UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES

FACULTAD DE FILOSOFA Y LETRAS

MONOGRAFA FINAL

DEPARTAMENTO: LETRAS

SEMINARIO: LA NOVELA DEL YO QUE ESCRIBE. FICCIONES

AUTOBIOGRFICAS EN LA LITERATURA ARGENTINA

PROFESOR: JUAN PABLO LUPPI

ALUMNA: GIANINA COVEZZI

L.U: 33.884.615
 Entre la histeria y la idiotez. Lucio Mansilla y Csar Aira, los escritores que no saben
escribir

1. Introduccin y algunos motivos para la filiacin Aira-Mansilla

Tanto en los textos de Lucio Mansilla como en los de Csar Aira se explicita en reiteradas
ocasiones un rechazo a la figura de escritor y a la escritura en s misma bajo proclamas como
Yo, escritor? Si yo no s escribir (Mansilla 1963, 106) o Sucede que soy un escritor ()
cosa que jams habra esperado, sinceramente (Aira 1993, 30). Esa declinacin1, sin embargo,
implica un rechazo a diferentes conceptos de escritura, escritor y literatura segn la poca y el
contexto en que es proferida, a la vez que construye una puesta en escena de la dramtica tarea
de escribir que contribuye a la auto figuracin de una imagen de autor, procedimiento2 que se
hace presente a lo largo de toda la obra de Mansilla y de Aira. Ser el problema de este trabajo,
entonces, la pregunta por la figura de escritor que ese rechazo y esa declinacin crean, en cada
poca y contexto, tomando en cuenta que se es autor frente a, con respecto a, en reaccin a,
en contradiccin a alguien o algo, (Premat 2009, 27). Ser la hiptesis que lo gue la
afirmacin de que en esa resistencia a escribir, Escribir? Yo? Volver a escribir? ()
Jams (Aira 1993,20) o Ah! Eso s, no escribira jams (Mansilla 1963, 106) se construye,
sin embargo y sobre todo, un escritor: hay un producto del procedimiento () la creacin de
un autor (Premat, 242). Por autor, en este trabajo, se considera a un objeto que no es el
escritor como sujeto sociolgico ni el sujeto tal como lo piensan de manera implcita las
disciplinas biogrficas sino que referir a una figura de escritor que implica cierta teatralidad
que se impregna en las modulaciones de una escritura. En esa teatralidad (en ese teatro de
escritura), la figura del escritor se constituye con procedimientos retricos, del mismo modo en

1
El trmino declinacin es tomado del texto En el cuarto de herramientas de Alan Pauls y se diferencia
de la negacin por su desvinculacin con la accin de sostener. Sostener y negarse son pensados como
antnimos, en cambio declinar implicara otro tipo de movimiento, ms sutil, que incluye un devenir o una
continuidad de su efecto: sigue declinndose en acto, todo el tiempo (Pauls 2004, 2)
2
En este trabajo se entender el concepto de procedimiento en trminos de Csar Aira: El vanguardista
crea un procedimiento propio, un canon propio, un modo individual de recomenzar desde cero el trabajo
del arte. Lo hace porque en su poca () los procedimientos tradicionales se presentaron concluidos () San
Agustn dijo que slo Dios conoce el mundo, porque l lo hizo. Nosotros no, porque no lo hicimos. El arte
entonces sera el intento de llegar al conocimiento a travs de la construccin del objeto a conocer. Aira, C.
(2000) La nueva escritura. Revista Boletn No 8. Pg. 169.
que funciona la literatura. (Crespi 2013, web). Por ltimo, los conceptos de histeria utilizado
tanto por Julio Schvarztman (1996) como por Alan Pauls (2004), y de idiotez empleado por
Julio Premat (2009) y Graciela Montaldo (2010) sern iluminadores para pensar las imgenes
de escritor que construyen ambos autores y los procedimientos que permiten dicha
construccin, as como los conceptos de amateur y arrogancia de Roland Barthes (1978).

