Los derechos fundamentales de la Persona

Humana. La libertad y la convivencia social.

por G. Lobo

Frente a las declaraciones de los llamados "Derechos humanos" o "Derechos del

Ciudadano" propugnados por los sistemas relativistas, que, tras tan bonitos nombres,
encierrar concepciones ideolgicas opuestas a la dignidad del hombre, estn los derechos
de la Persona, que no son consecuencias de esas declaraciones sino la plasmacin de la
naturaleza y filiacin del hombre. Su fundamentacin y caractersticas es el contenido de
este artculo que adems toca los diferentes tipos de libertad, su uso responsable, y la
relacin de esta con la propiedad, la sociedad, los medios de comunicacin, etc..

Las realidades temporales y las realidades sobrenaturales estn estrechamente unidas

entre s (Gaudium et Spes, n. 76).
Las relaciones civiles de unos hombres con otros y con las respectivas comunidades
polticas, as como las de stas con sus sbditos, trascienden los meros planteamientos
poltico-sociales y entran en el campo moral.
Deslindando el aspecto poltico, propio del orden temporal que goza de autonoma propia,
y centrndonos en el aspecto religioso-moral, los derechos humanos son objeto del
Magisterio de la Iglesia, ya que la Revelacin nos ensea que el hombre ha sido creado
por Dios a imagen suya (cfr Gn 1, 27) y goza de una dignidad entitativa.
La Iglesia considera de justicia que ella pueda
predicar la fe con autntica libertad, ensear su doctrina social, ejercer su misin entre
los hombres sin traba alguna, y dar su juicio moral incluso sobre materias referentes al
orden poltico, cuando lo exijan los derechos fundamentales de la persona o la salvacin
de las almas (Gaudium et Spes, n. 76).
Por eso vamos a estudiar la doctrina de la Iglesia sobre los derechos humanos.
Esta doctrina ha surgido como consecuencia de profundizar, mediante la reflexin
teolgica, en la Revelacin cristiana acerca del sentido de la persona humana. Por su parte,
las vicisitudes sociales han provocado en el Magisterio, as como en juristas, filsofos y
socilogos, un desarrollo de los principios revelados, que han ido cristalizando en el
cuerpo de doctrina conocido como derechos fundamentales de la persona humana.
1.-Derechos fundamentales y convivencia social
El hombre es, por naturaleza, un ser social, un ser que necesita para su desarrollo y para su
progreso la convivencia con sus semejantes. En esta convivencia es donde puede el
hombre alcanzar su perfeccin humana y sobrenatural, individual y social.
La doctrina catlica ensea que la perfeccin de la vida social no se consigue slo por el
progreso tcnico, ni aun por la elevacin y extensin del nivel cultural, sino
fundamentalmente por el respeto mutuo de la plena dignidad espiritual de la persona
humana.
La Revelacin cristiana presta gran ayuda para fomentar esta comunin interpersonal y,
al mismo tiempo, nos lleva a una ms profunda comprensin de las leyes que regulan la
vida social, y que el Creador grab en la naturaleza espiritual y moral del
hombre (Gaudium et Spes, n. 23; cfr Po XII, rm 24-XII-1955, CE 463ss; DP-111
1075ss, disc 9-111-1956, CE 535ss).
As, pues, para la doctrina catlica, los principios y las leyes que deben regular la conducta
individual y social de la persona humana no son fruto de la evolucin del pensamiento y
de la cultura humana tan slo, sino de la propia naturaleza espiritual y moral del hombre,
en la que Dios grab unos principios rectores de la conducta y que la Revelacin ha
explicitado de modo inequvoco. En estos principios hemos de fundamentar la doctrina de
los derechos del hombre.
Ensea Juan XXIII que
en toda convivencia humana bien ordenada y provechosa hay que establecer como
fundamento el principio de que todo hombre es persona, es decir, una naturaleza dotada
de inteligencia y de voluntad libre, y que, por lo tanto, el hombre tiene por s mismo
derechos y deberes que dimanan, inmediatamente y al mismo tiempo, de su propia
naturaleza, y que, por ser universales e inviolables, son tambin absolutamente
inalienables (Juan XXIII, Pacem in Terris, 9, CE 2536, OGM 213; efr Po XII, rm 24-
XII-1942, CE 347ss, DP-11 840ss).
Esos principios, que podramos llamar de teologa natural, tienen un refrendo ms slido
enfocados desde la perspectiva de la fe, pues
si consideramos la dignidad de la persona humana a la luz de las verdades reveladas por
Dios, hemos de valorar necesariamente en mayor grado an esta dignidad, ya que los
hombres han sido redimidos con la sangre de Jesucristo, hechos hijos y amigos de Dios
por la gracia sobrenatural y constituidos herederos de la gloria eterna (Juan
XXIII, Pacem in Terris, 10, CE 2536, OGM 213).
2.-Actitud del hombre actual
El hombre de hoy cada da adquiere una conciencia ms clara de los derechos y deberes
fundamentales de toda persona humana, y lucha para que estos principios, que son
originariamente cristianos, cristalicen en unas leyes ms justas y ms adecuadas a su
dignidad.
Pero no est todo hecho con la promulgacin de un ordenamiento jurdico ms justo y ms
perfecto. Cada persona humana debe fomentar un mayor respeto hacia sus semejantes,
que, en lenguaje evanglico, consiste en considerar al prjimo como otro yo, no como a un
ser extrao; el espritu cristiano lleva a la realizacin perfecta de la persona humana por la
entrega generosa al t, convencido por la fe sobrenatural que en ese t encuentra al mismo
Cristo Salvador, porque cuantas veces hicisteis eso a uno de mis hermanos pequeos, a
m me lo hicisteis (Mt 25,40).
As pues, el fortalecimiento de la conciencia de los derechos fundamentales de la persona
exije la presencia vivificante del amor junto al derecho porque como dice Po XII,
uno y otro, el amor y el derecho, son irradiacin del mismo espritu de Dios, y en ellos se
funda el programa y el carcter de la dignidad del espritu humano; uno y otro se
completan mutuamente, cooperan, se dan vida, se apoyan, se dan la mano en el camino de
la concordia y de la pacificacin, mientras el derecho allana el camino al amor, el amor
suaviza el derecho y lo sublima. Ambos elevan la vida humana a aquella atmsfera social
en la que, aun entre las deficiencias, dificultades y durezas de esta vida, se hace posible
una fraterna convivencias (Po XII, rm 24-XII-1942, CE 3521 19, DP-11 8461[21]).
3.- Fundamento de estos derechos
No hay un concepto preciso y aceptado por todos de lo que sean los derechos
fundamentales de la persona humana. Por eso se hacen necesarias algunas consideraciones
para llegar a una comprensin de sus lneas esenciales.
Quiz la mayor claridad venga de considerar los derechos del hombre desde su
fundamento, desde su base. Esta radica en el ser del hombre, entendido tanto desde su
perspectiva humana (el llamado orden natural), como desde su perspectiva sobrenatural (el
orden de la Revelacin cristiana).
Con diversas variantes y planteamientos, todos los hombres admiten que el ser humano es
una persona dotada de inteligencia y de libertad; en este carcter personal radica su
dignidad; y sta exige un trato adecuado, de modo que si alguien lo lesiona est afrentando
el mismo ser o naturaleza del hombre. La doctrina de los derechos del hombre busca
precisamente salvaguardar el ncleo del ser humano en sus relaciones con los dems.
Desde la perspectiva cristiana, el planteamiento es ms hondo y trascendente y, por lo
tanto, ofrece mayores seguridades. El hombre ha sido creado por Dios a imagen suya; es
un ser que participa de la inteligencia y de la libertad divinas; tiene un alma espiritual e
inmortal; ha sido redimido del pecado por Cristo y elevado a la condicin de hijo de Dios;
est llamado a participar de la intimidad de la vida de Dios en el cielo. Por lo tanto, el
planteamiento cristiano de los derechos fundamentales exige, en los individuos y en el
Estado, un comportamiento que no lesione esa naturaleza humana y sobrenatural que todo
hombre ha recibido de Dios. Cuando se violenta esta esfera ntima del hombre, no slo se
afrenta a ste, sino que tambin se ofende a Dios como Creador y como Salvador, por
conculcar
el hecho fundamental de que el hombre, como persona, tiene derechos recibidos de Dios,
que han de ser defendidos contra cualquier atentado de la comunidad que pretendiese
negarlos, abolirlos o impedir su ejercicios (Po XI, Mit Brennender Sorge, CE 147128;
DP-11 659/[351).
El fundamento ltimo de los derechos fundamentales del hombre es Dios, suprema
realidad. Lo que la razn y la fe dicen del hombre lo resume Po XII cuando afirma:
El hombre tiene un alma espiritual e inmortal; es una persona, adornada
admirablemente por el Creador con dones de cuerpo y de espritu, un verdadero
mierocosmos, como decan los antiguos, es decir, un pequeo mundo, que excede en
valor con mucho a todo el inmenso mundo inanimado. Dios slo es su ltimo fin, en esta
vida y en la otra; la gracia santificante lo eleva al grado de hijo de Dios y lo incorpora al
Reino de Dios en el Cuerpo mstico de Cristo. Adems, Dios lo ha dotado con mltiples y
variadas prerrogativas: derecho a la vida, a la integridad del cuerpo, a los medios
necesarios para la existencia; derecho de tender a su ltimo fin por'el camino trazado por
Dios; derecho de asociacin, ae propiedad y del uso de la propiedad (Po XI, Divini
Redemptoris, CE 161127; DP-11 6851[271).
De estas consideraciones brota una consecuencia importantsima: los derechos
fundamentales de la persona son anteriores al ordenamiento jurdico por estar
fundamentados en la naturaleza humana tal como Dios la ha creado. Por tanto, estos
derechos no son una concesin libre del Estado, como afirma el comunismo, por el
contrario, todo Estado tiene el deber de reconocer tales derechos, incorporarlos a su
ordenamiento jurdico y tutelarlos convenientemente.
La sociedad no puede privar al hombre de los derechos personales que le han sido
concedidos por el Creador, ni hacer, por principio, imposible su uso. Es, pues, conforme a
la razn y a sus exigencias que, en ltimo trmino, todas las cosas de la tic,-ra estn
ordenadas a la persona humana, para que por su medio hallen el camino hacia el
Creador (Po XI, ibid, CE 162130; PP-11 687/[301).
4.-Concepto de los derechos fundamentales
Pero qu se entiende, en concreto, por derechos fundamentales del hombre?
Welty los considera como
aquellos derechos que son el punto de partida del orden jurdico y en los que este orden
encuentra consistencia y apoyo (Catecismo social, t. 1, p. 221).
Guerry dice que son
aquellos derechos que estn inscritos en la naturaleza humana y que proceden de Dios,
autor de esta naturalezas (La doctrina social de la Iglesia, p. 97).
Palazzini entiende que es el derecho de tender a su propio fin y, por lo tanto, a su propio
perfeccionamientos (Diccionario de Teologa Moral, voz Derecho y moral, p. 376),
del que se derivan otros derechos estrictamente unidos con l en virtud de una ordenacin
natural o positiva.
Por su parte, Messner afirma que son
los derechos que sirven de fundamento a la esfera de la libertad social (Etica social,
poltica y econmicas, p. 508).
