Panam es un pas ubicado en el sureste de Amrica Central.

Su nombre oficial es Repblica

de Panam y su capital es la ciudad de Panam. Limita al Norte con el mar Caribe, al Sur con
el ocano Pacfico, al Este con Colombia y al Oeste con Costa Rica. Tiene una extensin de
75 420 km.Localizado en el istmo de Panam istmo que une a Amrica del Sur con Amrica
Central, su territorio montaoso solamente es interrumpido por el canal de Panam. Su
poblacin es de 4 002 360.2 El 1 de enero de 2014 se crea la provincia de Panam Oeste, as
estando constituida por 10 provincias y por cinco comarcas indgenas. Antes del 31 de
diciembre de 2013 estaba constituida por nueve provincias.
De acuerdo con la Constitucin Panamea, el espaol es la lengua oficial del pas y todos los
panameos tienen el deber de conocerla y el derecho a usarla. En 2006, era la lengua
materna del 93,1% de los panameos. Otras lenguas, tambin panameas, son reconocidas
en el sistema educativo en diversas comunidades donde es mayoritaria la poblacin indgena.
Su condicin de pas de trnsito lo convirti tempranamente en un punto de encuentro de
culturas provenientes de todo el mundo. El pas es el escenario geogrfico del canal de
Panam, obra que facilita la comunicacin entre las costas de los
ocanos Atlntico y Pacfico y que influye significativamente en el comercio mundial. Y ahora
con la reciente inauguracin del Canal ampliado, ofrece un mayor trnsito de culturas. Por su
posicin geogrfica actualmente ofrece al mundo una amplia plataforma de servicios
martimos, comerciales, inmobiliarios y financieros, entre ellos la Zona Libre de Coln, la zona
franca ms grande del continente y la segunda del mundo.
Con una poblacin superior a los cuatro millones de habitantes, tiene una posicin privilegiada
en varias clasificaciones de crecimiento y desarrollo de Amrica Latina, como el ndice de
desarrollo humano 2016 (primer puesto en Amrica Central y cuarto en Amrica Latina).
Panam es el segundo pas ms competitivo de Amrica Latina segn el Foro Econmico
Mundial y el pas latinoamericano con mayor crecimiento econmico. El pas est catalogado
en trminos absolutos, es decir, sin tener en cuenta la distribucin de la riqueza, como de
ingresos econmicos mediano-altos.

Toponimia

Arte precolombino de Panam.

La Repblica de Panam recibe su nombre por la ciudad de Nuestra Seora de la Asuncin

de Panam, donde se celebr el cabildo y se estableci la jurisdiccin de la Real Audiencia de
Panam, la cual comprenda en su totalidad el istmo de Panam. El nombre de Panam
prevaleci durante la pertenencia del territorio a los virreinatos de Nueva
Espaa, Per y Nueva Granada, durante el periodo colonial espaol, y finalmente fue
oficializado tras la firma del Acta de Separacin de Panam de Colombia. La etimologa de la
palabra Panam es de origen indgena, probablemente del cueva. 22 Existen varios
significados y referencias asignadas al nombre Panam, sin embargo es comnmente
aceptado el significado abundancia de peces y mariposas.23
Algunos historiadores atribuyen el nombre al majestuoso rbol llamado localmente panam,
de frondosa sombra y muy comn en el rea, bajo el cual se reunan familias aborgenes.
Con respecto a la ciudad de Panam, cerca del sitio de fundacin de la ciudad por Pedrarias,
se encontraban pequeos asentamientos de pescadores llamados panam, como lo indica en
una carta, lo que para algunos autores pudo ser el motivo para bautizar a la ciudad con dicho
nombre. Otros significados son: en lengua indgena significa "ms all" y era el nombre del
cacique de esta regin.
Vuestras Altezas sabrn que Panam es una pesquera en la costa del Mar del Sur e por ser
pescadores los indios dicen Panam.
Carta de Pedro Arias de vila a Fernando el Catlico (1516)

Cdigo mercantil: Sienna

Historia
Artculo principal: Historia de Panam

poca Colonial Espaola

Cristbal Coln.

Descubrimiento de La Tierra Firme y el Istmo de Panam

El istmo de Panam fue visitado por primera vez por los conquistadores espaoles durante la
expedicin del escribano de Triana, Rodrigo de Bastidas, en 1501. Bastidas naveg la costa
caribea de la actual provincia de Coln y las islas del archipilago de la Comarca de San
Blas. En su cuarto viaje, Coln lleg a la costa atlntica del istmo. El 2 de noviembre, lleg a
una preciosa baha en la actual provincia de Coln, a la que bautiz como el nombre
de Portobelo o Puerto Bello.
En 1508, el Reino de Tierra Firme, dentro del cual estaba el istmo de Panam, fue dividido
entre Diego de Nicuesa, quien obtuvo la gobernacin de Castilla de Oro, que iba desde el ro
Atrato en el golfo de Urab hasta el cabo Gracias a Dios y Alonso de Ojeda, la de Nueva
Andaluca, desde el ro Atrato al Cabo de la Vela.
Fundacin de Santa Mara La Antigua, La Primera Capital de Castilla de Oro
Artculo principal: Santa Mara la Antigua del Darin

Santa Mara la Antigua del Darin fue la primera ciudad fundada por los espaoles con
permanencia, en la Tierra Firme del continente americano. Fue fundada por Vasco Nez de
Balboa en el 1510. Santa Mara la Antigua del Darin fue la capital del territorio de Castilla de
Oro hasta la fundacin de la ciudad de Panam por Pedrarias Dvila en 1519. Pocos aos
despus del traslado de la capital a la ciudad de Panam, Santa Mara La Antigua del Darin,
fue abandonada y en el ao 1524 la ciudad fue asaltada y quemada por los indgenas.
Descubrimiento del mar del Sur
Artculo principal: Vasco Nez de Balboa

Vasco Nuez de Balboa, reclamando el mar del Sur para la corona espaola. Grabado del siglo XIX.

En 1513, Vasco Nez de Balboa emprende la conquista de los territorios de los caciques
Careta, Ponca y Comagre, donde escucha por primera vez de la existencia de otro mar por
parte de Indgena|Panquiaco, hijo mayor de Comagre, donde se relataba de un reino al sur de
poblacin tan rica que utilizaban vajillas y utensilios en oro para comer y beber.
La noticia inesperada de un nuevo mar lleno de riquezas fue tomada muy en cuenta por Vasco
Nez de Balboa, quien organiza una expedicin que parte de Santa Mara La Antigua el 1 de
septiembre de 1513. El da 25 de septiembre, Nez de Balboa se adelanta al resto de lo
expedicin y se interna en la cordillera del ro Chucunaque, y antes del medioda logra llegar a
la cima de la cordillera desde donde logra ver en el horizonte las aguas del nuevo mar.
Cuando la expedicin llega a las playas, Nez de Balboa levant sus manos, en una estaba
su espada y en la otra un estandarte de la Virgen Mara, entr a las aguas hasta el nivel de las
rodillas y tom posesin del Mar del Sur en nombre de los soberanos de Castilla.
Nez de Balboa bautiz al golfo donde lleg la expedicin como San Miguel, porque fue
descubierto el da de San Miguel Arcngel, 29 de septiembre y al nuevo mar como Mar del Sur
por el recorrido que tom la exploracin por el istmo rumbo al sur. Este hecho es considerado
por la historia de Panam, como el captulo ms importante de la conquista despus del
descubrimiento de Amrica.
En Panam, se han bautizado a parques y avenidas con el nombre de Vasco Nez de
Balboa. En la ciudad de Panam, frente a las costas se erige un monumento dedicado a su
memoria y a la hazaa del descubrimiento del Mar del Sur. En su honor se ha bautizado la
moneda oficial de la Repblica de Panam con la denominacin de Balboa, apareciendo su
rostro en el anverso de algunas monedas. Asimismo, el principal puerto en el Pacfico
del canal de Panam y el distrito que abarca el archipilago de las Perlas, tambin llevan su
nombre.
La mxima condecoracin otorgada por el Gobierno de la Repblica de Panam a personajes
destacados y sobresalientes es la Orden de Vasco Nez de Balboa en sus diferentes grados.
Cabe resaltar que Panam es el nico pas de Amrica Latina que honra la memoria de un
conquistador espaol a tan alto nivel.
Fundacin de la ciudad de Panam
Artculo principal: Ciudad de Panam

Pedro Arias Dvila.

