Informe CEAF sobre implantes

cocleares
El implante coclear, una prtesis auditiva cuya funcin es la de sustituir la funcin de la coclea,
ha supuesto un cambio muy importante en las soluciones tcnicas para la discapacidad auditiva
severa o profunda.

Se aplica actualmente sobre todo en poblaciones de personas con discapacidad auditiva

adquirida y en nios con sordera prelocutiva en edad preescolar; sus resultados en dichos grupos
se estiman altamente satisfactorios.

La implantacin coclear se inscribe en un proceso en el que debe intervenir un gran nmero de

profesionales, tanto del campo de la medicina como del campo de la educacin (en el caso de
nios) y de la rehabilitacin (en el caso de los adultos).

Esa interdisciplinaridad es lo que caracteriza el funcionamiento del Comit Espaol de

Audiofonologa (CEAF), integrado por profesionales de la medicina, de la ayuda protsica, de la
educacin y de la rehabilitacin logopdica, en torno al tema comn de la discapacidad auditiva.

Por ello, frente a la generalizacin del implante coclear, el CEAF, basndose en trabajos
anteriores (como el informe redactado por la Agencia del Ministerio de la Salud) y en la
experiencia acumulada por los equipos de implantacin en Espaa, ha redactado un
documentado destinado a fijar una base comn acerca de los criterios que deben regir los
programas de implantes cocleares.

El xito de un implante coclear est ligado a diversas condiciones que afectan tanto la seleccin
de las personas que pueden beneficiarse de dicha tcnica como la propia implantacin del
dispositivo y el necesario proceso de educacin o rehabilitacin de la funcin auditiva, despus
de su adaptacin.

El documento recoge toda la informacin disponible hoy por hoy, insistiendo en aquellos puntos
sobre los que hay un consenso absoluto y sealando aquellos aspectos en los que existen an
distintas opciones posibles.

El Real Patronato sobre Discapacidad ha considerado necesaria la divulgacin de este

documento, por la importancia de seguir unos mismos criterios de calidad en la aplicacin de
una tecnologa rehabilitadora a toda la poblacin. Se pretende as conseguir un estndar
uniforme en la calidad de la asistencia sanitaria y educativa y evitar al mismo tiempo casos de
aplicacin inadecuada de una tecnologa innovadora.

I. INTRODUCCIN
Un implante coclear puede ser definido como un aparato que transforma los sonidos y ruidos del
medio ambiente en energa elctrica capaz de actuar sobre las aferencias del nervio coclear,
desencadenando una sensacin auditiva en el individuo.

El concepto de estimulacin elctrica para producir sensaciones auditivas en el paciente con una
hipoacusia profunda no es nuevo (1). Volta, en 1800, coloc unas varillas de metal en sus dos
odos y las conect a una fuente elctrica. Aparentemente, antes de perder el conocimiento, oy
un sonido parecido al burbujeo del agua. A lo largo del siglo XIX y primera mitad del XX otros
autores como Politzer, Ritter, Gradenigo, Andreef, Gersuni, Volokhov, Jones, Stevens y Lurie,
efectuaron experiencias algo ms sofisticadas aplicando corriente alterna a electrodos ubicados en
las proximidades del odo obteniendo as sensaciones auditivas en los pacientes.

El primer implante coclear fue realizado por A. Djurno y C. Eyries en Francia en 1957. Ellos
insertaron un nico hilo de cobre dentro de la coclea de un varn de 50 aos totalmente sordo,
logrando ste percibir el ritmo del lenguaje.

En 1961 W. House realiz sus dos primeras implantaciones colocando un electrodo de oro en la
escala timpnica. Posteriormente en 1968, llev a cabo otros implantes, empleando esta vez un
sistema de seis electrodos que haba sido elaborado por su colaborador J. Urban. El xito obtenido
en estos casos constituy un empuje decisivo para el desarrollo de los implantes cocleares.

Otros grupos en San Francisco (Schindler, Merzenich y Michaelson), Francia (Chouard),

Alemania (Banfai) y Austria (Burian), iniciaron protocolos clnicos con implantes cocleares en la
dcada de los 70. En Australia, G.M. Clark, de la Universidad de Melbourne, comenz en 1967
una serie de trabajos de investigacin sobre la fisiologa de la estimulacin elctrica del nervio
coclear en animales. En 1978 y 1979 practic sus dos primeras implantaciones con un prototipo
multicanal intracoclear, obteniendo resultados altamente esperanzadores.

Actualmente, despus de una experiencia que supera los 40.000 implantes cocleares en el mundo,
se puede considerar esta tcnica como no experimental, habiendo quedado demostrada su eficacia
en el tratamiento de la hipoacusia profunda.

Como hemos sealado en la revisin histrica, han sido varios los equipos en el mundo que han
trabajado desarrollando diferentes tipos de implantes cocleares. Estos pueden clasificarse
atendiendo a tres criterios: ubicacin de los electrodos (intra o extracocleares), nmero de canales
(mono o multicanales) y forma de tratar la seal sonora (extraccin o no de los distintos formantes
del sonido).

Tambin los implantes cocleares pueden ser clasificados de acuerdo al tipo de electrodos
(monopolares, bipolares), mtodo de estimulacin (pulstil, continua) o forma de transmisin de
las seales a nivel de la piel (conexiones percutneas o transcutneas).

Todos estos sistemas tienen ventajas e inconvenientes, pero ha quedado demostrado que la
estimulacin multicanal?intracoclear produce una superior capacidad de comprensin de la
palabra hablada que la estimulacin monocanal o extracoclear (2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9).

