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Baclini
Etapa intermedia1
I.- Introduccin
La etapa intermedia, llamada as por cuanto se encuentra entre investigacin y el
juicio, dadas las importantes cuestiones que se controvierten tiene un primer momento
escrito y otro oral.
El perodo escrito comienza con la acusacin que es puesta a disposicin de la
defensa durante un lapso para que pueda formular sus observaciones y de producirse
stas le son reveladas al acusador. Todo ello se discute en el momento oral que se
desarrolla plenamente en la audiencia preliminar.
La importancia de la etapa intermedia se demuestra porque ste es el primer
momento donde la jurisdiccin ingresa a evaluar el fondo del asunto, controlando si el
acusador tiene un caso con proyeccin de condena habilitando o no la apertura de un
juicio penal, decisin que se toma luego de que las partes durante la audiencia
preliminar hayan controvertidos sobre los puntos previamente presentados por escrito.
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Es que en las audiencias previstas durante la investigacin no hay discusin sobre el fondo del asunto. La nica
intervencin judicial sobre el fondo estara dada en la audiencia imputativa, luego de la modificacin que al cdigo se
dispusiera por la ley 13231. No obstante, debe reputarse esta intervencin como meramente formal porque no se
prev actividad alguna del juez en lo pertinente. Esta modificacin luce como desacertada e innecesaria puesto que la
presencia de la jurisdiccin en actos en los cuales no hay discusin alguna, ya que se trata de una audiencia diseada
para informar hechos, derechos y prueba al imputado, implica un desgaste de un recurso tan valioso como es el juez.
Es decir, all donde no hay nada para discutir no debe llamarse a un juez.
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Sin embargo, en las normativas que autorizan la conversin de los delitos de accin pblica en privada, cuando el
fiscal dispusiera el archivo o aplicara un criterio de oportunidad, el trmite de querella dispuesto si debera tener la
etapa intermedia. Es que tratndose de delitos de mayor gravedad, los tiempos de prescripcin de la accin son ms
dilatados, emerge como importante un momento en el cual se controle la acusacin.
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manera imperfecta por defecto o exceso del hecho es decir con la inclusin u omisin de
de circunstancias fcticas previstas o no en la investigacin.
El segundo punto, el control sustancial, implica comprobar si efectivamente el
acusador tiene un caso sustentable en s y con pruebas que acrediten cada uno de los
extremos contenidos en la acusacin. En otras palabras, es la verificacin judicial de
que el acusador tiene un caso con entidad suficiente para abrir un juicio. Cuando
hablamos de un caso la referencia esta dada en la existencia de un delito y la
responsabilidad penal que al imputado le puede caber en el mismo.
En otras palabras debe tratarse de una acusacin fundada en el sentido que
contenga una promesa de que razonablemente se podr probar en juicio los extremos
anunciados. Entonces, si el acusador no presenta pruebas o stas no son suficientes para
acreditar cada proposicin fctica que contiene su teora del caso, la solicitud de ir a
juicio debe ser desechada.
Estas discusiones hacen a la totalidad del fondo del asunto, comprenden todo lo
que hace a las condiciones para la existencia de delito, las excusas absolutorias y la
pena.
Para decidir si hay o no hay evidencia sustancial para sostener un juicio, el fiscal
y el abogado del acusado tratarn de convencer al juez de que no hay ni pruebas
suficientes o insuficientes para un juicio que se celebrar. De esta manera se comienza a
comprender la utilizacin del trmino preliminar que se le otorga a la audiencia, lo es en
el sentido que existe una discusin, un debate, un controversia entre dos partes
relacionadas a un objeto que es anterior al juicio, pero que no es el juicio y por eso no
hay produccin de pruebas relacionadas al fondo.
En sentido negativo, se procura evitar la realizacin de juicios intiles y sin
sentido. En sentido positivo, se deben abrir juicios que se encuentren preparados
adecuadamente. Al efecto debe recordarse que el principio objetivo hace a la forma de
actuacin del fiscal de manera tal que ser necesario hacer un verdadero control y
evaluacin de los resultados de los juicios promovidos por la fiscala, de forma tal que
si un alto porcentaje de stos finalizan con sentencias absolutorias, sera evidente la
deficiente actuacin del fiscal pero tambin de los jueces en la etapa intermedia en tanto
no estn cumpliendo adecuadamente con la funcin del control4.
