Acadmica

Vol. 2. No 3. Enero - Junio, 2010: 155 -175

ISSN: 1856-9854 - Depsito legal: 200902ZU3257

La construccin de la ciudadana poltica en

Venezuela (siglo XX)
Dr. Juan Eduardo Romero, Lcda. Yssica Quinez,
Lcdo. Carlos Pinto y Lcdo. Eduvio Ferrer

Resumen
Este trabajo es un resultado parcial del Programa de Investigacin Prcticas
Anticapitalistas, espacios pblicos y rearticulacin de lo poltico histrico en Vene-
zuela (1999-2009). Se plantea el anlisis del desarrollo de la ciudadana poltica en
la Venezuela del siglo XX-XXI y el proceso de cambios que experiment a partir de
la construccin del discurso poltico, todo ello desde un enfoque transdisciplinario
basado en elementos conceptuales provistos desde la historia inmediata, la filosofa
de las ideas, la sociologa histrica y el anlisis crtico del discurso. Se concluye
estableciendo que parte de la conflictividad experimentada por el modelo democr-
tico venezolano est asociada a las modificaciones y ampliaciones que lo poltico ha
introducido en la nocin de ciudadana.
Palabras clave: Ciudadana, Venezuela, democracia, conflicto, discurso poltico.


Doctor en historia de Amrica Latina Contempornea, docente e investigador de la Universidad del
Zulia. Coordinador del Programa de Investigacin Prcticas Anticapitalistas, espacios pblicos y
rearticulacin de lo poltico histrico en Venezuela (1989-2010), adscrito al Doctorado en Desarrollo
en la Universidad Bolivariana de Venezuela (UBV) y al Centro de estudios Latinoamericanos (CE-
ELA) de la Universidad del Zulia. E-mail: juane1208@gmail.com.
 Lcda. en Comunicacin Social, egresada de LUZ. Tesista en la maestra en Ciencias de la Comuni-
cacin (LUZ), asistente de investigacin del Programa Prcticas Anticapitalistas, espacios pblicos
y rearticulacin de lo poltico histrico en Venezuela (1989-2010).
 Lcdo. en Educacin Mencin Historia, egresado de LUZ. Docente e investigador de la Universidad
Rafael Mara Baralt (UNERMB). Tesista de la maestra en Historia de Venezuela de LUZ. Co-in-
vestigador del Programa Prcticas Anticapitalistas, espacios pblicos y rearticulacin de lo poltico
histrico en Venezuela (1989-2010).
 Lcdo. en Educacin Mencin Historia, egresado de LUZ. Docente e investigador de la Universidad
Rafael Mara Baralt (UNERMB). Tesista de la maestra en Historia de LUZ, Co-investigador del
Programa Prcticas Anticapitalistas, espacios pblicos y rearticulacin de lo poltico histrico en
Venezuela (1989-2010).
Recibido: 17-05-10 u Aceptado: 31-05-10
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de la Facultad de Humanidades y Educacin de LUZ

The construction of the political citizenship in Ve-

nezuela (XXth Century).
Abstract
This work is a partial result of the Research program Practical Anticapitalist,
spaces public and rearticulation of the historical politician in Venezuela (1999-2009).
The analysis of the development of the political citizenship in the Venezuela of Cen-
tury XX-XXI and the process of changes considers that experimented from the cons-
truction of the political speech, all this from a transdisciplinary approach based on
provided conceptual elements from immediate history, the philosophy of the ideas,
historical sociology and the critical analysis of the speech. One concludes establis-
hing that leaves from the confliction undergone by the Venezuelan democratic model
is associate to the modifications and extensions that the politician has introduced in
the citizenship notion.
Key words: Citizenship, Venezuela, democracy, conflict, political speech.

La Construction de la Citoyennete Politique

au Venezuela (Xx Siecle)
Rsum
Ce travail est un rsultat partiel du Programme de Recherche Pratiques antica-
pitalistes, espaces publiques et r-articulation du politique historique au Venezuela
(1999-2009). On pose ici lanalyse du dveloppement de la citoyennet politique au
Venezuela, pendant les XXe et XXIe sicles et, le processus de changements quelle
a eue partir du discours politique. Tout cela se prsente sous une approche trans-
disciplinaire, sur la base dlments conceptuels fournis par lhistoire immdiate,
la philosophie des ides, la sociologie historique et lanalyse critique du discours.
Pour conclure, on pourrait tablir quune partie du conflit expriment par le modle
dmocratique vnzulien est associ aux modifications et aux prolongements que le
politique a introduits dans la notion de citoyennet.
Mots-cls: Citoyennet, Venezuela, dmocratie, conflit, discours politique.

Introduccin
El anlisis de los procesos histricos plantea un serio debate epistemolgico en
las ciencias sociales. En el caso especfico del conocimiento histrico, ese debate ha

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La construccin de la ciudadana poltica en Venezuela (siglo XX). Dr. Juan Eduardo
Romero, Lcda. Yssica Quinez, Lcdo. Carlos Pinto y Lcdo. Eduvio Ferrer

derivado en los planteamientos de la denominada Historia Inmediata, que seala una

lnea de trabajo a travs de un paradigma que renuncia a la denominada dictadura
del documento, a travs de la cual toda investigacin histrica depende del acceso a
fuentes primarias, sometiendo a un yugo limitante el abordaje de lo actual, al mismo
tiempo que limita el espacio temporal de anlisis al circunscribirlo exclusivamente
al estudio del pasado.
No se trata de denigrar del valor de las fuentes documentales. Se trata de
resaltar que no es exclusivo para la investigacin histrica el uso de fuentes docu-
mentales contenidas en archivos y acervos documentales. Este aspecto es esencial
en el enfoque desde el cual abordamos el tema de la construccin de la ciudadana
poltica en la historia de Venezuela. En este sentido, se fundamenta el tratamiento
del tema desde una ptica transdisciplinaria, pues se hace uso del Anlisis Crtico
del Discurso (ACD) y de la sociologa histrica para analizar el desarrollo con-
ceptual de la ciudadana poltica en nuestro contexto. Temporalmente, se parte del
estudio desde los inicios del siglo XX, especficamente en 1929 cuando aparece
la Huellas de la pezua, un texto de Rmulo Betancourt y Miguel Otero Silva, en
donde se analiza el tema de Venezuela en el contexto poltico y social del gobier-
no de Juan V. Gmez, y se extiende el anlisis hasta la irrupcin del fenmeno
Chvez en 1999.
Al respecto, es de sealar que desde el punto de vista conceptual la ciuda-
dana poltica pasa de considerar exclusivamente el tema del reconocimiento del
derecho al voto, planteado sustancialmente en los inicios del siglo XX, a debatir
su ampliacin a todos los campos del accionar y diseo de las polticas pblicas,
con una creciente participacin del ciudadano, modificando en esencia la repre-
sentacin que sobre el tema se haba construido, y teniendo un gran impacto en
la discusin socio-poltica que se genera en el proceso venezolano actualmente
(1999-2009).

 Para un anlisis del impacto terico de la Historia Inmediata, puede consultarse los trabajos de
Carlos Barros, publicados en www.h-debate.com. Sobre el tema de la historia inmediata hemos
presentado un trabajo en el I Congreso Internacional de Historia Inmediata, realizado en la ciudad
de Maracaibo en septiembre de 2008, bajo el auspicio de la Universidad Cecilio Acosta (UNICA).
Puede consultarse en la direccin electrnica http://historiainmediata.blogspot.com/2008/10/histo-
ria-actual-historia-reciente-o.html.
 Al respecto es emblemtico el trabajo de Carlos Aguirre, Antimanual del mal historiador, Ediciones
desde Abajo, Colombia 2002. Ah seala. el tipo de historia que se produce y se publica entre
nosotros, es una historia puramente descriptiva, monogrfica, empobrecida y profundamente acrti-
ca. Y todo ello, para confrontarnos al final con la idea de que hoy, a pesar de todo, estamos mucho
mejor que en cualquiera de esas pocas del pasado (p.19).
 La expresin es tomada del libro de Alfredo Ramos Jimnez, La Transicin venezolana: aproxi-
macin al fenmeno Chvez, Centro de Investigaciones de Poltica Comparada, Universidad de Los
Andes, Venezuela, 2002.

