O futuro das religies

CLIFFORD GEERTZ

Enquanto se desenrola a histria poltica explosiva do sculo nascente, o desdobramento

mais notvel -e o mais surpreendente- que as cincias sociais se vem obrigadas a
enfrentar na cena mundial com certeza aquilo que se usa denominar, muitas vezes
erroneamente, como "o retorno da religio".
Erroneamente porque na verdade a religio nunca desapareceu -foi a ateno das
cincias sociais que se desviou a outros campos, enquanto estiveram dominadas por
uma srie de pressupostos evolutivos que consideravam o compromisso com a religio
uma fora em declnio na sociedade, um resduo de tradies passadas inexoravelmente
erodido pelos quatro cavaleiros da modernidade: secularismo, nacionalismo,
racionalizao e globalizao.

O estudo da religio deveria ser

conduzido, desde o princpio, "do
ponto de vista do indgena"

Desde a poca das sociologias clssicas -Comte (1798-1857), Durkheim (1858-1917),

Tnnies (1855-1936) e Max Weber (1864-1920)-, a histria da sociedade, e
especialmente a da sociedade ocidental considerada como seu objetivo e estgio mais
avanado, foi descrita como um movimento regular, inevitvel e cumulativo de um plo
cultural claramente definido a outro -da magia cincia, da solidariedade mecnica
solidariedade orgnica, da tradio razo: o mundo desencantado, o eu liberado de
seus entraves.
A desapario progressiva das religies hereditrias era vista, de maneira geral, como
"leitmotiv" de um uma mudana cultural; a nica diferena entre uma sociedade e outra,
e especialmente entre o Ocidente e o resto, era a distncia que cada sociedade teria
percorrido no caminho que conduz a um final comum e desmistificado.
Pode-se duvidar de que essa concepo da religio como fora em constante declnio
tenha sido em algum momento totalmente admitida ou aceita sem questionamento.
A persistncia do interesse religioso nas sociedades mais "desenvolvidas" era evidente
demais para que fosse possvel ignor-la.
Mas a partir do comeo dos anos 50, poca que viu o incio da revoluo anticolonial e
o surgimento vigoroso daquilo que se viria a denominar "Terceiro Mundo", a idia de
que a secularizao seria sem dvida a voga do futuro passou a ser submetida a forte
presso. As sociedades cujas tradies ancestrais foram mascaradas por fachadas
ocidentais passaram a agir subitamente em nome prprio e de acordo com as prprias
representaes.

Objeto flutuante
ndia ou Nigria, Indonsia ou Arglia, para citar apenas alguns dos exemplos mais
significativos, no se revelaram sociedades exclusivamente laicas. Assim que eliminada
a fina pelcula das elites ocidentalizadas, o que no demorou muito a acontecer, e
embora tentassem criar e preservar uma personalidade nacional, um eu coletivo, essas
sociedades se tornaram presas de conflitos de conotao religiosa -partilha, guerra civil,
massacres de minorias religiosas, terrorismo religioso.
A crise entre as denominaes religiosas iraquianas deflagrada pela intruso dos EUA
s o mais recente exemplo do fato de que a evoluo da sociedade moderna em direo
indiferena religiosa est longe de ser uma tendncia dominante.
Uma proporo significativa dos fiis de uma ou outra das grandes religies do mundo
vive impedida de praticar plenamente a sua f em sociedades bastante diferentes
daquelas que viram nascer essas religies.
Estas ltimas perderam pouco a pouco os lugares, as pessoas, as formaes sociais dos
locais e civilizaes no seio das quais e em razo das quais se formaram historicamente:
o hindusmo e o budismo se dissociaram das particularidades profundas do sul e leste da
sia, o cristianismo daquelas que esto associadas aos EUA e Europa, o islamismo das
que se relacionam ao Oriente Mdio e frica do Norte.
Ainda que historicamente tenha sido a estrutura cultural mais enraizada no lugar de
origem e a mais afetada, em sua expresso, pelas condies locais, a religio se tornou
cada vez mais um objeto flutuante, desprovido de toda ancoragem social em uma
tradio fecunda ou em instituies estabelecidas.
Em lugar e em vez da comunidade solidria agregada por representaes coletivas (o
sonho de Durkheim), surgiu uma rede maneira de Georg Simmel (1858-1918), difusa
e desprovida de centro, conectada por afiliaes genricas, multidirecional e abstrata. A
religio no se enfraqueceu como fora social. Pelo contrrio: parece se ter reforado no
perodo recente. Mas mudou -e muda cada vez mais- de forma.
essa situao -a emergncia de conflitos religiosos mais a crescente migrao de
pessoas e famlias rumo a sociedades mais modernas, mas igualmente diversificadas, na
Europa e Amrica do Norte, nas quais ela induz tenses e conflitos- que as cincias
sociais precisam, hoje, descrever e explicar, e no uma tendncia pretensamente
generalizada secularizao e ao declnio da f.
Por um lado, temos o fracasso praticamente generalizado do nacionalismo em
sobrepujar e conter as diferenas tradicionais nos pases a caminho da eliminao de
tradies, mais de 130 dos quais surgiram entre 1950 e 2000; e de outra parte, a
projeo dessas diferenas alm das fronteiras desses pases, no cenrio mundial, em
forma de foras globais.
E a situao modificada exige uma nova conceituao da religio e de seu papel na
sociedade como tal. Bem ou mal, a construo de vises de mundo com base na
coliso de sensibilidades (e a construo de sensibilidades a partir do choque de vises
de mundo -o processo circular) que preciso apresentar e compreender, no momento
atual.
No que concerne religio, o que existe de moderno na modernidade a diversidade de
crena, de f e de envolvimento, no seio da qual existe, inevitavelmente, uma
diversidade cada dia maior.
No que tange s cincias sociais, esse fenmeno se traduz em uma reorientao no
sentido das abordagens hermenuticas, semiticas e fenomenolgicas. Mais que
indicadores e estatsticas -ndice de freqncia a locais de culto, respostas a pesquisas e
outros-, o que deveria nos preocupar a qualidade do esprito: quadros de percepo,
formas simblicas, horizontes morais.
Aquilo de que precisamos uma espcie de quadro que permita lanar luz sobre a
mudana no seio de diferentes tradies progressivamente libertadas dos contextos
sociais que as viram nascer e tomar forma. E isso nos leva a estudar a modernizao no
seio das religies, a no mais avaliar o avano ou recuo "da religio" em geral, mas,
sim, apreender os processos de transformao e reformulao de cada religio especfica
no momento em que ela se v penetrada, de bom grado ou de mau grado, pelas
perplexidades e desordens da vida moderna.
Weber mal interpretado
De fato, existe no cnone clssico um exemplo dessa concepo de "modernizao no
seio da religio".
Trata-se da clebre tese de Weber sobre a tica protestante; mas ela foi geralmente
interpretada de maneira indevida, em certo sentido por Weber mesmo, como se fosse
uma tese referente a foras causais, materiais -e no uma tese interpretativa de pesquisa
do sentido.
O arrazoado de Weber, pelo menos na forma pela qual o compreendo, no que o
calvinismo tenha sido uma causa material da ascenso do capitalismo, mas que na
verdade lhe tenha servido de polimento -uma formulao de seu sentido no quadro, e na
direo, de uma via espiritual antiga, mas combalida e em processo de mutao.
Se esse o caso, ento as mltiplas tentativas dos tericos do desenvolvimento,
includas algumas de minhas idias passadas, para descobrir o "equivalente funcional"
do "efeito da tica protestante" em outras sociedades parecem um tantinho (mas s um
tantinho) fora de propsito.
Aquilo que procuramos -ou deveramos procurar- identificar no uma causa comum,
mas sim uma dificuldade comum: como gerar sentido cultural em uma situao indita,
uma paisagem de relaes sociais modificadas. O caso muulmano exemplar quanto a
isso.
A busca do equivalente Reforma protestante entre os islmicos modernistas ocupa os
intelectuais ocidentais (e intelectuais de outras regies) desde a poca de Muhammad
Abdu (1849-1905), Jamal ad Din al Afghani (1838-1897) e outros representantes do
"pensamento rabe na era liberal". O fracasso destes ltimos em criar um islamismo
reformista, enxuto e modernizado suscitou a um s tempo perplexidade e decepo
entre os tericos como tambm entre algumas das pessoas que buscavam emul-los.

