FLUJO DE FLUIDOS A TRAVES DE

LECHOS POROSOS
En la dinmica de fluidos se ha estudiado diversos
mtodos para determinar las relaciones existentes
entre la prdida de presin y la velocidad cuando un
fluido se desplazaba a travs de tuberas o
canalizaciones, suponiendo que no contenan ms
que dicho fluido, sin embargo en muchas operaciones
de la industria alimentaria nos encontramos con la
necesidad de determinar la relacin entre la prdida
de presin y la velocidad, para el caso en que el
fluido se desplace a travs de los intersticios
existentes entre las partculas que constituyen un
lecho poroso.

Ejemplos de aplicacin de la teora de Flujo de fluidos a

travs de lechos porosos

LECHOS DE UNA SOLA FASE

Secado, extraccin (Trasferencia de sustancias contenidas en el
material slido hacia el fluido)
Intercambio ionico (transferencia de iones contenidos en el
fluido hacia el material inorgnico. Intercambio de sustancias
entre el material slido y el lquido)
Procesos biotecnolgicos (Transformacin de la composicin del
fluido producido por accin de enzimas o microorganismos
inmovilizados en materiales inertes)
LECHOS DE DOS FASES
Absorcin gas-lquido ( Transferencia de un componente
especfico de un fluido a otro)
 El flujo de fluidos a travs de columnas con partculas
o lecho poroso , se hace entonces a travs de los
espacios que dejan las partculas, la dimensin de
estos canales depende de la porosidad del lecho,
dimetro de las partculas, orientacin y
empaquetamiento de las partculas, y rugosidad de
stas, factores que a continuacin se explica:

Porosidad
S Area perpendicular
Lb altura del lecho
f Densidad del fluido
p Densidad de la
partcula
Caracterizacin de un lecho
poroso
Porosidad
La porosidad constituye la variable ms sensible utilizada
en la definicin de un medio poroso, y por tanto, tiene
que determinarse con un elevado grado de exactitud.
e= (Vl-VP) /Vl = 1- (L/P)
Las partculas adyacentes a las paredes se empaquetan de
modo ms suelto que las situadas en la parte central de la
capa granular, y por esto, poseen mayor porosidad. Esto
indica la gran importancia que tiene efectuar la
determinacin de la porosidad de una capa en recipientes
de igual seccin transversal que la capa o medio poroso
para la que se desea realizar los clculos.
Superficie especfica de la partcula (S)
Es el rea de la partcula dividida por su volumen.
Sus unidades son (longitud)-1
Ejemplo: Superficie especfica de una esfera S=6/D

Superficie especfica del lecho (SB)

Es el rea de la superficie en contacto con el fluido,
por unidad de volumen de cama, cuando las
partculas estn empacadas. Sus unidades son
(longitud)-1
SB = S (1 e)

Rugosidad

La rugosidad de las partculas tiene menor significacin

que las otras variables, pero puede adquirir cierta
importancia en la regin de turbulencia elevada. Los
datos experimentales en las regiones de flujo laminar
y comienzos de la turbulencia indican que la
rugosidad ejerce un pequeo influjo sobre la
disminucin de presin y no debe incluirse en las
ecuaciones del flujo de los fluidos por medios porosos
en dichas condiciones de flujo. Como los casos de
flujos muy intensos a travs de capas porosas no son
frecuentes, la influencia de la rugosidad sobre las
prdidas de presin puede despreciarse.
Orientacin
Es ms frecuente el ordenamiento al zar, en aparatos de
absorcin se emplean lechos orientados.
Arreglo ordenado (P bajo, requerimiento de potencia
menor, costo elevado)
Arreglo al azar ( P elevado, requerimiento elevado de
potencia, costo bajo)
 ELEMENTOS DE UNA TORRE

Cuerpo de la Torre
Esta puede ser de madera,
metal, porcelana, ladrillo,
metal cubierto de plstico o
vidrio. Para facilitar su
construccin y aumentar
su resistencia,
generalmente son circulares
en la seccion transversal.

