X Encontro Nacional de Educao Matemtica

Educao Matemtica, Cultura e Diversidade

Salvador BA, 7 a 9 de Julho de 2010

A HISTRIA DOS LOGARITMOS COMO CONTRIBUIO MATEMTICA

DO ENSINO MDIO

Evanildo Costa Soares1

Universidade Federal do Rio Grande do Norte - UFRN
nildo_23@hotmail.com

Resumo: Esse texto apresenta como surgiu o logaritmo no decorrer da histria. Para isso,
utiliza-se a histria da matemtica como forma investigativa, afim de que possa ajudar o
professor entender o contexto epistemolgico desse instrumento de clculo e suas
contribuies didticas para o ensino-aprendizagem da matemtica. Pretende-se nesse
trabalho a priori desenvolver o conceito de logaritmo, suas propriedades e principais
aplicaes no contexto scio-cultural. Considerando a variedade de conceitos matemticos
no presente estudo, optamos por desenvolver um modelo terico-prtico para a
compreenso dos logaritmos seguindo como meta investigao histrica da matemtica.
Palavras-Chave: Investigao Histrica da Matemtica; Conceito de Logaritmo;
Logaritmos Neperianos; Propriedades dos Logaritmos.

INTRODUO
Atualmente, uma das abordagens didtica que muito tem sido apontada por
pesquisadores da Educao Matemtica, como forte aliada na superao das dificuldades
conceituais dos alunos a histria da matemtica. H, entretanto, uma srie de
controvrsias de estudiosos e crticos quanto ao uso dessa alternativa didtica no ensino de
matemtica. Muitas dessas crticas apontam que tal abordagem de ensino no suficiente
para garantir ao aluno uma aprendizagem satisfatria. Diante de alguns desses
posicionamentos bem como da realidade na qual se encontra o ensino atual, consideramos
necessrio buscar alternativas de mudana para o processo de ensino-aprendizagem da
matemtica, principalmente, no que diz respeito ao modo como o aluno encara a
matemtica em sala de aula.
Uma dos obstculos apresentados pelos alunos na compreenso dos contedos de
matemtica remete-se ao uso da linguagem e simbologia, que so elementos primordiais da
matemtica. Outro fator notrio refere-se forma como os professores relacionam o ensino

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Esse trabalho foi orientado pelo professor Iran Abreu Mendes.

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de matemtica com o seu contexto social e como so vivenciadas essas prticas. De acordo
com Mendes (2006):

(...) a matemtica um saber gerado pela sociedade humana, e por

conseqncia, possui uma histria. Todavia, esse conhecimento,
certamente, se amplia em contedo, em escrita e em simbologia ao longo
do tempo, de forma no-linear, porm, traada por controvrsias, debates,
divergncias, renovaes e atualizaes interessantes. (MENDES, 2006,
p. 11)

Assim, para aprimorar o ensino de matemtica e propor uma melhor compreenso

dos contedos, utilizaremos a histria da matemtica. Considerando a variedade de
conceitos matemticos no presente estudo, optamos por desenvolver um modelo terico-
prtico para a compreenso do conceito de logaritmo, tendo como referencia investigao
histrica da matemtica. Tal escolha poder ajudar o aluno a compreender como foram
construdos os logaritmos, suas propriedades e aplicaes na sociedade contempornea.
Ao inserir dados concretos de estudos que evidenciam tal fracasso vivenciado pelas
as escolas dos nossos dias, a nossa inteno ajudar o aluno a compreender o logaritmo de
uma forma simples e eficaz, fugindo da abordagem adotada pelos livros didticos,
oferecendo ao professores meios suficientes e concretos para que realize o ensino que
satisfaa o aprendizado do aluno.

A HISTRIA DA MATEMTICA E A ANLISE CONSTRUTIVA DO

LOGARITMO
Nossa vivencia como aluno e professor tem mostrado que na escola dos nossos dias,
a falta de um ensino satisfatrio e a relao desses contedos com sua prtica, tem sido uma
das principais causas do fracasso escolar. Nisto, o ensino focalizado de forma mecnica e
sem estmulo. O aluno segue um modelo matemtico baseado em repeties de exerccios e
memorizaes de frmulas.
Tendo em vista a contribuir na superao de problemas como esses, pretendemos
explorar situaes que possibilitem uma aprendizagem significativa da matemtica, Mendes
(2006, p.13) proporciona que o aluno s aprende matemtica, quando estimulado a

