Foro Internacional

ISSN: 0185-013X
revfi@comex.mx
El Colegio de Mxico, A.C.
Mxico

Zapata, Francisco
Ana Crdenas, Felipe Link y Joel Stillerman (eds.), Qu significa el trabajo hoy?
Cambios y continuidades en una sociedad global, Santiago de Chile, Editorial Catalonia,
2012, 320 pp.
Foro Internacional, vol. LIII, nm. 2, 2013, pp. 406-412
El Colegio de Mxico, A.C.
Distrito Federal, Mxico

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RESEAS

Ana Crdenas, Felipe Link y Joel Stillerman (eds.), Qu significa el trabajo

hoy? Cambios y continuidades en una sociedad global, Santiago de Chile,
Editorial Catalonia, 2012, 320 pp.

En Chile, la naturaleza del rgimen poltico que result del proceso de tran-
sicin iniciado a partir del plebiscito que tuvo lugar el 5 de octubre de 1988
y que abri la coyuntura de las elecciones presidenciales y legislativas del 11
de diciembre de 1989, es esencialmente hbrida. En l, a pesar de las refor-
mas constitucionales de 2005,1 coexisten instituciones autoritarias estableci-
das por la Constitucin de 1980, promulgada bajo la dictadura militar, con
procesos polticos propios de la democracia representativa. Adems, no se
han corregido muchas de las prcticas laborales que se generaron a partir
del Plan Laboral de 1979 y que se profundizaron durante los gobiernos de
la Concertacin de Partidos por la Democracia (1990-2010), las que se con-
solidaron y profundizaron en el periodo 2000-2012 durante los gobiernos
de Ricardo Lagos y Michelle Bachelet.
Esas prcticas forman parte integral del proyecto econmico instaura-
do por la dictadura militar. De manera que la articulacin entre acumula-
cin de capital y regulacin de las relaciones de trabajo nos permite
visualizar mejor la especificidad de la institucionalidad laboral vigente en
Chile. Tambin permite reconocer la dificultad en asimilarlo a otros con-
textos nacionales latinoamericanos porque sta ha ido ms lejos que nin-
gn otro pas del continente en coartar los derechos de los trabajadores y
de los sindicatos. Por ello es que el proyecto mencionado no puede redu-
cirse al neoliberalismo, sino que va mucho ms lejos ya que ha resultado

1 Durante el gobierno del presidente Ricardo Lagos se implement una serie de reformas

a la Constitucin de 1980, promulgada por Pinochet. Esas reformas incluyeron, entre otras, la
eliminacin de los senadores designados y cambios en la composicin del Consejo de Seguri-
dad Nacional que haban sido ms cuestionados porque restringan considerablemente el ca-
rcter democrtico del rgimen poltico. Vase Francisco Zapata, De la democracia
representativa a la democracia protegida. Movimiento obrero y sistema poltico en Chile,
Revista Enfoques (Revista de la Facultad de Ciencias Polticas y Administracin Pblica de la
Universidad Central de Chile), nm. 3, julio-septiembre de 2004, pp. 125-155.

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en la consolidacin de un rgimen capitalista plenamente inserto en la

