Revista Latinoamericana de Estudios sobre

Cuerpos, Emociones y Sociedad

ISSN: 1852-8759
correo@relaces.com.ar
Universidad Nacional de Crdoba
Argentina

Halloy, Arnaud
Percibir la presencia de los dioses. La danza de posesin en un culto afro-brasileo
Revista Latinoamericana de Estudios sobre Cuerpos, Emociones y Sociedad, vol. 4, nm. 10,
diciembre-marzo, 2012, pp. 30-45
Universidad Nacional de Crdoba
Crdoba, Argentina

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=273224904004

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Revista Latinoamericana de Estudios sobre Cuerpos, Emociones y Sociedad.

N10. Ao 4. Diciembre 2012-marzo de 2013. Argentina. ISSN: 1852-8759. pp. 30-45.

Percibir la presencia de los dioses. La danza de posesin en

un culto afro-brasileo*

Perceive the presence of the gods. The dance of

possession in an Afro-Brazilian cult.

Arnaud Halloy**
Lab.de Antropologa y Psicologa Cognitiva y Social (LAPCOS), Univ. de Niza Sophia-Antipolis, Francia.
arnaud.halloy@gmail.com

Resumen
Los principales acercamientos de la posesin en el candombl han contribuido a desviar la mirada
de los primeros antroplogos de la danza de posesin en tanto tal: unas veces reducida a la expre-
sin de trastornos mentales, a su supuesta funcin o a su dimensin mitolgica. Al adoptar una
perspectiva ms centrada sobre la performance danzada de los posedos, en este artculo se busca
capturar el mecanismo de la puesta-en-presencia de lo divino. Se sostiene que la presencia de las
divinidades es el resultado, siempre provisorio, de un crculo virtuoso entre las polaridades ima-
ginativa, kinestsica, y emocional de la performance. Se propone un anlisis de las tcnicas del
cuerpo movilizadas en la danza de un orix en particular a partir de varias propuestas tericas. Para
concluir, se esbozar una teora perceptual de la danza de posesin, abordada como una forma de
percepcin social derivada focalizada sobre un uso extra-cotidiano del cuerpo y de las emocio-
nes.
Palabras clave: posesin; danza; culto afro-brasileo; religin; cuerpo; emociones

Abstract
The main approaches in Candombl possession helped to look away from the first anthropologists
dance of possession as such: sometimes reduced to the expression of mental disorders, their sup-
posed function or mythological dimension. By adopting a more focused on the performance of the
possessed dance, this article seeks to capture the mechanism of the put-in-presence of the di-
vine. It is argued that the presence of the gods is the result, always temporary, of a virtuous circle
between the polarities imaginative, kinesthetic, and emotional performance. Then we propose an
analysis of the technics body mobilized in dance for a particular orix, from various theoretical pro-
posals. To close, we outline a perceptual theory of dance of possession, taken as one form of social
perception derived, centred on a use extra-ordinary of body and emotions.
Keywords: possession; dance; Afro-Brazilian cult; religion; body; emotions

*
Traduccin del francs: Dra. Marie Bardet. Revisin tcnica: Dra. Ma. Eugenia Boito.
**
Es antroplogo, profesor adjunto (matre de confrence) de la Universidad de Niza Sophia-Antipolis (Francia) desde 2007. Se
gradu en Antropologa en la Universidad Libre de Bruselas (Blgica) y se doctor en 2005 en la Ecole des Hautes Etudes en Sciences
Sociales (Pars-Francia). Despus de estudiar un culto afro-brasileo en Blgica durante su graduacin, viaj a Brasil donde realiz el
trabajo de campo extensivo en el culto de posesin afrobrasileos Xang de Recife, en la regin del Nordeste de Brasil. Sus
principales intereses se orientan a la influencia mutua entre las dimensiones contextuales y cognitivas de la transmisin religiosa,
explorando los vnculos estrechos entre la cognicin, la emocin, la percepcin y los entornos culturales. Sus ltimos trabajos se
centran sobre las emociones y los sentidos, y su papel especfico en el proceso de aprendizaje de la posesin, los sistemas
oraculares, el empoderamiento de los artefactos y la transmisin tradicional.

[30]
Arnaud Halloy ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Percibir la presencia de los dioses. La danza de posesin en un culto afro-brasileo.

Introduccin
A pesar del inters evidente por el transe de anclada en un corpus mitolgico que se muestra a
posesin religiosa desde los primeros estudios sobre travs del cuerpo de los posedos, ora como la mani-
candomble1 a fines del siglo XIX, muy pocos entre festacin de relaciones de dominacin y/o herra-
ellos fueron dedicados a la danza de posesin en mienta de empoderamiento/empotenciacin
tanto s. Esta constatacin, sin duda sorprendente, [empuissancement] utilizada para extraerse de
se explica sin embargo bastante fcilmente si uno se ellas (Lewis, 1971). Roger Bastide cuenta sin duda
detiene unos instantes sobre las distintas concep- entre los ms influyentes representantes de este
ciones de la posesin desde el origen de los estudios acercamiento culturo-funcionalista dentro de los es-
afro-brasileros. Un primer acercamiento, que domi- tudios afro-brasileiros. El Bastide etnlogo insisti
na hasta fines de los aos 30 y esencialmente pro- sobre la necesidad de detenerse sobre la posesin
pio de mdicos intrigados por el fenmeno del en tanto ritual-experiencia vivida (2000: 218) en
transe (Ramos, 1934, Querino, 1938, Cavalcanti, pos de penetrar el propio mundo de los dioses,
1935, Fernandes, 1937), conceba la posesin esen- que asimilaba con una pera fabulosa donde el
cialmente como una manifestacin de estados psi- transe est regulada por modelos mticos (Batiste,
copatolgicos similares a la histeria u otras pertur- 2000: 220). Roger Bastide, efectivamente, vea en la
baciones mentales tales como estados danza de las orixs una simple repeticin de los mi-
somnmbulos, hipnticos, onricos, esquizofrnicos, tos, y conclua: la estructura del xtasis es la misma

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con modificacin de la conciencia y de la personali- que la del mito (Batiste, 2000: 223). Lo que moti-
dad (Ramos, 1934: 198). Tal perspectiva mdica y vaba, en cambio, al Bastide socilogo, era poner en
patologizante padece sin embargo un serio revs en evidencia el carcter socialmente adaptativo de la
los aos cuarenta con el auge del culturalismo, cuyo posesin que ofreca a individuos socialmente
precursor y uno de sus principales voceros, en la marginalizados y discriminados (por motivos racia-
poca, era Melville Herskovits (1943). les, de clase o hasta sexuales) () una manera de
revertir su baja posicin social: tomados por las di-
Este antroplogo insisti sobre el carcter
vinidades africanas, se transformaran en dioses o
normal del fenmeno de posesin, entendido
reyes, compensando as su estatuto inferior
como conducta culturalmente buscada y valorada, y
(Goldman, 1987: 92).
no como expresin de una supuesta patologa men-
tal. Con el giro culturalista, el paradigma dominante Los principales acercamientos de la pose-
ya no era l de la etiologa individual, centrada so- sin en el candombl, rpidamente esbozados ms
bre los determinantes psiquitricos presuntos de la arriba, han contribuido a desviar la mirada de los
posesin, sino el de la etiologa cultural y social primeros antroplogos de la danza de posesin en
apuntando a una mejor comprensin de las relacio- tanto tal: unas veces reducida a la expresin de tras-
nes entre posesin y sociedad. Este cambio de pa- tornos mentales, a su supuesta funcin o a su di-
radigma abre el camino a acercamientos llamados mensin mitolgica, la danza de posesin sigue
culturalista y funcionalista de la posesin percibida siendo una caja negra cuyos engranajes performa-
ora como expresin de cierta visin del mundo, tivos y cognitivos quedan hasta hoy aun mayormen-
te inexplorados.
1
La denominacin candombl designa las diversas
Al adoptar una perspectiva ms centrada
modalidades de cultos de posesin dedicados a los orixs,
deidades de origen africano en Brasil. sobre la performance danzada de los posedos, bus-