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Granillo Fernndez Herbel, p. 685, criticando la formalizacin de la investigacin y la carencias en la recopilacin
de evidencia en ese estadio que se da en la provincia de Buenos Aires, ensayan el siguiente diagnstico: los fiscales
de la etapa de investigacin, ante el gran flujo de casos, optan por un rpido requerimiento de apertura del juicio para
desagregar de su esfera de actuacin la mayor cantidad de procesos posible. Pero, a causa de esta conducta, en
muchas oportunidades, la inconsistencia de la prueba no permite al fiscal de juicio sustentar idneamente la
pretensin punitiva respecto del delito incriminado. Aun cuando as fuera, y el origen de esta situacin pudiera
ubicarse en errneas polticas de gestin que limitaran el objetivo de persecucin penal a la rpida remisin a juicio
de los casos, en detrimento de la eficacia global del sistema puesto que una gran masa de casos llevados
precariamente a plenario desgasta los escasos recursos judiciales y promueve el retraso de los procesos-, lo cierto es
que tampoco la jurisdiccin ha logrado atemperar estos eventuales yerros.
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querellante, sea conjunto o adhesivo, es tambin una facultad, es decir podr presentar
pruebas o directamente adherirse a las propuestas por el fiscal.
Ya se indic que la admisibilidad de las pruebas en la etapa intermedia tiene
ntima relacin con el control sustancial de la acusacin, de forma tal que si el fiscal o el
querellante no muestran que tienen pruebas para sostener su caso, la acusacin deber
ser reputada como infundada.
De otro extremo, la admisibilidad posee un claro sentido de preparacin del
juicio, esto es implica establecer lmites a las partes relacionado a qu van probar y
cmo lo van a hacer.
La oferta de prueba es un requisito indispensable para la preparacin adecuada
de una defensa lo que comprende la forma de contradecir la prueba propuesta y tambin
la posibilidad de presentar otras pruebas para controvertirla o acreditar su propia teora
del caso. Esto es lo que en EUA se denomina descubrimiento (discovery) de la prueba
que tiene sustento en la igualdad entre las partes y la prohibicin de sorpresa.
Segn lo previsto en la legislacin procesal de Santa Fe el contenido de la
investigacin podr ser revelado luego de la audiencia imputativa y si sta no se celebr
la defensa podr solicitar su realizacin y si no se llev a cabo dentro de los quince das
posteriores podr acceder a la misma. Es decir, se dispone la posibilidad del cese la
reserva interna de la investigacin en forma facultativa para el fiscal durante la
investigacin, sin embargo ello cobra obligatoriedad en este momento.
La pregunta es si el descubrimiento rige tambin para la defensa. De acuerdo a
la normativa procesal que demanda que en este estadio deben presentarse pruebas la
conclusin debe ser afirmativa, es decir no existiran razones para que no rija esta
obligacin, mxime que ste es el perodo para ofrecer pruebas. De lo contrario se
violara la igualdad de armas por la sorpresa en tanto no se le otorgara a la fiscala la
posibilidad de poder controvertir esa prueba en s o con otra prueba, violndose las
reglas de la lealtad, probidad y buena fe procesal, pero adems desde una visin prctica
ello carecera de sentido. Es decir, tiene relevancia ocultar por parte de la defensa
prueba con la cual se sabe que el juicio terminar en una absolucin slo para hacer
perder al fiscal. No jugara ello en detrimento de su defendido que es sometido a la
exposicin pblica de un juicio5.
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Postura que como ms adelante se detalla con mayor precisin no se muestra como convincente porque si tiene
elementos para desmoronar la pretensin del acusador debera aqu plantearlas para no someter al imputado a la
exposicin pblica que significa un juicio.
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Ahora bien, puede preguntarse que ocurrira si la defensa conoce con certeza que
uno o ms testigos que van a declarar a favor del imputado no van a estar disponibles
para el momento del juicio. Supngase que el testigo padece de una enfermedad grave e
incurable en estado terminal, lo habilitara ello a solicitar ir directamente a juicio.
Parece que ni aun ante esta posibilidad ello sera viable ya que la normativa procesal ha
tenido en cuenta esta cuestin al prever el anticipo jurisdiccional de prueba (art. 298
CPPSF).
Por otra parte, autorizada doctrina (Erbetta Orso Franceschetti Chiara Daz,
p. 563) considera desigual el plazo para la defensa en relacin a los acusadores sobre la
base de que el fiscal cuenta con todo el plazo que le da la prescripcin de la accin
penal para concluir la investigacin. Sin embargo, puede verse que lo razonable de los
plazos previstos se sustenta en que la defensa viene teniendo intervencin en el
procedimiento por lo que se encuentra al tanto de todo su acaecer, de lo cual emerge que
no existe desigualdad, en la medida de que se observe adems que superado el perodo
de reserva, ante el pedido de la defensa, el fiscal podr permitir el acceso a todos los
elementos de conviccin, de cargo o descargo que se hubieran reunido o conocido a lo
largo de todo el procedimiento. En otras palabras, no es exiguo el plazo en la medida
que no es sorpresivo, de forma tal que al tenerse conocimiento previo en el desarrollo de
la investigacin el ejercicio de la defensa no se ve limitado (Baclini, t. III).