El objetivo de este informe, elaborado por un panel de especialistas (otorrinolaringlogos,

audioprotesistas, educadores de sordos, especialistas en acstica y logopedas) es dar respuesta a
las siguientes cuestiones: Indicaciones actuales de los implantes cocleares, Procedimientos de
Seleccin, Resultados, Complicaciones y Limitaciones, Rehabilitacin, Coste y Mantenimiento de
la prtesis y Requisitos para la puesta en marcha de un Programa de Implantes Cocleares.

II. INDICACIONES, CONTRAINDICACIONES II. Y

LIMITACIONES DE ESTA TCNICA
Indicaciones

Los implantes cocleares estn indicados en pacientes que presentan una hipoacusia neurosensorial
bilateral profunda de asiento coclear, que se benefician de forma insuficiente o nula de los
audfonos y que adems se sienten motivados hacia un implante coclear. Partiendo de los criterios
de la "Federal Food and Drug Administration", esta indicacin se concreta en individuos con
umbrales auditivos bilaterales superiores a 90dB de media en las frecuencias de 500Hz, 1kHz y 2
kHz que adems presentan, en campo libre con la utilizacin de audfonos, unos umbrales
superiores a 5 5 dB y una discriminacin de la palabra inferior al 40%, empleando listas abiertas
de palabras. No obstante, es previsible que en un futuro prximo se introduzcan cambios en estos
criterios audiomtricos, de forma que en determinados casos de hipoacusias neurosensoriales
severas grado 2, con mnimos beneficios de los audfonos, sea indicado un implante coclear.

Contraindicaciones

En la actualidad se consideran contraindicaciones las siguientes situaciones:

1. Malformaciones congnitas que cursan con una agenesia bilateral de la coclea.

2. Ausencia de funcionalidad de la va auditiva o presencia de enfermedades que originen una
hipoacusia de tipo central.
3. Enfermedades psiquitricas severas.
4. Enfermedades que contraindiquen la ciruga bajo anestesia general.
5. Ausencia de motivacin hacia la implantacin.
6. No cumplimiento de los criterios audiolgicos.

Limitaciones de la tcnica

Aunque los resultados obtenidos hasta ahora son satisfactorios y van mejorando a lo largo del
tiempo (nuevos procesadores, ms experiencia en el uso por parte del paciente, etc.) la
comprensin auditiva del paciente no es la del oyente normal. El rendimiento auditivo est
claramente disminuido en presencia de ruido ambiental o cuando se establece una comunicacin
con varios interlocutores al mismo tiempo, exigiendo una actitud de mayor expectacin ante la
escucha que en condiciones normales. En pacientes prelocutivos adolescentes-adultos o en general
en individuos con un gran perodo de deprivacin auditiva, los resultados se obtienen muy
lentamente sin que se llegue a alcanzar, en la mayor parte de los casos, un nivel de comprensin
del habla en un contexto abierto. Adems de las limitaciones de la tcnica en relacin a los
resultados, existen otras derivadas de la propia estructura de los implantes:

1. Electrociruga: Los instrumentos electroquirrgicos pueden producir voltajes de

radiofrecuencia de tal magnitud que puede haber un acoplamiento directo entre el extremo de un
cauterio y una gua portadora de electrodos. No se deben utilizar instrumentos electroquirrgicos
monopolares cerca de un implante coclear implantado y/o su sistema de electrodos. Las corrientes
inducidas podran daar los tejidos cocleares o alterar de forma permanente el implante.

2. Diatermia: No se debe aplicar nunca diatermia sobre el receptor/estimulador o cable de

electrodos del implante coclear. Las altas corrientes inducidas dentro del cable de electrodos
pueden lesionar los tejidos cocleares o daar de forma permanente el implante.

3. Terapia electroconvulsiva: Nunca se debe utilizar terapia electroconvulsiva en un paciente con

implante coclear. La terapia electroconvulsiva puede lesionar los tejidos cocleares o daar de
forma permanente el implante.

4. Terapia con radiaciones ionizantes. No se debe utilizar este tratamiento directamente sobre el
rea sobre la cual se encuentra ubicado el implante.

5. Formacin de imgenes por resonancia magntica (RMN): No se debe utilizar la RMN en

pacientes implantados si previamente no ha sido temporalmente retirado el imn situado a nivel de
la antena del receptor. En aquellos implantes cocleares en los que el imn no pueda ser retirado
temporalmente, la resonancia magntica podra llegar a realizarse, pero bajo unas determinadas y
estrictas condiciones y siempre siguiendo las instrucciones que al respecto de la compaa
suministradora del implante coclear.

6. Estimulacin elctrica: La mayora de los pacientes pueden verse beneficiados por niveles de
estimulacin elctrica que sean considerados seguros, sobre la base de datos de experimentos con
animales. En el caso de algunos pacientes, los niveles necesarios para producir los sonidos ms
fuertes sobrepasan estos niveles. No se conocen los efectos a largo plazo de tal estimulacin en el
ser humano.

7. Ingestin de piezas pequeas: Se debe indicar a los padres que el sistema de implante externo
tiene piezas pequeas que pueden resultar peligrosas sin son ingeridas.

8. Traumatismo craneal: Un golpe en la cabeza en la zona donde est colocado el

receptor/estimulador puede daar el dispositivo interno provocando su mal funcionamiento.

III. PROCEDIMIENTOS DE SELECCIN Y

SEGUIMIENTO
Adems de cumplir los criterios audiomtricos descritos en el captulo anterior, el paciente
candidato ha de ser estudiado ms ampliamente antes de que llegue a hacerse una indicacin
definitiva de implante coclear.
No solamente es preciso conocer la intensidad de la hipoacusia, sino tambin descartar ciertas
contraindicaciones y analizar una serie de factores de valor pronstico que influyen, en mayor o
menor medida, en los resultados postimplantacin. Por ello, es necesario practicar un proceso de
seleccin, que tendr diferentes peculiaridades segn se trate de adultos o nios.