Se parte de un primer indicio que vincula intencionalmente a ambos escritores. Cesar Aira
escribe en el ao 2001 el Prlogo a Esa cabeza toba y otros textos, reunin de textos de Lucio
Mansilla, y en esa introduccin seala aquellas caractersticas distintivas que construyen al mal
escritor con estilo que es Lucio Mansilla. Conocemos, por esa costumbre que Alan Pauls, entre
otros, identific como procedimiento sistemtico, que cuando Aira escribe sobre otro escritor
() no hace otra cosa que ventilar su cuarto de herramientas propio (Pauls 2004, 2). Clave
de lectura ser sta, entonces, para leer en la presentacin de un Mansilla que pona todo su
refinamiento en no escribir demasiado bien, con demasiado ahnco (Aira 2001, 1) una
reflexin sobre la propia praxis, una iluminacin sobre las propias condiciones de produccin.
La especularidad devuelve de lo que parece un reproche, un programa artstico: un escritor que
se disgrega en la conversacin y la ancdota, en el cambio de tema y la autobiografa, que, en
resumen, no cumple con los mandatos literarios de su poca, que construye, a fin de cuentas,
una escritura desobediente y desconcertante; una polmica imagen de autor. As, lo que Aira
destaca en Mansilla sucede no diferir demasiado de lo que otros han destacado en l mismo:
los signos de su estilo: la concentracin distrada, la evanescencia, la mirada puesta siempre
en otro lado (Pauls 2004, 1). Como un idiota o un histrico que habita un espacio pero sin
mirarlo de frente, sugiriendo una fuga del pensamiento o del cuerpo hacia un espacio otro,
Mansilla y Aira devienen Escritores (por)que no saben escribir.

2. Los contextos: pre-literatura y post-literatura

El sentido que cobra la inclasificable desobediencia que concluye por reunir sus disgregados
miembros bajo el nombre de un autor debe extraerse de la contextualizacin de la obra
producida por Lucio Mansilla y Csar Aira. En el caso de Mansilla (1831-1913) debemos
preguntarnos por aquello que la palabra literatura denota en las ltimas dcadas del siglo XIX
y las figuraciones que los escritores perseguan. Algunos datos como la publicacin de
Potpourri de Eugenio Cambaceres en el ao 1882, considerada por los pensadores de la poca
como la primera novela argentina, permiten pensar en un incipiente nacimiento de la Literatura
Argentina para cuando Mansilla publica sus Causeries (1888-1890). Qu haba sido hasta
entonces la literatura? Qu supona hasta entonces ser escritor? Como postulaba
programticamente la Generacin del 37, la literatura estaba estrechamente ligada a la patria,
era una literatura de ideas, con contenido til y una finalidad clara: la edificacin de una nacin.
Fue una curiosa poca de la Argentina, en la que un escritor tena que llegar a Presidente,
describe Aira en el mencionado Prlogo. Facundo de Domingo Sarmiento en 1845 es smbolo
de ste marco literario.

En ese contexto en que la historia an se escribe pensando en grandes hroes, Mansilla esboza,
primer desvo, un biografismo de minucias (Vias 2003, 162). Su marca, su diferencia, es no
producir libros alrededor de un pensamiento nacional que acerque al pas a un destino glorioso
sino dedicarse al uso del lenguaje, a pronunciar una palabra de frente y en reflexionar sobre
ella, de inmediato, por la espalda (Ibid., 163) a partir de la narracin de escenas pblicas o
privadas y de reflexiones sobre su vnculo con la escritura. Uso que deriva en la paciente
construccin de una imagen de escritor (Schvartzman, 154). Si se tiene en cuenta que Mansilla
escribe en un contexto en el que, en Argentina, la literatura entendida como institucin y esfera
autnoma no existe, puede inferirse que construirse como escritor (desligado de la bsqueda de
un efecto en la esfera sociopoltica) es una empresa visionaria, de vanguardia. Mansilla
construye para s mismo, al escribir textos como Mis memorias o sus Causeries, nada ms que
una imagen de escritor. Ni futuro candidato a presidente ni pensador del destino de la nacin;
Escritor, a secas. As, del movimiento de su escritura se desprende que el mayor ideal de
Mansilla, sera escribir sobre nada (Ibid., 155) pero no en el sentido en que despus lo harn
las vanguardias con la escritura automtica y el juego libre con las formas, sino en el sentido
de que ms all de lo que se diga, que es en su mayora anecdtico, slo perviva el gesto de
escribir como esencia del escritor. A diferencia de la forma pura del dadasmo podra ser una
pura accin. En un contexto en el que la utilidad es el fin ltimo de la escritura, a Mansilla
faltle disciplina en la conducta, ahnco en el estudio, rumbo en la vocacin, para haber hecho
de su talento una fuerza ms til (Rojas 1960, 427), as a Mansilla slo puede salvarlo el
considerar que practic la vida como un arte. Cre un poema real: su propia biografa; cre un
personaje novelesco: su propia personalidad (Ibid., 434). Se desprende, en conclusin, que es
lcito para pensar la produccin de Mansilla en las coordenadas de su contexto histrico recurrir
a la imagen del vanguardista. Mansilla sera un militante prematuro del arte por el arte, que se
construye como Escritor a secas, edificando una figuracin de escritor independiente de
cualquier otra funcin y dotando as a la escritura de autonoma. La desvinculacin con la
profesin de escritor que se mencionara al inicio de este trabajo (Yo escritor? Si yo no s
escribir), entonces, es una expresin que inaugura una fisura entre su escritura y la que practican
sus contemporneos. Porque cada vez que Mansilla alega no saber escribir y, en el reverso, nos
devuelve pginas y pginas de digresin, de puestas en escena de su praxis, de reflexin sobre
el uso que est haciendo del lenguaje, est realizando el doble gesto de diferenciarse de sus
contemporneos (buenos escritores-mal escritor) a la vez que se construye como aquel que es
consciente de su medio y de su materia, que est creando lentamente su propia imagen de
escritor.3 Yo no saba escribir, pero poda escribir (Mansilla 1963, 106), es la frase que
resumira el procedimiento de Mansilla. Una pura accin, un puro hacer-sin-saber, desde
donde puede construir, causalmente, una nueva literatura.