Partculas o material de relleno

En el pasado se utilizaron materiales fcilmente obtenibles,
piedras rotas, grava, actualmente son fabricados de formas
especiales de materiales variados como:porcelana, metales y
plsticos, estos ltimos deben escogerse con especial cuidado
puesto que se pueden deteriorar fcilmente a temperaturas
apenas elevadas, con ciertos solventes
Ejm anillos Raschig,
montura Berl, anillo Pall,
monturas Intalox
Esfericidad ()
Para incrementar el area superficial y el contacto interfacial
algunas partculas son frecuentemente de forma irregular.
En esos casos las particulas son tratadas como esferas por
la introduccin de un factor llamado esfericidad
= Area de la esfera de igual volumen de la partcula/Area
de la partcula
= Superficie especfica de una esfera de igual volumen
que la partcula/Superficie especfica de partcula
Para una mayor area de contacto menor esfericidad
Ejm: Calcular la esfericidad de un cubo de arista a
Respuesta= 0.81
Por conveniencia se le asigna una esfericidad de 1 a cubos
y cilindros cortos (Altura=dimetro)

Algunos Valores de esfericidad

Algunas caractersticas de partculas
Descripcin Superficie Porosidad Permeabilidad
especfica (m)
(m -1 )
Esferas
1/32 in dimetro 7600 0.393 6.2x10-10
1/16 in dimetro 3759 0.405 2.8x10-9
Cubos
1/8 in 1860 0.190 4.6x10-10
in 1078 0.455 6.9x10-8
Monturas Berl
ceramica
0.236 in 2450 0.685 9.8x10-8
Anillos Lessing 5950 0.870 1.71x10-7
(6mm)

Caracteristicas de los empaques (para lechos de

dos fases)
Proporcionar una superficie interfacial grande entre el lquido
y el gas. La superficie del empaque por unidad de volumen
de espacio empacado debe ser grande, pero no en el sentido
microscpico.
Poseer las caractersticas deseables del flujo de fluidos. Esto
generalmente significa que el volumen fraccionario vaco o
fraccin de espacio vaco, en el lecho empacado debe ser
grande. El empaque debe permitir el paso de grandes
volmenes de fluido a travs de pequeas secciones
transversales de las torre, sin recargo o inundacin; debe ser
baja la cada de presin del gas.
Ser qumicamente inerte con respecto a los fluidos que se
estn procesando.
Ser estructuralmente fuerte para permitir el fcil manejo y la
instalacin.
Tener bajo precio.
 Soporte de empaque

Es necesario un espacio abierto en el fondo de la

torre, para asegurar la buena distribucion del gas en
el empaque. En consecuencia, el empaque debe
quedar soportado sobre el espacio abierto. Por
supuesto el soporte debe ser lo suficientemente
fuerte para sostener el peso de una altura razonable
de empaque; debe tener un area libre
suficientemente amplia para permitir el flujo del
liquido y del gas con un minimo de restriccion. Puede
utilizarse una rejilla de barras, pero se prefieren los
soportes especialmente diseados que proporcionan
paso separado para el gas y el liquido.

Elementos de un lecho poroso

Distribuidor de
Eliminadores de arrastre
lquido

Platos de sostn
 Distribucin de lquido

Es de importancia la adecuada distribucion inicial del

liquido en la parte superior del empaque, ya que el
empaque seco no es efectivo para la transferencia de
masa. Las boquillas aspersoras no son utiles porque
generalmente provocan que el liquido sea arrastrado
por el gas. Un anillo de tubo perforado se puede
utilizar en torres pequenas. Para diametros grandes
puede utilizarse distribuidores. Generalmente se
considera necesario proporcionar cinco puntos de
introduccion de liquido por cada 0.1 m2 de seccion
transversal de la torre

Tamao del empaque al azar y

redistribucion del liquido
En el caso del empaque al azar, la densidad del
empaque, es decir el nmero de piezas de empaque
por pie cbico, es generalmente menor en la
vecindad inmediata de las paredes de la torre; por
esta causa, el liquido tiende a segregarse hacia las
paredes y el gas a fluir en el centro de la torre. Dicha
tendencia en menos pronunciada si el diametro de
cada pieza de empaque es al menos menor de un
octavo de diametro de la torre (dp1/8 Dt). Aun asi
se acostumbra permitir la redistribucion del liquido a
intervalos que varian de tres o diez veces el diametro
de la torre, al menos cada 6 o 7 m a fin de evitar la
zonas secas.
Contenedores de empaque

Son necesarios cuando la velocidad del gas es

elevada; generalmente son deseables para impedir el
levantamiento del empaque durante un aumento
repentino del gas, Las pantallas o barras gruesas
pueden utilizarse. Para el empaque de cermica gruesa
se pueden utilizar platos que descansan libremente
sobre la parte superior del empaque. Para empaques
de plastico u otros empaques ligeros, los contenedores
estan unidos al cuerpo de la torre.