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1. En torno a la idea de ciudadana poltica en Venezuela

(1era mitad del siglo XX)
El tema de la ciudadana se encuentra vinculado al pensamiento liberal. Desde
los clsicos, como Thomas Hobbes, John Locke, Juan Jacobo Rousseau, hasta te-
ricos ms actuales como John Rawls, se construye una representacin ligada a dos
elementos: 1) la adscripcin a un espacio territorial, bien delimitado, sobre el cual se
reconocen derechos y deberes al individuo que ah habita y 2) la posibilidad de que
ese individuo, adscrito en ese espacio, participe en la direccionalidad de las polticas
pblicas.
Desde el punto de vista terico, la ciudadana se traduce en el reconocimien-
to de la soberana que tiene el individuo para relacionarse con el Estado sin media-
ciones de posesin o privilegio. Se plantea que la ciudadana permite el acceso a
lo pblico, entendido como un espacio de interaccin social, por ello la acepcin
civitas se refiere al conjunto de ciudadanos. Ser en el contexto de la Revolucin
Francesa donde el debate acerca de la ciudadana cobre ms fuerza y tendr un im-
pacto inmediato sobre las dinmicas e intentos independentistas en Latinoamrica,
a travs de la adopcin de un conjunto de modificaciones en la relacin entre el
estado y los individuos.
Sin embargo, las ideas iniciales acerca de la ciudadana son la expresin de
una vieja discusin en el campo de las ideas polticas, a travs de las cuales se ma-
nifiesta una contradiccin entre el reconocimiento de derechos y la posibilidad de
ejercerlos. Eso explicara los lmites que en el caso latinoamericano se le impuso
a la ciudadana en su expresin poltica, eso es, en el reconocimiento a elegir y ser
elegido. Como bien es sealado en la obra de Sabato (1999) la ciudadana poltica
en nuestro contexto histrico tuvo serias restricciones, basadas en consideraciones
culturales acerca de la imposibilidad para vivir en el marco social de nuevo tipo sur-
gido en las Guerras de Independencia. Se debe recordar que el propio Simn Bolvar
en el Manifiesto de Cartagena (1812) sealaba la incapacidad de los ciudadanos
para asumir su propio gobierno, tesis est que sobrevivi durante todo el siglo XIX
hasta la mitad del siglo XX.

 Al respecto de las particularidades del debate acerca de la ciudadana poltica en Latinoamrica,

puede consultarse el extraordinario trabajo coordinado por Hilda Sabato, Ciudadana poltica y for-
macin de las naciones. Perspectivas histricas de Amrica Latina, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1999.
 Bolvar sealaba: todava nuestros conciudadanos no se hallan en aptitud de ejercer por s
mismos y ampliamente sus derechos; porque carecen de las virtudes polticas que caracterizan al
verdadero republicano. En Manuel Prez Vila (Compilador), Doctrina del Libertador, Biblioteca
Ayacucho, Presidencia de la Repblica, Caracas 1983, p.10.

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Esa construccin o marco interpretativo10 fue vital para la justificacin del siste-
ma de dominacin y restriccin a la participacin ciudadana implementado tanto du-
rante el gobierno de Cipriano Castro (1899-1908),11 como durante el de Juan Vicente
Gmez (1908-1935). Precisamente esas restricciones al ejercicio de la ciudadana
seran la base sobre la cual Rmulo Betancourt y Miguel Otero Silva desarrollaran
su tesis contenida en Las Huellas de la Pezua (1929). Ah ambos pensadores y ac-
tores polticos sugieren una dinmica de cambio en el funcionamiento de la relacin
entre el Estado y los ciudadanos, pasando a establecer como prioridad de la accin
poltica el rescate de la participacin sin exclusiones de los venezolanos. Tanto para
Rmulo Betancourt como para Miguel Otero Silva, se trat de darle fin al plantea-
miento sostenido desde el siglo XIX de la imposibilidad de incorporar en la toma de
decisiones al conjunto de los ciudadanos.12
Para lograrlo, llamaban a los colectivos sociales, representados en los jvenes
estudiantes, a levantar el liderazgo en la lucha y superacin de las condiciones de
atraso y miseria que impedan la verdadera participacin de todos los venezolanos:
luchamos porque elementos civiles sustituyan en el manejo de la cosa
pblica a los sargentones analfabetos que han venido monopolizando la poltica y
la administracin; luchamos porque hombres nuevos, sin cuentas insolventes con
la justicia histrica, asuman papel dirigente; luchamos, en sntesis, por la conquista
del estado social equilibrado y armnico, propicio al libre desenvolvimiento de las
aspiraciones colectivas.13
Se desarrolla de esa forma una representacin sobre la ciudadana poltica que
pretende poner fin a la interpretacin que justificaba la dominacin y la subyugacin
sobre la base de la incapacidad cultural del venezolano para asumir la vida civili-
zada. Sin duda que este planteamiento de Betancourt y Otero Silva significaba una
confrontacin directa con la tesis del Gendarme Necesario esbozada por Laureano
Vallenilla Lanz.14
10
Mayer Zald (p. 371) lo define como: metforas especficas, representaciones simblicas e in-
dicaciones cognitivas utilizadas para representar conductas y eventos de forma evaluativa y para
sugerir formas de accin alternativas. En : Dough McAdam; John McCarthy y Mayer Zald, Movi-
mientos sociales: perspectivas comparadas, Ediciones Itsmo, Madrid, Espaa, 1999.
11 Puede consultarse el texto de Manuel Carrero et al. Cipriano Castro en cinco miradas, Ministerio
de la Cultura, Fundacin Centro Nacional de Historia, Caracas, 2008. En l se aborda el anlisis del
perodo de gobierno de Castro con una mirada crtica.
12 Luchamos por una democracia decente, distinta de esta democracia a utltranza de hoy, donde acta
como elemento dirigente el individuo ms guapo, el ms hbil en el manejo de la macana, y no
el ms capacitado tica o intelectualmente para esa funcin. Rmulo Betancourt y Miguel Otero
Silva, en Las Huellas de la Pezua, Ediciones Diario El Nacional, Caracas, Venezuela, 2006, p.12.
13 Ibid. p. 13.
14 Cesarismo Democrtico, Tipografa Garrido, Caracas, 1961. En ella se sostena la tesis de que las
sociedades latinoamericanas y por supuesto la venezolana requeran de un hombre fuerte que
asegurara la paz y el progreso tan anhelado para alcanzar el desarrollo.

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Contravinindolo, los autores de Las Huellas de la Pezua son los primeros

en desarrollar una tesis que ser esencial en el discurso poltico venezolano en lo
que resta de la 1era mitad del siglo XX (1929-1950) y en toda la 2da mitad: que el
pueblo en su representacin de pueblo-ciudadano tiene la capacidad y el derecho
de participar activamente en el diseo, direccionalidad e implementacin de la pol-
tica del Estado. Se trata de una afirmacin que genera un proceso enmarcador, que
debe ser entendido como un esfuerzo estratgico consciente realizado por grupos de
personas en orden a forjar formas compartidas de considerar el mundo y a s mismas
que legitimen y muevan a la accin colectiva.15
Sobre la base de ese proceso enmarcador, que abre la posibilidad del cambio
poltico-institucional, que plantea un camino de apertura en el sistema poltico ve-
nezolano imperante en la 1era mitad del siglo XX, se articularn todos los esfuerzos
propositivos que surgen como alternativa al Programa Poltico Positivista (PPP)
que impera durante los mandatos de Castro y Gmez (1899-1935). En la historio-
grafa venezolana encontramos dos excelentes trabajos16 que abordan el peso espec-
fico que los planteamientos de Rmulo Betancourt y algunos otros personajes de la
llamada Generacin del 28 tendrn sobre el debate de las ideas polticas y sobre el
desarrollo del denominado Programa Democrtico (PD).17
Ambos trabajos hacen hincapi en la dinmica a travs de la cual se logra cons-
truir un discurso que coloca en lugar privilegiado la necesidad de ampliar los trmi-
nos de la ciudadana poltica en Venezuela, en un marco de reformas institucionales
que formalice el derecho al voto a todos los ciudadanos. Luis Ricardo Dvila (1996:
123-193) seala que Betancourt fue el encargado de articular una diferenciacin con
el gomecismo y el caudillismo, en la que marcaba distancia con sus caractersticas
y estrategias; planteando como alternativa un discurso poltico construido sobre una
percepcin social diferente en lo que respecta al liderazgo poltico y al proceso de
superacin del atraso representado tanto por Gmez como por los caudillos que se
le oponen.
Podemos por lo tanto resumir la tesis poltica que en torno a la democracia y
la ciudadana implantar Betancourt en el pensamiento poltico en la 2da mitad del
siglo XX: 1) la necesidad de romper con el retraso a travs de la organizacin de los
grupos colectivos, 2) el planteamiento del logro de objetivos democrticos, tendien-
tes a darle espacio a la ampliacin de los derechos polticos de todos los ciudadanos
15 Doug McAdam, John McCarthy y Mayer Zald, (1999: 27).
16 Arturo Sosa Del garibaldismo estudiantil a la izquierda criolla, Editorial Centauro, Caracas, 1993.
El otro trabajo es el de Luis Ricardo Dvila Venezuela: la formacin de las identidades polticas.
El caso del discurso nacionalista (1920-1945), Consejo de Publicaciones de la Universidad de Los
Andes (ULA), Mrida, Venezuela, 1996.
17 Seguimos la propuesta esbozada en el excelente trabajo de Diego Bautista Urbaneja, Pueblo y
petrleo en la poltica venezolana del siglo XX, Monte vila Editores, Caracas, 1993.

