Gripe

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Es una infeccin de la nariz, la garganta y los pulmones que se propaga fcilmente.

Este artculo aborda los tipos de influenza A y B. Otro tipo de gripe es la gripe porcina (H1N1).

Causas

La gripe es causada por un virus de la influenza.

La mayora de las personas contraen la gripe cuando inhalan gotitas provenientes de la tos o los
estornudos de alguien que tenga gripe. Usted tambin la puede contraer si toca algo que contenga el
virus y luego se toca la boca, la nariz o los ojos.

A menudo, las personas confunden resfriados con gripe. Son diferentes, pero usted podra tener
algunos de los mismos sntomas. La mayora de las personas sufre un resfriado varias veces cada
ao. Al contrario, las personas contraen gripe solo una vez en varios aos.

Algunas veces, usted puede contraer un virus que le provoca vmitos o diarrea. Algunas personas
llaman a esto "gastroenteritis viral (gripe estomacal)". Esto es un nombre errado porque este virus
no es la gripe real. La gripe afecta principalmente la nariz, la garganta y los pulmones.

Sntomas

Los sntomas de gripe a menudo comienzan de manera rpida. Usted puede empezar a sentirse
enfermo aproximadamente de 1 a 7 das despus de estar en contacto con el virus. La mayora de las
veces, los sntomas aparecen en 2 a 3 das.

La gripe se propaga fcilmente. Puede afectar a una gran cantidad de personas en muy corto tiempo.
Por ejemplo, los estudiantes y los compaeros de trabajo se enferman al cabo de 2 o 3 semanas de la
llegada de la gripe a una escuela o sitio de trabajo.

El primer sntoma es una fiebre entre 102F (39C) y 106F (41C). Un adulto con frecuencia tiene
una fiebre ms baja que un nio.

Otros sntomas comunes incluyen:

Dolores en el cuerpo

Escalofros

Mareos

Cara sonrojada

Dolor de cabeza

Falta de energa

Nuseas y vmitos

Entre los das 2 y 4 de la enfermedad, la fiebre y los dolores comienzan a desaparecer, pero se
presentan sntomas nuevos, incluso:
Tos seca

Aumento de los sntomas que afectan la respiracin

Secrecin nasal (transparente y acuosa)

Estornudo

Dolor de garganta

La mayora de los sntomas desaparecen al cabo de 4 a 7 das. La tos y la sensacin de cansancio

pueden durar semanas. A veces, la fiebre reaparece.

Es posible que algunas personas no tengan ganas de comer.

La gripe puede empeorar el asma, los problemas respiratorios, y otras enfermedades y afecciones
prolongadas (crnicas).

Pruebas y exmenes

La mayora de las personas no necesitan ver a un proveedor de atencin mdica cuando tienen
sntomas de gripe. Esto se debe a que la mayora de ellas no estan en riesgo de presentar un cuadro
gripal grave.

Si usted est muy enfermo de gripe, tal vez s necesite ver a su proveedor. Las personas que estn
en alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe tambin necesitan ver a un proveedor si la
contraen.

Cuando muchas personas en cierta rea tienen gripe, un proveedor puede hacer un diagnstico
despus de or sus sntomas. No se necesitan pruebas adicionales.

Hay un examen para detectar la gripe. Se hace tomando una muestra de secrecin de la nariz o la
garganta. La mayora de las veces, los resultados de este examen estn disponibles rpidamente. El
examen puede ayudar a su proveedor a recetar el mejor tratamiento.

Tratamiento

CUIDADOS CASEROS

El paracetamol (Tylenol) y el ibuprofeno (Advil, Motrin) ayudan a bajar la fiebre. Los proveedores
sugieren que usen ambos tipos de medicina. NO utilice cido acetilsaliclico (aspirin).

No es necesario que la fiebre baje por completo hasta lo normal. La mayora de las personas se
sentirn mejor

usando la temperatura les baje 1 grado.

Los medicamentos de venta libre para el resfriado pueden hacer que algunos de sus sntomas
mejoren. Los aerosoles para la garganta o las gotas para la tos aliviarn el dolor de garganta.

Igualmente necesita descansar mucho. Tome bastantes lquidos. NO fume ni beba alcohol.

ANTIVIRALES
La mayora de las personas con sntomas ms leves se sienten mejor en 3 a 4 das. No necesitan ver
a un proveedor ni tomar antivirales.

Los proveedores pueden administrar antivirales a personas que estn muy enfermas de gripe. Usted
puede necesitar estos medicamentos si es ms propenso a tener complicaciones por la gripe. Los
problemas de salud mencionados a continuacin pueden incrementar su riesgo de enfermarse an
ms con la gripe:

Enfermedad pulmonar (incluso asma)

Afecciones cardacas (excepto hipertensin arterial)

Afecciones hepticas, renales, en los nervios y musculares

Trastornos sanguneos (incluso anemia de clulas falciformes)

Diabetes

Un sistema inmunitario debilitado debido a enfermedades (como SIDA), radioterapia o ciertos

medicamentos, incluso quimioterapia y corticosteriodes

Otros problemas de salud de larga duracin

Estos medicamentos pueden acortar el tiempo que usted tiene los sntomas por aproximadamente 1
da. Funcionan mejor si las empieza a tomar dentro de los 2 das posteriores a sus primeros
sntomas.

Los nios en riesgo de un cuadro gripal grave tambin pueden necesitar estos medicamentos.

Expectativas (pronstico)

Millones de personas en los Estados Unidos contraen la gripe todos los aos. La mayora mejora al
cabo de una o dos semanas, pero miles de personas con gripe contraen neumona o una infeccin
cerebral. Necesitan hospitalizacin. Aproximadamente 36,000 personas en los Estados Unidos
mueren todos los aos a raz de problemas derivados de la gripe.

Cualquier persona a cualquier edad puede sufrir complicaciones graves por la gripe. Aquellos con
mayor riesgo son:

Personas mayores de 65 aos

Nios menores de 2 aos de edad

Mujeres que tienen ms de 3 meses de embarazo

Cualquier persona que viva en un centro de tratamiento a largo plazo

Cualquier persona que padezca afecciones cardacas, pulmonares o renales crnicas, diabetes o que
tenga un sistema inmunitario debilitado

Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden ser:

Neumona
Encefalitis (infeccin del cerebro)

Meningitis

Convulsiones

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el proveedor si contrae la gripe y piensa que est en riesgo de tener complicaciones.

Llmelo igualmente si los sntomas de la gripe son muy fuertes y los cuidados personales no estn
funcionando.

Prevencin

Usted puede tomar medidas con el fin de evitar contraer o propagar la gripe. La mejor medida es
recibir una vacuna antigripal.

Vacuna contra la gripe en aerosol nasal

Si tiene gripe:

Qudese en su apartamento, dormitorio o en casa durante al menos 24 horas despus de que su

fiebre desaparezca.

Use una mscara si sale de su cuarto.

Abstngase de compartir alimentos, utensilios, tazas o botellas.

Use un desinfectante de manos con frecuencia durante el da y siempre despus de tocarse la cara.

Cbrase la boca con un pauelo de papel al toser y btelo despus de usarlo.

Tosa sobre la manga de la camisa si no hay disponibilidad de un pauelo de papel. Evite tocarse los
ojos, la nariz y la boca.