PSIENCIA.

Revista Latinoamericana de
Ciencia Psicolgica
ISSN: 2250-5490
contacto@psiencia.org
Asociacin para el Avance de la Ciencia
Psicolgica
Argentina

Castro Solano, Alejandro

LA PSICOLOGA POSITIVA EN AMRICA LATINA. DESARROLLOS Y PERSPECTIVA
PSIENCIA. Revista Latinoamericana de Ciencia Psicolgica, vol. 4, nm. 2, 2012, pp. 108-118
Asociacin para el Avance de la Ciencia Psicolgica
Buenos Aires, Argentina

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=333127382006

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PSIENCIA. REVISTA LATINOAMERICANA DE CIENCIA PSICOLGICA 4(2) 108-116 doi: 10.5872/psiencia/4.2.72
PSIENCIA. LATIN AMERICAN JOURNAL OF PSYCHOLOGICAL SCIENCE CC 2012 / www.psiencia.org

ARTCULO | ARTICLE

LA PSICOLOGA POSITIVA EN AMRICA LATINA.

DESARROLLOS Y PERSPECTIVA
POSITIVE PSYCHOLOGY IN LATIN AMERICA.
DEVELOPMENTS AND PERSPECTIVES

Alejandro Castro Solano

Resumen: Este artculo tiene como objetivo describir el desarrollo de la psicologa positiva
(PP) en Amrica Latina. Se presentan dos estudios con el propsito de analizar el impacto de
la PP en los contextos latinoamericanos: 1) Anlisis de publicaciones referidas a la PP en dos
publicaciones perodicas de alto impacto en Latinoamrica y 2) Anlisis de las memorias de
los Encuentros Iberoamericanos de PP desde el ao 2006 al 2011. Las variables analizadas
fueron: Temticas de PP estudiadas, pilar de la PP al que pertenecan, pas de origen de las
investigaciones, ao de presentacin y tipo de contenido abordado. Los resultados sealan
que las temticas ms estudiadas estn en relacin con el bienestar psicolgico, las rela-
ciones interpersonales y las intervenciones teraputicas. Mxico, Chile, Brasil y Argentina,
parecen ser los pases con mayor productividad. El mayor desafo para la prxima dcada es
la generacin de un PP local, ajustada culturalmente a los contextos latinos.
Palabras clave: Psicologa positiva Psicologa positiva Latinoamrica Impacto regional

Abstract: This article aims to describe the development of positive psychology (PP) in Latin America. Two stud-
ies were presented to analyze the impact of PP in the Latin American context: 1) Analysis of publications on the
PP in two Spanish high-impact peer-reviewed journals and 2) Analysis of the papers presented at the Positive
Psychology Ibero-American Meetings from 2006 to 2011. The variables analyzed were: Topics studied; PPs pillars
addressed; researchs country of origin; year of presentation; type of presentation - research, applied or theoreti-
cal Results showed that topics most frequently studied were psychological well-being, interpersonal relationships
and psychotherapeutic interventions. Mexico, Chile, Brazil and Argentina, appear to be the countries with higher
productivity. The biggest challenge for the next decade is to engender a local Positive Psychology culturally ad-
justed to Latin contexts
Keywords: Positive Psychology Latin America Regional Impact

INTRODUCCIN de este nuevo enfoque se han ocupado de

La psicologa positiva es un nuevo enfoque
que tom la psicologa a partir de las pala-
bras del reconocido psiclogo Martin Selig-
man hacia finales de los aos 90. Seligman
propone que la psicologa debe ocuparse
no solo de reparar el dao psicolgico, sino
tambin de estudiar cmo se potencian las
cualidades positivas que todos los seres
humanos poseen (Seligman & Csikszentmi-
halyi, 2000). Algunas investigaciones dentro
temas tales como el bienestar psicolgico,
el optimismo, la gratitud, el sentido del hu-
mor, las emociones positivas, los estados de
flow, la capacidad de perdonar, las fortalezas
humanas, entre otros. La psicologa positiva
consiste en el estudio del funcionamiento
psquico ptimo tanto de personas, grupos
o instituciones. Asimismo intenta entender
las condiciones, procesos y mecanismos
que llevan a aquellos estados subjetivos,
sociales y culturales que caracterizan a una

