Procesos Mineralizadores

Los depsitos minerales metlicos constituyen concentraciones anmalas de un elemento (u elementos)

en la corteza terrestre. Ahora bien, para que un determinado elemento llegue a constituir un yacimiento
explotable econmicamente el metal debe estar concentrado muy por encima de su abundancia media
en la corteza terrestre, el grado de enriquecimiento vara para cada elemento dependiendo del valor de
cada metal.

PROCESOS DE MINERAGNESIS.

Procesos en ambiente magmtico de fusin total, en cmaras magmticas.

Cristalizacin fraccionada.
Cristalizacin simple.
Fundidos de sulfuros inmiscibles en silicatos.

Procesos en ambientes magmticos sbitos.

Minerales relictitos del manto.

Procesos magmticos en condiciones de flujo plstico en fusin parcial.

Minerales orbiculares y deformados de las peridotitas tectonitas.

Procesos con la intervencin de fluidos acuosos en diferente estado. Hidrotermales.

Precipitacin de sales minerales y sulfuros de carcter exhalativo sedimentario.

Precipitacin de sulfuros en zonas de alimentacin de fumarolas. Stockwork.
Acumulacin selectiva y masiva de sulfuros en trampas de cuencas ocenicas.
Precipitacin de sulfuros a alta temperatura con fluidos hipercrticos o neumatoliticos.
Precipitacin de minerales en primera ebullicin y zonas de contacto a alta temperatura. Metasomatosis.
Precipitacin de minerales en segunda ebullicin en las cpulas de las cmaras magmticas. Zonacin
hidrotermal y Porfidos metalizados.
Precipitacin de minerales en segunda ebullicin por encima de las cpulas en zonas subvolcanicas a baja
temperatura. Epitermales.
Colapso de sistemas hidrotermales en ambientes compresivos.
Devolatilizacin metamrfica, magmatismo filoniano y relleno de fisuras en ambientes compresivos.

Procesos de mineragnesis por intemperismo.

Procesos qumicos residuales.

Procesos qumicos acumulativos.
Procesos de transporte y acumulacin selectiva.
Procesos biognicos y de diageneticos.
Depsitos metlicos de origen ortomagmtico
Los minerales metlicos acompaan a las rocas intrusivas como minerales minoritarios en forma de
xidos o de sulfuros que cristalizan a la vez que el resto de componentes silicatados de la roca.

1 Procesos Magmticos:
Las masas silicatadas fundidas (magmas) que, una vez cristalizadas, llegan a constituir cuerpos intrusivos
y/o rocas volcnicas pueden, en ciertas condiciones, concentrar algunos minerales de inters econmico
por procesos como:

1.1. Cristalizacin magmtica: Los procesos normales de cristalizacin de magmas producen rocas
volcnicas e intrusivas, algunas de las cuales pueden ser explotadas directamente, como por ejemplo
como rocas ornamentales o como ridos para la construccin. Otras pueden contener minerales de
importancia econmica, Ej. Diamantes como fenocristales en kimberlitas, feldespato o cuarzo en
pegmatitas.
1.2. Segregacin magmtica: los trminos segregacin magmtica o depsito ortomagmtico se
utilizan para depsitos que han cristalizado directamente desde un magma. Los que se forman por
cristalizacin fraccionada se encuentran comnmente en rocas gneas plutnicas. Aquellos producidos
por segregacin de lquidos inmiscibles pueden encontrarse tanto asociados a rocas plutnicas como
volcnicas.

Procesos Hidrotermales
Las propiedades del agua

En el ambiente hidrotermal juega el agua (H20) por supuesto un papel muy importante. Las propiedades
qumicas del agua son bien "extrao" en comparacin de otros lquidos.

a)El agua es bipolar: por su simetra tiene un lado positivo y un lado negativo.
b) Agua tiene un rango amplio (entre 0 hasta 100C ,bajo condiciones atmosfricas) de ser un
liquido.
c) El peso especfico del agua se cambia con la temperatura. Agua de 4C es el ms pesado.
arriba y abajo de 4C es ms liviano.
d) Hielo es mucho ms liviano que agua liquido.
e) El punto de ebullicin del agua depende de la presin: En ambientes de alta presin el
punto de ebullicin se aumenta. Eso significa que en ambientes geolgicos con presin el
agua puede tomar temperaturas mayores de 100C
f) Con una temperatura de 374C llega el punto crtico: Arriba de este temperatura solo existe
un lquido supercrtico, que tiene propiedades de un liquido y de un vapor.
g) La curva entre lquido y slido tiene un pendiente negativo: El aumento de la presin
cambia el hielo a agua.
h) Agua tiene una grande capacidad trmica.
i) El vapor no tiene este capacidad.