La obra de Aira se sita un siglo despus. Para ese entonces la literatura argentina, autnoma
ya, est fuertemente institucionalizada, situacin que puede apreciarse en su vnculo con el
circuito mercantil: editoriales, libreras, ferias, revistas, carreras universitarias; toda una
parafernalia alrededor de la literatura. Un edificio que creci tanto que termin por aislarse, por
lo que en las ltimas dcadas del siglo XX, siguiendo el anlisis de Graciela Montaldo, la
literatura es acusada de exceso de auto reflexin, de elitismo, de ociosidad, es decir, de
inutilidad. En ese contexto,

Aira hace que la literatura se vuelva a activar como una de los principales ejercicios de
libertad porque hay algo que es absolutamente diferencial, anacrnico y que difcilmente
hace sistema con sus contemporneos () cmo la literatura de Aira retom, cuando casi todo
pareca ir hacia otro lado, la idea de una nueva vanguardia (Montaldo 2010, 94)

De qu manera? Reapropindose del arte como obra de un sujeto, quitndoselo a la

institucin y reafirmando a la literatura en s misma. De esta manera, y relacionado con lo que
sealaba Schvartzman acerca de Mansilla y el mximo ideal de escribir sobre nada,

3
Causeries como Autores y Escritores, Por qu? y Cmo el hambre me hizo escritor son ejemplos
del movimiento de puesta en duda de las propias capacidades mientras se afirma rotundamente la escritura
a travs de la praxis.
constituye el inters mximo de Aira encontrar un procedimiento que sea en s mismo la obra,
lejos de la preocupacin por el contenido porque el gesto anti-mercantilista se construye
desdeando el valor del producto final y valorizando la experiencia de la puesta en prctica de
una praxis. As, esa pura accin que antes se seal, puede repensarse bajo la luz aireana
como un procedimiento, un mecanismo que pone a andar a la escritura sin reparar demasiado
en qu se escribe. En palabras del propio Aira, tal como yo lo veo, las vanguardias aparecieron
cuando se hubo consumado la profesionalizacin de los artistas, y se hizo necesario empezar
de nuevo (Schvartzman, 98). ste pensamiento que escapa al saber-hacer profesional, ese
saber experto que des-problematiza la praxis y le quita novedad, puede relacionarse con lo que
Barthes llama arrogancia en su libro Roland Barthes por Roland Barthes: En cuanto se
anuncia la victoria en parte alguna, siente ganas de irse a otra parte (Barthes, 56). La
desvinculacin con la profesin de escritor (Sucede que soy un escritor () cosa que jams
habra esperado, sinceramente), entonces, tiene que ver con el corrimiento de un saber hacer
ya establecido, programtico e institucionalizado. Al igual que suceda con Lucio Mansilla, la
postura de la torpeza, de la pura accin opuesta al hacer aprobado (no saba escribir pero poda
escribir), es la condicin de posibilidad para situarse en un origen, en una construccin desde
cero de la escritura, este escritor idiota () tiene, necesariamente, que ser previo a la literatura
para poder escribir (Montaldo, 105), y desplegar el devenir de un escritor que se diferencia
de sus contemporneos y se postula como vanguardia: un escritor puro, que hace sin saber lo
que hace, que ms bien libera al arte de la crcel de los mtodos y permite que la literatura
suceda. A esta imagen de escritor acuden estas frases que expresan la sorpresa de a haber
devenido escritor, as como los mitos de iniciacin4 que pintan la imagen del el escritor que
solo por el error, la confusin, el malentendido, se convierte en artista (Ibid., 104).

