GAVIOTAS

Las gaviotas son aves marinas de la familia Laridae en el suborden Lari. Estn ms
estrechamente relacionados con los golondrinas de mar (familia Sternidae) y slo
distantemente relacionados con auks, skimmers, y ms lejana a los waders. Hasta el
siglo XXI, la mayora de las gaviotas fueron colocadas en el gnero Larus, pero este
arreglo es ahora conocido por ser polifiltico, lo que lleva a la resurreccin de varios
gneros. Un nombre ms viejo para las gaviotas es mew, cognado con Mwe alemn,
mge dans, meeuw holands, y mouette francs; Este trmino todava se puede
encontrar en ciertos dialectos regionales.
Las gaviotas son tpicamente pjaros medianos a grandes, generalmente gris o blanco,
a menudo con marcas negras en la cabeza o las alas. Por lo general, tienen llamadas
speras llanto o gruendo, robusto, cuentas largas, y los pies palmeados. La mayora
de las gaviotas, particularmente las especies de Larus, son carnvoros anidados en el
suelo, que toman comida viva o recogen oportunista. Alimentos vivos a menudo incluye
cangrejos y peces pequeos. Las gaviotas tienen mandbulas desencajadas que les
permiten consumir grandes presas. Aparte de los kittiwakes, las gaviotas son
tpicamente costeras o especies del interior, rara vez aventurndose lejos al mar. Las
especies grandes tardan hasta cuatro aos en alcanzar el plumaje adulto completo, pero
dos aos es tpico para las gaviotas pequeas. Las gaviotas de cabeza blanca son
tpicamente aves de larga vida, con una edad mxima de 49 aos para la gaviota.
Las gaviotas anidan en grandes y densamente pobladas colonias ruidosas. Ponen dos
o tres huevos moteados en nidos compuestos de vegetacin. Los jvenes son
precociales, nacen con la oscuridad manchada abajo, y mvil sobre la eclosin.
Las gaviotas -las especies ms grandes en particular- son aves ingeniosas, curiosas e
inteligentes que demuestran complejos mtodos de comunicacin y una estructura
social altamente desarrollada. Por ejemplo, muchas colonias de gaviotas muestran
comportamiento de mobbing, atacando y acosando a posibles predadores y otros
intrusos. Ciertas especies (por ejemplo, la gaviota arenque) han exhibido un
comportamiento de uso de la herramienta, utilizando trozos de pan como cebo con el
cual coger peces de colores, por ejemplo. Muchas especies de gaviotas han aprendido
a coexistir con xito con los seres humanos y han prosperado en los hbitats humanos.
Otros confan en el cleptoparasitismo para obtener sus alimentos. Se ha observado que
las gaviotas atacan a las ballenas vivas, aterrizando en la ballena mientras que la
superficie para picar hacia fuera pedazos de carne.