Desenraizamento
Esse fracasso demonstrou perfeitamente no que, como muitas vezes se afirma, o isl
no seja passvel de reforma, mas sim que mudou o contexto social (incluindo a
degenerao colonial e a migrao de nmero cada vez maior de muulmanos para
ambientes no-islmicos) no qual as reformas aconteceram.
As conseqncias de nacionalismos quase sempre enganosos -ou no mnimo
incompletos- que emergiram nos novos Estados, e da migrao crescente de pessoas que
abandonam esses Estados em troca de contextos estrangeiros, provocaram uma crise de
identidade de grande monta, jamais sentida pelos protestantes de Weber, que evoluram
em seus lugares de origem, ao mesmo tempo em meio e em oposio a comunidades
religiosas fixas e familiares -cantes suos, burgos da Alemanha setentrional e colnias
isoladas na Amrica-, e no na totalidade do vasto e tumultuado mundo cristo do
sculo 16.
Como praticamente todas as tradies religiosas contemporneas, o isl deixou de estar
estreitamente ligado a seu contexto local, mas funciona no seio deste como uma fora
de oposio e at mesmo de desenraizamento.
evidente que os detalhes e as relaes de poder especficas diferem, mas as tentativas
dos movimentos islmicos reformistas de se posicionarem em relao a polticas de
inspirao nacionalista definidas em contexto local so um fenmeno generalizado na
sia e frica e, medida que a migrao ao Ocidente se acelera, igualmente na Europa.
Aquilo que falta, do ponto de vista das cincias humanas, no caso do islamismo -e de
que dispomos, graas a Weber, no caso do protestantismo-, uma anlise cultural e
fenomenolgica das mudanas internas no plano da viso de mundo e do etos, do
desenvolvimento de novos quadros de significao e da motivao que estimula essa
transformao e fornece a ela uma orientao de longo prazo.
E no apenas o isl que merece uma anlise dessa ordem. A revitalizao do
hindusmo na ndia, do budismo no Sudeste Asitico, do cristianismo evanglico e do
catolicismo na Amrica Latina bem como a preocupante emergncia do protestantismo
fundamentalista na vanguarda da cena poltica dos Estados Unidos, um pas
supostamente laico, precisariam ser compreendidas em termos semelhantes -como
buscas por sentido em uma situao poltica mutvel, marcada pelo discurso
nacionalista e fragmentado em faces concorrentes.
O estudo da religio, em um momento em que parece se haver esvado toda perspectiva
de v-la desaparecer da cena mundial, deveria ser conduzido, desde o princpio, "do
ponto de vista do indgena", como se poderia dizer.
Aquilo que Weber fez pelos calvinistas e pelo calvinismo -substituir sua tica no
contexto de seu sistema de crenas e situ-los no quadro de uma situao material
cambivel, que era a um s tempo causa e conseqncia das mudanas- precisa ser feito
hoje com relao a religies diferentes e situaes diferentes, se queremos ter uma
chance de compreender o chamado "retorno da religio" e apreender de maneira precisa
suas implicaes.
A importncia da religio como componente das mudanas sociais, e no mais
considerada simplesmente como obstculo a essas mudanas, nem como voz, obstinada
e condenada, da tradio, faz da poca atual um momento especialmente gratificante
para a espcie de pesquisa que acabo de evocar.

Dentro do turbilho
Em momento nenhum, desde a Reforma e o Iluminismo, a luta quanto ao sentido geral
das coisas e das crenas que o fundamentam foi to aberta, ampla e aguda. Vivemos
uma mudana radical e no podemos perder tempo demais para compreend-la, como
viemos a compreender, retrospectivamente, o Iluminismo e a Reforma. Devemos
compreend-la agora, no momento em que se est desenrolando.
Assim como Fabrice [de "A Cartuxa de Parma", de Stendhal] em Waterloo ou Pierre [de
"Guerra e Paz", de Tolsti] em Austerlitz, nos vemos projetados ao corao dos
acontecimentos que buscamos observar, com toda a confuso e incerteza que isso
acarreta, incluindo dvidas quanto realidade do que estamos presenciando.
Mas vivemos ao mesmo tempo uma ocasio formidvel para nos conectar mais
estreitamente realidade social. Aplicar as cincias humanas a um fenmeno no
momento em que est se desenrolando sob nossos olhos permite que escapemos aos
limites da observao distanciada, em benefcio do imediatismo dos acontecimentos
instantneos. Definir a maneira de proceder para chegar a esse ponto com eficcia, fora
e preciso deve ser a principal prioridade para as cincias humanas e as cincias sociais
neste sculo impetuoso.
Caso o consigamos, a velha maldio chinesa "que voc viva em tempos interessantes"
talvez venha, ainda que ambiguamente, a se transformar em bno.

A ntegra deste texto saiu no "Le Monde".

Traduo de Paulo Migliacci.