Recibido/Received: 19/7/2012 Aceptado/Accepted: 30/8/2012

Dr. en Psicologa. Investigador Independiente, Miembro de la Carrera del Investigador del CONICET (Consejo
Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas) (Argentina)
E-mail: a.castro@fibertel.com.ar
 LA PSICOLOGA POSITIVA EN LA AMRICA LATINA 109
vida plena, haciendo hincapi en la riguro-
sidad del mtodo cientfico (Linley, Joseph,
Harrington & Wood, 2006).
En su primera dcada de existencia tuvo
un desarrollo sin precedentes en los mbi-
tos acadmicos y aplicados. Investigadores
y psiclogos de todo el mundo estudiaron los
principales constructos positivos, disearon
tcnicas de evaluacin psicolgica y vali-
daron intervenciones positivas en mbitos
clnicos, laborales y educativos. Se crearon
dos asociaciones internacionales (European
Network of Positive Psychology y Internatio-
nal Positive Psychology Association), que
nuclean a los profesionales de todo el mundo
y prestigiosas universidades de los Estados
Unidos (Universidad de Pennsylvania, Clare-
mont Graduate University) y del Reino Unido
(University of East London) han elaborado
programas de nivel de maestra que intentan
transmitir el contenido principal de esta nue-
va perspectiva psicolgica.
En Latinoamrica resulta difcil sealar
los inicios de la psicologa positiva. A diferen-
cia de lo que ocurri en el hemisferio norte,
no existi un momento fundacional, median-
te las palabras de un psiclogo reconocido,
como el caso de Martin Seligman en los Es-
tados Unidos. Asimismo resulta dificultoso
rastrear los trabajos y publicaciones referi-
dos a la psicologa positiva, ya que solo de
modo reciente algunos de ellos figuran bajo
la etiqueta de positiva. Muchos psiclogos
latinos, ahora llamados psiclogos positi-
vos, hacan psicologa positiva sin saber-
lo. Los estudios que tenan como temtica
central los valores, la inteligencia emocional,
la motivacin, la creatividad y ms recien-
temente el flow y el bienestar psicolgico
pueden incluirse dentro del paradigma de la
psicologa positiva.
Orgenes y desarrollo de la psicologa
positiva en Amrica Latina
La psicologa positiva en Amrica Latina
fue introducida por Mara Martina Casullo
de forma muy temprana. El primer artculo
terico publicado sobre una temtica exclu-
POSITIVE PSYCHOLOGY IN LATIN AMERICA
sivamente positiva en Latinoamrica fue en
el ao 2000 Psicologa salugnica o positi-
va. Algunas reflexiones (Casullo, 2000). En
este trabajo la autora sealaba que la psi-
cologa haba hecho notables esfuerzos por
el estudio de las dimensiones salugnicas o
positivas, tanto como de las dimensiones cl-
nicas o patognicas de los comportamientos
humanos y que la psicologa deba integrar
ambos aspectos. Entenda a la psicologa
positiva como un paradigma de reflexin te-
rica y metodolgica acerca de las variables
salugnicas o positivas. Cabe destacar que
la autora a lo largo de toda su obra estuvo
preocupada por el papel que jugaba el con-
texto en la modulacin de los comportamien-
tos humanos, el estudio de los factores pro-
tectores y los constructos salugnicos.
En el mismo ao la autora publica la
creacin de una escala para evaluar el bien-
estar psicolgico (BIEPS) en adolescentes
segn el modelo de Ryff (Casullo & Castro
Solano, 2000), encuadrando estos estudios
dentro del paradigma de la psicologa positi-
va. En el ao 2002, se publica el primer estu-
dio sobre el bienestar psicolgico, bajo el t-
tulo El bienestar psicolgico en Iberoamrica
(Casullo, 2002). Se trata de un libro editado
en espaol que ilustra sobre los resultados
de la evaluacin del bienestar psicolgico
(modelo de Ryff) en Argentina, Per, Cuba y
Espaa (Valencia). Podramos decir que es
el primer estudio sobre el bienestar psicol-
gico regional en el que se comparan diferen-
tes pases latinos. Asimismo la obra incluye
las caractersticas psicomtricas y los bare-
mos poblacionales de las diferentes regiones
estudiadas. La autora ha dirigido dos proyec-
tos de investigacin en su sede de trabajo, la
Universidad de Buenos Aires, desde inicios
de la dcada de 2000, hasta el ao de su fa-
llecimiento en el ao 2008. Estos proyectos
versaban sobre el estudio de constructos ex-
clusivamente positivos (Emociones y Salud
mental: Impactos salugnicos y patognicos
de las relaciones romnticas y Compromi-
so tico, fortalezas humanas y desafos con-
textuales especficos: Desarrollo de tcnicas
de evaluacin psicolgica de propuestas de
la psicologa salugnica o positiva).
110 ALEJANDRO CASTRO SOLANO
Paralelamente a estos desarrollos cien-
tficos hubo una preocupacin por la forma-
cin profesional del psiclogo en temas de
psicologa positiva de forma muy temprana.
As en la licenciatura en psicologa de la
Universidad de Palermo (Buenos Aires, Ar-
gentina) se incluyo a la psicologa positiva
como asignatura obligatoria en la licenciatu-
ra en psicologa en el 2002. Esta asignatura
inclua asimismo las temticas relacionadas
con el humanismo y la psicologa del coun-
seling. Se trataban en esta asignatura los
tpicos relacionados con el bienestar y la
satisfaccin vital, las emociones positivas,
las fortalezas y virtudes, la creatividad y la
resiliencia. Esta situacin fue casi nica en
la regin.
Cabe destacar el impulso dado por Ca-
sullo a los encuentros iberoamericanos en
psicologa positiva, que se vienen realizando
de modo ininterrumpido desde el ao 2006
en Buenos Aires en la Universidad de Pa-
lermo, que constituyen un punto de inflexin
en el desarrollo de la psicologa positiva la-
tinoamericana por concentrar ponencias de
la mayora de los pases de habla hispana.
Asimismo, la autora impuls la Revista Psi-
codebate, Psicologa, Cultura y Sociedad en
el seno de la citada universidad, publicacin
que se realiza desde el ao 2000 y que in-
cluye desde el 2006 casi exclusivamente
trabajos cientficos dedicados a la PP. El
nmero 7 publicado en el ao 2006 se titu-
l Psicologa Positiva y fue prologado por Richaud de Minzi. Se trata del programa Sin
Martin Seligman. Adems merece destacar-
se la publicacin de textos en idioma espa-
ol de forma muy temprana con el objetivo
de difundir las investigaciones referidas a
la PP. Se destacan los libros publicados en
espaol: El bienestar en Iberoamrica (Ca-
sullo, 2002), Prcticas de Psicologa Positiva
(Casullo, 2008); Psicologa de la Felicidad
(Alarcn, 2009) Fundamentos de Psicologa