globalizacin.
En efecto, la economa y la institucionalidad laboral vigente en Chile
estn articuladas alrededor de parmetros que no se limitan a la implemen-
tacin de las recomendaciones del Consenso de Washington, parte constitu-
tiva del neoliberalismo. Adems, al profundizar la desregulacin profunda
de las relaciones de trabajo que haba establecido el Plan Laboral de 1979,
por medio de mecanismos como la Ley de Subcontratacin (aprobada en
octubre de 2006 y puesta en vigor en enero de 2007), la precarizacin y la
limitacin estricta de la accin sindical con importantes restricciones al de-
recho de huelga, se cumple con alinear las condiciones de trabajo vigentes
en Chile con los requerimientos que exige el capitalismo chileno.
Por otra parte, y a pesar de la especificidad de la evolucin descrita y la
impresin comnmente aceptada de que se trata de un proceso exitoso
tanto desde el punto de vista econmico como poltico, no podemos olvi-
dar los que, formulado en forma sinttica, podran ser los silencios del
milagro, identificados con rezagos sociales y polticos, entre los cuales so-
bresalen el agravamiento de la desigualdad social, la creciente concentra-
cin del ingreso2 y la permanencia de niveles de indigencia equivalentes a
poco ms de 5.4% de la poblacin (unas 800000 personas). As, a pesar de
lo que se difunde como el milagro chileno, no hay que dejar de conside-
rar las dificultades que experimenta el capitalismo chileno para erradicar la
pobreza y la indigencia. Ello contribuye a demostrar que la versin chilena
de dicho sistema de acumulacin no est plenamente consolidada por su
incapacidad redistributiva, algo que contrasta con el modelo clsico del
capitalismo en Estados Unidos y Europa, que haba sido exitoso precisa-
mente porque haba conseguido articular acumulacin y redistribucin de
ingreso, gracias a la vigencia del modelo fordista como mtodo de organi-
zacin de la produccin y de la construccin del Estado de bienestar.
Adems, la definicin de lo social y de las polticas sociales a partir de
una focalizacin en sectores excluidos del modelo econmico contribuye
a fortalecer la fragmentacin de la sociedad chilena. stas se conciben
como decisiones y acciones dirigidas a solucionar demandas puntuales
frente a determinados problemas acuciantes que afectan a segmentos lo-
calizados de amplios sectores de la poblacin y no como parte de una
poltica redistributiva como fue en su momento el Estado de bienestar.

2 Vese Herman Schwemberg y Diego R. Maltrana, La distribucin del ingreso en Chile. Ra-

diografa de un enfermo grave, Santiago, J. C. Sez Editor, abril de 2007; tambin: Humberto
Vega, En vez de la injusticia. Un camino para el desarrollo de Chile en el siglo xxi, Santiago, Random
House Mondatori, junio de 2007.
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La retrica triunfalista alrededor del abatimiento de los ndices de po-