[31]
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car capturar los engranajes de la puesta-en- Aun as, la dimensin puramente kinestsica de los
presencia de lo divino. Defiendo el hecho de que posedos no permite, por s sola, poner de manifies-
experimentar [ressentir] la presencia de las orixs, to la presencia de los dioses en el cuerpo de su ma-
divinidades africanas del candombl, se apoya sobre teria3 (materia). La operacin de estas tcnicas del
un agenciamiento singular entre varias categoras cuerpo tiene necesariamente que apoyarse sobre el
de ndices perceptuales. Para expresarlo de manera reconocimiento de estados emocionales propios de
ms metafrica, la presencia de las divinidades es el la posesin. Para concluir, esbozar una teora per-
resultado, siempre provisorio, de un crculo virtuo- ceptual de la danza de posesin, abordada como
so2 entre las polaridades imaginativa, kinestsica, y una forma de percepcin social derivada focaliza-
emocional de la performance. La polaridad imagina- da sobre un uso extra-cotidiano del cuerpo y de
tiva remite a la dimensin evocadora de la perfor- las emociones.
mance, es decir al conjunto de las inferencias que es
capaz de suscitar en el espectador. La polaridad
El culto Xang de Recife y la posesin
emocional hace referencia a los estados emociona-
Este trabajo se basa sobre una investigacin
les o, para ser ms precisos, a los cambios somti-
llevada adelante entre 2001 y 2003 en el Xang de
cos de ndole emocional asociados a la posesin. La
Recife, un culto inicitico de origen Yoruba situado
performance de los posedos puede ser el objeto de
en Recife, capital del estado de Pernambuco en el
una evaluacin consciente por parte de los miem-
nordeste brasileo. El Xang, tambin llamado can-
bros del culto en particular de los expertos religio-
dombl nag de Recife por sus miembros, es una de
sos que se dedican, entre ellos, a abundantes co-
las principales modalidades de culto afro-brasileiro
mentarios y crticas a posteriori de los episodios de
de la ciudad, cuya gnesis remonta hacia fines del
posesin. Pero lo que nos va a interesar en primer
siglo XIX, periodo de abolicin de la esclavitud en
lugar, es la manera que tiene la danza de orientar
Brasil, como tambin de nacimiento de prestigiosas
las miradas y lo experimentado [les ressentis], la
casas de culto en Salvador de Baha y Recife.
mayor parte del tiempo sin que los actores se den
cuenta. Sea consciente o inconsciente, explcita o La posesin religiosa constituye uno de los
implcita, tal apreciacin, en el sentido evaluativo y cuatro pilares de la liturgia del Xang, basada en un
afectivo del trmino, resulta siendo determinante a comercio con los dioses que debe ser mantenido y
la hora de instaurar y perseguir la interaccin con renovado sin cesar4. Experiencia de lo divino total-
el/los posedo/s, en tanto permite decidir de la au- mente singular, la posesin se distingue por su
tenticidad de la posesin, de su intensidad y cuali- carcter ambivalente, a la vez en tanto experiencia
encarnada, ubicada en la intimidad de los mscu-
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dad, pero tambin de lo que deja ver, pensar o ex-

perimentar [ressentir]. los del posedo, como deca Roger Bastide, y en
tanto acontecimiento ostentativo y altamente con-
Tras una breve descripcin del culto estu-
vencional, que refleja la diversidad de los idiomas
diado y del lugar que la posesin ocupa en l, abar-
culturales y de las expectativas en cuanto a su forma
car su dimensin simblica, es decir los criterios y
y su contenido (Halloy 2012). Esta doble faceta de la
expectativas culturales movilizados en su aprecia-
posesin es aun ms visible en el culto Xang ya que
cin por los miembros del culto. Estos primeros da-
se valora particularmente en l la individualizacin
tos corresponden a la polaridad imaginativa o
de la performance de los dioses y la expresin de
cognitiva del modelo sugerido. Propongo luego un
emociones intensas por parte de los orixs.
anlisis de las tcnicas del cuerpo movilizadas en la
danza de un orix en particular a partir de varias Cada iniciado del Xang se ve asignada por
propuestas tericas sacadas del estudio comparati- lo menos dos orixs: el orix-de-cabea (lit. orix-
vo de Eugenio Barba (1999, 1993) desarrolladas en de-cabeza) et le junt ou adjunt, (el que le est
el marco de su teatro antropolgico. Mostrar como adjuntada). Se ve por otra parte obligado a rega-
varios de los principios corporales que observa Bar- lar, en la medida y muchas veces a la altura de sus
ba en numerosas tradiciones teatrales y coreogrfi- capacidades financieras, un sacrificio anual a cada
cas en el mundo se vuelven a encontrar en la danza uno de ellos. Aun si todo iniciado es potencialmente
de posesin de las divinidades del culto estudiado.
3
As es como se designa en general al posedo o ms bien a su
2
Debo esta idea a las sugerencias de Julien Bruneau, bailarn y cuerpo, la contraparte material de los orixs en el momento
coregrafo belga, cuya experiencia y cuyo conocimiento de la de la posesin.
4
danza fueron una ayuda preciada en la fase final de redaccin Los otros tres pilares son la iniciacin, el sacrificio animal y el
de este artculo. orculo.

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un candidato para la posesin, esta no es ni una te caso, los criterios y las expectativas culturales no
condicin, ni una consecuencia obligatoria de la ini- son explicitados, y la apreciacin de la performance
ciacin, aun si el nacimiento entender con esto la slo moviliza un trabajo cognitivo mnimo: descansa
primera posesin del orix no deja de ocurrir en ante todo sobre una impresin, un sentimiento8
durante ese evento. Sus ocurrencias de mayor fre- alimentado por el impacto emocional positivo de la
cuencia se encuentran durante las fiestas pblicas prestacin. En caso de brecha negativa, en cambio,
organizadas en honor a los orixs (toques), durante el individuo no se contenta con una impresin gene-
las ceremonias privadas tales como los sacrificios ral, sino que va a subrayar lo que estima inadecuado
(obrigao) o los baos de hojas (amas) con meta o inapropiado en el comportamiento observado. As
profilctica, que forman el esqueleto ritual de la ini- fue como una madre-de-santo coment en torno a
ciacin. Si se considera que cada templo cuenta en- una Oxum a quien le gustaba rer: No s por qu
tre algunas decenas y varios centenares de indivi- esta Oxum se rie tanto para mostrar sus dien-
duos, y que los iniciados tienen la costumbre de tes?, o tambin, en torno de un Orixaogi9 particu-
participar de las fiestas pblicas tanto como de las larmente fogoso que levantaba a las personas del
ceremonias privadas de los templos (terreiros) afi- suelo cuando las saludaba: Es Oxal o Hulk. En
liados, las oportunidades de observar la posesin y todos los casos, la conducta apreciativa de los
de, potencialmente, serlo, son muchas. miembros del Xang frente a la performance de los
dioses, sea o no objeto de una explicitacin, no co-
En todos los casos, el contexto de ocurren-
rresponde a una evaluacin racional que medira el
cia de la posesin tiene un papel determinante en la
grado de conformidad con normas o predicados, si-
decisin de alentar o, al contrario, de reprimir la
no que traduce ante todo la respuesta afectiva de la
manifestacin (manifestao) de la divinidad. Los
distancia que se percibe en relacin con algunas ex-
tratamientos del cuerpo y la respuesta colectiva
pectativas10. Si tales comentarios muchas veces
pueden diferir as fuertemente entre una situacin y
cidos e irnicos son muy corrientes, quedan en
otra. En este apartado, voy a restringir el anlisis a
general bastante elpticos, callando los criterios por
un episodio de posesin en un contexto ritual. Es
defecto que componen la evaluacin del compor-
durante tales episodios que los orixs se expresan a
tamiento de los orixs. En situacin de entrevista,
travs de la danza, y que su performance se encuen-
sea con novatos o con especialistas religiosos, me
tra apreciada y evaluada por los miembros del culto.
enfrent ms de una vez con la misma dificultad de
explicitacin a la hora de describir la danza de los
La dimensin simblica de la danza de la posesin dioses. La mayor parte del tiempo, las personas en-