Positiva (Castro Solano, 2010) y Psicologa
Positiva: Aportaciones a la investigacin y la
prctica (Tapia, Tarragona & Gonzlez, en
prensa). En el idioma ingls se destaca el
libro Positive Psychology in Latin American
Countries a editarse por la prestigiosa edito-
rial europea Springer en el 2013 y que brinda
un panorama general de las investigaciones
y desarrollos de la psicologa positiva en la
America Latina.
En cuanto a las actividades de investiga-
cin merecen citarse las lideradas por el au-
tor de este artculo en el seno de la Universi-
dad de Palermo, investigador independiente
del CONICET (Consejo Nacional de Investi-
gaciones Cientficas y Tcnicas) y profesor
de esa casa de estudios. Los proyectos de
investigacin en PP tienen como objetivo el
diseo y la validacin de instrumentos de
evaluacin psicolgica para su uso en po-
blacin local y el estudio de los constructos
positivos en la prediccin de la adaptacin
acadmica y cultural de estudiantes extran-
jeros. Asimismo, el Centro Interdisciplinario
de Investigaciones en Psicologa Matem-
tica (CIIPME), organismo dependiente del
CONICET nuclea a un equipo de profesiona-
les con una destacada trayectoria cientfica
en el estudio, la evaluacin y la promocin
de recursos y virtudes psicolgicas, tales
como: las habilidades sociales, el apego, las
emociones positivas, la experiencia ptima
(flow), la creatividad, el perdn, las conduc-
tas prosociales, la empata, el afrontamien-
to, la autoeficacia, los estilos parentales, los
valores, la religiosidad, el estilo atribucional
y el bienestar psicolgico, entre otros. Es
particularmente destacable el programa de
intervencin que este Centro ha desarrolla-
do bajo la direccin de la Dra. Mara Cristina
Afecto no se aprende ni se crece, disea-
do para fortalecer el capital cognitivo, social,
afectivo y lingstico de nios que se en-
cuentran en situacin de riesgo por pobreza
extrema. Este proyecto ha logrado impactar
positivamente en la vida de numerosos ni-
os argentinos, aumentando su resiliencia y
bienestar subjetivo.
La Asociacin Internacional de Psicolo-
ga Positiva (IPPA) se crea en los Estados
Unidos en el ao 2007. En esa oportunidad
solo tres pases estaban representados en
el Board of Directors (Mxico, Argentina y
Espaa), siendo la mayora de los directo-
res de origen anglosajn. La IPPA consider
 LA PSICOLOGA POSITIVA EN LA AMRICA LATINA 111
desde sus inicios el desarrollo de la PP en
los pases de habla hispana. En el ao 2009
a instancias de su director ejecutivo (James
Pawelski) se crea la Red iberoamericana de
Psicologa Positiva integrada por Argentina,
Mxico, Venezuela, Brasil, Uruguay y Espa-
a. Esta red tiene como objetivo fomentar el
encuentro entre profesionales de los pases
latinos a los efectos de la diseminacin de la
PP en el cono sur americano.
En virtud de lo comentado surge el inte-
rs de analizar el impacto que ha tenido la
psicologa positiva en los pases de Amrica
Latina a casi 12 aos de su existencia. Para
ello se efectu el anlisis de las publicacio-
nes cientficas indexadas en idioma espaol
y portugus y los trabajos presentados a los
encuentros iberoamericanos de psicologa
positiva desde sus comienzos hasta la fecha
(2006-2011).
MTODO
Se realizaron 2 estudios con el propsito de
analizar el impacto de la psicologa positiva
en Latinoamrica. Estos estudios fueron de
carcter socio-bibliomtrico. Se basaron en
la consideracin de la ciencia como una insti-
tucin social de carcter pblico que se pue-
de visualizar en las producciones cientficas
concretas, tales como artculos cientficos,
tesis, memorias de congresos cientficos,
etc. Segn Montero y Len (2007) pueden
considerar estas investigaciones como es-
tudios empricos con metodologa cuantitati-
va. La poblacin analizada, las unidades de
anlisis y las variables estudiadas se pueden
visualizar en la tabla 1.
En primer lugar, se analizaron los tra-
bajos publicados en dos revistas regionales
(latinoamericanas), indexadas y que cuentan
con una amplia trayectoria en la regin (Re-
vista Latinoamericana de Psicologa y Revis-
ta Interamericana de Psicologa). La mayora
de los psiclogos que realizan tareas de in-
vestigacin publican sus hallazgos en estas
revistas, dado que son las que tienen un ma-
yor impacto a nivel regional. En el periodo
2000-2012 ambas revistas publicaron 610
POSITIVE PSYCHOLOGY IN LATIN AMERICA
artculos cientficos. Se analizaron los ttulos
y abstracts de cada uno de ellos tomando en
cuenta los siguientes criterios de inclusin:
(a) que los autores fueran latinoamericanos
(habla espaola y/o portuguesa), (b) que
los trabajos hayan sido realizados en Am-
rica Latina, (c), que los trabajos hayan sido
realizados en el mbito de una institucin
universitaria, (d) que los participantes de los
estudios estn residiendo en algn pas de
Amrica latina, y (e) que los trabajos abor-
den el estudio de variables positivas
En segundo lugar, se realiz un anlisis
temtico de los trabajos presentados a los 6
eventos cientficos (Encuentros Iberoame-
ricanos de Psicologa Positiva) durante el
perodo 2006/2011. Como se coment ante-
riormente en el mbito de la Universidad de
Palermo (Buenos Aires) se vinieron realizan-
do encuentros cientficos que tenan como
objetivo favorecer el intercambio de expe-
riencias de profesionales que trabajaban
desde el enfoque de la PP en distintos mbi-
tos del quehacer profesional. Estos encuen-
tros estaban dirigidos al desarrollo y fomento
de la PP en pases de habla hispana y se los
denomin Encuentros Iberoamericanos de
PP, ya que estaban abiertos a profesionales
de los pases del mundo hispanoparlante.
Estos encuentros tenan un carcter emi-
nentemente cientfico, se reciban ponencias
libres y posters que eran examinados por
un comit cientfico para garantizar la ca-
lidad de las presentaciones. Los datos que
se presentan tienen como objetivo poner de
manifiesto de forma ms clara el impacto de
la psicologa positiva en la regin, ya que se
trataba exclusivamente de congresos cuyo
tema era la PP y que no tena el requisito
ms astringente de revisin por pares que
tienen las revistas cientficas. Estos eventos
contaron con la presencia de profesionales
de casi todo el cono sur americano.
RESULTADOS
Revistas indexadas latinoamericanas. Un
anlisis temtico del contenido de los 610 ar-
tculos permiti identificar a solo 32 de ellos
112 ALEJANDRO CASTRO SOLANO