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y 3) la necesidad de conformar un partido capaz de organizar a los colectivos sociales

en la bsqueda y consolidacin de la tesis esbozada.
En esa lgica discursiva, sobre la cual se estructuran los procesos enmarca-
dores que articularon la participacin ciudadana en la 1era y 2da mitad del siglo
XX, subyace una representacin de la democracia, a travs del papel histrico que
se le asigna a los partidos polticos y que encaja en un modelo de democracia re-
presentativa, entendida como un rgimen poltico donde mediante las instituciones
del sufragio, los ciudadanos eligen peridicamente a sus representantes, surgidos o
planteados a travs de los partidos polticos. Ese planteamiento es la base sustancial
de la idea de democracia que impulsar Betancourt a travs del PD.
Rmulo Gallegos, poltico y escritor insigne, que se articula como uno de los
representantes de Accin Democrtica (AD), dir, con respecto al papel del parti-
do poltico en el desarrollo de la democracia (la tesis de Betancourt), lo siguiente:
(la labor del partido es) de iniciar la incorporacin de un sector de la ciudadana
venezolana a la actitud de las responsabilidades polticas, en ejercicio de derecho y
para cumplir deber.18 Esa asignacin estelar al partido y a las formas de articulacin
ciudadana mediante su mediacin, ser la clave del PD adelantado por AD a partir
del golpe de Estado contra el gobierno de Isaas Medina Angarita en 1945.19
Diego Bautista Urbaneja seala que el PD es un intento de regular y equi-
librar los procesos de modernizacin y consiguiente movilizacin que estaban em-
pezando a adquirir intensidad en la sociedad venezolana y que el mismo programa
quera a su vez acelerar controladamente.20 Ese PD esbozado desde el partido AD,
por parte de Rmulo Betancourt y otros lderes adecos, se sustent en una percepcin
de la ciudadana mediada por la intermediacin de los actores polticos institucio-
nalizados a travs del partido. En ese planteamiento, la movilidad y ampliacin de
derechos polticos establecidos en los marcos jurdicos de la 1era mitad del siglo XX
era slo una parte sustancial de lo planteado como reivindicaciones polticas. La otra
parte, mucho ms profunda, conlleva la bsqueda de una va para la construccin de
un modelo democrtico, ms popular y activo, que el meramente formal de recono-
cimiento de participacin a travs de los partidos.
Se trataba de dos modelos democrticos que sern debatidos tericamente en lo
que resta del siglo XX venezolano. Por un lado, quienes sobre la base de la propuesta

18 Discurso de Rmulo Gallegos en el Acto de Instalacin del Partido Accin Democrtica (13 de
septiembre de 1941), en Naudy Surez, Programas Polticos Venezolanos de la Primera Mitad del
Siglo XX, Universidad Catlica Andrs Bello (UCAB), Tomo II, pg. 13, 1977.
19
Para un estudio detallado de la dinmica poltica durante el gobierno de Isaas Medina Angarita
puede consultarse las obras de Oscar Battaglini, Venezuela 1936-1941: dos proyectos democrticos,
Monte vila Editores, Caracas, 2005 y El Medinismo, Monte vila Editores, Caracas, 2004.
20 Diego Bautista Urbaneja, Pueblo y petrleo en la poltica venezolana del siglo XX, p. 94.

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de Betancourt de coexistir con los restos del aparato gomecista, que sobreviven en
el gobierno de Eleazar Lpez Contreras, sugieren que debe otorgarse concesiones al
nuevo gobierno establecido a la muerte de J.V. Gmez.21 Por la otra, quienes desde
diversas organizaciones sociales y polticas esencialmente los sindicatos, asociacio-
nes culturales y otras formas de estructuras sociales plantean una profundizacin de
la participacin como condicin sine qua non de la democracia.22
Observamos cmo en torno al desarrollo de la democracia, y las condiciones
de ampliacin de derechos ciudadanos, se plante en el debate poltico venezolano
de la 1era mitad del siglo XX una disyuntiva operativa: una, la que sealaba la nece-
sidad de acordar una progresividad en ese proceso de ampliacin poltica, mediante
el establecimiento de acuerdos polticos con la estructura de poder del gobierno de
Eleazar Lpez Contreras, y dos, la que sostena la obligacin de conquistar esas
reivindicaciones como un proceso de movilizacin social de calle y no como una
consecuencia de negociaciones con los factores de poder. Entre una y otra opcin
surgir un debate poltico que marcar la futura relacin entre los factores polticos
de la socialdemocracia y el socialismo en lo que resta del siglo XX.23
Se trataba de un debate poltico de gran magnitud, desde el punto de vista de
la filosofa poltica. No era simplemente una diferencia en torno al qu hacer ante la
transicin poltica auspiciada por el gobierno de Eleazar Lpez Contreras.

21 Betancourt, junto con otros polticos e intelectuales, entre los que cabe sealar a Mariano Picn
Salas, Alberto Adriani, Ral Leoni, funda el Movimiento de Organizacin Venezolana (ORVE),
que llega a sealar el 19 de marzo de 1936, en el Diario El Heraldo, lo siguiente: es necesario
prestigiar y fortalecer un gobierno si se tiene fe en que este gobierno puede asegurar la paz pblica y
realizar las reformas a que aspira la mayora, citado por Oscar Battaglini (2005: 98). No hay duda
de que esta manifestacin oficial de ORVE revela la intencionalidad de establecer mecanismos de
entendimiento con el gobierno de Lpez Contreras, que sin duda buscaban alcanzar espacios de ac-
cin poltica, destinados a obtener condiciones para la divulgacin del programa poltico sostenido
por ORVE. Se trataba de un proceso de negociacin en torno a intereses mutuos.
22
En contraste con la posicin de ORVE, sectores ms radicales llegaron a sostener la necesidad
de ocupar espacios de accin colectiva mediante la movilizacin y organizacin social, llegando
al extremo de plantear una confrontacin con la estructura de poder que sobrevive a la muerte de
Gmez. Esto queda evidenciado en una declaracin aparecida en el Diario El Heraldo, firmada por
F. Betancourt Sosa, de fecha 13 de abril de 1936 (p. 4), donde se seala: Hoy () nuestro pueblo
no quiere un simple cambio de personajes, ni poltica de concordia y de olvido del pasado, lo que
quiere y lo que tenazmente persigue es la extirpacin radical de un sistema poltico () (Battagli-
ni, 2005: 101).
23 No podemos dejar de sealar la vinculacin que existe entre el encono y resentimiento poltico con
que actuar Rmulo Betancourt contra la izquierda histrica, representada en el Partido Comunista
de Venezuela (PCV) durante su gobierno en el perodo 1959-1963, y la naturaleza de la disputa que
mantuvo en el perodo 1929-1945 con algunos lderes del PCV, entre los que cabe resaltar a Gustavo
Machado, Rodolfo Quintero, entre otros. Al respecto el trabajo de Luis Ricardo Dvila (1996, 178-
223) arroja luces sobre el origen histrico de esa confrontacin, que ser clave para comprender al
mismo tiempo el enfrentamiento que en la actualidad tiene el presidente Chvez con el pensamiento
poltico socialdemcrata.

