La nanotecnologa da a la energa verde

un color verde.
Los paneles solares tienen un tremendo potencial para proporcionar energa
renovable asequible, pero mucha gente ve los paneles tradicionales en negro y
azul como una monstruosidad. Arquitectos, propietarios y urbanistas pueden estar
ms abiertos a la tecnologa si pudieran instalar paneles verdes que se fundan en
el paisaje, paneles rojos en los tejados y blancos camuflados como muros.

Un nuevo estudio publicado esta semana en Applied Physics Letters nos lleva
un paso ms hacia un futuro de paneles solares coloridos y eficientes . Los
investigadores han desarrollado un mtodo para imprimir los paneles solares
existentes con nanopatterns de silicio que dispersan la luz verde de vuelta hacia
un observador. Los paneles tienen una apariencia verde desde la mayora de
los ngulos, pero slo muestran una reduccin de potencia del 10 por ciento
debido a la prdida de luz verde absorbida.

"Alguna gente dice 'porqu haras las clulas solares menos eficientes?' Pero
podemos hacer que las clulas solares sean bellas sin perder demasiada
eficiencia ", dijo Verena Neder, investigadora de AMOLF y autora principal del
artculo. "El nuevo mtodo para cambiar el color de los paneles no slo es fcil
de aplicar sino tambin atractivo como elemento de diseo arquitectnico y
tiene el potencial de ampliar su uso".

La mayora de las investigaciones sobre clulas solares se ha centrado en

aumentar la eficiencia y reducir los costos. En la actualidad, los paneles solares
vendidos a los consumidores pueden convertir idealmente hasta el 22 por
ciento de la luz del sol en energa utilizable. Los paneles solares coloreados ya
estn en el mercado, pero los tintes y revestimientos reflectantes que les dan su
color reducen en gran medida la eficiencia.

Neder y sus colegas crearon sus paneles solares verdes eficientes a travs de
litografa de impresin suave, que funciona algo como un sello de goma ptica
para imprimir una densa serie de nanocylinders de silicio en las superficies de
las clulas. Cada nanocylinder tiene aproximadamente 100 nanmetros de
ancho y exhibe una resonancia electromagntica que dispersa una longitud
de onda particular de la luz. La geometra del nanocylinder determina qu
longitud de onda se dispersa y se puede afinar para cambiar el color de la
clula solar. La huella reduce la eficienciadel panel solar en un 2%.
"En principio, esta tcnica es fcilmente escalable para la tecnologa de
fabricacin", dijo Albert Polman, un lder del grupo cientfico en AMOLF y autor
principal en el documento. "Se puede utilizar un sello de goma del tamao de
un panel solar que en un solo paso, puede imprimir todo el panel lleno de estas
nanopartculas poco definidas exactamente".

A diferencia de los paneles solares coloreados existentes, los nanopatterns dan

una apariencia consistente desde diferentes ngulos. "La estructura que hemos
hecho no es muy sensible al ngulo de observacin, por lo que incluso si lo mira
desde un gran ngulo, todava parece verde", dijo Neder.

Los nanopatterns tambin podran ser tiles en la fabricacin de clulas solares

tndem , que apilan varias capas, cada una diseada para absorber ciertas
partes del espectro, para lograr eficiencias de ms del 30 por ciento.

A continuacin, los investigadores estn diseando huellas para crear clulas

solaresrojas y azules . Una vez que dominan estos tres colores, los colores
primarios de la luz , pueden crear cualquier color, potencialmente incluso
blanco. "Hay que combinar diferentes nanopartculas, y si se acercan unas a
otras, pueden interactuar y eso afectar el color ", dijo Polman. "Ir al blanco es
un gran paso".