CAPITULO IV

MTODO MAGNTICO

4.1 Fundamentos tericos

4.2 Magnetmetros y otros mtodos de medicin
4.3 Reduccin e interpretacin de los datos

4.1 Fundamentos tericos

Historia \ Aplicaciones \ Alcance \ Modelo de un dipolo magntico \ Las coordenadas
geomagnticas \ Componentes del campo geomagntico \ Variaciones del campo
geomagntico \ Unidades de la intensidad magntica \ Susceptibilidad magntica \
Comportamiento de distintos materiales situados en un campo externo \ La induccin
magntica H' y la densidad del flujo magntico B \ Imantacin de una sustancia \

Historia
La ciencia del magnetismo inici en el ao 1600. En este ao el ingls William Gilbert
nacido en 1544 (fallecido en 1603) public el libro 'De Magnete', que es una compilacin
de todos los conocimientos ya existentes en el siglo 16 acerca del magnetismo. En esta
publicacin Gilbert estableci el concepto de un campo geomagntico general con una
orientacin definida en cada lugar de la superficie terrestre. A fines del siglo 16 la
observacin de anomalas locales en la orientacin del campo geomagntico fue conocida y
empleada en la prospeccin de minerales frricos.
En 1870 Thalen y Tiberg construyeron un magnetmetro para determinaciones relativas,
rpidas y exactas de las intensidades horizontal y vertical de la declinacin por medio de
los mtodos del seno y de la tangente.
El mtodo magntico se emple en gran escala en el estudio de estructuras geolgicas,
cuando en 1914 y 1915 Adolf Schmidt construy la balanza de precisin vertical, tambin
llamada varimetro del tipo Schmidt. Desde 1902 Adolf Schmidt, nacido 1860 en Breslau y
fallecido 1944 en Gotha dirigi el observatorio magntico de Potsdam como director. La
balanza vertical se constituye de una aguja magntica orientada horizontalmente en la
direccin Este Oeste y oscilante sobre cuchillas de gata o bien de cuarzo. Este varimetro
permite la medicin del campo vertical y su variacin local en dimensiones de 1 gamma y
por lo tanto este instrumento es suficientemente preciso para ser empleado en las
exploraciones mineras.

Aplicaciones
El mtodo magntico es el mtodo geofsico de prospeccin ms antiguo aplicable en la
prospeccin petrolfera, en las exploraciones mineras y de artefactos arqueolgicos.
En la prospeccin petrolfera el mtodo magntico entrega informaciones acerca de la
profundidad de las rocas pertenecientes al basamento. A partir de estos conocimientos se
puede localizar y definir la extensin de las cuencas sedimentarias ubicadas encima del
basamento, que posiblemente contienen reservas de petroleo.
An no siempre con xito se lo aplica en el levantamiento de la topografa del basamento,
que puede influir la estructura de los sedimentos superpuestos.
Se lo emplea en la delineacin de depsitos magnticos intrasedimentarios como rocas
subvolcnicas e intrusiones emplazadas en somera profundidad, que cortan la secuencia
sedimentaria normal. Como las rocas sedimentarias generalmente ejercen un efecto
magntico desapreciado en comparacin con el efecto magntico generado por las rocas
gneas la mayora de las variaciones de la intensidad magntica medidas a la superficie
terrestre resulta de cambios litolgicos o topogrficos asociados con rocas gneas o con
rocas del basamento. El desarrollo reciente de magnetmetros de alta precisin posibilita
ahora la definicin de pequeas repuestas magnticas de alta frecuencia y la deteccin de
variaciones muy pequeas de la intensidad magntica, que podran ser relacionadas con
variaciones diminutas en el carcter magntico de rocas sedimentarias yacentes en
profundidad somera con respecto a la superficie terrestre. Las variaciones magnticas muy
pequeas en el contenido en minerales magnticos se refieren a valores alrededor de 0,1
gamma.
En las exploraciones mineras se aplica el mtodo magntico en la bsqueda directa de
minerales magnticos y en la bsqueda de minerales no magnticos asociados con los
minerales, que ejercen un efecto magntico mensurable en la superficie terrestre.
Adems el mtodo magntico se puede emplear en la bsqueda de agua subterrnea. Por
medio de estudios aeromagnticos se puede localizar zonas de fallas, de cizallamiento y de
fracturas, que pueden albergar una variedad grande de minerales y dirigir a una
mineralizacin epigentica, relacionada con deformacin de las rocas adyacentes. El
conocimiento de sistemas de fracturas y de acuferos en rocas solidificadas cubiertas por
una capa de depsitos aluviales puede facilitar la bsqueda y explotacin de agua
subterrnea.
A travs del mtodo magntico se puede levantar las discordancias y las superficies
terrestres antiguas ahora cubiertas por rocas ms jvenes con el fin de explorar minerales
detrticos y/o minerales de uranio relacionados con discordancias.
Hasta el medio de la quinta dcada de este siglo prcticamente solo se llevaron a cabo los
mtodos magnticos de exploracin en la superficie terrestre. Hoy da en la prospeccin
petrolfera se emplean casi exclusivamente magnetmetros instalados en aviones y en
barcos. En los estudios de reconocimiento de depsitos minerales se emplean
magnetmetros aeroportados.

Alcance del mtodo magntico

Las anomalas magnticas detectadas a travs de estudios magnticos en terreno se explican
con variaciones en las propiedades fsicas de las rocas como la susceptibilidad magntica
y/o la imantacin remanente de las rocas. Estas propiedades fsicas solo existen a
temperaturas debajo de la temperatura de Curie. En consecuencia los generadores de las
anomalas magnticas podemos hallar hasta una profundidad mxima de 30 a 40 km.
Modelo de un dipolo magntico
El campo geomagntico se describe en una aproximacin por un dipolo magntico ubicado
en el centro de la tierra, cuyo eje est inclinado con respecto al eje de rotacin de la tierra.
El dipolo est dirigido hacia el Sur, de tal modo en el hemisferio Norte cerca del polo Norte
geogrfico se ubica un polo Sur magntico y en el hemisferio Sur cerca del polo Sur
geogrfico se ubica un polo Norte magntico. Por convencin se denomina el polo
magntico ubicado cerca del polo Norte geogrfico polo Norte magntico y el polo
magntico situado cerca del polo Sur geogrfico polo Sur magntico.

Una aproximacin satisfactoria a la forma del campo geomagntico es un dipolo ubicado en

el centro de la tierra con las coordenadas geogrficas siguientes correspondientes a las
intersecciones del eje dipolar con la superficie:
La interseccin boreal del eje dipolar con la superficie terrestre: latitud = 79N, longitud =
290E (=70W).
La interseccin austral del eje dipolar con la superficie terrestre: latitud = 79S, longitud =
110E.