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trevistadas preferan remitirme a mis propios re-
La dimensin simblica de la danza de los cuerdos, sin explicitar por ello lo que les diferencia-
orixs corresponde al idioma de la posesin, es decir ba.
al conjunto de las referencias explcitas movilizadas
a la hora de evaluar el comportamiento de los Ser entonces que tenemos que concluir
orixs. Este idioma es frecuentemente explicitado que la apreciacin de la danza de los orixs, sea po-
en toda una serie de comentarios por parte de los sitiva o negativa, no se apoya sobre ningn criterio
miembros con mucha experiencia y de los dignata- objetivable? La respuesta es, como ya fue sugerido,
rios religiosos, tras episodios de posesin. Esta ex- claramente negativa. El carcter elptico de las des-
gesis espontnea se refiere la mayora de las veces a cripciones y el nfasis de la dimensin afectiva de la
la prestacin de tal o cual orix, apreciada en fun- apreciacin no resultaran de la ausencia de criterios
cin de la distancia, positiva o negativa, que lo sepa- de evaluacin, sino ms bien del desafo que repre-
ra del comportamiento arquetpico archtypal senta su explicitacin en situacin de entrevista.
(Segato 1995) esperado. En caso de brecha positiva, Existe efectivamente una fuerte tensin entre el
la distancia entre el comportamiento observado del trabajo cognitivo exigente que implica la explicita-
orix y su representacin arquetpica se encuentra cin de criterios de evaluacin y la inmediatez y la
valorizada, llevando a una apreciacin del tipo: Es- evidencia de la impresin que deja la observacin de
toy enamorada de su Oxum5! , Su Yans6 es un todo orix. Tal instantaneidad perceptual, contras-
espectculo!, Tiene un muy lindo Xang7! en es-
8
El trmino ingles feeling sera aqu ms adecuado
5 9
Deidad de las aguas dulces, tambin arquetipo femenino de la Orixaogi est un Oxal jeune, Oxal tant une divinit
sensualidad y de la fertilidad. dmiurge, considre comme le pre de tous les orixs.
6 10
Deidad de las tormentas y guardiana de los cementerios. Para un desarrollo de este acercamiento del actitud
7
Deidad del trueno y marido mitolgico de Oxum y Yans. apreciativo, ver Schaeffer (2000).

[33]
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tando con la cognicin consciente, remite a la di- mularlo muy brevemente, se puede decir que la in-
mensin subterrnea del funcionamiento cerebral mediatez perceptual de la performance, asociada
hoy en da evidenciado por las neurociencias cogni- con la multiplicidad de las tomas14 potenciales pa-
tivas. Lo que sugiero aqu, es que la actitud aprecia- ra su evaluacin, engendran cierta forma de opaci-
tiva de la danza de los orixs se apoya sobre un sen- dad cognitiva relativa a los propios fundamentos del
timiento o feeling emanado de la percepcin de una juicio, que siguen siendo ampliamente inaccesible
serie de indicios o eslabones perceptuales que no para los actores mismos.
acceden necesariamente al pensamiento consciente
Finalmente, la dificultad de objetivacin de
y reflexivo. Tales indicios, en el caso de la danza de
la actitud apreciativa de los miembros del Xang
los orixs, seran principalmente de dos rdenes.
puede asimismo haberse encontrado acentuada por
Una primera serie de indicios informan de la con-
la situacin de entrevista. Cuando interrogaba en
ducta motriz11 (Parlebas 1994) propia de cada
particular a los expertos religiosos sobre lo que hab-
orix, y otra de estados emocionales inherentes a la
a guiado su apreciacin de la danza de posesin,
performance de los dioses. Estas dos formas de per-
induca un sesgo abstraccionista al invitarlos a
cepcin social12 senso-motora y emocional tienen
producir un saber general y abstracto sobre la danza
la particularidad de resonar en el observador a
de los orixs. Y tal ejercicio de explicitacin sistem-
travs de un sistema llamado sistema espejo, que
tica y de desapego de las interacciones reales re-
consiste en imitar interiormente los movimientos
sult ser particularmente incmodo para la mayora
y las emociones del otro13. Una vez ms, estos pro-
de las personas entrevistadas. Su competencia cog-
cesos mentales operan de manera mayormente au-
nitiva es sin duda alguna una competencia en situa-
tomtica, ms ac de la consciencia, y dan lugar a
cin, que se apoya ante todo sobre los relieves per-
perceptos que se imponen al observador. Recien-
ceptuales propios de la performance mientras est
temente, Michael Graziano (2010) sugiri que este
desenvolvindose.
proceso de imitacin interior de las acciones y emo-
ciones del otro tendra como principal funcin la de A pesar de estas dificultades, algunos espe-
enriquecer la representacin de otro con lo que la cialistas religiosos se mostraron sin embargo capa-
percepcin es capaz de despertar en el observador. ces de explicitar una serie de criterios y expectativas
En consecuencia, la naturaleza misma de las infor- en relacin con la danza de los orixs. Estas expecta-
maciones esencialmente percepciones que com- tivas y estos criterios participan directamente de la
ponen la actitud apreciativa de la danza de los identificacin de las deidades. Presento aqu, muy
orixs no facilita la explicitacin de los criterios o brevemente, los principales resultados.
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predicados objetivos que la sostienen/subtienden. La iconicidad gestual cuenta sin duda entre
Una segunda dificultad para la explicacin los principales apoyos perceptuales de la identifica-
de los criterios de evaluacin, tal como lo mencio- cin de los orixs durante los episodios de posesin.
nar de nuevo ms tarde, puede provenir de la di- Cada orix15 desarrolla en efecto una gestual evo-
versidad de eslabones perceptuales (gestos, postu- cando directamente tal o cual de sus rasgos mitol-
ras, actitudes, mirada, expresin facial, etc.) en la gicos, como lo subraya este joven jefe de culto:
performance del orix, as como de la abundancia y Ogun que baila cortando, Oxssi disparando flechas,
de la diversidad de las inferencias que pueden en- cazando, Obaluay es un orix ms encogido, ms vie-
gendrar (mitolgicas, autobiogrficas, etc.). Evaluar jo, as (Jnior se dobla casi en dos, la espalda encor-
la danza de los orixs corresponde por consecuencia vada), Yans tambin baila cortando, pero en su ma-
a un verdadero peritaje que se apoya, por una par-
te, sobre el dominio del idioma de la posesin, y por 14
Una toma [prise], en el modelo de Bessy y Chateauraynaud,
otro, como lo volver a detallar en la ltima parte corresponde al lugar de reunin entre las referencias
de este estudio, sobre una verdadera educacin de [repres] pertinentes para los agentes humanos y los pliegues
la atencin (Gibson 1963, Ingold 2001). Para for- producidos por los cuerpos. La referencia [repre], siempre
segn los mismos autores, son huellas inscriptas en el
ambiente material mismo y remiten al espacio de
11
Parlebas define la conducta motriz como la organizacin representaciones posibles. En cuanto a los pliegues, designan
significante del comportamiento motor (1994 : 27). ms bien la dimensin sensible y perceptual de la relacin con
12
Hablamos de percepcin social en tanto se trata de una el ambiente acondicionado, es decir el pasaje de los cuerpos a
percepcin orientada hacia la comprensin de otro, de sus los dispositivos como cuando se habla de cosas que se pliegan o
intenciones y emociones. no se pliegan a formas de accin o de interpretacin. (1995 :
13
Para un sntesis sobre el sistema espejo y su funcin en la 244-245)
15
cognicin social, ver entre otros Grzes & de Gelder (2005) y Vuelvo en detalle sobre una excepcion a esta regla un poco
Gallese & Keysers (2001). ms adelante.

[34]
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nera de bailar tu ves la diferencia Oxum ya es algo cual el uso o no de estos objetos, o la represen-
ms indolente [mimosa], Yemanj baila de manera tacin o no de estas secuencias gestuales duran-
ms voraz Yans es una verdadera tormenta [ven- te la performance danzada marca la pertenencia
daval]. (Jnior) del orix a una nacin de culto especifico.
Se observa aqu que la accin misma del Tal como lo dejan entender los pocos ejem-
orix y/o su simple postura fsica pueden servir de plos citados hasta ahora, la interpretacin de la
fuente interpretativa e informar sobre la identifica- danza de los orixs se basa en una multitud de
cin y la personalidad de cada deidad. Gestos, pos- elementos (gestos, posturas, actitudes, cantos, ac-
turas y actitudes del orix constituyen as la va pri- cesorios) que, articulados entre s, contribuyen a la
vilegiada para una interpretacin mitolgica y identificacin, pero tambin a la individualizacin
simblica de la danza de posesin. La evocacin de de la performance de cada divinidad, fuertemente
elementos naturales con los cuales los orixs son valorada en el culto Xang. Es sobre este agencia-
asimilados es recurrente en varios de los individuos miento performtico complejo que se apoya la
interrogados. Para Yemanj, por ejemplo, el orix apreciacin de las distancias positivas o negativas
de las aguas saladas, las ondulaciones que imprime de la performance de los dioses para con el com-
a su pollera tanto como la alternancia entre movi- portamiento esperado.
mientos suaves y otros ms impetuosos, son inter-
pretados en referencia con los humores del mar, Dicho esto, nuestra pregunta de partida
que puede estar apaciguado o al contrario tumul- queda entera: si la iconocidad gestual participa de
tuoso y agitado. Los gestos vivos y potentes de la identificacin y de la individualizacin del orix,
Yans remitiran a la tormenta y la fuerza asociada no nos ensea gran cosa sobre lo que sostiene la
con ese acontecimiento natural. La actividad mtica presencia de los dioses en el cuerpo de sus
del orix, tal como es el caso de Ode y Ogun, puede hijos. Ahora bien, como ya fue sugerido, tales
ser considerada como referente para interpretar su principios estn en el propio fundamento de lo que
danza: Ode, el orix-cazador, expresa efectivamen- hace la singularidad de la danza de posesin. En la
te una caza cuando es manifestado, mientras segunda parte de este apartado, mi objetivo consis-
Ogun, el orix-herrero y dios de la guerra, pelea te en identificar, a partir de un episodio de pose-
con una espada en la mano. sin, los principios senso-motores y emocionales de
esta puesta-en-presencia de lo divino.
Estos rasgos icnicos inscriptos en el cuerpo
de los posedos pueden entrar en resonancia con Para dar cuenta de esta dimensin pre-
las referencias mitolgicas contenidas en ciertos simblica17 de la danza de posesin, me bas en la