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La discusin era acerca del papel asignado a los instrumentos y actores del
cambio. Para unos Betancourt el instrumento era el partido poltico y con l, los
sectores sociales que pudieran ser articulados, para otros el PCV y los movimientos
sociales la dinmica de cambio poltico sera una consecuencia directa de la accin
social ejecutada desde su propia organizacin, sin mediar negociacin o acuerdo
posible con los actores de poder.
Con ello, se debati la cuestin de fondo: la definicin de la participacin
como catalizador poltico. Para Betancourt, ser el partido poltico el instrumento
para canalizar la participacin ciudadana. Para los otros, el partido es slo una etapa,
que deba alcanzar plenitud mediante la articulacin cvica de una entidad poltica
que surgir con mayor fuerza en el discurso poltico: el pueblo.24
Ese actor poltico que aparece en el discurso poltico se constituye poco a poco
en el protagonista esencial de las motivaciones, intervenciones y elaboraciones de
los actores polticos, tanto los hegemnicos como de los nuevos actores que preten-
den conformarse como una opcin de poder. La manera como los actores hegemni-
cos, estructurados en torno al poder ejercido por los gobiernos de Lpez Contreras
(1936-1941) y Medina Angarita (1941-1945), responden al surgimiento de esa enti-
dad poltica denominada pueblo ser clave para entender la prdida de hegemona
que se genera ante la propuesta esbozada por el PD propuesto por Betancourt, a partir
de 1945.25
Lpez Contreras y Medina Angarita no sern capaces de entender el impacto
poltico que tena esa entidad social, por el contrario, sus propios compromisos e
intereses como factores de poder les haca temer ante la posibilidad de otorgarle
reconocimiento institucional a las formas de participacin que estaban surgiendo de
las organizaciones sociales.

24 En un Editorial del Diario Ahora, de fecha 16 de febrero de 1936 (p. 1) se lee: El pueblo venezolano
no puede alegar inexperiencias. Sabe que las tiranas han probado excusarse alegando la incapacidad
del pueblo para gobernarse a s mismo, proclamando su falta de espritu democrtico, su irrespeto
por la majestad de la ley, su amor al desorden y el caos. Estamos seguros que todo ello es falso,,
es necesario que el pueblo lo demuestre con su conducta, ecunime, que revele inconfundiblemente
que tiene suficiente madurez poltica, que aspira la libertad porque sabe ejercerla En Ramn J.
Velsquez (Coord.) Gobierno y poca del Presidente Eleazar Lpez Contreras (La versin de la
Prensa 1936-1941), Coleccin Pensamiento Poltico Venezolano del Siglo XX, Documentos para su
Estudio, Congreso de la Repblica de Venezuela, N 25, Tomo VIII, Vol. IX, Caracas, 1985, p. 55.
25 Betancourt insistir durante su etapa como Presidente de la Junta Cvico-Militar de Gobierno entre
1945-1947 en el logro y ampliacin de la democracia a travs de la realizacin de elecciones. En
un Discurso pronunciado ante el Congreso Nacional en 1948 dir: Nadie puede desconocer cmo
en la actualidad es el pueblo venezolano quien decide en los comicios la suerte de la repblica
Ramn J. Velsquez (Coord.) Gobierno y poca de la Junta revolucionaria. Pensamiento Oficial
1945-1948, Coleccin Pensamiento Poltico Venezolano del Siglo XX, Documentos para su Estudio,
Congreso de la Repblica de Venezuela, N 51, Tomo X, Vol. XXXV, Caracas, 1989, p. 119.

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Por su parte, los actores polticos emergentes s llegaron a valorar la importan-

cia de la accin colectiva, pero termin imponindose la tesis menos radical: la de
Betancourt, que sealaba que esa participacin se dara pero bajo la mediacin del
partido poltico, pero un partido que no siguiera las lneas de la Internacional Comu-
nista en cuanto el establecimiento de una dictadura del proletariado.
Su idea de partido estara plasmada en una organizacin capaz de captar en su
seno a un conjunto diverso de actores sociales de la Venezuela en la 1era mitad del
siglo XX,26 y para ello deba deshacerse de un discurso radical como el esbozado
por el PCV en esa etapa de la historia venezolana (1931-1945).
En definitiva, la representacin de la democracia y por lo tanto de ciudada-
na, participacin y organizacin poltica que se comenzaba a desarrollar sostuvo
la necesidad de articular un discurso poltico menos radical que el sostenido por la
izquierda histrica representada por el PCV y al imponer esa representacin, con
la concrecin del golpe de Estado del 18 de octubre de 1945,27 se adelant la implan-
tacin de un sistema populista de conciliacin (SPC)28 que ser hegemnico en su
formulacin final a partir de 1958.

2. La ciudadana poltica en la 2da mitad del siglo XX (1958-1998)

La imposicin de la tesis del PD betancurista conllev el desarrollo en Vene-
zuela a partir de 1958 de un sistema poltico de conciliacin, en donde a travs de la
mediacin de los partidos polticos se articul un proceso de reconocimiento de de-
rechos, de ampliacin de la participacin pero dentro del marco y espacio establecido
mediante acuerdos de convivencia entre el partido y el aparato del Estado.
Se trat de establecer una mecnica de entendimiento pluralista entre los fac-
tores econmicos, sociales y polticos mediante la legitimacin de un conjunto de
26 El propio Betancourt lo dejara firmemente establecido en el discurso pronunciado con motivo de la
Instalacin del Partido Accin Democrtica, el 13 de septiembre de 1941: El 13 de septiembre es
una fecha gloriosa en los anales de Venezuela, Porque en ese da comenz a actuar pblicamente
el Partido que inici la segunda independencia nacional, y contribuy, decisivamente, al avance,
prosperidad y dignificacin de la Repblica La conviccin de que este Partido ha nacido para
hacer historia. Nace armado de un programa que interpreta las necesidades del pueblo, de la nacin.
En Naudy Surez (1977: 20-21).
27 En la alocucin dada por Betancourt (30/10/1945) seal: esta Revolucin ha sido hecha para
devolver al pueblo la soberana. Primera Alocucin del Presidente de la Junta revolucionaria de
Gobierno Rmulo Betancourt, en Naudy Surez (1977: 77).
28 Juan Carlos Rey, La democracia venezolana y la crisis del sistema populista de conciliacin Revista
de Estudios Polticos, Madrid, Espaa, 1991, N 74 lo define como: aqul constituido por un
sistema de negociacin y acomodacin de intereses heterogneos, en que los mecanismos de tipo
utilitario iban a desempear un papel central en la generacin de apoyo al rgimen (http://www.
cepc.es/rap/Publicaciones/Revistas/3/REPNE_074_518.pdf )

164
 Acadmica
La construccin de la ciudadana poltica en Venezuela (siglo XX). Dr. Juan Eduardo
Romero, Lcda. Yssica Quinez, Lcdo. Carlos Pinto y Lcdo. Eduvio Ferrer

reglas formales de representacin que le asignaron al partido poltico un protagonis-