Las coordenadas geomagnticas

Por la inclinacin del eje dipolar geomagntico con respecto al eje de rotacin de la tierra
los sistemas de coordenadas geogrficas y geomagnticas no coinciden.
Las coordenadas geomagnticas para un lugar en la superficie terrestre se calcula de modo
siguiente conociendo las coordenadas geogrficas del lugar en cuestin y de las
intersecciones boreal o austral respectivamente.
senb * = senb B senb + cosb B cosb cos(l -l B)
senl * = [ cosb sen(l -l B)] /cosb *
senY = -[ cosb B sen(l -l B)] /cosb *
donde
b * = latitud geomagntica, es positiva hacia el Norte. b * = 0 designa el ecuador
geomagntico, I = 0 caracteriza el ecuador magntico.
l * = longitud geomagntica, es positiva hacia el Este partiendo de la interseccin del
meridiano geogrfico, que pasa por la interseccin boreal, con el ecuador geomagntico.
Y = ngulo entre los meridianos geogrfico y geomagntico, es positivo hacia el Este, vara
de un lugar al otro.
Debido a la inclinacin del eje dipolar con respecto al eje de rotacin lugares de muy
diferentes latitudes geogrficas pueden ubicarse en la misma latitud geomagntica.

Componentes del campo geomagntico

Variaciones del campo geomagntico

Tipo de variacin Origen Variacin en Forma espacial Amplitud

funcin del tpica
tiempo

Dipolar Interior de Desciende Aproximadamente 25.000 -

la Tierra lentamente dipolar 70.000nT
 Secular Ncleo de 1-100a irregular, +/- 10-
la Tierra migrando hacia el 100nT/a
W

Diurna Exterior, 24 hrs, 27 Depende de b * y 10 - 100nT

relacionado das, 12 de la actividad de
con meses, 11 a manchas solares
manchas
solares

Micropulsaciones Exterior Frecuencia: Depende de b * y Normal: 1 -

0,002 -0,1 de la actividad de 10nT,
Hz manchas solares y mximo:
de tormentas 500nT
magnticas

'Audio frecuency magnetics'1 Exterior Frecuencia: Depende de b * y 0,01nT/s

1 - 1000Hz de la actividad de
manchas solares y
de tornados

Efectos de corrientes telricos Interior en Frecuencia: Geologa Hasta

baja 0,002 - 0,01nT/s
profundidad 1000Hz

Imantacin inducida de las rocas Interior en secular Geologa, vara, Hasta 0,05
baja depende en primer emu/cm3
profundidad lugar del
hasta la contenido en
geoterma magnetita en las
del punto rocas
de Curie2

Imantacin remanente de las rocas Interior en Se Geologa Hasta 0,2

baja descompone emu/cm3
profun- durante
didad hasta tiempos
la geoterma geolgicos
del punto
de Curie2

1: Depende de variaciones espaciales en el campo electromagntico introducido en corteza

terrestre por descarga troposfrica (troposfera 0-10km).
2: El gradiente geotrmico depende del lugar. En una zona de subduccin en la zona del
hundimiento de la placa el gradiente es mucho menor en comparacin al gradiente
geotrmico establecido en el arco magmtico, donde el gradiente geotrmico puede
alcanzar a T = 100C/km. El gradiente geotrmico causado por un metamorfismo de
soterramiento en una cuenca sedimentaria es alrededor de 10C/km. Un valor medio es
30/km. La temperatura de Curie para magnetita es T = 573C.
Unidades de la intensidad magntica
En la magnetometra se emplean varias unidades:
1Oersted = 1Gauss = 105gamma = 105nT (T = Tesla). 1gamma = 10-9T = 1nT.
La unidad Gauss se introdujeron en honor al matemtico alemn Carl Friedrich Gauss,
nacido 1777 en Braunschweig, fallecido 1855 en Gttingen. Gauss desarroll el mtodo
para la determinacin absoluta del campo geomagntico y inici la observacin del campo
geomagntico en intervalos regulares. Las unidades Gauss y gamma son las unidades del
sistema cgs, la unidad nT es la unidad del sistema SI.
Los geofsicos prefieren emplear el parmetro 'intensidad del campo magntico H' en vez
del parmetro 'induccin o densidad del flujo B'. Se puede substituir uno de estos
parmetros por el otro, porque la permeabilidad del aire vara solo poco de la permeabilidad
del vaco. La densidad del flujo B de un campo magntico est relacionada con la
intensidad magntica H como sigue: B = 0 x H, donde 0 = permeabilidad del vaco = 1,25
x 10-6 Vs/Am. La permeabilidad se refiere a la facilidad, que ofrece un cuerpo al paso del
flujo magntico.
A partir del ao 1930 la unidad cgs de la intensidad magntica del campo H se debera
denominar Oersted (1Oersted = 1cm-1/2g1/2s-1), pero los geofsicos siguen empleando la
unidad Gauss para la intensidad magntica. La unidad comnmente empleada es gamma,
introducida 1896 por M. ESCHENHAGEN como esta unidad es til para expresar las
variaciones pequeas del campo magntico.

Susceptibilidad magntica
Para un campo magntico homogneo externo H y un material capaz de ser imantado y
situado en este campo externo de tal modo, que la normal a su superficie forma un ngulo q
con el campo externo, se definen la intensidad de magnetizacin I del material como sigue:
I = kappa x H x cosq
donde kappa = constante de proporcionalidad denominada susceptibilidad magntica del
material, es cero en el vaco.En el caso que el campo externo est normal a la superficie la
formula se reduce de la manera siguiente: I = kappa x H. Valores de la susceptibilidad
magntica se presenta en lo siguiente.
Tabla de valores de la susceptibilidad magntica kappa para algunos minerales y rocas de
DOBRIN (1988), p.650:

Sustancia kappa x 106 en unidades cgs H (intensidad magntica del

campo externo) en Oersted

Magnetita 300000 - 800000 0,6

Pirotina 125000 0,5

Ilmenita 135000 1

Franklinita 36000 sin informacin

Dolomita 14 0,5

Arenisca 16,8 1

Serpentina 14000 30,5

Granito 28 - 2700 1

Diorita 46,8 1

Gabro 68,1 - 2370 1

Prfido 47 1

Diabasa 78 - 1050 1

Basalto 680 1

Diabasa de olivino 2000 0,5

Peridotita 12500 0,5 - 1,0

Ntese, que los valores de la intensidad magntica del campo externo aplicado varan para
las distintas muestras de la tabla. El promedio de la intensidad total del campo
geomagntico es aproximadamente 0,5Gauss o 0,5Oersted respectivamente.
Como supuestamente el magnetismo de la mayora de las rocas se debe a su contenido en
magnetita SLITCHER propuso calcular la susceptibilidad magntica de una roca
multiplicando el porcentaje de volumen de la magnetita en la roca con la susceptibilidad
magntica de magnetita (k = 0,3 en unidades cgs). STEARN (1929) ha publicado el
contenido en magnetita e ilmenita en % de varios tipos de rocas y sus susceptibilidades
magnticas aportadas por magnetita e ilmenita y calculadas segn el mtodo de
SLITCHER. Los promedios de porcentaje de volumen en magnetita e ilmenita y de las
susceptibilidades magnticas de varios tipos de rocas estn expuestos en la tabla siguiente
segn SLICHER, L.B. & STEARN, H.H. (1929): Geophysical Prospecting. - Am. Inst.
Mining Met. Engrs., Trans. en DOBRIN (1988).
Tipo de roca Promedio de % de kappa x 106 Promedio de % de kappa x
volumen en magnetita volumen en ilmenita 106