CUERPOS, EMOCIONES Y SOCIEDAD, Crdoba, N10, Ao 4, p. 30-45, Diciembre 2012 - Marzo 2013
cantos (toadas). No obstante, en la mayor parte de danza del Orixaogi de Jnior. La eleccin del orix
los casos, no existe ninguna correspondencia un- se impuso naturalmente para este anlisis. Primero,
voca entre su contenido y la danza de los orixs que Jnior es la persona con quien ms tiempo pas du-
se asocian con estos cantos (de Carvalho 1993). En rante mis distintas estadas en Recife. Tuve enton-
la mayora de los casos, o bien la traduccin pro- ces numerosas oportunidades de observar e inter-
porcionada de los cantos en yorouba es ficcional16, actuar con su orix. Por ende, aprend a conocerlo
e inferida de la performance bailada del orix, o bien. Por otra parte, la danza de este orix es parti-
bien el canto es asociado con una secuencia gestual cularmente apreciada entre la comunidad de culto
particular sin referencia a su contenido semntico. aunque no presenta dimensin figurativa o
simblica evidente. Efectivamente, y al revs de la
Por otra parte, algunos accesorios de danzas mayor parte de los otros orixs, ningn simbolismo
vinculados con la identidad mtica de los orixs, ta- mitolgico parece ser directamente asociado con
les como la espada de Ogun y Yans pueden tam- su performance danzada. Por consecuencia, la dan-
bin ser mencionados para describir la danza de los za del Orixaogi evidencia particularmente la im-
orixs en funcin de sus rasgos mitolgicos. Algu- portancia del nivel pre-simblico en la aprecia-
nos objetos y algunas secuencias gestuales partici-
pan por otra parte de un discurso identitario en el
17
Hubiera tambin podido calificar esta dimensin de
16
Los miembros actuales ya no habla el yoruba, el principal perceptual, para contrastar con la idea de una evaluacin
idioma litrgico del Xang. Sin embargo, no dejan de inferir un fundada en el razonamiento consciente. Eleg sin embargo pre-
sentido a los diferentes cantos e invocaciones, en base a simblico para subrayar el hecho que los procesos descriptos
correspondencias fonticas con el portugus brasileo o a partir preceden o sub-yacen al simbolismo, entendido como un
de un repertorio de palabras yoruba, que carece no obstante de proceso evocatorio inducido por la opacidad cognitiva de los
las sutilezas tonales del idioma de origen. elementos ofrecidos a la observacin (Sperber 1974).

[35]
 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Percibir la presencia de los dioses. La danza de posesin

cin de la danza de posesin de los orixs del Xang pieza a invocar su divinidad. La cara de Jnior est
de Recife. grave y su mirada, dirigida al piso, se pierde en el
infinito. Parece por completo absorbido. Tras ms o
El recurso al video result ser valioso, entre
menos un minuto, un temblor continuo, primero
otras cosas para la observacin precisa de las tcni-
imperceptible, que gana luego intensidad, se vis-
cas del cuerpo del orix. La escena descripta ocurre
lumbra a nivel de la cabeza y de la parte baja de la
al final del obori18 que precede la fiesta anual del
nuca. Sus ojos estn ahora semi-cerrados (I, 3). De
Orixaogi de Jnior en enero 2003. Esta ceremonia,
repente, da un grito profundo (II, 1-2), y le sigue un
ms ntima que la fiesta pblica, cuenta con la pre-
movimiento potente del tronco de adelante hacia
sencia de unas veinte personas, entre las cuales va-
atrs, provocando un balanceo de la cabeza que,
rios hijos-de-santos y jefes de culto de la familia ini-
como desarticulada, gira violentamente sobre s
citica, y entre ellos Paulo, el to biolgico e
misma durante algunos segundos (II, 3-8). Esta se-
iniciador de Jnior. Para visualizar mejor los dife-
cuencia marca, literalmente, la incorporacin (in-
rentes elementos de descripcin, invito al lector a
corporao) de Orixaogi. Los saludos al rix esta-
remitirse a las secuencias fotogrficas sacadas del
llan por todas partes.
video de este episodio de posesin. La cifra romana
corresponde al nmero de la secuencia, la cifra Sin transicin, el orix se empieza a mover
rabe al nmero de la foto en la secuencia. en ritmo con la msica balanceando con fuerza el
tronco de adelante hacia atrs. Lucnha se acerca
entonces a la divinidad (que se inmoviliza un poco)
La dimensin pre-simblica de la danza de po- para subirle los pantalones como es la usanza para
sesin: el Orixaogi de Jnior todas las posesiones cuando el iniciado viste un
Despus de que el Orixaogi haya efectuado pantaln y saca la sbana blanca que todava tena
tres pequeos saltos caractersticos que marcan el en los hombros. Orixaogi puede empezar a bailar.
final del ritual del obori, Paulo entabla un canto Los movimientos del orix se concentran en
(toada) dedicado al orix: la parte superior del cuerpo, las piernas quedan, la
Baba p`Ob kOb k l s mayor parte del tiempo, paralelas contentndose de
acompaar el impulso engendrado por el balanceo
rs Ogyn bs Alkij19 del cuerpo de adelante hacia atrs. Pasa lo mismo
Jnior se balancea levemente de atrs hacia con la cabeza, que sigue el movimiento potente im-
adelante acompaando el canto (I, 1). Cuando Paulo puesto por el torso. El orix baila con los ojos cerra-
dos o cerrados a medias, y su performance est re-
CUERPOS, EMOCIONES Y SOCIEDAD, Crdoba, N10, Ao 4, p. 30-45, Diciembre 2012 - Marzo 2013

pasa al canto siguiente, en el momento en el cual el

coro retoma su segunda parte indicada en negrita gularmente puntuada por un grito ronco y
en bucle, es decir sin que alternen el jefe de culto profundo. Dos secuencias gestuales componen la
con el coro responsorial, Jnior detiene su canto y danza del Orixaogi de Jnior.
baja levemente la cabeza (II, 2): La primera secuencia (III) se caracteriza por
rs gyn o koko atata ta ngbo20 un movimiento de pndulo potente. El movimiento
Esta detencin atrae instantneamente la est engendrado por un lanzamiento de la pelvis
hacia atrs y un movimiento opuesto de los hom-
atencin de la mayora de las personas presentes,
bros hacia adelante (III, 4-6). Los brazos, inicialmen-
pues es el signo que anuncia una posesin inminen-
te, que los miembros del Xang llaman acerca- te relajados a lo largo del cuerpo, se encuentran de
miento (aproximao) o irradiacin (irradiao). este modo proyectados hacia adelante, paralela-
Este acercamiento de la divinidad de Jnior (I, 2-3) mente al piso y doblado sobre s mismos (III, 1-8).
Este movimiento pone la columna vertebral en una
provoca un sobresalto de entusiasmo entre las per-
extensin mxima, tensin acentuada por los hom-
sonas presentes, puntuado por numerosas invoca-
ciones de Orixaogi y un mayor compromiso con el bros que suben en la fase final del movimiento de
canto y la danza, as como una leve aceleracin del los brazos hacia adelante (III, 5). La pelvis se dobla
tempo de la msica. Paulo se acerca a Jnior, y em- luego hacia adelante, entrenando los brazos que se
van plegando, siempre relajados, hacia atrs del
18
cuerpo (III, 9-13). Durante el trayecto de los brazos
Ritual preparatorio que consiste en alimentar la cabeza de adelante hacia atrs, los hombros vuelven a ba-
deliniciado para que pueda recibir a sus orixs.
19
Transcripcin sacada de de Carvalho (1993: 142). jar, pero cuando los brazos llegan a su posicin ex-
20
Segn de Carvalho, esta toada empieza con el nombre de la trema atrs (III, 11), los hombros vuelven a subir,
deidad, seguido de sonidos meramente musicales (ibid.: 143).

