Biografa

Lenidas I
(en griego: , Lenidas, 'hijo de len', militar y Rey de Esparta, fue
uno de los hijos del rey agada Anaxandridas II.1 Naci alrededor del ao 540
a. C. en la ciudad homnima. Sucedi en el trono, probablemente en 489
488 a. C., a su medio hermano Clemenes I y se cas con Gorgo, la hija de
ste.2 Al tener dos hermanos mayores, Clemenes y Dorieo, no se esperaba
que pudiera llegar a reinar, pero Clemenes falleci sin descendencia
masculina y Dorieo muri, probablemente poco antes que Clemenes, en
Sicilia luchando contra los cartagineses.
Encontr la muerte en 480 a. C., durante la Segunda Guerra Mdica, en
la defensa de las Termpilas, bloqueando el avance del ejrcito
persa de Jerjes I.

Conforme a la educacin espartana, Lenidas fue uno de los ms grandes y

reconocidos estrategas en combate cuerpo a cuerpo de la edad del bronce, y
maestro en dichas tcnicas, que hoy en da se toman como ejemplo de
entrenamiento.
 Lenidas I de Esparta

Rey de Esparta
489 o 488 - 480 a. C.
Predecesor Clemenes I
Sucesor Plistarco

Informacin personal
Coronacin 489 o 488 a. C.
Nacimiento hacia 540 a. C.
Esparta (Grecia).
Fallecimiento 11 de agosto de 480 a. C.
( 60 aos).
Termpilas (Grecia).
Entierro Esparta
Familia
Casa real Agadas
Padre Anaxandridas II
Consorte Gorgo
Descendencia Plistarco
Escultura de Lenidas en Esparta, con la inscripcin .

En la Segunda Guerra Mdica, en 480 a. C., Grecia entera estaba amenazada

por la invasin persa, el rey aquemnida Jerjes I prepar la invasin de
la Grecia continental. Se hallaba en su
corte el rey espartano
exiliado Demarato. Segn Herdoto,
previno a sus conciudadanos de un
ataque inminente mediante un
mensaje secreto, lo que movi a
Esparta a pedir consejo al Orculo de
Delfos. Conforme a la
tradicin, Apolo proporcion
en versos
hexmetros una respuesta ambigua:
Mirad, habitantes de la extensa
Esparta,
o bien vuestra poderosa y eximia
ciudad es arrasada por los
descendientes de Perseo,
o no lo es; pero en ese caso, la
tierra de Lacedemn llorar la
muerte de un rey de la estirpe de
Heracles
Pues al invasor no lo detendr la
fuerza de los toros o de los
leones, ya que posee la fuerza de
Zeus. Proclamo en fin, que no se
detendr hasta haber devorado a
una u otro hasta los huesos.

En otras palabras, o bien Esparta

perdera a su rey durante la batalla, o
bien sera conquistada. Ningn rey
espartano haba jams muerto en
la guerra. El mensaje fue muy descorazonador para la polis laconia. La
alusin a los leones hace referencia a Lenidas, anunciando su muerte o la
desaparicin de Esparta, porque Jerjes contaba entre sus filas a Demarato, el
depuesto rey espartano. Los sacerdotes de Delfos habran supuesto que los
persas devolveran el trono a Demarato despus de la victoria.

Esparta decidi entonces enviar dos heraldos elegidos entre

la aristocracia para presentarse ante Jerjes. Segn Herdoto, se trataba de
aplacar la clera de Taltibio, el legendario heraldo de la Ilada, que se
abati sobre Esparta despus de que la ciudad matara al heraldo enviado
por Daro en 492 a. C. Ms prosaicamente, se trataba de buscar una salida
diplomtica a la crisis. Jerjes se neg a pactar y ni siquiera se molest en
reclamar la tierra y el agua, smbolos de la soberana aquemnida.
de manera que Atenas y Esparta, ciudades estado rivales, dejaron a un lado
sus diferencias y decidieron unir sus fuerzas para que sus pueblos no fueran
devastados, y bloquear al ejrcito del Rey persa Jerjes I. Los atenienses se
ocuparon del mar, al mando de Temstocles (quien derrot con pocos buques
ligeros a la inmensa y pesada flota persa en la Batalla de Salamina), y los
espartanos por tierra. Los foros de Esparta enviaron a Lenidas al frente con
tan slo 300 hoplitas y 4.000 soldados aliados, para combatir ante 125.000
hombres.

Para evitar un inminente desastre naval, los invasores ingresaron en Grecia

por el norte, construyendo un puente flotante hecho con botes unidos unos
con otros en el paso de Helesponto, ingresando a pie y bordeando la costa.
Lenidas, informado de esto, plante el combate con inteligencia: los esper
en Termpilas (Thermopylae), un estrecho desfiladero con un ancho entre 5 y
15 metros, y con 90 metros de cada libre al mar. Esta angostura fue ideal
para que los espartanos redujeran la superioridad numrica persa, peleando
siempre contra la misma cantidad de hombres.

