como nico
medio vlido de conocimiento de la historia, puesto que es justamente la dicotoma existente
entre ambos discursos la que nos permite encontrar los elementos de verdad que se pueden
rescatar. Por otro lado, es a travs del discurso oficializado por el cual conocemos los
acontecimientos pasados, por lo tanto, no es posible suprimirlo y dejarlo sin validacin alguna. Es
justamente desde esta vereda que se puede apreciar que en este perodo exista una amplia gama
de intelectuales que, posteriormente, se consagraron como los portavoces oficiales del Chile del
siglo XX.

Entre estos hombres de letras encontramos nombres como los de Andrs Bello, Jos
Victorino Lastarria, Jovino Novoa, Manuel Antonio Matta, Salvador Sanfuentes, entre otros,
quienes formaban parte de la sociedad literaria nacida en la poca, creada con el fin de potenciar
y desarrollar la creacin nacional y, de este modo, fortalecer tambin a la pequea lite intelectual
que se encontraba dominando tanto la produccin de la informacin como la masificacin de sta.

La sociedad literaria surgi en el ao 1842 y tuvo un carcter fundacional del desarrollo de

la literatura chilena que, si bien buscaba la creacin nacional, forma parte del precedente
sarmientista que influy en el pensamiento del movimiento obrero; de hecho, Domingo Faustino
Sarmiento fue uno de los hombres que form parte importante en el desarrollo de esta sociedad.
Este hecho cobra importancia cuando se considera que de este mismo grupo surgi un conjunto
de escritos de prensa que se transformaron en diarios que hasta el da de hoy se consideran como
importantes en la entrega de la informacin nacional e internacional.

Se fundaron, en esta poca, dos peridicos literarios que tuvieron especial importancia
para el fomento literario en Valparaso: La Revista de Valparaso y El Museo de Ambas Amricas.
Es en este mismo perodo cuando Sarmiento ingresa al equipo de redaccin del diario El Mercurio
que dio un especial nfasis literario a los artculos escritos.

El crecimiento exponencial de la prensa oficial y, posteriormente, de la prensa obrera es

de suma importancia cuando se consideran ambos acontecimientos discursivos como quienes dan
cuenta de una realidad social, poltica, econmica y cultural del Chile de la poca. En este sentido
es realmente interesante que el pensamiento sarmientista de desarrollo, europeizacin del
pensamiento e ilustracin del conocimiento sea aquel impulsor que gatille el desarrollo literario en
la prensa, por un lado de las lites intelectuales y, por otro, del mundo obrero.

COEXISTENCIA DE LOS DISCURSOS

Dos protagonistas antagnicos de una misma historia: una de las versiones lleva nombre y
apellido en los lomos de cada libro, en la firma de cada escrito, la otra, por su parte, es de un
annimo colectivo llamado movimiento obrero. Sin embargo, ambos comparten el mismo canon
esttico instalado en la sociedad chilena de fines del siglo XIX y principios del XX. El paradigma
vigente se manifiesta, entonces, en dos formas discursivas que, aparentemente son de la misma
lnea (prensa), pero que cuenta con una productividad efectiva completamente diferente.

Es as como la Sociedad Literaria de 1842 configur discursos que, de algn modo,

finalizaron siendo un dispositivo que control y an controla la informacin generada y, por lo
tanto, las conclusiones que se obtienen de sta, con el fin de no dejar lugar para el desarrollo de
acontecimientos aleatorios que podran entorpecer el curso de la influencia directa que pretende
ejercer el discurso sobre la sociedad y su visin de la historia.

De este modo, en el discurso oficializado perteneciente a nuestra lite nacional se

encuentran destacados los conceptos de raza, nacin, pas, etc., pues hay una especial intencin
por parte de la oligarqua que se encontraba en el poder de que tales palabras se sientan como
parte de una identidad nacional creada a raz de los mismos conceptos; as, luego de mucho
explotarlas, se naturalizan en la sociedad formando parte del imaginario del pas.

Por su parte, estas mismas palabras resuenan entre las pginas de la prensa obrera, pero
esta vez no para buscar una identidad nacional, sino para otorgarle dignidad al obrero y a su
movimiento emergente; son conceptos que lo ayudan a resaltar su valor individual y su derecho
por el hecho de pertenecer a una nacin.

Tenemos aqu, por lo tanto, una muestra clara de lo que Leibniz llamara mnadas, s, dos
mnadas que no pueden ser alteradas, o cambiadas en su interior por alguna otra criatura; () no
tienen ventanas, por las cuales alguna cosa pueda entrar o salir en ellas (Leibniz, 1980: 27). Como
ya lo mencionara Eduardo Devs, la cultura obrera y, por lo tanto, su prensa surgen y se
desarrollan completamente al margen del auge literario nacional, pues son completamente
independientes de los movimientos nacidos desde el gobierno, y es justamente esta
independencia la que les permite actuar a ambas partes como mnadas que no intercambian
sustancia alguna ni se modifican mutuamente, pero que coexisten en una misma episteme y que
se enfrentan al mismo contexto nacional.