Nuestra Seora de la Asuncin, Panam Viejo.

La ciudad de Panam fue fundada el 15 de agosto de 1519 por Pedro Arias Dvila, conocido
como Pedrarias, siendo la primera ciudad espaola en las costas del Mar del Sur u Ocano
Pacfico y la ms antigua de tierra firme que existe hasta nuestros das como ciudad.24 Su
fundacin reemplaz a las anteriores ciudades de Santa Mara la Antigua del Darin y Acla,
convirtindose en la capital de Castilla del Oro. El 15 de septiembre de 1521, recibi
mediante Real Cdula el ttulo de Ciudad y un Escudo de Armas conferido por Carlos I de
Espaa. La ciudad de Panam se convirti en el punto de partida para la exploracin y
conquista del Per y ruta de trnsito para los cargamentos de oro y riquezas provenientes de
todo el litoral pacfico del continente americano que se enviaban a Espaa.
En 1671 la ciudad es atacada por las fuerzas del pirata ingls Henry Morgan con intenciones
de saquearla. Por medidas de seguridad y de la poblacin y los bienes, el Capitn General de
Tierra Firme, Juan Alonso Prez de Guzmn ordena evacuar la ciudad y volar los depsitos de
plvora provocando un gigantesco incendio que destruy totalmente la ciudad. Las ruinas de
la antigua ciudad todava se mantienen incluyendo la torre de su catedral y son una atraccin
turstica conocida como el conjunto monumental histrico de Panam la Vieja, reconocida
como patrimonio de la humanidad.
La ciudad de Panam fue reconstruida en 1673, ubicada a 8 km al sudoeste de la ciudad
original a las faldas del cerro Ancn, conocida hoy en da como el Casco Antiguo de la
ciudad.25
Primeros aos de la conquista espaola y la creacin de la ruta comercial de Panam
El 15 de agosto de 1519, Pedrarias Dvila funda Nuestra Seora de la Asuncin de
Panam a orillas del ocano Pacfico, que aparte de responder a las instrucciones dadas por
el Rey Fernando de erigir poblados, se transform en el centro de la actividad del
descubrimiento y obtencin de riquezas, con la partida de expediciones hacia el istmo de
Centroamrica y el Per.

Las Bvedas en la Plaza de Francia

Simultneamente a la fundacin de Panam, Pedrarias enva a su lugarteniente Diego de

Albtez a repoblar Nombre de Dios en el ocano Atlntico, sitio que haba sido descubierto
por Cristbal Coln y ocupado con algunas chozas de paja por Nicuesa en 1510. Entre ambos
puertos, se estableci el Camino Real, una ruta en tierra firme que atravesaba el istmo de
Panam para el transporte de mercancas y metales preciosos entre ambos ocanos.
Gaspar de Espinosa en compaa del piloto Juan de Castaeda parten en julio de 1519 con
una expedicin que visitara las tierras de los caciques Pars, Escoria y Chagres, haciendo un
reconocimiento de la costa septentrional del Mar del Sur, a bordo de los navos de Balboa, el
San Cristbal y el Santa Mara de Buena Esperanza. En Punta Burica desembarca dispuesto
a emprender su viaje de regreso a Panam por tierra, mientras Juan de Castaeda continuaba
la navegacin hacia el norte hasta alcanzar el golfo de Nicoya en Costa Rica. En su camino de
retorno Espinosa fue apresando indgenas con la finalidad de llevarlos a Panam para ser
repartidos en encomiendas. En 1520, Gaspar de Espinosa establece el asiento de Nat, en
territorios frtiles convirtindose rpidamente en un centro agrcola y de frontera con Veragua.
Pedrarias declara la fundacin de Nat el 20 de mayo de 1522, la cual fue atacada por los
indgenas dirigidos por el poderoso cacique Urrac, quien agrup en torno suyo a los pueblos
de las regiones de Chiriqu y Veraguas, creando una oposicin al avance espaol en el rea
por casi una dcada. En 1531 muere el gran jefe indio Urrac.
Pedrarias, interesado en encontrar un estrecho marino que comunicara ambos mares, se
dedic a organizar una serie de expediciones como la de Gil Gonzlez Dvila y Andrs
Nio que navegaron y desembarcaron en la actual Costa Rica y luego en Nicaragua. Gracias
a los indgenas Gonzlez Dvila conoci la existencia de dos grandes
lagos, Nicaragua y Managua, pensando errneamente que se trataba de un estrecho entre los
mares.
Otra expedicin organizada por Pedrarias fue la del capitn Francisco Hernndez de Crdoba,
acompaado por Gabriel de Rojas, Francisco Campan y Hernando de Soto, que parti a
fines de 1523, con la misin de fundar poblaciones a lo largo de toda la tierra visitada por Gil
Gonzlez y Andrs Nio. Hernndez de Crdoba visit parte de Costa Rica y en 1524 fund el
asiento de Bruselas prximo a la actual Puntarenas, a orillas del lago Cocibolca fund la
ciudad de Granada y al norte del lago Managua erigi el asiento de Len.
En 1523, Hernn Corts haba concluido la conquista del Imperio azteca y con el propsito de
encontrar un paso o estrecho entre los dos mares, envi a Pedro de Alvarado con destino
a Guatemala y a Cristbal de Olid con direccin a la actual Honduras, creando una situacin
de rencillas con Pedrarias.
Hacia 1526 tanto las exploraciones enviadas por Pedrarias desde Panam como las de Corts
desde Mxico haban demostrado que el tan ansiado estrecho de mar no exista en
Centroamrica. Para entonces ya se haban cumplido seis aos desde que Fernando de
Magallanes el 28 de noviembre de 1520 descubriera en el extremo meridional del continente el
estrecho de los Patagones que hoy lleva su nombre.

Francisco Pizarro.

