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Joyas medievales
Elena Lemeneva (Simbolismo) y Dora Sallay (Tcnica).
Captulo tomado de: Atuendos, Joyas, Armas y Blasones: Cultura Material y
Auto-Representacin en la Tarda Edad Media, escrito por Russel Mitchell,
Vladimir Baranov, Annamaria Kovacs, Dora Sallay, Elena Lemeneva y Kiss
Farkas Gabor, para el Departamento de Estudios Medievales de la Universidad
Centro-Europea, en Budapest (publicado en Internet en 2001) 1.
Texto de circulacin interna para la Ctedra Historia de las Artes
Visuales I
Traduccin del ingls, Laura Molina
Facultad de Bellas Artes. UNLP. Abril de 2007
ros en cazos para separar el cuarzo del oro), especialmente en el rea del
Rin.
En contraste con el oro, en la Edad Media, la plata era producida
continuamente en Europa, e incluso exportada desde ah. Adems de las
minas de plata que jugaban una parte importante de la produccin en la
Temprana y Alta Edad Media -Poitou (Perodo Merovingio), Cerdea (siglos XI-
XII), los alrededores de Goslar, en Alemania (siglos X-XII), Freiberg, Sajonia
-tambin Alemania- (siglos XII-XIV)-, ricas minas de plata fueron descubiertas
en la segunda mitad del siglo XIII en Kuttenberg (Kutn Hora), Bohemia
-Repblica Checa-, que proveyeron de plata en cantidad hasta su agotamiento,
debido a las Guerras de los Husitas, en el siglo XV.
Las piedras preciosas eran adquiridas casi exclusivamente a travs del
comercio de larga distancia. Las ms frecuentemente usadas, rubes, zafiros,
esmeraldas, turquesas y diamantes venan principalmente del Este: los rubes
eran trados de India y Ceiln; los zafiros venan de Ceiln, Arabia, y Persia;
las esmeraldas de Egipto; las turquesas de Persia y Tbet, y los diamantes de
India y frica Central. Europa tambin produce una variedad de gemas y
piedras semi-preciosas en la Edad Media Tarda. Las fuentes de amatistas
eran Alemania y Rusia. El cristal de roca vena de Alemania, Suiza y Francia;
los palos y granates, de Europa Central. Adems de piedras preciosas, eran
tambin frecuentemente usadas una gran variedad de piedras menos valiosas,
como resulta de una lista de piedras preciosas escrita por un mercader judo
en 1453.
Para la decoracin de las piedras
preciosas, frecuentemente los orfebres
usaban tambin antiguos camafeos 2 e
intaglios3 -piedras preciosas o semi-
preciosas decoradas con relieves o
grabados- que sobrevivieron (a menudo
revestidos en un labrado del metal medieval
anticuado) en gran nmero y eran altamente
buscados luego, en la Tarda Edad Media.
Los camafeos eran colocados en distintos
tipos de joyas
como
decoracin, y
Broche de oro con 3 camafeos de muchas veces,
calcedonia y 3 rubes en cabujn, c. reutilizados. Su
uso es una
evidencia del intento consciente de mantener
despierto o reavivar el espritu de la Antigedad.
La popularidad de los antiguos camafeos e
2
N. de la t.: Figura tallada en relieve en piedra dura, preciosa o semi-preciosa. Se desbasta
lo circundante a la figura para que sobresalga y aparezca la imagen. [NB: Todas las notas
al pie son agregadas por la traductora].
3
El Relieve Hundido o Intaglio se refiere a las imgenes incisas (negativas), y es lo opuesto
al camafeo. La imagen es lo que se talla o desbasta y de ah su nombre de relieve hundido o
negativo. Se usa para hacer diversos tipos de joyas, pero principalmente sellos (cuya imagen
negativa se plasma positivamente sobre cera o lacre). [http://en.wikipedia.org/wiki/Intaglio_
%28jewellery%29]
3
intaglios fue, de hecho, tan alta, que el corte mismo de la gema se desarroll
emulando los modelos clsicos. Sin embargo, la Edad Media europea
occidental solamente conoca imitaciones torpes de antiguos camafeos,
mientras que en Bizancio el tallado de piedras permaneci como una tradicin
viva durante toda la Edad Media. Las piedras talladas bizantinas eran
ansiosamente importadas a Occidente.
Entre otras materias primas para la Anillo sello italiano del siglo XIII
decoracin de joyas se incluan perlas de agua XIV con intaglio en cornalina
que representa a Nmesis con
dulce provenientes de Escocia, ncar, mbar -la una rama en su mano, tomado
resina fosilizada de los pinos- principalmente de libro de Diana Scarisbrick,
desde Inglaterra y Espaa, y coral de la Costa Les Bagues: Symboles de
Richesse, de Pouvoir et d`Amour
Mediterrnea del Norte de frica.
