SAN JUAN CRISSTOMO

1. Vida

Nace en Antioqua (Siria) entre el ao 345-354, en el seno de una familia cristiana noble y acomodada. Su madre
qued viuda a los veinte aos, cuando Juan era an nio, dedicndose al cuidado de ste. Fue discpulo de uno
de los mejores retricos de la poca, Libanio.

En torno a los aos 367-370 es bautizado por el obispo de Antioqua y tres aos ms tarde es instituido de lector.
Se dedica a los estudios de teologa y se retira a un convento durante cuatro aos, iniciando despus una vida en
soledad y oracin, donde permanece dos aos, al cabo de los cuales vuelve, por problemas de salud.

En el 381 es ordenado dicono, y sacerdote en el 386, dedicndose a partir de este momento a la predicacin y
el estudio en Antioqua durante los doce aos siguientes, perodo que l considerara como los mejores aos de su
vida.

A la muerte del obispo de Constantinopla, capital de Oriente, es elegido para sucederle en el 397-398. Empieza
una reforma de la Iglesia que choca tanto contra un clero acomodado como contra las costumbres de la corte
imperial. Su temperamento ardiente y su sentido de la dignidad, contrario a cualquier actitud servil, y a pesar de
dedicar gran parte su esfuerzo a las obras caritativas, le llevan a encontrar una fuerte oposicin, que se expresa
en un snodo, llamado de la Encina, donde es acusado por otros obispos, depuesto y desterrado por orden del
emperador (404).

Ante la presin popular, la emperatriz Eudoxia permite su regreso, pero es expulsado de nuevo y desterrado a
Armenia, donde permaneci tres aos. Las presiones e influencias de sus partidarios dan como resultado que se
le ordene regresar, pero fallece en el viaje (407). Siendo recibido su cuerpo en Constantinopla en olor de
multitudes y santidad.

2. Obras

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 Es el padre griego del que poseemos ms obras, pues sus escritos se han conservado casi ntegramente, aunque
no hay todava una edicin crtica de sus obras. Por la pureza de su lenguaje y el desarrollo de su pensamiento,
que recuerda el perodo clsico, se le ha conocido como Crisstomo, boca de oro.
Entre sus obras podemos distinguir sermones (la mayora de su produccin), tratados (escasos) y el epistolario
(236 cartas).

SERMONES TRATADOS CARTAS

1. Homilas exegticas 1. Sobre el sacerdocio (381-386)
Doscientas treinta y seis cartas.
1.1. Homilas sobre el AT 2. Sobre la vida monstica (378-385)
a) Homilas sobre el Gnesis (386-
388): 2 3. Sobre la virginidad y la viudez
b) Homilas sobre los Salmos (386):
58 4. Sobre la educacin de los hijos
c) Homilas sobre Isaas: 6
5. Sobre el sufrimiento
1.2. Homilas sobre el NT
a) Homilas sobre Mt (390): 90 6. Contra los paganos y judos (381-
b) Homilas sobre Jn (391): 88 387)
c) Homilas sobre los Hechos (400):
55
d) Homilas sobre los Romanos (381-
398): 32
e) Homilas sobre Corintios (44 en
1Cor; 33 en 2Cor)
f) Comentario sobre Gl
g) Homilas sobre Ef : 24
h) Homilas sobre Flp: 15
i) Homilas sobre Col (399): 12

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j) Homilas sobre Tesalonicenses (18-
1Tes; 10-2Tes)
k) Homilas sobre Tito: 6
l) Homilas sobre Flm: 3
m) Homilas sobre Heb (403-404): 34

2. Homilas dogmticas y
polmicas
2.1. Sobre la naturaleza
incomprensible de Dios (386)
2.2. Catequesis bautismales (386-
398): 14
2.3. Homilas contra los judos (386-
387): 8

3. Discursos morales

4. Sermones para las fiestas

litrgicas

5. Panegricos

6. Discursos de circunstancias
6.1. Homilas sobre las estatuas
(387): 21
6.2. Homilas sobre Eutropio
6.3. Homilas antes y despus del
destierro

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 Entre sus numerosos escritos no hay uno slo que se pueda considerar propiamente una investigacin o estudio
de un problema teolgico como tal, pues no senta ninguna inclinacin hacia lo especulativo ni inters por lo
abstracto, ni estuvo envuelto en ninguna de las grandes controversias dogmticas de su poca. A pesar de todo,
sus escritos reflejan una gran fidelidad a la tradicin y no se debe menospreciar su contenido doctrinal, disperso
entre sus escritos.