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pensar, refletir e analisar sobre os conceitos e sua prtica afim de que obtenham uma
matemtica como uma cincia sociocultural.
Dizemos que quando o aluno estimulado a pensar e a agir dessa forma, o ensino
torna-se mais proveitoso e prtico, facilitando na compreenso dos contedos e de suas
relaes sociais, culturais e econmicas. De acordo com Mendes(2006):
Ainda possvel, utilizarmos a matemtica produzida por outros povos, e
em outras pocas, para produzir novas matemticas, compar-las com a
produo anterior e ampliar o corpo de conhecimento j existente.
Portanto, a histria servir como agente de cognio para que o aluno
aprenda a construir os conceitos e suas formaes a partir de uma
realidade prtica utilizada por outros povos, passando a ter mais interesse
em estudar e aprender matemtica. (MENDES, 2006, p.12)

Assim, por essa proposio, a histria da matemtica serve como agente de

cognio, pelo qual nos desperta a utilizar matemticas produzidas por outros povos, a fim
que possa produzir novas matemticas. Com isso, seguindo esse campo de abordagem
investigativa, a histria da matemtica passa a ser um fator condicionante para o
aprendizado da matemtica. Mas, se tratada apenas como assunto especfico ou contedo,
torna-se insuficiente para o processo de ensino e aprendizagem da matemtica. Conforme
comenta os Parmetros Curriculares Nacionais (PCN):
A histria da matemtica no contribui para a formao do aprendizado,
segundo os autores, a historia insuficiente para o aprendizado intensivo
da matemtica. Alguns historiadores se intensificam com relao a
historia da matemtica, e por sua vez, garantem que historia
fundamental para o aprendizado significativo da matemtica. (BRASIL,
1999, p.40).

Um dos contedos mais discutidos e comentados no ensino mdio o logaritmo. A

deficincia na compreenso e assimilao desse contedo bastante repercutida no ensino
mdio e uma das principais causas a falta de um estudo mais detalhado sobre esse tema,
tendo como meta o aprendizado desse instrumento de clculo. Contudo, a maneira como os
professores ensina os logaritmos sem nenhuma procedncia relacional dificulta o
aprendizado do aluno e no desperta a curiosidade dele quanto ao uso especfico e prtico
desse instrumento de clculo.

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Por isso, a falta de um aprimoramento e de domnio do professor no que concerne

ao ensino de logaritmos faz com que os alunos defendam que esse instrumento de clculo
no tem nenhum valor especfico e o seu uso ineficaz para o processo de ensino e
aprendizagem da matemtica.
Essa reflexo nos aponta que o ensino de logaritmos apresentado pelos professores
nas instituies de ensino fundamentado apenas em livros didticos cuja abordagem
possui um nvel de difcil compreenso. Sua representao lgica segue apenas o enunciado
formal como forma terica para a sua compreenso, sem mencionar nenhuma relao
interdisciplinar com outras cincias e nenhuma anlise prtica e investigativa desse
instrumento de clculo. Vejamos como os logaritmos so definidos em dois dos principais
livros de matemtica usados no ensino mdio:
Conforme ilustra Dante (1999, p. 203): Dados os nmeros reais positivos a e b,
com b 0, chamamos de logaritmo de a, na base b, o nmero real c, que deve ser o
expoente de b para que a potncia seja igual ao nmero a. log b a = c bc = a, com a > 0
e 1 b > 0.

Conforme comenta Iezzi (2004, p.197): Sendo a e b nmeros reais e positivos, com a
1, chama-se logaritmo de b na base a o expoente x ao qual se deve elevar a base a de modo que
potncia ax seja igual a b, [ou seja], log a b = x ax = b.

