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Hasta ahora sabemos que una carga elctrica situada en el espacio provoca un campo elctrico en
todos sus puntos, pero en muchas ocasiones no existe solo la influencia de una carga, sino que son
varias las que ejercen su influencia elctrica en el espacio. En tal caso, y dado que el campo elctrico
es un vector, debe procederse a sumar vectorialmente los campos creados por cada una de las
cargas por separado para obtener el campo elctrico resultante.
Tambin conocido como potencial electrosttico en un punto, es el trabajo que debe realizar un
campo electrosttico para mover una carga positiva (+) desde dicho punto hasta el punto de
referencia, dividido por unidad de carga de prueba. En conclusin y dicho con otras palabras significa
que es el trabajo que debe realizar una fuerza externa para atraer una carga positiva unitaria (q)
desde el punto de referencia hasta el punto considerado en contra de la fuerza elctrica a velocidad
constante. La expresin matemtica es:
V=\frac{W} {q}
El potencial elctrico solo puede definir nicamente para un campo esttico producido por cargas
que ocupan una regin nica en el espacio. Para cargas en movimiento debe recurrirse a los
potenciales de Lienard-Wiechert para representar un campo electromagntico que adems
incorpore el efecto de retardo, ya que las interrupciones del campo elctrico no se pueden propagar
ms rpido que la velocidad de la luz.
Si se considera que las cargas estn fuera de dicho campo, la carga no cuenta con energa y potencial
elctrico que equivale al trabajo necesario para llevar la carga desde el exterior del campo hasta el
punto considerado. En el SI es el voltio (V).