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ISBN: 978-84-15295-66-2
INTRODUCCIN
por Rosana Guber ................................................................. 13
CAPTULO 1
La reflexividad o el anlisis de datos. Tres antroplogas de campo,
por Rosana Guber, Diana Milstein y Lidia Schiavoni......................... 41
CAPTULO 2
Mujeres en el pozo y en la obra. Reflexividad y aprendizaje significativo
en dos etnografas sobre el mundo del trabajo,
por Patricia B.Vargas y Mara CristinaVillata ................................ 65
CAPTULO 3
O te vamos a ir a buscar Un caso de brujera en los lmites
de la observacin participante
por Laura Colabella .............................................................. 87
CAPTULO 4
El secreto, el informante y la informacin: indagaciones reflexivas
sobre la etnografa y la investigacin policial,
por Brgida Renoldi .............................................................. 113
CAPTULO 5
El anonimato de las fuentes en el trabajo etnogrfico con elites,
por Alicia Mndez ................................................................ 139
CAPTULO 6
Enredada. Dilemas sobre el proceso etnogrfico de investigacin
de un chisme y su publicacin,
por Patricia C. Fasano............................................................ 159
CAPTULO 7
Ser y no ser indio/a Mapuche. Pueblo indgena y diseminacin,
por Laura M. Zapata ............................................................ 183
Laura Colabella, Doctora en Antropo- y Tecnolgicas) y del IDES (Instituto de
loga Social por el Museu Nacional de Desarrollo Econmico y Social). Campos
Antropologa Social de la Universidad de inters: etnografa y trabajo de campo,
Federal de Ro de Janeiro (MN-UFRJ). memoria social, guerra de Malvinas
Profesora Regular e Investigadora de la (1982), militares e historia de la antro-
Universidad Federal Arturo Jauretche de pologa argentina. Autora de El salvaje
Florencio Varela y Profesora invitada de metropolitano (1991/2004), Etnografa.
la Maestra en Sociologa y Ciencias Pol- Mtodo, campo y reflexividad (2001/2011),
ticas de FLACSO-Argentina. Campos de Por qu Malvinas? (2001/2012), De chicos
inters: etnografa y trabajo de campo, a veteranos (2004/2010) y La articulacin
formas de accin poltica y de promo- etnogrfica (2013).
cin mediante la educacin en sectores
populares, modalidades de intervencin Alicia Mndez, Doctora en Ciencias
social y movimientos sociales. Es autora Sociales (Facultad de Ciencias Sociales,
de Los negros del Congreso. Nombre, filiacin Universidad de Buenos Aires). Investiga-
y honor en el reclutamiento a la burocracia dora y docente en UBA y en la Facultad
del Estado argentino (IDES-Antropofagia, Latinoamericana de Ciencias Sociales-
2012) y diversos artculos en revistas Buenos Aires (FLACSO). Campos de
especializadas de la Argentina y Brasil. inters: elites estatales; escritura acad-
mica. Autora de El Colegio. La formacin de
Patricia Fasano, Doctora en Antropolo- una elite meritocrtica en el Nacional Buenos
ga Social (Universidad Federal de Ro Aires (2013). Becaria post-doctoral del
Grande do Sul) y Magister en Antro- programa Saint Exupry para estadas
pologa Social (Universidad Nacional de investigacin en Pars.
de Misiones, UNaM). Licenciada en
Ciencias de la Informacin (Universi- Diana Milstein, Doctora en Antropolo-
dad Nacional de Entre Ros, UNER). ga, Universidad de Brasilia. Fue inves-
Coordinadora del rea de Comunica- tigadora y profesora en la Facultad de
cin de Comunicacin Comunitaria Ciencias de la Educacin de la UNCo
(FCEdu-UNER); docente, investigadora (Universidad Nacional del Comahue,
y extensionista en la UNER (Universi- Neuqun/Ro Negro). Es secretaria de
dad Nacional de Entre Ros). Campos investigacin y profesora en el Depar-
de inters: comunicacin en sectores de tamento de Ciencias de la Salud de la
pobreza urbanos; comunicacin comuni- UNLaM (Universidad Nacional de La
taria y popular; etnografa y comunica- Matanza) e investigadora adscripta del
cin. Autora de De boca en boca. El chisme IDES. Campos de inters: etnografa
en la trama social de la pobreza (IDES- educativa, poltica y escolar, etnografa
Antropofagia, 2006). con nios y educacin artstica. Pro-
fesora de mtodos etnogrficos en la
Rosana Guber, Ph.D. en Antropolo- Maestra de Salud Pblica de la UNR
ga Social (Johns Hopkins University). (Universidad Nacional de Rosario).
Investigadora del CONICET (Consejo Autora de La escuela en el cuerpo (1999),
Nacional de Investigaciones Cientficas Higiene, autoridad y escuela (2003), La
nacin en la escuela (2009) y compila- de Bolivianos, paraguayos y argentinos en la
dora de Encuentros etnogrficos con nios obra (2005) y Diseadores y emprendedores.
y adolescentes (2011). Moralidades del mundo del diseo (2013).
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14 INTRODUCCIN
mientos matemticos estn destinados a producir informacin confiable. Los
metodlogos cualitativos, por su parte, siguen proponindonos herramientas
definidas, sistemticas y pautadas, como los grupos focales, las muestras
diagnsticas, la bola de nieve, el informante clave, la observacin participante,
la entrevista dirigida, la semi-estructurada o la no dirigida, la historia de vida,
la cartografa social, etc., como vas para reunir informacin vlida.
Las autoras que nos reunimos en este libro creemos que la investigacin
social se basa en una multiplicidad de relaciones entre seres humanos que
excede ampliamente el marco de significacin que nos propone el mundo
organizado de las tcnicas. Valindonos de nuestras experiencias etnogr-
ficas como antroplogas con sectores sociales ms y menos distintos de los
nuestros, entendemos que el trabajo de campo no consiste en la aplicacin
de mtodos claramente definidos desde la academia con sus aulas y oficinas.
Consiste en un reconocimiento ms amplio de los trminos en que entabla-
mos relaciones con nuestros interlocutores y que nos permiten conocerlos
recuperando sus perspectivas acerca de las cuestiones que les preocupan,
les interesan, los motivan, los enorgullecen y los avergenzan. Ninguna de
nosotras podra declarar qu tcnica etnogrfica puntual emple para obtener
tal o cual informacin. Hablar de observacin participante sera dar cuenta
de nuestra disposicin general, pero no de las actividades concretas que
llevamos a cabo en el campo; hablar de entrevistas en profundidad supon-
dra evocar una situacin que pocas veces se nos plante con tanta nitidez y
delimitacin; y referirnos a informacin y a informantes nos retrotraera a
una objetificacin con las que nos vinculamos que no estaramos dispuestas
a admitir porque no da cuenta de qu sentimos y cmo vivimos nuestros
trabajo de campo con otras personas.
Entonces qu? Dejarse llevar? Acaso estamos proponiendo un nihilismo
metodolgico o una fusin con nuestros interlocutores? Los artculos de este
libro sugieren un ngulo alternativo para hacer, concebir y transmitir esa com-
plejidad que encierra el trabajo de campo etnogrfico como relacin social
y como articulacin de las situaciones de interaccin. Ese ngulo es el del
reconocimiento de la reflexividad, la nuestra y la de los dems, lo que implica
una mayor rigurosidad metodolgica que tal vez se puede especificar.
ROSANA GUBER 15
generado en los EE.UU. que conocemos como antropologa postmoderna
(Reynoso, 1987), la reflexividad vena a poner en escena declarada y confesa
a la figura del investigador con su persona, su gnero, su nacionalidad, con su
status generalmente superior, blanco y occidental, autorizando la pregunta de
quin es uno para hacer esto, es decir, para interpretar, describir y definir
a los Otros. Se esperaba que la inclusin del investigador en las etnografas
llamadas experimentales, pudiera compensar en algo la omnmoda auto-
ridad y ltima palabra de la que dispona la academia antropolgica en su
larga trayectoria de raigambre colonial. As, esos estudios prolongados in
situ pero tambin asimtricos, distantes y monolgicos occidentales (bauti-
zados etnografas realistas por George Marcus y Michael Fischer), daran
lugar a presentaciones dialgicas y plurales, donde la voz omnisciente del
antroplogo sera una ms en el reparto ecunime de actores y discursos.
Habitualmente fuera de escena como la voz en off del drama etnogrfico,
ahora el investigador o la investigadora aparecan en el texto como actores
protagnicos del proceso de conocimiento y, tambin, como dueos relativos
y contestados de la escritura.
Si bien la discusin sobre la autoridad etnogrfica desemboc, a menudo,
en monografas interesantes pero de extrema complejidad difcilmente
accesibles a un pblico no acadmico tambin es cierto, y es esto lo que nos
interesa aqu, que gener una centralidad del trabajo de campo en el espacio
literario del texto etnogrfico. Las vivencias, incomprensiones, frustraciones
y realizaciones del investigador comenzaron a poblar sus escritos, pero ade-
ms se convirtieron en objeto de reflexin y debate acadmicos, abandonando
los intersticios de la academia al que haban sido relegadas. Reflexividad
fue el trmino con el cual fue envasada esta masa informativa, para designar
genricamente la capacidad de reflexionar, objetivar o concebir el propio
lugar en el campo y la incidencia de las condiciones socioculturales del/a
investigador/a en el texto final, dando cuenta ms acabada y problemtica-
mente de un proceso de conocimiento que se redefina como intersubjetivo
entre investigador/a y sujetos de estudio.
El llamado postmoderno a la reflexividad supuso que el etngrafo deba
someter a crtica su propia posicin en el texto y en su narracin (account)
bajo el supuesto de que lo que estamos capacitados para ver en los dems
depende en buena medida de lo que est en nosotros mismos. Para James
Clifford, entre otros revisionistas, la reflexividad no slo es un instrumento
de conocimiento, sino tambin de compensacin de las asimetras entre
Occidente y el Otro. Pero esta reflexividad ocurre, para este y otros autores,
principalmente al nivel de la prctica textual. Si, como Clifford propone,
el conocimiento debe plantearse dialgicamente, vale decir, en perma-
16 INTRODUCCIN
nente negociacin y pluralidad de voces, la cultura habra dejado de ser un
hecho dado y exterior, para reconocerse como la resultante de un proceso
intersubjetivo convergente, divergente y paralelo. El que tanto sujetos como
investigadores puedan ahora ser coautores (como sucede con la llamada
etnografa colaborativa) tiene importantes consecuencias, porque al perder
el status de sujeto cognoscente privilegiado, el antroplogo es igualado al
nativo y tiene que hablar sobre lo que los iguala: sus experiencias cotidianas
(Pires do Rio Caldeira, 1988:142; mi traduccin; ver tambin 1989; Guber,
1994).
En la mayora de las investigaciones antropolgicas, esas experiencias
suceden en el campo. El etngrafo slo es dueo de sus propias vivencias e
interpretaciones que ya no aspiran, supuestamente como antes, a representar
totalizadora y congruentemente al Otro. Ello explicara por qu algunos
revisionistas transcriben in extenso sus recuerdos y vivencias, sus dilogos y
ancdotas. Pero, a diferencia de los escritos de la dcada de 1960, el nfasis
se ha desplazado desde el campo emprico al anlisis y ensayo textual y, para-
lelamente, a la utilizacin de la crtica literaria como vehculo privilegiado
para analizar cuestiones que se vincularan ms con el campo de la retrica
que con el trabajo emprico2. La experiencia en el campo entra en el debate
sobre la representacin del trabajo de campo como un ardid persuasivo: la
autenticidad de la descripcin etnogrfica confiere autoridad al investigador
y por lo tanto a su descripcin. Entre tanto, la discusin acerca de cmo
el trabajo emprico incide, modela y condiciona la obra etnogrfica ha sido
nuevamente relegada y subordinada, esta vez, a la presencia narrativa del
autor. Las experiencias de campo siguieron estando textualmente segregadas
en otro volumen o seccin de la obra etnogrfica principal, en trminos de
confrontacin dialgica entre el Yo (Self) y el Otro (Other) (Dwyer, 1982;
Crapanzano, 1980; Rosaldo, 1989)3, en clave hermenutica (Rabinow, 1977)
donde se comprende al Yo haciendo un dtour (una vuelta) por la comprensin
del Otro4, o en la plurivocalidad de los mundos sociales (Clifford, 1991;
Taussig, 1987).
2 Ello es claro en los ttulos de las obras fundantes de esta corriente: desde el seminal Sobre
la escritura de la etnografa (On the Writing of Ethnography) de Vincent Crapanzano
(1977) hasta el Escribiendo la cultura (Writing Culture) (Clifford y Marcus, 1986); Sobre la
autoridad etnogrfica, de James Clifford (1998); o Comprendiendo los textos etnogrficos
(Understanding Ethnographic Texts) de Paul Atkinson (1992), entre muchos otros.
3 Dwyer (1982) seala que la interaccin debe ser transcripta literalmente en la etnografa,
para no distorsionar al Otro a travs de las composiciones realizadas por el Yo. Por eso
recurre a la presentacin textual de sus dilogos con el Fakir marroqu, mientras evita incluir
fragmentos que su informante considera inconvenientes.
4 Rabinow (1977) configura su realidad de campo en un mundo autocontenido y totalizador,
encarnado en diversos personajes que, a lo largo del libro, reproducen el trayecto de la menor
ROSANA GUBER 17
Una vieja conocida
a la mayor proximidad del investigador a la cultura local. Ese trayecto tiene por finalidad
duplicar el hipottico camino que el investigador recorre desde la periferia al corazn de la
cultura.
5 Estn, adems, los manuales de etnografa cuya estructura se ubica en el proceso de
investigacin y titulado como tcnicas y mtodos: Goldstein (1964); Epstein (1967); Pelto
y Pelto (1970); Naroll y Cohen (1973), Ellen (1982), Angrosino (1984), Aull-Davies (1999).
Las secciones metodolgicas de etnografas en autores ms clsicos incluyen Confesiones
de ignorancia y fracaso del mismo Malinowski (en Llobera 1975: 129-139; original en
Los jardines de coral y su magia), el apndice Some reminiscences and refleciones on
Fieldwork de E.E. Evans-Pritchard (en Brujera, magia y orculos entre los Azande,
versiones en ingls y portugus) y Controles y experimentos en el trabajo de campo de
Oscar Lewis (en Llobera, 1975: 97-127) (original en 1953 en Anthropology Today, Alfred
Kroeber, ed.).
6 Despus de todo, el alma mater de la etnografa deba tambin sancionar la aparicin de
la persona del antroplogo, sin por eso descartar el debate. Las reacciones polmicas que
suscit la publicacin del diario deben entenderse como el reconocimiento acadmico de la
complejidad subyacente a la metodologa etnogrfica y como un profundo cuestionamiento
a la neutralidad valorativa del investigador (Firth, 1974; Wax, 1971).
18 INTRODUCCIN
condiciones de autora: Claudia Guebel y Mara Isabel Zuleta (1995), dos
mujeres en un mundo masculino de pescadores de ro; Guber (1994, 2007)
con ex soldados veteranos de guerra de Malvinas; Sabina Frederic (2000) con
funcionarios y representantes de organizaciones vecinales en una comuna del
Gran Buenos Aires; Cecilia Hidalgo (2006) y Valeria Hernndez (2006) en
laboratorios cientficos; Cynthia Pizarro (2007, ind.) con pobladores del
interior catamarqueo y con bolivianos productores y comercializadores de
hortalizas en la Provincia de Buenos Aires; Mara Jos Sarrabayrouse-Oliveira
(2009) en contextos tribunalicios; Mariana Sirimarco (2012) en la escuela de
Polica; Diego Escolar (2010) ante experiencias extraas de luces mviles
en la noche cordillerana y Diego Zenobi (2010) quien bajo la acusacin de
espa, investiga el movimiento de familiares de vctimas del incendio del
auditorio Cromagnon durante un recital de rock. La experiencia de antro-
pologa colaborativa ha sido tratada en nuestro medio por Claudia Briones
y Laura Kropf en asociacin con activistas de la causa indgena (Briones,
Cauqueo, Kropf y Leuman, 2007). Algunos de estos autores se refieren al
concepto de reflexividad admitiendo su complejidad pero tambin la nece-
sidad de incorporar al investigador en el proceso de conocimiento.
En su artculo Hidalgo traza un mapa de las nociones de reflexividad
que podra leerse como un mapa de su recepcin en la Argentina. Ese mapa
se extiende entre dos polos, como herramienta para mejorar la precisin
observacional y por ende la capacidad representativa e interpretativa de la
ciencia (2006: 47) y como medio para hacer preguntas acerca de las prcti-
cas cognoscitivas (Ibid.: 48). As, la reflexividad aparece como autocrtica,
bsqueda personal, lo experiencial que llega al texto en forma de trastienda
de la investigacin reuniendo a Woolgar, a Marcus y a varios de los autores
postmodernos que cuestionan la autoridad monolgica etnogrfica. Una
segunda vertiente afn a Pierre Bourdieu hara de la reflexividad el trabajo
mediante el cual la ciencia al tomarse a s misma como objeto, se sirve de
sus propias armas para entenderse y controlarse () (permitindole) al
cientfico ampliar sus posibilidades de acercamiento a la verdad (p. 49).
Agreguemos que Bourdieu, adems de referirse a las condiciones persona-
les del cientfico (gnero, etnicidad, fenotipo, etc.) apunta dos condiciones
sumamente relevantes y a menudo ignoradas: la posicin del investigador
en la academia, con sus requerimientos institucionales y con sus audiencias
supercalificadas, y el logocentrismo, que asumimos los investigadores cuando
tomamos lo social como espectculo/objeto de conocimiento (Bourdieu y
Wacquant, 1992; Guber, 2001/2011). Una tercera acepcin se refiere a la
reflexividad como intertextualidad, es decir, como representacin alterna-
tiva de los acontecimientos (Hidalgo, 2006: 50). Una cuarta proveniente de
ROSANA GUBER 19
la teora feminista y particularmente de Donna Haraway (y de Marilyn Stra-
thern), seala a la reflexividad como posicionamiento o carcter situado
de todas las pretensiones de conocimiento (ibid.: 50). La quinta lnea que
Hidalgo llama comunicacional, es la que ella adopta para s, igual que
Hernndez (2006). Inspirada en el francs Gerard Althabe, antroplogo muy
prximo a la antropologa social de Buenos Aires, esta nocin de reflexividad
refiere a la situacin de campo como un proceso de comunicacin en el cual
es posible captar el sentido que los agentes atribuyen a la vida social, de
manera que para conocer es necesario destacar la implicacin en la situacin
de campo que los agentes bajo estudio imponen al investigador: son ellos
los que establecen el eje de la interaccin comunicativa con l, y es lo dicho
y actuado en el contexto de campo lo que el investigador deber analizar
(Hidalgo, 2006: 51). Hidalgo aprovecha su propia formacin epistemolgica
para vincular la reflexividad la Althabe, con la fusin de horizontes que,
segn Hans George Gadamer, es imprescindible para comprender y que se
logra a travs del lenguaje (ibid.: 51)7.
Precisamente en Gadamer haca eje una lnea etnogrfica sumamente
respaldada en la filosofa. La hermenutica derivada de Edmund Husserl
existe en la antropologa argentina desde los aos cincuenta y sus diversas
lecturas nutrieron a la Etnologa (a travs de Marcelo Bormida, Alessandra
Siffredi y Edgardo Cordeu, entre otros) en referencia al horizonte mtico
de los pueblos indgenas que merecan ser comprendidos en sus propios
trminos, eludiendo los reduccionismos economicistas y sociologistas de
otras lecturas provenientes de las ciencias sociales y de la antropologa social.
Tambin, aunque en otra versin, esas lecturas alimentaron los talleres de
educadores que desarroll Graciela Batalln desde 1980. Participante de
la red Rincuare con otros antroplogos latinoamericanos y coordinados
por Elsie Rockwell, comenzaron a circular ediciones mimeografiadas con
reproducciones de artculos traducidos al castellano, de diversos filsofos y
de etngrafos britnicos del sistema escolar, especialmente Martyn Ham-
mersley, George Atkinson y Paul Willis. Fue esta vertiente la que introdujo
el concepto de reflexividad en una formulacin ms cercana a aquella con
que se haba originado.
20 INTRODUCCIN
Reflexividad e indexicalidad
ROSANA GUBER 21
llama decticos, expresiones del tipo eso, ac, le, son por excelencia
indexicales, pero adems existen indicadores de persona, tiempo y lugar que
son propios de la situacin junto a las posiciones relativas que los hablantes
van adoptando a lo largo de la interaccin y a travs de gestos, tonos, acentos,
etc. (Coulon, 1988). Por eso, dice Garfinkel, el sentido de lo que se dice
es inseparable del contexto en que se dice y que producen conjuntamente
los interlocutores; por eso las palabras son insuficientes para interpretar
acabadamente el significado de la interaccin (y que es mucho ms de lo
que dice cada parte).
Si la comunicacin depende de la situacin de interaccin, dicha situa-
cin no es slo un ir y venir de informacin acerca del mundo exterior a
la situacin. Lo que se dice de un lado y del otro contribuye a hacer de la
situacin un marco interpretativo que tiene sentido slo para sus partes. La
reflexividad supone que aquello que dicen y hacen las partes para producir y
manejar la situacin, es igual a los procedimientos empleados para describir
y conocer esas situaciones. Por eso los etnometodlogos sostienen que un
enunciado transmite cierta informacin, y al mismo tiempo crea el contexto
en el cual esa informacin puede aparecer y cobrar sentido. El ejemplo ms
habitual es dibujar dos rectngulos concntricos que se vern diferentes segn
pronunciemos la palabra cncavo o la palabra convexo. O, en otro orden,
eso es lo que ocurre cuando pronunciamos un mote racista o tnico con tono
despectivo, hacia una persona o grupo. As es cmo los sujetos producimos
la racionalidad de nuestras acciones y convertimos a la vida social en una
realidad coherente y comprensible. Esto tiene importantes consecuencias
en el mundo de las llamadas tcnicas de investigacin social, porque para
los etnometodlogos los mtodos que adoptamos los investigadores para
conocer el mundo social son bsicamente los mismos que usan los actores
para conocer, describir y actuar en l. El trmino etnometodologa alude
precisamente a formas nativas (etno) de conocer (metodologa). Por eso los
etno-metodlogos nos dicen que la nica forma que tenemos los investi-
gadores de conocer la realidad social es aprender los mtodos que usan los
actores para conocer su propio mundo, que son los mismos que emplean
para describirlo y actuar en l.
Si esto es as, entonces la reflexividad sera un rasgo de toda descripcin
(lega o acadmica) de la realidad porque la reflexividad es la capacidad social
de crear el orden del que se habla (ver Guber, 1994b). Por eso no tiene sen-
tido hablar de realidad reflexiva ni de investigacin reflexiva, porque toda
investigacin, al describir alguna porcin de lo real, tiene esta cualidad. Lo
mismo sucede con el investigador que, en una situacin de interaccin, asume
una posicin, por ejemplo, logocntrica. Dice (y est convencido de) que
22 INTRODUCCIN
slo le interesa conocer, por lo que aspira a que su interlocutor (informante,
respondente, sujeto de estudio, etc.) le suministre informacin verdadera.
Pero su interlocutor tiene otra perspectiva; es parte del mundo por el que
lo interrogan y slo puede contestar desde su posicionamiento. Esto no
torna menos valiosa a su respuesta. El investigador no puede corregirla en
pos de un conocimiento desinteresado; debe tratar de comprenderla como
parte y formadora de su realidad. Es lgico y hasta imprescindible que entre
ambos se produzca toda clase de malentendidos y pasos en falso pues ambas
partes buscan implantar, en las primeras interacciones, sus propios marcos
interpretativos; sus sentidos, obviamente, no son todava recprocos. Pero la
investigacin, que parti del planteo de alguna cuestin a dilucidar, tambin
se sustenta en la creencia de que quizs sea posible crear un marco comn. La
investigacin avanza si el investigador explicita, se da cuenta, realiza y constata
la divergencia inicial y todo lo que tiene que hacer para participar de una
construccin comn con sus interlocutores. A la inversa, sus interlocutores
deben admitir que algo de eso que el investigador llama investigacin puede
valer la pena; de lo contrario la investigacin no se llevar a cabo.
La fusin de los horizontes de ambas partes a travs del lenguaje que
propone Gadamer, se aproxima a esta idea aunque con un tono ms finalista
que el que trasuntan los etnometodlogos; para stos la fusin no parece tan
plausible ni tan definitiva. Que la nocin original de reflexividad acuada
por Garfinkel no hable expresamente de subjetividad, posicionamiento e
implicacin, como lo hacemos actualmente, no significa que estas nociones
sean incompatibles. Los analistas de la reflexividad saban bien que el inves-
tigador es investigador siempre que exista una contraparte que lo admita
como tal, aunque bien sabemos que dicha admisin suele ocurrir despus de,
y en paralelo a que nos adscriban a otros roles tales como espa, cmplice,
aprendiz, fuente de recursos materiales y financieros, etc. (Esther Hermitte,
en Guber, 2013).
Ante tanta minucia, cabe preguntarse si existe el conocimiento cient-
fico. Para Garfinkel y otros individualistas metodolgicos la particularidad
del conocimiento cientfico no reside en sus mtodos ni en los artilugios
para crear herramientas de recoleccin de datos y de anlisis que eliminen
la polucin provocada por la subjetividad del investigador y por la empata
que los sujetos de estudio pudieran entablar con l. Desde el gran abanico de
posturas que retoman la nocin de reflexividad parece haber cierto consenso
en que no es posible el conocimiento social desde la absoluta des-implicacin;
sostener la exterioridad del investigador sera creer que el sentido proviene
de las cosas mismas y no de las situaciones sociales en que esas cosas son
dichas, invocadas y puestas en escena por actores concretos. Garfinkel pro-
ROSANA GUBER 23
pona que el conocimiento cientfico resida en el control, la explicitacin y
la puesta a prueba de la reflexividad propia, sucesivamente atravesada por las
reflexividades de los sujetos de estudio a lo largo de la investigacin y la puesta
en debate e interlocucin de estas reflexividades las de los sujetos y las del
investigador con la teora social. Esta puesta en interlocucin es posible
porque, a diferencia de algunas corrientes francesas que pregonan la ruptura
epistemolgica, para los etnometodlogos e interaccionistas en general los
fundamentos epistemolgicos de la ciencia social no son independientes ni
contrarios a los fundamentos epistemolgicos del sentido comn, sino que
operan sobre la misma lgica. Por eso, los mtodos de la investigacin social
son bsicamente los mismos que los que se usan en la vida cotidiana; entonces
slo se pueden imaginar pero no conocer y establecer de antemano. Hacer
trabajo de campo se vuelve imprescindible para aprender a hacer trabajo de
campo, y esto por dos razones: la primera, porque es necesario aprender
los mtodos que se emplean cotidianamente para definir situaciones en la
vida cotidiana y reconocer su significatividad; la segunda, porque es en ese
aprendizaje que el investigador aprende las formas locales de dar sentido.
As planteado, el conocimiento no resultara de los datos recolectados en
el trabajo de campo sino, en buena medida, de su propio devenir, de las
circunstancias en que el investigador es incorporado, discutido, resistido y
hasta expulsado. Slo estando ah (o dejando de estarlo despus de algn
tiempo; ver Guber, 1994b) es posible aprender a desarrollar cierta recipro-
cidad de sentidos, reciprocidad que es imposible desde el escritorio, desde
el propio mundo, la lgica inconfrontable e inexpugnable, tan segura de s.
Estas alternativas en el campo se hacen ver en el texto etnogrfico, de cuya
tipologa la antroploga brasilea Marisa Peirano seala lo siguiente:
... pueden distinguirse dos extremos: los antroplogos empricos, donde la reali-
dad emprica domina y la teora es pobre, y los antroplogos cuasi-filsofos que
aspiran a principios generales y estn fascinados por la universalidad. En rigor,
la tradicin antropolgica presenta diversas combinaciones de la tensin entre
lo particular etnogrfico y lo universal terico (Peirano, 1995: 48-49).
Pero lo que hace sobrevivir a la obra etnogrfica y por ende, lo que se pierde
cuando la teorizacin se desprende de ella es la presencia de interlocucin
terica que se inspira en los datos etnogrficos. Sin el impacto existencial
y psquico de la investigacin de campo, parece que el material etnogrfico,
aunque presente, se torn fro, distante y mudo. Los datos se transformaron,
con el paso del tiempo, en meras ilustraciones, en algo muy diferente y alejado
de la experiencia totalizadora que () simboliza la investigacin de campo.
En suma, los datos fueron relegados a la memoria fra y perdieron presencia
terica, y por consiguiente la presencia en la cosmologa del antroplogo. Esto
24 INTRODUCCIN
significa que el dilogo entre las teoras de los antroplogos y las
teoras nativas, dilogo que se da en el antroplogo, desapareci.
El investigador, solo, sin interlocutores interiorizados, volvi a ser occidental
(Peirano, 1995: 51-2; mi traduccin y nfasis).
Queda claro, entonces, por qu se dice que el investigador es el principal
instrumento de investigacin y de produccin de conocimiento cientfico-
social. Que lo sea no depende de su propia decisin de implicarse. Todo
investigador lo est, se d o no cuenta de ello; es caracterizado de algn modo
por sus interlocutores lo quiera o no, le importe o no, aun cuando adminis-
tre censos o encuestas. Pero la implicacin no convierte al investigador en
un nativo, no tanto porque sus interlocutores as lo deseen, sino porque el
investigador est comprometido con producir conocimiento acadmicamente
vlido.Y as como hay herramientas de mejor o de peor calidad, as tambin
hay investigadores ms arriesgados, creativos y por eso ms comprometi-
dos. Quienes colaboramos en este volumen sabemos que investigar es estar
dispuestas a descubrir y a revelar cmo nuestras reflexividades inciden en
nuestro conocimiento de los dems. En ello estriba gran parte de nuestro
compromiso, aunque la tensin distancia-involucramiento, como nos lo
ense Norbert Elias (1998), est presente en todo proceso de conocimiento;
en algunas pocas y en determinadas circunstancias los investigadores nos
empecinamos en mostrarnos partidarios de uno solo de estos polos.
Reflexividad la Argentina
ROSANA GUBER 25
tneamente hacia otro lado: la capacidad de agencia poltica de sectores que
se organizaban en ligas, cooperativas y sindicatos para ejercer algn control
sobre la produccin y la comercializacin de sus productos, y para aumentar
sus jornales, esto es, para mejorar sus condiciones de vida menguadas por
consignatarios, acopiadores y latifundistas.
As nuestros primeros antroplogos sociales, por entonces bastante
jvenes, ingresaban al campo rural haciendo trabajo de campo etnogrfico,
con el fin de conocer de primera mano una compleja realidad bastante mal
conocida y esquematizada, sobre la que pretendan actuar tanto las polticas
pblicas de un Estado desarrollista en permanente disrupcin, como las
vanguardias militantes que aspiraban a imponer sus programas maximalistas.
Todos estos antroplogos sociales, cada uno a su manera, pretendan incidir
en las realidades que estudiaban, y sus monografas finales describan, y por
eso (etno-metodolgicamente) constituan esas mismas realidades de las
cuales haban empezado a formar parte, a veces hasta ser detenidos, a veces
decidiendo apartarse cuando la violencia poltica se apoderaba de sus campos
y los amenazaba tan seriamente como a sus nativos (Guber, 2010).
As, y en segundo lugar, pese a que empleaban un tono bastante objetivista
en sus escritos, aquellos antroplogos alcanzaron a describir, esta vez para sus
colegas de la antropologa y de otras disciplinas sociales, cules eran las ten-
siones que los atravesaban y qu dilemas se les presentaban y deban resolver.
Una vez ms fueron mujeres quienes se pronunciaron analticamente sobre sus
involucramientos como trabajadoras de campo. Esther Hermitte (1968/2002)
y Hebe Vessuri (1971, 2002) escribieron sobre sus experiencias antropolgicas
en distintas claves: la primera para implantar en las ciencias sociales argentinas,
las mximas y la prctica del trabajo de campo etnogrfico centrada en lo que
ella denominaba observacin por medio de la participacin (y que se conoce
como observacin participante); la segunda para problematizar el lugar del
investigador en el medio rural militarizado del Tucumn de comienzos de los
setenta y su difcil, riesgosa pero posible autonoma comprometida vis--vis el
militante poltico (Vessuri, 2002: 300, 304-305, 309-311). Pero ambas antro-
plogas consideraban que sus aportes cientficos tenan implicancias polticas y,
por eso mismo, la tarea del investigador en su carcter propiamente investigativo
deba ser independiente de las medidas puntuales de las polticas pblicas y de
la accin transformadora de la sociedad. Era esa independencia la que poda
garantizar sus aportes ms efectivos y novedosos a procesos que, de otro modo,
seguan reproduciendo aquello que pretendan modificar. En un artculo con
Carlos Herrn, Hermitte mostrara un enfoque aparentemente distinto, pero
en el fondo muy similar con respecto a las agencias nacionales de desarrollo,
cuando el Consejo Federal de Investigaciones demandaba esclarecer por qu
26 INTRODUCCIN
las cooperativas que fomentaba desde sus oficinas de Buenos Aires no lograban
paliar la desigualdad ni el clientelismo poltico en algunas provincias norteas
(Hermitte y Herrn, 1970).
Pese a que las agendas polticas ya no se nos presentan como tan monolti-
camente organizadas, las conclusiones de este tipo de estudios no han perdido
su vigencia. De hecho un miembro de aquella generacin, la antroploga
Kristi-Anne Stolen, plante claramente las diferencias temticas y de matiz
terico entre los proyectos de los setenta y de fines de los ochenta en una de
las poqusimas revisitas llevadas a cabo en la Argentina (1996/2004). Aquellos
escritos fueron las primeras manifestaciones de una toma de conciencia de la
reflexividad del investigador en este pas, a partir del trabajo de campo, que
se vertan en un medio acadmico definido por el positivismo sociolgico de
Gino Germani, el padre de la sociologa moderna argentina8. Todos y cada
uno de aquellos antroplogos sociales se definan de campo; haban hecho
trabajo de campo y se posicionaban en l como mujeres y hombres, como
jvenes, como profesionales y tambin como idealistas (Guber, 2010).
Es interesante que la reflexin sobre el propio lugar en el proceso de
conocimiento emprico basado en el trabajo de campo, haya retornado de
la mano de la nocin de reflexividad. Este regreso se produjo junto a la
recuperacin universitaria de la antropologa social y el intento de devolver
al trabajo de campo la centralidad en el conocimiento antropolgico de
una realidad sociocultural muy distinta de aquella en la que se desarroll
nuestra primera antropologa social. En este proceso participaron tambin
algunos colegas que permanecieron en el pas: Bartolom y Herrn desde la
Licenciatura en Antropologa Social de la Universidad Nacional de Misiones,
la nica sobreviviente del perodo pre-1975, y Esther Hermitte desde sus
cursos a graduados y estudiantes avanzados en el Instituto de Desarrollo
Econmico y Social (IDES). A quienes nos graduamos entre 1975 y 1982 y
que intentamos profundizar o siquiera formarnos en la antropologa que no se
ofreca en las universidades pblicas de esos aos, los cursos de Tcnicas de
investigacin de campo que cada tanto dictaba Esther eran lo menos parecido
a un recetario. Fue en la exposicin de sus experiencias donde algunos de
nosotros nos sensibilizamos a ese mundo fascinante, colmado de intenciones
y logros, y tambin de frustraciones, que es el trabajo de campo etnogrfico.
Sin embargo, y como la buena etnografa, sus experiencias estaban teorizadas
aunque poco se notara, porque Esther no hablaba ni de epistemologa ni de
teora sociolgica, sino de los principios de la antropologa que ella natu-
8 Tal fue as que el artculo La observacin por medio de la participacin que redact
Esther Hermitte para un volumen sobre mtodos cualitativos, no fue incluido en l y
debi esperar treinta aos para su publicacin (2002).
ROSANA GUBER 27
ralizaba como los del estructural-funcionalismo. Tambin hablaba de Goff-
man, un autor que ley en los EE.UU. y que participaba del movimiento de
Garfinkel y Cicourel. Goffman le haba permitido a ella concebir el decurso
de su propio trabajo de campo pero, adems, comprender sus sorprenden-
tes instancias a partir de los distintos roles que los nativos le adscriban a
ella, y a partir de los conflictos que acaecan, cada tanto, en su residencia
chiapaneca primero, y catamarquea despus de regresar al pas en 1965.