En fin, podemos decir que los derechos fundamentales de la persona humana son aquellos
derechos cuyo sujeto es el hombre, simplemente por ser hombre, que exigen de los dems
-individuos o colectividadesun comportamiento social necesario para respetar la dignidad
humana recibida de Dios.
5.-. Caracteristicas de los derechos fundamentales
A la luz de las verdades reveladas y del estado actual de la civilizacin, el Magisterio de la
Iglesia ha esbozado unas cuantas caractersticas de los derechos fundamentales de la
persona humana.
a) Existencia
Los derechos fundamentales no consisten simplemente en unas ideas o en unos deseos ms
o menos asequibles; se trata de verdaderos derechos existentes e ntimamente ligados a la
naturaleza humana, de modo que cuando se conculca alguno de ellos, se lesiona
gravemente, por eso mismo, a la persona. Ensea Po XI que
Dios ha enriquecido al hombre con mltiples y variadas prerrogati-vas: el derecho a la
vida y a la integridad corporal; el derecho a ... (Divini Redemptoris, 27, CE 161, DP-11
686)-,
e igualmente que
el hombre, en cuanto que persona, tiene derechos recibidos de Dios (Po XI, Mit
Brennender Sorge, CE 147/28, DP-11 6591[351; cfr Po XII, rm 24-XII-1942, CE 355132,
DP-11 8501[37]).
b) Son sagrados
Los derechos fundamentales del hombre son sagrados, porque responden al plan de Dios,
que dot al hombre de alma racional y le cre a imagen y semejanza suya, habindole
dado la misma naturaleza y el mismo origen. Todo hombre, adems, redimido por Cristo,
disfruta de la misma vocacin y de idntico destino sobrenatural (cfr Gaudium et Spes, n.
29; Po Xi Divini Redemptoris, 28 y 30, CE 161s, DP-11 686s, Mit Brennender Sorge, CE
146128, DP-11 6581[351).
c) Son fundamentales
En numerosos documentos y pasajes llama el Magisterio de la iglesia a estos
derechos fundamentales, porque son como la base o fundamento de cualquier relacin
interpersonal; porque son expresin de lo ms importante del hombre: su naturaleza
personal y su vocacin a participar de la vida divina. Slo si se respetan estos derechos se
produce realmente la unidad moral del gnero humano, de la que la Iglesia es en Cristo
como sacramento, es decir, signo e instrumento de esa unidad (cfr Lumen Gentium, n. l).
Al ser creados todos los hombres a imagen de Dios y dotados de alma racional, tienen
todos la misma naturaleza y el mismo origen. Adems, redimidos por Cristo, disfrutan de
la misma vocacin y de idntico destino sobrenatural, lo que hace que todos los hombres
tengan una igualdad fundamental, que debe ser reconocida a todos los niveles, individual y
social, humano y sobrenatural (cfr Gaudium et Spes, n. 29).
En contra de la conciencia universal de considerar los derechos del hombre como
fundamentales, se levantan dos doctrinas. El marxismo sacrifica estos derechos a la
organizacin colectiva de la produccin, dndole un directo carcter materialista. Por su
lado, algunas doctrinas liberales se oponen a las reformas indispensables en el mbito
social, en nombre de una falsa libertad (cfr Gaudium et Spes, n. 65; Len XIII, Libertas
Praestantissimum, CE 68116ss, DP-11 2371[11]ss, Po XI, Quadragesimo Anno, CE
467140ss, DP-111 674/[109ss], OGM 101ss; Po XI, Divini Redemptoris, CE 154ss, DP-
111 759ss; Po XII, rm 24-XII1941, CE 338ss, DP-11 826ss; Juan XXIII, Mater et
Magistrao CE 2235-2274, DP-111 1139-1251, OGM 130-200).
d) Son originarios
Se llaman originarios porque estos derechos tienen su origen o razn de ser en los fines
existenciales propios de la naturaleza individual y social de la persona humana. No son
una concesin de la autoridad, ni un logro de la cultura, aunque no pocas veces el correr de
la historia ha esclarecido la conciencia de los mismos, pero su origen, su fundamento
radica en el propio ser del hombre.
Niegan tal originalidad las doctrinas totalitarias y colectivistas, las cuales afirman que los
derechos de los individuos derivan del derecho de la colectividad y, de hecho, del Estado,
al que consideran como el nico titular originario de los derechos.
Juan XXIII ensea que estos derechos, con sus respectivos e inseparables deberes,
tienen en la ley natural, que los confiere o los impone, su origen, su mantenimiento y su
vigor indestructibles (Juan XXIII, Pacem in Terris, 28, CE 2539, OGM 218, efr Plo
XI, derechos personales que le han sido concedidos al hombre por el Creador, Divini
Redemptoris, 30. CE 162, DP-11 687).
e) Son inviolables
Los derechos fundamentales de la persona humana son inviolables, por cuanto que no
quedan anulados aunque alguien impida por la fuerza el ejercicio de los mismos. Esta
condicin de inviolabilidad les viene de ser originarios, de estar fundamentados en la
naturaleza y en los deberes morales propios de todo ser humano. En consecuencia
es un deber esencial de toda autoridad civil proteger y promover los derechos
inviolables del hombre (Dignitatis Humanae, n. 6).
La inviolabilidad de estos derechos, adems, exige que se facilite al hombre, o que no se le
prive en su caso, de todo aquello sin lo cual tales derechos quedaran mermados o sin
posibilidad de ser ejercitados (cfr Po XI, Mit Brennender Sorge, CE 147128, DP-11
659/[351).
Dice Po XII que
hay ciertos derechos y libertades del individuo -de cada individuo- o de la familia que el
Estado debe siempre proteger y que nunca puede violar o sacrificar a un pretendido bien
comn (disc S-VIII-1950, DP-11 978/[6]).
La obligacin de su cumplimiento es una emanacin de la naturaleza y del derecho
natural (Po XII, dise 13-X-1955, CE 304/9, DP-11 10461[17]; cfr Po XI, Divini
Redemptoris, 23 y 30, CE 160 y 162, DP-11 683 y 687).
f) Son inalienalbles
El hombre no puede renunciar a los derechos fundamentales, porque no puede eximirse de
los deberes y de las responsabilidades morales en los que se fundamentan los derechos
originarios. As!, por ejemplo, los padres no pueden renunciar al derecho de educar a sus
hijos, porque todo hombre tiene un derecho inalienable a una educacin adecuada
(cfr Gravissimum Educationis, n. 1; Po XI, Mit Brennender Sorge, CE 147129; DP-11
659/[361).
g) Son universales
La naturaleza esencial de todos los hombres, con sus fines existenciales, dan a los
derechos fundamentales de la persona humana un carcter universal, cualesquiera que sean
las razas, pueblos, culturas o pocas histricas. Todo hombre, por el simple hecho de serio,
tiene derecho a la dignidad de su naturaleza y, consiguientemente, a que todos los
individuos y sociedades le respeten los derechos fundamentales.
A este respecto dice Juan XXIII-.
Ninguna poca podr borrar la unidad social de los hombres, puesto que consta de
individuos que poseen con igual derecho una misma dignidad natural. Por esta causa,
ser necesario, por imperativos de la misma naturaleza, atender debidamente al bien
universal, es decir, al que afecta a toda la familia humana (Juan XXIII, Pacem in
Terris, 132, CE 2557, OGM 246).
Consiguientemente, todos los poderes pblicos y los organismos internacionales
han de atender principalmente a que los derechos de la persona humana se reconozcan,
se tengan en el debido honor, se conserven inclumes y se aumenten en realidad (Ibid,
139, CE 2558, OGM 248).
Los derechos del hombre son universales (cfr Gaudium et Spes, n. 26). De ah que
toda forma de discriminacin en los derechos fundamentales de la persona, ya sea social
o cultural, por motivos de sexo, raza, color, condicin social, lengua o religin, debe ser
vencida y eliminada, por ser contraria al plan divino (Ibid, n. 29).
h) Estn jerarquizados
Aunque los derechos fundamentales tienen su asiento en la naturaleza humana en cuanto
tal, es decir, en la realidad existencias de haber sido creada por Dios, redimida por
Jesucristo y llamada a la intimidad divina, ello no quiere decir que todos los derechos
tengan la misma categora o relevancia. Al contrario, unos tienen prioridad sobre otros, ya
sea por el distinto valor de su contenido, ya lo sea por las circunstancias del individuo, de
la sociedad en la que vive e, incluso, por la conciencia colectiva que sobre algunos de ellos
pueda darse en las distintas pocas histricas.
As, por ejemplo, es evidente que el derecho a la propia existencia est por encima del
derecho a la integridad corporal, porque la vida tiene ms valor que una parte del cuerpo.
Asimismo, el derecho a la integridad corporal tiene ms importancia que el derecho que
protege lo que hoy suele entenderse por una vida verdaderamente humana, en la que
entran una variedad de factores muy diversos, algunos de los cuales no siempre pueden
llevarse a cabo; pinsese, por ejemplo, en la pavimentacin de las calles, en el telfono y
en las seguridades jurdicas.
En cuanto al valor del contenido de los derechos, el cristiano sabe que su fe es el valor ms
grande con el que ha sido dotado por Dios. La historia de los mrtires expresa de modo
elocuente cmo es sabio perder la vida humana para no lesionar los derechos de Dios y
para no arriesgar la salvacin propia. Cristo nos ensea a jerarquizar los valores de nuestra
vida:
Os digo a vosotros, amigos mos: No temis a los que matan el cuerpo, y despus de esto
no pueden hacer ms. Os mostrar a quin debis temer: temed a Aquel que, despus de
matar, tiene poder para arrojar a la gehenna' s, os repito: temed a se... Yo os digo: Por
todo el que se declare por m ante los hombres, tambin el Hijo del hombre se declarar
por l ante los ngeles de Dios.
Pero el que me niegue delante de los hombres, ser negado delante de los ngeles de
Dios (Le 12, 4-5, 8-9)
i) Deben enfocarse con sentido teolgico
De las consideraciones anteriores fcilmente se deduce la importancia de enfocar el
estudio y el planteamiento de los derechos del hombre en sentido teolgico, puesto que
no hay ley humana que pueda garantizar la dignidad personal y la libertad del hombre
con la seguridad que comunica el Evangelio de Cristo, confiado a la Iglesia. El Evangelio
anuncia y proclama:
- la libertad de los hijos de Dios;
- rechaza todas las esclavitudes (cfr Rom 8, 14-17), que derivan, en ltima instancia, del
pecado;
- respeta santamente la dignidad de la conciencia y -su libre decisin;
- advierte sin cesar que todo talento humano debe redundar en servicio de Dios y en bien
de la humanidad;
- encomienda, finalmente, a todos a la caridad de todos (cfr Mt 22, 39)...
La Iglesia, pues, en virtud del Evangelio que se le ha confiado, proclama los derechos del
hombre y reconoce y estima en mucho el dinamismo de la poca actual, que est
promoviendo por todas partes tales derechos. Deb, sin embargo, lograrse que este
movimiento quede imbuido del espritu evanglico y garantizado frente a cualquier
apariencia de falsa autonoma. Acecha, en efecto, la tentacin de juzgar que nuestros
derechos personales solamente son salvados en su plenitud cuando nos vemos libres de
toda norma divina. Por ese camino, la dignidad humana no se salva; por el contrario,
pere.ce (Gaudium et Spes, n. 41, efr Po XI, Divini Redemptoris, 21 y 30, CE 159 y 162,
DP-11 682 y 687, Po XII, rm 24XII-1942, CE 347ss, DP-11 840ss).