Los artesanos
Aunque el valor que yace en los materiales a trabajar por los orfebres
medievales era de gran importancia -es suficiente recordar los escritos del
Abad Suger de Saint-Denis, cerca de Pars, en el siglo XII, destacando que las
vasijas de la Iglesia deberan ser hechas solamente de materiales preciosos
que sean dignos del servicio divino- el alto nivel artstico del trabajo era
tambin un criterio importante en el valor de una joya. De hecho, materiam
superabat opus4 -la pericia del orfebre y la precisin del trabajo
eventualmente trascendan el valor inherente de la sustancia.
En la Edad Media, las joyas no son creadas por artesanos que slo
trabajaban en joyera, sino por orfebres que manufacturaban una gran
variedad de otros objetos, como cruces, relicarios, sepulcros, vasijas litrgicas
y seculares (clices, patenas, ostensorios, custodias, incensarios, platos,
fuentes, candelabros, cubiertas de libros, bculos, utensilios de lujo, monedas,
sellos, y dems). Muchos orfebres trabajan la plata y tambin otros metales
(bronce), mientras que algunos artistas slo trabajaban la plata (plateros). El
trmino joyero tambin se encuentra en fuentes medievales, pero su
significado no es claro. Probablemente no se refiera a hacedores de joyas sino
ms bien a comerciantes, tasadores, cortadores de gemas, o minoristas de
joyas.
Haba orfebres monsticos y seculares trabajando a la vez en la Edad
Media. En la Edad Media Temprana, la produccin tuvo lugar
predominantemente en un marco monstico; ms tarde, sin embargo, la
produccin de joyas fue muy asociada tambin a las cortes de los soberanos y
a la nobleza. En la Edad Media Tarda, los artfices urbanos adquirieron el rol
principal en la produccin de orfebrera. Trabajaban en talleres
independientes pero se organizaban en gremios, asociaciones medievales de
artesanos de la misma industria que controlaban y regulaban las actividades
de sus miembros. La membresa a los gremios era obligatoria, pero ofreca
grandes ventajas: provean seguridad y protegan los intereses de sus
miembros. Los gremios controlaban los precios y la calidad de los productos y
4
La obra superaba la materia
7
Tecnologa
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Copas para beber de la Edad Media. Con el tiempo evolucionaron en altas piezas de plata
maciza slo para ser usadas en grandes ocasiones. [http://www.nicks.com.au/index.aspx?
link_id=76.665]
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Aleacin (compuesta por plata, cobre, plomo y azufre) de color oscuro. Se funde a baja
temperatura y sirve para rellenar incisiones hechas con buril, o grabado al cido en plata u
oro (no se adhiere al latn o al cobre). No es propiamente un esmalte, pero por su forma de
aplicacin se halla en esta tcnica, reemplazando al vidrio o el esmalte, por la aleacin.
[http://www.raulybarra.com/notijoya/archivosnotijoya9/9niello_joyeria.htm]
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Compartimentado.
8
Tesoro encontrado en marzo de 1966 en el pueblo de Fishpool, cerca de Nottinghamshire,
Inglaterra, que comprende 1237 monedas, 4 anillos, 4 joyas y 2 trozos de cadena, que se
encuentran en el Museo Britnico de Londres.
[http://www.thebritishmuseum.ac.uk/compass/ixbin/goto?id=OBJ3708]
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vajilla, o para entregar como regalos. Las piedras preciosas eran usualmente
dadas como regalos de boda, ao nuevo y otras ocasiones. Las piedras,
cuentas y objetos que se hayan roto tambin eran preservados con cuidado.
La prctica de mantener una reserva de piedras preciosas y perlas era
fomentada por las condiciones de trabajo del orfebre medieval, donde
frecuentemente se supona que el comisionado suministrase el costoso oro y
las gemas, que eran las materias primas del arte. Para su segura
preservacin, las piedras preciosas eran frecuentemente montadas en anillos
o fijadas en cera. Tambin se las mantena sueltas, envueltas en una bolsa o
pao.
