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ndice
Prlogo de Emmanuel Lizcano
Palabras Preliminares
Introduccin
B) La experiencia espacial
La pregnancia de lo visual
La metfora del trasvasamiento
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Detrs de la escena representacional: las tecnologas de la palabra y su
poder formativo
De la poesa oral a la prosa escrita: la construccin de un nuevo mundo.
La imprenta: una mquina de estandarizacin coginitiva
Del xito prctico al fundamento dogmtico
C) El imperio de la medida
C.1) La pasin cuantificadora
C.1.I) Pasiones y Patrones
C.1.II) Los valores: la savia de las costumbres
C.2) Burlarse de Zenn
C.3) La legitimacin filosfica
C.4) El laboratorio: de la Magia Natural al Experimento artificial
C.4.I) La normalizacin de la experiencia
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De la Trinidad Divina a la Mecnica
El universo reloj
La mecanizacin de la vida, la humanidad y la sociedad
La mquina explicativa y la adiccin moderna
Inconclusiones y Confesiones
Glosario
Bibliografa Temtica
Bibliografa Alfabtica
Bibliografa Citada
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Agradecimientos
Como todo lo que existe en este mundo, esta publicacin es una creacin
colectiva. Aunque a muchos esta afirmacin les resulte extraa ya que hemos
sido educados en una cultura que sigue endiosando la autora. Son tantos los que
han colaborado que no puedo nombrarlos. Sin embargo, hay algunos que no
puedo dejar de mencionar aunque a todos les quiero agradecer de todo corazn.
A Caio Kravetz mi marido y compaero de andanzas y bsquedas que adems de
abrigarme con su cario y de ayudarme con su estmulo constante es el autor de
las hermossimas imgenes de la tapa y las cartulas del libro que le pertenecen.
Y no solo eso, sino que su tarea de corrector infatigable de las mltiples versiones
de este libro virtual ha sido fundamental. A mi hijas Laura y Natalia que me han
acompaado con ideas, correcciones y consejos en estos aos de trabajo. Los
aportes conceptuales y sugerencias de estilo de Laura han sido siempre una
fuente de inspiracin. Natalia, es la autora de la gran mayora de las ilustraciones
y cuando no las realiz ella misma me ayud en la seleccin de las dems.
A Nancy Rojas porque me cuida todos los das y su presencia hace ms grata y
fcil la vida.
Quisiera hacer un reconocimiento especial a Miguel Trespidi y todo el equipo que
l lider en la Editorial de la Universidad Nacional de Ro Cuarto y del Centro IRC
(Centro de Capacitacin y Desarrollo de Tecnologas de Informacin y
la Comunicacin): Lorena Montrun, Sebastin Ther, y Daniel Ferniot. A Lorena en
particular le agradezco sus ideas siempre valiosas y su paciencia ya que es la que
ha sido mi interlocutora principal. A Miguel por haber confiado en m y por
gestionar en mltiples sentidos la realizacin de un CD que fue un paso
intermedio, pero muy importante, en la concrecin de este proyecto.
A Ins Hercovich por su siempre atenta interlocucin, por compartir la ruta de
pensamiento y sobre todo por el inmenso aporte para mejorar el estilo de
escritura.
A Juan Carlos Rosman por su lectura cuidadosa, sus sugerencias y correcciones.
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A Mariano Lucano, Ilustrador de la Epistemologa para principiantes con quien
siempre es un placer trabajar y pensar. Sus dibujos no ilustran sino que
acompaan aportando pensamiento visual y su generosidad me ha permitido
incluir algunos tambin en este texto-virtual.
A Silvia Labayru, gran amiga, que me ha acompaado en las muchas vidas-
escrituras de este libro.
A Gigi, mi madre, que con sus 92 aos sigue cultivando ilusiones. A mi hermano
Alejandro que est siempre cerca en las buenas, en las malas y en todas las
dems tambin.
A Suely Rolnik porque no solo fue mi directora de tesis sino una Maestra (aqu si
me permito las maysculas). Ella me ense una tierra incgnita ms amplia que
ninguna otra que se pueda hallar: la apertura infinita del deseo y el valor de
dejarse llevar por l. Al Profesor Luiz Orlandi que suavemente me indic un
camino a seguir, sin imposiciones, sin deber ser, con una intensa delicadeza me
seal el camino de Spinoza que desde hace aos disfruto de recorrer. A Virginia
Kastrup que con su lucidez y sentido del humor me ayud a darme cuenta que al
mostrar la objetividad como un mito se agota la epistemologa como proyecto de
dominacin.
Finalmente, pero no porque sean menos importantes, quiero agradecer a todos los
que me han acompaado en los grupos de pensamiento que coordino desde hace
aos y que me han permitido vivir con dignidad y, adems, nutrirme con sus
aportes en un clima de disfrute y confianza. Ninguno de mis libros y producciones
hubiera sido posible sin ellos.
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PRLOGO
No es fcil escribir un prlogo al exuberante entramado que nos regala este texto
de Denise Najmanovich. Yo, al menos, me declaro incapaz. No encuentro el modo
de decir antes (eso es pro-logar) nada, cuando el propio texto nos lleva de la mano
al lugar del que brota nuestra manera de decir, de razonar, de estar en el mundo.
Un viaje a las fuentes de ese Nilo que es el logos, eso sera a mi juicio- el libro
que el lector tiene entre sus manos. Un Nilo que hoy navegamos empantanado
pero que, de la mano de Denise, navegando contra corriente, descubrimos en todo
su fluir, disfrutando del vrtigo de sus rpidos, solazndonos en sus meandros,
alborotndonos en sus burbujeos manantiales y sorprendindonos de haber
llegado a creer con tanta firmeza que el ro se agotaba en sus pantanos, en
especial, en ese embalse faranico que hoy conocemos bajo el nombre de Razn.
Imposible que un prlogo pueda anteceder a las fuentes mismas. Contentmonos,
pues, con una de esas paradojas a las que tanto jugo saca Denise: un pslogo o
eplogo que, como su propio indica, aada algo a lo que, para el lector, an est
por decir, alguna excursin por alguno de los muchos cursos del ro que la autora
abre para que cada cual pueda ir explorando por s mismo.
De entre las muchas presas que aqu se nos invita a dinamitar, son dos las que
ms atencin merecen, por la cantidad de agua embalsada, por la muchedumbre
de miasmas concentrada, por el monto de muerte acumulada. Uno es el embalse
de la Objetividad, en el que se produce ese efecto ilusorio que nos ha llevado a
ver un estanque donde hay un ro. El otro, el embalse de la Representacin, en
cuyos reflejos, como Narciso, nos sorprendemos atrapados. No mueve, sin
embargo, a Denise ningn mpetu devastador, sino, ms bien, una pasin por
liberar tanto potencial represado, tanta vida retenida, tanto pensamiento y emocin
contenidos y desdichadamente encauzados.
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como un objeto. Pero su condicin de sujeto se cifra precisamente en eso, en
oponerse o incluso imponerse- al objeto. Cmo puede haber llegado a
descalificarnos precisamente aquello que con ms propiedad nos califica? El viejo
verbo latino iacre (arrojar, echar, lanzar), y en especial su participio iactum,
soporta buena parte de nuestro estar en el mundo. Y en sus cambios de
significado a lo largo del tiempo se condensan alguna de las principales
contradicciones y paradojas con las que a menudo tenemos que lidiar. De-
yectamos lo que echamos fuera, in-yectamos lo que lanzamos adentro, pro-
yectamos lo que arrojamos hacia delante y los franceses, al rejter algo, lo echan
para atrs, lo rechazan. Con un impulso semejante, el ob-iectum se lanza ante
nosotros, nos objeta, se nos opone, nos resiste. El objeto es el que no se deja
sujetar, el que no se somete. Eso, el quedar sujeto, el so-meterse literalmente, es
algo que propiamente caracteriza al sujeto, al sub-iectum. Qu ha pasado entre
aquel entonces, en que ciertas gentes imponan el latn a otros aborgenes
europeos y las cosas los sujetos y los objetos- se entendan como acabamos de
ver, y este hoy, en que con las mismas palabras decimos exactamente lo
contrario? Ha pasado que las cosas se han dado la vuelta como un guante. Ahora
el ob-jeto es el inerte, el pasivo, el que no nos ofrece la menor resistencia, el que
se ve so-metido a un su-jeto desatado que a nada se pliega ni a nada escucha,
que ahora es l quin resiste y lanza su potencia su pre-potencia- a la cara de un
objeto sujetado y dominado. En aquel entonces, conocer algo era hacerse a ello,
plegarse a su rotundidad y dejarse penetrar por ella, ya fuera contemplndolo
(como tambin hacan los griegos), escuchndolo (como hacen hoy tambin
tantos indgenas) o, sencillamente, resignndose a su imperio. En torno a los
siglos XVI y XVII en que se centra Denise, se empieza a desactivar esa potencia
de los objetos y conocerlos pasa a ser hacerlos a nosotros, ahormarlos a nuestra
medida, controlarlos, someterlos y ponerlos a nuestro servicio. En ese entretanto,
pues, entre aquel entonces y hoy, los nombres y las cosas se han desquiciado, se
han salido de los quicios en torno a los que giraban: el sujeto se ha objetivado y el
objeto se ha subjetivado.
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Lo cual es una fuente de contradicciones y paradojas, s, pero tambin el origen
de nuestra civilizacin cientfico tcnica y de nuestra manera de pensarnos, de
sentirnos y de estar con los otros. Denise Najmanovich acierta de pleno al pensar
juntos este entramado del sujeto/objeto con ese otro, no menos pantanoso, que es
la trama de la representacin. Ya los vincula estrechamente el propio lenguaje
corriente y moliente, esa sutil sabidura que se esconde en la lengua y hace correr
y moler los flujos que la propia lengua haba empantanado. Efectivamente, al
desquiciar los papeles propios de los sujetos y los objetos, se desquician
asimismo, y por la misma razn, las presencias y sus re-presentaciones. Al hablar
de la verdad o falsedad de cierta manera de representarnos las cosas (una
afirmacin, una imagen, una narracin), la misma lengua nos lleva a hacerlo en
trminos como Eso no se corresponde con la realidad! o Los hechos
desmienten lo que dices!. Y no solemos caer en la sorprendente habilidad que,
con expresiones de ese tipo, transferimos a esa realidad y a esos hechos: ni ms
ni menos que la capacidad de hablar, de desmentir, de responder a las
afirmaciones. Si uno se para a pensar lo que dice (aunque entonces uno no dira
dos palabras seguidas), no podra sino romper a rer oyndose decir cosas como
No intentes adornarlo, los hechos hablan por s mismos!, Lo que nos dicen los
hechos es que o T podrs decir lo que quieras, pero los datos son
suficientemente elocuentes!. Quin ha odo, siquiera una vez, hablar a los
hechos? Cundo adquirieron los datos el don, no ya de hablar, sino de hacerlo
de modo que conmueva y persuada, como es propio de la elocuencia? Cul es el
lenguaje comn a teora y realidad para que pueda mantenerse alguna
co-respondencia entre ambos, para que puedan responderse la una a la otra? El
problema es que, si no damos por supuestos tamaos despropsitos, habremos
de renunciar tambin a cosas que nos son tan caras como la verdad objetiva o la
objetividad de la ciencia.
Ese ob-jecto que el poderoso sujeto moderno crea haber so-metido, haberlo
convertido en lo que lo que propiamente sera un su-jeto, parece venir as a
emanciparse de esa sumisin. Y lo hace, para ms escarnio, minando el terreno
sobre el que el sujeto haba credo poder edificar el firme edificio de su objetividad:
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Slo sers objetivo nos dice el objeto insumiso- en la misma medida en que nos
devuelvas la palabra a nosotros, los objetos! Slo podrs ser moderno si vuelves
a creer en los fetiches contra los que erigiste tu pretendida modernidad!.
De entre las muchas virtudes que a cada lector se le irn revelando en la lectura
de esta imprescindible narracin de cmo hemos llegado a ser lo que somos, tres
son las que a m me han sorprendido sobremanera. La primera es la claridad
expositiva de un tema en principio tan abstruso y plagado de sutiles distinciones
epistemolgicas y conceptuales. Sin caer en la simplificacin grosera ni saltarse
tampoco ninguna de las referencias capitales, la autora consigue algo cada vez
ms inslito en un mundillo acadmico atiborrado de citas seudoeruditas y refritos
interminables. La sobria contencin en el recurso a las fuentes bibliogrficas
familiariza al lector con las fundamentales y le evita perderse en la habitual
muchedumbre de epgonos que no aportan sino aburrimiento y prdida de tiempo.
Hay que haber ledo mucho para saber fijarse en tan pocas referencias y tan
escogidas.
La segunda virtud es una falta: la falta de pica. Las habituales historias del
pensamiento (filosfico, cientfico) son, pese a su apariencia meramente
descriptiva, autnticas epopeyas: epopeyas de la Razn, de la Verdad, de la
Objetividad En ellas estos des-almados personajes no cesan de derrotar
enemigos monstruosos (la ignorancia, la supersticin, la barbarie), de conquistar
territorios (esas nuevas fronteras del conocimiento, siempre ampliadas), de
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aproximarse y llevarnos de su mano- a la salvacin: la Verdad finalmente
alcanzada, la Razn por fin reinante, el Imperio de la Libertad. En la historia a que
nos invita nuestra autora no hay buenos y malos, hroes y villanos. Denise no
quiere encumbrar ni anatemizar, sino comprender, comprender a unos y a otros,
nica manera de poder llegar a comprendernos nosotros mismos. Por ello busca
y encuentra- al villano que hay en el hroe y al hroe que nunca deja de alojarse
en cada villano. Los terrenos de la complejidad le son tan familiares que en ellos
se mueve como si merodeara por su propio Palermo. Donde otros procuran zanjar
la cuestin, ella intenta desentraarla, y eso requiere un profundo respeto por los
personajes y sus argumentos si no se quiere dejarlos con las tripas al aire. As, es
ejemplar su tratamiento de la que se nos ha vendido como disputa pica entre un
Galileo erigido en paladn de la Razn y el malvado cardenal Belarmino, en quien
se encarna toda la ceguera y obcecacin que el lector convenientemente ilustrado
pueda llegar a imaginar. Pero, desde la comprensiva y lcida mirada de la autora,
el segundo se nos aparece tan cargado de razn como el primero cegado por la
luz que arrojaba su telescopio y por esa utopa cuantofrnica que hoy tenemos por
la misma realidad. Sin embargo, este mpetu desmitificador no deja a la vista una
tierra desolada y estril, sino tanta vida como se alojaba bajo nuestros propios
mitos y que, ahora, vuelve de nuevo a aflorar.
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la gran bestia negra de todo absolutismo, de esos guardianes de la Verdad
absoluta que tan pronto emergen vestidos de epistemlogos como del actual
Sumo Pontfice del rebao catlico. Si algo no es este texto, desde luego, es un
texto absolutista. Pero su incesante empeo por poner en relacin, por relativizar,
por complejizar, no se agota en ello, siempre apunta ms all. Ya sea al
desmitificar o al relativizar, su objetivo no deja nunca de hacerse presente: abrir la
mente y la experiencia a otras posibilidades, mostrar en lo-que-es-como-es esa
otra cara suya que es lo-que-poda-haber-sido y, por tanto, lo-que-tambin-puede-
ser. Al lector le cabe as disfrutar de los muchos caminos que estas pginas abren,
entre los cuales est no debe olvidarse- el que cada uno recorri, el que cada
uno recorre, pero que ahora puede percibirse, no con la resignacin de una
necesidad o un destino, sino con la fruicin de saber que, entonces como siempre,
se est apostando por una opcin entre las otras muchas. Envidio a quien en este
momento se adentre en este libro por primera vez.
Emmnuel Lizcano
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Palabras Preliminares
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sendas relegadas aunque no totalmente olvidadas de la sabidura griega. Los
humanistas avivaron las llamas de la filosofa clsica y comenzaron a forjar una
cultura que tendra a la Razn por bandera. En la Modernidad esta tendencia no
solo se profundiz sino que adquiri un lugar central en la conformacin de los
nuevos estados nacionales laicos que profundizaron e instituyeron la perspectiva
objetivista del conocimiento.
En todos los casos una confusin mayscula qued velada por la pretendida
claridad de la racionalidad. Antonio Machado describi este proceso con una
concisin y potencia inigualables: No fue la razn sino la fe en la razn lo que
mat en Grecia la fe en los Dioses.
Junto al gran poeta espaol podemos afirmar que lo que renaci en la modernidad
fue esa fe que hasta hoy sigue estando en el corazn del discurso de la
civilizacin occidental, aunque ya deslucidamente y en franca declinacin.
Quienes profesan este culto se llaman a s mismos librepensadores y acusan a
todos los que no comulgan con sus posturas de supersticiosos y dogmticos
mientras ellos mismos se niegan sistemticamente a entablar un dilogo que
ponga en cuestin sus propios presupuestos.
Qu clase de librepensamiento es aqul que se niega a examinarse a s mismo
mientras se arroga el derecho de cuestionar a todo lo que no concuerda con su
punto de vista? Cmo se califica a un tipo de conocimiento que acusa a los
dems de dogmticos pero no admite cuestionamientos? Tiene sentido juzgarlo
o es mejor comprenderlo? El propsito de este libro es explorar cmo llegaron los
librepensadores a creerse libres de prejuicios y as entender cmo fue surgiendo
la idea de la objetividad del conocimiento.
A travs de diversos itinerarios de lectura sugeridos, se irn desplegando algunas
hebras de la intrincada y multifactica red que vincula a los actores sociales con
las tecnologas, las acciones polticas, las producciones artsticas, las prcticas
productivas y los saberes configurando una trama que permitir comprender la
objetividad como una creencia humana entre muchas otras. A lo largo de estas
pginas he intentado explorar el terreno donde surgi, buscar las races a partir de
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las cuales se desarroll, seguir algunos itinerarios por los que se propag y
exponer las formas en que se fue solidificando.
La forma en que los historiadores positivistas han narrado la historia da a entender
que un buen da del siglo XV la razn pura baj de los cielos de la abstraccin y se
instal en el hombre europeo. Sin embargo, la idea misma de la razn pura tiene
una historia y los modos de la racionalidad humana no se limitan a los de la lgica
aristotlica. Cuando dejamos de aceptar estos presupuestos y exploramos los
territorios vitales en los que nacieron nos encontramos con un paisaje multifactico
en el que convergen muy diversos modos de pensar y actuar para forjar un modo
especfico de experiencia humana: aquel que enfrentando al hombre y la
naturaleza separ al sujeto y al objeto de conocimiento.
Como toda narracin histrica, la de este libro implica un recorrido, un itinerario
escogido entre muchos otros, la seleccin de algunas preguntas y la aceptacin
de mltiples vacos. El recorrido ha sido elegido para hacer visible la red fluida de
relaciones que fue configurando el tejido del Mito de la Objetividad.
Los diversos nodos que constituyen esta red-textual proponen un recorrido por
distintas corrientes de pensamiento y de prcticas que participaron en la
construccin de la objetividad, buscando exponer su modo de proceder,
comprender sus limitaciones, alertar sobre sus peligros y comprender tanto lo que
nos permite esa creencia como lo que nos impide en nuestro modo de vivir. En la
travesa se destacan tanto la claridad como las zonas oscuras de la creencia
objetivista intentando no caer en las dicotomas que han caracterizado a la cultura
moderna.
Para poder llevar adelante este proyecto fue necesario elaborar una nueva
cartografa conceptual. Ms an, fue preciso crear nuevas formas de cartografiar,
buscar instrumentos y herramientas que nos permitan movernos en territorios
fluidos para aprovechar la potencia de la red.
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El texto adquiere as diversas formas y brinda la posibilidad de elegir distintas
formas de Lectura: Tradicional, Temtica e Itinerante.
Lecturas Posibles
Lectura Tradicional
Recorrido: Palabras Preliminares, Interludio 1, Corpus I, Interludio 2, Corpus
II, Interludio 3, Inconclusiones y confesiones.
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La lectura tradicional sigue el orden secuencial de la escritura que ha intercalado
la reflexin y la exposicin de las diversas vertientes de pensamiento y accin que
fueron construyendo la creencia objetivista.
Lectura Itinerante I
Recorrido: Palabras Preliminares, Corpus 1, Corpus 2, Interludio 2, Interludio
1, Interludio 3, Inconclusiones y confesiones.
Esta propuesta de lectura es para los que prefieren tener primero un espacio de
reflexin conceptual para recin despus lanzarse a navegar a travs de las
prcticas y modos de pensar que dieron lugar a la creencia en la objetividad.
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Lectura Itinerante II
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Vas de Navegacin: Lecturas Temticas
Va de navegacin: Paradojas
Seguir el itinerario:
1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20
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Va de Navegacin: tica
Seguir el itinerario:
1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15,16.
Va de Navegacin: Forma-Contenido
Seguir el itinerario:
1, 2, 3, 4, 5.
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Va de Navegacin: Normalizacin-Estandarizacin
Seguir el itinerario:
1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16.
Va de Navegacin: Mecanicismo
Seguir el itinerario:
1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8.
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Va de Navegacin: Naturalizacin, Depuracin
Seguir el itinerario:
1, 2, 3, 4, 5, 6, 7,
Este libro fue concebido en forma de red: hay mltiples entradas, bifurcaciones,
circuitos. Puede navegarse de muchas formas, salir hacia otros destinos y volver a
l.
REFERENCIAS:
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Bibliografa: Referencia a las obras citadas, recomendaciones
bibliogrficas por temtica, links a sitios relacionados con los textos y
a bibliotecas virtuales. (Siempre en celeste)
OTROS RECURSOS:
PALABRAS CLAVE:
Sugerencias:
Afabulacin, Historiar, Historia, Historizante, Emergencia, Ciencia,
Narrativa, Narracin, Tiempo, Reloj, Cosmovisin, Sujeto, Subjetividad,
Objetividad, Objetivismo, Pintura, Perspectiva, ptica, Visin, Espacio,
24
Matemtica, Filosofa, Mapas, Medioevo, Medieval, Renacimiento, Ciudad,
Ciudadano, Civilizacin, Civilidad, Representacin, Positivismo, Empirismo,
Racionalismo, Cualidades, Cuantificacin, Medida, Metro, Reloj, Sistema
Mtrico, Cosmos, Cosmologa, Astronoma, Imprenta, Escritura, Oralidad,
Tecnologas de la Palabra, Modernidad, Moderno, Escolstico, Aristotlico-
Tomista
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La historia es una de las columnas vertebrales de la educacin moderna, una de
las claves de la socializacin de nuestra cultura. Sin embargo, en el largo periplo
escolar no suele haber lugar para la reflexin sobre qu es la historia o cmo se
construye. Quedan en un cono de sombra las preguntas sobre por qu
seleccionamos ciertos sucesos dejando muchos ms de lado, por qu elegimos
ciertos itinerarios y despreciamos o ignoramos otros.
Los acontecimientos se disponen sobre una lnea del tiempo pero raramente hay
espacio para preguntamos si, efectivamente, el tiempo transcurre linealmente.
Aceptamos la linealidad sin cuestionarla, como si fuera evidente por s misma.
Igual que admitimos la separacin entre la historia de la ciencia, la poltica, la del
arte y de las ideas, como si la vida humana transcurriera en compartimentos
discernibles y separables unos de otros. En las ltimas dcadas hemos
descubierto la historia de la vida cotidiana, un nuevo reducto disciplinario que se
agrega a los anteriores y que nos lleva a pensar: pero cmo!, acaso pueden los
acontecimientos histricos ocurrir en algn otro espacio-tiempo que no sea el del
diario vivir?
A estas especializaciones se suman otras: la historia segmentada en perodos
distingue entre Prehistoria, Antigedad, Edad Media, Modernidad y Edad
Contempornea. La escuela presenta estas distinciones como si fueran datos
incontrovertibles. La nocin misma de historia podra entrar en duda si
cuestionamos la linealidad, esta suposicin que al organizar el discurso no est en
discusin, pues en la modernidad historiar ha sido casi siempre sinnimo de
encontrar la cadena lineal de causas que explican los acontecimientos. Si alguna
vez un alumno se pregunt: en qu perodo vivieron los mayas o qu sentido
puede tener situar a Kublai Khan en la Edad Media, lo ms probable es que no
haya obtenido respuesta. Tampoco la encontrar 1 si intenta situar en la lnea del
tiempo a las culturas orales actuales cmo hacerlo si segn la definicin actual la
historia comienza con la aparicin de la escritura que ellos an no conocen y la
prehistoria est situada hace miles de aos?
1
Por supuesto que existen algunos profesores lcidos que podrn y querrn responder al alumno.
Lo harn incluso, pero luego tendrn que seguir con el programa obligatorio que impone este punto
de vista.
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La periodizacin impone un punto de vista: el de la cultura dominante europea.
Nos presentan los acontecimientos como si fueran la historia de la humanidad
aunque han sido seleccionados desde un nico punto de vista: el eurocntrico. En
las ltimas dcadas la correccin poltica exigi una modificacin. Esta situacin
escandalosa intent subsanarse agregando lneas paralelas donde se presenta
por separado la historia de otras civilizaciones (por supuesto solo aquellas que las
preferencias europeas consideran dignas de ser incluidas). Acaso no pertenecen
a la humanidad los Mapuches, los Wichis o los Tutsis?
Esta solucin no slo mantuvo el punto de vista etnocntrico sino que lo hizo ms
sutil, pero no por eso menos significativo, al eliminar las distinciones en edades y
suponer que con eso todos los pueblos por igual pueden encontrar su lugar en la
lnea del tiempo. Sin embargo, ese tiempo es tambin el de la cultura europea:
Quin ha elegido el calendario que organiza la disposicin de los
acontecimientos? Por qu los zules o los judos tienen que dividir el tiempo en
antes y despus de Cristo? Para los mayas tiene ms sentido el ao 1325 que
la Edad Media?. El calendario gregoriano (al igual que todos los dems) no
describe el paso del tiempo sino que es la forma en que una determinada cultura
organiz su experiencia temporal. La nuestra ha unificado el tiempo segn su
gusto y modo de vivir. Sin embargo la educacin la presenta como la forma misma
del tiempo. La civilizacin occidental no admite diversas temporalidades, solo un
tiempo lineal y progresivo. La versin cientfica (newtoniana) de esta idea del
tiempo se gest en la modernidad europea, y se impuso a todas las culturas y los
pueblos conquistados. El tiempo europeo devino el tiempo universal para los
historiadores modernos.
Esta situacin presenta una enorme dificultad para todos aquellos que queremos
pensar el pasado, producir sentidos, comprender y aprender y al mismo tiempo no
queremos quedar encadenados a la sucesin lineal ni creemos que exista una
sola historia, ni un solo modo de organizar la experiencia temporal.
El temor a caer yo misma en la forma de construir sentido, que es inevitablemente
sesgada pero pretende no serlo, me ha llevado a reflexionar sobre la actividad del
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historiador, sus lmites y posibilidades, sus paradojas y sus valores. En un primer
momento pens en llamar a este libro Una historia de la objetividad pero desist
cuando me di cuenta que an regando el libro con mltiples advertencias sobre el
hecho de que toda historia es tan slo una versin entre una inmensa cantidad de
otras posibles, el lector educado en la linealidad suele recibirla como La historia.
Tan difcil es escapar al modelo narrativo de la historia lineal que autores tan
hondamente conscientes de estos peligros, como Michel Foucault o Cornelius
Castoriadis, ms de una vez quedaron atrapados en las paradojas del historiar y
en las concepciones etnocntricas que haban ayudado ms que nadie a
denunciar.
El mito de la objetividad fue el resultado de un modo de vivir, de pensar, de
organizar la experiencia y de narrarla propio de la cultura moderna europea que se
extendi con la expansin colonial. El objetivo de este libro es colaborar con la
tarea de comprender cmo naci, se desarroll y expandi, la creencia en la
objetividad y mostrar que este proceso no ha sido de ningn modo lineal. Seguir el
curso de la forma objetivista de concebir el conocimiento a travs del tiempo exige
hacer elecciones, preferir ciertos itinerarios y elegir focos: infinitas historias pueden
nacer y convivir en el tiempo. Es por eso que he elegido una forma en red para
narrar estos sucesos, y he prescindido de todo marco al hacerlo. He seguido
para el ello el consejo del poeta (se hace camino al andar) ms que el del
acadmico, aunque no han sido pocos los pensadores que han nutrido mi
pensamiento y propuesto modelos sugestivos de inspiracin 2.
Para comprender las relaciones entre la historia y la ciencia me ha sido
particularmente til el ejemplo de Thomas Kuhn. ste fsico, historiador y filsofo
norteamericano fue uno de los exponentes ms importantes de una nueva
historiografa de la ciencia. Sus obras "La revolucin copernicana" y "La estructura
de las revoluciones cientficas" transformaron las concepciones sobre lo que es la
ciencia y tambin sobre los modos como se piensa y se escribe la historia. Lo he
elegido porque sus trabajos sobre el significado de la ciencia como empresa
2
Algo muy diferente que el mandato de un nico mtodo correcto que es el presupuesto de
nuestra cultura objetivista.
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humana han sido claves para transformar la imagen de esta actividad y cuestionar
las concepciones clsicas sobre la objetividad.
Fruto de las enseanzas recibidas en su perodo de formacin como fsico Kuhn
se haba forjado la tpica imagen positivista de la actividad cientfica. Al comenzar
sus investigaciones histricas, no slo esta imagen se desmoron sino que
tambin entr en crisis su concepcin de la historia. En el prefacio a su libro "La
Tensin Esencial", Kuhn relata el trnsito entre dos formas radicalmente distintas
de historiografa: la primera parte de una concepcin que podemos caracterizar
como lineal, depurada y mecanicista - caracterstica del positivismo -, y la segunda
que intenta dar cuenta de la complejidad y la no-linealidad de los procesos.
Cuenta Kuhn que cuando comenz sus investigaciones sobre la fsica aristotlica
trabaj al modo de los historiadores positivistas: le pregunt a los textos antiguos
qu tanto saban de mecnica y - obviamente - la respuesta fue que saban poco
y nada. Al obrar de esta manera, los antiguos inevitablemente aparecan de una
forma que no slo mostraba los pocos conocimientos que tenan, sino que pona
en evidencia que gran parte de lo que saban era errneo. En esta forma de hacer
historia, la fsica aristotlica terminaba siendo completamente absurda y haba
retrasado cientos de aos la aparicin del verdadero conocimiento (como suelen
decir los defensores de la ciencia moderna). Sin embargo, a Kuhn le resultaba
increble que un talento tan notable como Aristteles, que haba creado y forjado
innumerables nuevas reas de conocimiento, hubiera fracasado completamente al
estudiar el movimiento. Tambin se pregunt cmo poda ser que unas teoras
aparentemente tan absurdas como las de la fsica aristotlica, hubieran sido
tomadas tan en serio, durante tanto tiempo y por tantos grandes pensadores. Y si
bien para l era obvio que Aristteles poda haberse equivocado, sus errores
podan ser tan flagrantes? Sbitamente, una trrida maana de verano, se le
present a Kuhn la manera de encontrar una respuesta: deba leer los textos de
alguna otra forma, buscar en ellos los indicios de cosas que nadie antes haba
visto. Abandon los lugares comunes establecidos por la tradicin que daban por
supuesto el progreso del conocimiento y planteaban que la autoridad Aristteles
haba impedido el desarrollo de la fsica durante dos mil aos. Kuhn se embebi
30
en el espritu de los autores que estudiaba restituyendo la coherencia interna que
tenan sus planteos y que la historiografa positivista haba despedazado.
Desarroll una historia viva, plena de sentido, completamente distinta de la versin
anacrnica tradicional que consiste en medir los conocimientos del pasado con la
vara de los del presente, desintegrando para ello los universos de sentido que
daban coherencia y significado a los sucesos y a las teoras. El resultado de su
trabajo fue una revolucin en las reas de la historia y la filosofa de la ciencia que
intent comprender el saber de cada poca en funcin de las categoras de su
tiempo y no juzgarlo segn las nuestras3.
Otra influencia clave en mi derrotero ha sido Cornelius Castoriadis. Este
pensador polifactico entendi que el historiador mismo es un ser histrico que no
tiene el privilegio de una mirada fuera del tiempo o independiente de su cultura,
que no posee la perspectiva de Dios. Llam a esto la Paradoja de la Historia y se
hizo las siguientes preguntas: Cmo evitar los anacronismos a los que
necesariamente conduce juzgar el pasado con la vara del presente? Qu
debemos hacer para no resbalar hacia una mirada sociocntrica que impone
nuestras categoras a otros pueblos o grupos sociales?
No hay respuestas fciles a los dilemas de Kuhn y Castoriadis. Si aceptamos su
propuesta es preciso que abandonemos la creencia ingenua en una descripcin
histrica imparcial o neutra y nos atrevamos a pensar diferente. En principio,
sabemos que es imposible salir del presente, que vivimos y pensamos inmersos
en el tiempo. Esta es una constriccin ineludible que afecta a todo pensamiento.
Pero esta constriccin no es una crcel: aunque nos impide pensar de cualquier
manera, no nos impide pensar de muchas maneras diferentes. Podemos dejarnos
imbuir por los ecos resonantes de otras pocas, de otras culturas, de otros
saberes. Como sostiene Castoriadis: Creer que el arraigo no es ms que
negativo, y que deberamos y podramos desembarazarnos de l en funcin de
una depuracin indefinida de la Razn, es la ilusin de un racionalismo inocente.
Que no podamos superar el socio-centrismo de una manera absoluta o radical no
3
En el campo de la historia de la ciencia la labor de la escuela francesa y particularmente de
Alexandre Koyr fue pionera. Pero en lo que respecta a la filosofa, y al impacto sobre la cultura
ms amplia, el aporte de las investigaciones de Kuhn puede considerarse crucial.
31
implica que debamos caer necesariamente en lo que han sido sus peores
exponentes. El destino del historiador no lo lleva de manera inexorable hacia el
anacronismo. Podemos y debemos - aceptar que nuestra mirada surge del
presente, est penetrada por sus categoras, sus mtodos, su estilo, pero que
stos no son una vara para medir el pasado, sino nuestras herramientas para
construir una historia posible, siempre incompleta, y an as pletrica de sentido.
Una historia que pueda incluir a los otros del pasado como legtimos otros, es
decir, con sus propias categoras, narraciones y preocupaciones. Se trata, por lo
tanto, de aceptar la paradoja de la historia, que consiste en que cada civilizacin y
cada poca, por el hecho de que es particular y dominada por sus propias
obsesiones, llega a evocar y a develar en las que la preceden o la rodean
significaciones nuevas. Jams stas pueden agotar ni fijar su objeto, aunque slo
fuera porque se vuelven, tarde o temprano, ellas mismas objeto de interpretacin i.
A la paradoja del historiar, que nos obliga a debatirnos entre la imposibilidad de
escapar del presente y la necesidad de hacerlo, hay que afrontarla desde la
creatividad. Porque no hay solucin ni a esta ni a ninguna otra paradoja dentro del
mundo estrecho de la lgica clsica y el racionalismo.
De hecho las paradojas surgen cuando queremos encorsetar la vida dentro de un
cuadro categorial rgido restringindola y pretendiendo controlar su potencia
creativa. Veamos por ejemplo la Paradoja del barbero: En un pueblo hay dos
clases de hombres: los que se afeitan a s mismos y los que son afeitados por el
barbero. Al concebir el mundo en esos trminos dicotmicos no podemos decidir a
qu grupo pertenece el barbero. Ninguna paradoja se resuelve si mantenemos la
forma de pensar que le dio origen. Pero pueden disolverse ampliando y
complejizando nuestra mirada: en este caso en lugar de dividir a las personas en
dos clases podemos ampliar nuestro mundo de distinciones: el barbero es
lampio, mujer, robot, no se afeita.
Cmo ampliar nuestro mundo de experiencia para no quedar presos de la
Paradoja del historiar? Necesitamos construir una estrategia que sin negar la
paradoja sea capaz de ponerla en movimiento, convirtiendo un crculo vicioso en
una circularidad virtuosaii. La razn pura queda paralizada frente a las paradojas:
32
las crea pero no puede resolverlas ni disolverlas. Para poder tratar con ellas de
modo creativo es preciso apelar a lo que Henri Atlan denomin razn astutaiii. Sin
astucia, sin sutileza, los seres humanos no podramos encontrar atajos, evitar
engaos, encontrar alternativas, salir del laberinto por arriba. Ms an, sin ella
difcilmente lograramos sobrevivir. La potencia imaginaria que encarna la razn
astuta es uno de los grandes dones con que la naturaleza ha dotado al ser
humano: nos permite disfrutar y expandir la vida. Pero tambin presenta un lado
oscuro, a veces delirante e imprudente, que llev a que muchos filsofos
occidentales la degradaran e intentaran expulsarla del reino de la racionalidad.
El positivismo utiliz dos estrategias diferentes frente a las paradojas del historiar:
la primera consiste en invisibilizar las paradojas partiendo del presupuesto de que
el historiador es neutral la segunda admite la dificultad y apela a la buena
voluntad y a la honestidad de los investigadores para resolverlas. Segn este
modo de encarar el problema (que es ms bien una forma de no encararlo) el
historiador debe ser imparcial, objetivo, neutral. Lo que nunca se han planteado
los positivistas es cmo puede una persona pensar sin recurrir al lenguaje de su
poca, sin usar las categoras que han conformado su pensamiento. Tampoco ha
explicitado qu pueden aportar la voluntad, las buenas intenciones o los mandatos
morales para gestar una mirada capaz de no quedar atrapada en el
sociocentrismo. Las pretensiones de neutralidad van a contramano de la
experiencia histrica. Quien cree que las premisas de su cultura son
representaciones objetivas, tiende a tomarlas por verdades universales y aplicar
toda su voluntad para imponerlas.
No es el destino el que nos obliga a evitar las paradojas. Ni siquiera la razn. Es
la incapacidad de nuestra cultura para admitir nuevas dimensiones de la
experiencia lo que nos deja inermes frente a los dilemas iv. Es el temor a
abandonar los presupuestos y el apego a una pretendida verdad eterna lo que
dificulta la investigacin de otras posibilidades y con ella la disolucin de la
paradoja. La vida nos ensea que somos capaces de poner las paradojas en
movimiento y, de ese modo, permitir que nazcan nuevos planos de la realidad
para explorar y enriquecernos. v
33
La estrategia que puede ayudarnos a disolver las paradojas es tambin
paradjica: no tenemos una receta universal vlida para todos los casos, solo
disponemos de nuestra potencia de pensar en cada situacin. No podemos
disolver la paradoja de una vez para siempre, porque su presencia nos muestra
que hemos llegado al lmite de un modo de pensar y todas las formas humanas de
conocimiento son limitadas. Por eso las paradojas no pueden encasillarse dentro
de ningn dogma, no aceptan marcos ni cajas: su potencia creativa (y destructiva)
est siempre en accin.
Como bien nos ha enseado Castoriadis En los autores inocentes no hay
paradoja, existe nada ms que la chatura de las proyecciones o de un relativismo
no crticovi. Se trata entonces de no arredrarnos frente a la fuerza ertica de la
pregunta, la pasin por la diferencia, la capacidad de crear nuevos rdenes. Es
necesario que comencemos a diferenciar claramente entre el pensar y el
juzgar. De esta manera, podremos aceptar nuestro socio-centrismo y al mismo
tiempo acotarlo. Pensar es necesariamente cambiar de ideas vii. En cambio,
juzgar es medir siempre con la misma vara, comparar todo en relacin con una
medida fija que se considera universal y absoluta, cuando es slo local y relativa,
como todas las medidas.
Ampliar y diversificar la comprensin del pasado exige que salgamos de la trampa
objetivista que supone que hay una sola historia y que sta narra hechos
objetivos. No hay tal cosa. As como no hay una nica forma de tejer, ni existen
tejidos verdaderos , sino tejidos lindos o feos - segn nuestro punto de vista -,
fuertes o quebradizos, tejidos con lana o con seda, con algodn o sintticos, del
mismo modo, las historias pueden ser tejidas con materiales muy diversos y
resultar aburridas o interesantes, estar bien o mal narradas, parecer irrelevantes o
cautivantes, ser coherentes o incoherentes, lineales o no, significativas o
absurdas, y finalmente, pueden ser producidas con materiales de primera calidad
o con desechos. Pero, recordemos, las historias no son nada de eso en s mismas
sino que lo son slo en relacin con nuestras preguntas, expectativas,
conocimientos previos e intereses. Nuestra forma de narrar da forma a los hechos
que contamos, los configura y les confiere su significado.
34
Insertos en una cultura, hablantes de una lengua, atravesados por ciertas
categoras cognitivas y por emociones, intereses y preguntas, los seres humanos
hacemos y narramos la historia. El historiador tambin hace la historia: trabaja
inmerso en un dilogo activo con los vestigios, reliquias, recuerdos, indicios y
restos de un pasado que siempre parece estar volviendo y remodelndose en la
actividad de todos nosotros, sujetos dotados de memoria e imaginacin. Historiar,
por lo tanto, no es una propiedad pasiva de un sujeto abstracto separado del
mundo, sino una actividad colectiva de los seres humanos. Es por eso que
propongo que hablemos de actividad historizante para destacar el dinamismo de
este proceso.
Entiendo esta actividad historizante como la labor humana de dar sentido al
pasado, sumergindose en los meandros de la memoria, dialogando con los
restos arqueolgicos que nos leg un tiempo anterior, que no puede ser revisitado
ms que por inferencias, hilando indicios. Tejiendo y destejiendo historias, desde
un hoy ineludible para el historiador en un proceso siempre abierto, cambiante y
multiforme.
El esquema instituido exige imponer una forma nica, un encadenamiento causal,
el acontecer histrico funciona como un chaleco de fuerza que impide el dilogo
vivo de la memoria y el pensamiento. La actividad historizante no busca una visin
alternativa a la historia oficial (sabemos ya que esas sern las nuevas historias
oficiales de otros tiempos). Tampoco se limita a una transformacin de los
contenidos, sino tambin de las formas de historiar. Desde esta actitud tica,
esttica, conceptual y prctica es posible dar lugar a que emerjan diversos modos
narrativos, mltiples miradas, enfoques e itinerarios que permiten producir sentido
en un dilogo activo entre nuestro pensamiento presente, los documentos del
pasado y las evocaciones de la memoria.
La actividad historizante produce narraciones cuya existencia depende en parte de
nosotros, ya que es nuestra memoria, nuestros sistemas simblicos y nuestras
preguntas la que las hace existir. En efecto, la actividad historizante no registra
"hechos puros", como si el hecho, pudiera sobrevivir al devenir temporal. El gran
historiador Lucien Febvre reflexion al respecto: Dnde captar el hecho en s,
35
ese pretendido tomo de la historia? (...) no se trata de datos, sino de lo tantas
veces creado por el historiador, lo inventado, lo fabricado con ayuda de hiptesis y
conjeturas, mediante trabajo delicado y apasionante viii .
El historiador que trabaja desde esta perspectiva es una persona consciente del
arraigo de su pensamiento y a la vez de las posibilidades creativas del mismo. Es
un historiador implicado que se hace responsable de su lugar de enunciacin
porque reflexiona sobre las categoras actuales y est dispuesto a revisarlas.
Historiar no es para l comparar un saber actual con una ignorancia pasada en un
juego que pretende hacer de la historia una justificacin del presente. Es, ms
bien, un ejercicio lcido que le exige abandonar la vara de medida constituida por
nuestros saberes actuales, y con ella, la idea de que la historia juzga. Esta clase
de historiadores trabaja delicada y profundamente con los materiales histricos, se
embebe en ellos hasta lograr una especie de flotacin entre los dos mundos, el
pasado y el actual. Reconoce en cada uno su propia legitimidad, entiende que no
hay una vara universal de comparacin, pero que pueden ser parcialmente
comprensibles. Esta aceptacin de la paradoja del historiar lo lleva a emprender
con alegra la tarea interminable de historiar, siempre sujeta a revisin, en
construccin y deconstruccin permanentes.
Quien cultiva la actividad historizante sabe tambin que la trama de lo que
llamamos nuestra historia se teje con narraciones. Por eso, adems de ser
cuidadoso con la calidad de los materiales que selecciona, las fuentes en las que
abreva, los indicios que sigue, le preocupa y mucho, el estilo que adopta. Al
cultivar una tica-esttica de produccin de sentido en la que se sabe implicado, el
historiador est advertido del peligro siempre presente de avasallar el pasado
exigindole una adaptacin a las categoras del presente. Quiere dar forma sin
congelar. No teme a las lagunas y discontinuidades, sabe que deja abiertos
interrogantes, que su propio aporte puede ser enriquecido, interpretado,
reorganizado, transformado. Sin embargo, lejos de que esto lo lleve a practicar
un relativismo estril se propone ejercer un perspectivismo lcido. Cul es la
diferencia y qu tienen en comn ambas posturas? A diferencia del objetivismo,
ninguna de ellas es dogmtica, ambas reconocen tambin la implicacin inevitable
36
del historiador. Ahora bien, lo que he denominado relativismo estril supone que
todas las historias son equivalentes en su potencia. En cambio el perspectivismo
lcido distingue entre ellas: prefiere, afirma, valora. Pero, a diferencia del
objetivismo, que supone un valor absoluto e independiente del historiador, el
perspectivista se hace responsable de sus afirmaciones, de sus preferencias, en
suma, de su produccin de sentido. Para l, no todas las historias son iguales:
hay historias maquiavlicas y perversas, hay historias ingenuas, las hay chatas y
sin relieve, las hay barrocas e incomprensibles, hay algunas construidas con
materiales genuinos, convalidados, y otras construidas sobre nubes o chatarra.
Hay diseos cautivantes y otros soporferos. Pero todos estos calificativos son el
resultado de una valoracin hecha por alguien, y no una verdad de hecho. No est
dems recordar que estas apreciaciones pueden ser o no compartidas y que
ninguna persona, ninguna cultura, ninguna perspectiva es en s misma superior a
las dems. Sin embargo, esto no significa de ningn modo que para cada uno de
nosotros todas las historias sean equivalentes, lo que admitimos es que todas
valen, al mismo tiempo que sostenemos que cada quin tiene derecho a
establecer su propio criterio y que no existe ningn mtodo universal para
determinar el valor de una historia: todos son locales, todos son humanos, todos
son parciales, todos presuponen valores y preferencias. Cada quien es
responsable de las historias que crea y de las que cree. La historia no habla, no
ensea, ni juzga, solo los seres humanos lo hacemos.
Tal vez convenga en este momento recordar cul es el origen del trmino historia
y ver qu pas con su significado. Historia proviene del griego y significa
"conocimiento adquirido mediante investigacin", "informacin adquirida mediante
bsqueda". Cronos apareci recin en la Edad Media, cuando historia pas a ser
un "relato de hechos en una forma ordenada y especficamente en orden
cronolgico". Finalmente, es la Modernidad quien la gesta como un relato
explicativo, expresado en un orden conectado lgica y causalmente. La conexin
causal junto a la sistematicidad cre la idea de una mquina histrica. Inspirado en
el modelo de la fsica, el espritu positivo del siglo XVIII hizo de la historia una
sucesin lineal de causas y efectos, eliminando la complejidad y dejando slo
37
algunas hebras deshilachadas del rico tejido histrico (las lneas causales). Las
narraciones histricas adquirieron un tono de epopeya, de triunfo de la razn
defendida por la implacable espada de la lgica, que sedujo (o aburri) a muchas
a muchas generaciones con distintos productos, aunque todos elaborados de la
misma manera: siguiendo una cadena causal mecnica. El movimiento lineal de
las causas a los efectos fue siempre un presupuesto central del historicismo
positivista que supone un origen que sera la causa primera de los hechos, un
tiempo que es slo la dimensin en la que se desenrolla el destino, y una historia
que es ajena a las circunstancias, a lo inesperado. Esta mirada sigue ocluyendo,
debilitando e incluso impidiendo el ejercicio de esa actividad historizante, creativa
y vital. Tal vez haya sido por eso que Michel Foucault se propuso otra cosa, que
expres as: (...) hacer una genealoga del conocimiento, no ser partir a la
bsqueda de su "origen", minusvalorando como inaccesibles todos los episodios
de la historia; ser, por el contrario, ocuparse de las meticulosidades y los azares
de los comienzosix.
Lejos del modelo positivista, para el que historiar es una forma de explicar, o sea,
de reducir la historia a un modelo causal-mecnico (en esta categora se
encuentran historiografas tan diversas como la marxista, la de Maquiavelo, la de
Comte o la de Spengler), quienes concebimos el historiar como una actividad
historizante no buscamos en el pasado los datos que demuestren 'cmo hemos
evolucionado'. Encontramos en el tiempo una inmensa diversidad de modos de
existencia que no juzgamos segn parmetros ya establecidos. Por el contrario,
intentamos comprenderlos y sobre todo nutrirnos con su savia. Los sucesos no se
nos presentan encadenados en una lnea causal sino como una intrincada red de
relaciones en la que destacamos algunos caminos, sabiendo que otros quedan en
la oscuridad.
Hablar de una actividad historizante y no de historia a secas est fuertemente
relacionado con la concepcin emergentista que no supone un nico tiempo, ni
una cadena de produccin histrica, ni motores que la muevan, ni destinos
prefijados. Al no quedar fijada en un producto sino abierta al devenir la actividad
38
historizante nos presenta siempre complejas redes de interacciones dinmicas de
las cuales emergen los acontecimientos histricos.
La emergencia no es una obra de autor, el producto de una causa aislada o una
lnea causal. Como afirma Foucault, se produce siempre en el intersticio y nadie
puede vanagloriarse de estax. El historiador emergentista es consciente de la
incompletud inevitable de la tarea de historiar. Hayden White lo expresa muy bien
cuando dice que cada narrativa, por aparentemente completa que sea, se
construye sobre la base de un conjunto de acontecimientos que pudieron haber
sido incluidos pero se dejaron fueraxi.
La nocin de emergencia, que reconoce la infinidad y complejidad de los factores
que hacen al acontecer histrico, junto con la conciencia de la incompletud
esencial de toda explicacin, nos lleva a renunciar a la pretensin racionalista de
reducir la historia a mecanismos. Ni las teoras del complot (determinismo
personalista) ni los mecanismos omnipotentes (determinismo impersonal y/o
sistmico) son los motores de la historia, porque el devenir histrico no es un
proceso causal-mecnico.
Al ejercer la actividad historizante nos damos la posibilidad de que germinen
mltiples mundos en el mundo. Al derretir simultneamente las "historias oficiales",
y las historias alternativas se abren paso nuevas preguntas que van dando lugar
a una multiplicidad de versiones: plurales, diversas, con caminos encabalgados,
entrecruzamientos, nudos, cimas, hondonadas y lagunas. As, vamos
construyendo una red fluida que incluye al historiador y su contexto. Esta actividad
historizante est siempre ligada a nuestra capacidad de hacer preguntas, a una
punzante curiosidad, a la fuerza ertica de la interrogacin.
Nietzsche y Foucault, entre otros, han sido guas fundamentales para emprender
este camino historizante, que se aleja de las continuidades y los senderos lineales
del progreso. La genealoga nietzschiana nos ha enseado a trabajar sobre
sendas embrolladas, garabateadas y muchas veces reescritas. Desde esta
perspectiva genealgica, se rechazan tanto el anacronismo, con su bsqueda de
los orgenes, sus lneas causales y su ceguera iluminista, como la hipocresa de
una cronologa asptica, puesto que ambas nos privan de la posibilidad de
39
hacernos cargo de nuestro propio lugar como seres histricos. Sin embargo, no es
una tarea sencilla eludir las categoras de la propia cultura. Hasta el investigador
ms alerta y esforzado, muchas veces puede quedar atrapado en ellas, como lo
muestra el hecho de que Michel Foucault se atreviera a escribir Una historia de la
sexualidad que sin duda dejara perplejos a los esquimales o a los wichis, y a esa
inmensa variedad de grupos humanos que no tienen lugar en esas historias.
Hoy necesitamos ejercer una actividad historizante, que sin arredrarse ante el
trabajo erudito y la bsqueda sistemtica, sea capaz de producir hiptesis,
sealar discontinuidades, encontrar lagunas, proponer nuevos sentidos, atreverse
a crear nuevas fabulaciones.abrir la puerta para seguir saliendo a jugar, tejiendo
sentidos, creando nuevas preguntas.
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41
Introduccin
Hemos sido educados para creer que la experiencia humana es individual, que
existe un mundo completamente independiente de nosotros y que podemos
conocerlo objetivamente. Estamos acostumbrados a que estos presupuestos no
se discutan: su evidencia se da por descontada.
Sin embargo, a lo largo del siglo XX comenzaron a crecer los cuestionamientos a
esta concepcin de la experiencia. Lo evidente empez a resultar extrao y
muchos pensadores comenzaron a preguntarse: Cmo un sujeto puede tener
una experiencia objetiva? La sola pregunta estremece a los fieles del culto
objetivista pues ellos no comprenden cmo otras personas puedan dudar de
aquello que hasta hace poco tiempo casi todos aceptaban como una verdad
evidente. Estos sectores de nuestra cultura no son capaces de admitir, ni siquiera
como hiptesis, la idea de que el conocimiento presuntamente objetivo sea
apenas un modo humano, entre muchos otros, de experimentar el mundo. Menos
an pueden comprender que no tenga ningn privilegio respecto a las dems
formas de conocimiento, a las que consideran inferiores e ilusorias4.
Paradjicamente, los objetivistas se comportan hoy del mismo modo que ellos
critican en los escolsticos aristotlicos: se niegan al debate y reclaman para s
una evidencia que cada da se les hace ms esquiva.
En este apartado intentaremos disipar el hechizo positivista que supone que los
hechos son algo dado, algo que est all independientemente de nuestra
experiencia. Para lograrlo acercaremos nuestra lente conceptual hasta los
escenarios en los que se forj la creencia objetivista y se gest el modo de
experiencia que la hizo posible. No hemos de concentrarnos exclusivamente en
las luces de esta concepcin, pues llevamos siglos enceguecidos por su
resplandor, sino que intentaremos dar cuenta simultneamente de la claridad y del
4
El cientificismo y etnocentrismo europeo (que no es slo europeo sino que ha colonizado buena
parte del mundo, particularmente el occidental) casi siempre han estado unidos reforzndose
mutuamente.
42
lado oscuro. Haremos foco tanto en lo que la pretensin objetivista deja de lado o
impide como en lo que permite y facilita.
Al recorrer este camino de indagacin veremos que resulta inevitable poner
tambin en cuestin un conjunto amplio de nociones que estn inextricablemente
ligadas a la creencia en la objetividad: la escisin radical entre el sujeto y el objeto,
la relacin entre el conocimiento y el lenguaje, la teora de la percepcin, el
problema de la verdad y el estatus de la realidad.
Las concepciones objetivistas del conocimiento, ya sean racionalistas o
empiristas, coinciden en dar por supuesta la separacin absoluta entre el sujeto y
el objeto del conocimiento. Esto es slo una parte del problema, ya que ni siquiera
se dan cuenta de que se trata de una suposicin y la tratan como una verdad
incontrovertible. Por ahora, no intentar profundizar en esta ltima cuestin,
puesto que luego la tratar extensamente. Slo me limitar aqu a explorar las
consecuencias que ha tenido esta presuposicin de la independencia del sujeto
respecto al objeto.
Para los que aceptan esta escisin, el conocimiento resulta ser una representacin
interna del mundo externo al que se presupone como absolutamente
independiente. A este punto de vista Rorty lo denomin la filosofa como el espejo
de la naturalezaxii y constituye lo que hoy se conoce como representacionalismo.
Ahora bien, desde esa perspectiva, cul sera el rol del sujeto? Lo mismo que
esperamos de un buen espejo: que el sujeto sea una mera superficie reflectante,
que no aporte nada propio a la imagen, que nada delate su existencia. Para
reflejar la realidad tal cual es, la propia existencia del sujeto debe desvanecerse.
Si aceptamos esta puesta en escena entonces condenamos a la subjetividad
humana a ser tan slo una fuente de distorsin y/o de error.
Resulta paradjico que la filosofa que invent al sujeto, fuera tambin la que
ms energas utiliz por anularlo o minimizarlo. Descartes, que hizo grandes
esfuerzos para parirlo, se encarg de aplastarlo apenas nacido. El extraordinario
filsofo francs abandon la duda metdica cuando arrib a una certeza para l
inconmovible: que no poda dudar que dudaba. Estableci as un nuevo punto de
partida para la reflexin filosfica y acu su hoy clebre "pienso, luego existoxiii.
43
Siguiendo los lineamientos que se haba trazado en sus meditaciones, despus de
anclar la certeza en su existencia como sujeto que piensa se pregunt cmo poda
estar seguro de su conocimiento del mundo.
La respuesta que hall es que, si exista Dios y haba creado un ser inteligente, no
sera para engaarlo siempre: aquellas cosas de las que poda hacerse una idea
clara y distinta tenan necesariamente que existir. Y cules son las cosas que
segn Descartes se pueden ver clara y distintamente? En sus propias palabras:
Slo me queda por examinar si hay cosas materiales. Y ya s que puede
haberlas, al menos, en cuanto se las considera como objetos de la pura
matemtica, puesto que de tal suerte las concibo clara y distintamente. xiv.
Figura 1 Paisaje visto por Van Gogh y como podra haberlo visto Descartes
44
Descartes vivi en una poca de grandes incertidumbres. La cosmovisin
Aristotlico-Tomista, que hasta entonces era el gran marco organizador de la
experiencia estaba desmoronndose. Frente a este espectculo el gran pensador
se propuso construir el edificio del conocimiento sobre bases inamovibles. La duda
fue slo un camino que recorri metdicamente con el deseo de arribar a la
certeza. De este modo la filosofa cartesiana fund un modo especfico de relacin
del hombre como sujeto y el mundo como objeto.
La nocin de sujeto racional forma parte de una constelacin conceptual formada
por las nociones de fundamento ltimo, realidad nica y conocimiento objetivo. Ni
la idea de un mundo objetivo ni el sujeto capaz de conocerlo aparecieron de golpe.
Llev mucho tiempo desgajar al hombre de su entorno, romper su clida relacin
con la tierra donde transcurre la vida, aislarlo de su comunidad y de Dios, para
producir un individuo enfrentado a la naturaleza.