Parte de las clases que Esther nos daba en el IDES consista en relatarnos sus
experiencias de manera que nos actualizaba su propio desempeo y el de sus
interlocutores en Pinola y en Beln algunos aos atrs. Ese juego de msca-
ras (como deca Gerald Berreman, otro autor que Esther nos recomendaba
porque haba logrado dar cuenta de su trabajo de campo en una localidad al
pie de los Himalaya, en perfecta clave goffmaniana) produca en quienes la
escuchbamos el ideal del antroplogo y el suelo donde deba posicionarse
el quehacer antropolgico. No haba dudas que Esther haba hecho trabajo de
campo y haba estado all. Esto quedaba claro cuando nos contaba que en una
reunin en su casa de Pinola les haba anunciado a sus visitantes, todos ellos
indios tzeltales, que se desnudara; era para demostrarles que no era, como
se rumoreaba, un hombre disfrazado de mujer, que visitaba a las esposas en
ausencia de sus maridos. Pese a este y otros malentendidos, Esther haba
logrado hacer su trabajo de campo, extraer de l una tesis de maestra y una
doctoral que, como sabramos con el tiempo, haban ganado sendos premios
a las mejores tesis del departamento de Anthropology de la Universidad de
Chicago. Los estudiantes con Esther aprendamos que el trabajo de campo
consista en decodificar constantemente situaciones como mnimo incmodas
o problemticas; no sabamos cmo hacerlo pero entendamos que compo-
nan el duro camino hacia algn conocimiento acadmicamente vlido. Tal
era la reflexividad de campo que Esther buscaba transmitirnos en el tramo
experiencial de sus clases, al ubicarse ante nosotros no como profesora sino,
segn deca, como informante (Guber, 2013).
Esto es, precisamente, lo que podemos reconocer en los artculos de Esco-
lar, Guebel y Zuleta, Pizarro, Sirimarco, Zenobi y Hernndez, y tambin lo
que pretendemos mostrar en este libro: la carne propia de la herramienta de
campo, la investigadora en accin e implicada desde cierto posicionamiento,
porque es imposible conocer desde ninguna parte y de parte de nadie. Sin
embargo, y pese a los sucesivos puentes que fueron vinculando a generaciones
de antroplogos/as argentinos/as desde dentro y desde fuera de la acade-
mia, el sentido de nuestras antropologas fue cambiando, porque en buena
medida cambi el campo, cambiaron aqullos a quienes nos acercamos los
antroplogos y cambiamos los antroplogos. Podra decirse que esos cambios
28 INTRODUCCIN
vienen asociados a la expansin de la antropologa y a la multiplicacin de
sus objetos, dimensiones y procedencias. Pero en verdad esa expansin en
la Argentina tiene que ver no slo con la antropologa sino con una realidad
social, poltica y cultural que se sabe ms variada, ms plural y, por lo tanto,
ms interesante. No basta con citar un marco terico a menudo indiferente a
las complejidades del campo. Una organizacin de base, una escuela primaria
pblica, los obreros del petrleo y de la construccin, la polica, una reserva
indgena y los acadmicos universitarios presentan realidades distintas capaces
de desafiar esquemas conceptuales bien armados en nuestras oficinas.
En todo caso, y siguiendo ms de cerca la propuesta etnometodolgica,
quizs podamos incorporar la discusin acerca del concepto reflexividad a
todas las dimensiones de la vida, incluso a la investigacin social. Entonces
los/las antroplogos/as estaramos dispuestos/as a concebir nuestras rela-
ciones de campo como relaciones sociales. Lejos de proveer miradas desin-
teresadas, estereotipadas o neutrales, nosotras tambin construimos, y muy
activamente, los mundos que decidimos, y que nos permiten, explorar.
9 Nos referimos al etnocentrismo que alude a los valores de sector social o clase, no de
grupo tnico.
ROSANA GUBER 29
dilemas. Esos tramos implican a distintas personas que en sus interacciones,
las investigadoras incluidas, nos fueron obligando a entender.
Diana Milstein y Lidia Schiavoni hablan de los tramos iniciales de sus
investigaciones, y Rosana Guber del comienzo de una relacin de campo
y amistad que perdura hasta hoy. Patricia Vargas, Cristina Villata y Brgida
Renoldi se detienen en los trminos del ingreso y la permanencia, que en
modo alguno es un durar sino una constante puesta a prueba. Laura Cola-
bella, Alicia Mndez y Patricia Fasano hablan de los arreglos y desarreglos
que ocurren durante la investigacin y en el final, o que fuerzan a un cierre,
o que suceden una vez terminada la investigacin, incluso despus que sus
resultados fueron publicados, revelando las lneas de suspenso que se abren
cada vez que concluimos, creemos que concluimos, o nos concluyen una
investigacin. Laura Zapata, en vez, inicia un camino hacia s misma y hacia
su familia, como si el casi reto (reproche) de una laica del Equipo Diocesano
de Pastoral Aborigen (EDIPA) de Neuqun, la hubiera retado (desafiado) a
un auto-re-conocimiento de su propia trayectoria y la de sus predecesores.
Que en nuestros escritos hayamos tratado de sumergirnos en circunstan-
cias personales no mengua su significatividad en la investigacin social. La
antropologa social como interseccin entre las ciencias sociales y las humani-
dades trata precisamente sobre y con personas, sobre y con todas las que nos
encontramos en ese terreno comn que desde la jerga metodolgica hemos
llamado campo. Pero el abordaje que estamos proponiendo aqu sigue
siendo social, porque lo que nos sucede a nosotras y a nuestros interlocutores
puede ser interpretado como interpretamos cualquier prctica o pieza de la
tradicin oral. Para conocer a Otros necesitamos tambin ser antroplogas
de nuestros encuentros y de nuestros campos, y revisar a su luz los objetivos
de investigacin que inicialmente nos habamos propuesto, las formas en que
habamos delimitado el campo, las categoras de informacin que bamos a
buscar y que finalmente encontramos, y los informantes que nos hablaban y
los que nos daban la espalda. Ser antroplogas de nuestros trabajos de campo
significa, en fin, reconocer que aquel bagaje conceptual universitario que era
nuestra certeza, nuestro soporte, nuestro andamio, acab a veces olvidado
contra una pared cualquiera, a veces canibalizado malamente en un espasmo
de incertidumbre (qu estoy haciendo ac?). En todo caso, campo, teora y
personas terminaron combinndose de modos diversos para componer una
interpretacin acerca de cmo lo que nos sucedi en el campo nos hizo la
investigacin, nos permiti conocer y aprender a conocerlo.
Entonces, debimos hacer una serie de des-centramientos y no, como se
cree, centrarnos en nosotras de manera narcisista.Tuvimos que reconocernos
logocntricas, es decir, creyentes de que el mundo puede ofrecrsenos como
30 INTRODUCCIN
un espectculo, ante nuestra presentacin manifiesta de que slo deseamos
conocerlo. En el camino aparecen otros centrismos tan habituales como
eludidos en el medio intelectual argentino: el sociocentrismo de clase y
el sociocentrismo poltico-ideolgico. Las antroplogas que hicimos este
volumen nos reconocemos en ellos.
Logocntricas todas, aunque Schiavoni se siente sumamente incmoda
en su posicin de investigadora y se empecina en devolver los resultados
a la comunidad; por eso participa de equipos tcnicos para ayudar a hablar
y comprender la violencia de gnero. El logocentrismo lleva a situaciones
que resultan inauditas slo cuando las miramos cara a cara porque nuestros
interlocutores de campo nos obligaron a hacerlo: a quin se le ocurre publi-
car un libro sobre un chisme de barrio (Fasano)? Cmo no hacer cuestin
del propio origen tnico, y comportarse como si el aspecto de la investigadora
fuera neutro y abstracto, mientras Zapata se asomaba al trabajo de campo con
poblacin indgena? Por qu una antroploga habra de investigar sin incon-
veniente alguno el mundo social de la polica de investigaciones (Renoldi)?
Estas preguntas cuestionan nuestra creencia de que el conocimiento social se
obtiene a lo largo de un proceso del que las investigadoras estamos excludas.
En los artculos queda claro que somos arte y parte de relaciones sociales
con gnero, intereses e historia, y tambin clase. Nuestro sociocentrismo de
clase asoma crudamente cuando Colabella se encuentra y desencuentra con
mujeres pobres que han decidido daar a otra, o cuando Alicia conversa con
egresados de un prestigioso colegio secundario, que ocupan u ocuparon altos
cargos en la vida poltica nacional. El sociocentrismo poltico-ideolgico no
suele analizarse porque los cientficos sociales lo subsumimos en el debate
terico. Pero la verdad es que orientacin poltica y orientacin terica no
son la misma cosa y no suelen ir de la mano. Por eso Milstein se sorprende
de que una militante de la causa docente ahora convertida en directora de
un establecimiento escolar primario que va a ser su campo, pondere la
Guerra de Malvinas, y por eso Guber se sorprende de que otra acadmica,
Martha, se muestre habituada mas no resignada, a recordar a su hermano a
resguardo de sus colegas de la universidad. Los acadmicos universitarios
que todo lo hablan, lo analizan y lo de-construyen, no autorizan a Martha a
compartir con ellos el recuerdo de Jos, primer teniente de la Fuerza Area
desaparecido en accin aquel 1 de mayo de 1982.
Las autoras de este volumen decidimos exponer nuestros procesos de
descentramiento ante lectorados que no conocemos, ms cruelmente que
como forzamos la exposicin de nuestros interlocutores de campo a audien-
cias distantes en trminos de clase, instruccin y localidad. Fasano, Colabella
y Mndez trataron con personas que mostraron, a veces desde el comienzo y a
ROSANA GUBER 31
veces ya con el libro en la mano, cun problemtica es esa exposicin cuando
se produce a travs de la pluma ajena (la nuestra). Tal como se preguntaba
Clifford: quin es una para decir, citar, argumentar e interpretar la vida de
los dems? Pero esta pregunta debe ponderarse, pues sabemos que no todos
los sectores sociales tienen el mismo poder para convencernos acerca de
qu podemos decir y qu debemos callar. El anonimato de la fuente, cues-
tin ampliamente expuesta por Renoldi en relacin con las investigaciones
policiales, tambin vale para ella misma y para los dems cientficos sociales.
Es otro que el anonimato que le demandan a Mndez los egresados nota-
bles del Colegio Nacional de Buenos Aires. Ms aun: la tranquilidad de que
hemos hecho las cosas bien, ni siquiera se asegura cuando hemos consultado
a nuestros interlocutores su parecer sobre la obra final, como queda claro
en el artculo de Fasano. Los investigadores sociales preferimos creer que
el conocimiento se exhibe en productos terminados que, simultneamente,
concluyen el conjunto de relaciones que les dio lugar. Pero esta ficcin puede
ser desafiada y entonces las antroplogas permanecemos enredadas en una
trama que contribuimos a tejer, y de la que ahora quisiramos vanamente
liberarnos.
Probablemente por todo esto es que decidimos exponer esos procesos de
campo. Aqu la interrogacin por las cuestiones ms elementales y cotidianas
que se nos plantean en las situaciones de interaccin, se van integrando ana-
lticamente a nociones tericas, enfoques disciplinarios, carreras acadmicas
y, como se las suele llamar, cuestiones personales. Es slo cuando somos
capaces de buscar, identificar y exponer articuladamente la enorme variedad
de ingredientes con la que terminamos sustentando nuestra comprensin
de los Otros, y no slo con lo que vemos o escuchamos en el campo, que
podemos afirmar que estas antroplogas nos hemos transformado en instru-
mentos de investigacin. Suele creerse que los hechos disruptivos obedecen a
errores o a metidas de pata. De las contribuciones que leemos aqu debiera
quedar claro que errores y aciertos permean la totalidad de situaciones
por las que transcurre nuestra persona de investigadoras. Pero ms all de
cierta sospecha bastante general, no existe ningn cdigo prescripto donde
conste qu es error y qu acierto en esa situacin puntual, hasta la hora de
cometerlo. El buen trabajo de campo, por lo complejo, cabal y autntico, se
desarrolla en base a la prctica, a la ignorancia informada y sensible, y a la
imperiosa toma de decisiones pequeas, de poca vistosidad acadmica y de
gran significacin humana.
Reflexivamente hablando, la mera presencia de estas antroplogas en
los mbitos que decidieron investigar, fue toda una definicin. A veces dicha
presencia fue un desatino; a veces pasaba como natural hasta que se revel
32 INTRODUCCIN
la inconveniencia, y a veces la presencia de la investigadora se plante como
un encuentro pendiente que ocurrira tarde o temprano. Zapata, segn sus
interlocutores de EDIPA, debi haber comenzado aquel periplo por su propia
historia tnica, mucho antes de que el campo le advirtiera que ella deba
ser india; entonces empez a autoinvestigarse. A Schiavoni sus colegas le
advirtieron que difcilmente podra hablar de abusos incestuosos con las
mismas mujeres que los haban padecido; pero fueron esas mismas muje-
res las que le revelaron sus circunstancias a una Lidia perpleja ante tamaa
apertura. Colabella ingres al campo como se debe: por la jerarqua de una
organizacin de base; pero esto no le evit una serie de problemas que la
descolocaron hasta sacarla de parte del campo. En vez, a Fasano el campo le
haba sonredo y las seoras ya mayores del Club de Abuelas estaban felices
de contar con un ejemplar del libro que Patricia (les) haba escrito con tanto
cuidado y consideracin; todo para que un par de aos ms tarde el campo se
le volviera en contra, y sin saber ella por qu. Vargas y Villata simplemente
no deban estar ah, ni en la obra ni en el pozo; sin embargo all estuvieron,
transcurrieron y extrajeron todo lo posible de esas canteras explotadas por
el trabajo masculino adonde no deben entrar ni las mujeres ni el alcohol. El
atenuante es que la interdiccin no prevena del ingreso de antroplogas!
Como antroplogas hacamos trabajo de campo, es decir, investigacin.
Pero esta categora no significa lo mismo en todas partes. Es habitual que los
antroplogos ms experimentados aconsejemos a los ms jvenes que eviten
presentarse como investigadores ante las poblaciones que estudian, para
no ser confundidos con agentes de seguridad e inteligencia estatal. Entonces
qu decirle a Renoldi quien se present como investigadora en una depen-
dencia de investigaciones de la polica de una de las ciudades ms violentas
de Amrica Latina? Salvo excepciones, el personal y los jefes admitieron su
presencia: la recibieron y le ensearon criterios y conceptos sobre aquello
que ellos y nosotros llamamos informacin. Estas enseanzas le fueron
impartidas por reconocrsela como antroploga o por ser mujer?
La problematizacin escrita y pblica del trabajo de campo nos perte-
neci histricamente a mujeres antroplogas y, por lo visto en el corpus
bibliogrfico que analiza el trabajo de campo citado ms arriba (seccin II),
nos sigue perteneciendo.Tal es as que fueron mujeres las que primero y ms
sistemticamente contestaron el manifiesto postmoderno norteamericano
de Writing Culture (Clifford y Marcus, 1986) con Women Writing Culture
(Behar y Gordon, 1995; ver tambin Okely y Callaway, 1992, entre muchas
otras). Pero en este libro que, salvo el artculo de Renoldi, transcurre en la
Argentina, la mayora de las reflexiones pertenecen a mujeres y las instancias
que hemos decidido mostrar estn fuertemente delineadas por el gnero
ROSANA GUBER 33
aunque ste no haya sido, en la mayora de los casos, el objeto de nuestras
investigaciones. Algunas de nosotras nos relacionamos principalmente con
otras mujeres y parte de estos encuentros la expusimos en nuestros artculos:
Fasano con las fundadoras del Club de Abuelas; Colabella con mujeres de
una organizacin de base; Milstein con una directora de escuela; Schiavoni
con promotoras de un programa de gobierno; Guber con una colega de
otra universidad. Otras nos relacionamos fundamentalmente con hombres:
Vargas con los trabajadores de una obra en construccin; Villata con los de
un pozo petrolero; y Renoldi con miembros de una unidad policial de Ro de
Janeiro. Mndez se vincul con hombres y mujeres, pero fueron los hombres
quienes le marcaron una pauta de relacin jerrquica que no percibi con
sus interlocutoras. Entre tanto, Zapata articul gnero a etnicidad desde su
posicin en la familia, el patrilinaje, la generacin y la localidad.
Estos escritos trasuntan una relacin diferente, por lo ntima y vigente,
cuando los encuentros fueron entre nosotras. Pero esas intimidades hubie-
ron de ser construidas aprendiendo el punto justo (Schiavoni) para alcanzar
una presencia comprensiva desde la cual nuestras reflexividades femeninas
pudieran volverse recprocas y as producir algn conocimiento. Ese punto
justo se mostr ms esquivo con los hombres que conocieron Vargas, Villata
y Renoldi en sus lugares de trabajo, y hasta fue protestado cuando involucr
a miembros masculinos de sus familias: la proteccin del marido de Vargas
y ese malestar que evidenciaron los padres de Schiavoni y de Zapata. En
los tres casos el problema no era la falta de confianza o de rapport; eran las
reflexividades distintas con estas mujeres-esposa-hijas que venan a plantear,
extremadamente, cuestiones molestas, irritantes.Y en esto el encuentro de
Zapata con su padre no se diferencia del esforzado encuentro entre Colabella
y Fasano con sus interlocutoras. Ni evolutivas, ni lineales, ni acumulativas,
las relaciones de campo suceden y se suceden sin garanta de continuidad, ni
de empata, ni de aceptacin. Nunca como en el trabajo de campo que aqu
mostramos es tan clara la aseveracin de que las normas y valores se actualizan
en las situaciones de interaccin, como decan los etnometodlogos.
En nuestras experiencias fuimos para nuestros interlocutores e interlocuto-
ras minas, compaeras, inspectoras, buscadoras de fama y de dinero, ven-
tajeras, estpidas, chismosas, buenas personas, amigas, madres, hijas,
esposas, desubicadas, chicas desaliadas, profesionales del gobierno, una
chapa muy grande, india renegada o vergonzante. En algunos momentos, slo
en algunos momentos, tambin fuimos antroplogas.Ahora, en esta experiencia
impresa, somos antroplogas, autoras, trabajadoras de campo y docentes que
decidimos exhibir nuestra sensibilidad. Femenina? Quizs. Pero acaso se trate
menos de una diferencia de aptitudes de gnero para registrar y percibir la
veta humana, sufriente y gozosa de las personas y de nosotras mismas, que
34 INTRODUCCIN
de una feliz coincidencia de oportunidades e intereses en este momento de
nuestras vidas y las de aqullos con quienes hemos trabajado.
***
Querido Fred
ROSANA GUBER 35
Ahora bien, no todo en pos del conocimiento!!! Fred Murdock era, por
entonces, un estudiante de postgrado de una importante universidad norte-
americana, es cierto, pero no muy distinto de los estudiantes de postgrado
de nuestras universidades latinoamericanas. Borges dice que su silencio se
debi a que aprend algo que no puedo decir. Justamente es la fase ms
crtica que deben afrontar los jvenes investigadores: el anlisis y la redaccin,
cuando las percepciones deben ser puestas en palabras, en argumentos. Para
ellos es tambin este libro, para que se reconozcan en la posibilidad y en el
deseo de decir lo que aprendieron mientras crean que se equivocaban, que
no servan para esto, que hacan las cosas mal.
Pensamos escribirle una carta a Fred contndole de todo esto, pero ya
debe haberse retirado. Quizs haya vuelto a las praderas a conversar con los
shamanes, ahora ms jvenes que l, sobre los secretos que aprendi en Texas
y en Yale. Quizs tambin algn shamn haya tomado la posta y haya escrito
la tesis que Fred nunca imagin.
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40 INTRODUCCIN
La reflexividad o el anlisis de datos.
Tres antroplogas de campo1
Rosana Guber, Diana Milstein
y Lidia Schiavoni
1 Una versin de este artculo fue publicada como La reflexivit ou lanalyse des donnes.
Trois anthropologues de terrain en Recherches Qualitatives. Revue lectronique de
mthodologie. Dossier: La recherche qualitative en Argentine: des acquis et des ques-
tionnements. 31(3) Automne. Agradecemos a los editores de Recherches Qualitatives
y a Martha Anadon e Irene Vasilachis, compiladoras del dossier, dicha publicacin y la
autorizacin para publicar el artculo en castellano en este volumen.
2 Acompaando el proceso de organizacin y consolidacin del Estado nacin en la
Argentina a fines del siglo XIX, se crearon instituciones centralizadas como la escuela
pblica y el ejrcito. La ley de obligatoriedad de la escuela primaria pblica, laica y
41
sum desde 1930 un turbulento proceso poltico que estableci dualismos
excluyentes que afectaron a toda la sociedad argentina y tambin al campo
acadmico, discontinuando la presencia de la antropologa social en las ins-
tituciones universitarias entre 1974 y 19833 y desalentando el trabajo de
campo en zonas no indgenas.
El ingreso del concepto reflexividad a la investigacin social en la
Argentina fue parte del retorno del estudio antropolgico de las sociedades
complejas al mbito universitario, y de la recuperacin de algunos planteos
de los 60-70 que ya haban puesto en cuestin la objetividad positivista
(Hermitte, 1968/2002) y la neutralidad del investigador (Vessuri, 1973;
Menndez, 1970). En los ochenta, antroplogos argentinos que integraban
la Red Latinoamericana de Investigaciones Cualitativas de la Realidad Esco-
lar (RINCUARE) empezaron a hablar de reflexividad, estimulados por los
debates de la etnografa educativa anglosajona (M. Hammersley, P. Atkinson,
en Rockwell, 1980/1986).
Retomando estas lneas, un texto antropolgico de la nueva poca (Guber,
1991/2004) aplicaba la nocin etnometodolgica de reflexividad como con-
dicin de la vida social, a la comprensin del trabajo de campo. La reflexividad
supone que las actividades realizadas para producir y manejar las situaciones de
la vida cotidiana son idnticas a los procedimientos empleados para describirlas
(comprenderlas, comunicarlas). Un enunciado transmite informacin pero
tambin crea el contexto en el cual esa informacin puede cobrar sentido. As,
los sujetos producen la racionalidad de sus acciones y transforman la vida social
en una realidad coherente y comprensible. Las reflexividades que se encuentran
en el campo la del investigador y la de sus interlocutores no pueden ser
convergentes, porque el investigador carece de la formacin necesaria para
interpretar adecuadamente qu significa lo que ve y escucha, y lo que l mismo
dice y hace para sus nuevos interlocutores. No se trata slo de explicitar, por
ejemplo, el gnero del investigador, sino de comprender qu modalidades e
implicancias adopta el gnero en esa situacin de campo en particular ante
esa poblacin especfica. El trabajo de campo etnogrfico consiste, pues, en
un trnsito controlado y cada vez ms explcito desde la reflexividad socio-
culturalmente determinada del investigador a la de la poblacin en cuestin.
La inclusin manifiesta de la persona del investigador en la obtencin y
elaboracin de sus materiales es imprescindible para entender el proceso
42 CAPTULO 1
de produccin de datos y para sustentar la argumentacin textual (Fasano,
2006; Gandulfo, 2007; Milstein, 2007; Quirs, 2006;Vargas, 2005; Zapata,
2005, entre otros).
En estas pginas tres antroplogas con distintas reas de inters y tra-
yectorias acadmicas, exponemos situaciones vividas en el campo con el fin
de analizar las reflexividades propias y de nuestros sujetos de estudio. Con
ms de dos dcadas en estas temticas, hemos crecido con ellas como pro-
fesionales y como personas. Diana Milstein se refiere al extrao hallazgo de
una directora de escuela primaria pblica, en una localidad del Gran Buenos
Aires que naci con la industria y en 2004 sobreviva con planes sociales del
gobierno. Lidia Schiavoni analiza cmo su conversacin con dos promotoras
en un centro de salud de Posadas, Misiones, exhum experiencias tabuadas
de violencia familiar. Rosana Guber analiza cmo la hermana de un piloto
desaparecido en el conflicto anglo-argentino por las Islas Malvinas en 1982,
le ense sobre los dilemas que nos impone a los acadmicos, la organizacin
universitaria.
4 El Crucero ARA General Belgrano fue atacado por un submarino nuclear fuera del rea
de exclusin establecida por Gran Bretaa, el 2 de mayo de 1982. El hecho provoc 323
muertos, la mitad de todas las bajas argentinas. El Belgrano llevaba 1.093 tripulantes
(Bonzo, 1992).
44 CAPTULO 1
Malvinas (sostenidas por hombres), y la bandera del Belgrano con sus nueve
portadores. Alrededor estn los nios de la escuela 40, los hombres de las
instituciones invitadas y dos mujeres, Bety y Lidia, la secretaria del sindicato
de maestros de Quilmes, SUTEBA5. Al ver algunos veteranos con uniforme
militar, le pregunt algo descolocada:
Qu es este grupo de veteranos?
Veteranos de Malvinas. Es un grupo que se llama Veteranos de Malvinas y
que comprende a civiles y a militares.Ac estn todos juntos cuando sacamos la
foto, todos los que vinieron, toda la plana mayor. Y vos ves que algunos tienen
uniforme y otros no. Porque algunos despus de lo que pas no quieren saber
nada con la Armada, y entonces ellos van de civil. Ellos vinieron de abajo y no
quieren saber nada.Y algunos todava tienen el uniforme. Entonces los veteranos
de Malvinas seran todas las personas que tuvieron algo que ver con estar en
Malvinas o hacer la parte logstica desde tierra, sean civiles o militares.
Ante mi silencio, Bety justific que stos eran militares jugados, com-
prometidos, que se arriesgaron y pusieron el cuerpo; no haban rehuido el
combate, como lo haban hecho otros.
El ensamble de Bety y su bandera segua complicando mis esfuerzos clasifi-
catorios. A ella le produca gran emocin recordar que esta bandera encabez
protestas contra el cierre de fbricas en Villa La Florida y en defensa de la
educacin pblica en Quilmes.Y siempre era como que nos protega.
Corra el ao 2002 y la 40 fue invitada al acto por los veinte aos de
la recuperacin argentina de las Islas, en la ciudad de Quilmes. Bety estaba
nerviosa porque su bandera podra ser reclamada por las instituciones
armadas. La 40, otras escuelas y los vecinos quilmeos se reunieron esa
maana con la banda de msica de la Marina, varios de sus oficiales y altos
jefes de las tres Fuerzas Armadas. All consagraron a la escuela de Bety como
poseedora oficial de la bandera del Belgrano. Ella se senta triunfal.
Con toda perplejidad trat de entender los denodados esfuerzos de Bety
por promover un smbolo nacional de ascendencia militar que haba parti-
cipado de una derrota blica protagonizada por fuerzas armadas extrema-
damente impopulares al frente de un rgimen dictatorial marcado por la
persecucin poltica y la crisis econmica. Ms aun, ella haba convertido a
la bandera de la 40 en un estandarte de la demanda econmica y social en
la trgica y recesiva dcada de 1990.Yo poda estar de acuerdo con la manera
como Bety identificaba a esa bandera nacional con la causa anticolonialista
de Malvinas, el soldado y la escuela, pero no lograba comprender cmo
46 CAPTULO 1
Adems de las dos banderas nacionales reglamentarias de toda escuela, la
portable de ceremonias y la fija en un mstil para izar y arriar en el patio y en
cada jornada de clases, la 40 tena otra que haba pertenecido a la Armada.
Con ella, esta escuela pareca consolidar su sitio de honor en el Estado aunque
ya el sistema educativo estatal y pblico haba perdido su histrico prestigio.
Con la privatizacin de las empresas pblicas, el endeudamiento externo y
la reduccin del gasto pblico en los aos noventa, los edificios escolares
comenzaron a deteriorarse y los sueldos docentes a perder valor adquisitivo;
a ello se agreg la reforma educativa de 1994 que desarticul la estructura
histrica de los niveles primario y secundario. El empobrecimiento y el
desempleo a niveles inditos en el pas, provocaron el descreimiento cvico
en los partidos polticos, el sistema de representacin parlamentaria y la
accin de la Justicia. Las protestas docentes, la interrupcin de las clases y
una creciente movilizacin ciudadana por fuera de partidos y sindicatos, a
travs de movimientos sociales conocidos como piqueteros, desembocaron
a fines de 2001 en una gran rebelin que termin con la renuncia presidencial
y el llamado a elecciones anticipadas para fin de 2002.
En este contexto, a slo cuatro meses de esta crisis institucional, se con-
memoraron los veinte aos de Malvinas. La central presencia de las escue-
las en el acto de Quilmes pareca contrarrestar el desprestigio de la tarea
docente machacada por gobiernos, funcionarios y medios de comunicacin
que responsabilizaban a los maestros por la mala educacin, la delincuencia
y la adiccin de los jvenes.
Bety recuperaba los mltiples sentidos que poda condensar la bandera
exhumada: el bien comn, la justicia social, la experiencia blica y la libe-
racin nacional, combinando en el presente distintas coyunturas crticas
del pasado. Por eso ella quera que yo reconociera el valor de su descubri-
miento (de la bandera en la bolsa) y su esfuerzo para concretar lo que an
no se haba realizado, una irredenta Nacin Argentina con soberana poltica,
social y cultural pendientes. As como el soldado haba demostrado valen-
ta, primero al rescatar la bandera de un buque que se hunda, y despus al
entregar la bandera de la Armada a una escuela pblica, as tambin Bety
haba transgredido la estricta reglamentacin que establece al detalle las
dos banderas que pueden y deben usarse en la escuela. Sin pedir permiso a
las autoridades del distrito y exponindose a sus sanciones, Bety redoblaba
la apuesta al prestar una bandera de guerra donada por un desconocido que
deca ser un soldado del Belgrano, para manifestaciones de protesta. Tena
razones para temer que la Armada se la reclamara, pero estaba convencida de
que el Estado tena varias deudas con el pueblo argentino que haba apoyado
la recuperacin de las islas: explicar la derrota, y el derecho a la educacin
48 CAPTULO 1
Este anlisis no hubiera sido posible sin que yo advirtiera el impacto que
caus en m la inesperada inclusin de los militares dentro del relato de Bety
y en la foto sobre la mesa de su escritorio. Registrar mi desconcierto me
impuls tiempo despus a comprender la perspectiva de Bety y sus decisio-
nes obligndome a describir y analizar el proceso de transformacin de esa
bandera para apresar algunos de los sentidos de la desestructuracin de las
escuelas primarias pblicas. Con su reflexividad Bety me indicaba el contexto
significativo a partir del cual yo, y quizs otros, podramos comprender los
esfuerzos para recuperar el prestigio de la escuela.
50 CAPTULO 1
no lee nuestros escritos; adems senta que en estas relaciones casi impuestas
es necesario algn intercambio; en este caso yo les aportara mis habilidades
de capacitadora.
Victoria sigui contando lo sucedido con Miriam, a quien deca poder
comprender porque cuando ella tena 12 aos el marido de su hermana
mayor, al cual ella quera como a un padre porque era quien nos cuidaba y
protega, intent violarla dos veces, dicindole que la quera como hom-
bre. Fue a contarle a su madre pero ella le rest importancia. Con el tiempo
avanz sobre su hermana menor e insisti con Victoria, ya con 16. Su madre
tuvo la misma reaccin, y su hermana mayor, la esposa del hombre, le con-
test que hagan lo que quieran, denncienlo si quieren, pero para m seguir
siendo mi marido y es el padre de mis hijos.
Martina entendi que tambin ella poda contar su experiencia. Su fami-
lia era de Villa Tacur, un barrio ms antiguo y urbanizado, con familias de
clase media baja y propietarios de sus lotes. Tena 11 aos cuando una tarde
sali del bao, separado de la casa, envuelta en una toalla; su padre le sali al
cruce y le roz los pechos: ya parecs una mujer. Martina sali corriendo
a su cuarto y esa noche transcribi el episodio en un diario que su madre
le haba regalado para que usara como si fuera tu confidente. Martina se
senta incmoda y culpable por haberle provocado tal reaccin a su padre,
y expresaba su extraeza ante un comentario tan fuera de lugar de un padre
para su hija. Su madre, que sola revisarle el diario, le pidi ms detalles, le
aconsej tranquilizarse y que no dejara de escribir. Das despus estaba con
su hermana menor acomodando y jugando con la bisutera que vendan en el
almacn familiar. Mientras Martina miraba una pulsera, su padre se le acerc:
Si vos sos buena conmigo yo te puedo regalar esa pulsera. Yo soy buena con
vos, le contest. Soy buena alumna, colaboro ac, me porto bien. Pero Yo
te digo como hombre. Entraron clientes al almacn y su padre debi atender;
Martina sali corriendo. Esa noche volvi a escribir en su diario. Ni bien lo
ley, su madre denunci al esposo a la Comisara y se fue de la casa con sus
hijas. Pero el diario de Martina, la nica prueba sobre lo ocurrido pues no
haba daos fsicos, se traspapel y no form parte del proceso judicial. El
padre neg la acusacin y la hermanita de 10 aos que no entenda tanto tras-
torno, se neg a irse. Siendo oriunda de Neuqun, la madre no tena familia
en Posadas, pero estaba decidida. Por tres meses resistieron el infierno en
la misma casa; el padre no volvi a acercarse a Martina, pero insultaba y le
pegaba a su madre. Ella consigui un trabajo y un lugar donde vivir y se llev
a Martina. La menor no acept: si es amoroso y muy bueno con nosotras.
Ni Martina ni su madre le haban explicado lo que estaba sucediendo. Dos o
tres aos pasaron cuando el padre tuvo un derrame cerebral que lo dej ciego
El punto justo
52 CAPTULO 1
inventado las reuniones de los jueves, para compartir sus experiencias, sin
la presencia del equipo tcnico.
Dichas reuniones revelaban las competencias comunicativas necesarias
para socializar y apropiarse de estos pasados difciles. No eran talleres/cur-
sos/conferencias entre capacitadores/as y capacitadas, ni entre profesionales
y legos; eran charlas entre iguales, reuniones entre mujeres, entre vecinas,
juntarse para conversar. En nuestra reunin informal de aquella maana,
Martina y Victoria tenan sus razones para contar sus historias, y yo tena la
ma para escucharlas: explorar una posible investigacin. Sin embargo, todo
convergi en un espacio catrtico que pese a su densidad me enseaba cmo
indagar en episodios dolorosos y tabuados sin exponerlas ni avergonzarlas.
Si Martina pareca aliviada despus de su relato era probablemente porque
le permita reconstruirse en nosotras, sus oyentes empticas, cuidadosas,
sensibles a su sufrimiento y a su fuerza para seguir. Al escuchar (otra vez)
a Martina, Victoria segua elaborando acerca del proceder de su madre. La
comparacin dejaba de ser un recurso exclusivamente antropolgico: ellas
contrastaban a sus madres y, a travs suyo, sus propios roles maternos.
Quince aos mayor que mis interlocutoras (Martina de 36 y Victoria
de 34) pero con hijos en edades semejantes, las tres habamos atravesado la
infancia de nuestros hijos y padecamos sus adolescencias. Martina y Victoria
conocieron a mi hija cuando una vez me acompa al barrio. Ser mujeres-
madres hoy y haber tenido una madre nos confrontaba con cmo hubisemos
actuado en situaciones semejantes. Pero yo no poda pensarme como vctima;
s en el lugar de madre dispuesta a defender a mis hijos. Me senta a la par
de ellas, aunque ellas eran promotoras que conocan estos temas y sus efectos
en carne propia y yo no. Al finalizar el encuentro quise salir de la situacin
de extrema confianza e intimidad que habamos creado y retomar mi lugar
de colaboradora, capacitadora sin convertirme en una investigadora, rol
que denotaba una distancia despersonalizada. Los relatos haban superado
mis expectativas del da, y sin grabador tema perder detalles. Mi intencin
haba sido tantear el terreno, no zambullirme ya en sus dramas. Lo que los
antroplogos desean en el trabajo de campo es intimidad pero es tambin
lo que ms temen (Markowitz, 2003: 85). Cul era el modo adecuado, el
tiempo para mi indagacin?
Mi dilema acerca del punto justo en la relacin y la escucha sobre el
incesto, pareca no existir para los dems. Martina y Victoria haban hablado
con espontaneidad. En vez, mis colegas resolvan el problema demasiado
rpido y por descarte: el acceso al tema era difcil.
Y estaba mi padre, un prestigioso abogado de Posadas. Su relacin con
nosotras, sus dos hijas mujeres, haba sido afectivamente distante, poco
7 Claro que el periodismo que mi padre criticaba con justicia, no tiene el problema del
punto justo: aborda las perversiones de la sexualidad en todas sus aristas pero ingresa
por la ventana, sin cuidar la intimidad ni la vergenza; por eso viola la vida privada,
los sentimientos y la seguridad.
54 CAPTULO 1
slo a su contenido sino tambin a la responsabilidad enorme que implica
escuchar. Por suerte descubr que ellas podan indicarme que el punto justo
est en el modo de encuentro, en las formas de narrar pese a, o junto con
mis caras de asombro. Yo aprend a controlar mis ansiedades y a decirles,
quizs slo con la mirada y mi presencia, que no se sintieran despojadas de
sus testimonios y que siempre habra algo a cambio, aunque fuera un buen
rato de conversacin en los cauces del afecto y del respeto.