Hidrotermalismo avanzado Fluidos Hidrotermales

La formacin de muchos depsitos minerales metlicos involucra la participacin de soluciones
acuosas calientes; por Ej. vetas, stockworks de varios tipos, depsitos exhalativos volcanognicos,
prfidos cuprferos, etc.
La mayor parte de los depsitos metlicos de la Cordillera de Los Andes son de origen
hidrotermal, por lo que estos procesos son muy relevantes para comprender la formacin de los
depsitos andinos en particular.
Los fluidos participantes en estos procesos se denominan soluciones hidrotermales y existen
distintas evidencias que indican su importancia como mineralizadores, particularmente las que
provienen de inclusiones fluidas dentro de minerales precipitados a partir de soluciones
hidrotermales y alteracin hidrotermal de las rocas encajadoras (las que sern discutidas ms
adelante).
La homogenizacin de inclusiones fluidas en minerales de depsitos hidrotermales ha mostrado
que el rango de depositacin de minerales de mena y ganga para todo tipo de depsitos
hidrotermales es de aproximadamente 50 a 650C. Los anlisis de los fluidos muestran que el
agua es la fase ms comn y el contenido salino es frecuentemente ms alto que en el agua de
mar.
Fuente de fluidos hidrotermales y su contenido.
Existen evidencias (sobre todo de inclusiones fluidas) que las soluciones hidrotermales salinas estn
ampliamente distribuidas en la corteza. En algunos sistemas geotermales activos se puede observar como
afloran aguas calientes en superficie.

Los sistemas geotermales son objeto de estudios para comprender la circulacin de soluciones
hidrotermales. De dnde provienen las soluciones? Los datos provenientes de fuentes termales, aguas
de minas, tneles, sondajes, inclusiones fluidas de minerales y rocas indican que hay cinco fuentes de
aguas hidrotermales:

1.- Aguas metericas: incluye aguas superficiales y subterrneas (acuferos o aguas subterrneas).

2.- Aguas marinas: agua de los ocanos.

3.- Aguas connatas o de formacin: aguas que quedan atrapadas en los intersticios o poros de secuencias
de rocas y aguas metericas de penetracin profunda.

4.- Aguas metamrficas: aguas liberadas por cambios mineralgicos de minerales hidratados a minerales
anhidros.

5.- Aguas magmticas: aguas primarias derivadas de procesos gneos que dan origen a rocas intrusivas y
volcnicas.

Sistemas Geotermales
Los sistemas geotermales en los que circulan aguas calientes por rocas y frecuentemente afloran como
fuentes termales o geysers, pueden ser generadores de depsitos minerales.

Esta agua son generalmente de origen meterico, pero en algunos sistemas pueden estar presentes aguas
de otras fuentes (de formacin, de salares) y puede haber adicin de agua magmtica desde la fuente de
calor. Los componentes disueltos pueden originarse desde la fuente magmtica en profundidad, as como
de las rocas por las que circula el fluido caliente.

Desde la formacin de un crter de explosin hidrotermal (explosin que se produce por sobrepresin de
agua a alta temperatura, la que al descomprimirse se transforma violentamente en vapor) hace 6060 aos
atrs, donde se ubica el lago de aguas termales de Rotokawa en la actualidad pueden haber sido
transportadas 360 ton de oro en las rocas debajo del crter.

Medios de transporte de metales

Los sulfuros y otros minerales metalferos tienen muy baja solubilidad en agua, de modo que debe existir
otra forma de transporte de metales en fluidos hidrotermales.

Sabemos que muchos elementos precipitan como sulfuros a partir de fuentes hidrotermales (los campos
geotrmicos son un ejemplo y otro son las fuentes termales submarinas "black smokers"), pero si los
metales son insolubles como iones simples debe haber otro modo de transporte y este es como
complejos o iones complejos en los cuales los cationes metlicos se unen a grupos complejos (ligantes).
Fuente del azufre:
La fuente del azufre que permite la precipitacin de sulfuros metlicos en yacimientos hidrotermales es
un problema aparte.