La transformacin conceptual e intelectual que convirti al hombre medieval en el
sujeto moderno comenz antes de Descartes y se extendi hasta mucho despus
que este autor falleciera. Fueron tanto los cambios que llevaron a la creencia en la
objetividad del sujeto que puede hablarse de una verdadera metamorfosis que
abarc mltiples reas de la vida humana: de las prcticas cotidianas, de las
ideas e instituciones polticas, de las creencias filosficas y religiosas, de las
formas de conocimiento y de los estilos artsticos. Adems, todos estos cambios
se afectaron mutuamente. Las ideas tampoco cambiaron por s mismas sino en
conjunto con las prcticas, los afectos, la esttica, la poltica y la tica. Por ese
motivo, para comprender la construccin de la experiencia objetivista resulta
fundamental explorar algunos aspectos claves de esta transformacin de las
mentalidades, las prcticas asociadas y el estilo de vida de la sociedad europea
que configuraron un nuevo modo de experiencia humana.
45
Liberacin y domesticacin del espacio
46
La filosofa objetivista nos ha acostumbrado a pensar la experiencia como algo
directo, sin historia, independiente de las interacciones en las que estamos
comprometidos. En este texto, por el contrario, he de mostrar que la experiencia
humana del mundo nace de un entramado multidimensional y fluido en el que
convergen las categoras cognitivas disponibles en la poca, la sensibilidad propia
de la cultura, los estilos vinculares y las tcnicas de interaccin con el mundo 5.
San Agustn deca respecto del tiempo que saba muy bien lo que era, pero que si
se lo preguntaban no saba cmo explicarlo. Con el espacio suele sucedernos lo
mismo. Aristteles nos advirti que cuando no pensamos en l, todo resulta claro
a su respecto, pero apenas queremos definirlo o acotarlo, se nos escapa. Cuando
ms reflexionamos respecto del espacio, ms cerca estamos de tener que aceptar
la complejidad y fertilidad del tema.
Pensar que una nueva concepcin del espacio surgi completa e
instantneamente en la cabeza de un filsofo genial es una forma muy limitada y
simplista de comprender la multiplicidad de fenmenos implicados en lo que
podramos llamar la revolucin del espacio. Una actividad historizante ejercida
minuciosamente nos permitir percibir un fenmeno mucho ms complejo, en el
que la experiencia moderna del espacio fue emergiendo gracias a la accin
colectiva encarnada en mltiples prcticas humanas relacionadas con la vida
ciudadana, los viajes, y el incremento del intercambio comercial. Entre una
inmensa variedad de nuevos saberes y modos de hacer destacar en primer lugar
el desarrollo de nuevas tcnicas y concepciones en la pintura y la arquitectura, la
invencin de nuevos modelos astronmicos, la creacin cartesiana de la
Geometra Analtica y el impulso creciente de las matemticas prcticas.
En un abordaje complejo el pensar y el hacer no estn disociados entre s, ni son
independientes de la sensibilidad ni de la actitud del hombre respecto de la
naturaleza y de s mismo. La transformacin de la experiencia espacial que se dio
5
Uno de los objetivos fundamentales de este libro es mostrar como las tcnicas, tanto hard como
soft, y los medios de expresin y comunicacin contribuyen a dar forma a nuestra experiencia e
impregnan nuestras categoras cognitivas y sensibles.
47
en el Renacimiento condujo a que el hombre empezara a pensar que poda tomar
distancia del universo y conocerlo objetivamente. El espacio exteriorizado y fijado
a unas coordenadas inalterables provey una arquitectura slida para la
pretensin de que era posible conocer desde afuera algo que est all pero que
es independiente de la experiencia del sujeto.
La vida ciudadana hizo posible la creacin y difusin de herramientas
conceptuales y tcnicas, y tambin promovi la gestacin de dispositivos de
produccin que llevaron a un cambio drstico de mentalidad. No obstante, esta
transformacin se realiz de manera irregular a lo largo de varios siglos.
Al arrancar al hombre de su terruo, de una clida relacin con la tierra, la
experiencia ciudadana contribuy decisivamente a la separacin del sujeto y la
naturaleza. Las ciudades renacentistas fueron el mbito de elaboracin de nuevas
posibilidades de vivir, habitar y pensar en trminos espaciales.
La transformacin de la experiencia espacial engloba una multitud de cambios en
diversos dominios del vivir humano. Entre ellos podemos destacar la distincin
entre lo propio y lo ajeno, lo prximo y lo lejano, lo privado y lo pblico, la posicin
del hombre en el universo y su relacin con Dios, la concepcin del universo y de
nuestro lugar en l. Es por ello que destacamos la importancia del cambio de la
concepcin espacial, pues el hombre perdi el mundo donde viva y sobre el que
pensaba, vindose obligado a transformar y sustituir no slo sus conceptos y
atributos fundamentales, sino incluso el propio marco de su pensamiento xvi.
Ahora bien, esta metamorfosis no fue uniforme. Hablar de un milagro renacentista
es un error peligroso. No debemos olvidar que el proceso dur varios siglos e
involucr muy diversas prcticas y que, aunque pueda fijarse tentativamente sus
comienzos en el siglo XV italiano, nunca faltarn puntos de vista que lo siten un
poco antes o despus, o en otro lugar, ya que el terremoto de la transformacin de
la experiencia espacial recorri gran parte de las ciudades europeas
aproximadamente entre 1400 y 1800.
48
Si seguimos las huellas de algunos de los grandes hombres6 involucrados en
esta transformacin podemos ver cmo se extendi por Europa la marea de los
cambios: Brunelleschi arquitecto italiano, 1377/1446, Donattello - artista italiano
1386/1466, Nicols de Cusa cardenal alemn, Filsofo, 1401/1464 -, Nicols
Coprnico - astrnomo polaco, 1473/1543 -, Cristbal Coln explorador italiano-
espaol, 1451/1506 -, Alberti - artista y arquitecto italiano, 1404/1472 -, Leonardo
Da Vinci - artista e inventor italiano, 1452/1519 -, Alberto Durero - artista alemn,
1471/1528 -, Fernando de Magallanes explorador portugus, 1480/1521 -,
Sebastin Elcano navegante espaol, 1460/1526 - Gerardus Mercator - gegrafo
flamenco, 1512/1594-, Tycho Brahe - astrnomo dans, 1546/1601 - Giordano
Bruno telogo y filsofo italiano 1548/1600 -, Galileo Galilei - astrnomo y
filsofo natural Italiano, 1564/1642 -, Johannes Kepler - astrnomo alemn,
1571/1630 , Ren Descartes filsofo y matemtico francs, 1596/1650 , Isaac
Newton - filsofo natural y matemtico ingls, 1642/1727-, Pierre Simon Laplace
- astrnomo y matemtico francs, 1749/1827-, Marie-Jean Antoine Condorcet -
filsofo y cientfico francs, 1743/1794 -, Pierre Mechain -astrnomo francs-,
1744/1798 - y Jean-Baptiste Delambre -astrnomo francs-, 1749/1822.
En los dos Corpus de este libro exploraremos algunas de las cuestiones claves
que configuraron la experiencia espacial que disoci al hombre de la naturaleza.
Me detendr particularmente en la invencin de la perspectiva en las artes
plsticas, en la revolucin cosmolgica y el nacimiento de la ciencia moderna, as
como en la produccin de mapas y la consiguiente cuadriculacin del universo,
que culmina con la invencin, adopcin y expansin mundial del Sistema Mtrico
Decimal.
Mi propsito es mostrar cmo se ha pasado de una concepcin cualitativa y
espiritual a una cosmovisin cuantitativa y abstracta del espacio. Y cmo, al
6
La eleccin de seguir un itinerario a partir de personajes histricos importantes tiene que ver con
la claridad expositiva, pues permite visualizar rpidamente el recorrido de la corriente de cambios,
y no con pensar que fueron ellos como individuos aislados los artfices del cambio.
49
mismo tiempo, emergi una forma especfica de relacin del hombre con la
naturaleza. El nuevo modo de relacin se ha caracterizado por:
Una teora del conocimiento que separa radicalmente al sujeto del mundo en el
que vive.
Una sensibilidad y una tica propias de las nuevas formas de relacin con la
sociedad y la naturaleza basadas en la manipulacin, el control y la
estandarizacin.
Una nueva concepcin del hombre como sujeto: un ser incorpreo, una
esencia pensante, que ir tambin cuadriculndose hasta forjar el arquetipo
de la racionalidad pura en un cuerpo mecnico.
Hasta los umbrales de la poca moderna, la imagen del mundo que tenan los
occidentales (que es el eufemismo que se utiliza para hablar de la lite europea)
estuvo inextricablemente ligada a la experiencia medieval del espacio. Ms an, ni
siquiera se utilizaba ese trmino, sino que existan una gran variedad de formas
diferentes para referirse al lugar dnde ocurran las cosas o discurra la vida.
La espacialidad medieval no era abstracta sino habitada. El hombre estaba
embebido en ella y tena una clida complicidad con la tierra, que no slo hemos
perdido, sino que hasta nos puede resultar inconcebible xvii. La naturaleza y el
paisaje como algo separado e independiente del ser humano, en trance de
convertirse en sujeto, comienzan a surgir recin en el Renacimiento.
Aunque an no se haba gestado la idea moderna de espacio, s existan los
lugares: el de Juan o el de Mara, las ciudades y los campos, las montaas y los
50
valles. El lugar era el fragmento de tierra en el que se habita, del que se puede
marchar y al que se puede volverxviii. No debemos olvidar que la gran mayora de
los hombres y mujeres raramente se alejaban ms de una veintena de kilmetros
de su casa, que su experiencia estaba impregnada de los aromas de la tierra, del
contacto con los rboles, las flores y los frutos. Ms an, el sentido de la vista no
haba adquirido la predominancia que alcanzara en la vida ciudadana moderna.
Lo olfativo y lo tctil tenan para el hombre medieval (y en muchos sentidos
tambin para el campesino o el aborigen actual) un inmenso valor cognitivo.
La experiencia espacial del Medioevo estaba enraizada y ligada a la vida y sus
vnculos. La especialidad no exista como una dimensin independientemente
sino que emerga de las relaciones mutuas entre las personas y el mundo en el
que convivan. No se conceba el espacio como un un medio neutro, sino como
una fuerza que rige la vida, la abarca, la determina... la fascina xix.
Los mapas de la poca son una clara expresin de las relaciones espaciales: no
trataban de representar un mundo independiente, separado, ni de dar unas
coordenadas de ubicacin abstractas, sino de presentar grficamente la
concepcin del mundo que aquellos hombres tenan. Mundo creado y regido por
Dios, centrado en Jerusaln y habitado tanto por la cristiandad como por los
infieles. No era un mundo geomtrico flotando en el vaco. Era un mundo a la vez
concreto, espiritual y complejo (ver Figura 2).
51
Figura 2: El mapamundi del Salterio, realizado probablemente en Londres o en Westminster,
c.1265. Se conserva en la British Library de Londres. En el centro est situada Jerusaln, en el
crculo superior Adn y Eva en el paraso. Cristo preside la escena y tiene un su mano una esfera
que tambin simboliza la tierra que la divinidad cre y cuyo destino determina.
52
En los mapas medievales qued expresada una concepcin del lugar que parte de
la experiencia de lo que se conoce y experimenta como arraigo, y a partir de lo
cual se imagina todo lo dems. En el centro est ubicada Jerusaln, que al ser el
lugar de convergencia espiritual para los cristianos, mereca ocupar ese lugar
privilegiado. A partir de la Ciudad Santa, se organiza el sentido: al alejarnos de ella
nos vamos adentrando en una Terra Incgnita, maravillosa y temible, poblada
por hombres de dos cabezas y otros monstruos deformes de diversa ndole.
Figura 3: Detalle del Mapamundi de Salterio. Aqu se puede apreciar mejor la visin de la
Terra Incgnita habitada por seres monstruosos, con dos cabezas, o con cabeza y piernas
pero sin torso. Como todo lo temible estaba presente, pero lo ms lejos posible.
53
El espacio medieval estaba fuertemente cargado de simbolismo religioso y divido
en regiones sagradas y profanas. En los mapas, an cuando se mostraran
territorios conocidos, no haba preocupacin alguna por las proporciones
espaciales. Eran ms importantes los smbolos y las realizaciones alegricas que
la representacin de direcciones y distancias xx.
Figura 4: Mapa Medieval en el que podemos ver a Cristo, Adn y Eva, animales de diversas
clases, ciudades, ros, barcos, que nos muestran un modo de organizacin de la experiencia
espacial muy diferente a la nuestra. La estructura fundamental no es la distincin Norte-Sur
sino Centro (Jerusaln) y Periferia (El resto del mundo) y no hay preocupacin por las
proporciones y distancias. Ebstorf Map Atribuido a Gervasio de Tilbury alrededor de 1234
54
El lugar que un ser ocupaba se perciba como una cualidad propia del mismo, no
como algo externo o independiente, y mucho menos como un punto a ubicar en un
sistema de coordenadas (que fue inventado mucho despus por Descartes).
Todas las criaturas tenan un lugar natural y all deban estar para mantener la
armona del cosmos. El mapa medieval expresa una caracterstica comn a
mltiples cosmovisiones: en el centro, nosotros. Nuestro espacio es sagrado,
favorecido por los dioses, amistoso, permanente, y ordenado, mientras que
alrededor se cierne lo amorfo, lo catico y peligroso. El espacio no era algo
objetivo e independiente, sino una propiedad comunitaria cerrada y regida por
Dios.
Recordemos que las personas vivan en pequeas comunidades y sentan la
naturaleza en trminos de relaciones orgnicas. Un rasgo caracterstico de esa
visin era la interdependencia de los fenmenos materiales y espirituales, as
como la subordinacin de las necesidades individuales a las comunitarias. Vivan
embebidos en un universo orgnico, vivo y espiritual.
Todas las entidades que poblaban el cosmos medieval estaban inscritas y
clasificadas en una jerarqua en la que eran los valores los que determinaban la
ubicacin espacial de las entidades xxi. Los valores privilegiados eran los de la
Iglesia y la nobleza as como a partir de la Modernidad los valores jerarquizados
fueron los de la Ciencia Moderna y la civilidad que los engendr.
55
La creacin del Espacio a partir del Renacimiento:
En lo sucesivo extiendo alas confiadas al espacio:
No temo a ninguna barrera de cristal o de vidrio:
Hiendo el cielo y me remonto al infinito xxii.
Giordano Bruno
No fue de un da para el otro, sino a lo largo de varios siglos que fue emergiendo
una concepcin radicalmente nueva del espacio. Dej de ser concebido y habitado
como un terruo, una comarca, un sitio sagrado, para pasar a ser un soporte
inerte y vaco regido por las leyes de la geometra. Un espacio abstracto al que se
supuso independiente de los objetos y sujetos que despus se han de situar en l.
Este nuevo espacio fue gestado por las tcnicas pictricas renacentistas, es hijo
de la geometra y de la nueva filosofa natural7. Cuando logr imponerse y la
gente fue educada desde pequea en sus principios, se olvid el origen de ese
espacio y se lo present como absoluto, eterno e increado. Sin embargo, cuando
seguimos las huellas de su construccin vemos que es tan slo una de las
muchas formas en que los seres humanos podemos concebir nuestra experiencia
espacial. Es ms, se trata de una forma que nace de una drstica reduccin de la
multifactica y compleja experiencia espacial humana. Experiencia que es a la vez
social y personal, sensible e intelectual, profundamente encarnada y al mismo
tiempo fluida en las interacciones. De toda esta multidimensionalidad la
Modernidad slo pudo pensar lo que la matemtica de la poca permita. As fue
que se impuso un espacio regido por la geometra euclidiana y estandarizado
gracias a procedimientos normalizadores como la construccin perspectiva.
En la introduccin de este captulo ya hemos mencionado el privilegio que se
otorg a la matemtica como va de lectura del libro de la naturaleza. Una cita de
7
Antes de la Modernidad el conocimiento no estaba dividido en disciplinas supuestamente
independientes las unas de las otras. Exista s una distincin entre las preocupaciones religiosas y
las reflexiones que tenan como objeto a la Physis (naturaleza). Las primeras estaban en el centro
de inters de la teologa, en cambio las segundas eran abordadas sobre todo por la filosofa
natural.
56
Galileo expuso con extrema claridad esta situacin: La filosofa est escrita en
ese grandioso libro que est continuamente abierto ante nuestros ojos (lo llamo
universo). Pero no se puede descifrar, si antes no se comprende el lenguaje y se
conocen los caracteres con que est escrito. Est escrito en lenguaje matemtico,
siendo sus caracteres tringulos, crculos y figuras geomtricas. Sin estos medios
es humanamente imposible comprender una palabra; sin ellos, deambulamos
vanamente por un oscuro laberintoxxiii
El hombre del Renacimiento estaba dispuesto a explorar el universo y abrirse a la
infinitud. Giordano Bruno fue uno de los primeros en proclamar sin reservas las
consecuencias que la teora copernicana tena para la naturaleza del espacio.
Propuso un espacio sin centro ni borde, sin arriba ni abajo: Hay un nico espacio
general, una nica inmensidad vasta a la que podemos llamar libremente Vaco:
en l hay innumerables globos como ste en el cual vivimos y crecemos, este
espacio declaramos que es infinito, ya que ni la razn, ni la comodidad, ni la
percepcin sensorial, ni la naturaleza le asignan un lmite. xxiv Su versin del
espacio ofendi a los aristotlicos, a los catlicos, a los calvinistas y a todas las
personas que no queran convivir en estrecha intimidad con el infinito, es decir, a
casi todo el mundo.
Al espacio infinito y vaco slo se llega a travs de la abstraccin que va
eliminando las peculiaridades del lugar hasta llegar a un esquema homogneo,
istropo en el que no hay direcciones privilegiadas, marcas o relieves. Esta
extirpacin de cualidad fue el paso fundamental para poder pensar el espacio en
trminos cuantitativos y matemticos. As se lo volvi tratable, accesible a una
nueva clase de domesticacin. Sin embargo, hasta que sta no finaliz con xito,
hasta que no se logr sujetar al espacio a la grilla geomtrica-cartesiana, aquellos
que como Bruno pretendieron una infinitud salvaje pagaron su osada en la
hoguera.
Para comprender este proceso puede ser til tener en cuenta que la era moderna
estuvo marcada desde sus inicios por la exploracin de mares y tierras, por la
revolucin en los cielos, por la creacin de nuevos hbitats y la expansin de
nuevas creencias religiosas y seculares. Estas experiencias generaron una
57
tensin, a la vez dolorosa y productiva, entre lo finito y lo infinito, entre cerrazn y
apertura, entre las fronteras de las colectividades locales y los nacientes estados
nacionales, entre las relaciones comunitarias y la aparicin del
individuo-ciudadano.
La tcnica de la perspectiva lineal en las artes plsticas tuvo un rol crucial en el
nacimiento de esta concepcin del espacio abstracto e infinito. Constituy un paso
fundamental tanto para la liberacin del espacio respecto a los lugares
naturales medievales, como para una nueva domesticacin en la grilla
geomtrica moderna.
58
afines a su nuevo lugar en la sociedad dando cabida a sus gustos, su sensibilidad
y su visin del mundo.
La civilidad, a partir de mediados del siglo XV, adquiri una significacin
estructural, adems de poltica y social. Las residencias urbanas de los
aristcratas, los palacios, las casas de los comerciantes cada vez ms altas son
expresiones de la nueva sociedad urbana y del vigor de las clases nacientes. No
en vano Francastel ha afirmado que la Venus de Botticelli refleja una poltica, y,
probablemente, tanto los Mdicis al pagarla, como el pintor al realizarla, creyeron
que estaban materializando espacialmente una determinada escala de valores xxvi.
Mucho antes de que los filsofos empezaran a sistematizar las nuevas
concepciones espaciales y a integrarlas en una nueva teora comprensiva, los
hombres y mujeres de la Edad Media haban comenzado a modificar sus hbitos y
costumbres. La transformacin de las prcticas sociales cotidianas, desde el
comercio hasta el arte, desde los modos de relacionarse hasta las formas de
concebirse a si mismos y a los otros, desde las maneras de trasladarse hasta el
estilo de construccin de las viviendas formaron las condiciones de posibilidad
para que, posteriormente, el modelo cientfico y la filosofa cartesiana fueran
engendrados, se desarrollaran y encontraran un suelo frtil para su aceptacin.
Quiero destacar la influencia enorme del arte en la transformacin de la
sensibilidad y el hecho de que se cumple en este caso -como en tantos otros- no
slo la anticipacin sino la activa participacin de los artistas en la produccin de
nuevas formas de conocimiento y de vida.
En el siglo XV se inici una nueva manera de percibir y concebir la naturaleza, una
transformacin de la experiencia espacial que cre la ilusin de que existe un
espacio previo, anterior, independiente, indiferente, separado de la existencia
tanto de los objetos que luego lo poblarn, como de los sujetos responsables y
artfices de esa nueva forma de presentar el espacio, al que luego llamarn
representacin. Ya no se trata de la tierra donde ha nacido. El hombre ya no
pertenece a la naturaleza sino que se cree independiente e incluso enfrentado a
ella.
59
A esta nueva forma de experimentar el mundo se la considera realista, como si
los hombres del Medioevo o de otras culturas vivieran en el limbo de la irrealidad,
o en un mundo deforme. La maravillosa tcnica de la perspectiva lineal contribuy
decisivamente a crear esta ilusin realista, valga la paradoja. La geometrizacin
posibilit la creencia en un espacio independiente, y por lo tanto, en la separacin
del mundo (en adelante objetivo) y el sujeto (que quedaba oculto del otro lado del
cuadro).
En este apartado deseo mostrar cmo el realismo no es nada ms que el fruto
de una cierta estandarizacin de la experiencia, y que la construccin del espacio
geomtrico fue un paso fundamental para hacer posible la filosofa como espejo
de la naturaleza. Estas ideas y prcticas abonaron el terreno para la emergencia
de la nocin de representacin objetiva, comn a la mayora de las concepciones
modernas del conocimiento.
En la pintura, la perspectiva lineal fue el modo de presentar visualmente esa
nueva sensibilidad respecto del espacio que caracteriz al Renacimiento8. Una
mentalidad que supo pensar el infinito pero que tambin contribuy a
domesticarlo, y que a medida que va establecindose la Modernidad terminar por
encarcelarlo en la esquematizacin academicista.
El artista renacentista pinta como si estuviera viendo al mundo desde una ventana
abierta. El pintor se halla detrs de la ventana-escena, fuera del espacio del
cuadro. Este distanciamiento hace posible que se crea ajeno e independiente,
generando la ilusin de que es capaz de re-presentarla "tal cual es". Sin embargo,
aunque est relativamente distanciado, no est aislado. Lo que l percibe no es
una realidad independiente, si lo fuera no podra percibirla pues para hacerlo es
preciso el contacto visual.
La ilusin representativa fue abonada por el inters que despert en pensadores
como Alberti la Cmara Oscura gracias a la cual se forma una imagen del exterior
de una habitacin en el interior de la misma (o en una caja) al pasar la luz a travs
8
Vale la pena tener en cuenta que la era de los grandes viajes fue preludiada por el Veneciano
Marco Polo y que llegar a un clmax cuando Coln tropez con Amrica hacia fines del siglo XV
y luego cuando se logr con xito la primera circunnavegacin del globo en 1519-1522.
60
de un pequeo orificio. La formacin de una imagen es muy semejante a la que se
forma si miramos al objeto fuera de la habitacin, aunque invertida. Sin embargo,
la similitud no nos autoriza a suponer una identidad pues es necesariamente
parcial.
Figura 6: En el Renacimiento la Cmara Oscura fue una entre muchos otros dispositivos que
organizaron la mirada y colaboraron con la gestacin de una nueva sensibilidad y un modo
diferente de concebir el conocimiento que dar lugar a la creencia en la representacin.
61
La cmara oscura no fue el nico dispositivo que dispar el deseo de representar:
Ivins ha sealado que no puede pensarse como una mera casualidad que la
perspectiva central se descubriera unos pocos aos despus de que se hubieran
impreso en Europa los primeros grabados en madera. Para la mente europea, el
grabado en madera signific el principio casi por completo novedoso de la repro-
duccin mecnicaxxvii. Hasta entonces el arte haba sido siempre una
transposicin a un soporte (tela, papel, tabla, etc.) de los valores y creencias del
hombre medieval, un vehculo simblico de la verdad religiosa. En l las jerarquas
religiosas y sociales eran convertidas en escala fsica: Dios era ms grande que
los santos, el rey ms que sus sbditos. El cuadro es el soporte de una puesta en
escena que no busca la unidad del espacio ni del tiempo xxviii.
En el Renacimiento comenz un movimiento que se fue alejando de los valores
medievales y priorizando las relaciones fsicas, en lugar de las metafsicas. Sin
embargo ninguna es ms real que la otra. La geometra es una creacin humana
tan simblica como la teologa.
Con el grabado apareci la idea de una copia mecnica, de una representacin
(volver a presentar algo, aunque en otro soporte), en este caso, una transposicin
de la madera al papel o la tela.
Durero realiz unos grabados que muestran maravillosamente la actividad del
artista trabajando segn las tcnicas empleadas para construir un cuadro en
perspectiva. El pintor debe ubicarse en un lugar fijo y determinado, a una distancia
fija de su modelo. Debe permanecer esttico para poder producir la cuadriculacin
artificial de algunos aspectos seleccionados de su experiencia visual.
Esta tcnica constituy una de las vertientes fundamentales para estructurar el
modo de experiencia que fue separando al hombre de la naturaleza. O, ms
precisamente, cre la ilusin de que esa separacin era posible. Una distancia
relativa entre el modelo y el artista fue la base para elaborar un dogma que disocia
absolutamente al sujeto y al objeto del conocimiento y, de este modo, arranca al
hombre del seno la naturaleza para sujetarlo a las coordenadas cartesianas.
62
Figura 7 Grabados de Durero que muestran la tcnica de la perspectiva. El pintor est
quieto, observa desde un punto de vista nico y fijo, destaca slo algunos rasgos y los
presenta en la tela siguiendo cuidadosamente la tcnica.
63
tem perspectiva es una expresin latina que significa mirar a travs. El cuadro
puede ser pensado como un vidrio de ventana a travs del cual nos parece estar
viendo el espacio, esto es, donde la superficie material pictrica sobre la cual
aparecen las formas de las diversas figuras o cosas dibujadas es negada como tal
y se transforma en un mero plano figurativo, sobre el cual y a travs del cual se
proyecta un espacio unitario que comprende todas las diversas cosas xxix. Ya
hemos entrado al mundo de la abstraccin espacial, pero an no ha ocurrido la
geometrizacin, puesto que primero aparecieron un conjunto de tcnicas de taller
que permitieron la construccin de un cierto tipo de mirada, caracterizada por la
actitud de pretender estar mirando al mundo desde afuera.
Figura 8 Sobre el vidrio se destacan algunos rasgos, en este caso los contornos. stos se
corresponden muy bien con una faceta de nuestra imagen, pero de ningn modo con la
experiencia visual completa y menos an con el objeto en s independientemente de la
percepcin (ya que slo sabemos cmo lo percibimos y podemos distinguirlo de muchas
maneras diferentes sin que ninguna tenga un privilegio sobre las otras).
64
Esta tcnica fue configurando una experiencia del espacio centrada en la
reproduccin de algunos rasgos visibles. Esta prioridad visual est estrechamente
relacionada con el privilegio que van a tomar las nociones de proporcin y
distancia.
En los comienzos, todava no resultaba evidente ni la constitucin de un espacio
nico, ni la necesidad de geometrizarlo. Francastel ha dejado bien claro esta
cuestin: Para Uccello, que en ciertos aspectos es uno de los pioneros de la
nueva ciencia, las consecuencias lgicas de la nueva actitud no son evidentes.
An no aparecen claramente las posibilidades de la nueva especulacin
matemtica para modificar las relaciones del hombre con el mundo; al principio
slo se entiende como un nuevo mtodo tcnico y no como una nueva visin. Para
la primera generacin, la especulacin sobre el espacio no va ms all del nivel de
los recursos de taller.xxx
Los pioneros suelen ser menos dogmticos que sus seguidores, el fervor creativo
los orienta ms hacia la bsqueda que hacia la fijacin de los conocimientos, tarea
realizada a posteriori por los acadmicos. Al principio, el espacio abstracto y
geomtrico era slo una intuicin; lo que primaba era la indagacin de nuevas
posibilidades y metodologas.
El espacio moderno se fue configurando en mltiples prcticas que fueron
geometrizndolo, cuadriculndolo, domesticndolo con ferocidad creciente, hasta
que con la Geometra Proyectiva de Desargues se lleg a la canonizacin de EL
MTODO cuya sacralizad pas a ser custodiada por las academias de arte a partir
del siglo XVII.
Ya desde el siglo XIV comenzaron a realizarse algunos avances firmes en la
generacin de ese espacio que luego la Modernidad llegara a concebir como
nico, infinito y absoluto. Alberti concibi un romance y matrimonio de estas artes
con la matemtica, que legitimara su ingreso al territorio sagrado del saber
intelectual: Coincido con Pnfilo, cuando afirmaba que nadie podra aspirar a ser
un buen pintor si no saba geometra.xxxi
65
A pesar de las pretensiones de pureza racional-matemtica de Alberti, los
primeros pasos en la generacin de un nuevo espacio fueron ms bien tanteos
empricos que desarrollos tericos. Ya desde el siglo XIV comenzaron a realizarse
algunos avances firmes en la generacin de ese espacio que luego la Modernidad
llegara a concebir como nico, infinito y absoluto. Primero se usaron diversas
tcnicas, que van desde el sombreado hasta la sugerencia de profundidad por
convergencia de lneas, aunque esta ltima no se dio de la manera unificada y
sistemtica que recin aparecera ms adelante con la plena geometrizacin y la
unificacin del punto de fuga.
Figura 9 en esta obra de Giotto se ve que las lneas del techo no convergen.
El papa Inocencio III aprueba la regla. Un episodio de las Historias Franciscanas del Giotto.
Baslica superior de Ass.
66
vista de la perspectiva, esto significa que slo haba logrado la unificacin de un
plano (el techo) y no de todo el espacioxxxii.
Figura 10 - La cena del Altar Mayor de Duccio. Museo dellpera del Duomo, Siena.
Figura 11 La ltima cena en la que se observa la convergencia de las lneas en el punto de fuga.
Y la forma en que se genera la ilusin de profundidad espacial mucho ms notable que la obra del
Duccio. La obra se encuentra en Santa Maria delle Grazie.
67
El punto de fuga ya haba aparecido en obras anteriores a la de Leonardo como
elemento unificador y organizador de la experiencia espacial, como podemos
observar en el cuadro La anunciacin de Ambrogio Lorenzetti pintado en 1344.
En esta obra ya se puede ver que las lneas del pavimento estn todas orientadas
hacia un punto nico y por lo tanto, el plano de la base permite distribuir
espacialmente los objetos.
El pintor medieval jams pens en organizar un espacio abstracto que poda
existir independientemente de sus personajes. Elega cules iba a colocar al frente
y cules no, pero no en funcin de reglas geomtricas o de proporciones fsicas,
sino a partir de una narracin visual en la quedaban fijadas las jerarquas 9 (el rey
es de tamao mayor que un sacerdote, y ste que un campesino, sin importar cul
est ms cerca o ms lejos en la escena).
9
Las reglas geomtricas no son ms reales ni ms objetivas que las jerarquas simblicas
medievales, constituyen un sistema simblico diferente. Tanto los creyentes de la iglesia como los
que profesan el culto objetivista tienen el tup de pretender que su sistema es la matriz de lo real.
68
Figura 13 En esta imagen se ve claramente el privilegio de la jerarqua para establecer el
tamao: El castillo tiene prcticamente la misma dimensin que los personajes, y estos
estn ordenados segn su rango.
69
La idea de que el espacio existe independientemente de los cuerpos fue creciendo
sin prisa y sin pausa en la cultura occidental.
Para llevar a la tela estas ideas se desarrollaron tanto mtodos empricos como
puramente matemticos. El espacio moderno fue hijo de las prcticas
profesionales de arquitectos y pintores, que no slo lo encarnaron en sus obras,
sino que a travs de la matematizacin fueron precursores de las
conceptualizaciones que luego desarrollaron los filsofos naturales. Alberti fue la
figura clave de este proceso, por lo cual expondr sus concepciones con cierto
detalle, pues stas nos permitirn articular las relaciones entre
En su tratado De la pintura Alberti sienta las bases de la nueva tcnica
perspectiva en funcin de la teora ptica y el anlisis geomtrico. Perspectiva era
el nombre que se le daba en la poca a la teora de la visin, que poda ser tratada
matemticamente, y que por lo tanto era considerada como parte de la filosofa
natural.
En lneas generales, las concepciones de la poca renacentista concordaban en
que los objetos se conectaban con los ojos a travs de rayos luminosos formando
una pirmide visual.
70
y cierta disposicin de las luces, y representada artsticamente con lneas y
colores sobre una superficie dadaxxxiv.
71
Los pintores que adoptaron la tcnica de la perspectiva privilegiaban las relaciones
matemticas, pues consideraban que el cuadro deba presentar las figuras de tal
manera que resultasen proporcionales a nuestra percepcin del tamao de los
cuerpos. Esa similitud permiti que se empezara a creer que re-presentan a los
cuerpos reales. En el cuadro creado con la tcnica perspectiva los valores
religiosos deben subordinarse a los geomtricos. Un personaje en el cuadro
respondera en adelante a las proporciones matemtico-visuales, sin que
importara ya su jerarqua religiosa. De este modo, los nuevos valores de la
civilidad comenzaron a imponerse, aunque por mucho tiempo las temticas
religiosas siguieran vigentes.
Nuestra experiencia espacial nunca es la de un mundo geomtrico, igual en todas
sus direcciones. Percibimos conjuntamente los objetos, las personas, las
construcciones y los vnculos que las unen y separan. En La escuela de Atenas,
magnfico fresco del Vaticano pintado por Rafael entre 1510 y 1511, podemos
observar el nuevo espacio pictrico creado a partir de la perspectiva lineal con un
punto de fuga central. La ilusin de profundidad es magnfica. Cuando vemos la
obra terminada el espacio no est separado, ni es independiente de las figuras
que lo pueblan y lo configuran.
Figura 16 a- La escuela de Atenas, fresco del Vaticano pintado por Rafael entre 1510 y 1511.
72
Figura 16 b - El pintor renacentista comienza su obra eligiendo primero el punto de fuga y
estableciendo as en primer lugar un espacio que es pura geometra.
Como vemos en la Figura 16b, al principio slo est el punto de fuga y las lneas
que convergen en l y supuestamente representan al espacio vacoslo que el
espacio no est vaco: estn las lneas. Si las lneas no estuvieran no podra
hablarse ni de espacio ni de nada.
El punto de fuga no est en el infinito. Est en la tela y las lneas que convergen
no son paralelas. Nadie puede decir con seriedad que el punto de fuga representa
al infinito. Si la representacin de un objeto es cuestionable la del infinito es
absurda. La idea de la representacin supone necesariamente una forma, exige
definicin y por lo tanto nunca podr representarse aquello que por definicin
carece de lmites.
La perspectiva, como creacin geomtrica, depura la experiencia del lugar vivido
(con sus colores y personajes, su temperatura y movimiento) hasta llegar a la
abstraccin lineal a la que llama espacio. Esta concepcin geomtrica del
73
espacio es una invencin del pintor, y organiza lo que luego se va a presentar en
la obra.
Esta forma de concebir el espacio en la pintura se tom como modelo universal.
Ms an, esta extraordinaria invencin artstica termin dando pie para la
elaboracin de la creencia en un espacio absoluto independiente de la experiencia
humana.
Veamos ahora el proceso constructivo de la obra:
Figura 16 c- Cuando los personajes an no estn en escena podemos ver la forma en que se
organiza el espacio arquitectnico en base a la plantilla geomtrica previa.
74
profundidad que genera en el espectador la sensacin de un espacio
tridimensional.
En la segunda imagen de esta serie, la plantilla geomtrica ha sido borrada. El
artificio queda plasmado de hecho en el piso embaldosado y en la arquitectura
general, pero el procedimiento mismo ha quedado invisibilizado. De este modo,
se consolida el efecto realista del cuadro y al mismo tiempo comienza a
naturalizarse la nocin de un espacio previo sin que se note que es una
invencin del artista y no algo que exista por s mismo.
75
profundidad y no representa el mundo en s mismo, sino que lo presenta segn
una tcnica especfica.
No hay un espacio independiente, ni preexistente en nuestro vivir cotidiano. Slo
aparece cuando el pintor comienza a trabajar, imagina una escena y para
plasmarla determina el lugar donde va situar el punto de fuga. Es algo
extraordinario y precioso, si nos hubiramos limitado a disfrutarlo como lo que es:
una creacin humana.
Lamentablemente no fue as. Esta creacin pictrica fue crucial para el
nacimiento, difusin y sostn tanto de la creencia en la representacin objetiva
como para la construccin de una concepcin disociada que separa al hombre del
medio en el que convive para presentarlo enfrentado a la naturaleza que
comenzar a concebirse como un espacio exterior.
76
experiencia espacial humana a categoras manejables en trminos
matemticos.
4. El nuevo espacio unificado creado por pintores, escultores y arquitectos es
homogneo, continuo, infinito: un receptculo geomtrico de cuerpos
respecto a los cuales la tcnica hace suponer que preexiste. Sin embargo,
ha nacido de un sujeto que qued invisibilizado fuera del cuadro.
5. La construccin perspectiva propone una nueva manera de ver que limita
el mundo perceptivo a un nico punto de vista, a partir del cual unificaba el
espacio y lo creaba como tal Cmo lo logra? Llevando todas las lneas al
punto en el que se encuentran las paralelas. Segn el quinto postulado
de la geometra euclidiana, ese punto est en el infinito, pero gracias a la
magia de la tcnica, qued fijado dentro del cuadro. El punto de fuga
pretende representar al punto infinitamente lejano en el que convergen la
paralelas. Sin embargo, como hemos visto al considerar el proceso
constructivo ese punto est en el cuadro y no en el infinito. No puede
representarlo, pero puede generar la ilusin de profundidad, y de ese
modo, gestar un infinito domesticado, enjaulado por la geometra y
atrapado por el mtodo. Un infinito que ha perdido su infinitud.
6. Se evade tambin la corporalidad propia de la tela, tras la ficcin del
plano figurativo, que pretender ser una ventana abierta al mundo, una
representacin fiel de una realidad exterior.
7. La interseccin plana de la pirmide visual ha de ser considerada como
una reproduccin adecuada de nuestra imagen visual cuando slo recrea
con similitud las proporciones de tamao y figura, realizadas desde una
mirada esttica y con un solo ojo. Adems, el mundo debe verse bajo una
iluminacin constante. Es decir que el artista debe inmovilizar tanto al
mundo como a s mismo.
77
La perspectiva lineal10 promovi una nueva forma de experimentar la espacialidad
generando una nocin unificada y geomtrica del espacio, que ser considerado
anterior e independiente de la experiencia. Al hacerse invisible el proceso
constructivo, al fijarse el punto de vista, y disociar el artista de su creacin se
favoreci la elaboracin de la nocin de representacin, y se abon el terreno para
el desarrollo de las teoras objetivistas.
Sin embargo, como hemos visto, esta concepcin de la experiencia espacial no es
nica, ni natural. Fue el resultado de proceso complejo de construccin colectiva
que dio origen a un modo especfico de configurar la experiencia, negndola como
tal. El sujeto se desvanece y el mundo queda atrapado en categoras a priori, que
por lo tanto se hacen incuestionables.
Esta forma de vivir y pensar el especio no es objetiva, ni neutra. Ninguna forma lo
es. Todas, son producto de un modo de vivir, de experimentar el mundo y de darle
sentido. Todas informan y conforman. En este caso produciendo y legitimando un
modo de experiencia que era adecuada a la nueva sensibilidad y a los nuevos
valores del hombre de la ciudad. Sin embargo, termin siendo presentada como el
espacio en s mismo (objetivo) en lugar de una de las muchas formas humanas
de experiencia espacial (el sujeto-pintor qued fuera del cuadro, como la tcnica
exige).
Las filosofas representacionalistas que promovieron la creencia en la objetividad
del conocimiento crecieron en un territorio abonado y preparado para recibirlos
gracias a la labor de los artistas.
El sujeto que mira al mundo desde afuera, y el mundo como aquello mirado desde
una ventana, son las dos caras del representacionalismo. sta concepcin del
10
Quisiera aclarar que no existe una nica tcnica perspectiva. Como bien nos dice Zumthor la
mirada da forma al objeto que capta. Qu forma? Tantas formas posibles como interpretaciones
deseadas o sugeridas: se han contado hasta veintisis perspectivas prcticamente realizables. Sin
embargo, suele utilizarse el trmino para aquellas tcnicas hijas de los desarrollos del siglo XV, en
particular, la perspectiva lineal. Los ejemplos presentados han sido construidos en relacin con
esta tcnica, seleccionando particularmente los de punto de fuga central, porque permiten dar
cuenta de una manera ms clara de la construccin de la ilusin espacial que luego se presentar
como el espacio real.
78
conocimiento establece una analoga entre el pintor, que sera capaz de plasmar
la realidad sobre la tela, y la mente humana que podra reflejar el mundo como si
fuera un espejo.
En ambos casos, la magia representativa recurre a un truco que consiste en: a)
eludir la presencia y actividad del sujeto/pintor (seleccionando, priorizando,
eliminando, organizando, recibiendo a travs de su sensibilidad y buscando en su
actividad) y, al mismo tiempo, b) escamotear la materialidad de la tela y de la
tcnica. Se pretende que supongamos que el medio es inerte, que sus
caractersticas propias no participan en la configuracin de la imagen.
El arte devino instrumento de conocimiento e indagacin de las nuevas
realidades tan caras a los renacentistas: el espacio infinito, la naturaleza visible.
Realidades que ellos mismos inventaron, construyeron y encarnaron en sus obras,
privilegiando algunos aspectos de la experiencia visual y desvalorizando o
directamente ignorando muchos otros. Tamao, figura externa, proporcin sern
en adelante consideradas las propiedades fundamentales de los objetos
supuestamente representados. No es casual que esas sean las cualidades que
pueden ser tratadas matemticamente y que luego sern consideradas por los
filsofos modernos como primarias.
El desarrollo de la perspectiva y la creciente unificacin del espacio hasta llegar a
la idea de la extensin abstracta y geomtrica, deben verse en el contexto de un
proceso general de construccin del universo basado en las nuevas concepciones
matemtico mecnicas. Descartes se nutri de la actitud y concepciones
renacentistas del espacio y del sujeto que lo cre, para presentarnos al hombre
espectadorxxxvii, ese hombre que slo admite como real aquello que puede ver
clara y distintamente. Pero cul es el espectculo que contempla? El de las
formas de la geometra. El gran pensador que fund la filosofa moderna reconoci
como nica propiedad primaria del mundo a la extensin.
El nuevo espacio a priori fue concebido por los racionalistas como una categora
mental y por los empiristas como una realidad fsica en s misma. En ambos
casos el espacio fue pensado como algo que existe en s mismo
independientemente de la experiencia humana. Sin embargo, a travs de nuestro
79
recorrido hemos visto cmo ese espacio fue gestado gracias a las tcnicas de los
pintores renacentistas que unificaron la experiencia espacial hacindola
converger en un punto de fuga: de Brunelleschi a Alberti, de ellos a Piero, de ste
a Leonardo da Vinci.
Histricamente, el espacio moderno no apareci sbitamente como un concepto
puro y racional en la mente de un genio, sino que fue construido a partir de la
actividad y el pensamiento colectivos que lo fueron conformando y encarnando.
No ha sido una creacin puramente racional, ni meramente emprica. Fue el fruto
de prcticas complejas en las que el pensamiento est inextricablemente ligado a
las formas de sensibilidad de la poca de un colectivo humano especfico. La
mirada renacentista fue gestada por una cultura ciudadana que explor nuevas
formas de experimentar el espacio, de sentirlo y de concebirlo.
11
A partir de fines del siglo XIX la geometra euclidiana dej de ser considerada la nica y
verdadera geometra y a gracias a la Teora de la Relatividad del siglo XX tambin fue abandonada
como modelo del espacio fsico.
80
nuevos territorios. Estas metforas llevaron a una reorganizacin global de la
concepcin del espacio y sus formas de presentarlo 12.
Para recorrer el camino de la construccin del espacio exterior , que llev varios
siglos e involucr a muchos pensadores, artesanos, artistas, polticos, filsofos,
cientficos y clrigos, he elegido como punto de partida la Florencia renacentista,
pues all se anudaron un conjunto de saberes y quehaceres cruciales en los inicios
de este vasto movimiento. De este proceso dinmico de construccin de la
experiencia slo podr tomar algunos hitos, explorar algunas de las vertientes que
confluyeron en la construccin de la forma moderna de concebir el espacio.
Veremos ahora la influencia crucial que tuvo la elaboracin de mapas en la
gestacin de las ideas objetivistas.
Brunelleschi, Alberti y Leonardo no se limitaron a aplicar la tcnica de la
perspectiva a las artes plsticas. Los tres, estuvieron comprometidos muy
activamente en el colosal desarrollo de la cartografa renacentista.
La amistad de Alberti con el gran cosmgrafo Paolo Toscanelli es una muestra
ilustrativa del clima intelectual de la poca y de la importancia de la cartografa.
Artistas, astrnomos, cartgrafos, arquitectos, navegantes no conceban su tarea
de modo disciplinario, todos participaban en conjunto segn sus capacidades y
posibilidades en la construccin de la nueva imagen del mundo. Alberti colabor
activamente con Toscanelli en las investigaciones astronmicas necesarias para la
construccin de mapas. Este ltimo fue el responsable de la produccin del mapa
que gui a Coln en su primer viaje.
Alberti, tambin contribuy al desarrollo de la corriente cartogrfica renacentista
produciendo un pequeo tratado sobre geografa que retom los lineamientos del
pensamiento de Ptolomeo. Hacia el ao 1400 una copia de su Geografa haba
llegado a Florencia proveniente de Bizancio. Muy pronto fue traducida y adquiri
una gran influencia en muy diversos mbitos.
12
A esta altura del texto se va haciendo preciso abandonar la nocin de representacin y
reconocer que no existe ninguna presentacin capaz de reproducir el mundo sino que todas ellas
lo producen segn la potencia de la tcnica utilizada.
81
Las concepciones ptolemicas eran llamativamente afines a las desarrolladas por
los artistas en relacin con la tcnica de la perspectiva. La idea de utilizar
sistemticamente un enrejado para dividir, medir y representar el espacio
quedaba claramente expresada en la obra de Ptolomeo xxxviii. Esto permiti que se
construyera un puente entre la tradicin helenstica y la nueva sensibilidad
renacentista dado que tanto Brunelleschi como Alberti estudiaron a fondo la
Geografa ptolemaica.
Aunque Ptolomeo tuvo una acogida maravillosa no debemos olvidar que haban
transcurrido varios siglos y que la cartografa renacentista responda a otra
concepcin tanto del espacio como de su presentacin sobre el papel. Para
comprender este proceso, viajaremos hacia atrs en el tiempo hasta encontrar los
inicios de una tradicin conceptual de la que somos deudores: la cosmologa
griega de las dos esferas.
Los hombres acostumbran a crear narraciones que cuentan cmo es el mundo (lo
que cada cultura concibe y experimenta como tal). Cada agrupacin humana ha
gestado la propia y la nuestra no es una excepcin. Los griegos, y sobre todo
Platn y sus discpulos, concibieron el universo como un Cosmos: un orden
armnico. Para ellos la armona, estaba dada por ciertas relaciones numricas, y
se caracterizaba por ser definida y regular. En su estilo siempre dicotmico el
Cosmos era ante todo lo opuesto del Caos.
No importa cul sea la narracin del mundo en la que vivamos, el Cosmos Griego
o el vaivn del Yin-Yang, ella constituye la trama misma de nuestra experiencia. El
mundo humano no es lo dado sino lo que supimos conseguir a travs de nuestras
interacciones y lo que configuramos en nuestras narraciones.
Segn el Diccionario de Filosofa de Ferrater Mora, Cosmologa es el nombre
que se da a toda teora general o a toda doctrina general acerca del mundo o
82
cosmos entero, es decir acerca del mundo en su totalidad. Una concepcin del
mundo equivale a, o incluye, una cosmologa. xxxix.
La peculiaridad de nuestra cosmologa deriva del hecho de que su construccin es
fundamentalmente geomtrica y astronmica. Todas las civilizaciones y culturas
que conocemos han dado su respuesta al problema consistente en dilucidar cul
es la estructura del universo, pero slo las civilizaciones occidentales que
descienden de la Grecia Helnica han prestado singular atencin al aspecto de los
cielos para obtener dicha respuestaxl. Las preguntas que nos hemos hecho al
respecto estn embebidas profundamente de la atmsfera geomtrica de la Grecia
Clsica.
Los griegos no fueron los primeros, ni los nicos, en desarrollar conocimientos
geomtricos, ni en interesarse por los cielos. No inventaron la observacin
sistemtica de las estrellas y ni siquiera fueron los mejores en esta tarea. Su gran
aporte ha sido la introduccin del marco conceptual al que se acomodaron todos
los conocimientos: la gestacin de una cosmologa astronmica y geomtrica.
La gran creacin cosmolgica griega ha sido bautizada como el universo de las
dos esferas: Se trata de un esquema conceptual, una teora desarrollada a partir
de las observaciones y que, a un mismo tiempo las trasciende xli. El ncleo central
de esta concepcin estableca un esquema del universo como una gran esfera en
la que estaban engarzadas las estrellas fijas y en cuyo centro se encontraba
nuestra tierra esfrica y esttica (por eso se la conoce como cosmologa de las
dos esferas aunque tambin cada planeta tena la suya).
83
Figura 17 Esquema del universo de las dos esferas. La tierra en el centro, cada planeta en una
esfera y la ltima es aquella donde estn engarzadas las estrellas fijas.
84
Las estrellas no cambian de posicin unas con respecto a las otras: todas juntas
se trasladan por el cielo en una ronda circular sin fin. Solamente algunas
rebeldes osan pasearse por el firmamento siguiendo extraas trayectorias: los
planetas.
Para el espritu platnico, preparado por sus antecesores Jnicos, por los
Pitagricos y por Parmnides, esto era un exabrupto, una falla en la perfeccin de
la naturaleza, un atropello a la razn.
85
Figura 18 b: En esta figura podemos ver que an cuando el planeta describa una rbita
circular sta se ve como un bucle desde la tierra en movimiento. Esta es la explicacin
contempornea, pero la solucin de Eudoxo fue diferente: manteniendo la tierra fija logr
componer un conjunto de movimientos circulares de tal forma que coincidieran con la
observacin.
Para Platn slo el movimiento circular era perfecto. Un cuerpo que se mueve a lo
largo de un crculo puede continuar hacindolo por toda la eternidad. Las estrellas
fijas, en contraste con los planetas, mantienen siempre su distancia relativa y
se mueven al unsono por la bveda celeste en una danza circular, uniforme y
continua, al ritmo de la msica de las esferas.
Bajo el influjo del ideal de regularidad geomtrica, Platn propuso una cosmologa
basada en la idea de que lo nico inteligible en los cielos era el movimiento
86
aparente de las estrellas fijas, ejemplo sin par de las verdades eternas de la
geometra.
En cambio, los caminos ms intrincados del Sol, la Luna y los planetas, no son
inmediatamente comprensibles en estos trminos. Por lo tanto, basndose en el
principio de la perfeccin del movimiento circular y en el hecho de que las estrellas
se mueven de esta forma, el problema fundamental de la astronoma para Platn y
sus discpulos adopt la forma siguiente: Cmo explicar la trayectoria de los
planetas a partir de movimientos exclusivamente circulares?
Quiero destacar aqu que se trata de su problema. Es decir, el problema de
Platn y, en todo caso, de la cultura que lo ha heredado. Pero de ninguna manera
El problema de la humanidad, pues para muchsimos otros pueblos el
movimiento de los planetas jams plante dificultad alguna. El problema se
constituye como tal slo sobre el teln de fondo de una geometra que privilegia la
simetra y la regularidad.
Ni los babilonios, ni los chinos, ni los rabes, se haban planteado el problema del
orden del universo en estos trminos. Por lo tanto, sus historias, sus astronomas,
sus mapas del cielo, sus problemas y sus soluciones estuvieron muy alejadas de
los que nos legaron Platn y sus discpulos.
El hombre que encontr la solucin ms satisfactoria fue Eudoxo de Cnido, quien
construy un sistema de veintisiete esferas que permita deducir la peculiar
trayectoria en forma de rizo de los planetas solamente a partir de movimientos
circulares uniformes. Es indudable que su teora, lograba ofrecer un cuadro slo
parcialmente convincente del funcionamiento del sistema planetario. Sin embargo,
nadie pareci preocuparse por ello, pues todo lo que Platn peda y todo lo que
Eudoxo dio, fue una construccin intelectual que permitiera incluir los principales
fenmenos planetarios dentro de un armazn geomtrico general xlii.
La forma platnica de plantear el problema de los planetas y su insistencia en
buscar una solucin geomtrica contribuy a reforzar el privilegio matemtico que
de la cultura renacentista que recibi lleg a consagrarse con la ciencia
newtoniana. Estos fueron algunos de los aportes ms importantes para que en la
actualidad la cosmologa haya sido reducida a astronoma, o astrofsica
87
matemtica. Como deja en claro la continuacin de la definicin del Diccionario
de Filosofa Ferrater Mora:
88
esfera inmvil muy pequea que estaba suspendida en el centro geomtrico de
una esfera en rotacin, mucho mayor, que llevaba consigo a las estrellas. xliv
El universo de las dos esferas no es una verdadera cosmologa, sino el marco
conceptual sobre el que se construyeron varios modelos cosmolgicos entre los
que destacar el de Aristteles y el de Ptolomeo por su influencia en la
construccin de nuestra propia imagen del mundo. En particular, la cosmovisin
aristotlica jug un rol crucial en la creencia de que el universo de las esferas era
mucho ms que un mero modelo matemtico para salvar las apariencias, sino que
constitua una figuracin verdadera del mundo. Una vez que esta cosmovisin fue
introducida en la doctrina cristiana por Santo Toms de Aquino fue adoptada como
la imagen cannica del universo en el Occidente europeo.
La cuadriculacin de la tierra
La cada del Imperio Bizantino a manos de los turcos llev muchos refugiados a
Italia. En su huida stos tuvieron la precaucin de llevar consigo muchos tesoros
de sabidura que, como la Geografa de Ptolomeo contribuiran de manera
decisiva a los cambios de mentalidad que se estaban desarrollando en las
ciudades italianas y en buena parte de la cristiandad. La obra de Ptolomeo influy
enormemente en la gestacin del esquema cosmolgico, tanto en relacin con el
desarrollo de la astronoma como por su influencia directa en el campo de la
Geografa y la Cartografa.
Claudius Ptolemaeus (Ptolomeo, 90-168 d. C) fue un extraordinario matemtico,
astrnomo y cartgrafo formado en Alejandra a la sombra de los muros de la
grandiosa biblioteca que guardaba el tesoro de la sabidura de su tiempo tanto
de la Grecia Clsica como de Oriente -. Uno de los ms destacados directores de
la biblioteca haba sido Eratstenes de Cirene (276 a. C), un sabio de amplios
intereses que logr estimar el tamao de la tierra con una aproximacin
asombrosa respecto de los valores actualmente aceptados.
89
La obra de Eratstenes puede ser considerada un hito fundamental en el proceso
de construccin del paradigma de observacin y presentacin grfica que luego
profundizar Ptolomeo y que adoptarn los cartgrafos renacentistas. La
combinacin de conocimientos astronmicos y matemticos, junto con la
utilizacin de instrumentos y procedimientos de observacin configur un estilo de
investigacin que tuvo gran influencia en el desarrollo de nuestra forma de
concebir y describir el mundo.
90
Sin embargo, el valor para la circunferencia de la tierra obtenido por Eratstenes
no fue aceptado por muchos de sus contemporneos que prefirieron el resultado
obtenido por Posidonio, que era mucho menor. Resulta interesante destacar las
grandes virtudes de este error. Ptolomeo, siguiendo a Estrabn -que fue el gran
sistematizador del conocimiento geogrfico de la Grecia Clsica-, adopt el valor
obtenido por Posidonio. La publicacin de la Geografa de Ptolomeo en la Italia
renacentista, luego de su reaparicin desde Bizancio, llev a la confeccin del
mapa Toscanelli. ste fue el que anim a Coln a emprender la travesa rumbo al
Oeste en busca de la Indias, suponiendo que se hallaban a una distancia mucho
menor de la que se hubiera estimado si se hubieran aceptado los valores de
Eratstenes.
Ptolomeo, en el primero de los ocho tomos de su Geografa, discuti
extensamente los principios de la proyeccin para la construccin de mapas.
Siguiendo la tradicin de Eratstenes (salvo en la adopcin del valor para el
tamao de la tierra), Ptolomeo procedi a marcar un conjunto de lneas
imaginarias que constituyeron una verdadera reja del mundo.
91
Con Ptolomeo llega a su cima en el mundo antiguo el proyecto de una geografa
matemtica. Este gran pensador se dio cuenta que haba dos formas de hacer
un retrato de la tierra: reproducirla en una esfera o dibujarla sobre un plano. Para
lograr este ltimo cometido era necesario proyectar la esfera tridimensional sobre
el papel bidimensional. Invent entonces las proyecciones cnica y esfrica
sentando los pilares para el desarrollo de una geografa tejida para siempre con
los hilos de la geometra.
Los trabajos de Ptolomeo reencontrados por los europeos renacentistas
encajaron a la perfeccin en el tablero del juego que se estaba desarrollando. Su
texto fue impreso y se convirti en un verdadero Best Seller de la poca,
extendiendo su influencia mucho ms all de los eruditos tradicionales.
El aporte de la imprenta en la expansin de los conocimientos fue tan importante
como su poder estandarizador. Este aspecto cobra particular importancia en la
empresa cartogrfica. Por un lado, la publicacin y difusin de mapas se extendi
como nunca antes. Los editores se encontraban ante la necesidad de comparar
mapas, distinguir entre diversas fuentes de informacin, establecer criterios de
credibilidad, lo que sumado al cambio de actitud en cuanto al valor prctico de los
mapas para las nuevas empresas de conquista, llev hacia una preocupacin
creciente en relacin a la exactitud y la precisin, en especial respecto de los
mapas de navegacin.