Mi objeto analtico, el incesto, no hubiera sido posible sin que yo advir-
tiera la importancia de la interaccin. Aquellos tremendos relatos silencia-
dos durante aos pudieron aflorar cuando logramos un clima de confianza
y empata entre nosotras. Sin experiencia personal en episodios similares,
mi hallazgo del incesto estaba imbricado con espacios femeninos sensibles
a su expresin y escucha; yo estaba incluida. El punto justo de distancia y
proximidad con los sujetos de estudio aprendido en la academia, deba ser
replanteado, para permitirme reconocer las duras experiencias del incesto
en la potencialidad del dilogo, y as reubicar mi rol como investigadora
que no slo buscaba obtener datos. Victoria y Martina me ensearon que
yo poda habilitarlas a reelaborar incidentes traumticos, todo un dato en s
mismo, reflexivamente hablando.
56 CAPTULO 1
mis colegas. Su sorpresa fue el contexto desde el cual empec a buscar algn
indicio para entender la potente inconclusin de una vida y su memoria.
Que mis colegas no supieran que su conocida de tantos aos haba per-
dido un hermano en la guerra poda deberse a que fingan ignorancia, a
que lo haban olvidado, o a que ella nunca se los haba dicho. Descarto la
primera opcin, pues ellos saban largamente de mi pasin por la aviacin
en Malvinas motivada por una investigacin antropolgica que llevaba ya
ao y medio. En mis sucesivos trabajos de campo sobre el conflicto blico,
mis interlocutores ocasionales siempre me referan a un conocido con algn
familiar que haba estado en el Teatro de Operaciones. De haberlo sabido,
ellos me hubieran referido a Martha para ayudarme. Mi sorpresa/consta-
tacin ante la sorpresa/ignorancia de mis colegas no vena del engao o el
ocultamiento, sino de otro lugar que haca improbable tambin la segunda
opcin: no lo haban olvidado.
Es cierto que uno no le comunica la prdida de un ser querido a todos
cuantos conoce. Muchos han visto morir a sus hermanos, an jvenes, por
accidente, enfermedad o violencia poltica; el dato surge en conversaciones
de cierta intimidad o confianza. Pero al tratarse de un episodio de la guerra
de Malvinas difcilmente pudiera pasarse por alto. Haber estado all no era
un dato fcil de olvidar sobre nuestra nica guerra del siglo XX. Para asegurar
su recuerdo ao tras ao, all estaba el santoral malvinero con sus fechas
consagradas (el 2 de abril por el desembarco argentino y la recuperacin, el
2 de mayo por el hundimiento del Belgrano), y con sus fechas intermedias
que conmemoran hechos puntuales de significacin ms acotada (como el
da de una misin exitosa, un combate o la prdida de una vida). Entre el
2 de abril y el 14 de junio de cada ao, Malvinas cobra un relieve especial
y todos pensamos en aqullos que estuvieron. Dudo que de saberlo mis
colegas lo hubieran olvidado. No lo saban porque Martha no se los haba
contado. Por qu?
Tuve tres indicios para empezar mi bsqueda. El primero fue que en
nuestra charla de aquella noche, y prologando el segmento ms especfico
de la prdida de Jos, Martha abandon su tono reflexivo y conceptual y me
mir fijamente: La carrera militar no es lo que yo hubiera alentado para mi
hermano, pero tuve que aceptarlo (abri los ojos y se puso la mano derecha
sobre el corazn) Yo lo quera a mi hermano y mi hermano era militar!. En
ese momento sent que su pecho era una tela rasgada, mucho ms que por su
desaparicin cumpliendo una misin. El segundo indicio fue que previo a ese
instante, ella vena hablando de su trabajo acadmico y no, por ejemplo, de su
situacin familiar. El tercer indicio fue pasado un tiempo de aquella noche,
cuando Martha record que en una reunin universitaria otra docente se le
58 CAPTULO 1
con un oficial. Algunos de sus colegas (afortunadamente no los que ella y yo
tenemos en comn) significan su emotiva hermandad como contaminante,
y ella lo sabe: por eso se desgarra cuando es forzada a optar; quiere seguir
llevando consigo la cariosa memoria de su hermano, incluyendo la condicin
militar que l eligi y nadie le impuso. Por qu su relacin de hermandad
es contaminante?
Invocar a su hermano Jos como fuente de sospecha del progresismo
de Martha (sospecha que ni roza ni examina ni se interesa por la calidad
intelectual y la orientacin terica de su produccin acadmica) significa
tomar slo una lnea del parentesco y abandonar la otra, acaso ms potable
a los partidarios de la educacin popular: su padre y el de Jos era maestro
en el interior cordobs. El progresismo universitario suele reconocer a los
maestros rurales por su abnegacin, alfabetizando y enseando en condi-
ciones de aislamiento y falta de recursos. Entonces los universitarios que
comenzaron a obstaculizar el desarrollo acadmico de Martha le dieron
prioridad a la consanguinidad generacional su hermano por encima de la
consanguinidad filial su padre.
En la Argentina, la generacin es una figura de gran importancia para la
organizacin social de la comprensin histrica, y aparece en la designacin
de ciertas gestiones polticas que introdujeron sustantivas reformas en la vida
nacional (por ejemplo, la generacin del (18)57, la del (18)80). Tambin
surge como trmino de autoadscripcin entre las personas para ubicarse
recprocamente, como Bety y Diana con referencia a sus grupos polticos y
a su labor profesional. Cuando en mbitos de intelectuales alguien dice que
pertenece a la generacin trunca o a la generacin perseguida, significa
que se est posicionando en un grupo de edad integrado por iguales que
se reconocen recprocamente como vctimas unvocas de la persecucin
poltica estatal encarnada por las fuerzas armadas y de seguridad. Cmo
incluir a Martha en semejante pertenencia (pretendidamente) absoluta e
incontaminada?
Que su hermano haya desaparecido complica las cosas, porque an cuando
Martha y Jos perteneceran, por edad, a esa generacin trunca con el
grueso de desaparecidos en el terrorismo estatal de 1976-1983, Jos no sera
admitido en ella. Habiendo yo misma atravesado varios tramos turbulentos
de la historia argentina reciente, jams escuch que un universitario se refi-
riera a un militar en trminos de su edad. En el mundo universitario (que
no incluye, claro, a los pocos analistas de la cuestin castrense) el mundo
militar no se considera en trminos generacionales, sino como una corpo-
racin homognea diferenciada en el sistema institucional.Y es cierto que la
relacin de edad con los civiles queda menguada a favor de una pertenencia
La tarea que hemos emprendido las autoras de este artculo fue recupe-
rar el contraste de las reflexividades que se ponen en contacto en nuestros
trabajos de campo etnogrficos. En los tres casos esos contrastes se pusieron
de manifiesto en la etapa inicial, una de las ms fructferas porque permite
exhibir como sorpresa, descolocacin o desgarro lo que, de no registrarse,
60 CAPTULO 1
quedar invisibilizado como cotidiano y natural. Llamar contraste al encuen-
tro de las reflexividades del investigador y de aqullos a quienes queremos
conocer, es ms preciso que hablar de romper el hielo, acceder, presentarse
y sortear el shock cultural, como suele hacer la literatura metodolgica
tradicional, porque nos permite dar cuenta de la trama interna por la cual
valores y normas convertidos en actos concretos, dan sentido a lo que nos
sucede en el campo y, por lo tanto, nos presenta lo que all podemos apren-
der. Parte de este material se convertir en dato, trmino equvoco porque
su etimologa remite a lo dado, los hechos que, como piedras o mariposas,
esperan a ser recolectados por los investigadores.
Por corresponder a la etapa inicial, aunque todava no llegue a raciona-
lizarlos, los episodios relatados tienen la virtud de integrarse rpidamente
a la persona del investigador porque comprometen las posibilidades del
acceso social y conceptual al campo. Lidia buscaba un lugar donde conver-
sar y con quines hacerlo. Diana buscaba una escuela, y Bety le ofreci la
40. Rosana estaba ms avanzada en el campo y slo quera conversar por-
que Martha era demasiado nativa para ella: universitaria, acadmica, con
lenguaje y perspectiva similares. Rosana no le explic a Martha que quera
hablar de Jos pero fue la conexin entre su apellido y Malvinas un punto
de re-conocimiento; entonces Martha le fue mostrando el tortuoso camino
de no querer optar entre dos mundos afectivos y la investigacin de Rosana
se torci irremediablemente.
Las tres investigadoras encontramos en nuestros interlocutoras mucho
ms que informacin. Al analizar nuestras reflexividades descubrimos las
sendas por dnde indagar y las formas de hacerlo. La bandera del Belgrano,
la violacin de Miriam y la desaparicin de Jos fueron, por as decirlo,
plantadas por el campo y nosotras las retomamos sin saber adnde nos lle-
varan. Pero en verdad no fue el campo en abstracto sino ciertas personas
en ciertas situaciones las que demandaron nuestra confianza (adems de
entregarnos su confianza, como suelen plantear los textos de metodolo-
ga). La conversacin entre mujeres-vecinas-colegas-militantes, la reunin
de los jueves en el Barrio San Jorge, la sala de Direccin de la 40, y un
restaurante cntrico de la ciudad de Crdoba, no eran meros espacios sino
vas de conocimiento que las tres adoptamos porque nos fueron ofrecidas
por nuestras interlocutoras-guas-baquianas. Martha, Bety, Martina y Victoria
fueron cruciales no porque fueran informantes clave sino porque se nos
dispusieron como plataformas calificadas para repensar nuestros supuestos
y desatar interpretaciones inesperadas.
Y as como cualquiera puede ser un informante clave, as tambin cual-
quier actividad puede convertirse en una tcnica de recoleccin de datos.
62 CAPTULO 1
Bibliografa
Introduccin1
65
Con el propsito de desandar los mecanismos de produccin de inter-
pretaciones tericas que comportan sntesis entre reflexividad y aprendizaje
significativo, expondremos situaciones vividas durante el trabajo de campo
de nuestras sendas tesis de maestra. Ambas abordamos mundos laborales que
emplean mayoritariamente hombres como mano de obra y experimentamos
formas de ingreso al campo, sustentadas en la discrecionalidad, la informa-
lidad y el sistema de recomendacin personal.
Nuestro trabajo de campo en el pozo petrolero patagnico2 y en las
obras de la industria de la construccin bonaerense3 nos involucraron en
situaciones que, a la luz de un anlisis reflexivo, habilitan una comprensin
significativa de categoras centrales del mundo nativo y clsicas en la teora
social: masculinidad, recomendacin y trabajo. A partir de una seleccin
ad hoc de situaciones de campo, mostraremos de qu modo la etnografa hace
posible la produccin de conocimiento, a partir de la tensin instalada entre
el campo, la teora social y la reflexividad (de los nativos y de las investiga-
doras) (Guber, 2001). La contracara de este proceso lo constituye el modo
en que nos fuimos apropiando y pudimos resignificar nuestro sentido de la
reflexividad y del aprendizaje significativo del mundo nativo, y objetivarla
durante el proceso de escritura (aunque en la prctica estos momentos suelen
estar ms mezclados que lo que aqu referimos en trminos analticos).
66 CAPTULO 2
Cristina en un pozo petrolero de la Patagonia.
Expresiones de la recomendacin, el poder
y la masculinidad4
68 CAPTULO 2
pero igual. La cosa se pone un poco mejor a partir de septiembre.Yo entr
hace como dos aos, por un conocido que es amigo del Pepe, delegado del
sindicato. Soy primer boca de pozo. A su turno, Amancio agreg: Yo entr
por mi vecino, Donato, l trabaja en esta contratista hace como seis aos,
ahora es jerrquico. Nos hicimos muy amigos apenas se mud. Yo en esa
poca trabajaba en la pesca, y la verdad, se estaban haciendo cada vez menos
embarques, haba meses que cobraba slo el bsico. l me propuso entrar al
petrleo. Le estuvo hinchando las bolas al delegado como ocho meses, pero
al fin lo logr. Hace casi un ao que estoy ac. Soy segundo boca de pozo,
pero estoy haciendo mayor funcin para primer boca de pozo.
Finalmente lleg la combi, donde venan Andrs y dos trabajadores ms
que completaban el turno del pozo 25. La idea era que los siguiera en mi auto-
mvil hasta el pozo. No sera conveniente que viajara con ellos en la combi.
Le acarreara problemas a Andrs y al chofer ante cualquier eventualidad. Si
los parase algn supervisor de la empresa o de la operadora, no habra manera
de explicar mi presencia all, o, peor an, que ante un potencial accidente
la aseguradora se negara a pagar. Pero adems, de ir con ellos hasta el pozo,
tendra que esperarlos doce horas para volver y en el regreso, por lo que me
comentaron, tardaramos casi dos horas ms por exigencias de la empresa
y la aseguradora para hacer un trayecto que en un automvil particular se
podra realizar en poco menos de una hora.
En el pozo, el trabajo era ensordecedor. Haba mquinas que acercaban los
caos, haciendo un ruido fuerte y sostenido, pero haba acciones, como las
de los que enganchaban los caos y los introducan en la boca del pozo, que
generaban un gran estrpito. A esto se sumaban los gritos de todos, pidiendo
materiales, herramientas, solicitando cuidado, que aceleraran o lentificaran
alguna maniobra. Todo a los gritos, y muy fuertes porque a veces estaban
muy alejados entre s, pero, adems, porque haba que superar el ruido de las
maquinarias. Los trabajadores tenan puestos guantes y cascos de diferentes
colores que daban cuenta de las categoras a las que pertenecan.
Fue en este escenario que los viejos me contaron acerca de las categoras
y el tipo de trabajo que implicaban: principiante, segundo boca de pozo,
primer boca de pozo, enganchador, maquinista, encargado de turno y jefe de
pozo. De todos ellos, quienes detentaban los cargos de mayor poder eran el
encargado de turno, que era quien tena a su cargo la marcha de todas las
actividades que se llevaban a cabo en su turno de trabajo. El jefe de pozo en
cambio, era el responsable de todos los trabajos que se realizaban en todos
los turnos, en un pozo determinado.
Cuando me relataron esta estructura jerrquica, varias veces los traba-
jadores mencionaron la situacin de hacer mayor funcin y me explicaron
que se trataba de hacer actividades que correspondan a una categora supe-
70 CAPTULO 2
creto que puede adquirir el pago de derecho de piso de los recientemente
incorporados a la boca de pozo. En el contexto de una entrevista y fundamen-
tando la necesidad de mayor permanencia de los supervisores en el campo de
extraccin, Federico me asegur que en los equipos de torre se consuman
alcohol y drogas y que en el ao 2008 un principiante incorporado a una
empresa proveedora de servicios efectu una denuncia judicial por violacin.
En el marco de la investigacin policial-judicial se constat que en el pozo
se consuma alcohol, marihuana y cocana. En ese momento se encontraba
procesado el encargado de turno, acusado por el acto de violacin. Muchos
de los testigos interrogados en la causa aseguraron que este encargado era
el que generalmente suministraba el alcohol y las drogas y que la prctica de
violacin de los ingresantes era bastante regular.
Meses despus, mientras escriba la tesis, se hizo pblica en los medios de
comunicacin de la regin, la noticia del suicidio del principiante que haba
efectuado la denuncia. Decid entrevistar a Andrs y preguntarle respecto de
estos sucesos. Andrs me confirm que el momento del trabajo de campo en
el pozo coincida con el proceso de la investigacin judicial, las declaraciones
de los involucrados y el impacto que las mismas fueron generando en los
trabajadores petroleros de todas las compaas de servicios. Esta informa-
cin me dej perpleja: cmo nadie me dijo nada acerca de las prcticas
habituales en el pozo petrolero, por las cuales los principiantes pasan con
mayor o menor xito ciertas pruebas?; cmo, habiendo sido no slo una
cuestin interpelada por m de manera explcita sino (dada la gravedad del
hecho que estaba ocurriendo simultneamente) que constitua seguramente
un tema de conversacin cotidiano entre los trabajadores del pozo, no me
haban contado al respecto?
En principio se me ocurrieron dos interpretaciones para explicar esta
elocuente ausencia de palabras, pero preada de gestos y que, a la distancia,
toman un nuevo sentido. Los trabajadores me adjudicaron en aquel momento
los roles tradicionales naturalizados en nuestra cultura, los mismos que yo
asign a ellos sin demasiado cuestionamiento, respecto de las competencias
que los hombres (y mujeres) expresan en este mbito laboral. Cuando yo
caracteric al trabajo petrolero vinculado a la demostracin de fuerza fsica,
resistencia a las inclemencias del tiempo, modos violentos de tramitar los
eventuales conflictos, ellos consintieron con esta descripcin.
Es posible que el hecho de ser una mujer constituya una de las causas
del silencio acerca de las prcticas sexuales entre hombres que ocurran
regularmente en los pozos petroleros. Los golpes de puo en los brazos,
los chistes en cdigos incomprensibles para m y las risas tomaron un nuevo
significado a la luz de los acontecimientos conocidos posteriormente a travs
de la opinin pblica. As como no pens en temas ligados al ejercicio de
72 CAPTULO 2
reflexividades nativas que organizan las situaciones en el mbito de trabajo
petrolero.
74 CAPTULO 2
En este sentido se torn inteligible la actitud de Mamani, de advertir
acerca de la propiedad en cuestin y de su papel protector, encarnada
transitiva y provisoriamente en su persona. Si bien me result exagerado e
improbable que alguien intentara seducirme o abusarme, el hecho de que
Mamani me sealara como una mujer sola entre varios hombres a su merced,
explicitaba la relacin jerrquica y de gnero que nos vinculaba.
Sin embargo, la sexualidad en contrapunto con mi persona no fue el nico
modo en que pude ver los modos de expresin de la masculinidad en articu-
lacin con la jerarqua, en la industria de la construccin. Cmo asuman el
riesgo en el trabajo cotidiano era otra forma de probarse la hombra entre
ellos. Hasta el da de hoy, diez aos despus, todava puedo sentir el temblor
en mis piernas cuando sub sin arns ni proteccin de ninguna ndole, por
unos peldaos resbalosos a causa de la llovizna. La escalera, emplazada en el
hueco donde luego ira el ascensor, daba treinta metros al vaco. Las veces que
convers con los obreros respecto del trabajo en la obra, lo caracterizaron
por un lado, como pesado, es decir, agotador por el compromiso corporal
que implicaba esfuerzo fsico (trasladar bolsas de cemento de un lugar a otro,
llevar ladrillos o cermicas, estar de pie muchas horas). Por otro lado, como
un poco peligroso, en los trminos de los trabajadores, como en este caso:
riesgoso cuando las inclemencias del tiempo de lluvias y vientos podran
complicar la falta de uso de elementos de seguridad en la altura.
Precisamente, el uso de los elementos de seguridad era un terreno de
disputa entre los contratistas y el jefe de obra respecto de sus trabajadores,
donde se dirima lo masculino en trminos de pericia, audacia y valenta para
realizar las tareas sin el uso de sogas o arneses. De hecho, presenci varias
discusiones al respecto y fuertes resistencias por parte de los trabajadores a
reconocer la existencia de una situacin de riesgo en el incumplimiento de
las medidas de seguridad. Felipe me coment que slo un grupo de traba-
jadores usaba los implementos de seguridad sin que sus superiores tuvieran
que insistir en ello, luego de que el sobrino del contratista falleciera en un
accidente por no utilizarlos.
Otro rasgo de la expresin de la omnipotencia ligada al modo en que era
experimentada la masculinidad por los muchachos de la obra, lo constitua
el consumo de alcohol. Los trabajadores lo ingresaban en sus bolsos o en las
compras comunitarias que los grupos de trabajo hacan para el almuerzo.
Una vez presenci una pelea encarnizada entre Felipe y el Viejo, un albail
que viva en la obra y oficiaba de sereno. El Viejo sola trabajar en estado de
ebriedad, dejando las botellas de vino y los cartones de tetrabrik diseminados
entre los escombros, a la vista de todos. Cuando se mamaba protagonizaba
escenas violentas con otros trabajadores, sobre todo limtrofes, acusndolos
6 Quilombo proviene de la palabra africana kimbunda, que significa aldea. Segn Andrews
(1998), en Brasil la palabra se utilizaba para designar los lugares en los cuales se ocul-
taban los esclavos al escaparse de sus amos. En Argentina, el trmino es muy utilizado
en el lenguaje coloquial y si bien en su acepcin original alude a un prostbulo, en
lo cotidiano se utiliza para referirse a situaciones de los, gresca, enredo, algaraba y
bochinche (Vargas, 2005).
76 CAPTULO 2
Reflexividades en juego en la produccin de conocimiento
social: masculinidades, recomendacin y trabajo
7 Desde una perspectiva estrictamente semntica no es posible, como con otras categoras
tericas, modificarle el sentido a partir del reemplazo de artculos que sealen modifica-
ciones de gnero, como sucede por ejemplo con la poltica (entendiendo la actividad
instituida, llevada a cabo por especializados/elegidos para ello) y lo poltico (como la
prctica tendiente a subvertir lo instituido, llevada a cabo por todo aquel que lo desee). O
establecer diferencias a partir del juego entre sustantivos y adjetivos, como en el caso de
la hegemona (que dara cuenta de un estado de situacin objetivado) y lo hegemnico
(que plantea el proceso de construccin, consolidacin y/o modificacin de ese estado de
situacin). La reflexividad en cambio, porta un status similar a otras categoras, como
construccin y constitucin que nos permiten atrapar, simultneamente, la idea de
proceso y de producto.
78 CAPTULO 2
nos sentimos obligadas a decidir respecto de la secreca de este carcter
informal y mediado del ingreso tanto como respecto de la publicidad de las
ilegalidades practicadas en estos mundos laborales.
En las dos situaciones encontramos que, a pesar de tratarse de actividades
altamente reguladas por el Estado y controladas por organismos guberna-
mentales, representantes sindicales y gerentes o dueos, los jefes (de turno
o de obra respectivamente) conservaban un dominio autnomo de poder
respecto de los espacios que les fueron encomendados bajo su supervisin.
La cotidianeidad de estos mundos laborales involucra prcticas informales,
no registradas e incluso ilegales, que descansan en las relaciones de confianza
que vinculan al jefe con su grupo de subalternos.
Masculinidad es la segunda categora que concit nuestra perpleji-
dad (Guber, 2001) por la vivencia de un choque cultural (Wagner, 1981)
resuelto a travs de la puesta en suspenso de las categoras tericas y perso-
nales es decir, nuestra reflexividad como investigadoras mujeres que nos
posibilit ampliar nuestra interpretacin y avanzar hacia una comprensin
significativa en los trminos de la reflexividad nativa. La hombra es el ideal
moral de masculinidad (Archetti, 2003:162) en los dos mundos laborales
analizados. En este sentido, tanto en el pozo como en la obra, un hombre es
ms hombre cuanta ms destreza fsica manifiesta en comparacin con otros
hombres: fuerza, resistencia ante las inclemencias del tiempo, dureza, poder
lidiar con el riesgo sin sentir temor, o, ms aun, habiendo consumido alcohol
y drogas, dirimir conflictos a travs de la violencia fsica.
Sin embargo, el abuso sexual como posibilidad en el mbito laboral nos
provoc el desconcierto de lo inesperado. En las dos situaciones de campo,
los trabajadores nos mostraron que la sexualidad puede ser ejercida en la clave
de la dominacin que implica la hombra en el mbito laboral. La sexualidad
como dimensin de la masculinidad puede expresarse a travs de la domina-
cin de un hombre para con otro hombre (como es el caso de la violacin del
joven petrolero) o la dominacin de un hombre para con una mujer (como
es el caso de la advertencia transitiva entre diferentes hombres respecto
de la etngrafa, en la industria de la construccin). Esto es posible porque
hay un juego de ocultamiento, permiso y encubrimiento que descansa en la
confianza sustentada en la recomendacin personal y encuentra sus lmites
en la denuncia pblica, como fue el caso del joven que se suicid.
El alto compromiso corporal tanto en el pozo como en la obra dejan
expuesto el modo en que los hombres se muestran entre s como tales y se
dominan simblica (y a veces, fsicamente), estableciendo jerarquas que
obedecen a un orden diferente el de la dominacin masculina (Bourdieu,
2005) y que tensionan, afirman y/o ponen en discusin las jerarquas for-
9 Las teoras sociales sobre los intercambios de favores entre parientes y amigos cuentan
con una larga tradicin en la antropologa. Desde los estudios clsicos encontramos un
nfasis en los intercambios, modos de la reciprocidad y relacin con el status del patrn
y su trabajador o seguidor (Wolf, 1980; Gellner, 1985). Por ltimo cabe mencionar los
estudios sobre el papel de las relaciones sociales a la hora de conseguir recursos, a partir
de las ideas promovidas por Pierre Bourdieu (2000), quien consider a las relaciones y
su posibilidad de hacerlas jugar en el campo econmico, como una forma ms de capital
(el capital social). Asimismo, una lectura en trminos de redes ha sido crucial en nuestras
propias investigaciones a la hora de comprender los fenmenos migratorios, en par-
ticular atendiendo a los procesos de dar y conseguir trabajo a la vez que garantizar un
determinado tipo de conducta por parte de los trabajadores (Vargas, 2005) o en su papel
a la hora de propiciar el ingreso a un rubro laboral o facilitar el ascenso y el progreso
(Villata, 2011).
80 CAPTULO 2
que, adems, no hicimos nuestras maestras en antropologa. Por esta razn,
lo que ms nos cost fue cambiar el enfoque respecto del tratamiento de las
entrevistas, tan influenciadas como venamos por el anlisis del discurso de
Eliseo Vern, el tratamiento de fuentes escritas y casi sin prcticas de inves-
tigacin de campo desde una perspectiva etnogrfica. Adems del trabajo de
campo, la reflexividad como modo de objetivacin y la escritura etnogrfica,
tambin poseen una especificidad que implica un largo proceso no exento
de angustia, temor e inseguridades. Durante mucho tiempo supusimos que
estos sentimientos arraigaban en el hecho de no ser antroplogas: lo que no
sabamos era que se trataba de una vivencia que acompaa al etngrafo cada
vez que ingresa a un mundo nuevo y desconocido y que se agudiza cuando
intenta escribir sobre l.
Las debilidades y fortalezas de nuestra formacin como pedagogas
han sido objeto de reflexin desde el momento mismo en que decidimos
adentrarnos en el campo de la etnografa. La profundizacin en las teoras
del aprendizaje y nuestra opcin por el constructivismo han sido nodales
para poder llevar a cabo dos premisas bsicas de la investigacin etnogrfica:
recuperar de manera sistemtica la perspectiva del actor y, de este modo
transitar de la reflexividad propia a la de los nativos () para instalar la
comunicacin entre distintas reflexividades (Guber, 2001: 54).
Nuestra primera ruptura provino de nuestra experiencia pedaggica.
Para propiciar procesos de enseanza fundados en la posicin epistemolgica
que asume que el conocimiento es producto de un proceso de construccin,
debimos enfrentar la concepcin epistemolgica positivista fundamento de
las teoras conductistas que asume al conocimiento como algo acabado y
que se trasmite10. Partir entonces, en una situacin de enseanza, desde la
lgica de la construccin, nos obliga a indagar primero en los saberes previos
de los aprendientes, recuperar las caractersticas de sus hipotetizaciones, es
decir, su perspectiva. Promover un tipo de aprendizaje significativo slo es
posible si recuperamos la reflexividad del otro el alumno en este caso y
para trabajar desde esta posicin epistemolgica es imprescindible recuperar
sistemticamente la perspectiva del actor.
El segundo aspecto que nos ocupa se vincula con la reflexividad nativa
y la reflexividad del investigador, al ponerse en relacin en el campo. Todas
11 En muy apretada sntesis proponemos las ideas principales de esta corriente. Jean Piaget
se basa en el desarrollo desde una perspectiva biolgica a partir de dos categoras cen-
trales en su teora: la asimilacin y la acomodacin. La asimilacin se refiere al modo
en que un organismo se enfrenta a un estmulo del entorno en trminos de organizacin
actual, mientras que la acomodacin implica una modificacin de la organizacin actual
en respuesta a las demandas del medio, entendido en trminos fsicos. Para este autor el
aprendizaje depende del estadio de desarrollo que est atravesando el sujeto. Para Lev
Vigotsky, en cambio, el aprendizaje es uno de los mecanismos fundamentales del desa-
rrollo y, por su perspectiva sociocultural, la interaccin social es el motor fundamental
del desarrollo. Desde su lnea de pensamiento marxista, concibe al sujeto como un ser
eminentemente social y al conocimiento mismo como un producto social. Su concepto
central es la zona de desarrollo prximo distancia entre el nivel real de desarrollo y
el nivel de desarrollo potencial, que exige el concurso de un/os otro/s que posibiliten
este desarrollo, operando a modo de andamiaje. Las consideraciones tericas centrales
en relacin con el aprendizaje significativo propuesto por David Ausubel se encuentran
en el cuerpo del texto.
82 CAPTULO 2
teoras constructivistas denominan disonantes cognitivos (Ausubel, 1976).
Su resolucin propicia la generacin de conocimiento descentrado y creativo
en el que se articulan la nueva reflexividad del investigador y la reflexividad
nativa para la construccin de teora social (significativa).
Hemos hecho referencia a la reflexividad diferida en el marco de este art-
culo intentando dar cuenta del ejercicio en el que se profundizan, tensionan
y complementan los modos de interpretar las reflexividades que organizaron
distintas situaciones durante el trabajo de campo. El proceso de escritura del
trabajo etnogrfico es la instancia en que ese tipo de reflexividad se torna
ineludible. En principio porque reactiva y agudiza los temores e incertidum-
bres que nos acompaaron desde nuestro primer ingreso al campo, pero
adems, nos exige una especie de autoevaluacin de nuestro desempeo en
ese mbito, desempeo que, al tomar estado pblico, nos coloca en condicin
de etngrafas evaluadas por otros (nativos y pares).
La vivencia de estos diferentes niveles de evaluacin y sus eventuales
resultados aporta un plus a la angustia que conlleva el trabajo de escritura
ya que resulta un modo de objetivacin prctica de lo aprendido. Desde la
perspectiva de las teoras constructivistas, lo que se juega en ese proceso
es la verificacin de la posibilidad de transferencia de los aprendizajes y su
significatividad, cuando la etnografa circula como producto entre los nativos
y en el mundo acadmico.
Conclusiones
84 CAPTULO 2
de turno y comprender el sentido de los silencios, que en primera instancia
interpret como retaceo de informacin por una cuestin de gnero y luego
comprendi en trminos de pacto implcito, que posibilita tanto la proteccin
de la fuente de trabajo como la ratificacin del poder de los jefes.
Patricia Vargas, por su parte, analiz cmo su ingreso a la obra, espacio
privilegiado para el estudio de las relaciones entre los trabajadores de la
industria de la construccin, fue posibilitado por su esposo Felipe, el jefe de
las obras a las que accedi tambin por recomendacin personal. Gracias a
su mediacin, Vargas pudo integrarse a las redes de contratistas de cada una
de las actividades que se realizan sucesiva o simultneamente en este rubro
(hormign, pintura, electricidad, colocacin de cermica, etc.), conversar
con ellos y acompaarlos durante sus jornadas laborales.
La etngrafa aprendi con ellos acerca del papel que cumplen las iden-
tidades tnico-nacionales como organizadoras del trabajo en la construc-
cin, entre los trabajadores que se adscriben en trminos de paraguayos,
bolivianos y argentinos en la Ciudad de Buenos Aires. En la obra las
redes de recomendacin potencian estas adscripciones y garantizan que los
trabajadores portarn las conductas consideradas apropiadas y deseables por
contratistas y jefes.
Por ltimo, Vargas pudo dar cuenta de los modos de expresin de la
masculinidad con relacin a la jerarqua, al quedar atrapada como esposa y
ser cuidada, transitivamente, por jefes y contratistas en ausencia de Felipe.
Respecto de ambas situaciones, qued de manifiesto la alta discrecionalidad
que el jefe de obra puede ejercer en el mbito de su competencia la obra a
su cargo as como de una de las caractersticas ms persistentes del rubro
la informalidad. Esther Hermitte planteaba que:
Si es el nico investigador en el terreno, su sexo puede ser un factor limitante,
cuando menos problemtico, para el xito de la empresa si es que necesita, por
el tema de estudio, interactuar con miembros del sexo opuesto y las pautas
culturales locales sancionan negativamente ese comportamiento. En ocasiones
las dificultades pueden sortearse, pero cuando los roles femeninos y masculinos
estn delimitados con rigidez lo ms probable es que el antroplogo tenga que
ceirse a lo que prescribe el cdigo local (Hermitte, 2002: 274).
A Cristina los muchachos no le contaron de buenas a primeras los aspectos
informales que forman parte de la vida cotidiana en el pozo; a Patricia los
muchachos la cuidaron como esposa del jefe de obra de lo que consideran
el mayor riesgo para una mujer. Ambas aprendieron de manera significativa
no slo aspectos relacionados con el mundo nativo sino tambin aspectos
naturalizados de su propia subjetividad.
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86 CAPTULO 2
O te vamos a ir a buscar
Un caso de brujera en los lmites
de la observacin participante
Laura Colabella1
Introduccin
87
brind cursos de formacin poltica a los miembros de esa organizacin.
Fue ella quien, en primer trmino, me puso en contacto con un dirigente
muy prximo al entorno del entonces presidente Nstor Kirchner, quien
a su vez me present a Csar, un dirigente del crculo ntimo del lder del
movimiento. Fue Csar quien me llev al asentamiento El Ingenio ubicado
en el Municipio San Benito y sede oficial de la organizacin. El da de nuestro
encuentro y de mi primer recorrido por el barrio fui recibida en la casa de
Juan, presidente del 17 de Agosto, quien dio el mayor respaldo a mi presencia
y consecuentemente a mi trabajo. Reinaba entre ellos un clima de jbilo y
celebracin, y motivos no les faltaban. El asentamiento surgido de una toma
de tierras fiscales ocurrida en enero de 1986, cumpla 20 aos desde su
ocupacin y Juan, su principal mentor, se aprestaba para asumir en un cargo
de primera lnea en el gobierno nacional. Dos eventos que demarcaban la
estrecha relacin que una a la organizacin con el Estado argentino.
Durante esos seis meses, mi trabajo de campo se haba concentrado en
asistir a la Sala de Primeros auxilios que funcionaba en aquel barrio donde
transcurra la vida cotidiana de la organizacin. Era all donde militantes y
dirigentes se encontraban y donde se conocan las novedades de los recursos
que la organizacin controlaba, en particular lo relativo a las fechas de pago
de los planes o subsidios a personas desocupadas que los miembros de la
organizacin controlaban al inscribir a sus vecinos, a las fechas de entrega
de la mercadera los alimentos secos tambin redistribuidos en los barrios
por los militantes del movimiento y el calendario de las movilizaciones a que
estaban obligados los beneficiarios de esos recursos4. Sin embargo, durante
88 CAPTULO 3
aquel perodo mis pedidos por conocer las actividades de esos militantes en
sus barrios me fueron negados sistemticamente con evasivas. Una situacin
un tanto extraa para m y que no llegaba a comprender.
Era esa la segunda etapa de mi investigacin. La fase inicial haba trans-
currido en otro barrio Santa Rita, ubicado a unas veinte cuadras de El
Ingenio cuyo lder era un militante peronista y candidato a concejal por
el Frente para la Victoria en las elecciones legislativas de octubre de 20055.
All haba permanecido entre marzo y octubre de ese ao, perodo en el que
a travs de Rubn, su lder, y de Nina, su mujer, convers con los vecinos,
particip de un comedor comunitario y de las tareas electorales el da de los
comicios. All mis tareas de investigacin haban transcurrido sobre rieles.
Rubn, an en plena campaa, me present a los antiguos vecinos de Santa
Rita para conversar; acompa a Nina en las tareas de inscripcin de los nios
en el comedor y acompa, tambin, a las mujeres que realizaban all las
tareas comunitarias a que estaban obligadas por recibir sus planes. En todas
esas instancias la tcnica etnogrfica ms apropiada haba sido la observacin
participante cuyos registros nunca realizados in situ pasaron a componer
mi cuaderno de campo.
Grande fue mi sorpresa cuando empec a percibir que los referentes
piqueteros eran reticentes a presentarme a sus vecinos, aun cuando mi pre-
sencia en la sala haba sido oficialmente avalada por el dirigente mximo de
la organizacin. Me llamaba poderosamente la atencin, tambin, que la
relacin con mis interlocutores de campo fuera tan distinta en un barrio y
en otro, aun cundo tan slo los separaba un trayecto de unas cuantas cuadras
que podan transitarse a pie y, ms aun, cuando en Santa Rita haba conocido
a varios vecinos que tenan su plan por los piqueteros.
Durante el perodo inicial solo una referente, Gabriela, acept conversar
conmigo en la intimidad de su casa. En esa ocasin, un poco por ansiedad de
LAURA COLABELLA 89
haber logrado lo que pareca imposible, otro poco por querer registrar todo
sin olvidarme de nada y otro poco por inconsciencia de lo que aquel pedido
podra desatar, le ped permiso a Gabriela para usar el grabador y registrar
nuestro encuentro. Una decisin casi fatal que trajo aparejado el primer
incidente que viv entre los piqueteros del Movimiento 17 de Agosto.