Tabla 1. Indicadores de impacto de la PP en Amrica Latina

Poblacin Unidades de anlisis Variables analizadas

Artculos en espaol en dos
revistas indexadas latinoameri-
canas (2000-2012): (a) Revista
Latinoamericana de Psicologa
y, (b) Revista Interamericana de
Psicologa
Trabajos presentados a los en-
cuentros iberoamericanos de
psicologa positiva (Buenos Ai-
res, 2006-2011)
Artculos referidos a la psico-
loga positiva
Totalidad de abstracts extra-
dos de las memorias del con-
greso
(a) Pertenencia del artculo a
la PP, (b) Pas de origen de
las investigaciones, y (c) Pe-
riodizacin de la psicologa
positiva
(a) Temticas estudiadas, (b)
Pilar de la PP abordado, (c)
Pas origen, (d) Ao de pre-
sentacin, y (e) Tipo de pre-
sentacin (terico, aplicado,
de investigacin)

con temticas relacionadas con la psicologa
positiva y realizadas por autores latinoame-
ricanos. Esto implica que apenas el 5% de
las publicaciones (peer-reviewed) tratan de
temas afines a la psicologa positiva. Si to-
mamos en cuenta tres perodos diferencia-
dos de desarrollo de la psicologa positiva
(orgenes 1998-2002; fase de consolidacin
2003-2007; expansin 2007-2012) podemos
apreciar que el 60% de estos artculos es-
tn ubicados en el ltimo perodo. Se tom
como fecha de corte la creacin de la IPPA
en el 2007. Las tres cuartas partes de esos
artculos estn en relacin con las temticas
de los vnculos y las relaciones interperso-
nales, el estudio del bienestar, los valores, la
calidad de vida, la creatividad y el flow. Los
constructos ms modernos sobre los que la
psicologa positiva innova (fortalezas, orga-
nizaciones positivas, emociones positivas,
gratitud, perdn, etc.) casi no tienen lugar en
las publicaciones cientficas mencionadas a
excepcin del bienestar psicolgico. Final-
mente el 80% de los artculos son origina-
rios de solo 4 pases: Mxico, Chile, Brasil y
Argentina, que son asimismo los pases que
registran tasas ms altas de productividad
cientfica (Vera-Villaroel, Lpez-Lpez, Lillo
y Silva, 2011).
Encuentros Iberoamericanos de Psi-
cologa Positiva (2006-2011). En las tablas
2 y 3 podemos examinar las temticas abor-
dadas con mayor frecuencia, los pases par-
ticipantes y los pilares de la PP en los que
podemos ubicar las temticas abordadas en
los 379 trabajos presentados.
Sobre la base de las temticas mayor-
mente abordadas se puede concluir que las
preocupaciones de los psiclogos en rela-
cin con la PP son aquellos aspectos relacio-
nados con el uso de intervenciones positivas
en los abordajes teraputicos convenciona-
les. Por ej. el estudio de los aspectos posi-
tivos en el abordaje de diferentes trastornos
psicopatolgicos (trastornos depresivos, de
la alimentacin, psicosis), en diferentes mo-
delos teraputicos (psicoterapia sistmica,
psicodinmica, cognitiva) y en diferentes
formatos de tratamiento (individual, pareja,
familia). Tambin cobr importancia el es-
tudio del bienestar como tema central de la
psicologa positiva en diferentes comunida-
des y grupos. El estudio de las relaciones
interpersonales cubri temas relacionados
con el apego romntico y no romntico, las
conductas prosociales y el uso de las habili-
dades sociales. Estas tres temticas cubrie-
ron el 34% de los trabajos presentados en un
perodo de 6 aos.
Entre las temticas menos abordadas
(frecuencia < 3%) encontramos el humor, el
optimismo, el crecimiento postraumtico, las
virtudes y fortalezas y los aspectos culturales
de la PP.
 LA PSICOLOGA POSITIVA EN LA AMRICA LATINA 113
Tabla 2. Temticas ms frecuentemente es-
tudiadas en Encuentros Iberoamericanos PP
(2006-2011)
Temticas f %
Psicoterapias y Ps. Positiva 49 12.98
Felicidad/Bienestar 41 10.91
Relaciones Interpersonales 38 10.03
Espiritualidad/Religin/Perdn/ 27 7.08
Gratitud
Resiliencia 27 7.08
Creatividad y Flow 24 6.49
Educacin y Ps. Positiva 22 5.90
Relacin Mdico/Paciente 20 5.31
Intervenciones Positivas 20 5.31
Nota: Solo se citan las de mayor frecuencia.
El total cubre el 71% de las presentaciones
Si agrupamos las presentaciones en
los 4 pilares bsicos de la psicologa posi-
tiva se puede apreciar que los primeros dos
pilares (Bienestar-Emociones Positivas y