mo esencial para la estabilidad democrtica. Para ello, el sistema poltico busc dos
cosas: 1) garantizar a los sectores minoritarios que sus intereses no seran seriamente
afectados por el principio de la mayora que imper en la estructura del sistema elec-
toral y 2) asegurar la confianza de la poblacin en los mecanismos de la democracia
representativa (Rey, 1991: 543). Todo se sostuvo sobre los principios legales conte-
nidos en la Constitucin de 1961, en cuyo artculo 114 se estableci que todos los
venezolanos tienen el derecho de asociarse en partidos polticos para participar, por
mtodos democrticos, en la orientacin poltica nacional. A travs de ese mecanis-
mo legal se estableci que la participacin ciudadana se daba a travs y desde los
partidos polticos, otorgndoles una preeminencia que slo perderan muy entrada la
dcada de los 90 del pasado siglo XX.
Las implicaciones para el desarrollo del sistema democrtico de la imposicin
de la tesis democrtica de Rmulo Betancourt seran terribles. En primer lugar, se
desatara un cruento enfrentamiento con los sectores de la izquierda histrica que
representados en el PCV se opusieron a las dinmicas institucionales articuladas por
el lder de AD. Ya desde los momentos anteriores al derrocamiento de la dictadura de
Marcos Prez Jimnez, a travs de la Junta Patritica,29 se habia sealado la necesi-
dad de construir una democracia basada en la articulacin amplia de los ciudadanos,
sin resentimientos ni rencores, mediante la incorporacin de todo un conjunto de
actores sociales y polticos y contando con la ampliacin de los canales de partici-
pacin popular. En realidad, la Junta Patritica (JP) retom el planteamiento de la
movilizacin social que haba sido esbozado en la coyuntura 1936-1945 por diversos
actores sociales, y con ello relanz la idea de un modelo ms incluyente y activo de
democracia, que no necesariamente pasaba por el control y mediacin del partido.30
Ese debate acerca de la incorporacin de los movimientos y organizaciones
sociales, se confrontaba de nuevo con las representaciones y formas de participa-
29 Fue una estructura de unidad poltica contra la dictadura de Prez Jimnez (1952-1958), propuesta
desde los partidos Unin Republicana Democrtica (URD) y el Partido Comunista de Venezuela
(PCV). Creado en 1957, logr articular a otras organizaciones polticas como los partidos AD
y COPEI as como organizaciones sociales y civiles que fueron clave en las movilizaciones que
permitieron la transicin democrtica. Al respecto puede revisarse Breve Historia documental de la
Junta Patritica (1957-1958), Ediciones de la Asamblea Nacional de la Repblica Bolivariana de
Venezuela, Caracas, 2008.
30 En el Manifiesto N 1 de la JP, de fecha agosto 1957 se establece: La Junta Patritica hace un
llamado a todos nuestros compatriotas dentro o fuera del gobierno, para actuar conjuntamente, sin
odios ni venganza, por la paz y la prosperidad del pas. Ha llegado el momento decisivo para la
patria y est en nuestras manos defender el derecho a escoger libremente nuestros gobernantes y
asegurar as la alternabilidad del poder. En la calle, en las fbricas, oficinas, en el campo, en los
planteles educacionales, en los cuarteles, donde quiera, debemos combatir por el respeto a nuestros
sagrados derechos y nuestra soberana voluntad. Breve Historia Documental de la Junta Patritica,
Manifiesto N 1, p.15.

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Acadmica Revista interdisciplinaria de la Escuela de Educacin
de la Facultad de Humanidades y Educacin de LUZ

cin que estableci el PD de Betancourt. El resultado de eso sera que con el triunfo
del lder de AD como presidente electo en 1959, se adelant un proceso de instru-
mentacin de la participacin mediante el partido y el progresivo desplazamiento del
protagonismo popular en la construccin de la democracia, que termin impulsando
la tesis de la insurgencia guerrillera31 contra el gobierno de Betancourt, sumiendo al
pas y los ciudadanos en una condicin de confrontacin violenta que se extendera
hasta 1968 cuando se produce la pacificacin.
Es de resaltar que el debate acerca de la ciudadana poltica en el perodo 1958-
1998 estara signado por las atribuciones que est adquira a travs de la intermedia-
cin del partido, y con l la denominada democracia representativa en su vertiente
liberal, que reconoce la participacin del ciudadano, pero bajo las limitaciones de
articulacin ya sealadas. El debate poltico, el discurso poltico en ese lapso est
marcado por la valoracin del sistema de representacin poltica y con l, del sistema
de partidos que lo sustenta. En este aspecto, es de resaltar el estudio que realiz Ana
Irene Mndez,32 que determin que en una muestra de discursos de lderes de parti-
dos histricos AD y COPEI como son Rafael Caldera33 y Carlos Andrs Prez,34
buena parte de sus enunciados estaban referidos a sealar a la democracia a travs de
descriptores en los que resaltaban la dimensin poltica procedimental, la democra-
cia representativa formal y con ello demostr cmo prevaleci en el discurso poltico
venezolano una representacin de la ciudadana que se daba a travs de la represen-
tacin del mandato mediante los partidos polticos.
El PD, estructurado en torno a la apreciacin y exaltacin del partido como
factor esencial de la participacin y el desarrollo ciudadano, incidi de manera sig-
nificativa en la confianza que se tuvo sobre la capacidad de respuesta del sistema
poltico venezolano y los actores (sociales y polticos) que lo conforman. Ello es
un factor explicativo de la participacin ciudadana en los procesos electorales entre
1958-1988, cuando se observa una alta concurrencia, asimismo el aumento de la abs-
tencin a partir de finales de los aos 80 est vinculado al deterioro de la credibilidad
31 Para estudiar a fondo el tema de la guerrilla en Venezuela puede consultarse algunas de las obras de
Agustn Blanco Muoz, entre ellas La lucha armada: hablan 5 jefes, Ediciones de la Ctedra Po
Tamayo, UCV, Caracas, 1986 o Venezuela 1961, Ediciones Po Tamayo, UCV, 1992, N3. Asimismo
puede revisarse a Antonio Zamora, Memorias de la guerrilla venezolana, Coleccin Alfredo Ma-
neiro, Serie testimonios, Fundacin Editorial El Perro y La Rana, Ministerio de la Cultura, Caracas,
2006.
32 Ana Irene Mndez, Democracia y discurso poltico. Caldera, Prez y Chvez, Monte vila Editores,
Caracas, 2004.
33 Mndez (146) seala en torno a las caractersticas del discurso de Caldera que est ms cerca de
la democracia procedimental que de las democracias substantiva y radical; es ms afn al liberalismo
que al socialismo, con caractersticas populistas notables.
34 Se seala que a nivel intra, en el discurso de Prez se equilibran las referencias a las democracias
procedimental y substantiva, por encima de la radical. Predominan los indicadores de populismo y
de liberalismo sobre los del socialismo (Mndez, 2004: 147).

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La construccin de la ciudadana poltica en Venezuela (siglo XX). Dr. Juan Eduardo
Romero, Lcda. Yssica Quinez, Lcdo. Carlos Pinto y Lcdo. Eduvio Ferrer

y confianza en los partidos, tal como se desprende del siguiente cuadro (Fuente CNE,
elaboracin propia):
POBLACIN POBLACIN
AO PE/PG % ABSTENCIN
GENERAL ELECTORAL
1958 6.148.603 2.913.801 47.4 6.6%
1963 8.970.241 3.369.968 37.6 7.8%
1968 10.604.071 4.134.928 39.0 3.3%
1973 11.772.922 4.737.122 40.2 3.5%
1978 13.289.417 6.223.903 46.8 12.5%
1979 13.515.063 6.285.085 46.5 27.1%
1983 15.439.008 7.777.892 50.4 12.2%
1984 15.653.302 7.818.826 50.0 40.7%
1988 18.967.354 9.185.647 48.4 18.1%
1989 19.454.713 9.205.849 47.3 54.4%
1992 20.450.664 9.817.519 48.0 50.7%
1993 20.913.452 9.688.795 46.3 39.8%
1995 21.729.330 10.338.393 47.6 53.9%
Otro elemento a considerar para entender los cambios y ampliaciones en
la concepcin de la ciudadana que se experimentan en nuestro pas en las dcadas
finales del siglo XX, viene determinado por el deterioro social y econmico de la
sociedad venezolana, producto de la crisis de modernizacin que afecta al sistema
poltico.
Cambios en el tamao de los Estratos
Socio-econmicos (1964-2004)
E

58
2004 23
4
52
1998 30
5
40
1984
28 32
38
1974 39
23
1964 37 42
21

Fuente: Cendes (2006), Venezuela Visin Plural. Tomo II (p. 712). Elaboracin: Juan E. Ro-
mero.

