No.

77

LA INVESTIGACIN SOCIAL EN DISEO

COMO UNA PRCTICA CULTURAL
Mara Ginette Mnera Barrios *
Carlos Andrs Londoo Echeverri * *

RESUMEN
La actividad proyectual, como investigacin en
diseo, incluye la etapa creativa, la creacin de
modelos y la produccin de objetos. Los mtodos
ayudan a ser rigurosos, disciplinados y creativos y
la creatividad no resta rigurosidad al proceso, pero
la investigacin en diseo es la experiencia misma
del diseo, no es el diseo y la investigacin dividida,
es integral: segmentarla, estandarizarla o intentar
definirla no tiene sentido pero aunque sea complejo
describir el cmo se hace investigacin en diseo, lo
mejor es entender el concepto como un hecho social en
la actividad cotidiana del diseador que se cuestiona
y resuelve problemas y para hacerlo, indaga; lo ver-
daderamente importante es la actitud del investiga-
dor en diseo, la visin de mundo y la tica, para
que dicha investigacin conduzca hacia la obtencin
de resultados beneficiosos para la humanidad.
ABSTRACT
The project activity as investigation in design, includes
the creative stage, model creation and the production
of objects. The methods help to be rigorous, disciplined
and creative; and the creativity does not reduce rigor
to the process, but the investigation in design is the
experience by itself of the design, it is not the design
and the investigation divided; it is integral: to
segment it, to standardize or to try to define it does
not make sense but although it is complex to des-
cribe how investigation is done in design, The best
thing is to do is to understand the concept as a social
fact in the daily activity of the designer, who wonders
and solves problems to do it, investigates; the really
important thing is the attitude of the investigator
in design, the world vision and the ethics, for such
investigation leads towards the obtaining of beneficial
results for the humanity.

DESCRIPTORES: Investigacin en diseo, DESCRIPTORS: Investigation in design,

cultura investigativa, creatividad, metodologa de la culture investigative, creativity, methodology of the
investigacin y responsabilidad social. investigation and social responsibility.

LA INVESTIGACIN SOCIAL EN DISEO

COMO UNA PRCTICA CULTURAL

El diseo puede ocurrir sin necesidad de una comunidad de investigacin. ().Sin

embargo, dado que el diseo es una prctica contingente basada en la concepcin y la
planificacin, no basta con practicar el diseo para revelar sus mltiples posibilidades.
Victor Margolin

* Diseadora industrial. Maestra investigadora de tiempo completo del Programa de Diseo Industrial de la Universidad
Catlica Popular del Risaralda. ginettemunera@ucpr.edu.co
** Ingeniero Mecnico. Maestro investigador de tiempo completo del Programa de Diseo Industrial, Universidad Catlica
Popular del Risaralda. clondono@ucpr.edu.co
Recepcin del Artculo: 29 de Enero de 2007. Aceptacin del Artculo por el Comit Editorial: 28 de Febrero de 2007.