Rasgos Positivos-Flow) concentran el 72%
de las presentaciones. El estudio de las or-
ganizaciones positivas registra un muy bajo
impacto (alrededor del 10%). A pesar de su
reciente inclusin como pilar de la psicologa
positiva la temtica de los vnculos persona-
les adquiere relativa importancia con el 17%
de los trabajos presentados.
En cuanto a los pases participantes,
Argentina ocupa el primer lugar, ya que el
evento tuvo lugar en Buenos Aires y era es-
perable recibir un nmero alto de presenta-
ciones locales. Los pases que participaron
ms eran los limtrofes, destacndose Brasil
y Chile. En menor proporcin presentaron
trabajos Per y Venezuela. Los pases lati-
nos ms alejados geogrficamente de Ar-
gentina (Colombia y Mxico), participaron
menos de estos encuentros. La excepcin a
esta tendencia parece ser Uruguay.
En cuanto al tipo de presentaciones, ms
de la mitad de ellas se trataban de resultados
de investigaciones (50%). El restante 50%
se distribua por igual entre presentaciones
de corte terico y estaban referidas a los di-
versos mbitos clnicos.
POSITIVE PSYCHOLOGY IN LATIN AMERICA
Dado que se tena acceso a las presen-
taciones en un lapso de 6 aos, se realiz un
seguimiento a lo largo de este perodo con el
objetivo de identificar alguna tendencia en el
inters por alguna temtica y en particular de
cada pas en la PP. Se analiz la tendencia
principal de las temticas que concentraban
una mayor frecuencia de presentaciones
(Ver Grfico 1). El grfico permite apreciar un
aumento constante del estudio de las inter-
venciones positivas en las terapias conven-
cionales. Esta tendencia es levemente de-
creciente a partir de 2008, donde comienza
a surgir el inters por las intervenciones posi-
tivas validadas empricamente. Los estudios
sobre la felicidad y bienestar se mantienen
bastante constantes con el correr del tiempo,
se puede observar una tendencia en forma
de U. Al inicio de los encuentros era la te-
mtica dominante, luego un leve desinters
y un resurgimiento en los ltimos aos y una
tendencia ascendente. En cuanto a las rela-
ciones y los vnculos personales, se puede
evidenciar una tendencia creciente en el ao
2007 y luego se estacion a niveles previos,
mantenindose constante.
Si agrupamos las presentaciones en los
pilares de la PP (Ver figura 2) se evidencia un
inters creciente por el estudio del primer pilar
(bienestar y emociones positivas). Los otros
tres pilares registran un inters mucho menor.
Los vnculos positivos y las organizaciones
positivas son los q registran el menor inters.
Tabla 3. Pases participantes en Encuentros
Iberoamericanos PP (2006-2011)
Temticas f %
Argentina 254 66.84
Brasil 42 11.14
Chile 18 4.77
Peru 15 3.98
Venezuela 12 3.18
Colombia 9 2.39
Estados Unidos 7 1.86
Portugal 6 1.59
Mexico 5 1.33
Espaa 5 1.33
Uruguay 4 1.06
Italia 2 0.53
114 ALEJANDRO CASTRO SOLANO

Figura 1. Evolucin de las temticas relacionadas con la PP (2006-2011)

COMENTARIOS bien en su mayora se trata de investigado-

La inclusin de la PP en los pases hispano-
parlantes no fue homognea, ya que algunos
pases la acogieron tempranamente mien-
tras que en otros reviste escaso desarrollo.
Mxico, Chile, Brasil y Argentina, parecen
ser los pases con mayor productividad en
cuanto a PP se refiere. Las temticas fre-
cuentemente estudiadas estn en relacin
con el bienestar psicolgico, las relaciones
interpersonales y las intervenciones psico-
teraputicas. Los psiclogos latinoamerica-
nos estn preocupados por las aplicaciones
prcticas derivadas de este movimiento. Si
res con sede de trabajo en universidades re-
conocidas, el pblico usuario de la PP son
profesionales preocupados por los mbitos
de aplicacin, siendo el educativo uno de los
ms importantes.
Cabe destacar el escaso desarrollo de los
constructos ms modernos sobre las que la
PP hace foco: las fortalezas, las emociones
positivas, las organizaciones positivas, etc. y
que resultan temas de escaso inters en La-
tinoamrica y estn subrepresentados en las
producciones cientficas de los psiclogos.
Los psiclogos latinoamericanos estn ms
preocupados en combinar los aportes de la