Prfidos de cuarzo 0,82 2500 0,3 410

Riolitas 1,00 3000 0,45 610

Granitos 0,90 2700 0,7 1000

Sienitas traquticas 2,04 6100 0,7 1000

Nefelitas eruptivas 1,51 4530 1,24 1700

Nefelitas abisales 2,71 8100 0,85 1100

Piroxenitas 3,51 10500 0,40 5400

Gabros 2,40 7200 1,76 2400

Latitas monzonticas 3,58 10700 1,60 2200

Rocas con leucita 3,27 9800 1,94 2600

Diorita dactica de 3,48 10400 1,94 2600

cuarzo

Andesita 4,50 13500 1,16 1600

Dioritas 3,45 10400 2,44 4200

Peridotitas 4,60 13800 1,31 1800

Basaltos 4,76 14300 1,91 2600

Diabasas 4,35 13100 2,70 3600

En esta tabla se aprecia claramente el aporte de la magnetita a la susceptibilidad magntica

de una roca. Comparando los valores calculados y medidos de la susceptibilidad magntica
de los mismos tipos de rocas (vase las dos tablas anteriores) se nota pocas coincidencias.
En el caso de las dos tablas faltan informaciones sobre la cantidad de muestras calculadas y
medidas y los errores inherentes lo que se opone a una evaluacin de la calidad de los
datos.
La susceptibilidad magntica de una roca depende en primer lugar de su contenido en
magnetita y/o piritina, ilmenita juega un papel menos importante, aun puede influir la
susceptibilidad magntica de una roca.

Comportamiento de distintos materiales situados en un campo externo

Se distingue los materiales siguientes segn su comportamiento ponindolos en un campo
externo:
1. Materiales diamagnticos
2. Materiales paramagnticos
3. Materiales ferromagnticos
ferromagnticos verdaderos
antiferromagnticos
ferrimagnticos
1. Los materiales diamagnticos estn caracterizados por susceptibilidades magnticas
negativas, lo que significa, que la imantacin inducida en ellos est orientada en
sentido opuesta con respecto al campo externo aplicado. Las susceptibilidades
magnticas de la mayora de los materiales diamagnticos no dependen de la
temperatura. Solo las susceptibilidades magnticas de antimonio y bismuto varan a
T = -180C. Materiales diamagnticos son entre otros las sales, la anhidrita, cuarzo,
feldespato y grafito. El diamagnetismo se basa en el movimiento de un electrn
alrededor de su ncleo generando una corriente de poca intensidad. El momento
magntico (o espn) es un vector, que en presencia de un campo magntico externo
toma un movimiento de precesin alrededor de este campo externo. Este
movimiento peridico adicional del electrn produce un momento magntico
orientado en sentido opuesto con respecto al campo aplicado. El diamagnetismo
puro slo aparece si los momentos magnticos de los tomos son nulos en ausencia
de un campo exterior como en los tomos o iones que poseen capas electrnicas
completas.
2. Los materiales paramagnticos son ligeramente magnticos, caracterizados por
susceptibilidades magnticas pequeas positivas. En los materiales paramagnticos
la susceptibilidad magntica es inversamente proporcional a la temperatura absoluta
segn la Ley de Curie. La mayora de los componentes formadores de las rocas
como por ejemplo los silicatos comunes son para- o diamagnticos. Los granos de
materiales para- y diamagnticos tienden alinearse con sus ejes longitudinales
transversal- u oblicuamente con respecto al campo externo aplicado. Los tomos o
las molculas de los materiales paramagnticos estn caracterizados por un
momento magntico en ausencia de un campo externo y por una interaccin
magntica dbil pasando entre sus tomos. Normalmente sus tomos estn
distribuidos al azar, pero aplicando un campo externo tienden alinearse
paralelamente a la direccin del campo. Esta alineacin es una tendencia, que se
opone a su agitacin trmica. El paramagnetismo se basa en los espines (momentos
magnticos) no compensados de los electrones, que ocupan capas atmicas
incompletas como los subpisos 3-d de los elementos escandio y manganeso por
 ejemplo. Minerales paramagnticos son olivino, piroxeno, anfibol, granate y biotita.
En un separador magntico dependiendo de sus susceptibilidades magnticas
respectivas estos minerales son imantizados a distintas intensidades del campo
magntico engendrado por el separador magntico .
3. Los materiales ferromagnticos tienen susceptibilidades positivas y relativamente
altas. Sin aplicar un campo magntico externo la interaccin de los momentos
magnticos de sus tomos resulta en un comportamiento colectivo de grupos de
tomos, llamados dominios. En los elementos hierro, cobalto y nquel esta
interaccin es caracterstica para los espines no compensados de los subpisos 3-d de
sus tomos. Estos elementos pueden lograr un estado de imantacin espontneo
consistente en la configuracin ordenada de los momentos magnticos de todos los
tomos. Aplicando un campo magntico los dominios se alinean en configuraciones
paralelas y con sus ejes longitudinales paralelas a la direccin del campo externo de
tal modo generando una susceptibilidad magntica alta. A los cuerpos
ferromagnticos corresponden ciclos de histresis tpicos.

En los materiales antiferromagnticos los momentos magnticos de los tomos

vecinos son de la misma magnitud, pero antiparalelos. Cada una de estas subredes
recuerda un estado de un cuerpo ferromagntico. Las dos subredes ordenadas
orientadas en sentido opuesto entre s se anulan mutuamente resultando en un
momento magntico total igual a cero. La susceptibilidad magntica de un material
antiferromagntico es relativamente baja a temperaturas debajo del punto de Curie,
sube con la temperatura acercndose a la temperatura de Curie caracterstica para el
material en cuestin, alcanza su mximo a la temperatura de Curie y encima de la
temperatura de Curie su susceptibilidad decrece. A los materiales
 antiferromagnticos pertenecen entre otros la hematita (Fe2O3, TCurie = 675C), los
xidos de manganeso, de hierro, de cobalto y de nquel.
Los materiales ferrimagnticos tienen dos subredes de iones metlicos con
momentos magnticos orientados antiparalelamente, pero de magnitud diferente
dando lugar a un momento resultante desigual a cero, incluso en ausencia de un
campo exterior. La magnetita Fe3O4 es un material ferrimagntico y el mineral ms
importante en contribuir al magnetismo de las rocas. Otros minerales
ferrimagnticos son la ilmenita FeTiO3, Titanomagnetita Fe(Fe,Ti)2O4, la pirotina
Fe1-xS y los xidos de la formula general XOFe2O3, donde X puede ser ocupado por
Mn, Co, Ni, Mg, Zn y Cd. El magnetismo de las rocas se debe a magnetita y a otros
minerales del sistema ternario FeO - Fe2O3 - TiO2. La composicin de cada cristal
mixto junto con su temperatura de Curie se presenta en el tringulo siguiente.