Eliminadores de arrastre

A velocidades elevadas del gas, especialmente, el gas

que abandona la parte superior del empaque puede
acarrear gotitas del liquido como una niebla. Esta
puede eliminarse mediante eliminadores de neblina, a
traves de los cuales debe pasar el gas; los eliminadores
se instalan sobre la entrada del liquido.
 TEORIA DE FLUJO DE FLUIDOS A TRAVES DE
MEDIOS POROSOS
A. LECHOS DE UNA SOLA FASE

FLUJO LAMINAR
Darcy (1830,1856)
En 1856 el Ing. Henry Darcy fue
comisionado para el diseo de la red de
distribucin de agua en Dijon, Francia.
Deba disear tambin filtros de arena para
purificar el agua y por eso estudi el flujo
de agua a travs de medios porosos ; de
estos estudios sali la ley de Darcy :

TEORIA DE FLUJO DE FLUIDOS A TRAVES DE

MEDIOS POROSOS
A. LECHOS DE UNA SOLA FASE
FLUJO LAMINAR
Darcy (1830,1856)
V= K P/L , puede expresarse
V= B P/ L
B= Permeabilidad del lecho
La relacin lineal entre la velocidad de flujo y
la diferencia de presin deja el supuesto
que experiment con flujo laminar
 Ecuacin de Kozeny y Carman
Para Flujo laminar Re=V(S (1-e)) < 2
Tomaron como punto de partida la ecuacin de
Hagen y Poiseuville por analoga con el flujo
laminar a travs de una tuberia y el flujo a travs
de los poros de un lecho
V= dt2 (P) / 32 Lt
Trasladando a la situacin de flujo a travs de los
canales de los lechos porosos
Vt= dm2 (P) / K L
K constante que depende
de la estructura del lecho

Ecuacin de Kozeny y Carman

(continuacin)
Luego tomando en cuenta:
Vt= V/e (Dupuit)
L proporcional a Lt
dm= e/Sb = e/(S(1-e))
V= e3 (P) /(K S2 (1-e)2 L)
B= e3/(K S2 (1-e)2 )
K Constante de Kozeny generalmente
considerada alrededor de 5 depende de la
porosidad, forma y tamao de la rtcula
B Permeabilidad depende de las propiedades del
lecho es usado como una indicacin de la
facilidad de flujo del fluido a travs de ella
 FLUJO LAMINAR, TRANSICIONAL Y
TURBULENTO
Teniendo en cuenta:
Re=V(S (1-e))
f = p e3 / (LS (1-e) V2 )
Carman (1937) camas empacadas con
partculas slidas randomizadas
f = 5 Re-1 + 0.4Re -0.1
Sawistowski (1957) rellenos huecos
f = 5 Re-1 + Re -0.1

FLUJO LAMINAR, TRANSICIONAL Y TURBULENTO

(continuacin)
Ergn (1957) buena correlacin semiemprica anillos
f = 4.17 Re-1 + 0.29
Re/(1-e) 1 a 2000
Para partculas esfricas
P/L = 150 (1-e)2 V /(e3 Dp2) + 1.75 (1-e)V2/(e3 Dp)
Para partculas no esfricas
P/L = 150 (1-e)2 V /(e3 2Dp2) + 1.75 (1-e)V2/(e3 Dp)
Otros modelos
RePM =DP V/ ((1-e))
fPM = p DP e3 / ( L V2 (1-e))