Figura 2. Evolucin de las temticas de la PP, agrupadas en 4 pilares (2006-2011)

 LA PSICOLOGA POSITIVA EN LA AMRICA LATINA 115
PP con las estrategias de intervencin ms
tradicionales tanto en los mbitos clnicos,
como mdicos.
En trminos generales podemos concluir
que la PP fue bien recibida en Latinoam-
rica. Tal vez la temprana introduccin de la
PP en los pases hispanoparlantes ofrezca
ventajas y desventajas para el desarrollo de
la psicologa en la Amrica Latina. Entre las
ventajas consideramos que la inclusin de
los aspectos salugnicos o positivos en las
estrategias tradicionales de intervencin es
un hecho destacable y altamente positivo,
ya que clsicamente el foco de la psicologa
latinoamericana estaba en relacin con los
aspectos ms patognicos del ser huma-
no. Entre las desventajas est la delgada
lnea que existe entre la psicologa positiva
cientfica y las pseudociencias. Las terapias
alternativas, el new age, el misticismo y la
exploracin espiritual si bien permiten que
las ideas que transmite la PP sean mejor
aceptadas por la comunidad en general, re-
sultan un terreno resbaladizo en el cul la PP
puede caer, tildndosela de poco seria.
Un captulo aparte merece el estudio de
la variacin sistemtica de los constructos
positivos en funcin de la diversidad cultu-
ral. Considerar la universalidad de los cons-
tructos psicolgicos es un postulado funda-
mental de la ciencia psicolgica, ya que nos
permite hacer generalizaciones respecto de
grupos humanos que hablan lenguas dis-
tintas, que tienen distintas creencias y que
difieren de forma sistemtica respecto de
aquellos pases que presentan un mayor de-
sarrollo de la psicologa como ciencia (Casu-
llo & Fernndez Liporace, 2006; Norenzayan
& Heide, 2005).
Sin embargo, muchos psiclogos dan
por sentada la supuesta universalidad de los
constructos psicolgicos. Se extraen con-
clusiones acerca de poblaciones muy espe-
cficas (e.g, estudiantes universitarios, po-
blaciones anglosajonas, de raza blanca, de
nivel socioeconmico medio, etc.) y se ex-
trapolan estos resultados a contextos cultu-
rales ms amplios, sin un estudio adecuado
de las variaciones locales de los constructos
POSITIVE PSYCHOLOGY IN LATIN AMERICA
estudiados. La suposicin de la universali-
dad partiendo de una base de datos limitada
constituye no solo un problema terico, sino
tambin emprico, ya que se establecen es-
trategias de intervencin en los mbitos de
aplicacin tomando como referencia inves-
tigaciones con sesgos culturales evidentes
(Casullo & Fernndez Liporace, 2006).
Este enfoque top-down es el mayormen-
te adoptado por los psiclogos latinoame-
ricanos, tanto en cuanto a teora, como en
cuanto a instrumentos, existiendo muy po-
cas excepciones a esta regla. La adopcin
de esta estrategia de trabajo hace que se
desvanezcan las variantes micas locales,
quedando stas subrepresentadas. Esto lle-
va a que los constructos psicolgicos estu-
diados revistan caractersticas pseudoticas
o que en suma sean falsamente universa-
les. En los trabajos de PP revisados en la
ltima dcada se destaca el poco inters que
reviste el estudio de las variaciones locales
de los constructos positivos diseados ge-
neralmente en Estados Unidos y en Europa
y la escasa importancia dada a los estudios
transculturales (o intraculturales). Una psico-
loga positiva autnticamente latinoamerica-
na debera propender al estudio sistemtico
de las variaciones individuales producto de
la cultura local, de modo que se puedan es-
tablecer cules componentes son realmente
universales (ticos) y cules son verdadera-
mente especficos y derivados del contexto
(micos). Resultan igualmente efectiva el
contar bendiciones en poblacin norteame-
ricana que en la hispanoparlante de bajos re-
cursos socioeconmicos? El significado de
una buena vida es el mismo en pases que
tienen situaciones de desastres naturales,
inestabilidad poltica y crisis econmicas re-
currentes, que en pases en los cuales ests
condiciones son menos frecuentes? Basta
solo con traducir los instrumentos que eva-
lan bienestar psicolgico para recoger las
variaciones contextuales de pases situados
en el cono sur? Tal vez muchas de estas pre-
guntas permanezcan sin responder. El ma-
yor esfuerzo consiste no solo en analizar la
variacin sistemtica producto de la cultura
de los constructos positivos en estudio, sino
116 ALEJANDRO CASTRO SOLANO
en estudiar el porqu de esas diferencias.
Esto solo puede hacerse efectivo si disea-
mos estudios transculturales, que incluyan
en sus diseos variables intermedias (gene-
ralmente culturales) que permitan explicar
las variaciones encontradas en los construc-
tos psicolgicos estudiados.
La PP en Latinoamrica tiene un futuro
auspicioso. Se est integrando a los abor-
dajes tradicionales del psiclogo y es bien
recibida tanto por el pblico en general como
por los profesionales de la psicologa. A paso
lento pero seguro est ingresando en los m-
bitos acadmicos y universitarios. El mayor
desafo para la prxima dcada es la gene-