169
No. 77

SOBRE EL ARTE DE tionar la vivencia de la prctica

HACER, EL DISEO Y LA del diseo.
PRCTICA INVESTIGATIVA
EN DISEO La investigacin social en diseo pue-
de ir ms all de la forma, la funcin
Techn y arte son coincidentes en y la estructura de un objeto y/o pro-
gran medida; techn (tcnica)1 y ars ducto, de la tcnica y la prctica del
(arte); indica entonces que el acto diseo; es indiscutible que la disci-
del diseo incluye la reflexin sobre plina debe generar una cultura
el hacer. Para los que trabajan la prc- investigativa donde no se limite a un
tica es un saber hacer que los vuel- proceso metodolgico con un resul-
ve evidentemente especializados y tado material; el proceso de diseo
permite una prctica reflexiva que debe aplicar conocimiento cientfico
coloca al sujeto como protagonista; que se encuentra como frmula ra-
si l logra eso, el individuo que tiene cional, como ley general, teniendo en
el conocimiento junto con el arte (en cuenta que este conocimiento resuel-
su naturaleza), ya es cercano a lo ve y valida una gran pregunta; o sin
que llamamos saber hacer las cosas, ser excluyente generarlo cuando las
entonces el artesano sabe hacer las condiciones del proceso as lo requie-
cosas pero, cmo se hace para que ran y la comunidad cientfica as lo
otros sepan hacer lo que l hace? considere. El diseo debe materiali-
Solo con la experiencia. zar, s, pero el diseador debe inves-
tigar, indagar y encontrar respuestas
La investigacin en diseo es una a realidades concretas mediante ac-
prctica similar, ya que saber tos creativos, sin desconocer hechos
investigar para ese tan anhela- sociales. Se trata de comprender en-
do saber que hacer; requiere de tonces, que es en esta dimensin
diseadores que estn dispuestos donde los diseadores como acto-
a vivir la investigacin como ex- res sociales, con sus prcticas
periencia, pensadores inquietos y investigativas en ese saber-hacer
observadores que experimentan, pueden materializar sus ideas y mo-
crean y re- crean; la investiga- mentos creativos en forma de con-
cin social en diseo es una op- ceptos, productos y/o servicios, sis-
cin que propone indagar y cues- temas de productos y/o servicios.
1 En la poca moderna, la tcnica es todava reinterpretada como un saber- hacer. Flix Duque, lo expresa en su Filosofa
de la tcnica de la naturaleza, citando a Kant con relacin a la Techn platnica rectamente considerada es la tcnica
el camino real que nos conduce a la verdad, pues suministra la concatenacin jerrquica por la cual asciende de un arte
a otro superior; (Rep, I, 342): De este modo, la techn puede ser revelada como hexs nou: habitudo debida al espritu (Cra.
414 C) que se encarna en un saber hacer. En esta re- interpretacin contempornea de Platn, la techn, es un saber-
hacer que se explica comprendiendo la tcnica (habilidad o destreza) es decir y en sntesis: el despliegue de lo humano
en un saber- hacer que se evidencia en sus prcticas.

170

Este artculo quiere profundizar so-
bre el tema, partiendo de la reflexin
sobre la disciplina en sus prcticas
investigativas, que como actividad
profesional interviene directamen-
te en la sociedad y la afecta. Para
ello, en primer lugar, se debe adver-
tir que la investigacin hace parte
de la actividad misma de diseo,
pues no se investiga ni antes ni des-
pus de disear, ya que la realidad a
la que afecta le obliga y le condicio-
na a pensar y re-pensar
indisolublemente. En un segundo
lugar, la reflexin permite intuir que
esta actividad creativa en la expe-
riencia del disear es flexible,
multidisciplinar e integral y por tan-
to, as deben ser sus prcticas
investigativas; adems el producto
o servicio ya sea tangible e intangi-
ble debe ser consecuencia de dicha
prctica investigativa.
INVESTIGACIN EN
DISEO: ANTECEDENTES
PARA UNA PRCTICA
INVESTIGATIVA
Tradicionalmente, la investigacin en
diseo genera un imaginario de am-
biente acadmico distinto a su acti-
vidad prctica en el acto del diseo.
No obstante, hay una gradual nece-
sidad que determina el contexto (es-
pecialmente acadmico) para legiti-
mar el conocimiento de una manera
distinta, tanto en lo que se disea
No. 77
como en las formas de investigar,
como anticipa Bonsiepe (1.998):
Hoy ms que nunca debera es-
tar claro que profesiones que no
producen conocimiento de la dis-
ciplina no tienen futuro () no
se conoce al diseo como un rea
en la cual se produce conocimien-
to nuevo. Este dficit es peligro-
so porque las profesiones que no
producen nuevos conocimientos
son desplazadas, y son as margi-
nadas. (p. 181)
En verdad, desde la revolucin in-
dustrial hasta hoy en da, la investi-
gacin en diseo se ha concentra-
do en demostrar que hace parte de
las disciplinas afines con la tecnolo-
ga, como las ingenieras, y por tan-
to es considerada como cientfica.
De otro lado, su aproximacin con
las artes le genera ambigedad, a
pesar de posibilitar su articulacin
con las Ciencias Sociales; todo esto
ha llevado a la comunidad acad-
mica a dudar de las formas como
se investiga en diseo, siendo en al-
gunos casos, responsabilidad de los
mtodos cualitativos utilizados, los
cuales, no se han reconocido como
adecuados para mrito del tradi-
cional conocimiento cientfico.
Con todo, insiste Quirs (1998):
la investigacin en diseo puede
ubicarse en la investigacin cientfi-
171
No. 77
ca y la humanista, la primera siem-
pre asociada a lo objetivo, a la
estandarizacin, a la precisin; la
segunda posee una raz de subjeti-
vidad que debe sustentarse en la in-
dividualidad creativa, en las poten-
cialidades humanas (p. 24). Se tra-
ta de comprender que se necesitan
los dos enfoques, el cientfico y el
humanstico sin discriminacin.
Adicionalmente, las dinmicas
investigativas sugieren a veces un
contrasentido que viene por tradi-
cin en la formacin del diseador,
acostumbrado a la diferenciacin
entre investigacin y diseo como
experiencias diferentes en el proce-
so de diseo; la respuesta que se
valida en la investigacin aplicada
se manifiesta como producto y
efectivamente es lo que se lleva toda
la atencin, posiblemente con jus-
ta razn: somos parte de una cultu-
ra materialista que ha encerrado al
diseador en una falsa estructura
material y convierte al diseador
en un hacedor de objetos cuya
formacin no implica mayor difi-
cultad que destrezas en el ejercicio
prctico de alguien que da forma
a un producto y nada ms. Esta
imagen ha sido difcil de cambiar,
especialmente cuando el diseador
se mantiene inmerso en la prctica
centrada en el producto que debe
responder a una demanda industrial
latente, con exigencias en trminos
172
no de conocimiento sino de pro-
ductividad y economa. Es notable
que la industria y a veces la acade-
mia, olvidan que el ejercicio de di-
seo envuelve un proceso analti-
co, metodolgico e investigativo en
el desarrollo de proyectos de dise-
o industrial.
Es paradjico, la industria contrata
un profesional diseador como tc-
nico- operativo pero demanda un
creativo; se contrata al diseador
que hace y casi nunca se pre-
gunta si investiga, si tiene capaci-
dad crtica y en algunos casos ni se
pregunta si cuestiona su prctica. Sin
embargo, el diseador debe hacerlo
todo, involucrarse en la creacin,
gestin y desarrollo de un produc-
to, ya sea tangible o no tangible; lo
importante siempre ser el produc-
to. Por tanto, la participacin del
investigador se ha limitado en mu-
chos casos a la tcnica.
El investigador es virtual, se limita
en muchos casos a lo acadmico y
el diseador profesional a la prcti-
ca operacional (tcnica). El desco-
nocimiento sobre la dinmica de la
actividad proyectual que requiere un
proceso investigativo riguroso en
toda su realizacin, conlleva a una
prctica investigativa desligada de
la prctica del diseo. La contra-
diccin radica en la tendencia
moderna a segmentarlo todo un

