Sumergirse en Futuro pasado de Koselleck implica penetrar en la pregunta por el tiempo histrico,

por la relacin entre historia y tiempo, a la cual sita en la confrontacin entre pasado y futuro,
entre experiencia y expectativa. El texto, escrito en 1979, est constituido por artculos producidos a
lo largo de veinte aos, en los cuales se comentaron y discutieron textos de polticos, filsofos,
telogos, poetas e historiadores, as como refranes, enciclopedias y escritos desconocidos, en los
que la relacin entre el pasado y el futuro estuviera tematizada explcita o implcitamente (p. 15).
Estos artculos fueron agrupados por el autor en tres grandes apartados. En el primero aborda la
relacin entre el pasado y el futuro en la historia reciente, que cambia a partir de la modernidad,
donde el tiempo ya no es algo esttico y el futuro ya no est predeterminado por la historia sagrada,
sino que se convierte en posibilidad humana con el advenimiento de un tiempo nuevo, acelerado, y
sobre todo la conciencia de estar viviendo un tiempo abierto. En el segundo apartado se ocupa de la
teora y el mtodo de la determinacin del tiempo histrico; para ello es necesario recurrir a la
historia conceptual, que sirve de apoyo a la historia poltica y social, pues la consideracin sobre el
uso de conceptos sociopolticos y la investigacin de sus significados es esencial para comprender
el acontecer en su contexto; es tambin en estos captulos donde distingue el tiempo histrico del
tiempo de la naturaleza, al sealar que existen estructuras y lapsos de cursos intersubjetivos de la
accin que tienen un orden distinto de los ritmos temporales que presupone la naturaleza. Aborda,
adems, la concepcin misma de la historia, que desde la aparicin de la historia en s y para s
no es ya ms una visin retrospectiva, sino que se transforma en ciencia reflexiva, con lo que se da
el paso de la historia universal concebida como una suma de partes a la historia del mundo
pensada como sistema, en la que es innegable la perspectiva, e inclusive la toma de postura del
historiador. En la tercera parte transita por la semntica del cambio histrico de la experiencia,
pues esta ltima se ha ido cargando de nuevos contenidos, que modifican a su vez el horizonte de
expectativa, y ello se expresa en los conceptos, principalmente en los contrarios; sostiene que la
modernidad es un tiempo de transicin que se refleja en la acuacin de sus conceptos de
movimiento expresados por los ismos, los cuales son indicadores del cambio y factores de la
formacin de la conciencia, con lo cual otorga al lenguaje una doble funcin de expresin y
fundacin. Cada uno de estos apartados aborda aspectos esenciales, que se remiten unos a otros,
para intentar responder a la pregunta de la existencia de los tiempos histricos mediante su
presencia en las cargas semnticas de conceptos centrales que expresan los distintos niveles de la
experiencia temporal, como historia, revolucin, reaccin, democracia, modernidad.
Como puede verse, Koselleck se sita en el mbito de la teora de la historia, estrictamente en la
ciencia histrica, pero ms desde la perspectiva del filsofo y del hermeneuta que del historiador.