A medida que avanzaba la entrevista en la que la interrogu por el modo
en que ella se vincul al movimiento, su ascenso como referente y la relacin
con sus vecinos, se iba sintiendo cada vez ms perturbada hasta que finalmente
me increp abiertamente cuando me dijo: Apag ya mismo ese grabador y
llamemos a Julio no s si te puedo dar toda esa informacin.
Por su parte, Lorena, sobre quien cay la acusacin de brujera, fue
la nica que desde el inicio de mi trabajo de campo se mostr gustosa de
conversar conmigo, me sugera interlocutores que le parecan relevantes, y
me revel la novedad de su nombramiento durante una movilizacin en el
centro porteo.
Cmo interpretar estos episodios que los antroplogos protagonizamos
en el campo sin caer en el facilismo de la gaffe cultural o las explicaciones
de gnero a la manera simplista por competencia femenina en un campo de
accin? Esas ancdotas aparentemente irrelevantes son simplemente eso o
podemos interrogarlas de otro modo y concederles el mismo tratamiento
que solemos darle a materiales de campo ms convencionales como las
entrevistas o las notas de campo?
En un innovador artculo de 1995, Rosana Guber muestra que esos inci-
dentes en apariencia anecdticos y personales pueden convertirse en instan-
cias privilegiadas de conocimiento y tornarse en experiencias relevadoras de
cunto comparte el investigador con la realidad que estudia, permitiendo
contribuir a su esclarecimiento al reconocer esos elementos compartidos. La
autora recupera en ese trabajo la nocin de reflexividad, un trmino recu-
rrente de cierta literatura antropolgica y enmarcada en la perspectiva de
Marilyn Strathern (1987); para sta ltima la reflexividad no es un atributo
del investigador sino una propiedad del mundo social que permite poner
bajo sospecha las nociones de externalidad del investigador y de lugar no
interpretado o neutralidad para su relacin con los sujetos de estudio.
Siguiendo esa lnea, Guber (1995: 25) sostiene que la aplicacin controlada
de la reflexividad tiene consecuencias no solo en la prctica de la realidad
social sino tambin en el ejercicio de la Antropologa. Esto es, al introducir
la reflexividad al tratamiento de episodios e incidentes que protagoniza-
mos en el campo, podemos acceder analticamente a las condiciones en que
conocemos y producimos conocimiento y al modo en que esa produccin
es interpretada por nuestros sujetos de estudio.
90 CAPTULO 3
Siguiendo adelante por esa pista podemos preguntarnos: cul era el sig-
nificado de la brujera en el contexto de esa organizacin piquetera y cmo y
qu permita rever de mi trabajo antropolgico? Y en relacin con la prctica
etnogrfica ms precisamente, qu sentido cobraba la amenaza de brujera y
qu revelaba de la divisin del trabajo antropolgico expresado en trminos
de la distancia temporal y simblica que se abre entre el trabajo de campo,
cuando interactuamos con nuestros sujetos de estudio, y la redaccin del
texto etnogrfico, cuando ya en la soledad de nuestro escritorio y lejos de
nuestros nativos, nos abocamos a poner por escrito esa experiencia?
La brujera ha sido un fenmeno abordado por la Antropologa Social
desde sus albores (Evans-Pritchard, 1937) y vinculado tanto a mecanismos
de control social (Evans-Pritchart, 1937; Hermitte, ([1970] 2004) como a
teoras del infortunio (Hermitte, 2004 y Favret-Saada, 1977). En tanto objeto
de investigacin antropolgico, la brujera es presentada como una disputa
que se libra entre dos o ms personas, el brujo y su vctima, que precisa la
mediacin de un tercero, el shamn o curador; y cuya arma principal de
ataque e interpelacin son las palabras. Esta disputa verbal constituye un
sistema de posiciones (sociales) donde ms que interpretar un discurso,
la clave est en entender quin le habla a quin en un contexto y situacin
concretos. La brujera es, en definitiva, la prctica que sanciona las conduc-
tas desviantes de quienes no se adhieren a los valores morales legitimados
por una comunidad y en la que, al mismo tiempo, se proporcionan formas
de resolucin de conflictos, medios para elegir lderes y formas de aplicar
sanciones negativas a los transgresores a las normas.
Por ser una disputa librada mediante palabras que estructuran relaciones
de dominacin, la brujera tiene numerosas implicaciones para el trabajo
antropolgico y la prctica etnogrfica. Como antroplogos estamos habi-
tuados a tratar a las palabras en tanto portadoras de significado constituyendo
una realidad o contexto especfico y reveladoras de las formas de percepcin
que nuestros sujetos de estudio asumen respecto del mundo social en el que
interactan. Sin embargo, en la brujera estas palabras asumen otro papel
menos vinculado a aspectos semnticos y ms prximas a sus aspectos per-
formativos. Ms precisamente, es mediante palabras que se enuncia sobre
quin recaer el mal y quin ejecutar el golpe. Algo as como la mismsima
amenaza librada contra mi persona y una seal contundente de que mediante
esa intimidacin la brujera tambin me alcanzaba. En suma, no haba all lugar
para quien se declara un simple observador con el fin de conocer como yo
misma me ubiqu aquella maana pues una simple y nica palabra (o gesto)
basta para frenar, desatar o desviar la suerte de cualquiera de los involucrados.
LAURA COLABELLA 91
Por esa razn, la nica posibilidad de investigar y conocer la brujera es entrar
en ella como un participante ms (Favret-Saada, 1977: 9-11).
Si entonces, con la declaracin de amenaza, la brujera tambin me
alcanzaba, por qu fue formulada en trminos que invertan el modo que
yo intentaba relacionarme con ellos irme a buscar (a mi casa) cuando
durante meses yo vena intentando, sin xito, ir a sus casas y conocer el
modo en que redistribuan recursos en sus barrios, una tarea en la que sus
propios hogares funcionaban como epicentro del circuito que alcanzaba a
los vecinos? En ese sentido, la amenaza tambin es reveladora de la prctica
antropolgica cuando sta ya no es ejercida como el estudio de poblaciones
distantes y diversas a las del investigador. El trabajo de campo basado en la
presencia prolongada de un investigador en terreno en interaccin directa
con los miembros de una cultura donde el etngrafo es y debe ser extrao
a la realidad que estudia, fue una prctica legitimada y distintiva del saber de
los antroplogos y formulada por Malinowski, pionero de nuestra disciplina,
en la introduccin de su celebrrimo Los Argonautas del Pacfico Occidental:
Imagnese que de repente est en tierra, rodeado de todos sus pertrechos,
solo en una playa tropical cercana de un poblado indgena, mientras ve alejarse
hasta desaparecer la lancha que le ha llevado ([1922] 1995).
A fines de los aos 1960, con la cada del orden colonial que haba engen-
drado la experiencia antropolgica, se inici un nutrido debate acerca de
la pertinencia de hacer antropologa en el mundo extico. Los nuevos
gobiernos contaban ya con sus propios intelectuales, muchos de ellos entre-
nados en las academias centrales; adems, los antroplogos metropolitanos
ya no eran bienvenidos en las ex colonias. Y lo que hasta entonces haba
sido una situacin de hecho (irse lejos, donde se encontraba el salvaje en
su ambiente natural), se convirti en objeto premeditado de justificacin
terico-epistemolgica. De aquel extenso debate ha quedado en cuestin
el lugar de la persona del investigador en el proceso de conocimiento, en
tanto que el etngrafo, adems de ser instrumento de investigacin y trmino
implcito de comparacin intercultural, es un ser acadmico y un miembro
de la sociedad (Guber, 1995: 29-30). A partir de los aos 1960, entonces,
un intenso debate abri la posibilidad de hacer antropologa en la misma
sociedad del investigador. Lo que tiene como consecuencia la superacin de
algunos puntos sealados por el mismo Malinowski como la corresidencia
y el confinamiento a la aldea nativa, pues ahora era posible investigar en
barrios localizados a escasos kilmetros del domicilio del investigador, los
que podran transitarse en poco ms de una hora de transporte o automvil,
como era mi caso. Esta situacin pone sobre el tapete una cuestin central
del debate sobre el antroplogo nativo: cules son las ventajas y desventajas
92 CAPTULO 3
de hacer antropologa en la propia sociedad? O, ms precisamente, cmo
afecta el constituirse como un investigador(a) nativo(a) a la recoleccin y
posterior divulgacin de los datos? Era este ltimo aspecto el que pareca
ser la preocupacin central de aquellas militantes que frecuentaban la sala y
lanzaron sobre m la amenaza.
En algn sentido, es frecuente durante las experiencias de trabajo de
campo el temor creciente entre la poblacin nativa por lo qu har el investi-
gador con los datos obtenidos. No en vano la figura del antroplogo suele apa-
recer asociada a la del espa, como tambin ocurri conmigo. Sin embargo,
como anticip ms arriba, ese temor no haba aparecido en Santa Rita, el
barrio donde anteriormente haba permanecido y donde, por el contrario,
la mayora de los vecinos me manifestaron sus ganas de estar y aparecer
a travs de sus testimonios, relatos y fotografas, en un libro para Brasil6.
Por qu entonces los piqueteros tenan tanta aversin a que conociera sus
barrios y sus vecinos, en definitiva, a las personas con quienes se vinculaban
mediante los recursos que redistribuan y que contribuan a dar forma a la
organizacin?
De alguna manera, tambin el temor de los piqueteros respecto de lo que
yo pudiera hacer con los datos, era revelador de mi posicin de externalidad
en relacin con el movimiento. Pero tambin haba sido externa al Partido
Justicialista y ni Rubn ni su mujer y menos an los vecinos que dependan
de ellos, me haban hecho sentir que mi externalidad era para ellos un peligro
o una amenaza. Por qu entonces s lo fue para los piqueteros? Yo estaba
all pero luego partira y tendra la libertad de hacer con los datos obteni-
dos durante la experiencia de campo, lo que quisiera. As me escapara de
su control. Pero insisto: por qu la condicin de externalidad propia del
etngrafo era un peligro para los piqueteros que deriv en una amenaza de
brujera y no para los peronistas cuando en ambos barrios haba desplegado
la misma tcnica de investigacin: la observacin participante?
Al mismo tiempo, el incidente habla tambin de las relaciones de asimetra
que los antroplogos establecemos con nuestros sujetos de estudio en la expe-
riencia de campo. Ellas estaban all como partcipes activas de la organizacin
y a quienes percib ocupando posiciones que no pasaban de los puestos inter-
medios. Pero entonces: acaso los referentes no eran todos iguales? En ese
caso: de qu dependa el lugar que ocupaba cada uno? De la antigedad en
relacin con su incorporacin al movimiento? De la capacidad por movilizar
LAURA COLABELLA 93
a sus vecinos o de los lazos que establecan con los dirigentes? Era diferente
la movilidad para los hombres y las mujeres al interior de una organizacin
que se haba constituido por fuera de las estructuras partidarias?
En suma, la escena de la brujera nos habla ms bien de los modos en que
las mujeres lograban abrirse camino y ascender al interior de una organizacin
donde las posiciones jerrquicas las ocupaban varones. A continuacin, voy a
reinscribir la escena en el juego de posiciones que operaba como marco de
referencia. Slo entonces podr sealar el significado que tena la brujera
en el contexto de aquella organizacin piquetera y qu aspectos de la expe-
riencia etnogrfica nos permite revisar. Significado, tambin, que permitir
reconocer la difusa, borrosa y movediza frontera que separaba al Estado de
los movimientos sociales.
7 Algunos autores ven en ese proceso de asignacin de cupos, procesos ms amplios que
contribuyen a dar forma y articular al movimiento en relacin con el Estado; como as
94 CAPTULO 3
perciba como de iguales. Adems, estos militantes eran los encargados de
organizar las tareas comunitarias, las copas de leche, los comedores y roperos
comunitarios destinados a cubrir las necesidades alimentarias y de vestir de
nios, jvenes y ancianos. Tambin estaban obligados a llamar a su gente
para las marchas, actos, movilizaciones y piquetes. El punto clave era que el
volumen de recursos que cada referente manejaba era un acuerdo personal
y cerrado de cada referente con un dirigente. Para el resto de los referentes,
esos acuerdos se hacan visibles cuando cada uno retiraba la mercadera del
depsito; a travs de los bultos que componan los alimentos secos les era
posible observar el grado de proximidad que cada referente mantena con los
dirigentes. Para el caso de los planes esa proximidad se pona de manifiesto
cuando los referentes llevaban sus listados para verificar los datos y problemas
de pago de los beneficiarios. En lnea ascendente a los referentes le seguan
los dirigentes que componan un grupo de seis hombres de mxima confianza
de Juan. Entre ellos se destacaba Julio, segundo de Juan.
Durante aquella maana, luego de ser presentada a los referentes, Csar
me dijo que deba presentarme a Julio. Despus de hacerlo me indic que a
partir de ahora arreglas todo con l. Julio era responsable de la organizacin
al nivel municipal y Csar a nivel provincial (provincia de Buenos Aires).
Acerca de m, Cesar le explic a Julio que yo era antroploga y que quera
hacer una investigacin sobre El Ingenio y la organizacin. El resto de los
dirigentes funcionaba como un grupo ms o menos homogneo, que se ocu-
paban de tareas diversas como asignar los recursos correspondientes a cada
referente, articular con las autoridades ministeriales la entrega de alimentos
y el pago de los planes, cuidar de la seguridad de Juan y su familia, y en las
movilizaciones y piquetes velar por la seguridad de los compaeros. Los
dirigentes, a diferencia de los referentes, reciban salario al ser nombrados en
alguna dependencia del Estado8. Por el contrario, los referentes no reciban
salario alguno, solo se inscriban como beneficiarios de los planes y podan
tambin inscribir a sus hijos y a otros familiares.
De todos los referentes, Carola era quien tena una funcin especialmente
asignada amparada en la confianza que el presidente de la organizacin haba
LAURA COLABELLA 95
depositado en ella; era la nica autorizada a manejar la computadora que
contena el listado de beneficiarios de planes inscriptos por la organizacin9.
Ella y Leonor o Leo, como solan llamarla eran las primeras en llegar a
la sala. Por su parte, Julio llegaba puntalmente al medioda cuando ya eran
numerosas las personas que lo esperaban y el clima de la sala alcanzaba su
punto mximo de concurrentes. Ni bien ingresaba, el clima cambiaba por
completo; los que estaban conversando se callaban y los que estaban sentados
se ponan de pie. Era el momento de pedir.
No todos los referentes concurran a la sala con la misma frecuencia.
Lorena, sobre quien recay la brujera, lo haca diariamente y era una de
las primeras en llegar, a veces lo haca antes que Carola y Leo. Durante mis
primeros das entre los piqueteros gustaba de conversar conmigo y en varias
oportunidades me pidi que la ayudara a controlar el listado de personas
que tena anotadas en los planes para verificar si estaban observados por
el Ministerio de Trabajo y tendran problemas para cobrar. Inicialmente,
cuando a partir de 1996 la organizacin recibi los primeros planes Tra-
bajar10, consigui anotar a 70 personas. Durante el perodo que interactu
con ella tena a su cargo tan solo a 17 beneficiarios entre el Plan Jefes y el
PEC11 que trabajaban en la copa de leche y a unas 70 personas a las que les
entregaba mercadera. Le gustaba cocinar y toda vez que haba un evento,
un cumpleaos de un compaero, bautismo o celebracin, ella preparaba
la torta y la comida. Durante las maanas era la encargada de preparar el
mate y era la primera en cebarlo a los dirigentes. En varias oportunidades
en que Lorena haca comentarios al conjunto de los referentes, Carola le
sealaba sin tapujos que ella era la ms nueva, esto es, que tena menos
tiempo en el movimiento y por esa razn no tena derecho a comentarios
o intervenciones. En ocasin de la asuncin de Juan como funcionario del
9 Por aquel entonces de enero de 2006, la organizacin controlaba unos 4.000 planes (entre
Jefes de Hogar y Programa de Empleo Comunitario PEC) de los aproximadamente
61.000 que reciba el municipio.
10 El Programa nombre tcnico de plan Trabajar fue creado en 1995 y consista en un
subsidio de entre 150 y 300 pesos para desarrollar proyectos comunitarios como copas
de leche, comedores y roperos comunitarios, o emprendimientos cooperativos, talleres
de tejido y manualidades. Estuvo financiado con un prstamo del Banco Mundial y tuvo
tres versiones. Originalmente era redistribuido por los municipios; pero en San Benito y
otros municipios del conurbano, las organizaciones territoriales ya constituidas de donde
emergieron los movimientos de desocupados como el 17 de Agosto, se los disputaron
a los municipios mediante cortes de ruta y piquetes. Como solan decirme referentes
y dirigentes del movimiento: fue luchando en la ruta pasando hambre y fro que con-
seguimos nuestros primeros planes. El plan Trabajar funcion hasta 2002, cuando sus
beneficiarios fueron adjudicados al recin creado Jefes y Jefas de Hogar que pasaron a
redistribuir tanto los municipios como las organizaciones sociales.
11 Vase nota 4.
96 CAPTULO 3
gobierno, Lorena se acerc para preguntarme si el evento no ameritaba
calzar zapatos ms que zapatillas y pollera ms que pantalones como todas
ellas y yo misma lo hacamos habitualmente. Fue una ceremonia especial en
la Capital y nada menos que en el Ministerio de Economa de la Nacin, lo
que supona para ellos atravesar una frontera social que los obligaba al cambio
de vestimenta y de comportamiento. Por el contrario, Gabriela, con quien
protagonic el primer incidente, concurra a la sala muy espordicamente,
cada quince das o ms. Desde haca varios meses haba cerrado la copa de
leche que funcionaba en su casa y de los 34 planes que alcanz a tener se
le cayeron 26, inclusive ella misma haba perdido su plan. Esa situacin le
oblig a salir a trabajar. Primero lo hizo en una remisera y posteriormente
a travs de la venta ambulante de broches para la ropa, bandas curativas y
sbanas en barrios prximos a su casa. Me asegur que, por el momento,
en relacin con el movimiento no estaba haciendo nada, slo llamaba a su
gente cuando haba movilizacin.
Poco despus de la ceremonia de asuncin de Juan como funcionario de
gobierno y luego de una movilizacin en el centro porteo donde me revel
el ofrecimiento de Juan para ocupar un puesto en la Subsecretara, Lorena
dej de ir a la sala. Recin volv a verla el da de un Plenario convocado por
Juan para todos los referentes de la organizacin, esto es, de otros municipios
y del interior del pas. El plenario tuvo lugar un sbado por la maana en el
gimnasio de El Ingenio.
Aquella maana llegu temprano a El Ingenio, pas por la capilla y luego
por la sala. Es temprano todava, me dijo uno de los presentes. Segu camino
al gimnasio, pas por el arroyo, segu caminando un corto trayecto y llegu.
Un referente que estaba en la puerta me dijo que iba a demorar en empezar.
Ni bien entr me salud Beatriz: Qu hacs Laura? Le dije que vena a cono-
cer el gimnasio y a presenciar el plenario. Salud luego a varios referentes y
vecinos que conoca de vista. En determinado momento entraron las chicas
de la sala: Carola, Leo y las que frecuentaban aquel espacio diariamente, y
se sentaron todas juntas. De repente ingres Lorena y cuando me vio no se
mostr muy conmovida por nuestro reencuentro; luca algo distinta a lo
habitual, se haba cortado el cabello y vesta ropas ms vistosas y coloridas.
No mantuvo contacto con las chicas de la sala y se sent aparte junto a otras
referentes de barrios ms distantes. Antes de que el presidente de la organi-
zacin comenzara su alocucin, el grupo de dirigentes ocup el centro de la
cancha de ftbol donde se haban instalado el equipo de sonido, los parlantes
y el micrfono. Intercambiaban palabras entre ellos y Julio le pasaba a Juan
un telfono celular. Finalmente Juan qued solo en el centro del auditorio y
se dirigi a la audiencia que componan los referentes de todo el Conurbano
y el interior del pas, sentados en las gradas frente a la cancha.
LAURA COLABELLA 97
Hola compaeros, quiero que sepan que ya estoy al frente de la Secretara y
que el presidente Kirchner me llama por lo menos una vez por semana. Pero
tenemos que soportar que Hernndez12, que sali a criticar al gobierno y a
decir que el gobierno arregl con los grandes capitales y no s qu de all y
de ac Hernndez es un compaero que puede opinar lo que quiere pero,
compaeros, y los nuevos 250.000 puestos de trabajo que cre este gobierno
no son nada?. Ta bien estn mal pagos pero acaso no son nada despus
de la crisis del 2001? Kirchner me dijo que le salga a contestar pero habl con
un periodista para ver si hacemos algo.
Seguidamente lo interrumpieron unos dirigentes para avisarle algo al
odo y luego prosigui.
Estuve tambin en Bolivia con De Vido y me estuve peleando, no puede ser que
acuerden con los gordos y el aparato del PJ porque a este gobierno lo hicimos de
la izquierda pa ya [hizo un movimiento con la mano hacia su izquierda] con
los derechos humanos, con los planes sociales, con las organizaciones sociales;
no puede ser que esos sectores queden afuera.Tambin ped la personera para
la13 y tambin ms presencia en el gobierno para el 17 de Agosto.
Despus pidi que levantaran la mano los compaeros que se desempe-
aban en las reas de Tierra de los municipios y nueve personas alzaron sus
brazos. Luego continu con otro tema:
A partir de ahora todo va tambin en direccin al acto del 25 de mayo porque
va a ser un acto importante y nos toca el lado izquierdo de la Plaza, el que
siempre le tocaba a la Juventud Peronista.
Indic a uno de los dirigentes de su entorno para que se ocupe de la
logstica y sigui:
Tengan en cuenta que hay otras organizaciones ms chicas que son pocos pero
que ponen la bandera de una manera que son cuatro universitarios y parecen
48. Nosotros en cambio vamos a la plaza y el compaero est as [hizo un
movimiento como agarrando un palo sin desenrollar la bandera] y hay que
decirle Ehh compaero! Abr la bandera [lo acompa con otro movimiento
como si espantara moscas de la cara de una persona]. Sepan que nos van a
dar recursos que esperemos lleguen el 24 a la noche. Sepan tambin que en la
cabeza del pingino [Kirchner] est que las organizaciones entren al Estado y
me pidi que sea intendente de San Benito pero ni loco soy intendente. Nosotros
12 Se refiere a un dirigente sindical del que no dar datos personales ni el nombre del gremio
para impedir la identificacin del movimiento.
13 Nombra al gremio en cuestin.
98 CAPTULO 3
somos los que ms movemos, Benavdez [intendente de San Benito] no mueve
tanta gente. El 25 quiero a todo el mundo! Nada de que el hijo, el sobrino,
el nieto.Y adems no busquen solo al del plan o la mercadera. Apunten a la
conciencia, digan de la importancia del 25 de mayo que no sali de un repollo.
El compaero que tiene conciencia da la vida, busquen tambin al que necesita
un terreno. Sepan tambin que como subsecretario tengo acceso al banco de
tierras. Esto quiere decir que mediante el catastro puedo ir y pedir: Seor
intendente, qu va a hacer con el terreno tal, dominio tal? Tiene diez das
para contestarme.Y si no contesta el da once lo capturo y va al banco. Es
fundamental que veamos quin necesita un terreno. Bueno, seguro que todo
esto no lo escucharon, pero lo que les voy a decir ahora les va a interesar. La
compaera Lorena, por su dedicacin, fue designada en Provincia [en un puesto
estable] porque el gobierno provincial le sac 10.000 planes a los trotskos14
y los va a administrar la compaera Lorena.
Juan continu con otras novedades respecto a su licencia en el movi-
miento para poder pasar a desempearse como subsecretario. De pronto vi
los rostros anonadados de Carola, Leo y el conjunto de las mujeres de la sala
que se preguntaban por qu ella, si era la ms nueva.
Los das siguientes el clima de la sala se volvi bastante tenso para m y
comenc a percibir que mi trabajo all se iba agotando. Ya haba conocido a
los referentes, el espacio de la sala donde circulaban los planes y otros recur-
sos. Me faltaba conocer sus barrios y los destinatarios de aquellos bienes.
En definitiva, me faltaba saber quines eran aquellas personas que aparecan
en los extensos listados que los referentes controlaban junto a Carola en la
computadora y a quienes contaban como nuestros. La negativa constante
con que me topaba para acceder a los barrios poda deberse tambin a que
ingresar all supona ir a sus casas, ya que era en el mbito de los hogares
de los referentes donde funcionaban los roperos comunitarios y las copas
de leche. Por esa razn, ped entrevistar a Julio para hacerle el pedido for-
malmente. Julio tambin fue muy reticente a recibirme. Pero luego de que
me preguntara de qu se trataba, de qu hablaramos y por cunto tiempo,
accedi a recibirme en su casa. Al finalizar la entrevista, refiri al incidente
que protagonic con Gabriela, la referente que me oblig a apagar el gra-
bador y pedirle autorizacin a l para continuar con la entrevista. Record
LAURA COLABELLA 99
aquel episodio cuando me dijo: esa piba te salt mal a vos y vos te
asustaste pero quiero que sepas que ni Juan ni yo dijimos que no veas esto o
no hables con aquel tens libertad para moverte como quieras. Segui-
damente ped conocer qu hace concretamente un referente en un barrio.
Y rpidamente me hizo un ofrecimiento: Te voy a poner en contacto con
Leguizamn para que vayas al barrio San Jos all vas a poder ver lo que
estamos haciendo con los lotes con servicio para que te lleves un buen
material para Brasil.
As fue que los das siguientes empec a concurrir al barrio San Jos,
a casi 40 km de El Ingenio y en los confines del municipio; y por eso me
ausent de la sala. En el nuevo barrio, Leguizamn fue muy amable pero
mis preguntas lo incomodaban por momentos y sus horarios cambiantes
hacan muy difcil mi trabajo. Sin su presencia mi trabajo estaba paralizado.
No haban funcionando all comedores o roperos sino que todo se reduca a
visitar vecinos que l mismo me indicaba para conversar sobre su llegada al
barrio y la relacin con la cooperativa que la organizacin haba constituido
para administrar el loteo. As fue que al cabo de unos das volv a la sala.
Despus de todo, era all donde transcurra la vida de la organizacin y dejar
de asistir era tambin un gesto de desconsideracin de mi parte hacia las
chicas con quienes permaneca desde haca varios meses acompaando sus
rutinas, concurriendo con ellas a marchas, actos y movilizaciones, siempre
en la columna del 17 de Agosto.
La maana que volv a El Ingenio despus de varios das de ausencia, ni
bien me vieron llegar, una de las chicas me increp casi a los gritos: Y ya
anduviste sacndonos el cuero vos?! Ese comentario me puso sumamente
incmoda. Intent responder explicando, sin suerte, que yo no estaba all para
eso y que esa no era la finalidad de mi trabajo. Pero todo fue en vano y las
escenas de incomodidad continuaron aquella maana para m. Seguidamente,
me incorpor como pude a la ronda de mate que habitualmente componan
los referentes donde el tema de conversacin era uno solo: la designacin
de Lorena al frente de la administracin de los planes. Los comentarios de
todas eran ms o menos similares: Por qu Lorena si haba otros compa-
eros ms capacitados y que estaban de antes. Y se sucedan qu pena
que Julio no escuch porque dijeron que Lorena era de la Secretara de
Gnero de la organizacin Y tambin llevar y traer chismes es lo nico
que sabe hacer.
En ese momento Leo comenz a cambiar la mirada hacia m y todas con-
tinuaron: Hagmosle una maldad (a Lorena). Leo continu mirndome
y me dijo en tono imperativo De todo esto, en tu libro, nada no?. A
esa altura ya no saba qu responder. Las presentes continuaron y una de ellas
dijo pongan el nombre completo en un papel y digan qu quieren hacer.
100 CAPTULO 3
Otra coment: hagamos que se mande una cagada y que la echen Eso va
a pasar solo, le contestaron. Leo le dijo a Carola: Mir: cuando venga ac y te
diga Dame todo lo de Provincia. Ac no va a venir, sentenci Carola.
A los pocos minutos lleg otra mujer que no concurra con mucha fre-
cuencia y las presentes le comentaron qu queran hacer. Una de ellas dijo
que se atrevera a hacerle algo desde su casa. Pero la recin llegada fue ms
audaz y asegur poder hacerle algo all mismo. As fue que le dieron el
nombre completo de Lorena en un papel y esta nueva integrante de la ronda
que oficiaba de vidente puso el papel entre sus manos, cerr el puo y
rpidamente comenz a bostezar. Mir a cada una y deca lo que iba viendo
mientras tomaba el papel en sus manos. A Carola le dijo: con vos discuti
mucho pero no te guarda rencor. A lo que otra referente contest
Seguro que a m s. S, le contest la maestra de ceremonias: Con vos
odio, odio. Seguidamente la sesin deriv en preguntas explcitas sobre
un tema que haba escuchado comentar en varias oportunidades, aunque de
manera perspicaz, acerca del comportamiento de algunas de ellas: las que
aun siendo casadas mantenan relaciones ntimas con los dirigentes. En ese
momento, algunas comenzaron a preguntar por ellos y as supe de relaciones
que no conoca. Una de ellas pidi mi nombre completo, la vidente me mir
y dijo: Ella nada, observa y nada ms. Otra dijo que yo tena miedo y
en verdad lo tena. La sesin segua con ms preguntas y comentarios y en
determinado momento al encontrarme involucrada en una escena de bru-
jera, sin tenerlo previsto y desconociendo por completo de qu se tratara
y cmo deba comportarme, manifest una sonrisa como reaccin frente a
la novedad. Pero una de ellas vio en eso un gesto de burla de mi parte y me
dijo en tono agresivo: No te ras, Laura vos no sabs de lo que somos
capaces nosotras.
Enseguida, la referente que pidi mi nombre continu amenazndome
cuando me dijo: Te vamos a sacar el documento de tu mochila te vamos a
sacar tus datos y te vamos a ir a buscar. Al parecer, esta integrante haba sido
muy amiga de Lorena y se haban peleado por haberse vinculado sentimen-
talmente con el mismo dirigente. Viv aquella amenaza como una expulsin
y aquella fue mi ltima maana en la sala.
102 CAPTULO 3
a partir de categoras tan diversas como tiempo, mrito, lucha, poltica,
compromiso y necesidad.
La necesidad era la categora a partir de la cual los organismos oficiales
justificaban la redistribucin de los planes y, tambin, era el criterio que
los propios referentes aludan para justificar la inscripcin de sus vecinos.
No obstante, todas esas denominaciones se entrecruzaban en una trama de
significaciones sutil y difusa que vinculaba, a travs de planes y alimentos,
a referentes con vecinos y con funcionarios estatales donde se desplegaban
apuestas, valores, afectos y decisiones de alcance diverso donde se llegaba
a cuantificar aspectos en apariencia no cuantificables15. De todas esas cate-
goras, la que se puso de manifiesto en el caso del ascenso de Lorena fue la
de tiempo. Por qu ella si era la ms nueva? fue la pregunta recurrente.
En otras oportunidades haba escuchado expresiones similares. En una de
mis tantas rondas de mate con los referentes de la sala, una mujer que no
concurra muy asiduamente coment su molestia por no haber sido invi-
tada a la asuncin de Juan en el Ministerio si ella estaba desde haca seis
aos en la organizacin y que se muri de bronca cuando vio por televisin
que haba compaeros que entraron despus que ella (a la organizacin) y
estaban all presenciando la ceremonia en el Ministerio de Economa. A lo
que Carola muy irnica contest: Y bueno, vyanse y vuelvan. Era una
expresin formulada en tono de burla que pretenda poner en duda, una idea
muy extendida entre algunos referentes, que corresponda al modo en que
estos militantes eran promovidos por el movimiento y que lo vinculaba al
tiempo de militancia o ms concretamente a la antigedad como miembro
de la organizacin.
Como ya lo seal, Lorena fue sealada como la ms nueva por los
asistentes a la sala y, aun as, obtuvo uno de los bienes ms preciados por
cualquier militante de la organizacin: un empleo en una reparticin estatal.
Ese dato ya es suficiente para pensar que el tiempo en el movimiento no
corresponda slo a los aos transcurridos desde la incorporacin, sino que
inclua otros aspectos (Colabella, 2010:135). Sin embargo, no todos alcan-
zaban a comprender esa distincin. La mujer que reclam no ser invitada a la
asuncin del lder de la organizacin como subsecretario de gobierno, era un
ejemplo de esa falta de comprensin que s reconoca Carola cuando ironiz
vyanse y vuelvan. Una irona que nos lleva a pensar que la referencia al
tiempo inclua otros aspectos no necesariamente cronolgicos.
Lorena, al igual que otros referentes, haba participado de piquetes,
integrado grupos de seguridad durante las movilizaciones y con anterioridad
16 Para un anlisis de la categora tiempo en otros contextos empricos del Brasil, consltese
Borges (2004) y Lorea (2010). Para otras referencias en relacin con las trayectorias
y modos de acercamientos de referentes y delegados de las organizaciones piqueteras,
vase Manzano (2009) y Quirs (2011).
17 Recupero aqu la expresin de Lorea (2010).
104 CAPTULO 3
extranjero y que portaba ttulos acadmicos, poda interpretar la brujera
como una prctica de gente atrasada, semianalfabeta y supersticiosa. Con
su advertencia pretendan evitar ser as retratadas. Pero tambin haba otras
interpretaciones posibles. Por qu no pensar que creyeran que yo ayud
a Lorena a subir. O tambin sera muy lgico pensar que la brujera hacia
Lorena sera el modo de contrarrestar una decisin proveniente del mximo
dirigente, de ah el temor y la amenaza de que aquella escena tomara estado
pblico a partir de mi libro. No en vano J. Favret-Saada (1977) advierte
pormenorizadamente, en su etnografa sobre la brujera en Bocage, acerca
de la imposibilidad de investigar la brujera como un observador externo.
Segn la autora, por ser la brujera una prctica que se ejerce a travs de
las palabras, una y nica palabra puede cambiar la suerte de cualquiera de
los involucrados; quien habla o participa de una escena de brujera es un
beligerante ms. Las palabras all pronunciadas son invocadas en su carcter
performativo, es decir, ubican a cada uno de los participantes en una posicin.
Hacerle algo a Lorena, como dijo una referente y el resto acord, supona
que ellas ejerceran el mal (las brujas) hacia Lorena, quien ocup el lugar
de vctima (la embrujada); en ese contexto yo permanec callada y ellas me
exigieron tomar una posicin: de esto en tu libro nada, no?. Mi silencio
por la sorpresa frente la situacin y mi falta de respuesta fue vivido como
un peligro para ellas, lo cual deriv en la amenaza final de irme a buscar.
No haba margen para observar la escena como observaba diariamente el
transcurrir en la sala y obtener conocimientos. Permanecer aquella maana
supona ocupar una posicin en aquel entramado de relaciones de poder y
dominacin que una a las referentes entre s y con los dirigentes. As fue
que mi silencio me ubic en la misma posicin que Lorena, alguien cuya
conducta debe ser sancionada; la brujera tambin alcanz a mi persona.
A ella por exitosa ilegtima, y a m por indefinida. Ms an: la brujera era
la punta del ovillo que permita reconocer los lmites y alcances de uno de
los aspectos ms enigmticos de la investigacin etnogrfica: la observacin
participante.
La observacin participante como tcnica de investigacin permite
recordar que se participa para observar y que se observa para participar; el
involucramiento y la investigacin son partes de un mismo proceso. Pero esta
presencia directa del investigador en las situaciones del campo difcilmente
puede ser neutral o prescindente, pues resulta inevitable que los pobladores
otorguen un sentido a su observacin y obren en consecuencia (Guber, 2011:
59). El sentido atribuido a la observacin por parte de la comunidad estu-
diada, estar ntimamente implicado por las adscripciones de gnero y edad
de la investigadora, las que tendrn derivaciones en el acceso a la informacin
106 CAPTULO 3
Aires, siempre en la columna del 17 de Agosto; pero aun as mi presencia
nunca pas desapercibida. Si bien no todos los que frecuentaban la sala saban
quin era yo y a qu se deba mi presencia, el grupo del entorno ms prximo
de la organizacin entenda muy bien de qu se trataba mi trabajo y conoca
muy bien mis intenciones de llegar a los barrios. La observacin participante
iba alcanzando sus lmites. No obstante, la amenaza fue formulada en trmi-
nos que inverta el modo en que yo pretend vincularme con ellos: irme a
buscar a mi casa, ubicndome por mi documento.