Los derechos del hombre en sentido especifico

Despus de haber analizado el concepto y las caractersticas esenciales de los derechos

fundamentales de la persona. humana, vamos ahora a hacer una resea de los que aparecen
en los documentos del Magisterio. De algunos nos dan verdaderas definiciones teolgicas;
de otros slo encontramos sus nombres.

1.Derechos fundamentales primarios y derechos fundamentales derivados

No todos los derechos del hombre tienen el mismo rango. Aunque el Magisterio no ha
dado una clasificacin precisa de los mismos, es frecuente que los tratadistas los distingan
en primarios y en derivados. Los primeros no tienen limitacin en las caractersticas o
propiedades sealadas; los segundos no gozan de todas esas propiedades o las poseen en
grados ms o menos restringidos. Los primeros son originarios y absolutos; los segundos
son derechos condicionados.

Suelen considerarse fundamentales primarios los siguientes:

1. El derecho a la propia existencia.

2. El derecho al desarrollo de la propia perfeccin moral; en otras pa- labras, a alcanzar el

fin para el que el hombre ha sido creado, dando verdadero culto a Dios.

3. El derecho a cumplir los deberes propios con libertad y responsabi- lidad personales.

4. El derecho a llevar una vida verdaderamente humana entre los de- ms hombres.

5. El derecho a fundar una familia y a mantener y educar a los hijos.

6. El derecho a adquirir propiedad, a tener dominio sobre ella y a poder usar de la misma.

Los dems derechos fundamentales se consideran derivados de stos.

2. Relacin entre derechos y deberes

Los derechos fundamentales

estn unidos en el hombre que los posee con otros tantos deberes, y unos y otros tienen
en la ley natural, que los confiere o los im- pone, su origen, mantenimiento y vigor
indestructibles (Juan XXIII, Pacem in Terris, 28, CE 2539, OGM 218).

Una consecuencia de lo dicho es que

en la sociedad humana, a un determinado derecho natural de cada hombre corresponda

en los dems el deber de reconocerlo y respetarlo. Porque cualquier derecho fundamental
del hombre recibe su fuerza moral obligatoria de la ley natural, que lo confiere e impone
el correlativo deber. Por tanto, quienes al reivindicar sus derechos olvidan por completo
sus deberes o no les dan la importancia debida, se asemejan a los que derriban con una
mano lo que con la otra construven (Ibid, 30).

3.Los derechos del hombre y el Magisterio

Los principales documentos del Magisterio de la Iglesia en los que se expone la doctrina
sobre los derechos del hombre son:

- Po XI, encclica Divini Redemptoris, 19-111-1937, DS 3771, CE 1611 27 y 28, DP-11

6861[271 y [281.

- Po XII, rm 1-VI-1941, CE 676111, DP-111 874/[21].

- Po XII, rm 24-XII-1942, CE 356132, DP-11 8501[371.

- Juan XXIII, encclica Pacem in Terris, 11-1V-1963, 11-34, CE 2536ss, OGM 213ss.

- Conc. Vaticano 11, const. pastoral Gaudium et Spes, 7-XII-1965, nn. 26 y 73.

Para una mayor claridad, se exponen los derechos del hombre distribuidos segr sus
respectivas materias.

a) Derechos a la propia existencia

La vida del hombre es una cosa sagrada, un don de Dios (ls 42, S), que da la muerte y
da la vida (Dt 32, 39). Por eso, Dios toma bajo su proteccin la vida del hombre y
prohibe el homicidio (cfr Gn 9, Ss). Consituye un derecho fundamental de la persona
el derecho a mantener y desarrollar la vida corporal, intelectual y moral (Po XII, rm
24-XII-1942, 1. c., efr Ibid, CE 349ss/6-19). Este derecho comprende:

1) Derecho a la existencia (Juan XXIII, Pacem in Terris, 11; Po XII, rm 24-XII-1942),

o a la vida (Po XI, Divini Redemptoris). A este derecho corresponde el deber de
conservarlas (Juan XXIII, Pacem in Te- rris, 29).

Este derecho incluye el derecho a la legtima defensa contra un agresor injusto. Se le

oponen el homicidio, el asesinato, el aborto directamente provocado, la eutanasia, el
crimen de genocidio, etce.

2) Derecho a la integridad corporal (Juan XXIII, Pacem in Terris, 11; Po XI, Divini
Redemptoris).

En ocasiones, tambin suele llamarse derecho a la inviolabilidad personal. El cuerpo es,

con el alma inmortal, parte sustancial del hombre, el cual manifiesta toda su vida a travs
del cuerpo y de sus facultades. La vida corporal est sometida al dominio de Dios; por
consiguiente, a nuestro derecho sobre los dems para que respeten nuestro cuerpo, corres-
ponde nuestro deber de no lesionarse o ponerle en peligro.

Van contra este derecho la mutilacin, la esterilizacin y la tortura fsica o mental.

3) Derecho a una vida verdaderamente humana (Gaudium et Spes, n. 26), es decir,

a todos los medios necesarios para un decoroso nivel de vida, cuales son,
principalmente, el alimento, el vestido, la vivienda, el descanso, la asistencia mdica y,
finalmente, los servicios indispensables que a cada uno debe prestar el Estado. De lo cual
se sigue que el hombre posee tambin el derecho a la seguridad personal en caso de
enfermedad, invalidez, viudedad, vejez, paro y, por ltimo, cualquier otra eventualidad
que le prive, sin culpa suya, de los medios necesarios para su sustento (Juan
XXIII, Pacem in Terris, 11, cfr Po XI, Divini Redemptoris).

A este derecho del hombre corresponde el deber de llevar una vida de corosa y
verdaderamente humana (cfr Juan XXIII, Pacem in Terris, 29).

b) Derechos al desarrollo de la propia personalidad

Los fines existenciales propios de la persona humana van ms all del derecho y el deber a
la propia existencia y al necesario sustento. El hombre es un ser Personal llamado por Dios
a desarrollar los talentos de que ha sido dotado. Adems, ha recibido una vocacin divina
(Mt 19, 16ss), que le impulsa hacia una perfeccin como la del Padre Eterno (Mt 5, 48).
De ah que existan unos derechos al desarrollo de la propia personalidad, entre los que se
encuentran:

1) Derecho al respeto de la persona (Juan XXIII, Pacem in Terris, 12; Gaudium et

Spes, n. 26). Consiste en la justa apreciacin de las cualidades morales de la persona y su
correspondiente acatamiento, de forma que

cada uno, sin excepcin de nadie, debe considerar al prjimo como otro yo, cuidando en
primer lugar de su vida y de los me- dios necesarios para vivirla dignamente (cfr Sant 2,
15-16) (Gau- dium et Spes, n. 27; efr tambin el n. 28).

2) Derecho a la intimidad de la persona, o a la proteccin de la vida privada (Gaudium

et Spes, n. 26), consistente en el derecho al respeto de la intimidad personal en el mbito
de la vida privada familiar y domstica, que, por su propia naturaleza, debe quedar
reservada frente a las miradas ajenas. Este derecho atae al ncleo ms profundo del ser
humano: el de su intimidad, que es una de las dimensiones que ms claramente ponen de
manifiesto la superioridad de la persona humana sobre los otros seres. Para adquirir de
verdad una autntica vida personal es necesario que los hombres, especialmente los
jvenes, se esfuercen por enriquecer su vida con los valores que les vienen de fuera
(religin, educacin, cultura, etc.), enriquecimiento que se obtiene por el esfuerzo personal
y la sinceridad y transparencia de la vida.

3) Derecho a la buena fama (Gaudium et Spes, n. 26). Toda persona tiene derecho al
honor o buena fama, a la buena reputacin social (Juan XXIII, Pacem in Terris, 12),
consistente en el reconocimiento por parte de los dems, de palabra y de obra, del buen
nombre de que goza una persona por su situacin personal y social. Est fundamentado en
el octavo precepto del Declogo -No dars testimonio falso contra tu prjimo (Ex 20,
16)-- y constituye como la atmsfera espiritual de la que la persona tiene necesidad para su
libre perfeccionamiento.

El derecho a la buena fama exige tambin que no se difundan injustamente los males
personales o sociales no conocidos no slo en bene- ficio de la persona, sino tambin de la
sociedad (cfr Communio et Progressio, nn. 6-18).

Se oponen a este derecho la sospecha, el juicio temerario, la difamacin, la calumnia y la

injuria, que, de diversas formas, adulteran la verda- dera imagen de la persona humana.

4) Derecho a la verdad. El hombre tiene derecho a la posibilidad de buscar la verdad

libremente (Juan XXIII, Pacem in Terris, 12). Este derecho pide que el hombre,
salvados el orden moral v la comn utilidad, pueda investigar libremente la verdad
(Gaudium et Spes, n. 59). A este derecho corresponde "el deber de buscar la verdad cada
da con mayor profundidad y amplitud (Juan XXIII, Ibid, 29).

El derecho a buscar la verdad se especifica en los tres siguientes-.

a) El derecho de libre expresin, pues, por derecho natural, es propio del hombre, dentro
de los lmites del orden moral y del bien comn, manifestar y difundir sus
opiniones (Juan XXIII, Ibid, 12; efr Gaudium et Spes, n. 59).

b) El derecho a cultivar cualquier arte (Ibid); es decir, a practicar cualquier ocupacin en

la que el hombre exprese sus industrias o habilidades.

c) El derecho a tener una informacin objetiva de los sucesos pblicos (Ibid), pues
cualquier suceso de cierta importancia en la vida social afecta al ser humano en particular,
quien, para formar su criterio, necesita una informacin objetiva.

El derecho a la verdad con sus especificaciones hace referencia inmediata a la opinin

pblica

eco natural, resonancia comn, ms o menos espontnea, de los sucesos y de la situacin

uctual en los espritus y en los juicios de los hombres (Po XII, disc 17-11-1950, CE
23612).

Por eso,

ahogar la voz de los ciudadanos, reducirla a un silencio forzado, es a los ojos de todo
cristiano un atentado contra el derecho natural del hombre, una violacin del orden del
mundo tal como Dios lo ha establecido (Ibid; efr Communio et Progressio, nn. 24-47).

5) Derecho a la educacin (Gaudium et Spes, n. 26).

Todos los hombres, de cualquier raza, condicin y edad, en cuanto que estn dotados de
la dignidad de personas, tienen derecho inalienable a una educacin que responda al
propio fin, al propio carcter, al diferente sexo, y acomodada a la cultura y a las
tradiciones patrias y, al mismo tiempo, abierta a las relaciones fraternas con los otros
pueblos, con el fin de fomentar la unidad verdadera y la paz del mundo. Mas la verdadera
educacin trata de conseguir la formacin de la persona humana en orden a su fin ltimo
y, al mismo tiempo, en orden al bien de las sociedades de las que el hombre es miembro y
en cuyos quehaceres participar cuando sea adulto (Gravissimum Educationis, n. l).

De aqu deriva un derecho y un deber para todos los hombres, especialmente para los
cristianos. el derecho y el deber a la educacin cristiana, la cual busca

que los bautizados se hagan ms conscientes cada da del don recibido de la fe, mientras
se inician gradualmente en el conocimiento del misterio de la salvacin (Ibid, n. 2).