Tenemos, por lo tanto, una especie de encuentro de dos culturas dentro de un mismo
territorio denominado pas. Estamos entendiendo el concepto de cultura que propone Fredric
Jameson: ningn grupo tiene una cultura slo por s mismo: la cultura es el nimbo que percibe
un grupo cuando entra en contacto con otro y lo observa. Es la objetivacin de todo lo que es
ajeno y extrao en el grupo de contacto (Jamenson, 1998: 101). El mundo obrero y el de las lites
intelectuales funcionan de esta misma manera, pues en s mismos no conforman una cultura, sino
que se definen en cuanto son distintas de los grupos que lo rodean, es decir, en su identificacin
como algo diferente del Otro.

Es aqu donde cobran relevancia las palabras de Foucault cuando expresa la relacin
directa y estrecha que existe entre el discurso, el deseo y el poder, pues a partir de la coexistencia
de dos culturas o mnadas dentro de un pas (como lo son, por ejemplo, las producciones de la
Sociedad Literaria y de la prensa obrera) se genera una interaccin basada en el poder, es decir,
una relacin hegemnica en donde el Otro tiene la representacin y el poder necesarios para
imponerse.

Deberamos decir que la relacin entre grupos debe ser siempre de violencia o
de lucha, dado que la forma positiva y tolerante que tienen de coexistir es
apartarse uno del otro y redescubrir su aislamiento y su soledad. Cada grupo es,
por lo tanto, el mundo entero, lo colectivo es la forma fundamental de la
mnada que carece de ventanas y de lmites (por lo menos desde adentro).
(Jamenson, 1998: 104)

Jamenson acierta en la constante lucha o violencia que se puede ver ejercida, tal vez no a
nivel fsico y evidente, sino mediante mecanismos de exclusin utilizados en la produccin de
acontecimientos discursivos que se encuentran (Foucault, 1973).

As, la hegemona se evidencia en la presencia constante de un discurso oficial que no se

condice con la realidad obrera y, a su vez, la existencia de una manifestacin discursiva que se ha
mantenido en lo oculto bajo el relato de lo aceptado. Ahora bien, qu es lo que se maneja,
finalmente, con el control del discurso y su carcter de dispositivo? Nada menos que el control de
los acontecimientos sociales, polticos y econmicos, y la informacin disponible de stos.
CARACTERIZACIN DEL OBRERO A TRAVS DE LA PRENSA

Qu es, entonces, aquello que no se ha dicho de la cultura obrera y que se puede hallar
entre las pginas de su prensa? Esta es la pregunta que surge cuando, al observar crticamente la
verdad de los acontecimientos, comprendemos que lo que se nos ha dicho del obrero chileno en
los albores del siglo XX no es ms que una caracterizacin errnea basada en el discurso
hegemnico impuesto, en una mnada que solamente puede observar el nimbo de la otra sin
pertenecer al mundo que describe. Por lo tanto, se obtiene una informacin modificada, una
imagen alienada del fenmeno observado.

De este modo, cuando buscamos entre las pginas de la prensa obrera, encontramos las
verdaderas caractersticas del mundo obrero, sus motivaciones, preocupaciones, intenciones y
anhelos para cambiar y mejorar la realidad social en la que se encontraban inmersos.

En primer lugar, encontramos a un obrero preocupado por los acontecimientos no slo

polticos y sociales, sino que culturales e intelectuales del mundo entero, es decir, con conciencia y
preocupacin por la realidad internacional. As, se lee en el diario El Socialista: Algunos
personajes llegados de Espaa declaran que el maximalismo se est propagando de forma
alarmante en Catalua y Andaluca. El gobierno de Madrid ha reforzado considerablemente las
guarniciones militares en ambas regiones. (El Socialista, N253: 4)

Esta actitud con visin cosmopolita se sustenta justamente en el precedente sarmientista

que Recabarren toma y sumerge en el centro del movimiento y la prensa obrera, por lo tanto, los
ojos estaban constantemente puestos en Europa y sus acontecimientos. Esto demuestra que, a
pesar de su situacin social y vida cotidiana en que deban soportar pobreza, miserias, malos
tratos y tantas otras realidades del obrero chileno, ste fue capaz de resistir con altura de miras su
realidad, poniendo atencin no slo a los importantes acontecimientos en materia poltica y social
en Chile, ser parte de ellos, escribir acerca de ellos y actuar como protagonistas en los cambios,
sino que tambin de observar lo ocurrido ms all de sus lmites geogrficos y culturales.

