BLOQUE IV.- Calculas e interpretas mximos y mnimos aplicados a problemas de optimizacin.

A menudo la vida nos enfrenta con el problema de encontrar el mejor modo de hacer algo. Por ejemplo,
un agricultor quiere escoger la mezcla de cultivos ms apropiada para obtener el mayor aprovechamiento.
Un mdico desea escoger y aplicar la menor dosis de una droga que curar cierta enfermedad. Un
fabricante desea minimizar el costo de distribucin de productos. Algunas veces, problemas de esta
naturaleza pueden formularse, de tal manera que involucre maximizar o minimizar una funcin sobre un
conjunto especfico. Si es as, los mtodos de clculo proveen una poderosa herramienta para resolver el
problema, que es lo que se ver en este bloque.

4.1. Producciones, mximos y mnimos.

Son mltiples y variados los problemas cuyo planteamiento requiere como solucin ptima la bsqueda de
un valor mximo o de un valor mnimo de una funcin sobre un conjunto especfico de valores de la o las
variables que intervienen en el problema. Para resolver tenemos una herramienta muy potente: el clculo.
Antes de proceder al planteamiento de este tipo de problemas es necesario establecer los conceptos
tericos que sirven de apoyo para comprenderlos, plantearlos y resolverlos.

Extremos en un intervalo.
En el clculo se dedica gran esfuerzo a la determinacin del comportamiento de una funcin en un
intervalo, es decir a cuestiones como: Tiene un valor mximo o mnimo? Dnde es creciente o
decreciente la funcin?. En este tema y en el resto del curso se contestaran este tipo de preguntas gracias a
la derivada. Veremos adems por qu tales preguntas son importantes en las aplicaciones.
Comenzamos con los mximos y mnimos de una funcin en un intervalo.

Definicin de extremos.
Sea f definida en un intervalo I(a, b), conteniendo c.
1. f(c) es el mnimo de f en I si f(c) f(x) para todo x en I.
2. f(c) es el mximo de f en I si f(c) f(x) para todo x en I.

El mnimo y el mximo de una funcin en un intervalo se llaman valores extremos o extremos de la

funcin en ese intervalo. El mximo y el mnimo de una funcin en un intervalo se llaman a veces
mximo absoluto y mnimo absoluto en ese intervalo, respectivamente.
Una funcin no tiene necesariamente un mximo o un mnimo en un intervalo. Por ejemplo en las
grficas siguientes se muestran tres posibilidades. Comparando la primera grfica con la segunda vemos
que la funcin f ( x) x 2 1 tiene mximo y mnimo en el intervalo cerrado [-1, 2], pero no tiene mximo
en el intervalo abierto (-1, 2). Adems, en la tercera grfica vemos que una discontinuidad (en x = 0)
puede afectar a la existencia de un extremo en el intervalo. Esto sugiere el siguiente teorema, que impone
condiciones que garantizan la existencia de un mximo y de un mnimo de la funcin en un intervalo.

21
 2 + 1; 0
f ( x) x 2 1 f ( x) x 2 1 =
2; =0
6 6 6

5 Mximo 5 Mximo
5
No hay mximo
4 4 4

3 3 3

2 2 2

1 1 1
Mnimo Mnimo
[ 0 ] ( 0 ) [ 0 ] No hay
-2 -1 0 1 2 3 -2 -1 0 1 2 3 -2 -1 0 1 2
mnimo
3
-1 -1 -1

-2 -2 -2
f es continua f es continua f es discontinua
[-1, 2] es cerrado (-1, 2) es abierto [-1, 2] es cerrado
De los casos anteriores se puede deducir que los extremos ocurren en ocasiones en puntos interiores del
intervalo y otras veces en puntos terminales.

Teorema de los valores extremos.

Si f es continua en un intervalo cerrado [a, b], entonces f tiene un mximo y tambin un mnimo en ese
intervalo.
El teorema del valor extremo, es un teorema de existencia, ya que asegura que existen valores
mximo y mnimo, pero no dice cmo hallarlos.

Teorema del punto crtico.

Sea f definida en un intervalo I que contiene al punto c. Si f (c) es un valor extremo, entonces c debe ser
un punto crtico; es decir, tendr que ser uno de los tres casos:
a) Un punto frontera de I.
b) Un punto estacionario de f (f (c)=0).
c) Un punto singular de f en el que f (c) no existe.

Puntos frontera

Si observas bien, los puntos frontera son los extremos del intervalo, o lo que es lo mismo, los extremos de
la funcin en el dominio considerado. Los puntos estacionarios son los puntos donde la funcin cambia de
direccin, es decir, son los puntos de inflexin donde la funcin sube o baja. Por ltimo los puntos
singulares son los puntos donde la derivada de la funcin en ese valor c no existe. Esto ltimo se ve
representado en el corte que presenta la funcin, es decir, en la discontinuidad.
22
Criterio de la primera derivada para mximos y mnimos.
Sea f una funcin continua sobre un intervalo abierto (a, b) que contenga al punto crtico c.
1. Si f (x) 0 para toda x del intervalo (a, c) y f (x) 0 para toda x del intervalo (c, b), entonces f (c) es un
mximo local (o relativo) de f (es decir: si f (x) cambia de positiva a negativa en c).
2. Si f (x) 0 para toda x del intervalo (a, c) y f (x) 0 para toda x del intervalo (c, b), entonces f (c) es un
mnimo local (o relativo) de f (es decir: si f (x) cambia de negativa a positiva en c).
3. Si f (x) tiene el mismo signo a ambos lados de c, entonces f (c) no es un extremo local de f.