Sin embargo, la escena de la brujera no fue el primer incidente que
protagonic junto a las piqueteras. El primero haba sido el episodio que viv
junto a Gabriela, otra mujer, y por el uso del grabador en una entrevista, una
tcnica de registro de datos, donde las tareas entre investigador y sujetos de
estudio estn ms claramente definidas. No haba dudas, entonces, de que mi
presencia era vivida como un peligro para ellas desde el comienzo mismo de
mi investigacin. Fue una concepcin que no logr revertir en el perodo que
permanec entre los militantes del 17 de Agosto, hasta que finalmente el peli-
gro deriv en una amenaza abierta explicitada por la brujera. Pero por qu
si el peligro era algo latente, ocurri recin a los seis meses de promediar mi
trabajo de campo con los piqueteros y no antes? Acaso porque fue mediante
la brujera que la incomodidad de mi presencia fue explicitada abiertamente?
Fue en buena medida porque as como la brujera es una prctica donde las
palabras pasan a tener un rol performativo ms que informativo, que ubica
a los partcipes en una posicin especfica, y por esa razn, no hay margen
para el observador externo, as tambin la investigacin etnogrfica queda
de algn modo bloqueada. Eso ocurre tambin porque esos posicionamientos
revelan una cierta alteracin del statu quo. La brujera puso a Lorena, quien
era la protegida de los dirigentes, en el lugar de vctima. Como sucedi
conmigo, la antroploga avalada por el presidente de la organizacin, cuando
fui intimidada y amenazada de ser interceptada en mi propio domicilio de
ciudadana, a causa de mi desempeo profesional. Los trminos de la relacin
se haban invertido por completo.
Al mismo tiempo, la amenaza parece reproducir una forma de accin
de grupos estatales o paraestatales cuando amenazaban o perseguan a las
personas sospechosas de subvertir el orden establecido, las iban a buscar
y luego las interrogaban bajo tortura para obtener informacin. No estoy
sugiriendo que exista relacin alguna entre las referentes y las fuerzas de
seguridad, pero s que la amenaza reproduca, en parte, la prctica de aquella
persecucin para ajustar cuentas hasta las ltimas consecuencias (no sabs
de lo que somos capaces).
El movimiento 17 de Agosto reconoca su origen en los procesos de
tomas de tierras ocurridos a mediados de la dcada de 1980 an en tiempos
21 Para estudios sobre las Comunidades Eclesiales de Base, consultar Malimacci y Villa
(2004) y Manzano (2007).
22 Los procesos de toma de tierras del Conurbano bonaerense son particularmente diversos
a los ocurridos en el nordeste del Brasil a travs de movimientos sociales como MST
y otros. All lo que se toma no son tierras fiscales para construir viviendas sino que se
trata de ocupaciones que ocurren en el mbito rural, particularmente en las tierras de
ingenios fallidos por la crisis azucarera de los aos 1990. Dicha forma de movilizacin,
que supone la construccin de campamentos liderados por los miembros de los movi-
mientos, devino en una forma legtima de demandar reforma agraria en el Brasil. En ese
sentido consultar Sigaud (2005).
23 Algunos autores han visto en esos fenmenos procesos ms extensos en los que recursos
a travs de la accin de los referentes barriales se constituyen en objeto de demanda
frente al Estado a la vez que contribuyen a articular la trama organizativa del movimiento.
Ver Manzano (2007).
108 CAPTULO 3
slo reclamaban recursos sino que tambin se erigan en portavoces de las
necesidades de la gente ante el Estado y la sociedad.
En suma, el movimiento 17 de Agosto se haba constituido como organi-
zacin teniendo como interlocutor directo al Estado, un interlocutor con el
que construyeron un lazo ambiguo que iba del enfrentamiento con la toma
de tierras de 1986, a la ocupacin de predios pblicos y los piquetes en los
noventa y finalmente a la alianza e incorporacin de su presidente y otros
miembros a una subsecretaria de Estado en el ao 2006, dos dcadas ms
tarde. Con la creacin de esa subsecretara el presidente argentino reconoca
en Juan a un lder importante dentro de su comunidad con la capacidad de
organizar colectividades sociales. Ahora la organizacin ocupaba puestos de
primera lnea en el gobierno nacional, sugera grupos y sectores de alianza al
presidente de la nacin y sus ministros ms prximos, y reciba 10.000 planes
nuevos que le fueron negados a otras organizaciones. Pareciera, entonces, que
la amenaza a mi persona por un grupo de militantes de aquella organizacin
se entenda mejor como surgida del Estado. No en vano, el propio Juan en su
discurso en el gimnasio de El Ingenio habl del gobierno pero lo distingui
del Estado. El gobierno les otorgaba planes mientras que las organizacio-
nes entraban al Estado. Un punto nada menor. El Estado es por definicin
una abstraccin y un actor atemporal. Por el contrario, el gobierno o los
gobiernos tienen temporalidad; son, al decir de Antonadia Borges (2009),
el Estado en movimiento.
Aquella distincin resuma la trayectoria de la organizacin que pactaba
o negociaba con gobiernos, pero ahora se incorporaba al Estado mediante el
ingreso de sus militantes a puestos en diversas reparticiones. Una trayectoria
que demand de los dirigentes, como seala Quirs (2011:208), la capacidad
de producir evidencia emprica de cantidad, un proceso que requiere de
una enorme energa humana. Somos los que ms movemos, Benavdez no
mueve tanta gente como nosotros, dijo Juan el da del plenario. La cantidad
cuya evidencia se explicitaba no slo en trminos del nmero de personas
movilizadas sino tambin por el nmero de militantes muertos o presos en
enfrentamientos policiales, era un valor para las organizaciones y una forma
de legitimar sus reclamos. Ahora parece tornarse ms claro por qu para los
piqueteros mi presencia en tanto etngrafa que observa, pregunta y registra
aunque no fuera in situ poda ser una amenaza y un peligro, cuando no
lo fue para los peronistas de Santa Rita un barrio muy prximo a El Inge-
nio. Probablemente porque en esas evidencias empricas de cantidad que
legitimaban sus reclamos, los dirigentes movilizaban personas cuya formas
mismas de movilizacin rozaban la ilegalidad: cortar rutas, ocupar iglesias,
capillas, predios pblicos, organizar caminatas desde puntos distantes al
110 CAPTULO 3
antes de iniciar nuestro trabajo de campo? Cuando elegimos un tema que
supone compartir tramos de vida con ciertas personas, asumimos que nuestro
compromiso es tanto con la poblacin estudiada como con la produccin
de conocimiento. Pero en mi caso la adicin no era tan simple; si asuma el
compromiso con el saber acadmico desconoca el pedido amenaza de no
publicar la escena en cuestin. Aunque si no la publicaba perda la posibilidad
de conocer los lmites que nuestra disciplina nos impone. Hasta dnde nos
es permitido conocer y observar? Qu dice el lmite acerca de la posibilidad
de hacer antropologa en la propia sociedad? Ms concretamente, el caso
presentado nos habla de los lmites inciertos en que los movimientos sociales
se constituyen frente al Estado y mediante qu prcticas les es conferida la
legitimidad necesaria para redistribuir recursos como planes, alimentos,
tierras y hasta puestos estables de trabajo en dependencias pblicas. Dicha
posibilidad haba sido ampliamente disputada con el partido gobernante que
no necesitaba dar pruebas materiales de cantidad para hacerse de los mismos
recursos. En esa disputa caban los recelos, las envidias, las traiciones, las
sanciones, los amoros y las amenazas. Al presentar el caso, no he intentado
difamarlas o exponerlas al escarnio sino exponer en m misma los lmites que
la reflexividad marcaba a mi prctica de antroploga de campo. Para ello,
fue necesario que yo misma me expusiera como investigadora, que sealara
como ellos mismos pudieron percibirlo desde el inicio que el temor fue
una sensacin que me acompa durante todo el perodo que acompa a
los piqueteros. Y que trat de hacer de todo esto una va para comprender
las condiciones en que, aun con dificultades, pude conocer ese entramado
complejo de relaciones que, desde la gente en sus barrios, llegaba a depen-
dencias pblicas del ms alto nivel del Estado argentino.
Bibliografa
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Aires: Centro Editor de Amrica Latina. 179-203). Buenos Aires: Antropofagia.
112 CAPTULO 3
El secreto, el informante
y la informacin: indagaciones
reflexivas sobre la etnografa
y la investigacin policial1
Brgida Renoldi
Q u significa para los etngrafos tratar con grupos para los cuales el
secreto ocupa un lugar central?2 En este trabajo propongo un ejerci-
cio de reflexividad basado en una experiencia etnogrfica sobre el lugar del
secreto para el trabajo policial, y las implicaciones de los trminos conocidos
como investigacin e informante. En el caso de la Polica Federal brasilea
que analizar aqu, todas las actividades, valores y conceptos que envuelve
el secreto, consiguieron poner en evidencia e interrogar no slo mi actividad
como antroploga, sino tambin los valores y conceptos relacionados al secreto
con los que llegu al campo. El desafo me llev a repensar cmo tratamos
ciertas nociones que pueden estar profundamente marcadas por el modo en
que operan en nuestro cotidiano, derivando en una propuesta orientada a la
indagacin epistemolgica de las prcticas nativas y propias.
113
Lo secreto en la etnografa
3 Fredrik Barth (1975), por ejemplo, sostiene que el corpus ritual de la religin Baktaman
de Nueva Guinea est marcado por el tab y el secreto. El autor entiende que, en una
suerte de inversin proporcional, el valor de la informacin que constituye lo secreto
tiende a aumentar en la medida que es menos compartida (cf. p. 217).
114 CAPTULO 4
nicacin (Barros et al., 1998: 165, mi traduccin). En el acto de ocultar,
siempre revelan algo.
Por otro lado, cada vez que el etngrafo observa y luego cuenta lo que
no debera contar si obedeciera a los principios nativos de preservacin de
datos y lealtades est, en cierto sentido, afirmando su lealtad para con su
comunidad cientfica, al evidenciar, de manera convincente, los resultados de
su labor investigativa en trminos de descubrimiento y de autoridad.
Pero cuando revelamos estas piezas que nos han sido confiadas rodeadas
de resguardos y advertencias, o que han quedado expuestas ante nuestros ojos
por el mero hecho de estar all, en algn momento nos terminamos pregun-
tando qu consecuencias tendra para los nativos el hecho de que escribamos
sobre ellas. A menudo se trata de historias anecdticas o apenas episdicas
que terminan operando como evidencias, confirmaciones o revelaciones. En
el esfuerzo por mostrar el conocimiento minucioso que hemos adquirido,
caemos a veces en la denuncia, anunciando un extrao reflejo del trabajo
policial en el antropolgico. Toda denuncia parte de un principio moral que
defiende como correctos determinados valores. Al estudiar el Estado y sus
instituciones, principalmente a travs de la burocracia, observamos el lugar
central del deber ser como orientador de conductas, como regulador de lo
aceptable y lo inaceptable, como fundamento de la ley. Es interesante per-
cibir que no en raras ocasiones los mismos antroplogos llegamos a creer
ms en ese deber ser que los mismos nativos. Incorporamos estos ideales de
funcionamiento y de conducta en diferentes instancias de nuestras prcticas
ciudadanas, al punto que terminan adquiriendo el lugar de convicciones sobre
cmo debera funcionar un Estado para ser considerado eficiente como lo es
un verdadero Estado de derecho que responde a gobiernos democrticos.
La etnografa que se ocupa de lo que les preocupa a los nativos nos
empuja a repensar qu significan estos lmites borrosos (ms en el caso de
la antropologa urbana), lmites que parecen ms ntidos cuando se estudian
poblaciones indgenas que no compartiran muchos de los valores contenidos
en el deber ser de nuestras instituciones. Es posible que en el esfuerzo com-
prensivo que hacemos como antroplogos, no quepan simultneamente una
mirada analtica y una mirada crtica. A lo mejor esto nos obligue a suspender
la fe que depositamos en el deber ser y en la legalidad del Estado, para que
una antropologa del Estado sea posible.
116 CAPTULO 4
Finalmente ingres al edificio y consegu que el delegado5 a cargo me recibiera
y autorizara informalmente a iniciar mi trabajo leyendo los inquritos.
En la sala del cartrio6 donde realizaba mis lecturas y observaciones, el
escrivo7 que trabajaba sin tregua se dispona a explicarme todo con lujo
de detalles. Cada aclaracin administrativa vena siempre de la mano de
algn relato que por lo general remontaba las tramas a lugares ajenos a la
delegaca. Yo haba encontrado a mi informante clave y as, poco a poco,
fui entendiendo lo que era una delegaca de polica. l poda telefonearme
en cualquier momento a raz de una detencin en flagrante para que yo
fuera a observarla, y yo poda llamarlo para quitarme dudas, pedirle datos o
explicaciones de trminos tcnicos.
El cartrio se localizaba en una oficina al final de un pasillo dentro de un
conjunto de oficinas al final de otro pasillo, uno de los cuatro que constitua el
edificio cuadrado en el que operaban diferentes delegacas de la Polica Fede-
ral. Por all transitaban diferentes funcionarios y raramente algn abogado.
Siempre que alguien ingresaba, el escrivo me presentaba como antroploga,
y en ese preciso momento yo tomaba mis recaudos para no enunciar la pala-
bra investigacin al referirme a mi trabajo, trmino usado en castellano
como equivalente a pesquisa en portugus, y que ms de una vez escapara de
mi boca. Haba aprendido que en los mbitos policiales investigar implica
una serie de actividades pero, fundamentalmente, un propsito: descubrir
la verdad de los hechos. Para ello, puede utilizarse una variedad de procedi-
mientos, alternando entre los tcnicamente legales hasta los ilegales como
la presin y (claramente en otras pocas) la tortura.
Ya haba odo decir que la Polica Federal era bastante cerrada y que
trabajaba de manera muy rigurosa, por el hecho de realizar investigaciones
que requeran mucho sigilo, puesto que sola involucrar a funcionarios pbli-
cos. Los policas se referan a ciertos cuidados que haba que tomar con la
informacin para garantizar el xito de las investigaciones, de modo que el
118 CAPTULO 4
el secreto para la constitucin de las relaciones, que equiparar mi trabajo al
de ellos buscando saber qu se me ocultaba.
Al observar el trabajo policial fui constatando que el hecho de compartir
lo secreto operaba como estrategia de inclusin en el circuito de relaciones
de confianza. En la delegaca haban comentado conmigo que personas ya
conocidas pueden ser incluidas en el circuito en que se comparte el secreto,
como forma de afirmar el vnculo anterior, y pueden tambin constituirse
nuevas relaciones al contar un secreto, con la expectativa de generar con-
fianza.
Apenas inici el trabajo de campo en la delegaca me relataron una situa-
cin que haba ocurrido a mediados de la dcada anterior. Se trataba de la
incautacin de unos cien kilos de cocana ocultos en el estmago de pescados
que seran exportados a Portugal por va martima, junto a dinero en millares.
A travs de diferentes versiones pude reconstruir la historia que, por frag-
mentos dispersos, iba adquiriendo sentido. Agentes y delegados recuerdan
que la noche de la incautacin hubo un hurto de la caja fuerte (cofre) que
contena el material aprehendido, derrumbando violentamente la puerta
del depsito y sin que esto fuese advertido en el entorno. Este episodio que
tuvo lugar en la delegaca que se ubicaba en uno de los pisos del edificio,
prxima a otras oficinas y delegacas en funcionamiento, llev a los funcio-
narios a sospechar que el hurto poda haber sido promovido por los mismos
policas. Por coincidencia, das antes el escrivo de esa unidad se haba visto
involucrado, como cmplice, en un homicidio cometido por un agente que
formaba parte de un equipo de investigadores muy eficiente, el Grupo 78. Un
hombre haba sido asesinado a quemarropa en un lugar pblico por no haber
cumplido los plazos para la devolucin de un dinero prestado por el agente,
quien adems de desempearse en su cargo pblico oficiaba de prestamista.
La cmara pblica que capt la imagen hizo posibles los procedimientos que
procesaron a ambos el escrivo y el agente por esa muerte. Segn algunas
versiones, al ver su carrera policial comprometida, el escrivo le propuso a un
colega de trabajo que formaba parte del Grupo 7, simular un hurto para que-
darse con el dinero de la operacin recin concluida. Lo mat la confianza,
porque pens que por ser funcionario y conocer a tanta gente dentro de la
8 Este grupo fue bautizado dentro de la delegaca informalmente con ese nombre en
referencia al delito 171 del Cdigo Penal Brasileo, que consiste en Obtener, para s o
para otro, ventaja ilcita, en perjuicio ajeno, induciendo o manteniendo a alguien en el
error, mediante artificio, ardid, o cualquier otro medio fraudulento. Si bien nadie afirma
haber sabido en la poca algo sobre el involucramiento que sus integrantes pudieran
tener en actividades irregulares, el nombre que le haban atribuido al grupo evidenciaba
al menos, y aunque no fuera ms que de forma humorstica, cierta imagen derivada de
actitudes y comportamientos evaluables por sus colegas.
120 CAPTULO 4
lgica del secreto opera en estos niveles y est ms all de cun moralmente
positiva o negativa pueda considerarse una conducta. El valor del secreto es
formal, y su forma puede abrigar cualquier contenido moral.
Simmel sostiene que lo ms frecuente es pensar que el secreto se mantiene
dentro de grupos o sociedades secretas. Pero para entender mejor su lugar
es importante tener en cuenta que, cuando se habla de redes creadas por la
preservacin del secreto, no necesariamente se habla de grupos en el sentido
de aglomeraciones definidas de personas, basadas en intereses comunes y en
lealtades que afirman su proyeccin en el tiempo, presupuesto presente, por
ejemplo, en la idea de crimen organizado.
En el mbito policial la traicin puede reconfigurar esas asociaciones
personales constituidas con mayor o menor grado de permanencia, cuando
alguien repasa una informacin que puede comprometer una operacin, o
cuando alguien retiene datos para proceder con ellos en funcin de intereses
personales. Hay asociaciones que se dan entre las personas al interior de las
delegacas, como la que acabo de relatar, que a veces se extienden hacia afuera,
como sucede cuando incluyen informantes que, por el estrecho vnculo de
confianza que establecen y por sus caractersticas liminales de no ser comple-
tamente legales o ilegales, pueden constituirse en excelentes nexos entre los
agentes del Estado y otros agentes externos. Los usos del secreto muestran
una propiedad clara en la constitucin de las relaciones; los grupos suelen ser
provisorios y variables, lo cual genera amplios grados de incertidumbre en
torno a las informaciones que se comparten, un estado de tensin que opera
como referencia para el control de quienes ingresan o egresan del circuito,
con qu propsitos y con qu compromisos.
Con mis visitas regulares y mi presencia cotidiana pude charlar con varios
agentes y delegados, explicitando mi lugar y mis objetivos como antroploga.
Por cierto yo tambin iba con la intencin de saber cmo eran realmente
las cosas, ms all de lo que se contaba y ms all de lo que se deca sobre
cmo eran. Pretenda, estando all, conocer de forma directa, autorizada e
indiscutible, qu era el narcotrfico y cmo se haca la investigacin en una
sede de la Polica Federal, para derivar de all informacin que me ayudase a
entender la configuracin de otras prcticas en la regin de frontera. De algn
modo, con objetos diferentes, tanto ellos como yo estbamos preocupados
por la verdad de los hechos.Yo me esforzaba por diferenciar mi trabajo del
de ellos, poniendo nfasis en el inters por saber cmo se hacan las cosas
y lo que significaban para ellos, y no en quin las haca o si las haca bien o
122 CAPTULO 4
hasta el punto en que se configura un hecho delictivo. Observemos que en
esta frase est implcita la idea de informacin como punto de partida. Para
entender mejor cmo opera, la informacin puede ser definida como rela-
cin ms que como cosa; puede ser vista como aquella relacin prctica y
material entre dos lugares, uno central y el otro perifrico (Latour, 1999).
Porque la informacin es sentido que, direccionado, crea los trminos que
vincula. La informacin es construida a travs de tcnicas de investigacin
que no son pblicas, y se formula de manera articulada, de forma sigilosa, al
interior de los grupos que desarrollan las tareas de inteligencia.
Para realizar los trabajos de inteligencia y de investigacin la polica
recurre a formas de rastreo, entre las cuales el informante adquiere un pri-
vilegio notorio. Pero quin es este sujeto y qu lugar ocupa para el trabajo
policial? Apelando a la dimensin ldica de las palabras podramos decir que
el informante es un traficante de informacin privilegiado para el mbito
policial, si bien en trminos jerrquicos se ubica en un lugar subalterno a
los policas, sobre todo cuando su participacin se vuelve regular ms que
eventual. Por lo general se trata de personas que han estado o estn vincula-
dos a actividades ilegales, o se encuentran en posiciones estratgicas donde
esto ocurre. Sus motivaciones son diversas, desde un conflicto desatado en
su propio circuito que lo lleva, a travs de la venganza, a vincularse con la
polica, hasta el espritu policial que no ha podido ser formalizado como
profesin en las escuelas.
En todos los casos el informante ofrece informacin a cambio de algo,
que puede ser dinero, favores o ms informacin. l hace circular relaciones,
conecta, dispone elementos para que sean asociados, proporciona contexto
para las investigaciones policiales. De acuerdo a lo que relatan los policas,
por lo general se trata de personas que han estado involucradas en actividades
ilcitas, o que pueden todava estarlo (esto jams es pblico), y que conocen
por dentro movimientos, lugares, personas y circunstancias, que la polica
desconoce.
El informante est territorializado, habita un lugar, un barrio, y conoce su
dinmica. Con sus informaciones puede obtener rditos no slo financieros,
como determinados permisos, acceso a situaciones y lugares, apoyo o res-
paldo de los policas y, dependiendo de cmo se establezcan los acuerdos,
buena reputacin tambin en su propio mbito. El informante puede ofrecer
datos sobre situaciones que conoce, pero que no suelen estar referidas a su
propio ncleo de referencia o grupo (lo cual precipitara una ruptura con l),
sino a aquellas configuraciones con las cuales, por tratarse de prcticas ilega-
les, acostumbran a estar en contacto y poseer conocimientos detallados.
9 Vale la pena mencionar aqu otro procedimiento comn que caracteriza tambin una figura
ambigua en el mbito carcelario. Se trata del lugar que ocupan los llamados limpieza de
las crceles. En el caso de las prisiones brasileas, los faxina son personas con condenas
de mucho tiempo que van creando relaciones de confianza y les van siendo atribuidas
determinadas tareas dentro de la organizacin carcelaria. Son personas que se definen
por su liminalidad. Son presos condenados pero contribuyen con el mantenimiento del
orden, llevan y traen informacin dentro de la institucin, manejan llaves en algunos
casos, correspondencia y otros aspectos e informaciones que trascienden los dos mbitos
de la crcel: los internos y la administracin carcelaria. Ver para el caso argentino Natalia
Ojeda y Facundo Medina (2010), y Csar Caldeira (2004) y Castro e Silva (2006) para
el caso brasileo.
124 CAPTULO 4
Elias Canetti afirma que el detentor de poder
que se vale del secreto, lo conoce con precisin y sabe muy bien evaluarlo de
acuerdo a su significado. Sabe dnde echar el ojo cuando quiere conseguir algo,
y sabe a quin de sus auxiliares emplear para ello. Siendo muchos sus deseos, l
posee muchos secretos y los rene en un sistema en el cual ellos se guardan unos
a los otros. Confa una cosa a uno, otra a otro, y cuida para que sus confidentes
jams puedan unirse (2008: 292).
Podramos decir que el secreto en s se realiza totalmente en su publici-
dad irrestricta, porque es al revelarse cuando se adquiere conciencia genera-
lizada de aquello que permaneci oculto. En el caso de la polica, el papel de
los medios de comunicacin es crucial porque hacen pblicas las redes que
custodiaban lo secreto. Claro que an en ese momento de divulgacin existe
una seleccin de lo que ser expuesto, y que responde a las propiedades
de las relaciones polticas que abarcan los fenmenos que envuelven a las
instituciones pblicas, a sus funcionarios y a la poblacin involucrada en las
informaciones que publican.
Hasta aqu podramos decir que los antroplogos compartimos con el
mbito policial y en trminos profesionales, al menos dos trminos: inves-
tigacin e informante. De ellos se deriva la informacin con la que policas
y antroplogos hacemos nuestro trabajo. Parte de l se vuelca por escrito
y otra se va revelando en historias contadas. Para ambos el corazn de la
investigacin nace de los informantes con los cuales, a travs de la con-
fianza, se consiguen las informaciones necesarias para resolver los enigmas
o los casos (y de la preservacin de esas informaciones sobre identidades y
lugares) llevndonos a compartir en cierto modo la centralidad del sigilo.
El parecido es evidente y, a pesar de real, la diferencia entre ambas prcticas
tal vez no sea tan obvia. En el contraste podramos advertir que el trasfondo
conceptual de cada categora nos remite a distintas formas de conocer. El
trabajo de investigacin policial busca probar la verdad de los hechos a tra-
vs de la indagacin de una realidad a la que accede por pistas e hiptesis.
Incluso consigue probar la verdad cuando los hechos pueden ser inventados,
dada la centralidad de las tcnicas y la formalidad de los procedimientos. En
este sentido, siempre y cuando los procedimientos sigan las formas legales
es posible hablar de verdad. En vez, la investigacin antropolgica no se
apega a probar pues no parte de acontecimientos dados. En ella se valoran
las evidencias como materia fundamental de la etnografa y sta, a su vez,
se constituye en el presente y con presencia y experiencia del etngrafo.
Las reconstrucciones histricas que el etngrafo pueda bosquejar tambin
126 CAPTULO 4
llam la atencin la pregunta porque por meses l me haba visto hacer ese
recorrido. Le respond intimidada que siempre iba a la cocina a almorzar con
las chicas del cartrio, a lo que l replic: Antes era as, pero de ahora en
adelante su lugar es de ac para all; ste [sealando el espacio interno y no
de trnsito] es un espacio reservado a la polica. Nunca llegu a ser confiable
para l. Me pareci muy razonable su planteo, sobre todo porque pens que
si yo fuera polica entrenada en su poca, difcilmente un antroplogo me
convencera para observar e interactuar en su mbito de trabajo. Yo poda
irritarme con su actitud, considerar que era injusta o arbitraria, e inclusive
poda hasta entenderla como deficitaria con relacin a mi intencin de cono-
cer, tan legtima y bien intencionada. Empero, no habra nada ms distante
a un esfuerzo comprensivo de mi parte que reaccionar de esa manera. Aquel
lmite territorial encubra el concepto de secreto, pues mostraba la forma de
preservar el ambiente que lo custodia.
Como contraste con el caso del sub-jefe, tambin me sorprendieron
bastante algunos agentes y delegados egresados ms recientemente, al notar
una percepcin menos negativa sobre las ciencias sociales. En ms de una
ocasin marcaron respetuosamente la diferencia que segn ellos existe entre
una mirada sociolgica, tal como la conciben, y una mirada policial. Resalta-
ban esta diferencia como propiedades de cada uno de los saberes, sin juzgar
como equivocada o falsa a la perspectiva sociolgica que desde sus puntos
de vista suele ser comprensiva y estar a favor de las vctimas del sistema
institucional. Queda claro que ste es uno de los motivos por los que suelen
considerar que son juzgados por los investigadores sociales11.
A la luz de lo expuesto hasta aqu, har el esfuerzo de pensar el trabajo
antropolgico teniendo en perspectiva el lugar singular que ocupa el secreto
para el trabajo policial, como valor con agencia que crea y recrea relaciones
al interior de la institucin y hacia afuera de ella, garantizando confianza en
los vnculos y en las informaciones. Al reunir los trminos investigacin y
secreto, algo puede resultarnos familiar y llevarnos como mnimo a comparar
dos posibles epistemologas, siendo que la policial est basada en la certeza
de que existe una verdad a ser descubierta a travs del desplazamiento de los
sujetos hacia los objetos y sujetos, mientras la antropolgica relega a un lugar
perifrico la nocin de verdad fctica, para abrir paso al registro y compren-
sin de todo aquello que permite a los nativos reconocer la existencia de una
verdad, y desarrollar mtodos y tcnicas que permitan alcanzarla, teniendo
en cuenta que en tal iniciativa la red de relaciones se configura, se afirma o
se disuelve. En funcin de este auto descentramiento, la nocin de secreto
11 La utilizacin del trmino vctimas presupone una posicin desde la cual se observa y
se analiza, a la vez que naturaliza a los agentes como victimarios.
128 CAPTULO 4
a la hora de mirar las relaciones que estudiamos nos vemos tentados a evaluar,
desde nuestros propios conceptos, lo que estara bien o mal para aquellas
personas o instituciones, probablemente el resultado que obtengamos hable
ms de nosotros que de ellas (con el agravante de que en esa proyeccin an
creeremos estar haciendo etnografa de los otros). Sin embargo cabe sealar
que el arte de descentrarse de los propios conceptos no significa inmuni-
zar al antroplogo de cualquier compromiso poltico. De hecho, el primer
compromiso poltico es poder dar cuenta de la vida nativa en sus propios
trminos. Defiendo la idea de que los posicionamientos que el antroplogo
pueda venir a adoptar una vez conocido el universo que investiga, sean cr-
ticos, defensores, correctivos, forman parte de un momento posterior que
puede emerger o no de la relacin entre las ideas y valores del antroplogo,
con aquellos propiamente nativos.
Si la primera parte de este artculo hubiera estado guiada por la sospecha
de que la polica opera basada en esquemas de corrupcin, hubiera habido
grandes posibilidades de entender que el secreto protege las acciones ilegales
al interior de la polica. Pero tomar esa direccin jams me hubiera permitido
entender que a travs suyo se consolidan relaciones que van mucho ms all
de la polica, poniendo en cuestin fronteras formalmente tan marcadas como
las que separan la legalidad de la ilegalidad y, en consecuencia, interrogando
los principios ideales del Estado. De esto tambin trata el aspecto reflexivo
del trabajo etnogrfico.
Como resultado de diferentes reflexiones sobre la experiencia de campo
en la polica, me propuse explicitar algunos tpicos que estn en la base de lo
expuesto hasta aqu. Algunas cuestiones que se derivan de la distincin entre
lo secreto y el secreto incitaran a una indagacin espontnea sobre catego-
ras y situaciones, como por ejemplo la existencia del trmino informante en
la polica y en la antropologa, la presencia de la confianza y la desconfianza
como bases para el trabajo en ambas profesiones, la lgica de la sospecha y del
espionaje que tantas veces envuelve a los investigadores sociales, la traicin y
la lealtad que puede resultar del involucramiento activo de los antroplogos
con la poltica de los nativos, por nombrar slo algunas12.
12 La exploracin sobre algunos de estos aspectos es desarrollada por Diego Zenobi (2010)
en un artculo donde discute la figura del espa en la antropologa, y su configuracin
en el mbito especfico del estudio que realiz con familiares de jvenes vctimas de un
incendio en un recital de rock en la Ciudad de Buenos Aires. Mariana Sirimarco (2012)
aborda la dimensin de la sospecha por parte de los aspirantes a polica y pone en eviden-
cia el procedimiento comparativo que est como trasfondo de toda iniciativa comprensiva.
Mientras los futuros policas intentan entender qu es lo que ella est haciendo en la
Escuela, equiparando su trabajo de investigacin al trabajo de inteligencia policial,
la antroploga, en la misma operacin, equipara el trabajo de inteligencia policial
al chusmero barato, que es su referencial cotidiano para aquella prctica. Aunque
Reflexividad y simetra
ambos intentos estn autocentrados, apuesto que parten de los propios referentes acerca
de ese tipo de prcticas. A partir de all el artculo apunta a diferenciar la investigacin
policial de la antropolgica cuestionando las analogas y oposiciones presentes entre el
grabador y el arma (como amenaza y defensa), por ejemplo, en funcin de un contexto
de control por instancias superiores y externas a la Escuela, que justificara las sospechas
sobre el potencial de denuncia que vendra junto a la presencia de la antroploga. El
anlisis sobre la percepcin policial del trabajo antropolgico en el campo permitira
afirmar que el estatus y la investigacin antropolgicos se construyen en el vnculo y en
colaboracin. Contribuyendo en otra direccin con la propuesta de Sirimarco que busca
entender el procedimiento policial de generacin de sospecha sobre el antroplogo a
travs del anlisis de los principios de interpretacin policial, me interesa indagar aqu
cmo operan los procedimientos antropolgicos de interpretacin segn se parta de la
contraposicin de dos epistemologas en la que cada una tendra validez por s misma,
si bien una explicara a la otra, o segn se parta de una simetra presupuesta entre las
formas de conocimiento, por la que la interpretacin antropolgica se vera llamada a
reconocer y explicitar, antes que explicar, justificar o corregir, su gama de diferencias.
Este reconocimiento ejerce de hecho una fuerza y un efecto sobre la mirada antropolgica,
dado que sta se vuelve, a travs de la diferencia, hacia su propia teora.
130 CAPTULO 4
por Alfred Schtz, fue central para pensar el trabajo de campo y la etnografa.
Se trata del papel constitutivo que ejercemos en cualquier ambiente al actuar
y enunciar. Si bien la reflexividad es inherente a toda vida social humana, la
manera en que lo es no precisa ser pensada para poder vivir en sociedad. En
este intersticio, que se crea y recrea en la relacin, trabaja el antroplogo. No
slo reconociendo los procedimientos reflexivos de los nativos (entender de
dnde vienen sus conceptos y cmo operan en determinada situacin), sino
tambin los procedimientos propios, porque es en esa relacin donde se pro-
duce sentido y se hace posible la comprensin en trminos antropolgicos,
una comprensin susceptible de ser relatada que involucra siempre formas
variables de invencin y creatividad. Considerando el papel constitutivo de
la reflexividad es posible reconocer las limitaciones que resultan al defender
la idea de que existe una realidad separada del sujeto cognoscente, y de
que ambos interferiran mutuamente.
Guber retoma discusiones antropolgicas referidas al trabajo de campo,
al mtodo etnogrfico y a la reflexividad, atribuyndole al etngrafo la labor
de transitar entre la reflexividad de los nativos y la propia (2001). Como
experiencia que resulta del encuentro, el conocimiento alcanzado no podr
narrarse ni describirse omitiendo las transposiciones que posibilitaron el
trnsito. Pero si bien ste es un procedimiento fundamental para una buena
etnografa, no debiramos confundirlo con la reflexin o con la autodes-
cripcin; tampoco con el esfuerzo por buscar equivalencias que pueden ser
engaosas o de una contribucin limitada, como sera en este caso equiparar
el lugar del informante policial al del informante nativo (a menos que nos
interese hacer un anlisis histrico del concepto de informante en antro-
pologa). Precisamente, se trata de partir de la base de que no describimos
realidades, sino que apenas podemos describir aquello que constituimos
de manera activa en una red de relaciones heteromorfa y heterognea que
no tiene lmites dados en s, y que se constituye en la experiencia.
La idea de antropologa simtrica tiene que ver con estos relatos. En la
discusin que ella implica se evoca el viejo concepto de etnocentrismo, y
me parece claro, pues yo bien podra haber interpretado la interdiccin a la
que fui interpelada (no slo camino a la cocina, sino con preguntas sobre ope-
raciones e inquritos) como una manera ms de afirmar el poder de manera
arbitraria y marcar mi lugar a travs de la distancia. Eduardo Viveiros de
Castro explora la idea sosteniendo que la antropologa simtrica presupone
la equivalencia de derecho entre los discursos del antroplogo y del nativo,
as como la condicin mutuamente constituyente de esos discursos, que slo
acceden como tales a la existencia, al entrar en relacin de conocimiento
(2002: 125, mi traduccin).
132 CAPTULO 4
Una antropologa simtrica parte de la revisin de los grandes divi-
sores que han sido creados en el pensamiento moderno, entre los que la
separacin radical entre Ellos (todos los otros) y Nosotros (los modernos/
occidentales) nos permite ver apenas diferencias jerarquizadas entre unos
y otros, pero no grandes ni pequeas diferencias, ni grandes ni peque-
os parecidos (Latour, 1994: 96). En este aspecto, su propuesta se toca
con la de Johannes Fabian en Time and the Other (1983), donde sostiene que
la antropologa afirm una reiterada negacin de contemporaneidad a esos
otros, valindose del uso de categoras como salvaje y primitivo, que los
fijaron en un lugar inferior a nosotros dentro de una escala evolutiva inven-
tada por el pensamiento moderno. En esta misma direccin, reflexionando
sobre la etnografa, el autor considera que producimos un discurso en un
tiempo presente remitido a la instancia de escritura del libro donde los
sujetos sobre los que hablamos y escribimos son confinados a un tiempo
distinto al nuestro, que generalmente asume la forma de un pasado histrico
o evolutivo (2004: 30).