Algunas de las pruebas empleadas en este proceso de seleccin tambin sern utilizadas durante el
perodo postimplantacin para analizar los resultados alcanzados y as conocer la evolucin del
paciente.

Se han clasificado los procedimientos de seleccin atendiendo a tres grupos de poblacin: Adultos
postlocutivos, Nios y Poblaciones Especiales (Adolescentes-Adultos prelocutivos, Sordo-ciegos,
etc.).

Adultos postlocutivos

La seleccin del candidato debe ser abordada por un equipo multidisciplinar que analice las
siguientes reas: Otorrinolaringolgica, Audiolgica?Audioprotsica. Fonitrica-Logopdica y
Psicolgica-Psiquitrica.

Otorrinolaringolgica

El otorrinolaringlogo, como responsable de esta fase, ha de realizar, al menos, una anamnesis,

una exploracin otorrinolaringolgica bsica y una TAC de alta resolucin dirigida al estudio de
ambos huesos temporales.

La valoracin de los datos obtenidos le permitir definir una serie de aspectos anatmicos, vitales
para contraindicar o bien llevar a cabo el proceso quirrgico de implantacin coclear.

Audiolgica-Audioprotsica

El audilogo y el audioprotesista han de valorar que el paciente cumple los criterios audiomtricos
para la indicacin de un implante coclear.

Para ello se deber efectuar una batera de exploraciones que incluye estas pruebas:

1. Audiometra tonal liminar con auriculares.

2. Audiometra tonal liminar en campo libre con audfonos.
3. Test promontorial, solo de obligada realizacin en casos de: osificacin coclear total,
malformacin congnita tica y antecedentes de ciruga sobre el VIII par (10).
4. Audiometra vocal con auriculares (*).
5. Audiometra vocal en campo libre con audfonos (*).

(*) El material empleado en la realizacin de la audiometra vocal puede ser de una gran variedad. Si bien hasta ahora las listas de
palabras monoslabas o bislabas eran las habitualmente empleadas, stas resultaban insuficientes para abordar la evaluacin de un
candidato a implante coclear y sobre todo para valorar su evolucin postimplantacin. Es por ello, por lo que en estos ltimos aos se han
desarrollado un gran nmero de test logoaudiomtricos en diferentes pases y en distintas lenguas. Si bien todo este material es de gran
utilidad, se hace preciso el establecer un protocolo bsico comn de valoracin que al menos incluyese las siguientes listas: Vocales,
Palabras Cotidianas, Bislabas y Frases (11). As mismo, resulta de gran inters conocer en que medida los resultados alcanzados en estas
pruebas mejoran con el apoyo de la lectura labial y varan en condiciones de ruido ambiental.

Fonitrica-Logopdica

Tratndose de adultos postlocutivos, la evaluacin de estos sujetos persigue fundamentalmente

dos objetivos:

Evaluar la recepcin y la comprensin de la lengua hablada, con y sin lectura labial, con el
fin de determinar la lnea de base y compararla a posteriori con la evolucin posterior del
paciente.

Recoger datos para la programacin del contenido de las sesiones de rehabilitacin con el
fin de adecuar los materiales al nivel socio-lingstico del paciente.

Los instrumentos utilizados habitualmente son:

Prueba de lectura labial (aspecto ya descrito en captulo de valoracin Audiolgica-

Audioprotsica).

Muestra de lenguaje espontneo, de lectura y expresin escrita (aplicacin de escala de

Manchester).

Una prueba de "closing" (como el CLT) puede resultar interesante para evaluar la
capacidad de suplencia mental de los pacientes, muy importante para discriminar
informacin incompleta como la que proporciona tanto la lectura labial como el implante.

Si su voz y su articulacin ya se encuentran deterioradas por la prdida de audicin,

conviene registrar ese nivel vocal de forma objetiva (analizador vocal).

Psicolgica-Psiquitrica

La contribucin de la Psiquiatra y la Psicologa en lo que se refiere al tratamiento mediante

implante coclear debe ser doble:

En una primera fase, colaborando a la seleccin de los candidatos, mediante la deteccin de

posibles alteraciones psicopatolgicas que pudieran ser un obstculo para la consecucin de
resultados en el tratamiento.

En una segunda fase, tras la intervencin quirrgica, y una vez el paciente en perodo de
rehabilitacin, para realizar un seguimiento de la adaptacin del paciente a su nueva situacin.

A la hora de llevar a cabo la seleccin del paciente, no solamente es importante la deteccin de

psicopatologa que contraindique el tratamiento, sino que resulta de especial inters, y este es un
extremo en el que prcticamente todos los autores consultados coinciden, la valoracin del nivel
de expectativas y del grado de motivacin del paciente.

Las pruebas que se sugiere realizar para la valoracin psicopatolgica son las siguientes:

Entrevista psiquitrica: Con ella se pretende investigar la existencia de algn trastorno

severo que pudiera ser obstculo para el resultado del implante.

Exploracin del nivel intelectual mediante el Test de Inteligencia de Weschler (WAIS para
adultos).

Asimismo se estudiar la existencia de alteraciones de carcter neuropsicolgico,

especialmente en el rea del lenguaje.

Exploracin de la personalidad. Aunque la existencia de un trastorno de personalidad no

implica una contraindicacin absoluta para el tratamiento, si puede suponer un obstculo
para el desarrollo de la rehabilitacin postquirrgica y para la adaptacin del paciente tras
el implante.
La mayora de los autores, y nosotros coincidimos con ellos, utilizan el Inventario
Multifactorial de Personalidad de Minessota MMPI.

Consideramos fundamental, desde el punto de vista psicolgico, que el paciente est

perfectamente enterado tanto de las caractersticas del tratamiento (en qu consiste, las fases que
tiene, el tiempo de duracin aproximado incluido el perodo de rehabilitacin, etc.) como de la
situacin en que quedar una vez implantado, con el fin de no crearle falsas expectativas que
pudieran ser un impedimento para su adaptacin posterior.