breza y de la cobertura del sistema educacional y del acceso a la salud guar-
da poca relacin con la realidad cotidiana de cientos de miles de chilenas y
chilenos, pero sobre todo de aquellos que trabajan de acuerdo a las nuevas
normas que gobiernan la esfera laboral en el pas. Si bien el rgimen y sus
intelectuales orgnicos argumentan que la cobertura de los sistemas educa-
cionales y de salud se ha incrementado en forma notable al mismo tiempo
que existe un escenario de cuasi pleno empleo, no por ello la calidad de
los mismos ha mejorado sustancialmente.
Se puede inferir que la consolidacin capitalista anclada en la transna-
cionalizacin del mercado interno esconde algunos silencios. Lo parad-
jico de la existencia de estos silencios es que se producen a pesar de
dicha consolidacin, de la triplicacin del tamao de la economa chilena
(entre 2003 y 2011, el pib de Chile pas de 77840 millones dlares a 248585
millones de dlares), de la insercin dinmica en la economa global y de
la estabilidad poltica. De esta manera, los grupos dirigentes del proceso
en curso enfrentan una serie de desafos, que implican que deben imagi-
nar formas para ir ms all de la simple reproduccin del modelo, del
simple ajuste coyuntural a las fluctuaciones y turbulencias de la economa
internacional.
Es a partir de las consideraciones anteriores que se puede contextualizar
el libro que editaron Ana Crdenas, Felipe Link y Joel Stillerman. Resultado
de un seminario internacional que tuvo lugar en Santiago de Chile entre los
das 15 y 16 de junio de 2010, auspiciado por la Oficina Regional de la oit y
la Facultad de Ciencias Sociales e Historia de la Universidad Diego Portales.
Este libro incluye 19 textos organizados alrededor de temas como la transfor-
macin del trabajo en el contexto global, la reestructuracin de la produc-
cin, el trabajo y sus consecuencias sociales en Chile, la precarizacin, la
flexibilidad y la calidad de vida, las identidades profesionales, individuales y
colectivas en el sector de los servicios. Por su parte, los editores presentan el
libro con una introduccin que permite conocer los objetivos que guiaron a
los autores de los trabajos y que reflejan los resultados de investigaciones
empricas realizadas por ellos en aos recientes. Lo concluyen con dos ensa-
yos de cientficos especialistas en cuestiones laborales.
El libro forma parte de la trayectoria de estudios realizados en aos
recientes sobre las caractersticas de la institucionalidad de las relaciones
de trabajo en Chile y sus consecuencias para los trabajadores, entre los cua-
les sobresalen los textos compilados por Peter Winn (Victims of the Chilean
Miracle, Durham, Duke University Press, 2004), Magdalena Echeverra y Da-
niel Lpez (Flexibilidad laboral en Chile: las empresas y las personas, Direccin
del Trabajo, 2004), lvaro Soto (Flexibilidad laboral y subjetividades, Universi-
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dad Alberto Hurtado, 2008) y Antonio Aravena y Daniel Nez (El renacer
de la huelga obrera en Chile, Santiago de Chile, Instituto Alejandro Lipchutz
[ical], 2009). Tambin vale la pena aludir a la serie de investigaciones que
desarroll la Direccin del Trabajo del Ministerio del Trabajo y Previsin
Social durante los gobiernos de la Concertacin de Partidos por la Demo-
cracia (1990-2010) y que son citados por los textos incluidos en este libro.
La preocupacin general de los textos presentados se ocupa del estu-
dio de las transformaciones que ha experimentado el trabajo en Chile des-
pus de la implantacin del modelo de la transnacionalizacin del mercado
interno (tmi). Dentro de ese marco de referencia, las investigaciones se
refieren a aspectos ligados al impacto de esas transformaciones en la cali-
dad de los empleos, en la subjetividad de los trabajadores y su relacin con
las nuevas identidades laborales as como en los efectos que esas transfor-
maciones tuvieron sobre la institucionalidad de las relaciones entre trabajo
y capital. Podemos decir que los autores buscan caracterizar los significados
de los cambios en el sentido del trabajo, partiendo de su expresin ms
concreta en la vida personal de los actores estudiados.
Los espacios en los que se realizan estas reflexiones tienen que ver con
observaciones realizadas en el mbito urbano santiaguino (Felipe Link), las
nuevas prcticas de las empresas (Claudio Ramos), la negociacin colectiva
y la distribucin del ingreso (Gerhard Reinecke y Mara Elena Valenzuela),
la identidad y el conflicto en la industria metalrgica (Joel Stillerman), el
trabajo domstico (Mara Elena Valenzuela y Solange Snchez), la salud
mental (Ximena Daz y Amalia Mauro), la economa del cuidado y el papel
del Estado (Sarah Gammage), el trabajo autnomo dependiente (Sandra
Leiva), el trabajo a domicilio (Helia Henrquez), el teletrabajo (Ana Crde-
nas), la inmigracin boliviana en So Paulo (Ricardo Noriega), la accin
colectiva de los trabajadores de supermercados (Lorena Godoy, Antonio
Stecher y Juan Pablo Toro), la identidad laboral (Esteban Romero) y el
sentido del trabajo en operarios permanentes de supermercados (Juan Pa-
blo Toro, Antonio Stecher y Lorena Godoy).
El denominador comn de las reflexiones generadas por las investigacio-
nes presentadas es la precarizacin que caracteriza a los trabajos desempea-
dos por los diversos tipos de agentes que son estudiados en cada texto. No
obstante, no se trata de una conceptualizacin genrica de la precarizacin
sino que en cada texto se subrayan las especificidades que asume en estrecha
relacin con las tareas que implica cada tipo de trabajo. En este sentido, el
texto introductorio de Arne Kalleberg sobre la globalizacin y el trabajo pre-
cario sistematiza los objetivos que ste ltimo tiene para la operacin del mo-
delo del tmi como son la reduccin de costos, la limitacin o reduccin de los
trabajos permanentes, la maximizacin de la flexibilidad, y sobre todo el
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traslado de los riesgos y de la incertidumbre del funcionamiento econmico