Flujo laminar RePM < 10 (Ecuacin de Blake-Kozeny)

fPM= 150/RePM
Flujo turbulento
RePM regimens intermedios
fPM = 1.75 + 150 / RePM
RePM > 1000 (ecuacin de burke-plummer)
fPM = 1.75
TEORIA DE FLUJO DE FLUIDOS A TRAVES DE
MEDIOS POROSOS
B. LECHOS DE DOS FASES
El lquido entra por la parte superior y fluye
descendiendo gracias a la accin de la gravedad. El
gas entra por el fondo impulsado por un ventilador. A
fin de mantener el flujo ascendente el ventilador debe
vencer una caida de presin, que es funcin de
ambos fluidos
Si el lecho est irrigado con un flujo constante de
lquido, la caida de presin es mayor que en el lecho
seco debido a que el lquido reduce el espacio
disponible para el flujo de gas.
TEORIA DE FLUJO DE FLUIDOS A TRAVES DE
MEDIOS POROSOS
B. LECHOS DE DOS FASES
Para velocidades moderadas de gas la linea (log P/L
vs Vgas Ver grfico) para el relleno irrigado se hace
cada vez ms pendiente debido a que el gas impide el
flujo descendente del lquido de manera que aumenta
la retencin del lquido con el flujo del gas.

El punto en el que la retencin del lquido comienza a

aumentar recibe el nombre de punto de carga. Al
aumentar todava ms la velocidad del aire la caida
de presin aumenta ms rpidamente y la linea se
hace casi vertical , en determinadas regiones de la
columna se transforma en una fase continua y se dice
que la torre est inundada.

Torre inundada

X-Y gas impide el flujo descendente del

lquido de manera que aumenta la
retencin del lquido con el flujo del gas.

Punto de carga
retencin del lquido
comienza a aumentar
TEORIA DE FLUJO DE FLUIDOS A TRAVES DE
MEDIOS POROSOS
B. LECHOS DE DOS FASES
La operacin de torres empacadas no resulta
prctica por encima del punto de carga. Por
simplicidad y seguridad las torres estn diseadas
para usar velocidades del gas de casi 50 a 75% de la
velocidad de inundacin, a la velocidad esperada
del lquido.
Para fines de clculos se hace uso de una
correlacin generalizada para inundacin y caida
de presin en columnas de relleno (Ver grfica)
Algunas consideraciones de diseo

Distribucin de lquido.
Una mala distribucin del lquido traer como consecuencia
variaciones en la caida de presin esperada. Debe por tanto
poseer un buen sistema de distribucin..
Las columnas altas necesitarn redistribuidores. El espacio
entre stos dependern del empaque.
La distribucin del gas es menos crtica que la distribucin del
lquido
La relacin entre el dimetro de columna y dimetro de
empaque es importante, ya que si los empaques son muy
grandes pueden producirse efectos sobre las caidas de
presin (dp1/8 Dt).

Los factores de empaque pueden variar con el tiempo de

uso (desgaste corrosin). En partculas de plstico es
posible que al inicio no se consiga humedecer fcilmente,
de tal manera que las condiciones de caidas de presin
puedan variar al inicio y con el uso.

El empaque debe ser seleccionado para producir una

mayor superficie de contacto entre los dos fluidos (para
torres de dos fases).

La torre debe ser montada verticalmente para ayudar a

una distribucin uniforme del lquido.
 Contacto entre lquido y gas
Es el requisito ms difcil de cumplir especialmente en torres
grandes. Idealmente el lquido una vez distribuido en la parte
superior de relleno fluye en forma de una pelcula sobre la
superficie del relleno durante todo el recorrido de descenso a
travs de la torre.

Las pelculas tienden a crecer de espesor en algunas zonas y a

disminuir en otros, de forma que el lquido se agrupa en
pequeas corrientes y desciende a travs de caminos
preferentes localizados en el relleno. Esta tendencia se
conoce como canalizacin, donde el fluido tiende a moverse
hacia la regin de mayor espacio vaco, que es la cercana a
la pared,debido a que el empaque no puede apoyarse bien
en la pared plana en la misma forma en que puede hacerlo
entre s mismo.