Acaso esto no nos habla de un obrero distinto del pobre hombre ignorante y sin nada
ms que un miserable salario a cambio de un trabajo indigno que nos han mostrado desde
siempre? En tan slo unas lneas se observa lo informados que se encuentran los sectores de
trabajadores, lo ilustrados que eran en materias de poltica internacional y lo conscientes de la
posible repercusin de cada situacin en nuestro pas, en su contexto inmediato.

En segundo lugar, es posible imaginar que si un hombre puede prestar tanta atencin a los
sucesos ocurridos fuera de su pas, con mucha ms atencin mirar la situacin social que se vive
da a da en el lugar donde vive y trabaja. Esta preocupacin por la realidad social existente en
Chile se plasma en la gran cantidad de artculos y espacios dedicados en la presa a la actualidad
nacional.

El Azote, diario que nace en el movimiento obrero de Talca, proclama lo siguiente: De uno
a otro lado de la repblica, ensordeciendo al orbe entero se siente el gemir de hombres, mujeres y
nios que, levantando muy en alto el rojo pendn reclaman justicia, justicia que nunca han
conseguido (El Azote, 1921: 1). Esta declaracin de conciencia nacional y de necesidad de justicia
en el pas se repite diario tras diario, hablando de las necesidades de los obreros y de las
diferencias sociales que existen entre ellos y la mnada con la cual conviven: la aristocracia
chilena. As se confirma lo anteriormente dicho: miraban hacia afuera, s, miraban con ansias, con
crtica, con inters verdadero, sin embargo no olvidaban la dura realidad social en la cual se
encontraban inmersos ellos y sus familias. El obrero chileno, entonces, es un hombre
completamente social, poltico y absolutamente consciente de su contexto.

Asimismo, se encuentran tambin constantes invitaciones para que los obreros y sus
familias asistan a diferentes tipos de manifestaciones sociales o culturales, es decir, existe un
fomento de la actividad social obrera, considerada como independiente de las actividades
organizadas por el gobierno o los grupos privilegiados, por lo tanto, al igual que todo lo surgido
desde la cultura obrera, tiene carcter de autogestin e independencia.

La revolucin social, en una ola tempestuosa que va arrasando da a da mayor nmero

de adeptos y esos adeptos nacen al calor de la horrenda injusticia social. Entonces por qu decir
que son utpicas nuestras ideas? El tiempo con su lenta carrera sealar a las nuevas jeneraciones
la realidad de nuestros ideales (El Azote sept, 1921 N 4)

Es, entonces, la prensa obrera, no slo un arma poderosa en cuanto a la manifestacin de

ideas, la difusin de informacin y la crtica, sino que tambin organiza a los obreros, los une y
logra, ms que ganar adeptos a un pensamiento poltico, que exista una cierta articulacin dentro
de las grandes diferencias existentes necesariamente entre las distintas tendencias polticas y
desacuerdos filosficos.

En tercer lugar, y a pesar de percibir un rechazo constante a las consecuencias que el

capitalismo est teniendo en ese momento en el pas, de los abusos y explotaciones ejercidos por
los dueos de las fbricas y las injusticias laborales que an no lograban erradicarse (y, tal vez, por
esto mismo) hay un apoyo y fomento considerables a la propia economa, la fabricacin nacional,
los servicios prestados por ellos hacia ellos.

As, el hombre no slo era un proletario dependiente, sino que era capaz de prestar un
servicio determinado o entrega algn producto a las dems familias obreras y, de este modo,
subsistir sin recibir las explotaciones de un patrn sin sentido de justicia. Es, en el fondo, una
manera de manifestar su libertad y necesidad de auto-sustento, encontramos, por lo tanto, en la
prensa de la poca, pequeos espacios dedicados a la publicidad que sealan con tipografas
llamativas y tamaos considerables frases como Frutera y Verdulera La Rusia Libre o Taller de
relojera En Unin (El Socialista, enero, 1919 N 254)

Ahora bien, aunque la economa, la poltica y la situacin social actual nacional e

internacional les era de suma importancia, otorgndole considerables lneas en su prensa a los
temas relacionados con la realidad del pas, es imposible olvidar lo que seala Eduardo Devs:
ellos eran una cultura obrera ilustrada, una mnada distinta, un espacio en donde la cultura, la
literatura, el teatro, el baile, las escuelas, la poesa y la educacin se fundan en un mismo gran
discurso, en un solo gran texto que indica cules eran las caractersticas ilustradas de este grupo
de hombres que, a pesar de tener que trabajar incansablemente para obtener el alimento de su
familia, de preocuparse por criticar su realidad social y exigir sus derechos y los derechos de los
suyos, sigue dedicando tiempo, un valioso tiempo, al enriquecimiento de la cultura, de la
educacin, del pensamiento.

