REFORMA PROTESTANTE: SEU SIGNIFICADO E CONTRIBUIES

Alderi Souza de Matos

No dia 31 de outubro, muitos cristos ao redor do mundo comemoram o aniversrio da

Reforma Religiosa do Sculo 16. Esse movimento foi um esforo de renovao e
revitalizao do cristianismo do final da Idade Mdia, que padecia de muitos problemas
morais, administrativos, doutrinrios e espirituais. A cpula dirigente da Igreja
Ocidental ou Romana tinha excessiva preocupao com o poder secular e a riqueza.
Muitos papas, cardeais, bispos e abades viviam como potentados, dando pouca ateno
s suas responsabilidades pastorais. A Igreja recolhia uma infinidade de taxas e
emolumentos das naes europias, cujos reis e povos se sentiam desrespeitados em sua
soberania nacional. A religiosidade da maior parte das pessoas era ignorante e
supersticiosa. Colocava-se maior confiana em penitncias, relquias, oraes Virgem
e aos santos, peregrinaes e outros recursos do que na obra redentora de Jesus Cristo.
Com isso, muitas pessoas viviam em constante insegurana quanto salvao da sua
alma, sem saber se estavam fazendo o suficiente para agradar a Deus e alcanar o seu
favor.

Foi nesse contexto preocupante que entrou em cena o monge alemo Martinho Lutero
(1483-1546). No dia 31 de outubro de 1517, ele publicou na cidade de Wittenberg suas
famosas 95 Teses, uma srie de proposies criticando a venda de indulgncias, uma
espcie de perdo das penalidades impostas pela igreja aos pecadores. Esperava-se que,
em troca das indulgncias, que beneficiavam no s os vivos, mas tambm os falecidos
que supostamente estavam no purgatrio, as pessoas fizessem doaes em dinheiro, o
que implicava em um verdadeiro comrcio de bens religiosos. Lutero fez esse protesto
porque, atravs do estudo cuidadoso da Bblia, havia se deparado com o ensino do
apstolo Paulo de que a salvao concedida por Deus inteiramente gratuita, no
podendo ser merecida, conquistada ou comprada pelos seres humanos. Como declara
a Epstola aos Efsios, pela graa sois salvos, mediante a f; e isto no vem de vs,
dom de Deus; no de obras, para que ningum se glorie (2.8-9).

Lutero de modo algum queria dividir a Igreja. Ele amava a Igreja a que pertencia desde
o nascimento e estava interessado em que, nas suas convices e prticas, ela fosse mais
fiel a Cristo, mais coerente com as Escrituras. Todavia, a reao dos lderes eclesisticos
fez com que o reformador ficasse na defensiva e fizesse crticas cada vez mais ousadas,
levando ruptura final. Seus seguidores ficaram conhecidos como evanglicos ou
luteranos; s a partir de 1529 passaram a ser chamados protestantes. Com o passar dos
anos, surgiram outros movimentos e igrejas protestantes na Europa: os reformados
suos ou presbiterianos, sob a liderana de Ulrico Zunglio e Joo Calvino; os
anabatistas ou menonitas, tambm originados na Sua, que insistiam no batismo de
adultos; e os anglicanos, na Inglaterra, liderados pelo arcebispo Thomas Cranmer. A
partir do sculo 17, surgiriam novos grupos, tais como batistas, congregacionais e
metodistas.

Esses movimentos tinham suas peculiaridades distintivas. Todavia, eram unnimes nas
questes fundamentais: (a) somente a Bblia a Palavra de Deus normativa para a f e a
vida da igreja e dos cristos, devendo ser rejeitado tudo aquilo que no se harmoniza
com a Escritura ou no pode ser claramente deduzido dela; (b) Jesus Cristo o nico
salvador e medianeiro entre os seres humanos e Deus, ficando excludos quaisquer
outros intermedirios; (c) a salvao inteiramente uma ddiva da graa de Deus e
somente pode ser recebida pela f ou confiana no evangelho; as boas aes humanas
no contribuem para a reconciliao com Deus, mas so o fruto da nova vida em Cristo;
(d) todo cristo um sacerdote de Deus (ver 1 Pedro 2.5,9; Apocalipse 1.6), sendo
inadequada a distino entre clero e leigos; a igreja acima de tudo o conjunto daqueles
que confessam o nome de Cristo, o povo de Deus.

A Reforma Protestante teve o seu lado desagradvel, pois dividiu a Igreja ocidental e foi
acompanha de guerras e outros conflitos lamentveis. No entanto, suas contribuies
positivas foram mais marcantes. Ela despertou muitas pessoas para um cristianismo
mais bblico, singelo e autntico, semelhana do que ocorreu nos primeiros tempos da
igreja. Ela deu nfase a um modelo eclesistico mais participativo, gerando maior
envolvimento das pessoas na vida de suas comunidades. Ela criou uma nova tica do
trabalho, que trouxe grande prosperidade econmica e intelectual para os povos que a
abraaram. Ela contribuiu para o surgimento das instituies democrticas que tm sido
to importantes na vida poltica e social do Ocidente e do mundo.