La canalizacin es la principal razn de mal

funcionamiento de las grandes torres de relleno.
La canalizacin es ms severa en torres de relleno
ordenado, menos severa en relleno formado por slidos
triturados y todava menos en rellenos al azar de unidades
de forma regular tales como anillos.
Lechos Fluidizados

La fluidizacin es el fenmeno por el cual se consigue que un

lecho de partculas slidas se suspenda en el seno de un gas o
lquido al hacerlo pasar entre ellas, adquiriendo un
comportamiento semejante al de un fluido.
Cuando la velocidad del fluido debe ser lo suficientemente alta
como para suspender las partculas, pero a la vez no tan
elevada como para expulsar las partculas fuera del recipiente
Cuando un fluido circula a travs de un lecho de partculas, si su
velocidad de circulacin es baja, el lecho permanece esttico
o estacionario (se considera estacionario cuando las
caractersticas del lecho no vara) pero si la velocidad del fluido
aumenta puede ocurrir que el lecho se expanda, existiendo una
reordenacin de las partculas, con el consiguiente aumento de
la porosidad del lecho.
En la siguiente figura se observa los tipos de contacto entre
las partculas del lecho y el fluido
ETAPAS
Lecho Fijo
Lecho Prefluidizado
Lecho Fluidizado
Transporte neumtico
Circuntancias secundarias ( y que no son
deseables): Canalizacin del gas en el
lecho ( pasajes preferenciales ), Burbujeo (
borboteo, fluidizacin tumultuosa ).

Aplicacin de lechos porosos

Clasificacin mecnica de partculas por forma tamao y
densidad
Lixiviacin de partculas slidas
Cristalizacin (siembra y fluidizacin de cristales en un licor
madre que a la vez acta como medio fluidizante.
Permite el control muy estrecho del tamao del cristal ya
que la operacin se puede ajustar para una velocidad
del fluido igual a Vmf de los cristales deseados. Cuando el
cristal alcanza el tamao deseado ya no fluidiza y se
sedimenta al fondo y puede ser removido del cristalizador.
 Adsorcin e intercambio inico
Reactores catalcos
Secado por lecho fluidizado
Congelacin por fluidizacin IQF
Congeladores de lecho fluidizado
 Al aumentar la velocidad de paso del
fluido, llega un momento en que la
accin dinmica de ste permite un
reordenamiento de las partculas, que se
orientarn de manera que opongan la
menor resistencia al paso del fluido a
travs del lecho, aumentando la
porosidad de ste (Vian-Ocon, 1976).
Ventajas:

La facilidad de transporte de los slidos

fluidizados.
El comportamiento como un lquido de las
partculas, permite un control automtico
continuo con facilidad de manejo.
Asegura el contacto del fluido con toda la
superficie de la partcula slida favoreciendo
operaciones de transferencia de calor y de
masa. Gran desarrollo superficial

Las variaciones de temperatura dentro del

lecho son mnimas.
Se evita la existencia de puntos calientes, los
cuales pueden estar presentes en lechos
estticos.
Se pueden utilizar partculas de tamao muy
pequeo, aumentando la superficie de
contacto entre las dos fases y por ende la
efectividad de la operacin.
La cada de presin es independiente del flujo.
Las desventajas son:

El aumento de potencia necesaria debido a la

cada de presin en un lecho fluidizado.
El aumento del tamao del tanque o reactor.
Una mayor rotura de las partculas slidas.
En el caso de los catalizadores las prdidas por
frotamiento y arrastre pueden ser significativas.
La gran cantidad de flujo en forma de burbujas
supone un contacto ineficiente entre partculas
y gas.

Perdida de presin friccional para lechos fluidizados

movimiento ms intenso,
torbellinos y desplazamientos al
azar
Velocidad minima de fluidizacion
Este punto marca la transicin entre el lecho
fijo y el lecho plenamente fluidizado, y la
velocidad superficial del fluido se denomina
velocidad de mnima fluidizacin Umf.
La cada de presin se estabiliza
Conceptos tericos de
fluidizacin
 La velocidad mnima de fluidizacin se observa cuando la
mezcla en el lecho es totalmente homognea. Pero
grficamente y matemticamente es obtenida igualando las
ecuaciones de Ergn (lecho fijo) y el balance de fuerzas al
inicio de la fluidizacin, en el punto de interseccin se
obtiene Vmf

Cuando comienza la fluidizacin, la cada de presin a travs del lecho

equilibra la fuerza de gravedad sobre los slidos, descontado el empuje
del fluido:

Si Lmf es la altura del lecho para la mnima fluidizacin, At el rea de la

seccin transversal y mf la porosidad mnima de fluidizacin, se tiene:
Velocidad mnima de fluidizacin

Figura 2: Equipo de lechos Fijos

y Fluidizados (Mod. FFB/EV)