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creando una nueva extensin de la columna verte- que mueve de manera entrecortada, impronta de
bral. Este movimiento de pndulo es vigoroso y mo- ginga21 (V, 1-7). Esta interaccin toma entonces la
viliza el cuerpo entero. Durante la ejecucin de esta forma de una coreografa improvisada donde la di-
secuencia de movimientos, el eje de la columna ver- vinidad, en un juego de espejo, va a regular sus pro-
tebral padece en desplazamiento lateral mas o me- pios movimientos sobre los del jefe de culto. El xito
nos acentuado, as como un desfasaje entre el eje de este ejercicio delicado se ve claramente en las
de la pelvis y el de los hombros (III, 14-20), lo que tres ltimas fotos de la secuencia V. En (V, 5), el
provoca una torsin de la columna muy visible en orix y su iniciador presentan, en espejo, un mismo
(III, 18), adems del movimiento de pndulo del desplazamiento lateral del eje de la columna, mien-
cuerpo de adelante hacia atrs. tras en (V, 6-7,) la sincrona, o ajuste kinestsico,
aparece ms bien en un mismo movimiento de los
La segunda secuencia de movimientos (IV)
hombros y de los brazos.
est marcada por un desequilibrio hacia atrs du-
rante el cual el cuerpo del posedo se encuentra La secuencia (VII) ilustra muy bien la manera
como proyectado (IV, 1-3) y se recupera gracias a que el Orixaogi tiene de desplazarse. Sus despla-
una serie de saltos sucesivos (IV, 4-8). El movimien- zamientos consisten la mayor parte del tiempo en
to parece tomar su fuente en el hueco de la espina pequeos saltos de los dos pies paralelos provoca-
dorsal, y ser engendrado por un leve impulso que dos por el movimiento de pndulo de la pelvis y de
dan las piernas, que intervienen ahora de manera los hombros (VII, 1-4). Tienen lugar o bien en el eje
ms activa. Los hombros y los brazos estn descon- del cuerpo, o bien levemente oblicuos. El orix tam-
tracturados, como desolidarizados del resto del bin puede desplazarse lateralmente gracias a pe-
cuerpo; tan es as que en el momento del impulso queos movimientos de los dos pies en paralelo,
hacia atrs, se balancean a lo largo del cuerpo de partiendo de los tobillos, o tambin gracias a pe-
manera desordenada. El antagonismo entre la di- queos pasos. En el episodio filmado, Orixaogi
reccin del movimiento de la pelvis y la de los hom- tambin recurre al caminar en algunos momentos
bros es mximo (IV, 5-7) y se mantiene permanen- bisagra, entre otros cuando se posiciona frente a
temente una leve torsin de la columna por el Paulo o cuando, despus de haber bailado, se retira
desfasaje entre el eje de los hombros y el de la pel- en el peji donde se lo invitar a dejar el cuerpo de su
vis. hijo. Tanto esta secuencia, como los momentos
previos de la manifestacin, est marcada por una
La recuperacin del equilibrio puede tam-
renovacin del entusiasmo (VII, 5-6). En (VII, 6), se
bin desembocar en una postura ms vertical, el
vislumbra el brazo del padre-del-santo extendido
torso hacia adelante, y una orientacin de costado

CUERPOS, EMOCIONES Y SOCIEDAD, Crdoba, N10, Ao 4, p. 30-45, Diciembre 2012 - Marzo 2013
hacia arriba y que pide de este modo que finalice el
ms controlada, donde el orix da la sensacin de
canto para as poder pedir al orix retirarse.
desafiar o dominar la asamblea. El cuerpo parece
ms descontracturado, con los brazos pendiendo a Cules son las tcnicas del cuerpo o, dicho
lo largo del cuerpo (IV, 9-11). de otro modo, cules son los principios senso-
motrices que participan de la puesta-en-presencia
El orix marca tambin micro-pausas en el
del Orixogi de Jnior a lo largo de su performance
transcurso de su performance, observando una in-
danzada? Para contestar a la pregunta, eleg basar-
movilidad relativa durante algunos instantes. Esta
me sobre lo que Eugenio Barba describe como los
micro-pausa puede llegar entre dos secuencias de
principios-que-vuelven. A travs de su anlisis
acciones distintas, como por ejemplo antes de que
transcultural de las tcnicas teatrales, Barba pudo
el orix, invitado por Paulo, se desplace en el lugar
identificar una serie de principios que permiten
(salo). Puede tambin ser ms larga, como cuando
engendrar la presencia escnica, el cuerpo-en-vida
Lucnha le subi los bordes del pantaln. Pero la in-
capaza de volver perceptible lo que es visible: la in-
movilidad sigue siendo relativa, el movimiento del
tencin (1993: 18). En otros trminos, la perfor-
torso y de los hombros prosigue permanentemente,
mance del orix moviliza cierta forma de percepcin
pero con una amplitud menor.
social, es decir una serie de indicios comportamen-
En la secuencia siguiente, se invita al orix a tales que deja ver su presencia en el posedo. Es-
desplazarse en el lugar. Asistimos entonces a una
secuencia de aprendizaje durante el cual Paulo, el 21
El trmino gingasugiere, para decirlo rpido, cierta manera
iniciador de Jnior, busca perfeccionar los movi- de moverse de manera laxa y con malicia. Se puede comparar
mientos de la divinidad. Frente al orix, como de con la nocin de swing como cuando se dice tiene swing,
costumbre, juega mucho con el torso y los hombros, para designar cierta manera de bailar, moverse o tocar de un
instrumento de msica particularmente expresiva.

[37]
 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Percibir la presencia de los dioses. La danza de posesin

tos principios corresponden a lo que llama un uso por el actor a travs de una larga prctica y de un
extra-cotidiano del cuerpo: entrenamiento continuo que consiste en fijar esta
El primer paso para descubrir cules pueden ser los
incoherencia por un proceso de inervacin, en
principios del bos escnico del actor, su vida, con- desarrollar nuevos reflejos neuromusculares que
siste en entender que se oponen a las tcnicas coti- convergen hacia una cultura del cuerpo renovada,
dianas, unas tcnicas extra-cotidianas que no respe- una segunda naturaleza, una nueva coherencia,
tan los condicionamientos habituales del uso del artificial, pero marcada por el bos (Barba, 1993);
cuerpo. Las tcnicas cotidianas del cuerpo se caracte-
rizan en general por el principio del menor esfuerzo,
6) el procedimiento de equivalencia: Algo
es decir el de un rendimiento mximo por el uso de fue arrancado a las reglas normales de su vida y es-
un mnimo de energa. Las tcnicas extra-cotidianas se tas reglas fueron reemplazadas y reconstruidas por
basan al contrario sobre un derroche de la energa. un conjunto de reglas equivalentes. (1993: 50) Bar-
Parecen incluso sugerir un principio inversa al que ca- ba insiste sobre la ruptura de los automatismos co-
racteriza las tcnicas cotidianas: el principio de gasto tidianos, pero tambin sobre la importancia de la
mximo de energa por un resultado mnimo (Barba, conservacin de una relacin dialctica con estas
1993: 32). tcnicas cotidianas. As, el virtuosismo no entrara
Entre todos los principios-que-vuelven en la categora de las tcnicas extra-cotidianas23
que rigen este uso extra-cotidiano del cuerpo, seis pues estas marcan una distancia radical para con las
de ellos parecen particularmente apropiados para tcnicas cotidianas y dan a ver, no un cuerpo cre-
dar cuenta de la danza del Orixaogi de Jnior. Los ble, sino un cuerpo increble e inaccesible (Barba,
resumo muy brevemente aqu abajo: 1993: 33).
1) la puesta en juego o alteracin de las Qu hay de estos principios-que-vuelven
fuerzas, que obran en el equilibrio y la amplificacin en la danza de posesin descripta anteriormente?
del desequilibrio en la relacin entre el peso del
cuerpo y sus apoyos (Barba, 1993: 36, 55);
Los principios-que-vuelven en la danza del
2) el principio de oposicin: El cuerpo del Orixaogi
actor revela su vida al espectador en una mirada de
tensiones de fuerzas opuestas (). En las tcnicas La puesta en juego de fuerzas que obran en
extra-cotidianas, las dos fuerzas antagonistas (ten- el equilibrio es evidente en la segunda secuencia de
der y plegar) intervienen simultneamente (Barba, movimientos del orix (IV), cuando el cuerpo del
1993: 42-43); posedo deja la clara sensacin de estar alzado y
CUERPOS, EMOCIONES Y SOCIEDAD, Crdoba, N10, Ao 4, p. 30-45, Diciembre 2012 - Marzo 2013