La imprenta produjo una verdadera revolucin en la cartografa, no se trat slo de
un cambio cuantitativo, sino de una estampida de nuevas posibilidades que
incluy una renovacin a todos los niveles: quines tenan mapas, para qu se
usaban, dnde se obtenan, cmo se mejoraban, quin los editaba y cmo se
producan. Entre los imprenteros, los cartgrafos y los viajeros, navegantes y
exploradores se produjo un proceso de realimentacin mutua sin el cual es
imposible pensar el desarrollo de una produccin sistemtica de mapas como la
del siglo XVI (que ha sido bautizado como el Siglo de Oro de la Cartografa).
Antes de la imprenta los mapas no se publicaban, sino que quedaban guardados
en las bibliotecas, en el camarote de los capitanes o entre las pertenencias
secretas de los prncipes y generales. Cuando un mapa era copiado por los
92
amanuenses, la informacin tenda a degradarse progresivamente. En la era de la
imprenta, en cambio, la tendencia se fue orientando sin prisa y sin pausa hacia
una precisin creciente gracias al cruce de informacin y revisin mutua entre los
diversos actores sociales involucrados. Este proceso no fue lineal y no puede
comprenderse si no se tienen en cuenta al menos algunas de las diversas
vertientes que confluyeron para gestar un sistema complejo que recin despus
de varios siglos desemboc en un procedimiento estandarizado y uniforme de
fabricacin de informacin geogrfica.
Entre 1450 y 1550 las cosas cambiaron radicalmente respecto del perodo
medieval. En buena parte de Europa las exploraciones y los grandes viajes
estaban a la orden del da y el inters que generaron lleg a convertirse casi en
una obsesin que los imprenteros se ocuparon de estimular. El texto de Ptolomeo
actu en este contexto como un germen de cristalizacin, es decir, contribuy de
una manera fundamental a dar forma y organizar conceptualmente una necesidad
que flotaba en el aire de la poca, y a partir de su publicacin - bajo su influjo y
siguiendo sus lineamientos - se abri paso un torrente de nuevos aportes y
desarrollos. Ptolomeo traa consigo el lustre de la sabidura clsica tan caro a los
humanistas -. Sin embargo, su Geografa tambin cubra un deseo, a la vez
prctico y espiritual, de muchos sectores sociales de la poca en los que se
incluyen tanto los eruditos como los comerciantes, los prncipes y los
navegantes, sin olvidar a los clrigos o a los imprenteros.
Los pintores tambin fueron seducidos por el canto de sirenas de la cartografa.
Leonardo en Florencia y Durero en los pases bajos participaron en esta empresa.
Ya hemos visto en el apartado sobre la perspectiva lineal el influjo de la geometra
en las artes plticas y el papel fundamental de los pintores y arquitectos en la
construccin del espacio. Slo resta destacar que su participacin fue ms all:
colaboraron activamente en el desarrollo de los sistemas de produccin de mapas.
Partiendo del legado de Ptolomeo, continuaron con la tarea de lograr
presentaciones adecuadas del mundo sobre el papel, tanto a nivel local como
global. Leonardo trabaj incansablemente durante varios aos en la confeccin de
mapas de la zona del Ro Arno, dada su participacin en el proyecto de
93
Maquiavelo para desviar este ro que, de haberse logrado, le hubiera dado a
Florencia una ventaja geopoltica fundamental en contra de los intereses de la rival
ciudad de Pisa. En este fallido gran proyecto florentino se ve a las claras la matriz
relacional entre los pintores, cartgrafos, polticos y el inters central de la forma
de vida renacentista en la manipulacin de la naturaleza gracias al poder que
otorgan los conocimientos
Durero estudi a fondo los problemas relacionados con las proyecciones y volc
su sabidura y destreza en la construccin de un MapaMundi. Adems, ()
public un tratado de perspectiva que circul entre los cartgrafos, del mismo
modo que el de Ptolomeo haba circulado entre los artistas. Es muy probable que
su obra haya influido en Gerardus Mercator padre de la proyeccin que lleva su
nombre y que es central en el desarrollo de la cartografa moderna xlv.
La obra de Mercator es particularmente interesante para comprender el proceso
de cuadriculacin del mundo, la importancia de la estandarizacin en relacin con
los mapas para los navegantes y la peculiar visin del mundo que se ha
privilegiado.
Ya hemos visto cmo, gracias a la geometra y a la tcnica de la perspectiva
lineal, los hombres del Renacimiento fueron creando la nocin abstracta de
espacio. Entre los siglos XV y XVII la humanidad fue rompiendo el cascarn de las
esferas que haban creado los antiguos y se lanz hacia el infinito. El Espacio
con mayscula desplaz al sitio, terreno, territorio, lugar, mbito, rea, zona,
rincn, paraje, comarca, distrito, condado, solar, terruo, ambiente,
emplazamiento, jurisdiccin y a muchas otras de las formas que los seres
humanos han utilizado para responder a la pregunta dnde? y nunca antes haba
precisado de una nocin abstracta como nuestro espacio - para poder ser
respondida.
Ese espacio recin nacido produjo tanto vrtigo y temor como deseo y esperanza.
Bajo el influjo de estas emociones fue creciendo una pasin por la medida, una
obsesin geomtrica, una disciplina estandarizadora, tendiente a domesticar esta
nueva forma de experiencia espacial.
94
Esta tarea de domesticacin fue tomando cuerpo merced a las producciones de
los cartgrafos y gracias a los desarrollos de ciencia moderna, que nacieron
fuertemente entramadas con las teoras y las prcticas que venan desarrollando
los pintores y los arquitectos. Todos ellos utilizaron las herramientas
conceptuales que se producan en las escuelas de matemticas prcticas y los
materiales creados por un creciente grupo de artesanos que inventaban y
perfeccionaban nuevos instrumentos de navegacin y de medicin. Es importante
destacar que muchos de los nuevos desarrollos tanto al nivel de la tecnologa
intelectual, como de la material, provenan de los intercambios crecientes entre
Europa y Oriente. Esto incluye tanto la recuperacin de la sabidura griega
clsica y helenstica, como los aportes de los rabes, hindes, persas y chinos,
civilizaciones mucho ms ricas en conocimientos, instrumentos y tecnologas que
la europea en el siglo XV y XVI.
La metodologa de la cuadriculacin no qued restringida a una disciplina
especfica sino que puede ser considerada una metfora fundante y central de
todo el espritu moderno.
95
Antes de continuar quiero llamar la atencin sobre el hecho de que estas
presentaciones del espacio ligadas a la geometra y la astronoma tienen un valor
especial para los navegantes. Ubicarse en el mar, una vez que la costa ha dejado
de ser visible, requiere la bsqueda de otros sistemas de orientacin.
Tradicionalmente han sido las estrellas las proveedoras de estos puntos de
referencia indispensables para los marinos. A su vez, el ocano brinda una
imagen ms afn con el espacio abstracto, ya que el paisaje en el medio del mar
es homogneo e igual en todas las direcciones, y por lo tanto ms proclive a ser
tratado matemticamente que el paisaje que vemos al recorrer un bosque. Ahora
bien, la experiencia del espacio que tienen los navegantes no es, ni remotamente,
la nica posible o deseable para los seres humanos. Es solamente aquella que
resultaba ms adecuada para algunos sectores, en particular a aquellos que
estaban relacionados con los viajes de conquista y la elaboracin de un esquema
del mundo afn con la nueva sensibilidad y los valores nacientes.
A medida que se intensific la navegacin, las antiguas guas (llamadas periplos,
pues se haba tomado el vocablo griego correspondiente para denominarlas) se
fueron transformando. Pasaron de ser narraciones verbales a convertirse en
cartas grficas donde aparecan dibujados los rumbos, los perfiles de las costas, la
direccin de los vientos y la fuerza de las mareas. Las cartas eran parte de los
libros de derrota de los navos, donde se informaba las distancias entre puerto y
puerto, y otros datos claves para los navegantes. Estos derroteros tomaron el
nombre de portulanos.
96
Figura 21: Portulano de Piri Reis. 1513. Una de las fuentes para la confeccin de este mapa fue
es un mapa colombino de 1501 presentando la visin cosmogrfica de Coln en la plenitud de su
etapa descubridora.
97
Los portulanos constituyeron un punto de articulacin entre las tradiciones
medievales y los nuevos desarrollos que se hicieron a partir del Renacimiento que
llegaron a su cima ms alta en el perodo en el siglo XVI. En esa poca es crucial
destacar las figuras de: Abraham Ortelius y Gerard Mercator. Este ltimo fue un
hombre mltiple. Su vida y su obra son ejemplos claros de la erudicin y la labor
renacentistas. Despleg amplios intereses: cartgrafo, grabador, calgrafo,
estudioso de la teologa y creador de instrumentos. Entre sus mltiples aportes lo
que ms fama le ha dado ha sido la famosa tcnica de proyeccin que lleva su
nombre.
Hasta la poca de Mercator la gran mayora de los mapas de navegacin o
portulanos focalizaba su inters en la zona del Mediterrneo y, al tratar slo una
zona restringida, los defectos debidos a la falta de precisin inherente a la
cuadrcula regular que se utilizaba no eran muy importantes. Pero cuando los
viajes ultramarinos se hicieron mucho ms frecuentes, las fallas del sistema
comenzaron a ser preocupantes y peligrosas. Mercator invent una solucin a
este problema. En su nuevo mapa emple una nueva proporcin y una nueva
disposicin diferente de los meridianos con relacin a los paralelos. Increment
las distancias entre la lneas de latitud a medida que se alejaban del Ecuador en
proporcin con la ampliacin artificial de las distancias entre los meridianos xlvi.
La ventaja fundamental de esta proyeccin Mercator es que los marineros
pueden trazar los rumbos magnticos como lneas rectas, simplificando
enormemente la navegacin. Ahora bien, este extraordinario y valioso resultado se
logra a costa de la distorsin relativa de los tamaos de las masas de tierra (las
ubicadas al Norte del Ecuador estn agrandadas respecto de las del Sur).
Muchos han criticado esta forma de proyeccin considerndola sesgada, pues
agranda el hemisferio norte, lo cual puede leerse en clave geopoltica como un
instrumento de poder. As es. Pero, aunque muy relevante, eso es slo una parte
de la historia, y tiende a nublar la visin respecto al hecho de que toda mirada es
necesariamente sesgada (situada y perspectiva).
98
El objetivo de Mercator era eminentemente prctico con relacin a la navegacin
(que, obviamente, tambin tena un claro objetivo de conquista) y el
agrandamiento del tamao de las tierras fue un producto colateral a la bsqueda
de linealidad de los rumbos magnticos de navegacin y no al revs13 -.
Por otra parte, quisiera recalcar que toda forma de presentacin tiene un sesgo,
en el sentido que impone una forma determinada al mundo segn los parmetros
que privilegia. Pero si todas son sesgadas no tiene sentido hablar de sesgo o
desviacin pues no hay una forma cannica, normal o privilegiada respecto de la
13
Por supuesto que esta ventaja colateral fue ampliamente explotada a posteriori, pero no fue
de ninguna manera lo que gui a Mercator en la bsqueda de su proyeccin.
99
cual desviarse. Sin embargo, la mirada moderna tendi a normalizar, es decir, a
imponer una versin especfica del mundo como la nica correcta o real.
Crosby plantea que la proyeccin de Mercator preserv la coherencia de una
sola caracterstica, pero a costa de prcticamente todo lo dems xlvii. En eso radica
justamente su valor y es lo que le dio finalmente la fama y la difusin
extraordinaria que obtuvo. El peligro no est en el hecho de privilegiar una
variable, sino en ocultar este proceso de seleccin y jerarquizacin y presentarlo
como si fuera natural como hacen los objetivistas.
Todas las imgenes que producimos dependen de los dispositivos conceptuales e
instrumentales que utilizamos, del lenguaje que elegimos, de las variables que
priorizamos. Mercator confeccion un mapa que deformaba escandalosamente el
tamao en aras de una sola cosa; la conveniencia de los marineros. Y con ello
nos brind un servicio invalorable! El problema radica en creer que se trata de una
representacin objetiva, cuando es una de las tantas presentaciones eficaces, til
desde cierto punto de vista y en funcin de determinados propsitos la
navegacin -, del mismo modo que los mapas medievales llenaban plenamente
los objetivos de los que los realizaron que era obtener una imagen del mundo
como se conceba en la poca.
Mercator fue el primer cartgrafo que se dedic conscientemente a re-formar el
mapa del mundo como un ejercicio matemtico en funcin de un objetivo
determinadoxlviii. Como hemos visto logr plenamente su objetivo, pero sus
contemporneos no estaban preparados todava para sus sofisticados
procedimientos matemticos, y pasaron varias dcadas hasta que su influencia
comenz a expandirse.
Antes de despedirnos de Mercator quisiera destacar la influencia de su amigo,
colega, colaborador y competidor: Abraham Ortelius (Ortelio). Su aporte
fundamental no ha sido el aspecto tcnico-geogrfico, sino la creacin y difusin
de la nueva imagen del mundo desde su labor editorial. Ortelius fue el hombre
100
que entendi los planisferios como base de un negocio prspero 14, y merced a ello
logr generalizar como nadie su conocimiento y utilizacinxlix.
Ortelius fue el responsable de la publicacin en mayo de 1570 del primer Atlas
Geogrfico Moderno el Theatrum Orbis Terrarum (Teatro del Mundo). Este
contena un catlogo de autoridades que inclua el nombre de 87 cartgrafos y
gegrafos cuyas obras haban sido consultadas y copiadas, constituyendo un
verdadero Quien es Quien de la cartografa.
Su labor como editor no debe menospreciarse: fue el responsable directo de la
expulsin del paraso de las presentaciones geogrficas. Nos dice Elizabeth
Einsenstein que Ortelius se decidi a excluirlo como problema geogrfico y afirm
que Por Paraso debe entenderse la vida santa l.
Segn la autora, la expulsin se debi a que la localizacin de Paraso fue
considerada dudosa. El ideal cristiano estaba comenzando a dejar paso a los
nuevos dolos de la precisin y la exactitud matemtica.
Probablemente el desplazamiento del centro de produccin cartogrfica de Italia a
los Pases Bajos, tuvo el efecto colateral de alejar esta tarea de la influencia papal
y las guerras religiosas, y esto favoreci la secularizacin de nuestra imagen del
mundo. Los mapas crearon una sensacin de posesin del mundo, polticamente
a travs de la exploracin y la conquista, intelectualmente a travs de la imgenes
geogrficas impresasli.
14
Desde que la informacin geogrfica dej de ser propiedad exclusiva de un pequeo grupo,
gracias a la labor de la imprenta y los circuitos comerciales establecidos por los editores, la
circulacin de mapas y de relatos de viajes, adems de otros objetivos, estaba dirigida a la
promocin de Nuevo Mundo, uno de los negocios ms gigantescos de la historia.
101
Figura 23-a: El mapa de Fra Mauro (1459) en el que el paraso ya est fuera de nuestro
mundo (abajo a la izquierda. Ampliado en 28-b). Jerusaln est en el centro y el Norte abajo.
102
Figura 23-b: el Paraso expulsado de la Tierra. Detalle del mapa de Fra Mauro.
Notar que para esta visualizacin ha debido invertirse el mapa.
Fugas:
La vida reside, habita, mora, se aloja, no puede prescindir de lugar lii. No precisa
de una nocin abstracta de espacio, que ha sido una creacin relativamente
reciente. La nocin Moderna es slo una entre las tantas respuestas posibles al
tan humano preguntarse respecto del lugar, es decir, a dnde ocurren las cosas.
Hasta ahora nos hemos centrado exclusivamente en la tradicin geometrizante
que buscaba presentar el mundo desde el punto de vista de un observador situado
afuera de l. Sin embargo, los mapas han tenido siempre otras lecturas y otros
objetivos que el meramente geogrfico. Los estadistas los usaban con fines
estratgicos. Los monarcas los encargaban como smbolos de poder liii. En el
momento de la formacin de los estados nacionales, fueron un elemento crucial de
referencia, as como para la Iglesia medieval constituyeron una forma de presentar
el orden teolgico espiritual desde el cual se conceba el mundo.
103
Ninguna dieta humana funciona a base de abstracciones. En el banquete de
nuestra experiencia espacial siempre ha habido y siempre habr una amplia gama
de nutrientes. En este apartado mencionar algunas formas de
vivir-concebir-presentar nuestra experiencia espacial de manera que podamos
ampliar los grados de libertad y no quedar encadenados al enrejado del mundo
que propone la cartografa geomtrica.
Una de las primeras y ms tpicas formas de presentar nuestra experiencia del
espacio es la de los Itinerarios. stos incluyen diversas formas plsticas de
resolver el modo de presentacin de los desplazamientos tanto con fines
comerciales, como estratgicos o de cacera.
Figura 24: La "Tabula Peutingeriana" es el itinerario ms antiguo del mundo romano. Tiene
una longitud de 6,75 m. por 34 cm. de altura. Nos muestra una forma de cartografiar muy
diferente a la que se impondr en la modernidad.
104
Otra forma, particularmente sugestiva e interesante es la que inventaron los
aborgenes de las Islas Marshall que confeccionaban cartas marinas con caas
entrecruzadas a las que se adheran piedritas de distintos tamaos: las varillas
representaban la direccin de las olas en los aledaos del archipilago, fenmeno
que influye mucho en la navegacin que se efecta entre las diversas islas, cuya
situacin est representada por las piedritas. Las distancias se indicaban
utilizando caas de distinta longitud. Los nativos llevaban estas cartas de
navegacin sobre la cubierta de la embarcacin y mantenan el rumbo de
navegacin guardando el ngulo formado por la cubierta y la direccin de las olas.
El sistema en su conjunto desplegaba una gran complejidad y un profundo
conocimientoliv.
Figura 25: Cartas marinas utilizadas para la navegacin por los aborgenes de las Islas
Marshall.
105
punto de vista de un observador externo. Estas cartas presentan la experiencia
espacial desde la vivencia de un navegante en la cubierta de su canoa y en
relacin a un recorrido especfico. No hay un espacio separado al que re-
presentar. Las olas y la direccin en que se mueven no son homologables con el
espacio euclidiano, por eso no se trata de mapas abstractos sino formas que dan
cuenta de la dinmica de la navegacin en las aguas del archipilago. Los nativos
de las islas Marshall inventaron una forma de cartografiar su experiencia que nada
tiene de primitiva, pues no hay forma de ponerla en correlacin con nuestra
tradicin, ya que sus cartas muestran la dinmica de la navegacin y no pueden
compararse con nuestros mapas que se construyen desde una mirada exterior y
una concepcin esttica de la espacialidad. 15
La forma que han adquirido los mapas ha sido el resultado de la confluencia de
mltiples vertientes: desde las necesidades pragmticas, hasta las preferencias
estticas, pasando por las influencias religiosas y polticas, sin olvidar las
obsesiones personales de los cartgrafos y el espritu de la poca y de la cultura
en los que se confeccionaron.
Las peregrinaciones fueron un acicate importante para la construccin de mapas
de muy diversas clases. Los rabes, por ejemplo, se ocuparon a fondo de los
caminos posibles para llegar a la Meca y esto tuvo una influencia muy grande en
el desarrollo de la cartografa musulmana.
Los Chinos tienen una extensa y prolongada tradicin en la produccin de mapas
de diverso tipo y para distintos usos: militares, administrativos, rituales, y
cosmolgicos. Los productores de mapas chinos suelen ser estudiosos y artistas
de amplios intereses y habilidades y no meros tcnicos especializados. Hasta el
siglo XIX no hubo en China especialistas en la construccin de mapas. Quienes
los producan consideraban que estaban participando en una amplia empresa
intelectual que inclua no slo a la astronoma y a la geografa sino a la filosofa, el
arte, la literatura y la religinlv.
15
Por el contrario, es probable que las cartas Marshall estn anticipando un futuro en el que es
probable que lleguen a privilegiarse las descripciones dinmicas encarnadas por sobre los
modelos estticos abstractos.
106
Figura 26: Mapa Chino Antiguo
Para la tradicin China la investigacin del espacio fsico en si mismo no tena
sentido, para ellos la produccin de mapas era una tarea cultural de amplio
espectro y significado multivalente. A tal punto que, incluso desde el punto de vista
grfico, los mapas chinos incluyen perspectivas variables y mltiples escalas,
adems de incluir abundantes textos. Es ms, la cartografa China tiende a reflejar
ms las esperanzas y los ideales polticos que las realidades administrativas o
geogrficas. En particular, se destaca el hecho de que los chinos se consideraban
seres superiores al resto de los pueblos y por lo tanto se ubicaban espacialmente
en un punto focal bajo el cielo del cual manaba la civilizacin lvi.
China ocupa casi siempre el centro del espacio presentado en los mapas. El
tamao y forma del mundo vara de acuerdo con las cambiantes percepciones de
las relaciones entre este pueblo y los otros con los que toma contacto. Por otra
parte, los chinos no basaron su experiencia del espacio en la geometra sino en
107
una concepcin de hbitat que inclua el flujo energtico y las relaciones entre los
diversos elementos que configuraban la experiencia espacial.
En occidente, tampoco faltaron las convergencias entre los distintos aspectos de
la experiencia puestas en juego de manera no lineal en los mapas. Poder poltico,
religin, tcnicas de graficacin, estilos estticos, ambiciones y valores se han
mezclado siempre en la produccin de mapas. Ya he comentado los aportes de la
tradicin Griega que pas a hibernar 16 durante un largo perodo luego de la cada
del imperio romano.
En el mundo europeo medieval las fuentes de conocimiento y autoridad manaban
de la Iglesia Cristiana. Por lo tanto, las bases para la construccin de mapas, que
en el perodo Griego se encontraron en la geometra, pasaron ahora a sustentarse
en la imaginacin religiosalvii.
En la edad media los mapas formaban parte de las ilustraciones de obras
religiosas y literarias sin pretensin alguna respecto al conocimiento
especficamente geogrfico. La forma bsica que adoptaron es conocida como
diseo T-O, pues se trata de un crculo dividido en tres partes. El desarrollo del
esquema sigui la va de la elaboracin literaria ms que la de la sofisticacin
geogrfica.lviii.
16
Slo los rabes disfrutaron, mantuvieron, extendieron y preservaron durante varios siglos el
legado de la sabidura Griega, que gracias a ellos tambin retornar a Occidente a partir del siglo
X, y especialmente entre los siglos XI y XII.
108
Las maravillas naturales y sobrenaturales tuvieron un lugar destacado en los
mapas de la poca: el paraso o las tierras bblicas de Gog y Magog pertenecan al
universo de los mapas medievales con la misma legitimidad que Jerusaln o
Roma. De la misma manera podan aparecer nombres de ciudades que ya no se
utilizaban desde haca siglos o de eventos narrados en las escrituras como la
Encarnacin o el Juicio Final.
Figura 28: Imagen en detalle del mapamundi del Salterio donde se ve el paraso simbolizado
por un medalln que encierra a Adn y Eva. Entre ellos el rbol de la Ciencia del bien y del
mal con una minscula manzana.
109
El valor de los mapas medievales no puede medirse con la vara de la precisin
geogrfica, de la misma manera que no puede valuarse la Biblia en relacin con
su exactitud histrica. La Imago Mundi (imagen del Mundo) medieval es un fiel
reflejo de los valores, de la esttica y de los intereses de los hombres de esa
poca. Tena un fin didctico y presentaba el mundo como lo vivan y pensaban
esos hombres y mujeres: como una maravilla donde haba lugar para la fantasa y
la fe, el presente y el pasado, lo concreto y lo abstracto, lo humano y lo divino, los
lugares literarios y los emplazamientos fsicos.
Estas distintas lecturas pueden hacerse tanto hoy como antao, pues los distintos
mapas expresan la multiplicidad de experiencias de espacio que el hombre es
capaz de tener. Las concepciones cientificistas han privilegiado un slo tipo de
presentacin en detrimento de todas las dems y se arrogaron el derecho de
dictaminar que la propia era una representacin del mundo. Han ocultado a su
Dios - la geometra - bajo el ropaje de una red neutral de meridianos y paralelos.
Al mismo tiempo se han elevado sus valores - la precisin y exactitud - a la
categora de universales. Sin embargo, los seres humanos siempre hemos tenido,
y seguiremos teniendo, una experiencia espacial mucho ms rica y vasta de lo que
ninguna cartografa particular pueda contener.
Los mapas no son, no han sido, ni sern representaciones objetivas del mundo.
Son presentaciones de la experiencia que, se acuerdo a la forma en que han sido
construidas, privilegian los valores de la cultura que los produjo. En ellos estn
siempre entrelazados el conocimiento y poder. Esto es vlido tanto para las
presentaciones medievales que eran la expresin de una concepcin del mundo
centrada en Jerusaln y regida por Cristo, como para los mapas chinos, donde el
epicentro era ese inmenso pas, o los que se crean cuando se privilegia el
enfoque geomtrico como hicieron primero los griegos y, ms tarde, la ciencia
cartogrfica moderna.
El enrejado geomtrico y el sistema de proyeccin son tan simblicos como el
Cristo que preside la escena del mundo. La cuadriculacin de la tierra ha sido un
modo de domesticacin del espacio que permiti a la sociedad renacentista y
moderna conectarse con el infinito.
110
La infinitud produjo una gran tentacin pero tambin provoc un inmenso vrtigo y
la necesidad de controlarlo. Los mapas fueron parte de un proyecto ms vasto: el
de manipular la naturaleza, de sujetarla en un sistema inteligible para ponerla a su
servicio. De este modo el hombre mismo fue arrancado del seno de la naturaleza,
o mejor dicho fue imaginariamente separado del medio ambiente en el que
necesariamente vive, del que se nutre y en el que se desarrolla. Aunque
imaginaria, esta escisin dio origen a un modo de experiencia peculiar: la de un
sujeto que cree que puede trascender a la naturaleza, que se supone dueo
absoluto de su destino y capaz de controlar y manipular el universo segn sus
designios. Junto con el espacio geomtrico nace el sujeto racional y el universo
mecnico. El hombre enfrentado a la naturaleza supone que es capaz no slo de
crear una representacin objetiva sino de imponer su voluntad y enseorearse
sobre la toda la creacin.
Los mapas modernos son una forma de crear una experiencia domesticada del
espacio que fue generada por una civilizacin de ciudadanos, navegantes y
conquistadores. Su credo fue la objetividad y su arma la geometra.
111
112
En la modernidad se concibi el conocimiento como un reflejo interno, en el sujeto,
del mundo externo, al que se supona objetivo e independiente. Esta concepcin
ha sido bautizada como representacionalismo y supone que la figura, imagen o
idea sustituye a la realidad (as es como define representacin la Real Academia
Espaola). La representacin forma parte de una concepcin del conocimiento
basada en un modelo pictrico. Segn esta idea, el sujeto es capaz de formar una
imagen del mundo (ya sea plstica o lingstica) a la que se considera equivalente
con la realidad.
113
estaba pintando Las seoritas de Avignon. Al observar el cuadro le pregunt al
gran pintor espaol: Por qu no pinta usted las cosas objetivamente de la
manera que estas son? Picasso pens un rato y le contest qu entiende Ud. por
pintura objetiva? Qu quisiera Ud. que yo haga? Muy fcil, respondi el viajero,
mire esta foto de mi mujer, as es como ella es en realidad. Picasso mir la foto
detenidamente y respondi: ella es un poco pequea, no tiene espesor, ni color,
parece ser de papel y no de carne y adems est muy fra lx.
El lector podr explorar las muchas diferencias que percibe entre una persona y su
fotografa. Es muy probable que al hacerlo admita fcilmente que la esposa del
turista es ms fcil de re-conocer en la foto que una modelo de Picasso en un
cuadro cubista. Ahora bien, reconocer no es lo mismo que representar y la
similitud no demuestra la objetividad de la fotografa, aunque lamentablemente
hace ms fcil creer en la objetividad a quienes no se detienen a considerar la
cuestin. Reconocer, como su nombre lo indica, es lo que ocurre cuando un ser
vivo compara una experiencia pasada y otra actual y las encuentra similares. Son
114
comparaciones en la experiencia y no entre sta y una realidad independiente. La
foto no es una representacin del mundo ya que ni otros animales ni las personas
de otras culturas reconocen en ella alguna similitud con sus experiencias.
El ojo humano, as como los dispositivos tcnicos como la cmara oscura, o la
cmara fotogrfica, solamente perciben aquellos aspectos del mundo a los que
son sensibles. Una infinidad de aspectos quedan fuera: el sonido, el olor, la
vibracin, la textura tctil, etc. Entre el mundo y la imagen hay siempre una
mediacin, an en los casos ms simples como el del espejo, lo que se nota
fcilmente cuando utilizamos espejos cncavos o convexos en lugar de los planos.
Nuestra cultura considera que la imagen representativa es la que da el espejo
plano, al que se considera objetivo y realista. En cambio, se considera que los
espejos cncavos y convexos deforman la imagen, cuando lo que ocurre es que
la forman de modo diferente pues su modo de reflejar depende de su constitucin.
Figura 3: Imagen obtenida con una lente plana, una convexa y otra cncava: Por qu alguna sera
ms representativa que otra? Cul es el criterio para decir que la primera es normal y las otras
deformadas? Acaso la visin humana es la vara que define y mide la objetividad? La imagen
es algo que existe en el objeto mismo o una experiencia del observador?
115
cultura supone una correspondencia absoluta y universal entre el objeto y su
representacin, para cualquier tipo de observador.
Para enfocar otros supuestos del representacionalismo, que habitualmente
pasamos por alto, puede ayudarnos la siguiente historia: Cuenta una leyenda que
un valeroso emperador de la China muri en un momento en que haba grandes
enfrentamientos entre diversos seores, que podan llegar a desencadenar una
guerra civil. Los ms altos funcionarios del imperio teman anunciar el fallecimiento
de su soberano y decidieron hacer aparecer a su hermano gemelo en pblico,
mientras ellos gobernaban secretamente, hasta que el prncipe heredero tuviera
edad suficiente para hacerse cargo del trono. Ningn sbdito reconoci el engao:
slo el nieto y el caballo del emperador reconocieron el ardid.
Qu nos dice esta historia acerca de la creencia en la representacin? Los
sbditos, que tenan un recuerdo visual del soberano no pueden distinguir la
imagen del gemelo-sustito de la que guardan en su recuerdo del emperador. El
caballo y el nieto, en cambio, mantuvieron con el emperador relaciones diferentes
a las del resto. El nieto, al igual que los sbditos, puede ver las semejanzas entre
su abuelo y el to-abuelo pero stas no son suficientes para que l crea que son la
misma persona: el emperador tena una personalidad arrasadora que le inspiraba
miedo y el to era un seor afable, poco acostumbrado al poder. El caballo
privilegia el olfato a la vista en su modo de conocer, por lo que es muy probable
que ni siquiera haya encontrado un parecido entre ambos.
Ni la experiencia de los sbditos, ni la del nieto o la del caballo, pueden reducirse
a mero reflejo visual, salvo en las interpretaciones de los representacionalistas.
Los sbditos privilegiaron la vista en su modo de relacin, el nieto los afectos, y el
caballo el olfato. Sin embargo, en todos los casos la experiencia se gesta a partir
de integracin sensorial, an cuando es posible formar juicios dando mayor peso
significativo a uno de ellos.
Una lectura representacionalista de esta historia dira que el nieto y el caballo
tienen una representacin correcta del mundo y por lo tanto un conocimiento
verdadero. Una interpretacin que puede parecer sensata porque en este caso la
116
narracin establece de antemano la interpretacin que ha de tomarse por correcta
(el cambio entre el emperador y su hermano).
Sin embargo, la vida no viene con las conclusiones ya formadas y no sabemos de
antemano cundo una percepcin es correcta y cuando no. Ms an, ni siquiera
sabemos qu quiere decir que una percepcin sea correcta Con qu habramos
de compararla para saberlo? Cmo comparamos una percepcin con una
realidad no percibida por nosotros?
Lo que nos muestran estas historias es que ningn ser vivo se relaciona con el
mundo desprendindose de su cuerpo, su cultura o su historia. Nadie tiene acceso
a una realidad en s misma sino que cada persona percibe en virtud de sus
categoras, su sensibilidad, su inteligencia y su experiencia. Los seres humanos
aprehendemos el mundo siempre en relacin con otros padres, amigos,
educadores, libros, pelculas, etc.- porque nuestro conocimiento nunca es
puramente subjetivo sino que est profundamente entramado en las prcticas
colectivas y los estilos culturales 17.
Sin embargo, el representacionalismo nos propone una concepcin del
conocimiento como reflejo del mundo, presuponiendo una percepcin pura, un
acceso no mediado por la experiencia: Puede la inteligencia forjar una imagen
del mundo independientemente de los sentidos? Cmo saber si mi percepcin es
pura o deformada? Qu sucede cuando a travs de un sentido (la vista por
ejemplo) forjamos una imagen incompatible con la que se forma gracias a otro (el
tacto)? Cul de las imgenes nos da la representacin objetiva del mundo? De
qu modo podemos distinguir entre una representacin verdadera y una
desviada? Cmo podemos comparar nuestras percepciones con las de otra
persona o animal? Y finalmente, aunque no menos importante Quin puede
decidir sobre la pureza, la correccin o la objetividad de una percepcin?
Todas estas preguntas (y muchas otras que tambin podramos formular)
raramente aparecen en los contextos escolares o en la divulgacin periodstica.
17
Los objetivistas llaman descripciones a sus interpretaciones pues consideran que tienen un
acceso no mediado al mundo, algo que por supuesto no le conceden a los que no acuerdan con
ellos.
117
Una forma de comprender esta ausencia es darnos cuenta que el
representacionalismo no se discute. Se nos ha educado en, por y a travs de sus
presupuestos. La idea de que existe una representacin correcta est implcita en
nuestras formas de relacionarnos con el mundo. Para cuestionarla necesitamos
tomar conciencia de ella y, para ello, salirnos primero del estrecho marco que ha
impuesto a nuestras miradas. Despus podremos emprender la tarea de intentar
comprender tanto su eficacia como sus zonas oscuras y sus falacias.
Cules son las fuentes en que se basa la credibilidad del representacionalismo?
Si volvemos a nuestros ejemplos y los consideramos con un poco ms de atencin
veremos que el turista americano reconoce fcilmente a su mujer porque est
acostumbrado a verla en fotos, no porque la foto re-presenta objetivamente a su
mujer. El nio no re-conoce al impostor pues no le provoca el mismo miedo que
su abuelo. Percibe la similitud pero no la considera suficiente para determinar una
identidad. El caballo tampoco se equivoc, pero no porque es ms objetivo que un
sbdito errado, sino porque su modo experiencia reposa en un sentido que no ha
sido tenido en cuenta por quienes urdieron el engao y por lo tanto result ms
adecuado para el reconocimiento. Tanto en los casos exitosos como en los que
consideramos errados es la percepcin la que establece si hay o no
reconocimiento a partir de comparaciones entre experiencias. La creencia
representacionalista no distingue entre la representacin especular y el re-
conocimiento, que es una actividad de un ser vivo en su activa relacin con el
mundo. Cuando pensamos de este modo nos volvemos incapaces de distinguir
entre una similitud, siempre parcial y relativa, y la identidad, que es completa y
absoluta.
A diferencia del reconocimiento y del registro de una similitud, que son modos de
conocimiento basados en la comparacin de experiencias, ya sea por una misma
persona o entre varias, la creencia representacionalista supone que es posible
poner en correlacin una experiencia de un sujeto y una realidad a la que se
define como independiente. Quin podra hacer esta comparacin? Para que
alguien haga una comparacin tiene que tener una experiencia, para tenerla es
imprescindible relacionarse con esa realidad que va a ser objeto de comparacin y
118
al establecerse un vnculo de conocimiento la independencia se evapora. El
sentido de la vista es el que ms fcilmente ha generado la ilusin de separacin
entre el sujeto que conoce y aquello que es conocido por l. Esto ocurre as
porque la vista es el nico sentido que exige que el objeto percibido se encuentre
a cierta distancia de quien percibe. El tacto o el olfato exigen una contacto
evidente con lo que se toca o se huele en cambio la visin parece generar la
ilusin de autonoma, cuando es simplemente otro modo del vnculo. Para ver es
preciso tener contacto visual, que inevitablemente establece un vnculo
perceptivo con el mundo que ya no puede ser considerado independiente.
Cmo llegamos a creer que existe una realidad completamente independiente de
nuestra experiencia? Cmo podramos conocerla si no tenemos relacin alguna
con ella y cuando la tenemos se desvanece su independencia? Cmo se
estableci y difundi la idea de que existen datos de la realidad en lugar de
personas que seleccionan algunas experiencias a las que llaman datos? Qu
procesos llevaron a que nos parezca natural que nos digan que los hechos
hablan por s mismos y que los datos cantan?
Ms que hacer una crtica sistemtica de la nocin de representacin me interesa
considerar tres cuestiones claves para llegar a comprender sus alcances y efectos
sobre el modo de relacionarnos con el mundo: a) de dnde obtuvo su fuerza
persuasiva, b) cul es el territorio en el que naci y la forma en que se expandi,
y c) cmo lleg a naturalizarse y formar parte del sentido comn moderno.
La pregnancia de lo visual
119
espacio exterior. Ahora nos ocuparemos de la invencin del espacio interior
(entendido como superficie reflectante) y de la conexin lineal que el
representacionalismo establece entre ambos espacios.
120
Figura 5: Esta figura fue creada a partir de explicaciones de divulgacin sobre la fisiologa de la
visin humana. En ella no slo se supone que se forma una imagen en la retina, lo cual es algo
sumamente discutible, sino que tambin se generan imgenes en el cerebro.
121
cartesianas) y nuestra percepcin. La cmara oscura y otros dispositivos pticos,
junto con las teoras que los fundamentaban resultaron cruciales para crear la
ilusin de la representacin que hace del ojo humano un sistema de lentes y de la
percepcin una mera transmisin de seales.
No es de extraar que estas nociones nacieran en una cultura ciudadana en la
que la ptica no slo era un tema de especulacin sino un rea de activa
invencin de herramientas, instrumentos y objetos diversos.
La jerarquizacin creciente del sentido de la vista contribuy activamente al
desarrollo del representacionalismo. La expansin de las metforas pticas
durante el Renacimiento no se detuvo en la obra de los artistas plsticos, sino que
se extendi como reguero de plvora para enseorearse sobre un gran conjunto
de temticas.
Las prcticas pictricas y las teoras ptico-geomtricas entraron en resonancia
con otros campos de experiencia, particularmente con los procedimientos
mecnicos, entre los que se destaca la imprenta, que permite obtener copias
idnticas de un original, abonando el campo del que habra de surgir la teora
representacionalista. En las siguientes citas de John Locke podemos atisbar
claramente este espritu: Supongamos que la mente es, como nosotros decimos,
un papel en blanco, vaco de caracteres, sin ideas Cmo se llena? De dnde
procede el vasto acopio que la ilimitada y activa imaginacin del hombre ha
grabado en ella con una variedad casi infinita? A esto respondo con una palabra:
de la experiencia. En ella se funda todo nuestro conocimiento, y de ella se deriva
todo en ltimo trmino. Nuestra observacin, ocupndose ya sobre objetos
sensibles externos, o ya sobre las operaciones internas de nuestras mentes,
percibidas y reflejadas por nosotros mismos, es la que abastece a nuestro
entendimiento con todos los materiales del pensar. Cuando las ideas simples se
ofrecen a la mente, el entendimiento no puede rehusar tenerlas, ni alterarlas
cuando estn impresas, ni borrarlas para hacer otras nuevas, de la misma manera
que un espejo no puede rehusar, alterar o destruir las imgenes o ideas que los
objetos puestos delante de l producenlxi (El resaltado del texto es
responsabilidad de Denise Najmanovich).
122
Como podemos apreciar, las concepciones de Locke muestran la pregnancia de lo
visual en su concepcin del conocimiento: cuando habla de observacin, de la
imprenta (al referirse a la impresin de la ideas) y de la ptica (cuando se refiere a
que las ideas son reflejadas y que, al igual que un espejo, nuestra mente no las
puede rechazar).
Los espejos y la imprenta aportaron una analoga fundamental para lograr que el
representacionalismo fuera creble: La Metfora del Trasvasamiento.
Un ejemplo prototpico del trasvasamiento lo encontramos cuando transferimos un
lquido de un recipiente a otro. A esta accin subyace la idea de que la vasija
(continente-forma) no afecta las propiedades del lquido (contenido) y viceversa
porque creemos que continente y contenido no reaccionan ente s y, por lo tanto,
se mantiene la identidad de ambos. A veces esta suposicin es feliz: servimos el
vino que viene embotellado en nuestras copas de cristal y el gusto sigue siendo el
mismo (aunque esta similitud depende siempre de nuestra sensibilidad: muchos
enlogos pondran el grito en el cielo si escucharan esta afirmacin).
La no-reactividad o inercia del medio-soporte ha sido elevada a la categora de
verdad universal por el representacionalismo, cuando a lo sumo se cumple en
algunas situaciones y siempre en relacin a los modos en que las personas las
perciben y evalan. Desde luego que hay muchos ejemplos en que las
expectativas de constancia se ven satisfechas, pero eso no nos permite suponer la
aplicabilidad universal de la metfora.
Podemos dar cientos o miles de ejemplos que hacen creble la idea de que la
identidad se mantiene al cambiar el medio-soporte, pero siempre habr muchos
otros que lo desmienten: hay lquidos corrosivos que destruyen los contenedores y
tambin vasijas que envenenan lo que en ellas ponemos.
Es imposible saber a priori la forma en que un contenido ser afectado por un
continente, o lo que le suceder al cambiar de medio. Ms an: no existe nunca
123
un contenido separado de una forma. Lo que s ocurre es que a veces el cambio
de un medio a otro no es detectado por nuestra percepcin (lo que no quiere decir
que no ocurra).
En suma: nunca el trasvasamiento es completamente inocuo, siempre habr
cambios ms o menos importantes. Los cambios son percibidos o detectados en
funcin de los modos de interaccin que el sujeto despliegue en su encuentro con
el mundo y no puede existir una vara universal para juzgarlos. Nuestra imagen del
mundo no es una copia-representativa. Nuestra percepcin y nuestro
conocimiento dependen de la peculiar relacin que tengamos con el mundo, que
de ningn modo se reduce a la ptica geomtrica. Los vnculos, la afectacin
mutua, las mediaciones y la dinmica vincular a partir de la cual se nos hace
presente el mundo en la experiencia, han quedado en la zona de sombra que el
iluminismo nos leg.
La metfora del trasvasamiento no slo ha hecho verosmil la concepcin
representacionalista, tambin le ha dado credibilidad a la idea objetivista del
lenguaje como pintura del universo, y fue crucial para la gestacin de una
concepcin de la comunicacin que supone que el medio no modifica el mensaje.
En el campo lingstico la utilizacin de esta metfora nos lleva a pensar que es lo
mismo el lenguaje oral y el escrito, o que la traduccin es una mera transposicin
de un significado entre dos idiomas.
Borges ha expresado de un modo bello y potente las dificultades y las delicias de
la traduccin, as como los modos en que nuestra cultura la presenta,
advirtindonos sobre el peligro que supone la creencia en la transposicin de
significados: La supersticin de la inferioridad de las traducciones -amonedada en
el consabido adagio italiano- procede de una distrada experiencia18. No hay un
buen texto que no parezca invariable y definitivo si lo practicamos un nmero
suficiente de veces. () Con los libros famosos, la primera vez ya es segunda,
puesto que los abordamos sabindolos. La precavida frase comn de releer a los
clsicos resulta de inocente veracidad. Ya no s si el informe: En un lugar de la
18
Traduttore-Tradditore (El traductor es un traidor)
124
Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme no ha mucho tiempo que viva un
hidalgo de los de lanza en astillero, adarga antigua, rocn flaco y galgo corredor,
es bueno para una divinidad imparcial; s nicamente que toda modificacin es
sacrlega y que no puedo concebir otra iniciacin del Quijote. Cervantes, creo,
prescindi de esa leve supersticin, y tal vez no hubiera identificado ese prrafo.
Yo, en cambio, no podr sino repudiar cualquier divergencia. El Quijote, debido a
mi ejercicio congnito del espaol, es un monumento uniforme, sin otras
variaciones que las deparadas por el editor, el encuadernador y el cajista; la
Odisea, gracias a mi oportuno desconocimiento del griego, es una librera
internacional de obras en prosa y verso ()lxii.
Cmo se gest la creencia en soportes inertes y en un discurso y un texto
que pasan de un modo de existencia a otro sin ser transformados?
Para responder a esa pregunta puede ser til enfocar nuestra atencin en las
diferencias entre una tradicin oral y una cultura basada en la escritura. El libro
crea una distancia entre la persona que habla y aquello que dice. La palabra se
hace independiente de la situacin en la que es dicha, lo que permite que se le
asigne un significado fijo. A su vez, la fijeza da lugar a que emerja la creencia de
que el significado del discurso es independiente de su autor, del contexto de su
produccin y de los lazos con la sociedad viva en que fue parido y en la que es
recibido. Finalmente se produce un verdadero salto al vaco que lleva a suponer la
autonoma del texto19.
El hecho de que el discurso puede inscribirse en distintos soportes es considerado
como una demostracin de la independencia entre el discurso y el soporte material
(al que adems se supone inerte De este modo se convierte el texto en una
entidad en s misma, una abstraccin que existira con independencia de la
inmensa variedad de formas en que puede presentarse. La idea de un texto
autnomo desconoce que cada forma que asume le otorga un valor diferente. As,
la Odisea en prosa no es la misma que en verso, ni es igual en griego que en latn,
tampoco cuando la leemos es idntica a cuando escuchamos sus versos recitados
19
Un proceso muy semejante llev a la creencia en la independencia del espacio.
125
por un actor. No hay texto fuera de su materializacin y su materializacin no es
inocua.
Una vez inventada la nocin de un texto independiente del autor y del mundo en el
que vivi result fcil suponer que existe un significado unvoco. La cultura
moderna se caracteriza por la bsqueda de una lengua perfecta, una traduccin
fiel, un conocimiento absoluto y un texto definitivo. Todas ellas estn relacionadas
con las ilusiones que genera la metfora del trasvasamiento. Al igual que lo que
opinan los enlogos acerca de las diferencias del vino cuando se halla en la
botella o en la copa, el discurso hablado puede grabarse en un disco, imprimirse
en papel, leerse en la pantalla: pero no es el mismo discurso, ni tampoco el
mismo texto: las nuevas formas de expresin generan posibilidades inauditas, al
mismo tiempo que algunos aspectos se desvanecen. La creencia
representacionalista elude las dificultades, los azares y las delicias de la
traduccin amparndose en el xito (siempre relativo y precario) de algunas
transposiciones.
El tema se hace ms complejo cuando utilizamos la metfora del trasvasamiento
para pensar el conocimiento ya que el uso empobrece nuestra compresin de los
fenmenos de traduccin entre distintos dominios de experiencia (oralidad,
escritura, pintura, video, radio, etc.) as como nuestras posibilidades de entender
que an las personas que hablan el mismo idioma precisan traducirse para
comprenderse. No en vano George Steiner afirm que Comprender es traducir.lxiii
La idea del trasvasamiento da lugar a un conocimiento superficial y lineal, solo
apropiado para comprender la transcripcin, o sea, el cambio de los signos
exteriores, como cuando la criptografa reemplaza las letras por nmeros. Pero
resulta inadecuada cuando queremos entender la dinmica vincular entre
diferentes dominios de existencia, como la que ocurre entre el mundo y nuestra
percepcin, o la relacin existente entre diversos dominios de experiencia, como la
que se da entre oralidad y escritura.
El triunfo de la idea del trasvasamiento en la modernidad est estrechamente
relacionado con el mtodo analtico y el modelo mecnico. La imprenta nos da al
mismo tiempo un ejemplo de dispositivo analtico (la impresin es apenas una
126
combinatoria de letras) y un mecanismo de produccin que permite generar copias
iguales a partir de un original.
El xito de las operaciones de trasvasamiento en algunas situaciones locales (la
similitud del sabor de vino en botella y en copa de cristal) fue utilizado para
fundamentar una supuesta verdad universal: la correspondencia entre el mundo y
la imagen o conocimiento que tenemos de l.
El costo que pagamos al admitir el representacionalismo es que hemos convertido
al sujeto, a los medios de comunicacin y al lenguaje en meros intermediarios
pasivos en la formacin de conocimientos. Esto resulta paradjico, pues al
lenguaje, que no puede ser sino forma, no se le concede ningn poder formativo.
Hasta los aos 60 del siglo XX el representacionalismo formaba parte del sentido
comn de los hombres y mujeres educados en las escuelas modernas. Nadie
hablaba, ni pensaba siquiera, en la existencia de diferentes tecnologas de la
palabra. Los seres humanos conversaban, escriban, escuchaban la radio,
miraban televisin pero no se les haba ocurrido que existan tecnologas de la
palabra. La idea de que el medio afecta al mensaje y que los significados
cambian al pasar de un modo de expresin a otro result revolucionaria en una
cultura donde la metfora del trasvasamiento era tan omnipresente que nadie
reparaba en ella.
Durante mucho tiempo tanto el saber popular como el acadmico fueron
incapaces de pensar las enormes transformaciones en los significados que se
producen al cambiar de medio de comunicacin. Hasta tal punto llegaba la
ceguera que exista un rea de investigacin sobre literaturas orales. Si al lector
no le llama la atencin la expresin literatura oral es porque la metfora del
trasvasamiento produce un efecto de transparencia que impide que notemos su
presencia. La literatura, toma su nombre de la letra que proviene de la escritura y
no puede ser jams oral. No obstante, a partir del siglo XIX, se utiliza el trmino
127
literatura tanto para las expresiones orales como las escritas. Hay motivos
importantes para hacerlo as, por ejemplo incluir a obras fundamentales como la
Ilada o la Odiosea. Al mismo tiempo, esta denominacin puede invisibilizar las
importantsimas diferencias antropolgicas y cognitivas implicadas.
En las ltimas dcadas del siglo XX comenzaron a desarrollarse programas de
investigacin interesados en entender las diferencias entre la oralidad y la
escritura. Gracias a estas investigaciones hemos tomado conciencia de la
potencia de los medios, de la importancia de los modos de hablar y, ms en
general, de las formas en que nos expresamos. As, hemos llegado a concebir los
modos de enunciar como verdaderas tecnologas que afectan tambin nuestro
pensamiento y nuestra accin, al mismo tiempo que permiten que nos
expresemos. A partir de la dcada del 60 del siglo pasado diversos investigadores
comenzaron a hablar de tecnologas de la palabra para poner de relieve la
capacidad formativa de los diversos modos en que el habla humana toma cuerpo.
Los medios de comunicacin lejos de ser meros canales que transportan
mensajes, configuran, organizan y participan en la produccin de significado.
Los investigadores que estudiaron las diferencias entre las culturas orales y las
que tienen escritura enfatizaron la diferencia que hay entre la palabra hablada, que
es un suceso temporal, y la palabra escrita, que pertenece al dominio del espacio.
El sonido es flujo y no hay manera de contenerlo. Adems, para todos los pueblos
grafos la palabra posee poder, pertenece al dominio del intercambio dinmico,
de los vnculos, de la vida. El ncleo los trabajos de investigacin de esta corriente
de pensamiento sostiene que en la cultura oral, la restriccin de las palabras al
sonido determina no slo los modos de expresin sino tambin los procesos de
pensamientolxiv.
En su extraordinaria obra Oralidad y Escritura. Tecnologas de la Palabra, Walter
Ong analiza las principales diferencias entre el pensamiento y la expresin de las
sociedades orales y las que se dan en aquellas que poseen escritura. Su obra
ser una de las apoyaturas fundamentales para romper con la transparencia
tecnolgica del representacionalismo que presupone que existe un significado
independiente del medio de comunicacin empleado y mostrar cmo el medio
128
nunca es neutro sino que, por el contrario, forma y conforma tanto nuestro
pensamiento como la expresin del mismo. Veamos ahora algunos de los
aspectos distintivos de la oralidad.
En la oralidad20 prevalecen las formas acumulativas antes que las subordinadas.
Esto se relaciona con el hecho de que en el discurso oral, cuya nica arena es el
tiempo, resulta muy difcil comprender una oracin larga con muchas
subordinaciones. Por el contrario, en la escritura resulta mucho ms fcil, pues
siempre podemos volver atrs y releer. En la oralidad el nexo y se enseorea en
el discurso y las frases largas son fundamentalmente concatenaciones unidas por
l.
La forma acumulativa tambin cumple otro papel, relacionado con el hecho de que
las sociedades grafas tienden a utilizar muchas frmulas preestablecidas, pues
esto facilita la memorizacin y con ella la preservacin del legado cultural. Estas
frmulas precisan de gran estabilidad pues constituyen la reserva de sabidura del
grupo; es por eso que una vez que se ha cristalizado una expresin formularia,
ms vale mantenerla intacta. Sin un sistema de escritura, el pensamiento que
divide en partes -es decir, el anlisis- representa un procedimiento muy
arriesgadolxv .
La redundancia es esencial para el discurso oral. Slo gracias a la escritura se
puede prescindir de una copiosa repeticin, ya que sta establece en el texto una
lnea de continuidad fuera de la mente, que permite el desarrollo del
pensamiento analtico lxvi
La oralidad es altamente conservadora. El legado slo se transfiere a las
generaciones siguientes mantenindolo; los ancianos son respetados pues son
ellos los que conocen y repiten para todos las historias de antao.
En ausencia de categoras analticas complejas que dependan de la escritura
para estructurar el saber a cierta distancia de la experiencia vivida, las culturas
20
Cuando hablamos de sociedades o culturas orales, nos referimos a aquellas que se
caracterizan por una oralidad primaria, es decir, que no tienen escritura y por lo tanto la
preservacin del legado se basa exclusivamente en el lenguaje oral.
129
orales deben conceptualizar y expresar en forma verbal todos sus conocimientos,
con referencia ms o menos estrecha con el mundo vital humanolxvii . En ellas, los
sucesos no ocurren en un mundo abstracto, ni se relacionan segn
categorizaciones analticas. Los personajes de la tragedia no escapan de una
situacin difcil teorizandolxviii. Las cosas suceden siempre en un contexto, el que
habla est all, la conversacin participa del flujo de la vida y es inseparable de
sta. Las sociedades grafas tienden a vivir intensamente en el presente
desprendindose de los recuerdos que no tienen pertinencia actual.
En las culturas sin escritura el que habla est all, la conversacin participa del
flujo de la vida y es inseparable de sta. La escritura, en cambio, genera una
distancia entre el que escribe y lo que ha dejado escrito y quin lee. Al ser leda
por una persona de otro tiempo o cultura, se pierde el contexto. La nocin misma
de un saber universal separado de lugar y del tiempo de quien lo enuncia naci
con la escritura.
A diferencia de las culturas escritas, donde aprender se relaciona muy
frecuentemente con estudiar, y esto se realiza en buena medida a travs de los
textos, las culturas orales aprenden por identificacin comunitaria, emptica y
estrecha con lo sabido. Aprender y ensear son procesos comunitarios,
interactivos, altamente comprometidos social y emocionalmente. La aparicin de la
escritura, de las prcticas de la lectura silenciosa, y de las instituciones educativas
formales crearon las condiciones para que se llegara a pensar en la individualidad
y la objetividad, nociones inexistentes antes de la aparicin de la escritura.
Las sociedades grafas no tienen diccionarios, ni utilizan definiciones: las palabras
adquieren su significado en el presente y en un ambiente determinado, que
incluye no slo otras palabras, sino tambin gestos, modulaciones vocales,
expresiones faciales, emociones y todo el marco humano y existencial dentro del
cual se produce la interaccin y el significado.
Basndose en los Trabajos de A. R. Luria, Ong plante el pensamiento de las
personas que viven en culturas sin escritura es radicalmente distinto del modelo
que entroniz la lgica formal (que slo pudo surgir despus de la introduccin de
la escritura). Ong destaca tambin que las culturas orales se caracterizan por una
130
rica dinmica narrativa y un pensamiento situacional que permite producir sentido
sin que se generen disociaciones en el flujo del vivir. Tambin resulta llamativo el
hecho de que no tienen tendencia a desarrollar un auto-anlisis, pues este
requiere aislamiento, es decir, necesita separar al Sujeto del contexto, abstraerlo
de la situacin global: (...) es obvio que una cultura oral no maneja conceptos
tales como figuras geomtricas, categorizacin por abstraccin, procesos de
razonamiento formalmente lgicos, definiciones, o an descripciones globales o
auto-anlisis articulados, todo lo cual no se deriva del pensamiento mismo, sino
lxix
del pensamiento moldeado por los textos
Los argumentos de Ong apuntan a mostrar cmo el pasaje de la oralidad a la
escritura implica una amplia reorganizacin conceptual que posibilit el nacimiento
y el desarrollo del pensamiento analtico. Si Ong est en lo cierto, la metfora del
trasvasamiento resulta inadecuada para conocer el conocimiento humano puesto
que sus hallazgos muestran claramente como los medios y modos de expresin
(la forma) configuran lo que podemos pensar (el contenido).
Sus trabajos, junto con los de Mcluhan, Havelock y Goody, objetan seriamente las
tesis representacionalistas.
Ms an, la consideracin exhaustiva de la problemtica oralidad-escritura tiene
otra consecuencia fundamental para lo que nos concierne, ya que permite
comprender el proceso histrico por el cual el representacionalismo fue posible.
En La Galaxia Gutenberg publicada en 1962, Marshal McLuhan plante la
existencia de dos cesuras en la historia humana, una producida por la escritura y
otra por la imprenta. En el mismo ao Havelock public el Prefacio a Platn y
Goody y Watt publicaron Las consecuencias de la escritura. Los tres textos
coinciden en afirmar que la escritura produjo una verdadera revolucin cognitiva,
entendida como una reorganizacin de nuestra forma de conocer, pensar y
expresarnos.