asunto es investigar y otro muy dis-
tinto es disear. El diseo es inte-
gral y por tanto, la experiencia de in-
vestigar diseando es demasiado sig-
nificativa socialmente para permane-
cer fragmentada como materia de es-
tudio.
Por tanto, la investigacin en dise-
o tiene su complejidad; se ha limi-
tado a ser un proceso acadmico
para justificar lo que en diseo se
entiende como proyecto creativo
para el desarrollo de productos.
Aparentemente se muestra como
una formalidad que exigen las insti-
tuciones educativas, las cuales
eficientemente han logrado que los
docentes reflexionen y participen
activamente en las dinmicas aca-
dmicas e institucionales y se mani-
fiesta como un ejercicio reflexivo
con exigencia y rigor metodolgico.
En consecuencia, en muchos casos,
el diseador se identifica como un
actor mgico que inventa de la nada
objetos que nacen del acto creativo
-como si actuar y crear vinieran de
un acto de iluminacin con resul-
tados inmediatos, sin dar cabida a
la imaginacin y por tanto a la in-
vestigacin-; se olvida que el
diseador desde siempre es un ac-
tor social, activo y directamente li-
gado a la realidad no slo objetual,
es investigador por naturaleza
creativa pues, cuestiona, analiza y
No. 77
toma decisiones en un mundo real
con ayuda de la experiencia y la vi-
vencia investigativa- Si bien dice
Quirs: la investigacin en diseo
consiste en edificar conjeturas so-
bre determinado hecho proyectual,
ordena analticamente las observa-
ciones, recopila informacin,
jerarquiza y sistematiza las experien-
cias proyectuales con el objetivo fi-
nal de nutrir el conocimiento.
(p.14). Conocimiento, resultado de
una investigacin que se registra en
documentos escritos, almacenados
en los archivos histricos de las ins-
tituciones que por lo general tien-
den a desaparecer, sin memoria,
porque pierden su validez, ya que si
algo tiene el conocimiento en la dis-
ciplina como tal, es que se renueva
constantemente.
Aunque la prioridad sigue siendo un
estado ideal de conocimiento cien-
tfico aplicado, en el que la inter-
vencin del diseo es pertinente, la
academia precisa en su estructura
investigativa la necesidad de pen-
samiento crtico en cualquiera de las
disciplinas; actitud conveniente in-
cluso para la reflexin en diseo in-
dustrial y su verdadero impacto en
la industria. Un diseador que hace,
piensa e investiga en diseo aporta
no slo al desarrollo de productos
sino tambin a una sociedad que
necesita urgentemente consolidar-
se como cultura.
173
No. 77
INVESTIGACIN
EN DISEO, TECNOLOGA
Y SOCIEDAD
Devolvindonos al problema inicial,
el diseador actuando como
diseador se enfrenta al particular
desafo de ser un crtico operacio-
nal; esto es, un profesional que in-
vestiga y su prctica se concentra
especialmente en su actividad para
la investigacin aplicada, considera-
da sta ltima como investigacin
cientfica. Ciertamente podemos
aludir al sistema de Investigacin,
Desarrollo e Innovacin (I+D+I),
como una de las estr ucturas
organizacionales que representa un
lugar privilegiado en el que la gene-
racin de ideas y conocimientos
surgen de las empresas a partir de
las necesidades en diferentes lneas
de conocimiento, y sugiere por su-
puesto investigacin aplicada.
En este marco de eficacia del Sis-
tema I+D+I para el mundo cien-
tfico, con fundamentacin tecno-
lgica en Diseo Industrial se evi-
dencia uno de los campos donde
el investigador en diseo puede
demostrar con su participacin, la
imbricacin entre la ciencia y el sis-
tema productivo. Esta articulacin
se legitima gracias a la intervencin
de los organismos pblicos, la aca-
demia, las empresas y los gestores
de ciencia y tecnologa, y por tan-
174
to de la industria. Efectivamente
representa un gran avance en la
comunidad acadmica
investigativa en el diseo industrial,
tanto para la academia y la indus-
tria a nivel nacional, incluso inter-
nacional, pero no es suficiente.
Hoy en da, ya no se investiga sola-
mente en las diferentes lneas del
conocimiento, sino que se solucio-
nan problemas especficos plantea-
dos por las empresas o por la socie-
dad en general. Lo que significa que
tan importante es la investigacin
de diseo de producto para un
cliente o una empresa, como lo es
para la sociedad que afecta y recibe
el beneficio de su ejercicio. Barrera
(2000) lo sintetiza en: las organi-
zaciones no deben tener como ob-
jetivo la generacin de bienes eco-
nmicos para los empresarios, sino
que deben generar beneficios para
las comunidades a la cuales perte-
necen (p. 6).
En los pases industriales desarrolla-
dos, los gobiernos, conscientes de la
importancia de la innovacin tecno-
lgica y del aporte del Diseo Indus-
trial para su crecimiento econmico
y social, y por tanto de la investiga-
cin como parte de sus procesos,
invierten dineros significativos en in-
vestigacin y desarrollo, como se cita
a manera de ejemplo en uno de los
informes del PNUD (2001):

