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BIBLIOTECA DO PROFESSOR
4.1 Textos de formao terica
Foi nesta vasta regio, designada hoje pela cmoda expresso de Oriente Prximo,
que se formaram as duas mais antigas das grandes civilizaes vizinhas da Bacia Medi-
terrnica: no Egito e na Mesopotmia surgem as primeiras criaes impressionantes, em
virtude do esforo humano de que nos do testemunho.
A vantagem que o homem dessas regies leva sobre os seus semelhantes de outras
partes, de cujo primitivo modo de existncia ele antes partilhava, justifica-se, grandemente,
pelos prprios favores da natureza. Trata-se de duas regies de plancies ou de vales, s
quais o clima assegura bastante calor, ao mesmo tempo que grandes rios vindos de fontes
longnquas, onde a pluviosidade abundante, trazem gua e, com ela, o humo necessrio
vegetao. Assim, no meio de uma zona de desertos, alguns dos quais figuram entre os
mais inspitos do mundo, encontram-se [...] as condies favorveis ao nascimento de
dois osis de extenso e fertilidade sem rivais nas margens, ou, mesmo, a certa distncia
do Mediterrneo. [...]
Ao mesmo tempo que descobria e aperfeioava suas tcnicas agrcolas, o homem
precisou dominar a gua, combater os seus excessos, to prejudiciais como a sua escas-
sez, repelir os pntanos, bem como os desertos, cavando e mantendo toda uma rede de
canais de drenagem ou de irrigao; conquistar a terra, em suma, a fim de for-la a uma
fertilidade disciplinada.
A atividade individual, para a realizao de uma tarefa de tal amplitude, estava conde-
nada impotncia. O homem nada teria conseguido de eficaz, se no se tivesse organizado
em grandes comunidades juntamente com seus vizinhos, e se no tivesse dado a estas
uma estrutura poltica e social apta a coordenar o estudo, a realizao e o emprego de
trabalhos de interesse coletivo. Faziam-se necessrios os guias, quando no os chefes,
suficientemente respeitados para que sua autoridade no fosse incessantemente posta
em dvida.
Ora, a necessidade e o proveito de tal obra pacfica no constituem verdades cuja evidn-
cia seja to imediata como a da unidade de ao contra um inimigo. Alm disso, a guerra
permanente, ao passo que a humilde tarefa de amanho do solo repete-se anualmente,
sempre refeita, consolidada e melhorada. Para dar ordens e obter o cumprimento, os guias
necessitaram, pois, de uma autoridade particularmente forte. E esta s podia surgir de
um conjunto de crenas religiosas que impunham ao homem uma submisso total, uma
considervel reduo, seno o prprio aniquilamento de sua atividade individual e como
que a sua fuso num complexo de trabalho disciplinado [...].
Trs fatores, em conjunto, fizeram, pois, tanto no Egito como na Mesopotmia, sentir a
sua influncia: as condies naturais, indubitavelmente, mas utilizadas por uma organizao
coletiva em estreita ligao com a religio. Como apareceram estes dois ltimos fatores,
ambos humanos, e como se generalizaram a ponto de adquirir tal fora? Eis o grande
mistrio, provavelmente insondvel para sempre, porquanto o nascimento de uma religio
permanece do irredutvel convico de uma utilidade material. E esta convico, alm
do mais, no suficiente para nos explicar a aceitao duradoura, por parte das massas,
de uma coero por vezes bastante pesada.
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O que torna este mistrio ainda mais denso, mas tambm mais emocionante, que se
trata no de um, mas de dois nascimentos aproximadamente contemporneos. A civiliza-
o egpcia, bem como a mesopotmica, surgem constitudas, nos seus traos essenciais,
alguns sculos antes do IV milnio, por volta de 3200 a.C. impossvel, hoje em dia, dizer
qual delas precedeu a outra.
Mas, ainda que se descobrisse, alis, a prova da anterioridade de uma ou de outra, isso
no nos autorizaria a concluir pela imitao da mais antiga pela mais recente. Elas apre-
sentam mais de uma caracterstica comum. Mas, nos seus sistemas religiosos e nas suas
organizaes poltico-sociais, assim como no modo de ligao entre a religio e a autoridade
estabelecida, manifestam-se algumas oposies fundamentais. Os resultados prticos de
seus mtodos para a valorizao agrcola da regio so anlogos, seno idnticos. A vida
econmica em si mesma, considerada no conjunto, reveste formas muito diferentes, no
Egito e na Mesopotmia. Trata-se, evidentemente, de duas civilizaes originais, nascidas
separadamente, sem transferncia nem decalque de uma sobre a outra, postula a aceitao
ntima, por parte de centenas de milhares de homens, de um conjunto de doutrinas cuja
eficcia, notvel, mas incerta antes de sua aplicao, era indemonstrvel de antemo; e
sobre este conjunto, entretanto, foi que se edificou esta civilizao.
AYMARD, Andr; AUBOYER, Jeannine. O Oriente e a Grcia antiga: civilizaes imperiais
do Oriente. 6. ed. Rio de Janeiro/So Paulo: Difel, 1977. T. 1, v. 1. p. 11-12.
(Coleo Histria geral das civilizaes)