Nios

El protocolo se aplicar a nios:

Entre 0 y 6 aos de edad, con sordera congnita, prelingual o perilingual. Se considera

sordera congnita cuando se instaura durante la gestacin o dentro de los tres primeros
meses de vida. Se considera sordera prelingual la sobrevenida prenatal entre los tres meses
y los dos aos. Se considera una sordera perilingual la adquirida entre los dos y los cinco
primeros aos de vida.

Nios mayores de 6 aos, hasta la preadolescencia, en el caso de haber seguido educacin

de base oralista y haber utilizado audfonos de manera regular, con adquisiciones
lingsticas.

Todo nio postlocutivo mayor de cinco aos de edad.

Al igual que en los adultos postlocutivos la seleccin del candidato debe ser abordada por un
equipo multidisciplinar que estudie las reas tambin descritas (Otorrinolaringolgica,
Audiolgica-Audioprotsica, Fonitrica-Logopdica y Psiquitrico-Psicolgica). Sin embargo, al
tratarse de nios, los profesionales que integren este equipo habrn de tener una formacin acorde
a la etapa infantil, siendo necesario contar con Pediatras y Neuropediatras. Tambin en la fase de
seleccin es imprescindible integrar a los Logopedas y Educadores que habitualmente se ocupan
de la rehabilitacin y escolarizacin del nio. Su opinin, basada en el conocimiento previo del
candidato, es importante para efectuar la indicacin de implantacin y establecer las posteriores
lneas del programa de rehabilitacin.

Otorrinolaringolgica

Incluye los mismos aspectos ya sealados en el captulo dedicado a Adultos postlocutivos.

Audiolgica-Audioprotsica

Como en el caso de los adultos, el audilogo y el audioprotesista han de valorar que el nio
cumple los criterios audiomtricos sealados para la indicacin de un implante coclear.

Dada la dificultad que entraa un diagnstico audiomtrico en los nios, especialmente cuando
tienen una edad inferior a los 5 aos, es preciso incluir en la batera de exploraciones las
siguientes pruebas:

1. Audiometra tonal liminar conductual con auriculares.

2. Audiometra tonal liminar conductual en campo libre, sin y con audfonos.

3. Impedanciometra.

4. Otoemisiones Acsticas.

5. Potenciales evocados auditivos de tronco cerebral.

6. Potenciales evocados de latencia media tras estimulacin elctrica promontorial, de al

menos obligada realizacin en casos de: osificacin coclear total, malformacin congnita
tica (CAI estenticos, Hipoplasia coclear y Cavidad comn) y antecedentes de patologa o
ciruga sobre la va auditiva.

7. Audiometra vocal adaptada a cada caso segn edad y desarrollo cognitivo del nio, en
campo libre, sin y con audfonos.

Otras exploraciones como las pruebas de valoracin vestibular tienen un carcter opcional.

Estas pruebas debern realizarse en no menos de tres ocasiones y en tantas otras como sea
necesario hasta comprobar que los resultados obtenidos son congruentes.

Si el nio no ha utilizado audfonos, por lo general se impone su uso durante seis meses, con el
tratamiento logopdico adecuado, y nueva valoracin posterior.
Fonitrica-Logopdica

La valoracin de esta rea va dirigida a obtener una informacin sobre la competencia lingstica
del nio evaluando:

Capacidad de comprensin, reconocimiento y expresin de sonidos, palabras y frases.

Inteligibilidad de su habla actual.

La extensin del lxico y el dominio de las estructuras morfosintcticas.

La prevalencia del modo de comunicacin audio-oral o gestual en su vida habitual.

Disposicin para el aprendizaje y el trabajo.

Se pueden utilizar las siguientes pruebas:

1. Registro fonolgico inducido.

2. Test de vocabulario Peabody o de Carrow.

3. ITPA (Test Illinois de aptitudes psicolingsticas).

4. PLON (Prueba de lenguaje oral de Navarra).

5. Escala de Reynell.

6. GAEL-P.

7. Exploracin funcional de la voz.

Siempre ser preciso complementar los datos aportados por estas pruebas con una evaluacin
cualitativa de su comunicacin espontnea a cargo de un examinador experimentado,
especializado en personas con sordera.

Psicolgica-Psiquitrica

Se tendrn en cuenta las consideraciones ya descritas en el apartado de Adultos post-locutivos. De

cualquier modo, es aconsejable hacer un seguimiento desde el punto de vista psiquitrico y
psicolgico, tal y como se apunta al comienzo, con respecto a la adaptacin al implante en los
aspectos familiar, social y escolar, vigilando la posible aparicin de desajustes psicolgicos o
emocionales.

Poblaciones especiales
El implante coclear siempre exige una indicacin individualizada. Esta regla alcanza an mayor
nfasis cuando ha de aplicarse a grupos de poblacin distintos de los anteriormente definidos,
como por ejemplo adolescentes-adultos prelocutivos, individuos con un dficit sensoneural o
enfermedad sistmica asociada a la sordera, etc.

As, en el caso de los hipoacsicos adolescentes-adultos prelocutivos, considerando la

informacin obtenido a travs de las mismas pruebas de seleccin empleadas en los nios, la
indicacin de implante coclear se ha de ceir a los sujetos altamente motivados hacia el mismo y
con un buen desarrollo del lenguaje oral, que viven en un entorno comunicativo bsicamente
oralista. Si bien no es elevado el porcentaje de candidatos que renen estas condiciones los
resultados satisfactorios alcanzados en ellos justifican la indicacin de implantacin coclear en
este reducido grupo de poblacin (12, 13).