Siguiendo esta lnea de anlisis, la lectura de la modernidad que propone
Bruno Latour no deja de ser interesante, pese a su carcter provocador. El
autor afirma que la modernidad se caracteriza por la reproduccin de hbridos
que se niegan en su constitucin. Aunque la idea de hbrido es un poco impre-
cisa, sugiere que las grandes divisiones que hoy tomamos como dadas desde
siempre, han resultado de procesos de separacin. El primer conjunto de
prcticas designadas por el trmino moderno seran las que crean mezclas
entre gneros de seres nuevos, hbridos de naturaleza y cultura. El segundo
conjunto creara, por purificacin, dos zonas ontolgicas distintas, la de los
humanos, por un lado, y la de los no humanos, por el otro (1994: 16). Sus
reflexiones ayudan a repensar la idea de categoras de clasificacin en tanto
cortes que conllevan el riesgo de reificar lo que separan conceptualmente.
Si aproximamos esta visin a los mbitos y cuestiones estudiadas hoy
por la antropologa y la sociologa, diremos que la lnea evolutiva se da
sobre el racionalismo superior de la ciencia, que crea inteligibilidad en lo
vulgarmente ininteligible, catico o desordenado (eso es lo que decimos, a
pesar de los nativos). En este relieve en que la razn sobresale entre otros
aspectos de la vida, es posible reconocer determinados enfoques que al par-
tir de conceptos duales (individuo/sociedad, naturaleza/cultura, prctica/
representacin, realidad/imaginacin, salvajes/modernos, entre otros) se
permitieron analizar crticamente la realidad desde supuestos puntos de
vista neutrales, aunque disciplinarios. As, pueden observarse, por ejemplo,
13 Ntese aqu que el Estado es visto como persona, o como agencia en s. Esta visin sera
vlida siempre y cuando se trate de los interlocutores en nuestro estudio quienes sostienen
que el Estado es un agente, ms all de las personas y cosas que lo componen, o como
una sntesis de todas ellas. Pero no es admisible entenderlo as si esta forma es creada,
de manera interpretativa, por el propio antroplogo. Quienes avalan esta segunda opcin
reproduciran la asimetra a la que se refiere Latour.
134 CAPTULO 4
que saber es, como sucedi con el escrivo, asumir alguna responsabilidad sea
para preservar el secreto, sea para revelarlo y atenerse a sus consecuencias.
Si bien al adoptar la primera postura el antroplogo podra ser visto como
cmplice de aquellas prcticas que en muchos casos son, para l mismo,
moralmente inaceptables, l est posicionado en otro lugar. Al callar no
colabora con el encubrimiento de los hechos, en el sentido que lo hacen los
nativos; contribuye con la revelacin de las formas una vez que sea capaz de
comprender la importancia que ellas adquieren para la vida de los nativos.
Nos involucramos en historias y quedamos retenidos, muchas veces atra-
pados en situaciones por las que nuestra participacin se interpreta con los
cdigos particulares de aqullos con quienes realizamos la investigacin,
distancindose de nuestras intenciones (ver Fasano, este volumen; Guber,
2007; Zenobi, 2010)14. Sin embargo, aun en el terreno de interdicciones
al que nos vemos expuestos en el trabajo de campo, siempre hay algo que
podremos decir.
En este sentido, considero que la accin poltica que se piensa como
transformadora, en el caso de la antropologa siempre podr partir del cono-
cimiento creado en la ms estrecha relacin con quienes colaboran en el
estudio, pero nunca anteponerse como principio que la funde o la gue. Por
este motivo propongo una lectura del secreto que resulte de la comprensin
de lo que significa para los otros, de lo que eso (lo que significa para los
otros) significa para la antropologa, y de lo que nosotros como antroplogos
hacemos con todo esto.
En la relacin que el etngrafo establece con las personas que habitan
los mbitos en estudio no est pautado que estas personas obtendrn algn
beneficio especfico al concluirse la investigacin. Dado que las relaciones
que se establecen son en cierto grado ntimas, por el hecho de ser de persona
a persona por periodos prolongados, el vnculo queda comprometido en un
nivel que es difcil de materializar, ms todava en algn resultado poltico o
tecnolgico inmediato que pueda venir a compensar lo que muchos pueden
sentir que le roban a los nativos (percepcin que quizs resulte de la con-
dicin de asimetra de la que se parte). Se suma a esto, en lo que respecta
especficamente a la experiencia asumida, la dificultad para alcanzar una
escritura etnogrfica que sea capaz de contemplar ese nivel de intimidad
y fidelidad en lo comprensivo, sin poner en riesgo la confidencialidad que
tantas veces sustenta el proceso de conocimiento. A veces el problema no
se resuelve proponiendo referencias geopolticas ficcionales (como ya han
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15 Vida que no raramente presuponemos como constituida por ciertas desventajas o proble-
mas, siempre que arrancamos de la idea de que existen problemas sociales, siendo que
tanto el concepto de problema como el de social es a menudo definido por nosotros
en esa posicin asimtrica que preestablecemos con nuestros interlocutores en campo.
Parece evidente que, partiendo de aqu, la lectura que se pueda hacer de los fenmenos
ya est condicionada por tal valoracin inscripta en la dimensin epistemolgica y
metodolgica de la propia iniciativa.
136 CAPTULO 4
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Introduccin
139
atmsfera de repudio a la dictadura peronista. Me cont que l y un com-
paero (de inteligencia brillante) fueron sacados de la institucin por un
rector (muy mediocre) puesto por Pern, por encabezar una medida de
protesta en su contra, pero dado el apoyo de compaeros y profesores, debi
permitirles volver. Ese gesto de alumnos y docentes fue, en sus trminos,
una defensa de una tradicin intelectual a la que los jvenes comenzaban a
incorporarse. Como me dijo, esa tradicin a preservar era la ms rica del
pas: la tradicin ilustrada. Precisamente, uno de los momentos fundantes
de esa tradicin fue la creacin del CNBA, en 1863, por parte del Presi-
dente Bartolom Mitre, el ms conspicuo miembro de la coalicin portea
triunfante en la batalla de Pavn (1861)1.
Ese funcionario de la administracin de Kirchner, que describi como
una dictadura al primer gobierno peronista, no vio inconveniente alguno
en contar lo que le estaba contando a una desconocida que haba llegado
a l siguiendo las generales de la ley, es decir, acatando las restricciones
procedimentales y sin apelar al conocimiento comn de persona alguna.
No haba en principio ninguna red comn en la que hubiera podido reposar
su confianza para hablar sin tapujos. Slo me pidi que no mencionara su
opinin respecto de ciertos cambios ocurridos en el Colegio a principios
de los sesenta, que lo hubieran presentado como intolerante. Por lo dems,
dada la posicin que ocupaba a nivel nacional y en otros mbitos (como el
acadmico-profesional) en los que era notorio que yo me desempeaba, no
fue necesario que me dijera que la fuente de la que surgieron sus dichos no
poda aparecer en mis escritos. De modo que, finalmente, s haba una red
comn, menos tangible y con implicancias diferentes, dada la posicin que
cada uno de nosotros ocupaba en ella.
1 Se trata de la batalla librada entre Bartolom Mitre y Justo Jos de Urquiza, que signific
el derrumbe del gobierno de la Confederacin argentina, y el inicio de una nueva conste-
lacin poltica en la que prim el porteo pero de la que no se excluy al entrerriano.
140 CAPTULO 5
en parte son los de quienes estudian a grupos muy segregativos. No result
ser, como yo pensaba al principio, quizs por mis propios prejuicios respecto
de las elites, la entrada al campo uno de los ms graves obstculos. Ese
ingreso lo llev a cabo de diversos modos: al principio, orientada por algu-
nos amigos que haban cursado en el CNBA; ms tarde, siguiendo el hilo de
recomendaciones coincidentes sobre la necesidad de entrevistar a alguno o
alguna de sus compaeros; al final, buscando egresados con ciertos atributos
de sexo, edad, profesin, adscripcin ideolgico/partidaria, etc., que me
permitieran componer muestras lo ms completas y equilibradas posible
respecto de la poblacin de alumnos de cada momento del Colegio.
El problema del acceso no es de todos modos patrimonio exclusivo del
trabajo con minoras que obtuvieron una educacin segregativa. Como ha
escrito Victoria Gessaghi (2011), entrar en relacin y establecer lazos de
confianza tampoco es relativamente fcil ni est exento de negociaciones en
otras circunstancias. Me refiero al caso en que las poblaciones que son objeto
de nuestro inters se encuentran insertas en contextos de pobreza o bien
desprovistas de ciertos recursos como el prestigio, el dinero o el poder.
El problema especfico del trabajo con los egresados del CNBA tuvo que
ver con otra cuestin: quienes alcanzaron lugares jerrquicos en la sociedad
y valoran el carcter inclusivo de un Colegio abierto a pibes de todos los
barrios2 me han solicitado la reserva de su identidad al momento de publi-
car los resultados de mi trabajo. Hecha en forma de pedido o consejo, esa
recomendacin tuvo una injerencia directa en el objeto final de mi inves-
tigacin, porque me oblig a ocultar el rasgo identitario ms sobresaliente
de ese colectivo social: el prestigio de sus integrantes. Por eso mismo, el
inters del anlisis de esta solicitud de anonimato radica en que no se trat
de un hecho aislado sino repetido de diversos modos en los encuentros con
otros egresados, por lo que es posible pensar que ilumine una parte central
de la identidad del investigador y del actor en el campo (Guber, 1995). En
ese sentido, la reflexin sobre el anonimato de las fuentes puede darnos
elementos para pensar una dimensin del trabajo con este tipo de elites,
dimensin que se despliega en los encuentros etnogrficos y a la que es no
es posible acceder de otro modo que mediante la presencia del investigador
como co-partcipe de la produccin de la evidencia.
3 Como parte de dicha investigacin que dio lugar a mi tesis doctoral, realic tambin un
estudio sociodemogrfico en base a los legajos de alumnos que pasaron por el CNBA
desde el ao 1897 a 1999, a partir de doce muestras tomadas en forma sistemtica y al
azar en dos aos no consecutivos cada veinte, y una prosopografa, esto es: una inves-
tigacin retrospectiva de las caractersticas comunes a un grupo de personas, mediante
un estudio colectivo de sus vidas.
4 A juzgar por la perspectiva de un arco de figuras pblicas ubicadas en posturas poltico-
ideolgicas en principio irreconciliables.
142 CAPTULO 5
(Latour, 2008). Roy Wagner ha escrito que la cultura humana no tiene exis-
tencia por fuera de su actualizacin en relaciones sociales independientes
(Wagner, 1981). El inters del anlisis de intercambios aislados con egresados
del CNBA radica en la presuncin de que forman parte, justamente, de un
colectivo mucho ms amplio y persistente del que suelen conformar los ex
compaeros de cualquier otro establecimiento secundario: una comunidad
(Mndez, 2012).
Una comunidad supone un modo de relacin social en el que pueden
convivir, segn el planteo de Max Weber, tanto el posicionamiento subjetivo
ligado a la sensacin de formar parte de un todo, como el nfasis en la
persecucin racional de fines y ajustes de intereses5. As, si seguimos la ter-
minologa de Weber, la inmensa mayora de las relaciones sociales participan
en parte de la comunidad y en parte de la sociedad.
Pese al modo crecientemente elusivo en que Weber le fue reconociendo a
Ferdinand Tnnies una deuda intelectual a propsito de estas conceptualiza-
ciones6, este ltimo autor enfatiza algunos elementos, a propsito de la idea
de comunidad que resultan significativos respecto del problema abordado
en estas pginas. Para Tnnies, la teora de la sociedad construye un crculo
de hombres que como en la comunidad conviven pacficamente, pero no
estn esencialmente unidos sino esencialmente separados, y mientras en
la comunidad permanecen unidos a pesar de todas las separaciones, en la
sociedad aparecen esencialmente separados a pesar de todas las uniones
(Tnnies, 1979). La pregunta es entonces, qu los une y cmo actualizan, a lo
largo del tiempo, esa unin, y cunto incumbe, a propsito de esa dinmica,
el pedido de anonimato durante el trabajo de investigacin del que surgen
ese (y otros) interrogantes.
En este trabajo intentar mostrar que el pedido de anonimato forma
parte de ese proceso de produccin colectiva. Pero antes debo responder
otros interrogantes terico-metodolgicos: Cmo estudiar una comunidad
5 Weber sostiene que Una relacin que por su sentido normal es una comunidad puede
estar orientada por todos o parte de sus partcipes con arreglo a ciertos fines racional-
mente sopesados [es decir, aquello que caracteriza a la sociedad] (Weber, 1979: 34).
Pero la comunidad solo existe propiamente cuando sobre la base de ese sentimiento
de la situacin comn la accin est recprocamente referida no bastando la accin de
todos y cada uno de ellos frente a la misma circunstancia y en la medida en que esta
referencia se traduce el sentimiento de formar un todo (Ibd.).
6 Pablo de Marinis sostiene que si bien dilucidar cunto del pensamiento de Tnnies per-
manece en Weber es un tema en s mismo, el socilogo argentino pone como muestra
las sucesivas dedicatorias que el mismo Weber le dedic a Tnnies: en el ensayo sobre
las categoras, de 1913, Weber reconoce la centralidad siempre importante de la obra
de Tnnies como antecedente de la suya. Aos despus, a propsito de Economa y
Sociedad, Weber alude apenas a la bella obra: das shne Work de Tnnies (en De
Marinis, 2010: 19).
7 Me refiero al trabajo clsico de Gino Germani. El autor alude a recursos tales como la
posesin de tierras, la pertenencia a un estrato social particular y la antigedad en el pas
(Germani, 1965); Daro Cantn, quien tom indicadores como la ocupacin y el nivel
de formacin de los padres de legisladores argentinos (Cantn, 1966); a los aportes de,
por un lado, Tulio Halperin Donghi, y por el otro, Silvia Sigal y Ezequiel Gallo, que
focalizaron en la tradicionalidad de la familia y en la actividad econmica (Halperin
Donghi, 1992; Sigal y Gallo, 1971); a las contribuciones de Jos Luis De maz y de
Leandro Losada, que introducen la dimensin de las maneras (De Imaz, 1964 y Losada,
2004); y a la investigacin de Sandra Ziegler, que introduce como problema para expli-
car la formacin de las elites el nivel de formacin intelectual de los profesores de los
colegios secundarios ms encumbrados (Ziegler, 2010).
8 Ver Gessaghi (2010).
144 CAPTULO 5
les los grupos de individuos ligados a ella logran su continuidad a lo largo
del tiempo. Entre estos, instancias de socializacin9 sucesivas tales como el
ingreso y la permanencia en el Colegio, y modos de relacin social de los
egresados entre s y con el resto de la sociedad (en la vida adulta) son algunas
de las modalidades por medio de las cuales esa comunidad se ha sostenido por
casi 150 aos, modos difciles de apresar a menos que se realice un estudio
artesanal (Guber, 2001) y al ras del suelo, como la etnografa. En esos rastreos
aparecen gestos aparentemente mnimos como el pedido de anonimato que
empero dan cuenta de lo que en el campo sucede.
cosa que se te aliviara la agona nunca eras el ltimo, tenas que esperar que entraran
todos, que nos contaran, con lo que vos tenas una hora y media con treinta tipos que
no conocas que no hacan ms que estar todos frenticos. Despus de un rato te ponas
a charlar con tu compaero de penas, y es lo que pasa siempre antes y despus con la
gente del Colegio: siempre te sents como la mierda, porque nunca llegaste a lo que hay
que hacer, entonces te preguntan por ejemplo: cuntos ros corren por [la provincia de]
Santa Cruz? Y yo qu s!.
12 La de centro y periferia es una distincin analtica que me ha permitido mostrar un
desplazamiento realizado por algunos egresados durante su socializacin en el CNBA
que no fue slo geogrfico o espacial sino tambin en trminos identitarios. En este caso,
de lo familiar, lo contenido y parecido siempre a s mismo, a lo nuevo, lo riesgoso y lo
dinmico.
146 CAPTULO 5
mal el latn y firma Volveremos13. La respuesta no tarda en llegar: No debe
haber sido un gran alumno. En este dispositivo de enunciacin coral cuyas
marcas sobresalientes son la autocelebracin hacia afuera y el control hacia
adentro hay una clave para pensar el pedido de anonimato.
Otros egresados
18 La publicacin de una nota sobre mi libro, en un diario de circulacin nacional, fue una
ocasin propicia para registrar acusaciones de toda ndole entre egresados del CNBA y
tambin proferidas por personas que fueron a otros secundarios. El ms castigado fue
un humorista grfico que particip de la produccin de fotos, a quin se lo acus, entre
otras cosas, de plagiario.
19 Ver nota 24.
20 Hace poco recib un twitt (un mensaje va una red social) de una egresada del Buenos
Aires que mostraba no sin sarcasmo y gracia lo demudada que se encontraba por la
actitud de un ex CNBA: el hombre acababa de llegar al lugar en el que ambos trabajan
vestido con un sweater peruano (algo, para sus parmetros, claramente anacrnico y
poco sofisticado).
148 CAPTULO 5
Decid no dar seas por las que pudieran ser identificados en ninguno
de mis escritos por temor a que pudieran reconocerse ellos mismos, sus
amigos o sus familiares y que esa circunstancia produjese en ellos un efecto
de lectura parecido a una sancin moral; una especie de duplicacin de la
sancin tcita que funciona entre sus compaeros por no ser exitosos, o
tener timing o ser tops. Mi decisin fue la de evitar en los hechos ter-
minar ya sea juzgando las trayectorias de los actores en trminos de buenas
o malas, ya sea convirtindome en vocera del mandato que funciona en ese
colectivo social.
23 Ese egresado concluy a propsito de los modos y usanzas propios y de sus condisc-
pulos en los aos del primer gobierno justicialista: es cache competir con quien sabe
menos, e igual esa falta de elegancia a la de rerse a carcajadas: Eso era del pueblo,
de personas de baja condicin (...). Un seor no se re a carcajadas. Ser elegante tiene
adems que ver con saber por qu se debe hablar de determinada manera. Es un modo de
diferenciarse de los estpidos de clase alta que no tienen idea de por qu hablan como
hablan. Esos reparos han sido codificados por algunos antroplogos como Pitt-Rivers
y Bourdieu en trminos de principios que rigen la lgica del honor y de las luchas de
honor: aceptar el desafo de individuos de estatus inferior es un signo de debilidad que
pone en riesgo la posicin que se ocupa en la jerarqua social. Esta idea de honor ligada
a lo jerrquico se remonta por lo menos al siglo anterior, y puede explicar el sentido que
tena en el mundo de caballeros descrito por Can cuando defini a la aristocracia como
una seleccin de hombres cultos y honorables.
150 CAPTULO 5
Un historiador de ochenta aos, egresado como los anteriores del CNBA,
luego de enterarse de que yo haba visto su legajo y sus calificaciones, me
dijo que ver esa informacin (que versaba sobre el desempeo escolar de un
joven de entre doce y dieciocho aos) era ilegal, aunque yo haba accedido
a la vista de esos documentos luego de presentar cartas que detallaban mi
pertenencia institucional y mis intenciones.
La reserva de la identidad de los egresados ha adoptado, por su parte,
distintas modalidades segn el momento del Colegio del que se trate. Los
egresados que pasaron por el Colegio en los setenta (y se radicalizaron polti-
camente durante o despus del cursado del secundario) slo mencionaron con
nombre y apellido a los militantes desaparecidos, a los muertos o a los trai-
dores y se reservaron la identificacin de los compaeros24. En otro lugar
(Mndez, 2013) examin de qu modo entre quienes se radicalizaron en los
setenta25, la idea de formar parte de una elite persisti en esos actores, aunque
reformulada. Llegu a uno de ellos por medio de quien haba sido profesor
suyo y tambin egresado del CNBA. Esa relacin previa con alguien por quien
tena respeto intelectual lo hizo sentirse obligado a conversar conmigo en su
despacho del Congreso de la Nacin. Si bien la voz que registraba mi grabador
pareca la de alguien que hablaba amigablemente, durante la mayor parte del
encuentro habl sin mirarme a los ojos (me resulta difcil interpretar este
rasgo de su carcter porque no s cmo se desenvuelve en la interaccin con
otras personas, pero claramente no denotaba nimo colaborativo). Durante
alrededor de una hora me cont ancdotas sobre ex compaeros suyos que
estuvieron muy comprometidos en poltica. El malestar (y la suspicacia) que
me produjo aquello que evidentemente no funcionaba en el contacto cara a
cara me llev a buscar (y a encontrar) esas mismas ancdotas en internet, lo
que las anula en tanto testimonio genuino. Michael Herzfeld ha sealado que
cierto tipo de infidencias compartidas con el etngrafo durante el trabajo de
campo pueden ser identificadas como la apertura hacia una cierta intimidad
cultural; la exposicin de aquello que slo se dice puertas adentro da cuenta
tambin de la existencia de un punto de vista colectivo que se despliega en
el intercambio entre el nativo y el investigador social (Herzfeld, 1997). La
falsa infidencia puede pensarse, entonces, como una maniobra distractiva
para resguardar ante alguien que no es una compaera ni del CNBA ni de
la militancia, aquello que an permanece en carne viva, para los militantes
de los setenta en general y para quienes fueron al Buenos Aires en particu-
24 A propsito del universo conceptual y afectivo que define a los militantes peronistas
como traidores o como compaeros, vase Balbi (2007).
25 Un momento en el que el legado iluminista del Colegio se hibrid muy visiblemente con
la cultura nacional y popular.
152 CAPTULO 5
recientes estn camufladas bajo pseudnimos, no es difcil adivinar detrs a ex
ministros, empresarios, periodistas, cientficos, polticos, escritores o acadmicos
conocidos (La Nacin, 5/4/2013).
Jerarqua y riesgo
Otro tanto ocurri con otro tipo de fuentes: las constituidas como fon-
dos documentales. Cuando en los inicios de mi investigacin me dispuse
a ver en el archivo del CNBA los ya mencionados legajos de los alumnos
documentos donde consta la informacin que me permitira trazar un perfil
de los egresados y su cambio a lo largo de las dcadas se interpuso entre
ese objetivo y su realizacin un infranqueable mecanismo burocrtico. No
es para menos: all apareca el nombre de los alumnos, el de sus padres, la
profesin de estos y otras seas que daran por tierra cualquier pretensin
de anonimato. Se me solicit entonces presentar una carta del decano de mi
facultad que acreditase mi actividad como investigadora y mi pertenencia
institucional, cosa que hice. La respuesta del CNBA demor no menos de tres
meses. Proced de ese modo pese a haber podido acceder al archivo apelando
a conocidos que me hubieran allanado el camino porque era consciente de
que iba a tener que dar cuenta de las condiciones en que haba conseguido
la informacin; a su vez, porque al comienzo tena una imagen idealizada de
los ex alumnos y pretend comportarme como supona que ellos se hubieran
comportado, esto es, tomando al pie de la letra la idea que tena entonces de
lo meritocrtico: las reglas son iguales para todos y por difciles que sean
los desafos, stos se vencen con esfuerzo. Me llev algn tiempo advertir
lo apresurado de mi apreciacin; el imperativo impracticable de desempe-
arme como los nativos hubiera supuesto, en cambio, echar mano de todos
los recursos disponibles para cumplir con el objetivo planteado antes de
cualquier otra persona que pudiera aventajarlos.
Una vez autorizada, en algunos momentos vi peligrar mi investigacin
all. El segundo da de mi trabajo en el CNBA conoc a un alto empleado de
la institucin, un egresado de unos setenta aos que haba trabajado en el
Colegio desde que tena diecinueve. Este hombre intelectualmente inquieto
y sumamente interesado en mi investigacin, fue capaz de hacer desaparecer
con un solo llamado telefnico toda suerte de obstculos. De todos modos,
mi trabajo despertaba sospechas en otro empleado de rango mayor, tambin
egresado del CNBA, funcionario que hizo cuanto pudo por limitar mi acceso
y mi permanencia en los archivos del Colegio (que en los primeros aos de
investigacin implicaba al menos dos tardes por semana). Conocer a ese
individuo me permiti vivir de cerca el sentido ms extremo de la relacin
Reflexiones finales
27 Los empleados administrativos que son designados para trabajar en forma directa con
l llaman a su oficina la leonera (una oficina que no es la del archivo: se cumplen all
otras funciones y queda en otro piso del Colegio), dado el trato que reciben en caso de
que no sean egresados del Colegio. Si son ex alumnos, pueden no hacer nada. Quien me
revel ese dato tambin es egresado y del mismo modo me pidi reserva de su identidad,
quizs menos con la intencin de marcar jerarqua que por miedo a virtuales represalias:
los egresados siempre vuelven al Colegio: como padres, como profesores, a presentar
un libro, etc.).
154 CAPTULO 5
comisin evaluadora en un organismo de financiamiento o de una editorial.
Hace seis aos form parte de una experiencia colectiva de trabajo que dio
como resultado la publicacin de las notas de campo de una pionera de la
antropologa cultural en Argentina, Esther Hermitte28. En esa ocasin, la
mencin o no de los nombres de los informantes fue objeto de un debate
que llev semanas. Esto me hace pensar que el trabajo con los egresados del
CNBA supone un conjunto de reglas excepcional y apunta en un sentido
especfico.
Es excepcional porque hay altsimas posibilidades de que incluso los
egresados que no fueron consultados lean los resultados de nuestro tra-
bajo, y por lo tanto lo que dicen sus antiguos compaeros de su experiencia
en el CNBA. Es excepcional porque ese colectivo social es lo suficiente-
mente elitista como para que hacer trabajo de campo con ellos como actores
privilegiados, implique negociar desde una posicin de subordinacin las
reglas de juego de una comunidad que invent no slo esas reglas sino los
lugares centrales y jerrquicos de la vida acadmica que atraviesan la labor
investigativa.
Algunos socilogos especializados en elites, como Michel Pinon y Moni-
que Pinon-Charlot, hacen del nfasis en esa subordinacin una cuestin
central de su perspectiva (Pinon y Pinon-Charlot, 1989). Sylvain Laurens
ve en la posibilidad de publicar un poder importante: el de revertir dicha
subordinacin (Laurens, 2007). Mi experiencia como autora de un libro
sobre el CNBA me hace pensar que el primer encuentro etnogrfico con
esos egresados abre una secuencia que traza una espiral de intercambios
cuyo sentido final, en trminos de continuidad o suspensin de la jerarqua,
es difcil de prever. Los pasos de esa secuencia pueden ser la publicacin; las
repercusiones, que pueden ser recensiones o crticas personalizadas, favo-
rables o desfavorables, o bien invitaciones a exponer sobre la publicacin; la
respuesta de el/la investigador/a a las repercusiones; y as sucesivamente.
Entre tanto, el pedido de preservacin de la identidad de la fuente por
parte de un informante para s mismo o para sus condiscpulos puede ser
una operatoria ligada a preservar el prestigio de una comunidad. Si coinci-
dimos con Bruno Latour en que los grupos no son entidades constituidas
de una vez y para siempre, y que su delineado y persistencia responde a un
trabajo continuo de produccin individual y colectiva (Latour, 2008: 47-61),
el gesto de hablar del Colegio, de sus alumnos y de sus egresados por parte
de algunas personas ya consagradas a las que la mencin de su nombre en
28 Me refiero al libro coordinado por Andrs Fbregas Puig y Rosana Guber (2007) Chiapas
en las notas de campo de Esther Hermitte, Mxico, Universidad Intercultural de Chiapas e
Instituto de Desarrollo Econmico y Social. Centro de Antropologa Social de Argentina.
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158 CAPTULO 5
Enredada. Dilemas sobre el proceso
etnogrfico de investigacin de un
chisme y su publicacin1
Patricia C. Fasano
1 Una primera versin de este artculo fue presentada en el marco de las VI Jornadas
de Etnografa y Mtodos Cualitativos (Centro de Antropologa Social del Instituto de
Desarrollo Econmico y Social; Buenos Aires, 2010). Agradezco muy especialmente
los comentarios de Brgida Renoldi, Patricia Vargas, Rosana Guber y Laura Colabella
en distintos momentos de su reescritura.
2 El inters por estudiar el chisme se produjo en el marco de un proceso ms extenso de
investigacin sobre comunicacin y socialidad en sectores de pobreza, en el mbito de
la Universidad Nacional de Entre Ros. En dicho marco, la trascendencia del chisme
en la vida cotidiana de las personas de los barrios populares se me impuso podra
decirse como evidencia de la existencia de algo ms que pura ociosidad: haba all
un sentido extrao (antropolgicamente especfico) que era menester investigar para
intentar comprender. A la comprensin de ese sentido me aboqu a travs de dos pro-
yectos de investigacin simultneos y convergentes: el primero junto a un equipo de
comunicadores de la Universidad Nacional de Entre Ros y dirigido con la Lic. Aurora
Ruiu procur establecer las caractersticas comunicacionales del fenmeno (Fasano
et al., 2009); en tanto, el otro mi tesis de Maestra en Antropologa Social intent
159
Si bien tanto mi sentido comn como la literatura antropolgica sobre
el tema3 sugeran una ntima relacin entre chisme y conflicto, en mi ima-
ginacin esta relacin siempre tena lugar en terreno nativo, donde se
desarrollaba el trabajo de campo y del cual la etngrafa regresaba indemne
a casa una vez finalizado. Nunca imagin que esto poda incluirme y que,
investigar etnogrficamente el chisme, sera sinnimo de verme enredada en
l. Tal vez no estaba preparada para experimentar desde adentro la relacin
entre chisme y conflicto y, en fin, el sentido del chisme.
Fue necesario que experimentara mi propio trabajo de campo, fuera
adoptada transitoriamente por un vecindario, ingresara en una red de
chismes, produjera una etnografa, la publicara, sta fuera leda y recibiera
las crticas de las personas involucradas, para que pudiera comprender exac-
tamente aquello que me haba motivado a investigar el chisme: qu sienten
las personas en relacin con l y cmo ste regula las relaciones de socialidad
cotidiana.
Sobre el proceso de haberme ido enredando con objeto y sujetos de mi
investigacin reflexiono crticamente en este artculo, procurando aportar
elementos para un desarrollo conceptual de la reflexividad como necesaria y
privilegiada condicin del proceso etnogrfico de investigacin. Slo tantos
aos despus puedo escribir sobre ello.
El escenario
desentraar el sentido antropolgico de esa prctica para los vecinos del barrio (Fasano,
2006).
3 Entre otros ver Gluckman (1963); Paine (1967); Elas y Scotson (1994); Fonseca (2000);
Stewart y Strathern (2004).
160 CAPTULO 6
mejores que sus vecinas con ingresos de empleadas domsticas, lavanderas
o planchadoras; o maridos asalariados de obreros que dos dcadas antes
haban comenzado informalmente a organizar un mate cocido para los nios
del barrio por entonces con la edad de sus hijos, rondaban ahora los 70 aos
de edad, tenan nietos y bisnietos, y haban cedido el papel protagnico de
la actividad a sus hijas mujeres; y 2) el simblico (Abuelas), ya que perso-
nificaban a la organizacin cuyo nombre abreviado era Club de Abuelas4.
Estas abuelas se haban convertido con el paso de los aos en referencia
ineludible de la moralidad barrial y, a travs de la organizacin Club de
Abuelas, procuraban realizarla de generacin en generacin.
Comenc el trabajo de campo all debido a que circunstancias previas
me haban introducido en una relacin de cierta familiaridad con algunas de
las mujeres. Esas circunstancias previas no eran nada inocuas a los fines del
proceso posterior y de la reflexin que sobre l pretendo desarrollar: haba
yo llegado por primera vez al vecindario un ao antes contratada por otra
investigacin para entrevistar a las mujeres sobre su vida sexual y conyugal.
Esto haba implicado de entrada la construccin de un fuerte vnculo de
intimidad y confidencialidad con algunas de ellas; las que, posteriormente,
desempearan roles fundamentales en el proceso de mi etnografa. Por
este hecho, cuando luego tuve que elegir un barrio donde desarrollar el
trabajo de campo de la investigacin sobre el chisme, ste fue uno de los
que se present con mayor permeabilidad para facilitar el acceso a personas
extraas a l, lo cual constitua un elemento crucial teniendo en cuenta mi
objeto de estudio.
En esa poca (ao 2000) el Club de Abuelas centraba su actividad en el
mantenimiento de un comedor comunitario para nios y adolescentes, al
que en el transcurso de la siguiente dcada agreg la oferta de talleres de
formacin, ayuda escolar y otros servicios relativos a la nutricin y educa-
cin de los ms jvenes del barrio5. Dicho comedor constitua un mbito
de participacin casi exclusivamente femenino y la autoridad principal se
concentraba en la figura de la Abuela Ana y el pequeo grupo de mujeres
fundadoras, las Abuelas6.
poca del trabajo de campo, haba realizado estudios de Gestin y continuaba la tradicin
justicialista de la familia, encarnando en persona la rivalidad con otras lneas internas del
justicialismo local dentro del barrio. Por ello y ante el manifiesto cansancio de su madre,
fue quien gestion el proceso de transformacin de la organizacin en ONG y se puso al
frente de ella a partir de entonces; sin embargo, Ana y las Abuelas continuaban siendo
la principal referencia simblica de autoridad de la organizacin dentro del barrio.
162 CAPTULO 6
Saba que a nadie le gusta constatar que ha sido elegido para representar a
un colectivo de chismosos; pero no poda revelar que estaba estudiando
el chisme porque hubiera alterado completamente su modo habitual de
circulacin dentro de los espacios en los que yo estaba presente. Ni ms ni
menos que lo que sucede en la vida cotidiana con la prctica de chusmear:
en cuanto es descubierta, pierde su efecto, se desnaturaliza.
Aun as, consegu que algo del objeto de mi investigacin fuese compren-
dido, y no falt alguna vecina que se dirigiera a m en tono de broma diciendo:
A vos, que te interesan los chismes. Igualmente, todo el tiempo me
acompaaba la sensacin de caminar por un campo minado propiamente,
en el terreno del chisme.
En parte motivada por tal incomodidad que me empujaba a asumir
alguna responsabilidad ms activa en relacin con el barrio, pero tambin
porque transcurrido el tiempo los chismes no aparecan durante mi circula-
cin por los diferentes espacios comunitarios, el trabajo de campo me llev
a asumir una participacin activa en la vida de la organizacin. Comprend
en ese momento que se trataba, el chisme, de ese tipo de prcticas que
slo pueden ser conocidas participando en ellas ya que, para chusmear,
es preciso estar inserto en cierta red, pertenecer a algn espacio social
donde los chismes hacen sentido. Participar en la red del chisme implica
ser depositario de una confianza que, en nuestro caso, convierte al etngrafo
en posible partcipe de la situacin de enunciacin especfica que el chisme
requiere. Para ello, es preciso identificarse y ser identificado con alguna de
las posiciones sociales de la comunidad ya que, por definicin, no se chus-
mea con cualquiera sobre cualquiera. En la lgica de funcionamiento del
chisme, esto sugiere la identificacin con alguna de las facciones polticas,
chismosas que centralizan y organizan la puja en el escenario de relaciones
de poder de la comunidad. El chisme requiere, para su enunciacin, de la
adscripcin de sus participantes a una posicin; en ese acto, revela que la
comunidad est compuesta por relaciones de poder, al mismo tiempo que
performa (da forma a) dichas relaciones.
Deb, entonces, resignar generalidad para ganar profundidad: fue cuando
decid mantenerme exclusivamente en el mbito del Club de Abuelas y
construir en el contexto del barrio una identificacin pblica con ese
espacio social. Nunca me llegaran los chismes que circulaban en los otros
espacios, pero accedera a stos. A partir de ese momento, como etngrafa
empec a transformarme un poco en nativa7: comenc a construir un lugar
7 No ignoro las crticas al uso de este concepto por su connotacin colonialista. Lo utilizar,
sin embargo, a falta de uno mejor para referir al colectivo de personas que agencian la
teora proveniente del campo.
Co-implicaciones necesarias
164 CAPTULO 6
tiempo, en un vnculo de intervencin institucional de la Universidad. Y al
decir esto, no ignoro que la investigacin constituye de por s un modo de
intervencin en la vida cotidiana de la gente, si bien considero que esa dimen-
sin de la investigacin antropolgica es poco problematizada en nuestro
mbito acadmico. Pero debo admitir que el proceso que protagonic en el
Club de Abuelas no slo se fue transformando en trminos metodolgicos
de observacin participante a participacin observante (Junker, en Guber
2001), sino que lo que comenz teniendo por objetivo la investigacin se
fue transformando con los aos en un tpico proceso de intervencin, en
tanto la voluntad de conocer cedi el primer plano a la de transformar
(Cimadevilla, 2004) ciertas condiciones en este caso, comunicacionales
de la vida barrial.
Quedarn para otro texto los anlisis crticos acerca de la racionalidad
desarrollista que orienta la mayora de los procesos de intervencin. Lo
cierto es que, con el paso del tiempo y a la distancia, identifico en la ma
la actitud que la antroploga brasilea Claudia Fonseca resume en la frase:
Si existe pobre, nuestra tarea es transformarlo (2006: 21). La discusin
sobre la debida relacin entre conocimiento y transformacin de la vida
social merece un espacio propio, que no dedicaremos en este texto. Slo
dir que me inclino a pensar, siguiendo entre otros a Geertz (2002: 222),
que filsofos, antroplogos, historiadores y cientistas sociales en general
deberamos trabajar para decir algo til sobre el mundo; y que esa utilidad
slo puede surgir de un conocimiento situado (Haraway, 1995), especfico y
comprometido. Los lmites y la forma que adopte dicho compromiso es algo
que deber discutirse en cada caso; lo que es cierto es que cuando la lnea
entre investigacin e intervencin se hace ms tenue, el proceso etnogrfico
se complica (Fonseca, 2006).Y eso fue lo que sucedi en mi caso.