racin de un PP local, ajustada culturalmente
a los contextos latinos. A travs de estudios
transculturales e intraculturales deber ex-
plorar en que se diferencia y en que se ase-
meja a la PP diseada los Estados Unidos
y Europa. Deber proponer estrategias de
abordaje especficas para poblaciones de
bajos recursos socioeconmicos, en contex-
tos de alta inestabilidad. El balance a la fe-
cha ha sido bueno. Solo resta que los psic-
logos latinoamericanos acepten el desafo.
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PSIENCIA. REVISTA LATINOAMERICANA DE CIENCIA PSICOLGICA 4(2) 117
PSIENCIA. LATIN AMERICAN JOURNAL OF PSYCHOLOGICAL SCIENCE
COMENTARIO | COMMENT
Francisco Morales Calatayud
Resulta muy interesante la iniciativa de la
direccin de esta revista para establecer una
suerte de simposio que nos concede la posi-
bilidad de realizar un breve comentario sobre
el contenido de artculos publicados en este
mismo nmero. Agradezco esa oportunidad
y me permito algunas palabras sobre el que
se refiere en el ttulo de este comentario.
A lo largo de ms de un siglo, la psicolo-
ga de nuestra regin ha sido muy activa en
la asimilacin de modelos tericos desarro-
llados en otras regiones. Incluso, en relacin
con algunos de ellos, se puede observar una
presencia y reiteracin que quizs ya no tie-
nen o nunca alcanzaron en sus lugares de
origen, ni en lo acadmico ni en la prctica.
Paradjicamente, pocas veces se en-
cuentran estudios que busquen valorar las
peculiaridades de tal asimilacin y el im-
pacto de tales modelos tericos en nuestro
contexto s. El presente artculo constituye un
aporte significativo, ya que se plantea pre-
cisamente una revisin de los desarrollos
y la perspectiva de la psicologa positiva en
nuestros pases y porque lo hace con senti-
do objetivo y crtico, a partir del anlisis de la
produccin cientfica presentada en revistas
reconocidas y en eventos especializados.
Algunos aspectos de los resultados de
esa revisin me resultan en particular lla-
mativos. En primer lugar, que la mayor parte
de los artculos estn originados en slo 4
pases (Mxico, Chile, Brasil y Argentina).
Realmente son pases con una larga tra-
dicin en nuestra disciplina, pero no cabe
duda de que, al igual que ocurre con la psi-
cologa de la salud, no se observa aqu un
desarrollo abarcador o al menos homogneo
para la regin.
Surge entonces las preguntas: Cules
son los determinantes de la asimilacin y
desarrollo de nuevos enfoques en psicologa
en nuestra regin? Cmo influyen en este
proceso los lderes y las instituciones acad-
micas? Qu relacin guarda con esto los
doi: 10.5872/psiencia/4.2.72.1
CC 2012 / www.psiencia.org
liderazgos tericos con mayor afirmacin?
En qu medida en nuestra psicologa est
presente una actitud abierta y a la vez crti-
ca frente a los movimientos del pensamiento
psicolgico internacional?
En segundo lugar, que las temticas ma-
yormente abordadas se conectan con los
abordajes teraputicos y los trastornos psi-
copatolgicos, lo que da cuenta del enorme
peso que sigue teniendo en la psicologa de
nuestra regin el mundo de la enfermedad,
lo que resulta ms llamativo an si conside-
ramos que la idea bsica de la psicologa
positiva (al menos, como a m me parece en-
tender) es aportar recursos tericos y prcti-
cos para la construccin de personalidades,
relaciones y ambientes sanos. Quizs aqu
ya no es solamente el peso de la tradicin
clnica lo que influye en este resultado, sino
tambin la compleja realidad del ejercicio de
la investigacin y la prctica psicolgica en
sociedades en las que prevalece una visin
medicalizada de muchos asuntos psicolgi-
cos, y en la que hay muy poco espacio en
los sistemas, servicios e instituciones de
salud para la promocin de salud y la salud
positiva.
Por ltimo, ms all de los resultados
comentados quisiera hacer dos considera-
ciones. La primera, que la psicologa posi-
tiva merece la mayor atencin de parte de
los psiclogos de la salud, ya que all hay
muchas posibilidades para el desarrollo de
categoras de anlisis para ese campo, pero,
al mismo tiempo, es importante tambin que
esta atencin debe conducir a investigacio-
nes rigurosas que no queden sesgadas por
una identificacin a priori sino que deben
dejar espacio a la evaluacin y contrastacin
con otros aportes significativos para desa-
rrollos psicolgicos positivos en salud. La
segunda, que luego de esta revisin, puede
ser recomendable ampliar la misma a otras
fuentes, como otras revistas y las memo-
rias de congresos en temas de psicologa
y salud, revisin que puede contribuir a una
mayor precisin en la evaluacin de este im-
portante asunto.
PSIENCIA. REVISTA LATINOAMERICANA DE CIENCIA PSICOLGICA 4(2) 118
PSIENCIA. LATIN AMERICAN JOURNAL OF PSYCHOLOGICAL SCIENCE
COMENTARIO | COMMENT
Enrique Saforcada
El artculo de Alejandro Castro Solano tiene por
objetivo analizar el desarrollo de la Psicologa
Positiva (PP) en Amrica Latina a partir de las
manifestaciones de Martin Seligman, a fines de
la dcada de 1990, con respecto a los objetivos