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2.1.- El juez
En los pases de sur Amrica en estas audiencias siempre intervienen jueces
profesionales. En algunos estados y jurisdicciones de EUA un jurado popular11 es usado
para determinar si la evidencia es suficiente o lo suficientemente sustancial como para
llevar el caso a juicio.
Se demanda la presencia ininterrumpida del juez exigencia que tiene relacin
con la inmediatez e identidad del juzgador. Esto es, debe ser el mismo juez el que
intervenga en la audiencia y en la decisin, de forma tal que si la resolucin emanada
con posterioridad a la celebracin de la audiencia preliminar fue emitida por un juez
distinto del que particip en aquella, se produce una afectacin a una regla elemental de
la oralidad cual es la identidad fsica del juzgador (Cfr. Maier, t. I), exigindose que
en razn de sta y de la continuidad sea la misma persona quien intervenga en las
distintas audiencias, delibere (en forma inminente, ininterrumpida y secreta), redacte y
firme la respectiva resolucin, la cual deber comunicarse verbalmente a las partes tan
pronto haya concluido la deliberacin, pudindose diferirla segn el plazo legalmente
establecido.
El juez de esta instancia nunca podr ser juez del debate oral porque estar
contaminado, dejar de ser imparcial ya que habr tomado conocimiento del caso y
habr decidido sobre la admisibilidad de las pruebas, es ms puede hasta decirse que
aun cuando no haya admitido una prueba por haber sido violatoria de garantas
constitucionales igualmente habr llegado a su conocimiento.
De otro extremo, debe reconocerse que el juez de esta audiencia tampoco debe
haber tomado intervencin en actos decisorios anteriores, en especial los relativos al
tratamiento de cuestiones de libertad y/o de cuestionamientos relacionados con la
recepcin de evidencias en violacin de garantas constitucionales. Aun ms, no debera
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Es lo que se llama Gran Jurado, compuesto en algunos Estados de hasta 25 miembros, circunstancia que revela la
importancia que se le otorga a esta audiencia sobre todo en delitos graves.
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2.4.- El imputado
La presencia del imputado no esta prevista como condicin de validez de la
audiencia, lo cual luce como razonable en tanto, como ya se dijo, las discusiones que se
han de dar guardan estrecha connotacin tcnica.
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Esta previsin demuestra que los puntos mencionados son meramente enunciativos, pudiendo agregarse otros no
previstos.
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El art. 303 del CPPSF dispone un plazo mximo de 5 das.
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8) Aprobar los acuerdos a los que hubieren llegado las partes respecto a la
reparacin civil y ordenar todo lo necesario para ejecutar lo acordado.
Para evitar tales inconvenientes, lo cierto es que el recurso de apelacin debe ser
concedido cuando la decisin cause un gravamen irreparable en una instancia ulterior.
Ello ocurre cuando desde la visin del acusador se rechaza la acusacin o se
dicta el sobreseimiento, es decir cuando el tribunal marca una posicin negativa. Sin
embargo, no ocurre lo mismo cuando se admite la acusacin, ya que la defensa tiene la
posibilidad de reparar el gravamen de la decisin en una etapa ulterior recurriendo en su
caso la sentencia condenatoria.
Es que resultando sta una etapa intermedia parece suficiente que el control que
de ella emana como principal funcin venga dado en un solo momento jurisdiccional,
de all que cuando el juez autorice la apertura a juicio se muestre como innecesaria la
posibilidad de revisar esa decisin, en tanto la defensa y el imputado siempre contarn
el recurso sobre la sentencia. Sin embargo, cuando el juez rechazara la postulacin
acusadora por defectos formales, sustanciales o dictara el sobreseimiento si debera
admitirse que los acusadores puedan impugnar esta decisin negativa Esta ptica que se
propone se fundamenta en que en supuestos el juez esta tomando una decisin que
afecta el ejercicio de la accin penal en un momento anterior al juicio. Mientras en todo
lo vinculado con el rechazo total o parcial de las pruebas ofrecidas, si bien ello puede
generar problemas para la parte por la desarticulacin de su teora del caso el recurso no
sera admisible puesto que este rechazo no vincula al juez del debate (art. 305 in fine) y
por tanto no causa un gravamen irreparable.
2) Cual es el o los hechos por los cuales se autoriza la apertura del juicio,
describindolos con precisin, como as tambin indicndose su calificacin jurdica.
El control propio de esta etapa hace a que el juez determine porque hecho o
hechos se da apertura del juicio, los cuales debern ser descriptos conforme lo postulado
por las partes, detallando la calificacin jurdica.
La circunstancia puede ocurrir porque el juez haya dispuesto la acumulacin o
separacin de los juicios (art. 303 inc. 10) o haya aceptado parcialmente la acusacin
(art. 303 inc. 1).
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