Noruega, quien ocupa el primer
lugar en la estadstica del IDH
(ndice de Desarrollo Humano)
invirti el 1.7% del PIB en inves-
tigacin y desarrollo, Suecia el
3.8% , mientras el rubro equiva-
lente para Colombia fue del 0.3%
del PIB (), situacin que es muy
similar en la mayora de los pases
del tercer mundo, donde se de-
muestra una clara desvinculacin
entre investigacin e industria
cuyo resultado son productos que
no resuelven problemas reales, o
la fuga de talentos por becas al
exterior como resultado a proce-
sos investigativos no avalados por
los gobiernos locales. (p.67)
Sin embargo, en Latinoamrica, las
dificultades y el atraso dificultan la
conexin entre las entidades gu-
bernamentales y la investigacin
como parte de los procesos impe-
rativos para el desarrollo econmi-
co y social, responsabilidad que no
depende solamente de los organis-
mos del estado y de la academia.
En gran medida tienen que ver con
la cultura, como ocurre cuando se
hace un anlisis de: los procesos de
transferencia tecnolgica extranje-
ra, la exportacin del recurso hu-
mano hacia otros pases de alto de-
sarrollo tecnolgico, la exportacin
de recursos naturales (materias pri-
mas y productos agroindustriales)
y la produccin industrial en
No. 77
Latinoamrica que se concentra en
satisfacer necesidades de los pases
ya industrializados sin pensar en sus
propias necesidades locales.
Estas y muchas otras dificultades
de fondo, son condiciones que han
aumentado la dependencia de
Latinoamrica no solo de la econo-
ma, la tecnologa sino de la cultura,
lo que exige de nuestros pases una
orientacin diferente que faciliten
la investigacin y la prctica del di-
seo con un enfoque humanstico
centrado en una prctica social, ya
que una comunidad de investigado-
res en diseo se reconoce por la
calidad de la prctica del diseo, so-
bretodo por el impacto y el valor
que tiene para la sociedad.
En Colombia, existen entidades
como Colciencias, que privilegian la
construccin de conocimiento
investigativo con especial atencin
en el saber cientfico y tecnolgico.
De igual manera, no deja de ser im-
portante la participacin del Con-
sejo Nacional de Acreditacin,
CNA, con sus lineamientos
orientadores en la academia, sien-
do uno de los escenarios ms signi-
ficativos en la actualidad, donde la
investigacin en diseo es perti-
nente si se plantean problemas en
campos especficos, con la utiliza-
cin inmediata del nuevo conoci-
miento en la solucin prctica de
175
No. 77