6) Derecho a la cultura. Tambin es un derecho natural del hombre el acceso a la

cultura (Juan XXIII, Pacem in Terris, 13). Por consiguiente, uno de los deberes de todos
los hombres, sobre todo de los cristianos, es el de trabajar con ahnco

para que se conozca por todas partes y se haga efectivo el derecho de todos a la cultura,
exigido por la dignidad de la persona, sin distincin de raza, sexo, nacionalidad, religin
o condicin so- cial (Gaudium et Spes, n. 60; cfr Communio et Progressio, nmeros 48-
53).

7) Derecho a la libre eleccin de estado (Gaudium et Spes, n. 26; Juan XXIII, Pacem in
Terris, 15). Consiste este derecho en la facultad de que goza el hombre de decidir
libremente, y sin coacciones, la situacin estable en la que se va a desenvolver su vida.
Todo hombre tiene

el derecho a una razonable libertad en la eleccin de estado y en seguir una verdadera

vocacin. Derecho personal, como ningn otro, del espritu del hombre; y excelso, cuando
se le vienen a aa- dir los derechos superiores e imprescriptibles de Dios y de la Igle- sia,
como sucede en la eleccin y en el cumplimiento de las voca- ciones sacerdotales y
religiosas'(Po XII, rm 1-VI-1941, 1. c.).

Por cuanto que corresponde a todos, la mujer tambin tiene derecho a escoger libremente
esposo Y de abrazar el estado de vida que pretiera

(Gaudium et. Spes, n. 29); de igual modo, los hijos, al llegar a la edad adulta, tienen
derecho, con pleno sentido de la responsabilidad, de seguir su vocacin, incluida la
vocacin sagrada, Y de elegir estado de vida (Ibid, n. 52).

c) Derechos religiosos

Despus del estudio de los derechos que contribuyen al desarrollo de la propia

personalidad, vamos a considerar los derechos de ndole religiosa, que vienen a
perfeccionar la dimensin ms importante y trascendente de la persona humana. Todo
hombre tiene el derecho de tender a su ltimo fin por el camino trazado por Dios (Po
XI, Divini Redemptoris, 1. e.). Por tanto, tiene el derecho a una formacin y educacin
religiosa; el derecho al culto de Dios privado y pblico, incluida al accin caritativa
religiosa (Po XII, rm 24-XII-1942, 1. c.). Estos derechos religiosos no afectan
nicamente al interior de la conciencia, sino que tambin se manifiestan de modo externo
y social. Tambin hay que tener en cuenta que propiamente constituyen un deber
fundamental cara a Dios, aunque el Magisterio los formule bajo el aspecto de derecho, con
el fin de proteger en la sociedad civil el ejercicio de ese deber divino.

1) Derecho a buscar la verdad religiosa.

Todos los hombres estn obligados a buscar la verdad, sobre todo en lo referente a Dios
y a su Iglesia (Dignitatis Humanae, n. l).

Por consiguiente,

cada uno tiene la obligacin, y en consecuencia tambin el derecho, de buscar la verdad

en materia religiosa, a fin de que, utilizan- do los medios adecuados, llegue a formarse
prudentemente juicios rectos y verdaderos de conciencias (Ibid, n. 3).

2) Derecho a practicar la rverdadera eligin. Como derecho derivado del anterior, el

hombre tiene el derecho y el deber de abrazar y practicar la religin, una vez conocida
(cfr Dignitatis Humanae, n. l).

El creyente tiene un derecho inalienable a profesar su fe y a practicarla en la forma ms

conveniente a aqulla. Las leyes que suprimen o dificultan la profesin y la prctica de
esta fe estn en oposicin con el derecho natural (Po XI, Mit Brennender Sorge, CE
147/29, DP-11 6591[361),

pues el hombre tiene el derecho al verdadero culto de Dios (Po XII, rm 1-VI-1941, 1.
e.).

El ejercicio de la religin, por su propia ndole -ensea el Vaticano II-, consiste ante
todo en los actos internos voluntarios y libres, con los que el hombre se ordena
directamente a Dios; actos de este gnero no pueden ser mandados ni prohibidos por un
poder meramente humano (cfr Juan XXIII, Pacem in Terris, 14; Pablo VI, rm 22-XII-
1964, CE 302317; Sto. Toms, Suma Teol., 1-11, q9l, a4c). Y la misma naturaleza
social del hombre exige que ste manifieste externamente los actos internos de la religin,
que se comunique con otros en materia religiosa, que profese su religin de forma
comunitaria. Se injuria, por tanto, a la persona humana y al mismo orden que Dios ha
establecido para el hombre, si se niega a ste el libre ejercicio de la religin en la
sociedad, siempre que se respete el justo orden pblico (Dignitatis Humanae, n. 3).
3) Derecho a obrar segn la conciencia. El hombre tiene derecho a obrar de acuerdo
con la norma recta de su conciencia - ad agendum iuxta rectam suac conscientiae
normam (Gaudium et Spes, n. 26). Para lograr esa rectitud de la conciencia, los cristianos

deben prestar diligente atencin a la doctrina sagrada y cierta de la Iglesia (cfr Po XII,
rm 23-111-1952, CE 1317ss). Pues, por voluntad de Cristo, la Iglesia catlica es la
maestra de la verdad, y su misin es exponer y ensear autnticamente la Verdad, que es
Cristo, y al mismo tiempo declarar y confirmar con su autoridad los principios del orden
moral que fluyen de la misma naturaleza humana (Dignitatis Humanae, n. 14; cfr Len
XIII, Libertas Praestan- tissimum, DS j250s, CE 75137 y 38, DP-11 2511[21]; conc
Vaticano II, Gaudium et Spes, n. 16).

4) Derecho a la libertad religiosa (Gaudium et Spes,,n. 26).

La persona humana tiene derecho a la libertad religiosa. Esta libertad consiste en que
todos los hombres deben estar inmunes de coaccin, tanto por parte de personas
particulares como de grupos sociales y de cualquier potestad humana, y ello de tal
manera que en materia religiosa, ni se obligue a nadie a obrar contra su conciencia ni se
le impida que acte conforme a ella, en privado y en pblico, solo o asociado con otros,
dentro de los lmites debidos. El derecho a la libertad religiosa se funda realmente en la
dignidad misma de la persona humana, tal como se la conoce por la palabra revelada de
Dios v por la misma razn (cfr Juan XXIII, Pacem in Terris, 16; Po XII, rm 24-XII-1942;
Po XI, Mit Brennender Sorge, CE 146127-31, DP-11 6571[34-38]; Len XIII, Libertas
Praes- tantissimum, DS 32SOs, CE 75137 y 38 DP-11 2511[21]). Este derecho de la
persona humana a la libertad religiosa debe ser reconocido en el ordenamiento jurdico
de la sociedad, de forma que se convierta en un derecho civil (Dignitatis Humanae, n. 2,
cfr tambin el n. 7).

d) Derechos familiares

Todo hombre tiene

el derecho, en principio, al matrimonio y a la consecucin de su propio fin; el derecho a

la sociedad conyugal y domstica(Po XII, rm 24-XII-1942).

Estos derechos alcanzan mltiples perspectivas; por ejemplo,

el derecho a trabajar, como medio indispensable para la manutencin de la vida

familiar; el derecho a la libre eleccin de estado (Ibid); etc.

Y quienes han recibido de Dios la luz de la fe, es decir,

los verdaderos hijos de la Iglesia, estn comprometidos a sostener a ultranza los

derechos esenciales de las familias (Po XII, disc 18-1X-1951, CE 169814),
que en buena parte derivan de la condicin sacramental del matrimonio cristiano.

Los principales derechos del hombre con respecto a la familia son:

1) Derecho al matrimonio y a la familia. El ser humano tiene derecho a contraer

libremente matrimonio y a fundar una familia, en la que el varn y la mujer tienen
igualdad de derechos y de deberes (cfr Gaudium et Spes, nn. 26, 42 y 52; Juan
XXIII, Pacem in Terris, 15; Po XII, rm 1- VI-1941).

La familia, fundada en el matrimonio uno e indisoluble libremente contrado, es

necesario considerarla como la semilla primera v natural de la sociedad humana. De lo
cual nace el deber de atenderla con suma diligencia tanto en el aspecto econmico y
social como en la esfera cultural y tica; todas estas medidas tienen como fin consolidar
la familia v ayudarla a cumplir su misin (Juan XXIII, Ibid, 16).

2) Derecho de los padres a procrear (Gaudium et Spes, n. 52). Los esposos tienen el
derecho y el deber de transmitir la vida:

el derecho de los cnyuges, del padre y de la madre, a realizar su vida convugal y

domstica (Po XII, rm 1-VI-1941).

3) Derecho a decidir el nmero de hijos. Los padres tienen derecho exclusivo de decisin
en el nmero de hijos, pues

en el deber de transmitir la vida humana y de educarla, lo cual hay que considerar como
su propia misin, los cnyuges saben que son cooperadores del amor de Dios Creador y
como sus intrpretes. Por eso, con responsabilidad humana y cristiana cumplirn su
misin y con dcil reverencia hacia Dios se esforzarn ambos, de comn acuerdo y comn
esfuerzo, por formarse un juicio recto... Este juicio, en ltimo trmino, los esposos deben
formarlo personalmente ante Dios (Gaudium et Spes, n. 50).

4) Derecho a la educacin de los propios hijos (Gravissimum Educationis, n. 26; Juan

XXIII, Pacem in Terris, 17; Po XI, Mit Brennender Sorge, CE 147130, DP-11 6591[37];
Id, Casti Connubii, CE 1611/6-8, DP-111 5541[12-181; Id, Divini lllius Magistri, CE
1591ss/16-21, DP-11 540ss/125-35]).

Este derecho de los padres se concreta en tres deberes primordiales: el deber de educar
cristianamente a sus hijos, el deber de formarles religiosa y moralmente, y el deber de
educarles humana y culturalmente, proporcionndoles, adems de la educacin impartida
en el hogar, los medios adecuados para su formacin.

5) Derecho a poseer los bienes suficientes para su familia (Gaudium et Spes, n. 69; Juan
XXIII, Ibid, 17). Para poder cumplir con los anteriores deberes, los padres tienen derecho
a los bienes necesarios para mantener a la familia y dar a los hijos la educacin moral y
cultural adecuada.

6) Derecho a la inviolabilidad del hogar. Es el derecho a desarrollar la vida domstica (cfr

Po XII, rm 1-VI-1941) sin injustas intromisiones que provengan del exterior y perturben
la intimidad del hogar.

e) Derechos econmicos

Todo hombre, por ser viviente dotado de razn, tiene el derecho natural y fundamental
de usar de los bienes materiales de la tierra, quedando a la voluntad humana y a las
formas jurdicas de los pueblos el regular ms particularmente la actuacin
prctica (Po XII, rm 1-VI-1941).

Por consiguiente, los derechos econmicos brotan de la misma naturaleza humana y son
necesarios para salvaguardar la libertad y la dignidad del hombre.

Los principales derechos econmicos son los siguientes:

1) Derecho al trabajo (Gauditm et Spes, n. 26).

Es evidente que el hombre tiene derecho natural a que se le facilite la posibilidad de

trabajar (Juan XXIII, Pacem in Terris, 18)..

El hombre ha sido creado por Dios para que trabajara (Gn 2, 15). As, pues,

al deber personal del trabajo impuesto por la naturaleza, corresponde y sigue el derecho
natural de cada individuo, para convertir el trabajo en el medio de proveer a su propia
vida y a la de sus hijos (Po XII, rm 1-VI-1941).