Los pacientes sordociegos, en lneas generales, pueden ser unos excelentes candidatos (14, 15).
En estos casos, el programa ha de especializarse desarrollando contenidos especiales para las fases
de seleccin y rehabilitacin, siendo preciso incluir en el programa a profesionales que atiendan el
dficit visual y apoyen al candidato desde un punto de vista psicolgico.

Estos y otros casos especiales siempre han de ser abordados por equipos con amplia experiencia
en postlocutivos y nios, considerando pormenorizadamente todos aquellos aspectos que pueda
plantear cada candidato en cualquiera de las tres etapas de un programa de implantes cocleares.

Informacin

Durante y una vez concluida la etapa de seleccin, se informar al paciente y a sus familiares
sobre las caractersticas del programa de implantes cocleares y las posibilidades de
aprovechamiento en su caso concreto.

Para asegurarse de que la informacin ha sido recibida adecuadamente, se le entregar al paciente

y a la familia un cuestionario de fcil realizacin, se valorar el resultado y en los casos en que
haya puntos dudosos o mal entendidos, se volver a informar sobre los mismos.

IV. RESULTADOS Y COMPLICACIONES

Resultados

Los resultados a los que nos vamos a referir estn basados en la utilizacin de implantes
multicanales intracocleares.

Pacientes postlocutivos

Los resultados alcanzados por este grupo son altamente satisfactorios. En todos los tests de
eleccin cerrada y abierta se observa una rpida y favorable evolucin en los primeros seis meses
post?implantacin, con diferencias estadsticamente significativas en relacin a la situacin inicial
(16). Esta tendencia se sigue apreciando a medida que el tiempo de evolucin es mayor,
alcanzndose, por lo general, unos niveles estables a los dos aos postimplantacin (17, 18, 19,
20).

Si bien, de unos pacientes a otros se pueden observar variaciones, especialmente significativos

son los resultados obtenidos en los tests de eleccin abierta de frases sin apoyo (21). stos ponen
de manifiesto cmo estos implantados son capaces de comprender una media del 80% de palabras
en un contexto abierto sin ningn tipo de ayuda visual, siendo incluso capaces de utilizar el
telfono, en aproximadamente el 60% de los casos.

En lneas generales, los resultados obtenidos en los pacientes postlocutivos, tanto nios como
adultos (22), son favorables. stos son capaces de reconocer un gran nmero de sonidos
ambientales, controlar la utilizacin de la voz, mejorar la comprensin de la palabra hablada
llegando incluso, sin utilizar la lectura labial, a mantener una conversacin interactiva. Todo ello
hace que estos pacientes se sientan ms seguros e independientes mejorando su integracin en el
entorno familiar, social y laboral.

Nios prelocutivos

Los diferentes estudios llevados a cabo y la experiencia clnica acumulada en adultos y nios,
indican que los implantes cocleares multicanales intracocleares constituyen un sistema
biolgicamente seguro y apto para su aplicacin en la poblacin infantil (23, 24, 25, 26, 27, 28,
29, 30).

La valoracin global de los resultados alcanzados a largo plazo con implantes cocleares
multicanales en una poblacin infantil menor o igual de 6 aos, revela que la mayor parte de los
nios son capaces de reconocer la palabra hablada en un contexto abierto sin el apoyo visual de la
lectura labial o la gestualidad (31, 32, 33, 34). Los resultados tambin sugieren que los nios
implantados ms precozmente, antes de los tres aos, tienen mayores posibilidades de alcanzar
dichas capacidades y obtener un mayor desarrollo del lenguaje hablado (38, 39, 40, 41, 42). No
obstante, es preciso tener en cuenta que, en la medida en que la edad de implantacin supera el
perodo crtico auditivo, en los resultados pueden producirse importantes variaciones individuales
derivadas de factores mdicos y de la atencin educativa y rehabilitadora que el nio reciba
postimplantacin.

A modo de resumen, se puede decir que el desarrollo del lenguaje en nios prelinguales
implantados precozmente pasa por las mismas fases que en los nios normoyentes. Hay nios que
son capaces de emplear estructuras ms complejas y tienen cuantitativa y cualitativamente una
mejor articulacin, mientras que otros hacen uso de palabras funcionales y necesitan un soporte
gestual. Sin embargo, despus de dos aos de evolucin los resultados se hacen ms homogneos
en todos los nios implantados. En la medida en que la implantacin se efecta con mayor
precocidad se produce una mayor tendencia al aprendizaje espontneo de palabras y frases
cotidianas, generndose un natural abandono del apoyo gestual y de la labiolectura en la
comunicacin.

Sealar, una vez ms, que ante casos de hipoacusias profundas bilaterales y bajo las mismas
condiciones de escolarizacin y rehabilitacin, los resultados alcanzados por nios implantados
son significativamente superiores a los obtenidos por nios que emplean audfonos o aparatos
vibrotctiles (35, 36, 37).

Factores pronstico

Los resultados pueden tener una gran variabilidad en funcin de una serie de factores, algunos de
ellos difciles de definir. Los siguientes tienen importancia pronstico:

1. Duracin de la hipoacusia: Existe unanimidad por parte de todos los autores (31, 41, 43) en
afirmar que los resultados tienden a ser significativamente mejores en aquellos individuos en los
que el tiempo de deprivacin auditiva es menor. Esta regla es aplicable a hipoacsicos post o
prelocutivos, si bien en estos ltimos adquiere mayor relevancia. Por ello, la precocidad en el
tratamiento es esencial, especialmente en los nios con sorderas congnitas, en las cuales, la
aplicacin de implantes cocleares en torno a los 2 aos de edad facilitar unos resultados ptimos.

2. Momento de aparicin de la hipoacusia: En los sordos postlocutivos cabe esperar unos

resultados ms favorables (16). Esto es debido a que en ellos existe una "memoria auditiva" que
les permite interpretar ms fcilmente la informacin sonora enviada por el implante coclear.