Los siguientes grficos te darn una idea de lo que dicen los criterios anteriores.

Mximo relativo en x = c Mnimo relativo en x = c

19
En vista de los teoremas anteriores, podemos establecer ahora un 18
17
procedimiento muy simple para encontrar los valores mximos y
16
mnimos de una funcin continua f en un intervalo cerrado I. 15
Para determinar los puntos mximos y mnimos, de una funcin, 14
as como los intervalos donde es creciente y decreciente, se emplea el 13
siguiente procedimiento: 12
11
1. Se obtiene la derivada de la funcin.
10
2. Se iguala con cero la derivada de la funcin. 9
3. Se resuelve la ecuacin f ' ( x) 0 . 8
La solucin de esta ecuacin corresponde a las abscisas de los 7
puntos llamados puntos crticos, que pueden ser los puntos mximos o 6
5
mnimos, aunque no necesariamente.
4
4. Se obtiene la segunda derivada de la funcin. 3
5. Se vala la segunda derivada de la funcin en cada uno de los punto 2
crticos f (x) tiene un mximo en x0, s f(x0) < 0. f (x) tiene un 1
mnimo en x0, s f(x0) > 0. 0
-5 -4 -3 -2 -1-1 0 1 2 3 4 5
6. Se obtiene la ordenada de los puntos mximos y mnimos
-2
sustituyendo el valor de x0 en la funcin original. -3
x f(x)
7. Se traza la grfica de la funcin. -4
-4
-5
Ejemplo1. Obtener los puntos mximos y mnimos -3 -6
de la funcin = 12 + 2 -2 -7
-1 -8
-9
0
-10
1 -11
2 -12
3 -13
-14
4
-15
23
Ejemplo2. Trazar la grfica de las siguientes funciones determinando sus puntos mximos y mnimos.
2
a) = + 3 + 10
12
x f(x)
11
-1.5 10
-1 9
0 8
7
1 6
5
2
4
3
3
2
4 1
5 0
5.5 -3 -2 -1-1 0 1 2 3 4 5 6 7
-2
-3
-4
-5
-6
-7
-8
-9
-10
-11
2
-12 b) = 2 +3 +3
9
x f(x)
8
-1
7
-0.5
0 6

1 5
1.5 4
2
3

0
-2 -1 0 1 2 3
-1

-2

4.2. Problemas de aplicacin de mximos y mnimos. -3

La teora que desarrollamos para encontrar los valores extremos de funciones puede aplicarse en algunos
problemas prcticos. Estos problemas pueden describirse oralmente o enunciarse por medio de palabras
escritas como se hace en los libros de texto. Para resolverlos, es necesario traducir los enunciados verbales
al lenguaje de las matemticas introduciendo para ello frmulas, funciones y ecuaciones. Como los tipos
de aplicaciones son muchos y muy variados, es difcil dar reglas especficas para hallar las soluciones,
pero se recomienda realizar lo siguiente:

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1. Leer varias veces el problema hasta entenderlo totalmente. Aqu se deben identificar tres elementos:
Los datos del problema.
Las condiciones o restricciones del problema.
Lo que se pide obtener en el problema.
2. Asignar las variables con las cuales se plantear y resolver el problema, de ser posible realizar un
dibujo lo ms apegado posible al problema.
3. Establecer la funcin objetivo en trminos de las variables propuestas. Esta es la funcin que se debe
maximizar o minimizar segn corresponda. Aqu la funcin objetivo puede ser una funcin con varias
variables.
4. Establecer una ecuacin para cada una de las condiciones o restricciones del problema, esto es,
transformar el lenguaje comn a lenguaje algebraico.
5. Despejar una variable en cada una de las ecuaciones y sustituirla en la funcin objetivo de tal manera
que se tenga una funcin con una sola variable.
6. Determinar los valores mximos o mnimos de la funcin segn corresponda.
7. Con los valores obtenidos, establecer las conclusiones del problema.
8. Si es posible, con los resultados obtenidos, realizar una comprobacin con el enunciado del problema.

Ejemplo1. Se desea construir una caja sin tapa, con base rectangular, a partir de una pieza rectangular de
cartn de 16 cm de ancho y 21 cm de largo, recortando un cuadrado en cada esquina y doblando sus lados.
Encuentre el lado del cuadrado para el cual se obtiene una caja de volumen mximo.
x

16-2x x

x 21-2x x

Ejemplo2. Una empresa desea fabricar recipientes cilndricos sin tapa con una capacidad de 6 litros. Qu
dimensiones deben tener para que se utilice la menor cantidad de material en su fabricacin?

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