proyectado hacia atrs. Durante esta secuencia, la

3) el principio de simplificacin consiste en sensacin de un cuerpo actuado [agi] mucho ms
omitir ciertos elementos [oposiciones] para poner que actuando es acentuada por dos conductas
de relieve a otros que aparecen, entonces, como motrices del orix: 1) el estado descontracturado
esenciales (Barba, 1993: 47). Se puede alcanzar es- de los miembros superiores y de la cabeza, que no
te resultado por disimular22, o por ponerlo-a-la- hacen nada ms que seguir el movimiento insuflado
vista directamente. Ilustrar estos dos medios en lo por la dinmica entre la pelvis y los hombros; 2) el
que sigue; alzamiento de todo el cuerpo y su proyeccin
4) el principio de concentracin o de absor- hacia atrs, que obliga al orix a recuperarse por
cin energtica [energy absorption]: se trata de res- una serie de pequeos saltos. Tal sensacin est
tringir el espacio de la accin, intensificando las ten- acentuada por el contraste entre la fuerte corpulen-
siones que animan al actor en su cuerpo. Este cia del padre-de-santo y la liviandad con la cual su
principio se puede conseguir gracias al principio de cuerpo est alzado del piso. El juego con el equili-
simplificacin; brio, siempre precario, tambin est omnipresente
tanto en el potente movimiento de pndulo del tor-
5) la aplicacin de una incoherencia co- so durante el cual el cuerpo efecta ligeros despla-
herente. Por incoherencia, Barba entiende este zamientos, los dos pies paralelos, como en el movi-
rechazo inicial de adherir a la economa de la prcti- miento de pndulo lateral provocado por el leve
ca cotidiana (Barba, 1993: 44). Por incoherencia desfasaje del eje del torso en relacin con la pelvis.
coherente, Barba subraya el resultado conseguido
23
Barba y Savarese distinguen tres categoras de tcnicas: las
22
Barba da el ejemplo del disimulo del peso y del esfuerzo en el tcnicas cotidianas, las extra-cotidianas y las tcnicas del
ballet clsico. virtuosismo (1999: 10).

[38]
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El principio de oposiciones se evidencia pelvis. Las piernas, repito, quedan la mayor parte
particularmente en los movimientos opuestos entre del tiempo solidarias entre s. Se trata entonces
los hombros y la pelvis, que lleva la columna a su ex- efectivamente aqu de una caminata, pero una
tensin mxima. Rita Segato identific muy bien es- caminata que implica una tcnica extra-cotidiana
te principio que constituye el trabajo corporal bsi- que rompe con la lateralidad y la ley cintica del
co de la performance de todos los orixs, y que gasto mnimo de energa de la caminata habitual.
describe en estos trminos:
Finalmente, el principio de incoherencia
Un impulso regular provocado por una contraccin coherente obra asimismo en la danza del Orixaogi.
del centro de gravedad del cuerpo, en la parte inferior Es a la vez similar y divergente del que desarrolla el
de la columna vertebral; estos movimientos rtmicos actor. Es similar en el sentido que la segunda natu-
provocan un desplazamiento repetido de la cabeza raleza adquirida por el posedo luego de las mani-
hacia adelante y hacia atrs y, para mantener el equi-
festaciones repetidas es, tal como el trabajo del ac-
librio del cuerpo, los hombros se mueven en la direc-
cin opuesta, rtmicamente hacia atrs y hacia ade-
tor, el fruto de un proceso de aprendizaje que
lante, como la contraparte necesaria. La extensin de puede ser rpido para algunos (por ejemplo los muy
los movimientos de los hombros vara entre un orix y jvenes posedos) o extenderse sobre varios aos
otro, pero est presente en todos, y caracteriza la po- para otros. Se trata, en ambos casos, de adquirir
sesin. (1995 :215) cierta manera de estar parado y de moverse distinto
de lo habitual. Esta motricidad diferenciada resulta
La postura de base de los orixs estara en-
de una postura y de unos movimientos caracteriza-
tonces determinada por el movimiento del torso y el
dos por un juego de tensiones, extensiones y relajos
juego entre los hombros y la pelvis, que se originara
musculares. En el marco de la posesin, se trata de
en la base de la espina dorsal. La tensin de la co-
encontrar y mantener lo que Rita Segato llama un
lumna vertebral que resulta de este juego es aun
nimo [entrain]24 propio de cada orix, pero tam-
ms importante en el caso del Orixaogi de Jnior
bin de dar a ver un desgaste energtico importante
cuanto el movimiento de pndulo padece un des-
y de probar cierta resistencia en el esfuerzo. No es,
plazamiento lateral ms o menos acentuado por
me podrn decir, nada muy extraordinario, pues un
causa del desfasaje entre el eje de la pelvis y el eje
trabajo similar se puede encontrar en otros contex-
de los hombros. El hecho de que sus dos piernas
tos implicando tcnicas extra-cotidianas tales como
acten la mayor parte del tiempo como una sola no
el teatro o la danza. Una primera diferencia entre el
hace ms que reforzar esta tensin entre las partes
posedo y el actor o el bailarn, estara en el hecho
anteriores y superiores del cuerpo.
de que para el primero, tal cultura del cuerpo re-

CUERPOS, EMOCIONES Y SOCIEDAD, Crdoba, N10, Ao 4, p. 30-45, Diciembre 2012 - Marzo 2013
El principio de simplificacin opera tam- novado ocurre a espaldas del posedo, ya que es la
bin en el ejemplo descrito. La simplificacin por di- divinidad y no el iniciado mismo quien tiene que
simulo aparece claramente en el momento en el saber25. Una segunda diferencia est en el hecho de
cual el cuerpo de Jnior est alzado del piso y como que tal aprendizaje puede tener lugar en cuanto el
proyectado hacia atrs. La sensacin que deja este iniciado muestra signos anunciadores de la posesin
movimiento es la de un cuerpo literalmente actua- lo que los miembros del Xang llaman la fase de
do por una fuerza ajena, como si manos invisibles aproximao o irradiao. En otros trminos, el
lo hubieren tirado de repente hacia atrs alzndolo candidato a la posesin tiene necesariamente que
por el torso y los hombros. La reduccin del movi- mostrar cambios somticos asimilados a los signos
miento de base a su ms simple expresin, acompa- anunciadores de la posesin para desplegar la mo-
ada por una absorcin de la accin en un espacio tricidad tcnicas senso-motoras extra-cotidianas
restringido (Barba 1993: 47) se puede notar tam-
bin en las micro-pausas que marca el orix durante
24
las cuales slo subsiste el movimiento del torso y de Segato habla de estados de nimo (1995: 168). Prefiero
los hombros, casi imperceptible, dejando la sensa- hablar de tonalidad afectiva del orix (ver supra).
25
Una doble lgica subyace a la concepcin del aprendizaje de
cin de un cuerpo habitado por un exceso de
la posesin por los miembros del Xang. Mientras reconocen la
fuerza que impide la inmovilidad total. necesidad de un adoctrinamiento corporal, es decir un
formateo senso-motor del cuerpo del posedo, defienden al
El procedimiento de equivalencia tambin
mismo tiempo la idea de omnisciencia del orix. Segn esta
aparece en la forma de los desplazamientos de la doble lgica, es el cuerpo del posedo que est percibido como
divinidad: los desplazamientos se hacen de golpe, un freno a la plena expresin del orix y que debe
impulsados por el movimiento de pndulo del torso supuestamente, por ende, ajustarse a la motricidad del orix;
y el movimiento opuesto de los hombros y de la de ah la necesidad de un adoctrinamiento corporal (Halloy
2010).