Pero debo decir que una co-implicacin tal era: a) lo que mis nativos
demandaban, y b) lo que me posibilit acceder a la lgica ms ntima de la
organizacin y del chisme. Hubiera sido posible me pregunto acceder a
la cadena del chisme de no haber ocupado ese lugar?
Fue tratando de tomar en serio el dilogo con los nativos (Goldman,
2008) que el proceso tom esa forma. Por un lado, dijimos que en el Club de
Abuelas vena desarrollndose ya un vnculo institucional con la Universidad a
travs de otra facultad. Ese vnculo inclua la intervencin de alumnos y pro-
fesores en la vida de la organizacin a travs de distintos tipos de actividades,
como censos, talleres, colaboracin en gestiones administrativas; de manera
que en el barrio exista ya una imagen previa acerca de lo que personas uni-
versitarias deban y podan hacer en el vnculo con una organizacin barrial.
Por el otro, los proyectos de extensin que realizamos en los aos siguientes
9 Este proyecto, cuyo nombre fue Viejas historias: Memoria barrial y tercera edad (2005-
2009), se realiz conjuntamente con el Departamento de la Mediana y Tercera Edad de
la Facultad de Ciencias de la Educacin.
166 CAPTULO 6
Con un palo, como as de grueso! mientras sus ojos expresaban tanto
enojo como sus palabras, me mostr con la mano un dimetro como de cinco
centmetros. Si el pobre hombre dice que sali corriendo, que peda ayuda!
Y cmo habr sido, que en el camino se le cayeron todas las cosas, billetera,
llaves del auto, y ni se par a juntarlas porque crea que lo iba a matar!!
Despus le alcanzaron todo
Habr estado medio chupado el Maxi?! suger.
Dicen que estaba drogado y chupado! De todo!... Pero yo no lo culpo
tanto al chico como a la madre! continu Ana, sin ceder en su enojo.
Pero qu puede hacer la madre balbuce intentando una defensa de
Mari si el Maxi ya es un chico grande, que no le hace caso?!
[]
Porque la Mari es la que de chiquitos los hace salir a pedir Y ah
es donde se pierden los chicos, en la calle!... En lugar de estar estudiando,
yendo a la escuela, tienen que andar pidiendo!... []10
Inmersa en la conversacin con Ana, yo, etngrafa, era una participante
ms del chisme que por esas horas circulaba en el barrio; y cuando digo
participante lo hago en el pleno sentido de la palabra, refiriendo a la con-
dicin de ser propiamente parte del objeto en cuestin: el hijo de la Mari
una de las integrantes del Club de Abuelas lo haba corrido con un palo al
hombre que oficiaba de rbitro en un partido de ftbol donde se enfrentaban
las adolescentes representantes del Club de Abuelas y las del vecino barrio El
Sol. Maxi hijo de Mari haba salido, al parecer, en defensa de su comuni-
dad, ante un arbitraje que consider parcial. Lo jugoso de este chisme era
que: a) Mari representaba, querindolo o no, la moral modlica impartida
desde el Club de Abuelas; b) la conducta reprochable del hijo recaa en la
responsabilidad de su madre y, en ltima instancia, esto culminaba en una
conducta reprochable de una representante del Club de Abuelas; c) por eso
mismo, se trataba de un punto en contra para la organizacin, en permanente
competencia con sus rivales polticos dentro del barrio: si es un fracaso para
uno, es un xito para el otro, me haba expresado en una oportunidad Sole,
una persona muy allegada a la organizacin.
Hubiera podido, como etngrafa, mantenerme al margen de la conver-
sacin o, dicho de otro modo, al margen de la complicidad que demanda
la actividad de chusmear? Decididamente no. Yo conoca a Mari, a su hijo,
al Club de Abuelas; frecuentaba el barrio y la organizacin por esos das;
conoca la historia de la relacin entre ambos equipos de ftbol; y adems:
168 CAPTULO 6
ello, necesit echar mano de los recursos retricos y expresivos del lenguaje,
convencida de que sera, sin duda, una actitud reductora cuando, ante un
mundo que traspasa todas nuestras posibilidades de comprensin, lo identi-
ficamos solamente con uno de esos varios lenguajes (Piault, 1999: 23). Pero
esta forma que asumi el texto no constituy una decisin esttica aislada:
tambin me fue sugerida por el campo a travs del proceso etnogrfico y
lo considero uno de los modos a travs de los cuales fue materializndose
el dilogo entre teora y campo, y fueron hacindose visibles ante m o
en m, como sugiere Peirano (1995) las caractersticas del objeto de la
investigacin.
Si bien me preocupaba el lectorado de especialistas, antroplogos,
cientistas sociales, estudiantes y lectores en general, saba que la etnografa
llegara a las personas del barrio; y, aunque me entusiasmaba el desafo, con
relacin a ellas me preocupaba especialmente el hecho de que compren-
dieran que la ma era una simple historia que pudo haber sido contada por
mucha, mucha gente (Wolf, 1992), pero haba sido contada por m y desde
mi punto de vista.
Me asaltaban, en definitiva, las inseguridades que Clifford (1998) atribuye
a la crisis que atraviesa la autoridad etnogrfica y que podra resumirse en
la siguiente paradoja:
Si la etnografa produce interpretaciones culturales a partir de intensas expe-
riencias de investigacin, cmo es que la experiencia, no sujeta a reglas,
se transforma en informe serio autorizado? Cmo es, precisamente, que un
encuentro transcultural, locuaz y sobredeterminado, atravesado por relaciones
de poder y desencuentros personales, puede ser circunscrito como una versin
adecuada de otro mundo ms o menos discreto, compuesto por un autor indi-
vidual? (Clifford, 1998: 143).
Intua ya que recin mucho despus habra de comprenderlo que la
publicacin entraaba la oficializacin de mi punto de vista, produciendo un
efecto de homologacin consistente en asegurar que se dice la misma cosa
cuando se dicen las mismas palabras (Bourdieu, 1993: 88), es decir, en fijar
la relacin entre la significacin y lo significado, lo cual crea la ilusin de
estar produciendo la verdad objetiva (y nica). Supona que podan surgir
diferencias con respecto a la manera de interpretar los hechos, y tambin
molestias por ciertos sutiles y no tan sutiles develamientos que, a pesar
del uso de seudnimos, inevitablemente sucederan.
Por otra parte y esto tambin tena directa relacin con el objeto de
la investigacin, en ningn momento del trabajo de campo haba usado el
grabador; lo que ms registr fueron intercambios discursivos y conversa-
170 CAPTULO 6
procesos de produccin de sentido generan en este caso, el sentido atribuido
al libro por las personas incluidas en l, siendo que stos por definicin son
procesos situados (Schutz, 1993). Esto se profundiza y complejiza para el caso
del chisme como objeto, ya no de investigacin sino de escritura.
Podra preguntarme, adems, si efectivamente estaba yo dispuesta a
recibir sugerencias sobre el texto y ms aun a modificarlo, o si lo que
buscaba en aquel gesto era, ms bien, la autorizacin para efectuar una
traduccin, teniendo en cuenta que sta siempre entraa vicisitudes y que
la experiencia concreta, cercada de contingencias, rara vez alcanza la altura
de lo ideal; pero como medio para producir conocimiento a partir de un
compromiso intenso e intersubjetivo, la prctica de la etnografa conserva
un status ejemplar (Clifford, 1998: 143). Recuerdo, s, que Ana me sugiri
el uso de seudnimos para proteger algunas identidades, cosa que respet,
aunque tiempo despus algunas de las Abuelas me expresaron su disconfor-
midad por no haber usado sus nombres verdaderos, lo cual interpretaron
como un obstculo para recibir el merecido reconocimiento a su labor, que
el libro contribua a difundir en la ciudad15.
Todos estos fantasmas se agigantaban tratndose como se trataba de la
publicacin de aquello que en su contexto natural circula, si no de manera
secreta, al menos velada: ms que en otros casos en ste, por lo tanto, se
acentuaba la sensacin de estar develando algo no concebido para circular.
Pero acaso, el chisme, no existe por definicin para circular?
16 No puedo evitar pensar en Ana cuando repaso la expresin de Bourdieu al decir que el
buen jugador es el juego hecho hombre, quien maneja las reglas de juego hasta el
punto de poder transgredirlas sin salirse de ellas (Bourdieu, 1993).
172 CAPTULO 6
la visibilidad del Club de Abuelas y del barrio, y porque en definitiva ser
chismosa no era algo tan terrible, sino ms bien algo cercano a un juego.
Con esto contribua, sin quererlo, a la confirmacin de la principal hiptesis
de trabajo de la investigacin: que el chisme, como la taba17, es un juego
en el que los actores participan motivados como en todo juego al mismo
tiempo por la competencia y el placer18.
Cada una de las Abuelas conserv un ejemplar del libro y, en los meses
siguientes, cada vez que visit el barrio tuve que llevar algunos ejemplares
conmigo porque siempre haba alguien ms que quera tenerlo. En definitiva,
en el barrio quedaron unos 30 40 ejemplares y llegu a pensar que haba
sucedido aquello que ocurre, segn Mac Dougall (1998), cuando la etnografa
ha conseguido materializar un encuentro cultural y se vuelve, entonces,
un objeto cultural de la comunidad donde fue realizada. Eso pareca haber
ocurrido, al menos, entre julio y diciembre de 2006.
Los aos siguientes casi no estuve en Paran ni en la Argentina y mi
vnculo con el Club de Abuelas se distanci. Sin embargo, desde el rea de
Comunicacin Comunitaria, un equipo del que por entonces yo participaba
ms irregularmente, segua trabajando con las Abuelas en el proyecto de
extensin que apuntaba a recuperar sus memorias sobre el barrio y, a partir
de ello, su lugar protagnico en la comunidad.
En 2008, en el marco de ese proyecto, se produjo en el mbito de la
organizacin por entonces ya liderada enteramente por Pedro un malen-
tendido con relacin a la administracin de los recursos econmicos. Cuando
mis colegas se acercaron al barrio para aclarar la confusin, la respuesta de
las Abuelas fue sorprendente: el problema dijeron, entre otras cosas fue
el libro, aludiendo a mi texto etnogrfico. El libro haba hablado mal del
barrio y de las personas, e inclusive se lo responsabilizaba por una serie de
conflictos entre vecinos, algunos de los cuales y esto es lo paradjico haban
acontecido tiempo antes de su publicacin: tanto, que estaban incluidos en
l.Tambin supe despus se deca que con el libro yo haba ganado mucho
dinero, fantasa a la que haba colaborado mi repentina mudanza a Brasil a
17 La taba es un juego tpico del mbito rural, que consiste en tirar al aire una taba (uno de
los huesos del taln) de carnero, y en el cual se gana si al caer queda hacia arriba el lado
llamado carne; si queda hacia arriba el lado llamado culo, se pierde. Cambiar la taba es
una expresin eufemstica utilizada para significar cambiar la suerte. Fue Ana quien, en
una oportunidad, refiri al chisme con el apelativo de tabear (Fasano, 2004: 146).
18 Esta dimensin ldica del chisme es trabajada en Fasano (2006), inspirada en Gluckman
(1963), entre otros.
19 Y esa confusin est relacionada con otra sobre la naturaleza misma del chisme: ste no
es primordialmente una prctica de informacin, sino de comunicacin (Fasano, Ramrez
y Gimnez, 2004 y Fasano, 2006).
174 CAPTULO 6
en el vnculo de investigacin/intervencin, a las ineludibles diferencias de
clase social y la indiscutible violencia simblica que supone cualquier proceso
de investigacin-publicacin en las ciencias sociales.
Pero tambin, en el marco de esta investigacin y de esta relacin entre
sujetos y objeto, no poda dejar de percibir que el chisme sobre el libro me
hablaba a m particularmente sobre cosas ms especficas; quiero decir, sobre
la propia naturaleza del chisme.
20 Ana Aym, en el marco del trabajo del equipo de investigacin, contribuy con los
desarrollos sobre las caractersticas enunciativas del chisme, que integran su tesis de
licenciatura y estn incluidos en Fasano et al. (2009).
176 CAPTULO 6
con: a) las personas que van al barrio representando a la universidad (y, en
general, a las instituciones que ocupan un lugar de cierta jerarqua en la escala
social); y b) las personas que hacen investigacin de campo. En relacin con
las primeras, hemos dicho que el Club de Abuelas haba desarrollado ya un
imaginario con relacin a lo que se espera que las personas universitarias
hagan en el barrio; por eso, siempre se esperaba de m alguna cosa que yo
deba dar o gestionar para ellos; yo era quien estaba en posicin de poder
y ellos, de necesitar; dira que la imagen remita al tpico modo de vincu-
lacin poltica paternalista entre instituciones asimtricas.
Por otro lado, entiendo que era difcil para ellos comprender que estaba
haciendo una investigacin, en tanto mi accionar no coincida con el de
aquellas personas que hacen investigaciones de campo en la Argentina (o al
menos en Paran). Cundo es verosmil, aqu, que una persona est haciendo
investigacin de campo? Cuando a) lleva consigo unos formularios y hace
preguntas a las personas, que vuelca por escrito en el momento (encuesta
o censo); b) lleva consigo un grabador y hace preguntas que va grabando
(entrevista); c) lleva consigo una cmara de video, con la que graba ambien-
tes y/o conversaciones (entrevista o filmacin documental). Yo no haca
nada de eso: llegaba, participaba de largas conversaciones tomando mate
con las mujeres, haca afiches para informar de las actividades al vecindario,
organizaba y coordinaba reuniones para hablar de los problemas de la orga-
nizacin, en fin, no ofreca ninguna pista sobre mi (verdadera) actividad de
investigacin, aunque dijese que estaba investigando21. Me pregunto, ahora,
cunto esa situacin tiene de especfica del contexto argentino, en tanto habla
del grado y modo de insercin de los mtodos etnogrficos en el contexto
de institucionalizacin de las ciencias sociales, ya que todos los signos men-
cionados en relacin con un investigador de campo tienen que ver con los
mtodos y tcnicas tpicos de la sociologa clsica.
Lo que intento decir, en definitiva, es que la traicin que se me adjudic
no era relativa a la revelacin del contenido de un secreto interpretacin
cercana a una concepcin informacional del chisme sino al tipo de vnculo
que se supona me una a ellos como co-partcipe del chisme y por ser una
de las condiciones enunciativas que el propio chisme requiere para funcionar.
Fue como chismosa y no como investigadora que comet la traicin.
Esta interpretacin se enmarca en una reflexin performativa y
comunicacional del chisme, al que identifico con las caractersticas perfor-
mticas propias del ritual22.Y al respecto coincido con la crtica de Tambiah
178 CAPTULO 6
En este sentido, la principal traicin lo fue al propio contrato enuncia-
tivo del chisme en el que me fue dado participar; y el principal problema
causado por el libro fue consecuencia de haber sido ledo por las personas del
barrio y haber sido inscripto en la operacin productiva de recepcin en
las redes de circulacin y significacin del propio chisme.
Fue un error haberlo publicado? Fue un error que el libro llegase a las
personas del barrio? Podra haber evitado estos problemas? No. Ms que de
problemas propiamente dichos, creo que se trata de algunas de las (nuevas)
condiciones propias de la antropologa en casa (agudizadas por la vecindad
global que facilita el uso de internet). Creo tambin que son las inevitables
consecuencias de intentar establecer un genuino dilogo con las personas
sobre cuyas vidas construimos nuestras teoras, en el sentido de someter
nuestras elucubraciones epistemo-etno-cntricas al dilogo con las urgen-
cias, las historias y las vidas de los nativos de cualquier punto del planeta
(Guber, 2001: 127). Dejarnos alcanzar por esas incomodidades es la nica
posibilidad de que el dinamismo de la vida social alcance nuestras teoras y
posibilite la construccin de un pensamiento orgnico, como el que reclama
Maffesoli (1997), ms cerca del erotismo de la vida que del concepto que
fija arquetpico elemento de la ciencia racionalista.
En la compilacin de Caroline Brettell (1993) acerca de cmo leen nues-
tros nativos lo que escribimos sobre ellos, se presentan situaciones seme-
jantes y, en efecto, lo sucedido en el Club de Abuelas podra formar parte
del anecdotario propio de los trabajos de campo etnogrficos. Eso no torna
lo sucedido menos displacentero e incmodo, pero me permite profundizar
en la comprensin del proceso. El problema del libro, en definitiva, varios
aos despus y digeridos los sinsabores, result una oportunidad fantstica
para seguir comprendiendo, ahora s desde adentro, qu es y cmo funciona
el chisme.
El libro, su publicacin y circulacin divulgando informacin sobre el
barrio, fue en este caso el pretexto utilizado para tematizar en forma de
chisme el conflicto emocional que las personas sentan con aquellas cuestiones
que no comprendan del vnculo conmigo. As, la ambigedad estructural
del vnculo fue resuelta por los actores a travs de una prctica discursiva
el chisme que adopt un argumento claramente comprensible la traicin
que la publicacin supona para expresar su enojo con relacin a cuestiones
ms profundas el malentendido sobre mi lugar y mi pertenencia al Club de
Abuelas; la frustracin en relacin con las expectativas sobre lo que puede
ofrecer la Universidad en situacin de intervencin en ese contexto social;
la tensin que produce el modo en que a travs de las investigaciones inter-
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182 CAPTULO 6
Qu significa ser/no ser indio/a
mapuche? Pueblo indgena
y diseminacin
Laura M. Zapata
D urante los aos 2004, 2005 y 2006 tom contacto con grupos de per-
sonas en diverso grado asociadas a organismos eclesiales que operaban
en el campo de las prcticas y polticas eclesiales indigenistas desarrolladas
durante los ltimos cuarenta aos en Argentina. Particip de las actividades
que ellas realizaban en las provincias de Formosa y Neuqun y en la Ciudad
Autnoma de Buenos Aires. Algunas de estas personas se autodenominaban
agentes de pastoral aborigen, grupos de apoyo (a las comunidades ind-
genas de diversas localidades del pas), los que compartimos la vida junto a
los pueblos indgenas; defensores de los indgenas; los que acompaamos
a los pueblos indgenas. Mi objetivo era conocer las ideas de indio/a que
predominaban entre ellas, entender los mecanismos que usaban para garan-
tizar la existencia de tal nocin y establecer cmo esas nociones lentamente
gestadas haban posibilitado, entre las dcadas de 1980 y 1990, la institucin
de polticas eclesiales y estatales de la diferencia1. Escuchndolos y leyendo
los textos que producan sobre su actividad, comprend que las prcticas
indigenistas desarrolladas por estas personas, desde mediados de la dcada de
1960, colaboraron en la gestacin de la nocin contempornea de pueblos
indgenas argentinos, segn fue consagrada, a mediados de la dcada de
1990, en la Constitucin Nacional Argentina (Zapata, 2008).
El movimiento tnico y poltico que llev a tal institucionalizacin legis-
lativa deriv en un giro sin precedentes en materia de poltica indgena por
183
parte del estado nacional argentino. La poblacin indgena se transform en
un sujeto de derechos especficos en funcin del reconocimiento brindado a
su origen dismil, como pueblo, con respecto a la nacin argentina (Briones,
2002: 385; Carrasco, 2002: 4). Por un lado, la categora pueblo cifrada en la
nocin contempornea de indio apunta a la generacin de polticas estatales
tnicamente diferenciadas o multiculturales, porque es reconocida al interior
de la nacin la existencia de grupos cuyas tradiciones (lengua, religin, arte,
derecho, etc.) son especficas. Por otro lado, por medio de la intervencin
de otras nociones asociadas, como las de autonoma y autodeterminacin, la
categora de pueblo abre un espacio de interpelacin que posibilita, va pro-
cesos etnogenticos o de comunizacin como prefiere llamarlos Max Weber,
el rediseo de las fronteras polticas y territoriales de la nacin moderna. Mi
trabajo de campo me permiti percibir la manera especfica en que un grupo
de indigenistas particip de la creacin de esta categora pueblo indgena y
de los procesos de comunizacin que le dieron sustento, recurriendo incluso
a clasificaciones tnico-raciales de identificacin (Zapata, 2009: 12).
La percepcin y comprensin de esta nocin de pueblo indgena no se
produjo a travs de un dilogo y relacin etnogrfica directa, lineal y explcita
como ha sido expuesta hasta aqu. Desde los primeros encuentros con estas
personas y sus actividades, el objeto tras el cual encolumnaba mis intere-
ses de conocimiento se resista a ser aprehendido exteriormente como una
realidad que pudiera ser abordada por una mirada distanciada, garante de la
extraeza y de sus sucedneos: la mirada curiosa, el texto etnogrfico. A m
las cuestiones que se ventilaban en las reuniones de pastoral aborigen o en
los encuentros de religiosidad mapuche que aqulla organizaba en Neuqun,
me afectaban (modificaban).Yo responda a los estmulos/interpelaciones
de que era objeto en mi trabajo de campo de manera inmediata, sin posibi-
lidad de pensar o representar los escenarios en los cuales me encontraba. La
nocin de pueblo indgena se me hizo evidente a travs del conflicto abierto
con aquellos a quienes pretenda conocer. Contra la nocin de pueblo con
la que operaban mis interlocutores para organizar sus discursos y prcticas,
yo interpona significados asociados a la categora de indio que ponan en
cuestin su establecimiento como grupo autocontenido y original y hacan
hincapi en la mixtura, ambivalencia y diseminacin.
Voy a ser ms clara. Casi todos mis interlocutores al verme y conversar
brevemente conmigo me exigan que aclarara cul era mi pertenencia. Me
convidaban a que ocupara una posicin vlida en el campo intertnico donde
ellos actuaban, y que adecuara mi comportamiento a esa posicin. Durante
un almuerzo con un grupo de laicos/as y un sacerdote perteneciente al
Equipo Diocesano de Pastoral Aborigen (EDIPA) de la dicesis de Neuqun,
184 CAPTULO 7
el segundo da de mi primera visita a la capital de esa provincia en el ao
2004, una laica me pregunt, indicando como signo revelador mi rostro: sos
descendiente de mapuche, vos?. En ese momento yo no tena una respuesta
verbal para esa pregunta. Durante varios segundos pens qu decir sabiendo
que ello marcara cuanto sucediera con mi investigacin. As registr en mis
cuadernos de campo mi respuesta: Le dije que s, que tena un componente
racial/tnico (no s si us estas palabras) mapuche en m a travs de mi padre
que haba nacido en Temuco, en Chile. Com fideos, los tragu y continu,
pero no hago cuestin de esto2. En sntesis: s, pero no.Yo era el resultado
mestizo, india y no india a la vez, producto de la diseminacin post-invasin
militar del territorio mapuche a fines del siglo XIX.
Pese a ser esta mi respuesta, algunos meses ms tarde, en uno de los
Encuentros de Religiosidad Mapuche en Neuqun, un sacerdote me pre-
sent a la asamblea como la antroploga mapuche. Varias mujeres prove-
nientes de una reserva indgena prxima a la frontera con Chile me pregun-
taron si, por la coincidencia de nuestros apellidos y mi lugar de nacimiento
(Concepcin, Chile), no sera posible que fuera una parienta lejana de su
comunidad. Yo me resista a entrar dentro de la categora que defina el
objeto de intervencin de los grupos de apoyo a los indgenas. Al mismo
tiempo, cuando era interpelada por los grupos mapuche, me perturbaba la
idea de reconocerme como india, recurriendo para ello a la filiacin paterna
que me una parcialmente al grupo. El sacerdote de Neuqun argumentaba,
discutiendo conmigo, que yo poda afirmarme india. Deca que era cuestin
de reconstruir una genealoga () de querer asumir esa identidad, reco-
brndola. Me puso como ejemplo a los mapuche urbanos que estaban recla-
mando su identidad india, etc.. En efecto, dentro del proyecto indigenista
de EDIPA haba un tem que contemplaba casos como el mo: los Encuentros
de Religiosidad Mapuche tenan por objeto reunir a los descendientes de
mapuche y mapuche urbanos con los indgenas que habitaban las reservas del
interior de la provincia de Neuqun. Los agentes de EDIPA consideraban a
estos indios como los portadores de las tradiciones que los descendientes
y los mapuche urbanos haban perdido en su trnsito hacia la ciudad o en
los procesos de asimilacin y mixtura.
Mis respuestas ambiguas con respecto a mi indianidad incomodaban a los
agentes de pastoral y a mis otros interlocutores pues interrumpan, desde la
posicin de mestiza producto de la diseminacin, la cadena de supuestos en
2 Esta es la oracin literal que us para responder. Us una castellanizacin de una forma
portuguesa (no fazer questo) que haba aprendido durante mi residencia en Rio de
Janeiro (Brasil) en el curso de mi doctorado. La traduccin al espaol de esa forma sera
no le doy relevancia a esta cuestin.
Dejarse afectar
186 CAPTULO 7
de la cual, en un procedimiento de mxima objetivacin/racionalizacin
(Domngues, 2002), una conciencia personal (la del analista) se inclina sobre
s misma y registra los mecanismos de operacin con que reaccion (en el
pasado: durante su estada en el campo) a la interpelacin nativa, obteniendo
por contraste (en el presente: momento de la escritura etnogrfica) una inter-
pretacin de la lgica nativa de actuacin (Bourdieu, 1995, 2003a, 2003b).
Tampoco desarrollo un abordaje autobiogrfico3 de la indianidad mapuche,
que, renunciando a la incidencia cientfica, es decir, objetiva, del discurso,
se conforme con el derecho a una precaria existencia particularista como la
del testimonio (Beverley, 1999).
Para comprender cmo operan las actuales polticas de la diferencia,
desde el punto de vista de quienes las producen, sugiero que es preciso, como
propone Favret-Saada (1990), que los analistas (sus emociones, conciencia,
perspectiva terica y experiencia) hayan sido atrapados por esas polticas;
que le den estatuto de realidad a la palabra nativa (Goldman, 2003, 2008)
y que, por un movimiento terico que regresa sobre esas situaciones de
afectacin, aprehendan su proceso de envolvimiento, revelando desde esa
posicin los rasgos del fenmeno sobre estudio y los (nuevos) conceptos
antropolgicos que le permitieron comprenderlo.
Este texto est dividido en dos partes. La primera, Pueblos indgenas y
sus secciones, se concentra en situaciones y procesos histricos acontecidos
en Puel Mapu4 (territorio mapuche ubicado en el actual sur argentino) que
3 Es sabido que la instauracin de los modernos estados nacionales con sus aspiraciones
universalistas y sus polticas de la identidad homogeneizantes, fueron dependientes de
la instauracin de la idea de ciudadana abstracta y neutra, objeto de aplicacin de
las leyes y las polticas pblicas. Tambin es sabido que la cara privada del moderno
y pblico ciudadano se esboza en ese dispositivo llamado yo. Junto con la prensa,
la novela y las cartas, la publicacin de autobiografas es una dimensin insoslayable
de un proyecto poltico especfico: el nacionalismo moderno (Chakravarty, 1992). Por
otra parte, el estatuto de cientificidad al que aspira la Antropologa depende de que la
etnografa constituya un conjunto de proposiciones sobre la cultura nativa elaboradas por
un yo que suprime y obscurece su presencia y al hacerlo no slo crea la posicin de
un sujeto enunciador universal y neutro, sino que, como seala Donna Haraway (1993),
refuerza su poder objetivador. A esta ley profunda de nuestro oficio se debe el hecho de
que las impresiones y experiencias personales aparezcan como formas de contaminacin
y peligros de un campo que se pretende impoluto de subjetivismos. La objetividad es
una fuente de poder de la autoridad etnogrfica. Ella se halla enraizada en la posibilidad
de borrar, exacerbando, al sujeto de la enunciacin. El cientfico objetivista es para el
etngrafo reflexivo lo que el ciudadano moderno es para la persona individualizada. De
ah mi renuencia al gnero autobiogrfico.
4 Para hacer ms fluida la lectura en este texto adopto las formas de escritura de la lengua
mapuche ms comunes y diseminadas sin tener en cuenta las normas establecidas por
el Grafemario de Anselmo Raguileo Lincopil o el alfabeto mapuche unificado. Aunque
no desconozco la lucha poltica que se libra alrededor de la inscripcin lingstica de
este complejo sistema de comunicacin, mi formacin en la expresin oral y escrita del
Pastoral Aborigen
188 CAPTULO 7
objeto de polticas de evangelizacin propias de las rdenes y asociaciones
religiosas (como la de los Franciscanos Menores en Formosa o la Sociedad
de Don Bosco en la regin patagnica) o de esfuerzos personales y aislados,
como es el caso de lo realizado por el Obispo de la dicesis de Neuqun,
Jaime de Nevares, desde la dcada de 1960.
Las trayectorias de quienes realizaron acciones indigenistas previas a 1980,
son heterogneas y su insercin inicial fue de carcter local y poco articulada
con experiencias de contacto con poblacin indgena en otras reas geogr-
ficas. En consonancia con la dispersin de la poblacin indgena en distintas
regiones del territorio nacional, las acciones indigenistas eclesiales cobraron
relevancia poltica precisamente por su carcter fragmentario pero de fuerte
insercin local. Aunque se trata de un rgano oficialmente perteneciente a la
Iglesia Catlica, quienes organizan y participan de las actividades de ENDEPA
suelen autopercibirse como grupo minoritario y marginal dentro de ella.
La falta de inters que manifiestan por el llamado aspecto sacramentalista
en sus acciones pastorales, a favor de tareas de apoyo social o poltico con
respecto a las poblaciones indgenas, hace que su presencia no sea plenamente
consentida en la estructura institucional.
Cuando se indaga en las historias de las personas que participaron de esta
condensacin social y la manera en la que abrazaron la causa indgena, no
es posible construir un esquema que explique teleolgicamente la creacin
de la pastoral aborigen. Aunque es posible elaborar un modelo de conversin
a la causa indgena, cada relato es un caso de envolvimiento y desempeo de
gran riqueza afectiva, social, cultural y poltica. Casi todas estas personas,
cuyas prcticas se desarrollaban en Formosa y Neuqun, viven o vivieron
muchos aos en reas indgenas, dedicando buena parte de su labor diaria
a realizar tareas de apoyo o promocin de esas comunidades. ste es
un signo y un valor esencial de su autoridad. Buena parte de ellas no eran
nativas de esas regiones y en algunos casos tampoco eran connacionales, y se
trasladaron all entre las dcadas de 1960 y 1980 con el propsito explcito
de trabajar, desde la perspectiva de la evangelizacin, por los pobres. Sus
medios de subsistencia provenan de fuentes de financiacin eclesiales, de
fundaciones catlicas internaciones (como las alemanas Misereor o Kirche in
Not) o, por medio de la financiacin de proyectos especficos, de organismos
multilaterales como la Organizacin de Estados Americanos (OEA) y orga-
nismos de los estados provinciales o del estado federal argentino.
Algunas de las ideas elaboradas por quienes protagonizaron la renovacin
teolgica que acompa el desarrollo del Concilio Vaticano II (1962-1965)
y desarrollaron la Teologa de la Liberacin, como perspectiva latinoame-
ricana en materia de evangelizacin de los pobres en la Segunda Conferen-
190 CAPTULO 7
di, especialmente, en el NEA (Entre Ros y Santa Fe) con la formacin de
las Ligas Agrarias y el Movimiento Rural Catlico, en la dcada de 1960.
Pero el lugar donde fue sistematizada una metodologa de contacto con las
poblaciones campesinas fueron las Escuelas de Familia Agrarias (EFAS) en
la dicesis de Reconquista, a fines de la dcada de 1960. Se trataba de una
modalidad especfica de escolarizacin para los hijos de familias campesinas.
Su objetivo era fortalecer la familia y sociedad campesina, arraigando a
su descendencia para defenderla de los riesgos que la amenazaban. No se
trataba slo del abandono del campo y el desmembramiento familiar (con
el peso moral que ello implicaba). Les preocupaba, sobre todo, la prdida
de la tradicin cultural a favor de procesos aculturacin, va la urbanizacin,
desorganizadores de la personalidad y promotores de conflictos sociales a
travs de la constitucin de clases populares urbanas desarraigadas de sus
orgenes rurales. Segn me explicaban algunos de estos agentes, mientras se
desarrollaban como docentes de las EFAS estudiaban la cultura de la que
provenan sus alumnos, registraban conductas y vocabulario con objeto de
hacer un balance no alienante entre tradicin campesina y tcnica. Ms tarde
algunos de los docentes de las EFAS se trasladaron a otras regiones del pas,
como Formosa, y desarrollaron all tareas de capacitacin y alfabetizacin
de poblaciones indgenas. Recurran para ello a la metodologa aprendida en
las EFAS. Muchos de ellos se encuentran entre los pioneros fundadores de
ENDEPA y entre los artfices de la nocin de pueblo indgena, con su nfasis
en la originalidad y autonoma cultural y en la autodeterminacin poltica.
La segunda corriente de donde proviene la asociacin indio-ruralidad
enlaza a los grupos de apoyo y a las polticas estatales de territorializacin.
A diferencia del estado nacional y de otros estados provinciales, la provincia
del Neuqun defini desde 1964 una poltica estatal indigenista basada en la
creacin de reservas. Ese ao fueron creadas 18 reservas indgenas de diez mil
hectreas cada una (Palermo, 1988: 38-39). El trazado eclesial de la dicesis
de Neuqun, que coincide con el territorio provincial, tuvo en cuenta este
modo de territorializacin, es decir, la asociacin de una identidad tnica
con un territorio delimitado. A mediados de la dcada de 1960, la divisin,
por parte del obispo Jaime de Nevares, de la dicesis en zonas pastorales,
distingui dos de ellas como reas indgenas: Zona Centro y Zona Sur (San
Sebastin, 1997: 178). Precisamente en esas zonas se concentraban las reser-
vas creadas por el estado provincial y all los agentes eclesiales y grupos de
apoyo desarrollaron una actividad especfica a favor de lo que llamaban las
comunidades indgenas. Evidentemente la poltica de creacin de reservas
indgenas defini una parte de las condiciones histricas en las que trabaron
relacin grupos de apoyo e indgenas.
192 CAPTULO 7
Durante el perodo escolar los nios pequeos de las familias mapuche resi-
dan all. Acortando distancias, los albergues garantizaban la asistencia regular
de los nios a la escuela y, al mismo tiempo, durante una considerable parte
del ao la socializacin domstica de la descendencia mapuche y su contacto
con las instituciones estatales eran monopolizados por los agentes eclesiales.
En sntesis: esta segunda corriente de pensamiento que asocia lo indio a
lo rural est en directa conexin con las polticas pblicas en materia de
diferencia tnica pero, sobre todo, aparece como una manera de definicin
del objeto de intervencin que adosa sutilmente una autodefinicin del
papel que deben ejecutar los miembros de los grupos de apoyo y los agen-
tes eclesiales. Por ello la idea de comunidad indgena como rural, aislada,
autocontenida y amenazada no slo es una dimensin externa a los grupos
de apoyo. La comunidad indgena as definida es reveladora del proceso de
legitimacin y de autodefinicin de estos grupos: apuntando a representar
otros intereses y no los propios, stos garantizan su acceso a posiciones de
poder, vis vis otros rganos de contacto indgena, y por ello de dominio
sobre la poblacin indgena.
En Neuqun, la situacin de reserva facilit la condensacin de un stock
cultural reclamado y reconocido como exclusivo por la accin y organizacin
mapuche y las agencias de la iglesia catlica y el estado. Ese stock fue tomado
como pieza fundamental de la poltica indigenista de sesgo etnogentico de
los grupos de apoyo. Los albergues escolares incorporaron a comienzos de la
dcada de 1970 la capacitacin de los nios en el arte mapuche del hilado
(De Nevares, 1990: 169) con objeto de mantener viva la cultura indgena.
Como ya he dicho, la asociacin entre ruralidad y condicin indgena incor-
pora como elemento el aislamiento que facilita el conservadorismo o pureza
cultural, considerada como virtud indgena esencial.