El 20 de mayo de 1524, Pedrarias autoriza la expedicin de Francisco Pizarro, Diego de

Almagro y el sacerdote Hernando de Luque, la cual parte el 14 de noviembre desde Panam
hacia la conquista del Per.
El ro Chagres represent para las autoridades espaolas una posibilidad de servir como parte
de una ruta transstmica navegable. Con este propsito, en 1527 el Gobernador Pedro de los
Ros instruy a Hernando de la Serna, Miguel de la Cuesta y Pedro Corso para que hicieran
exploraciones en el ro Chagres, los cuales determinaron que era favorable para ser utilizado
en una va para comunicar ambos mares.
En 1529, lvaro de Saavedra Cern fue el primero en proponer la construccin de un canal
interocenico por el istmo de Panam, pero en 1533 Gaspar de Espinosa le escribe al
rey Carlos I de Espaa sealndole que el ro Chagres podra hacerse navegable a un costo
muy bajo, siendo la ruta ms til del mundo, afirmando que un canal para la navegacin puede
ser excavado. Por rdenes de la Corona espaola se hicieron otras exploraciones en el ro
Chagres durante las Gobernaciones de Antonio de la Gama y Francisco de Barrionuevo sin
resultados alentadores.
El camino real era casi intransitable en poca de estacin lluviosa por lo que se pens en una
nueva ruta. En 1536 se autoriz a la Municipalidad de Panam a construir un almacn
en Venta Cruz o Cruces a orillas del ro Chagres, a siete millas de la ciudad de Panam. Ante
las deplorables condiciones en que se encontraba el camino real, en 1569 el Virrey del
Per, Francisco de Toledo, orden construir otro camino que pasara por Cruces, el cual fue
llamado camino de cruces. El sitio del antiguo pueblo de Cruces se encuentra bajo las aguas
del lago Gatn en el canal de Panam.
Como resultado de las exploraciones en Centroamrica y el Per, se produce un
despoblamiento de los principales asentamientos en el istmo. Esta situacin es mencionada
por Pedro Cieza de Len en 1535, en una descripcin de la ciudad de Panam donde indica
que habiendo muerto los antiguos conquistadores, los nuevos pobladores no pensaban en
habitar Panam ms tiempo del necesario para hacerse ricos, sin miras a colonizar y
establecerse en el istmo. Panam dej de ser el habitual centro de exploraciones,
descubrimientos y conquista para convertirse en el sitio de paso de metales preciosos y
productos americanos con destino a Europa, y a la vez de centro de comercio de
manufacturas europeas con las que el Imperio espaol abasteca a los mercados de las Indias
Occidentales. La funcin de ruta de trnsito fue el papel que asumi el territorio panameo
durante poco ms de dos siglos en la poca colonial espaola.

Iglesia de San Francisco de Ass en el Casco Antiguo de la ciudad de Panam.

Las ferias realizadas en la costa atlntica del istmo de Panam, primero en Nombre de Dios
en 1544 y a partir de 1597 en Portobelo, tenan como objetivo primordial abastecer de
artculos europeos los mercados americanos y enviar con destino a Espaa los metales
preciosos procedentes del Per. La importancia de este evento de intercambio comercial se
pone de manifiesto en los datos suministrados que indican que entre 1531 y 1660, de todo el
oro que ingres a Espaa procedente del Nuevo Mundo, el 60% cruz por el Istmo de
Panam. La ltima feria se realiz en Portobelo en 1737.
La introduccin de los negros en condicin de esclavos provenientes de Senegal y el Congo,
ofreci resistencia como antes lo hizo el indio, con levantamientos y ataques al Camino de
Cruces, por parte de los negros cimarrones como Felipillo y Bayano. La convivencia entre
blancos criollos, indios y negros trajo una mezcla de razas en el istmo.
El Reino de Tierra Firme y la Real Audiencia de Panam
Artculo principal: Reino de Tierra Firme

Artculo principal: Real Audiencia de Panam

Mediante la Real Cdula de 30 de febrero de 1535, se crea la Real Audiencia de Panam y se

confunde en la Jefatura de Panam, los ttulos de Gobernador, Capitn General, y Presidente
de la Real Audiencia, crendose un Gobierno Central para el llamado Reino de Tierra Firme,
cuya jurisdiccin comprenda la Gobernacin de Veragua y la Provincia de Castilla de Oro
hasta Buenaventura y el ro Atrato.
El Reino de Tierra firme en un principio constituy un gobierno Autnomo de los virreinatos
existentes en el siglo XVI, posteriormente sera puesto bajo la jurisdiccin de la Nueva
Espaa, Virreinato del Per y finalmente sera extinguido con la creacin de la Comandancia
General de Tierra Firme en 1751, bajo la jurisdiccin del Virreinato de la Nueva Granada.
Varias Reales Cdulas del emperador Carlos I configuraron el territorio:

Del 16 de febrero de 1533: "Porqve los lmites de la Provincia de Cartagena comienan

desde el Ro grande del Magdalena, que parte terminos con la de Santa Marta, hasta el
otro Rio, del Darien, que corre por el Golfo de Vrab, con setenta leguas de costa.
Declaramos que la culata de este Golfo, donde estaba el Cacique Cemaco, toca la
Gobernacin de Tierrafirme."

Del 30 de febrero de 1535: Creacin de la Real Audiencia de Panam, sealando los

lmites de la Tierra Firme:
En la Ciudad de Panam, de el Reyno de Tierra Firme, resida otra nuestra Audiencia y
Chancilleria Real, con vn Presidente, Governador y Capitn General (...) tenga por distrito la
Provincia de Castilla del Oro, hasta Portobelo y su tierra: la Ciudad de Nata y su tierra: la
Governacion de Veragua: y por el Mar del Sur, zia el Per, hasta el Puerto de la
Buenaventura, exclusiv: y desde Portobelo, zia Cartagena, hasta el ro de Darien, exclusiv,
con el Golfo de Vrab y Tierra Firme, partiendo trminos por el Levante y Medioda con las
Audiencias de el Nuevo Reyno de Granada, y San Francisco del Quito: por el Poninte c la
de Santiago de Guatemala: y por el Septentrin y Medioda c los dos Mares del Norte y Sur.
Y mandamos, q el Governador y capitn General de dichas Provincias y Presidente de la Real
Audiencia de ellas, tenga, vse y exera por si solo el gobierno de la dicha Provincia de Tierra
Firme, y de todo el distrito de la Real Audiencia (...)26
Decadencia Econmica y Poltica del Istmo de Panam

Henry Morgan.

Durante los siglos XVI y XVII, Panam fue blanco de constantes ataques por parte
de piratas, corsarios, filibusteros y bucaneros, como Francis Drake quien sufrira una derrota
definitiva frente a tropas espaolas en 1596, y Henry Morgan, as como algunos
intentos escoceses de colonizar el Darin, en territorios denominados por ellos como Nueva
Caledonia.
Nueva Caledonia en Darien.

Para 1746 las flotas del Mar del Sur utilizaban la ruta del cabo de Hornos, que aunque era
ms larga en distancia, resultaba ser ms segura. En 1753 se permiti a los barcos de registro
utilizar el puerto de Buenos Aires y con las reformas de Carlos III en 1764 se comienza a abrir
al comercio los puertos de Espaa y las Indias, lo cual signific para el Istmo la postracin
econmica. Los campos adquieren importancia econmica debilitando la vida urbana.
La necesidad de implantar la economizacin de los gastos del gobierno de Tierra Firme y de
poner fin al estado de agitacin en que mantena al pas la intemperancia de los Oidores,
determinaron la extincin definitiva del Tribunal de la Audiencia de Panam por Cdula del 20
de junio de 1751 y por ende del Reino de Tierra Firme. Los Territorios quedaron regidos por
un gobierno netamente militar, a cargo de don Manuel Montiano, con dependencia de la
autoridad del Virrey de la Nueva Granada y, en lo contencioso, de la Real Audiencia de
Santaf. La sede de panam sigui siendo sufragnea del Arzobispado de Lima. y se crea
entonces La Comandancia General de Tierra Firme, cuyos lmites se conservaron desde el
Atrato hasta los linderos de la Capitana de Guatemala, inclua las provincias de Panam,
Darin, Veraguas y Portobelo.
Los movimientos separatistas transforman al istmo en sitio de exportador de ejrcitos realistas,
pues la situacin de Espaa y sus colonias se haba agravado y los movimientos conducan a
las guerras separatistas.
La independencia de las 13 Colonias de Inglaterra en 1776 para constituirse en EE. UU.,
acrecientan los movimientos independentistas de Espaa por parte de varios panameos, que
propugnaban un rgimen de libertades comerciales y civiles, contra el desgastado rgimen
monrquico. En 1812 se establece el Virreinato del Istmo de Panam, como respuesta al
contrabando y restableciendo el comercio por el istmo.
La invasin napolenica a Espaa y las victorias de Simn Bolvar en Boyac debilitan el
poder de la corona espaola en Amrica, empobreciendo el comercio en el istmo. En 1815,
Simn Bolvar en su proftica carta de Jamaica habla de la asociacin de los estados del
Istmo de Panam hasta Guatemala en una sola nacin, la cual es vista con admiracin por los
panameos.