Han pasado ms de cuarenta aos desde estas publicaciones y el inters que
suscit este tema no ha dejado de crecer. La investigacin de las relaciones entre
oralidad y escritura ha cautivado a profesionales provenientes de la antropologa,
la historia, los estudios clsicos y la psicologa cognitiva, entre otros. Los
131
resultados obtenidos apoyan claramente las tesis que sostienen la inextricable
relacin entre forma y contenido, exigiendo la construccin de nuevas estticas
cognitivas capaces de albergar la diversidad de la experiencia humana.
132
escritura21, y constituye un ataque contra el modelo educativo griego que hasta
ese momento se haba basado en la poesa homrica. Los ataques platnicos
iban en verdad dirigidos contra todo un procedimiento educacional, contra toda
una manera de vivirlxx. Platn luch contra la empata de la performance potica
propugnando el distanciamiento, la reflexin y la abstraccin metdica.
Mientras la poesa ejerciera un reinado absoluto, se alzaba como un obstculo
para el proyecto platnico de entronizar la prosa analtica y su organizacin de la
experiencia en secuencias causa-efecto.
La poesa es polimorfa, rene las caractersticas de una corriente de experiencia
rica e impredecible. lxxi. La poesa y el teatro griegos no ofrecen proposiciones,
abstracciones o doctrinas sino que ensean a travs de la accin encarnada. Lo
que Platn deplora es precisamente su dinamismo, su fluidez, su concrecin, su
particularidad lxxii. No puede ser de otra manera. l fue uno de los ms
importantes artfices de un nuevo modo de discurso, de una nueva prctica
cognitiva, basada en una prosa que tenda a la abstraccin y la universalidad, que
converta en entidades a los agentes vivos y que petrificaba al mundo en esencias
que el verbo ser dotaba de eternidad.
El lenguaje de la accin encarnada no se ha perdido totalmente con la escritura,
pero esta ha inaugurado una forma de sintaxis y por lo tanto de pensamiento -
inexistente en la cultura oral. Con la escritura el devenir comenz a cristalizar en
el ser. La accin encarnada en las personas (dioses, hroes, y otros personajes)
fue perdiendo espacio y aparecieron en la escena social entidades abstractas
como La Justicia y La Bondad, separadas de los cuerpos y las acciones
humanas o divinas. Ya Hesodo ofreci un primer ejemplo de este proceso,
cuando eligi el trmino dik (que se suele traducir por justicia), como tema
formal de un discurso. El trmino se encuentra ocasionalmente y con cierta
frecuencia en el discurso oralmente conservado (como en Homero), pero jams
como tema de una discusin formal. Las leyes narrativas de la memorizacin oral
21
Muchos autores han sealado que an en la poca platnica el porcentaje de la poblacin que
acceda a la escritura era mnimo. As es, pero se trata justamente del sector dominante y de aquel
a travs del cual nos ha llegado el legado griego.
133
desalentaran semejante eleccinlxxiii. En la Ilada, Aquiles o Zeus pueden ser
justos o injustos, pero no hay un sustantivo o una entidad Justicia. Ahora bien,
Hesodo dio slo un primer paso, al suplantar a las personas particulares 22 por los
temas, pero fue Platn quien complet la operacin de transformacin sintctica
y conceptual. Cuando Hesodo habla, nos dice lo que la Justicia hace. Recin
Platn dio el paso crucial hacia el mundo de la teora y se aventur a decir lo que
es la Justicia. En Hesodo hay diversas justicias, en Platn slo ha quedado La
Justicia: una justicia de la cual se puede decir qu es. Merced a la prosa
platnica, el flujo se ha congelado en el ser, la diversidad en la unidad, la accin
en la sustancia.
Estas transformaciones del discurso aparecen ligadas al paso de la oralidad a la
escritura y se relacionan con el hecho de que ya no son imprescindibles el ritmo y
la accin para garantizar la conservacin del acervo cultural. Gracias a la
escritura, la memoria se inscribe en objetos separados del hombre. Objetos que
pueden conservarse sin recurrir al esfuerzo permanente de la comunidad. Los
libros, nuevos dispositivos externos producto de la escritura, desplazaron
progresivamente al ritual potico, aunque no lo eliminaron 23. A partir de la
escritura, conocer ya no fue sinnimo de preservar la tradicin. Muy por el
contrario, la escritura permiti que se abrieran nuevos horizontes de exploracin.
El costo fue la prdida del compromiso personal y, por consiguiente, de la
completa identificacin emotiva, que caracterizaban la expresin potica de los
tiempos de Homero, donde el que escuchaba tena que convertirse en Aquiles,
al igual que quien recitaba, pues slo as se garantizaba la memorizacin y con
ella la tradicin. La palabra escrita no requiere un contexto vital compartido, vivo y
encarnado, para conservarse. La escritura provey un contexto en el cual la
22
En Homero no hay hombres abstractos sino personas concretas, como Aquiles o Hctor.
23
Pensar en una eliminacin total de los rituales es absurdo. La memoria no est en el libro, en l
slo hay signos que activarn la memoria de una persona al leerlos. Para hacer memoria
precisamos siempre de tcnicas y rituales. Las fiestas comunitarias, la lectura silenciosa en las
bibliotecas y el encuentro meditico en las redes sociales electrnicas son algunos de los rituales
que tejen el recordar humano.
134
filosofa y el pensamiento terico pudieron emerger, desarrollarse y cristalizar. La
escritura ha facilitado la emergencia de un lenguaje terico, abstracto,
descontextualizado que permiti, a su vez, el surgimiento de nuevas opciones
cognitivas. En este sentido, las tecnologas de la palabra no son meros recursos
externos sino que implican transformaciones de la conciencia, del pensamiento y
de nuestro modo de interactuar con el mundo.
Las culturas grafas privilegian el odo como principal medio de aprendizaje. El
odo est ligado al ritmo, a las resonancias, a los vnculos. El sonido envuelve al
oyente. En cambio, una sociedad que se basa en la escritura como principal
fuente de conocimientos jerarquiza, como ya dijimos antes, la vista que tiende a
separar, a distanciarse de lo que se conoce. Claridad y distincin son las virtudes
cartesianas por excelencia, virtudes analticas, tpicamente visuales. Como ha
sealado Goody, uno de los ms destacados investigadores de esas culturas,
muchas de ellas ni siquiera distinguen las palabras, ni tienen un trmino para
nombrarlas. El sentido de las palabras aisladas, portadoras de conceptos
significativamente separados, es propiciado por la escritura.
La palabra escrita permite agudizar el anlisis, pues hace posible un tipo de
inspeccin diferente, al permitir la comparacin entre textos, o a lo largo de un
discurso. Otro efecto importantsimo de dicha separacin fue la posibilidad de
producir diversos dispositivos grficos tales como las listas y las tablas.
Jack Goody, ha trabajado a fondo la implicancia que las tablas y listas tienen en la
transformacin cognitiva que se produce al pasar de oralidad a la escritura. Ha
destacado tambin la importancia de los dispositivos grficos mencionados en el
proceso de abstraccin y simplificacin, que eran imposibles de realizar para las
sociedades orales. Las tablas tienden a eliminar la vaguedad, la ambigedad, y
tambin la riqueza, la polisemia, la fluidez. Al tabular jerarquizamos la disyuncin,
la compartimentalizacin, la simplificacin, generando oposiciones binarias
descontextualizadas. Las culturas escritas han hecho y siguen haciendo uso y
abuso de estos recursos. Como seala Goody: esta disminucin de complejidad
est acompaada por la atribucin de una generalidad incrementada lxxiv. La
construccin de Tablas de Opuestos reduce la complejidad oral a la simplicidad
135
grficalxxv. Estas tcnicas tienden a estabilizar, universalizar, abstraer y
simplificar24. Las tablas de doble entrada (que son las ms comunes)
suministraron un terreno frtil para el cultivo del pensamiento dicotmico. La lgica
binaria, tpica de nuestra cultura, cristaliz en estos dispositivos escritos
estandarizados, llevando a menudo al resultado de congelar unas afirmaciones
contextualizadas en el interior de un sistema de oposiciones permanente lxxvi.
Quisiera considerar con cierto detalle los argumentos de Goody en relacin con
las tablas y listas porque, a mi entender, muestran muy claramente cmo la forma
construye al contenido y cmo el contenido est siempre y necesariamente
embebido en una forma determinada. Nos dice Goody que: La lista descansa
sobre la discontinuidad ms que sobre la continuidad; depende de su
emplazamiento fsico, de su localizacin; puede ser leda en diferentes
direcciones, hacia los lados y hacia abajo, de arriba a abajo, as como de izquierda
a derecha; tiene un comienzo claramente definido y un final preciso, que es, un
lmite, como un ribeteado de un trozo de tela. Ms importante, anima al reordena-
miento de los elementos por su sonido inicial, por su nmero, por categora, etc. Y
la existencia de lmites, externos e internos, provoca una mayor visibilidad de las
categoras, al mismo tiempo que las hace ms abstractas lxxvii.
La forma de las listas y tablas difiere enormemente de la conversacin. Se pierde
el flujo, el contexto y la lnea del discurso. Como ha mostrado Goody, estos
dispositivos tienden a limitar rgidamente las categoras, a definirlas y a ordenarlas
jerrquicamente: La construccin de tablas simples, tales como diagramas de
cuatro cuadrados, dos columnas y dos filas, puede hacer surgir cuestiones acerca
de la naturaleza de los opuestos, contrastes, analogas y contradicciones, que
expresaron primeramente las mayores complejidades de los actos de habla, y que
ms tarde produjeron un esquema que va ms all del sentido comn y
establece una lgica formal. El ordenamiento de palabras en una lista es un
modo de clasificacin por s mismo, un modo de definir un campo semntico, ya
24
Por simples que parezcan las tablas y grficos son tcnicas muy poderosas. Precisamente por
su simplicidad, lo que las hace adems transparentes como tcnicas y por lo tanto facilitan que se
consideren inocuas.
136
que incluye algunos elementos y excluye otros. Todava ms: emplaza a estos
elementos en una jerarqua con los elementos ms altos en la parte superior de
lxxviii
la columna y los ms bajos en la inferior
Como podemos observar, el orden espacial tiene fuertes implicancias cognitivas.
Los dispositivos grficos son cualquier cosa menos medios inertes. Al igual que
la tcnica de la escritura, abren un universo de posibilidades y restringen o
impiden que se desarrollen otras. En particular, las listas y tablas tienden a
sostener la creencia en categoras con lmites definidos, a las que cualquier
elemento o bien pertenece o no lo hace, en una opcin binaria excluyente.
Facilitan la sistematizacin e impone tambin su propio sistema de jerarquizacin
y organizacin interna. No en vano Havelock, Ong, Goody, McLuhan y muchos
otros investigadores sostienen la profunda ligazn entre el nacimiento de la lgica
clsica y el desarrollo de una cultura escrita.
La escritura favorece la descontextualizacin y el desarrollo de un pensamiento
dicotmico, la imprenta proveer los medios para la estandarizacin
imprescindible para lograr que se acepte la creencia en un significado literal, y se
establezca la concepcin representacionalista 25.
25
La descontextualizacin refiere a la separacin que se produce respecto del contexto global de
la comunicacin oral. Sin embargo, es interesante destacar que la hoja, o la pantalla, proveern un
nuevo contexto, diferente y especfico.
137
desarrollando un espacio interior. Estos procesos fueron fundamentales para que
emergiera en Grecia la psych (alma, espritu, mente) tal como fue clave el rol que
jug la imprenta en el nacimiento del sujeto cartesiano en la Modernidad 26.
El representacionalismo precisa de ese espacio externo homogneo, unificado,
abstracto, as como de su contraparte interna y de la separacin absoluta entre
ambos. Como hemos visto, el espacio exterior fue construido colectivamente a
travs de diversas empresas humanas, que adems fueron entretejindose y
modificndose unas a otras: la perspectiva lineal, que gener un espacio anterior e
independiente de los objetos ubicados en l, el nuevo tratamiento del espacio en
la arquitectura renacentista, la geometrizacin del mundo en la grilla cartesiana y
la produccin de mapas segn nuevos criterios de proyeccin geomtrica y
localizacin precisa. El desarrollo de la fsica moderna, que hizo estallar las
esferas que contenan al universo e invent la infinitud del espacio vaco y
absoluto, contribuy con esta construccin. Finalmente el espacio moderno se
consolid merced a la estandarizacin de las prcticas sistemticas de medir y al
desarrollo de la imprenta y los sistemas de referencia.
Aunque a los lectores actuales les resulte extrao no todos los seres humanos se
piensan a s mismos separando el cuerpo y el alma. Havelock destaca el hecho de
que recin a finales del siglo V a. C. empez a hablarse de almas como
poseedoras de un yo o personalidad autnoma, todava en el ltimo cuarto de
siglo era una nocin que no era comprendida por la gran mayora de los griegos.
En cambio en el siglo IV a. C. el concepto ya estaba integrado en la lengua
griegalxxix. Estas fechas coinciden con la expansin de la cultura escrita, el
apogeo de la filosofa y el rechazo de los poetas. Una vez que el lector se
encontraba libre de componer un lenguaje de la teora, con sus sujetos abstractos
y sus predicados conceptualizados, advirti tambin que estaba empleando unas
energas mentales nuevas, que eran de una cualidad distinta de las que se haban
ejercitado en el oralismo. Surgi, por tanto, la necesidad de dotar a esa operacin
26
Nuevamente deseo destacar que la emergencia de la subjetividad ya sea como psych o como
sujeto- no fue el producto causal de estas tecnologas, sino que ellas tuvieron slo una parte,
aunque muy destacada, de su produccin, que es siempre polifactica y multidimensional.
138
mental de una identidad propia. Se puede decir que la entera lustracin
ateniense, que los historiadores sitan en la segunda mitad del siglo V a. C., gi-
raba en torno al descubrimiento del intelectualismo y del intelecto en cuanto
representaba un nuevo nivel de la conciencia humana. Los sntomas lingsticos
de ese abandono radical del oralismo, que desde entonces subyace a toda la
conciencia europea, se mostraron en una proliferacin de trminos para los
pensamientos y para el pensar, para el conocer y el conocimiento, para el
comprender, el investigar, el explorar y el indagar. lxxx
Cmo apareci el concepto de psych entre los griegos? En qu terreno
germin? Hemos visto que la escritura al separar al hablante y lo que plantea
permite un distanciamiento entre el que conoce y lo que conoce, y crea un objeto
separado capaz de almacenar aquello que antes slo poda conservarse gracias
a los procesos de memorizacin.27 Como seala Havelock: Los signos escritos,
viniendo en ayuda de la memoria, permitan que el lector se desentendiera en
buena medida de toda la carga emocional inherente al proceso de identificacin
- nico capaz de garantizar el recuerdo dentro de los lmites del registro acstico -.
Con ello quedaba disponible cierta cantidad de energa psquica, que ahora poda
consagrarse a la revisin y reorganizacin de lo escrito; lo cual no se perciba ya
slo como algo escuchado y sentido, sino como algo susceptible de convertirse en
objeto. Se hizo posible, por as decirlo, volver a mirar, echar un segundo
vistazolxxxi
La escritura separa el habla de su contexto y la transforma en un objeto de
pensamiento e interpretacinlxxxii. Con esta mutacin nace el espacio interior,
que en Grecia todava no era considerado como una pantalla reflectante ni un
proyector. La idea del espacio interior como reflejo mecnico y fiel de un mundo
exterior llegar recin con los empiristas y racionalistas modernos, un proceso que
va a culminar en la escisin caracterstica del representacionalismo.
27
En realidad, los libros y otros escritos son huellas o trazas materiales que slo a la persona
que los lee le permiten recuperar informacin. No son memorias en si mismos, sino
disparadores de la posibilidad de recordar.
139
La imprenta y otros dispositivos mecnicos de produccin proveyeron una
metfora que hizo pensable la posibilidad de re-producir y re-presentar: La
imprenta aport la idea del original perfecto, en contraste con las copias
corruptas de los amanuenses. La imprenta hizo posible que muchos lectores
realmente poseyeran el mismo texto al mismo tiempo lxxxiii
La concepcin de un original no puede separarse de la posibilidad de realizar
copias. Ambos emergen conjuntamente. Ahora bien, en la cultura amanuense
nunca existi la nocin de original o copia perfecta, el mtodo de copiado era
reconocidamente falible, pero nadie pareca preocuparse por ello. La imprenta
introdujo la estandarizacin y con ello aport un patrn de comparacin y un
sistema.
Ni en la Grecia antigua, ni durante la Edad Media encontramos nociones como las
de representacin o la de reproduccin. Estas nociones slo aparecern en
relacin con una nueva forma de trabajar y conocer, bajo el influjo de las nacientes
mquinas y autmatas que tanto impresionaron a Descartes y sus
contemporneos.
La imprenta fue el primer dispositivo mecnico de produccin masiva de
Occidente. Su rol ha sido crucial en la revolucin de las mentalidades, tanto desde
lo puramente pragmtico como por su potencia como metfora. Asimismo, la
imprenta jug un papel crucial no slo en la difusin de las ideas, sino tambin en
la creacin de un nuevo modo de conocimiento fuertemente estandarizado.
Gracias a esta tecnologa, por primera vez se publicaron cientos de copias iguales
que pudieron ser difundidas por todas partes.
El proceso de estandarizacin hizo ms visibles las desviaciones y ms peligrosas
sus consecuencias. Un ejemplo flagrante de los nuevos peligros lo constituye lo
que se denomin la Biblia perversa, impresa en 1631, que contena un error en
la redaccin de los mandamientos. Deca textualmente cometers adulterio.
La uniformidad de las copias impresas permita una ms concienzuda
comparacin y por lo tanto aument la sensibilidad en relacin con los errores y
sembr el camino para que la exactitud y la precisin llegaran a ser virtudes
capitales.
140
Elizabeth Eisenstein, la historiadora que ha trabajado con ms profundidad el
impacto de la imprenta y su rol como agente de cambio, ha sostenido que los
efectos de la estandarizacin impactaron incluso en la evolucin de las lenguas
nacionales: La tipografa fren el cambio lingstico, enriqueci y estandariz las
lenguas vulgares, y abri el camino a la purificacin y codificacin de las ms
importantes lenguas europeaslxxxiv.
No menos importante fue su papel en el campo poltico, en especial en lo relativo
al paulatino debilitamiento de los lazos con Roma y la autoridad papal. Los
flamantes imprenteros laicos obtuvieron de los monarcas la autorizacin para
reproducir documentos de todo tipo, incluidos los que se relacionaban con los
rituales y la liturgia. En el campo del derecho y la ley, el papel de la imprenta y la
documentacin reproducida fue estelar. Recordemos que La Carta Magna, por
ejemplo, era publicada ( es decir, proclamada) dos veces por ao en cada
condado.lxxxv Michael Clanchy seala que en el perodo pre-ducumentario, los
jurados eran testigos: personas que podan jurar sobre la verdad de una demanda.
Hacia el siglo XIV, pasaron a ser considerados personas imparciales que podan
llevar a cabo una evaluacin crtica del testimonio. El papel de la escritura en este
proceso ha sido crucial: Los autos judiciales legales, reclamos enunciados
explcitamente que deban responderse, pasaron a dominar la administracin de
justicia. Constituan una forma cannica para la presentacin de quejas, y
permitan estandarizar los procedimientos para su posterior tratamientolxxxvi .
Ni la escritura, ni luego el texto impreso, reemplazan al habla sino que aaden
dimensiones nuevas a la experiencia y posibilitan el desarrollo de un amplio
conjunto de hbitos, costumbres, posibilidades cognitivas e instituciones, al mismo
tiempo que inhiben o impiden el desarrollo de otras. Goody seala que en el
dominio poltico-legal, el crecimiento de la burocracia depende claramente de un
grado considerable de habilidad para controlar relaciones de grupos secundarios
por medio de comunicaciones escritas. Seala, adems, que la escritura no
slo afecta al mtodo de reclutamiento y a la tcnica de la ocupacin, sino tambin
a la naturaleza del mismo rol burocrticolxxxvii.
141
Los efectos de la estandarizacin y la repetibilidad no se cieron a las imgenes y
las palabras, tambin transformaron las tablas y smbolos matemticos, las
costumbres y la contabilidad. Ms an, la potencia productiva de la imprenta
modific todas las reas de la vida ya que gracias a ella se publicaron edictos,
bulas, indulgencias, sueltos, opsculos, tablas de horarios, panfletos, ordenanzas,
calendarios, partituras musicales, mapas, etc.
Se puede afirmar que con la imprenta comienza no slo la publicacin, sino la idea
misma de escribir y difundir obras de referencia, como diccionarios, gramticas y
luego enciclopedias. Fue en ese preciso momento histrico cuando se hicieron
posibles las versiones cannicas, los patrones y los sistemas de referencias.
La imprenta colabor activamente en la organizacin y unidad del Estado Moderno
y junto a los ejrcitos que imponan el orden poltico se iba forjando una nueva
organizacin del saber28.
El libro se transform radicalmente gracias al trabajo ordenador de los
imprenteros29. Hacia la mitad del siglo XIV, Petrarca propugnaba una radical
clarificacin de la letralxxxviii , e impulsaba la creacin de una forma de escritura
pura y clara. Los humanistas, que fueron protagonistas fundamentales en este
proceso de transformacin de la mentalidad, trabajaron firmemente en un cambio
global de la forma del libro ocupndose de la disposicin de la pgina, del rayado
y la decoracinlxxxix. Tambin apareci la portada: all el editor coloc el nombre
de su casa, su marca y la direccin de su taller. Sostiene Eisenstein que las
nuevas tcnicas promocionales tambin se hicieron extensivas a aquellos autores
y artistas cuyas obras se publicaban, contribuyendo de esta manera, a crear
28
No por casualidad la Repblica es un sistema Representativo. Me es imposible detenerme aqu
en los profundos vasos comunicantes entre la nocin poltica y la epistemolgica de la
representacin, pero al menos quiero destacar su profunda conexin.
29
Desde luego que estas transformaciones ocurrieron en un largo perodo de tiempo y se
articularon con un amplio conjunto de factores sociales, cognitivos, culturales, adems de la
transformacin de las tecnologas de la palabra.
142
nuevas formas de celebridad personal xc. Con el libro impreso se estandariza la
letra y al mismo tiempo nace el autor.
Un somero listado de innovaciones y transformaciones que se desarrollaron a
partir de la introduccin de la imprenta, permite apreciar la transformacin radical
del libro, de la lectura y por consiguiente del lector:
143
derechos de propiedad literaria socavaron los viejos conceptos de autora
colectivaxcii . El ndice de los Libros Prohibidos por la Iglesia tambin se redact
despus de la aparicin de la imprenta.
La estandarizacin fue el medio por el cual se fijaron las condiciones para un
nuevo tipo de lectura e interpretacin de los textos. Gracias a la labor de los
imprenteros se fueron estableciendo modelos tipo de libro, exigencias de estilo
tanto en relacin a la diagramacin como a las divisiones del texto y el paratexto.
Antes de la estandarizacin creada por la imprenta y de la existencia de los
sistemas de referencia, como los diccionarios y enciclopedias, el significado de un
texto era cuestin de interpretacin, o cuando se trataba de textos sagrados era la
voz autorizada de la iglesia la que provea el sentido, a nadie se lo hubiera
ocurrido que el significado pudiera estar en el texto mismo, en aquel tiempo no
poda siquiera soarse con lecturas literales. A su vez, la difusin de la palabra
escrita y el desarrollo de una nueva pedagoga, que fue generando un modelo
educativo basado en la transmisin del saber escrito, expandieron a los cuatro
vientos las nuevas virtudes: exactitud, precisin y repetibilidad.
La creencia en un universo estable naci de la posibilidad tangible y efectiva de
estabilizar y estandarizar las prcticas humanas: desde la lectura hasta la
contabilidad, del sistema de medidas a las tcnicas pictricas, de los mapas a las
costumbres de mesa. La creencia representacionalista comenz a esbozarse en el
Renacimiento pero recin se impuso y consolid con el advenimiento de los
estados nacionales cuyas instituciones lograron establecer e imponer un mtodo,
un marco conceptual y un punto de vista nico, unas tablas de valores normales y
un sistema de referencias fijo.
El representacionalismo slo resulta creble cuando aceptamos mirar el mundo
con la perspectiva que ste propone, si seguimos su protocolo de observaciones
utilizando solo los instrumentos prcticos y conceptuales establecidos y si
limitamos la sensibilidad o la bsqueda a los parmetros tambin predeterminados
por l. Como denunci hace ms de un siglo Friedrich Nietzsche encontramos lo
mismo porque nos relacionamos con el mundo del mismo modo. Si todos miramos
Desde el mismo lugar y de la misma forma, con los mismos instrumentos, y
144
enfocamos el mundo segn criterios preestablecidos de antemano para la
observacin y la interpretacin, es muy probable que observemos lo mismo (y tan
solo probable porque an con estas restricciones muchas veces nos encontramos
con lo inesperado).
El conocimiento obtenido gracias a un protocolo de observacin no es una
representacin objetiva (es decir independiente de la experiencia) sino una
presentacin estandarizada (comn a todos los que procedan exactamente del
mismo modo). Junto con el espacio exterior, tambin qued domesticado el
espacio de pensamiento del sujeto y la subjetividad qued atrapada en la misma
grilla del mtodo aplicado al resto de la naturaleza.
La representacin objetiva es una quimera porque supone que una persona podra
tener una experiencia impersonal. En cambio, s es posible estandarizar la
percepcin y la interpretacin a travs de la educacin disciplinaria que impuso la
cultura objetivista moderna30.
En el campo de las tcnicas de lectura, el modelo representacionalista supone
(impone?) la existencia de significados literales31. Pero Cmo saber cules son
esos significados literales? Solemos llamar literal al significado ms habitual o
tpico de un trmino. Slo en una sociedad capaz de una lectura estandarizada a
travs de la educacin, de los diccionarios y de las obras de referencia es posible
creer en la existencia de significados literales.
Que los representacionalistas sostengan que existe un significado literal es una
encantadora paradoja! Decir que existe un significado literal es una forma
metafrica de hablar, aunque habitualmente no lo notemos porque la metfora ha
sido naturalizada. Necesitamos hacer un esfuerzo para darnos cuentas que el
30
Si bien es cierto que la situacin est cambiando aceleradamente, la enseanza disciplinaria
(que limita el foco, y obliga a un punto de vista preestablecido) todava sigue siendo el modo ms
extendido en occidente.
31
En la sociedad medieval la jerarqua eclesistica estableca la interpretacin de las escrituras, el
rey o el seor eran los intrpretes de la ley. En la modernidad los sistemas de referencia (y las
autoridades que los establecen) fijan los significados aunque nos digan que estos estn en la letra
misma.
145
significado no puede estar en la letra misma, ni el libro, sino que es una
produccin de sentido generado en el encuentro de un sujeto pensante con un
texto.
La produccin de estos patrones es una ardua tarea que sigue vigente
involucrando a mltiples instituciones que se dedican a producir sistemas de
referencia: mapas, calendarios, gramticas, diccionarios, sistemas de medida,
tablas de valores normales, contratos, leyes y estatutos, entre muchos otros. En
ese proceso de produccin de los patrones fueron surgiendo las Academias de
Ciencias y de Artes, entre otras instituciones que conforman el estado moderno.
Estas instituciones adems de producir los estndares tenan que formar a los que
iban a emplearlos y vigilar su aplicacin para evitar cualquier desviacin de las
normas impuestas.
Tal funcionamiento fue posible gracias a la estandarizacin de las prcticas
cognitivas a travs de la enseanza y la disciplina moderna: en la escuela somos
adiestrados para prestar atencin a ciertos fenmenos y descartar otros, para
hacer preguntas de un modo determinado y aceptar solo cierto tipo de respuestas.
No aprendemos slo los contenidos de las materias sino ante todo, y sobre todo,
la forma en que debemos relacionarnos con el mundo del conocimiento cuyos
valores de homogeneidad, uniformidad, sistematizacin en rdenes lineales,
precisin y exactitud, van conformando nuestra sensibilidad y nuestro
entendimiento.
Estas prcticas, valores, sentidos y modos de hacer se difundieron a travs de
mltiples instituciones sociales. Escuelas y universidades, ejrcito y gremios,
academias y fbricas, se encargaron de producir, establecer y legitimar los
patrones de referencia y los sistemas cannicos de interpretacin que hicieron
posible y creble la doctrina representacionalista.
Sin la estandarizacin y la mecanizacin que imponen un punto de vista que
funciona a priori, no se sostiene la ilusin representacionalista. Sus presupuestos
son eficaces solamente cuando aceptamos la forma cannica de hacer las cosas.
El representacionalismo va ms lejos an. No se limita a establecer un mtodo
sino que plantea que es posible tener un conocimiento objetivo, que su mtodo no
146
es un modo de conocimiento entre otros sino que es el nico que nos da acceso
directo a la realidad. Su credibilidad se basa en la costumbre cultural y el
adiestramiento institucional, no en una evidencia o una verdad absoluta.
147
til y valiosa -para aquellos que la reconocen-, como si se tratase de una
equivalencia y hasta de una identidad universal vlida para todos. Del mismo
modo, el xito de unos procedimientos prcticos y relativos fue utilizado por el
objetivismo para abonar la credibilidad del dogma objetivista.
Qu arte de magia convirti a un modo de conocimiento parcial y limitado en una
representacin de la realidad? Cmo una mirada humana local y particular
devino genrica y universal?
A lo largo de este interludio hemos visto que la concepcin representacionalista
del conocimiento exige un tipo de relacin con el mundo cuyos pilares son los
siguientes:
Consideraremos ahora otro aspecto crucial para comprender el truco que permiti
el xito del objetivismo:
f) El modelo mecnico del conocimiento supone la posibilidad de componer y
descomponer el objeto de estudio.
Para comprender cmo funciona este aspecto del mecanismo retomemos nuestro
ejemplo. Tanto Picasso como un representacionalista aceptaran gustosos que la
fotografa supone una drstica reduccin de la experiencia. Dnde reside
entonces la diferencia? En que el creyente en la representacin aunque no niega
la falta de muchas dimensiones de la experiencia presupone que estas pueden
aadirse sin problemas. Segn l, podemos adicionar fcilmente el color 32
32
Para el representacionalismo la fotografa es la misma solo que ahora tiene color. Esto supone
que el todo se ha mantenido exactamente igual salvo el agregado de color. Lo cual es falso pues
con el color nuestra percepcin se modifica cualitativamente de muchos modos
148
Figura 6: En la primera imagen la foto est en blanco y negro; en la segunda en color agregando
realismo a la imagen...siempre que supongamos a priori que una imagen puede representar a
una persona (u objeto). El representacionalismo aprovecha la similitud creciente entre una
experiencia (la imagen de la visin directa) y otra (la imagen obtenida con la cmara) para sugerir
la idea de que sumando dimensiones obtendremos una copia fiel del original.
149
Figura 7: Una tpica imagen escolar de los diversos sistemas y aparatos que
compone el cuerpo humano. Como podemos observar cada uno de ellos parece
existir por separado sin que medie intercambio, sinergia, inhibicin o facilitacin entre
ellos.
150
aspecto por s solo representa el mundo, y la experiencia tampoco es una suma
de sensaciones o pensamientos.
Descartes desarroll su teora del conocimiento bajo el influjo que la imprenta,
como dispositivo maqunico, provea. Invent adems la Geometra Descriptiva.
En ella a cada punto del plano le corresponde un nmero en la ordenada y otro en
la abscisa de las coordenadas cartesianas. En un mundo sin cualidades como el
de la geometra es muy fcil suponer que existe la representacin: todos los
puntos son equivalentes.
En cambio, en el mapa, un punto y otro pueden ser equivalentes desde el punto
de vista geomtrico pero sobre el terreno esto no se cumple de ningn modo.
Figura 8: Dos puntos cualesquiera pueden unirse sin dificultad en la grilla cartesiana y podemos
decir que la distancia que los separa es la que cubre esa lnea recta. Tambin podemos hacer eso
sobre un plano geogrfico pero tiene sentido decir que esa es la distancia si no puede ser
corrida? La distancia geomtrica funciona en el mundo matemtico y puede aportar interesantes
conocimientos pero no representa ni se corresponde con nuestra experiencia del espacio que en
un caso exige atravesar un ro y en otro subir por una ladera.
151
ilusin de que es posible tratar cualquier objeto fsico (compuesto de tomos)
como si fuera un agregado de puntos.
Como vimos al tratar la tcnica de la perspectiva, el pintor traslada a la tela punto
a punto la forma externa de su modelo. En la cmara oscura, los rayos de luz
hacen lo propio: pero solo se trata de la forma externa, no del objeto total. Esa
forma externa tampoco es la del objeto en s sino la que surge de un tipo peculiar
de relacin con l. Al utilizar estas tcnicas obtenemos una imagen que puede ser
atractiva, instructiva, til o sugerente, pero que de ningn modo es la nica, ni
necesariamente la mejor o la ms valiosa. Si aceptamos que esta imagen es el
fruto de una forma de ver entre otras, nuestro mundo de experiencia se
enriquece. Si la concebimos como una representacin de la realidad, perdemos
todos los aspectos que ella no contiene, despreciamos las cualidades que han
quedado fuera, consideramos equivalentes una imagen esttica bidimensional y
un ser vivo, perdemos la oportunidad de comprender el valor formativo y
transformador de cada tecnologa de la palabra y cada modo de expresin,
reducimos el mundo a un mecanismo y nuestro conocimiento a una impresin
pasiva. En la prctica, la creencia en la objetividad empobrece a quien la cultiva
puesto que no slo reduce drsticamente su experiencia sino que obstaculiza sus
posibilidades de cambio y aprendizaje en tanto lo invisibiliza como sujeto.
Cabe ahora preguntarnos por qu un punto de vista humano sera ms fiel y, por
lo tanto mejor que otros? Qu le permite a un pueblo o cultura cualquiera
presuponer que su punto de vista representa al mundo y el de los dems no? Si el
punto de vista objetivista representa la realidad en qu mundo viven los que no
coinciden con sus afirmaciones?
La creencia en la objetividad del conocimiento tiene profundas consecuencias
ticas y prcticas. A nivel tico, quien habla desde la objetividad se sita en una
posicin de dominacin y desvalorizacin del otro que le permite arrogarse el
derecho de exigirles obediencia a los dems, como sabiamente ha afirmado
Humberto Maturana33.
33
Con la creacin de los estados nacionales modernos, esta peticin ha recorrido el mundo
imponindose de la mano de los ejrcitos coloniales. Hoy, esta forma de dominacin se est
152
licuando junto con ellos. Lo que no quiere decir que nos hayamos liberado sino que las relaciones
de poder estn mutando.
153
154
El experimento y la filosofa de la escisin
155
La inmaculada concepcin de la ciencia:
156
verbo divino en un caso y a la realidad objetiva en el otro. La diferencia radica en
que de la infalibilidad papal pasamos a la certidumbre del mtodo.
Considero al empirismo y el racionalismo como dos perspectivas diferentes que
responden a una visin del conocimiento, el de la representacin. Comparten una
actitud, una ambicin y un paisaje comn. La actitud de aferrarse al mtodo para
evitar hundirse ante la cada de la cosmovisin aristotlico-tomista. Ambicin de
tener un dominio creciente sobre la naturaleza (ahora exterior y abstracta).
Paisaje geomtrico que pretende ser una representacin objetiva del mundo.
La potente luz de los xitos obtenidos por la ciencia de la modernidad nos ilumin
permitindonos ver maravillas que nunca antes haban sido soadas, pero
tambin nos encegueci impidindonos ver infinidad de procesos que estaban
fuera de su halo luminoso. Las filosofas objetivistas, en sus mltiples versiones,
han presentado como hechos de la naturaleza a los resultados de sutiles
negociaciones humanas entre los modelos ideales y las prcticas efectivas, entre
las concepciones tericas y las tradiciones de artistas e ingenieros.
El estilo de trabajo en el laboratorio fue forjado gracias a la mediacin humana, a
la tcnica y la imaginacin, a la matemtica y a la creacin de formas de expresin
nuevas: los protocolos cientficos. Todos ellos se han caracterizado por intentar
controlar a la naturaleza. Aunque esta es una ilusin vana si la consideramos en
sentido estricto promovi el deseo de manipulacin de la naturaleza y gener una
actividad productiva sumamente eficaz. Esta potencia pudo desplegarse porque
an cuando el control total es a imposible, es perfectamente factible una actividad
regulada. Para lograrlo, se estandarizaron los procedimientos, tanto intelectuales
como instrumentales, que merced a su amplia aunque no infinita reproductibilidad,
facilitan la confusin entre un xito local y parcial con una verdad universal.
Este modo disciplinado de relacin con el mundo, sobre el que se asienta la
construccin de la experiencia en la Modernidad, se extendi mucho ms all del
terreno cientfico conquistando una multitud de prcticas sociales, desde la
medicina hasta las artes plsticas, desde las fbricas hasta las escuelas, llegando
a contaminar hasta las relaciones amorosas. A esta sistemtica manipulacin de
medio ambiente se la tom como vara para medir el progreso humano. De
157
hecho, la nocin misma de progreso es hija tanto de la obsesin cuantitativa,
como de la escisin imaginaria del hombre respecto del mundo natural.
El resultado de esta domesticacin experimental ha sido la elaboracin de una
concepcin del mundo y del hombre altamente determinista, cerrada al devenir y
al cambio, incapaz de ver nada ms que los modelos mecnicos y lineales
permiten observar. Desde una mirada obsesionada con el rendimiento y la
eficiencia, atravesada por el deseo de poder sobre la naturaleza, se elaboraron
una teora y una praxis caracterizada por la regularidad y el mecanicismo lineal.
Paradjicamente, la gran obra newtoniana inaugur la era de la dinmica en la
fsica, pero se trata de una dinmica conservadora donde no hay lugar ni para la
novedad ni para la diversidad. El nico cambio posible es el cambio cuantitativo,
no hay creacin ni transformacin, sino slo apariencias cambiantes en un
mecanismo montono.
La ciencia moderna nos leg el colosal invento de un universo estable, regido por
leyes eternas y regulares, cognoscible y manipulable, representable completa y
objetivamente en el espacio interior de la mente humana. sta visn del mundo,
que hoy llamamos moderna, surgi en algunas ciudades europeas, se extendi a
los estados nacionales que iban naciendo y finalmente coloniz el mundo a sangre
y fuego. Del mismo modo que planteamos que el Renacimiento, ms que un
perodo histrico fue una actitud, trataremos a la Modernidad como una forma de
experimentar el mundo y de narrar esa experiencia. Quienes cultivan este estilo
nunca hablan en primera persona, esconden su voz tras protocolos de escritura
impersonales y supuestamente neutros: se sabe, se hizo, se observ (o en su
defecto el plural mayesttico: encontramos, detectamos, etc.). Esta forma retrica,
que no se reconoce como tal, sino que pretende ser una descripcin neutra slo
fue posible tendiendo un manto de olvido sobre la vida. Ese manto-mito fue
llamado objetividad.
158
El desmoronamiento de un mundo
159
quiebre del orden medieval. Mencionar a continuacin slo algunas cuestiones
que marcaron la poca: una transformacin profunda de la vida cotidiana en las
ciudades, el ascenso de la burguesa y el comercio, la difusin del libro gracias a
la imprenta y el cisma que enfrent a la Reforma con la Contrarreforma. Adems,
la expansin descomunal del espacio vital merced a los viajes y conquistas que
incluyeron todo un nuevo continente, tanto fsico (Amrica), como intelectual (la
sabidura que aportaron los rabes que inclua adems de sus contribuciones
especficas, buena parte del legado griego).
Descartes no se enfrentaba al mundo con ojos vrgenes. Entre el mundo y l se
interpona el dolor y la frustracin de ver morir a una de sus criaturas ms
extraordinarias: la sntesis aristotlico-tomista. Ese mundo de certezas se estaba
desmoronando ante sus ojos. Es por eso que los afectos que gestaron el
pensamiento cartesiano fueron el temor al caos, el deseo de extirpar el error y la
bsqueda de garantas. Al enfrentarse a la falibilidad, Descartes se encuentra
frente a frente consigo mismo, y se sorprende. La conciencia del error y el
consiguiente temor a equivocarse lo empujan a emprender el viaje de la duda
metdica que lo deposita en el puerto de la certeza pues no puede dudar de que al
estar dudando piensa. Se afirma entonces a s mismo como sustancia pensante,
es decir, una razn desencarnada, abstracta y a-histrica. A partir de ese
momento se concibe como un ser enfrentado a la naturaleza, como un espectador
del mundo capaz de conocerlo y manipularlo, pero tambin de errar, de perderse
en vagabundeos inconducentes y confundir el camino. No en vano se fij y se
aferr al mtodo que en griego significa precisamente camino.
En el comienzo del Discurso del Mtodo, Descartes muestra claramente su
desazn: (...)me pareca no haber logrado ms provecho procurando instruirme
que haber descubierto cada vez ms mi ignorancia. Y, sin embargo, estaba yo en
una de las escuelas ms clebres de Europa en la que se supona que existan
sabios, si es que los haba en alguna parte de la tierra xciii.
La actitud de Descartes es la de aquel que ya no puede confiar en el legado
cultural pues siente que se est cayendo a pedazos. Se propone entonces
construir un nuevo edificio desde los cimientos, rechazando las enseanzas
160
recibidas y utilizando exclusivamente su buen sentido o razn (como si la razn no
hubiera sido formada y conformada por la cultura).
En sus meditaciones va elaborando una nueva concepcin de la razn como pura
actividad pensante de un individuo aislado y sin historia: nos la presenta como una
facultad independiente del lenguaje, de los modos de vida establecidos por la
cultura y de los dispositivos tcnicos y sociales. Sin embargo, cuando elabora las
reglas de su mtodo, se nutre de la herencia cultural, utilizndola como
herramienta y sustrato del pensamiento tanto para criticarla como para construir a
partir de ella. No podra haber actuado de otro modo pues la herencia cultural no
es optativa, no puede rechazarse o desconocerse. Es a partir de ella y en ella que
encontramos los problemas, proponemos soluciones o aportamos novedades.
Descartes no invent una nueva filosofa en la nada, sino en el seno de una
cultura. Sus reflexiones y sus dudas nacieron al calor de una crisis profunda de los
saberes de su tiempo. Esta situacin lo llev a la conclusin de que era preciso
buscar nuevos fundamentos lo que a su vez lo impulsa a proponer un cambio
radical en la forma de concebir el mundo y a los seres humanos en l. Su objetivo
era fundar el conocimiento sobre unas bases ms slidas que las que vea caer
frente a sus ojos. Tampoco estuvo solo en esta tarea: en las pocas crticas
proliferan las alternativas y no fueron pocos los que se lanzaron al ruedo de gestar
nuevos modos de saber.
Como es lgico, los partidarios de las viejas creencias instituidas opusieron una
feroz resistencia pues a medida que la crisis se profundizaba estaba claro que no
se trataba de meras crticas o de intentos de cambio dentro del mismo marco
conceptual sino que estaba producindose una transformacin revolucionaria.
Thomas Kuhn ha mostrado que un cambio de este tipo jams se ha logrado
convenciendo a los opositores. Los cambios en las cosmovisiones y paradigmas
exigen nuevas estrategias comunicativas y precisan de nuevas instituciones. El
xito depende en buena parte de la capacidad para crear nuevos interlocutores.
Descartes comprendi perfectamente esta situacin y public el Discurso del
Mtodo en francs y no en latn, que era la lengua de los escolsticos. Pero con
eso no bastaba ya que su filosofa implicaba no slo una nueva imagen del mundo
161
sino una nueva forma de producir y juzgar el conocimiento. Si quera tener xito
era imprescindible que cambiaran las autoridades encargadas de juzgar por la
validez del conocimiento. La razn cartesiana no poda tener preeminencia alguna
en las instituciones medievales. Lo que no significa que los pensadores
medievales no fueran racionales, sino simplemente que no conceban a la razn
de la misma manera en que fue pensada por Descartes y los filsofos de la
Modernidad. Los escolsticos tenan una larga y exquisita historia de pensamiento
racional ligado a sus prcticas, a su historia, a su sistema de validacin y de
percepcin del mundo, en las instituciones y a travs de las personas que las
encarnaban. Al negar toda la herencia cultural, Descartes necesitaba instaurar un
tipo de debate que no poda tener ningn valor en el seno de la tradicin que
estaba siendo negado. Esta situacin lo llev a buscar nuevos interlocutores,
gestar otras instituciones y modos de comunicar para poder legitimar la nueva
racionalidad.
Sus seguidores se ocuparon de erigirla como la nica racionalidad posible y como
facultad del gnero humano en su conjunto. La nocin de mtodo fue la llave
maestra para llevar a la nueva racionalidad moderna - que como veremos de pura
no tiene ms que la pretensin de serlo -, hasta el trono mismo del saber.
Alexandre Koyr nos ha enseado que ninguna ciencia ha comenzado nunca con
un tratado de mtodo, ni ha progresado gracias a un conjunto de reglas
elaboradas de manera completamente abstracta. Sin embargo, es eso justamente
lo que pretenden hacernos creer Descartes y toda una cohorte de pensadores que
le sucedieron. El Discurso del Mtodo fue escrito despus de los ensayos
cientficos de los que constituye el prefacio xciv y no a la inversa como es de
esperar. Sin embargo, el autor nos deja creer que se trata de una reflexin
fundante, anterior e independiente.
162
Este bucle temporal, esta supuesta anterioridad e independencia del mtodo
respecto de los contenidos, es clave para entender los modos de proceder de la
afabulacin. A diferencia del poeta que hace camino al andarxcv, los creyentes
del mtodo suelen pretender que el camino preexiste hasta a la misma tierra, que
es independiente de los problemas a investigar y los territorios existenciales donde
surgen. Su camino idealizado elimina la historia viva del pensamiento y con ella
las dificultades, los errores, las confusiones y vas muertas. El supuesto mtodo es
concebido como una panacea que permite abordar cualquier problema y se
adecua a todas las mentalidades. Nos lo presentan como un trazado directo, sin
rodeos, que nos conduce en lnea recta desde la ignorancia al saber. Para ello es
esencial anteponer el mtodo a la propia investigacin, abstraerlo del fangoso
terreno del pensamiento afincado en la complejidad y enraizado en el mundo
problemtico para llevarlo hacia las alturas celestiales de la pureza.
Los publicistas del mtodo actan al modo de los guionistas de Hollywood que
nos han habituado a que los soldados permanezcan limpios e impecables despus
de una ruda batalla, y que las damiselas luzcan un maquillaje primoroso an
cuando han vertido suficientes lgrimas como para formar un lago. Estamos tan
acostumbrados a esta mistificacin de la experiencia que nos emocionamos y
vibramos junto al caballero andante que llega sin una gota de sudor a destino
luego de una jornada bajo el sol abrasador. Y no slo eso, sino que esta
incongruencia con nuestra experiencia no parece quitarle verosimilitud a la
escena. Aunque Descartes fue cauto en sus pretensiones, sus seguidores dejaron
atrs los escrpulos y se abocaron a la tarea de crear un camino que permitiera
llegar al conocimiento sin tropezar con el error, ni perderse en la confusin, sin
ensuciarse en el barro de la perplejidad, ni andar a tientas en la bruma del
sinsentido. La ilusin de encontrar un mtodo infalible marc hondamente a la
cultura occidental.
Para liberarnos de esta tirana metdica que en la actualidad es casi un chaleco
de fuerza - particularmente en las ciencias humanas -, necesitamos pensar cmo
se construy este mito, qu experiencias le dieron validez y cules son sus lmites.
Tambin es preciso entender cmo el culto a la metodologa fue adoptado an por
163
aquellos que se han perdido ms de una vez en un laberinto, han caminado a
tientas en un terreno sin senda preestablecida o recurrieron a fuentes non
sanctas en busca de gua heurstica, estmulo o inspiracin34.
Los sacerdotes de este culto pretenden que existe UN MTODO capaz de
brindarnos un camino seguro, absolutamente garantizado hacia el paraso del
saber. La ilusin del mtodo se vuelve eficaz porque una vez llegados a la meta
siempre podemos inventar retroactivamente un camino directo que une el final y el
principio y -amparados en la virtud de la claridad expositiva y el provecho
pedaggico-, reescribir la historia compleja de la produccin de conocimiento y
reemplazarla por una fbula con desarrollo lineal y final feliz.
Al depurar el pasado, exorcizar la complejidad e inventar una autopista donde
slo hay una huella difusa o una red de senderos entrecruzados se realiza un
pase de magia que se hace pasar por ciencia. Fue precisamente Descartes el que
invent el sistema de coordenadas que permiten ubicar dos puntos cualesquiera,
decir que representan lugares geogrficos y unirlos con una lnea recta. Pero esto
no implica de ninguna manera que sea posible llegar desde uno al otro caminado
rectamente. La simplicidad de los mapas no refleja ni representa las
complejidades del territorio: es una abstraccin geomtrica que descarta el relieve
concreto, el clima y sus vaivenes, los predadores y sus afanes, los pantanos y sus
albures, las bandidos y sus acechanzas, para privilegiar slo algn aspecto
particular del rea considerada.
Una vez instalada la fe en el mtodo funciona como un hechizo convenciendo al
hombre moderno de que es capaz de ver desde la perspectiva de Dios. En la
modernidad la escuela promueve una conviccin absoluta en su existencia, an
cuando la mayora de los que lo invocan no puedan hacer la ms mnima
descripcin de en qu consiste. El hechizo del mtodo reside en su utilizacin
34
Es notable que en la mayor parte de las universidades no existe una materia denominada
Metodologa de la Investigacin en las facultades donde se ensean las ciencias exactas o
naturales. Por el contrario, esta disciplina es casi omnipresente en las facultades de ciencias
sociales y humanas (una extraa casualidad?).
164
como trmino mgico, que permite explicar lo que los hombres modernos creen
saber pero ignoran.
Como hemos visto, Descartes escribi sus reglas del mtodo a posteriori, pero nos
deja creer que se sirvi de ellas para sus investigaciones, que ellas fueron su gua
y que gracias a sus indicaciones y al hecho de no haberse desviado nunca del
camino recto ha obtenido la certeza que buscaba y la garanta de un conocimiento
verdadero.
Al privilegiar la cuestin del mtodo, Descartes obtiene una doble ventaja. En
primer lugar, el modo de exposicin que consiste en poner en duda un conjunto
amplio de saberes hace plausible la idea de que es posible la empresa de
deshacerse de todas las opiniones, es decir, empezar de cero. La verosimilitud
proviene del hecho de que es posible desprenderse de una parte de la herencia
cultural y cuando seguimos el derrotero de la duda cartesiana nos parece que
podramos ir abandonando una a una las certezas (lo que no implica en absoluto
que podamos deshacernos de todas, pero alcanza para producir esa impresin y
brindar credibilidad a la propuesta). En segundo trmino, logra la descalificacin
en bloque de la tradicin heredada al infringirle un golpe en los cimientos, ya que
es consciente de que con esto se arrastra necesariamente el edificio todo xcvi.
El inters por el mtodo no naci con Descartes pero fue l quien marc la
diferencia que hace la diferenciaxcvii al pretender establecer un tribunal diferente al
de la jerarqua eclesistica para dictaminar sobre la verdad o falsedad del
conocimiento, algo que los autores medievales 35 que haban tratado la cuestin
jams pretendieron, ni soaron. (Grossetteste, Duns Descoto, y Occam entre
otros).
En este sentido Descartes no estuvo solo. Su contemporneo Francis Bacon
tambin dirigi sus dardos contra los cimientos del edificio del saber tradicional: en
su Novum Organum expuso su propuesta metodolgica. Cuyo aporte fundamental
al nacimiento de la ciencia moderna fue el efecto publicitario e ideolgico.
35
Grossetteste, Duns Descoto, y Occam entre otros.
165
El empirismo de Bacon tiene poco que ver con el modelo experimental de la
ciencia moderna. El racionalismo mecanicista de Descartes fue a tal extremo
abstracto que tampoco fue capaz de generar un campo frtil para el desarrollo del
pensamiento cientfico. La idea de un mtodo a priori vlido para todas las
ciencias, como todo lo puro, result estril. Paradjicamente, a pesar de la poca
importancia que la cuestin metodolgica in abstracto tuvo para el desarrollo de
las teoras cientficas modernas, goz de una repercusin colosal en el mbito del
pensamiento filosfico y en el imaginario social. Este xito se debi a que las
discusiones metodolgicas muestran a las claras las fisuras en el edificio del
conocimiento y afectan lo que se considera relevante y legtimo.
Cuando hacemos una crtica metodolgica no apuntamos hacia el contenido
especfico de una teora, sino a su forma, no cuestionamos meramente su
veracidad, sino su pertinencia y relevancia, no ponemos en tela de juicio slo un
resultado especfico, sino todo el sistema de produccin y validacin. Es por eso
que - como bien lo han sealado Kuhn y Koyr - en los momentos de crisis
profunda de una teora, paradigma o cosmovisin, aparecen y se ponen en primer
plano las cuestiones metodolgicas. Bacon y Descartes tuvieron el coraje de
mostrar el estado de crisis del pensamiento medieval y jugaron un rol destacado
en la evolucin social hacia otras formas de produccin y validacin de los
conocimientos, an cuando sus propuestas puedan ser consideradas como de
poca relevancia para el desarrollo especfico de la produccin cientfica.
La cuestin del mtodo habilit las discusiones sobre quines y cmo habran de
evaluar el conocimiento. Ya Galileo haba dejado bien en claro que lo que estaba
en juego era la puja entre dos verdades: la verdad que Dios haba escrito
directamente en el mundo - con caracteres matemticos, segn l - y la verdad
inscripta en el texto bblico. La autoridad de la jerarqua eclesistica, que posea el
monopolio de la interpretacin de la voluntad divina inscripta en las Sagradas
Escrituras iba a ser desafiada por un saber metdico encarnado por un nuevo
grupo social. Al principio el objetivo era modesto: legitimar otro modo de
conocimiento diferente al de la tradicin escolstica. Recurrir al mtodo result ser
tremendamente eficaz en la batalla para establecer un nuevo tribunal de
166
evaluacin del saber, aunque para orientar la tarea creativa de la investigacin su
aporte haya sido minsculo.
En la actualidad, despus de varios siglos bajo el imperio del mtodo, hipnotizados
an por el discurso de la Modernidad, estamos comenzando - aunque todava
tmidamente - a sacudirnos el yugo de este hechizo metdico y a navegar en los
mares de la incertidumbre y la creatividad. Pero el precio que tenemos que pagar
para ello incluye la renuncia a la ilusin de un saber garantizado y absoluto. Esta
no es una tarea sencilla. Por el contrario, requiere de la aceptacin de nuestra
finitud, de nuestra limitacin, de la incompletud radical de toda teora. Sin
embargo, sa es la nica forma de abrir las puertas a la invencin, a la
creatividad y a la innovacin. Por supuesto que por el espacio as generado podr
colarse el error, pero en caso contrario, no tendremos nada ms que la eterna
repeticin de lo mismo.
Renunciar a la idea de un mtodo nico que nos conduzca siempre a la verdad, y
que la garantice, no implica de ninguna manera que estamos dispuestos a desistir
de la utilizacin de instrumentos o dispositivos, tcnicas y procedimientos. Slo
implica que no antepondremos el mtodo a la experiencia, que no creemos que
haya un slo camino o un slo dispositivo adecuado para pensar, explorar,
inventar...conocer. Slo renunciamos al fetiche del mtodo. Podemos todava
desplegar infinidad de dispositivos, construir caminos, sendas y autopistas y elegir
entre muy diversos itinerarios: ir a campo traviesa o seguir un sendero, preferir el
bosque a la ruta. Renunciar al mtodo no implica caer al abismo del sinsentido,
sino abrirse a la multiplicidad de significados.
El mtodo fue el ariete con que la nueva mentalidad burguesa golpe las puertas
de la ciudadela medieval. Bajo su hechizo, aunque no por su mrito, se construy
el modo objetivista de experiencia y legitimacin del conocimiento. En su momento
signific una gran apertura, pero sus pretensiones absolutistas llevaron a una
nueva cerrazn. Vale la pena seguir la genealoga del mtodo, atisbar sus
trampas, encontrar las formas con que se ha presentado. As podremos ganar los
grados de libertad imprescindibles para abordar el pensamiento complejo y
navegar en la incertidumbre de la agitada sociedad contempornea.
167
La contienda entre las dos verdades
168
Galileo tena una profunda fe en el Sistema Copernicano. Sin esta conviccin
jams hubiera emprendido la fatigosa y en extremo temeraria bsqueda de las
pruebas requeridas para elevar el heliocentrismo desde el nivel de hiptesis
matemtica al de verdad fsica.
Por otra parte, y a diferencia del discurso cientificista clsico que supone en los
religiosos una adhesin ciega a un dogma establecido de forma completa desde
un comienzo, la mayora de los estudios histricos serios nos muestran cmo en
prcticamente todas las religiones se ha desarrollado una agitada vida
intelectual, plena de polmicas, disputas teolgicas, litigios e interpretaciones
encontradas. Las iglesias no son instituciones monolticas y la fe se ha mezclado
de muchos modos con la razn.
La razn no naci con la ciencia. Lo que se gest gracias a la labor de la filosofa
moderna fue La Fbula De La Razn Pura: una racionalidad desligada del cuerpo,
de las prcticas vitales, del afecto, de la fe, del deseo, de la historia, de los otros,
del lenguaje y los estilos narrativos. El recurso del mtodo fue fundamental para
instaurar esta creencia en una razn objetiva, lo que equivale a decir:
desencarnada, ahistrica y a-fabulada.
Podemos ubicar a Galileo como un pensador en la frontera misma entre dos
tradiciones racionales. Sus polmicas con la Iglesia nos permitirn ver in status
nascendi el modelo de afabulacin, y podremos observar cmo la nocin de
mtodo fue necesaria para la creacin del mito de la razn objetivista.
Para comprender la polmica respecto a las dos verdades en el contexto de
Galileo, debemos cuestionar antes que nada algunos de los juicios fuertemente
impresos en nosotros por la cultura cientificista, que nos ha machacado durante
siglos dicindonos que los telogos y filsofos escolsticos eran unos fanticos
acrticos a los que se oponan los nuevos librepensadores. Esta presentacin de la
historia es el fruto de un modo de historiar ms proclive a la historieta que enfrenta
a malos malsimos (los aristotlicos) con buenos buensimos (los cientficos
puros).