[39]
 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Percibir la presencia de los dioses. La danza de posesin

propias de su orix26. Ahora bien, tal ejercicio resul- modo similar a los principios senso-motores identi-
ta particularmente difcil para muchos novatos, a ficados por Eugenio Barba. Vemoslo de ms cerca.
quienes, una vez irradiados, les cuesta coordinar
La fase de irradiacin, claramente discer-
armoniosamente las diferentes partes de su cuerpo,
nible en la secuencia I del episodio del Orixaogi de
dejando ver lo que podra describirse como un bal-
Jnior, se caracteriza por una serie de cambios
buceo corporal27. La puesta en presencia de los
somticos que indican el acercamiento del orix.
dioses no dependera entonces nicamente de con-
Tales cambios se pueden asimilar con lo que Robert
ductas motrices extra-cotidianas, sino tambin de
Levy llama uncanny feelings, es decir un tipo de ex-
intensidades afectivas que constituyen su materia
periencia [ressenti] especfico del contexto de lo
prima. En caso contrario, se trata de una represen-
desconocido, de lo extrao, o por lo menos de
tacin de la danza de los orixs tan perfecta como
lo inhabitual (1973: 151). Entre las descripciones
puede ser y no del teatro vivido de la posesin,
ms frecuentes, se encuentran los escalofros (arre-
para retomar la clebre formulacin de Michel Leiris
pios) particularmente intensos, casi estremecimien-
(1958). Aprender la posesin, tal como lo defenda
tos, temblores incontrolables, que salen muchas ve-
en otro texto (Halloy 2012), consistira por una parte
ces de la base de la espina dorsal e irradian a lo
esencial en un aprendizaje emocional caracterizado
largo de la columna, o tambin sensaciones corpo-
por el ajuste de un experimentar [un ressenti] singu-
rales directamente relacionadas con los atributos
lar debido al acercamiento de la divinidad con
mitolgicos del orix, tal como la sangre hirviendo
un modo arquetpico de expresin, en este caso el
para los iniciados del Xang, o los dolores articulares
de cada divinidad. La ltima parte de este artculo
para los iniciados del Oxal, el viejo orix.
busca mostrar el carcter constitutivo de las emo-
ciones en la puesta-en-presencia de los orixs a Mientras el comportamiento de los indivi-
travs de la danza de posesin. duos irradiados se caracteriza generalmente por
la moderacin y una actitud introspectiva, como lo
ilustra la primera fase del episodio del Orixaogi de
Las emociones en la danza de posesin Jnior, el comportamiento de los manifestados se
caracteriza por la extroversin y la puesta en escena
Se pueden distinguir por lo menos dos fases
ostentadora de una tonalidad afectiva particular. Tal
en la danza de posesin de los orixs28. La primera
tonalidad afectiva refleja por lo general la persona-
corresponde a la fase de engendramiento de la po-
lidad mitolgica del orix, y se distingue de las emo-
sesin (aproximao/irradiao), sus signos anun-
ciones humanas por: 1) una gama ms restringida
ciadores; la segunda a la fase de plenitud durante la
de emociones y una valencia emocional con mayo-
CUERPOS, EMOCIONES Y SOCIEDAD, Crdoba, N10, Ao 4, p. 30-45, Diciembre 2012 - Marzo 2013

cual el orix se expresa principalmente a travs de

res contrastes (los orixs oscilan entre satisfaccin y
la danza (manifestao). Cada una de estas fases
frustracin, entre alegra y clera, sin muchos mati-
se distingue por estados y formas de expresin
ces); 2) un carcter ostentador y 3) una fuerte labili-
emocional que le son propias, como lo voy a ilustrar
dad emocional (ciertos orixs pasan muy rpida-
brevemente. No obstante, la caracterstica ms inte-
mente de una emocin a otra opuesta, a veces por
resante de estas dos fases es el hecho de que vehi-
razones obvias, a veces sin razn aparente). La pre-
culizan y dan a ver emociones extra-cotidianas, de
sencia de los orixs se deja experimentar no slo a
26 travs de su motricidad singular, sino tambin gra-
Ciertos mtodos del juego del actor tal como el que
desarroll Stanislavsky basada sobre la memoria emocional y cias a las intensidades emocionales propias de la
sensorial del actor, se asemejan con el lugar primordial de los performance de los dioses. Como lo sugerimos an-
afectos que se observa en el aprendizaje de la posesin. tes, el contagio motor y emocional (Grzes y de
Persiste sin embargo una diferencia de grado, o hasta de Gelder 2005) inducido por el sistema espejo permite
naturaleza, en las intensidades emocionales (Favret-Saada
1977) que caracterizan la posesin y las que resultan de la
no slo entender mejor el carcter primordial del
movilizacin consciente de episodios emocionales sentimiento en la apreciacin de la performance de
autobiogrficos. Sobre la especificidad de los estados afectivos los dioses, sino tambin otra propiedad central en el
en la gnesis de la posesin, ver Halloy 2012. rgimen emocional de la posesin: su fuerza conta-
27
Retomo esta expresin de Meltzoff y Moore (1997) que la giosa.
usan para dar cuenta del aprendizaje motor de los bebs.
28
Segn Gibert Rouget (1990), todo episodio de posesin se En el culto Xang, toda persona presente en
compone de cuatro fases: la preparacin, la disparadora, la una ceremonia donde se espera una posesin es
plenitud y la resolucin. Si eleg tratar aqu slo las dos etapas
intermediarias, es porque corresponden a las fases de efectivamente susceptible de ser tomada. Esto es
desarrollo de la posesin donde la presencia de los dioses se da aun ms cierto en el culto Xang donde, al contrario
a ver y es objeto de apreciacin.

[40]
Arnaud Halloy ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

del caso de otras modalidades de culto afro- ciertos movimientos, en ciertas posturas corporales,
brasileas, la funcin ritual de mujer tranquila29 en la mirada de los orixs o tambin en ciertas reac-
no est institucionalizada30. Se hacen cargo de ella ciones fisiolgicas tales como temblores o escalofr-
iniciados experimentados que a su vez son candida- os particularmente intensos, claramente percepti-
tos potenciales a la posesin. Para justificar esta si- bles en el episodio que describimos antes. Todos
tuacin, algunos jefes de culto me describieron la estos indicios comportamentales de un estado emo-
posesin como un fenmeno natural del cual na- cional singular pueden ser conscientemente perci-
die es, a priori, irremediablemente excluido. Los bidos o no, y dar lugar a un comportamiento y/o
orixs estn efectivamente asociados con la natura- disparar un estado emocional similar, que se volver
leza misma (los ros, la selva, la tierra, el viento, el asimismo fuente de estmulo para otros posedos
fuego) y la llegada de la posesin no dependera potenciales, formando as un potente dispositivo
de la persona sino de la sola voluntad de su orix. propicio a la manifestacin de los dioses entre los
No existe por ende ninguna posicin de puro ob- Hombres En el ejemplo de ceremonias pblicas, la
servador en el culto Xang de Recife: salvo pocas configuracin y la ocupacin espaciales pueden ac-
excepciones31, todo observador es un posedo po- tuar as como cajas de resonancia para los meca-
tencial. No es raro observar, de este modo, posesio- nismos de contagio emocional observados en el cul-
nes en serie durante las ceremonias pblicas. La ex- to Xang.
presin verncula habitualmente usada: un orix
Recordemos tambin que se busca y se va-
llama a otro (um orix chama o outro) parece de-
lora particularmente la posesin, lo cual contribuye
signar el comportamiento de los orixs como una de
a conferirle una tonalidad afectiva positiva. As es
las principales fuentes del contagio posesional.
como los candidatos atizan su receptividad y adop-
Mis propias observaciones tienden a darles la razn.
tan una actitud mental que les vuelve particular-
Me parece sin embargo indispensable aadir otros
mente permeables o sensibles a los disparadores
elementos contextuales susceptibles de influir posi-
emocionales susceptibles de provocar su propia po-
tivamente en el contagio emocional. Tomemos el
sesin. En consecuencia, el contagio emocional y la
ejemplo de las ceremonias pblicas (toques) donde
valoracin de la posesin contribuyen a inducir un
las posesiones son moneda corriente y los episodios
rgimen atencional dirigido hacia cualquier indicio
de posesin en serie frecuentes.
comportamental que traduce la actuacin [agis-
Durante estas ceremonias, los iniciados y los sement] de la divinidad, pues tales indicios no solo
jefes de culto forman en general dos rondas, una van a servir de base para la apreciacin de la pose-
adentro de la otra, que, a medida que van avanzan- sin, sino que podrn tambin actuar como dispa-