Independencia de Espaa
Artculo principal: Independencia de Panam
Simn Bolvar tena planes concretos para Independizar a Panam de Espaa.

Coronel Jos de Fbrega, libertador de Panam.

El movimiento panameo de independencia de la Corona Espaola se inicia el 10 de

noviembre de 1821 con los eventos del Primer Grito de Independencia en la Villa de Los
Santos por Rufina Alfaro y Segundo Villareal, el cual cont con el respaldo de otras
poblaciones como Nat, Penonom, Oc y Parita.
El ejrcito realista de la ciudad de Panam estaba al mando del Coronel Jos de Fbrega,
criollo oriundo de Veraguas, lo cual fue aprovechado por los istmeos, obteniendo la
complicidad del Coronel Fbrega, las sociedades patriticas y el clero, que contribuy
econmicamente al movimiento. El 28 de noviembre, el Ayuntamiento convoc a Cabildo
Abierto y en acto solemne, en presencia de las autoridades militares, civiles y eclesisticas, se
declararon rotos los vnculos que ataban al Istmo de Panam con Espaa. Entre los
personajes ilustres se encontraban Jos Higinio Durn y Martell, Obispo de Panam, Carlos
de Icaza Arosemena, Mariano Arosemena, Juan de Herrera, Narciso de Urriola, Jos de
Alba, Gregorio Gmez, Manuel Mara Ayala, Antonio Planas, Juan Po Victorias, Antonio
Bermejo, Gaspar Arosemena y Casimiro del Bal.
El 30 de noviembre de 1821 las fragatas de guerra Prueba y Venganza llegan a la baha de
Panam acompaadas a buscar al resto de las tropas espaolas. Los capitanes
espaoles Jos de Villegas y Joaqun de Soroa firman un tratado de paz con el General Jos
de Fbrega (ascendido a General y nombrado jefe civil y militar del istmo por Simn Bolvar)
el 4 de enero de 1822, entre la monarqua espaola y los patriotas donde acuerdan la no
agresin a los territorios del istmo y la retirada de las tropas y todos los barcos de la Corona
Espaola de la nueva nacin istmea.
La falta de presupuesto, el poco armamento militar con el que se contaba y la inseguridad de
ser reconquistados por Espaa, pone en peligro el seguir con la aventura independentista del
istmo, por lo que se proponen la unin con algunas de las nuevas naciones americanas, entre
ellas los vecinos de la unin centroamericana y la nacin del Per que haba sido el principal
socio comercial del Istmo en la poca colonial.
Sin embargo, los patriotas panameos admirando el liderazgo y la visin del Libertador Simn
Bolvar, y por la previa pertenencia colonial del istmo al Virreinato de Nueva Granada, toman
la medida de unirse voluntariamente a la Repblica de Colombia.

Unin a la Gran Colombia

Artculo principal: Historia de Panam

Mapa de la antigua Repblica de Colombia.

Monumento a Simn Bolvar en la Ciudad de Panam.

Declarada su independencia de Espaa, el 28 de noviembre de 1821, los gobernantes de
Panam toman la decisin de unirse voluntariamente a la Gran Colombia, un antiguo Estado
extinto conformado por las actuales Colombia, Ecuador, Venezuela y Panam.
La falta de presupuesto, el poco armamento militar con el que se contaba y la inseguridad de
ser reconquistados por Espaa, pone en peligro el seguir con la aventura independentista del
istmo, por lo que se propone la unin con algunas de los nuevos Estados Americanos, entre
ellos los vecinos de la unin centroamericana y la nacin del Per, que haba sido el principal
socio comercial del Istmo en la poca colonial. Pero finalmente, mediante la aprobacin de los
prceres, se decide la unin voluntaria a la Gran Colombia de Simn Bolvar, unin que fue
motivada debido a la gran admiracin y liderazgo de Bolvar en las campaas
independentistas del Sur de Amrica.
El Congreso Anfictinico de junio de 1826, bajo el ideal de Simn Bolvar, rene en la ciudad
de Panam a representantes de los nuevos pases del continente americano como Argentina,
Bolivia, Brasil, Centroamrica, Estados Unidos, la Gran Colombia, Chile, Mxico y Per, como
una confederacin en defensa del continente contra posibles acciones de la Liga de la Santa
Alianza conformada por las potencias europeas y sus reclamaciones de territorios perdidos en
Amrica.
Tentativa de separacin de Panam en 1826
En 1826, mismo ao en que se celebr en la capital istmea el famoso Congreso internacional
Bolivariano, Panam rechaz la constitucin Bolivariana. Ms este notable acontecimiento, no
fue bice para que en ese ao se produjera la primera tentativa de separacin de la Gran
Colombia. Sucede que el congreso colombiano haca caso omiso de las solicitudes de
franquicias comerciales para el istmo, lo cual frustraba las aspiraciones panameas. En
consecuencia, surgi un movimiento separatista para convertir a Panam en un pas
hansetico, bajo la proteccin del Reino Unido y los Estados Unidos. El movimiento fue, sin
embargo, reprimido por los militares colombianos destacados en el istmo.27
La Disolucin de la Gran Colombia y la Separacin de Panam en 1830 y 1831
En 1830 ocurre un movimiento que intent la separacin de Panam de la Gran Colombia, la
cual atravesaba por un caos poltico debido a que Venezuela y Ecuador tomaron la decisin
de separase de la confederacin, el general Antonio Jos de Sucre haba sido asesinado y
Bolvar desisti del gobierno. El general Jos Domingo Espinar, Comandante Militar del Istmo,
declara la separacin de Panam el 26 de septiembre de 1830, al no estar de acuerdo con la
inestabilidad del gobierno de Joaqun Mosquera, sucesor de Bolvar. Espinar le ofrece a
Bolvar el gobierno del Istmo, para que luchara por la adhesin de los dems pases de la
confederacin, sin embargo Bolvar se encontraba enfermo y declina el ofrecimiento,
pidindole a Espinar que reintegrara el Istmo de nuevo a la Gran Colombia. Panam fue
reintegrada a la confederacin el 11 de diciembre de 1830, demostrando la posibilidad de ser
un Estado independiente de la Gran Colombia.
El general Fbrega no apoyaba la decisin de reintegro del istmo por parte de Espinar y se
marcha hacia Veraguas, dejando a cargo del control militar de la ciudad de Panam al coronel
Juan Eligio Alzuru. Los enemigos de Espinar convencen a Alzuru de aprisionarlo y enviarlo al
destierro. Con la idea de proclamarse dictador, Alzuru busca apoyo en el pueblo panameo y
su sentido nacionalista, dando como resultado la Separacin de Panam del 9 de julio
de 1831. Alzuru se convirti en un dictador y pierde el apoyo de la poblacin panamea. La
llegada al istmo del Coronel Toms Herrera, en cooperacin con Fbrega y dems
panameos ilustres, Alzuru es apresado y fusilado. Meses despus, la nacin del istmo se
vuelve une a la Nueva Granada. Sin embargo, la falta del liderazgo de Simn Bolvar, deja ver
entre los panameos que formar parte de la Repblica de la Nueva Granada era innecesario,
naciendo as sociedades y partidos con ideales separatistas en Panam.
Unin de Panam a la Repblica de la Nueva Granada
Separados de la Gran Colombia, los departamentos que conformaban las regiones del norte y
sur, surgieron dos nuevos pases denominados Estado de Venezuela y Estado del Ecuador.
Las Provincias que geogrficamente ocupaban la parte central de la desintegrada Gran
Colombia, que en ese entonces comprenda los antiguos departamentos
de Boyac, Cauca, Cundinamarca, Magdalena e Istmo decidieron formar un nuevo Estado.
Mediante el Convenio de Apulo (llevado a cabo el 28 de abril de 1831), el general Rafael
Urdaneta, ltimo presidente de la Gran Colombia, entreg el mando a Domingo Caicedo (3 de
mayo de 1831). El nombre provisorio adoptado por la repblica granadina a partir de ese
momento, fue proclamado como Estado de Nueva Granada.28 29
El 29 de febrero de 1832 la Convencin Nacional, conformada por los representantes de las
provincias de Antioquia, Barbacoas, Bogot, Cartagena, Momps, Neiva, Pamplona, Panam,
Pasto, Popayn, Socorro, Tunja, Vlez y Veraguas, sanciona una nueva constitucin por
medio de la cual el pas se denominaba Repblica de la Nueva Granada.30
Separacin de Panam de la Nueva Granada y la Creacin del Estado del Istmo de 1840
Artculo principal: Estado Libre del Istmo