Con ello se desata un ciclo de protestas sociales que tiene como punto de par-
tida evidente los acontecimientos del 27 y 28 de febrero de 1989, conocidos como
el caracazo y que constituyen una muestra del deterioro de las mediaciones de los
partidos. Desde ese instante, la capacidad de mediacin y control ejercida por los
partidos histricos AD, COPEI disminuye como una consecuencia de la desalinea-
cin partidista de los ciudadanos:

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de la Facultad de Humanidades y Educacin de LUZ

Evolucin de la identificacin partidaria (1973-2003)

INDEPENDIENTES MILITANTES/SIMPATIZANTES
74
61,3 60,4
62,6
51,3

48,3 37,4

38,1 39,6

26

1973 BALOYRA 1983 BATOBA 1993 JVC 1998 REDPOL 2003 OVP

El sistema democrtico en Venezuela ha experimentado desde los aos finales

de la dcada de los 90 del pasado siglo XX una serie de cambios en su funcionamien-
to institucional, entre los cuales cabe destacar la finalizacin del clima consensuado,
el aumento de la abstencin electoral y el consecuente desencanto democrtico ha-
cia los partidos histricos; y finalmente la eclosin de la alternancia bipartidista en
el ejercicio del poder, por parte de Accin Democrtica (AD) y el Comit Poltico
Electoral Independiente (COPEI).
Dichos cambios, si bien fueron percibidos por sus efectos directos sobre el
sistema poltico venezolano, expresados por una creciente conflictividad social, no
han sido abordados desde el punto de vista socio-poltico, sobre todo considerando
las implicaciones que han tenido sobre los valores y la representacin que acerca
de la democracia tiene el ciudadano. Este aspecto resulta, segn nuestro parecer,
imprescindible para aproximarnos a la comprensin de lo que algunos autores han
llamado el fenmeno Chvez y los procesos polticos, las movilizaciones y conflictos
experimentados en Venezuela entre los aos 2002 y 2004.35

35 Se ha restringido este estudio, no porque consideremos que antes no ha existido una expresin de
los elementos de movilidad popular, conflicto y democracia directa en el gobierno de Hugo Chvez,
sino que en estos ltimos aos se ha incrementado la discusin pblica sobre estos aspectos por
parte de las fuerzas polticas y/o actores aglomerados en apoyo o resistencia al gobierno de Hugo
Chvez. Pueden consultarse nuestros trabajos previos sobre la conflictividad y la construccin de la
hegemona poltica del chavismo en Venezuela: Romero, J. et al. (1999). Relaciones entre el poder
civil y militar en Latinoamrica: el caso de Venezuela (1958-1999). Revista Historia de Amrica
N 124. Enero- Junio. Mxico: Instituto Panamericano de Geografa e Historia. pp. 21-45; (1999b).
La Constituyente, 90 das y cinco diarios. Maracaibo, Venezuela, Ediciones de la Universidad del
Zulia; (2000b). Actores polticos y construccin del discurso del poder en Venezuela (1996-1999).
En: Martnez Ruiz, Enrique (Coord.). Poder y mentalidades en Espaa e Iberoamrica. Madrid-
Espaa, Universidad Complutense de Madrid; (2001). El discurso del poder en Hugo Chvez
(1996-1999). Revista Espacio Abierto. Cuaderno Venezolano de Sociologa. Julio- septiembre.
Maracaibo. pp. 80-110; (2004b). Hugo Chvez y la representacin de la historia de Venezuela.
Revista Reflexin Poltica. N 11. Junio. Colombia. pp. 146-163.

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 Acadmica
La construccin de la ciudadana poltica en Venezuela (siglo XX). Dr. Juan Eduardo
Romero, Lcda. Yssica Quinez, Lcdo. Carlos Pinto y Lcdo. Eduvio Ferrer

La crisis del sistema bipartidista implic una discusin sobre los valores de-
mocrticos sobre los cuales haba construido las normas de sociabilidad poltica36 el
venezolano, desde la instauracin del sistema poltico conciliador en 1958, basado
como estuvo en el mantenimiento de tres condiciones claves: a) insistir en el con-
senso; b) evitar el conflicto y c) desarrollo de un Programa Democrtico Mnimo
(PDM). (Bracho, 1988). Los actores polticos, que haban sido protagonistas esen-
ciales de la forma procedimental de democracia establecida en la 2da mitad del siglo
XX, haban constituido un sistema de relaciones estables con una conflictividad m-
nima, que permiti una notoria duracin de este modelo de democracia; a ello contri-
buy una dinmica de distribucin de la riqueza a travs de la renta petrolera, que se
concret en una poltica social de contencin sobre las enormes contradicciones de
una sociedad capitalista como la venezolana. Este aspecto es clave para comprender
la conflictividad experimentada en Venezuela y algunos sealamientos en relacin al
hecho de que es el chavismo el causante de un estado de agitacin social nunca antes
visto en la historia del pas.
Lo que se trata de indicar es que el fenmeno de la conflictividad poltica en
Venezuela, si bien tiene como una de sus motivaciones y factores explicativos el
discurso y la prctica poltica institucionalizada por el chavismo, no encuentra en
ello el causante primordial del estado de agitacin social constante que experimenta
la sociedad venezolana, y que puede tener una explicacin en la desestructuracin
de las formas de sociabilidad caractersticas de la vida poltica en Venezuela, durante
la segunda mitad del siglo XX y su sustitucin por nuevas, cuyo alcance y caracte-
rsticas an se encuentran en definicin, pero que tienen una caracterstica bsica: su
conformacin sobre la base de discusin de dos ideas de democracia radicalmente
diferentes y que no se reconocen mutuamente en el espacio pblico.
Partimos de la hiptesis de que el agotamiento de una manera tradicional de
entender la poltica en Venezuela, condujo a la redefinicin de los actores en el
espacio pblico, desatndose con ello expresiones de lo poltico que nunca antes se
haban manifestado en la historia del pas37 por lo menos con la intensidad de estos
ltimos aos a travs de la articulacin de formas sociales no estructuradas, que se
36 Cuando hablamos de normas de sociabilidad poltica, lo hacemos entendindolas como un conjunto
de reglas y procedimientos construidos y redefinidos en la prctica del ejercicio de las virtudes
cvicas propias de la ciudadana en el espacio pblico. Estas normas, en el caso de los venezolanos,
permitieron la creacin de una base cultural de entendimiento socio-poltico, que facilitaba la
aceptacin de las diferencias de opinin a partir de la condicin del ejercicio compartido del poder
y de los beneficios y privilegios derivados del mismo.
37 En el caso de Venezuela, slo puede hacerse un parangn con esta expansin de la participacin
social ciudadana en la poltica, con dos momentos en nuestra historia. Nos referimos a los procesos
de protesta social derivados de la muerte del dictador Juan Vicente Gmez, en 1935- 1936, y las
movilizaciones populares que derivaron en la cada de la dictadura de Marcos Prez Jimnez, en
enero de 1958. Sin embargo, en ambos momentos las expresiones en torno a la poltica no tuvieron el
alcance y significado que adquieren en la actualidad. Un estudio detallado de estas coyunturas puede
encontrarse en los trabajos de Caballero (1989, 1997).

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han apropiado de los espacios vacos dejados por los actores polticos tradicionales
y que dirimen sus diferencias de una manera acelerada y radical en la esfera pblica.
Esta dinmica que se ha descrito sirve de marco explicativo del ascenso al po-
der de Hugo Chvez en las elecciones de diciembre de 1998, cuando ante la prdida
de legitimidad de las formas institucionales y los actores tradicionales del sistema
poltico venezolano, se dieron las condiciones para el surgimiento desde la antipo-
ltica de un outsider capaz de encarnar los cambios valorativos de los venezolanos
en lo que respecta a la percepcin de la democracia, pero sobre todo de asumir el
dficit en la generacin de respuestas sociales a los requerimientos y expectativas de
los ciudadanos por parte de los actores polticos tradicionales.
Estos cambios en las valoraciones en torno a la democracia radical38 propues-
ta por el chavismo, han generado una amplia movilizacin social a partir del apoyo o
rechazo a las propuestas contenidas en el denominado Proyecto Bolivariano, esboza-
do por Hugo Chvez Fras a partir de su relegitimacin en el poder en las elecciones
de 2000. En este sentido, el Proyecto Bolivariano tiene dos momentos claves en su
definicin: 1) en una etapa inicial, cuya temporalidad hay que ubicar en los primeros
intentos de conformacin de lo que ser el denominado MBR-200, entre 1982 hasta
el intento de golpe de estado de 1992 y 2) la formulacin definitiva y no siempre
lineal de lo que hemos dado en denominar el Proyecto Bolivariano Relanzado (PBR)
(1996-2004).
Una y otra etapa tienen caractersticas y valoraciones en torno a la democracia y
los procesos polticos totalmente diferentes. En la etapa inicial, prevalece un discurso
cargado de una visin mesinica de los militares comprometidos en la conformacin
del MBR-200 para resolver la crisis socio-poltica; en cuanto a la representacin en
torno a la idea de democracia subyace un planteamiento que niega de plano cualquier
intento de participacin ciudadana a travs de los canales institucionales creados por
los partidos del status quo AD y COPEI para tal fin. De hecho, el intento de golpe
de estado seala una percepcin de imposibilidad de una salida diferente a la violenta
para solucionar los problemas de la democracia venezolana.39
En la segunda etapa, por el contrario, se observa una modificacin de esta pos-
tura ms radical del chavismo, dando paso a una visin ms poltica en la bsqueda
38 Los trabajos de Ellner (2001, 2002) exploran el impacto de la propuesta radical contenida en la idea
de democracia de Chvez, tanto en el plano del sistema poltico como en lo que compete al fen-
meno de la globalizacin.
39 Esta percepcin puede recogerse en los documentos, decretos y proclamas preparados para ejecutar
en caso de haber triunfado el intento de golpe de estado de febrero de 1992, que han sido recopila-
dos en dos obras esenciales: Ramrez, K. (1998). Historia Documental del 4 de Febrero. Caracas y
Catal, J. (Editor). (1998.) Golpes Militares en Venezuela 1945-1992. Actas y Decretos de los venci-
dos y de los vencedores. Papeles de Archivo, N 14. Cuadernos de Divulgacin Histrica. Caracas:
Ediciones El Centauro.