1. Homilas

La mayor parte de sus escritos son homilas exegticas sobre el AT y NT, con los que tena una gran familiaridad
y a los que aplic la exgesis antioquena, de corto muy literal. Algunas de ellas se han publicado slo por escrito,
sin haberlas declamado en pblico.
* A pesar de que tenemos testimonios a favor de que compuso homilas sobre los cuatro evangelios, slo
poseemos las series sobre Mt y Jn, donde especialmente la primera destaca por su riqueza y agudeza
exegtica.
* Las Homilas sobre los Romanos es el comentario patrstico ms importante a esta carta, y quiz la obra ms
perfecta suya, tanto por el lenguaje, como por el mtodo exegtico y el estilo que imprime a sus escritos. La
homila 10 fue utilizada por san Agustn para mostrar que Juan Crisstomo no era partidario del punto de vista
pelagiano en la cuestin del pecado original.
* El Comentario sobre los Glatas presenta la misma forma que una obra moderna de exgesis, versculo por
versculo.
* Las Homilas sobre los Tesalonicenses: aprovecha para hablar sobre la figura del obispo y la disciplina y
devocin de los solitarios (monjes).

Homilas dogmticas y polmicas: Catequesis bautismales: descubiertas recientemente, es una fuente preciosa
para la historia de la liturgia bautismal en Antioqua. Con un estilo sencillo y vivo, Juan Crisstomo describe en
primer lugar el concepto de sacramento, a partir de aqu exige a los catecmenos una adhesin plena y
definitiva a Cristo, con una seria preparacin moral y doctrinal que se va marcando por las distintas etapas de
preparacin: eleccin de los fieles, acogidos como a hijos (institucin de los padrinos); exorcistas a quienes son
confiados, etc. El Viernes Santo es el momento culminante de la liturgia bautismal. Asocia la renuncia al demonio
con el compromiso definitivo del matrimonio. Todo acaba con la uncin con el signo de la cruz en la frente y, en la

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 celebracin nocturna, de todo el cuerpo, profesin de fe y bajada a la piscina sagrada para recibir el bautismo de
las manos del obispo o sacerdote. Al final el beso de la paz y la participacin en la liturgia eucarstica.

Discursos morales: en algunos se limit exclusivamente a atacar la supersticin y el vicio. Los ms famosos son
los que pronunci con ocasin de los excesos en torno al Ao Nuevo. Son especialmente interesantes aquellos en
los que critica el violento contraste de riqueza y pobreza de su tiempo, tanto en Antioqua como en
Constantinopla, especialmente por el gran sentido de justicia social que posea Juan Crisstomo.

Panegricos:
* de santos del AT: Job, Eleazar, los Macabeos y su madre;
* mrtires: Julin, Barlaam, Pelagia, Berenice, etc.
* obispos de Antioqua: Ignacio, Babila, Filogonio, Eustacio y Melecio.
* a su maestro, Diodoro de tarso, en presente de ste

Discursos de circunstancias: entre ellos destacan las 21 Homila sobre la estatuas, dirigido al pueblo de
Antioqua, con ocasin de un destrozo de imgenes del emperador y la amenaza de ste de destruir Antioqua.
Juan Crisstomo aprovecha la ocasin para interceder por ellos ante el emperador, al tiempo que intenta
reformar las costumbres en clave evanglica, aqu se muestra la viveza del discurso y la fuerza de las
circunstancias ms que el pensamiento y la metodologa. Vemos al padre y gua de su grey.

2. Tratados

Sobre el sacerdocio: expone las razones que tuvo nuestro santo para huir del episcopado por la perfeccin
altsima en que tena el ser sacerdote y la gran responsabilidad de los que se encargan de este ministerio. El
tratado adopta la forma de un dilogo entre Juan Crisstomo y su amigo Basilio. Algunas de las virtudes del
sacerdote son la sabidura, la prudencia, la paciencia y la tolerancia. Este tratado ha sido uno de los que ms han
influido en la teologa sobre el sacerdocio a travs de la historia de la Iglesia.

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 Sobre la vida monstica: en contra de algunos que se oponan a ella. Juan Crisstomo desarrolla en primer lugar
la necesidad de la vida monacal para asegurar la salvacin y que se fomente en las ciudades la virtud y se
persiga al vicio; con posterioridad aconseja a los padres que dejen a sus hijos entrar en la vida monstica.

Sobre la educacin de los hijos: es uno de los primeros tratados sobre la educacin de los hijos en clave cristiana,
resulta sugerente en cuanto que habla de la responsabilidad de los padres en esta tarea, que no debe echar
sobre los hombros de nadie ms.

3. Cartas: las 236 cartas que escribi son un testimonio del gran inters que senta por sus amigos de Siria y
Constantinopla. Dirigidas a ms de cien personas distintas, responde a preguntas de quienes ansiaban conocer algo
sobre su estado, consolando a sus amigos o animndolos para el trabajo apostlico. Son de una gran calidad
humana y creyente.

3. Pensamiento

Es ms un pastor y un reformador que un telogo: senta muy poca atraccin por lo especulativo y lo intelectual,
por lo que no tenemos ningn pensamiento sistemtico, aunque esto no excluye un conocimiento profundo de las
cuestiones teolgicas.

En cristologa es partidario de distinguir entre ousa o physis para indicar la naturaleza e hypstasis o prosopon
para indicar la persona. Recalca la divinidad completa de Cristo, as como su humanidad plena.

Considerado como doctor de la eucarista, es un testigo excepcional de la presencia real de Cristo en la

eucarista y del carcter sacrificial de la misma.