2) Derecho a la eleccin de profesin. Como derecho derivado del anterior, el hombre es

libre para escoger una profesin honesta, en la que realice sus peculiaridades personales,
haga rendir los talentos recibidos v colabore en cualquier campo al progreso de la
sociedad. Por eso,

la dignidad de la persona humana requiere que el hombre, en sus actividades. proceda

por propia iniciativa v libremente... Cada cual ha de actuar por su propia decisin,
convencimiento y responsabilidad, y no movido por la coaccin o por presiones que la
mayora de las veces vienen de fuera (Juan XXIII, Ibid, 34).

3) Derecho a la posesin v al uso de los bienes necesarios para el propio sustento.

Dios ha destinado la tierra Y cuanto ella contiene para uso de todo el gnero humano
(Gaudium et Spes, n. 69).
Por eso, todo hombre tiene

el derecho a un uso de los bienes materiales, consciente de sus deberes y de las

limitaciones sociales (Po XII, rm 24-XII-1942).

4) Derecho a la propiedad privada. El hombre tiene el derecho de propiedad y del uso de

la propiedad (Po XI, Divini Redeniptoris, 1. e.), hoy frecuente llamado dominio
privado, mediante el cual el hombre tiene derecho a

un cierto dominio sobre los bienes externos, que aseguran a cada cual una zona
absolutamente necesaria para la autonoma personal y familiar, y deben ser considerados
como una ampliacin de la libertad humana (Gaudium et Spes, n. 71).

5) Derecho a tomar de los dems en situacin extrema.

Quien se halla en situacin de necesidad extrema tiene derecho a procurarse lo

necesario tomndolo de las riquezas de los dems (Gaudium et Spes, n. 69),

pues

no basta reconocer al hombre el derecho a las cosas necesarias para la vida si no se

procura, en la medida posible, que el hombre posea con suficiente abundancia cuanto
toca a su sustento (Juan XXIII, Pacem in Terris, 32).

Este derecho tiene su fundamento en el destino comn de los bienes y se expresa muy bien
en el antiguo principio: In extrema necesitate omnia sunt communia, id est
communicando - En extrema necesidad, todas las cosas son comunes, es decir, han de ser
comunicadas. El ejercicio de este derecho exige el cumplimiento de determinadas
condiciones morales.

f ) Derechos sociales y polticos

Nos ensea la Revelacin cristiana que Dios

cre de uno solo todo el linaje humano, para que habitase sobre toda la faz de la
tierra (Hech 17, 26).

Dios no ha querido que el hombre viviera en solitario, sino que le dot de una naturaleza
social, de tal modo que el hombre

no puede encontrar su propia plenitud si no es en la entrega sincera de s mismo a los

dems (Gaudium et Spes, n. 24),

a quienes debe tratar con espritu fraterno. La convivencia social exige en el hombre el
deber de colaborar con sus semejantes, pues
al ser los hombre sociables por naturaleza, deben convivir unizos con otros y procurar
cada uno el bien de los dems. Por esto, una convivencia humana rectamente ordenada
exige que se reconozcan v se respeten mutuamente los derechos y los deberes coyi
diligeiz- cia v eficacia crecientes (Juan XXIII, Pacem in Terris, 31).

El Magisterio habla de los siguientes derechos del hombre referentes al campo social y
poltico:

1) Derecho a la seguridad jurdica.

Del ordenamiento jurdico querido por Dios deriva el inalienable derecho del hombre a
la seguridad jurdica y, con ello, a una esfera concreta de derecho, protegida contra todo
ataque arbitrario (Po XII, rm 24-XII-1942, CE 357139, DP-11 8521[481).

Por su parte, Juan XXIII ensea que

pertenece a la persona humana la legtima defensa de sus derechos propios: defensa

eficaz, igual para todos y en conformidad con las normas verdaderas de la
justicia (Pacem in Terris, 27).

2) Derecho a la libre fijacin de residencia.

Se ha de respetar ntegramente el derecho de cada hombre a conservar o cambiar su

residencia dentro de los lmites geogrficos del pas (Juan XXIII, Pacem in Terris, 25).

3) Derecho a la libre circulacin y movimiento. Corresponde a la dignidad de la persona

humana el derecho a moverse y a circular con libertad por todo el pas. Este es un derecho
derivado del anterior, y es preciso tener en cuenta las posibles limitaciones de algunos
lugares en atencin al bien pblico o a la seguridad de la nacin.

4) Derecho a la emigracin (Gaudium el Spes, n. 65). Consiste este derecho en la libertad

de toda persona de emigrar a otros pases y fijar all su domicilio, pues

el hecho de pertenecer como ciudadano a una determinada comunidad poltica no

impide en modo alguno ser miembro de la familia humana y ciudadano de la sociedad y
convivencia universal, comn a todos los hombres (Juan XXIII, Pacem in Terris, 25).

Aunque derivado, este derecho merece el mayor respeto, pues la mayor parte de los
emigrantes van en busca de los medios necesarios para mantener a su familia, o para
librarse de opresiones y de persecuciones injustas (cfr Po XII, rm 24-XII-1952, CE
439ss/17-22, DP-111 1049ssl[29-411).

5) Derecho de asilo poltico. Consiste este derecho en la libertad del ciudadano de fijar su
residencia en un pas diferente del suyo cuando, por motivos meramente polticos, es
perseguido por las autoridades pblicas (cfr. Po XII, aloc 20-11-1946, CE 22418, DP-11
9251[151). Atentan contra este derecho la deportacin y la repatriacin forzada.

6) Derecho de libre reunin (Gaudium el Spes, n. 73).

De la sociabilidad natural de los hombres se deriva el derecho de reunin (Juan

XXIII, Pacem in Terris, 23).

Es evidente que los fines que persiga la reunin han de ser honestos; las autoridades
pblicas pueden regular este derecho de reunin con exigencias justas para garantizar el
bien comn de la sociedad.

7) Derecho de libre asociacin (Gaudium el Spes, n. 73).

De la sociabilidad natural de los hombres se deriva el derecho de asocacin; el de dar a

las asociaciones que creen, la forma ms idnea para obtener los fines propuestos; el de
actuar dentro de ellas libremente y con propia responsabilidad, y el de conducirlas a los
resultados previstos (Juan XXIII, Pacem in Terris, 23; cfr Len XIII, Rerum
Novarum, CE 612ss/38-47, DP-111 288ssl[34-401, OGM 48ss/[34-401; Po
XI,Quadragesimo Anno, CE 629ss/9-12, DP-111 634ssl[29-381, OGM 72ssl[29-381; Po
XII, Sertum Laetitiae, CE 67014, DP-111 8561[151).

Es un testimonio de una vida social rica y dinmica la existencia de muchas asociaciones:

Es absolutamente preciso que se funden muchas asociaciones u organismos intermedios,

capaces de alcanzar los fines que los particulares por s solos no pueden alcanzar
eficazmente. Tales asociaciones y organismos deben considerarse como instrumentos
indispensables en grado sumo para defender la dignidad y libertad de la persona humana,
dejando a salvo el sentido de la responsabilidad (Pacem in Terris, 24).

De un modo especial hay que considerar las asociaciones de obreros, por cuanto que ms
hondamente pueden sufrir los abusos del poder Y de los econmicamente dotados. Por
eso,

entre los derechos fundamentales de la persona humana debe contarse el derecho de los
obreros a fundar libremente asociaciones que representen autnticamente al trabajador y
puedan colaborar en la recta ordenacin de la vida econmica, as como tambin el
derecho de participar libremente en las actividades de las asociaciones sin riesgo de
represalias (Gaudium et Spes, n. 68).

8) Derecho de participacin activa en la vida pblica.

Es perfectamente conforme con la naturaleza de la persona humana que se constituyan

estructuras poltico-jurdicas que ofrezcan a todos los ciudadanos, sin ninguna
discriminacin y con perfeccin creciente, la posibilidad efectiva de participar libre y
activamente

* en el establecimiento de los fundamentos jurdicos de la comunidad poltica,

* en el gobierno del Estado,

* en la determinacin del campo de accin y de los fines de los diversos organismos y

* en la eleccin de los gobernantes (Gaudium et Spes, n. 75; efr Juan XXIII, Pacem in
Terris, 26 y 73; Po XII, rm 24-XII-1944, CE 37117, DP-11 8751[141).

9) Derecho de sufragio libre. Se entiende por sufragio el sistema mediante el cual el

ciudadano participa en la eleccin de los gobernantes.

Todos los ciudadanos tienen el derecho y el deber de votar con libertad para promover
el bien comn (Gaudium et Spes, n. 75).

g) Deberes sociales y polticos

Como acabamos de ver, los derechos anteriores llevan en s mismos una fuerte carga de
deberes, tanto para el hombre individual como para quienes ejercen el poder en la
sociedad. Pero quiz no est de ms hacer mencin de dos deberes fundamentales, sin
cuyo ejercicio no es viable una sociedad justa.

Deberes de las autoridades pblicas.

En la poca actual se considera que el bien comn consiste principalmente en la defensa

de los derechos y deberes de la persona humana. De aqu que la misin principal de los
hombres de gobierno deba tender a dos cosas: de un lado, reconocer, respetar,
armonizar, tutelar y promover tales derechos; de otro, facilitar a cada ciudadano el
cumplimiento de sus respectivos deberes. "Tutelar el campo intangible de los derechos de
la persona humana y hacerle llevadero el cumplimiento de sus deberes debe ser oficio
esencial de todo poder pblico" (Po XII, rm 1-VI-1941, CE 675/9, DP-111 8701[151)
(Juan XXIII, Pacem in Terris, 60, CE 2545, OGM 227s).

Por eso, los poderes pblicos que no reconozcan los derechos del hombre, o los violen,
faltan a su propio deber y carecen, adems de toda obligatoriedad las disposiciones que
dicten (cfr Po XI, Mit Brennender Sorge, CE 146s/27-31, DP-11 657ssl[34-38]; Id,
Divini Redemptoris, CE 161s/29 y 30, DP-11 686s/[29-301; Po XII, rm 24-XII-1942, CE
347-360, DP-11 840-855) (Ibid, 61, 1. c.).

2 ) Deber de obediencia a las leyes justas.

Es obligacin muy verdadera la de prestar reverencia a la autoridad y obedecer con

sumisin a las leyes justas, quedando as los ciudadanos libres de la injusticia de los
malvados, gracias a la fuerza y vigilancia de la ley. La potestad legtima viene de Dios, y
el qu resiste a la potestad, resiste a la ordenacin de Dios (cfr Rom 13, 1-2); y con ello
queda muy ennoblecida la obediencia, porque sta se presta a la ms justa y elevada
autoridad; pero cuando falta el derecho de mandar, o se manda algo contra la razn,
contra la ley eterna, o los mandamientos divinos, entonces, desobedecer a los hombres
por obedecer a Dios se convierte en un deber. Cerrado as el paso a la tirana, el Estado
no lo absorber todo, y quedarn a salvo los derechos de los individuos, los de la familia,
los de todos los miembros de la sociedad, usando as todos de la libertad verdadera, que
est en que cada uno pue- da vivir segn las leves y la recta razn (Len XIII, Libertas
Praestantissimum, C 68115, DP-11 236/FIO], efr -Id, Sapientiae Christianae, CE
Slss/6ss, DP-11 267ss/[3ss]).