General Toms Herrera.

Jos Mara Obando.

El Estado del Istmo fue una antigua repblica independiente que abarcaba el istmo de
Panam; se constituy el 18 de noviembre de 1840, separndose de la Repblica de la Nueva
Granada.
A excepcin de la separacin definitiva en 1903, sera el ms exitoso de los intentos de
separacin que tendra Panam. Su nico jefe de Estado fue el General Toms Herrera. La
independencia no fue reconocida por la Nueva Granada, aunque s fue reconocida
internacionalmente por Costa Rica.31
La guerra granadina de 1839 al mando de general Jos Mara Obando, quien 10 aos atrs
asesinara a Sucre, lanz a la regin a un conflicto armado, al cual los habitantes del istmo se
sentan ajenos y preferan evitar. Desistiendo de entrar a la guerra, se cre una junta popular
reunida en la ciudad de Panam el 18 de noviembre de 1840, para declarar la separacin de
Panam de la Nueva Granada por segunda vez, bajo el nombre del Estado del Istmo.
Encabezado por el Coronel Toms Herrera, se redacta la primera constitucin panamea, se
organiza la economa y las instituciones polticas de la nacin. Costa Rica y EE. UU.
reconocieron al nuevo pas. Tras meses de negociacin el gobierno de Bogot logra
convencer al Coronel Herrera de reintegrar al istmo bajo el acuerdo de no emprender castigo
contra los secesionistas istmeos. Haciendo caso omiso a lo acordado, una vez reintegrado el
istmo, el Coronel Herrera es desterrado y borrado del escalafn militar.
Al reintegrarse el istmo de Panam a la Nueva Granada en 1841, las autoridades
neogranadinas contemplaron la idea de negociar con el Reino Unido, Francia y EE. UU.,
garantas para que la Nueva Granada mantuviera el control y soberana sobre el Istmo de
Panam y sus habitantes. Con ese propsito, el Ministro de Relaciones Exteriores de la Nueva
Granada, Manuel Mara Mallarino y el encargado de los negocios estadounidenses Benjamin
Bidlack, firman el 12 de diciembre de 1846 el tratado Mallarino-Bidlack, en donde la Nueva
Granada le solicitaba a EE. UU. que le garantizara la posesin y soberana del Istmo de
Panam, ofrecindole a cambio ventajas para el transporte a travs del territorio panameo de
sus mercancas, correos y pasajeros. Asimismo, los Estados Unidos se compromete a
garantizar la neutralidad del istmo y el libre trnsito entre los ocanos Pacfico y Atlntico,
producindose la entrada del ejrcito estadounidense en territorio panameo y abriendo la
puerta al intervencionismo en Panam. Con este tratado se inician formalmente las relaciones
entre Panam y los Estados Unidos, trayendo como consecuencia un retraso de la separacin
del Istmo de Panam de la Nueva Granada, al impedir movimientos de emancipacin durante
la segunda mitad del siglo XIX.
Segunda Separacin de Panam de la Nueva Granada
En 1850 el general Jos Domingo Espinar y E. A. Teller, editor del peridico "Panam Echo",
llevan a cabo una revolucin la madrugada del 29 de septiembre, que termina con la segunda
separacin de Panam de la Nueva Granada. Obalda, gobernador del Istmo, no estaba de
acuerdo con esta separacin ya que vea al istmo todava no preparado para asumir el control
de su destino, convenciendo de desistir y reintegrar nuevamente al istmo.

La Confederacin Neogranadina y la Creacin del Estado

Federal de Panam
Estado Federal de Panam, 1865.

La estructura centralista que se vena implantando en la Repblica de la Nueva

Granada despus de la disolucin de la Gran Colombia y que fue ratificada por la constitucin
de 1843, fue rpidamente afectada por los sentimientos separatistas de las diferentes regiones
del pas, particularmente en aquellas muy lejanas de la capital como fueron las que se
encontraban en el istmo de Panam, las cuales demandaban autonoma interna.32
Justo Arosemena, estadista elegido representante del Istmo ante el Congreso Granadino,
considerado el principal terico de la nacionalidad panamea, logr el 27 de febrero
de 1855 que se incorporase a la constitucin, por medio de un Acto Legislativo, la creacin
del Estado Federal de Panam, el primer estado federal dentro de la Nueva Granada:
Panam.33
La fiebre del oro en California, produjo la migracin de viajeros de todo el mundo por diversas
rutas, convirtiendo a Panam como la va ms corta y factible entre el este y el oeste del
continente americano, haciendo retomar la idea de la construccin de vas de comunicacin
como canales y ferrocarriles para el paso de mercancas y pasajeros. Los derechos para la
construccin y administracin de la obra por parte de los Estados Unidos en territorio
panameo fueron negociados por el gobierno de Bogot a travs del Convenio Paredes-
Stephens. El 28 de enero de 1855 se inaugura el ferrocarril de Panam por parte del
presidente de la Nueva Granada, el panameo Jos de Obalda, como una de las obras de
ingeniera ms importantes de esa poca que atravesaba el istmo. Bajo el liderazgo de William
J. Aspinwall, John L. Stephens y James L. Baldwin, se completa la construccin del ferrocarril,
demostrando un gran valor y resistencia a los intensos trabajos y lucha contra las
enfermedades.

Certificado por 100 acciones de Panama Railroad Company (Cert #16669) fechado en Nueva York, el
18 de agosto de 1871. (The Cooper Collections).