Los 300 hoplitas constituan la guardia real, a razn de un centenar por cada
una de las tres tribus en que estaban divididos los espartanos. Este cuerpo
estaba formado por ciudadanos de Esparta que contasen con algn
descendiente masculino a fin de que, en el caso de fallecer en combate, no se
extinguiera su familia. Recordemos que la ciudad tena en su momento
apenas 10.000 habitantes. Cabe destacar que si bien en un principio se
estim que fueron 300 espartanos los que defendieron el paso de las
Termpilas, contra aproximadamente 1.000.000 de efectivos persas, las
investigaciones modernas sugieren que durante los primeros dos das de
asedio fueron 6.000 griegos contra 250.000 persas, una fuerza impensable
para la logstica de la poca. En cuanto a la cantidad de griegos, eran en
principio 300 espartanos, con apoyo de hombres de todas las colonias
espartanas, y aliados como los beocios de Tespias.

Segn la historia contempornea del siglo V a. C., Lenidas iba acompaado

nicamente por una fuerza pequea porque se diriga deliberadamente a su
muerte, ya que un orculo haba vaticinado que todos los estados griegos,
incluyendo Esparta, slo podran ser salvados con la muerte de uno de sus
reyes, a lo que Lenidas habra respondido: Yo soy ese rey[cita requerida].
Sin embargo, es probable que Lenidas no pudiera disponer de ms hombres
debido a la celebracin de las fiestas Carneas, amn de que Esparta tena un
rechazo absoluto a sacar sus tropas fuera de su ciudad.
Varias ancdotas denotan su valenta y el carcter lacnico atribuido a los
espartanos. En el primer da del sitio (posiblemente el 9 de agosto de 480 a.
C.), cuando Jerjes I exigi a los griegos la entrega de sus armas, Lenidas
contest: Molon labe (Ven a buscarlas).

Los hombres de Lenidas repelieron los ataques frontales de los persas

durante cinco das. Las bajas hoplitas eran insignificantes, mientras que las
bajas persas ascendan a 10.000 las primeras dos jornadas. All surge otra
famosa frase, citada por Herdoto, cuando el rey espartano exhort a sus
hombres diciendo Jerjes tiene muchos hombres, pero ningn soldado. El
reducido ejrcito espartano, aparte de ser experto en la lucha cuerpo a
cuerpo, estaba preparado fsica y psicolgicamente, ya que haban nacido
para vivir momentos como ese. Las armas eran livianas y efectivas: las lanzas
de 2,50 m de largo pesaban apenas 1,5 kg, sus escudos y cascos de bronce
no dejaban pasar ni flechas ni lanzas; de nada servan los escudos de mimbre
que utilizaban solamente algunos persas, y sus puales se vean ridculos
ante semejante muralla metlica. Ya exacerbado, el rey Jerjes ordena enviar a
sus 10.000 Inmortales, la guardia de lite persa. Casi la mitad de ellos
fueron masacrados y arrojados al vaco desde el desfiladero.

Al tercer da, el rey espartano envi a 4.500 soldados de vuelta a sus hogares,
quedando slo su guardia hoplita. Y dijo a sus hombres: Desayunad bien,
puesto que esta noche cenaremos en el Hades. Todo pareca en vano,
cuando ese da, un traidor griego de nombre Efialtes, que significa 'pesadilla',3
condujo a Hidarnes, general persa, por un camino entre las montaas que
conduca hacia la retaguardia de los griegos. Lenidas advirti que esto poda
suceder, por lo que haba puesto 1.000 soldados voluntarios lugareos en
este paso, pero ante el temor de tan vasto ejrcito, stos se dispersaron,
quedando los espartanos solos y rodeados entre dos flancos.

Dividi a su ejrcito y permaneci en el paso con 300 espartanos; 700 tespios

y 400 tebanos fueron mandados a sus hogares para contar la heroica historia
de estos guerreros espartanos. Fue tal el mpetu con el que los espartanos
lucharon, que la mquina de matar espartana termin cuando Jerjes decidi
abatirlos de lejos con los arqueros medos para no seguir perdiendo ms
hombres. Lenidas fue alcanzado por una flecha y los ltimos espartanos
murieron intentando recuperar su cuerpo para que ste no cayera en manos
enemigas. La batalla dur cinco das y los persas, que pese a derrotar a los
temidos espartanos, haban perdido 25.000 hombres, la flota naval haba
colapsado, y se haban retrasado notablemente el avance, lo que permiti la
evacuacin de Atenas y la reorganizacin de las tropas y las fuerzas navales,
diezmando la moral de los persas y provocando un buen nmero de bajas.
En 440 a. C., el cuerpo de Lenidas fue trasladado a Esparta, donde se le
consagr un magnfico mausoleo. Sobre su tumba se erigi una estela, que
siglos despus pudo ver Pausanias y en la que figuraban los nombres de los
trescientos espartiatas que murieron.
Las fiestas Leonidas fueron instituidas en su honor. Asimismo fue objeto de
un culto heroico.

Esparta lo enterr con todos los honores, incluyendo una exhibicin de duelo
no habitual entre los espartanos. En el lugar de su muerte se erigi un
monumento con un len junto con una inscripcin escrita por el poeta
Simnides de Ceos que deca as:
,
(Oh, extranjero, informa a Esparta, que aqu)

,
(yacemos, todava obedientes a sus rdenes.)

Monumento a Lenidas en las Termpilas.