El deber de obediencia a las leyes justas corresponde a los ciudadanos, pero no estn
exentos los investidos de poder. Por eso ensea el Vaticano II, como expresin de la
doctrina tradicional de la Iglesia, que

el ejercicio de la autoridad poltica, as en la comunidad en cuanto tal como en las

instituciones representativas, debe realizarse siempre dentro de los lmites del orden
moral para procurar el bien comn -concebido dinmicamente- segn el orden jurdico
legtimamente establecido o por establecer. Es entonces cuando los ciudadanos estn
obligados en conciencia a obedecer (cfr Rom 13, S). De todo lo cual se deducen la
responsabilidad, la dignidad y la importancia de los gobernantes. Pero cuando la
autoridad pblica, rebasando su competencia, oprime a los ciudadanos, stos no deben
rehuir las exigencias objetivas del bien comn; sin embargo, les es lcito defender sus
derechos y los de sus conciudadanos contra el abuso de tal autoridad, guardando los
lmites que seala la ley natural y evanglicas (Gaudium et Spes, n. 74; cfr Po XII, rm 24-
XII-1944, CE 37117, DP-11 8751[14]). Esta legtima actitud de los ciudadanos se llama
derecho de resistencia.

La idea de la libertad es uno de los valores ms cotizados por la sociedad actual; pero es
una palabra que, dependiendo quien la usa, parece significar cosas diferentes e, incluso,
contradictorias. La fe cristiana proporciona a los hombres los criterios bsicos para que
desarrollen la libertad en la que fueron creados por Dios, pues la verdadera libertad es
signo eminente de que el hombre es imagen de Dios (cfr. Gaudium et Spes, n. 17).

Len XXIII dice que:

la libertad es el bien ms noble de la naturaleza, propio nicamente de los seres

inteligentes o racionales, y otorga al hombre la dignidad de estar en manos de su propio
consejo y de tener la potestad de sus acciones (Libertas Praestantissimum, DS 3245, CE
6311, DP-11 225/Ell).

Concepto y clases de libertad

El Magisterio de la Iglesia considera tres facetas o especies de libertad: natural, moral y
social, de las cuales la primera es la fuente y el principio de las otras dos.

a) Libertad natural

La libertad natural est solamente en los seres que tienen inteligencia o razn; y es esta
libertad la que hace al hombre responsable de todos sus actos. No poda ser de otro modo.
Porque, mientras los animales obedecen solamente a sus sentidos, y, bajo el impulso
exclusivo de la naturaleza, buscan lo que les es til y huyen de lo que les es perjudicial, el
hombre tiene a la razn como gua en todas y en cada una de las acciones de su vida.
Pero la razn, a la vista de los bienes de este mundo, juzga de todos y de cada uno de
ellos que lo mismo pueden existir que no existir; y, concluyendo, por esto mismo, que
ninguno de los referidos bienes es absolutamente necesario, la razn da a la voluntad el
poder de elegir lo que sta quiera. Ahora bien, el hombre puede juzgar de la contingencia
de estos bienes que hemos citado, porque tiene un alma de naturaleza simple, espiritual,
capaz de pensar; un alma que, por su propia entidad, no proviene de las cosas corporales
ni depende de stas en su conservacin, sino que, creada inmediatamente por Dios y muy
superior a la comn condicin de los cuerpos, tiene un modo propio de vida y un modo no
menos propio de obrar; esto es lo que explica que el hombre, con el conocimiento
intelectual de las inmutables y necesarias esencias del bien y de la verdad, descubra con
certeza que estos bienes particulares no son en modo alguno bienes necesarios (Len
XIII, Libertas Praestantissimum, CE 64/4, DP-11 2271(3]).

Libertad moral

La libertad es, por tanto, patrimonio exclusivo de los seres dotados de inteligencia o
razn. Considerada en su misma naturaleza, esta libertad no es otra cosa que la facultad
de elegir entre los medios que son aptos para alcanzar un fin determinado, en el sentido
de que el que tiene facultad de elegir una cosa entre muchas es dueo de sus propias
acciones. Ahora bien: como todo lo que uno elige como medio para obtener otra cosa
pertenece al gnero del denominado bien til, y el bien, por su propia naturaleza, tiene la
facultad de mover la voluntad, por esto se concluye que la libertad es propia de la
voluntad, o, ms exactamente, es la voluntad misma, en cuanto que sta, al obrar, posee la
facultad de elegir. Pero el movimiento de la voluntad es imposible si el conocimiento
intelectual no la precede iluminndola como una antorcha; o sea, que el bien deseado por
la voluntad es necesariamente bien en cuanto conocido previamente por la razn. Tanto
ms cuanto que en todas las voliciones humanas la eleccin es posterior al juicio sobre la
verdad de los bienes propuestos y sobre el orden de preferencia que debe observarse en
stos. Pero el juicio es, sin duda alguna, acto de la razn, no de la voluntad. Si la libertad,
por tanto, reside en la voluntad, que es por su misma naturaleza un apetito obediente a la
razn, sguese que la libertad, lo mismo que la voluntad, tiene por objeto un bien
conforme a la razn

Y aade, citando a Santo Toms:

Todo ser es lo que le conviene ser por su propia naturaleza. Por consiguiente, cuando es
movido por un agente exterior, no obra por su propia naturaleza, sino por un impulso
ajeno, lo cual es propio de un esclavo. Ahora bien, el hombre, por su propia naturaleza,
es un ser racional. Por tanto, cuando obra segn la razn, acta en virtud de un impulso
propio y de acuerdo con su naturaleza, en lo cual consiste precisamente la libertad (In
loanneni, 8, lect. 4, n. 3) (Libertas Praestantissimum) CE 64s/6 y 7, DP-11

Esta libertad moral la consigue el hombre por su incorporacin a Cristo, pues

quien renace o resucita en Cristo no se siente coaccionado jams por presin exterior
alguna; todo lo contrario, al sentir que ha logrado la libertad personal, se encamina
hacia Dios con el mpetu de su libertad, y, de esta manera, se consolida y ennoblece
cuanto en l hay de autntico bien moral (Juan XXIII, Mater et Magistra, 180, CE 2262,
DP-111 1219, OGM 178).

Desde otra perspectiva, Pablo VI habla de la importancia de la libertad interior o moral

para conseguir la libertad exterior, el dominio perfecto sobre la necesidad y el poder ajeno:

esta liberacin comienza por la libertad interior, que los hombres deben recuperar de
cara a sus bienes y a sus poderes. No llegarn a ella si no es por medio de un amor que
trascienda al hombre y, en consecuencia, cultive en ellos el hbito de
servicio (Octogesima Adveniens, n. 45, OGM 520).

En definitiva, es el amor a Dios el que origina la libertad moral, que hace que el hombre
domine los bienes que posee y los poderes de que est investido. Por eso, la libertad moral
es necesaria para que el hombre pueda alcanzar la libertad social.

Libertad social

De ah que, al hacer referencia a la libertad moral social, diga Len XIII:

Hay que poner en la ley eterna de Dios la norma reguladora de la libertad no slo de los
hombres individuales, sino tambin de la comunidad civil. Por consiguiente, en la
comunidad poltica, la verdadera libertad no consiste en hacer el capricho personal de
cada uno; esto provocara una extrema confusin y una perturbacin, que acabaran
destruyendo a la propia comunidad poltica; sino que consiste en que, por medio de las
leyes civiles, pueda cada cual vivir fcilmente segn los preceptos de la ley eterna. Y, para
los que detentan los poderes pblicos, la libertad no est en que manden al azar y a su
capricho, proceder criminal que implicara grandes daos a la comunidad poltica, sino
que la eficacia de las leyes humanas consiste en su reconocida derivacin de la ley eterna
y en la sancin exclusiva de todo lo que est contenido en esta ley eterna, como en la
fuente radical de todo derecho (Libertas Praestantissimum, DS 3249, CE 67111, DP-11
234/[71).

A algunos pueden resultarles extraas estas consideraciones y planteamientos. La razn

est, a mi juicio, en que las exigencias propias de la fe cristiana se han reducido a la
intimidad de la conciencia y a un cierto campo de la conducta individual. Sin embargo, la
doctrina de Cristo tambin mira al comportamiento social de los hombres. La fe cristiana
tiene un valor universal en la vida del hombre, tanto en su aspecto individual como en su
aspecto social; es lo que se viene llamando la proyeccin social de la fe, que aviva los
deberes sociales de los cristianos y les lleva al cultivo personal de esas exigencias, entre
las que hay que contar la libertad social, en cuanto que es una derivacin de la libertad
moral personal. Si no se lleva el dinamismo y la fuerza expansiva de la fe a sus ltimas
consecuencias -una de las cuales es la dimensin social de la existencia cristiana-, la fe
languidece y pierde su profundo sentido. De ah que diga Len XIII que,

es absolutamente necesario que el hombre quede todo entero bajo la dependencia

efectiva y constante de Dios. Por consiguiente, es totalmente inconcebible una libertad
humana que no est sumisa a Dios y sujeta a su voluntad. Negar a Dios este dominio
supremo o negarse a aceptarlo no es libertad, sino abuso de la libertad y rebelin contra
Dios (Ibid, CE 77/44, DP-11 2551[241).

Estas mismas ideas las expresa el Vaticano II desde una perspectiva personalista cuando
ensea que los fieles

deben guiarse en todas las cosas temporales por la conciencia cristiana, por cuanto
ninguna actividad humana, ni siquiera en las cosas temporales, pueden sustraerse al
imperio de Dios (Lumen Gentium, n. 36; cfr. tambin Len XIII, Annum Ingressi, DP-
11 364/[241; Id, Inmortale De, CE 59/48-49, DP-11 2111[191).

Uso responsable de la libertad

Por tratarse de un valor moral con repercusiones temporales y eternas, el ejercicio de la

libertad debe ir unido al sentido de responsabilidad, tanto en los ciudadanos como en los
gobernantes. Precisamente porque

las personas y los grupos sociales estn sedientos de una vida plena y de una vida libre,
digna del hombre (Gaudium et Spes, n. g),

todos deben tener muy presentes las consecuencias de sus decisiones para manifestarse
con la responsable libertad que es propia del cristiano, pues ste se siente llamado por Dios
y urgido por las condiciones actuales a

crear un orden de cosas en el que los hombres se sientan libres (Pablo VI, dise 29-1X-
1963).

El uso responsable de la libertad se traduce en una serie de exigencias para los ciudadanos:

En el uso de todas las libertades hay que observar el principio moral de la

responsabilidad personal y social. Todos los hombres y grupos sociales, en el ejercicio de
sus derechos, estn obligados por la ley moral a tener en cuenta los derechos ajenos y sus
deberes para con los dems y para el bien comn de todos. Hay que obrar con todos
conforme a la justicia y al respeto debido al hombre (Dignitatis Humanae, n. 7).

El ejercicio de la libertad se fortalece mediante la virtud de la obediencia (cfr. Lumen

Gentium, n. 43) y cuando

el hombre acepta las inevitables obligaciones de la vida social, toma sobre s las
multiformes exigencias de la convivencia humana y se obliga al servicio de la comunidad
en la que vive (Gaudium et Spes, n. 31).