La preocupacin por los dems (bien comn) es la esencia del cristianismo: en la caridad se hace presente la
misericordia, al tiempo que se expresa el ideal y la perfeccin de las relaciones y la vida social; la solidaridad
manifiesta la interdependencia esencial de los seres humanos, sus vnculos necesarios.

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 Las riquezas son comunes por naturaleza, Dios las ha distribuido de manera particular para que as puedan llegar
mejor a todos, por lo tanto, hay obligacin de comunicar las riquezas no necesarias, puesto que la propiedad
tiene como objetivo ltimo la distribucin y comunicacin de las mismas.

Sexualidad y ciudad: el gran deseo de su vida, no realizado, fue el de hablar de Antioqua como una ciudad
totalmente cristiana: los temas de la matrimonio, la familia y la sexualidad ocupan tanto lugar en sus sermones
porque a travs de estos temas quera expresar su punto de vista nuevo sobre la comunidad civil:

* el cuerpo y su vulnerabilidad, que pasaba por la vergenza y la tentacin sexuales, se convirtieron para l en
el nico mbito seguro que permitira a los cristianos de Antioqua encontrar un camino entre los reclamos
profanos que, segn l, pronto pasaran. La prctica de la virginidad plantea un desafo directo a la ciudad,
porque cuestiona uno de los principios fundamentales de su existencia: el cuerpo como lugar social y expresin
de la diferencia, los hijos como medio de perpetuar la gloria de la familia y, por tanto, de la polis. En lugar de
esto, Juan Crisstomo habla de que los cuerpos pertenecen a los sujetos mismos, y no a la familia o a la
ciudad: el cristiano ya no se casa para que sus energas sexuales cooperen con la ciudad haciendo hijos, sino
ms bien para ayudarse mutuamente a controlar sus cuerpos.

* la reclusin de las mujeres de la propia familia presupona poder y riqueza, las muchachas pobres eran, por
principio vulnerables sexualmente, porque formaban parte de la mayora oprimida. Al predicar la virginidad,
Juan intenta crear en Antioqua una nueva sensibilidad comunitaria basada en el sentimiento de la solidaridad
con la naturaleza humana comn: sus exhortacin dan una importancia muy grande al cuerpo porque es el
portavoz ms claro y evidente de la vulnerabilidad comn de todos los seres humanos descendientes de Adn,
Juan predicaba de este modo la fraternidad de los cuerpos en peligro. Por eso la predicacin sobre la
sexualidad y sobre las diferencias econmicas y sociales se ven desde un mismo plano. Unidos por la comn
percepcin de la vergenza sexual, Juan propone a los cristianos un escaln mas arriba: ampliar la conciencia
de sus propios cuerpos hasta abarcar compasivamente los cuerpos de los dems.

* es con esta finalidad con la que resalta el papel del padre dentro de la familia cristiana, con el fin de
fortalecer las estructuras familiares contra la peligrosa libertad de la gran ciudad, especialmente para los

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jvenes. Intenta, por tanto, crear una nueva forma de comunidad urbana mediante la reforma de la familia
cristiana. As el concepto de oikonoma le sirve como modelo para el buen desenvolvimiento de la familia
cristiana, que requera la estrecha colaboracin entre el marido y la mujer

* Con respecto al papel del monacato, Juan Crisstomo es distinto de Basilio en este aspecto: teme que la
excesiva admiracin por la vida de los monjes diera lugar a que los cabeza de familia cristianos de la ciudad
encontraran un pretexto para renunciar a su propia bsqueda de perfeccin cristiana.

* Juan eleva a la familia cristiana al rango de comunidad, para que con ella eclipsar a la ciudad, cohesionada
por un patriotismo cvico comn, manifestado en los rituales compartidos de las festividades colectivas: as
vemos unida la crtica a los espectculos pblicos y la creacin de una comunidad de familias creyentes dentro
de la Gran Iglesia.

* El disfrute compartido por las buenas cosas de la vida, que slo estaba al alcance de una minora, era el
ritual colectivo universal, donde cada uno intentaba sacar la mayor tajada (de aqu las luchas entre cristianos,
judos y paganos dentro de la propia Antioqua o los recelos entre las familias de notables locales, rebajados
por los nuevos poderes emergentes, especialmente los relacionados con la corte imperial y la masa urbama,
arrinconada pro la presin de los nuevos pobres inmigrantes). No participar en este himno era ser traidor al
ideal comn.

* El ideal de Juan sobre la familia cristiana como monasterio seglar, cerrado al mundo profano, dejaba
demasiada parte de la vida de la ciudad fuera de sus muros, por eso tuvo poco impacto en su tiempo. Slo la
decadencia de las ciudades a lo largo del s. VI y la llegada de los ejrcitos musulmanes hicieron que se volviera
al ideal de ciudad de Juan. Sus contenidos son ms bien temas poco originales sobre el matrimonio, el deseo
sexual y la fragilidad de las mujeres; sus preocupaciones profundas son un alegato sobre la insistencia de
solidaridad con los cuerpos compartidos de los pobres.