Sin embargo, en ninguna otra situacin el respeto y la proteccin de
esa pureza cultural cobr mayor sentido de urgencia que con respecto a
la deteccin y contacto con grupos de descendientes de familias mapuche
residentes en las ciudades. La necesidad de poner en contacto a estos seg-
mentos de la poblacin con los que eran considerados sus lugares y cultura
de origen (es decir, las reservas), se transform en una poltica explcita de
apoyo a movimientos etnogenticos. La residencia fuera de la reserva de
generaciones de descendientes mapuche pona en peligro de extincin una
cultura e identidad. Las personas que mantenan algn grado de relacin con
la etnia mapuche y que residan en las ciudades eran percibidas como carentes
de un elemento esencial. Sus padres o abuelos, en su trnsito del campo a
la ciudad, haban perdido, olvidado u ocultado a la vista de otros (por
vergenza y miedo a la discriminacin) algunos tems de su cultura de ori-
194 CAPTULO 7
erradicada del ideario tnico, la raza, es decir, el aspecto fsico sintetizado
en un tipo fsico dado, operaba como un poderoso, aunque evidentemente
no exclusivo, factor de clasificacin y, tambin, de comunizacin (Tambiah,
1989; Pacheco de Oliveira, 1999; Stolcke, 1999). Este aspecto era uno de los
tems que componan la idea de indio de los grupos de apoyo y los agentes de
la pastoral aborigen. Como mostrar aqu, enlazaba la problematizacin de
la sexualidad femenina como sitio de reproduccin de las diferencias raciales
(Stolcke, 1999; Stoler, 1995).
En un paseo por el patio de su parroquia, en la ciudad de Neuqun, un
sacerdote, en abril del ao 2004, me indic la heterognea procedencia de
la feligresa. Unos 40 nios jugaban en el patio ese da, en un recreo de las
clases de apoyo escolar que reciban en la parroquia. Aqu hay mucha gente
chilena, tambin hay bolivianos, mapuche y gente de ac.Ves estos chiquitos,
son hijos de mapuche, aunque no te lo digan te das cuenta de mirarlos, me
dijo el sacerdote. Mir al grupo de nios y me pregunt qu concepto de indio
le permita al sacerdote de un solo golpe de vista determinar la pertenencia
y origen de los menores.
El signo ms externo de la indianidad mapuche tena su superficie de
reconocimiento en el rostro. En distintas oportunidades de mi trabajo de
campo pude colectar algunos de los rasgos fsicos que los integrantes de los
grupos de apoyo asociaban a la condicin de mapuche: pelo negro y lacio,
pmulos anchos, labios gruesos, piel morena, ojos grandes y rasgados. Pero
por ser el elemento ms externo y general, era el menos riguroso. Haba
muchos indgenas que no se ajustaban a este patrn y sin embargo se afirma-
ban mapuche. Esta constatacin no obstaculizaba el uso de este registro como
principio clasificatorio. Las interpelaciones que el obispo de Neuqun hizo
durante la Asamblea de EDIPA del ao 2004, sobre la necesidad de darle
a la Iglesia un rostro indgena, mostraba que los atributos raciales conden-
saban una buena parte de los esfuerzos simblicos dirigidos a construir la
indianidad mapuche.
Los propios grupos indgenas solan aludir a esta superficie fsica de
reconocimiento como medio de identificacin tnica. En mayo de 2005
un dirigente mapuche oriundo de la provincia de Chubut dio una charla en
la Facultad de Filosofa y Letras (FFyL) de la Universidad de Buenos Aires
(UBA). Sensibilizada por el inicio de mi trabajo de campo en Neuqun fui a
escuchar la conferencia. Denunci situaciones de usurpacin de territorios
ocupados ancestralmente por familias mapuche. Contaba que los proce-
sos judiciales que iniciaban los afectados se vean, a veces, truncados pues
les solicitaban pruebas acerca de su mentada ancestralidad e indianidad.
Mostraba un video en el que un matrimonio de avanzada edad se lamentaba
196 CAPTULO 7
de los grupos de apoyo que una persona con mi rostro aindiado, segn su
percepcin, se negara a afirmarse como descendiente de mapuche.
La literatura disponible sobre la produccin de saberes y poderes
alrededor de las categoras tnico-raciales de adscripcin no aludan con
sistematicidad y relevancia terica a situaciones de campo de esta naturaleza.
El tono objetivista de estos anlisis, aunque documentado y erudito, me
molestaba. El dilema tnico era diseccionado y ensamblado de varias maneras
novedosas, pero esas operaciones siempre garantizaban la externalidad de la
mirada etnogrfica y del etngrafo con respecto al grupo estudiado.
Pese a que me resultaba perturbador asumir tal operacin epistemolgica,
adopt parcialmente su gramtica objetivista en la escritura de mi tesis doc-
toral en el ao 2008, una parte de ella abarcando el problema de la definicin
de indio en las prcticas de la pastoral aborigen (Zapata, 2008). Las largas
jornadas en las que tena lugar mi escritura eran acompaadas por noches
onricamente intensas. No recuerdo detalladamente todas las pesadillas que
se sucedieron durante ese tiempo, no obstante su nudo argumental se repeta
en cada ocasin. La ms significativa, quizs, haya sido aquella en la que corra
desesperadamente a travs de trincheras o tneles subterrneos, oteando el
horizonte (iluminado por fuegos de incendios y detonaciones) en busca de la
presencia enemiga. Hua junto a otras personas prximas a m, pero no eran
familiares, conocidos ni amigos.Todos ramos objeto de una cacera violenta.
En la certeza de mi terror ante el potencial aniquilamiento, saba que ramos
buscados no por haber cometido una falta, delito o transgresin. Nos busca-
ban para matarnos por lo que ramos. En el sueo no apareca una palabra
que designara eso que ramos, por ejemplo indios, mapuche.
Cuando despert, sudando y temblando, resolv incorporar en mi tesis
alguna referencia al modo en que mi trabajo de campo me haba afectado
y explicitar que mi posicin frente al objeto de anlisis no poda ser abso-
lutamente externa pues, como ya he dicho, cuando se hablaba de indios/as
mapuche una parte de m, aunque no fuera con palabras, responda por las
experiencias (violentas) que contena ese nombre. Fue de esa manera que
incorpor en la pgina 113, nota al pie nmero 62, la sugestiva informacin
de que mi abuela paterna, Mara Rosa Zapata Soto, haba nacido en la loca-
lidad de Lumaco, Temuco (Chile), doce aos despus de que la regin fuera
invadida por el ejrcito chileno. Los habitantes mapuche de la Araucana
(entre ellos mi bisabuelos, Nicols Zapata y una mujer de apellido Soto),
expropiados de sus territorios, deambularon sin recursos durante dcadas,
azotados por la guerra y el hambre.
Esta referencia, ocasional y marginal en la tesis, careca de relevancia
terica. Slo muy tardamente me encontr con instrumentos, como los
8 When one is most affected, one cannot record the experience; when one is recording it,
one cannot understand it. Analysis can only take place later (Favret-Saada, 1990: 196).
198 CAPTULO 7
recuerdo de su prdida o expropiacin; se expresaba en una lengua particular.
As como haba podido ser eliminada en el pasado, a travs de la accin blica,
el exterminio y la subordinacin, poda ser recobrada en el presente, esta-
bleciendo conexiones precisas con el pasado. Esas conexiones podan seguir
la va cultural, recuperando leyendas, cuentos, rituales, prcticas culinarias,
vestimentas, religin; pero, mis interlocutores aludan de manera directa a
la sangre como un medio efectivo para el establecimiento y transmisin de
una identidad tnica mapuche racialmente basada. Por eso era preciso conocer
la ascendencia del/a potencial mapuche urbano, porque lo mapuche poda
llevarse en la sangre y transmitirse, va control de la sexualidad femenina,
de padres a hijos, instalndose en una clase de fenotipo.
Cada vez que mis interlocutores apoyaban su percepcin de la india-
nidad en el rostro, un estremecimiento me recorra el cuerpo. Los rasgos
fenotpicos que constituan su nocin de indio/a mapuche eran escudri-
ados en el cuerpo de la persona sujeta a identificacin. Tal procuracin
problematizaba, va delicada distincin genealgica bilateral, a las pautas de
procreacin que haba adoptado el grupo de origen, es decir, a un aspecto
de la sexualidad de los ascendientes y la manera en la que sus efectos se
expresaban en el cuerpo sujeto a examen tnico (Stoler, 1995, 1996). Lo
que los misioneros me preguntaban al sealar mi rostro indio era bajo qu
gramtica sexual y racial yo haba sido procreada, y teniendo en cuenta esos
datos, qu iba a hacer con las mltiples adscripciones tnicas que una mestiza
poda afirmar frente a ellos, reclutas de mapuche olvidados de su indianidad
porque haban optado por una asimilacin indiferenciadora en el terreno
generoso del crisol nacional.
La condicin racial del tipo mapuche no haba que buscarla en la endo-
gamia que protega la pureza de un pool gentico o, mejor, una sangre,
sino en su opuesto: bajo las condiciones que haba definido la ocupacin
militar de los territorios australes a fines del siglo XIX, tanto de Chile como
de Argentina, lo mapuche era definido como la marca, conjunto de rasgos
fisionmicos potencialmente heredables, que se expresaba a travs de la
mixtura con los invasores y en su producto, los/as mestizos/as. El recuento
y enfatizacin de algunos lazos de ascendencia familiar y de algunas marcas
corporales permitan rozar los bordes de la indianidad mapuche y, por su
intermedio, la eventual reconfiguracin ampliada de ese grupo entendido
como pueblo.
Yo era un molesto caso que se negaba a asumir, para ellos, mis
interlocutores, su ascendencia indgena. La literatura antropolgica apun-
taba para casos en los que sucedan fenmenos similares a los que llamaban,
cuestionando los binarismos esencialistas: ambigedad, superposicin
9 Straddled and disrupted cleanly marked social divides (Stoler, 1996: 311).
10 Break down the subject-object duality (Anzalda, 1987: 80).
11 Hay un lcido debate sobre estas cuestiones por parte de intelectuales y antroplogos
mapuche (Ancn Jara y Calfo Montalba, 2002; Antileo Baeza, 2007; Marimn, Caniu-
200 CAPTULO 7
relacin entre tradicin y etnognesis, en el pensamiento de este autor, sigue
la lgica de una escritura (mestiza) que no niega sino que acompaa, sin
artificio lingstico, la oralidad tradicional mapuche (idem).
Como hemos visto hasta aqu, el ncleo duro de produccin cultural,
ritual, poltica y espiritual mapuche, entendido como pueblo, se halla
incrustado dentro de esa forma de territorializacin que constituyeron las
reservas indgenas. Aunque con importantes diferencias ideolgicas y admi-
nistrativas en lo relativo al accionar del aparato estatal, ello es as tanto para
el contexto chileno (Bengoa, 2000) como el argentino (Briones y Delro,
2004; Delro, 2010). Los/as indios/as mapuche urbanos/as, regresados de
la mixtura, tenan indicado, con respecto a la poblacin de las reservas, el
lugar de acompaante del ncleo cultural de identificacin. Eran la palabra
escrita, siempre sospechada de traicionar por artificiosa, externa, espuria
e inautntica la transparencia y pureza de la palabra dicha, soplada por el
espritu y el alma mapuche.
El modo en que los mapuche de las reservas o lof son vinculados con su
descendencia mezclada sigue muy de cerca la manera en la que el habla y
la escritura han sido asociadas por la filosofa occidental (Rousseau), la lin-
gstica (Saussure) y teora antropolgica (Levi-Strauss). Para entender tal
asociacin y la crtica deconstructiva que amerita es preciso que introduzca
algunas ideas que ha desarrollado al respecto Jacques Derrida. Haciendo una
ponderacin del llamado paso de las sociedades sin escritura a las sociedades
con escritura, Derrida ha sealado que el paso de un lenguaje puramente
oral, puro de toda escritura es decir puro, inocente a un lenguaje que se
adjunta su representacin grfica [es considerado] como un significante
accesorio de nuevo tipo, que abre una tcnica de opresin (Derrida, 1984:
157). La escritura tendera a deslizarse como un reemplazo del habla primera,
de ah el peligro que ella encierra: hacerse pasar por la cosa esencial. El sueo
de un habla originaria, en s misma sustrada a la interpretacin [al signo]
(Ibid.:12), se ha visto interrumpido por la supuesta introduccin violenta
de la anotacin, representacin, suplemento, escritura. El autor se pregunta:
queo, Millaln y Levil, 2006). Los [mapuche] santiaguinos, los [mapuche] urbanos,
los protagonistas de la dispora mapuche contempornea constituyen categoras tnicas
cuyo lugar y papel en el proceso de condensacin poltica del pueblo mapuche aut-
nomo preocupan a la dirigencia e intelectuales mapuche. Es en estas categoras donde
algunos autores advierten identidades enmascaradas, dormidas, pasivas, que es
preciso despertar. Reflexionan lcidamente sobre la clase de proyecto etno-nacional que
es preciso elaborar para que los mapuche de la dispora tengan un lugar especfico en
el movimiento de recuperacin del territorio histrico y la autodeterminacin poltica.
Aunque sostengo diferencias experienciales y tericas con esta literatura, ella amerita
una serena y densa reflexin a ser incorporada en la lnea argumental que sostiene este
texto.
12 One puts into question the authority of presence, or of its simple symmetrical opposite,
absence or lack. Thus one questions the limits which has always constrained us, which
still constrains us () to formulate the meaning of Being in general as presence or
absence (Derrida, 1982: 10).
13 Can never the national history look at itself narcissistically in the eye (Bhabha, 1990:
318).
202 CAPTULO 7
en un proceso de substitucin, dislocamiento o proyeccin (Ibid.: 313)14. El
discurso que emerge de la diferencia cultural, de la posicin de mestizo/a,
por ejemplo, no enfrenta simplemente al discurso magistral, pedaggico o
poderoso con un referente contradictorio o negador. Interroga a su objeto
(Ibid.:306)15. Propongo que all donde Bhabha escribe nacin, el/a lector/a
lea identidad tnica.
Quizs los llamados encuentros (Trawun Trawa-Trawa) de las autoridades
originarias del pueblo mapuche (lonko, ngenpin y machi), realizados en Ngulu
Mapu, sean los eventos donde el conservadurismo cultural y tnico tengan
su mayor expresin. En mi trabajo de campo tuve la oportunidad de asistir
a un Encuentro de Religiosidad Mapuche realizado por EDIPA de Neuqun,
al que concurrieron dirigentes mapuche, hombres y mujeres, provenientes
de Chile.Todos mantenan algn grado de relacin actual con reservas abor-
genes y aquellos que se definan como urbanos acompaaban, como borde
exterior, al ncleo (de) contenido. Entre ellos haba un ngenpin, autoridad
ritual, oriundo de una localidad de la costa del Pacfico. El Encuentro cada da
comenzaba con la realizacin de un nguillatn organizado por las autoridades
mapuche locales. El ngenpin oriundo de Ngulu-Mapu, correga de manera
detallada todos los errores rituales cometidos por quienes participbamos
de la ceremonia: mujeres con pantalones en el crculo, bebidas artificiales en
las ofrenda, actitudes poco recogidas entre los presentes, etc. Presentaba a
sus acompaantes femeninas (vestidas con atuendos tnicos) como ejemplo
de imagen y conducta.
Yo asista a este evento desde una perspectiva distanciada. Nada ms ajeno
para m que aquel modo de performar el grupo tnico, instituyndose en
pueblo, en un ser nico, tan contrario al proceso de diseminacin que me
haba dado origen. Efectivamente, como seala Millaleo en su texto, me
senta el borde externo del habla originaria que all se pronunciaba; efecto
desplazado (artificioso y mezclado) de una esencia que aspiraba a la solidez
simblica y sociolgica, el pueblo mapuche. Sin embargo, teniendo en cuenta
la lgica del habla y la escritura a la que alude Derrida, lo mapuche emerga
precisamente de la negacin de su suplemento y de la reduccin incesante de
la diferencia, expresada en la ejecucin del nguillatn como incorreccin
e inautenticidad segn el ngenpin de Ngulu Mapu. Nunca como entonces
pude percibir a la sociedad mapuche, cuando se haca presente ella a s misma
en el nguillatn, como exterioridad ms ajena a m. Es que, como signo que
14 The agency of identification is never pure or holistic but always constituted in a process
of substitution, displacement or projection (Bhabha, 1990: 313).
15 Does not simply confront the pedagogical, or powerful master-discourse with a con-
tradictory or negating referent. () It interrogates its object (Bhabha, 1990: 306).
204 CAPTULO 7
red de relaciones que ella establece no slo con la sociedad englobante sino
con sus propios miembros que emigran y retornan cclicamente. La sociedad
mapuche de la reserva slo adquiere significado cuando ella es puesta en
conexin con su otro, su doble desplazado, la sociedad mapuche sujeta a
la dispersin estratgica, a mestizacin tctica, a diseminacin.
Lo mapuche, por lo tanto, vive de esa diferencia diferida (pospuesta,
demorada), nunca completo y acabado, siempre vigilante de sus bordes y
fronteras, asediadas por sus productos mestizados. Pero cmo se llev a
cabo la dispersin estratgica, la mestizacin tctica en el caso de mi errante
abuela paterna?
Diseminados
206 CAPTULO 7
recuerdo actual de la gente de Lumaco est presente la masacre de mapuches
que all ocurri. La batalla se haba desarrollado en el medio del puente que
cruza el ro y las aguas iban teidas rojas de sangre. Una seora de mucha
edad recordaba haber escuchado a su madre que no se terminaba nunca de
recoger cadveres en la orilla del ro (2000: 301).
Luego de la matanza los sobrevivientes, si tenan suerte y negociaban en
buenos trminos con los nuevos administradores, eran ubicados en reduccio-
nes, como fue el caso en Lumaco de la reserva de 356 hectreas entregada a
Juan Cauleo Pinoleo y otras 40 personas en 1885 (per capita 8,9 hc.) y las
180 hectreas entregadas en 1905 a Pedro Winka Pinoleo y otras 26 perso-
nas (per capita 6,9 hc.) (Mariman, 1998). La reduccin, como estrategia de
territorializacin estatal, gener las condiciones para la emergencia de una
conciencia tnica basada en una forma de conservadurismo cultural, una
sociedad de resistencia (Millaleo, 2002; Bengoa, 2000). Jos Bengoa explica
que el mbito de esta clase de conciencia tnica es el de la comunidad,
grupo sociolgico inexistente antes de la ocupacin chilena, en el que se
producen el intercambio de mujeres y de bienes y tienen lugar los rituales
como el nguillatn (Bengoa, 2000: 367-369). As se desarroll una forma
de tradicionalismo asociado principalmente a la organizacin reduccional
(2000: 379-398). Es verdad que muchos lonko aspiraban a la asimilacin de
su descendencia, a travs del acceso al sistema escolar, y que el estado chi-
leno, ambiguamente, sancionaba la segregacin y el integracionismo. Pero
as como Boccara (1998) seala el proceso etnogentico producido entre los
siglos XVII y XVIII con la emergencia de la llamada sociedad mapuche, a
fines del siglo XIX se asiste en la regin de la Araucana a una modulacin
de esa identidad, la sociedad mapuche reducida, al fragor de la guerra y la
negociacin post-invasin con el estado chileno.
Los grupos que no tuvieron capacidad de reorganizacin para llevar ade-
lante una negociacin post-guerra que les permitiera el acceso a un pedazo
de tierra reducida, junto con su descendencia, erraban, se diseminaban. El
aumento de la poblacin provocado por la reproduccin del grupo doms-
tico indgena en las sucesivas generaciones post-invasin chilena, ejerca
presin sobre el territorio reduccional para aquellos que lo posean, expul-
sando, seguramente, fuera de la reserva algunos de sus miembros. Por ejem-
plo, los enviaban a la escuela con rgimen de internado o los arrendaban
temporariamente como mano de obra barata (Poblete, 2001). Si el grupo
domstico de mi abuela no haba sido radicado en una reduccin, es proba-
ble que la reproduccin de la familia haya incorporado como estrategia la
fragmentacin del grupo a travs de la migracin fuera del rea reduccional
y la prctica de regalar a algunos de los miembros a otras familias que
208 CAPTULO 7
condiciones de tomar una posicin vlida en el juego que jugbamos, el de
las identidades racializadas, claro est. Slo de esta manera, una vez jugado
el juego y determinados los resultados, si los considerbamos injustos, arbi-
trarios o errados, podramos reclamar. Pero, de todos modos, esa accin
tambin nos estaba vedaba, porque an con el poto limpio seramos apenas
unas indias curiche, en mapuche, gente negra. Esta descalificacin deshabili-
taba la demanda: regreso al comienzo.
Los principios de definicin de esa clase de indianidad de que ramos
objeto enlazaban al cuerpo indio, negro y hediondo, como la superficie
sobre la que adquira significado su potencia singularizante.Yo no quera ser
llamada india, en parte porque no quera que me dijeran negra ni poto sucio.
Esta indianidad se insinuaba a travs de nuestra epidermis e intersticios cor-
porales; se asemejaba a una marca indeleble, biolgica y natural que, como
la sangre, habamos heredado y compartamos mi hermana y yo. Pero si esto
era as, todos mis hermanos estaban comprometidos con esta figura. Por eso
me dirig a mi padre para consultarlo acerca de la veracidad de los dichos de
nuestras amigas: acaso ramos todos nosotros, mi familia, indios?
Al ser consultado por m, mi padre me respondi que por supuesto,
que todos nosotros, l y mis cuatro hermanos, ramos indios, ramos
mapuche. Esta afirmacin fue hecha en relacin con la identidad que l le
atribua a nuestras amigas: ellas eran descendientes de campesinos alemanes,
por lo tanto eran rusias [rubias], tenan el pelo amarillo y la piel blanca.
Con respecto a nosotras, indias, ste era un rasgo de status que mi padre
reconoca pues los colonos alemanes eran interpretados como los conten-
dientes victoriosos de una guerra de usurpacin y subordinacin que haba
afectado a los mapuche. Me dijo que, a diferencia de los europeos, nosotros
estbamos en el continente americano mucho antes de que ellos llegaran,
que stos haban conquistado nuestras tierras y que por eso nos habamos
vuelto pobres y objeto de descalificacin. Pero que los verdaderos dueos de
la tierra ramos nosotros, los descendientes de los aborgenes. Las personas
no indias eran simples ocupantes, a la fuerza, de los lugares donde residan,
gente sin arraigo verdadero. Mis hermanos y yo estbamos emparentados, va
nuestra abuela paterna y l, su hijo, con las vctimas de un evento histrico
del que debamos guardar fiel memoria.
A travs del sealamiento del hecho arbitrario de la expropiacin y de la
consecuente instauracin de relaciones asimtricas que nos perjudicaban, su
relato abra un espacio difuso, no claramente delimitado, para la emergencia
de una accin redentora como principio organizador de la conciencia tnica
infantil. Slo que esta narrativa de mi padre era ambigua pues, al mismo
tiempo que descalificaba, por violenta, a la poblacin que l llamaba euro-
210 CAPTULO 7
altos y el cuerpo ancho en lugar de alto. Al escuchar mis preguntas, call
por un instante, puso la mano derecha sobre la mesa y me dijo que ante mis
pedidos de detalles senta rabia, indignacin: estbamos hablando de algo
obvio que yo, como una descendiente, no poda ignorar; mi propio cuerpo
era una evidencia de lo que le solicitaba. Insist en mi requerimiento y solt
otro par de descripciones: tenan maxilar pronunciado, ojos rasgados, frente
estrecha, pelo negro, grueso y duro, piel morena y gruesa, a la que el sol
no daa. Se detuvo en la piel: No slo es piel morena, es [piel] grasosa,
aceitosa. Si te descuidas mucho, despides un olor fuerte. Si no te haces un
aseo constante, despides un mal olor. Es que me dijo al que es puro, se le
ve, o sea, en los poros le salta lo salvaje que puede ser. No tengo otra palabra
ms suave para decirlo.
El origen puro de nuestra ascendencia mezclada estaba asociado al cuerpo,
a la piel y a los poros por donde era posible, incluso, sudar la indianidad.
Haba dos caminos para combatir contra esa presencia salvaje que se insi-
nuaba en nuestros cuerpos: uno, el de la civilizacin paulatina que propi-
ciaba la proximidad con la poblacin no india, a travs de la escolarizacin
o las relaciones patronales con ella establecida; el otro, el del mejoramiento
eugensico, blanqueador, de la descendencia orientando el deseo y la eleccin
de compaeros/as sexuales ajenos al grupo de pertenencia.
Para mi padre la existencia de una identidad indgena era tributaria de la
herencia biolgica procesada por el mecanismo de la reproduccin humana.
Para l haba indios puros y descendientes de indgenas. El principio
que distingua a ambas categoras haba que buscarlo en la sangre, donde
tenan lugar tanto procesos biolgicos como polticos. La unin sexual entre
dos personas pona en juego las identidades biolgica y tnica de cada uno;
dependiendo de las clases de sangre que entraban en contacto, el resultado
poda seguir dos caminos: la pureza o conservacin de las propiedades de
los genitores, en el caso de que stos fueran puros y que la clase de pureza
sujeta a mezcla coincidiera, o el mestizaje en diversas proporciones, en el caso
de que las propiedades del par original fueran dismiles. Mi padre afirmaba
ser un descendiente de mapuche, su sangre no era pura, haba algo de
espaol en l, haba mezcla. Deca que su padre, al que nunca conoci, era
una mezcla de espaol y criollo; y que su madre era una mapuche pura.
Cuando trabaj de pen de fundo en el interior de la regin de la Araucana,
a mediados de la dcada de 1940, deca haber conocido a los puros; vivan
en ruca17 y en las reducciones. La identidad de mi padre vacilaba entre la
212 CAPTULO 7
cia estatal no indgena poda ser ponderada, a veces, cuando lo que contaba
era distanciarse del (inferiorizante) origen indio. Pero, en la narrativa de
mi padre, la vergenza y la auto-reprobacin acompaaban la experiencia
de ser el hijo huacho de una mujer mapuche.
Hay autoras como Sonia Montecino (1993, 1996) que sealan esta ano-
mala del huacho nacido del intercurso sexual entre mujer indgena y
varn no indgena, como la base fundamental del mestizaje racial en Chile.
De ello se desprende que los/as huachos/as adquieren su valor significativo
por apartarse, de manera anmala, de la moral de la familia nuclear y del
matrimonio heterosexual y monogmico. Tal perspectiva tiene el mrito de
llamar la atencin hacia un evento, la anomala del huacho, sin ser capaz de
interrogar al mecanismo poltico y sexual que lo produce. Por ello reifica,
naturalizando, el proyecto eugensico, contenido en la moral burguesa de la
sexualidad femenina masculinamente controlada, orientada a la produccin
de la familia blanca (o en proceso de enblanquecimiento) y decente18. La
reificacin de la poltica sexual en las reas de frontera post-invasin militar
de la Araucana obscurece la violenta contrapartida ideolgica de esa ilusin
puritana: el desenfreno y el acceso no restringido que tenan los varones no
indgenas a la sexualidad femenina indgena, sobre todo cuando las mujeres se
hallaban fuera del crculo de proteccin masculina de su grupo de origen.
Esto debe quedar claro: no era el hecho mismo de no tener un padre que
lo reconociera como descendencia legtima lo que ocasionaba la vergenza
de mi padre. Era la instauracin de un modelo sexual y poltico, asociado con
la guerra de exterminio y sometimiento, que exiga y sancionaba legalmente
el reconocimiento paterno. En la prctica ese modelo de familia nuclear y
patriarcal produca su carencia, su ausencia, su anomala, cuyo origen privi-
legiado anidaba en la sexualidad femenina mapuche. La descendencia de estas
uniones no reconocidas se autoperciba como la progenie impura, huacha,
no reconocida, mestiza, sintetizada en ese cuerpo espurio, ni plenamente
salvaje, ni plenamente civilizado.
El matrimonio intertnico y las uniones sexuales intertnicas consensuadas
o no (es decir, las violaciones intertnicas), y el producto no reconocido de
estas uniones en la forma de descendencia mezclada, operaron como pode-
roso mecanismo de asimilacin, del que se sirvi el proyecto nacionalista de
formacin del pueblo como tipo. Pero, a la vez, a travs de una minuciosa
poltica de erotizacin del otro no indgena, operaron como estrategia de
Fragmentos de identidad
214 CAPTULO 7
de la voz baja e ntima, como mostrando un objeto que se quiere preservar
de la mirada externa, producan momentos de intensa carga energtica, de
comunicacin no verbal plena de significados, afectos no representados,
como la llama Favret-Saada.
Mara nunca le dio detalles a su hijo con respecto a su familia de origen:
no conoci los nombres de sus tos o tas, de su abuela o bisabuelos; tam-
poco supo el lugar exacto de su residencia en Lumaco. Mi padre deca que
tampoco se haba ocupado de transmitirle un ncleo cultural que sealara
los contornos de una identidad tnica basada en unos contenidos especficos:
nunca le haba hablado en mapuche, el nico idioma en que se diriga a l
adems del espaol, era el francs. Su madre sola cantarle canciones de cuna
en francs; cuando jugaba con l entre besos y abrazos le deca: Je taime
beacoup! (Te quiero mucho!).
Es como si Mara y Luis hubieran seguido una poltica contradictoria
que prescriba el olvido del origen indio, asociado a la guerra de exterminio
y persecucin, al mismo tiempo que su poderosa referencia afectiva por
medio del silencio obstinado o de relatos fragmentados. La fragmentacin, la
ambigedad y el silencio son recursos importantes cuando no se puede hacer
un recuento exacto de la ascendencia (por la muerte de los progenitores,
por la disolucin de lazos familiares basados en la sangre y su reemplazo por
otros basados en la amistad, la adopcin y el patronazgo) y cuando, precisa-
mente, ese recuento no exacto, ante las condiciones blicas impuestas sobre
la poblacin mapuche, permite hacerse pasar por no indio.
Entonces, haba relatos de experiencias. Mi padre me explicaba:
haban cosas que me contaba mi mam. Por ejemplo, las costumbres en
el campo, lo que se hace en el campo. Eran similares a las cosas que despus
vi cuando estuve en el campo. Cmo cultivar la tierra, cmo se vestan, cmo
coman, la tortilla, por ejemplo, de rescoldo. En esos tiempos la percala, una
tela delgada de muchos colores, floreada, una tela de colores llamativos para
vestirse. (). El hombre en el campo no usa zapatos, usa la ojota, la ojota
hecha de goma de neumtico de auto o de tiras de cuero. Mi mam no me
deca las cosas tan directas, no me deca mi pueblo hace esto y esto, fue muy
mezquina en eso. Yo me deduca lo que me iba diciendo, no me deca estas
cosas en forma directa. No s si se senta cohibida, le dara vergenza, puede
haber sido eso. Le daba vergenza su descendencia. Ella trabajaba entre gente
extranjera, europea. Entonces ellos se sentan superiores y daban esa pauta a
que la piel blanca era superior, el conocimiento era superior en todo el sentido
de la palabra: econmico y cvicamente.Y si mi mam era un ser inferior, porque
se marc con esa costumbre ella, del europeo. Es posible que por eso se call o
no s. Me transmiti cosas muy superficiales.
216 CAPTULO 7
el conocimiento, la riqueza y el derecho estaban escritos en su piel blanca y
en su origen europeo. Ignorantes, pobres y sin derechos, los cuerpos indios
de Mara y Luis apenas podan resistir la presencia superior de sus patrones,
se avergonzaban de s mismos. Por eso, les guardaban un profundo rencor.
Mi padre me deca:
Este resentimiento que yo tengo es as porque por ejemplo siempre mi
mam como empleada domstica tuvo un lugar separado, que se siente [duele].
Despus el chico, el hijo de los patrones no comparta nada con el hijo de
la empleada. Se senta esa mezquindad.Y adems de eso, por ejemplo ah en
Prieto de esa familia espaola que te digo yo, tena una eleccin entre Arturo
Alessandri Palma y Pedro Aguirre Cerda, gan Pedro Aguirre Cerda que era un
profesor de admiracin socialista. Entonces este seor como eran hacendados,
tenan fundos, le dijo a mi mam:As que ahora van a gobernar ustedes
Yo: quines ustedes?
Luis: Ustedes, los pobres. Porque Pedro Aguirre Cerda era de clase media,
clase baja, era un profesor. Ellos no iban a querer un gobierno de clase baja.
Entonces, eso lo marca a uno. No se lo dijo con bronca, as abierto a todo grito,
no. Ellos tenan su forma.
Al ellos, los patrones, no se opone el nosotros, los mapuche o indios,
se opone nosotros, los pobres. Esta organizacin tnica ellos y nosotros
invada la disposicin y arquitectura de la casa patronal. Segn la recordaba
mi padre, las casas patronales de Temuco de las primeras dcadas del siglo
XX tenan dos pisos. Eran las casas de la gente con poder econmico, que
ocupaban la calle principal de la ciudad, la Avenida Alemana. En las casas
haba un lugar llamado el interior para ellos (los patrones) y otro, las
piezas, para los empleados. Los empleados que vivan en la casa eran un
grupo femenino. Estaba compuesto por la cocinera, la nia de manos (la
persona que sirve, hace el aseo, sirve la mesa, arma las camas) y la niera.
Estas mujeres del servicio domstico ocupaban las piezas del fondo. La casa
patronal opona lo crudo y lo cocido. El lugar propio de los patrones era la
zona cocida, elaborada; y el personal domstico, femenino y, en algunos casos,
indgena, era situado en las zonas crudas de la casa. Mi padre me explicaba
que la cocina no estaba separada de la casa, su disposicin era entre el fondo
(lo crudo) y el adentro (lo cocido).
La cocina era el reino de mi abuela. Sus manos tenan por funcin cocer
lo crudo, preparar aquello que tendra por destino ocupar el adentro. Pero
por participar del proceso de elaboracin a Mara le estaba vedado el espacio
patronal. Esa rea estaba reservada para la nia de manos que transportaba
lo procesado por Mara. En la organizacin tnica que estructuraba la casa
Lugares de pasaje
218 CAPTULO 7
a admirar la vida, los cuerpos y la civilizacin blanca, no india, sin embargo,
busc la noche y la intimidad para indicarle el ambivalente origen mapuche,
desfigurado por el silencio y el fragmento.Tal esfuerzo femenino, prohijando
ambivalencia, era una afrenta a los esencialismos binaristas que pretendan
dividir a los grupos sociales en enclaves cerrados. Mi abuela aspiraba a que su
producto, mi padre o su descendencia entraran en la casa patronal, por eso lo
educaba con esmero y mi padre a nosotros, sus hijos.Tal proyecto quizs haya
alcanzado su lmite en la actual coyuntura histrica. El imperativo de pasar
a la casa patronal, recordando los orgenes indios, quizs haya realizado su
objetivo porque su propsito, a travs del rodeo intelectual que he realizado
en este artculo, ha sido trascendido. No habiendo medios para regresar a
un origen puro inexistente para los descendientes mezclados, sabemos que
nunca existi un camino teleolgico hacia una supuesta civilizacin plena.
Pero existimos nosotros, y estamos en el medio, somos la rajadura, como
seala Anzalda, de un mundo en permanente ensamblamiento.
La militancia tnica mapuche en Ngulu Mapu y Puel Mapu, y las polticas
indigenistas de los estados chileno y argentino y las de la Iglesia Catlica y
las acciones de los grupos de apoyo de las ltimas dcadas han generado las
condiciones de posibilidad de enunciacin de mi discurso. Esas intervencio-
nes, de hecho, han sido una interpelacin para pronunciar sta, mi palabra
y mi relato.
Asimismo, el desarrollo de una Antropologa poltica que se ha ocupado
de los fenmenos de las emergencias tnicas y la reflexin centrada en la
problematizacin de las condiciones de obtencin de datos de campo por
parte de los/as antroplogos/as, han sido otra de las corrientes de las que
se ha nutrido este texto.Y frente a tales problemas he querido pronunciarme
a lo largo de mi argumentacin. Seala Stuart Hall que la diferencia espec-
fica de un grupo o comunidad no puede ser afirmada de forma absoluta, sin
considerar el contexto mayor de todos los otros en relacin con los cuales
la particularidad adquiere un valor relativo (Hall, 2003: 85). Todos los
otros conforman un exterior constitutivo de una identidad, su ausencia y su
falta es constitutiva de lo que se aparece como presencia. Las situaciones de
campo, que configuran el espacio de propiciacin de la palabra nativa, est
constituido esencialmente por la presencia del/a antroplogo/a. El trabajo
de campo antropolgico es la situacin intertnica por excelencia de donde
emerge un sistema de diferencias que es preciso objetivar. La identidad del/a
antroplogo/a debe ser desvelada y sujeta a escrutinio riguroso como lo es
la del/a nativo/a indagado/a. No para hacer un retrato narcisista de su no
indianidad, que, como he mostrado, no debe ser dada como autoevidente. La
identidad del/a antroplogo es interpelada a cada momento por la palabra
220 CAPTULO 7
yin, me ha brindado su conocimiento del idioma de la gente de la tierra, el
mapuche. Rolando Silla ha sido no slo mi compaero durante estos aos
sino un interlocutor atento, capaz de sostener dilogos plenos de sentido
incluso durante los tiempos de largos silencios. Para mi familia, especialmente
mi padre Luis Zapata y mi abuela Mara, les extiendo mi agradecimiento.
Cuanto se ha dicho aqu representa un tributo, realizado desde el pensamiento
antropolgico, a sus existencias histricas.
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