A fines del siglo XIV la importancia de las piedras de valor se demuestra
por el hecho de que usualmente reciban nombres especiales. Juan, el Duque
de Berry (1340-1416), posea el Gran Balaje de Venecia, comprado a Valentina
Visconti en 1407; el Balaje de Orange, comprado en 1408 a dos cortesanos
franceses; el Balaje de Castaa, el Balaje de David, el Balaje Cresta de Gallo,
el Rub de Oreja, el Rub de Codorniz, el Rub de Gloucester, el Rub de Apulia,
el Rub de Hoyuelo; un bello y pequeo rub llamado Grano de Cebada; el Rub
de la Montaa, comprado en 1405; el Rub de Berry, comprado en 1408; un
rub llamado Carbn de Burgundy; y el Rey de los Rubes, comprado para l
-como regalo- por su sobrino Juan Sin Miedo, Duque de Burgundy, en 1413, y
llamado as por Juan de Berry por su gran encanto y esplendor.
Algunas piedras y joyas eran apreciadas no tanto por su valor o belleza,
sino por sus asociaciones familiares. En 1370 Juana de Evreux, Viuda del Rey
de Francia, dej un pequeo diamante que le haba regalado muchos aos
atrs su hermano Felipe, Rey de Navarra (1305-43) y que l siempre us
sobre su cuerpo porque haba sido del padre de ambos.
La adquisicin y posesin de piedras preciosas eran asuntos de
emocionante inters y profunda satisfaccin para los prncipes medievales, a
la vez que los provea de un tesoro que poda ser usado para incrementar su
magnificencia de disposicin y grandeza en los atuendos, joyas o vajilla. A
veces es difcil decidir si los amantes de piedras medievales, como Juan de
Berry, no deberan ser correctamente llamados conocedores y coleccionistas.
Las joyas individuales o las colecciones de joyas eran a veces vendidas
por sus dueos nobles a otros grandes personajes. El intercambio de joyas
entre cortes distantes era una costumbre de los gobernantes. En algunas
ocasiones, las piedras preciosas pasaban a ser reliquias. En muchos casos, las
joyas que fueron usadas por hombres y mujeres nobles seculares eran luego
incluidas como legados de devocin a la Iglesia y terminaban como tesoro
eclesistico, o como una parte de la decoracin de la iglesia. Era tambin una
costumbre ofrecer joyas como donaciones pas a las iglesias, santuarios y
eculturas de santos.
La donacin de joyas a una novia, primero durante el noviazgo y
despus en el casamiento, era una costumbre reconocida socialmente entre
todas las clases sociales en toda Europa Occidental. En la mayora de los
pases tambin se supona que, o la familia de ella, o la del novio, deban
proveer a la novia con los ornamentos apropiados para su estatus de mujer
casada. Adems de esto, el novio frecuentemente deba dar a la novia alguna
seal de amor usualmente un anillo o un broche.
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11
Hospital medieval (fundado en el siglo XIII) dirigido por monjes y monjas agustinos.
[http://theses.enc.sorbonne.fr/document82.html]
1
como tambin con una gran piedra cortada como tabla 12 -una muy temprana
ocurrencia de una tcnica ms tarda.
Los broches figurativos frecuentemente
tenan imgenes religiosas. Por ejemlo, un
hermoso broche de plata dorada del siglo XIV,
fue creado con la forma de la letra M (broche-
letra) simbolizando la inicial de Mara, y
representa la Enunciacin (New College,
Oxford). Las dos figuras, el Arcngel Gabriel y
la Virgen, se encuentran en el doble arco de la
letra. En la parte superior de la letra M hay
una pequea corona simbolizando el status de
la Virgen como Reina de los Cielos. El eje
central de la letra est decorado con un gran
jarrn con el lirio, simbolizando la pureza de la
Virgen, cuyos tres capullos indican el comienzo
de la Trinidad.
Muchos broches fueron unidos a
antiguos camafeos que representan retratos de
perfil.
Los broches tambin eran usados para pegar el borde de los sombreros,
y los tocados de los hombres tambin eran embellecidos con insignias o
colgantes que tenan solamente una funcin decorativa. Tales adornos en los
Broche de plata dorada con piedras y
sombreros fueron
perlas, en forma de M, que enormemente populares en
representa la Anunciacin, fines del la Edad Media Tarda y el
siglo XIV, New College, Oxford.
Renacimiento, y a menudo
transmitan algn mensaje sobre su
portador: eran decorados con iniciales,
lemas cortos, blasones, o mensajes
morales. Por ejemplo, un medalln de
sombrero franco-flamenco de c. 1520-
30 (Museo Metropolitano, Nueva York),
representa a una joven y lozana mujer
con dos hombres. A su derecha, hay
un hombre viejo lujosamente vestido con
una gran bolsa de monedas en la que
ella est hurgando. Su otra mano, con
un muy poco disimulado gesto
ertico, Medalln de sombrero (insignia) de oro sostiene el mango de la daga
repujado, martillado y esmaltado, c. 1520-
del joven 30, Museo Metropolitano de Arte, Nueva hombre de su izquierda. La
inscripcin York. francesa no deja ninguna
duda sobre el significado de la escena: El amor hace mucho, pero el dinero lo
hace todo.
