INTERCAMBIADORES DE CALOR

En los sistemas mecnicos, qumicos, nucleares y otros, ocurre que el calor debe ser
transferido de un lugar a otro, o bien, de un fluido a otro. Los intercambiadores de calor son
los dispositivos que permiten realizar dicha tarea. Un entendimiento bsico de los
componentes mecnicos de los intercambiadores de calor es necesario para comprender cmo
estos funcionan y operan para un adecuado desempeo.

Se presentan los tipos de intercambiadores de calor en funcin del flujo: flujo paralelo;
contraflujo; flujo cruzado. Adems se analizan los tipos de intercambiadores de calor con base
en su construccin: tubo y carcaza; placas, y se comparan estos. Se presentan tambin los
intercambiadores de paso simple, de mltiples pasos, intercambiador de calor regenerador e
intercambiador de calor no regenerativo. Al final se incluyen algunas de las posibles
aplicaciones de los intercambiadores de calor. Como hemos mencionado, un intercambiador
de calor es un componente que permite la transferencia de calor de un fluido (lquido o gas) a
otro fluido. Entre las principales razones por las que se utilizan los intercambiadores de calor
se encuentran las siguientes:

Calentar un fluido fro mediante un fluido con mayor temperatura.

Reducir la temperatura de un fluido mediante un fluido con menor temperatura.
Llevar al punto de ebullicin a un fluido mediante un fluido con mayor temperatura.
Condensar un fluido en estado gaseoso por medio de un fluido fro.
Llevar al punto de ebullicin a un fluido mientras se condensa un fluido gaseoso con
mayor temperatura.

Debe quedar claro que la funcin de los intercambiadores de calor es la transferencia de calor,
donde los fluidos involucrados deben estar a temperaturas diferentes. Se debe tener en mente
que el calor slo se transfiere en una sola direccin, del fluido con mayor temperatura hacia el
fluido de menor temperatura. En los intercambiadores de calor los fluidos utilizados no estn
en contacto entre ellos, el calor es transferido del fluido con mayor temperatura hacia el de
menor temperatura al encontrarse ambos fluidos en contacto trmico con las paredes
metlicas que los separan. 2 Tipos de intercambiadores de calor segn su construccin Si bien
los intercambiadores de calor se presentan en una inimaginable variedad de formas y
tamaos, la construccin de los intercambiadores est incluida en alguna de las dos siguientes
categoras: carcaza y tubo o plato. Como en cualquier dispositivo mecnico, cada uno de estos
presenta ventajas o desventajas en su aplicacin.

TIPOS DE INTERCAMBIADORES

La clasificacin ms comn de los intercambiadores es atendiendo al grado de contacto entre

los fluidos. As, se distinguen los siguientes tipos:

Intercambiadores de contacto directo. Son aquellos en los que el intercambio de calor

se hace por mezcla fsica de los fluidos. No son muy frecuentes dada la contaminacin
que supone para uno o para ambos fluidos. Sin embargo, hay veces que esto no
importa, como en el caso de la torre de refrigeracin, en las que el agua es enfriada
por el aire atmosfrico en un proceso combinado de transferencia de masa y de calor.
Intercambiadores de contacto indirecto. Son aquellos en los que los fluidos no entran
en contacto directo, no se mezclan, sino que estn separados por un tabique slido, un
espacio o incluso un tiempo. El calor se transmite por conveccin y conduccin a
travs de la pared separadora. Estos, a su vez, pueden clasificarse:
Intercambiadores alternativos. En ellos, ambos fluidos recorren el mismo espacio de
forma alternada, de forma que una superficie recibe el calor de un fluido caliente, para
secuencialmente, transmitrselo a otro ms fro, al contactar con la misma superficie.
Existe un cierto contacto entre ambos fluidos, pero puede suponerse despreciable en
los casos en los que la contaminacin no es determinante. Cuando s lo es, el uso de
estos aparatos es inviable. Son de este tipo, muchos acumuladores y recuperadores de
calor.
Intercambiadores de superficie. En ellos el proceso de transmisin de calor est
invariablemente relacionado con la superficie de un slido que los separa, de modo
que no existe la posibilidad de contacto entre ellos. Son los ms utilizados en todo tipo
de aplicaciones. Atendiendo a la forma de la superficie separadora, estos
intercambiadores pueden ser:
Intercambiadores de placas. Son aquellos en los que la superficie de separacin entre
los fluidos es una pared plana. Son relativamente recientes, pero sus ventajas respecto
de los clsicos multitubulares, estn desplazando a estos en la mayora de las
aplicaciones.
 Intercambiadores de tubos. En ellos la separacin entre los fluidos es siempre la pared
de un tubo cilndrico, por cuyo interior circula uno de ellos, mientras el otro lo hace
por el exterior. Si se atiende a la direccin del flujo de ambos fluidos a travs de la
superficie, pueden ser:
Intercambiadores de flujos cruzados. Cuando las corrientes de los dos fluidos, forman
un ngulo entre s. Son ms utilizados para intercambios entre un lquido y un gas.
Intercambiadores de flujos paralelos. Cuando las corrientes de ambos fluidos
discurren paralelas en la misma direccin. Atendiendo al sentido de circulacin,
pueden ser:
Intercambiadores en equicorriente. Si ambas corrientes circulan en la misma direccin
y en el mismo sentido.
Intercambiadores en contracorriente. Si las dos corrientes siguen la misma direccin
pero sentidos contrarios.