a los trabajadores. Dicho traslado se focaliza en prcticas muy difundidas en
Chile, como la externalizacin de la mano de obra, la subcontratacin de ta-
reas dentro de la empresa, la promocin de formas irregulares o informales y
el uso de equipos que compiten entre ellos. Puede pensarse que esta sntesis
contribuye a encuadrar las reflexiones especficas de los estudios de caso in-
cluidos en las tres secciones en que est dividido el libro.
Estas secciones incluyen un anlisis de los trabajadores expuestos a
nuevas prcticas empresariales, nuevas caractersticas del trabajo domstico
y del personal de cuidado (como las enfermeras, las parvularias), los opera-
rios de supermercados, de los operadores del teletrabajo (call centers),
de los profesionales a honorarios, los trabajadores a domicilio y una catego-
ra original, la de los trabajadores autnomos dependientes (estudiados
por Sandra Leiva), para no citar sino algunos de los que son estudiados en
las investigaciones presentadas en este libro. La evidencia presentada indi-
ca que todos estos trabajadores enfrentan su vida laboral a partir del su-
puesto de que nunca volvern los tiempos del trabajo estable, de la
seguridad social garantizada, de la salud y de la educacin gratuita. Parecie-
ra que, a juzgar por algunos de los testimonios recogidos y citados, este
nuevo escenario es, para varias de las categoras estudiadas, preferible al
que prevaleca en el modelo del Estado de bienestar.
Puede entonces pensarse que las investigaciones reflejan una preocu-
pacin acerca de la capacidad de adaptacin de los trabajadores a la forma que
asumen las tareas que deben realizar, sea en el mbito fabril con las nuevas
prcticas que introducen las empresas o en el mbito domstico con el fin
del trabajo puertas adentro. Esto es particularmente notorio en el trabajo
sobre la mentalidad de los profesionales autnomos o de aquellos vincula-
dos al teletrabajo o en los call centers (Ana Crdenas).
Al pensar el significado actual del trabajo en trminos de adaptacin, las
reflexiones de los autores a partir de los datos recogidos en sus investigacio-
nes proporcionan una imagen relativamente asptica de las consecuencias
de la transformacin del modelo de desarrollo. Se describen esas conse-
cuencias sin remitirlas a la racionalidad capitalista de los empresarios chile-
nos, ligada a la acumulacin desenfrenada de capital y a la monetizacin de
todas las relaciones sociales.
Aparece un cuadro en el que la conciencia obrera experimenta una
transformacin radical de la forma en que se conceba el trabajo sin que
sepamos mucho sobre las fuerzas que estn actuando para esconder los
aspectos ligados a lo que Ruy Mauro Marini denomin la super explota-
cin del trabajo (1969). Tampoco se da cuenta de que esta adaptacin
aparente no se produce sin cuestionamientos radicales como lo revelan
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las movilizaciones de los subcontratados de la Gran Minera del Cobre