3. Motivacin: La activa colaboracin del paciente, familia y entorno social es esencial para
desarrollar un adecuado proceso de rehabilitacin que repercutir en unos mejores resultados.

4. Otros factores: La utilizacin previa de audfonos, un modo de comunicacin oral, acompaado

de una buena lectura labial, una ms profunda insercin de los electrodos, un rango dinmico ms
amplio en la estimulacin promontorial, son circunstancias indicativas de buen pronstico. No
obstante, no existe en la literatura un consenso total acerca de estos factores entre todos los
autores (44, 45, 46, 47).

Complicaciones

Uno de los primeros trabajos publicados que hacen referencia a complicaciones quirrgicas
relacionadas con un implante coclear corresponde a Thielemeir (48). Hace un estudio de los
resultados obtenidos en 269 implantaciones efectuadas en el House Ear Institute, detectando
cuatro casos de necrosis de colgajo.

Las complicaciones se pueden clasificar en mayores o menores, dependiendo de su gravedad y de

si hubo o no necesidad de practicar una reintervencin. Tomando como base esta clasificacin
Cohen y colab. (49), Clark (50), y Cereva-Paz (51), sealan como las mayores oscilaron entre el
2,5% y el 15%, ocupando porcentajes elevados las relacionadas con el colgajo y la erosin de la
pared posterior del conducto auditivo externo, provocada por la realizacin de orificios para la
estabilizacin del implante. Las menores (paresia facial transitoria, alteraciones gustativas,
inestabilidad, perforacin timpnica, acfenos, seromas, reacciones al pedestal en los modelos
percutneos, etc.) variaron entre el 6,2% y el 25%, siendo todas ellas transitorias y resolvindose
con curas tpicas o reprogramando el procesador de la palabra.
De los 200 nios implantados, sujetos a un estudio de la FDA, Staller (52) seala que 33 (16,5%)
presentaron algn tipo de complicacin. En tres casos (1,5%) se apreciaron infecciones del
colgajo cutneo y en otros dos ( 1%) se produjo una colocacin errnea de los electrodos. En un
caso (0,5%) la parte implantada present un fallo tcnico. Todos estos nios precisaron una
reintervencin quirrgica. Quince nios (7,5%) sealaron acfenos transitorios, tres (1,5%)
estimulaciones faciales y ocho (4%) alteraciones en alguno de los electrodos. Estas ltimas
complicaciones fueron resueltas modificando la programacin del implante coclear.

Es interesante sealar cmo la tasa de complicaciones tiende a disminuir. Ello es debido a la

experiencia adquirida a medida que el nmero de implantaciones es mayor y a la correccin de los
defectos de los que en su da fueron pioneros en el desarrollo de esta tcnica quirrgica. Es por lo
tanto previsible que los porcentajes de complicaciones sean en un futuro inferiores a los descritos
en la actualidad.

V. PROGRAMACIN Y REHABILITACIN DE LA
PERSONA CON IMPLANTE COCLEAR
Programacin

Aproximadamente un mes despus de la ciruga en la que se colocaron los componentes internos

del implante coclear, se procede a adaptar los elementos externos de dicho implante constituidos
fundamentalmente por el micrfono, el procesador y el transmisor. Si bien existen diferencias de
unos modelos de implante a otros, el procesador debe de ser programado o activado segn las
caractersticas propias de cada paciente. En dicho proceso se habr de contar con personal
especializado y con el equipo material apropiado al implante elegido.

La programacin del implante coclear deber ser revisada peridicamente, pues a lo largo de la
evolucin se irn produciendo cambios que precisarn nuevos ajustes en la forma de estimulacin
de los electrodos del implante. Estos controles tambin permitirn detectar y diagnosticar fallos en
el equipo, facilitando as su pronta reparacin.

La estrategia de programacin vara en funcin del paciente. As por ejemplo, en el caso de nios
menores de 5 aos, es incluso preciso antes de comenzar la programacin, condicionarles al
sonido entrenndolos para responder ante la presencia-ausencia de sonido, as como a las
diferentes intensidades del mismo

Rehabilitacin

El implante coclear no devuelve una audicin normal y la naturaleza de los estmulos que
proporciona presenta diferencias notables respecto a la estimulacin acstica habitual. Por esa
razn, es indispensable prever un tiempo, cuya duracin podr ser muy variable segn los casos,
para entrenar al paciente a detectar, identificar y finalmente entender las informaciones que
llegarn a sus reas auditivas. La rehabilitacin deber dirigirse a la persona en su totalidad. En
ese sentido, no debe limitarse a un mero procedimiento de entrenamiento mecnico y debe abarcar
diferentes aspectos como:

ensear el manejo y cuidado del implante,

ajustar las expectativas a las posibilidades reales del paciente, sealando claramente los
objetivos de cada etapa del programa,
proporcionar un apoyo suficiente a los pacientes y a sus familias en los momentos de duda
o desilusin,
incidir en el entorno para que aplique los ajustes necesarios en su comunicacin oral.

En cuanto al programa, su contenido, su duracin y su tiempo de aplicacin, cabe distinguir entre

los 3 principales grupos de pacientes implantados (53, 54, 55, 56).

1. Los pacientes postlocutivos

Estos pacientes han odo alguna vez y han podido almacenar en memoria un gran nmero de
patrones auditivos sobre los que la rehabilitacin va a poder apoyarse; sin embargo, si el tiempo
de sordera ha sido largo, es posible que estos patrones se hayan deteriorado bastante.

En algunos casos, la recuperacin de la capacidad auditiva es extremadamente rpida y el

contenido del programa se centra enseguida en un entrenamiento funcional (conversacin dirigida
y, luego, abierta). Pero la mayora de los pacientes necesita un tiempo ms largo durante el cual
pasan por distintas etapas que conviene abordar de forma progresiva para evitar reacciones de
rechazo inicial, al no poder alcanzar desde el principio los niveles de rendimiento que haban
esperado.