Seccin de un intercambiador de calor de tipo haz tubular.

 INTERCAMBIADORES
DE CALOR

Camisa. Serpentin.

En un recipiente provee el
Los recipientes encamisados
metodo adecuado de Proporciona uno de los
para procesar lotes en donde
calentamiento , enfriamiento
la diferencia de temperatura medios ms baratos,
o cambio de fase en
de calentamiento o puede ser el serpentin
trminos de control ,
enfriamiento no es helicoidal.
eficiencia y calidad del
constante.
producto.

Existen varios tipos de Los materiales de

camisas: la camisa construccion ms usados
convencional,la de ojuelos son acero
y la de tubo de media inoxidable,monel, acero al
caa. carbono, y diferentes tipos
de aleaciones.

La camisa convencional es
la mas aplicada en
recipientes de medio
volumen y en recipientes
de alta presion interna.
 2. Tipos de intercambiadores de calor segn su construccin

Si bien los intercambiadores de calor se presentan en una inimaginable variedad de formas y

tamaos, la construccin de los intercambiadores est incluida en alguna de las dos siguientes
categoras: carcaza y tubo o plato. Como en cualquier dispositivo mecnico, cada uno de estos
presenta ventajas o desventajas en su aplicacin.

2.1 Carcaza y tubo

La construccin ms bsica y comn de los intercambiadores de calor es el de tipo tubo y

carcaza que se muestra en la figura (1).

Figure 1: Intercambiador de calor de carcasa y tubos.

Este tipo de intercambiador consiste en un conjunto de tubos en un contenedor llamado
carcaza. El flujo de fluido dentro de los tubos se le denomina comnmente flujo interno y
aquel que fluye en el interior del contenedor como fluido de carcaza o fluido externo. En los
extremos de los tubos, el fluido interno es separado del fluido externo de la carcaza por la(s)
placa(s) del tubo. Los tubos se sujetan o se sueldan a una placa para proporcionan un sello
adecuado. En sistemas donde los dos fluidos presentan una gran diferencia entre sus
presiones, el lquido con mayor presin se hace circular tpicamente a travs de los tubos y el
lquido con una presin ms baja se circula del lado de la cscara. Esto es debido a los costos
en materiales, los tubos del intercambiador de calor se pueden fabricar para soportar
presiones ms altas que la cscara del cambiador con un costo mucho ms bajo. Las placas de
soporte (support plates ) mostradas en figura (1) tambin actan como bafles para dirigir el
flujo del lquido dentro de la cscara hacia adelante y hacia atrs a travs de los tubos.

2.2 Plato

El intercambiador de calor de tipo plato, como se muestra en la figura (2), consiste de placas
en lugar de tubos para separar a los dos fluidos caliente y fro Los lquidos calientes y fros se
alternan entre cada uno de las placas y los bafles dirigen el flujo del lquido entre las placas. Ya
que cada una de las placas tiene un rea superficial muy grande, las placas proveen un rea
extremadamente grande de transferencia de trmica a cada uno de los lquidos .Por lo tanto,
un intercambiador de placa es capaz de transferir mucho ms calor con respecto a un
intercambiador de carcaza y tubos con volumen semejante, esto es debido a que las placas
proporcionan una mayor rea que la de los tubos. El intercambiador de calor de plato, debido
a la alta eficacia en la transferencia de calor, es mucho ms pequeo que el de carcaza y
tubos para la misma capacidad de intercambio de calor.
Figure 2: Intercambiador de calor de tipo plato.

Sin embargo, el tipo de intercambiadores de placa no se utiliza extensamente debido a la

inhabilidad de sellar confablemente las juntas entre cada una de las placas. Debido a este
problema, el tipo intercambiador de la placa se ha utilizado solamente para aplicaciones donde
la presin es pequea o no muy alta, por ejemplo en los refrigeradores de aceite para
mquinas. Actualmente se cuentan importantes avances que han mejorado el diseo de las
juntas y sellos, as como el diseo total del intercambiador de placa, esto ha permitido algunos
usos a gran escala de este tipo de intercambiador de calor. As, es ms comn que cuando se
renuevan viejas instalaciones o se construyen nuevas instalaciones el intercambiador de la
placa est substituyendo paulatinamente a los intercambiadores de carcaza y tubo.