El Incidente de la tajada de sanda

Artculo principal: Incidente de la tajada de sanda

El 15 de abril de 1856 ocurri una serie de hechos violentos entre panameos y

estadounidenses conocidos como el incidente de la "tajada de sanda". El estadounidense
Jack Olivier, decide comprarle al panameo Jos Manuel Luna una tajada de sanda, la cual
se comi y por la que se neg a pagar un real o 5 centavos de dlar. Esto gener una
discusin que finaliz cuando Olivier sac un arma y dispar, escapando luego del lugar. Esto
provoc una pelea entre panameos y estadounidenses, donde se termina por incendiar las
instalaciones del ferrocarril, provocando que los soldados estadounidenses reprimieran a la
poblacin panamea, con un saldo de 16 muertos estadounidenses y 2 muertos panameos.
El gobierno de Estados Unidos acus a la polica de Nueva Granada de haberse puesto de
parte de los panameos y permitirles asaltar y saquear propiedades estadounidenses,
indicando la incapacidad de mantener el orden y suministrar proteccin adecuada para el
trnsito estadounidense por Panam.
El 19 de septiembre de ese ao, el ejrcito estadounidense desembarca un destacamento
militar para la proteccin de la estacin de ferrocarril y restablecer el orden en la ciudad de
Panam. Esta ocupacin es considerada el primer caso de intervencin armada en Panam
por parte del gobierno estadounidense, con el motivo de garantizar la neutralidad y el libre
trnsito a travs del istmo. El 10 de septiembre de 1857 el gobierno neogranadino acepta su
culpabilidad y firma el Tratado Herrn-Cass, pagando una indemnizacin de US$ 412.394
(dlares estadounidenses en oro), por los daos causados por los panameos.

El Estado Soberano de Panam dentro los Estados Unidos de

Colombia
Mediante la Constitucin Poltica de Colombia de 1863, Panam se convirti en Estado
Soberano bajo el esquema que constituy a los Estados Unidos de Colombia en una
nacin federalista.34

Ferdinand de Lesseps.

El 5 de julio de 1874 se funda la Compagnie Universelle du Canal Interocanique por parte del
conde De Lesseps, con el propsito de construir un canal a nivel por Panam. Los franceses
iniciaron los trabajos en enero de 1881, pero los grandes gastos y el poco control existente,
sumado al desconocimiento de la forma de transmisin de enfermedades en la regin como la
fiebre amarilla y la malaria se convirtieron en el principal obstculo para la construccin del
canal. Entre los trabajadores altamente calificados que llegaron al istmo para la construccin
del canal por parte de Francia se encontraba el ingeniero francs Phillipe Bunau-Varilla,
graduado de la cole Polytechnique y de la cole de Ponts et Chausses, que a la edad de 27
aos es designado Jefe Interino de la Compaa del Canal.
Phillipe Bunau-Varilla.

La Compagnie Universelle du Canal de Panama fue intervenida y liquidada el 15 de

septiembre de 1889. Como causas probables para explicar el fracaso se indican una mala
administracin, corrupcin, alta mortalidad por enfermedades tropicales y la no aceptacin por
parte del Conde de Lesseps de no cambiar el proyecto de canal a nivel por uno de esclusas,
como alternativa y recomendacin de ingeniera para poder concluir la obra. En esfuerzos
desesperados por salvar los dineros de la compaa, se autoriza a vender activos y derechos
en el istmo a los Estados Unidos, por parte de Bunau-Varilla. La aventura francesa en el istmo
dur diez aos a un costo aproximado de 1.400 millones de francos y una prdida de vidas
humanas cercana a los 20.000 muertos.

El Departamento de Panam en la Repblica de Colombia

Con la Constitucin Poltica de Colombia de 1886, Panam se convirti en departamento de la
Repblica de Colombia, sometido a la autoridad directa del Gobierno, y administrado con
arreglo a leyes especiales.35 Entre 1899 y 1902 se desata la Guerra de los Mil Das entre
liberales y conservadores, convirtiendo al istmo en un sangriento campo de batalla donde
muere gran parte de la juventud panamea, como lo reflejan las batallas del puente de
Calidonia en julio de 1900 y la de Aguadulce en febrero de 1901. El 22 de noviembre de 1902
conservadores y liberales firmaron en el barco de guerra estadounidense "Wisconsin", el pacto
llamado la "Paz del Wisconsin", donde se da por terminado el conflicto. En noviembre de 1902
es capturado Victoriano Lorenzo, con el argumento de que no comparta el acuerdo de paz y
que tomara de nuevo las armas. El gobierno colombiano, temeroso de que el guerrillero
panameo fuera puesto en libertad decide condenarlo a muerte presentndolo como un
delincuente comn. El 15 de mayo de 1903 es ejecutado en la ciudad de Panam el caudillo
liberal Victoriano Lorenzo. Su cadver nunca fue entregado a sus familiares y amigos.
En enero de 1903 se firma el Tratado Herrn-Hay entre Estados Unidos y Colombia para
finalizar la construccin del canal por territorio panameo, el cual luego no fue ratificado por el
senado colombiano el 12 de agosto.

Separacin de Colombia
Artculo principal: Separacin de Panam de Colombia
Manuel Amador Guerrero.

Hundimiento del barco Lautaro en Panam, 1902

Victoriano Lorenzo.

Si bien es cierto que la independencia panamea de Espaa fue un movimiento ajeno a la

revolucin bolivariana, la unin voluntaria del istmo a la Gran Colombia, en busca de un mejor
futuro bajo el liderazgo de Simn Bolvar, fue una decisin tomada por los istmeos en 1821,
la cual estuvo marcada por las situaciones adversas vividas en las diferentes repblicas
colombianas como guerras civiles, enfrentamientos polticos y una mala situacin econmica.
Luego de 17 intentos de separacin y 4 separaciones declaradas con un posterior reintegro a
Colombia, el fracaso de la construccin del canal por parte de los franceses, la Guerra de los
Mil Das trasladada a territorio panameo, el fusilamiento del caudillo liberal Victoriano
Lorenzo, el rechazo del senado colombiano36 al tratado Herrn-Hay para la construccin del
canal interocenico37 por parte de los Estados Unidos sirven de detonante para un nuevo
movimiento separatista liderado por Jos Agustn Arango, Manuel Amador Guerrero, Carlos
Constantino Arosemena, General Nicanor A. De Obarrio, Ricardo Arias, Federico
Boyd, Toms Arias y Manuel Espinosa Batista.
Segn algunos historiadores, 38 39 40 41 42 el poltico istmeo Jos Agustn Arango conspir en
secreto con inversionistas de Wall Street la preparacin del movimiento separatista y conform
una junta revolucionaria clandestina destinada a separar el istmo de la soberana colombiana,
y as poder negociar directamente con Estados Unidos la construccin del canal interocenico
por Panam, ya que los Estados Unidos exploraba la posibilidad de la construccin de la va
entre Nicaragua y Costa Rica. Por su parte, Manuel Amador Guerrero viaj en secreto a los
Estados Unidos en busca de apoyo para el plan. Asimismo, el movimiento obtuvo en Panam
el respaldo de importantes jefes liberales y el apoyo del comandante militar Esteban Huertas,
acordndose la puesta en marcha del plan separatista para un da no definido del mes de
noviembre de 1903.
Los insistentes rumores sobre un movimiento en Panam, hicieron que Colombia movilizara al
Batalln Tiradores desde Barranquilla, con instrucciones para reemplazar al Gobernador Jos
Domingo de Obalda y al General Esteban Huertas, quienes ya no gozaban de confianza por
parte del gobierno de Bogot.
La maana del 3 de noviembre de 1903, desembarca en Coln el Batalln Tiradores, al
mando de los generales Juan B. Tovar y Ramn G. Amaya. El contingente armado debi ser
transportado hacia la ciudad de Panam, pero fueron comunicados de contratiempos, por
parte de las autoridades del ferrocarril de Panam, quienes actuaron en complicidad con el
movimiento separatista. Sin embargo los generales y altos oficiales accedieron a transportarse
a la ciudad de Panam sin sus tropas.
Una vez llegados a ciudad de Panam, Tovar, Amaya y sus oficiales fueron arrestados por
rdenes del general Esteban Huertas, quien comandaba el Batalln Colombia, de cuya
jefatura pretendan reemplazar.
La decisin del general Huertas de apoyar el movimiento separatista y arrestar a los generales
colombianos dependi del apoyo que le brinda el general Domingo Daz quien junto al pueblo
del arrabal de Santa Ana tomaron las armas, formando un ejrcito de ms de mil panameos
listos a defender la separacin. La flota naval anclada en la baha de Panam se rindi sin
oponer resistencia.
En Coln qued la tropa del Batalln Tiradores bajo el mando del coronel Eliseo Torres,
quienes fueron sometidos por las fuerzas separatistas y obligados a zarpar del istmo rumbo a
Colombia.
La ciudad de Panam se encontraba conmocionada y en los barrios se escuchaban los gritos
de celebracin y festejo de la naciente Repblica de Panam. En la noche del 3 de
noviembre de 1903 el Consejo Municipal de la ciudad de Panam, presidido por Demetrio H.
Brid se reuni bajo la voluntad del pueblo de ser libre y de establecer un gobierno propio,
independiente, y soberano, sin la subordinacin de Colombia, bajo el nombre de Repblica de
Panam, decisin que hall inmediatamente respaldo en el resto del pas. Ante el surgimiento
de un gobierno de facto, Demetrio H. Brid se convirti entonces en el primer Presidente de
facto de la Repblica de Panam.
La catedral Metropolitana y la Plaza de la Independencia, en el Casco Antiguo de Panam.