3. Re-vinculacin Aira-Mansilla

Puede ahora entonces, retomarse la vinculacin Aira-Mansilla sin temer las comparaciones
descontextualizadas, con el fin de reflexionar acerca de la praxis de ambos a partir de algunos

4
Vase la causerie De cmo el hambre me hizo escritor.
conceptos iluminadores y profundizar en el estudio de la auto figuracin del autor que nace de
la negacin de esa figura.

El posicionamiento de ambos escritores en el terreno de la ignorancia, del amateur que

conduce una y otra vez su goce; [que] no es para nada un hroe; [que] se instala graciosamente
en el significante: en la materia inmediatamente definitiva (Barthes, 62) les permite ubicarse
en un origen que habilita un descubrimiento genuino del material con el que se trabaja. Un
reconocimiento que lejos de implicar un uso irreflexivo del lenguaje escrito, posibilita su
problematizacin. Esa distancia que todo descubrimiento supone puede nombrarse
desconfianza. Ya sea desconfianza de alguna de sus capacidades, de sus usos tradicionales o
de sus funciones, esa actitud ser fundamental para faltarle el respeto a una actividad tan
prestigiosa en las sociedades de todas las pocas y ejercerla con libertad, y va tener
consecuencias en las autofiguraciones de escritor que tanto Mansilla como Aira adopten. En el
primer caso, la imagen del escritor histrico, en el segundo, la del escritor idiota.

Cuando Mansilla, famoso por sus atributos de conversador, comienza a escribir, la

conversacin se convierte entonces en el husped de la literatura (Pauls 2007, 2), y a la vez
que es limitada por esta, empuja sus lmites para que su naturaleza perviva, rebelde. Lo esencial
en este intento de traduccin de la conversacin, es la premisa que sostiene Mansilla: la
escritura es insuficiente y escribo sintiendo que la pluma deficiente no pueda, como pincel de
artista manco, vivificar el cuadro, puesto que no vindonos las caras, en este momento, faltan
la voz, el gesto y la accin (Ibid., 3). As, el espectculo no es otro que el de Mansilla
construyendo sus causeries contra las amenazas de la escritura (Ibid., 9). Mansilla, en una
inteligente jugada, va a construirse como un escritor que no sabe escribir, porque, por un
lado, desconfa de su herramienta y si el instrumento es en esencia limitado, correrse del deber
de domarlo es ponerse a salvo y dejar a la escritura en falta, a la vista de todos. Pero por el otro,
mientras declara las dificultades con las que se enfrenta al empuar semejante herramienta,
hace de su doma un espectculo donde la imposibilidad es narrada pudiendo. Mansilla,
entonces, al figurarse como escritor que no sabe escribir est en realidad abonando a la
imagen y el proceder de la histeria en este juego de instalarse en un medio y no querer sucumbir
a l, de escribir sin terminar de abrazar la escritura, de rodear lo que se quiere decir en una
eterna digresin que es pura posteridad, tal que cuando al fin se dice lo que se quera decir, ya
perdi toda importancia. La histeria como procedimiento instala la recurrencia de un misterio
planteado como excusa para sembrar un futuro que nunca llegar, pero que inaugura un espacio
que habitar con el lenguaje y donde abonar la autofiguracin del escritor salvaje e improvisado.
As, ese gnero desgenerado que es la causerie (gnero que prctica en todos sus libros) se fuga
de la crcel de la causalidad, del hilo del discurso de los escritores que saben escribir,
planteando siempre un tema a desarrollar que slo muy dilatadamente desarrolla, habilitando a
la pregunta: y entonces, durante todas esas hojas, qu escribi? Nada, puro procedimiento.
Porque la histeria como procedimiento es el rondar de un fantasma, la sensacin de una
enfermedad sin sntomas aparentes, la liberacin de la lgica de la concatenacin de los
significantes, la pura estetizacin que slo apunta a s misma. Slo as, puede comprenderse la
vocacin liberadora de la digresin.

De manera diversa, Aira tambin plantea una desconfianza hacia el lenguaje que repercute en
su construccin como escritor idiota. En primer lugar, desconfiar de la escritura significa en
Aira desconfiar de su capacidad referencial. Las metforas presentes en El tilo (2003) en
relacin al rbol de Saussure, y otras reflexiones sobre el signo que pueden encontrarse en sus
textos5, dan cuenta de un trabajo con la palabra post giro lingstico. En el cuento Brick Wall
(2013) por ejemplo, Aira desarrolla una reflexin acerca de la prdida que supone ingresar en
el mundo lingstico. La aprehensin pura de la realidad estara perdida para siempre desde que
podemos sustituir las cosas por smbolos que las representan (palabras) y organizarlas dentro
de la materia del lenguaje. La misin de la literatura, entonces, ser emular un estado de la
conciencia donde los signos no tengan un significante unvoco, fijo, encarcelador. Si Aira dice
que las palabras en la literatura no nombran lo mismo que en la vida es justamente porque en
sta ltima las palabras connotan una perversin de la manera mltiple de ser de las cosas del
mundo. As, la desconfianza de Aira se construye a partir del cuestionamiento de la capacidad
referencial del lenguaje, y es ese gesto el que le va a permitir hacer de la literatura el terreno de
la bsqueda de la libertad. Para ello, Aira va a proponerse habitar intencionalmente la parte
idiota de s mismo, buscar la idiotez como tesoro, el no saber hacer opuesto al modo de
produccin eficiente que impone el mercado literario; auto esconderse las cosas que se saben
para alcanzar un estado que haga posible, a partir de la ignorancia, el juego libre de la literatura.

5
Por ejemplo, Diario de la hepatitis (1993) o Cuentos reunidos (2013).
Hacerse el idiota, o serlo a conciencia, es ser irresponsable, renunciar a mirar atrs, no releerse,
no corregirse, huir hacia adelante, (Pauls 2004, 3), escapar de la lgica mundana que pide
transformar el proceso en un resultado, que exige hacer de lo mltiple algo nico. Hay que
rechazar una correccin que es abrirle la puerta al adversario () hay que impedir que se fijen
los rasgos en un retrato de gran escritor (Premat, 248). Ser idiota es tener permiso para no
realizar lo que se debe, lo esperado. Es la posibilidad de un nuevo espacio donde la
autofiguracin del idiota posibilita un tipo de escritura opuesta al encarcelamiento del saber-
hacer. Los idiotas no producen exactamente lo que hacen, ms bien lo posibilitan (Pauls 2004,
3), en palabras de Aira: Yo me he esforzado () en preservar toda mi idiotez natural, para
que la literatura acte sin trabas en m (Premat, 248).

4. Reflexiones finales

A modo de conclusin, puede afirmarse que efectivamente la declinacin a ser un escritor, a

saber escribir, crea, paradojalmente, un escritor. Que en el olvido de la literatura ocurre la
literatura porque es a partir del procedimiento y la invencin de un autor que se encuentran las
condiciones de posibilidad de la propia obra. Aqu la literatura histrica y la literatura idiota
realizan la proeza, retomando los grandes gestos de la tradicin, no transgredindolos sino
echndolos a perder, arruinndolos (Premat, 250) como el resultado de una vanguardista
propuesta de lectura de esa tradicin. Lucio Mansilla y Csar Aira son escritores que se
preguntan cmo seguir escribiendo, y encuentran estos procedimientos por respuesta; para
poder seguir escribiendo hay que no-saber escribir. Literatura idiota, entonces, como
estrategia de existencia y de defensa como respuesta a las preguntas por cmo seguir
escribiendo, cmo proteger los textos, cmo negar la propia lucidez (Premat, 251). La puesta
en relacin de ambos autores, con un siglo de distancia, no es forzada. Puede pensarse, de
Mansilla a Aira, en un intento de recuperar el gesto del aficionado en un nivel ms alto de
sntesis histrica (Montaldo, 104). Ese gesto que suspende la instancia del saber, que apela a
una inteligencia creativa (y no productiva) oblicua, que crea un espacio otro pero que mira por
el rabillo del ojo a sus contemporneos. Porque estos escritores son idiotas pero saben de los
mundos paralelos en que se mueven (Montaldo, 102).
Bibliografa citada

Aira, C. (1993). Diario de la hepatitis. Buenos Aires: bajo la luna.

_______. (2001) Mutilacin narcisista en Esa cabeza toba y otros textos. Buenos Aires: Mate.

_______. (2003) El tilo. Rosario: Beatriz Viterbo Editora.

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Barthes, R. (1978) Roland Barthes por Roland Barthes. Barcelona: Kairs.

Contreras, S. (1994) Csar Aira: la novela del artista, VI Congreso de la Asociacin Amigos de
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documento:http://www.fh.mdp.edu.ar/revistas/index.php/celehis/article/download/654/679.

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Montaldo, G.(2010) Aira, un arte basado en la incorreccin. El cuestionamiento de las

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4, invierno-primavera de 2007 (Dossier Lucio V. Mansilla).

Premat, J. (2009) Coda. Aira: el idiota de la familia. Hroes sin atributos. Buenos Aires: FCE.

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Schvartzman, J. (1996) Mansilla: ?. Microcrtica. Lecturas argentinas (cuestiones de detalle).

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