Comprendan, por lo tanto, que el poder no se encuentra escondido en los altos cargos
polticos o en la obtencin de miles de dlares, sino que en las ideas, en la educacin de las
generaciones posteriores, en la comprensin y el desarrollo de su pensamiento, etc. No es difcil,
considerando lo anteriormente planteado, encontrar en la prensa obrera (s, prensa obrera) un
poema, un cuento que se extiende por nmeros y nmeros como novelas que se publican por
captulos, una invitacin al teatro, una reflexin acerca de la cultura, entre otros tantos temas
relacionados.

As, vemos en El Proletario, un interesante artculo que refleja cmo los obreros no slo
tenan los ojos puestos en la produccin de cultura, sino que en hacerla significativa, en utilizarla
como un arma social, al igual que su prensa en hacer de esta expresin literaria un medio por el
cual llevar sus ideas e ideales ms all del discurso social. Hermoso es, entonces, cuando se
encuentra en estas pginas una teorizacin acerca de la funcin del teatro como elemento
revolucionario, como herramienta en la educacin y no como un simple momento de entretencin
y distraccin de sus actividades cotidianas.

El teatro es un factor preponderante en el desenvolvimiento moral de los

pueblos. Es un vehculo eficazmente decisivo para la clara compenetracin,
por parte del pueblo, de aquellas ideas trascendentales que marcan nuevas
rutas liberadoras a la humanidad esclava. Su cultivo, siempre que se inspire
en motivos de carcter social, determina una educacin mental, vigorizando
y desarrollando los sentimientos nobles que dormitan en el fondo de toda
individualidad y que por falta de estmulo exterior no se manifiestan ni
desempean la funcin que la vida con sus mltiples problemas, les impone.
(El Proletario. Abril, 1922 N 12)

Con estas palabras No queda acaso claramente identificado y caracterizado el obrero en

cuanto a su posicin frente a la cultura? Es innegable que no slo existe un conocimiento de esta,
sino que hay interiorizacin y teorizacin con respecto a la utilidad de las herramientas culturales
para educar a las personas, para crear pensamiento crtico, para difundir las ideas fundamentales
que les permitan continuar la gran lucha social por sus derechos.

Pues, como ya se ha mencionado anteriormente, los grupos obreros creaban sociedades

mancomunadas, organizaciones auto-gestionadas, centros de estudios, entre otros colectivos
nacidos desde las necesidades propias de la vida obrera. As tambin surgieron grupos de
personas que fomentaban la educacin, la alfabetizacin y los estudios. Ante esto, es importante
recordar que estos elementos no son solamente una sistematizacin de la enseanza y del
conocimiento, sino que, como lo explica Foucault, la organizacin y el control del discurso
funcionan como un dispositivo que los obreros queran obtener y utilizar a su favor. Es en este
contexto que utilizaban el espacio que la prensa obrera les entregaba para fomentar y masificar la
informacin acerca de los centros que entregaban este tipo de servicios para que los obreros
pudieran tener acceso a ellos.

Con los elementos ms activos de la Federacin Obrera de Chile y la L. W. W.

ha quedado definitivamente un centro de estudios cuyo nombre es el arriba
indicado (El Despertar). La labor de este nuevo organismo, promete ser por
dems fructfero dado a la entusiasta cooperacin de algunos buenos
estudiantes

Poda, por consiguiente, los obreros y sus familias participar de dichos programas de
estudios en los que se trabajaban herramientas bsicas como la alfabetizacin de los obreros y
tambin temticas profundas y complejas como la aclaracin de trminos filosficos y la reflexin
de su aplicacin prctica en la vida de la sociedad obrera.

Por ltimo, pero recalcando su importancia, la figura femenina en el Chile de principios

del siglo XX era casi nula en cuanto a lo que ofrece el discurso oficializado de la historia, pues an
no existe el derecho a voto femenino, y an es muy mal visto que una mujer d su opinin en
pblico o discrepe con un hombre en cuanto a alguna idea de importancia poltica, social o
filosfica. No obstante, en la mnada de enfrente, en el mundo obrero, la figura de la mujer cobra
cada vez ms fuerza, transformndose en uno de los pilares del movimiento obrero y en una
imagen de lucha que no se aprecia en otros sectores sociales del pas.

Es tan importante la relevancia que el mundo obrero le da a la mujer, que Eduardo Devs

Bibliografa

Agamben, Giorgio. (2011). Qu es un dispositivo, en www.revistasociolgica.com.mx.

nmero 73, pp. 249-264.
Devs, Eduardo. (1990). La cultura obrera ilustrada, en Reviste Camanchaca, nmero
12/13, Chile.

Foucault, Michel. (1976). Conferencia, en revista Barbarie, nmeros 4 y 5. 1981, Brasil

Foucault, Michel. (1973). El orden del discurso. Barcelona: Tusquets Editor.

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Santiago.