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 Acadmica
La construccin de la ciudadana poltica en Venezuela (siglo XX). Dr. Juan Eduardo
Romero, Lcda. Yssica Quinez, Lcdo. Carlos Pinto y Lcdo. Eduvio Ferrer

de una salida a la crisis institucional. Es en esta 2da etapa, cuando se esboza el plan-
teamiento en torno a la idea de una democracia radical,40 basada en una relacin
poltica construida sobre la base de la aceptacin del disenso como condicin esen-
cial de la vida democrtica, en contraposicin del planteamiento que privilegiaba el
consenso nter elites como base de sustentacin del sistema poltico venezolano.
Este aspecto introducido con la formulacin del PBR, ha generado un impacto
significativo sobre la cultura democrtica del venezolano, manifestado en las diver-
sas actitudes asumidas por el ciudadano para expresar su parecer ante las nuevas
condiciones que adquiere la vida democrtica en este contexto. En este sentido, los
cambios introducidos en las prcticas polticas derivadas de esta concepcin radical
de la democracia se caracterizan por: 1) una alta movilizacin social, 2) un dis-
curso focalizado hacia los sectores tradicionalmente desmovilizados o sujetos sin
derechos, 3) la apertura y/o redefinicin del uso del espacio pblico para expresar
las exigencias sociales y las protestas populares y 4) la reestructuracin del sistema
democrtico mediante instituciones formales e informales que rigen la incorporacin
del ciudadano al campo poltico.
El desarrollo de estas prcticas polticas y su imposicin a travs de la construc-
cin de una hegemona poltica del chavismo, debe ser abordado mediante el estudio
de las dinmicas instituidas desde su ascenso al poder y la formulacin del PBR.

3. La Formulacin del Proyecto Bolivariano de Hugo Chvez:

Democracia Popular, Consulta Ciudadana
y Conflicto Poltico (1999-2002)
Cuando Hugo Chvez gana las elecciones en diciembre de 1998, lo hace en
un contexto caracterizado por un clima de protestas populares que han afectado la
gobernabilidad del sistema democrtico venezolano desde finales de la dcada de los
aos ochenta del pasado siglo XX. De tal forma, que antes de su llegada al poder,
se ha experimentado en Venezuela una notable confrontacin social, caracterizada
por el desencanto con los valores democrticos caractersticos del sistema populista
instaurado desde 1958 y por una creciente intolerancia social, producto del estanca-
miento de los procesos econmicos y su consecuente carga de conflictividad.
Este clima de agitacin social debe ser entendido como una derivacin de los
cambios inducidos en la estructura de los Estados Nacionales por las polticas de
ajuste neoliberal. En el caso de Venezuela, este proceso se encuentra marcado por el
ascenso al poder por 2da vez de Carlos Andrs Prez en 1988 y la implementacin
de modificaciones en la estructura institucional del Estado venezolano (Valecillos,
40 Para una conceptualizacin puede consultarse a Mouffe (1999).

171
Acadmica Revista interdisciplinaria de la Escuela de Educacin
de la Facultad de Humanidades y Educacin de LUZ

1992), que conllevaron un desencaje de las formas de relacionamiento establecidas y

que eran las bases de la gobernabilidad democrtica.
Este proceso, que temporalmente debe ser ubicado entre 1988 hasta 1998, ad-
quiere una expresin concreta en el campo del ejercicio de la prctica formal de la
democracia procedimental: la abstencin electoral,41 que experimenta un incremento
significativo, constituyndose en un indicador del agotamiento del modelo poltico
venezolano.
Las expresiones de desesperanza y agotamiento, los anhelos por un gobier-
no que atendiera las necesidades sociales, el deseo del cambio radical a travs del
voto castigo a los actores polticos tradicionales se hizo evidente en las prcticas
discursivas del chavismo, entre 1999-2000 (Molero, L. 2002). El discurso poltico
en las ciencias humanas y sociales. Memoria Arbitrada IV Jornadas de Anlisis del
discurso Poltico. Caracas: FONACIT. Ministerio de Ciencia y Tecnologa (1999).
Anlisis de dos discursos del proceso electoral de 1998 bajo un enfoque semntico
pragmtico, en: Bolvar A. y C. Kohn (Comp.), El discurso poltico venezolano. Un
enfoque multidisciplinario. Caracas: Fondo Editorial Tropykos, UCV.
En el perodo 1999-2002, se estructuran los rasgos iniciales del PBR, a travs
del desarrollo del denominado Proceso Constituyente,42 con lo que se concret la
transicin poltica entre un modelo de democracia formal a otro que el chavismo
denomin democracia participativa,43 caracterizado por una constante movilizacin
social en apoyo al proceso de reformas institucionales iniciado y que condujo al
establecimiento de una serie de triunfos electorales entre 1999 y 2000, en donde
se consolid la hegemona del chavismo al mismo tiempo que se desplazaba de los
espacios de poder a las viejas elites polticas.
Las dinmicas polticas derivadas de la realizacin de un proceso constituyen-
te, dieron como resultado la estructuracin de un proyecto poltico de corte popular,
que redefine las relaciones entre el lder y el ciudadano, mediante la creacin de una
identidad colectiva que hace uso de elementos de corte histrico el bolivarianis-
mo, el mesianismo histrico al mismo tiempo que centraliza sus acciones polticas

41 Segn cifras tomadas del Consejo Nacional Electoral (http://www.cne.gov.ve) la abstencin pasa de
un 18,1 por ciento en las elecciones de 1988 a un 36,5 por ciento para el proceso comicial de diciem-
bre de 1998. En ese lapso el promedio de abstencin en Venezuela es de 42,71 por ciento, bastante
alto si se toma en consideracin que en el perodo anterior (1958-1983) el promedio de abstencin
fue de 10,46 por ciento. (Clculos efectuados a partir de las cifras aportadas por el CNE).
42 Pueden consultarse los trabajos de Maingon/Prez/Sonntag (2000, 2001) en donde se analizan los
pormenores del proceso constituyente. Tambin en Viciano y Martnez (2001) as como en Romero
(1999b, 2001d).
43 Para un anlisis ms detallado de los cambios en el funcionamiento del modelo de democracia en
Venezuela, a partir de 1999, puede consultarse la obra de Salamanca y Viciano (2004) que aborda en
detalle desde una perspectiva multidisciplinaria el funcionamiento del sistema poltico.