Por lo tanto, esta obra es heredera de la hermenutica postulada por Hans-Georg Gadamer, a su
vez alumno y profundo lector de Martin Heidegger, particularmente de El ser y el tiempo. La
hermenutica filosfica gadameriana responde a las posturas epistemolgicas tradicionales, que
colocan al hombre como mero observador ante un objeto susceptible de ser conocido, es decir, que
plantean el conocimiento en la dicotoma sujeto-objeto; Gadamer reivindica la participacin
humana en la comprensin: el hombre es el ser que se comprende en aquello que comprende. Para
l, siguiendo la analtica temporal de Heidegger, la comprensin no es una de las formas de ser o
posibilidades del sujeto, sino el modo de ser del propio ser-ah. La historicidad es algo inherente al
ser humano, su ser en el tiempo, la experiencia de su existencia y, en este sentido, Gadamer
otorga una responsabilidad al historiador, quien contribuye a rescatar del pasado aquello que le
parece bueno y justo mediante las historias que elabora. Para l, toda interpretacin es ya
comprensin, por lo que la historiografa no puede sustraerse a la comprensin, pues las historias
son transmitidas por una representacin mediada por el lenguaje y reconstruidas con la
investigacin crtica, a partir de lo cual la historia se reescribe constantemente (1). Es decir, slo es
posible conocer la historia a partir del lenguaje, de los textos y, por lo tanto, del discurso; stos a su
vez son interpretados por el historiador y es con base en esta interpretacin que se escribe la
historia. Koselleck en cambio considera que si bien el historiador no puede escapar de la
hermenutica, en la medida en que depende de los textos y del lenguaje para conocer el pasado, e
incluso para expresar o narrar ese pasado, las condiciones de posibilidad de la historia no se
agotan en el lenguaje y en los textos, pues existen categoras estructurales de las historias que son
previas al discurso, es decir, que no se diluyen en la mediacin lingstica, ya que en cada
acontecimiento participan numerosos factores que poseen su propio valor autnomo, que apuntan a
modos de ser que, aunque deben expresarse a travs del lenguaje, no se pierden objetivamente en l.
Desde esta perspectiva construye Koselleck su Futuro pasado, al sostener que existe una tensin
similar entre historia y lenguaje y ver el pasado desde el presente: Hay diferentes estratos de la
experiencia y de lo que se puede experimentar, del recuerdo y de lo que se puede recordar y,
finalmente, de lo olvidado o de lo que nunca se ha transmitido, a los que se recurre y que son
organizados por las preguntas actuales. Que se consideren los factores lingsticos o no lingsticos
es decisivo para el tipo y la reproduccin de la historia pasada. Ya a causa de esta eleccin previa,
ningn informe sobre el pasado puede comprender todo lo que fue o sucedi en otro tiempo.
Dicho de forma general: lenguaje e historia permanecen remitidos mutuamente sin llegar a
coincidir (pp. 287-288). Por eso para l la historia conceptual es indispensable para la
historiografa, pues la carga semntica de los conceptos histricos comprende los elementos y
factores de la historia. Los conceptos sociales y polticos poseen su modo de ser particular en el
lenguaje, no responden a una mera relacin entre significante y significado, sino que contienen la
totalidad de un contexto de experiencia permanentemente polismico, cuyo sentido, una vez
localizado en el pasado, debe traerse al presente mediante expresiones que permitan su
comprensin actual. A lo largo de toda la obra estn superpuestos dos niveles: el de la teora de la
historia en tanto posibilidad de comprensin y la concepcin diacrnica de sta, y el esencialmente
humano de la percepcin de un tiempo particular vinculado con el devenir, la comprensin del
hombre de su historicidad. A partir de la ruptura epistemolgica del siglo XVIII, iniciada con la
modernidad pero actualizada con la Revolucin francesa, los conceptos ya no nicamente sirven
para concebir y expresar los hechos de una forma determinada, sino que se proyectan hacia el
futuro. Desde ese momento hay un proyecto contenido en la carga semntica de los conceptos que
expresa la tensin entre pasado y futuro, a partir de la cual se puede derivar el tiempo histrico.