En ese sentido, el proceso de informacin iniciado en la fase previa a la implantacin debe

mantenerse y ampliarse para que el paciente pueda interpretar mejor su evolucin y mantener su
motivacin, punto clave para el xito de cualquier rehabilitacin.

El programa de rehabilitacin suele contener ejercicios analticos (centrados en la percepcin de

elementos discretos como una determinada slaba) y ejercicios ms globales de comprensin de
significados donde la suplencia mental desempea un gran papel.

La proporcin relativa de estos dos enfoques vara en funcin de cada paciente (de sus respuestas
perceptivas pero tambin de su estilo de aprendizaje) y debe por lo tanto adaptarse de forma
individual.

La mayor parte de los programas coinciden en sealar 5 etapas:

Deteccin: se entrena al paciente a detectar la presencia o ausencia de un sonido

(utilizando fuentes sonoras de la vida cotidiana y la voz).

Discriminacin: el paciente debe reconocer si dos tems son iguales o no; la progresin se
har desde tems muy diferentes a tems cada vez ms parecidos hasta llegar a los pares
mnimos (dos palabras que se diferencian nicamente en un fonema).
 Identificacin: se entrena al paciente a reconocer un ruido, una palabra o una frase en una
situacin de eleccin forzosa (closed-set). La progresin se basar en el nmero total de
tems del ejercicio y su parecido. En cuanto a las palabras, el primer nivel de
diferenciacin se suele centrar en el tamao respectivo (nmero de slabas) y pasa despus
por contrastes frecuenciales, oposicin fontica mxima, diferencias de entonacin
terminando con las oposiciones fonticas mnimas. Una vez que el paciente se encuentre en
fase avanzada de identificacin, se puede comenzar la utilizacin del telfono.

Reconocimiento: en este nivel, el paciente debe repetir una palabra o una frase en situacin
abierta (open-set). Como este nivel supone para muchos pacientes un salto muy importante
y a veces difcil de alcanzar, se puede preparar con situaciones semiabiertas, es decir con
ciertas ayudas del contexto (introducir la palabra a reconocer dentro de una frase
presentada por escrito, situar las palabras y frases en un contexto referencial a partir de un
tema, una fotografa). Debe iniciarse en la escucha de la TV.

Comprensin: se entrena al paciente en situaciones de dilogo semiabierto (a partir de un

tema o de un referente determinado) y, finalmente de dilogo abierto.

Conviene recordar que los ejercicios se harn con y/o sin lectura labial segn el nivel de base del
paciente: si se trata por ejemplo de una persona con escasa comprensin inicial con lectura labial,
el primer objetivo del programa consistir precisamente en mejorarla con la aportacin del
implante. Si, por el contrario, ya dispone de una excelente lectura labial, los ejercicios se
centrarn ms directamente en la discriminacin auditiva.

No hay indicios de que los programas de rehabilitacin deban modificarse segn el implante.

La duracin general de la rehabilitacin es muy variable: en general se suele indicar un perodo de

6 meses a un ao, con un ritmo inicial intensivo, reducindose progresivamente conforme va
progresando el paciente, dependiendo tambin de la posibilidad de que la familia pueda asumir
parte del entrenamiento.

Algunos casos necesitan bastante menos tiempo pero tambin es importante sealar que se
producen mejoras a largo plazo, incluso despus de dos o tres aos tras la implantacin.

Se recomienda que el contenido de los entrenamientos se adapte en lo posible al nivel cultural y a

las circunstancias sociales de cada paciente y que se involucre el entorno familiar, tanto desde el
punto de vista del propio entrenamiento como desde el punto de vista del apoyo psicolgico.

2. Pacientes prelocutivos mayores de 6 aos, adolescentes y adultos

Estos pacientes carecen de patrones auditivos preestablecidos o slo disponen de esquemas muy
elementales acerca de la naturaleza de los sonidos. En la mayora de los casos, su lenguaje y su
habla presentan distorsiones y fuertes limitaciones.

Ni los resultados ni el ritmo de los progresos sern parecidos a los de sujetos postlocutivos. La
estructura del programa de rehabilitacin no difiere de la anterior pero el tiempo que requerir
cada etapa ser considerablemente ms largo.

En general, hay que prever una rehabilitacin que abarque de 2 a 5 aos de forma relativamente
intensiva. Cuando se trata de nios o adolescentes en edad escolar que reciben ayuda
especializada, sea en centros especficos, sea en centros de integracin, es aconsejable que este
entrenamiento se incorpore al programa de estimulacin auditivo y vocal y se prolongue durante
todo el perodo escolar.

El seguimiento tcnico del implante en estos casos debe hacerse con mayor frecuencia ya que, por
lo menos al principio, es probable que estos pacientes no puedan darse cuenta de diferencias
pequeas en el rendimiento de su implante y, por lo tanto, no lo sealen de forma espontnea.

3. Pacientes prelocutivos menores de 6 aos

En estos casos, la implantacin se produce cuando se est empezando el proceso global de

rehabilitacin de la voz, del habla y del lenguaje.

No se habla entonces de un programa de rehabilitacin especfico para el implante coclear: ste se

convierte en una ayuda ms eficaz para el aprovechamiento de la estimulacin proporcionada por
el equipo educativo especializado y por su familia, precisamente en los aos en que la capacidad
cerebral del nio se encuentra en su fase ptima para estos aprendizajes.

Es importante por lo tanto que ese equipo pedaggico est en estrecho contacto con el equipo de
seguimiento del implante.

Las tcnicas que se utilizarn no van a diferir de las que se utilizan habitualmente en educacin
auditiva, vocal y lingstica precoz: requieren un alto grado de preparacin y mucha intensidad
durante toda la etapa preescolar.