entre 2007 y 2011, de los mineros de La Escondida en 2006 y 2011, y de
otras categoras de trabajadores en la coyuntura reciente del pas, como
las de los trabajadores de los supermercados que merecen dos captulos
de este libro.
En el mejor de los casos se sugieren medidas correctivas (texto de Rei-
necke y Valenzuela) sin aclarar que stas no dependen de un afn reforma-
dor sino de una reformulacin radical de las formas en que est organizada
la relacin entre la acumulacin de capital y la institucionalidad laboral.
Con ello se da por supuesto que la precarizacin, la flexibilizacin, la sub-
contratacin, la proletarizacin del trabajo domstico son aspectos estructu-
rales del modelo, que no pueden dar lugar a procesos de cuestionamiento
por parte de quienes son vctimas del milagro chileno, lo cual desmerece
el significado de las protestas y movilizaciones que se dieron entre 2007 y
2011 que indican la presencia de grietas en la forma en que se ha dado la
acumulacin capitalista en Chile.
Podemos suponer que las estrategias empresariales y la lectura que de
stas hacen los autores de los textos de este libro dan por sentado que los
trabajadores se conforman y parecen estar convencidos de que no pueden
gozar de derechos que entren en contradiccin con esas metas. Incluso la
regulacin del trabajo precario o de la subcontratacin no ha atenuado
los niveles de explotacin de los trabajadores chilenos por los capitalistas.
Las investigaciones permiten contestar preguntas relacionadas con las for-
mas en que los trabajadores consiguen convivir con esos niveles de explo-
tacin. Sin embargo, hubiera sido til que los autores interrogaran a sus
entrevistados sobre las razones de su conformidad, que podra ser slo la
expresin de haber logrado tener un empleo en las condiciones imperan-
tes en el mercado de trabajo y no por tener una satisfaccin con las tareas
que implican ese empleo precario, flexible y mal remunerado.
En investigaciones futuras, la respuesta a la pregunta que da el ttulo de
este libro, Qu significa el trabajo hoy?, podra incluir indagaciones sobre las
resistencias a la que ha dado lugar la institucionalidad laboral vigente en Chile,
incluso en sectores de trabajadores considerados como son los de los super-
mercados que en el periodo 2010-2012 asumieron formas de resistencia
originales.
En suma, si bien los textos incluidos en este libro dan cuenta del signi-
ficado que los trabajadores estudiados dan a su trabajo, queda pendiente
indagar acerca de la toma de conciencia de la que dan cuenta las moviliza-
ciones, huelgas y otras manifestaciones de descontento que contradicen el
discurso de los actores que los autores de los textos dan por cierto sin pre-
guntarse lo que ste puede estar escondiendo. En todo caso, este libro se
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inscribe en una trayectoria, que, como lo indicamos antes, refleja el inte-

rs por los investigadores del trabajo por rendir cuenta de las consecuen-
cias que el capitalismo chileno ha tenido en el mbito laboral a partir de
trabajos muy bien diseados y presentados en forma coherente y bien do-
cumentada.

Francisco Zapata

Jos Woldenberg, Historia mnima de la transicin democrtica en Mxico, Mxi-

co, El Colegio de Mxico, 2012, 150 pp.

Desde su creacin hace pocos aos, la coleccin Historia mnima de, de El

Colegio de Mxico, ha sido un xito editorial. El concepto que subyace a la
creacin de la coleccin consiste en pedir a un especialista reconocido en
un campo del conocimiento que presente de manera sinttica, clara y ame-
na la historia de un tema, siguiendo el modelo inicial de la Historia mnima
de Mxico. El formato de los libros es simple: son obras de divulgacin que
tienen que dar cuenta de la globalidad de los fenmenos abordados con
una perspectiva analtica ligeramente acentuada y con la presentacin de
los datos empricos esenciales para que el lector disponga de los elementos
necesarios para comprender un proceso histrico. Parece fcil, pero las
exigencias del formato presentan un formidable reto a los autores.
En el caso de la Historia mnima de la transicin democrtica en Mxico, di-
fcilmente se poda pensar en un mejor autor que Jos Woldenberg, por su
doble condicin de analista reconocido del sistema poltico mexicano y de
actor/testigo privilegiado de la democratizacin de la vida poltica nacional
en las ltimas dcadas. Mientras estaba leyendo el libro, no poda dejar de
pensar que a pesar de la distancia, autocontrol y bsqueda de imparciali-
dad a la cual Jos Woldenberg nos ha acostumbrado en sus escritos y decla-
raciones pblicas de los ltimos aos, haba detrs del anlisis de los hechos
expresiones constantes de su credo poltico, por lo menos en lo que con-
cierne a la posibilidad de coexistencia civilizada de una pluralidad de ex-
presiones polticas en un marco institucional democrtico.
As, a lo largo de esa historia de la transicin democrtica mexicana,
que abarca ms de 20 aos el libro trata el periodo 1976-2000, podemos,
ms all del texto, imaginar en filigrana la voz del militante de izquierda
que ya desde mediados de los aos setenta ve en la reforma poltica de 1976
una oportunidad para contribuir al cambio poltico de manera civilizada; la
voz del militante del psum, del pms y, por un breve tiempo, del recin crea-