Nos dois exemplos citados anteriormente, a definio de logaritmo formulada sem

nenhuma relao histrica com representao algbrica e simblica de difcil compreenso.
Percebemos que os autores pressupem que o aluno j tenha alguma idia formada sobre
esse contedo. Nesses livros, ainda so apresentados vrios exerccios que no so
explorados de forma prtica, pois se fundamenta na definio e memorizao do conceito.
Quando os autores fornecem alguma histria ou comentrio a esse respeito, no traz
nenhuma relao prtica e investigativa desse instrumento de clculo.
Ento, para aprofundarmos nesse estudo e para compreendermos melhor a anlise
construtiva do logaritmo e o seu primeiro conceito, vejamos o que significa a palavra
logaritmo. Conforme afirma Magalhes (2003, p.8), logaritmos vem da juno de duas

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palavras no latim logos razo e arithemos - nmeros (Quanta vezes se tomam base
como fator para obter o nmero). Essa era idia principal que se tinha a respeito da palavra
logaritmo. Observa-se primordialmente que a idia proposta tinha uma relao com
potenciao. Segundo Collete(1995), o primeiro homem a utilizar essa idia foi John
Napier:

(...) no final do sculo XVI, Napier, preocupado porque os clculos eram

grandes e difceis, e freavam o progresso cientfico, concentrou todos os
seus esforos em desenvolver mtodos que pudessem simplific-los. Com
este fim, escreveu em sua Rabdologia, onde descreve a utilizao de
barras e quadrinhos para efetuar somas de parcelas parciais. Os
quadrinhos de Napier eram tbuas de multiplicaes montadas sobre
barras de seces quadradas (COLLETTE, 1995, p.45).

Esse dispositivo o incentivou a estudar mais sobre os instrumentos de clculo que

pudessem simplificar os clculos enormes da poca. A sua busca era encontrar algum
instrumento de clculo que facilitasse e simplificasse os clculos que freavam o progresso
cientfico da poca e facilitasse a vida dos astrnomos. No entanto, ele dedicou grande
parte de sua vida a estudos matemticos que contribusse para essa maravilhosa inveno e
depois de vinte anos publicou as tbuas dos logaritmos.

O SURGIMENTO DO LOGARITMO NO SCULO XVII

O surgimento do logaritmo foi desenvolvido a partir de uma anlise feita por
Napier, no final do sculo XVII, em que um dos grandes desafios da matemtica consistia
em encontrar meios de simplificar os clculos numricos, visando em especial s
necessidades da astronomia e da navegao.
Assim, Napier props sua primeira anlise a respeito do logaritmo partindo de uma
experincia prtica e de acordo com Eves (1997) em linguagem moderna, ele concebeu os
seus logaritmos da seguinte maneira:

Imaginemos os pontos C e F percorrendo respectivamente o segmento AB

e a semi-reta DX (como mostra a figura a seguir), partindo ao mesmo
tempo do ponto A e do ponto D, com a mesma velocidade inicial,
admitamos ainda que, numericamente, a velocidade de C seja dada
sempre pela medida de CB e que a velocidade de F seja constante; nessas
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condies Napier definiu como logaritmo de x = CB o nmero y = DF.

Assim, explicitamente, nesse conceito no intervm a idia de base.
(EVES, 1997, p. 243)

Esse conceito de logaritmo apresentado por Napier o fez se interessar cada vez mais
pelo o estudo significativo desse instrumento de clculo. A anlise dessa prtica no nos
convm ser demonstrada, pois ela funciona como suporte terico para representar o
significado do logaritmo. Essa anlise construtiva o levou adiante a primeira idia do que
fosse o logaritmo neperiano, e no sculo XVIII, fosse demonstrada por Leonard Euler a
seguinte relao:
n
1 = e.
1
10 n

Observe:
100
1
1 1,01100 2,704813...
100

1000
1
1 1,0011000 2,7146023...
1000

1000000
1
1 1,0000001100 2,718280...
1000000

e = 2,718281828459045.....

Baseado nessa aplicao e pela a anlise sucinta de suas potencias, Euler chamou esse valor
encontrado de logaritmo neperiano em homenagem ao criador.
A sua futura descoberta percutiu-se bastante durante o sculo XVII revolucionando
a matemtica moderna com sua principal inveno. Os logaritmos propostos por Napier
foram desvendados numa associao entre progresses aritmticas e geomtricas, que eram
conhecidas como relao de Stifel. Vejamos:
2 4 8 16 32 64 128 256 512 (Progresso Geomtrica)

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1 2 3 4 5 6 7 8 9 (Progresso Aritmtica)

A sua primeira observao apontou que o produto de dois termos da primeira

progresso est associado com a soma dos dois termos correspondente da segunda
progresso. Para manter os termos da progresso geomtrica, suficientemente prximos, de
modo que se possa usar interpolao para preencher as lacunas entre os termos, deve-se
escolher um nmero prximo de 1. Esse nmero fixado por Napier caracterizou, os
logaritmos Neperianos conforme vimos anteriormente. Reescrevendo essa idia temos:

21 22 23 24 25 26 27 28 29 (Progresso Geomtrica)
1 2 3 4 5 6 7 8 9 (Progresso Aritmtica)

Observando essa idia deparamo-nos com o conceito de logaritmos proposto por

Napier atravs de seu dispositivo prtico, isto , que os elementos postos sobre a progresso
geomtrica so os que saem com velocidade variada, enquanto isso os da progresso
aritmtica so os que partem com velocidade constante. Em outras palavras, os termos da
progresso aritmtica so os respectivos logaritmos da progresso geomtrica. Observe:

21 = 2
22 = 4
...
9
2 = 512

O valor 2 uma constante que eleva os valores 1, 2, 3, 4, ...9, ou seja, a essa

constante 2 que denominaremos de base do logaritmo. Os valores dos resultados de cada
potenciao 2, 4, 8, 16, ...512 denominaremos de logaritmando. E os logaritmos so os
respectivos valores de cada expoente, que elevados base encontram o logaritmando. De
outra forma, os logaritmos so os respectivos valores que acompanham os termos de uma
progresso aritmtica. Assim, Por exemplo, log 2 64 = 6. Logo, 26 = 64. Reescrevendo de
uma forma geral tem-se:

b b b 3 b4... bm .... bn (Progresso Geomtrica)

1 2 3 4 ... m ... n (Progresso Aritmtica)
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Dizemos bm = a e, reescrevendo na forma de logaritmo teremos log a b = m. Assim,

dizemos que m o logaritmo de b na base a, onde a > 0 e a 1 e b > 0 para quaisquer que
sejam a, b e m reais. Essa forma que encontramos para definir o logaritmo no se encontra
nos livros de didtico de matemtica do sculo XXI, pois foi substitudo pelo mtodo
algbrico. A progresso aritmtica e geomtrica um dos meios mais importantes para
compreender os logaritmos.
Observa-se que essa idia fundamentada por Napier faltava-lhe certa clareza para
explicar o logaritmo de um em qualquer base. Assim, ele recebeu uma visita de Henry
Briggs em sua casa, logo aps a publicao de sua maravilhosa obra em 1614. Segundo
Eves (1997):
Foi basicamente durante essa visita que Napier e Briggs resolveram que as
tbuas seriam mais teis se fossem alteradas de modo que o logaritmo de
1 fosse 0 e o logaritmo de 10 fosse 1, nascendo assim os logaritmos
briggsianos, ou comuns, os logaritmos de base 10. (EVES, 1997, P.241).

O uso especfico do logaritmo decimal proposto pelo o acordo comum entre ambos,
tornou Briggs depois da morte de Napier como o primeiro homem a desvendar esse
instrumento de clculo, sem o auxilio de rgua, a construo e a publicao de uma tbua
em 1617, contendo os logaritmos decimais de 1 at 1000. Esse trabalho segue a mesma
proposio de Napier realizado entre progresses aritmticas e geomtricas.

OS LOGARITMOS DE BRIGGS E AS PROPRIEDADES LOGARTMICAS

Para a compreenso dos logaritmos decimais e como obteve esses primeiros
logaritmos utilizou o mtodo descrito a seguir, a fim de obter o expoente logaritmo de um
nmero. Vejamos como encontrar o valor log 2, log 3, log 4 e log 5 pelo o uso do mtodo
das tentativas.
Sabendo que 210 =1024, achar n tal que 10 n =2.

De imediato 100 < n <101. Isto significa que logaritmo, de dois na base dez, est
entre 0 e 1. Partindo dessa idia, utilizaremos uma aproximao para o valor 210 =1024.

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Com um erro de apenas de 2,4%, 210 103,ou seja, 1024 aproximadamente 1000. Assim,

obtm-se: 210 1000 ou 210 103

Dividindo ambos os expoentes por 10, obtemos:

21 100,3

2 100,3

Ento, o valor de n encontrado 0,30, que o log 2. Portanto, log 2 = 0,30.

Sabendo que 39 = 19.683, achar n tal que 10 n =3.
De imediato 100 < n <101. Isto significa que logaritmo, de trs na base dez, est
entre 0 e 1. Partindo dessa idia, utilizaremos uma aproximao para o valor 39 =19.683.