problemas, para el desarrollo expe- gias que dependen de los proble-

rimental y tecnolgico que permita mas a los que se enfrenta y que no
el ejercicio de la investigacin, orien- subyacen solamente de la ciencia
tada a la generacin de una nueva sino de la experiencia y/o prctica
tecnologa y/o productos derivados del diseo. Lo primero, es recordar
de su aplicacin. la responsabilidad social que convo-
ca a la disciplina, ya que en diseo
Con todo, la investigacin en dise- lo verdaderamente importante no
o debe ampliar su campo de ac- es el producto sino para quien se
cin y co- disea y el
municar to- ser humano
dos sus pro- por su mis-
cesos, como ma ndole es
Margolin social y debe
(2003) dice: conformar el
tejido de sus
Adems relaciones en
de conti- for ma de
nuar con convivencia
la investi- justa y equi-
gacin tativa, de
que busca modo que
explicar al viva y se de-
diseo sarrolle en un
mismo, los objetivos fundamen- ambiente con calidad de vida ver-
tales son mostrar la forma en que daderamente humana. Lo segun-
la investigacin de diseo se re- do, es asumir la presencia de una
laciona con el trabajo en otros realidad contempornea que nos lle-
campos y demostrar la forma en va a indagar sobre cultura,
que esa investigacin puede ayu- Norberto Chaves (2001) lo indica:
dar a conseguir una mejora del
bienestar humano. (p19). El proceso masificador conlleva
la disolucin de las matrices cultu-
INVESTIGACIN, rales y su sustitucin por una serie
SOCIEDAD Y CULTURA de conductas compulsivas, como
el pragmatismo, el utilitarismo, el au-
Es preciso entonces orientar la in- tomatismo, el culto ldico a las pr-
vestigacin en diseo, con estrate- tesis, el tecnologismo, la entrega al