Adems la pirotina contribuye apreciadamente al magnetismo de las rocas.

La induccin magntica H' y la densidad del flujo magntico B

Un material imantado por un campo externo H genera por si mismo un campo H'
relacionado con la intensidad de magnetizacin o la imantacin respectivamente por la
formula siguiente: H' = 4pi x I. El flujo magntico total del material con eje perpendicular
al campo generado y medido en una cavidad pequea del material se denomina induccin
magntica o densidad del flujo magntico B, que es la suma de los campos magnticos
interno y externo. En los materiales moderadamente magnticos la densidad del flujo
magntico es proporcional a la intensidad magntica del campo externo H como se
demuestra en lo siguiente:
B = H + H' = H + 4pi x I = H + 4pi x kappa x H = (1 + 4pi x kappa) x H = x H. La
constante de proporcionalidad ya se conoce como la permeabilidad (vase parfo
unidades de la intensidad magntica): = B/H = 1 + 4pi x kappa.
Para demostrar el comportamiento de un material ferromagntico, que experimenta
magnetizaciones y desmagnetizaciones cclicas se sita una muestra totalmente
desmagnetizada de un material ferromagntico entre los polos de un imn electromagntico
originando un campo externo. El campo magntico externo producido por el imn
electromagntico se controla subiendo, disminuyendo o invirtiendo la corriente. La
induccin expresada como densidad del flujo magntico se mide con un galvanmetro
balstico conectado a una espiral arrollada alrededor de la muestra. Los resultados se
presentan en un grfico de la densidad del flujo magntico B en funcin del campo externo
H. El experimento se inicia con un campo externo H igual a cero. Incrementando la
magnitud del campo externo H, sube linealmente la induccin o la densidad del flujo
magntico B respectivamente de acuerdo con la relacin B = x H. Cuando la imantacin
de la muestra har alcanzada un cierto valor, la densidad del flujo magntico no sube ms,
aun la magnitud del campo externo H se incrementa todava. A este fenmeno se llama la
saturacin. La curva del diagrama B en funcin de H se acerca a una lnea horizontal.
Cuando paulatinamente se disminuye la magnitud del campo externo hasta cero, la
densidad del flujo magntico en lugar de volverse cero igualmente retiene un valor R
denominado la magnetizacin remanente. Invirtiendo la corriente y en consecuencia la
magnitud del campo externo H, la densidad del flujo magntico B disminuye hasta llegar a
cero y luego se acerca a la saturacin correspondiente a un campo externo invertido. Una
reduccin del campo externo hacia cero har cambiar la densidad del flujo a un valor R-.
Una segunda aplicacin de la magnetizacin positiva volver a invertir de nuevo la
direccin de la densidad del flujo magntico y se originar una segunda fase en la
saturacin positiva. Este experimento demuestra como un cuerpo magnetizable puede
quedar magnetizado an el campo externo magntico causante ya ha desaparecido.

Imantacin de una sustancia

La imantacin de una roca o de un mineral respectivamente se constituye de las dos
porciones siguientes: de la imantacin inducida (Iind) y de la imantacin remanente (Irem):
I = Iind + Irem = kappa x H + Irem, donde kappa = susceptibilidad magntica de la roca o
del mineral y H = intensidad magntica del campo externo.
La imantacin remanente depende de la historia de la roca. Generalmente el campo
geomagntico, su magnitud y su direccin determinan la imantacin de las rocas
magnticas. La magnitud y la direccin de la proporcin inducida de la imantacin estn
determinadas por la magnitud y la direccin actualmente establecidas del campo
geomagntico. Como el campo geomagntico vara con el tiempo la magnitud y la
direccin del campo geomagntico de un lugar varan tambin. Las rocas pueden conservar
una imantacin remanente relacionada con el campo geomagntico existente cuando estas
rocas se han formadas. En el caso de las rocas magmticas la direccin de la imantacin
coincide con la direccin del campo geomagntico existente en el intervalo de tiempo, en
que las rocas empezaron a solidificarse y que se extiende hasta el momento en que las rocas
se han enfriadas debajo de la temperatura de Curie. A este tipo de imantacin remanente se
llama imantacin termoremanente. En el caso de rocas fundidas rpidamente enfrindose
como las corrientes de lava por ejemplo sus minerales magnticos se alinean paralelamente
a la direccin del campo geomagntico existente en el tiempo de la solidificacin y del
enfriamiento de las rocas. En el caso de las rocas sedimentarias clsticas los granos
magnticos se alinean durante la deposicin en agua quieta segn la direccin del campo
geomagntico existente. Este tipo de imantacin se denomina imantacin remanente de
deposicin.
El estudio de la historia del campo geomagntico, denominado paleomagnetismo se basa en
la imantacin remanente. Adems el estudio de la imantacin remanente contribuye a la
geologa histrica y dio una evidencia ms para la tectnica de placas.