169
Se reduce a este enfrentamiento en blanco y negro la historia de Galileo?
Figura 1: Nuestra cultura acostumbra a dividir el mundo en dos polos contrapuestos. Cada uno de
ellos es absolutamente puro y se nos exige optar siempre por alguna de las opciones gestando un
conocimiento esttico y sin matices. Ilustracin de Mariano Lucano
170
eran en una esfera del pensamiento distinta de la que ocupa a los modernos, y a
su vez los hombres de ciencia de hoy se apoyan en el principio de autoridad, pero
de autoridades diferentes de las que invocaban los escolsticos xcviii
Antes de comenzar el anlisis es preciso hacer una constatacin: es cierto que
algunos se negaron a mirar por el telescopio. Significa esto que se negaran a
ver las evidencias? En segundo lugar una aclaracin: los ms acrrimos enemigos
de Galileo fueron aquellos que haban acogido con mayor beneplcito sus
primeras observaciones telescpicas, entre ellos el Papa reinante en el momento
de su condena y varios de los astrnomos ms destacados del Colegio Romano
que tambin utilizaban el telescopio.
Las historias producidas por los cientificistas recuerdan la exhortacin de Galileo a
sus adversarios cuando les pide que se liberen de la esclavitud de tal o cual
autor, que soltis el freno a vuestro razonamiento y suprimis la tenacidad y
obstinacin de vuestros sentidos, que se niegan a dar odos a voces nunca
odas.xcix Pero olvidan informar que para ver era preciso utilizar el telescopio
recin construido por la misma persona que profera este llamamiento, e
inventado slo unos aos antes.
Si nos movemos del estrecho foco que impone el eslogan escolar que dice Los
telogos se negaron a observar por el telescopio, y dejamos que nuestro mundo
se expanda y tome relieve, podremos construir una historia ms rica, y por lo tanto
menos unvoca, ms sorprendente, facetada, mltiple y altamente compleja. En
fin, una historia poco apta para ser resumida en un manual o para insertarla en un
discurso dicotmico, tpico de la retrica cientificista y objetivista.
En primer lugar, es importante tener en cuenta que la base de la educacin
tradicional era la palabra de los autores-autoridades y que Galileo pide, exhorta,
incluso exige cambiar de modo de evaluar el conocimiento: de la autoridad de los
textos sagrados y la palabra de los maestros al imperio de la experiencia y/o de la
razn (segn convenga a su argumentacin). Galileo ha oscilado
permanentemente entre posiciones empiristas o racionalistas, segn le resultara
ventajoso para el curso que quera imponer a un debate. Es notorio cmo, en
ciertas partes de su obra, desestima el valor de la informacin sensorial y privilegia
171
el razonamiento matemtico, cuando en otras hace totalmente lo contrario. Esto
ha llevado a una disputa entre los historiadores de la ciencia, que nada tiene que
envidiar a la de los escolsticos, respecto de cul fue el estilo de investigacin que
utiliz y si la forma en que llev adelante sus trabajos coincida con las ideas que
propagandiz a travs de sus famosas polmicas.
Ampliar aunque sea un poco el alcance de nuestra mirada nos llevar a
comprender de otra manera las palabras de Galileo, en especial, si consideramos
que no pide slo que se reconozca a la informacin sensorial como una prueba
- que como veremos no es cosa menor -, sino que adems solicita que se acepte
un instrumento totalmente nuevo, que nadie saba bien cmo operaba, ni cul era
su rango de confiabilidad, ni respecto de qu cosas poda dar informacin
fidedigna o sobre cuales poda engaarnos.
Para la mayora de las personas escolarizadas de nuestros das el telescopio es
absolutamente confiable aunque son pocas las que lo han utilizado para explorar
sistemticamente los cielos, y menos an lo han evaluado crticamente. Los que
han tenido uno entre sus manos ha sido fundamentalmente como parte de una
experiencia ldica o esttica y su confianza en l como fuente de conocimiento no
se debe a su experiencia personal sino a que acatan a pie juntillas los dictmenes
de la autoridad sagrada de nuestra poca: los cientficos.
Sin embargo, es tal la confianza en nuestros maestros que nos cuesta imaginar
que alguna vez alguien pudiera dudar de las informaciones que provee este
instrumento. Para comprender la posicin de los contemporneos de Galileo es
importante darse cuenta que en la poca en que Galileo lo present ante el
Senado de Venecia (1609), las informaciones telescpicas estaban ms cerca del
milagro y la magia que de la ciencia.
El instrumento tena un aumento de unas nueve veces, lo que permita que se
vieran velas y naves situadas tan lejos que transcurran dos horas antes de que
pudieran ser divisadas a simple vistac. Imaginemos por un momento a un
contemporneo de Galileo: qu seguridad poda tener de que las velas divisadas
correspondan realmente al barco que recin podra observar varias horas ms
tarde, y slo en algunos casos?
172
El gran valor prctico del invento, del que rpidamente se percataron algunos
militares y comerciantes, hizo que se le diera una oportunidad. Poco tiempo
despus de su invencin comenz a utilizarse en el campo de batalla donde
aport grandes servicios. Pero una cosa es utilizar un instrumento por su valor
prctico y otra muy diferente aceptarlo como fuente probatoria en el terreno
cosmolgico. Ms an si consideramos que la utilizacin del telescopio con el fin
de escrutar los cielos implic una transformacin total de lo observado hasta ese
momento en la dilatada historia de la astronoma.
La informacin que nos brinda el telescopio cuando lo apuntamos hacia las
estrellas es mucho menos confiable que cuando lo utilizamos para ver ms de
cerca objetos distantes respecto de los cuales podemos - en principio, al menos -
corroborar su existencia. Para hacernos una idea de qu era lo que Galileo
observaba resulta interesante prestar atencin a las palabras de Arthur Koestler:
los mapas estelares de Galileo eran tan inexactos que, en ellos, el grupo de las
Plyades slo puede reconocerse con dificultad, el grupo de Orin no puede
reconocerse en absoluto, y la enorme mancha oscura bajo el ecuador lunar,
rodeado de montaas, que Galileo compar con Bohemia, sencillamente no
existe.ci
Si meditamos sobre las enormes dificultades que hay que atravesar para hacer
confiable un nuevo instrumento, y le aadimos a ello el hecho de que en la poca
de Galileo ni siquiera se valoraba un saber instrumental, no podemos seguir
sosteniendo sueltos de cuerpo que los telogos se negaban a ver la evidencia,
puesto que no haba tal cosa.
Galileo era consciente que les estaba pidiendo a sus contemporneos que
consideraran cosas sorprendentes y maravillosas, pero por la misma razn poco
crebles y difciles de admitir. l mismo nos dice que gracias al telescopio se
pueden ver estrellas en miradas, que nunca antes haban sido vistas, y que
rebasan en ms de diez veces el nmero de estrellas ya conocidas.cii Pocas
cosas ms parecidas a la magia podan experimentarse en esa poca. Ms que la
multiplicacin de los panes, la de las estrellas fue tomada como algo entre
milagroso e increble.
173
Para apreciar mejor las dificultades de aceptacin de los instrumentos pticos
resulta sugerente recordar que Francis Bacon, contemporneo de Galileo, y
publicista sin parangn de la observacin como fuente de conocimiento, rechaz
los hallazgos astronmicos del pensador italiano. La desconfianza hacia los
instrumentos pticos y los saberes que a partir de ellos pueden producirse no fue
una actitud exclusiva de filsofos escolsticos, ni de fanticos religiosos, y
tampoco se extingui con ellos. Todava a mediados del siglo XIX, August Comte,
fundador de la doctrina positivista, expuso pblicamente su manifiesta hostilidad
hacia el microscopio en la leccin XLI del Cours de Philosophie Positive. ciii
Cmo podemos comprender que los adalides de la observacin y del
conocimiento positivo fueran reacios a la evidencia de los instrumentos pticos?
Porque, como bien lo ha expresado Georges Canguilhem, el telescopio, el
microscopio y todos los dems dispositivos de observacin son ms una
prolongacin de la inteligencia que de la vista.civ
Volvamos ahora al eslogan con el que el cientificismo pretende resumir al universo
polmico de Galileo: Los telogos se negaron a mirar por el telescopio. Ni esta
afirmacin, ni su contraria, son completamente falsas o verdaderas. Ambas son
limitadas y descontextualizadas. Limitar nuestro foco de atencin reducindolo a
una observacin, empobrece nuestra comprensin y consecuentemente nuestro
mundo. Como hemos visto al sacarnos las anteojeras dicotmicas, las
observaciones telescpicas eran muy poco confiables en la poca de Galileo, y lo
fueron hasta varios siglos despus. Esta es una situacin bastante comn en la
evolucin de todo proceso instrumental, aunque este dato suele ser escamoteado
por la mirada fetichista de la observacin que nos ha dado la cultura objetivista.
Adems, como veremos a continuacin, la actitud de los telogos fue muy
razonable en muchos aspectos y la de nuestro filsofo natural fue temeraria en
muchas circunstancias.
Galileo se desgait llamando a sus contemporneos a mirar por su telescopio
cuando ste poda presentar indicios favorables para su punto de vista. Sin
embargo, no pudo mostrar con su ayuda la paralaje estelar, que era la prueba
observacional que se le exiga para dar credibilidad fsica a la hiptesis
174
copernicana. Los apologistas del pensador italiano se cuidan muy bien de que
este hecho pase desapercibido o que aparezca como un detalle. Sin embargo
estaba en el centro de las discusiones y era la prueba que exigan los oponentes
de Galileo.
Figura 2: En esta figura se puede ver la paralaje estelar que consiste en el cambio de posicin
relativa en que se ve un astro cuando quien observa est en movimiento. Si la tierra se mueve la
ubicacin de los astros ms cercanos respecto de las estrellas ms lejanas debera mostrar un
desplazamiento acorde a nuestro movimiento.
A simple vista no se observa la paralaje estelar y este fue uno de los argumentos
ms fuertes contra la teora heliocntrica de Aristarco en la antigedad y tambin
fue la dificultad crucial que afront Galileo pues con su telescopio tampoco se hizo
visible.
El argumento en que se basa la prueba de la paralaje estelar es una
combinacin deliciosa de razonamientos basados en observaciones y no la
expresin de una creencia fantica.
175
El sistema astronmico ptolemaico haba sido adoptado porque coincida mejor
con la experiencia observacional y con los ms finos razonamientos, y no
solamente por la autoridad de sus patrocinadores. La Teora Heliocntrica no slo
contradeca a las Escrituras tambin iba en contra de muy buenos razonamientos
y de gran parte de las observaciones de la poca. Lo que estaba en juego era la
posibilidad de construir un nuevo modo de experimentar, valorar, y relacionarse
con el mundo. Haba indicios y posibilidades en las propuestas de Galileo, pero
nada que pudiera llamarse evidencia o hechos incontrovertibles.
Para estimar la forma en que operan las presentaciones cientificistas ya hemos
comentado el absurdo de sostener que la teora aristotlica rein durante 2000
aos (en qu reino podran situar los positivistas ese trono?). Ahora
consideremos cmo plantea la cuestin Isaac Asimov. En su Historia del
Telescopio nos dice que utilizando este instrumento de ningn modo probaba
que la Tierra se mueve alrededor del Sol. Pero hizo aparecer la idea cada vez
menos ridcula y ms naturalcv. Slo algunas pginas despus sostiene que: La
concepcin Griega de un Universo centrado en la Tierra muri despus de 2000
aos de reinado indiscutido. Tres aos de descubrimientos hechos por un solo
hombre con los telescopios ms primitivos bastaron para darle muerte cvi.
Estos prrafos son slo una pequea, aunque paradigmtica, muestra del modelo
de construccin histrica del cientificismo objetivista basado en el fetichismo de la
observacin.
Asimov mismo sostiene que la evidencia telescpica de la poca no demostraba el
movimiento de la tierra.....y sin embargo afirma que los hallazgos de Galileo
bastaron para herir de muerte a la cosmologa geocntrica.
Como suele suceder, los muertos siguieron gozando de muy buena salud. La
teora heliocntrica comenz a ser aceptada despus de Newton (que naci un
ao despus del fallecimiento de Galileo). La aceptacin amplia de la teora
newtoniana llegara un siglo despus gracias a la difusin que le dieron los
filsofos de la ilustracin.
El triunfo del heliocentrismo fue posible gracias a la labor de varias generaciones
de pensadores, a la transformacin del sistema social de legitimacin de
176
conocimiento, al desarrollo de un nuevo modo de valoracin de la evidencia en
una sociedad profundamente distinta a la del sabio renacentista. Limitar la
revolucin conceptual que transform radicalmente nuestra imagen del mundo a la
labor de un hombre y un telescopio, supone reducir las complejidades de la
historia vital a la simplicidad de la historieta.
Galileo nunca pudo ofrecer la prueba a la vez emprica y racional, que le exigan
sus oponentes para admitir el movimiento de la tierra. El Cardenal Belarmino
insisti especialmente en esta demostracin: (...) si hubiera alguna prueba real de
que el Sol se halla en el centro del Universo () entonces nos veramos obligados
a proceder con gran circunspeccin en explicar los pasajes de las Escrituras que
parecen ensear lo contrario, y deberamos decir que no los comprendemos antes
que declarar falsa una opinin que se ha demostrado verdadera. Pero no creo que
exista tal prueba puesto que no se me ha mostrado ninguna.. cvii
No parecen estas las palabras de un fantico enceguecidoy no lo eran.
Belarmino distaba mucho de ser una persona inculta o necia. Por el contrario, era
el Maestro en Cuestiones de Controversia del Colegio Romano. ste haba sido
fundado por los jesuitas y reconocido como una notable institucin cientfica,
particularmente en matemtica y astronoma. De ella nos dice Pierre. Thuillier que
mucho antes de que aparecieran la Royal Society y la Acadmie des Siences de
Pars, los jesuitas de Roma haban creado una comunidad cientfica bien
organizada, dinmica e influyente. cviii
Como general de la Compaa de Jess, Belarmino estaba en contacto directo
con los astrnomos y estudiosos del Colegio Romano y tena francas simpatas
por el sistema astronmico alternativo de Tycho Brahe. Sin embargo, era
cauteloso pues saba que para la cristiandad aceptar el movimiento de la tierra
implicara una profunda transformacin de las creencias establecidas. Es por eso
que, desde la ptica de los jesuitas, slo podra emprenderse esa tarea cuando las
pruebas fueran abrumadoras y poderosas, y no slo indicios o posibilidades, que
era todo lo que Galileo ofreci.
Es importante recordar que la obra de Coprnico haba sido publicada y haba
circulado libremente por toda la cristiandad desde 1543 hasta 1616. Su influencia
177
fue importante y se haba discutido ampliamente acerca de sus planteos, pero
siempre considerndolos como un modelo matemtico que permita salvar las
apariencias y no como una descripcin verdadera del mundo fsico. Galileo
pretenda ir mucho ms all: quera que se aceptara el modelo heliocntrico como
una descripcin fsica del mundo y no como una mera hiptesis. Ms an, sus
planteos dejaban claro que entre la verdad de las Escrituras y la escrita por Dios
directamente en la Naturaleza, sta ltima deba ser privilegiada. Se atrevi
incluso a invadir el terreno propio de los telogos proponiendo sus propias
interpretaciones bblicas.
Al desplegarse la historia, aunque se mnimamente, las luces de la razn y las
sombras del fanatismo se reparten de mltiples maneras. Las relaciones entre
razn y fe, as como los vnculos entre conocimiento experimental y saber
revelado en las Escrituras han sido multiformes y complejos. Lejos de las
simplificaciones dicotmicas a que nos han acostumbrado la lectura cientificista y
el pensamiento representacionalista, se despliega ante nosotros un paisaje con
mltiples recovecos, meandros y bucles donde no resulta sencillo identificar a un
fantico o a un librepensador, a un empirista o a un racionalista, a un religioso o a
un cientfico. Muchos de los personajes de la historia han sido todo esto al mismo
tiempo.
La ciencia no brot de un hombre, ni fue el producto de la concepcin inmaculada
de un mtodo abstracto y universal, sino una criatura hbrida, plural y multifactica
engendrada por una comunidad en la que convivieron y se fertilizaron mutuamente
religiosos y magos, artesanos y filsofos, ingenieros y comerciantes, matemticos
y experimentadores, aristotlicos y neoplatnicos, msticos y racionalistas, en una
verdadera fiesta de pensamiento-accin-percepcin-creacin.
En la polmica entre Galileo y la Iglesia no slo se enfrentaron la fe de los
religiosos y la razn del cientfico, sino tambin la fe de Galileo en el sistema
copernicano, y la razn de los jesuitas respecto a la falta de pruebas contundentes
a favor de este sistema.
178
El estallido de las esferas
179
La filosofa objetivista toma como base un dato que en su momento fue dudoso y
controvertido pero que result ampliamente aceptado varios siglos despus, para
dar credibilidad a su postura. Sin embargo, esta verosimilitud se basa en una
reduccin brutal de la historia, en la depuracin de las situaciones complejas
hasta llegar a un suceso elemental: la observacin de las fases de Venus, por
ejemplo. El acontecimiento elegido se analiza independientemente de los
significados que tena en su poca, y completamente separado de la red vincular
en la que estaba inserto. De este modo se convirti a Galileo en un cientfico
moderno, cuando su pensamiento y sus prcticas distaban mucho de serlo.
Galileo desafi el saber instituido por la Iglesia en el siglo XVI pero nunca imagin
que en el XIX Laplace expulsara a Dios de un texto cientfico por considerarlo una
hiptesis prescindible. De haberlo soado hubiera sido una pesadilla puesto que a
pesar de las ardientes polmicas que mantuvo con la jerarqua eclesistica era un
devoto creyente.
Aquellos que vivieron el estallido de las esferas sintieron una profunda desazn
junto a una vivencia clara de desconcierto y malestar frente a las nuevas
concepciones. Como bien lo supo expresar el poeta John Donne en 1611: Todo
est en pedazos, perdida toda coherencia; Todo abasto y toda relacin (...) cx
La transformacin del Cosmos Medieval al Moderno no fue un cambio meramente
conceptual sino profundamente prctico y tico. Como bellamente afirma Donne
las personas ya no saban cmo orientarse en el nuevo universo. En la
cosmovisin aristotlica el arriba y el abajo estaban definidos en trminos
absolutos en el esquema de las dos esferas (ver figura 3), en cambio en la
concepcin Newtoniana el espacio es istropo (igual en todos las direcciones). Al
cambiar el sistema de orientacin fue preciso reorganizar la experiencia, generar
nuevas prcticas que llevan siempre al establecimiento de otros valores, ya que
no existe una experiencia humana neutra. Vivir es preferir y tambin rechazar,
negar y afirmar, y an la indiferencia es una posicin tica. No se trata de una
cuestin moral sino de un modo de existir. Entendida as, la tica es la matriz
desde la cual generamos nuestras acciones en el mundo y no meramente una
escala de valores que profesamos.
180
Al cambiar la posicin de la tierra se modific tambin la ubicacin del cielo y, por
lo tanto el infierno. El paraso se hizo inaccesible: Dentro del universo infinito y
poblado de innumerables astros de los cientficos y filsofos del siglo XVII, la
ubicacin del Paraso en el cielo y del Infierno bajo la corteza terrestre se convirti
en mera metfora, eco moribundo de un simbolismo que haba tenido una
cxi
significacin geogrfica muy concreta en pocas pretritas .
La transformacin radical de la experiencia espacial y espiritual que est ligada a
la Revolucin Copernicana se ve claramente en la expulsin del Paraso de los
mapas y de Dios de los trabajos cientficos. La cosmovisin aristotlica no era una
mera explicacin de los fenmenos naturales, sino que inclua al hombre dentro de
una naturaleza que no le era ajena.
Los principios evidentes para los aristotlicos fueron reemplazados por los
seguidores de Galileo y de Newton por otros principios evidentes para estos
ltimos. Los axiomas, los principios, las observaciones incuestionables, las cosas
que se consideran evidentes, normales o naturales constituyen el punto de partida
del pensamiento y en este sentido son imprescindibles. Pero si los pensamos
como verdades indiscutibles corremos el riesgo de quedar atrapados en los
presupuestos limitando y empobreciendo el pensamiento.
En el cosmos aristotlico la idea de una tierra central nica se entreteja con
cxii
fuerza en el seno de un vasto conjunto de conceptos , conformando una red
conceptual poderosa y coherente que articulaba la concepcin astronmica con la
fsica, que a su vez se enlazaba con la Teora de los Cuatro Elementos de
Empdocles. Adems, todo el sistema se sustentaba en una profunda percepcin
armnica del universo heredada del pitagorismo as como en la lgica implacable y
en la exquisita sabidura metafsica aristotlica.
El Universo aristotlico no era slo un modelo astronmico, era una cosmovisin
completa: el geocentrismo se apoyaba en una fsica empricamente satisfactoria y
lgicamente coherente, en un sistema de relaciones basado en una concepcin
metafsica compleja que permita dar cuenta del cambio y la estabilidad, del ser y
el devenir.
181
Los planteos de Aristteles eran estticamente edificantes, reconfortantes para el
espritu y adems eran empricamente sustentables, hasta tal punto que ni
siquiera Galileo se atrevi a desafiar el dogma de la perfeccin esfrica y el
movimiento circular.
Figura 3: En este esquema del universo de las dos esferas: la exterior que contiene a las estrellas
fijas, la interior donde se ubica la tierra. En este esquema conceptual el arriba y el abajo no son
arbitrarios: arriba estn las estrellas y abajo el centro de la tierra. Todos los elementos pesados
(graves) caen naturalmente hacia el centro de la esfera que determina lo que est abajo, y por ese
motivo es fcil comprender porqu aunque la tierra es esfrica las personas que viven en las
antpodas no se caen.
182
La teora aristotlica del movimiento permiti construir un cosmos orgnico,
interrelacionado y jerrquico apoyado en razones lgicas, estticas, teolgicas y
empricas. Dentro del caparazn de las esferas se podan diferenciar
perfectamente dos mundos radicalmente diferentes: el universo sub-lunar y el
supra-lunar. La inestabilidad era la caracterstica terrestre: el movimiento, el
crecimiento, la vida y la muerte, la generacin y la corrupcin pertenecan a
nuestra pequea esfera sub-lunar. La estabilidad, la permanencia, la regularidad,
la perfeccin estaban reservadas a los cielos.
La depuracin
183
estas caractersticas permitieron que la matematizacin de la experiencia fuera la
trama bsica sobre la cual se construy el nuevo edificio del conocimiento
moderno.
Sin embargo, esta nueva certidumbre no fue gratuita. Exiga renunciar a pensar
todo aquello que no pudiera expresarse en el lenguaje matemtico de la poca: la
cualidad, el devenir, la transformacin, la ambigedad, la irregularidad. El proceso
fue largo, complejo y sinuoso. Muy diferente de la fabula que nos han contado en
el colegio sobre un camino en el que una razn prstina, sin prejuicios y sin
historia, ascendi en lnea recta hacia la cima del saber. Detrs de la fachada de
pureza racional bulla un mundo diverso: entre los cimientos del nuevo edificio
corran las aguas de la tradicin hermtica. A travs de los sistemas de ventilacin
se colaba la mstica neoplatnica, sus caeras permitan que corra la savia de la
productividad maqunica de los ingenieros, por sus ventanas se filtraba fcilmente
la creencia cristiana en un Plan divino.
La construccin de la racionalidad Moderna, con su fortsima impronta
matemtica, se logr gracias al aporte de diversas culturas y tradiciones. Una
mixtura frtil y productiva que slo pudo ser presentada como el producto de la
razn pura merced a un proceso radical de expurgacin y depuracin que ahora
pondremos bajo la lupa.
El renacimiento del ideal matematizante se produjo gracias a una diversidad de
aportes que fueron tejiendo una nueva actitud vital36. Lejos de la mitologa de la
razn pura objetivista, el saber matemtico fue legitimndose y expandiendo su
imperio, al mismo tiempo que iba incorporando nuevos conocimientos
provenientes de mltiples fuentes desde las msticas y mgicas, hasta las
utilitarias y prcticas.
La gran obra newtoniana llev a una altura nunca antes alcanzada los esfuerzos
por introducir al universo dentro del orden de los nmeros. No en vano en la Oda
que el gran astrnomo Edmund Halley le dedic al autor de los Principia
36
Nueva en relacin al medioevo, pero con clara impronta de la Academia Platnica a la que no
poda entrar nadie que no amara la geometra.
184
Mathematica37, afirmaba que la luna pareci en otro tiempo viajar con pasos
desiguales, como negndose a someter a nmeros su andadura cxiii.
Para que el mundo se sometiera al nmero, los modernos pulieron y tallaron la
herramienta matemtica hasta darle la forma que soaban: aquella que les
permitiera presentar al universo como una gran estructura numrica.
Paradjicamente, al mismo tiempo que los pensadores renacentistas mezclaban
los sabores de mltiples saberes en un caldero humeante comenz a crecer un
discurso monoltico que pretenda un nacimiento puro del conocimiento. Slo el
tiempo y una radical depuracin de la historia hicieron que fuera creble la fbula
virginal. Olvidados los hombre del origen catico y diverso siempre es posible
focalizar slo los acontecimientos que permiten construir una historia lineal, pura
e incontaminada.
Veamos cmo se prepar el caldo y cules fueron los ingredientes para construir
la nueva imagen del mundo. En primer lugar quiero destacar dos aportes
fundamentales: la incorporacin del cero (nmero no slo inexistente entre los
griegos y romanos sino tambin imposible para ellos) y el sistema de numeracin
de posicin.
El Occidente cristiano hered de Roma un sistema numrico engorroso y poco
apto para los clculos que estaban precisando los mercaderes de la alta Edad
Media. El volumen de las transacciones econmicas haca cada vez ms
necesario un sistema de archivo y herramientas de clculo para manejar los
negocios y aumentar las ganancias. Ese nuevo espritu ya aparece claramente en
1394 cuando un comerciante encabez su libro mayor de contabilidad con la
extraordinaria frase: En el nombre de Dios y el beneficiocxiv.
Fue en las botteghe dellabbaco (boutiques del baco) donde los nmeros
indoarbigos comenzaron a transformar la prcticas contables y donde nuevas
tcnicas matemticas fueron gestando un espritu de precisin hasta entonces
desconocido. La imprenta se encarg de popularizar los nuevos mtodos y de
37
Esta es la forma ms habitual de referirse al texto Philosophiae Naturalis Principia Mathematica
que es el ttulo original de la gran obra de Sir Isaac Newton donde publica los resultados de sus
investigaciones sobre la gravitacin universal y el movimiento.
185
colaborar activamente con el proceso de difusin y estandarizacin del
conocimiento.
Hemos visto cmo las artes plsticas y la arquitectura se sometieron a la
modelizacin geomtrica, y cmo a travs de los nuevos sistemas de construccin
de mapas se fue enrejando la tierra. Ahora veremos cmo se extendi la
matematizacin, incorporando las herramientas de la aritmtica y el lgebra,
estructurando un nuevo sistema de contabilidad.
A partir de los siglos XII y XIII el volumen del intercambio mercantil se fue
incrementando vertiginosamente hasta convertirse en una avalancha. Los
encuentros con otras culturas, la incorporacin de nuevas tecnologas, el
desarrollo de los negocios, la diversidad y profundidad del trabajo de los
estudiosos, la incorporacin de mltiples prcticas en el contexto de una vida
ciudadana cada vez ms activa, unieron sus flujos multiformes para confluir en
una produccin global de valores econmicos, polticos, sociales, cientficos y
tcnicos.
El proceso de construccin del nuevo entramado matemtico lejos de ser lineal y
homogneo, fue sinuoso y desparejo. A tal punto que todava en un calendario del
siglo XV se deca que el ao tiene CCC y sesenta y 5 das y seis horas sueltas
mezclando alegremente nmeros romanos, palabras y nmeros indoarbigos. Por
otra parte los signos para el + y el recin aparecieron impresos en Alemania en
1489 y, al parecer, el signo = fue un invento ingls de esa poca.
Aunque parezca increble para la mentalidad actual el cero tard muchsimo
tiempo en ser aceptado y los nmeros negativos esperaran todava varios siglos
en acceder a la aceptacin plena. Las dificultades para legitimar todas estas
entidades matemticas se relacionan con el predominio de la filosofa clsica en
los medios cultos de la poca.
La enseanza de matemticas prcticas, la difusin de los procedimientos y la
necesidad de contar con registros claros crearon un terreno propicio para que
hacia el 1300 se inventara y afincara una nueva tcnica de registro: el sistema de
contabilidad de partida doble. El sistema del debe y el haber, el modelo del
balance y el equilibrio que permita saldar las cuentas. Una metfora que se har
186
carne en la vida de todos los hombres y mujeres a partir del siglo XVI y que calar
bien a fondo en el imaginario social. La contabilidad extendi su influencia desde
los intercambios econmicos hasta impregnar incluso a las relaciones afectivas.
No fue casual que los nmeros indoarbigos fueran adoptados primero en el
campo de las matemticas prcticas, ligadas a las escuelas de baco. Para los
maestros que enseaban all y dirigan sus enseanzas a mercaderes, artista e
ingenieros, la operatividad primaba sobre la pureza, al contrario de lo que ocurra
en los medios acadmicos. Los filsofos naturales estaban profundamente
adiestrados en la tradicin matemtica basada en "Los Elementos" de Euclides.
El predominio de la geometra sobre la aritmtica en esta tradicin est
relacionado con las peculiaridades de su sistema numrico y con sus
concepciones metafsicas. El sistema numrico griego no tena cero, ni nmeros
negativos y tampoco aceptaron a los irracionales, aunque los conocieron porque
todas estas entidades no conjugaban con la concepcin del mundo que supona
un Ser como presencia absoluta.
A partir de Parmnides el Ser haba sido pensado como eterno, inmvil y
determinado. El No-Ser haba quedado excluido del mundo y por lo tanto tambin
el cero que no poda ser - ya que el nmero es ser y el cero es nada. Los nmeros
negativos tampoco podan tener entidad, ya que el nmero slo poda ser
existencia y esta era entendida como pura determinacin y positividad. Tanto es
as que jams soaron con su existencia.
Los irracionales irrumpieron en sus vidas sin que los buscaran y nunca pudieron
incorporarlos porque ofuscaban la racionalidad griega dado que no estn
completamente definidos. Como seala el historiador de las matemticas Morris
Kline: los griegos encontraron en el desarrollo lgico de los nmeros una
dificultad insuperable para ellos cxv. La concepcin griega de lo que debe ser un
nmero, ligada a sus creencias metafsicas, los llev a centrarse casi
exclusivamente en la geometra dado que de ese modo evitaban los problemas
que tanto los desvelaban. Esta decisin tuvo su precio: el de quedar encerrados
en un sistema que aunque fuera lgico era engorroso para muchas operaciones,
intil para otras, e inadecuado para la cuantificacin. Adems, los llev a cerrar su
187
universo de experiencia a cualquier entidad que no resultara acorde con lo que su
sistema impona a priori.
Platn concibi las matemticas como una va regia para salir del mar del
cambio" y destac el hecho de que su utilizacin no deba asemejarse a la que
practican tenderos y mercaderes, que siempre estn con la vista puesta en
comprar y vender, sino que debe impulsar al alma a razonar sobre el nmero
abstracto, rechazando la introduccin de objetos visibles o tangibles en el
razonamientocxvi.
Qu lejos est la matemtica contemplativa del espritu reinante entre los
burgueses de las ciudades renacentistas en plena expansin comercial,
fuertemente interesados en los desarrollos tcnicos que facilitaran la vida y
aumentaran las ganancias! Los renacentistas no pretendan salir del mar del
cambio, sino hacerlo navegable. Acudan felices y entusiasmados a las boticas del
baco para buscar en las matemticas herramientas prcticas y tiles para sus
negocios.
La matematizacin triunf pero muy lejos del espritu de pureza platnica que
tanto puj por llevarla hasta el trono de las ciencias e instalarla como matriz
universal.
No fue la geometra deductiva griega, supuestamente pura y paradigma de lo
racional, sino la aritmtica rabe la que aport las herramientas fundamentales
que hicieron posible el nacimiento de la ciencia moderna, en especial el clculo.
La geometra, sin embargo, no estuvo ausente. Nos leg el ideal racional y el
fetiche del mtodo, condimentos fundamentales para salir a la bsqueda del Plan
de Dios escrito en la naturaleza con caracteres matemticos.
La aritmtica tuvo un crecimiento rizomtico y anrquico. Al crecer en un territorio
diferente al de la autoridad instituida no estaba obligada a someterse a sus
dictados y pudo desarrollarse sin las limitaciones que implica la adherencia a un
dogma. El desarrollo de las matemticas no fue guiado ni regido por la lgica o por
preceptos metafsicos a priori. Su popularidad creciente se debi sobre todo a la
presencia cada vez mayor de instrumentos en la vida cotidiana. Ellos son
matemtica encarnada.
188
Buscando el Plan Divino: En el nombre de Dios y el beneficio
189
Figura 5: Esta vista parcial de un cuadro de
William Blake muestra a Newton gemetra en
lugar de Dios.
190
grandes diferencias que tenan entre s, y con el gran filsofo francs, coincidieron
plenamente en un cosmos matemtico concebido por la mente racional de Dios.
Como podemos observar, la idea de que exista un Plan divino escrito en
caracteres matemticos era un leit motiv comn a prcticamente todos los
fundadores del pensamiento moderno. Pero cada corriente tena su propia versin.
Algunos consideraban que las matemticas eran una herramienta til, incluso
fundamental, para descifrar el plan divino pero no crean que el universo fuera
esencialmente matemtico. Otros, imbuidos de un fuerte espritu mstico,
consideraban que las armonas matemticas eran la esencia misma del orden
csmico.
El extraordinario sabio Ingls, al igual que Aristteles, deseaba encontrar las
causas, y no slo los principios matemticos. Ni uno ni el otro se hubiera
conformado con encontrar un modelo que slo permitiera salvar las apariencias.
Newton logr explicar las causas del cambio del movimiento, pero no fue capaz de
dar una explicacin causal del origen de la gravedad, y no dej de lamentarlo
hasta el ltimo da de su vida. Resulta deliciosamente paradjico confirmar
creador de la mecnica y uno de los mayores genios matemticos de todos los
tiempos, no creyera que el universo es una obra geomtrica, un sistema de
nmeros, ni que fuera descifrable plenamente con mtodos matemticos. cxviii
Newton utilizaba la matemtica para comprender el mundo pero a diferencia de los
platnicos no reduca el saber ni el mundo a nmeros o ecuaciones.
Platn y sus discpulos slo deseaban que los fenmenos observados (las
apariencias) entraran en los modelos matemticos, simples y regulares, sin
importar en absoluto su plausibilidad fsica. Aristteles, se apart de su maestro
pues su proyecto era construir un modelo cosmolgico cualitativo que intentaba
comprender el universo a partir de las causas. Newton articul algunos de los
elementos claves de estas dos corrientes rivales creando una criatura hbrida,
pero frtil y potente: la dinmica. Una ciencia capaz de describir matemticamente
el movimiento y comprenderlo fsicamente que su autor conceba como el reflejo
de la racionalidad y el poder divino.
191
La descripcin cuantitativa del mundo requiri que se llevara adelante una
depuracin drstica y radical de las entidades que lo pueblan, para dejarlo
reducido a extensin y movimiento38. Galileo ya haba comenzado con la purga de
cualidades cuando afirm que: Si las orejas, lenguas y narices se suprimieran,
soy de la opinin de que la forma, cantidad (tamao) y movimiento permaneceran,
pero se terminaran los olores, sabores y sonidos, los cuales, abstrados de la
criatura viviente, slo son palabras Descartes aport lo suyo y clam: Dadme
extensin y movimiento y construir el universo.cxix" De un plumazo, tanto Galileo
como Descartes y Newton simplificaron una infinidad de fenmenos para
concentrar el foco de atencin en la materia y el movimiento. stas tienen en
comn el poder ser tratadas cuantitativamente y descriptas matemticamente. No
es extrao que el grandioso poeta William Blake haya exclamado: Que Dios nos
guarde de ver con un solo ojo y de dormir el sueo de Newton!
El Imperio de la medida
38
Movimiento que ya no inclua al cambio cualitativo, sino exclusivamente a los desplazamientos
en el espacio de partculas eternamente iguales a si mismas.
192
una sociedad donde las medidas cambiaban si el seor compraba o venda
(obviamente siempre a su favor), donde cada comarca utilizaba otra medida, y la
ley era local, al mismo tiempo que el comercio comenzaba a cruzar fronteras y
abrir mundos la igualdad no era una abstraccin sino que se refera a la necesidad
de crear un sistema comn para regular los intercambios.
Una vez pasados los perodos de agitacin revolucionaria el ardor, en lugar de
extinguirse, se transmut en lo que Bertrand Russell denomin con su habitual
precisin como una pasin fra.
La pasin cuantificadora:
193
y productores de instrumentos se ocuparon de encarnar este proyecto en
realizaciones tangibles.
El pensamiento objetivista surgi de las entraas de esta compleja matriz de
actividad prctica e intelectual, de realizaciones y modelizaciones, de
especulacin y de produccin. La creencia en la objetividad no fue el producto
exclusivo de la capacidad retrica de los pensadores modernos, ni tampoco se
debi nicamente al xito avasallador de la ciencia, sino que se afianz a medida
que las nuevas prcticas e instrumentos fueron adoptadas y se hicieron
costumbre, adquiriendo carta de ciudadana en la nueva sociedad moderna.
Deseo destacar el peso y el valor de las costumbres: su profunda influencia, su rol
organizador de la experiencia, su forma de encarnar las ideas y su poder
constructor de conocimientos. La creencia objetivista fue construida a partir de la
instalacin de acciones, tcnicas y costumbres cotidianas, como los procesos de
medicin o las tecnologas de la palabra.
Las costumbres son una trama de ideas, actos, disposiciones, afectos,
procedimientos, sensaciones, y valores encarnados. Las costumbres son formas
de vida que incluyen un conjunto de ideas operativas que funcionan efectivamente
en la sociedad, que no han sido nunca expuestas de manera expresa y
sistemtica, que no han sido ordenadas ni han sido motivo de un tratado, pero sin
embargo nutren el sistema de pensamiento y rigen el sistema de conducta del
grupo socialcxxi.
En un proceso complejo (con idas, vueltas y entrecruzamientos) la filosofa, las
prcticas cientficas y otros hbitos cotidianos se realimentaron permanentemente
creando un modo de existencia en el que la idea de una realidad objetiva lleg a
establecerse.
No fue la mera sistematizacin o mtodo lo que triunf en la Modernidad, sino un
ideal metdico encarnado en la pintura en perspectiva, en los mapas, en el
sistema mtrico decimal y en muchos otros artificios que desde entonces
conforman la vida de millones de personas. No fue la nocin abstracta de un
mecanismo la que captur el imaginario social, sino su existencia encarnada en
mquinas y dispositivos de todo tipo: relojes, telares, locomotoras, mquinas de
194
vapor, la organizacin del trabajo fabril, el disciplinamiento escolar y la formacin
militar, con los que convivimos da a da en la sociedad civilizada. No fue la
matemtica por s misma la que cautiv al hombre moderno, sino los modos en
que tom cuerpo en las prcticas contables, en los intercambios monetarios, en
los sistemas mecnicos y en las metforas polticas que hablan del progreso o en
las prcticas laborales que instituyeron la idea de una carrera profesional.
La relacin entre la ciencia, las costumbres y la filosofa no fue ni podr ser nunca
lineal sino compleja, fluida y multidimensional. Mi propsito no es presentar una
teora que articule en un sistema nico las mltiples relaciones que ligan las
numerosas facetas del proceso de produccin de la experiencia humana. No me
propongo un nuevo modelo simplificador, sino que intento buscar algunos vasos
comunicantes fundamentales, encontrar las formas de fertilizacin cruzada entre
distintas reas de la experiencia, reparar en las fuentes nutricias del conocimiento.
Pretendo seguir algunos caminos para dar cuenta del xito colosal del
pensamiento objetivista y, al mismo tiempo, ir desarticulando su mitologa.
La costumbre de medir sufri una transformacin radical en la Modernidad debido
a la sistematizacin, estandarizacin y uniformizacin de las tcnicas operativas.
Los procedimientos de medicin se extendieron por el mundo (a punta de
bayoneta39) y fueron legitimndose a travs de una filosofa que elev sus valores
y prcticas al nivel de un nuevo credo.
Pasiones y Patrones:
Contar y comparar son dos actividades tan bsicas que prcticamente no existe
ningn colectivo humano que las desconozca. Es ms, muchos animales son
capaces de llevar adelante estas tareas. Sin embargo, medir, y sobre todo medir
sistemticamente se convirti en una pasin solamente en la cultura cientfica
moderna.
39
Los ejrcitos napolenicos impusieron el sistema mtrico en buena parte de Europa, y las
conquistas coloniales lo llevaron a travs de los mares.
195
Si somos capaces de comprender esta costumbre cuantificadora, si logramos
aprehender la forma en que este procedimiento bsico y fundamental construye
nuestro mundo de experiencia, podremos captar algunos de los rasgos principales
del estilo moderno de conocimiento y entender cmo surgi y se impuso la
creencia objetivista.
Contar, comparar y medir son tres formas de responder a la pregunta cunto?
Contar es la forma ms elemental de cuantificacin. Muchos pueblos se
conforman con un procedimiento tan limitado como: uno, dos, tres, muchos. Sin
embargo, ni siquiera el simple acto de contar es tan sencillo. Para poder contar es
necesario primero distinguir cuantos, las cantidades discretas que van a ser
contadas. Despus es necesario elegir algn criterio para generar una coleccin
homognea de elementos a contar. Finalmente, hay que correlacionar la
agrupacin producida con nmeros.
Las comparaciones nos brindan informacin semi-cuantitativa: ms grande, menos
oscuro, etc. La medicin es una operacin muchsimo ms compleja que el
conteo, y la comparacin (entre otras cosas porque requiere de ambos).
A los ciudadanos occidentales puede parecernos muy elemental debido a nuestra
familiaridad con el proceso, a travs de las prcticas de medida, de la utilizacin
permanente de los instrumentos, y de las costumbres cuantificadoras
omnipresentes en nuestra cotidianeidad.
Sin embargo, estudios epistemolgicos y antropolgicos contemporneos han
mostrado que la utilizacin de un sistema de medidas implica un salto conceptual
maysculo.
Medir supone establecer una unidad de medida y fijar una escala. sta no es
una decisin sencilla, ni evidente... y mucho menos, inocente. La gran mayora de
las civilizaciones se han conformado con establecer diferencias semi-cuantitativas
no sistemticas, ni basadas en una unidad comn. Los colectivos humanos han
inventado muy diversas formas de comparar y evaluar la cantidad. Crearon para
ello diversos procedimientos que le resultaban convenientes segn sus fines: una
determinada cesta serva para estimar la cantidad de pan, ciertos tipos de botellas
permitan conocer la cantidad de agua, o vino, un cuenco determinado poda ser
196
til para apreciar la cantidad de arroz. En todas estas prcticas de comparacin no
existe ni unidad, ni escala. No se miden dimensiones abstradas de los objetos
sino que se estima su cantidad relacionndola con otro objeto. Para nosotros,
occidentales escolarizados, puede resultar extrao que no haya ninguna forma
comn de medir el arroz y el pan, o el vino y el agua. Menos an de relacionar
unos con otros. Sin embargo, an entre nosotros hay sustancias que tienen su
propio modo de evaluacin de cantidad, y muchos pueblos viven perfectamente
sin un patrn de medida.
Antes de proseguir, conviene destacar que los conceptos de uniformidad, unidad y
estndar o patrn subyacen a todo procedimiento de medida. La medida se
define mejor como el medio conceptual por el cual dos entidades diferentes
pueden compararse en trminos numricos. Una vez establecido, este medio
proporciona una unidad segn la cual puede asignarse un coeficiente numrico a
cada miembro de la clase a la que se aplica la medida. Esto implica que se
reconoce que alguna propiedad abstracta es comn a todos los miembros de la
clasecxxii . Como vemos, en la definicin de medida queda claro que sta hace
caso omiso de las diferencias cualitativas, hace tabla rasa de las diferencias,
homogeniza lo diverso para subsumirlo en una propiedad abstracta.
Al comprender el proceso de medicin, tanto en su dimensin conceptual como
prctica que no existen separadas salvo en el discurso acadmico- podremos
comprender la inmensa importancia poltica que tiene la determinacin de la
escala y la eleccin y preservacin del patrn. Adems, veremos la cuota extra de
poder que se obtiene merced a la naturalizacin del procedimiento; es decir, al
olvido de las diversas batallas a travs de las cuales se impusieron el sistema de
medidas y los patrones de referencia.
La historia de la unificacin de las medidas no ocurri en el cielo platnico. Por el
contrario, naci en nuestra conflictiva tierra, y su devenir no es ajeno a la
unificacin del estado. Los procedimientos de medicin tienen una dimensin
poltica mayscula que la filosofa objetivista ha contribuido a ocultar merced a una
historiografa descontextualizada. Esa forma de escribir la historia escinde
197
radicalmente los procesos de pensamiento y creacin de dispositivos tcnicos de
las prcticas sociales y, sobre todo, de la poltica colectiva.
Carlomagno intent la unificacin y uniformizacin de las medidas planteando en
numerosas ordenanzas que las prerrogativas metrolgicas constituyen el dominio
del rey y el atributo exclusivo del poder monrquicocxxiii. El xito le fue esquivo
pues las prcticas locales aplicadas desde antiguo permanecieron firmes y hasta
que no se establecieron firmemente los estados nacionales se siguieron utilizando
medidas diferentes en distintas comarcas, y continuaron agrandndose las
medidas para cobrar tributos. Los conflictos entre la Corona y los seores por los
privilegios metrolgicoscxxiv fueron constantes.
Muchos reyes pretendieron el monopolio de las medidas pero ninguno lo logr.
Era preciso unificar primero el estado, tener una poltica comn, para poder tener
un sistema de medidas acorde. Sin embargo, era tan grande la importancia del
tema de las medidas, ya que con ellas se regulaba buena parte de la actividad
econmica feudal, que prcticamente ningn rey cej en el intento.
El deseo de unificacin, que estaba en la base de las pretensiones monrquicas,
fue heredado por la Repblica y an no se ha extinguido. Los logros no fueron
totales - el mundo Ingls sigue resistiendo hasta hoy al sistema mtrico - y todava
existen medidas locales a lo largo y a lo ancho de nuestro planeta. El tamao de
los zapatos, el de las hojas de papel, el de la talla de la ropa o la determinacin
horaria, el los barriles de petrleo, han escapado a la uniformizacin mtrica. Sin
embargo, los xitos han sido muchsimo mayores de los que soaron los
enciclopedistas. La combinacin del poder de los ejrcitos con la del sistema de
produccin de conocimientos cientficos y la normalizacin educativa realizada por
la escuela Moderna lograron lo que ningn monarca pudo imponer.
El sistema mtrico decimal fue impuesto como parte de un proyecto poltico.
Ningn sistema de medidas es natural, aunque sus patrones refieran a procesos
u objetos naturales (en la naturaleza no existen como patrones, son los seres
humanos los que los instituyen como tales). Toda eleccin de unidad y de escala
es a la vez arbitraria y convencional. La eleccin de la unidad adecuada
depender no slo de la categora, reconocida por la cultura local, a la que
198
pertenece la cantidad a medir, sino tambin de los fines para los que se requiere
la medicincxxv. En el reino de la medida, como en todos los dems, no se trata de
lo dado, sino de lo conquistado. Vale la pena recordarlo.
Adems de la faceta poltica, la unificacin tiene una importancia cognitiva
primordial. Consideraremos ahora algunos ejemplos paradigmticos. En la
antigedad, el Medioevo y al inicio de la Modernidad europeas existan una
diversidad enorme de medidas, sin relacin entre ellas, o al menos sin conexiones
fijas. Las medidas referan a las cosas - trigo, manzanas, tierras -, nunca a
propiedades abstractas como el peso, la longitud, la temperatura o el volumen. La
Fanega, por ejemplo, serva a la vez para medir la superficie y el volumen, pero se
aplicaba exclusivamente para la superficie terrestre y para los volmenes de
granos, nunca para el vino, ya que ste se meda segn la cntara, el cuartillo, el
azumbre, la olla y muchas otras unidades.
Al considerar el siguiente cuadro veremos cmo las unidades empleadas en los
sistemas tradicionales no pretenden representar una realidad geomtrica, sino que
presentan una realidad social. Como medida social, la relacin de la Fanega con
la superficie no puede ser constante. Una hectrea de regado y otra de secano se
diferencian enormemente tanto en su valor productivo como social cxxvi.
Figura 6
199
El cuadro muestra claramente que la Fanega como unidad no pretenda medir
la superficie de tierra, sino establecer una relacin entre el terreno y su
productividad. Los campesinos medievales no pensaban segn el esquema de la
representacin. No trataban de medir un espacio externo, absoluto e invariable,
supuestamente objetivo y regido por la geometra. Los labriegos slo pretendan
dar cuenta de su experiencia respecto a la fertilidad diferencial de la tierra y por lo
tanto a la variabilidad de su valor. Como en el Medioevo las cosas tenan un precio
fijo lo que variaba era la medida.
La pretensin de objetividad nacer mucho despus y vendr de la mano de
la fijacin de las medidas, de la abstraccin de las dimensiones, de la
geometrizacin del espacio, de la linealizacin del tiempo y de la liberacin de los
precios. Junto con el proceso de abstraccin del espacio y el consiguiente
desgajamiento del sujeto y la naturaleza.
La creacin del Sistema Mtrico Decimal result clave para la difusin de las
nuevas concepciones cientficas sobre el espacio, a la vez que sent uno de los
pilares de la experiencia para que se expandiera y consolidara la creencia en la
objetividad. La sistematizacin de los procedimientos para medir, aislar y abstraer
las dimensiones de longitud, rea y volumen, llev a nivel del ciudadano comn
- recin gestado en la Revolucin Francesa - la posibilidad de construir una nocin
fija y geomtrica del espacio que haba comenzado con las prcticas de la pintura
y la cartografa, pero que se expandi y generaliz sobre todo gracias a la accin
cotidiana de medir.
Por otra parte, el procedimiento de medicin, cada vez ms normatizado y sujeto a
reglas explcitas rigurosas, permita que de un confn al otro del mundo se pudiera
establecer un resultado muy similar. Cmo iba a ser de otro modo si se aplicaba
un mismo dispositivo... y se aceptaba un mismo patrn! De esta manera el espacio
abstracto se hizo presente en la experiencia concreta del medir, al mismo tiempo
que la estandarizacin del procedimiento hizo que el resultado sea considerado
independiente de la subjetividad del observador.
200
El protocolo estandarizado autonomiza el resultado respecto del sujeto particular
que lo lleva a cabo. Sin embargo, no debemos engaarnos: esto no convierte al
proceso de medicin en algo objetivo, sino en una produccin colectiva.
La estandarizacin fija y reduce al objeto, al mismo tiempo que hace del sujeto un
mero vehculo de la aplicacin de las normas. De este modo se hace posible
domesticar al ciudadano, al mismo tiempo que se manipula la naturaleza.
La medicin no es un procedimiento capaz de ponernos en contacto con un
mundo independiente. Es claramente una mediacin: el fruto de un modo
especfico de accin-conocimiento humano, que jams nos permitir conocer una
realidad independiente del observadorsi as fuera no podramos medirla! Los
procedimientos de medida son el producto de una actividad colectiva humana,
mediada por instrumentos que tambin son creaciones nuestras, nada tienen de
objetivas las dimensiones abstractas peso, volumen o temperatura, no
constituyen una realidad independiente de los seres humanos, su percepcin no
es directa, ni innata, sino que han sido seleccionados en funcin de los gustos, las
necesidades y los proyectos colectivos de los hombres del Renacimiento y la
Modernidad. Este proceso de abstraccin de ciertas dimensiones, su separacin
de la madeja de la experiencia y su elevacin a categoras privilegiadas
corresponde a las necesidades de los ingenieros, los navegantes, los mercaderes,
los artistas, los filsofos naturales y una gran variedad de actores sociales que
las forjaron, las utilizaron, las expandieron, las legitimaron. Al mismo tiempo que
deja fuera los valores, las prcticas y las necesidades de muchos otros.
Desde pequeos nos ensean a medir, nos indican cmo hacerlo, nos dan los
instrumentos y vigilan que sigamos los pasos que nos indican para obtener el
resultado correcto. Los ejemplos escolares han sido seleccionados para que
encajen a la perfeccin con el paradigma instituido.
201
Figura 7: Si queremos determinar el alto o el ancho de un cuadrado al ser una figura
regular no encontramos dificultad alguna porque ambos son iguales. Si se tratara de
un rectngulo la hoja sobre la que est dibujada o la forma en que se nos presenta
nos permite definir cul es cul.
Si nos piden determinar alto y ancho como ejemplos de la longitud nos darn
algn objeto regular en el que sea fcil distinguirlos. Qu haramos si nos
pidieran determinar el alto de un caballo, o peor an, el ancho?
202
Dependiendo de la edad del nio, y el entrenamiento que tenga, podr resolver la
cuestin de la altura merced al protocolo que indica medir los puntos extremos.
Sin embargo Es esa la altura de caballo? Tiene sentido hablar de altura en
singular cuando tratamos con objetos irregulares?
Figura 9: Cuando se trata de figuras muy irregulares respecto de las cuales no hay un protocolo
instituido se hace evidente que el ancho, el largo o el espesor no es algo propio de las cosas sino
de nuestra manera de relacionarnos con ellas. Slo cuando incluimos el sistema de referencias,
por ejemplo la hoja en las que ests manchas existen podemos comenzar a definir el modo de
medir algunas dimensiones. En los ejemplos anteriores el hbito y los protocolos instituidos hacen
que ese paso siempre necesario resulte inconsciente y no lo notemos.
203
Podramos aplicar la regla pero no sabramos qu estamos midiendo, pues no hay
protocolo alguno preestablecido que nos ayude en la tarea. La estandarizacin
deja caer en el olvido el hecho de que haba sido necesario construir y acordar
cmo se deba medir. An las mediciones ms sencillas como la determinacin de
la longitud responden a una pregunta que nosotros nos hacemos y no algo que
este dado de antemano como tal en el objeto. El caso de la figura irregular no es
diferente a la del cubo o el caballo, salvo que no existe una pauta preestablecida
para realizar la medida, no hay an un patrn instituido.
La gran mayora de los colectivos humanos, exceptuando a la tribu europea y los
colonizados por ella, no distinguen en la nocin de volumen unas dimensiones o
coordenadas que indiquen alto, ancho y espesor. El volumen est dado por la
presencia del cuerpo en la que no existen estas distinciones. Y, como espero que
se haya hecho evidente a esta altura, slo son adecuadas para un tipo especfico
de tratamiento con objetos regulares.
Considerar brevemente el proceso de construccin de la nocin de temperatura
nos permitir comprender la compleja relacin existente entre una dimensin, la
determinacin de una unidad para medirla y la construccin de instrumentos que
hacen posible su medicin fctica. Sentimos fro y calor desde que nacemos.
Desde pequeos aprendemos a comparar y podemos disponer los valores segn
una jerarqua, pero todava no tendremos una medida. Estas sensaciones no nos
brindan ninguna indicacin evidente de cmo podramos medirlos y tampoco
sabemos qu es lo que tendramos que medir o qu conseguiramos midiendo.
Ya en la determinacin de la longitud empezamos a ver que apenas salimos del
mundo amaado del manual escolar, o entramos en un universo nuevo (otro pas,
otra, profesin, otra empresa) lo que era claro y distinto puede volverse difcil y
nebuloso.
La relacin de la temperatura con el fro y el calor no es para nada evidente.
Salvo para los occidentales acostumbrados al termmetro! (aunque la mayora si
le preguntamos qu es no sabra cmo contestar o recurrira a una definicin
circular para informarnos que la temperatura es lo que mide el termmetro).
204
El termmetro, un invento renacentista, implic tanto la posibilidad de medicin
cuantitativa como el surgimiento de la nocin misma de temperatura. Rudolf
Carnap analiz profundamente este procedimiento y sostuvo que no podemos
decir realmente cul es el significado de una magnitud cuantitativa hasta que
formulamos reglas para medirla. Podra pensarse que la ciencia primero elabora
un concepto cuantitativo y luego busca las maneras de medirlo. Pero, en realidad,
el concepto se desarrolla a partir del proceso de medicincxxvii.
La medicin no nos permite conocer el mundo tal cual es, sino que nos lleva a
establecer un tipo de relacin especfica con l: nos exige considerar slo algunas
dimensiones del mismo, nos obliga a estandarizar la experiencia para hacerla
reproducible, nos constrie dentro de ciertos parmetros. Pero cuidado, tambin
nos permite llegar a producir una infinidad de objetos, compararlos
sistemticamente de diversas formas, organizar nuestro mundo y estabilizar la
experiencia dentro de sus exigencias. La medicin es una actividad compleja y
potente. Exige sutileza, paciencia, y pericia.
Recin despus de establecido el patrn y el sistema, que no son ms que
modelos ideales, surge la valoracin de la exactitud. En nuestra cultura inexacto
es un reproche y exacto un elogio. Esto no fue siempre as, ni tiene porqu serlo,
sino que se estableci como parte del modus vivendi de la Modernidad.
Wittgenstein, con su habitual sutileza, nos plante que lo inexacto no alcanza tan
plenamente su objetivo como lo exacto. Pero que eso depende de lo que
entendamos como objetivo. Es inexacto en mi caso indicar la distancia al sol
con un margen de inexactitud de 1 m; y en el del carpintero, la anchura de la
mesa con un margen de 0,001 mm?cxxviii . Y sostiene a continuacin que no est
previsto un ideal de exactitud; no sabemos qu hemos de entender bajo ello, a no
ser que t mismo determines lo que ha de ser llamado as cxxix.
No lo sabemos, efectivamente. Sin embargo, no deja de ser un ideal en nuestra
cultura. Y como todos los ideales (Precisin, Eficiencia, Patria, Verdad, Libertad,
Justicia, Objetividad, etc.) tiene un efecto poderoso en nuestras vidas.
Precisamente porque son mitos. Travestidos al lenguaje de la modernidadpero
mitos al fin.