Los cinturones eran a generalmente
ricamente decorados con accesorios de metal
12
Del ingls table-cut stone, cuando se parte de la piedra cortada como un octaedro al que se le corta
una de las puntas, aplanndola. La punta de arriba es la plana, como una mesa ordinaria., y de ah su
nombre. O sea, que se reemplaza el vrtice -la cspide- superior del octaedro por una superficie
plana.
Ornamentos de cinturn de plata del
tesoro encontrado en el Castillo de
Chalcis (Euboea, Grecia), trabajo
veneciano, fines del siglo XIV XV,
2
la segunda mitad del siglo XV y en el siglo XVI, que los cambios en la moda
permitieron el uso de collares, brazaletes, y esto continu as hasta su ventaja
completa.
Los ornamentos para la cabeza se
volvieron cada vez ms sofisticados.
Fantsticos peinados eran preparados y
decorados con intrincados tocados, collares
de perlas o cuentas, y delicados colgantes.
Otros tipos de tocados, sin embargo,
han sido usados en perodos ms
tempranos tambin. Las diademas, a
menudo decoradas con piedras preciosas,
han sido usadas por hombres y mujeres
desde la Antigedad. Una fuente carolingia
describe a Carlomagno as: En ocasiones
Piero di Cosimo, Retrato de joven mujer festivas caminaba en togas tejidas con hilos
-Detalle-, Tmpera sobre tabla, Museo
Cond, Chantilly.
de oro, con zapatos cubiertos en piedras
preciosas, su manto unido por una hebilla
dorada, en su cabeza una diadema de oro y joyas. Las jvenes solteras del
siglo XIV al XVI frecuentemente usaban una coronilla o guirnalda de perlas o
piedras preciosas alrededor de sus cabezas. stas eran las precursoras de las
coronas de novias. Las guirnaldas eran hechas de eslabones, a veces de plata
trabajada en repujado y rematada con motivos como el de flor de lis. Una
pieza hansetica de este tipo -de la primera mitad del siglo XIV- est en
Estocolmo (Statens Historiska Museum).
Los collares y cintas de cuello medievales eran a menudo muy simples.
Los collares hechos de perlas, o cuentas de cristal de roca, o vidrio, eran muy
populares y universalmente usados por las clases altas durante el
Renacimiento. Aunque no eran comunes, estos collares tambin fueron usados
antes: durante excavaciones arqueolgicas fue encontrado un collar de 1339
cuentas (1274 esculpidas en cristal de roca, el resto hechas de vidrio) en una
vasija de arcilla en el Monasterio Michailowski en Kiev, que data del temprano
siglo XIII.
Los collares ms sofisticados, como el que proviene del tesoro de la
Emperatriz Gisela (siglo XI) encontrado en Mainz, estaban hechos de perlas,
cuentas y joyas colocadas en un diseo intrincado, o consisten en grandes
cuentas de metal decoradas con filigrana de oro y esmaltado.
Los brazaletes estaban hechos similarmente de perlas, cuentas, o metal
decorados de varias maneras.
El hbito de llevar aros se origin en Bizancio y no se generaliz en
Occidente hasta el siglo XVI. Hasta el siglo XIII, tambin se usaban aros en
Occidente, pero la mayor parte tena una caracterstica forma de hoz plana,
influencia de la tipologa bizantina. Un hermoso ejemplo del tipo de aros
usado en Occidente pero basados en prototipos orientales es un par de
pendientes del tardo siglo X, probablemente hechos en un taller renanio
(antiguamente Schlossmuseum, Berln). Estas joyas planas, de forma
semicircular pertenecieron a la Emperatriz Gisela, esposa de Conrado II.
Los colgantes, que se realizaron con mayor frecuencia desde el siglo
XIV, eran a menudo hechos de plata y en una gran variedad de formas. Los
2
ms con el poder e identidad del dueo del anillo, queda claro si uno recuerda
una popular mencin folklrica, en la que un esposo enva a su casa un
mensajero con su anillo personal, y se supone que la esposa obedezca al
mensajero como si fuera su marido.
Una funcin ms importante de las inscripciones e imgenes de los
anillos y otras joyas ya se mencionaron en conexin con las gemas incisas. En
anillos, puos, broches que cierran vestidos o capas, usualmente se colocaba
la magia del nombre divino (o nombres), la invocacin de santos, frmulas
cabalsticas que tienen la misma funcin protectora, de acuerdo con los
etngrafos, que tienen los ornamentos bordados: proteger contra el dao
fsico o espiritual aquellos lugares del cuerpo humano que no estn protegidos
por la vestimenta.
Las inscripciones en anillos u otras joyas podan tambin indicar un
cierto tipo de relacin entre el portador de la joya y la persona u organizacin
que la encarg o present. sta poda ser una relacin de sentimiento,
enemistad, o compromiso poltico.
2
13
El Tesoro de Colmar (en Alsacia, Francia) fue descubierto en agosto de 2004, durante la
excavacin de un sitio medieval. All se encontraron anillos, huesos de animales, residuos,
alfarera medieval presumiblemente del siglo XIII XIV y artefactos hechos de aleacin de
cobre. [http://www.culture.gov.uk/NR/rdonlyres/8EEB81F3-A811-4BB6-95FD-]
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Mencionado a veces como Ecce Homo.
2
Los vasallos y sirvientes usaban los smbolos de sus jefes supremos para
expresar su fidelidad y lealtad en anillos, broches, collarines, insignias.
Los miembros de gremios u rdenes caballerescas tenan sus propias
insignias. Gruesos collarines de oro o plata hechos de intricadas hebillas y
eslabones, marcaban la membresa en las diversas y prestigiosas rdenes de
la Tarda Edad Media. El colgante de estos collares usualmente se refera al
nombre de la orden: el collarn de la famosa Orden del Toisn de Oro, por
ejemplo, tena una oveja como colgante.
La insignia de los gobernantes seculares -reyes y duques- tena
particular importancia, ya que la posesin de estos emblemas reales
altamente simblicos, testificaba la legitimidad de los gobernantes e indicaba
la naturaleza sagrada de su reinado. La ceremonia de consagracin del rey
necesariamente inclua el ritual de conferirle la insignia. De acuerdo con la
Orden de Coronacin Francesa de 1250 (ms. 1246, Bibl. Nac.), el programa de
coronacin para la poca de San Luis prescriba, entre otros, el siguiente
procedimiento:
El arzobispo coloca el anillo en el dedo del rey, smbolo de
dignidad real, de la fe catlica, y quizs del casamiento que Dios
contrae con su gente. En su mano derecha el rey recibe el cetro y
en su izquierda el bastn de mando, que representa -este
documento ofrece la evidencia ms antigua para esta
interpretacin- una mano de justicia; y la justicia, por supuesto,
es el ms sagrado de todos los deberes reales. Al final le siguen
dos importantes insignias de poder: la corona, por la cual sus
pares son invitados a colocarla en la cabeza del rey: y el trono, en
el que se sienta, para establecer la totalidad de su dignidad y
poder.
El conjunto de los emblemas reales variaba dependiendo del pas y del
perodo. En los pases escandinavos, por ejemplo, la corona no se us hasta el
siglo XII. Los estudiosos sugieren que la razn para esto era que en
Escandinavia, a diferencia de Francia, un rey no era elegido por Dios sino que
era una persona elegida con el consentimiento de la gente. En Noruega, tanto
como en Francia, los reyes tenan dos bastones, o un cetro y un bastn, como
indicadores de su poder judicial y poder sobre el reino. En Britania, un orbe
era un elemento indispensable para simbolizar el poder y la justicia reales, as
como tambin el dominio de la religin cristiana alrededor del mundo. Se
llevaba en la mano izquierda del soberano durante la ceremonia de la
coronacin (en lugar del bastn en Francia).
Tambin los lderes eclesisticos
tenan sus joyas simblicas. Los anillos
pontificiales o papales, son mencionados
por primera vez en una carta de
Clemente IV de 1265, donde se los
refiere como anillos sello, los Sellos del
Pescador, usados en la correspondencia
papal privada. De acuerdo con algunos
investigadores, el Anillo del Pescador
representaba a San Pedro sentado en
una barca sacando una red de pesca del
Baltimore, The Walters Art Gallery. Jewelry - Ancient to Modern. Exhib. Cat.
1979.
Baltimore, The Walters Art Gallery. Objects of Adornment - Five Thousand
Years of Jewellery from the Walters Art Gallery. Exhib. Cat, 1984.
Basserman-Jordon, E. Der Schmuck. Leipzig, 1909.
Beard, C. P. "Cap-Brooches of the Renaissance." Connoisseur CIV (1939).
Bott, Gerhard. Ullstein Juwelenbuch: abendlandischen Schmuck von der
Antike bis zur Gegenwart. Berlin, 1972.
Bradford, E. D. S. Four Centuries of European Jewellery. London, 1968.
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