Por eso la pregunta inicial de Futuro pasado es: existe un tiempo histrico entendido como distinto
del astronmico, con su propia dinmica (o sus propias dinmicas, pues tambin es posible la
existencia de mltiples tiempos histricos)? Y si la respuesta es afirmativa, entonces qu es el
tiempo histrico? Su propuesta es establecer dos categoras a partir de las cuales se puede
comprender la relacin entre pasado y futuro: el espacio de experiencia, como recuerdo de una
vivencia propia o ajena, individual o colectiva, susceptible de ser repetida; y el horizonte de
expectativa, como la esperanza, la posibilidad, el modelo, lo deseable, que tambin se crea en
funcin de la experiencia, pero no necesariamente se deriva de sta. Y es a travs de una semntica
de los conceptos que han aglutinado las experiencias histricas del tiempo que es posible encontrar
la relacin entre pasado y futuro, entre experiencia y expectativa, pues en su contenido significativo
la permanencia, el cambio y la novedad se pueden captar diacrnicamente. Para Koselleck el
arribo de la modernidad implica una transformacin de fondo en la relacin entre pasado y futuro,
la cual se ve determinada por la cada de la concepcin escatolgica cristiana del tiempo. Es a
partir de ello que se puede construir la historia moderna desde un nuevo horizonte en el cual el
futuro ya no est determinado por el inminente fin del mundo de la historia sagrada, y que a partir
de la Revolucin francesa se convierte en proyecto y posibilidad humana. De este modo, el
horizonte de expectativa slo puede construirse a partir de la concepcin de futuro derivada de la
modernidad, pues anteriormente ste se encontraba determinado de tal forma que la historia slo
poda ensear, mas nunca proponer. Con la instauracin de la revolucin permanente la
percepcin del mundo ya no puede ser la misma, la revolucin se convierte en el motor de la
historia y por lo tanto el futuro se construye, se proyecta y se planea. Sin embargo, una de las tesis
principales de Koselleck en esta obra es que el futuro no es predecible porque la previsin y los
planes humanos siempre divergen de su ejecucin (p. 262). El peligro de aceptar la propuesta de
Koselleck es que esta percepcin distinta del mundo modifica tambin la idea de lo que es, lo que
debe y lo que puede ser la historia como conocimiento. Con ello Koselleck concede al historiador,
aqu s junto con Gadamer y con toda la tradicin histricofilosfica alemana (2), la posibilidad de
encontrar en la historia ya no una ejemplaridad historia magistra vitae que otorgue una

capacidad de previsin, sino aquellos elementos que le permitan construir, justificar

y legitimar un proyecto de futuro de acuerdo con un compromiso poltico, lo cual lleva implcita
la posibilidad de que el historiador, al rescatar por eleccin aquellos elementos del pasado que le
permitan construir su expectativa, se convierta nuevamente en un legitimador del sistema y de un
proyecto poltico particular (3). Otro peligro de la hermenutica histrica es perder la posibilidad
de conocimiento en la historia, pues al no existir un referente objetivo del pasado, sino nicamente
testimonios, slo sera posible comprender la historia a partir de lo que se dice de ella, o de lo que
nos dice de s misma en los textos, y en ese sentido la historia siempre sera perspectivista, lo cual
llevara a un relativismo insalvable en la investigacin emprica. Sin embargo, Koselleck seala que
a partir de los textos se puede averiguar una realidad que existe ms all de ellos, un estado de
cosas extratextual que no se agota en el lenguaje ni en la narracin (4). Por ello, una lectura no tan
pesimista de Futuro pasado permitira afirmar que para Koselleck la hermenutica es una
condicin sine qua non para la historiografa, mas no su nica posibilidad de conocimiento, pues la
comprensin es inherente al ser en el tiempo, pero no a las estructuras prelingsticas y
extralingsticas que se encuentran en el propio acontecer. La historia no pierde nunca su
pretensin de verdad reflexiva, pero deber fundamentarse en la historia conceptual para poder
acceder a los contextos, tanto inmediatos como de larga duracin, que le permitan comprender los
procesos histricos y los acontecimientos mismos, pues la historia efectual madura en la
continuidad de la tradicin ligada a los textos y a su exgesis (5). Y el propio Gadamer seala que
la prctica del interpretar tiene su punto de reflexin en los textos, pero no se agota en ellos; por
ello la universalidad del problema hermenutico va con sus preguntas por detrs de todas las
formas de inters por la historia, ya que se ocupa de lo que en cada caso subyace a la pregunta
histrica (6).