Com um erro de apenas de 3,4%, 39 20.000, ou seja, 19.683 aproximadamente 20.000.

Assim, obtm-se:

39 20.000
39 2x10.000
39 2x104

Dividindo ambos os expoentes por 9, obtemos: , isto : 31 20,111 x 100,444.

Sabendo que 10 0,3 =2, tem-se: 31 (100,3)0,111 x 100,444, ou seja, 3 100,033 x 100,444.
Usando a propriedade da multiplicao de mesma base, tem-se: 3 100,033 x 100,444
3 100,477. Logo o resultado : 3 100,477. Ento, o valor de n encontrado 0,477, que
o log 3. Portanto, aproximando o valor encontrado, tem-se log 3 = 0,48.
Determinemos, ento, o log 4 , ou seja, encontrar um n tal que 10n = 4.
Sabendo que log 2 = 0,30 e log 3 = 0,48.
10n = 4 = 2.2 = 100,30. 100,30
= 100,30 + 0,30 => n = 0,30 + 0,30
=> log 2 + log 2 => 2. log 2 =2.0,30 = 0,60.

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Portanto, log 4 = log (2. 2) = log 2 + log 2 ou seja log 4 = log 22 = log 2 + log 2 = 2. log 2
Portanto, o log 4 = 0,60.
Determinemos, agora, o log 5, ou seja, encontremos um n tal que 10n = 5. Sabendo
que o log 10 = 1 e log 2 = 0,30.
10 10
10n = 5 = = 0 ,3010 = 10 1-0,30 n = 1 0,30 =0,69.
2 10
10n = 10 1-0,30 n = 1 0,30 log 10 log 2, ou seja,
10
log 5 = log = log 10 log 2.
2
Portanto, o log 5 = 0,6990
Pelo que vimos anteriormente, o processo de categorizao dos logaritmos decimais
ajudaram na caracterizao das propriedades dos logaritmos, que so encontrados em
diversos livros didticos de matemtica.

CONSIDERAES FINAIS
Ao longo deste artigo utilizamos informaes da histria da matemtica para
entender e explicar melhor o conceito de logaritmo, suas propriedades e aplicaes.
Partindo das dificuldades enfrentadas por professores e alunos no ensino e aprendizagem de
logaritmos, esse estudo, ainda em faze de construo, pretende contribuir para a construo
significativa dos logaritmos, tendo como meta auxiliar o professor de matemtica a fim que
realize um ensino de qualidade que satisfaa o aprendizado dos alunos.
Nesse sentido, a abordagem histrica dos logaritmos por ns formulada at agora
tem contribudo para a uma abordagem contextualizada desse tpico matemtico no ensino
mdio, por meio da interpretao de tabelas, grficos e formulaes das funes
logartmicas e trigonomtricas e seus desdobramentos na anlise de fenmenos naturais,
sociais, polticos e econmicos que podem ser abordados atravs da modelagem
matemtica.

REFERNCIAS

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BRASIL. Ministrio da Educao e Cultura. Parmetros Curriculares Nacionais para o

Ensino Mdio. Matemtica. Braslia: MEC/SEF, 2000.
COLLETTE, Jean Paul. El Comienzo de Las Matemticas Modernas. Espanha: Ed. Siglo
XXI, 1985.
DANTE, Luiz Roberto. Matemtica: Contexto e aplicaes. So Paulo: Editora Filiada,
1999, v. 1.
EVES, Howard. Introduo histria da matemtica. So Paulo: Ed. da UNICAMP, 1997.
IEZZI, Gelson. Matemtica cincia e aplicao. So Paulo: Ed. Atual, 2004. v. 1.
MAGALHES, Gildsio Nogueira. Trabalho Monogrfico sobre Logaritmos. Rio de
janeiro: Biblioteca nacional, 2003.
MENDES, Iran Abreu; SOARES, Evanildo Costa. A criao dos logaritmos nos fins do
sculo XVI: as contribuies de Napier, Briggs e Burgi. In: MENDES, Iran Abreu (Org.).
A matemtica no sculo de Andrea Palladio. Natal: Edufrn, 2008.
MENDES, Iran Abreu, FOSSA, John A. A histria como agente de cognio na educao
matemtica. Porto Alegre: Sulina, 2006.
MENDES, Iran Abreu. Matemtica e investigao em sala de aula: tecendo redes
cognitivas na aprendizagem. Natal: Flecha Tempo, 2006.

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