Este sentido de responsabilidad cobra una importancia especial en nuestros das, porque

los hombres de nuestro tiempo estn sometidos a toda clase de presiones y corren el
peligro de verse privados de su libertad personal de eleccin. Por otra parte, son muchos
los que se muestran propensos a rechazar toda sujecin so pretexto de libertad y a
menospreciar la debida obediencia.

Por lo cual, este Concilio Vaticano exhorta a todos, pero principalmente a aquellos que
cuidan de la educacin de otros, a que se esmeren en formar hombres que, acatando el
orden moral, obedezcan a la autoridad legtima y sean amantes de la genuina libertad;
hombres que juzguen las cosas con criterio propio a la luz de la verdad, que ordenen sus
actividades con sentido de responsabilidad y que se esfuercen por secundar todo lo
verdadero y lo justo, asoiando de buena gana su accin a la de los dems.

De aqu deduce este documento que una de las libertades, la libertad religiosa,

debe servir y ordenarse a que los hombres acten con mayor responsabilidad en el
cumplimiento de sus propios deberes en la vida social (Dignitatis Humanae, n. S).

El sentido de responsabilidad obliga tambin a los gobernantes para que respeten y

fomenten la libertad social y poltica, frecuentemente lesionada. Dadas las circunstancias
complejas de nuestra poca,

los poderes pblicos se ven obligados a intervenir con ms frecuencia en materia social,
econmica y cultural para crear condiciones ms favorables, que ayuden con mayor
eficacia a los ciudadanos y a los grupos en la bsqueda libre del bien completo del
hombre. Segn las diversas regiones y la evolucin de los pueblos, pueden entenderse de
diverso modo las relaciones entre la socializacin (cfr. Juan XXIII, Mater et Magistra,
59-67) y la autonoma y el desarrollo de la persona. Esto no obstante, all donde por
razones de bien comn se restrinja temporalmente el ejercicio de los derechos,
restablzcase la libertad cuanto antes, una vez que hayan cambiado las circunstancias. De
todos modos, es inhumano que la autoridad pblica caiga en formas totalitarias o en
formas dictatoriales que lesionen los derechos de la persona o de los grupos
sociales (Gaudium et Spes, n. 75).
Ya Juan XXIII denunci este abuso de poder al hacer referencia a la situacin de los
exiliados polticos:

Tan triste situacin demuestra que los gobernantes de ciertas naciones restringen
excesivamente los lmites de la justa libertad, dentro de los cuales es lcito a los
ciudadanos vivir con decoro una vida humana. Ms an: en tales naciones, a veces, hasta
el derecho mismo a la libertad se somete a discusin e, incluso, queda total- mente
suprimido. Cuando esto sucede, todo el recto orden de la sociedad civil se subvierte,
porque la autoridad pblica est destinada, por su propia naturaleza, a asegurar el bien
de la comunidad, cuyo deber principal es reconocer el mbito justo de la libertad y
salvaguardar santamente sus derechos (Pacem in Terris, 104, CE 2553, OGM 239).

Libertad y propiedad privada

La libertad social que proclama la doctrina de la Iglesia, y que es propia de la condicin

humana, no es etrea e impalpable, sino realista y tangible. Y como el hombre no puede
aspirar a ser verdaderamente libre si no es autnomo econmicamente, el Magisterio
considera la propiedad privada o un cierto dominio sobre los bienes externos, as como la
competencia profesional, como una extensin de la libertad: como la base imprescindible
que da al hombre la necesaria seguridad para desenvolverse como ser libre en el concierto
humano (cfr. Gaudium et Spes, n. 71).

No pueden los hombres alcanzar una libertad responsable

si no se les facilitan condiciones de vida que les permitan tener conciencia de su propia
dignidad y respondan a su vocacin, entregndose a Dios y a los dems. La libertad
humana con frecuencia se debilita cuando el hombre cae en extrema necesidad, de la
misma manera que se envilece cuando el hombre, satisfecho por una vida demasiado fcil,
se encierra como en una dorada soledad (Gaudium et Spes, n. 31).

Con gran claridad expone este problema Juan XXIII cuando dice que

en vano se reconocera al ciudadano el derecho de actuar con libertad en el campo

econmico, si no le fuese dada, al mismo tiempo, la facultad de elegir y emplear
libremente las cosas indispensables para el ejercicio de dicho derecho. Adems, la
historia y la experiencia demuestran que en los regmenes polticos que no reconocen a
los particulares la propiedad, incluida la de los bienes de produccin, se viola o suprime
totalmente el ejercicio de la libertad humana en las cosas ms fundamentales, lo cual
demuestra con evidencia que el ejercicio de la libertad tiene su garanta y al mismo
tiempo su estmulo en el derecho de propiedad (Mater et Magistra, 109, CE 2250, DP-
111 1190, OGM 159).

Esto es lo que explica el hecho de que ciertos movimientos polticos y sociales que
quieren conciliar la libertad con la justicia, y que eran, hasta ahora, contrarios al
derecho de propiedad privada de los bienes de produccin, hoy, aleccionados ms
ampliamente por la evolucin social, han rectificado algo sus propias opiniones y
mantienen respecto de aquel derecho una actitud positiva (Ibid, 1 1 0, 1. e.).

La propiedad privada debe asegurar los derechos que la libertad concede a la persona
humana y, al mismo tiempo, prestar su necesaria colaboracin para restablecer el recto
orden de la sociedad (Ibid, 111, 1. e.; cfr. Po XII, rm I-IX-1944, CE 206112, DP-111
8991[283).

Libertad y socializacin

Uno de los fenmenos sociales que ms afectan al ejercicio de la libertad es el de la

socializacin, entendido como

la progresiva multiplicacin de las relaciones de convivencia, con la formacin

consiguiente de muchas formas de vida y de actividad asociada (Juan XXIII, Mater et
Magistra, 59, CE 2242, DP-111 1164, OGM 146).

Este progreso de la vida social es indicio y causa, al mismo tiempo, de la creciente

intervencin de los poderes pblicos, aun en materias que, por pertenecer a la esfera ms
ntima de la persona humana, son de indudable importancia y no carecen de
peligros (Ibid, 60).

De ah que la socializacin afecte directamente al campo genuino de la libertad social,

pues

con la multiplicacin y el desarrollo casi diario de estas nuevas formas de asociacin,

sucede que, en muchos sectores de la actividad humana, se detallan cada vez ms la
regulacin y la definicin jurdicas de las diversas relaciones sociales.
Consiguientemente, queda reducido el radio de accin de la libertad individual. Se
utilizan, en efecto, tcnicas, se siguen mtodos y se crean situaciones que hacen
extremadamente difcil pensar por s mismo, con independencia de los influjos externos,
obrar por iniciativa propia, asumir convenientemente las responsabilidades personales y
afirmar y consolidar con plenitud la riqueza espiritual humana. Habr que deducir de
esto que el continuo aumento de las relaciones sociales har necesariamente de los
hombres meros autmatas sin libertad propia? He aqu una pregunta a la que hay que dar
respuesta negativa (Ibid, 62, CE 2243, DP-111 1167, OGM 147).

Libertad y medios de comunicacin

Uno de los campos donde ms se nota el influjo de la socializacin es el de los medios de

comunicacin social, pues

con demasiada frecuencia experimentamos cmo, a travs de los medios de

comunicacin, se niegan o se adulteran los valores fundamentales de la vida humana
(Communio et Progressio, n. 9),
de tal manera que originan seres despersonalizados, carentes de criterio y de decisiones
propias, y que reaccionan maquinalmente ante los estmulos que se les ofrecen.

Sin embargo, la funcin propia de los medios de comunicacin es la contraria. Son unos
medios maravillosos (cfr. Inter Mirifica, n. l), que facilitan el progreso de la mutua
comunicacin entre los hombres, establecen nuevas relaciones y crean un lenguaje nuevo
que permite a los hombres conocerse ms exactamente y acercarse ms fcilmente los
unos a los otros.

Y cuanto ms libremente se comprenden y ms cordialmente se vuelven (los hombres)

hacia los dems, tanto ms caminan hacia la justicia y la paz, la benevolencia y la mutua
ayuda, el amor y, consiguientemente, hacia la comunin (Ibid, n. 12).

Estos medios

son vlidos para la promocin y autntica liberacin de los hombres, sobre todo en las
zonas de lento desarrollo. Ms an, crean y defienden una mayor igualdad entre los
hombres al permitir que todos los estamentos sociales, sin distincin, disfruten de los
mismos bienes morales y de las mismas diversiones (Ibid, n. 20).

Los medios de comunicacin social afectan al ejercicio de la libertad en mltiples campos

de la vida social. Enumeramos los ms importantes:

a) Libertad y opinin pblica

La libertad, por la que cada uno puede expresar sus sentimientos y opiniones, es
necesaria para la formacin recta y exacta de la opinin pblica. Conviene, pues, con el
Concilio Vaticano II, defender la necesidad de la libertad de expresin, tanto para los
individuos como para la colectividad, dentro de los lmites de la honestidad y del bien
comn (cfr. Gaudium et Spes, n. 59). Y puesto que se exige la colaboracin de todos para
el real progreso de la vida social, es necesaria tambin la libre confrontacin de
opiniones que se juzguen de algn peso para que, aceptadas unas y rechazadas o
perfeccionadas otras, y conciliadas y acomodadas las dems, terminen las ms slidas y
constantes por crear una norma comn de accin (Communio t Progressio, n. 26).

La libertad de expresin permite que las diversas opiniones se comparen entre s con
criterio libre y lcido (cfr. Ibid, n. 27).

En cambio, una forma de persuasin que obste al bien comn, que intente impedir la
pblica y libre opinin, que deforme la verdad o infunda prejuicios en las mentes de los
hombres, difundiendo verdades a medias o discriminndolas segn su fin preestablecido o
pasando por alto algunas verdades importantes, daa la legtima libertad de informacin
del pueblo, y por ello no debe admitirse en forma alguna. Y esto hay que subrayarlo tanto
ms cuanto que el progreso de las ciencias humanas y especialmente de la psicologa y de
los nuevos inventos en el campo de la comunicacin social confiere un poder cada vez
mayor a esta suerte de propaganda (Ibid, n. 30).

b) Derecho a la informacin y libertad de comunicacin

Este derecho, al ser informado adecuadamente, se relaciona con la misma libertad de

comunicacin. La vida social se apoya, de hecho, en el intercambio y dilogo constantes
de los individuos y de los grupos entre s. Esto es absolutamente necesario para la mutua
comprensin y cooperacin. Al intervenir en este contacto la voz de los instrumentos de
comunicacin cobra una nueva dimensin, ya que as, en la vida y progreso de la
sociedad, toman parte muchas ms personas (BID, n. 44).

Este derecho a la informacin cobra una importancia decisiva en el desarrollo poltico,

pues

las sociedades 'pluralistas', que admiten la diversidad de partidos, comprenden

perfectamente cunto interesa poder difundir libre- mente noticias y opiniones, para que
as los ciudadanos participen activamente en la vida social, y, as, garanticen esa libertad
con leyes oportunas. La Declaracin Universal de los Derechos del Hombre ha
proclamado esta libertad como derecho primario, afirmando tambin implcitamente la
necesaria libertad de los medios de comunicacin social (Ibid, n. 46).

c) Libertad y publicidad

Nadie duda de la importancia de la publicidad en cuanto a la informacin de los bienes y

de los servicios que, ofrece, y la promocin de los productos y al desarrollo de la industria
y del bien general.