205
Una vez que se ha inventado el sistema y comienza a utilizarse extendidamente
emerge la pasin por la exactitud. Pero esta exactitud no es objetiva, no est all
en el mundo sin nosotros, es el resultado de un procedimiento estandarizado
basado en el establecimiento de patrones de referencia que estructuran de un
modo especfico nuestra relacin con el mundo. El metro fue un invento humano,
como cualquier otra medida; el adoptarlo como patrn fue el fruto de un proceso
colectivo promovido por los estados centralizados.
La extendida aceptacin social del Sistema Mtrico Decimal fue clave para que el
estilo matematizante del conocimiento y la filosofa objetivista se impusieran. Lo
que permiti que la cuantificacin se enseoreara en el imaginario social no fue
una comprensin terica sino una sutil penetracin en la vida cotidiana gracias a
prcticas ms bien pedestres y humildes, pero que organizan nuestra experiencia
del mundo e impregnan una gran variedad de reas del vivir humano.
Las dimensiones espaciales y temporales hayan sido fundamentales en el proceso
de sistematizacin y estandarizacin. Sobre ellas descans el espacio y el tiempo
absoluto newtoniano, con ellas fue posible construir el modelo mecnico del
mundo y emprender la tarea de dominarlo, explotarlo y hacerlo rendir.
La organizacin espacial y temporal es bsica en nuestra experiencia del mundo.
Las formas de vivenciar el espacio y el tiempo otorgan estructura a la percepcin,
la ordenan y le dan forma, como claramente mostr Kant. Pero, a diferencia de los
planteos kantianos, deseo proponer que la configuracin de la experiencia no se
establece a partir de categoras a priori, ni es universal, y mucho menos eterna.
Nace y muere, se desarrolla y transforma, en las prcticas colectivas humanas y a
travs de ellas. Los procesos de medicin son unos de los modos ms bsicos de
estructurar el espacio y el tiempo. No son trascendentes, ni los heredamos en los
genes, nacen en el intercambio social y los legitimamos a travs de las
instituciones humanas.
En la Modernidad la medicin y cuantificacin son una parte esencial del ritual
que ha impuesto el credo consagrado a la Diosa Objetividad. Los valores
sagrados de este culto son: precisin, exactitud, uniformidad, homogeneidad,
sistematicidad, estandarizacin, linealidad, regularidad, predictibilidad y eficiencia.
206
Los valores: la savia de las costumbres
207
dirigir ahora hacia esa zona de penumbras que los iluministas no estaban
interesados en ver.
El conocimiento, la accin y los valores se nos presentan por separado en el
discurso positivista, pero la vida no tiene compartimentos estancos. Al
independizar las prcticas de los discursos morales, se ha generado un modo de
vivir en el que los valores declarados (Libertad, Igualdad, Fraternidad) coinciden
raramente con los que verdaderamente son practicados (precisin, exactitud,
eficiencia). Los valores de la Modernidad coinciden, no casualmente, con aquellos
que fueron privilegiados al establecer el Sistema de Medidas. Ya hemos visto
cmo la uniformidad, la estandarizacin y la determinacin de la unidad y de la
escala estn en la base de los procesos de medicin. No son valores
independientes, no constituyen un sistema axiolgico intelectual, sino que
impregnan nuestras vidas, vienen incluidos en nuestras prcticas cotidianas en los
modos de produccin, en los dispositivos organizativos, en la estructura de las
instituciones del estado, en los sistemas de referencia para orientarnos en el
mundo.
Veremos a continuacin cmo los valores estn firmemente ligados a las
descripciones del mundo, a los procedimientos prcticos e incluso a la percepcin
misma. Para comenzar prestemos atencin a cmo define el diccionario de la
Real Academia el trmino negro:
negro, gra.
(Del lat. niger, nigri).
208
5. adj. Moreno, o que no tiene la blancura que le corresponde. Este
pan es negro
209
Como podemos observar no hay aqu una descripcin neutra de una realidad
externa. Las definiciones que nos da el diccionario albergan ms valores que 100
tomos de filosofa de la tica. Solo que lo hacen implcitamente. Estas definiciones
no son susceptibles de crtica, ya que se supone que no son valorativas sino
meramente descriptivas. De este modo su poder es ms penetrante y ms difcil
de combatir.
De la misma manera que el diccionario porta sus valores sin declararlos, las
tcnicas configuran nuestra experiencia y conforman nuestra predileccin
valorativa. Cuando rompemos el hechizo objetivista nos damos cuenta que no
puede haber una descripcin que no sea valorativa, ni tampoco puede existir una
tcnica neutral.
Con la Revolucin Francesa, el imperio de la medida entr en una nueva etapa:
sus valores comenzaron a verse reflejados y a la vez contribuyeron a formar la
nueva imagen del Estado. La intervencin del 9 de febrero de 1790 de Prieur de la
Cte dOr, uno de los miembros ms destacados de la Asamblea Nacional, puede
considerarse una muestra paradigmtica de este fenmeno: La variedad de
costumbres, fuente de inmensos abusos, se ver ahora reemplazada en toda
Francia por la ms exacta uniformidad en las leyes de administracin de justicia.
Con tan hermoso orden dejaremos subsistir el antiguo caos debido a la
diversidad de nuestras medidascxxxii?
Los valores realmente efectuados fueron gestados gracias a las prcticas sociales
que llevaron a un desarrollo creciente de la produccin de instrumentos, la
construccin de mquinas, la estandarizacin de las formas de produccin, la
creacin de dispositivos organizativos disciplinarios con sus estatutos,
reglamentos y protocolos de relacin. Gracias a ellos fue posible el alumbramiento
de una nueva forma de percibir- pensar-actuar y su difusin a todas las reas de la
vida social.
Ni siquiera los afectos han estado a salvo de la fiebre cuantificadora moderna. En
Rey Lear, Shakespeare nos muestra cmo hasta el amor fue mercantilizado.
Dice el Rey Lear a sus hijas:
210
"Cul de vosotras, decidme, nos ama ms? Que nuestra mayor
largueza se extienda sobre aquella cuyos sentimientos naturales
merezcan mayor galardn".
Las dos hijas mayores complacen al padre con discursos henchidos de bellas
palabras. Cordelia, en cambio, cuando su padre la incita a la competencia, siente
que esa pregunta carece de sentido.
Cordelia slo puede callar, pues no concibe al amor como un objeto medible. El
dilogo de la hija menor con el rey prosigue de este modo:
Lear.- Nada?
Cordelia.- Nada.
Lear.- De nada no vendr nada; habla de nuevo.
Cordelia.- Infeliz de m, que no puedo llevar dentro de mis labios el
corazn! Amo a Vuestra majestad conforme a mi deber; ni ms ni
menos.
Lear.- Cmo, cmo, Cordelia! Enmendad un poco vuestra palabras,
si no queris daar vuestros intereses cxxxiii"
211
Como ha expresado con gran claridad Witold Kula: Segn las convicciones de la
poca de la Ilustracin, el derecho no slo expresa la individualidad de los
pueblos, sino que tambin la crea. La uniformidad de las costumbres y las leyes,
del derecho matrimonial, del sucesorio, de otras innumerables instituciones, y
entre ellas, evidentemente, tambin de las pesas y las medidas, desde ese punto
de vista, es una condicin primordial para la uniformidad nacional como talcxxxiv.
La difusin de los patrones y protocolos de medida a todas las esferas de la vida y
en todos los niveles sociales contribuy a expandir la cultura de la cuantificacin.
De este modo se gener una gran circulacin de valores y prcticas, de
costumbres y creencias que tienen como rasgo comn la estandarizacin de la
experiencia necesaria para el desarrollo del mito de la objetividad.
Todava hoy podemos imaginar el impacto que produjo para los europeos el
encuentro con un continente que desconocan. El universo de la cuantificacin,
con sus valores asociados, fue an ms desafiante y ms extrao que el nuevo
continente. Sin embargo, estamos tan acostumbrados a este modo de ver el
mundo que nos parece que ha existido siempre.
Los viajes, la cartografa y los sistemas de medida estn ligados por mltiples vas
de conexin, entre los que se destaca el reto de comprender el movimiento. En los
siglos XVI y XVII el tema lleg a ser un objeto de mximo inters para muchos de
los ms destacados pensadores.
El cambio de mentalidad que se inici en el Renacimiento ya haba echado races
y producido frutos que llevaron a desarrollar un enfoque muy diferente al de la
antigedad clsica. Para los antiguos griegos el movimiento no era slo el
desplazamiento, como suele serlo para nosotros. Para ellos era un trmino que
se refera a todos los tipos de cambios, incluidas las transformaciones cualitativas:
generacin, corrupcin, crecimiento, degradacin, alteracin, etc.
Galileo lo expuso claramente: Nada hay en la naturaleza, quiz, ms antiguo que
el movimiento y los libros escritos por filsofos sobre este tema no son pocos ni
pequeos, no obstante he descubierto algunas propiedades dignas de conocerse
y que hasta ahora no han sido observadas ni demostradascxxxv . De esta manera
presentaba el genial pensador su nueva ciencia sobre un tema antiguo. A partir de
212
su labor y la de un amplio grupo de pensadores renacentistas y modernos, entre
los que se destacan Descartes, Newton y Laplace, el estudio del movimiento
dejara de lado la transformacin cualitativa, sin siquiera hacer mencin de ella.
La ciencia Moderna slo incluy en su mundo lo que admita su mtodo, es decir,
aquellos procesos que podan tratarse con las matemticas de la poca. Al
imponerse un lenguaje al mundo, ste slo poda mostrarse dentro de los
parmetros con que se lo estudiaba, es decir: estable o, a lo sumo, poda variar de
un modo regular y predecible. Del mismo modo que los abogados y jueces suelen
suponer que lo que no est en el expediente no est en el mundo, los cientficos
modernos enfocaron el mundo con las herramientas del Clculo Diferencial e
Integral. Esta actitud permiti concentrar el foco en una gran variedad de procesos
y desarrollar formidablemente la tcnica y la comprensin de mltiples fenmenos,
potenciando nuestra relacin con el mundo. Sin embargo, no todo ha sido luz,
avance y progreso. En el cono de sombra quedaron infinidad de cosas que eran
invisibles para el mtodo. Todo un mundo de experiencia desapareci de la
escena cuando la matemtica lineal impuso sus leyes (a las que impdicamente
se llam Leyes de la naturaleza).
En el la naciente sociedad moderna, en la que da a da se ampliaban y extendan
los mtodos cuantitativos tan acordes con la cultura mercantil no fue difcil
instaurar un modelo de interrogacin de la naturaleza que la despojara de la
cualidad. Este proceso favoreci la ilusin de distanciamiento del hombre respecto
al medio ambiente nutricio en el que vive. Un cambio de actitud imprescindible
para establecer una relacin de dominio, manipulacin y control.
En el marco del pensamiento antiguo el movimiento slo haba sido tratado
matemticamente en la astronoma, puesto que nicamente a los cielos
mostraban un comportamiento regular (y cuando no lo hacan siempre haba un
modo de salvar las apariencias). Cuando Newton unific la fsica celeste y la
terrestre, engarz la matemtica a toda la naturaleza por igual. Sus seguidores
elevaron la apuesta eliminando del foco de atencin todo aquello que no fuera
compatible con un universo mecnico, privado de cualidad y siempre igual a s
mismo.
213
La exactitud y la precisin como valores privilegiados slo pudieron surgir en una
sociedad que se ha armado con un potente arsenal matemtico y lo ha encarnado
en una gran variedad de instrumentos y dispositivos de medicin indispensables
para la construccin de un universo disciplinado.
En una civilizacin con un comercio e intercambio creciente, la cuestin de los
transportes, y por lo tanto del movimiento, resultaba cada vez ms importante. En
particular, la conquista del nuevo mundo y la ampliacin de las perspectivas de
navegacin abrieron el horizonte hacia la bsqueda de tcnicas para la
determinacin de la posicin del barco en alta mar. Mapas, brjulas, sextantes, y
astrolabios jugaron un rol fundamental en la gestacin y el desarrollo de la ciencia
y de la sociedad capitalista.
En este contexto fue desarrollndose una actitud intelectual y una posicin vital
que llevan al desarrollo de tcnicas de manipulacin y control merced a nuevos
instrumentos y teoras diseadas para permitir al hombre enseorearse sobre la
creacin. La civilizacin mecnica primero convirti a Dios en un ingeniero y luego
lo declar prescindible.
El hombre moderno no se limita a la invencin y utilizacin de herramientas para
prolongar y reforzar la accin de nuestros miembros como el martillo, o de los
rganos de los sentidos (como el telescopio), sino que inventa y hace uso (y
abuso) de un inmenso arsenal instrumental (como el reloj o la computadora) que
no son slo prolongaciones de los sentidos, sino encarnaciones del espritu,
materializacin del pensamientocxxxvi.
Para que esta mecanizacin fuera posible result imprescindible vencer primero lo
que podemos denominar la maldicin de Zenn y domesticar el movimiento.
Burlarse de Zenn?
214
Bertrand Russell ha sostenido, con su habitual buen sentido, que en una u otra
forma, los argumentos de Zenn de Elea han dado pie a casi todas las teoras
sobre el espacio, el tiempo y el infinito que se han construido desde sus das
hasta los nuestroscxxxviii
Estos argumentos se han hecho clebres no slo por su significado sino por la
forma paradjica en que fueron planteados. La ms famosa de las paradojas de
Zenn, plantea una carrera entre Aquiles, el de los pies veloces, y una Tortuga.
Como buen caballero Aquiles le ofreci a la tortuga la posibilidad de partir con una
pequea ventaja. Esta circunstancia determin que Aquiles nunca alcanzar a la
tortuga, al menos en el anlisis de Zenn.
Segn el extraordinario pensador eletico la ventaja que tiene la tortuga disminuye
primero a la mitad de la inicial, luego se hace 1/4, despus 1/8, posteriormente
1/16 y as ad infinitum. La distancia entre ambos corredores ser cada vez ms
pequea aunque nunca dejar de existir debido a la infinita divisibilidad del
espacio.
El triunfo de la tortuga, smbolo de la lentitud, est asegurado, as como la
humillacin del hombre ms veloz que en el mundo griego poda concebirse. Y
tambin est garantizada la perplejidad de los lectores de todos los tiempos. La
desmesura de esta situacin llev a una conclusin que puede considerarse an
ms extravagante: aquella que establece la imposibilidad del movimiento.
Las paradojas de Zenn fueron planteadas como argumentos contrarios a las
concepciones de Herclito sobre el cambio. Intentaban mostrar que pensar el
movimiento lleva a contradicciones y que no slo deba ser considerado irracional
sino tambin irreal, mera apariencia. Las dificultades y paradojas que surgen al
pensar el cambio y la transformacin llevaron a Zenn y a los principales filsofos
griegos, y los sucesores modernos a reducir su campo de experiencia y de
conocimiento a la zona de estabilidad o de cambio regular, desvalorizando e
incluso negando la existencia de todo aquello que no encajara en sus marcos
tericos.
Cul es la importancia de estas paradojas? Los argumentos de Zenn muestran
que el espacio, el tiempo, el movimiento, tal como los perciben nuestros sentidos,
215
no tienen el mismo significado que los conceptos matemticos que llevan el mismo
nombre. Esto no significa necesariamente que unos sean reales y los otros falsos.
Simplemente nos muestran que la experiencia humana puede adoptar diversas
formas. Concebir una de ellas como real y la otra ilusoria es una eleccin
tica-esttica humana y no una caracterstica del mundo en si mismo.
La perplejidad que provoca la paradoja de Aquiles y la Tortuga se relaciona
fundamentalmente con las dificultades que tenemos para pensar el infinito.
Frente a este concepto los occidentales quedamos pasmados. Borges lo expres
mejor que nadie cuando afirm que hay un concepto que es el corruptor y el
desatinador de los otros.(...) hablo del infinito. cxxxix Zenn hubiera aplaudido. Sin
embargo, aunque Borges no lo aclara explcitamente, toda su obra da a entender,
con una fina irona, que el infinito demuele las pretensiones de pureza de la
racionalidad clsica y desbarata la ilusin de claridad y distincin del espritu
moderno. Ms an, el infinito al dejar siempre abiertos todos los horizontes,
tambin promueve la potencia creativa del pensamiento evitando que resulte
confinada en un dogma.
El infinito, desafa a toda razn que pretenda bastarse a s misma. Antes de Zenn
los pitagricos en sus estudios sobre la relacin entre la longitud de los lados de
un tringulo rectngulo (lo que la mayora de los estudiantes conoce con el
nombre de Teorema de Pitgoras, ya haban tropezado con las dificultades de la
infinitud.
Los pitagricos encontraron que la relacin entre la hipotenusa (H) y los catetos (A
y B) es: H2=A2+B2
Cuando el valor para la longitud de los lados es (3, 4, 5), o (5, 12, 13) o (7, 24 y
25) se obtiene un valor para la relacin entre los catetos y la hipotenusa que
concordaba con las expectativas pues todas estas relaciones se expresan con
nmeros enteros. Estos resultados eran perfectamente legtimos para la
mentalidad pitagrica, pues para esos valores los resultados obtenidos pueden
expresarse utilizando slo estos nmeros o por razones entre ellos.
216
Teorema de Pitgoras
H2=A2+B2
52=32+42 25= 9 +16
132=122+52 169= 144+25
2 2 2
25 =24 +7 625= 576+ 49
217
decir, a todo aqul que no fuera completamente definido, discreto y
conmensurable con la unidad. Zenn, al encontrarse con las paradojas de la
infinita divisibilidad del espacio, decidi negar el movimiento.
Sin embargo, el tema del movimiento volvi a insistir, y las paradojas a fastidiar a
todos aquellos que gustan de la pureza y la claridad. A partir del siglo XII
Occidente fue entrando en una fase de transformacin. La movilidad se hizo
mayor, el comercio se desarroll, las ciudades cobraron cada vez ms
importancia, los barcos fueron alejndose ms y ms de las costas. En esas
circunstancias resultaba tentador y productivo encontrar una forma de burlar a
Zenn y generar un nuevo esquema conceptual que permitiera aproximarse a la
cuestin del movimiento.
En el siglo XVII Newton y Leibniz inventaron simultnea e independientemente el
Clculo Infinitesimal, que gener la persistente ilusin de que el viejo Zenn haba
sido burlado al fin. Sus continuadores se creyeron libres de paradojas y
descansaron tranquilos a la sombra de las leyes universales del
movimientohasta que Einstein, Heisenberg y Schrdinger los despertaron.
La astucia del Clculo consisti fundamentalmente en atreverse a dar el paso al
lmite. Ya en la antigedad se haban desarrollado argucias para lograr este
objetivo: uno de los primeros fue el que desarroll Antifn (segunda mitad del s. V
a.C.) para cuadrar el crculo. El procedimiento que invent se basa en la idea de
que es posible hallar el rea del crculo inscribiendo en l un polgono regular con
un nmero de lados arbitrariamente grande. Si se aumenta indefinidamente el
nmero de lados del polgono, la diferencia entre ste y el crculo se hace cada
vez ms pequea hasta que ya no se distingue de una circunferencia.
Si es necesario que el nmero de lados de un polgono crezca infinitamente para
llegar hasta la circunferencia... entonces nunca llegar. Pero la astucia humana
encontr una solucin maravillosa. Euclides decidi que la diferencia ente el
rea del crculo y la de un polgono regular con un nmero de lados
suficientemente grande puede hacerse menor que cualquier magnitud fijada de
antemanocxli. De esta diferencia evanescente surge la ilusin de aproximarse
218
indefinidamente al valor verdadero aunque sin atraparlo. Esta ilusin puede ser
muy productiva, pero no por ello deja de ser ilusoria.
Cuando, adems, dejamos el reino de la estipulacin matemtica y entramos al
universo de la fsica y de la vida, tenemos que tener en cuenta una diferencia
crucial: no conocemos de antemano la estructura del universo como conocemos la
forma de la circunferencia. No tenemos la menor idea de hacia qu nos
estaramos aproximando. Podemos definir por estipulacin las entidades
matemticas, pero tenemos derecho a imponerle una definicin a toda la
naturaleza en su conjunto?
Los pensadores modernos sobreimpusieron su marco conceptual al universo, sin
siquiera cuestionarse la legitimidad del procedimiento. Los frutos de esta actitud
han sido inmensos tanto en sus logros como en por los peligros que lleva implcita.
El riesgo mayor se presenta cuando pretenden hacernos creer que el modelo
impuesto es el mundo en s mismo.
Galileo tmidamente, y luego Newton intrpidamente, pretendieron que la ilusin
de acercamiento infinito se poda trasladar de la matemtica al espacio fsico 40. El
primer paso lo dio Galileo cuando defini el movimiento uniforme de la siguiente
manera: Por movimiento igual o uniforme entiendo aquel en que los espacios
recorridos por un mvil en tiempos iguales, cualesquiera que stos sean, son
iguales entre scxlii. Advirtiendo a continuacin que: Nos ha parecido oportuno
aadir a la vieja definicin (que habla simplemente del movimiento igual en cuanto
que en tiempos iguales se recorren espacios iguales) la expresin cualesquiera,
es decir, para todos los tiempos igualescxliii.
Podemos ver en esta advertencia de Galileo la decisin de establecer una
relacin lineal por decreto, ya que l presupone 41 la linealidad para cualquier
40
Es la ilusin del Mtodo de Exhauscin que es muy eficaz para obtener una aproximacin al
valor de una circunferencia porque sabemos de qu circunferencia se trata. Pero que es
completamente inadecuado cuando no sabemos de antemano la forma de un proceso. Y, desde
luego, no sabemos a priori qu forma tiene el universo.
41
Que se trataba de una suposicin se hizo evidente cuando la fsica cuntica encontr todo un
universo en esos intervalos pequesimos que ni Galileo, ni Newton podan imaginar porque a
219
intervalo, an para aquellos en que no se ha realizado un experimento que lo
pruebe (y de hecho como bien mostr Zenn, entre un intervalo y otro puede
haber infinitos intervalos). Al hacer esta definicin Galileo actu del mismo modo
que Antifn cuando decidi que un polgono con un nmero arbitrariamente
grande de lados equivale a una circunferencia. Al tomar esta decisin Galileo le
impone al mundo un esquema segn el cual las tendencias se mantendrn
cualquiera sea la escala del fenmeno considerado. En suma establece la
uniformidad por decreto. Con el paso del tiempo, esta resolucin audaz del
pensador italiano fue tomada como una propiedad objetiva del movimiento, y el
movimiento uniforme se convirti en el modelo ejemplar del pensamiento lineal. A
partir de estas determinaciones estructur el privilegio de valores, y se gest la
nocin de progreso indefinido (que nos permite acercarnos al conocimiento
verdadero como si el universo fuera una circunferencia).
Cmo pasamos de una definicin (del movimiento) y una advertencia (sobre la
identidad de las tendencias en cualquier intervalo) a una descripcin objetiva de
la naturaleza?
En la bsqueda de los intervalos ms pequeos los pensadores modernos
llegaron a encontrarse con lo infinitesimal y cruzaron el lmite para fundar la
ciencia del Clculo. sta maravillosa invencin humana no fue el producto de una
razn pura sino una creacin genial de la razn astuta, que es la nica capaz de
gestar una ficcin eficazcxliv. Sin embargo, una vez que la astucia tuvo xito sus
logros fueron atribuidos a la razn pura merced al simple trmite de olvidar la
historia de su produccin.
Con el tiempo las polmicas sobre la validez de los infinitesimales se fue
apagando debido al los xitos prcticos de la ciencia que se presentaron con
pruebas de su veracidad. El germen que sembr Galileo al introducir la pequea
partcula lingstica cualesquiera, aport la diferencia para tomar el infinito por
asalto, o ms bien, para creer que lo habamos logrado.
priori definieron que las variaciones seran iguales en todos los intervalos (lo que equivale a decir
que pre-suponan la linealidad).
220
Gracias a esos deslizamientos retricos y a la apropiacin de las innegables
virtudes de la ciencia clsica el objetivismo dio el salto desde una presuposicin a
una verdad, y desde el xito prctico a una ley de la naturaleza.
Sin embargo, no fue la razn terica, sino la astucia humana la que logr esos
resultados ya que es la nica capaz de generar lmites sin ampararse en un
fundamento. El nmero , por ejemplo, puede ser limitado a 3,1 o 3,14 o 3,141 o
3,1416 etc. Otra ingeniosa forma de no quedar atrapados en un proceso infinito es
elegir una unidad, definir una escala y movernos por ella a piacere.
Si la razn pura existiera sera incapaz de responder a una pregunta tan simple
como: qu nmero le sigue al 2? Como el memorioso Funes se perdera en un
anlisis infinito porque no tiene modo de decidir si el nmero siguiente es 2,1 o
2,01 o 2,001 o 2,0001 (entre otros infinitos ejemplos que tendra que considerar).
Si no fuera por la razn astuta del calculista, del ingeniero, del hombre prctico,
la razn pura quedara sometida a la eternidad de los procesos infinitos. La razn
astuta elige sin fundamento (aunque puede y suele tener muchos y buenos
motivos para hacerlo de un modo u otro): define la escala segn su conveniencia,
los instrumentos disponibles, el problema que se est estudiando. No pretende un
conocimiento universal sino un saber productivo y significativo localmente.
La razn astuta reanuda la posibilidad de pensar suspendida ante el abismo del
infinito: inventa herramientas, desarrolla procedimientos, hace uso extensivo e
intensivo de la imaginacin, toma decisiones en la incertidumbre, produce efectos.
Pero, para la mentalidad moderna, sedienta de fundamentos, haca falta algo ms:
una garanta, una certeza. Se invent entonces un mito, y se disfraz a la astucia
de rigor, a fuerza de olvidar las paradojas del concepto de infinitesimal y de eludir
la labor imprescindible de la imaginacin para dar el paso al lmite. El discurso
oficial cientificista evita metdicamente hablar de las elecciones humanas (pero no
necesariamente conscientes, ni individuales) que estn en la base de toda
convencin.
El xito prctico cubri con su manto triunfal la astucia y la impureza del
procedimiento. Poco a poco las tcnicas mecnicas basadas en el clculo
conquistaron una inmensa variedad de dominios de experiencia humanos. La
221
metfora mecanicista se enseore en el imaginario social favoreciendo el
desarrollo primero y luego la institucionalizacin de la creencia cientificista en una
representacin objetiva del mundo.
El universo newtoniano se convirti en el mundo sin mshasta que Einstein y
luego los fsicos cunticos tomaron la palabra. En la actualidad podemos hablar
incluso de la venganza de Zenn puesto que la Teora del Caos reintrodujo
muchos de los problemas que los modernos pensaron que se haban resulto para
siempre. Cada vez se hace ms evidente que la presuncin de Galileo respecto a
que las mismas leyes regiran en cualquier intervalo era slo eso: una presuncin.
Valiosa, potente, lcida pero no una verdad en si misma. De esos pequeos
intersticios infinitesimales brotaron en el siglo XIX miradas de nuevas entidades y
procesos que pusieron en cuestin la creencia en la linealidad y la regularidad de
los procesos.
La teora newtoniana fue un gran aporte al conocimiento humano. Una creacin
bella, valiosa y til. Sin embargo, hoy sabemos que las diferencias no pueden
hacerse tan pequeas como uno quiera y que el mundo siga comportndose como
los fsicos clsicos pensaban que lo hara. El microcosmos se comporta de una
manera inslita para la mentalidad newtoniana. La dinmica clsica permite hacer
predicciones increblemente buenas, dentro de ciertos lmites, pero no es una
descripcin objetiva del universo. La linealidad es una condicin que cumplen
ciertos objetos matemticos y a la que pueden asemejarse, dados ciertos
supuestos, algunos fenmenos fsicos que varan uniformemente, pero la
naturaleza no parece estar montonamente sometida a sus dictados... ni mucho
menos. El universo newtoniano es slo un mundo posible, pero no el nico y
tampoco el mejor. El infinito no ha sido derrotado. Zenn se re.
La legitimacin filosfica:
222
representacin objetiva. El proceso comenz en algunas ciudades europeas, se
fue extendiendo a medida que se iban formando los estados modernos y
finalmente las conquistas coloniales difundieron esta concepcin del conocimiento
por buena parte del mundo (quienes la aceptaron pasaron a ser considerados
civilizados, lo que no se sometieron a sus dictados salvajes o primitivos).
La divisin radical entre el objeto y el sujeto, entre el mundo y el hombre, exige dar
respuesta a una pregunta crucial: Cmo puede un ser humano acceder a esa
realidad absoluta, estable e independiente que, para colmo, se esconde tras
apariencias variables?
Demcrito, un pensador atomista de la antigedad clsica, ensay una respuesta
que rescatada varios siglos despus por los pensadores de la modernidad, result
crucial para la fundamentacin del pensamiento objetivista. El gran pensador
griego, disoci la experiencia humana en dos clases: una nos permitira conocer
las cualidades propias de los cuerpos (a las que llam primarias) y otra que
depende de nuestra constitucin y solo nos brinda un conocimiento subjetivo
(denominadas secundarias).
Las ideas atomistas reaparecieron con fuerza en los inicios de la ciencia moderna.
Galileo, Hobbes, Descartes y luego Robert Boyle entre otros, defendieron - con
ligeras variantes la distincin entre cualidades primarias y secundarias. En la
Historia de las cualidades de las partculas Boyle denomin cualidades primarias
a la solidez, la extensin, la figura, el movimiento y el nmero. ste autor sostena
que estas cualidades existen en las cosas mismas. Al mismo tiempo que
planteaba que el gusto, el color, el sabor, el sonido, el calor existen slo en el
sujeto, y los denomin cualidades secundarias.
En la antigedad griega el modelo atomista no pas de ser una especulacin. El
modo de vida en una sociedad esclavista que despreciaba el comercio, y tena un
engorroso sistema numrico, no era muy favorable al desarrollo de un
pensamiento cuantitativo, imprescindible para legitimar la distincin entre las
distintos tipos de experiencia.
223
Muy diferente es el panorama en la Inglaterra del siglo XVII, cuando John Locke
estableci el privilegio del enfoque matemtico cuantitativo en el estudio de la
naturaleza, mientras construa los cimientos de la doctrina poltica liberal.
Locke, utilizando argumentos semejantes a los de Demcrito, inscribi la distincin
entre cualidades primarias y secundarias en el marco de una Teora General del
Conocimiento: (...)las cualidades en los cuerpos son, en primer lugar, aquellas
que son totalmente inseparables de un cuerpo, sea cual fuere el estado en que se
encuentre, y de tal naturaleza que las conserva de manera constante en todas las
alteraciones y cambios que dicho cuerpo pueda experimentar por razn de una
fuerza mayor ejercida sobre l. Estas cualidades son de tal naturaleza que las
encuentran los sentidos de manera constante en toda partcula de materia que
tenga la suficiente consistencia para ser percibida, y tales que la mente las tiene
por inseparables de cada partcula de materia, incluso aunque sean demasiado
pequeas para que nuestros sentidos las perciban de forma individual. [...] Pero,
en segundo lugar, existen unas cualidades que realmente no son nada en los
objetos mismos, sino potencias para producir en nosotros diversas sensaciones
por medio de sus cualidades primarias, es decir, por la extensin, la forma, la
rotura y el movimiento de sus partes insensibles. A estas cualidades, como son los
colores, sonidos, gustos, etc., las llamo cualidades secundarias cxlv
Frente a estas afirmaciones resulta interesante preguntarse: Cmo podemos
diferenciar cules propiedades son del cuerpo en s mismo, independientemente
de nuestra percepcin, si slo podemos conocerlas mediante nuestra experiencia?
Acaso la forma, el movimiento y el tamao son percibidos de una manera
diferente que el color, el sabor o el olor? Uno de los argumentos, supuestamente
fuertes a favor de la distincin, se centraba en la variabilidad de las segundas y
constancia de las primeras. Pero la tesis, que puede ser efectiva porque es
completamente cierto que el color que observamos vara con la luz, se derrumba
apenas ampliamos el foco de nuestra mirada. Con slo pensar un poco fuera de
las anteojeras instituidas nos damos cuenta que la forma vara segn el ngulo de
observacin, el movimiento segn nuestro propio estado de movilidad y el tamao
segn la distancia.
224
Berkeley, uno de los adversarios ms agudos de Locke, demoli la distincin entre
cualidades primarias y secundarias con argumentos impecables. El sabio ingls
pregunt a sus adversarios Cmo podan comparar la experiencia de la forma o
el tamao de un objeto, con su forma y tamao real independientemente de
nuestra experiencia? De qu modo, que no fuera por la experiencia, podan
saber el tamao y forma de un objeto? Su respuesta es contundente: no podemos
hacerlo. Slo podemos comparar las experiencias que tenemos entre s, pero
nunca tenemos acceso a un mundo no experimentado por nosotros.
La lgica de Berkeley era absolutamente impecable y sus argumentos imbatibles.
Sin embargo, fue derrotado y durante varios siglos la creencia en la objetividad
del conocimiento no hizo ms que extenderse y fortalecerse. La creencia
objetivista sobrevivi inclume a los poderosos argumentos que la refutaban. Esto
nos muestra, adems, que la supervivencia o la muerte de una concepcin
filosfica no es el resultado lineal de la racionalidad de sus planteos ni de la fuerza
de sus argumentos.
Cmo explicar esta extraordinaria capacidad de supervivencia de una distincin
construida sobre tan endebles fundamentos? Para entender cmo la escisin
radical entre cualidades primarias y secundarias emergi, se sostuvo y se
expandi precisamos llevar el foco al contexto sociopoltico: una sociedad en
trnsito acelerado hacia el capitalismo. Los planteos de Locke entraban en
consonancia con las necesidades de legitimacin de los actores sociales
comprometidos en la construccin de la civilidad Moderna. La distincin y privilegio
de las prcticas cuantitativas era sumamente afn a la nueva mentalidad
ciudadana. Como ya hemos visto, el cambio en las formas de relacin, el auge del
comercio, la extensin de las prcticas mercantiles, el desarrollo de gremios
productores de instrumentos y el inters creciente por la rentabilidad, propiciaron
una transformacin en la sensibilidad caracterizada por un privilegio creciente de
lo mensurable y lo cuantificable. No por casualidad esta valoracin coincide con
las propiedades que se conciben como primordiales. En este contexto, la
distincin entre cualidades primarias y secundarias tiene sentido: es la expresin
225
de los valores e intereses de esa sociedad y emerge directamente de sus
prcticas.
Las cualidades mensurables no eran primarias por pertenecer a los objetos sino
porque estaban en el foco de inters del hombre moderno y porque las prcticas
colectivas permitan determinarlas gracias a dispositivos estandarizados. La
distincin entre cualidades primarias y secundarias fue una operacin que permiti
privilegiar un tipo particular de experiencia: la que corresponde a la cuantificacin.
La filosofa objetivista fue desarrollndose en una red de intercambios productivos
que inclua la reflexin filosfica, la construccin de instrumentos de medida, el
desarrollo de experimentos controlados en el laboratorio y la creacin de
herramientas matemticas. Esa trama compleja dio origen a un tipo de
experiencia controlada en el laboratorio, constreida en el sistema de
coordenadas del clculo lineal y narrada a travs de protocolos estandarizados.
Locke jams pudo demostrar que las cualidades primarias eran objetivas pero s
logr presentar separadamente dos tipos de experiencias: las cuantificables y las
que no lo son. Las cualidades primarias fueron aquellas que los hombres de la
modernidad privilegiaron: aquellas que queran y podan medir. Esta fue la
distincin efectiva. Es sobre ella que se mont el mito de la objetividad. La trampa
objetivista reside en que es posible hacer una distincin entre lo que puede
medirse y aquello que no est sujeto a medida, pero eso no nos habilita para decir
que el procedimiento es objetivo, ya que se trata de una determinacin humana.
Qu hizo posible que la idea de la objetividad se instituyera y legitimara?
Uno de los grandes soportes de la creencia objetivista reside en que los resultados
obtenidos en el laboratorio son estables, repetibles y relativamente independientes
de quien lleve a cabo la tarea. Sin embargo, estos resultados no son en absoluto
independientes del hombre, de su actividad creadora, de su cuidado en la
planificacin, ejecucin y diseo, de la produccin de sentido en la que se
insertan. Los datos trabajosamente construidos en el laboratorio se independizan
de cada hombre en particular, y esto hasta cierto punto y no en todos los casos,
pero nunca son independientes del colectivo humano que los produce.
226
El laboratorio: de la Magia Natural al experimento artificial
En la fbula positivista la razn pura dio a luz a la ciencia por obra y gracia de su
sola virtud. Sin embargo, no han sido padres lo que le ha faltado a la ciencia. Entre
las muchas prcticas que han fecundado el pensamiento humano para gestar el
modo de experiencia que dar origen a la ciencia, consideraremos ahora el
importante legado recibido de la Magia Natural.
Aunque a nuestra mentalidad contempornea le resulte totalmente extrao, los
aportes de la tradicin mgica fueron cruciales para el desarrollo del espritu
cientfico. Entre sus contribuciones ms significativas podemos destacar la
bsqueda de la eficacia prctica, el empeo para manipular las fuerzas naturales
y, sobre todo, la construccin del espacio del laboratorio, sus utensilios y muchas
de sus tcnicas de trabajo.
Para evitar malas interpretaciones vale la pena aclarar que el pensamiento y las
prcticas de la Magia Natural se relacionaban sobre todo con la interpretacin y
manipulacin de los fenmenos fsicos. Era una actividad perfectamente
honorable y ocupaba un sitio destacado en la cultura renacentista, a diferencia de
la Magia Negra o Demonaca, que era considerada una prctica infame que
realizaban hechiceros y brujos. Tal es as que una de las primeras academias
cientficas, la Academia dei Segreti (c. 1560), fue fundada en la casa de
Giambattista della Porta, pblico cultor de la Magia Natural (ttulo de una de sus
obras ms famosas). En la fundacin de la Royal Society, ejemplo paradigmtico
de la institucin cientfica naciente, participaron reconocidos astrlogos, y tambin
tuvo una fuerte presencia el pensamiento alquimista que. se reflej en las
actividades de los miembros de la Royal Society, siendo Newton quiz el mejor
ejemplocxlvi .
A partir de las postrimeras del Medioevo comenzaron a construirse en las
ciudades europeas una variedad de nuevos espacios en los que se desarrollaban
227
actividades desconocidas hasta entonces. Muchos de ellos pueden ser
genuinamente considerados laboratorios, es decir espacios experimentales, si no
restringimos el significado del trmino a las reas de investigacin de las
universidades. Los talleres de los artistas, las boticas de los farmacuticos, los
reductos del alquimista, las reas de investigacin de los Jardines Botnicos y
Zoolgicos fueron mbitos de trabajo experimental que bien merecen ser
considerados laboratorios.
En el laboratorio el hombre emprendi la fatigosa tarea de domesticar el mundo.
Paradjicamente, el domador debi domarse a s mismo al mismo tiempo que
intentaba controlar a la naturaleza. No es casualidad que en este espacio
separado (incluso secreto en muchos casos) se concibiera un nuevo tipo de
experiencia caracterizada por la ilusin de separacin entre el sujeto y la
naturaleza salvaje.
El ser humano sigui y seguir formando parte inextricable del mundo en el que
todos convivimos. Sin embargo, el hombre renacentista empez a creer que era
posible independizarse de la naturaleza y el sujeto moderno ni siquiera ha
pensado que las cosas puedan pueda ser de otra manera. Esta creencia se fue
naturalizando hasta volverse un lugar comn. El ciudadano civilizado no slo cree
que es posible separarse de la naturaleza sino que considera que es su deber
vencer a los instintos y dominar el entorno.
El adiestramiento en el laboratorio fue cambiando al hombre y tambin la imagen
del universo que ste tena: la fe en una creacin regida por el arbitrio de un Dios
caprichoso e inescrutable dio paso al credo en un Cosmos Mecnico gobernado
por un Dios Arquitecto.
Los pensadores renacentistas, como Agrippa (1486-1535) o Pico della Mirndola
(1463-1494), crean que la comprensin de las fuerzas naturales poda utilizarse
con fines prcticos. Este modo de pensar promovi un acercamiento experimental
a la naturaleza, especialmente notorio en mdicos como Paracelso. Este tipo de
saberes y prcticas eran completamente diferentes al de la erudicin humanista y
del saber escolstico. De hecho, muchos de sus cultores estaban emparentados
con el pensamiento mgico que jug un papel destacado en el nacimiento de la
228
ciencia moderna y el desarrollo de la racionalidad objetivista. Especialmente
destacable fue el aporte de la astrologa, que a diferencia del saber teolgico
privilegiado por la cultura religiosa, se sustenta exclusivamente en explicaciones
naturales.
Los astrlogos, promovieron la creencia en un universo regular e inteligible que
fue fundamental para el desarrollo de la ciencia moderna. Para ellos el hombre
poda conocer el diseo del mundo y predecir su curso, al menos en principio. Ni
en la Edad Media, ni durante el Renacimiento, la Astrologa y Astronoma fueron
consideradas dos prcticas o modos de conocimiento netamente separados:
Tycho Brahe, Kepler y el mismo Galileo practicaron el arte de la prediccin
astrolgica y tambin lo que hoy consideramos como disciplina astronmica. Esto
puede ayudarnos a comprender que hasta el padre fundador del positivismo, el
insospechable August Comte, haya podido considerar la astrologa como una
preparacin de la ciencia modernacxlvii.
Con el tiempo estas influencias se olvidaron gracias a la reconstruccin racional
de la historia llevada a cabo por los objetivistas que inventaron una frontera
inexpugnable entre ambas tradiciones, para fundamentar la castidad del
conocimiento cientfico. Pureza que nunca existi, salvo en sus racionalizaciones.
Ninguna persona seria puede sostener que la profeca astrolgica es idntica a la
prediccin cientfica, o que cumplen funciones similares. No es sa lectura la que
propongo. Me he limitado a explicitar sus vasos comunicantes y a mostrar el rol
de la prediccin en la construccin y valoracin de dos tradiciones que por lo
dems son claramente diferentes. La empresa cientfica no slo fue capaz de
predecir sino de producir, lo que le permiti al hombre moderno desarrollar una
potencia y una habilidad para manipular la naturaleza y producir artificios,
dispositivos y sustancias tiles nunca antes conocidas. El prestigio y el estatus
social que ha adquirido la ciencia en el mundo contemporneo est fuertemente
vinculado a estas virtudes productivas.
El laboratorio fue un espacio privilegiado para establecer una nueva relacin entre
el hombre y el mundo: la del experimento controlado. Tener una experiencia no es
lo mismo que hacer un experimento. ste ltimo es una actividad deliberada,
229
cuidadosamente planificada, tanto en la vida cotidiana cuando ensayamos nuevas
tcnicas de cocina como en la actividad acadmica. En el laboratorio cientfico
moderno se impusieron otras exigencias, entre las que destacar dos: la
reproducibilidad y el control. Para lograrlo se fijaron las condiciones, se
establecieron los sistemas de referencia, se determinaron las escalas de medicin
y se instituyen los protocolos para narrar la experiencia. Una vez logrados estos
objetivos y estandarizadas las prcticas, puede y suele olvidarse el complejo
proceso que permiti conquistar la estabilidad.
Lograr la reproductibilidad y acceder a la experiencia sofisticada del laboratorio,
nada tiene que ver con los cuentos de hadas del empirismo ingenuo, ni con la
mitologa cientificista de la observacin neutral. Menos an con los supuestos de
una razn pura y abstracta. Lo que sucedi es muy diferente: la labor creativa
estableci un lenguaje y un procedimiento cannico que una vez instituido se hizo
transparente y se naturaliz.
Los hombres slo podemos establecer un tiempo y un espacio relativos a nuestra
experiencia, producto de nuestra propia actividad cognitiva. Sin embargo, una vez
que definimos una unidad y una escala, y construimos con ellas los instrumentos
de medida que las encarnan, da comienzo un proceso de acostumbramiento que
nos lleva a olvidar su origen, su artificialidad, su convencionalidad. Pasadas varias
generaciones se instala la ilusin de naturalidad del proceso y se absolutizan sus
resultados. En el imaginario social las nociones abstractas de tiempo y espacio
se naturalizaron, merced a los sistemas de medidas y las prcticas
42
estandarizadas . El tiempo, el espacio, la masa, y tantos otros trminos, que hoy
imaginamos que re-presentan propiedades de los objetos, son una compleja
construccin colectiva fruto de una interaccin con el mundo mediada por relojes,
metros y balanzas. El laboratorio fue la usina de produccin dnde se fue
generando un modo de relacin entre el sujeto y el mundo que se difundi hacia
42
La escuela, otra invencin de la modernidad, se encarg especialmente de esta tarea. En el
espacio escolar se profundiza la labor de domesticacin del sujeto que comienza en el mbito
familiar.
230
todas las reas de la vida social. Este modo de relacin permiti que el hombre
comn absorbiera sus prcticas y conocimientos que fueron configurando la visin
del mundo y del hombre caracterstica de la modernidad.
La Normalizacin de la experiencia
231
actividad que tiene poco que ver con la observacin espontnea o el registro
pasivo de hechos (que en sentido estricto son imposibles para los seres
humanos: toda observacin y todo registro es a la vez espontneo y cultural).
El estallido de las esferas despidi al hombre vertiginosamente hacia la infinitud
del espacio vaco. El laboratorio le dio cobijo, pero al precio de quedar engrillados
en el sistema de coordenadas cartesianas y atrapados en el tiempo montono del
reloj mecnico. Un ambiente protegido pero al mismo tiempo un recinto controlado
y domesticado, previsible y purificado (hasta que la ilusin se viene a pique
merced a una variable descontrolada!)
Por qu o para qu esta restriccin del mundo, amplio y catico, al laboratorio,
limpio y ordenado? Este deslizamiento result imprescindible para construir un
saber que permitiera manipular las fuerzas de la naturaleza. Para ello hubo que
domesticarlas, someterlas y contenerlas en el redil del laboratorio.
El mundo del laboratorio no es un micro-mundo; es un espacio simplificado. El
dialogo experimental con la naturaleza, no supone una observacin pasiva, sino
una prctica. Se trata de manipular, de poner en escena la realidad fsica hasta
conferirle una proximidad mxima con respecto a la descripcin terica. Se trata
de preparar el fenmeno estudiado, de purificarlo, de aislarlo, hasta que se
parezca a una situacin ideal, fsicamente irrealizable pero inteligible por
excelencia, ya que encarna la hiptesis terica que gua la manipulacin cxlix.
El ritual del laboratorio exige convocar a la naturaleza de manera tal que sea
posible observar cmo cambia un fenmeno cuando modificamos los valores de
un nico parmetro (que llamaremos variable). La metodologa establecida
demanda que as sea porque de este modo podemos atribuir la variacin
exclusivamente al parmetro que estamos modificando. Hasta aqu todo parece
ms que sensato porque lo que llamamos razn no es una capacidad abstracta e
inmaterial flotando por el cosmos sino un modo de relacin con el mundo y nuestra
racionalidad moderna ha sido forjada por la lgica experimental y el discurso
cientificista.
Sin embargo, hay un pequeo? detalle que muy raramente los maestros ensean
(la mayora ni siquiera lo sabe) y que figura en la letra chica del contrato moderno:
232
la clusula Ceteris Paribus43 . sta supone que el resto del universo no se
modifica mientras estamos realizando el experimento, es decir que el proceso es
independiente de toda otra variacin. Una suposicin ms que temeraria,
delirante. Y sin embargo utilsima y valiosa!
El mbito del laboratorio le permiti al hombre moderno creer que era posible
desligarse de la naturaleza y, al mismo tiempo, controlarla. Una ilusin muy eficaz
(y tambin muy peligrosa). Podemos construir una casa y evitar mojarnos cuando
llueve, pero eso no significa que hemos controlado la lluvia. La eficacia reside en
que aunque no es posible aislarse totalmente, si podemos encontrar reparo,
modular los intercambios, inventar nuevas formas de interaccin, separarnos
parcialmente de algunas inclemencias. La ilusin reside en creer que nos hemos
independizado de la naturaleza, que nos liberamos (que el ser humano goza de
una autodeterminacin absoluta).
La ciencia Moderna tuvo xito gracias a la mejora sistemtica en las tcnicas de
aislamiento, a la invencin de sistemas de regulacin, que permitieron la
realizacin de experimentos altamente reproducibles, con un nivel muy grande de
precisin. Esto fue suficiente para que durante varios siglos la ilusin del artificio
haya sido confundida con una pretendida realidad nica y verdadera, y para que
se tomara al conocimiento del laboratorio - extraordinario y provechoso, sin duda -
por un conocimiento objetivo del mundo en s.
Fueron los xitos del sistema, no su verdad44 los que condujeron a su creciente
valoracin e influencia social. El discurso positivista ha colaborado activamente
para conseguir este triunfo, utilizando muy diversas estrategias: la depuracin de
la historia vital, el olvido de los orgenes y las disputas, la invisibilizacin de las
influencias de otros tipos de pensamiento y de prcticas.
43
Ceteris Paribus significa en igualdad de circunstancias o en igualdad de condiciones.
44
No estoy planteando aqu que la ciencia brinde un conocimiento falso, sino que la mayora de
sus partidarios sencillamente no comprende su lgica sino que estn fascinados con sus
resultados (aunque en las ltimas dcadas se estn haciendo visibles no solo sus beneficios sino
tambin los peligros que entraa).
233
Gracias a ese cctel que mezcla la pocin del olvido con los hipnticos vapores
del xito prctico, una prctica de laboratorio basada en la reproduccin y el
control experimental termin convertida en una creencia dogmtica: la que
sostiene la objetividad. Las virtudes productivas fueron cruciales para que se
creara una confusin entre la capacidad de obtener resultados y la veracidad de
las hiptesis; entre la independencia de los procesos respecto de la subjetividad
individual y respecto de toda subjetividad.
Una vez que el proceso de estandarizacin ha llegado a establecerse
suficientemente sus procedimientos parecen naturales debido a que estamos
acostumbrados a ellos. Ya no recordamos lo difcil que fue concebir el metro,
establecer la escala, construir el sistema de medidas, imponer las condiciones de
trabajo. Slo nos limitamos a utilizar esas herramientas y no tenemos nocin del
derroche de ingenio necesario para crearlas ni de las enormes batallas que se
libraron para imponerlas.
La nostalgia del absoluto que se produjo durante la transicin entre el medioevo
cristiano y la organizacin social moderna llev a los filsofos a consagrar a la
ciencia como un nuevo culto y a venerar la creencia en la objetividad como una
deidad. El ansia de dominio no fue ajena a esta empresa: todo lo salvaje deba ser
disciplinado y convertido en mercanca. La partitura en del cosmos se escribi en
caracteres matemticos. La msica ejecutada en el laboratorio hechiza a
Occidente desde hace ms de tres siglos.
234
235
Alfred Crosby cuenta que a mediados del siglo IX d. C. Ibn Jurradadhbeh calific
a Europa Occidental de fuente de eunucos, nias y nios esclavos, brocado,
pieles de castor, gluten, martas cibelinas y espadas, y no mucho ms. Un siglo
despus, otro gegrafo musulmn, el gran Masudi, escribi que los europeos eran
las gentes de mente ms embotada y hablar pesado y que cuando ms al norte
estn, ms estpidos, groseros y brutos son. Esto era lo que cualquier musulmn
culto hubiera esperado de los cristianos, en particular de los francos, que era el
nombre que los europeos occidentales reciban en el mundo islmico. (...)Seis
siglos ms tarde los francos eran por lo menos iguales a los musulmanes y a todo
el resto del mundo, e incluso les llevaban la delantera en ciertos tipos de
matemticas y de innovaciones mecnicas. Se encontraban en la primera etapa
de la creacin de la ciencia y la tecnologa que seran la gloria de su civilizacin y
el arma afilada de su expansin imperialista cmo haban logrado todo esto
aquellos palurdos? cl
En esta pregunta anidan un desafo y un peligro. El desafo de dar sentido a esa
gran transformacin de las formas de relacin del hombre con el mundo que tuvo
lugar en Europa a partir del Renacimiento y que dio origen a la civilizacin
occidental moderna. El peligro reside en que lleguemos a creer que las peculiares
narraciones que hemos construido al respecto reflejan la realidad, cuando solo
expresan uno de los infinitos modos en los que la experiencia toma forma: a saber,
la que hemos sido capaces de gestar a partir de nuestro lenguaje, nuestro estilo
de indagacin, nuestra sensibilidad y nuestras tcnicas. Intentar responder la
pregunta de Crosby apelando a la esttica-tica de la actividad historizante que
produce sentidos sin necesidad de concluir.
Antes, vale la pena preguntarnos por qu sera preciso relacionar el nacimiento de
la civilizacin moderna con el mito de la objetividad. Porque considero que ambos
estn inextricablemente unidos pero las conexiones han quedado ocultas en la
zona oscura del iluminismo. Nuestra educacin nos ha adiestrado para enfocar el
mundo de manera tal que los vnculos que unen al sujeto y al mundo, a la poltica
y a la ciencia queden fuera del cuadro del conocimiento. Este hecho, que le ha
236
dado al conocimiento moderno una gran potencia, constituye al mismo tiempo su
mxima debilidad.
La teologa dejaba siempre un lugar para lo desconocido. An cuando los
cristianos crean en un plan divino del universo, no pensaban que fuera accesible
al hombre. Profetas y sacerdotes podan conocer algunos aspectos del designio
divino gracias a la revelacin, pero el mapa total de la creacin permanecera por
siempre inescrutable.
Los pensadores modernos pretendieron abarcarlo todo con su mirada y as salvar
la distancia entre el conocimiento divino y el humano, entre lo infinito (la naturaleza
como un todo) y lo finito (el hombre). Los filsofos naturales primero y los
cientficos modernos despus se propusieron develar completamente la estructura
del Cosmos. As, en el prefacio a la primera edicin de los Philosophiae Naturalis
Principia Mathemtica, Newton sostena que su obra proporcionaba una
explicacin del Sistema del Mundo; pues mediante proposiciones
matemticamente demostradas deduzco de los fenmenos celestes las fuerzas de
gravedad (...) luego a partir de esas fuerzas, mediante otras proposiciones
igualmente matemticas, deduzco los movimientos de los planetas, los cometas,
la luna y el mar. Me gustara que pudisemos deducir el resto de los fenmenos
de la Naturaleza siguiendo el mismo tipo de razonamiento a partir de principios
mecnicoscli.
El extraordinario pensador ingls sembr una semilla que germin vigorosamente
y se disemin por buena parte del planeta. Sin embargo, no es seguro que a
Newton le hayan gustado los frutos maduros, que eliminaban a Dios del cosmos
mecnico, algo que l nunca se haba propuesto. La obra de la expulsin la
consum Laplace quien, en los albores del siglo XIX elimin a Dios considerndolo
una hiptesis prescindible, reemplazndolo por su famoso diablillo (aunque l no
lo haya llamado as). En su obra plante que si existiera una inteligencia que en
un momento determinado conociera todas las fuerzas de la naturaleza, as como
la situacin respectiva de los seres que la componen, si adems fuera lo
suficientemente amplia como para someter a anlisis tales datos, podra abarcar
en una sola frmula a los movimientos de los cuerpos ms grandes del universo y
237
los del tomo ms ligero; nada le resultara incierto y tanto el futuro como el
pasado estaran presentes ante sus ojosclii
Esa inteligencia es la que el hombre moderno cree poseer, aun cuando reconozca
que le falta potencia de clculo. As lo expresa Laplace: El espritu humano
ofrece, en la perfeccin que ha sabido dar a la astronoma, un dbil esbozo de
esta inteligencia. Sus descubrimientos en mecnica y geometra, junto con el de la
gravitacin universal, le han puesto en condiciones de abarcar en las mismas
expresiones analticas los estados pasados y futuros del sistema del mundo.
Aplicando el mismo mtodo a algunos otros objetos de conocimiento, ha logrado
reducir a leyes generales los fenmenos observados y a prever aquellos otros que
deben producirse en ciertas circunstancias. Todos sus esfuerzos por buscar la
verdad tienden a aproximarlo continuamente a la inteligencia que acabamos de
imaginar, pero de la que siempre permanecer infinitamente alejado. Esta
tendencia, propia de la especie humana, es la que la hace superior a los animales,
y sus progresos en este mbito, lo que distingue a las naciones y lo siglos y
cimenta su verdadera gloriacliii.
Laplace saba que es imposible acercarse al infinito dado que, al no tener lmite ni
fin, a dnde estaramos acercndonos? Sin embargo, aunque su optimismo lo
llev a emprender la tarea imposible de aproximarse a la omnisciencia, su
honestidad, al mismo tiempo, lo oblig a reconocer que aun as estara
infinitamente alejado de ella.
Este gran pensador francs encarna de un modo ejemplar el espritu moderno en
algunas de sus facetas ms importantes: cree en un universo mecnico regido por
leyes que lo determinan completamente, profesa una certidumbre inconmovible en
la capacidad humana de reflejar ese orden universal y ostenta una fe ciega en el
progreso del conocimiento humano. Sin embargo, a partir de su obra y de la
intensa labor del cientificismo del siglo XIX, el Dios expulsado volvi risueamente
travestido con el nombre de diablillo. Los libros de historia no suelen destacar el
hecho de que el cientificismo moderno cre al diablillo a imagen y semejanza del
hombre (que a su vez fue concebido como ese Dios al que vena a reemplazar).
238
La ciencia moderna conserv el optimismo de Laplace pero desech su
honestidad. As, gener un conjunto de tcnicas y dispositivos capaces de crear la
ilusin de que era posible tomar al infinito por asalto. El camino para ello ya lo
haba iniciado Galileo cuando dictamin que la naturaleza se comportaba de un
modo regular y supuso la linealidad de los procesos, lo que le permiti extender la
validez de sus resultados de laboratorio a todo el universo y establecer leyes
universales a partir de experiencias particulares. Que la creencia en la regularidad
y la linealidad haya resultado extraordinariamente frtil y valiosa, no implica que
ambas ideas no sean sendas conjeturas. Sin embargo, la filosofa cientificista y la
divulgacin popular dejaron de lado el aspecto hipottico para ofrecer estas
extraordinarias producciones humanas como verdades de hecho. Apoyndose en
los xitos de la ciencia, el discurso objetivista, en particular el de la fsica,
construy una imagen de la naturaleza acorde con el modelo de la fsica
newtoniana dejando desde entonces al hombre, la naturaleza y el conocimiento
atrapados en un sistema cerrado.
239
mecanismo, compuesto por elementos independientes, cuyo funcionamiento est
regido por leyes invariables y eternas. La concepcin mecanicista consiste en
suponer que el universo es tan solo materia en movimiento y que puede explicarse
completamente a partir de las leyes que lo rigen. Todo lo que no entre en esa
descripcin queda reducido a mera apariencia.
La metfora de la mquina ha sido crucial para la construccin de la doctrina
mecanicista, que no debe ser confundida con la rama de la fsica llamada
mecnica que se limita a estudiar el movimiento sin pretender dar cuenta de la
naturaleza en su conjunto. El paradigma mecnico nada tiene que ver con la
pretensin dogmtica del mecanicismo para el que todo lo que existe puede
comprenderse en trminos mecnicos. No obstante ello, quienes defienden las
ideas mecanicistas suelen abusar de los triunfos de la mecnica para abonar la
credibilidad de sus teoras.
Muchos de los fundadores de la ciencia moderna se ilusionaron con las bondades
de la explicacin mecnica del universo. Sin embargo, no todos la entendan de la
misma manera ni pretendan extender la analoga hasta el extremo en que lo
hiciera Laplace. Si bien existen muy diversas doctrinas mecanicistas, todas
coinciden en la centralidad de la metfora de la mquina y en que conciben a la
naturaleza como un sistema mecnico que obedece las leyes de matemtica
newtoniana..
La nocin de ley aplicada a la naturaleza fue completamente extraa al
pensamiento medieval. (...) Comenz a emerger en algn momento entre
Coprnico (1473-1543) y Kepler (1571-1630): El primero habla de simetras,
armonas, movimientos, pero nunca, en ningn lugar, de leyes. Gilbert tampoco lo
hace en su De Magnete (1600), aunque enuncia determinadas generalizaciones
sobre el magnetismo, a las que el trmino les hubiera sido sumamente aplicable.
La posicin de Francis Bacon es complicada: en el Advancement of Learning
(1605) habla de la Ley sumaria de la naturaleza como el mayor conocimiento
posible, pero duda de que el hombre pueda alcanzarlo; mientras que en el Novum
Organum (1620) usa el trmino ley como sinnimo de la forma sustancial
aristotlica. Galileo nunca emplea la expresin leyes de la naturaleza (...) Por
240
una asombrosa paradoja, Kepler, descubridor de las tres leyes empricas de las
rbitas planetarias, que fue una de las primeras ocasiones en que las leyes de la
naturaleza se expresaron en trminos matemticos, tampoco las consider leyes,
aunque emple la expresin al hablar de otras cosas y, en general, como sinnimo
de medida o proporcincliv.
El concepto leyes de la naturaleza fue posible, entre otros factores, por la forma
especfica que adopt el trabajo de laboratorio en la Modernidad. El diseo del
experimento y el modo elegido para la expresin de los resultados oblig a la
naturaleza a responder en el lenguaje matemtico con el que se la interrogaba. La
posibilidad de expresar las regularidades encontradas en trminos matemticos,
abstrayndolas de las circunstancias en las que estas regularidades se producan,
facilit la gestacin de la metfora de la ley y, con ella, un tipo peculiar de
experiencia limitada por la modelizacin matemtica. Al llamar leyes a las
regularidades de laboratorio, la cultura cientificista pudo extender la validez de las
mismas a todo el universo.
Fue el genial Newton quien encontr la forma matemtica que dara a la nocin de
ley tanto su potencia como su credibilidad. Sus leyes permitieron comprender el
fenmeno del movimiento reducindolo a las trayectorias de las partculas
movidas por fuerzas. Sus frmulas presentaban con gran precisin un conjunto
asombroso de fenmenos que nunca antes se haban relacionado entre s: desde
la cada de las manzanas al movimiento de las mareas.
Paradjicamente, restringir el inters por el cambio slo a los aspectos
cuantitativos de ste fue lo que permiti ampliar la mirada respecto de la tradicin
medieval. En la medida en que estos aspectos no haban sido tenidos en cuenta
hasta entonces, su incorporacin abri horizontes insospechados que permitieron
ampliar extraordinariamente el saber humano. Lamentablemente, las puertas del
saber se cerraron a cal y canto cuando el objetivismo cientificista elev al
paradigma newtoniano a la categora de una cosmovisin que dej afuera del
pensamiento cientfico todo lo que no entrara en el marco del paradigma instituido.
A saber, la cualidad, la generacin, la transformacin, la diversidad, los vnculos,
las mediaciones, la evolucin, la creatividad, etc.
241
La cultura se disoci: por un lado, la ciencia encerrada en su modelo mecnico;
por el otro, las artes, la filosofa, las humanidades. Como todas las dicotomas,
sta funciona mejor en la teora que en la vida. Ni las ciencias exactas se
redujeron a la mecnica (aunque en muchos casos esta haya sido la inspiracin y
la aspiracin). Ni los saberes humanistas, en sus esfuerzos por construir sus
objetos de conocimiento de acuerdo con el modelo mecnico de la ciencia y as
legitimarse, pudieron quedar al margen de la amputacin del saber que este
intento significa.
El Cosmos mecnico fue el resultado de un proceso de depuracin de la
experiencia humana logrado a fuerza de aislar el recinto de trabajo, de crear
condiciones estables y de instituir procedimientos estandarizados que no se dan
espontneamente, sino que exigen un gran esfuerzo de imaginacin y produccin.
Pero la costumbre, que nos hace olvidar los duros, laboriosos, confusos, y
problemticos aos de trabajo humano necesarios para arribar al objetivo fijado,
dio lugar a que el resultado se naturalizara y a que lo construido se volviera
objetivo. As se forj la retrica afabulatoria que convierte regularidades gestadas
en el laboratorio, en leyes de la naturaleza universales e independientes de la
accin humana. A eso se redujo ese gran logro de la ciencia moderna que fue
superar la distincin aristotlica entre lo artificial y lo natural, al reconocer que
todos los fenmenos pertenecen por igual a la naturaleza, pero a una naturaleza
limitada a lo que los cientficos fueran capaces de comprender en el artificio.
Bajo el reinado de la fsica clsica, las leyes de la naturaleza tuvieron la forma del
Clculo y su smbolo por excelencia fue el reloj mecnico. As como las manecillas
del reloj siguen un ritmo regular y vuelven siempre a su posicin inicial,
restableciendo todas las piezas a su lugar original sin que stas se modifiquen en
el proceso, as, Newton forj un universo estable en el que solo eran posibles los
desplazamientos reversibles y las relaciones lineales. Un mundo donde cada
partcula era independiente y solo haba interacciones mecnicas capaces de
modificar la posicin pero no de producir transformaciones cualitativas. En fin, el
mecanicismo no solo invirti la metfora bblica sustituyendo a Dios por un
Diablillo-Hombre, sino que concibi al mundo, al hombre y al conocimiento a
242
imagen y semejanza de un autmata totalmente determinado cuyo paradigma fue
el reloj.
El universo reloj:
243
del cambio. Tambin particip la concepcin analtica del conocimiento, que busc
una unidad elemental a partir de la cual se pudiera explicar el comportamiento de
un todo mayor, encontrando en el atomismo un modo de llevar sus planteos al
terreno de la fsica. De ella proviene la imponente imagen del universo compuesto
por infinidad de corpsculos, cada uno encerrado en s mismo y sometido a
fuerzas mecnicas: el universo de las bolas de billar. Si bien esta imagen no
alcanz para crear una cosmovisin, pues no se asemeja en nada a la experiencia
que tenemos del mundo, constituy, sin embargo, el ncleo del modelo
mecanicista. Los atomistas, antiguos y modernos, lograron hacer compatible la
diversidad y el cambio que percibimos con la idea de una realidad nica e
inmutable. El precio pagado fue la desvalorizacin de la experiencia sensible, la
invisibilizacin de los vnculos, la negacin del tiempo y de la transformacin. Para
ellos, lo real se relacionaba con la forma, disposicin, movimiento y situacin de
los tomos; la infinidad de formas y los cambios que observamos se deban
exclusivamente al movimiento de los tomos que, al acercarse o separarse,
generan una infinidad de combinaciones.45 El conocimiento verdadero (episteme),
restringido a estos conceptos, releg toda otra forma de saber a mera opinin
(doxa).
Para comprender la potencia y los lmites del mecanicismo utilizar la misma
metfora que sus creadores: el reloj. Un sistema mecnico es aquel que podemos
desmontar y estudiar pieza por pieza. Su funcionamiento puede ser explicado por
el de sus partes componentes y por las leyes mecnicas que rigen las relaciones
ente ellas. Los componentes son partculas materiales inertes y pasivas movidas
por fuerzas exteriores que determinan completamente los cambios de movimiento.
Estas leyes se basan en un conjunto de presupuestos, entre los que
destacaremos:
45
Podemos llamar a esta concepcin Teora combinatoria de la diversidad. Esta creencia tiene
como caracterstica central la de explicar la diversidad subsumindola en la identidad.
244
solo modifican la posicin y velocidad. Como vimos en el apartado del
Imperio de la Medida, para poder trabajar con este enfoque es necesario
establecer un modelo estndar, una dimensin uniforme, una escala y un
patrny luego atriburselo al mundo en si mismo.
46
En la ciencia clsica, el instrumento matemtico fundamental fue la matemtica lineal. Hoy
disponemos de un muy rico arsenal que incluye instrumentos no-lineales. Por consiguiente,
nuestra imagen del mundo est cambiando. Tambin se ha transformado el laboratorio gracias a la
incorporacin de la informtica y hoy podemos decir que estamos en el bucle de produccin de
nuevos modos de experiencia y de la construccin de nuevas realidades o mundos humanos.
245
modificacin alguna. Las agujas pueden moverse en uno u otro sentido,
mostrando la reversibilidad del sistema (el tiempo mtrico pasa, pero nada
cambia). El reloj ha sido cuidadosamente separado del entorno, nada de lo que
ocurra debera afectarlo. Cualquier elemento extrao que ingrese a la mquina o
bien le es indiferente o solo puede daarla (dicen las leyes de Murphy que la
segunda opcin es muchsimo ms probable). Un reloj no aprende, ni evoluciona,
ni crea nada. Las agujas recorren el crculo en un movimiento uniforme y lineal,
siempre igual a s mismo, en cualquier intervalo.
Como ocurre en el universo laplaciano, el reloj est completamente determinado
por el mecanismo. Salvo el rozamiento que provoca un deterioro pequeo pero
imposible de evitar y que lleva a un cambio que no puede ser pensado en trminos
exclusivamente mecnicos. Otro detalle ms delicado an: el reloj no funciona si
no le damos cuerda o si no tiene alguna otra fuente de energa que lo mueva.
Estos pequeos detalles resultaron ser obstculos insalvables para el
mecanicismo a pesar de algunos logros circunstanciales que facilitaron pensar la
energa en trminos mecnicos. Finalmente, la ciencia del siglo XX puso fin a esa
descripcin puramente mecnica no solo del universo sino de la propia fsica.
La aceptacin de los presupuestos del mecanicismo fue ardua, ya que sus
creadores debieron vencer cientos de obstculos, pues al igual que cualquier otro
saber, los principios mecnicos no son para nada evidentes. Para poder
comprender cmo operaron, tenemos que pensarlos como hiptesis. Esto no
significa que fueran falsas o meras quimeras, sino que fueron ficciones tiles para
pensar, pero de ningn modo verdades absolutas o descripciones objetivas. Una
vez aceptadas, los debates se olvidaron y las hiptesis se naturalizaron.
Hoy, cuando las limitaciones que estos presupuestos imponen a la experiencia
son cada vez ms palpables, comienzan a ser visibilizados, desnaturalizados y
cuestionados. Perdida el aura de santidad que el objetivismo les otorgara, estn
dejando de ser evidentes para convertirse en saberes humanos que pueden ser
analizados y cuestionados.
A pesar de sus limitaciones, las hiptesis mecanicistas tuvieron una gran potencia
productiva que se mantiene an, y que provino de su capacidad para crear la
246
ilusin de que es posible controlar al mundo. En efecto, concebida la naturaleza
como un objeto y la humanidad como enfrentada a ella, todo el universo se volvi
un recurso. Adems, al pretender que el investigador cientfico solo descubre lo
que est all independientemente de su accin, los objetivistas se liberaron de la
responsabilidad que les caba y cabe respecto a las consecuencias que tiene su
forma de producir conocimientos.
Sobre este proceso, I. Prigogine y I. Stengers nos dicen: "El sorprendente xito de
la ciencia moderna llev, por lo tanto, a una transformacin irreversible de nuestra
relacin con la naturaleza. ... Revel al hombre una naturaleza muerta y pasiva,
una naturaleza que se comporta como un autmata, que una vez programada
funciona eternamente siguiendo las reglas escritas en su programa clv". Esa
revelacin no fue ms objetiva que la que recibieron los profetas. Diferentes,
ambas son construcciones de sentido colectivas que privilegian distintos tipos de
relacin de los hombres entre s y con el mundo, determinando lo que ha de
concebirse como conocimiento y los valores que sern legitimados.
247
La matemtica de Newton suministr la matriz que sirvi para domesticar al infinito
naciente. La sociedad que se haba atrevido a extender los horizontes del
enclaustrado mundo medieval, pronto remplaz los muros monacales por las
coordenadas cartesianas que resultaron tan opresivas como las paredes de los
conventos (aunque menos notorias y, por eso mismo, ms peligrosas).
La ciencia moderna produjo un universo donde el hombre: "...Debe por fin
despertarse de su sueo milenario; y haciendo esto, despertarse en su completa
soledad, en su aislamiento fundamental. Pero se da cuenta de que, como un
gitano, vive en la frontera de un mundo extrao? Un mundo sordo a su msica, tan
indiferente a sus esperanzas como lo es a su sufrimiento " segn lo describi, de
una manera trgica y bella J. Monod en el "El azar y la necesidad". En su interior,
el hombre fue considerado un observador separado en un universo que le es
ajeno y donde, segn las normativas de Francis Bacon, el cientfico deba "torturar
a la naturaleza hasta arrancarle sus secretos clvii.
Con esta actitud y estas concepciones se produjo la Revolucin Industrial. Sus
logros fueron tan extraordinarios que cambiaron la faz de la tierra. Pero adems
de habernos dado tantas maravillas y bienes, sobre todo materiales, tambin
248
generaron un cisma entre la cultura cientfica y otros modos de conocimiento. La
inmensa productividad alcanzada se logr merced a un implacable
disciplinamiento en todas las reas de la vida, desde la rutina del trabajo hasta las
normas de comportamiento hogareo, esfuerzo que signific la aparicin de
nuevos conocimientos necesarios para el desarrollo de las tecnologas de control
social. De este modo la mquina de produccin fagocit a su creador.
Al enfrentar al ser humano con la naturaleza, el cuerpo se volvi antnimo del
alma. Descuartizado en aparatos y sistemas, aislado de su medio nutriente, el
cuerpo devino autmata y el alma un fantasma en la mquina clviii. As, nuestra
cultura limit lo corporal a lo biolgico, lo vivo a lo fsico y lo material a lo
mecnicoclix.
Al confundir lo que no eran ms que sus hiptesis con las caractersticas del
mundo, el pensamiento moderno comenz a explicar la vida sin la vida clx. Todos
los aspectos del vivir humano fueron moldeados mediante un estilo de
pensamiento que concibi el cuerpo separado del alma, el individuo separado de
la comunidad, la humanidad separada del cosmos. Nuevamente, el precio pagado
fue la escisin y desvalorizacin de la experiencia, un proceso que se dio con
distintos ritmos, siguiendo diferentes itinerarios y expandindose a diversos
aspectos de la experiencia: desde los modales y protocolos sociales hasta las
prcticas polticas; desde la concepcin del espacio plasmada en la cuadrcula de
las ciudades planificadas hasta las distinciones entre los mbitos pblico y
privado; de la medicina de Galeno a la Medicina experimental, pasando por la De
Humani Corporis Fabrica de Vesalio; desde las criaturas de Dios al individuo.
Esta separacin desgarradora fue una expresin ms del modo de conocer que
privilegia la sustancia respecto del proceso, la materia con relacin a la forma, la
estabilidad por sobre la transformacin, la simplicidad mecnica a la complejidad
de la vida.
La concepcin mecnica del cuerpo no pudo incluir ni a los afectos, ni a la
imaginacin, ni a los vnculos. La filosofa de la escisin arranc de cuajo a la
razn del vientre vivo que la gest, la sensibilidad fue cortada de la racionalidad,
la emocionalidad separada del lenguaje, la imaginacin arrancada a jirones de la
249
autoconciencia. El sujeto moderno termin siendo un sujeto abstracto, pura razn
incorprea: una abstraccin lgica.
Las ciencias, por su parte, fueron colonizadas por las metforas atomistas y los
modelos mecnicos. Ello las llev a una bsqueda metdica de sus respectivas
unidades elementales confinadas en sistemas o estructuras cerradas, estables y
en equilibrio, y de las fuerzas o relaciones externas de causa-efecto lineales que
las rigen. As la qumica intent comprender el comportamiento de las sustancias
complejas a partir de sus componentes ms simples. La biologa pretendi
explicar las funciones del organismo a partir de unidades cada vez ms pequeas:
rganos, tejidos, clulas; la medicina dividi la "mquina humana" en decenas de
aparatos cada uno de los cuales gener su propia especialidad. La psicologa
conductista trat de descifrar la conducta como una relacin lineal estmulo-
respuesta. La sociologa mecanicista abord el anlisis de la sociedad como
resultante de la sumatoria o la evaluacin estadstica de las acciones de individuos
aislados. La economa fue reducida a modelos simplificados a partir de variables
idealizadas, muchos de ellos basados en la suposicin de que los seres humanos
toman decisiones puramente racionales (entendiendo por tal cosa a la
maximizacin de la ganancia).
Una especie de esquizofrenia (conceptual, emocional, actitudinal), basada en un
entrenamiento disciplinario y metdico, incapacit (e incapacita) a los cultores del
mecanicismo para ver simultneamente la conexiones y la autonoma, comprender
la dinmica global-local, y conjugar la diversidad con la unidad.
El sujeto del conocimiento en la modernidad result una abstraccin racional, un
uommo universalle y no una persona viva en interaccin con el ecosistema. Del
mismo modo, el individuo-ciudadano termin siendo una entidad sufragante que
deba ceder su soberana al Leviatn (Estado). El pueblo no gobierna sino es por
medio de sus representantes, dicen las constituciones occidentales. Solo es
posible acceder al verdadero saber a travs del mtodo aprobado por la
comunidad cientfica, dicen los estatutos universitarios proveedores de expertos.
A diferencia de la doxa u opinin que es propia de cada quin, gracias al discurso
objetivista, el saber cientfico ya no es responsabilidad de nadie.
250
Una nica operacin de representacin cre al ciudadano y al sujeto. Gracias a
ella las personas tienen que abdicar de su singularidad y renunciar a cualquier
lazo no instituido entre ellos. A cambio, el estado garantiza la existencia, la
seguridad y la identidad proveyendo a cada ciudadano de un estatuto y un
proyecto. El sujeto fue estructurado como un arquetipo normal a partir de
parmetros estadsticos, y colocado en los casilleros diseados a priori por la
ingeniera social que estableci tambin los modos legtimos de progreso social.
A su vez, el estado instituy competencias y disciplinamientos, normas y
pertenencias, cuyos efectos, tanto represivos como productivos, han gestado el
modo de existencia moderno. La esttica dicotmica del modelo representacional
inhibe la consideracin de esta paradoja, porque inhibe la consideracin simtrica
y simultnea de ambos aspectos.
La nocin de individuo fue forjada por la metfora atomista en combinacin con el
desarrollo de la estadstica generndose as la ilusin de que sera posible crear
una fsica social que permitiera estudiar al hombre y la sociedad a imagen y
47
semejanza de los tomos. Ese sujeto-individuo-ciudadano de la modernidad, un
ser puramente racional que carece de cuerpo (pero paradjicamente no de
gnero), aislado e independiente de los otros sujetos y de la naturaleza, fue el
fundamento de las teoras y de las "tecnologas sociales".
En el interior del pensamiento mecanicista-atomista, la libertad del individuo-tomo
se entiende como independencia absoluta al mismo tiempo que se lo hace
perteneciente a un sistema cerrado. Si reflexionamos al respecto nos damos
cuenta que es absolutamente imposible conciliar ambas pretensiones: libertad
radical y pertenencia absoluta. Esta es la gran paradoja poltica de la modernidad:
el individuo pierde su singularidad para incorporarse a la sociedad. 48 El ciudadano
47
Tal el nombre que Comte haba deseado para la naciente sociologa pero que no pudo utilizar
porque ya tena dueo
48
Como bien ha sealado Foucault, el poder estatal (y esta es una de las razones de su fortaleza)
es una forma de poder, al mismo tiempo individualizante y totalizante () en la historia de las
sociedades humanas, -incluso en la antigua sociedad china- nunca ha habido una combinacin tan
tramposa en la misma estructura poltica de las tcnicas de individualizacin y de los
procedimientos de totalizacin.
251
no lo es en tanto persona, sino como sujeto de derecho, es decir, como sujeto
disciplinado y obediente que acepta abdicar de su potencia singular y ser
representado para tener derecho a la proteccin del estado. Del mismo modo
que la subjetividad fue expulsada del paraso cognitivo del objetivismo, la
singularidad quedar fuera de los patrones estatales. El individuo no es una
persona que sufre o disfruta, que inventa o que juega, que siente y que imagina:
es un sujeto normal, una mquina lgica, un engranaje productivo.
El hombre de carne y hueso fue disciplinado y domesticado imponindole el ideal
maqunico. Nicols Maquiavelo, terico militar adems de poltico, declar que del
mismo modo que un hombre que baila y sigue el comps de la msica no puede
dar un paso en falso, tambin un ejrcito que sigue como es debido el comps de
los tambores no es fcil que pueda caer en el desorden clxi.
A pesar de su mala prensa, Maquiavelo fue imitado y seguido por cientos de
discpulos que, sin confesarlo, han seguido a pie juntillas su modelo de explicacin
de los sucesos histricos. A medida que la modernidad se fue consolidando la
historia se fue reduciendo a un mecanismo inteligible. Veamos cmo el mismo
autor da cuenta de la historia de Florencia: Perdi la repblica de Florencia,
despus del ao 1494, Pisa y otras poblaciones con gran parte de su territorio, y
tuvo que guerrear con los que lo ocupaban; pero, siendo stos poderosos, la
guerra era costosa y sin fruto. El aumento de gastos ocasionaba tributos, y stos
infinitas quejas del pueblo. Diriga la guerra el consejo de diez ciudadanos,
llamados los Diez de la Guerra, y todo el pueblo empez a mostrarles aversin,
cual si fueran la causa de ella y de los gastos que ocasionaba, persuadindose de
que suprimido el Consejo, terminara la guerra. Para conseguirlo, dejaron expirar
los poderes de los consejeros sin elegir sucesores y concedieron dicha autoridad a
la Seora.clxii
Estamos tan acostumbrados a este tipo de explicaciones que no nos llaman la
atencin. Sin embargo, ni en Homero, ni en las sagas islandesas, menos an en
las tradiciones maores, y tampoco en los anales y crnica medievales,
encontramos el tipo de cadenas causales que teje Maquiavelo. En su narracin,
cada eslabn del texto se une a otro, todo parece encajar (demasiado bien), una
252
cadena de prstinos razonamientos impone a los acontecimientos una lnea
causal. Su estilo hace que el turbulento devenir histrico parezca plegarse a la
moda de marcar el paso. Es el ruido del enchanement universel
(encadenamiento universal), que tanto entusiasm a Voltaire, y que todava hoy
suena cotidianamente en nuestros odos (aunque ya no con la misma fuerza que
antes).
253
pensamiento que prometieron los iluministas consisti en el reemplazo de unos
absolutos por otros nuevos. As, cada la revelacin se impuso la razn como
nuevo absoluto.
El estado moderno no slo monopoliza la violencia represiva que garantiza el
cumplimiento de la ley, sino que establece los nuevos valores de la ciudadana
civilizada que definen la normalidad, los modos de pertenencia social y la
legitimidad del saber. La pretendida objetividad cumpli (y an sigue cumpliendo)
un rol ideolgico clave en la institucionalizacin de las sociedades republicanas y
laicas: fue el discurso necesario para exigir obediencia sin el cual no hubiera sido
posible establecer el nuevo modo de existencia que las relaciones de poder
precisaban para imponer sus valores, creencias y prcticas.
Que no debamos confundir al estado con la ciencia y a sta con la ideologa
objetivista no implica que existan separadamente, como el discurso moderno
pretende. Sin un discurso legitimador no hubiera sido posible imponer las normas
que cohesionaron a la sociedad naciente ya que deban competir con los fuertes
lazos de saber-poder de las comunidades medievales. No en vano Zygmunt
Bauman, denomin Modernidad Slida al modo de organizacin social que se da
bajo la tutela del Estado Nacin. Coincido plenamente con este autor, pero
quisiera destacar que la solidez no corresponde al modo de ser del universo -que
da a da nos muestra su infinita capacidad de cambio- sino al tipo de relacin que
se estableci entre el hombre, sus congneres y su medio en la Modernidad. La
esttica de este modo relacional supone que slo deben focalizarse los objetos
estables, las estructuras rgidas y los sistemas mecnicos, y han de tenerse en
cuenta exclusivamente las relaciones lineales y los procesos que puedan
describirse de modo determinista. Este modo de conocimiento, que aspira a
ofrecer una explicacin completa y que ha sido una de las ms notorias
caractersticas de la modernidad slida, fue bautizado en las ltimas dcadas
como Paradigma de la Simplicidad.
Otro aspecto a tener en cuenta cuando hablamos de la Modernidad es que no
debemos perder de vista que la idea de un tiempo lineal y de que la historia puede
dividirse en perodos es moderna. Considerando esta cuestin, Bruno Latour se
254
atrevi a plantear que nunca fuimos modernosclxv. La formulacin puede resultar
un tanto extraa, pero vale la pena explorar su significado antes de descartarla.
Tal vez, una pequea modificacin ayude a comprenderla: nunca hemos sido
totalmente modernos y muchos no lo han sido en lo ms mnimo. Dicho as puede
aparecer ms claramente el hecho de que la modernidad no slo no es un perodo
histrico (el universo no se rige por los tiempos humanos), ni tampoco una
concepcin nica del mundo (pues ha habido muy diversas formas de ser
modernos) sino que ni siquiera abarca homognea ni totalmente a Europa, y a los
pases colonizados por la elite civilizada. Sin embargo, las experiencias
peculiares, locales, propias de algunas tribus europeas fueron presentadas por la
ideologa objetivista como universales e inherentes a todo ser humano.
Si nos deshacemos de los modos instituidos de pensar y consideramos la vida en
su fluir, podemos pensar a la Modernidad como un tipo peculiar de relacin de los
seres humanos con el mundo que ha tenido una enorme expansin y penetracin
en Occidente aunque siempre muy despareja y variable. Su modo de
conocimiento sigue los lineamientos del paradigma de la simplicidad, su estilo es
el de la disociacin imaginaria entre el sujeto y el objeto del conocimiento, y
tambin entre el sujeto del conocimiento (la pretendida razn pura), su cuerpo y su
entorno. Claro que ello no implica tirar por la borda la imagen del mundo que
Newton nos leg. El paradigma de la simplicidad ha tenido, y tiene an, un amplio
campo de produccin, an cuando los nuevos paradigmas cientficos lo hayan
desplazado del altar de verdad consagrada y suprema y no pueda ser considerada
ya una descripcin objetiva. Ni siquiera por los objetivistas que hacen todo tipo de
malabarismos para explicar esta situacin anmala, o ms bien para evitar pensar
o debatir al respecto.
La existencia simultnea de modos de conocimiento tan dismiles resulta una
situacin ms intrincada an cuando pasamos del cielo terico de la fsica a los
complejos paisajes de la biologa y las humanidades. Cuando simplificamos a las
personas y las sociedades, cuando atendemos exclusivamente a los aspectos
matematizables de la experiencia (y para colmo el arsenal de tcnicas disponibles
para ello se reduce a la estadstica o la matemtica lineal), perdemos la posibilidad
255
de generar preguntas que son vitales. Adems, al mismo tiempo que los
conocimientos que obtenemos resultan poco fecundos, las generalizaciones
resultan abusivas.
En las ciencias naturales y humanas las preguntas que nos formulamos no
incluyen la posibilidad de ser contestadas en el contexto de un laboratorio
diseado segn nuestros criterios y conveniencias. En estas ciencias, no
queremos comprender a los hombres o sociedades ideales sino que queremos
dar cuenta de la experiencia humana tal como se da en el vivir, as como de los
lazos sociales que se crean en el juego de los vnculos. Aunque siempre podemos
aprender algo de las situaciones generadas en un laboratorio, especialmente en
tanto guas heursticas, es decir, para producir hiptesis novedosas, de ningn
modo podemos extrapolar sus resultados a la vida social. Lo nico que puede
plantearse con algo de seriedad es que para darle valor universal a los
experimentos, no alcanza con que stos sean replicables una y otra vez. Adems,
en el marco de esta ideologa, el mundo de la experiencia ha sido constreido
dentro de los estrechos lmites de la clusula ceteris paribus que establece una
separacin y asilamiento arbitrario de las cadenas causales. Para no quedar
atrapados en el infinito, el laboratorio reduce las variables de experimentacin y
asla el mbito de trabajo lo mejor posible. El problema es que no solo no
sabemos cules son todas las variables que influyen en los resultados, sino que
an conocindolas, no podemos controlarlas a todas. Asimismo, necesitamos
estas restricciones que cercenan toda pretensin de universalidad porque sin
ellas, que actan como lmites fundantes que hacen posibles el pensamiento y la
produccin, quedaramos paralizados.
No importa cunto el hombre invoque la clusula ceteris paribus, la infinita
potencia del universo no se detendr ante sus rezos ni ante sus cuidados
prcticos. Aunque sea funcional y necesario suponer que nada se modifica si no
es por nuestra accin premeditada sobre una variable elegida, esto no ocurre
jams. S puede suceder que, en relacin a nuestros objetivos y dentro del foco de
atencin que hemos elegido, el mundo se nos presente de modo relativamente
estable o sus modificaciones no afecten la regularidad de los resultados de forma
256
significativa. Logramos trabajosamente conseguir que los experimentos sean
repetibles para poder encontrar regularidades en la experiencia cuando, de
hecho, las estamos creando gracias al modo de experiencia que estamos
forjando!
Este modo de produccin de conocimiento solo permite conocer aquellas facetas
de la naturaleza que el laboratorio permite. Adems, el saber obtenido en esas
condiciones solo es vlido si stas se mantienen. A pesar de ello, el objetivismo
sigue sosteniendo -aunque cada da con mayor dificultad- que la ciencia brinda
una imagen objetiva de la naturaleza. Los dramticos cambios de paradigmas en
todas las reas de la investigacin, pero particularmente en la fsica del siglo XX,
nos llevan a preguntarnos: cul imagen? La de Newton, la de Einstein, la de
Heisenberg, la de Prigogine? La del universo mecnico? La de las ciencias del
caos? La de los conductistas, la de los neurocientficos que trabajan con
neuronas espejos? Si hay algo que cada da es ms arduo negar (aunque no por
ello dejan de existir quienes lo intentan denodadamente, pues en eso consiste el
dogmatismo ideolgico) es que la ciencia no es monoltica ni en sus resultados, ni
en sus interpretaciones, ni en sus metodologas, ni mucho menos en las
imgenes del universo que produce. Por lo tanto, cabe pensar que o bien no
puede representar la realidad tal cual es o hay muchas realidades en la
realidad.
Adems, el mundo mecnico que forj la modernidad slida ya no corresponde a
la imagen de la naturaleza, puesto que hace ms de un siglo que ese mundo fue
abandonado incluso por la fsica. Lo curioso es que el modelo sigue siendo
pregnante, y la idea de un mundo constituido por relaciones lineales causa-efecto,
contina ejerciendo su efecto narctico. En el interior de este modelo no es posible
pensar las transformaciones, ni dar cuenta de las cualidades; no existe la historia
como devenir, ni hay lugar para la creatividad; la diversidad es una mera
apariencia; el tiempo una eternidad mvil.
Cualquiera sea el marco que intentemos ponerle al universo siempre resultar
estrecho. La naturaleza, en su infinita abundancia y variedad, no admite
someterse a un patrn, marco terico o imagen fija. Pero, para ver, necesitamos
257
acotar nuestro foco de observacin y es de ese foco acotado que surgen todas las
imgenes, formas, sentidos y modelos que, por ms hermosos y tiles, siguen
siendo simplificaciones. Ni los conocimientos que nos proveen las llamadas
ciencias de la complejidad escapan a esta condicin ya que tambin ellas solo dan
cuenta de algunas caractersticas, potencias y facetas del mundo.
Adems de pretender encerrar el universo dentro de parmetros mecnicos, la
creencia objetivista forz a los investigadores en ciencias sociales a ceirse a los
cnones metodolgicos del mecanicismo. O, ms precisamente, a la versin que
cada colectivo de metodlogos tiene del mtodo adecuado. Peor an, estableci
un conjunto arbitrario de reglas (generalmente adaptadas de la estadstica ms
elemental) que se imponen a priori a cualquier campo de investigacin, desde la
arquitectura al diseo, pasando por la psicologa, la economa o la sociologa.
Como si esto no fuera ya una radical reduccin del campo de experiencia, en
muchos casos, las exigencias incluyen que el marco terico se halle definido
incluso cuando se trata de una investigacin preliminar sobre la temtica a
indagar.
Probablemente la limitacin ms seria que la concepcin objetivista-mecanicista
ha generado en nuestra cultura sea la adiccin al modelo explicativo causa-efecto
que ha confinado radicalmente las posibilidades de comprensin de la naturaleza,
de nuestro lugar en ella y de las posibilidades, modos y lmites del conocimiento
humano. Por ejemplo, la fsica newtoniana redujo la comprensin de la naturaleza
del cambio a lo que poda explicar: el cambio de trayectoria de las partculas
cuando alguna fuerza externa actuaba sobre ellas. Estas fuerzas fueron
concebidas como causas eficientes, es decir, como motores externos del
cambio. Newton nunca pudo explicar la causa del movimiento, sino solo el cambio
producido en el encuentro (y slo en cierto tipo de encuentros) con fuerzas
exteriores. Sin embargo, la idea de que no solo puede llegar a explicarlo todo, sino
de que ella es la nica forma de conocimiento capaz de brindar verdadero
conocimiento sigue reinando en las escuelas y en la sociedad en general. Esto es
posible porque la primera y fundamental estrategia que utiliza el objetivismo
consiste en escindir al sujeto del objeto de conocimiento. Y, una vez aceptada tal
258
escisin, quedamos imposibilitados de realizar cualquier anlisis crtico al respecto
con lo que, sustrado el saber a la crtica y a la reflexin, segn han planteado los
objetivistas mismos, caemos en el mito.
Si prestamos atencin al modelo explicativo causal que nace con la mecnica
veremos que, por definicin metodolgica, estn excluidas del campo explicativo
del mecanicismo las cualidades, los vnculos, los intercambios recprocos, las
influencias sincrnicas, las determinaciones debidas a la configuracin interna del
sistema, as como las transformaciones dinmicas no-lineales.
El mismo Mario Bunge, en su excelente trabajo sobre los lmites de la causalidad,
sostiene que El principal motivo de que las cadenas causales solo puedan
resultar, en el mejor de los casos, burdas aproximaciones durante breves
perodos, es que ellas suponen un asilamiento ficticio del proceso estudiado
respecto a los dems procesosclxvi. A diferencia de la mayora de los filsofos
objetivistas, Bunge tiene un discurso acadmico mesurado en el que reconoce
algunas de las ms flagrantes limitaciones del objetivismo. Otros, que tambin lo
admiten, se cuidan muy bien de hacer pblicas sus crticas y, en cambio,
despliegan un arsenal retrico inflamado y sin matiz alguno para promover la idea
de que si no aceptamos la objetividad somos partidarios de la irracionalidad. As,
muchos cultores del pensamiento mecanicista, que procede analticamente,
pretenden tener la capacidad para establecer la verdad y la objetividad de
enunciados aislados desconociendo la idea de que todo aislamiento es
necesariamente una ficcin til y no una descripcin de la realidad.
Los objetivistas no conciben que el anlisis que hacen, que necesariamente
consiste en la diseccin y mutilacin de los vnculos, sea fragmentario y parcial.
Por el contrario, sostienen que es universal y creen que pueden explicar el cosmos
por la sumatoria de los cada vez ms numerosos saberes disciplinarios y
especializados que ellos mismos hacen existir.
En el cosmos mecnico cada lnea causal y cada disciplina queda aislada de las
dems. No es posible vincularlas ya que cada una opera focalizando el mundo
slo a partir de sus parmetros, categoras, metodologas y lenguajes y, por lo
tanto, no hay un mundo comn que permita ensamblar lo que el mecanicismo ha
259
separado. Si bien es posible crear puentes que unan, las dos orillas del ro
permanecern separadas. As, las conexiones entre disciplinas sern siempre
externas y las articulaciones logradas mantendrn los saberes disociados..
En el mbito de las ciencias humanas, la persistencia de lectura causal-lineal de la
historia que inaugur Maquiavelo tuvo un xito extraordinario como modelo
explicativo racional y objetivo. Convertido en paradigma, encontr en el
periodismo su campo ms notable de expresin y difusin. vidos siempre de
explicaciones que todos puedan comprender fcilmente, los periodistas salen da
tras da a la caza de las causas de la violencia, o de la crisis econmica, o del
cambio climtico para explicar los complejsimos problemas que encaran con un
par de sentencias ms o menos sencillas, aptas para todo pblico, y decoradas
con alguna opinin del experto de moda.
Entre los enemigos ms encarnizados de esta concepcin lineal de la historia y de
la comprensin de los fenmenos humanos y sociales quisiera citar a Len Tolstoi.
Su maravillosa Guerra y Paz es, adems de una de las ms bellas novelas
jams escritas, una profunda reflexin sobre las limitaciones del historicismo y en
general sobre la pobreza conceptual y espiritual de las lecturas mecnicas de la
vida, la sociedad y la accin humana.
260
alrededores quemaban el heno, pero no se lo entregaban a los
franceses.
261
capacidad humana abstracta llamada razn sino del adiestramiento sistemtico
realizado por las instituciones del estado, en especial, la escuela.
Tan bella como el cuento es la conclusin del matemtico Francs Ivar Ekeland que
nos dice que tanto el cad como el viajero pueden felicitarse de la excelencia de su
respectivo juicio. Sus anlisis diametralmente opuestos estn los dos plenamente
confirmados por los hechos. El cad morir en Ispahan burlndose de los ingenuos
que hacen un viaje tan largo en busca de un tesoro que no existe, y el cairota se
regocijar toda su vida por haber credo en su sueo. Cada uno a su manera, ambos
obtuvieron una anticipacin perfecta.
262
263
Salir de una caverna inexistente
264
De ese modo, an los que combatieron al platonismo reeditaron con otras figuras
la experiencia de la caverna, inventando la esclavitud y proponindose como
libertadores.
La esttica del conocimiento occidental ha sido la de la escisin excluyente. En la
antigua Grecia la realidad y la apariencia fueron separadas drsticamente, se
estableci tambin una distincin absoluta entre lo verdadero y lo falso, entre el
ser y el devenir, entre la teora y la praxis, entre el saber garantizado (episteme) y
la opinin (doxa), entre nosotros y los otros, entre el bien absoluto y el mal radical.
La organizacin de la polis griega implic un nuevo rol de la palabra como forma
de inter-cambio y decisin. No es casual que el significado del trmino griego
Logos fuera al mismo tiempo palabra y razn. Provena del verbo legein que
originariamente significaba recoger o reunir, hablar, decir, narrar, dar sentido.
Qu produjo esta contraccin y delimitacin, este colapso del verbo en un
sustantivo, este congelamiento de la actividad creativa en un objeto-cosa?
Cundo se perdi el sentido que refera a la reunin para dejar en primer plano la
definicin? Por qu la politizacin de la palabra en la asamblea llev a una
exigencia de pureza y a una bsqueda de certeza definitiva?
En la escuela nos dicen que la filosofa naci en Grecia junto con la democracia,
cuando los ciudadanos comenzaron a reunirse en asamblea para debatir acerca
de la poltica, entendida como el arte de vivir juntos y en relacin con otros.
Contado as nos resulta muy bonito. Y no puedo decir que sea falso. Aunque me
urge recordar que los ciudadanos eran unos pocos (solo los hombres que tenan
propiedades), los excluidos muchos y el resto del mundo fue considerado
brbaro. Al principio este trmino significaba balbuceantes (porque se refera a
la lengua de los extranjeros) pero inmediatamente despus de las guerras con
Persia y la consolidacin de la confederacin griega su significado fue cambiando
hasta adquirir el indeleble matiz peyorativo que hasta hoy mantiene.
Una caracterstica peculiar de esta unificacin fue que se produjo por expulsin de
lo diverso generado por el temor a la alteridad. El encuentro con el otro, como
extranjero en la ciudad, como enemigo en la guerra, como conquistador y tambin
como conquistado, fue generando un gran temor a lo diverso y tambin una
265
acuciante necesidad de encontrar justificaciones para vencerlo o aniquilarlo.
Nuestra cultura pretendi disolver las tensiones de la vida imponiendo lmites
absolutos, buscando garantas, anhelando definiciones prstinas y eternas,
disciplinando el saber y estandarizando las prcticas.
Sin embargo, vale la pena preguntarse: Los temores que despiertan en nosotros
lo hbrido, lo borroso, lo ambiguo y lo incierto son comunes a todos los hombres o
se trata solo un hbito cultural Occidental? Qu nos condujo a la persecucin
cultural de lo claro y distinto como algo absolutamente indispensable para el
conocimiento?
En la Grecia Arcaica, an no se haba instalado la desvalorizacin de lo hbrido, ni
la glorificacin de la pureza. Homero honr la figura de Ulises un hroe (hbrido
entre lo humano y lo divino) que acostumbraba a presentarse de mltiples modos
y saba que el mundo poda adoptar diversas formas.
En los tiempos homricos esa capacidad de ser ambiguo, de alterar los modos de
presentarse, tpica de Ulises, se expresaba de dos formas diferentes: de un
modo degradado, como un mendigo por ejemplo, creando una horrible no
semejanzaclxix o como figura sobrehumana, el hroe cuasi-divino. Esa no
semejanza (horrible o divina), esa ambigedad propia de la astucia humana, que
enalteci Homero result peligrosa o incluso siniestra, para aquellos que, como los
griegos posteriores al siglo V a. C. y los modernos hombres occidentales, precisan
construir la experiencia de s mismos de forma monoltica, pura, esencial, es decir,
cubrindola bajo el manto homogneo e inmutable de la identidad.
Siguiendo el camino de su maestro, Aristteles invent una lgica del juicio, que
nos obliga a dividir el saber en opciones dicotmicas: Verdadero o Falso, Correcto
o Errado. Para hacerlo debemos restringir nuestra experiencia al estrechsimo foco
de la proposicin (una oracin que afirma o niega algo) y ceirnos a l mientras
dejamos que el resto del universo se desvanezca. Una forma de enfocar tan
restrictiva y rgida no puede contener la riqueza, multidimensionalidad y diversidad
de la experiencia. Si nos limitamos al juicio volvemos invisible la complejidad de la
vida, quedamos incapacitados para ver la dinmica de los procesos, sus
conexiones y sutilezas. Tambin quedan en la sombra las mediaciones, las
266
tensiones productivas y las paradojas. A pesar de las enormes energas que han
dilapidado los creyentes en la lgica identitaria nunca pudieron expulsar a las
paradojas del mundo del conocimiento, por una sencilla razn: porque la identidad
presupone la diferencia (y viceversa).
La figura de Ulises nos muestra de un modo delicioso cmo se interrelacionan la
semejanza y la alteridad. Cuando el hroe se presenta a s mismo escondiendo su
astucia, ocultando o negando su capacidad para la alteridad, y por lo tanto
mintiendo pues escamotea un aspecto crucial de su personalidad, es cuando
resulta verosmil y tranquilizador. En cambio, cuando deja ver su ambigedad, su
inigualable capacidad para alterar su modo de presentarse, y por lo tanto es
sincero, es cuando paradjicamente resulta poco creble y perturbador para la
mentalidad dicotmica.
Nuestra cultura nunca logr eliminar las paradojas: las repudi, las combati, las
neg, las ocult o las prohibi. Pero no pudo aprovechar su potencia creativa
porque para hacerlo es preciso ampliar el foco perceptivo, darle movilidad, ampliar
las dimensiones de la experiencia mientras que la esttica identitaria impone
definiciones absolutas que aseguran su propio encierro. La clausura identitaria
establece siempre un dualismo (A vs. No-A) pero ese dualismo al ser dicotmico
(es decir excluyente para asegurar la identidad incontaminada de cada uno de los
opuestos) es, paradjicamente, un monismo esquizofrnico que encierra a cada
individuo o grupo de pertenencia dentro de un caparazn que lo asla.
Este modo de vivir, y por lo tanto de pensar-sentir, fue el fruto de una
desconfianza bsica en los otros, de una desesperada necesidad de certidumbre
que exige la eliminacin de todo aquello que no se conforme totalmente a lo
conocido. En este sentido, no parece ser casual que el cambio de significado de la
palabra brbaro desde el sealamiento de la diferencia a su repudio, haya
ocurrido cuando se produjo la unificacin poltica griega y comenz una
concepcin ms individualista del hombre (ciudadano). En la modernidad volvern
a darse, aunque de otro modo, estos procesos durante la gestacin del Estado
Nacin y el individuo.
267
Las polticas identitarias, y la epistemologa que las legitima, exigen una
independencia absoluta de cada elemento y una pureza inmaculada mantenida
eternamente. En la nocin de identidad instituida por la lgica clsica aristotlica y
tambin en la moderna lgica formal, la alteridad solo puede ser concebida como
ajenidad total. El saber debe ser claro y distinto desde siempre y para siempre.
Desde esta perspectiva las sombras, la no semejanza y la ambigedad sern
siempre subversivas y es preciso erradicarlas a toda costa.
En todo planteo identitario existe una construccin paranoica de la identidad del
individuo y de la pertenencia al grupo basada en la expulsin de la alteridad en
todas sus formas: el extranjero, el extrao, el hbrido, lo no determinado, lo
indefinido, lo hbrido, lo irracional, lo diferente, lo incierto, lo mutable, lo irregular, lo
informe o lo deforme.
La actitud terica es un modo conjurar el temor a la no semejanza, a la
alteracin, la ambigedad y a la diversidad. De este modo se logra domesticar el
cambio a costa de eludir, desvalorizar, y tornar invisible lo que no entra en el
espacio prefijado de los casilleros instituidos. Pero en la vida el cambio insiste en
mostrarse, las paradojas acechan por doquier, la neblina empaa la claridad, la
ambigedad del lenguaje juguetea con las mejores intenciones, los controles son
burlados, las leyes seguirn cayendo en las trampas. Los cuidadores de la pureza
identitaria estn obligados a reforzar permanentemente el control, a cerrar las
fronteras, a limitar los intercambios, hasta que la asfixia o el deseo abra un camino
inesperado o el sistema colapse por falta de nutrientes o tapado por sus desechos.
En la modernidad se mantuvieron las barreras infranqueables establecidas por
Platn (aunque el contenido especfico de cada polaridad fue entendido de otro
modo) y se forjaron otras nuevas entre el sujeto y el objeto, el cuerpo y la mente,
el individuo y la comunidad, el hombre y la naturaleza, la ciencia y el arte, el afecto
y el pensamiento, la civilizacin y la barbarie 49, etc.
La tica-esttica dicotmica impone lmites definidos a priori a la experiencia y
excluye todo aquello que no entra dentro de los cnones establecidos. La
49
Civilizacin que ya no es la Griega sino Occidental que es un modo de decir Europea, aunque
sea sobre todo francesa e inglesa.
268
concepcin representacionalista que instituy el mito de la objetividad ha sido el
fruto de esta forma peculiar de interaccin humana con la naturaleza. Pero ese
vnculo no lo gest un ser humano abstracto, ese pretendido hombre universal
inventado por los occidentales, sino un grupo humano especfico. Esa experiencia
colectiva naci en las ciudades europeas y fue expandiendo su poder a travs de
la creacin de los estados nacionales y de las conquistas coloniales. Este proceso
llev a una gran concentracin de poder y al aplastamiento de una inmensa
variedad de comunidades locales y amplios sectores sociales en los estados
nacientes. Con el proceso de colonizacin el avasallamiento se extendi a cientos
de etnias, comunidades y pueblos llegando en muchos casos a su exterminio.
La ideologa objetivista, que reconoce una nica razn (la supuestamente
universal razn de los europeos) a la que adems identifica con el bien y el
progreso, fue crucial para legitimar los objetivos de las elites dominantes que
siguen intentando salvarnos sacndonos de la caverna (que ellos mismos siguen
inventado, con muy diversas metforas) y beneficindonos con la posibilidad de
adquirir su modo de vida.
Llegamos as a una situacin paradjica: Quin nos salvar de los salvadores?
Una opcin que nuestra cultura no ha ensayado (aunque muchos pensadores la
han vislumbrado y otros propuesto explcitamente) consiste en renunciar a la idea
de salvacin, conectarnos de otro modo con la vida y con los otros. Al alejarnos
del influjo ideolgico del objetivismo y su razn desptica, podemos recuperar
alegra de pensar y con ella una infinidad de experiencias que hemos dejado de
lado, o que ocultamos porque no coinciden con la normalidad.
A pesar de que hemos sido educados en el objetivismo, en algn momento de la
vida la mayora de las personas hemos notado que la mirada no puede ser sino
parcial, pues la observacin es necesariamente situada, finita, limitada. El conocer
esta limitacin ampla nuestra potencia y negarla slo aumenta nuestra
prepotencia.
Sin embargo, nuestra cultura exige que dejemos de lado esa experiencia, que la
tomemos como una cuestin circunstancial o excepcional. De este modo
abdicamos de nuestra potencia de pensar para cederla a los expertos que son
269
los que supuestamente conocen la realidad. Lo que no es falso, solo que ellos
conocen otro aspecto, a partir de otras experiencias no necesariamente mejores ni
ms valiosas (ni tampoco lo contrario).
Erigiendo como realidad slo al resultado de un punto de vista degradamos
nuestra experiencia y dejamos en el limbo buena parte de lo que vivimos.
Observemos la figura 1:
Figura 1
Ve Ud. la figura en movimiento? Si no lo ve cambie el ngulo de mirada y/o la iluminacin y
distancia y es muy probable que lo vea.
270
An cuando es una experiencia humana ampliamente extendida ver la imagen en
movimiento, la ideologa objetivista ha promovido la idea de que se trata de una
ilusin ptica pues nos dice que en la realidad la imagen est quieta. De este
modo se deslegitiman nuestras experiencias, y se nos educa en la obediencia En
cul realidad est quieta la imagen? La visin humana no pertenece a la
realidad?
Otra interpretacin posible es plantear que la experiencia visual constituye un
dominio legtimo y real que nos brinda una imagen que es el fruto tanto de nuestra
fisiologa como de la naturaleza del estmulo.
Cualquier objeto del universo presenta una gran variedad de caractersticas, que
adems son afectadas por el ambiente en el que existe. Cada ser vivo percibe
solo aquello que lo afecta. Formamos una imagen en movimiento del grfico de la
figura 1 an cuando el dibujo est quieto porque nuestro modo de interactuar con
los grficos no depende slo de stos sino tambin de nuestra corporalidad, de
nuestra cultura y del ambiente en el que estamos. La percepcin no es subjetiva,
ni objetiva, tampoco es instantnea, ni se trata de un reflejo. Percibir es un
complejo proceso interactivo.
Figura 2
Si nos preguntan cul es la relacin entre el tamao del crculo interno de la
izquierda y el de la derecha en la figura 2 la respuesta habitual es que el primero
271
es ms grande que el segundo. Sin embargo en la mayora de los textos y pginas
web en que aparece nos dicen que en la realidad son del mismo tamao
La pregunta impone un sesgo pues no nos interrogan sobre cmo los percibimos
sino como son. Una vez introducida la pregunta por el Ser de la imagen (el
verdadero mundo platnico) surge tambin la Ilusin ptica.
Tan acostumbrados estamos a esta denominacin que raramente hemos pensado
si era posible tener ilusiones o errores de percepcin. Aunque estas nociones
son tpicas de la cultura objetivista, incluso algunos pensadores de esta corriente
la han criticado duramente. Bertrand Russell, en particular ha sostenido: Es larga
la historia de las discusiones sobre lo que se llam errneamente el escepticismo
de los sentidos Muchas apariencias son engaosas. Las cosas vistas en un
espejo pueden parecer reales. En ciertas circunstancias la gente ve doble. El
arco iris parece tocar el suelo en algn punto, pero si vamos hasta all, no lo
encontramos. Lo ms notable, al respecto, son los sueos: por vvidos que hayan
sido, cuando despertamos creemos que los objetos que pensbamos haber visto
son ilusorios. Pero en todos estos casos, el ncleo de los datos no es ilusorio, sino
slo las creencias derivadas. Mis sensaciones visuales, cuando miro en un espejo
o veo doble, son exactamente lo que yo pienso que son. Las cosas al pie del arco
iris realmente parecen coloreadas. En los sueos tengo todas las experiencias que
parezco tener; slo las cosas que estn fuera de mi mente no son como yo creo
que son, mientras estoy soando. En efecto, no hay ilusiones de los sentidos, sino
slo errores al interpretar los datos sensoriales como signos de cosas distintas de
ellos mismos. O, para hablar ms exactamente, no hay ninguna prueba de que
haya ilusiones de los sentidos clxx.
Siguiendo al inobjetable Russell: Pude ilusionar la vista? Tiene errores la
ptica? Y la respuesta que elijo es la misma que l dio: No. Vemos lo que
podemos ver, cada lente tiene su modo de interferir la luz, y no hay ningn motivo
ni criterio universal que establezca que la visin debera ser de otro modo (por
mucho que pueda convenirnos o gustarnos). Slo hay errores de juicio, pues slo
el juicio puede errar ya que el equivocarse es propio del conocer. Russell detuvo
su anlisis all, pues no pudo desmarcarse de la dicotoma entre apariencia y
272
realidad, solo la traslad de los sentidos al juicio. Humberto Maturana y Francisco
Varela, proveen otra interpretacin fuera del marco de la dicotoma apariencia-
realidad: No vemos el espacio del mundo, vivimos nuestro campo visual; no
vemos los colores del mundo, vivimos nuestro espacio cromtico () no
podemos separar nuestra historia de acciones -biolgica y sociales- de cmo nos
aparece ese mundo. Es tan obvio y cercano que es lo ms difcil de ver clxxi
Para comprender un poco ms el proceso perceptivo y el conocimiento humano
utilizaremos otro ejemplo. Colocamos parcialmente un lpiz dentro de un vaso en
el agua. Hay una afeccin visual por la cual vemos el lpiz quebrado. Eso es
exactamente lo que vemos, no se trata de un delirio ni una ilusin.
Figura 3
Sacamos el lpiz y est entero. Esto nos resulta extrao. Nuestra experiencia-vida
contina: Volvemos a introducir el lpiz y nuevamente se repite la experiencia de
verlo como si se hubiera partido. Comenzamos a dudar y decidimos indagar un
poco ms. Ahora al sumergir parcialmente el lpiz seguimos vindolo quebrado
pero decidimos palparlo y al tacto sentimos que est intacto. Probamos con otros
objetos y sucede lo mismo. Como no creemos que sea posible que est roto e
273
intacto al mismo tiempo, privilegiamos la percepcin del tacto, que adems
coincide con que al sacar el lpiz tambin lo vemos completo sin
resquebrajaduras. No comparamos la vista o el tacto con la realidad sino que los
contrastamos entre s en un proceso de indagacin. En este punto, sin embargo,
todava corremos el riesgo de empobrecer nuestra experiencia sosteniendo una
actitud dicotmica aunque ya no se trata de la avasallante Apariencia/Realidad
sino de la ms modesta entre Tacto/Visin.
Si la preferencia es una cuestin prctica y no elevamos nuestra eleccin
situacional al nivel de una teora universal el peligro dicotmico se desvanece.
Luego, dependiendo de nuestro inters, objetivos, tiempos podemos seguir la
indagacin. Si lo hacemos es posible que lleguemos a entender el fenmeno de
un modo ms amplio y podemos relacionarlo con otros. Los cientficos que
estudiaron estos problemas los agruparon dentro del campo de la refraccin de la
luz. Gracias a estas investigaciones podemos saber que el hecho de ver los
objetos en el agua fragmentados no es una ilusin, es el resultado combinado de
nuestra fisiologa y de que al cambiar el medio la luz se desva y por lo tanto
nuestra imagen se forma de un modo diferente. Esta es una forma elegante de
comprender la situacin desde una perspectiva ms amplia que nos permite
mantener la legitimidad de la diversidad de experiencias.
La visin humana es un proceso activo multidimensional que no se limita a la
formacin pasiva de una imagen aislada. Los distintos juicios que vamos
formando, y cambiando, forman un entramado complejo como resultado de
nuestra interaccin con el mundo. El conocimiento no es una sucesin de fotos
fijas sino un proceso dinmico a travs del cual nuestra experiencia se configura y
reconfigura permanentemente.
Volvamos ahora a la figura 2 vemos los crculos interiores de diferente tamao,
pero aceptamos sin que nos llame la atencin que nos digan que en realidad son
iguales. Acaso es irreal la percepcin? No es eso lo que estamos viendo todos
o casi todos-?
Un modo muy diferente de concebir esta situacin es plantear que hay un conflicto
entre diversos modos de percibir: con los ojos vemos los crculos diferentes,
274
cuando los medimos encontramos que tienen el mismo tamao. Ambas son
percepciones, pero el modo de interaccin ha cambiado y con ello nuestro juicio.
No podemos compartir las imgenes visuales, pero podemos compartir las reglas
y establecer sistemas de medida. Es por eso que resulta fcil estandarizar los
resultados de los sistemas de medida. Este fenmeno de comparacin pblica no
vuelve irreal a la visin, ni torna objetiva a la medida.