Los mtodos utilizados sern mucho ms globales y funcionales que en el caso de nios mayores
y de los adultos.

Un implante coclear en un nio de corta edad slo tiene sentido si su programa educativo contiene
una fuerte orientacin hacia el uso y el desarrollo del lenguaje oral, lo que no condiciona que
pueda utilizar paralelamente otra modalidad comunicativa como la Lengua de Signos o la
Comunicacin Bimodal, como complemento a la comunicacin oral.

VI. REQUISITOS PARA LA PUESTA EN

MARCHA DE UN PROGRAMA DE IMPLANTES
COCLEARES
La tcnica del implante coclear no consiste simplemente en la realizacin de una intervencin
quirrgica. La puesta en prctica exige la organizacin de un programa que asegure: la correcta
eleccin del candidato, la efectiva ejecucin de la ciruga y de la programacin, una adecuada y
suficiente rehabilitacin, la estrecha coordinacin entre los especialistas que integran el
programa y el apropiado seguimiento del paciente implantado junto al mantenimiento del
aparataje.

Con la finalidad de atender todos estos aspectos, ser preciso contar con un equipo
multidisciplinar que, de forma coordinada, sea capaz de cubrir cada una de las etapas que
conforman un Programa de Implantes Cocleares: Seleccin, Ciruga, Programacin y
Rehabilitacin (18). Los profesionales o unidades que habrn de integrar este equipo son:

1. Especialista en Otorrinolaringologa con experiencia en ciruga otolgica.

2. Otoneuroradilogo.
3. Unidad de Audiologa.
4. Audioprotesista.
5. Psiquiatra.
6. Psiclogo.
7. Logopeda.
8. Unidad Programacin.
9. Unidad que de soporte tcnico al mantenimiento del implante coclear.

Cuando se trate de un programa de implantes cocleares dirigido a la poblacin infantil, los

distintos especialistas y unidades arriba mencionados debern contar con una amplia experiencia
profesional en la atencin de nios hipoacsicos. En estos casos se deber contar con la
colaboracin de los profesores especialistas en audicin y lenguaje que traten al nio en el mbito
escolar.

Otros profesionales como neuropediatras, asistentes sociales, neurofisilogos, etc. pueden ofrecer
una gran ayuda en determinadas situaciones, por lo que es recomendable trabajar en un entorno
que favorezca la colaboracin de los mismos.

Al menos un miembro de este equipo asumir las funciones de coordinador. Este no solamente
coordinar el trabajo de todos los especialistas, sino que adems se ocupar de que los candidatos
reciban una extensa y apropiada informacin sobre el Programa de Implantes Cocleares, velando
tambin por el correcto seguimiento del paciente una vez haya sido implantado.

El Programa y por lo tanto los especialistas que lo integran, debern disponer de los medios
apropiados para llevar a cabo su misin. Por ello, habrn de estar en disposicin de efectuar todas
y cada una de las exploraciones anteriormente citadas en el captulo de "Pruebas de Seleccin y
Seguimiento".

El nmero de implantaciones que practique un equipo habr de ser suficiente y coordinado. Por lo
tanto, no es recomendable iniciar un programa de implantes cocleares para tratar a un reducido
nmero de pacientes al ao, como tampoco lo es el implantar, en un corto perodo de tiempo a una
gran poblacin a la que con posterioridad difcilmente se le podra atender personalizadamente.
Por otra parte, tambin ha de considerarse que, siendo la implantacin coclear una cuestin de por
vida, a medida que transcurra el tiempo y aumente el nmero de implantados, los recursos
dedicados a su seguimiento habrn de crecer en la misma proporcin. Lo expuesto aconseja la
creacin de una Red Nacional de Centros de Implantacin Coclear, integrada por centros
experimentados y altamente cualificados en la materia, constituyendo unidades de referencia para
la atencin de aquellos candidatos o usuarios de un implante coclear.

Por ltimo sugerir la conveniencia de tener experiencia en implantados adultos postlocutivos antes
de iniciar programas dirigidos a nios o a prelocutivos en general. No solamente existen marcadas
diferencias en la fase de Seleccin, sino tambin en las de Programacin y Rehabilitacin. En los
nios ser preciso contar con personal especialmente formado para la programacin del implante
y, asimismo, coordinar las labores de rehabilitacin que se lleven a cabo en el entorno familiar,
escolar, hospitalario y a nivel de las unidades logopdicas. Solamente, unificando esfuerzos se
obtendrn los resultados deseados.

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La comisin de expertos est compuesta de la siguiente manera:

Coordinacin general de los trabajos:

C.E.A.F. mediante su presidenta Da. Adoracin Jurez.

Delegados de:

C.E.A.F. (Comit Espaol de Fonoaudiologa): Da. Beatriz Bravo.

F.I.A.P.A.S. (Federacin Espaola de Asociaciones de Padres y Amigos de los sordos):
Da. Carmen Jadenes.
Comisin de Audiologa de la Sociedad Espaola de O.R.L.: Dra. Teresa Rivera, Dr. Jos
Barajes, Dr. Manuel Sinz.
CODEPEH (Comisin de Deteccin Precoz de la Hipoacusia): Dr. Manuel Manrique.
FEPAL (Federacin Espaola de Asociaciones de Profesores Especializados en
Perturbaciones de Audicin y Lenguaje): D. Antonio Nez.
A.N.A. (Asociacin Nacional de Audioprotesistas): D. Ignacio Mijangos.
A.E.L.F.A. (Asociacin Espaola de Logopedia, Foniatra y Audiologa): D. Enrique
Salesa.
S.E.A. (Sociedad Espaola de Acstica): D. Salvador de Santiago.
A.E.A. (Asociacin Europea de Audioprotesistas): D. Juan Martnez-Sanjos.