5.2 Magnetmetros y otros mtodos de medicin

Mtodo de Gauss para determinar la intensidad horizontal \ Brjula de inclinacin \
Superbrujula de Hotchkiss \ Varimetro del tipo Schmidt \ Varimetro de compensacin \
'Flux-gate magnetometer' \ Magnetmetros nucleares \ Magnetmetro con clula de
absorcin \\
Un instrumento, que se basa en principios elctricos (saturacin), se presenta en lo
siguiente.
'Flux-gate magnetometer'
Este magnetmetro mide la variacin de la intensidad vertical V de un campo magntico y
se lo orienta horizontalmente. Su principio se basa en el fenmeno de que campos
magnticos tan pequeos como el terrestre inducen en materiales de gran permeabilidad
densidades de flujo, que representan una fraccin apreciable de la densidad de saturacin.
La forma de onda de corriente resulta distorsionada si se superpone un campo magntico
estacionario y esta distorsin se utiliza para medir dicho campo.
Se produce el campo magntico estacionario cclico por medio de una bobina, que rodea un
imn y que est alimentada por una corriente alterna suficientemente intensa.
Superponiendo el campo magntico cclico inducido al campo terrestre el campo magntico
resultante saturar el imn o es decir el ncleo. El lugar en el ciclo energizante en que se
llegue a la saturacin da una medida del campo magntico ambiental.
En detalle este tipo de magnetmetro se constituye de dos imanes o ncleos
respectivamente, cuyos ejes estn alineados paralelamente a la direccin del campo
terrestre (vase fig. 13-17 en construccin). En un campo externo varindose cclicamente
el comportamiento de los imanes resulta en tpicas curvas de histresis (en un diagrama B
en funcin de H). Cada uno de estos ncleos se ubica en el centro de una bobina con un
arrollamiento en sentido opuesto en comparacin a aquel de la otra bobina. Las dos bobinas
primarias estn conectadas en serie y generan en los dos ncleos densidades de flujo
magntico de la misma intensidad, pero de signos opuestos, es decir que los momentos
magnticos de los dos ncleos se orientan en direcciones opuestas por el arrollamiento en
sentido opuesto de las dos bobinas. Cada bobina posee un arrollamiento secundario, cuyas
dos secciones estn conectadas con un voltmetro para indicar la diferencia entre las dos
salidas.
En un instante discreto el campo terrestre refuerza el campo engendrado por una de
las bobinas y se opone al campo producido por la otra bobina. Primero se considera
la magnetizacin de un solo ncleo en ausencia de un campo ambiental natural,
como sucede cuando el eje del ncleo est normal a la direccin del campo terrestre.
El campo de la excitacin H, correspondiente al campo magntico inducido tiene
una forma sinusoidal (curva a de fig. 13-17 en construccin).
Este campo sobresatura el ncleo en el alto y en el fondo de cada ciclo, como se
expresa por los altos y bajos truncados de la curva b.
El voltaje secundario es proporcional a la variacin de la densidad del flujo
magntico y en consecuencia se acerca a cero durante la parte del ciclo, en que el
ncleo est saturado, como se ve en la curva c.
Introduciendo un campo natural que ayude a (superpone) la magnetizacin de la
corriente de excitacin, se llega antes al punto de saturacin en el ciclo (indicado
por el descenso en el voltaje secundario), que s estn en oposicin el campo natural
y el de la excitacin. Esto est representado por las curvas d y e.
Si las salidas de voltaje de ambas bobinas estn conectadas en oposicin, la salida
resultante (curva f) consiste en pares de crestas, cuya altura es dentro de lmites
razonables proporcional al campo magntico.
Algunos magnetmetros del tipo 'flux-gate' alcanzan una precisin entre 0,5 a 1,0gamma.
El 'fluxgate magnetometer' fue el primero magnetmetro, que se utilizaron para mediciones
magnticas desde el aire (fixed wing aircraft), en la guerra en particular para hallar
submarinos. Hoy da en primer lugar se los emplean para las mediciones magnticas en
pozos/sondeos.
Otros instrumentos de saturacin son el magnetmetro aro 'Gulf' y el detector magntico
areo AN/ASQ-3A descritos en DOBRIN (1975).

La intensidad magntica total es la magnitud del vector del campo geomagntico

independiente de su direccin o es decir el campo total es una cantidad escalar. En el caso
de una perturbacin del vector regional del campo geomagntico F el vector perturbador P
se suma al campo no estorbado por adicin vectorial. Los magnetmetros, que miden el
campo magntico total, miden solo la magnitud del vector resultante o es decir la porcin
del vector perturbador, que est dirigida en la misma direccin como el campo magntico
regional. En consecuencia para campos magnticos perturbadores pequeos con respecto al
campo geomagntico la variacin del campo magntico medida comFP es de valor muy
similar al valor de la componente del vector perturbador dirigido en la misma direccin
como el campo magntico regional. Para campos anmalos pequeos con respecto al
campo geomagntico vale F + P = +/- (F + comFP).
Magnetmetros nucleares
Magnetmetro protnico de precesin
Este magnetmetro mide la intensidad total absoluta del campo magntico a tiempos
discretos. El instrumento se basa en la mecnica cuntica, especficamente en el fenmeno
de la resonancia magntica nuclear. Aproximadamente los dos tercios de todos los ncleos
atmicos (protones) tienen un momento magntico. Estos ncleos pueden ser considerados
como diminutos imanes en forma de esferas, que giran alrededor de sus ejes magnticos. Se
aplica repentinamente un campo magntico intenso en una direccin en ngulo recto con la
del campo terrestre a una botella de agua o de una otra sustancia, que contiene una gran
cantidad de protones H+ y que est polarizada solamente por el campo terrestre. Los
protones se orientan hasta que apunten en la direccin correspondiente a la resultante de los
dos campos. Si el campo exterior es 100 o ms veces mayor que el campo terrestre en la
estacin de observacin, el campo resultante en el interior del agua apuntar
aproximadamente en la misma direccin que el campo aplicado. Al desaparecer el campo
magntico exterior, el momento magntico recobrar su valor y direccin primitivos en el
campo terrestre H por 'precesin' en torno de ese campo a una velocidad angular w = gp x
F, en donde gp es la razn giromagntica del protn y una constante de proporcionalidad
(23,4873826 g/Hz) y F es el campo terrestre. La frecuencia de la 'precesin' es directamente
proporcional al valor del componente total del campo magntico. Se obtiene la intensidad
total del campo terrestre midiendo la frecuencia de este voltaje inducido con la precesin
necesaria y modificndola. Debido al proceso de la induccin electromagntica la amplitud
de la seal es proporcional a F. Por esto la sensibilidad del magnetmetro es alta en un
campo magntico intenso, mientras que en un campo magntico dbil la sensibilidad se
disminuye. En un campo terrestre de 50000gamma la frecuencia de precesin medida con
contadores digitales tiene valores alrededor de 2000Hz y el magnetmetro logra una
precisin de 0,1gammas. Una medicin se puede realizar en un cuarto de un segundo, pero
con una sensibilidad reducida. Las limitaciones de los magnetmetros nucleares son
gradientes muy grandes (mayor a 300 a 1000gammas cada metro) debido al tamao
relativamente grande de la botella con el liquido de protones y interferencias debidas a
corrientes elctricas alteradas. En el primero caso de un campo magntico de gradiente muy
alto la intensidad del campo variara adentro de la unidad de medicin como la botella con
el liquido de protones y por consiguiente el magnetmetro no podra determinar un valor
constante.

Magnetmetro protnico del tipo Overhauser

Un otro tipo de magnetmetro nuclear, denominado magnetmetro protnico basndose en
el efecto Overhauser fue desarrollado al principio de la dcada sesenta. En lo que sigue se
explica el efecto Overhauser en forma sencilla en trminos mecnicos como lo fue hecho en
el caso del magnetmetro protnico de precesin. Una explicacin ms detallada requiere
conocimientos de la mecnica cuntica. Los magnetmetros de este tipo usan una solucin
rica en protones y iones paramagnticos. Bajo la influencia de la llamativa frecuencia
propia del electrn no perturbado, que est en el rango de las frecuencias muy altas (VHF)
de radio, los iones paramagnticos muestran una resonancia. Al aplicar una seal de muy
alta frecuencia (VHF) a la solucin de protones e iones paramagnticos (dominada por la
frecuencia propia del electrn no perturbado) el espn nuclear ubicndose en el protn est
polarizado en consecuencia de la interaccin entre los electrones y los ncleos atmicos. La
polarizacin es continua y la seal cambia instantneamente con el campo magntico
ambiental. Con este mtodo se logra un aumento de la intensidad de la seal en el rango de
100 a 1000 veces resultando en seales de precesin con magnitudes entre 1 y 10mV (las
seales de precesin producidas por el magnetmetro protnico de precesin varan
alrededor de 1mV). Por esto la razn 'seal a ruido' se reduce apreciadamente y en
consecuencia se reduce la incertidumbre de la medicin. El magnetmetro protnico del
tipo Overhauser requiere un intervalo de tiempo de medicin de 8 a 10 s como mnimo,
midiendo un intervalo de tiempo mayor se puede aumentar la sensibilidad de medicin.
En la tabla siguiente se compara las caractersticas de los dos magnetmetros nucleares:

Magnetmetro protnico de Magnetmetro del tipo

Caracterstica
precesin Overhauser

Componente magntico F = total F = total

Razn giromagntica del protn Constante Constante

Electromagntico, de frecuencia
Campo aplicado Polarizante
de radio

De protones y iones
Solucin De protones
paramagnticos

Por estimulo de resonancias

Precesin de protones Por polarizacin magntica
paramagnticas

Seal de precesin Discreta Continua

Intensidad de la seal Alrededor de 1V 1 - 10mV

Razn seal/ruido del fondo Mayor Menor

0,1gammas, en casos especiales

Presicin En el mismo rango
0,01gammas

Intervalo de tiempo mnimo de

0,25s 8-10s
medicin

Magnetmetro con clula de absorcin

Este instrumento se funda en la separacin de lneas espectrales (absorcin ptica) por la
influencia de un campo magntico. Este fenmeno fue descubierto en 1896 por el holands
P. ZEEMAN (efecto Zeeman) y empleado en los magnetmetros desde el principio de la
dcada setenta de este siglo. Un magnetmetro de este tipo se compone de una clula con
una sustancia gaseiforme como He o vapor de lcalis como Rb, Cs o K y excitada por un
rajo de luz emitida por una fuente de la misma sustancia gaseiforme. La luz incidente se
ajusta por medio de un polarizador circular antes de entrar en la clula de absorcin del
vapor. Los lcalis metlicos gaseiformes de poca cantidad en la clula son excitados por la
luz polarizada. En los tomos resulta una elevacin de su estado energtico fundamental a
varios niveles pticos. En presencia de un campo magntico externo como el campo
geomagntico los niveles fundamentales y elevados se separan en niveles magnticos
estrechamente espaciados. A este se llaman efecto de ZEEMAN segn su descubridor.
La absorcin ptica se basa en el fenmeno que las probabilidades de transicin de
electrones desde un subnivel magntico fundamental no son iguales para cada nivel de la
luz circularmente polarizada y bombeada, mientras que la transicin o descomposicin
respectivamente desde los niveles excitados hacia el nivel fundamental es a menudo
completamente el resultado de una emisin espontnea, o es decir la transicin es igual para
todos los subniveles. Los electrones siempre llegan a los subniveles fundamentales en
cantidades iguales, pero debido a la absorcin ptica los electrones se van en cantidades
distintas a otros niveles energticos. En consecuencia se obtiene diferentes grados de
ocupacin para los distintos subniveles fundamentales. En esta fase de absorcin ptica el
gas en la clula es ms transparente para la luz incidente en comparacin al gas no afectado
por bombeo ptico. La modulacin de la transparencia se toma como medida para el campo
magntico ambiental.
El magnetmetro de absorcin ptica mide la intensidad total del campo magntico
continuamente, con sensibilidad alta y una exactitud hasta 0.01gamma. El magnetmetro
ms comn de este tipo emplea Cesio como sustancia gaseiforme.

5.3 Reduccin e interpretacin de los datos

Efecto magntico vertical de cuerpos de modelo \ Efecto magntico total sobre cuerpos
magnticos enterrados en el subsuelo Diseo de un mapa de isolneas \ Ejemplos de
aplicaciones del mtodo magntico \ Comparacin de los mtodos magntico y
gravimtrico \

Efecto magntico vertical sobre cuerpos de modelo polarizados verticalmente y

enterrados en el subsuelo
A travs de algunas formulas relativamente sencillas se puede describir el efecto magntico
vertical de cuerpos de modelo verticalmente polarizados y enterrados en el subsuelo. Los
diagramas siguientes presentan el efecto magntico vertical ejercido por distintos cuerpos y
mensurables en la superficie terrestre en funcin de la distancia horizontal. Los cuerpos
tienen distintas composiciones (basalto y granito), diferentes contenidos en magnetita
(basalto de 7% de magnetita y granito de 1,5% de magnetita), diferentes radios (r = 250m y
r = 100m) y estn situados en distintas profundidades (p = 400m y p = 150m). Los dos
diagramas superiores muestran el efecto magntico vertical de cuerpos esfricos de la
misma dimensin (r = 250m), situados en la misma profundidad (p = 400m), pero de
distintas composiciones y distintos contenidos en magnetita. Las curvas resultantes tienen
la forma de una campana (curva de Gauss), el mismo ancho (= distancia entre los flancos)
pero diferentes mximos. Al cuerpo basltico corresponde una curva con un mximo
mucho mayor en comparacin a la curva generada por el cuerpo grantico. La diferencia en
los mximos de las curvas se debe a la susceptibilidad magntica ms alta del cuerpo
basltico con un contenido de 7% en magnetita en comparacin a aquella del cuerpo
grantico, que contiene solo1,5% de magnetita. SLICHER & STEARN (1929) mencionan
las susceptibilidades magnticas siguientes para basaltos y granitos:

kappa x 106 en kappa x 106 en

Tipo de roca % de magnetita % de magnetita
cgs cgs

Basalto 2,3 6900 8,6 26000

Granito 0,2 600 1,9 5700

SLICHER, L.B. & STEARN, H.H. (1929): Geophysical Prospecting. - Am. Inst. Mining
Met. Engrs., Trans. en DOBRIN (1988).
Los prximos dos diagramas muestran, que un cuerpo situado en alta profundidad con
respecto a la superficie terrestre produce un efecto magntico vertical menos intenso en
comparacin a un cuerpo de la misma dimensin y composicin ubicado en menor
profundidad.
A partir de las curvas de Gauss (de forma de campana), que caracterizan el efecto
magntico vertical de algunos cuerpos polarizados verticalmente y enterrados como de los
cuerpos esfricos, cilndricos y de placas de extensin vertical mayor en comparacin a su
extensin horizontal se puede deducir parmetros como la potencia del cuerpo y la
profundidad de su limite superior.
En el caso de una placa de extensin horizontal relativamente alta como un manto
por ejemplo la semianchura de la curva correspondiente a su efecto magntico
vertical indica la potencia horizontal de la placa.
En el caso de una placa de extensin vertical mayor como un dique por ejemplo la
semianchura media de la curva correspondiente a su efecto magntico vertical da la
profundidad del lmite superior de la placa.