176

pasatiempo pasivo () la prdida
de toda autonoma productiva
arroja al sujeto a una dependencia
que lo infantiliza, orientando sus
consumos hacia las gratificaciones
ms superficiales y efmeras (p.87).
En consecuencia, el compromiso ti-
co y social tambin es de los
diseadores y sus prcticas, por ello
se requiere involucrar a las organiza-
ciones, las empresas, la industria na-
cional y la academia, adems de tras-
cender la visin materialista del mo-
dernismo en el que vivimos actual-
mente; y transformar principios,
enfoques y actores, donde la priori-
dad es la sociedad, Barrera (2000)
lo sintetiza en : las organizaciones
no deben tener como objetivo la ge-
neracin de bienes econmicos para
los empresarios, sino que deben ge-
nerar beneficios para las comunida-
des a la cuales pertenecen (p. 6).
El diseo con responsabilidad so-
cial y la pertinencia de la investiga-
cin en diseo debe centrarse en el
anlisis sobre el cmo estamos in-
vestigando y diseando; principal-
mente exige la reflexin sobre las
necesidades y la cultura del sujeto,
para quien se est diseando y debe
trascender lo estrictamente objetual,
adems de ligar al ser humano con
su realidad en contexto, ya que su
buen juicio social y moral tiene que
entrar en juego mucho antes de que
No. 77
se empiece a disear, porque se tie-
ne que juzgar, apriorsticamente, si
los productos a disear o redisear
merecen su atencin o no.
Concluyendo un poco, sabemos
entonces que las prcticas
investigativas deben generar nuevos
conceptos, procesos, tecnologas y
tambin deben estar dirigidas a ne-
cesidades reales y locales. De igual
manera, en la academia, se debe for-
talecer la investigacin en diseo,
involucrando las pequeas y media-
nas industrias para el desarrollo de
la regin, y por ltimo, no se debe
olvidar que el nivel depende de los
juicios colectivos ya sea de la aca-
demia o de las empresas, lo impor-
tante es la evidencia que se refleja
en el beneficio social de sus produc-
tos, todos, cualquiera que estos
sean, afectan la sociedad en la que
vivimos. Ciertamente, ya tenemos
claridad en el objeto de estudio en
el campo del diseo, pero Cmo
se hace para investigar en diseo?
LA RELEVANCIA DE LA
INTERACCIN ENTRE
TEORA Y PRCTICA
EN DISEO
La productividad crtica- el discur-
so- en diseo no es una discusin
vaga y sin sentido, aunque los ante-
cedentes no son los mejores como
lo explica Margolin (2003): En
177
No. 77
primer lugar, gran parte de la res-
ponsabilidad reposa en la historia
del diseo, es decir, en quienes han
escrito y teorizado sobre el diseo
para dejar testimonio de ese cono-
cimiento (p.21). Del comn gene-
ralizado, en la prctica del diseo, la
necesidad de teora parece exigua,
pero su realidad es otra, en palabras
de Quirs se expresa como exi-
gencia, ya que:
El discurso terico tambin es
un discurso de poder, un dis-
curso de la apropiacin. Por lo
tanto, la teora se encuentra
constantemente atrapada en la
compulsin a legitimarse. Surge
de la dualidad de la contempla-
cin y la accin. La teora pre-
supone la materialidad de aque-
llo sobre lo que est teorizando
() en la mayora de los casos,
el producto no tiene esencia
y en su ausencia tampoco ha-
br cognicin o sustancia del
conocimiento. O sea que, a pe-
sar de la prctica proyectual, no
hay sentido ni enriquecimiento
del conocimiento, porque en la
investigacin y en la teora no
fueron reconocidas sus funcio-
nes (p. 22)
No obstante, sabemos con claridad
que el problema no est en el discur-
so del diseo sino en sus anteceden-
tes, los cuales apuntan a un proble-
178
ma mayor, como lo revela Bonsiepe
(1998): En el campo del diseo, la
formacin intelectual no tiene un his-
torial muy fuerte, porque la educa-
cin del diseo creci a partir del
entrenamiento artesanal con una
profunda desconfianza contra cual-
quier enfoque terico (p. 186).
En el mundo moderno dice
Margolin el sujeto demorado en la
oralidad no accede a la madurez, o
sea, a la cultura. A pesar de esta
condicin en el discurso, no consti-
tuye motivo de crisis - ya que es
parte del proceso asumido como
indicador de calidad de vida en una
sociedad determinada en la vida
prctica- de cualquier forma, para
el diseador es vital no solo fortale-
cer su discurso sino sus maneras de
comunicar y por esta razn, aun-
que la reflexin sobre el diseo no
refleja el vnculo entre teora y prc-
tica en su apariencia, sin duda es
indispensable resaltarla, como lo
hace Bonsiepe (1998):
Los diseadores han comenzado
a escribir () Disear y escribir
acerca del diseo ya no son vistos
como opuestos estriles y mutua-
mente excluyentes. En otras pala-
bras, la teora pareciera dar la im-
presin primera de llegar siempre
demasiado tarde. Pero esta impre-
sin es traicionera, ya que la teora
afecta toda la prctica del diseo.

No existe prctica de diseo que
no contenga componentes teri-
cos. Identificar estos ingredien-
tes no es tarea fcil. (Bonsiepe2
1998, p.175).
Por tanto, no se trata de teorizar
en la historia del diseo, exclusiva-
mente. Es la necesidad en el senti-
do de una renovacin en la teora
del diseo, que permita la conexin
entre la teora- prctica y la investi-
gacin pertinente a partir de sus
prcticas, siguiendo a Bonsiepe,
(1998) lo anticipa en su texto:
Toda prctica est implantada en
un mundo del discursolos mun-
dos del discurso varan en trmi-
nos de grado de diferenciacin y
de exactitud. Las cosas no son
buenas cuando de diseo se tra-
ta. Comparado con otros campos,
el discurso de diseo no sobresa-
le por la diferenciacin ni por la
exactitud. Puede decirse que la teo-
ra consiste en un rea en la cual
se realizan distinciones que con-
tribuyen a que la prctica tenga una
comprensin reflexiva de s mis-
ma, en otras palabras, puede ayu-
dar a que se vea la prctica como
una tema problemtico la teo-
ra transforma en explcito aquello
que ya est implcito en la prctica
como teora. (p.176).
2 Bonsiepe afirma que no existe una teora del diseo como tal, sino un discurso del diseo.
179
No. 77
TENDENCIAS EN LA
PRCTICA INVESTIGATIVA
DEL DISEO
Es indudable que una comunidad que
necesita revitalizar tambin sus con-
ceptos, requiere reflexionar sobre sus
prcticas investigativas y por ende
su prctica del diseo, en este caso,
haciendo nfasis en su carcter so-
cial, para intentar aclarar un poco
la ambigedad y la confusin en la
que se ha detenido la profesin du-
rante las ltimas dcadas, adems
pensando sobre el papel que juegan
los diseadores en el mundo con-
temporneo. En esta perspectiva,
nos situamos de nuevo en la pro-
puesta de Margolin (2003):
La investigacin en diseo debe
ser ms profesional y de mayor
profundidad, debe ser holstico e
interdisciplinario. (p.9) El ran-
go de prcticas que pueden in-
corporarse en una comunidad de
investigacin sobre diseo es
bastante amplio: se pueden to-
car temas de arquitectura, inge-
niera, informtica, inteligencia
artificial, diseo de productos,
ergonoma, diseo grfico, dise-
o de la interaccin, diseo de
interiores, gestin de diseo y
otros en este momento se est
produciendo un proceso de con-
No. 77
vergencia en el campo de diseo
que est reuniendo a diseadores
de diferentes materias y dominios
alrededor de trabajos y proyec-
tos comunes (p.30).
En la actualidad, se puede afirmar
con confianza que el Diseo Indus-
trial ha madurado y se especializa
cada vez ms; de igual manera sus
prcticas investigativas; aunque la
investigacin en diseo sigue cen-
tralizada en la academia y manifies-
ta un inters creciente por resaltar
su intervencin en el proceso de
diseo y en la industria.
Para designar este nuevo campo de
investigacin sobre diseo, se utili-
za con ms frecuencia el trmino
estudios sobre diseo (design
studies), como un campo de la in-
vestigacin que se pregunta cmo
usamos y fabricamos productos en
nuestra vida cotidiana?, y tambin
cmo lo hemos hecho en el pasa-
do? Estos productos estn dentro
del dominio de lo artificial. La prc-
tica del diseo pertenece al domi-
nio de la accin social (...) y la in-
vestigacin sobre el diseo puede
contribuir al debate sobre lo que
debe disearse en el futuro. Hace
falta ms discusin pblica sobre lo
que se necesita en la sociedad, y los
investigadores deberan ser capaces
de producir conceptos y prototipos
180
de productos, sistemas y medios
nuevos que pueden ser socialmente
tiles. (Margolin,2006, p.31).
Para ello, tambin es necesaria la
teora en diseo: el estudio de los
productos de diseo que enfatiza
en la identidad y la interpretacin
de los productos mismos, es decir,
el estudio de diseo incluye el an-
lisis de las formas en las que la gente
le da significado como objetos de
reflexin (cultura de diseo). El ho-
rizonte es claro, no se trata de eli-
minar el enfoque cientfico de la
disciplina, sino de interactuar con
las otras, volviendo al texto de
Margolin: La propuesta es
pluralista, que se alimenta de las re-
laciones comprometidas y no de la
soledad. Slo estas relaciones pue-
den intensificar a los estudios del
diseo y mejorar su comprensin
y sus reflexiones y esto es central
para cualquier actividad producti-
va del diseo (2003, p.34). Bur
nos ayuda a concluir haciendo n-
fasis en las nuevas tendencias cul-
turales, nuevas formas de expre-
sin, nuevas tecnologas, nuevas
necesidades sociales que merecen
la atencin de los diseadores con
ms nimo de experimentar y de
investigar asumiendo el riesgo de
que el resultado final de su trabajo
tarde en ser aceptado por la indus-
tria. (2000, p.23).

En otras palabras, la investigacin en
diseo puede ser un estado ideal de
conocimiento cientfico aplicado,
donde la intervencin del diseo es
pertinente, pero sera mejor, si se in-
tenta dinamizar los procesos
investigativos en la vida prctica. La
academia precisa en su estructura
investigativa el pensamiento crtico
en cualquiera de las disciplinas, inclu-
so en Diseo Industrial, actitud con-
veniente incluso para la industria.
UNA ALTERNATIVA:
LA INVESTIGACIN EN
DISEO COMO PRCTICA
CULTURAL.
La investigacin en diseo es un
concepto socialmente construi-
do, no racionalmente construido
o genrico, sino que es vlido para
aquellos grupos que aceptan que
eso es lo que se hace en su cam-
po de investigacin.
J. Charum. (2006)
Para los diseadores es un punto
de partida, que permite no slo la
reflexin y comunicacin de su dis-
ciplina sino una experiencia dentro
y no fuera del disear, que comien-
za a tomar fuerza como parte de
las prcticas investigativas para la
investigacin en diseo, cuyo pro-
psito- por lo menos en este art-
culo- es un avance como una acti-
vidad que es entendida no solo
No. 77
como una actividad operativa, sino
como una prctica integral,
multidisciplinar, que involucra direc-
tamente a la sociedad que afecta.
Los temas provienen de la activi-
dad cuyos mtodos, productos y
discursos son interactivos y cam-
bian constantemente.
La dificultad parece estar en la di-
ferenciacin entre investigacin en
diseo y la prctica del diseo desli-
gada de su finalidad: el bienestar
social. Hay que cambiar el esquema
tradicional de la investigacin en
diseo que se ha venido desarro-
llando como una prctica econmi-
ca que responde al mercado. Es asu-
mir las consecuencias y tratar de
construir una cultura de la investi-
gacin que centre sus esfuerzos no
en el pasado (historia) sino en el
anlisis de sus antecedentes (memo-
ria), para tener una crtica en el di-
seo lo suficientemente slida que
permita examinar procesos y pro-
ductos de diseo, y as, visualizar
con seriedad el futuro y construir
con la ayuda de la teora, prcticas
culturales pertinentes que se des-
prenden de los problemas de la cul-
tura, en los que ya hemos explora-
do inicialmente.
El estudio del diseo como una prc-
tica cultural, quiere decir que para
hablar de diseo la reflexin debe
centrarse tanto en la actividad hu-
181
No. 77
mana, como en el producto. Por lo
tanto, el diseo como cultura tiene
relaciones con disciplinas que estudian
los actos humanos y con disciplinas
que estudian a los objetos como la
historia del arte o la cultura material.
El estudio del diseo como prctica
cultural, quiere resaltar la relacin en-
tre la prctica en el diseo y el impac-
to que tiene para una comunidad a la
que dirige sus productos. No son te-
mas aislados y el diseador debe co-
municarlo, Margolin (2003), conclu-
ye en su texto:
La prctica del diseo se refiere a
la gente (). El estudio del dise-
o como cultura debera organi-
zarse alrededor de temas y no de
disciplinas acadmicas conven-
cionales. Esto significa cambiar el
paradigma de diseo, hacer que
182
deje de ser una prctica incorpo-
rada a la economa del mercado
y se convierta en una cuyas con-
secuencias van mucho ms all
del mercado mismo y tocan to-
dos los aspectos de la vida huma-
na. Para lograr este cambio, nece-
sitamos construir una cultura de
investigacin que se centre en una
crtica del diseo. (2006, p. 31)
Para finalizar, se trata de estudiar la
prctica del diseo, con argumen-
tos. El estudio del diseo como cul-
tura comprende la prctica del di-
seo en su dimensin social, es
decir, se interesa por las preocupa-
ciones e intereses de la sociedad, por
los aspectos culturales que se apo-
yan firmemente en las humanida-
des, en las Ciencias Sociales y en la
relacin Ciencia- Tecnologa.
 No. 77

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