Esto es laudable con tal que quede siempre a salvo la libertad de eleccin por parte del
comprador (Ibid, n. 59).

Pero si la publicidad presenta al pblico unos artculos per- judiciales o totalmente

intiles, si se hacen promesas falsas en los productos que se venden, si se fomentan las
inclinaciones inferiores del hombre, los difusores de la publicidad causan un dao a la
sociedad humana... Se dara a la familia y a la sociedad cuando se les incita a adquirir
bienes de lujo, cuya adquisicin puede impedir que atiendan a las necesidades realmente
fundamentales... Ante todo debe evitarse la publicidad que sin recato explota los instintos
sexuales buscando el lucro, o que de tal manera afecta al subconsciente que se pone en
peligro la libertad misma de los compradores (Ibid, n. 60; cfr. ibid, nn. 61-72).

Para que el hombre no pierda su libertad social debe conocer ms a fondo las tcnicas
publicitarias, recibir una formacin adecuada y, sobre todo, ejercitarse en un espritu de
austeridad personal y social con el objeto de mantener ntegra su libertad interior.

Libertad del ciudadano en la comunidad poltica

Si la poca de Len XIII y de Po XI fue ocasin para el desarrollo de la doctrina
pontificia sobre la autoridad poltica y el Estado, la poca del Vaticano II, , inmersa en el
totalitarismo liberal-relativista, est bajo el acento de la promocin de la libertad de los
ciudadanos en el seno de la comunidad poltica, como consecuencia de dos hechos: la
intervencin creciente del Estado en todas las facetas de la vida (cfr. Gaudium et Spes, n.
73) y la cada da ms viva conciencia de la participacin del pueblo en las tareas de
gobierno, con el afn de salvaguardar las libertades sociales (cfr. ibid).

Estas inquietudes se manifiestan en la doctrina del Vaticano II sobre la vida en la

comunidad poltica.

a) Denuncia de la opresin

Lo que suprime o restringe en diversos grados la libertad de los ciudadanos en el rgimen

liberal es la opresin, la tirana, el totalitarismo, la dictadura y, en fin, el abuso de poder en
beneficio propio.

En su afn de garantizar la libertad, el Vaticano II reprueba

todas las formas polticas, vigentes en ciertas regiones, que obstaculizan la libertad
civil o religiosa, multiplican las vctimas de las pasiones y de los crmenes polticos y
desvan el ejercicio de la autoridad en la prosecucin del bien comn, para ponerlo al
servicio de un grupo o de los propios gobernantes (Gaudium et Spes, n. 73; cfr. los nn.
20 y 21).

As mismo, afirma que

es inhumano que la autoridad poltica caiga en formas totalitarias o en formas

dictatoriales que lesionen los derechos de la persona o de los grupos sociales (Ibid, n.
75; cfr. Len XIII, Diuturnum lilud, CE 27s/29-30, DP-11 1241[19]; Id, Immortale
De, CE 59148- SO, DP-11 2llsl[191; Id, Libertas Praestantissimum, CE 76/39, DP-11
2521[221; Po XI, Mit Brennender Sorge, CE 146127, DP-11 65711341; Po XII, Summi
Pontificatus, CE 191122-23, DP-11 774s/[39-401).

Por ltimo, pide a los cristianos que

luchen con integridad moral y con prudencia contra la injusticia y la opresin, contra la
intolerancia y el absolutismo de un solo hombre o de un solo partido poltico;
consgrense con sinceridad y rectitud, ms an, con caridad y fortaleza poltica, al
servicio de todos (Gaudium et Spes, n. 75).

b) Legitimidad del pluralismo poltico dentro de la fe

El criterio del Vaticano II con respecto a las libertades sociales de los ciudadanos se
expresa con gran claridad en la declaracin sobre la libertad religiosa. Ensea este
documento que

se debe observar la regla de la entera libertad en la sociedad, segn la cual debe

reconocerse al hombre el mximo de libertad, y no debe restringiese sino cuando sea
necesario y en la medida en que lo sea (Dignitatis Humanae, n. 7).

En otro documento pide a los obispos que acaten respetuosamente

la justa libertad que a todos corresponde en la sociedad civil (Lumen Gentium, n. 37),

El ejercicio de la entera libertad lleva a los catlicos al legtimo pluralismo en todo lo

referente al orden temporal:

El cristiano debe reconocer la legtima pluralidad de opiniones temporales discrepantes

y debe respetar a los ciudadanos que, aun agrupados, defienden lealmente su manera de
ver (Gaudium et Spes, n. 75).

Antes haba enseado que la propia concepcin cristiana de la vida puede llevar a unos
cristianos a elegir una solucin determinada. Pero advierte que

podr suceder, como sucede frecuentemente y con todo derecho, que otros fieles, guiados
por una no menor sinceridad, juzguen del mismo asunto de distinta manera. En estos
casos de soluciones divergentes, aun al margen de la intencin de ambas partes, muchos
tienden fcilmente a vincular su solucin con el mensaje evanglico. Entiendan todos que
en tales casos a nadie le est permitido reivindicar en exclusiva a favor de su parecer la
autoridad de la Iglesia (Ibid, n. 43).

Pablo VI estim necesario insistir una vez ms en la legitimidad del pluralismo poltico de
los cristianos, seguramente porque los democratacristianos con frecuencia se alzan voces
con deseos de monopolizar la accin poltica de los cristianos y de uniformar su
pensamiento.

En las situaciones concretas, y habida cuenta de las solidaridades que cada uno vive, es
necesario reconocer una legtima variedad de opciones posibles. Una misma fe cristiana
puede conducir a compromisos diferentes. La Iglesia invita a todos los cristianos a la
doble tarea de animar y renovar el mundo con el espritu cristiano, a fin de perfeccionar
las estructuras y acomodarlas mejor a las verdaderas necesidades actuales. A los
cristianos que a primera vista parecen oponerse, partiendo de opciones diversas, pide la
Iglesia un esfuerzo de recproca comprensin benvola de las posiciones y de los motivos
de los dems: un examen leal de su com- portamiento y de su rectitud sugerir a cada
cual una actitud de caridad ms profunda que, aun reconociendo las diferencias, les
permitir confiar en las posibilidades de convergencia y de uni- dad. 'Lo que une, en
efecto, a los fieles es ms fuerte que lo que los separa' (Gaudium et Spes, n. 92) (Pablo
VI, Octogesima Adveniens, n. SO, OGM 525; cfr. Catequesis [Directorio General Cate-
qustico], n. 61).

c) Proteccin jurdica de las libertades sociales

Las ansias de libertad del hombre moderno deben estar protegidas y especificadas en el
ordenamiento jurdico de las comunidades polticas. De otra suerte, tanto las personas
como la propia comunidad estarn expuestas a tiranas, represalias e inseguridades. Por
eso dice el concilio que

la conciencia ms viva de la dignidad humana ha hecho que en diversas regiones del

mundo surja el propsito de establecer un orden jurdico-poltico que proteja mejor en la
vida pblica los derechos de la persona, como son el derecho de libre reunin, de libre
asociacin, de expresar las propias opiniones y de profesar privada y pblicamente la
religin. Porque la garanta de los derechos de la persona es condicin necesaria para
que los ciudadanos, como individuos o como miembros de asociaciones, puedan
participar activamente en la vida y en el gobierno de la cosa pblica (Gaudium et
Spes, n. 73; cfr. tambin Juan XXIII, Pacem in Terris, 27 y 75, CE 2539 y 2548, OGM
217 y 232; Po XII, rm 24-XII-1942, CE 347ss, DP-11 840ss, Id, rm 24-XII-1944, CE
369ss, DP-11 872ss)

- - - -
G. Lobo

Fuentes

- Sagrada Escritura.

- Len XIII (1878-1903)

encclica Libertas Praestantissimum, de 20 de junio de 1888, sobre la libertad humana.

encclica Sapientiae Christianae, de 10 de enero de 1890, sobre los deberes de los

ciudadanos cristianos.

encclica Rerum Novarum, de 15 de mayo de 1891, sobre la situacin de los obreros.

- Po XI (1922-1939)

encclica Divini lllius Magistri, de 31 de diciembre de 1929, sobre la educacin cristiana

de la juventud.

encclica Casti Connubii, de 31 de diciembre de 1930, sobre el matrimonio cristiano.

encclica Quadragesimo Anno, de 15 de mayo de 1931, sobre la restauracin del orden
social y su perfeccionamiento, de conformidad con la ley evanglica.

encclica Mit Brennender Sorge, 14 de marzo de 1937, sobre la situacin de la Iglesia en el

Reich alemn.

encclica Divini Redemptoris, de 19 de marzo de 1937, sobre el comunismo ateo.

- Po XII (1939-1958)

encclica Sertum Laetitiae, de 1 de noviembre de 1939, a los obispos norteamericanos.

radiomensaje de 1 de junio de 1941, sobre la cuestin social.

radiomensaje de 24 de diciembre de 1941, sobre el nuevo orden internacional.

radiomensaje de 24 de diciembre de 1942, sobre el orden interior de las naciones.

radiomensaje de 24 de diciembre de 1944, sobre e1 problema de la democia liberal.

alocucin de 20 de febrero de 1946, sobre la supranacionalidad de la Iglesia y la

restauracin del mundo.

discurso de 17 de febrero de 1950, sobre la prensa y la opinin pblica.

discurso de 5 de agosto de 1950, sobre la verdadera nocin del Estado.

discurso de 18 de septiembre de 1951, sobre la familia humana.

radiomensaje de 23 de marzo de 1952, sobre la inviolabilidad de la conciencia.

radiomensaje de 24 de diciembre de 1952, sobre la esperanza y el consuelo de Cristo.

discurso de 13 de octubre de 1955, sobre la Iglesia y los conflictos de los pueblos.

radiamensaje de 24 de diciembre de 1955, sobre la tcnica y la seguridad del hombre.

alocucin de 9 de marzo de 1956, a la Unin Internacional de Institutos de Ar- queologa.

discurso de 10 de abril de 1958, sobre la persona

- Juan XXIII (1958-1963)

encclica Mater et Magistra, de 15 de mayo de 1961, sobre el reciente desarrollo de la

cuestin social a la luz de la doctrina cristiana.
encclica Pacem in Terris, de 11 de abril de 1963, sobre la paz entre todos los pueblos.

- Concilio Vaticano 11 (1962-1965)

constitucin dogmtica Lumen Gentium, de 21 de noviembre de 1964, sobre la Iglesia.

declaracin Gravissimum Educarionis, de 28 de octubre de 1965, sobre la edu- cacin

cristiana.

declaracin Dignitatis Humanae, de 7 de diciembre de 1965, sobre la libertad religiosa.

constitucin pastoral Gaudium et Spes, de 7 de diciembre de 1965, sobre la Igle- sia en el

mundo actual.

- Pablo VI (1963-1978)

encclica Ecelesiam Suam, de 6 de agosto de 1964, sobre los caminos que )si Iglesia
catlica debe seguir en la actualidad para cumplir su misin.

encclica Populorum Progressio, de 26 de marzo de 1967, sobre la necesidad de promover

el desarrollo de los pueblos.

radiomensaje del 22 de diciembre de 1964, sobre algunas necesidades del mundo. Pont.
Coffi. para los Medios de Comunicacin Social: Instr. pastoral Communio et
Progressio, de 23 de mayo de 1971, sobre los medios de comunicacin social.

Bibliografa

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