Biografas

NICOLAS SUAREZ CALLA

Foto: www.cobijapunto.com

Empresario nacido en Santa Cruz de la Sierra, el 10 de septiembre de 1851; se destac

en los mercados internacionales por ser uno de los ms importantes proveedores de
goma en el mundo.

Con 20 aos de edad, Nicols emigra a la localidad de Reyes en Alto Beni, para trabajar
en el aprovechamiento de la quinina, el joven empresario descubre mayores
potencialidades en la goma; se propone comercializarla a travs del sistema "habilito".
Este sistema consiste en proporcionar a los productores gomeros, a cambio de su trabajo,
dinero, alimentos, instrumentos, vituallas y armas que sus hermanos enviaban desde
Londres.

Los primeros clientes son prominentes empresarios quienes reciban estos recursos a
cambio del rescate de la produccin gomera que era remitida por Nicols a sus hermanos,
quienes la comercializaban en Brasil e Inglaterra.

Nicols Surez impulsa la Casa Surez, desde all se realizan las transacciones con el
continente europeo, mediante sus oficinas propias en Londres. La empresa tiene ms de
mil ochocientos empleados, que trabajan en grandes talleres, barracas y oficinas dotadas
de energa elctrica y permanente comunicacin telegrfica. No es raro ver contadores
ingleses trabajando en la sede central de la empresa y se construye un pequeo
ferrocarril para evitar las cachuelas que atravesaban el ro Madera. En los aos de mayor

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expansin econmica, la Casa Surez tiene enormes propiedades cercanas a los cinco
millones de hectreas y un capital superior a los dos millones y medio de libras esterlinas.

Nicols adems gestiona enormemente el desarrollo de la regin. Financia la defensa del

territorio en la Guerra del Acre y apoya con recursos a la guerra del Chaco.

La Primera Guerra Mundial y el colapso en los precios de la goma en el mercado

internacional, originado por la fuerte competencia de Malasia y otros pases asiticos,
determinan una lenta pero irreversible decadencia de la Casa Surez y de su enclave en
Cachuela Esperanza. En 1930, Nicols Surez introduce tecnologa para el
procesamiento de la castaa en el pas e inicia la exportacin de sta, configurando lo
que sera la principal actividad industrial del noroeste amaznico hasta nuestros das.
Cuando estalla la guerra del Chaco, la fuerza laboral que viva en Cachuela Esperanza es
enviada al frente de guerra. La muerte de Nicols Surez en 1940 y los posteriores
conflictos familiares por la herencia del gran industrial, determinan la declinacin definitiva
de esta ciudadela extraordinaria y la economa de la goma.

A partir de 1990, la ciudadela vuelve a poblarse y muchas familias usan las viejas
barracas para establecer sus hogares. La comunidad de Cachuela Esperanza se sostiene
actualmente con la recoleccin de la castaa, la agricultura en escala familiar, la caza y
esencialmente la pesca. Autoridades de Riberalta, Guayaramern y otras poblaciones del
Beni, gestionan la recuperacin de los archivos histricos de esta empresa. Igualmente
autoridades y personas relacionadas a la actividad cultural, buscan financiamiento para la
recuperacin definitiva de este patrimonio cultural, con la finalidad de mejorar las
condiciones de acceso y recepcin de turistas en un futuro cercano.

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