En algunos casos de mineralizacin (Ej. vetas de sulfuros profundas en granitos y cuarcitas) es obvio que el
azufre debi ser transportado en solucin al igual que los componentes metlicos.

El azufre es un componente notable en erupciones volcnicas (aporte magmtico) y es el principal

componente de solfataras en los volcanes (fumarolas azufrosas).

Precipitacin de sulfuros:
Este es un campo complejo de debate.

El ascenso de soluciones hidrotermales hacia zonas saturadas con aguas subterrneas va a producir
precipitacin por dilucin de los materiales disueltos y por cambios en el estado de oxidacin o pH de la
solucin.

3. Procesos Metamrficos.
El metamorfismo de muchas rocas puede producir materiales que tienen uso industrial directo.

Un ejemplo obvio son los mrmoles, producidos por metamorfismo de contacto o regional de calizas y
dolomitas.

Otro caso son las pizarras muy utilizadas para techos desde tiempos antiguos, sobre todo en Europa.

Otros minerales industriales de origen metamrfico son: asbestos, corindn, granate, algunas gemas,
grafito, magnesita, pirofilita, sillimanita, talco y wollastonita.

Metamorfismo: ajuste mineralgico, qumico y estructural de rocas slidas sometidas a condiciones

fsicas y qumicas impuestas a profundidad, debajo de las zonas de meteorizacin y cementacin, las
cuales difieren de las condiciones en las que las rocas se originaron.

Metasomatismo: proceso de solucin capilar y depositacin prcticamente simultnea (metamorfismo

aloqumico), por el cual un nuevo mineral puede crecer en el cuerpo de un mineral pre-existente o
agregado mineral.

4. Procesos exhalativos superficiales:

Existe un grupo de depsitos minerales llamados exhalativos que incluyen a los sulfuros masivos
volcanognicos (VMS), los que estn asociados a secuencias volcnicas submarinas y a depsitos
de sulfuros en secuencias sedimentarias (SEDEX; sedimentarios exhalativos). Actualmente existe
consenso que estos depsitos se forman por efluentes hidrotermales submarinos, aunque no hay
consenso si las soluciones que precipitan los sulfuros en los fondos marinos corresponden a
fluidos de derivacin magmtica o de agua marina en circulacin.

5. Procesos Sedimentarios:
Los procesos sedimentarios pueden dar origen a concentraciones de ciertos componentes de
inters econmico. Esto puede ocurrir como una concentracin mecnica en sedimentos
clsticos (sedimentos alctonos) o por la precipitacin qumica de ciertos componentes
(sedimentos autctonos).
Sedimentos alctonos:
Estos son aquellos depsitos que han sido transportados al ambiente donde han sido
depositados e incluyen a los depsitos clsticos y piroclsticos.
Sedimentos autctonos:
Las rocas formadas por precipitacin qumica de carbonatos pueden ser de inters econmico
como minerales industriales (Ej. calizas y dolomitas): Sin embargo, para los efectos de este curso
es ms relevante la formacin de depsitos metlicos por precipitacin qumica tales como las
formaciones de hierro bandeado (BIF: "banded iron formations") del Precmbrico, los depsitos
de hierro ooltico fanerozoicos y los depsitos sedimentarios de manganeso.

6. Procesos suprgenos:
La accin de la meteorizacin y de las aguas subterrneas puede producir depsitos minerales de
valor econmico, ya sea por efectos sobre rocas o por modificacin de mineralizacin hipgena
preexistente.
Depsitos suprgenos:
Las aguas superficiales que percolan a travs de cuerpos mineralizados de sulfuros hipgenos
producen su oxidacin y liberan solventes que disuelven otros minerales. La pirita es uno de los
sulfuros ms comunes y se descompone en hidrxidos de Fe y cido sulfrico.
Depsitos exticos:
La migracin lateral de soluciones suprgenas a partir de depsitos cuprferos mayores, tales
como los prfidos cuprferos chilenos, puede transportar su contenido metlico a travs de
sistemas de paleodrenaje hasta distancias de 8 km del depsito fuente y producir mineralizacin
cuprfera oxidada dentro de sedimentos o rocas del sustrato.