Al mirar los crculos internos los veremos siempre diferentes pues es una
experiencia humana real que aprovechan maravillosamente los arquitectos y
diseadores. Cuando las midamos con las mismas reglas, con los mismos
sistemas de medida, aplicando el mismo protocolo y con la misma sensibilidad,
obtendremos medidas iguales (algo muy til si los vamos a comprar segn su
tamao). Ninguna experiencia es ms real o valiosa que la otra, ninguna es
objetiva, ambas son el resultado de la interaccin humana, y tanto la visin como
la medida son sesgadas: cada una nos muestra una faceta del mundo. Como ha
planteado Castoriadis: Jams ver nada desde todos los lugares posibles a la
vez, cada vez, veo desde un sitio determinado, veo un aspecto, veo en una
perspectiva. Y yo veo significa yo veo porque soy yo, y no veo solamente con mis
ojos; cuando veo algo, toda mi vida est ah, encarnada en esa visin, en ese acto
de ver. Todo esto no es un defecto de nuestra visin, es la visinclxxii.
Figura 4
275
Si miramos el tablero de la izquierda de la figura 4 los cuadrados sealados con
las letras A y B se ven claramente distintos. En cambio al observar los de la
derecha vemos que son iguales (o muy semejantes). Este maravilloso ejemplo de
la visin contextual ha sido creado por Edward Adelson, investigador del MIT. Se
trata del mismo grfico slo que en la situacin de la izquierda se evita la sombra
producida por el cono verde y esto permite que lo veamos diferente.
Al igual que en los casos anteriores los objetivistas nos dicen que en la realidad
tienen el mismo color. Esto supone que el color es algo que existe en el pigmento
independientemente de la luz, la visin y el contexto. Otra forma de comprender lo
que sucede se da cuando pensamos que toda observacin es una actividad
interactiva entre un sujeto capaz de ver mltiples facetas de su ambiente, que a su
vez es sumamente rico. Influyen en el proceso la distancia, el tipo de luz, la
calidad del medio, otros objetos coloreados que afectan nuestra percepcin, el
ngulo de visin, la sensibilidad del observador a cada uno de los parmetros, etc.
El estilo de conocimiento promovido por el objetivismo nos exige concentrarnos en
la Verdad o Falsedad de una proposicin, como si los hechos existieran aislados o
pudieran verse slo desde un punto de vista o a travs de un solo sentido.
Al considerar la figura 4 si focalizamos la experiencia solo en el tablero de la
izquierda y alguien nos exige una definicin sobre si es verdad que los cuadrados
A y B se ven diferentes diremos que as es. Si el que dise este experimento ha
sido honesto (trmino inexistente en la epistemologa objetivista que prescinde de
la subjetividad del sujeto al considerar el conocimiento) podemos creer que el
pigmento utilizado tanto en el cuadrado A como en el B es el mismo. Pero hay que
realizar un salto abismal para afirmar que en la realidad los colores son idnticos.
Sea lo que fuere lo que llamamos realidad no est conformada slo por los
pigmentos. Adems, el pigmento no tiene un color, tiene ciertas propiedades
fsicas que hacen que al ser iluminados permitan que un observador perciba un
color. El color es una experiencia visual de ser vivo y esa experiencia siempre se
da en un contexto (cada tipo de luz genera otra experiencia de color, distintos
medios producen diferentes efectos, etc.), y es parte de una historia perceptiva,
276
depende tambin de la sensibilidad y el entrenamiento, de las expectativas y de la
capacidad de atencin del observador.
Juzgar sobre la verdad o falsedad de una afirmacin asilada slo tiene sentido en
un contexto fijo ya conocido, cuando adems se establecido el campo de
significado (relevancia, pertinencia, valores, mtodos, modos). Determinar la
verdad o falsedad de una afirmacin es el ltimo paso de un proceso. Muchas
veces ni siquiera es necesario, y en numerosas ocasiones puede ser
contraproducente, pues nos obliga a enfocar el mundo de forma muy restrictiva y
muy rgidamente.
Nuestra potencia de conocimiento se dilata, sutiliza y complejiza cuando somos
capaces de ampliar nuestro campo perceptivo y nuestro modo de pensar a
mltiples facetas de la experiencia. El estilo excluyente de la cultura objetivista no
es completamente falso. El problema reside en que su verdad es limitada pero sus
pretensiones no tienen lmites. El defecto no consiste en enfocar el mundo de una
forma determinada sino en no reconocer la limitacin de la propia mirada y al
mismo tiempo deslegitimar y depreciar la de los otros. La ideologa objetivista es
un mito, no porque sea falsa, sino porque es incapaz de reconocer que se trata de
un modo especfico de construccin de conocimiento. Ms an, su pretendida
universalidad es un signo claro de su arrogancia y de su afn de dominacin.
En una cultura cuya esttica de pensamiento est polarizada de tal modo que
excluye todo lo que no entra dentro de sus cnones, solo hay un tipo de
experiencias legtimas. Esto no quiere decir que no tengamos otro tipo de
experiencias, solo implica que no podemos incluirlas dentro del conocimiento
vlido. Un ejemplo de cmo desechamos aquello que no entra dentro de los
cnones impuestos, es el de las experiencias de lectura. Nos han enseado a
creer que leemos en forma secuencial letra por letra hasta formar la palabra, para
luego formar una oracin y despus un prrafo. Es muy probable que a casi
cualquier persona que se le pregunte si es posible leer un texto con las palabras
escritas en cualquier orden respetando slo la primera y la ltima dir que no cree
que sea factible. Esta es la respuesta habitual porque la linealidad es un
presupuesto de nuestra cultura.
277
Intentemos leer el siguiente texto:
EL ODREN NO IPMOTRA.
La gran mayora de las personas puede hacerlo sin dificultad, pero no por eso
modificarn su creencia habitual. Tomarn el ejemplo como una rara curiosidad y
no harn el esfuerzo que exige cambiar la teora impuesta de la lectura. De ese
modo, la experiencia no-lineal de lectura queda desvalorizada, apartada en el
inmenso arcn de las excepciones.
Cambiar la teora de la lectura exige una capacidad que la mayora de las
personas no tenemos y un esfuerzo que no queremos hacer. Tampoco es fcil
transformar nuestra epistemologa pues en muchos casos ni siquiera sabemos
que tenemos una. Nos han educado en ella y se nos ha hecho transparente, del
mismo modo que no notamos el aire aunque vivamos sumergidos en l.
Sin embargo, hay muchas asimetras importantes entre una teora de la lectura y
la epistemologa. Podemos vivir perfectamente sin una teora de la lectura,
podemos incluso tener una bastante pobre o limitada sin que nos afecte en
nuestra calidad de lectores ni en otros aspectos de la vida. Pero lo que pensemos
sobre las posibilidades y lmites del conocimiento, su valor y su forma de
validacin afecta todos y cada uno de nuestros actos, nuestras creencias y
nuestras prcticas.
Afortunadamente, otra diferencia crucial es que no es necesario ni una formacin
acadmica ni un muchos aos de trabajo erudito para romper el hechizo objetivista
que limita y empobrece nuestras vidas, al mismo tiempo que genera una ilusoria
278
superioridad. Un primer paso crucial consiste en darnos cuenta que no hay
caverna de la cual tengamos que salir, que cada tipo de experiencia tiene su
mbito de valor y legitimidad, que todo modo de conocimiento ilumina algn
aspecto del universo y deja una infinidad en la sombra.
As como no hay caverna alguna de la que liberarse, tampoco hay una luz
absolutamente pura a la que acceder. Necesitamos tambin abandonar ilusin
iluminista y darnos cuenta que la luz no solo permite ver sino que nos puede
cegar, especialmente cuando se creemos que proviene de una razn que se cree
omnipotente. No se trata de reemplazar una epistemologa por otra sino de
disolver las dicotomas entre episteme y doxa y entre apariencia y realidad.
Figura 5
279
Figura 6
En esta figura podemos ver que el objeto imposible solo existe en un determinado dominio de
experiencia, en relacin a un punto de vista particular, pero cuando miramos la imagen formada en
el espejo, vemos otro punto de vista. Ninguna imagen es ms real que la otra. Si slo tenemos en
cuenta a de la figura 5 tenemos una experiencia que nos deja perplejos. Si miramos nicamente la
imagen del espejo no se nos presenta dificultad alguna. Si miramos nicamente la imagen del
espejo no se nos presenta dificultad alguna. Si, en cambio, percibimos al mismo tiempo el objeto
imposible, la imagen reflejada y las relaciones que las conectan enriquecemos la experiencia y
ampliamos nuestro conocimiento.
Las figuras 5 y 6 son una adaptacin libre a partir de una obra de Bruno Ernst ("Misleiding", 1985)
280
tenemos que admitir que tanto nuestras imgenes como nuestros conocimientos
son todos sesgados ya que todos surgen de nuestra experiencia que no es un
reflejo pasivo sino un vnculo interactivo. No por ello son iguales el sueo y la
vigilia, el deleite potico y el conocimiento cientfico, la contemplacin mstica o el
saber culinario. Ninguno tiene un acceso a un mundo independiente. Ninguno es
meramente subjetivo, ni puede ser objetivo. Todos son modos humanos de
experimentar el mundo, y no existe ningn criterio universal para establecer una
jerarqua de valores entre ellos.
No se trata de elegir entre el objeto imposible y la imagen del espejo, o como
suele decirse, ver las dos caras de la moneda o escuchar la otra campana, como
si el mundo solo presentara dos opciones. Se trata de ampliar nuestro campo
perceptivo, de complejizar nuestro modo de conocer, de un modo que nos permita
aceptar las maravillas de un universo diverso (valga la paradoja).
La Modernidad adopt la esttica dicotmica de Descartes y el modelo
mecanicista de Newton en su modo de concebir al mundo. Sin embargo, ya en el
siglo XVII Spinoza nos adverta de las limitaciones de este modo de conocimiento.
Su propuesta era infinitamente ms rica pero no resultaba atractiva para las elites
porque no era til para un proyecto de dominacin. En lugar de la dicotoma
Verdadero versus Falso, la reforma del entendimiento que promovi Spinoza nos
permite complejizar y enriquecer nuestro saber reorganizando la arquitectura del
conocimiento y los valores que atribuimos. Desde su mirada, la percepcin hace
existir un mundo, en tanto tal es siempre positiva. Lo inadecuado es atribuir lo
percibido exclusivamente al mundo externo y no reconocer nuestra implicacin en
el proceso. Lo inadecuado y triste- es precipitarnos en el juicio. Esta distincin
entre Adecuado e Inadecuado no es una dicotoma. Spinoza no expuls lo
inadecuado del campo del conocimiento, no lo consider totalmente impotente o
vano, ni lo degrad al reino de las sombras. Para este autor, y para muchos
pensadores actuales que trabajan en el enfoque de la complejidad, todo saber
puede algo, es decir, permite que el sujeto sienta, piense, acte de cierto modo.
Pensar en trminos de adecuacin implica reconocer nuestra implicacin en el
proceso del conocimiento y aceptar los lmites que nos impone nuestra
281
humanidad. Es por eso que solo un pensamiento adecuado nos permite
pensarnos a nosotros mismos como sujetos de conocimiento activos, colectivos,
vitales, entramados en el tiempo y viviendo en situacin. Podemos as ampliar el
campo del saber: observar al observador y conocer el conocimiento. Pero,
paradjicamente, esto implica reconocer la incompletud del saber humano.
Heinz von Foerster fue uno de los pensadores que se atrevi a ir ms all de los
lmites impuestos de los modelos instituidos. En sus investigaciones se encontr
con el apasionante fenmeno del punto ciego visual: un fenmeno natural por el
cual todos los seres humanos tenemos una zona en la que no vemos. A diferencia
de otros autores l no se content con la explicacin fisiolgica tradicional que nos
informa que esto sucede porque en la zona donde entra el nervio ptico a la retina
y no hay all clulas fotosensibles. Admiti la explicacin fisiolgica que nos da
una informacin valiosa e interesante, pero deja en la sombra otro fenmeno an
ms intrigante.
Ningn ser humano va por el mundo con un agujero perceptivo, nuestra
experiencia visual no nos permite ver el punto ciego ni saber que no lo vemos.
Tenemos que abrir nuestro campo perceptivo y nuestro espacio de pensamiento
para poder hacerlo. Hoy existen instrumentos desarrollados especficamente para
medir el tamao del punto ciego de la visin que son fundamentales para el
diagnstico oftalmolgico, pero la gran mayora de los mdicos no se ha
interesado por las implicancias cognitivas del fenmeno.
Von Foerster, en cambio, se concentr en ellos pues esta caracterstica
desconcertante de la visin por la que somos ciegos a nuestra ceguera le abri
la puerta para comprender la percepcin como un fenmeno multidimensional50.
Un aspecto notorio del estudio del fenmeno del punto ciego es que una
explicacin (independientemente de si es correcta o no desde algn punto de
vista) puede obturar el conocimiento si la consideramos exhaustiva. El no saber,
paradjicamente, es el motor de la indagacin y la fuente de todo nuevo saber.
Esto no significa desvalorizar lo ya sabido sino situarlo reconociendo la apertura
50
El sistema nervioso organiza la experiencia de los diversos sentidos para hacerla coherente.
282
del universo del conocimiento, en lugar de encerrarlo en los marcos estrechos del
saber instituido.
Adis al absoluto: a los marcos, a las cajas y a las maysculas
283
moldeados tanto por nuestra cultura como por el medioambiente en el que
convivimos.
En la actualidad la eficacia de la metfora mecanicista ha quedado relegada a una
zona muy estrecha de las prcticas y saberes sociales. El objetivismo est siendo
permanentemente cuestionado en muy diversos mbitos, sin embargo sigue
gozando de un gran poder de penetracin. Cmo entender que una concepcin
fuertemente erosionada por las crticas siga teniendo no solo reconocimiento sino
incluso prestigio?
Estamos acostumbrados a pensar que sostenemos nuestras creencias debido a
su verdad y que cuando encontramos algn fallo en ellas las abandonamos, o
deberamos hacerlo. Sin embargo, nada es tan lineal ni sencillo en la vida humana
y las creencias no son meras palabras flotando en la mente individual como
supone el representacionalismo. Aquello que creemos forma parte de un modo de
vida compartido, est entramado en una historia y ligado a un conjunto de
prcticas. Cambiar de ideas puede ser algo muy peligroso, puede costarnos el
trabajo, alejarnos de los amigos, llevarnos al exilio o a la hoguera.
La objetividad fue un mito indispensable para que la razn occidental (es decir, la
de las elites europeas) se presentara como La Razn Humana. Al mismo tiempo
que se degradaba a todas las dems racionalidades y modos de conocimiento.
Esa Razn justific todos y cada uno de los procesos de conquista y colonizacin
que avasallaron a cientos de pueblos alrededor del mundo bajo el mito del
progreso que la civilizacin traa consigo. Una vez ms las luces no dejaban ver
las sombras y el precio en vidas humanas, depredacin del medio ambiente,
destruccin de culturas que el avance traa consigo.
No nos resulta fcil abandonar el mito objetivista pues nuestra cultura se ha
establecido bajo supuesto de la ligazn entre la razn objetivista, la civilizacin, el
progreso y el bien. Nos han enseado que si abandonamos la idea de una la
racionalidad nica y un conocimiento objetivo estaremos condenados al atraso, la
miseria y el mal (la versin laica de la lucha entre Dios y el Diablo). Sin embargo,
si somos capaces de sacudirnos tambin las dicotomas veremos que no solo sta
284
no es una oposicin legtima sino que estaremos en condiciones de empezar a
pensar las zonas oscuras de la civilizacin y de la humanidad.
Durante el siglo XX la mitologa que igualaba el bien a la razn qued hecha
pedazos: el Holocausto y los incontables genocidios perpetrados por pueblos
civilizados integrados por hombres que eran ejemplo de racionalidad no deberan
haber dejado la ms mnima duda. Las matanzas planificadas cientficamente
generaron la ms poderosa mquina de matar que el hombre haya producido
jams. Su invencin, construccin y utilizacin no fue el resultado de los bajos
instintos de algunos pueblos brbaros o salvajes sino el producto de la razn
objetivante de los pueblos civilizados.
Sin embargo, hasta hoy los imperios occidentales siguen propalando a los cuatro
vientos el credo central de su cultura que pretende igualar la Civilizacin, la Razn
y el Bien (siempre escritos con mayscula y en singular) cuando cotidianamente
podemos experimentar la falacia y hasta el absurdo de estas afirmaciones.
En la actualidad estamos viviendo tiempos agitados. Da a da surgen nuevas
metforas en la cultura que incluye el surgimiento de nuevos paradigmas en la
ciencia, al mismo tiempo que los valores estn cambiando a ritmo vertiginoso as
como los modos de vida a escala planetaria. Sin embargo, las usinas mediticas y
las lites siguen promoviendo el discurso objetivista con ms intensidad que
nunca, puesto que ha comenzado a perder fuerza, y sigue siendo indispensable
para el proyecto de dominacin.
La creencia en la objetividad sigue vigente por la necesidad de las elites
occidentales de contar con un discurso legitimador y porque ste es cuestionado
por otros discursos que lo combaten aceptando los mismos trminos y reglas de
juego que impuso la ideologa dicotmica y racionalista. As, la matriz de
pensamiento lejos de debilitarse, se refuerza reeditndose en nuevas versiones.
un claro ejemplo de esta paradoja lo brindan algunos discursos marxistas que han
llevado al objetivismo a sus mximas pretensiones y expresiones.
Las instituciones educativas y los medios de comunicacin hegemnicos son
cruciales para el sostn del discurso objetivista. Pero la vida bulle y el cambio fluye
sin pedir permiso erosionando los muros de contencin erigidos por escuelas y
285
medios, que no pueden evitar ser atravesados por la dinmica de las redes. Los
propios cambios internos del capitalismo han llevado a que los viejos cnones que
tanto haba costado establecer comenzaran a resultar un obstculo para los
nuevos modos de vida del siglo XXI. A la obsolescencia del modelo y el asalto de
las innovaciones, se agregan los sonidos de voces largamente soterradas o
ninguneadas. Modos de vida antes desvalorizados o incluso patologizados hoy
generan nuevos imaginarios y aportan valores y estilos que la grilla normalizada
de la sociedad estatal no admita o directamente combata.
Otros modos de pensar-sentir-actuar que no disocien la experiencia humana y
reconozcan la legitimidad de las mltiples formas en que el saber se expresa en
cada cultura estn pidiendo paso, algunos son antiqusimos y otros estn
naciendo, pero todos ellos van creciendo entre las grietas de la poderosa mquina
moderna que se resiste a morir. Al mismo tiempo, el proceso de licuacin de los
estados nacionales y el desmoronamiento de los modos de vidas caractersticos
de la modernidad hacen perentoria la necesidad de crear nuevas cartografas.
Deshacer el hechizo objetivista implica mucho ms que un cambio de paradigmas
pues el cambio que media entre una concepcin identitaria, dicotmica y disociada
de la vida y el conocimiento y un saber vincular, implicado y complejo no es
meramente intelectual. Esta transformacin exige de nosotros una forma diferente
de poner el cuerpo, de sentir el mundo, de expresarnos, de convivir con la
alteridad.
Liberados del grillete mental que implica aceptar el mito del mtodo nico,
abiertos la percepcin y el pensamiento a la multiplicidad de este universo diverso
en el que convivimos, podemos hacer camino al andar. Ya no ms enfrentados a
la naturaleza y obligados a optar entre tan solo dos opciones, es posible
comprendernos como una especie entre otras, junto a otras, gracias a otras y
tambin contra otras. La vida es encuentro e intercambio. Los seres vivos
encuentran sus nichos ecolgicos en el juego de las tensiones entre la vida la
muerte, el uno y el otro, la comunidad y la disparidad. Esas tensiones son las que
dan forma a su existencia a travs del intercambio con los otros.
286
En la dinmica de la vida la alteridad es condicin de posibilidad y no solo fuente
de hostilidad. Las fronteras no son lmites infranqueables sino membranas
permeables en permanente configuracin gracias a la cual cada entidad (clula,
organismo, persona) mantiene su autonoma en y por el intercambio. En esta
dinmica vital toda demarcacin es provisoria, los lmites no estn definidos a
priori, y -aunque podamos formarnos una imagen de ellos- no sern la imagen de
la vida misma sino solo instantneas de un proceso siempre en movimiento. Un
marco terico slo es til si lo entendemos como un sistema de restricciones que a
la vez genera posibilidades. Como una ficcin til que nos permite producir,
operar, pensar y crear pero que nos presenta slo una faceta del mundo. Foucault
concibe la teora como una caja de herramientas clxxiii que nos permite construir
sentido sin quedar atrapados en los marcos pre-establecidos. Sin embargo, en
algunos casos, el uso de esta metfora no significa ms que un mero cambio de
nombre ya que se sigue exigiendo que seleccionemos las herramientas antes de
saber qu es lo que va a investigarse y se desconoce el valor de dispositivos de
conocimiento no aceptados por la jerarqua acadmica.
Despedirse del absoluto, arriesgarse a navegar la complejidad, nos lleva a
explorar territorios mviles, a admitir la potencia del infinito en nuestras vidas, a
jugar en un mundo de tensiones siempre activas en el que cada quin se forma y
se transforma segn su capacidad de resistencia y colaboracin con muy diversos
otros. Aprender a jugar este juego, conocerlo ntimamente, solo es posible
jugndolo. No hay un mtodo nico ni una receta exclusiva, sino una bsqueda
multiforme y abierta a la sorpresa, a la diversidad. No es la tarea que puede hacer
un individuo que se cree el amo de su destino enfrentado a la naturaleza sino la
obra de un colectivo que se sabe inmerso y a merced del flujo de la vida. Como
bellamente expres el poeta:
287
dan plena existencia, no soy, no hay yo, siempre somos nosotros, la
vida es otra...
(Octavio Paz, Piedra de sol).
Confesiones finales:
288
que yo estuviera tan presente en ella que no pudiera dejar de hacerme
responsable de mis palabras.
No descarto que la salida que encontr haya sido fruto de mi incapacidad literaria
ya que, como la mayora de los cientficos, he sido formada en para escribir de
modo impersonal o utilizando el plural mayesttico que disuelve el yo en un
nosotros conformado por no se sabe quines. La afabulacin no es slo una
doctrina, sino un modo de hablar y pensar en el que hemos sido adiestrados y
que, adems, se nos exige para poder publicar. Este modo de expresin ha
generado que, salvo cuando se trate de autobiografas, todo escrito que abunde
en la primera persona nos resulte desagradablemente autorreferente, incluso
pedante y ante todo subjetivo, lo que en nuestra cultura supone ilegitimidad.
Paradjicamente, en una cultura en la que el individuo es rey y se cree a pie
juntillas que existe el autor, la invisibilizacin de ste, la ocultacin y el
fingimiento que exige el objetivismo ha resultado el nico estilo creble. Esas
poderosas ficciones, ntimamente entrelazadas con las de la identidad pura, la
definicin absoluta y la objetividad, son la expresin de nuestro miedo al otro, a la
diversidad, a la ambigedad de la vida. As lo sent desde muy pequea. Siempre
sospech de esa clase de discurso positivo, que siempre aparece cuando alguien
pretende imponer la verdad. A lo largo de mi vida sucumb ms de una vez a su
ensalmo mientras otra parte de m se rebelaba contra el hechizo. Supongo que de
un modo u otro todos hemos tenido esta experiencia, ya que es inevitable que un
sujeto piense, sienta o perciba el mundo de forma discordante con el comn de su
medio, al menos en algunos aspectos y en distintos grados y reas. Sin embargo,
esta experiencia crucial que sospecho ha marcado la vida de todos, no siempre
fue aceptada y asumida, ni reconocida su importancia. Para m, la necesidad de
dar cuenta del significado de la creencia objetivista en nuestra cultura y de su peso
a la hora de comprender los modos de relacin de los hombres entre s y con el
mundo, fue vital. Quise entender cules eran las fuentes de su credibilidad y
cules sus lmites tanto en trminos de lo que hace posible como de lo que impide.
Ese fue el espritu con el que inici mis investigaciones y que se conserva hasta
hoy. Espero haberlo logrado en alguna medida y que la escritura misma lo refleje.
289
Como casi todos los que hemos sido formados en el espritu de la modernidad, he
buscado certezas, y he credo encontrarlas: en el marxismo primero y en la ciencia
despus. Pero la incertidumbre y la sospecha no me abandonaron jams. Y no me
lamento de ello porque ellas fueron las que me hicieron dudar, explorar, pensar,
contradecirme, cambiar de ideas, soportar la falta de respuestas, aprender, abrir
mis horizontes una y otra vez.
Con los aos fui notando una caracterstica clave de todos aquellos grupos y
personas que se definen como racionales y objetivas: su desprecio (a veces
grosero y otras paternalista y condescendiente) respecto de todo aquello que no
entrara en los cnones del dogma elevado a la categora de evidencia cientfica o
dato de la realidad. Lo llamativo era que siempre que una persona o grupo crean
ser los nicos capaces de acceder a ese saber garantizado y absoluto que los
griegos llamaron episteme, quienes no aceptaban la teora elegida eran
brbaros, incultos, supersticiosos, ignorantes. No haba legitimidad posible ms
que para una sola verdad, un solo punto de vista, un solo mtodo.
Fue mi rebelda la que me hizo buscar comprender cmo fue posible que se
estableciera esta creencia, cmo se mantiene y cmo podemos deshacernos de
ella sin caer en un nuevo dogma, abriendo nuestro cuerpo-mente y nuestros
colectivos a una diversidad que permita la convivencia (siempre tensa e intensa)
de muchos modos de existencia en un mundo variado y a la vez nico.
Lo que ms me intrigaba era entender porqu tantas personas inteligentes, cultas
y sensatas crean (y creen) en algo que a m siempre me result sospechoso y
equvoco. Quera entender porqu yo misma abrac no uno sino varios dogmas
desconociendo mis propias experiencias, hacindome incapaz de comprenderlas y
aceptarlas.
La investigacin permiti que me diera cuenta hasta qu punto las creencias no
flotan en la mente sino que existen enredadas en la prcticas vitales; y que estas
prcticas, lejos de fluir mansamente, estn siempre en tensin, a veces creativa, a
veces destructiva. Cuando logr romper el estrecho y plano marco de la
indagacin objetivista y abr las puertas a la multidimensionalidad me encontr con
que los modos de vida de una cultura y los diferentes estilos que conviven en ella
290
son el producto de muy diversas vertientes que convergen y divergen de muchos
modos diferentes.
Escrib este libro, con el que me propuse salir del crculo vicioso de la linealidad,
inspirada en la esttica de las redes que considero la forma contempornea ms
potente de configurar el mundo. Ello me permiti transitar cauces diversos y hacer
visibles no slo los variados entrecruzamientos y las lagunas, sino los mltiples
vnculos entre cosas que de otro modo se piensan ajenas unas a otras.
Me propuse un libro que no concluya, que pueda ser recorrido por cada lector
segn sus gustos, tiempos, intereses. Un libro cuya lectura deba interrumpir
porque una nota a pi de pgina o un link propuesto as se lo pide; que le permita
perderse por otros senderos y tal vez volver, ms tarde, con nuevas herramientas
que le pidan retomarlo.
En la medida en que la virtualidad lo permita, el texto vivir en Internet y podr
enriquecerse con la colaboracin de los lectores, que devendrn colaboradores y
coautores. Ya no ser un libro-objeto sino una semilla que germina y crece,
enriquecida por obra y gracia de la inteligencia colectiva.
291
Glosario
AFABULACIN:
Trmino acuado por Derrida para mostrar el lado oscuro del discurso
Occidental: su negativa a concebirse como una ms entre una inmensa variedad
de narraciones de la experiencia humana. La afubalacin es la negativa a
reconocer nuestras propias fbulas, que disfrazamos con el mtico ropaje de
conocimiento objetivo, al que suponemos capaz de transcender nuestra
humanidad, nuestra subjetividad, nuestro vivir corpreo, afectivo y social.
l trmino afabulacin naci al calor del anlisis de un maravilloso poema de
Nietzsche cuyo ttulo es Cmo el verdadero mundo termin por volverse una
fabula. Ese ttulo alude a la historia misma de la filosofa y la religin que han
degradado, segn el autor, nuestro mundo de experiencia e inventado un mundo
ideal o celestial al que conciben como verdadero mientras nos dicen que ste en
el que vivimos es pura fabulacin. El subttulo del poema no deja lugar a dudas,
pues nos habla de la Historia de un error. El error consiste en inventar una fbula
llamada el verdadero mundo negando al mismo tiempo que se trata de una
fabulacin.
292
CAUSA, PRINCIPIO DE CAUSALIDAD, CAUSA-EFECTO,
CAUSALIDAD NO-LINEAL, CAUSA EFICIENTE, CAUSA FORMAL,
CAUSA FINAL, CAUSA MATERIAL:
El trmino causa, como todas las palabras interesantes en cualquier idioma, tiene
mltiples, diversos y complejos sentidos.
El diccionario incluye los siguientes:
293
la meta u objetivo para su construccin: La sangre circula para nutrir los tejidos
La Ley existe para impartir justicia, etc.)
Ya en los inicios de la Modernidad pensadores de una inmensa lucidez como
Hume pusieron en cuestin la posibilidad de un conocimiento emprico de las
causas. Su crtica fue devastadora para las corrientes empiristas pues mostraba
con gran claridad que a travs de observaciones tan slo podemos conocer una
relacin que se nos presenta como constante entre los fenmenos pero no
podemos deducir a partir de ella una necesidad de la naturaleza. Las
explicaciones causales son el fruto del hbito y la experiencia humana (y en este
sentido son y sern valiosas) pero no brindan un conocimiento garantizado y
necesario de la naturaleza.
La ciencia clsica, desde Newton hasta el siglo XX, por lo general se limit a
pensar los fenmenos que podan entrar dentro del esquema causal lineal
caracterizado por el determinismo y la estabilidad que era adecuado para
partculas o sistemas cerrados. La Teora General de Sistemas y la Ciberntica
aportaron un valiossimo punto de vista permitiendo pensar sistemas abiertos y
evolutivos. Norbert Wiener introdujo la idea de la causalidad circular o feedback
(retroalimentacin) para poder dar cuenta de la regulacin tanto en organismos
como en mquinas de cierta complejidad.
294
COMPLEJO, COMPLEJIDAD, ABORDAJE O ENFOQUE DE LA
COMPLEJIDAD, CIENCIAS DE LA COMPLEJIDAD, PARADIGMA
DE LA COMPLEJIDAD:
295
En la actualidad muy diversas perspectivas invocan la complejidad: La
termodinmica no-lineal de Prigogine, las denominadas Ciencias del
Caos, las Teoras de la Autoorganizacin, los Sistemas Emergentes, La
Teora de los Sistemas Complejos Evolutivos, una gran variedad de
teoras y modelos no-lineales en diversas disciplinas que abarcan desde
la meteorologa hasta la fsica subatmica, pasando por el pensamiento
organizacional. Estas miradas han abierto un nuevo mundo, si lo
comparamos con los saberes instituidos por el paradigma de la
simplicidad. Pero esa amplitud conquistada no debe hacernos olvidar
que ninguna ciencia, ningn modelo, ninguna teora puede abarcar el
infinito, ni condesar toda la experiencia humana. Incluso partidarios
declarados del objetivismo como Sir Karl Popper reconocieron que toda
teora se basa en una simplificacin. Esta afirmacin es vlida an para
aquellos que usan (y a veces abusan) del trmino complejidad. Desde
luego que sus modelos pueden ser ms amplios que los de la ciencia
clsica y sus herramientas ms potentes, pero no pueden incluir la
infinita variedad de experiencias humanas o configuraciones del mundo,
ni jams podrn. El infinito supera cualquier paradigma, elude la
representacin. No admite marcos ni acepta limitaciones.
Todos los desarrollos de las llamadas Ciencias de la Complejidad han
sido aportes valiossimos para abrir el pensamiento ms all de los
lmites del mecanicismo y superar su pretensin de universalidad y
absoluto. Sin embargo, un nuevo modo de pensar la naturaleza y a
nosotros en ella no puede surgir desde dentro de los paradigmas fsicos.
Esto es as por una sencilla razn: porque la separacin disciplinaria y el
modelo teorizante, por ms amplio y fructfero que sea, nacen de un
modo disociado de concebir la relacin de conocimiento y separan las
diferentes dimensiones de la experiencia en compartimentos
disciplinarios estancos.
296
Edgar Morin tuvo la lucidez y el arrojo de pensar simultneamente las
transformaciones en los paradigmas cientficos y lo que stas implicaban
para nuestra concepcin del conocimiento. Su trabajo dej en claro que
los nuevos paradigmas no slo ponan en jaque nuestra imagen del
mundo, sino tambin nuestra concepcin del conocimiento.
Ya en sus trabajos pioneros plante que estamos ante una doble crisis:
la crisis de la idea de objeto y la crisis de la idea de elemento (Morin,
1981). Es necesario agregar que, adems, se han vuelto problemticas
las nociones de relacin, unidad y sistema. Desde aquel tiempo hasta
hoy los cambios no hacen ms que acelerarse y nuestras concepciones
respecto del modo de existencia del universo, de nuestro lugar en l y
del proceso de conocimiento van mutando cada vez ms radicalmente.
Cada da se hace ms necesario, incluso urgente, reformular y
reconfigurar completamente nuestras formas de dar sentido, de
aprender y de compartir el conocimiento. Para poder hacerlo es preciso
antes que nada salir de la esttica dicotmica y del mundo plano y fijo
de la representacin y el mecanicismo y atrevernos a navegar los mares
de la complejidad, reconocer que el ser humano no est enfrentado a la
naturaleza sino que pertenece inextricablemente a una naturaleza
dinmica y en red.
297
COSMOS, COSMOLOGA:
298
claros de otra mirada sobre el universo, que permite concebir una
relacin ms compleja y dinmica entre el orden y el desorden (que son
tan slo puntos de vista humanos), en un universo a la vez nico e
infinitamente diverso en su perpetuo devenir.
La Cosmologa es estudio y discurso sobre el Cosmos y aunque nosotros
bautizamos de este modo a las narraciones y creencias de otras
culturas, en muchsimos casos stas no siguen la bsqueda de un orden
perfecto y absoluto, ni tienen nuestra misma concepcin o percepcin de
la armona, y por lo tanto es un abuso etnocntrico incluirlas dentro de
la estrecha categora Cosmologa. La inclusin muchas veces est guiada
por una correccin poltica para mostrar nuestra amplitud, pero bajo
esta mscara de tolerancia multicultural se esconde habitualmente una
clara pretensin de superioridad ya que los cientificistas creen que la
ciencia es verdadera y objetiva, mientras que las otras cosmologas
(como nosotros las llamamos y no como sus cultores las conciben) son
slo leyendas o mitos.
Sin embargo, esos mitos son en muchos casos ms ricos y complejos
que los nuestros, incluyendo en los nuestros los diversos Cosmos que la
ciencia ha gestado: desde el Universo Mecnico de Newton o Laplace
hasta el Big-Bang.
A partir de la Modernidad nuestra cultura escolar ha reducido la
Cosmologa a la Fsica, establecindose una tensin permanente con el
relato Bblico que tambin est en vigencia pero deslegitimado.
299
DEFINICIONES ESTIPULATIVAS:
300
DINMICAS CONSERVADORA Y TRANSFORMADORA:
301
atravesar perodos de gran estabilidad, cuando su dinmica es
conservadora de la forma, pueden tener mayor o menor rigidez o
consistencia y variar con amplitud y velocidades diversas pero tambin
pueden sufrir transformaciones de muy diversa amplitud y tipo. La
estabilidad ya no es concebida al modo de la eternidad, sino como un
proceso en el que algunas dimensiones se conservan relativamente y en
un cierto perodo (que puede ser ms o menos largo) pero en una
matriz transformadora que no admite esencias fijas, ni formas eternas.
302
EMERGENCIA:
303
EVIDENCIA:
304
evidencias, que ms tarde tambin fueron cuestionadas. Los
cientificistas gritan Evidencia igual que los religiosos clamaban
Milagro.
El modo de existencia de las entidades del mundo no consiste en ser
visibles o evidentes, somos los seres humanos los que gracias a
nuestras habilidades perceptivas, nuestro entrenamiento cultural,
nuestro modo de interpretar hacemos evidentes ciertos fenmenos.
Como bien ha sostenido Edmond Jabes:
305
EXPERIENCIA/EXPERIMENTO:
306
FICCIN EFICAZ:
307
FILOSOFA NATURAL:
308
LINEALIDAD Y NO LINEALIDAD:
Los trminos lineal y no lineal estn hoy a la orden del da. Para
comprenderlos es importante rastrear su raigambre matemtica. Las
funciones lineales fueron centrales en la construccin de la ciencia
moderna y nos dan un modo muy potente de captar algunos aspectos
caractersticos de muy importantes procesos de la naturaleza. Algunas
de las propiedades de las funciones lineales son: Proporcionalidad (por
ejemplo a mayor fuerza mayor aceleracin), Homogeneidad y
Aditividad. La ciencia clsica centr su foco de inters en los fenmenos
que podan figurarse de este modo y su xito inmenso llev a que se
extendiera la ilusin de que toda la naturaleza poda pensarse dentro de
sus estrechos marcos.
Los sistemas mecnicos suelen ser descritos de este modo, ya que no
se presta atencin a la transformacin cualitativa de los elementos ni
tiene importancia su estructura interna, las relaciones son aditivas ya
que las fuerzas que los afectan son externas y no presentan inhibiciones
o sinergia entre s. Esta focalizacin hace que el tipo de cambio que
manifiestan sea estable y previsible. La ecuacin que describe su
comportamiento es determinista y el tipo de cambio es estable por lo
cual siempre es posible predecir lo que ha de suceder o saber la
trayectoria anterior a travs de unos pocos experimentos (este
fenmeno se conoce como acoplamiento entre determinacin y
prediccin). Esta caracterstica hace que con slo algunos resultados
experimentales podamos conocer otras situaciones que no han sido
experimentadas directamente pues es posible interporlar o extrapolar
los valores correspondientes ya que las tendencias se mantienen.
La amplia variedad de fenmenos que han sido investigados y
presentados gracias a las funciones lineales han llevado a que se hable
309
tambin de un tipo de pensamiento lineal, que es caracterstico de lo
que se ha denominado como paradigma de la simplicidad.
A partir de la segunda mitad del siglo XX se produjo una explosin de
publicaciones relacionadas con modelos no lineales. La matemtica, la
fsica, la meteorologa, la ciberntica, la fisiologa, los estudios
organizacionales, la psicologa y muchas otras reas comenzaron a ver
el mundo no-lineal que la luz del mecanicismo haba dejado en la
sombra.
Nos referiremos nuevamente a la matemtica para ver algunos de los
aspectos claves de la dinmica no-lineal. Los sistemas no lineales son
sensibles a las condiciones iniciales, lo que en trminos legos significa
que un pequeo cambio puede producir un inmenso efecto. Como dice
una frase ya popular: el aleteo de una mariposa en Hong Kong puede
producir un tornado en Nueva York. El sistema no pude descomponerse
y recomponerse aditivamente, es decir que el principio de superposicin
no es vlido. Tampoco podemos interpolar o extrapolar, pues en
cualquier momento las divergencias se amplifican o disminuyen, pues
las tendencias no son constantes. En la dinmica no lineal se ha roto el
acoplamiento entre prediccin y determinismo. An cuando las
ecuaciones que rigen un proceso sean completamente deterministas es
imposible predecir con certeza el futuro del sistema (o conocer su
pasado pues se ha roto la reversibilidad tpica de la linealidad).
Una diferencia fundamental entre las ecuaciones lineales y no lineales es
la realimentacin, es decir, las ecuaciones no lineales contienen
trminos que vuelven sobre si mismos. Un ejemplo clsico de ecuacin
no-lineales es la que permite calcular la poblacin de un ao a partir de
la del ao anterior:
X(n+1) = N Xn (1-Xn)
310
X(n+1) corresponde a la poblacin de este ao y Xn a la poblacin del ao
pasado, mientra que N es un factor variable que permite tener en
cuenta el aumento de los predadores o la escasez de alimente. Como
vemos una ecuacin que parece muy sencilla, pero cuando graficamos
los resultados nos encontramos con:
311
LUGAR NATURAL:
312
MAGIA NATURAL:
313
MTODO:
314
MODERNIDAD:
315
concebir un Cosmos Mecnico, suponer que existe un mtodo
privilegiado de acceso a la naturaleza, que el hombre puede ser objetivo
y conocer el mundo desligndose de su historia, su lenguaje, su cuerpo
y su contexto.
316
ORALIDAD, CULTURAS ORALES:
317
PARADOJAS:
318
recibido y ha aprendido a hacer de ellas una oportunidad. Von Foerster
nos invitaba a transformar los Crculos viciosos paradjicos en
Crculos virtuosos, es decir, nos convidaba a darnos cuenta que
cuando llegamos a una situacin paradojal es porque el sistema de
pensamiento que estamos usando resulta muy estrecho para
comprender la situacin que estamos viviendo. En este sentido las
paradojas son compuertas evolutivas pues nos exigen ampliar nuestro
campo de experiencia para incluir nuevas dimensiones que disuelvan
la paradoja.
319
PRUEBA:
Prueba.
320
Por otra parte y completando la estrategia de dominacin se pretende
que lo que el experto considera una prueba debe serlo para todos los
dems mortales. Por eso es crucial como estrategia de resistencia no
admitir precipitadamente o acrticamente un procedimiento o dispositivo
como prueba. Michel Foucault en La verdad y las formas jurdicas ha
presentado de un modo exquisito una gran variedad y modos de probar
en distintos momentos de la historia.
321
POSITIVISMO, OBJETIVISMO, CIENTIFICISMO, ILUMINISMO:
322
PSICHE:
323
OTROS RECURSOS
ASTRONOMA y COSMOLOGA
Platn
El Catoblepas
Eudoxo
Webdianoia
Aristteles
Portal: Cibernaus
El aporte de ptolomeo (video)
Hypatia:
324
Modelo Heliocntrico
Aristarco
Portal: Divulgamat
Coprnico
Los epiciclos de Coprnico (video)
La revolucin copernicana (video)
Galileo
Portal: Galileo Portal
Museo virtual: Museo Galileo
Portal: Connexions
Portal: El proyecto Galileo
Portal: Proyecto Cica
El aporte de Galileo (video)
Manuscritos de Galileo on-line
Museo virtual Galileo
Museo virtual Galileo: ndice temtico
Kepler
Las leyes de Kepler (video)
Leyes de Kepler y Gravitacion Universal (video)
Newton:
Ensayo: Concepcin Kuhniana de la Ciencia (pdf)
De Newton a Eistein (video)
Newton el ltimo de los magos
325
El Paralaje estelar:
Explicacin de la paralaje
Recomiendo ver la pelcula: gora
Historia de la cosmologa:
El universo mecnico:
Portal: astronomia.com
Portal: phy6.org
326
Sitios de inters general sobre astronoma (Ingls)
Bibliografa Temtica
327
CARTOGRAFAS:
Pginas en ingls:
Excelente sitio, ordenado por pocas
British Library: Paseos virtuales por algunos de los ms maravillosos mapas
antiguos
On-line Gallery Turning Pages se pueden pasar las pginas como si
tuviramos frente a nosotros el texto original. Ver el First Atlas of Europe
(Primer Atlas de Europa)
The Beauty of maps. Seeng the art in cartography
ndice de Recursos Cartogrficos
Map History / History of Cartography: THE Gateway to the Subject
Oddens's Bookmarks. The Fascinating world of Maps and Mapping. Uno
de los directorios ms amplios y actualizados.
Excelente sitio con mltiples recursos
The Map Room un blog muy interesante (ingls)
Peters Map. Una proyeccin muy diferente a la Mercator
Pgina web de Gavin Menzies: Galera de Mapas Chinos
Nota sobre las cartas marinas tradicionales de las Islas Marshall
Mapa que muestra a China en el centro del mundo
328
Pginas en francs:
Bibliografa Temtica
329
COMPLEJIDAD, ABORDAJES O ENFOQUES DE LA
COMPLEJIDAD, CIENCIAS DE LA COMPLEJIDAD,
PENSAMIENTO COMPLEJO:
Castellano:
Edgar Morin
Introduccin al pensamiento complejo
Las complejidades de la complejidad
Un pensador planetario (video)
Benoit Mandelbrot
Conferencia TED
Ilya Prigogine
Entrevista (video)
Denise Najmanovich
Esttica del pensamiento complejo.
Esttica de la complejidad-complejidad de la esttica (video)
El desafo de la Complejidad: Redes, cartografas dinmicas y
mundos implicados
La Complejidad: De los paradigmas a las figuras del pensar.
Travesas de la complejidad (video)
Qu vemos cuando vemos? Conferencia TED (video)
Pgina Web: Travesas de la complejidad Denise Najmanovich
330
Denise Najmanovich y Juana Droeven
Pedro Sotolongo
Conferencia (video)
Artculo
Alejandro Piscitelli
El momento de la complejidad. Del anlisis a la sntesis. Del texto a
la imagen. De la crtica al diseo
Ingls:
331
Complexity Timeline: Una muy interesante lnea del tiempo que presenta
algunos de los desarrollos clave de las Ciencias y Teoras de la
complejidad.
Caos Hypertextbook
332
para comprender y ampliar la propuesta de Maturana y Varela) y
Enaccin (la concepcin del conocimiento propuesta por Francisco
Varela)
Bibliografa Temtica
333
CONSTRUCTIVISMOS, CONSTRUCCIN SOCIAL,
CONSTRUCCIN COLECTIVA DEL SABER, ENACCIN,
ECOLOGA DE LAS IDEAS, CONECTIVISMO,
PENSAMIENTO COMPLEJO, EPISTEMOLOGIA
POST-POSITIVISTA:
BARNETT PEARCE, W.
Sitio oficial de W. Barnett Pearce un importante pensador del
construccionismo social (en ingls)
BATESON, G.:
Trailer subtitulado del documental realizado por su hija: Bateson.
Una ecologa de la mente
Amplia pgina de recursos sobre Bateson en ingls
Artculos varios de Bateson en ingls:
334
CILLIERS, P.:
Knowing complex systems. The limits of understanding,
From Representation to Emergence: Complexity's challenge to the
epistemology of schooling
FEYERABEND, P:
Como defender a la sociedad de la ciencia. Artculo de Feyerabend
Entrevista de la TV Italiana a Paul Feyerabend (subtitulada
castellano)
FOUCAULT, M.:
Michel Foucault por s mismo (video subtitulado)
Centro de recursos sobre Michel Foucault y su obra.
GERGEN, K.:
Videos de Kenneth Gergen uno de los ms reconocidos pensadores del
construccionismo social (traduccin al castellano)
Video sobre Construccionismo Social ( subttulos en castellano)
Artculo Denise Najmanovich: Del sistema a la nube. Basado en las
concepciones de Kenneth Gergen
Pgina de Kenneth Gergen (en ingls)
Kenneth Gergen en el Taos Institute (en ingls)
335
LATOUR, B.
Sitio oficial de Bruno Latour (En ingls y Francs)
Latour en espaol
Artculos diversos de Latour en varios idiomas
Video: Encuesta sobre los modos de existencia (subtitulado)
LIZCANO, E.
Pgina web de Emmnuel Lizcano
Pgina Web De Traficantes de Sueos se puede descargar
Metforas que nos piensan que tiene licencia Creative Commons.
KUHN, T.:
Biografa y resea de La revolucin copernicana
Artculo Denise Najmanovich: Existen los nuevos paradigmas?
MATURANA, H:
Videos de Humberto Maturana
La realidad: objetiva o construida?: I. Fundamentos biolgicos de la
realidad. Vista previa parcial en Google Books
Entrevista de Denise Najmanovich y Ana Llamazares a Humberto
Maturana
MORIN, E.:
336
NAJMANOVICH, D.:
Pgina Web de Denise Najmanovich
Los infinitos rostros de la complejidad.
Pgina Web de Denise Najmanovich.
Esttica de la complejidad.
La complejidad: De los paradigmas a las figuras del pensar.
Con razn o sin ella.
Evelyn Fox Keller el ejemplar ms pernicioso?.
Existen los nuevos paradigmas?.
Interdisciplina: riesgos y beneficios del arte dialgico.
STENGERS, I:
THUILLIER, P.
Buena ciencia y malas aplicaciones
Bibliografa en castellano
VARELA, F.:
337
VON FOERSTER, H.
WATZLAWICK, P:
338
Pginas en ingls:
Bibliografa Temtica
339
FORMAS DE VER: PERCEPCIN, PERSPECTIVA, VISIN,
REPRESENTACIN
Optica:
Instrumentos:
Portal Visin (en ingls)
Museo Virtual: Museo Galileo
Telescopio
Proyecto Galileo (en ingls)
340
Historia del telescopio (en ingls)
Telescopios antiguos
The Eyes on the Skies. Pelcula que presenta un recorrido histrico
muy interesante.
Microscopio
Comte contra el microscopio
341
Action in perception por Alva Noe (Ingls)
Conferencia de Alva Noe (Video en Ingls)
John Berger en Ways of seeing (1/4) (Modos de Ver)
(Ingls)
Bibliografa Temtica
342
LENGUAJE: POLTICAS DE LA LENGUA, METFORAS,
TRADUCCIN, NARRACIONES, TECNOLOGAS DE LA
PALABRA
Polticas de la lengua:
Derrida, Jaques La Filosofa en su lengua nacional
Metforas:
Pgina web de Emmnuel Lizcano
Artculos de Emmnuel Lizcano
Pgina web De Traficantes de Sueos donde se puede descargar el
PDF del libro Metforas que nos piensan pues tiene licencia
Creative Commons
Para seguir los trabajos de Emmnuel Lizcano en Academia.edu
George Lakoff Articles on the Web including Interviews and One
Video Lecture (ingles):
George Lakoff Home Page (Ingles)
Conceptual Metaphor Home Page
Metaphor: Theories
Metaphor and thought por Andrew Ortony (comp.)
Metaphor: a practical introduction por Zoltn Kvecses
343
Eisenstein, Elizabeth
La Revolucin de la imprenta en la edad moderna europea
The printing press as an agent of change. Volumen 1 (ingls)
Havelock, Eric
Biografa y Bibliografa
Mcluhan, Marshall
Biografa y Bibliografa.
Sitio muy amplio sobre Marshall McLuhan
Marshall McLuhan, the Man and his Message. CBC digital archives
Piscitelli, Alejandro:
Alfabeto, tecnologas y digitalizacin
Palabra, escritura, alineacin y el fin de los libros reflexivos
Ong, Walter
Walter Ong Archives (Ingles)
Walter Ong en Philweb (Ingles)
Blog Lengua Libros: Comentarios, reseas sobre Walter Ong y
muchos otros autores:
Media Studies, Media Ecology en Philweb (ingls)
Infotech: The History, Implications, and Contexts of Computing,
Printing, and Other Information Technologies (ingles)
344
Recursos amplios:
PENSAR LA HISTORIA:
Burrow, John
Historias de las historias (contiene una buena explicacin de lo que
se ha denominado Interpretacin Whig de la Historia)
Chartier, Roger
Resea: El Presente Del Pasado Escritura De La Historia
345
Guinzburg, Carlo
"Huellas. Races de un paradigma indiciario" en Tentativas,
Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, Mxico, 2003,
pp. 93-155
Resea del texto Seales. Races de un paradigma indiciario
Entrevista a Carlo Guinzburg
Kuhn, Thomas
Resea: Estructura de las revoluciones cientficas
Video Paradigms & Global warning
Serres, Michel
Viaje enciclopdico con Michel Serres. Videos subtitulados
Entrevista a Michel Serres
Blog: Michel Serres on line Hub (Ingles)
Recursos generales
346
Les Signets de la Bibliotque National de France: Histoire des
sciences et des techniques (Francs)
Internet History of Science Sourcebook (Ingles)
The History and Philosophy of Science, Technology and Medicine
Hecho histrico (Ingles)
Atlas of World History (Ingles)
El Devenir Biblioteca Virtual de Historia y Ciencias Sociales sin fines
de lucro
La historia a debate. Una pgina muy interesante, informaciones,
foros, notas.
Enlaces de Historia Medieval
347
RECURSOS MULTIPROPSITOS
348
RECURSOS BIBLIOGRFICOS: BIBLIOTECAS
VIRTUALES, RESEAS, BLOGS TEMTICOS DE
LIBROS, COMUNIDADES, BUSCADORES:
En castellano:
Academia Edu: Red de investigadores y profesores. Artculos y
foros.(Multilingue)
Ciberoteca
Enlace de Bibliotecas digitales
Lectura y cultura sin egoismo
4Shared. Comunidad de recursos (Multilingue)
Scribb
El libro total. Un proyecto muy original e interesante
Google Books
Taringa: Comunidad de recursos
Blog El devenir
Blog Antropologa en lnea
349
Library of congress
Philpapers: Online research in philosophy
Pillweb: Theoretical resources off- and on-line
Philosophynews
Episteme links
Guide to philosophy on internet
On Line Gallery Turning de Pages. Se pueden leer ediciones
originales de libros incunables en formato digital pasando las
pginas como si los tuviramos en nuestro escritorio.
Turning de Pages de la National Library of Medicine.
Edge: una publicacin clave para ingresar a la Tercera Cultura. Un
material valiossimo de pensamiento contemporneo en ciencias y
humanidades. (ingls)
Isidore: gua de recursos en Ciencias humanas y sociales (Francs)
Bibliotque National de France
350
RECURSOS MULTIMEDIOS:
351
Referencias de las imgenes
Carlos Kravetz
Natalia Kravetz
Corpus I:
Figura 1 Paisaje visto por Van Gogh y como podra haberlo visto Descartes.
Composicin de Natalia Kravetz, con fragmento de cuadro de Van Gogh.
Figura 2: El mapamundi del Salterio, realizado probablemente en Londres o en
Westminster, c.1265. Se conserva en la British Library de Londres. Wikipedia
Figura 3: Detalle del Mapamundi de Salterio. (dem 2)
Figura 4: Ebstorf Map Atribuido a Gervasio de Tilbury alrededor de 1234.
Wikipedia
Figura 5: Descripcin de la Cmara Oscura de Giovanni della Porta 1544
Figura 6: Cmara Oscura por Natalia Kravetz
Figura 7 Grabados de Durero que muestran la tcnica de la perspectiva. De su
libro La medida.
Figura 8: Natalia Kravetz.
Figura 9 Composicin de Natalia Kravetz a partir de una imagen del Giotto de la
Baslica superior de Asis.
Figura 10 - Composicin de Natalia Kravetz a partir de La cena del Altar Mayor de
Duccio. Museo dellpera del Duomo, Siena.
Figura 11 Composicin de Natalia Kravetz a partir de La ltima cena de Leonardo
Da Vinci. La obra se encuentra en Sante Maria delle Grazie.
Figura 12 - Composicin de Natalia Kravetz a partir de La anunciacin de A.
Lorenzetti. En la Pinacoteca Nazionale, Siena.
Figura 13 Imagen medieval.
Figura 14 Pirmide visual de Natalia Kravetz
Figura 15: El cuadro como interseccin plana de la pirmide visual de Natalia
Kravetz.
Figura 16 a- La escuela de Atenas, fresco del Vaticano pintado por Rafael entre
1510 y 1511.
Figura 16 b. Punto de fuga de Natalia Kravetz.
Figura 16 c- Composicin de Natalia Kravetz a partir de La escuela de Atenas
352
Figura 16 d- Composicin de Natalia Kravetz a partir de La escuela de Atenas
Figura 17 Esquema del universo de las dos esferas
Figura 18 a y 18b: Movimiento de los astros de Natalia Kravetz.
Figura 19: Mtodo de Eratstenes para la determinacin de la circunferencia de la
tierra de Natalia Kravetz.
Figura 20: Mapa construido siguiendo las instrucciones de Ptolomeo.
Figura 21: Portulano de Piri Reis.
Figura 22: Proyeccin segn el sistema de Mercator de Natalia Kravetz.
Figura 23-a y 23-b: Mapa de Fra Mauro (1459) Se conserva una segunda copia en
la Biblioteca Nazionale Marciana de Venecia. Wiikipedia
Figura 24:Tabula Peutingeriana. Se conserva en sterreichische
Nationalbibliothek, Hofburg, de Viena. Wikipedia.
Figura 25: Cartas marinas utilizadas para la navegacin por los aborgenes de las
Islas Marshall.
Figura 26: Mapa Chino Antiguo.
Figura 27: Mapas T-O medievales
Figura 28: Imagen en detalle del mapamundi del Salterio.Se conserva en la British
Library de Londres.
Interludio II
353
Corpus II
Interludio III
354
BIBLIOGRAFA ALFABTICA
Esta Bibliografa incluye todos los textos utilizados para la escritura del
libro haya sido citados o no en el cuerpo del mismo. Muchos de estos
textos estn disponibles en diversas bibliotecas virtuales un listado de
las mejores puede encontrarse en Recursos.
355
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Argentina, Buenos Aires, 1992.
AA.VV. Saussure y los fundamentos de la lingstica, Centro Editor de
Amrica Latina, Buenos Aires 1990.
AA.VV. Temporalidad Determinacin Azar, Paids, Buenos Aires, 1994.
AA.VV. Tiempo y espacio, Asociacin Psicoanaltica de Buenos Aires,
Buenos Aires, 1991.
Bachelard, G. Epistemologa. Anagrama. Barcelona, 1989.
La Formacin del Espritu Cientfico. Siglo XXI, Buenos Aires, 1978.
Bacon, F. Novum Organon. Porra. Mxico, 1980.
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Econmica, Mxico, 1986.
Barnett Pearce, W. Communication and Human Condition, Southern
Illinois University Press, 1989.
Nuevos modelos y metaforas comunicacionales: el pasaje de la teora a
la praxis, del objetivismo al construccionismo social y de la
representacin a la reflexividad en Nuevos Paradigmas, Cultura y
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Bateson, G. Pasos hacia una ecologa de la mente, Planeta-Lohle,
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Berger P. y Luckmann, T. La construccin social de la realidad
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Nuevos ensayos sobre fsica atmica y conocimiento humano. Madrid,
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