Efecto magntico total sobre cuerpos magnticos enterrados en el subsuelo

Hoy da en la prospeccin magntica comnmente se miden la componente total del campo
magntico. En el caso de un cuerpo magntico enterrado en el subsuelo la componente total
del campo magntico se constituye de las magnitudes correspondientes al campo
geomagntico y al campo magntico anmalo generado por el cuerpo magntico enterrado
y superponiendo el campo geomagntico. El efecto magntico total ejercido por este cuerpo
enterrado en el subsuelo y mensurable en la superficie depende de la direccin del campo
geomagntico en el lugar de observacin y de la imantacin inducida en este cuerpo
paralela al campo geomagntico. Los modelos numricos de los datos de la intensidad total
se disean usualmente por medio de computadores. Dependiendo de los problemas
geolgicos en cuestin y de la capacidad del computador disponible se realiza modelos de
dos, de dos y media y de tres dimensiones.

Diseo de un mapa de isolneas

Procedimiento recomendable para disear un mapa de isolneas o de lneas de isoflujo
magntico modificado segn un propsito de ARONEC, W de Exploration Geophysics
Field Manual, Cambrian College, Spring (1982).
Caractersticas de las isolneas/lneas de isoflujo magntico
Una isolnea es la lnea, que une varios puntos del terreno (varias estaciones de
observacin) del mismo valor o de la misma intensidad.
El intervalo entre dos isolneas es la diferencia en el valor o en la intensidad entre
dos isolneas adyacentes.
El espaciamiento de las isolneas es una medida del gradiente. Las isolneas con
espaciamiento pequeo y denso (espaciadas densamente) expresan un gradiente
alto, las isolneas con espaciamiento grande entre s representan un gradiente
pequeo (vase fig. A). En este contexto gradiente se refiere a una variacin de un
valor de una intensidad con respecto a la distancia.
 Las isolneas cerradas ilustran extremos como altos (los valores incrementan hacia
el centro de la forma cerrada de las isolneas) y bajos (los valores decrementan hacia
el centro de la forma cerrada de las isolneas). Los bajos se destacan por medio de
dientes dirigidos hacia el centro de la forma cerrada.
Una isolnea no puede cruzar otra.

En un mapa de isolneas se emplea tres tipos de lneas:

Una lnea puntada ancha para un intervalo de 5000gammas (vase fig. B).
Una lnea slida ancha para los intervalos intermedios de 1000gammas.
Una lnea slida fina para los intervalos de 200gammas.

En el caso de una distribucin regular de los intervalos no se debe asignar a cada lnea su
valor.
Se destaca las lneas de valores ms altos y ms bajos. En el caso de los bajos se marca las
lneas con dientes dirigidos hacia la direccin, en que tienden a bajar los valores (vase fig.
C).

Construccin de una isolnea por interpolacin

La construccin de una isolnea por interpolacin est ilustrada en la figura D.

El intervalo mnimo razonable, que se emplea en el mapa depende de los factores

siguientes:
La diferencia en el valor o la intensidad de dos lneas adyacentes debe sobresalir el
error inherente en los datos.
La escala.
Los gradientes mximo y mnimo del rea en cuestin.
Por ejemplo se mide con un magnetmetro con una precisin de 20gammas a lo largo de
perfiles paralelos con espaciamiento de 50m con respecto a las direcciones Norte y Este y
en un rea con un gradiente medio de 100gammas/100m. Se presenta los resultados en un
mapa de escala 1:10000. Qu intervalo entre dos isolneas usted elegira? Repuesta:
50gammas o ms. Con un intervalo de 50gammas y un gradiente de 100gammas/100m se
obtiene 2 isolneas en 1cm de la mapa (= 100m de la naturaleza). Por ejemplo se mide con
un magnetmetro con una precisin de 20gammas a lo largo de perfiles paralelos con
espaciamiento de 50m con respecto a las direcciones Norte y Este y en un rea con un
gradiente medio de 200gammas /100m. Se presenta los resultados en un mapa de escala
1:10000. Qu intervalo entre dos isolneas usted elegira? Repuesta: 100gammas o ms,
para evitar un espaciamiento demasiado denso. Con un intervalo de 100gammas y un
gradiente de 200gammas /100m se ubican 2 isolneas en 1cm de la mapa (=100m de la
naturaleza). Por ejemplo se mide con un magnetmetro con una precisin de 20gammas a
lo largo de perfiles paralelos con espaciamiento de 50m con respecto a las direcciones
Norte y Este y en un rea con un gradiente medio de 20gammas/100m. Se presenta los
resultados en un mapa de escala 1:100000. Qu intervalo entre dos isolneas usted
elegira? Repuesta: 100gammas o ms, para evitar un espaciamiento demasiado denso. Con
un intervalo de 100 gammas y un gradiente de 20gammas/100m 2 isolneas caen en 1 cm de
la mapa (=1km de la naturaleza).
En las exploraciones mineras se cuenta con instrumentos apenas ajustados y errores
humanos resultando en errores mnimos de 20 a 40gammas. Por esto la diferencia de la
intensidad entre dos isolneas debera ser igual o mayor a 100gammas.
Propuestas prcticas para el diseo de un mapa de isolneas magnticas
Un mapa de isolneas magnticas debe ser construido ntidamente y claramente y
simplificado para entregar la cantidad ms alta posible de informaciones sin generar
confusiones o ambigedades. Si el mapa de anomala es bien legible e interpretable en
ausencia de isolneas intermedias, se recomienda no presentar las isolneas intermedias. En
el caso que las distancias entre las isolneas intermedias son tan pequeas que no se puede
distinguir una de la otra y que no se puede identificar sus valores, se debe renunciar a las
isolneas intermedias.
Diseos de una anomala
En la exploracin magntica realizada en la corteza terrestre generalmente se mide
continuamente y completamente o se mide a lo largo de un perfil y en perfiles paralelos con
un espaciamiento constante, es decir se mide en intervalos regulares. En el ltimo caso la
posicin y la forma de una anomala magntica levantada se aproxima a la posicin y la
forma de la anomala real. El procedimiento de acercarse a los parmetros reales de una
anomala o es decir de disear una anomala puede ser mecnico empleando partes
proporcionales o por interpolacin o extremadamente interpretativo utilizando isolneas
paralelas o equidistantes. A menudo la diferencia entre estos dos tipos de disear una
anomala es graduada. Utilizando isolneas paralelas y equidistantes se debe enfocar su
atencin a la existencia de anomalas atractivas no completamente definidas por la
informacin disponible, que se basa en una red de estaciones de observacin con cierto
espaciamiento. Por medio de otros datos geofsicos y/o geolgicos se podra comprobar la
interpretacin de los datos magnticos. Tales evaluaciones sucesivas se aplican
comunmente en la prospeccin geofsica minera.
Ejemplos de anomalas
En el caso que no se puede definir claramente la forma de una anomala magntica y en
presencia de conductividad ya detectada y diseada se orienta el eje de la anomala
magntica en la misma direccin como el eje de la anomala conductiva o como otras
estructuras geofsicas o geolgicas ya conocidas.
Las estructuras causantes de anomalas magnticas a menudo estn paralelas entre s como
un sistema de diques paralelos con alto contenido en magnetita por ejemplo.
Frecuentemente se puede localizar una anomala conductiva al mismo lugar, en la misma
orientacin y de forma parecida como la anomala magntica. En el caso de varias
estructuras paralelas causantes de anomalas magnticas se trata distinguir estas y
disearlas separadamente.
En el caso que los conductores elctricos se ubican en los flancos de una anomala
magntica, se distingue entre la anomala magntica central y las anomalas magnticas
asociadas con anomalas conductivas formando los flancos de la anomala magntica
central. Por ejemplo un cuerpo de peridotita (roca plutnica de olivino y piroxeno) est
rodeado por sulfuros de alto contenido en pirotina (Fe1-xS). El cuerpo de peridotita genera
la anomala magntica central y los sulfuros producen las anomalas magntica y
conductiva ubicadas en el hombro de la anomala magntica central.
En reas de gradientes de intensidad magntica bajos se trata de delinear tendencias lgicas
delineando la anomala a partir de los valores ms altos presentes. Este mtodo se emplea
especialmente en el caso que un cuerpo conductivo est orientado en la misma direccin
como el alto magntico y se utiliza isolneas intermedias.