de la psicologa para los cuales sealaba que
no solo deba ocuparse de los aspectos negati-
vos de la vida de las personas sino tambin de
lo positivo que emerga de ella el optimismo, la
gratitud, el sentido del humor, la capacidad de
perdonar, etctera. Quien escribe este comen-
tario considera necesario y oportuno sealar
que poco tiene que ver, cientfica e ideolgica-
mente, esta PP con los desarrollos de la psico-
loga humanista de Maslow, Berne, May, Frankl
o Rogers, entre otros, que tambin tuvieron por
objetivo el bienestar humano. Adems, esta PP
antepone a las experiencias y vivencias huma-
nas su respaldo en la investigacin cientfica,
al estilo de los avances qumico-teraputicos de
la ciencia mdica a pesar de la posibilidad de
error cientfico cuando no de costoso engao
deliberado como estrategia de marketing.
Tambin quien esto escribe considera in-
eludible poner siempre a la ciencia dentro de
un marco crtico ideolgico-poltico, dado que
no hay ciencia apoltica. El autor de este escri-
to lamenta verse en la situacin de tener que
comentar que se trata de un trabajo excesi-
vamente autorreferido y relativo a Casullo, a
pesar de que el ttulo es La psicologa positiva
en la Amrica Latina, pero no se nombra a nin-
gn colega de alguno de los otros pases de la
regin. El articulista seala a Martina Casullo
como introductora de la PP en Amrica Latina,
apoyndose en que fue la autora del primer ar-
tculo referido a esta corriente psicolgica en la
regin, pero el escribir no es la nica forma de
abrir un espacio intelectual y en tal sentido sera
necesario revisar desde la perspectiva de la ac-
tividad docente acadmica a los dems pases.
En Brasil, por ejemplo, en la Universidad Fede-
ral de Ro Grande del Sur (UFRGS), de Porto
Alegre, la PP tiene desarrollos casi simultneos
con los de Estados Unidos.
Por otra parte, independientemente que lo
que se manifiesta se pueda atribuir o no como
intencionalidad a Seligman y la Universidad de
Chicago, llama la atencin que el surgimiento vi-
goroso de este enfoque psicolgico surja al final
de la segunda vertiente de irrupcin violenta del
neoliberalismo en el mundo, justamente cuando
hacia el final de la misma era ya visible la pro-
funda crisis que se avecinaba como un tsunami
para la ltima versin del capitalismo: hegemo-
doi: 10.5872/psiencia/4.2.72.2
CC 2012 / www.psiencia.org
na absoluta de la especulacin financiera y
reedicin de la desposesin de las riquezas na-
turales y empresarias extranjeras como formas
principales del incremento de la riqueza de los
ms ricos. Es necesario mantener una actitud
reflexiva y crtica hacia estos enfoque psicolgi-
cos que podran ser parte de la gran cantidad y
diversidad de estrategias de manipulacin con
las que el espritu del capitalismo ha debido res-
ponder a la exigencia de autojustificacin en la
opinin pblica, o sea, que para ...lograr la ad-
hesin de las personas indispensables para la
continuacin de la acumulacin, el capitalismo
tuvo que incorporar un espritu susceptible de
proporcionar perspectivas de vida seductoras y
excitantes..., como bien seala Luc Boltanski y
ve Chiapello en su libro El Nuevo Espritu del
Capitalismo (Madrid, Akal, 2002).
En una cuarta instancia, este comentarista
no puede dejar de sealar que Casullo es una
de las representantes ms conspicuas del co-
lonialismo cientfico norteamericano de Sura-
mrica, con su febril actividad de traduccin de
pruebas psicolgicas, su adaptacin idiomtica
a nuestro medio cultural y, en algunos casos,
su baremizacin, frecuentemente con muy du-
dosos niveles de rigor cientfico y, en todos los
casos, sin ningn control de validez ecolgica
para cada uno de los instrumentos que import.
En la opinin del autor de este comentario
surge del artculo que ac se comenta que en
nuestra regin esta nueva corriente de la psi-
cologa vuelve a encerrarse en el consultorio y
acta fundamentalmente ante la enfermedad
o el sufrimiento ya instalado. Su naturaleza, al
menos la que surge de su retrica, hace pen-
sar en una psicologa que abandona el campo
de la enfermedad y entra de lleno en el de la
proteccin y la promocin de la salud. El tra-
bajo de Castro Solano lleva a pensar que en
nuestra regin esto se pierde para solo aadir
una estrategia ms para trabajar con personas
enfermas o pasibles de aceptar ser calificadas
de enfermas, lo cual posicionara a la PP dentro
de las concepciones diseadas para llegar tar-
de, cuando el dao est instalado.
Una ltima observacin: al trabajar hist-
ricamente sobre el desarrollo de una corriente
de pensamiento y prcticas en nuestra regin,
basndose solo en publicaciones, puede dar
resultados que dejen fuera actividades vincu-
ladas con este desenvolvimiento pero llevadas
adelante por colegas que no publican, que son
la mayora, o que lo hacen en otras revistas.
Indudablemente es ms trabajoso buscar otras
fuentes de indagacin pero, tal vez, un camino
podra ser el de las instituciones que agrupan a
las psiclogas y psiclogos (asociaciones, cole-
gios, etc.) en cada pas integrante de la CELAC.