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do la fiesta y los cantos dirigidos a cada una de las radores o facilitadores de la posesin de los propios
divinidades del panten (xir), se vuelve una sola observadores32.
con los orixs manifestados en su centro. Los par-
ticipantes candidatos a la posesin bailan de este
modo durante horas a la espera de su propia pose- Conclusin
sin. Esta configuracin espacial parece propiciar En su leccin inaugural en el Collge de
fuertemente los estmulos emocionales proviniendo France en marzo de 1997, Jerzy Grotowski presenta
de los otros cuerpos en movimiento, entre ellos la una sntesis de lo que llama el linaje orgnico en el
danza de los orixs que se mueven en el medio de teatro y el ritual, que contrasta con el linaje artifi-
las personas presentes. La tonalidad emocional pro- cial, dos grandes tendencias entre los mtodos de
pia de la danza de los orixs se pone efectivamente trabajo del actor/bailarn. El linaje artificial, que ilus-
de manifiesto a travs de una multitud de indicios tra a partir de la Opera de Pkin33, se caracterizara
inscriptos en la forma, la amplitud o la fuerza de por el staccato, es decir un trabajo que empieza por
la composicin, por la estructura de la performance,
29
Las mujeres tranquilas, en la literatura antropolgica, y que nace en la periferia del cuerpo, o sea en las
designan esta clase singular de individuos que no pueden
supuestamente ser posedos, y que estn encargados de cuidar
32
a las divinidades manifestadas. Notemos al respecto que ciertos candidatos a la posesin
30
Sometidas a un proceso inicitico particular, estas personas pueden buscar intensificar o disparar su propia posesin
integran la clase de los ekedi en el candombl Ketu y sus intensificando su compromiso corporal con la danza y el canto,
derivados. o movilizando imgenes mentales emocionalmente
31
Con la excepcin tal vez de los adivinos especializados los fuertemente cargadas (Halloy 2012).
33
babala cuyo estatus implica que no puedan ser tomados Ms cerca de nosotros, este linaje correspondera, por
por sus divinidades. ejemplo, al aprendizaje de la danza clsica.

[41]
 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Percibir la presencia de los dioses. La danza de posesin

posiciones y los gestos (re)producidos por el actor. es la emocin que la caracteriza: por un lado, como
En oposicin, el linaje orgnico se distingue por el ya lo sealaba Gilbert Rouget, el estado emocional
no-staccato, la continuidad, la fluidez o est en el origen de todo transe de posesin vivido
transparencia y nace en lo que Grotowski llama por un individuo, y susceptible de ser vivido de nue-
los impulsos del actor o del bailarn, un movi- vo por otros, sea espontneamente, sea a travs de
miento del adentro, de detrs de la piel que est un aprendizaje (1990: 557); por otro lado, la tona-
tendiendo hacia, y se prolonga en, la periferia. lidad afectiva propia de cada divinidad y expresada
durante su performance danzada. Es este cuerpo,
La posesin sin duda pertenece al linaje
disciplinado por una serie de principios senso-
orgnico descripto por Grotowski34. Sin embargo,
motores y emocionales extra-cotidianos, que deja
como l mismo lo subraya, impulsos y estructu-
ver, literalmente, y experimentar, la presencia del
ra son indisociables en toda performance pblica.
orix, y no nicamente su identidad mitolgica.
Toda la dificultad analtica reside luego en la manera
Mientras que cada tradicin religiosa cultiva una
que tienen de articularse el movimiento de aden-
glosa ms o menos compleja en torno a quienes son
tro y las expectativas relativas a la forma, lo que
estas criaturas rituales36 y al por qu y el cmo de
nos retrotrae a nuestra pregunta inicial: cmo se
su presencia entre los Hombres, las divinidades,
despliega el crculo virtuoso entre imaginacin,
espritus o ancestros que la danza de posesin deja
tcnicas del cuerpo y estados emocionales para po-
ver se imponen como evidencias para los sentidos y
ner de manifiesto la presencia de la divinidad en el
el espritu que los percibe. En trminos ms genera-
transcurso de la posesin?
les, la presencia de los dioses est ante todo consi-
Si, tal como espero haberlo mostrado, la derada como una percepcin inducida por el refuer-
aprensin/apreciacin de la danza de posesin en el zo mutuo entre varias categoras de indicios
culto Xang de Recife no puede ser reducida a la perceptuales. As, la identidad del orix, su perfil
mera dimensin simblica, la iconicidad gestual, psicolgico o tambin ciertos de sus atributos mi-
tanto como ciertas posturas corporales o expresio- tolgicos pueden inferirse directamente de indicios
nes faciales, actan como referencias necesarias pa- comportamentales, tales como la forma de un ges-
ra la identificacin del orix. La creciente familiari- to, o una postura corporal. Por otra parte, el foco de
dad con el idioma de la posesin la manera de atencin sobre el uso extra-cotidiano del cuerpo,
hablar de ella, de entenderla, de representrsela sean sus recursos motores o emocionales, no solo
permite enriquecer la interpretacin. No obstante, da informacin sobre el estado del posedo, sus
este discurso experto no es muy locuaz en cuanto a impulsos, sino que facilita tambin la induccin de
los engranajes de la puesta-en-presencia de los dio-
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la posesin en el observador mismo. Esta sensibili-

ses. Hay que buscarlos, como lo sugerimos en este dad a los indicios emocionales es por otra parte
apartado, en los basamentos senso-motores y emo- exacerbada por el dispositivo ritual que acta como
cionales de la performance de los orixs. caja de resonancia susceptible de inducir o aumen-
Al aplicar a la danza de posesin los princi- tar el contagio emocional que se puede observar en
pios-que-vuelven tales como fueron identificados muchos episodios de posesin. Se hablar de crcu-
por Eugenio Barba, quise evidenciar que el cuerpo lo virtuoso en la puesta-en-presencia de los dioses
creble y decidido del posedo se basa en la ela- cuando los potenciales evocatorio, senso-motor y
boracin de una segunda naturaleza corporal, una emocional de la performance del orix se intensifi-
incoherencia coherente propia de cada orix. Se- can y se especifican mutuamente para entrar en re-
al sin embargo que este trabajo senso-motor ex- sonancia en el observador. Tal vez sea esta integra-
tra-cotidiano no basta para dar cuenta de la pose- cin perceptual, que emerge del adentro del
sin en tanto teatro vivido, y de lo que lo cuerpo del posedo y que ilustra perfectamente la
diferencia por ejemplo de una simple representa- danza del Orixaogi de Jnior, lo que Grotowski lla-
cin de la danza de los dioses35. El ingrediente a mi ma la fluidez o la transparencia propia del linaje
juicio indispensable para la alquimia de la posesin orgnico, y que elegimos llamar presencia de la
divinidad.

34
No es casualidad que Grotowski presente dos extractos de
video filmados por Maya Deren sobre la posesin en el Vud
36
haitiano para ilustrar el linaje orgnico. Retomo esta linda frmula de Franois Berthom,
35
Tal como lo podemos observar en los ballets folklricos o las intervencin en el seminario mensual del Laboratorio de
manifestaciones de carnaval como los desfiles de samba o de Antropologa y Sociologa, Mmoire, Identit et Cognition
maracatu sociale, el 9 marzo 2011.

[42]
Arnaud Halloy ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

En este estudio, apenas roc la complejidad de haber sido convincente, espero por lo menos
de los engranajes cognitivos y performativos que haber suscitado el inters y alentado al acercamien-
obran en la percepcin de la posesin. Este campo to entre el escenario y el culto, entre prcticos y
de investigacin constituye un verdadero desafo tericos de lo sagrado, bajo todas sus formas.
intelectual, tanto para los investigadores en ciencias
sociales y cognitivas, como para los profesionales de
las artes escnicas. A travs de este estudio, a falta

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[43]
 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Percibir la presencia de los dioses. La danza de posesin

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Arnaud Halloy ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Citado.
HALLOY, Arnaud (2012) Percibir la presencia de los dioses. La danza de posesin en un culto afro-
brasileo. en: Revista Latinoamericana de Estudios sobre Cuerpos, Emociones y Sociedad - RELACES.
N10. Ao 4. Diciembre 2012-marzo de 2013. Crdoba. ISSN: 1852.8759. pp. 30-45. Disponible en:
http://www.relaces.com.ar/index.php/relaces/article/view/223

Plazos.
Recibido: 16/10/2012. Aceptado: 10/11/2012.

CUERPOS, EMOCIONES Y SOCIEDAD, Crdoba, N10, Ao 4, p. 30-45, Diciembre 2012 - Marzo 2013

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