El Consejo Municipal de Panam, por intermedio de su Presidente, estableci el 4 de

noviembre a una Junta Provisional de Gobierno, quedando conformada por Jos Agustn
Arango (Presidente), Federico Boyd y Toms Arias, quienes ejercieron funciones hasta el 19
de febrero de 1904 cuando la Convencin Nacional Constituyente design a Manuel Amador
Guerrero como primer Presidente Constitucional de la Repblica de Panam.
Hubo varios intentos por parte del gobierno colombiano para revertir la separacin del istmo,
desde reuniones de alto nivel entre representantes de Bogot y Panam, ofrecimientos
polticos como la aprobacin del tratado del canal que haba sido rechazado y el traslado de la
capital de Colombia a Panam, as como un fracasado intento de invasin militar a travs de
las selvas del Darin y hasta la invocacin del tratado Mallarino-Bidlack que exiga a los
Estados Unidos someter militarmente al pueblo panameo a fin de restablecer una soberana
colombiana sobre el istmo. Sin embargo la decisin para los panameos ya estaba tomada y
la Repblica de Panam fue rpidamente reconocida por las naciones latinoamericanas, los
Estados Unidos y las potencias europeas.
El 30 de marzo de 1922, el Congreso de Estados Unidos ratific el tratado Thompson-Urrutia,
que conceda a Colombia una indemnizacin por 25 millones de dlares, con el propsito de
"eliminar todas las desavenencias producidas por los acontecimientos polticos ocurridos en
Panam en 1903", adems de otorgarle a Colombia el derecho a trnsito gratuito por el canal
para buques de guerra y tropas. A raz de dicho tratado se produce el intercambio de
embajadores, Nicols Victoria Jan por Panam y Guillermo Valencia por Colombia, lo que
marca el inicio de relaciones diplomticas y el reconocimiento de ambos pases.

poca republicana
Artculo principal: Historia de Panam

Construccin del Canal de Panam.

Una vez declarada la Separacin de Panam de Colombia, el nuevo gobierno por medio de su
embajador plenipotenciario Philippe-Jean Bunau-Varilla, logra la firma de un tratado para la
construccin de un canal interocenico por el istmo con el gobierno de Estados Unidos de
Amrica. El Tratado Hay-Bunau Varilla permiti la construccin de la va que haba quedado
inconclusa por el grupo francs de Ferdinand de Lesseps y el gobierno de Colombia. La
sorprendente obra de ingeniera fue terminada en 1914 utilizando tecnologa avanzada para la
poca como motores elctricos con sistemas de reduccin para mover las compuertas de las
esclusas, sistemas de vas de ferrocarril para movilizar las toneladas de material excavado y la
construccin del lago Gatn, el lago artificial ms grande del mundo hasta esa poca. Algunos
aspectos en salud pblica resultaron de relevancia ya que se consideraron como uno de los
obstculos que motivaron el fracaso de la empresa francesa. El saneamiento y fumigacin de
las reas, as como la reconstruccin de los acueductos y alcantarillados de las ciudades de
Panam y Coln fueron decisivos.

Esclusas del Canal de Panam.

Los tratados del canal concedan la administracin de una franja de terreno de 10 millas de
ancho a lo largo de la va interocenica al gobierno de los Estados Unidos, que an cuando se
reconoca la soberana de Panam gener situaciones de conflicto entre ambas naciones en
dcadas siguientes.
Las controversias polticas surgidas por la interpretacin de los tratados, eran consideradas
como una amenaza a la soberana panamea y acentuaban las diferencias entre las
autoridades del Istmo y las de la Zona del Canal. En 1914, el presidente Belisario
Porras plantea por primera vez la necesidad de un nuevo tratado sobre el Canal de Panam.
El Tratado Arias-Roosevelt de 1936, firmado por los presidentes Harmodio Arias Madrid de
Panam y Franklin Delano Roosevelt de Estados Unidos, anula el principio de la intervencin
militar estadounidense en los asuntos internos del estado panameo, cambiando el concepto
jurdico de pas protegido por Estados Unidos para garantizar su independencia.
En 1948 se crea la Zona Libre de Coln como una institucin autnoma del estado panameo,
por el Presidente Enrique A. Jimnez, a travs de una zona franca que aprovecha la posicin
geogrfica, los recursos portuarios y el canal como paso de rutas navieras mundiales. La firma
del Tratado Remn-Eisenhower de 1955, entre los presidentes Jos Antonio Remn
Cantera de Panam y Dwight David Eisenhower de Estados Unidos, le otorga nuevas ventajas
econmicas y el pago de arriendos a Panam por el canal.

Puente de las Amricas

El Puente de las Amricas, la estructura sobre el Canal de Panam que une por va terrestre
el istmo, es inaugurado el 12 de octubre de 1962.
El 9 de enero de 1964, estudiantes del Instituto Nacional lideran un movimiento que reclama la
izada de la bandera panamea junto a la estadounidense en la zona del canal, segn los
acuerdos Chiari-Kennedy de 1962, terminando en disturbios estudiantiles y enfrentamientos
con la poblacin civil. Como medida para controlar la situacin, el gobernador de la Zona del
Canal autoriza al ejrcito estadounidense quien abre fuego contra civiles panameos dejando
un saldo de 21 muertos y ms de 300 heridos. El Presidente de Panam Roberto F. Chiari, en
una situacin sin precedentes en el continente americano, rompe relaciones diplomticas con
los Estados Unidos de Amrica y declara el no reinicio de las mismas hasta que se acordara
abrir negociaciones para un nuevo tratado. En abril de ese ao, ambas naciones reasumen
relaciones diplomticas y el presidente estadounidense Lyndon Johnson accede a iniciar
conversaciones con el propsito de eliminar las causas de conflicto entre ambas naciones.
En 1965, Panam y Estados Unidos firmaron la Declaracin Robles-Johnson, entre los
presidentes Marco Aurelio Robles de Panam y Lyndon Johnson de Estados Unidos, en los
cuales se tocaron temas como la administracin del canal, la exploracin para un canal a nivel
por una nueva ruta, y la defensa de la va acutica.

General Omar Torrijos (derecha) acompaando a campesinos del campo panameo. El gobierno de
Torrijos fue conocido por sus polticas de redistribucin de tierras.