Ejemplos de aplicaciones del mtodo magntico

Una aplicacin geolgica es el levantamiento de tendencias estructurales del basamento
cubiertas por una capa de sedimentos sueltos o compactados y el levantamiento de rocas
gneas y metamrficas ubicadas en una profundidad somera cubiertas por la vegetacin o
una capa aluvial. Una lineacin delineada por los contornos de isolneas magnticas puede
reflejar por ejemplo el rumbo del eje de un cuerpo intrusivo longitudinal o los planos de
fallas grandes en la topografa del basamento. En un rea caracterizada por una geologa
superficial bien expuesta se puede elaborar un mapa geolgico con un esfuerzo mnimo, de
modo que se combinan los datos geolgicos obtenidos de algunos pocos afloramientos
distribuidos irregularmente en terreno con las tendencias aeromagnticas observadas. En
este caso los datos magnticos pueden justificar una interpolacin de los pocos datos
geolgicos.
Sin informaciones adicionales normalmente no es posible distinguir si una anomala
magntica observada se debe a un relieve estructural o a una variacin litolgica lateral.
Principalmente el mtodo magntico se aplica en las exploraciones mineras con los
objetivos siguientes:
La bsqueda de minerales magnticos como magnetita, ilmenita o pirotina.
La localizacin de minerales magnticos asociados con minerales no magnticos, de
inters econmico como minerales indicadores.
La determinacin de las dimensiones (tamao, contorno, profundidad) y estructuras
de zonas mineralizadas cubiertas por capas aluviales o vegetales.
Exploracin magntica para menas de Fe
La mayora de la produccin de Fe (aproximadamente 90%) se explota de depsitos de
origen sedimentario de composicin primaria ooltica y silcea. Lo dems se extrae de
depsitos de origen magmtico con minerales de Fe de origen magmtico o con minerales
de Fe residuales despus de la meteorizacin de las dems componentes de las rocas
magmticas.
Los depsitos de Fe asociados con rocas magmticas frecuentemente estn caracterizados
por un cociente magnetita/hematita alta y en consecuencia pueden ser detectados
directamente por las mediciones magnticas.
Las taconitas son depsitos de Fe de origen sedimentario. Su carcter magntico depende
de su estado de oxidacin, puesto que la magnetita se descompone por la oxidacin. Las
taconitas oxidadas son mucho menor magnticas en comparacin con las taconitas no
oxidadas. Con el mtodo magntico se podan ubicar las zonas de taconitas no o poco
oxidadas, que por su procesamiento ms fcil son ms favorables para la explotacin.
Por el mtodo magntico se puede localizar depsitos de Fe cubiertos por otras formaciones
geolgicas y situados en cierta profundidad en la corteza terrestre como por ejemplo los
rellenos hidrotermales de fracturas cerca de Pea Ridge Mountain, Missouri, que se
descubrieron por medio de sondeos realizados a lo largo de una anomala magntica de
forma longitudinal.
Exploracin magntica para otros minerales
Por su asociacin con minerales magnticos como magnetita y pirotina minerales no
magnticos como los metales bsicos nquel, cobre y oro por ejemplo pueden ser detectados
por el mtodo magntico. Frecuentemente se emplea el mtodo magntico en la
exploracin para diamantes, que ocurren en chimeneas volcnicas de kimberlitas o
lamprfidos . Por su contenido en magnetita e ilmenita se puede localizar estas chimeneas
con el mtodo magntico. Se han encontrado las chimeneas de kimberlitas en los Estados
Unidos, en la repblica sovitica antigua y en Africa del Sur, Este y Oeste.
Exploracin magntica para hidrocarburos
En la bsqueda de petroleo y gas natural se emplea el mtodo magntico para determinar la
geometra (extensin, dimensin y potencia) de cuencas sedimentarias, que pueden atrapar
los hidrocarburos. En base de los resultados magnticos se puede planificar y colocar ms
precisamente los perfiles ssmicos mucho ms costosos en comparacin al mtodo
magntico.
Exploracin magntica para fuentes termales
El mtodo magntico contribuye a la localizacin de la isoterma de Curie, que debajo de
reas con actividad termal est elevada en comparacin a otras reas.

Comparacin de los mtodos magntico y gravimtrico

El mtodo magntico de exploracin tiene algunos aspectos en comn con el mtodo
gravimtrico. Los dos mtodos hacen uso de campos de potenciales, detectan anomalas
causadas por variaciones en las propiedades de las rocas, que constituyen los primeros
kilmetros de la superficie terrestre y los dos mtodos tienen aplicaciones similares en la
exploracin petrolfera. A travs de los datos gravimtricos se asigna densidades, a partir de
los datos magnticos se asigna susceptibilidades magnticas y la imantacin remanente a
rasgos definidos por la ssmica. Combinando los resultados magnticos, gravimtricos y
ssmicos se puede obtener informaciones acerca de la litologa, que son de alta importancia
en la evaluacin de proyectos de prospeccin petrolfera.
En lo que concierne la interpretacin el mtodo magntico es ms complejo en
comparacin al mtodo gravimtrico. La intensidad magntica tiene magnitud y direccin y
depende de la susceptibilidad magntica y de la imantacin remanente de la roca. La fuerza
magntica puede atraer o repulsar algo. Los efectos magnticos pueden ser causados por
componentes de poca abundancia en una roca. En el caso del mtodo gravimtrico la masa,
que determina la gravedad, solo tiene magnitud y depende de la densidad. La fuerza
gravitatoria es atractiva. Generalmente los efectos gravitatorios originan de los
constituyentes principales de una roca.