172
 Acadmica
La construccin de la ciudadana poltica en Venezuela (siglo XX). Dr. Juan Eduardo
Romero, Lcda. Yssica Quinez, Lcdo. Carlos Pinto y Lcdo. Eduvio Ferrer

en los sujetos excluidos. Asimismo el proyecto de pas concretado en la Constitucin

de la Repblica Bolivariana de Venezuela (CRBV), aprobada en diciembre de 1999,
introduce cambios significativos en las prcticas institucionales del sistema poltico
venezolano, mediante la consolidacin del desplazamiento de las diversas rbitas del
poder nacional, regional y municipal, de los actores polticos ligados a los partidos
AD y COPEI, pilares fundamentales del modelo de democracia formal suplantado
por el chavismo por la participacin y el apoyo popular logrado.
La CRBV seala un avance en el reconocimiento de derechos sociales, econ-
micos y culturales de sectores tradicionalmente excluidos de las dinmicas de accin
de la democracia venezolana. De hecho, hay un proceso de afirmacin de los estratos
menos favorecidos econmicamente como sujetos de derecho, fenmeno este que le
atrae al chavismo una base de apoyo popular muy significativa, otorgndole por lo
menos en el perodo 1999-2001 una legitimidad y popularidad pocas veces vista en
el pasado reciente en Venezuela.
La base de esa popularidad se encuentra signada por la preponderancia en tor-
no a ciertos sectores sociales, especficamente los denominados estratos D y E, como
sujetos receptores de la ejecucin de las polticas pblicas del gobierno de Hugo
Chvez; derivndose de esta accin una creciente resistencia de los estratos A, B y
C44 que estn asociados a determinados indicadores socio-econmicos (acceso a la
propiedad privada, nivel de ingreso, grado de instruccin, entre otros) al PBR, al
producirse en ellos una crisis de expectativas.45
Debe interpretarse este proceso en un marco de desarrollo de una cultura polti-
ca46 que incorpora como sujetos protagnicos en su prctica discursiva y en su accin
a sectores cuya exclusin social era la pauta, desde la paralizacin de las polticas
sociales de ajuste, en los aos finales del siglo XX. En este sentido, el chavismo
como fenmeno cultural sustituye las pericias polticas de insercin, incorporacin
y asimilacin socio-poltica que haba instaurado Accin Democrtica como partido
44 Un trabajo que aborda la incidencia del status econmico sobre la intencin de voto a favor o en con-
tra de Chvez puede encontrarse en el trabajo de Weyland (2003), en donde se analizan el impacto de
las promesas de atencin econmica y prosperidad social sobre el electorado en el proceso comicial
de 1998.
45 Lorenzo Cadarzo (2001: 36-37) seala que la frustracin de expectativas puede darse, evidente-
mente, en cualquier colectivo social, pero, sobre todo cuando stas son de poder y status se perciben
con mayor rotundidad en los estratos intermedios de la sociedad, entre los grupos que se encuentran
cercanos a la lite social y con la que aspiran equipararse. No en vano, buena parte de los conflictos
y muy especialmente de las grandes revoluciones han sido liderados por lo que llamamos clases
medias, patriciado urbano y profesionales liberales.
46 Madueo (1999: 91) la define como el conjunto de orientaciones significativas que definen las
prcticas estandarizadas de accin sociopoltica de los miembros (individuos, grupos, organizacio-
nes) en un momento histrico determinado, que tiene su origen en legados sociales y polticos de
estilos de vida particulares, producto de creencias e ideas, lenguajes que se traducen y mantienen
mediante ritos, hbitos que cambian igualmente por innovacin o adaptacin.

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Acadmica Revista interdisciplinaria de la Escuela de Educacin
de la Facultad de Humanidades y Educacin de LUZ

en la historia contempornea de Venezuela, por otras en donde a travs de un lengua-

je personalizado, centrado en los sujetos sociales excluidos con graves problemas
sociales de insatisfaccin se plantea su transformacin en centro de atencin de
las prcticas gubernamentales.
Este apoyo, granjeado por un discurso muy voltil, que exalta las condiciones
de exclusin bajo las cuales se constituy la nocin de clase de los estratos D y E, lo
ha alejado progresivamente de las amplias capas medias y sectores productivos, ms
ligados al desarrollo de las actividades econmicas y consolidacin institucional del
sistema y que en s representan unos proyectos de vida sustentados sobre una base
poltica con significados sociales muy diferenciados.
Si de algo es culpable el chavismo es de consolidar una subcultura poltica que
permaneci escondida, mimetizada, reducida ante la preponderancia que adquiri
otra subcultura dominante, sustentada sobre el comportamiento privilegiado a sec-
tores de las clases medias, un comportamiento que insisti en la distribucin de los
beneficios a travs de acuerdos de convivencia poltica. Esta sustitucin de subcultu-
ras, plasmada mediante el PBR, que asumi como eje articulador los estratos sociales
excluidos, ha generado hacia lo interno de la sociedad venezolana una gran moviliza-
cin, que se explica a partir de una negacin de la realidad socio-histrica, en cuanto
las modificaciones en la estructura social y productiva venezolana, experimentadas
en las ltimas dcadas del siglo XX, no lograron ser entendidas o asimiladas cultu-
ralmente, tanto por las clases sociales altas y medias, como por las clases populares.
El proceso de surgimiento de la subcultura sojuzgada y sometida no fue violen-
to, ni constante, por el contrario se ha caracterizado por sus mltiples tropiezos. Un
intento de periodizacin en la formulacin del PBR implica considerar las siguientes
etapas en el perodo 1999-2002:
Auge del apoyo popular (diciembre 1998-diciembre 1999).
Transicin socio-poltica hacia el modelo de democracia radical-participati-
va (diciembre 1999-febrero 2000).
Ruptura inicial de la unidad poltica de la elite chavista (febrero-julio
2000).47
Concrecin de la hegemona poltica del chavismo (agosto 2000-noviembre
2001).
47 Caracterizado este momento por el afloramiento de las diferencias polticas e ideolgicas de los
actores estructurados en torno al PP. Su mxima expresin fue la salida de uno de los Comandantes
del 4 de febrero de 1992, Francisco Arias Crdenas, como candidato opositor a Chvez en el proceso
de relegitimacin de los poderes efectuado en julio de 2000. Un estudio que analiza en detalle este
proceso puede encontrarse en Romero (2003d).

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 Acadmica
La construccin de la ciudadana poltica en Venezuela (siglo XX). Dr. Juan Eduardo
Romero, Lcda. Yssica Quinez, Lcdo. Carlos Pinto y Lcdo. Eduvio Ferrer

Inicio de la resistencia poltica y desobediencia civil a travs de actores

emergentes (Fedecmaras- CTV- ONGS) (diciembre 2001- marzo 2002).
Conspiracin socio-poltica y econmica (abril-diciembre 2002).
No hay duda de las dificultades suscitadas en la transicin poltica entre 1999 y
el 2002, sobre todo porque en este perodo se definieron las caractersticas adquiridas
por el PBR, esencialmente en lo referido al tipo de liderazgo personalista estructura-
do en su ejecucin, ciertos rasgos de exclusin de las identidades polticas contrarias
a las formas sociales de apoyo al chavismo y una poltica social centrada en la aten-
cin de los estratos sociales D y E, que se suman a una creciente beligerancia en la
poltica internacional, a travs del papel estratgico representado por el Gobierno de
Chvez por intermedio de su posicin en la OPEP,48 que le granje la resistencia de
ciertos voceros del Departamento de Estado Norteamericano, por su discurso nacio-
nalista y antiliberal.
El ao 2001 es clave para entender la dinmica conflictual en Venezuela, pues
se formulan los lineamientos socio-poltico y jurdico del PBR, a travs de las deno-
minadas Leyes49 Habilitantes, que representaron la concrecin del desmembramiento
de las relaciones consensuales entre los actores polticos emergentes y los tradicio-
nales. Las leyes aprobadas constituyen una muestra concreta de un proceso que ad-
quiri nuevas formas de institucionalizar las prcticas polticas de accin colectiva, a
travs de un movimiento estructurado en dos rdenes: 1) el trazado de una estrategia
de movilizacin social popular, insistiendo en el alcance y significado que para el
proceso bolivariano tenan los instrumentos jurdicos aprobados; y 2) un proceso de
congregacin de las expresiones sociales de la oposicin a Chvez, teniendo como
base organizaciones surgidas en el marco de la defensa de libertades y derechos
econmicos y sociales alcanzados por sectores de las clases medias y propietarios de
medios de produccin (ganaderos y terratenientes).
Estas formas de institucionalizacin, o de desinstitucionalizacin para otros,
fue el prlogo del incremento de la conflictividad socio-poltica que an experimen-
tamos los venezolanos, y es as porque las prcticas polticas surgidas de los procesos
bivalentes sealados sumergen a los actores polticos en una escalada de violencia
social basada en el desconocimiento de las identidades colectivas, la desvirtuacin
de las intenciones del otro que se percibe en su condicin de no-ciudadano, no-
demcrata, quedando abierto de esa forma el camino para una resolucin de las dife-
rencias sociales y polticas de los ciudadanos.
48 El trabajo de Sharma, Tracy y Kumar (2004) aborda desde una mirada mltiple los problemas de-
rivados del ajuste estructural planteado por el chavismo desde su llegada al poder en 1999.
49 Para obtener informacin en detalle sobre las Leyes Habilitantes, puede consultarse la pgina web
del Canal de Noticias venezolano Globovisin, en donde encontrar un trabajo sobre el tema. http://
www.globovision.com/eltema/2001.11/ley.habilitante/index.shtml.

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