El 11 de octubre de 1968, a solo unos das de haber asumido la presidencia Arnulfo Arias
Madrid, los mandos medios de la Guardia Nacional, liderados por Boris Martnez dan un golpe
de estado, en el comunicado oficial los golpistas sealaron que: el intento por violar la
voluntad popular en las elecciones legislativas, as como la integracin ilegal del Tribunal
Electoral, los haba llevado a adoptar la decisin de asumir el poder por medio de un gobierno
provisional que preparara el retorno al orden democrtico.43 estableciendo el inicio de una
dictadura militar que trajo consigo exilios, asesinatos, desapariciones y corrupcin al pas. Un
ao despus asume el mando de la Guardia Nacional el General de Brigada Omar Torrijos.
En 1972 el gobierno militar del General Torrijos emite una nueva Constitucin Poltica en la
cual se le reconoce como lder del proceso revolucionario del 11 de octubre y jefe del estado
panameo.44 En 1977 el general Torrijos en calidad de jefe de Estado de Panam y el
presidente de EE. UU., Jimmy Carter, firman los Tratados Torrijos-Carter que establecen la
entrega de la administracin del Canal de Panam y el cierre de todas las bases militares
estadounidenses en el territorio de Panam. En 1981 muere el General Torrijos en un
accidente areo.
Firma de los Tratados Torrijos-Carter.

En agosto 1983 asciende a comandante en jefe de la Guardia Nacional el General de Cuatro

Estrellas, Manuel Antonio Noriega,45 quien transforma la institucin armada en las Fuerzas de
Defensa de Panam. Durante los siguientes aos, el pas es bloqueado econmicamente por
EE.UU. y cae en una recesin econmica y social, pues sufre una contraccin del PIB por dos
aos seguidos46 (1987: -1.8), (1988: -13.3). En mayo de 1989, por instrucciones del General
Noriega, son anulados los resultados electorales para elecciones
presidenciales,47suspendiendo en septiembre la Constitucin y asumiendo el control de la
nacin panamea en calidad de jefe del Gabinete de guerra, declarando a Panam en estado
de guerra con EE. UU.
El 20 de diciembre de 1989 el ejrcito de EE. UU. invadi Panam, capturando al general
Noriega quien fue llevado ante los tribunales estadounidenses, marcando el fin de la dictadura
militar en Panam.

Estado de una calle de Ciudad de Panam durante la invasin estadounidense de Panam de 1989.

Guillermo Endara Galimany, ganador de las elecciones de 1989 mismas que fueran anuladas
por el General Noriega, asume el cargo de presidente y restablece el orden constitucional. El
10 de febrero de 1990, el gobierno del presidente Endara emiti un decreto ejecutivo en el que
reorganizaba la fuerza policial.48 De acuerdo con el decreto ejecutivo, las Fuerzas de Defensa
de Panam quedaban abolidas con efecto retroactivo al 22 de diciembre de 1989 y en su lugar
se creaban una Polica Nacional (PN), un Servicio Martimo Nacional (SMN), un Servicio
Areo Nacional (SAN) y un Servicio de Proteccin Institucional (SPI),49 ms tarde el 15 de
noviembre de 199250 se celebra en referndum de reformas constitucionales entre las que
figuraba la abolicin del Ejrcito, el cual fue rechazado por casi el 60% de los votos,51 tiempo
despus, la antigua Asamblea Legislativa aprueba la abolicin del ejrcito,52 que lleva a la
nacin por primera vez desde 1968 a un proceso electoral transparente en 1994, donde gana
el candidato de oposicin Ernesto Prez Balladares.
Mireya Moscoso, viuda del expresidente Arnulfo Arias, gana las elecciones en 1999,
convirtindose en la primera mujer que preside el gobierno panameo.53 El 31 de diciembre de
1999, en fiel cumplimiento de los tratados Torrijos-Carter, la Repblica de Panam asume el
control total del Canal de Panam.54
En mayo de 2004 gana las elecciones Martn Torrijos Espino,55 hijo del general Omar Torrijos.
Ocup el cargo desde septiembre del mismo ao, hasta el 30 de junio de 2009.
El da uno de julio de 2009 el empresario Ricardo Martinelli toma posesin de la
administracin del gobierno hasta el ao 2014.56 En febrero de 2011, el vicepresidente y ex
canciller, Juan Carlos Varela anunci que la extradicin de Manuel Antonio Noriega, era un
hecho. Por su parte el Departamento de Justicia de Estados Unidos comunic no tener
inconvenientes para que Noriega regrese al pas, en donde responder a la justicia por varios
delitos cometidos.57
En las elecciones presidenciales del 4 de mayo de 2014, fue electo como presidente a Juan
Carlos Varela y como vicepresidente a Isabel Saint Malo, por parte de la alianza "El Pueblo
Primero" conformado por el Partido Panameista y el Partido Popular, con el 39,1% de los
votos (724.762 votos). Varela sucedi a Martinelli como presidente de Panam el 1 de julio de
2014.

Gobierno y poltica
Artculo principal: Gobierno y poltica de Panam

Bandera panamea en la cima del cerro Ancn, smbolo de la soberana del estado panameo.

La Repblica de Panam es un Estado Independiente y Soberano, asentado en un territorio

propio, en donde se observan y respetan los derechos individuales y sociales establecidos en
la Constitucin Poltica. La voluntad de las mayoras, est representada por el libre sufragio.58
El Poder Pblico emana del pueblo y se ejerce por medio de tres rganos: Legislativo;
Ejecutivo y Judicial, armonizados en la separacin, unidos en la cooperacin y limitados por el
clsico sistema de frenos y contrapesos.59
Se encuentran tres organizaciones independientes cuyas responsabilidades estn claramente
definidas en la Constitucin Poltica:

La Contralora General de la Repblica: tiene la obligacin de fiscalizar los fondos

pblicos.
El Tribunal Electoral, que tiene que garantizar la libertad, la honradez y la eficacia del
sufragio popular.
El Ministerio Pblico, que vela por los intereses del Estado y de los municipios.
Instituciones polticas de Panam
La Constitucin Poltica de Panam de 1972, reformada por los Actos Reformatorios
de 1978 y por el Acto Constitucional de 1983, presenta un gobierno unitario, republicano,
democrtico y representativo.60
rgano Ejecutivo
Formado por el Presidente de la Repblica, el Vicepresidente de la Repblica y los Ministros
de Estado, que conforman el Consejo de Gabinete.
El Presidente ser elegido por sufragio universal directo, por un perodo de cinco aos, de
igual manera ser elegido el vicepresidente (Ttulo VI, Captulo 1, Constitucin Poltica de la
Repblica de Panam).
rgano Judicial
Le corresponde administrar justicia en forma permanente, gratuita y expedita.
El rgano Judicial est constituido por la Corte Suprema de Justicia, los Tribunales y los
Juzgados que la Ley establezca, segn la Constitucin Poltica de la Repblica de Panam
(Ttulo VII, Captulo 1).
rgano Legislativo

Asamblea Nacional de Panam.

Est constituido por una corporacin denominada Asamblea Nacional de

Panam (anteriormente llamada Asamblea Legislativa) y tiene como actividad principal la
expedicin de leyes.
La Asamblea Nacional estar conformada por los Diputados (anteriormente
llamados legisladores), escogidos mediante postulacin partidista y votacin popular directa
para ocupar el cargo por un perodo de 5 aos (Ttulo V, Captulo 1, Constitucin Poltica de la
Repblica de Panam.)

Derechos humanos
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de la
Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comit de Derechos
Humanos (HRC), Panam ha firmado o ratificado: